87. Một đêm trở về trước giải phóng!
*
Người ấy từ cuối con đường nhỏ bước đến, mình khoác áo đỏ, thắt đai lưng đen, vai nhỏ mông tròn, dáng vẻ uyển chuyển. Hắn đội nón lá, che khuất nửa gương mặt, không nhìn rõ diện mạo.
Dương Hợi nhìn chăm chú. “… Phụ nữ?”
Ông uống thêm nửa chén rượu, khẽ nói: “Không, đàn ông.”
Từ Tử Yên ôm một cây đàn nguyệt, vừa đi vừa gảy, vừa gảy vừa hát.
Giọng hát ấy thê lương, như khóc như than, gợi lên vô vàn hồi ức. Dương Hợi nghe đến say mê, ngồi trước mộ, bất động.
Khi họ cách nhau vài trượng, đám thị vệ xung quanh đột ngột xông ra, rút đao chém về phía Từ Tử Yên. Từ Tử Yên chẳng thèm để ý, vẫn chậm rãi tiến lên.
Ngay khi lưỡi đao sắp chém xuống, từ sâu trong rừng bỗng bay ra vài món ám khí, tứ phía tám hướng công kích về phía đám thị vệ, hàng chục kẻ ám sát từ trong bóng cây xuất hiện, quấn đánh với đám thị vệ này.
Từ Tử Yên chậm rãi đi qua giữa những người này, ngón tay khẽ gảy nốt cuối cùng, hắn dừng lại trước mặt Dương Hợi, rút ra từ đầu đàn một thanh kiếm mảnh và sắc bén.
Xa xa, đao kiếm lấp lánh, tiếng đánh nhau vang lên dữ dội.
Dương Hợi đặt chén rượu xuống.
“Ngươi là ai? Vì sao lại xuất hiện ở đây?”
Âm thanh còn vương vấn, Từ Tử Yên thì thầm: “Tướng quân… Khúc nhạc này, đã kết thúc rồi…”
Một con đại bàng đen bay vút lên từ trong rừng.
Tiêu Tông Kính bỗng ghìm chặt dây cương, quay đầu nhìn lại.
Mây bay trên không, gió lớn vây quanh.
Con đại bàng này bay lên từ rừng núi, bay qua rừng cây, bay qua thung lũng, bay qua chiến trường còn vương mùi máu tanh, cuối cùng đến được thành Ứng.
Từ Hoài An đứng trên lầu trống, hướng mặt về phía bắc. Chẳng bao lâu sau, con đại bàng ấy xuất hiện trong tầm mắt hắn. Từ Hoài An cúi đầu, tay hắn đặt trên lan can gỗ, đầu ngón tay lạnh buốt. Không biết đã qua bao lâu, Từ Hoài An thở dài một tiếng rồi rời khỏi lầu trống.
Khương Tiểu Ất đi ngang qua sân nha phủ, ngạc nhiên phát hiện trong cái ao nhỏ ấy đã mọc lên những nụ hoa sen nhỏ xíu, những bông hoa nhỏ này lại càng khiến tâm trạng vốn đã không tệ của cô thêm phần vui vẻ. Cô nhón chân sát mép ao, chăm chú nhìn đóa hoa. Bỗng nghe tiếng bước chân, cô quay đầu lại, thấy Từ Hoài An xách hai hộp đồ ăn đi tới.
Cô cười nói: “Ngươi đến mang cơm cho bọn họ à?”
Từ Hoài An đáp: “Phải, hôm nay có bánh quế hoa vừa ra lò, ngươi có muốn ăn không?”
Khương Tiểu Ất vừa hay hơi đói, liền nói: “Muốn muốn muốn.”
Từ Hoài An lấy ra từ hộp đồ ăn một miếng bánh thơm đưa cho cô, Khương Tiểu Ất thổi thổi cho bớt nóng rồi cắn một miếng. Từ Hoài An nhìn cô ăn được nửa miếng bánh, đột nhiên nói: “Tiểu Ất, đại nhân giao cho các ngươi rồi.”
Khương Tiểu Ất không nghe rõ: “Cái gì cơ?”
Từ Hoài An lắc đầu, xách hộp đồ ăn xuống đại lao.
Hôm nay là Mật Ngục phụ trách canh gác đại lao, Tào Ninh và vài thị vệ Mật Ngục khác ngồi bên bàn, chuyện trò lúc có lúc không. Hàn Sầm tựa vào tường, nhắm mắt lại, trông như đang ngủ. Từ Hoài An giao hộp đồ ăn cho Tào Ninh, Tào Ninh lấy ra bát đĩa, hỏi Từ Hoài An: “Từ huynh đệ không ăn sao?”
Từ Hoài An đáp: “Ta đã ăn rồi.”
Đám thị vệ Mật Ngục bắt đầu ăn, miệng nói: “Tính ra thì Tiêu đại nhân sắp về rồi, chúng ta có lẽ sẽ sớm được về Thiên Kinh thôi. Ôi, thoáng cái đã qua một mùa, chúng ta mười người đi, mười người về, thật không dễ dàng.”
Lời này nói rất chân thành, nhớ lại chuyến xuất chinh này, nguy hiểm trùng trùng, may mà hai vị quản sự ra tay quyết đoán, mới được thuận lợi như vậy.
“Trận này thu hoạch đầy mình, trừ bỏ được mối họa lớn là Chu Bích. Dù quân phản loạn trong nước còn nhiều, nhưng đếm đi đếm lại, cũng chẳng còn nhân vật nào ra hồn nữa.”
Hàn Sầm trong ngục, khẽ mở mắt.
“Tướng quân Quách Kỹ bên Lạc Thủy cũng đã về rồi, nghe nói đã đại bại Đan Mộc Cơ. Thật khó tin, một viên tướng ăn no chờ chết như vậy mà cũng có thể đánh bại Đan Mộc Cơ, xem ra vận số Đại Lê chưa hết rồi. Dương tướng quân tiếp theo chắc sẽ đi tìm tung tích của Tiền Mông, chờ trừ khử xong Tiền Mông, hoàng thượng của chúng ta lại có thể yên tâm tiếp tục tụng kinh rồi, ha ha.”
Hàn Sầm lặng lẽ lắng nghe từng lời từng chữ của bọn họ.
Tào Ninh nhìn về phía Từ Hoài An đang đứng bên cạnh, nói: “Từ huynh đệ sao vẫn còn đứng đây?”
Từ Hoài An đáp: “Ta đang đợi.”
Tào Ninh: “Đợi cái gì?”
Từ Hoài An không đáp, Tào Ninh nhìn chằm chằm vào gương mặt bên cạnh của y, đột nhiên cảm thấy điều gì đó, mắt trợn tròn, đứng bật dậy nói: “Ngươi—!”
Vừa đứng lên, đầu óc choáng váng, hắn phải vịn vào bàn, chỉ vào Từ Hoài An, nghiến răng nói: “Ngươi dám phản bội Mật Ngục, ngươi không muốn sống nữa sao…”
Sau khi nói xong, Tào Ninh ngã gục xuống đất.
Tất cả thị vệ đều ngất đi, Từ Hoài An bước đến cửa ngục, mở cửa ra, đỡ Hàn Sầm dậy.
Sau hơn nửa tháng bị tra tấn, Hàn Sầm gầy đi rất nhiều, hắn bị thương nặng, cởi xích chân ra rồi mà đứng cũng không vững.
Hàn Sầm cúi đầu, khẽ nói: “Sao ngươi lại đến vào hôm nay, không phải đã nói là đợi Tiêu Tông Kính mang về tin tức chắc chắn sao?”
“Không cần đợi nữa.” Từ Hoài An nói, “Ta đã gặp Dạ Thiền rồi.”
Cánh tay Hàn Sầm run lên.
“Thật sao?”
Từ Hoài An: “Ừm… Dương Hợi có lẽ đã chết rồi.”
Hàn Sầm hít sâu một hơi, giọng run rẩy, liên tục nói “tốt” mấy lần.
“Đi nhanh thôi.” Từ Hoài An đỡ Hàn Sầm rời khỏi đại lao, đi qua sân phủ nha, hắn bỗng dừng lại, nhìn về phía bờ ao. Khương Tiểu Ất ngất ở đó, cánh tay rơi xuống nước. Ánh mắt Từ Hoài An khẽ run, buông Hàn Sầm xuống, đi qua bế Khương Tiểu Ất lên, đặt dưới bóng cây mát. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá rọi lên mặt Khương Tiểu Ất, khung cảnh này Từ Hoài An rất quen thuộc – Khương Tiểu Ất trong doanh trại ít nhiệm vụ nhất, thường lười biếng, kéo ghế nằm dưới cây hạnh nở hoa ở sân ngoài Doanh Thị Vệ để ngủ trưa, ánh sáng lúc đó rất giống bây giờ.
Nhớ đến Doanh Thị Vệ yên tĩnh đó, Từ Hoài An bỗng chốc xúc động dâng trào, hắn không có thời gian dừng lại lâu hơn, chỉ có thể lặp lại câu nói mà Khương Tiểu Ất lúc nãy không nghe rõ.
“Tiểu Ất, đại nhân giao cho các ngươi rồi…”
Rời khỏi đại lao, trước cửa có một cỗ xe ngựa đang đợi, Từ Hoài An đỡ Hàn Sầm lên xe, rồi đi thẳng về phía cổng bắc.
Ra khỏi cổng thành, Từ Hoài An hơi yên tâm, nhưng vừa lên đường nhỏ, hắn bỗng phát hiện điều gì đó, lại dừng lại.
Một người cưỡi ngựa cao lớn, khá thong dong xuất hiện từ bên cạnh.
Người này không phải ai khác, chính là Đới Vương Sơn.
Từ Hoài An tay cầm đao, như đối mặt với đại địch.
Đới Vương Sơn trông như vừa ăn no uống say từ một tửu lâu nào đó ra, miệng còn ngậm cọng liễu để xỉa răng, hắn ngáp một cái, hơi nghiêng đầu, mỉm cười với Từ Hoài An.
“Tâm trạng ta lúc này khá phức tạp, vừa vui vừa giận, ngươi có biết vì sao không?”
Từ Hoài An không đáp.
Đới Vương Sơn rất kiên nhẫn, giải thích cho hắn: “Ta vui là vì cuộc đời thật đầy bất ngờ, ta giờ đây nóng lòng muốn xem, khi Tiêu Tông Kính biết ngươi phản bội hắn, hắn sẽ phản ứng như thế nào.”
Tay cầm đao của Từ Hoài An không khỏi siết chặt.
Đới Vương Sơn: “Năm đó khi Tiêu Tông Kính cứu ngươi ra khỏi ngục, ta đã thấy không ổn, trên đời này làm gì có nhiều trùng hợp như vậy? … Bị ‘vô tình’ coi là gián điệp? Hahaha!”
Cười xong, giọng điệu gã bỗng chuyển, lại trở nên âm trầm.
“Nhưng, ta cũng có chỗ tức giận.”
Gã kẹp chân, con ngựa quay lại, đối diện với Từ Hoài An. Đới Vương Sơn lạnh lùng nói: “Ai cho ngươi ảo tưởng, rằng dùng thủ đoạn vụng về như vậy, có thể thoát khỏi lòng bàn tay ta?”
Cơn giận này của hắn khiến Từ Hoài An cảm thấy áp lực tăng lên gấp bội.
Rèm xe được vén lên, Hàn Sầm nhìn về phía Đới Vương Sơn.
Đới Vương Sơn cười lạnh: “Nào, Chim Trùng Minh, ngươi còn có kế sách gì lạ, cứ sử dụng hết ra xem.”
Hàn Sầm nói: “Ta đã hết kế sách rồi, Từ Hoài An là cây cột ngầm cuối cùng của ta.”
Đới Vương Sơn tặc lưỡi hai tiếng, nói: “Vậy thì thật đáng tiếc.” Gã vừa nói vừa đeo găng tay huyền thiết, Hàn Sầm nói: “Đới Vương Sơn, ngươi thả chúng ta đi, coi như ta nợ ngươi một ân tình.”
Đới Vương Sơn tưởng mình nghe nhầm.
“Ồ? Một con chó rơi xuống nước như ngươi, cũng dám ở đây nói năng huyên thuyên.”
“Đại Lê đã không còn cơ hội nào nữa.” Hàn Sầm nói.
Đới Vương Sơn cười lạnh một tiếng.
“Nhìn từ năm ngoái, quả đúng như vậy, nhưng bây giờ khác rồi.” Gã đeo xong găng tay, xuống ngựa, từng bước đi tới. “Thời cuộc biến đổi, thật khó lường được.”
Gã mỗi bước tiến tới, sát khí lan tỏa, con ngựa kéo xe không khỏi lùi lại nửa bước.
Hàn Sầm nói: “Có những chuyện, ngươi vẫn chưa rõ.”
Đới Vương Sơn nói: “Ngươi có thể để sau này từ từ nói, đừng lo, các ngươi ngoan ngoãn một chút, ta sẽ không giết các ngươi đâu. Dù sao sau khi về kinh, ta còn phải dựa vào hai người các ngươi để tìm niềm vui ở doanh trại thị vệ nữa mà.”
Gã lại tiến thêm một bước, Hàn Sầm nói: “Nếu ta về Thiên Kinh chịu thẩm vấn, Tiêu Tông Kính nhất định sẽ giết ta.”
Đới Vương Sơn thờ ơ nói: “Vậy đó là chuyện giữa ngươi và hắn rồi.”
“Nếu ta chết, chủ nhân của ta nhất định sẽ vì ta mà báo thù, lúc đó Doanh Thị Vệ và Mật Ngục một kẻ cũng không thoát được.”
“… Chủ nhân ngươi? Chủ nhân ngươi là ai?”
Hàn Sầm khẽ mỉm cười.
“Đới Vương Sơn, Dương Hợi đã chết rồi.”
Bước chân Đới Vương Sơn cuối cùng cũng dừng lại, giọng điệu cũng thay đổi.
“Ngươi nói lại xem?”
Hàn Sầm nói: “Ngươi đợi thêm nửa ngày nữa, tin này sẽ truyền tới thôi. Đới Điển ngục, Dương Hợi vừa chết, kết cục của triều đại này đã có thể đoán được rồi.”
Đới Vương Sơn sắc mặt không đổi, phán đoán xem lời Hàn Sầm có đáng tin hay không. … Dương Hợi chết rồi? Quân Thanh Châu đã tiêu rồi, còn ai có thể động thủ với ông ta?
Vẻ mặt Hàn Sầm kiên định, hoàn toàn không giống như đang nói đùa.
Đới Vương Sơn lạnh lùng nói: “Chủ nhân của ngươi rốt cuộc là ai?”
Hàn Sầm: “Ngươi sẽ sớm biết hắn là ai thôi, lúc đó cả thiên hạ đều sẽ nghe danh ngài.”
Dù bị thương nặng, lại đối mặt với kẻ địch mạnh, nhưng khi nhắc đến chủ nhân của mình, niềm tin ẩn chứa trong lời nói và thái độ của Hàn Sầm vẫn khiến người ta kinh sợ. Hắn tựa vào xe ngựa, nhìn lên trời, nhẹ nhàng nói: “Chủ nhân ta ắt sẽ được thiên hạ, ngài sẽ kết thúc triều đình hoang đường này, chấm dứt loạn thế này.”
Đới Vương Sơn bước tới, Từ Hoài An rút đao ra, Hàn Sầm nói: “Ngươi không phải đối thủ của hắn đâu, đừng phí hoài tính mạng.”
Từ Hoài An vừa dừng lại, Đới Vương Sơn đã điểm huyệt hắn.
Đới Vương Sơn bước đến trước mặt Hàn Sầm, một tay bóp cổ hắn.
Sống chết chỉ trong tích tắc, Hàn Sầm nắm lấy cổ tay to lớn của Đới Vương Sơn, khó nhọc nói: “Đới Điển ngục, ngươi… ngươi là kẻ thông minh, người thông minh đều biết để lại đường lui cho mình.”
Đới Vương Sơn cười lạnh, một chưởng đánh Hàn Sầm ngất đi.
Gã ngẩng đầu nhìn xa xăm, núi rừng vẫn yên tĩnh như thường, rồi lại nhìn hai người đã ngã xuống… Đúng như lời gã vừa nói, thời cuộc biến đổi, thật khó lường được.
Đới Vương Sơn đem hai người này trở về thành Ứng, nhưng gã không đưa họ đến nha phủ, mà giấu trong tửu lầu gã thường lui tới ăn chơi.
Gã quyết định đợi thêm nửa ngày.
Nếu tin tức Hàn Sầm đưa ra không đúng, gã sẽ giam họ lại đại lao, mọi chuyện vẫn như cũ.
Nếu tin tức đúng…
Ánh nến chập chờn, Đới Vương Sơn uống rượu với tốc độ cực chậm.
Bên ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân vội vã, có người đẩy cửa bước vào. Đới Vương Sơn hơi nhíu mày, thuộc hạ của gã không dám vô lễ như vậy… Ngẩng mắt nhìn lên, người xông vào là Khương Tiểu Ất. Cô không còn để ý đến phép tắc, đi thẳng đến trước mặt gã, hoảng hốt đập bàn, nói: “Không hay rồi đại nhân! Không hay rồi! Chim Trùng Minh trốn mất rồi!”
Đới Vương Sơn giả vờ ngạc nhiên: “Cái gì? Trốn rồi?”
Khương Tiểu Ất nói năng lộn xộn: “Từ… Từ Hoài An hắn… Hắn mang đến hai hộp cơm vào giờ Ngọ, ăn… ăn xong… Tôi không biết, tôi cũng không biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, tóm lại Chim Trùng Minh và Từ Hoài An đều biến mất rồi! Tào Ninh và những người khác vẫn còn đang mê man, Đới đại nhân ngài mau nghĩ cách đi!”
Đới Vương Sơn vuốt cằm, bỗng nhắc đến một chuyện khác.
“Việc ta bảo ngươi điều tra trước đây, có manh mối gì chưa?”
“Việc gì cơ? Ngài bảo ta điều tra chuyện gì?”
Đới Vương Sơn không hài lòng nói: “Ta bảo ngươi điều tra cho ta về ‘Quan Quả’, cô lại quên rồi sao?”
Khương Tiểu Ất ngây người.
“Đới đại nhân, giờ này rồi, ngài còn nghĩ đến Quan Quả?!”
Đới Vương Sơn ừm một tiếng trầm trầm, Khương Tiểu Ất lập tức lại sợ hãi, nói: “Đại nhân, nghe nói Quan Quả là vật của Phật môn, là một loại… ” Cô gãi đầu, “Một loại thuốc rất thần bí, công hiệu kỳ lạ, cụ thể ở đâu có tôi cũng không rõ.”
“Vật của Phật môn…” Đới Vương Sơn nói, “Cũng gần giống với điều ta nghe được.”
Khương Tiểu Ất gấp gáp nói: “Đại nhân, ngài mau nghĩ cách đi, tên Chim Trùng Minh đó -” Cô nói được nửa câu, bên ngoài cửa lại có một nhóm người chạy đến, là Tào Ninh và những người vừa mới tỉnh lại. Khương Tiểu Ất nhìn lại phía sau, hóa ra còn có cả Lý Lâm.
Y đầy bụi đường, rõ ràng cũng vừa mới đến thành Ứng. Hai bên vừa gặp mặt, phát hiện ánh mắt đối phương đều hoảng hốt. Khương Tiểu Ất trong lòng nảy sinh linh cảm không hay. Lý Lâm vừa định mở miệng, Tào Ninh đã quỳ xuống ở cửa.
“Bẩm đại nhân! Từ Hoài An phản bội, cứu Chim Trùng Minh đi rồi!”
Lý Lâm kinh ngạc: “Ngươi nói gì?! Ai phản bội? Không thể nào!”
Tào Ninh giận dữ nói: “Chính là Từ Hoài An trong doanh trại các ngươi, hắn cho chúng ta uống thuốc mê, cướp Chim Trùng Minh ra khỏi ngục.”
Tào Ninh chỉ về phía Khương Tiểu Ất, “Không tin thì hỏi người của các ngươi đi!”
Lý Lâm đột nhiên nhìn về phía Khương Tiểu Ất.
“Có thật không?”
Khương Tiểu Ất cúi đầu, tránh ánh mắt y.
Lý Lâm: “Tiểu Ất, hắn nói là thật sao?!”
Trong phòng hỗn loạn, Đới Vương Sơn lại uống một ngụm rượu, nhẹ nhàng nói: “Lý Lâm, Tiêu Tông Kính đâu?”
Khương Tiểu Ất lại ngẩng đầu lên, đây cũng là điều cô muốn biết.
Lý Lâm nói: “Tôi và Chu Dần theo đại nhân sáng sớm rời Thanh Châu, chuẩn bị về thành Ứng, nhưng nửa đường bị cận vệ của Dương tướng quân gọi lại. Đại nhân và Chu Dần lại quay về, phái ta đến thành Ứng trước, nói bảo Đới đại nhân ngài lập tức áp giải Chim Trùng Minh về kinh…”
Mọi người im lặng.
Lập tức áp giải… bây giờ người đã mất, làm sao áp giải.
Đới Vương Sơn lắc lắc chén rượu, lại nói: “Tại sao cận vệ của Dương tướng quân lại gọi Tiêu Tông Kính quay lại?”
Môi Lý Lâm run run, nói: “Nói… nói là… là…” Y ngập ngừng mãi, mới miễn cưỡng nói hết câu. “Nói là Dương tướng quân bị ám sát…”
Hai chân Khương Tiểu Ất mềm nhũn, ngồi phịch xuống ghế.
Gió bên ngoài thổi làm ánh nến chập chờn, như lòng người đang dao động không yên.
Đới Vương Sơn uống hết rượu trong chén, gã đứng dậy, Tào Ninh vội nói: “Đại nhân có gì dặn dò?”
Đới Vương Sơn: “Các ngươi về nhà lao, thu dọn rượu thức ăn còn lại, để làm vật chứng. Ta có việc phải đi làm, không cần theo.”
Tào Ninh: “Vâng!”
Đới Vương Sơn rời khỏi phòng, Lý Lâm xông vào, nắm vai Khương Tiểu Ất.
“Những gì bọn họ nói có đúng không? Từ Hoài An thật sự phản bội chúng ta sao?”
Y phẫn nộ nói: “Tên phản tặc này! Đại nhân đối xử với hắn ân sủng như núi! Hắn lại dám phản bội!”
Đầu óc Khương Tiểu Ất rối bời, không nói nên lời.
Đới Vương Sơn đến sân sau, mở nhà kho giam giữ Hàn Sầm và Từ Hoài An, hai người này đã tỉnh lại.
Hàn Sầm ngược ánh trăng, nhìn Đới Vương Sơn.
“Sao, tin tức đã đến rồi?”
Đới Vương Sơn cười cười, đánh giá: “Chủ nhân của ngươi ra tay thật độc ác…”
Hàn Sầm: “Ta vẫn nói câu đó, ngươi tha cho chúng ta, coi như ta nợ ngươi một ân tình.”
Đới Vương Sơn: “Không.”
Hàn Sầm cau mày: “Ngươi…”
Chưa nói hết câu, Đới Vương Sơn đã ngồi xổm trước mặt hắn, lạnh lùng nói: “Tính cả đêm mưa đó, đây là ân tình thứ hai ngươi nợ ta, phải tính cho rõ ràng.”