24. Tiên tử dưới trăng Tiêu Tông Kính!
*
Tiêu Tông Kính nói xong, chị em nhà họ Lữ đều ngẩn người, sau đó cùng tiến lên phía trước.
Lữ Mộng: “Sao huynh biết chuyện của cha ta?”
Tiêu Tông Kính đáp: “Ta hỏi hai người, lệnh tôn thường ngày luyện quyền, đứng ở vị trí nào?”
Lữ Viên trở lại trong sân, đi vài bước về phía bên cạnh nơi mình vừa đánh quyền rồi nói: “Đại khái là ở đây.”
Tiêu Tông Kính gật đầu, chàng nói: “Đúng rồi.”
Lữ Mộng có chút lo lắng, hỏi: “Tiêu đại ca, rốt cuộc là chuyện gì?”
Tiêu Tông Kính chỉ vào một chỗ.
“Hai người nhìn đó.”
Chàng chỉ vào cái giếng cũ trong sân, nằm ở phía nam của sân. Tiêu Tông Kính đi tới, lau một bên thành giếng. Mọi người đều tiến lại gần, Lữ Mộng nhìn tới nhìn lui cũng không thấy gì đặc biệt, hỏi: “Ở đây có gì sao?”
Ngược lại, Lữ Viên nhìn ra chút manh mối.
“Ồ… chỗ này có phải nhẵn hơn những chỗ khác không?”
Khương Tiểu Ất nhìn kỹ hơn rồi nói: “Không chỉ là nhẵn, hai người nhìn từ trên xuống, chỗ này mỏng hơn những chỗ khác nửa tấc.” Chị em nhà họ Lữ đứng lên nhìn, quả nhiên là vậy. Lữ Viên đã hiểu, môi run run nói: “Chẳng lẽ, chẳng lẽ là cha…”
“Đúng vậy.” Tiêu Tông Kính nói, “Chỗ này cách vị trí lệnh tôn luyện quyền một trượng, vẫn có thể bị mài mòn đến mức này, có thể thấy võ công của lệnh tôn ít nhất đã luyện đến mức chân khí ly thể, quyền phong thành cương. Tuy không thể nói là vô địch, nhưng cũng là hiếm có trên đời.”
Khương Tiểu Ất nghĩ, luyện đến mức chân khí ly thể, chẳng phải là có thể so với Tiêu Tông Kính và Đới Vương Sơn sao? Không khỏi thán phục: “Thật lợi hại!”
Tiêu Tông Kính tiếp tục nói: “Ta tuy chưa từng gặp Diêu Chiêm Tiên, không biết ông ta có thực sự đạt đến mức thoát tục siêu phàm hay không, nhưng ta có thể khẳng định, có thể cùng lệnh tôn như vậy cao thủ đỉnh cao luận bàn, lấy võ luận đạo, là điều mà đại đa số võ nhân đều khao khát. Vì vậy, lệnh tôn tuyệt đối không phải là kẻ vô liêm sỉ lừa ăn lừa uống, hai người chớ nghe lời gièm pha của người khác.”
Trong sân yên lặng một lúc lâu, Lữ Mộng đột nhiên khóc, ban đầu chỉ là tiếng nức nở nhỏ, sau đó càng lúc càng lớn, hai tay che mặt, như muốn khóc hết những ấm ức trong lòng.
Lữ Viên ôm lấy chị, vỗ lưng cô ấy, giọng không giấu được sự xúc động.
“Đừng khóc, đừng khóc, thấy chưa, ta đã nói rồi, cha tuyệt đối không phải là người như vậy. A tỷ, lau nước mắt đi, hôm nay chúng ta nhất định không say không về! Ta đi lấy hết rượu còn lại!” Lữ Mộng nghẹn ngào nói: “Vậy ta đi chuẩn bị chút đồ nhắm, Tiêu đại ca, Khương huynh đệ, hai người chờ chút.”
Tiễn họ đi, Khương Tiểu Ất lén nhìn Tiêu Tông Kính.
“Đại nhân.”
Tiêu Tông Kính ừ một tiếng.
Khương Tiểu Ất: “Ngài thật tốt bụng.”
Tiêu Tông Kính: “Vậy sao?”
Khương Tiểu Ất nói: “Tôi vừa lo Lữ Viên nói vậy sẽ làm ngài tức giận.”
Tiêu Tông Kính cười nhạt.
“Trong mắt cô, ta là người như vậy sao?”
Khương Tiểu Ất vội nói: “Không không.” Cô nhìn khuôn mặt hơi say của chàng, “Nhưng ngài không thể uống thêm nữa đâu.”
Tiêu Tông Kính: “Tại sao?”
Khương Tiểu Ất suýt nữa buột miệng nói ngài rõ ràng không thích uống rượu, sau lại nghĩ không nên bán đứng Lý Lâm như vậy, bèn nói: “Ngài đã uống nhiều rồi, chúng ta còn có nhiệm vụ, đừng để lỡ việc.”
“Ồ?” Tiêu Tông Kính hơi nhướng mày, liếc mắt nhìn qua. “Ta sẽ lỡ việc?”
Tiêu Tông Kính thường ngày nói năng cử chỉ rất đĩnh đạc, lúc này uống rượu vào, tốc độ nói chậm hơn thường ngày, giọng điệu lại có sự thay đổi khó tả, thêm ánh mắt chàng nhìn qua, Khương Tiểu Ất như bị ai nắm chặt ngũ tạng, ép mạnh không thở nổi.
Tiêu Tông Kính lại nói: “Ta đang thực hiện nhiệm vụ, chẳng phải đây là thân phận cô sắp xếp sao?” Không biết là do đánh quyền hăng quá hay do rượu ngấm, Tiêu Tông Kính giơ tay, nắm lấy gáy Khương Tiểu Ất, từ từ kéo cô lại gần. Hai người đứng sát nhau, nhìn sân đá xanh, Tiêu Tông Kính cúi xuống, thấp giọng nói: “Ta đã là Rồng Lội Nước, sao lại không thể uống rượu?”
Chàng vừa đánh một trận quyền, khí vận chu thiên, cơ thể nóng hơn thường ngày, thêm mùi rượu nồng nặc, giọng khàn khàn khô khốc, hoàn toàn bao trùm lấy Khương Tiểu Ất. Khương Tiểu Ất lập tức hồn lìa khỏi xác, như tôm qua nước sôi, từ gốc chân đến đỉnh đầu đều cháy rực.
Cô vội đẩy chàng ra, nhưng lần đầu tiên không đẩy được.
“…Đại, đại, đại nhân! Ngài uống nhiều rồi phải không!”
Tiêu Tông Kính lại ừ một tiếng, rồi nói: “Vậy sao?”
Nhìn thấy ngọn lửa trong lòng sắp bùng lên từ tai đến tóc, đầu óc Khương Tiểu Ất trống rỗng, chỉ còn một ý nghĩ duy nhất là phải tránh xa chàng.
Cô nhân lúc Tiêu Tông Kính tay lỏng, cúi người, vặn đầu, chuẩn bị thoát thân.
Cô không động thì thôi, vừa động Tiêu Tông Kính lập tức tỉnh lại, tay chàng theo bản năng xoay một cái, lại ép cô về chỗ cũ.
Khương Tiểu Ất thấy mình dễ dàng bị chàng chế ngự, vừa lo lắng vừa có chút không phục, chân khẽ động, không tự chủ mà nghiêm túc hơn.
Tiêu Tông Kính nhướng mày, cũng không chần chừ, lập tức đấu thân pháp với cô.
Thực ra, toàn bộ công phu của Khương Tiểu Ất đều là giả, cô thực sự chỉ có hai kỹ năng đáng kể. Thứ nhất là “Thai Hóa Dịch Hình”, do gặp phải biến cố thời thơ ấu, mệnh cách đặc biệt, cô mới có thể vô tình tu luyện được Thiên Cương Đạo Pháp, mượn hình bổ hình. Thứ hai là “Cửu Cung Bát Quái Bộ”, là bước pháp cơ bản của võ công Đạo gia, nhưng cũng là thứ Khương Tiểu Ất thực sự bỏ công luyện tập.
Còn về công phu tay của cô, tất cả đều dựa trên Cửu Cung Bát Quái Bộ, học theo hình vẽ mà thành. Dù vậy, cô vẫn có thể đấu ngang ngửa với Mã Hùng Phi, có thể thấy bước pháp của cô đã luyện đến mức cực kỳ tinh thâm.
Tiêu Tông Kính tự nhiên cũng nhìn ra manh mối, cười nói: “Cô học thân pháp tinh diệu như vậy, là để khi đi giang hồ, đánh không lại thì có thể chạy thoát sao?”
Bị chàng nói trúng tâm tư, mặt Khương Tiểu Ất đỏ bừng, vận nội công, chân bước hư hư thực thực, bóng dáng khó tìm, thân thể như một làn khói xanh không gốc, nhẹ nhàng bay lượn, theo gió mà đi. Tiêu Tông Kính nói: “Hay.” Cũng vận chân khí, bước không mà ra, đuổi theo bóng dáng đó.
Hai người trong sân vài lần tung hoành, ngươi tới ta lui, lên xuống bất định.
Cứ thế dây dưa một lúc, sự chênh lệch nội công giữa hai người dần hiện rõ, Khương Tiểu Ất rõ ràng không còn sức, bước pháp ngày càng chậm, trán cũng lấm tấm mồ hôi.
Cuối cùng cô thở dài một tiếng, nắm lấy cánh tay Tiêu Tông Kính, nói: “Thôi thôi, đại nhân đừng đùa giỡn với tiểu nhân nữa.”
Tiêu Tông Kính nghi hoặc nói: “Ta đùa giỡn với cô khi nào?”
Khương Tiểu Ất phẫn nộ nói: “Tiểu nhân cũng coi như đã lăn lộn giang hồ một thời gian, chưa từng thấy ai dùng ‘Dựa Bên Người’ cao minh như vậy, đại nhân còn nói không phải đùa giỡn tiểu nhân sao?”
Thì ra Khương Tiểu Ất đã sớm nhận ra.
Cái gọi là ‘Dựa Bên Người’, cũng là một loại thân pháp công phu, chỉ có điều không quá cao siêu, thường được những tên trộm cắp sử dụng. Công phu này như tên gọi, là bám sát sau lưng người khác, theo động tác của đối phương, tránh bị phát hiện. Vừa rồi Tiêu Tông Kính và cô dây dưa, nhìn như hai người có qua có lại, thực ra Tiêu Tông Kính toàn bộ thời gian đều bám sát sau lưng cô, cô chưa từng nhìn thấy mặt chàng một lần.
Tiêu Tông Kính nghe giọng cô nghiến răng nghiến lợi, đột nhiên ngửa đầu cười lớn.
Khương Tiểu Ất hiếm khi nghe thấy Tiêu Tông Kính cười sảng khoái như vậy, hơn nữa chàng đứng ngay sau lưng cô, cười như vậy, lưng cô cũng rung lên theo, thậm chí cảm thấy còn say hơn mùi rượu trước đó, nghe mà toàn thân tê dại, nóng bừng, khó chịu vô cùng.
Lúc này, Lữ Viên kịp thời trở lại sân, ôm bình rượu tò mò hỏi: “Tiêu đại ca có chuyện gì vui vậy?”
Tiêu Tông Kính nói: “Không có gì.”
Khương Tiểu Ất nhân lúc chàng nói chuyện, chạy vụt ra sân. Quay đầu lại, thấy Tiêu Tông Kính đứng nguyên tại chỗ, hai tay nhẹ nhàng đặt trên eo, đang cười với cô. Gió thổi qua, vài sợi tóc trước trán chàng khẽ lay động. Ánh trăng trên mây chiếu sáng hai đường nét mờ nhạt bên môi chàng. Lá cây dưới đất xào xạc, hương vị ngọt ngào bay tới, Khương Tiểu Ất nghĩ, đây chắc là hương hoa quả còn sót lại ở nơi này.
Lúc này, trên trời dưới đất vạn vật, không có gì là không đẹp.
Lữ Mộng bưng món nóng tới, Khương Tiểu Ất bỗng hoảng loạn, cúi đầu chạy vào nhà.
Tiêu Tông Kính theo sau cô vào phòng, bước qua ngưỡng cửa, chàng cúi xuống, hạ giọng nói: “Cô tuổi còn nhỏ, có thân pháp này đã là không dễ, công phu này tiếp tục luyện, thêm mười năm nữa, ta chắc sẽ không bám được.”
Nghe xem, đây có phải là lời an ủi người khác không?
Khương Tiểu Ất nghiến răng, trong lòng thầm niệm thân phận khác biệt, không thể làm càn, khó khăn lắm mới nhịn được ý định trừng mắt nhìn chàng một cái.
Cũng không biết tối nay Tiêu Tông Kính bị trúng tà gì, tâm trạng bỗng nhiên rất tốt, kéo Lữ Viên uống rượu hết bình này đến bình khác. Trăng đã lên đến đỉnh trời, khắp vườn đều ngập tràn mùi rượu. Khương Tiểu Ất và Lữ Mộng không khuyên được, cuối cùng hai người uống đến mức lưỡi cũng tê dại, mặt đỏ bừng, mắt mơ màng, nói năng không còn rõ ràng.
Khương Tiểu Ất và Lữ Mộng dìu họ về phòng, đẩy lên giường.
Một chiếc giường bị hai người chiếm hết, Khương Tiểu Ất mượn Lữ Mộng một chiếc chăn, ghép hai cái bàn lại với nhau, chuẩn bị tạm bợ qua đêm. Sắp xếp xong mọi thứ, Lữ Mộng cũng về phòng mình nghỉ ngơi.
Khương Tiểu Ất nằm trên bàn, bên cạnh vang lên tiếng ngáy nặng nề, cũng không biết là của Tiêu Tông Kính hay Lữ Viên.
Đêm càng lúc càng sâu, mọi người đều đã ngủ – trừ Khương Tiểu Ất.
Không biết có phải do tiếng ngáy làm phiền hay không, Khương Tiểu Ất suy nghĩ rối bời, lăn qua lăn lại mãi không ngủ được. Cuối cùng cô gãi đầu, ép mình nghĩ về vụ án.
Cứ ép buộc như vậy, cô thật sự nghĩ ra điều gì đó.
Cô lén lút bò dậy, đến nhà kho.
Trước đó họ chỉ lo minh oan cho Lữ Thuận, nhưng lại bỏ sót một vài điểm không đúng ở nơi này. Cô cạy viên gạch trên sàn lên, kiểm tra kỹ lưỡng…
“Quả nhiên.” Cô nhìn một lúc, lẩm bẩm: “Chiếc hộp có dấu vết làm cũ, khe nối của viên gạch cũng không bị mài mòn, chiếc hộp này chắc chắn mới được đặt vào gần đây.”
Xem ra, có người sau khi Lữ Thuận chết đã gửi một khoản tiền cho con mồ côi của ông ta, lại không muốn bị người khác biết, nên giả vờ như đó là di vật của Lữ Thuận.
Sẽ là ai đây? Khương Tiểu Ất thầm nghĩ, liệu có liên quan đến vụ án quân lương không?
Đúng lúc cô đang suy nghĩ sâu xa, cách Lữ Phường vài dặm về phía đông, một sòng bạc tên là “Khai Môn Kiến Tài” đang rất náo nhiệt.
Triều đình có lệnh giới nghiêm, nhưng ở Phong Châu xa xôi, lệnh này gần như vô hiệu.
Nếu là khách quen của Khai Môn Kiến Tài, sẽ nhận ra hôm nay sòng bạc có chút khác biệt so với thường ngày, số lượng tay chân canh gác dường như nhiều hơn.
Mọi người đều biết lý do, cái gọi là chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu truyền ngàn dặm, phó đường chủ Đường Lão Ưng, Thanh Diện Mã Mã Hùng Phi, bị hai kẻ vô danh mới vào giang hồ đánh cho tơi bời ở Lữ Phường, nhiều người đều biết chuyện này, không ít người đang chờ xem náo nhiệt.
Hậu đường sòng bạc.
Nến cháy sáng rực, không khí căng thẳng.
Bốn nhân vật quan trọng của bốn đường thuộc Thanh Đình Bang ở Ký Châu tụ họp, ngoài đường chủ và phó đường chủ, còn có hơn chục đại hán, đều là tay chân của các đường. Giữa đường đặt một chiếc ghế nằm, trên đó nằm một người, chính là Mã Hùng Phi. Không phải y không hiểu quy củ, mà thực sự bị thương quá nặng, đầu quấn băng, đừng nói đứng dậy, ngay cả nói chuyện cũng khó khăn.
Đường chủ Đường Lão Ưng, Dư Anh, đứng dưới chính đường, ông ta đã ngoài năm mươi, thân hình thấp bé, mặt gầy dài, mũi diều hâu, để một bộ ria mép hình chữ bát, mắt nhỏ và đục. Ông ta là người lớn tuổi nhất trong bốn đường chủ của Ký Huyện, do làm việc quá sức, tóc bạc và thưa thớt, càng thêm phần suy yếu.
Dư Anh không biết võ công, vốn chỉ là người quản lý sổ sách của Khai Môn Kiến Tài, nhưng ông ta giỏi mưu lược, lại giỏi kinh doanh, được Tiền Khiếu Xuyên yêu thích, bổ nhiệm làm đường chủ của bốn đường, quản lý Thanh Đình Bang ở Ký Huyện.
“Dư gia! Ông nói gì đi chứ, mọi người đều đang chờ ông quyết định!” Một người đàn ông cao hơn tám thước, to như tháp sắt, nóng nảy nói trước. “Theo tôi thì còn gì phải nghĩ, tôi sẽ dẫn người đi bao vây Lữ Phường ngay! Bắt hai tên Đồng Hoa Song Hiệp đó, chém ngay giữa phố!”
Dư Anh nhìn gã ta, nói chuyện nhẹ nhàng: “Ngưu đường chủ bớt nóng, tình hình hiện tại đặc biệt, không thể hành động thiếu suy nghĩ.”
Đây chính là một trong bốn đường chủ của Thanh Đình Bang ở huyện Ký, Ngưu Thụ Cao, gã ta không hài lòng với lời của Dư Anh, giận dữ nói: “Tình hình đặc biệt gì? Bị người ta bắt nạt mà không trả đũa, người khác sẽ coi thường Thanh Đình Bang chúng ta!”
Bên phải gã ta ngồi một người đàn ông mặt dài, cũng là một trong bốn đường chủ, Vương Thường Tiệp, nói: “Đúng vậy, các thế lực hắc đạo khác ở Phong Châu tuy bị bang chủ áp chế, nhưng chúng vẫn chưa chết hẳn, nếu chúng ta không giữ được uy thế, chắc chắn chúng sẽ trỗi dậy. Lần này phó đường chủ Mã bị đánh bại trước mặt mọi người, chúng ta nhất định phải đòi lại món nợ này. Không thể để người khác cười chê, mọi người nói có đúng không!”
Mọi người đồng thanh: “Vương đường chủ nói đúng! Không thể để người khác cười chê!”
Trong chốc lát, trong đường sát khí ngút trời.
Nhưng bất kể họ kích động thế nào, Dư Anh vẫn không đồng ý.
Nhiều việc quan trọng trong bang, những người dưới không biết, nhưng ông ta thì biết.
Gần đây không yên ổn, gọi là vận xui, uống nước lạnh cũng bị nghẹn. Chuyện xui xẻo tháng trước không nói nữa, tháng này tổng đà lại có một vị khách không mời mà đến. Khi xảy ra chuyện tháng trước, tiền bang chủ ít nhất vẫn giữ được sự bình tĩnh như thường ngày, nhưng vị khách không mời mà đến lần này lại khiến bang chủ căng thẳng hoàn toàn.
Dư Anh nhìn thấy trong mắt, cũng rất lo lắng. Ông ta chưa tìm được cách giải quyết phù hợp, kết quả bây giờ lại xuất hiện Đồng Hoa Song Hiệp.
Ông ta thở dài…
Dư Anh im lặng hồi lâu, một người đàn ông cao gầy với đôi mắt tam bạch ngồi bên trái Ngưu Thụ Cao lạnh lùng nói: “Xin lỗi tôi nói thẳng, Dư gia nhát gan sợ chuyện như vậy, không giống phong cách của người trong giang hồ.”
Dư Anh liếc nhìn gã ta một cái, cười nói: “ không biết võ công, không giống các vị đường chủ dũng cảm không sợ hãi, luôn thích suy nghĩ nhiều hơn một chút.”
Người đàn ông mắt tam bạch này chính là vị đường chủ cuối cùng, Từ Hỗ.
Từ Hỗ nói: “Dư gia suy nghĩ sâu xa cũng không có gì sai, nhưng người ta rõ ràng là muốn đối đầu với chúng ta, nếu còn trốn tránh, thực sự khiến người ta coi thường.”
Ngưu Thụ Cao và Vương Thường Tiệp bên cạnh phụ họa: “Đúng vậy! Còn gì phải nghĩ nữa!”
Giọng điệu của họ càng ngày càng gay gắt, đã thể hiện rõ sự bất mãn và khinh thường trên khuôn mặt.
Dư Anh nhìn họ tức giận bất bình, trong lòng rất rõ ràng. Một người không biết võ công như ông ta mà làm đến chức chủ bốn đường của huyện Ký, những người này luôn không phục, thường xuyên tụ tập riêng, bàn tán dài ngắn, chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay là muốn gây rắc rối cho ông ta, mong muốn thay thế ông ta.
Thật là một đám ngu ngốc, Dư Anh mặt không biểu cảm, trong lòng khinh bỉ, nếu không phải hiện tại họ đều buộc trên một sợi dây, ông ta thực sự muốn để những kẻ thô lỗ này đi đá tấm sắt, ngã vài cú đau, xem trời cao bao nhiêu.
Đúng lúc mọi người đang phẫn nộ, Mã Hùng Phi nằm trên ghế nằm ở trung tâm run rẩy mở miệng:
“Các vị… ta, ta có lời muốn nói.”