45. Không muốn đi qua đó có được không???
*
Khương Tiểu Ất không ngờ Tiêu Tông Kính lại nói những lời như vậy, trong lòng nhất thời chua xót.
“Đại nhân…”
Tiêu Tông Kính ngẩng đầu lên, đặt tay lên mặt đất, chàng ôn tồn nói: “Ngồi xuống nói chuyện.”
Khương Tiểu Ất ngồi xuống bên cạnh chàng, Tiêu Tông Kính lại nói: “Lần này quân lương có thể tìm lại được, cô là công thần lớn nhất, còn những chuyện khác, cô không cần nghĩ nhiều.”
Giọng chàng vẫn như mọi khi, bình tĩnh và điềm đạm, Khương Tiểu Ất không tự chủ cũng bình tĩnh lại.
“Được.”
Đêm mưa vừa ồn ào vừa tĩnh lặng.
Tiêu Tông Kính hỏi: “Đúng rồi, cô còn nhớ chuyện vừa rồi không?”
“Vừa rồi? Chuyện gì vừa rồi?”
“Chính là chuyện xảy ra khi cô ngất đi.”
Khương Tiểu Ất lắc đầu.
“Tôi rất ít khi trở lại nguyên dạng, những chuyện xảy ra trong thời gian đó đều không nhớ.” Cô cẩn thận quan sát sắc mặt Tiêu Tông Kính. “… Tôi đã làm gì?”
“Cũng không có gì.” Tiêu Tông Kính nói, “Cô nói nguyên thần của cô đã tách ra một phần, đi theo một người. Cô muốn tìm người đó, cũng để tìm lại nguyên thần của mình. Cô…”
Chàng nhớ lại những lời cô vừa nói khi ôm chàng, cũng không biết phải nói thế nào.
“Cô có chắc chắn người mình muốn tìm là ai không?”
“Ừm…” Khương Tiểu Ất gãi cổ.
“Không chắc ạ, tôi không nhớ được gì. Sư phụ tôi nói, trước đây tôi từng bị kinh hãi, nên hồn phách không đầy đủ. Ông ấy đã xem mệnh cho tôi, bảo tôi mười lăm tuổi vào giang hồ rèn luyện, có lẽ sẽ có cơ hội tìm lại toàn bộ nguyên thần.”
Tiêu Tông Kính nghĩ ngợi một lúc, rồi lại kể lại câu chuyện về “hòn đá đang cháy” một lần nữa. Khương Tiểu Ất nghe mà không hiểu gì cả.
“Đây là lời tôi nói sao? Nói nhảm nhí thôi, đại nhân đừng tin.”
“Ta lại thấy không giống như nói nhảm, hơn nữa nghe ý của cô, người này trước đây dường như còn cứu cô. Đúng rồi, cô mất nguyên thần từ khi nào?”
“Tôi không biết, sư phụ tôi rất ít khi nhắc đến những chuyện này. Người chỉ nói rằng mọi việc trên đời, thiên ý tự có sắp đặt, đừng hỏi nhiều, thuận theo tự nhiên là được.”
Mặc dù cô không mấy để tâm, nhưng Tiêu Tông Kính vẫn không khỏi suy nghĩ. Cô nói rằng chính chàng đã lấy đi nguyên thần của cô, nếu chuyện này là thật, thì xảy ra vào lúc nào?
Tiêu Tông Kính theo bản năng cho rằng, nếu người có ký ức, thì ít nhất cũng phải bốn, năm tuổi, vì vậy chàng tự nhiên định thời gian vào những năm chàng rời Thiên Kinh, ra ngoài bái sư.
Nơi chàng bái sư là vùng núi phía đông của Hữu Châu, Hữu Châu là một châu nhỏ ở phía bắc, nằm ở phía đông bắc của Thiên Kinh, bên trái giáp Triệu Châu, bên phải giáp Phủ Châu, phía trên nữa là vùng đất cực bắc hoang vu không người ở Tân Châu.
Vì Phủ Châu quanh năm bị bọn cướp quấy nhiễu, bọn cướp thường xuyên quấy rối dân chúng, nên Hữu Châu lân cận cũng bị ảnh hưởng không nhỏ. Mỗi lần Tiêu Tông Kính xuống núi gặp chuyện bất bình, chàng đều ra tay giúp đỡ. Trong vài năm, chàng đã cứu không biết bao nhiêu người già trẻ lớn bé, hơn nữa Hữu Châu còn lạnh hơn Thiên Kinh, tuyết rơi nhiều hơn, chàng thực sự không thể nhớ nổi trong những người chàng cứu vào mùa đông có Khương Tiểu Ất hay không.
Tiêu Tông Kính do dự nói: “Nếu cô còn manh mối nào rõ ràng hơn, ta có thể giúp cô tìm hiểu.”
Khương Tiểu Ất cười nói: “Đại nhân có lòng tốt tôi xin nhận, thực ra những chuyện này đều là chuyện nhỏ, đại nhân không cần bận tâm. Nguyên thần có hay không cũng không có gì khác biệt, đều có thể sống, chỉ là không thấy được dung mạo thật của mình mà thôi.”
Khương Tiểu Ất từ nhỏ đã chịu ảnh hưởng của Xuân Viên chân nhân, cho rằng số mệnh là chuyện không thể cưỡng cầu. Hơn nữa hiện tại công việc bận rộn, cô không muốn làm phiền Tiêu Tông Kính thêm nữa, bèn nói: “Đại nhân, đừng nói về ta nữa, chúng ta mau trở về bến Nam Xích Loan thôi, chuyện quân lương quan trọng hơn.”
Tiêu Tông Kính gật đầu, chuyện này thực sự không thể chậm trễ.
Hai người nghỉ ngơi một chút rồi rời khỏi căn nhà, đội mưa đi ngược dòng.
Khi họ trở lại bến đò, trời đã sáng.
Lưu Thúc Phạm vốn đang uống trà trong phòng, thấy Tiêu Tông Kính trở về, liền lao ra giữa cơn mưa sáng sớm, hoảng hốt nói: “Đại nhân! Đại nhân không xong rồi! Vừa rồi Khương thị vệ biến thành một đống rơm rồi! Làm sao bây giờ!”
Tiêu Tông Kính không có thời gian dây dưa với ông ta, lệnh cho ông ta mang hai bộ quần áo sạch đến, cùng Khương Tiểu Ất thay đồ, sau đó tìm Trương Thiên Hộ, nói: “Gọi người của ông ra, kiểm kê quân lương, chuẩn bị xuất phát.”
Lưu Thúc Phạm lén lút quan sát Khương Tiểu Ất, cảm thấy tò mò. Lúc này Khương Tiểu Ất đã thay đổi dung mạo, ông ta không nhận ra bèn nhìn qua sư gia một cái, sư gia ngầm ra hiệu không nên nhiều chuyện.
Quân lương nhanh chóng được kiểm kê xong, đoàn người lên đường. Lưu Thúc Phạm bận rộn trước sau, hộ tống suốt mười mấy dặm, cho đến khi ra khỏi thành, lên đại lộ mới dừng lại.
Nhìn bóng đen xa dần, Lưu Thúc Phạm cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Ông ta quay lại, nhìn sư gia cười. Sư gia chắp tay với Lưu Thúc Phạm, nói: “Chúc mừng đại nhân, chúc mừng đại nhân, cuối cùng cũng tiễn được vị Phật lớn này đi rồi.” Lưu Thúc Phạm cũng không giấu nổi vẻ vui mừng, thần sắc rạng rỡ vỗ vai Tôn sư gia. “Ngày tốt lành của chúng ta sắp đến rồi, ha ha!”
Tiêu Tông Kính dẫn người áp tải quân lương, suốt đường không gặp phải rắc rối gì, cuối cùng đến được doanh trại quân Nam.
Sau khi Triệu Đức Kỳ chết, thống soái quân Nam được thay bằng phó tướng cũ của Triệu Đức Kỳ là Thang Thân. Tiêu Tông Kính giao quân lương xong, cùng Thang Thân bàn bạc trong trướng, Khương Tiểu Ất thì chờ bên ngoài.
Đây là lần đầu tiên cô đến doanh trại quân đội, quả nhiên khác hẳn với bên ngoài, khắp nơi đều tràn ngập không khí sát phạt. Nghe nói nơi này cách chiến trường thực sự còn mấy chục dặm, nhưng Khương Tiểu Ất dường như đã có thể ngửi thấy mùi máu tanh trong gió.
Cô hỏi một binh sĩ đang trực: “Tình hình chiến sự tiền tuyến thế nào?”
Binh sĩ đáp: “Bọn ô hợp không chịu nổi một đòn, chúng ta sắp thắng rồi.”
Tiêu Tông Kính từ trong trướng đi ra, Khương Tiểu Ất tiến lên đón, Tiêu Tông Kính nói: “Chúng ta nên đi thôi.” Chàng ngẩng đầu nhìn, trời đông u ám xa xăm, chàng khẽ nói: “Lần này mất nhiều thời gian, sợ rằng công việc ở kinh thành đã chất đống như núi rồi.”
Hai người rời doanh trại quân Nam, không ngừng nghỉ quay về.
Càng đi về phía bắc trời càng lạnh, cảnh sắc dọc đường dần trở nên hoang vu, núi rừng tiêu điều, móng ngựa giẫm lên lá khô vàng, phát ra tiếng kêu leng keng nặng nề.
Tám ngày sau, họ trở về Thiên Kinh.
Tiêu Tông Kính ghi công đầu cho Khương Tiểu Ất trong vụ án này, cho cô nhiều ngày nghỉ, còn chàng lại bận rộn, sớm đi tối về, ngày ngày không thấy bóng dáng.
Không lâu sau, triều đình ban hành lệnh truy nã mới, nhóm bốn người của Chim Trùng Minh đều lên bảng, trong đó tiền thưởng của Chim Trùng Minh cao nhất, trực tiếp tăng lên sáu nghìn lượng, có thể nói là cá chép hóa rồng, một bước lên trời.
Khương Tiểu Ất được rảnh rỗi, mỗi ngày ăn no rồi ngủ, ngủ no rồi ăn, không phải trực, không phải điều tra án, lại bắt đầu cuộc sống như dưỡng lão.
Hôm đó, cô ngủ đến khi mặt trời lên cao, tỉnh dậy thì gặp Lý Lâm vừa đi tuần về, thấy cô lười biếng, vừa giận vừa ghen, nói: “Hay nhỉ, ngươi đi một chuyến về thành thiếu gia rồi, mấy ngày nay ngươi không trực đấy à?”
Khương Tiểu Ất xòe tay: “Ai bảo ta có công, huynh hiểu ‘công đầu’ là gì không? ‘Công đầu’ nghĩa là——không phải trực.”
Lý Lâm hừ lạnh một tiếng, nói: “Được, ngươi có công, ngươi cứ ở đây phơi nắng đi, ngày mai ta ra ngoài mua sắm ngươi đừng có theo.”
“Ê ê ê!” Khương Tiểu Ất nghe hắn nói ra ngoài, lập tức nịnh nọt. “Lý đại nhân, Lý đại nhân, tại hạ tiểu nhân đắc chí, ngài đại nhân đại lượng, đừng để bụng.”
Lý Lâm liếc mắt: “Muốn đi à?”
“Muốn đi!”
“Hê, thực ra ta cũng muốn dẫn ngươi theo.” Lý Lâm khoác vai cô, thấp giọng nói: “Ngươi đi nói với đại nhân một tiếng, cho chúng ta thêm một ngày.”
“Ồ, huynh lại muốn đi dạo kỹ viện——”
“Suỵt! Chuyện này ngươi biết ta biết là được rồi!”
Khương Tiểu Ất cũng mong có thể ở ngoài thêm một ngày, vấn đề là hiện tại Tiêu Tông Kính xuất quỷ nhập thần, thường cả ngày không về doanh, không phải muốn tìm là có thể tìm được.
Nghĩ đến những lời đồn gần đây trong cung… Khương Tiểu Ất kéo Lý Lâm đến dưới gốc cây hạnh ở góc, nhỏ giọng hỏi: “Ta nghe nói bên Thanh Châu hình như lại xảy ra chuyện rồi à?”
Lý Lâm: “Đúng vậy, có một kẻ điên dị tộc đã liên tiếp tàn sát hai huyện rồi.”
“Hả?” Khương Tiểu Ất nhíu mày. “Triều đình không có động tĩnh gì sao?”
“Có, đã bắt đầu chiêu binh từ lâu rồi, nhưng cũng phải đợi Dương Hợi trở về. Trước đây một thời gian, Phủ Châu nổi loạn, Dương Hợi đi trấn áp. So với Thanh Châu, Phủ Châu gần Thiên Kinh quá, phải ổn định hậu phương trước, đại quân mới có thể xuất chinh.”
“Phải đợi Dương Hợi sao? Các tướng quân khác thì sao?”
Lý Lâm cười khẩy một tiếng, nói: “Người khác đánh quân tạp nham còn được, nhưng không thể đụng đến quân Thanh Châu. Mấy năm nay, triều đình đã mất mấy chục vạn tinh binh trong tay quân Thanh Châu, các đội dân binh khác càng không đếm xuể. Binh lính đều không muốn đi, lần chiêu binh cuối cùng, đi được nửa đường đã chạy mất ba phần đào binh, với tinh thần như vậy còn đánh trận gì nữa. Hiện tại tính ra toàn Đại Lê, chỉ có Dương Hợi mới có thể đối đầu với quân Thanh Châu.”
Khương Tiểu Ất trước đây cũng nghe nói quân Thanh Châu rất lợi hại, nhưng không ngờ lại khó đối phó đến vậy.
Cô lại hỏi: “Nếu đã vậy, sao trước đây không phái Dương Hợi đi?”
Lý Lâm: “Dương lão tướng quân nắm giữ trọng binh, vốn dễ bị người ta nghi ngờ đố kỵ. Mấy năm trước, ông ta lại bị phát hiện phái người bí mật tiếp cận Thái tử, đây là tội chết, bị các đại thần đàn hặc. Cuối cùng vẫn là Vĩnh Tường Đế bảo vệ, ông ta mới thoát nạn, nhưng cũng bị tước binh quyền, mấy năm nay đều đi thanh trừ các nhóm phản loạn nhỏ.” Nói đến đây, Lý Lâm thở dài, “Chủ yếu là không ai ngờ quân Thanh Châu phát triển nhanh như vậy, mọi người còn chưa kịp phản ứng, quân giặc đã lớn mạnh đến mức này rồi.”
Khương Tiểu Ất lần đầu nghe chuyện này, hơi ngạc nhiên, nói: “Hoàng thượng lại bảo vệ Dương tướng quân, đây là hành động sáng suốt.”
“Hoàng thượng của chúng ta…” Lý Lâm cười khẩy một tiếng, nói: “Không nói gì khác, nhân từ thì thật sự nhân từ, gần đây còn bận rộn làm lễ cầu phúc cho các tướng sĩ tiền tuyến. Thôi, không nói những chuyện này nữa, ngươi mau đi tìm đại nhân, giúp ta xin thêm một ngày nghỉ mới là chính đáng.”
Khương Tiểu Ất đổi ca với huynh đệ trực ban buổi chiều, chuẩn bị ra ngoài thử vận may.
Cô vừa tuần tra, vừa âm thầm suy nghĩ về cuộc trò chuyện vừa rồi với Lý Lâm.
Lý Lâm là một trong số ít người trong doanh dám bàn luận về triều đình, cô cũng từ y mà hiểu được không ít về những suy nghĩ thực sự của người trong cung đối với Vĩnh Tường Đế.
Đi mãi đi mãi, gặp chuyện bất ngờ.
Ra ngoài không xem ngày, gặp phải người không nên gặp nhất.
Dãy hành lang dài không có chỗ nào để trốn, Khương Tiểu Ất đối mặt với đội ngũ của Mật Ngục.
Đới Vương Sơn đi đầu, khi đi ngang qua cô thì dừng lại một chút, gã trầm giọng nói: “Ngươi lại đây.”