Chương 106: Ta chơi trò ảo thuật, sao huynh không ngạc nhiên?!
*
Khương Tiểu Ất trò chuyện với Minh Thư một lúc rồi móc ra mấy miếng bạc vụn đưa cho chủ quán.
“Ta đi đây, các người bảo trọng nhé.”
Cô vừa đứng dậy thì đột nhiên bị kéo lại.
Khương Tiểu Ất cúi đầu nhìn, thấy bàn tay đó bầm tím một mảng. Cô quay sang nhìn người thanh niên mình đầy thương tích, nói: “Thiếu gia đây còn có việc gì chăng?”
Kẻ này thương thế chưa lành, tay nắm lấy cô run rẩy nhẹ vì dùng sức. Chàng như muốn nói điều gì, Khương Tiểu Ất ghé sát lại nhưng không nghe rõ lời. Cô bước hai bước, tay chàng kéo chặt hơn. Cô muốn giật ra nhưng lại sợ làm chàng thêm đau. Trán chàng đẫm mồ hôi lạnh, mặt mũi bẩn thỉu, nhìn chằm chằm vào cô.
Chưa kịp để Khương Tiểu Ất do dự ra kết quả, chàng trợn mắt lên rồi lại ngất đi.
“Thiếu gia!” Minh Thư đỡ lấy người thanh niên, lại khuyên Khương Tiểu Ất. “Thiếu gia không muốn ngươi đi tìm cái chết đó, ngươi vẫn chưa hiểu sao?”
Khương Tiểu Ất nhìn kẻ nằm dưới đất, nhất thời không biết nghĩ sao. Cô nhìn Minh Thư vất vả kéo người thanh niên dậy, bèn nói: “Ngươi kéo hắn như thế sẽ làm thương thế của hắn nặng thêm đấy.”
Minh Thư gọi người: “Trường Tam, mau đến giúp một tay!”
Khương Tiểu Ất thấy đám công tử văn nhược này loay hoay mãi cũng chẳng nâng nổi người lên, không khỏi thở dài.
“Thôi được rồi, để ta làm vậy.”
Cô một tay đỡ lưng người thanh niên, một tay luồn dưới đầu gối, bế chàng lên.
“Đi thôi.”
Khương Tiểu Ất đi theo họ vào núi, đi hơn nửa canh giờ, đến một khoảng đất trống ở lưng chừng núi, cô nhìn quanh rồi hỏi: “Ở đây cũng chẳng có nhà cửa gì cả?”
“Có mà.” Minh Thư chỉ về phía trước, “Ở đằng kia kìa!”
Khương Tiểu Ất ngoảnh đầu nhìn, thấy một cái lều lụp xụp được ghép bằng ván gỗ, phía trên treo mấy chục tấm vải trắng, giữa lều đóng một tờ giấy nhàu nhĩ, trên đó còn viết chữ “điếu”.
Khương Tiểu Ất nheo mắt.
“… Linh đường?”
Minh Thư kéo cô vào lều.
“Có được cái lều đã là tốt lắm rồi, chúng ta còn phải đưa hơn mười lạng bạc mới được dùng đấy, lũ thổ phỉ này toàn bọn lừa đảo!”
Trong lều không có giường, chỉ có một cái giá củi, Khương Tiểu Ất đặt người lên đó rồi lùi lại ba bước ngắm nghía, thấy cảnh tượng này không sao nói nên lời. Cô nhìn một lúc, giơ tay chỉ vào người trên giá, nhận xét nhạt nhẽo: “Đúng là đồ xui xẻo.”
Gió núi thổi vi vu, khoảng đất trống này phơi mình dưới ánh nắng, ấm áp dễ chịu.
Chàng không biết mình đã ngủ bao lâu.
Một nén nhang? Hai nén nhang? Hay chỉ là chớp mắt, một đời trôi qua.
Chàng mở mắt, thấy mái lều rách nát, tấm ván dưới lưng vừa gồ ghề vừa cứng.
Chàng vén những tấm vải trắng trên người, bước xuống đất.
Bên ngoài lều, ánh sáng rực rỡ.
Chàng đi đến bên lều, thấy một nhóm người đang tụ tập nói chuyện phiếm ngoài khoảng đất trống.
“Tại hạ họ Khương, người Mân Châu, không biết các vị có lai lịch gì?”
Chàng nhìn thấy bóng lưng của cô, nghe thấy tiếng cười của cô.
Tương lai vạn kiếp vạn đời, nếu có duyên gặp lại…
Chàng cụp mắt xuống, nhìn đôi chân mình đang đứng trên mặt đất, từng bước từng bước dẫm chắc. Ngũ quan của chàng dần dần trở nên rõ ràng, gió núi thổi qua mặt, tóc mai phất qua tai, hương thơm của núi rừng, âm thanh của vạn vật, trong khoảnh khắc, linh tê hiện ra.
“Người Mân Châu à? Vậy chúng ta ở không xa nhau, chúng ta là người Bồi Châu.”
Khương Tiểu Ất ồ lên một tiếng, nói: “Thế không phải là liền kề sao, thiếu gia của các ngươi tên là gì?”
Minh Thư: “Ở Bồi Châu có một học viện nổi tiếng tên là ‘Hiến Văn Thư Viện’ không biết ngươi có nghe qua chưa, thiếu gia của chúng ta là đại công tử của thư viện, tên là Chung Bạch Nhân.”
Khương Tiểu Ất: “Thư viện? Các ngươi mở thư viện, sao lại chạy đến Phủ Châu đầu quân cho thổ phỉ?”
Minh Thư: “Ôi, đừng nhắc nữa, lão gia chúng tôi và thái thú Bồi Châu đời trước là bạn tốt nhiều năm, quân Lưu Công đánh đến Bồi Châu, thái thú kiên quyết không đầu hàng, bị họ chém đầu. Lão gia chúng tôi đau buồn nhớ bạn cũ, cũng tức chết luôn. Thiếu gia đau đớn tột cùng, muốn báo thù cho cha nên đã bán hết gia sản tìm đến đây.”
Khương Tiểu Ất: “Tìm thổ phỉ để báo thù cho các ngươi?”
Minh Thư nghe ra ý mỉa mai trong lời cô, bất đắc dĩ nói: “Hoàng đế mới đăng cơ hơn một năm, khắp nơi lùng bắt phản tặc, những nghĩa quân không phục tùng đều bị họ giết gần hết, muốn tìm kẻ có thể đọ sức, thật sự chỉ còn lại đám thổ phỉ ở Phủ Châu này thôi. Ý định ban đầu của thiếu gia là muốn gia nhập băng đảng, rồi dựa vào tài ăn nói của mình, thuyết phục họ nổi loạn.”
Khương Tiểu Ất: “Đúng là đồ ngốc.”
Minh Thư không hài lòng nói: “Không được nói về thiếu gia chúng ta như vậy!”
Khương Tiểu Ất: “Những lão làng này làm sao bị mấy tên ngốc như các ngươi thuyết phục được, không cần nghĩ cũng biết, chắc chắn là bị cướp sạch tài sản rồi đánh cho gần chết.”
Minh Thư sụt sịt mũi, cũng chẳng có gì để phản bác.
Khương Tiểu Ất lại nói: “Dưỡng thương cho tốt rồi ngoan ngoãn về nhà dạy học đi, Lưu Công các ngươi không thể động đến đâu.”
“Huynh nói với tôi vô ích, chúng tôi chỉ là thư đồng, thiếu gia bảo chúng ta làm gì thì chúng ta làm nấy.” Minh Thư ngừng lại, ngạc nhiên hỏi: “Nhưng… ngươi không phải là cướp sao? Sao lại nói lời ủng hộ triều đình vậy?”
Khương Tiểu Ất: “Ta đang vì các ngươi mà lo đấy, triều đại này khác với triều trước, Lưu Công không phải là vị hoàng đế giả suốt ngày chỉ biết ăn chay tụng kinh đâu, triều đình bây giờ nhân tài xuất hiện như mây, đánh hạ Phủ Châu chỉ là chuyện sớm muộn thôi.”
“Thật vậy sao?”
Phía sau vang lên một giọng nói, Khương Tiểu Ất quay đầu lại, thấy Chung Bạch Nhân khoanh tay tựa vào cột cửa, lặng lẽ nhìn bọn họ.
“… Thiếu gia?” Tiếng gọi của Minh Thư hơi ngập ngừng.
Cậu ta chưa từng thấy thiếu gia nhà mình đứng như vậy, chàng không buộc tóc gọn gàng như thường lệ, mà chỉ dùng một sợi dây buộc hờ phía sau đầu, dáng vẻ này Minh Thư chưa từng thấy bao giờ. Ánh mắt chàng, giọng nói của chàng, rõ ràng vẫn là cùng một người, nhưng lại khó nhận ra.
Khương Tiểu Ất cũng hơi sững sờ, chỉ thấy dáng vẻ này khá quen mắt, ánh nhìn bình tĩnh đó khiến cô không khỏi muốn nhìn thêm vài lần nữa.
“Chung thiếu gia.” Cô chào hỏi trước.
“Khương…” Chung Bạch Nhân ngừng lại, khẽ chắp tay. “Khương công tử, hân hạnh.”
Minh Thư lại nhíu mày, cảm thấy thiếu gia nhà mình toát ra một vẻ xa lạ, cậu ta chạy lại hỏi: “Thiếu gia, ngài có thấy không khỏe không?”
Chung Bạch Nhân cúi đầu nhìn thân thể đầy vết máu của mình, nói: “Đúng là không được khỏe lắm, gần đây có nguồn nước nào không?”
Minh Thư: “Có.”
Chung Bạch Nhân: “Dẫn đường đi.”
Minh Thư: “Chẳng lẽ thiếu gia muốn tắm rửa? Ngài vốn coi trọng lễ nghi, có bao giờ tắm ở nơi hoang dã thế này đâu.”
Khương Tiểu Ất đứng bên cạnh cười nhạo.
“Đã sa sút đến mức này rồi, còn cầu kỳ cái gì nữa!”
Minh Thư trợn mắt: “Miệng độc!”
Khương Tiểu Ất đang cười chê mấy tên thư sinh, Chung Bạch Nhân đi ngang qua cô, liếc nhẹ, tiếng cười của cô chợt im bặt.
“Xì…” Khương Tiểu Ất nhìn chằm chằm vào bóng lưng họ đang xa dần, gãi gãi cằm, tự hỏi. “… Chuyện gì vậy nhỉ?”
Cô nhướng mày nhìn trời, vốn dĩ cô đã định giúp đưa người về rồi đi làm chuyện chính, nhưng vừa bị liếc nhìn một cái, mông cứ như dính chặt vào tảng đá vậy, lại chẳng muốn đi nữa.
Dù sao hôm nay cũng đã muộn rồi, cô nghĩ bụng, đợi thêm một ngày cũng chẳng trễ nải gì. Cô gọi Trường Tam và những người khác đến, bắt tay vào sửa sang lại căn lều. Đám thư đồng này vai không thể gánh tay không thể xách, toàn bộ công việc đều do một mình Khương Tiểu Ất hoàn thành, vá chỗ thiếu, chắn chỗ hở, còn làm lại cả cái cửa, tạm coi như là nơi có thể ở được rồi.
Khương Tiểu Ất: “Đám ngốc các ngươi mang theo bạc vàng châu báu, có thể từ Bồi Châu đến được Phủ Châu mà không hề hấn gì, đúng là chuyện lạ thiên hạ.”
Trường Tam lau mồ hôi, nói: “Lời này chúng tôi công nhận, trên đường đi chúng tôi mấy lần suýt gặp nạn, nhưng lần nào cũng thoát hiểm, cứ như có ai đó phù hộ vậy.”
Đám thư đồng xung quanh chắp tay vái trời.
“Chắc chắn là lão gia hiển linh, lão gia hiển linh rồi!”
Ở lối vào xuất hiện hai bóng người, là Minh Thư và Chung Bạch Nhân đã trở về.
Rửa sạch máu me trên người, gương mặt Chung Bạch Nhân lộ ra hoàn chỉnh, khóe mắt khóe miệng chàng vẫn còn vết bầm chưa tan, thêm vào đó bị nước lạnh kích thích, sắc mặt hơi tái nhợt, nhưng cũng vì thế mà thêm vài phần thanh tú.
Trường Tam và đám thư đồng nhìn đến ngẩn người.
“Thiếu gia, đây… đây là thiếu gia sao?” Bọn họ nhìn nhau.
Chưa nói xong, hai người đã đi đến trước mặt, Minh Thư nhìn căn nhà đã được sửa sang lại, không ngớt lời khen ngợi.
“Thế này thì tốt rồi, thiếu gia có thể nghỉ ngơi cho khỏe!”
Chẳng bao lâu sau, cả đám lại la ó đói bụng, đồng loạt nhìn về phía Khương Tiểu Ất.
“Ý gì đây?” Cô hỏi, “Nhìn ta làm gì?”
Minh Thư nói: “Chúng tôi dùng số bạc cuối cùng để thuê linh đường này cho thiếu gia nghỉ ngơi, hôm qua vừa hết tiền…”
Khương Tiểu Ất cười nói: “Các ngươi hết tiền thì liên quan gì đến ta? Nếu ta không đến, các ngươi định chờ chết à?”
Minh Thư: “Giúp người thì giúp đến cùng mà, đằng nào huynh cũng có thể viết giấy nợ, tương lai chúng tôi sẽ trả gấp đôi.”
Đám thư đồng xung quanh đồng thanh hưởng ứng.
“Đúng đúng đúng, tương lai sẽ trả ngươi!”
“Hiến Văn Thư Viện có cơ nghiệp lớn lắm!”
“Hừ!” Khương Tiểu Ất giơ tay chỉ trỏ. “Một lũ dán như cao dán chó, gặp người thật thà là bám.”
Cô chỉ từng người một, đến trước mặt Chung Bạch Nhân, ngón tay cô bỗng dưng chùng xuống, mím môi.
“… Được rồi, vừa hay ta cũng đói, các ngươi xuống tiệm ăn dưới kia mua ít đồ ăn.” Cô móc bạc đưa cho họ. “Đi hết đi, ta muốn nói chuyện riêng với thiếu gia các ngươi.”
“Cái này…” Minh Thư nhìn về phía Chung Bạch Nhân, chàng gật đầu, nói: “Cứ đi đi.”
Sau khi đám thư đồng rời đi, Khương Tiểu Ất vẫy tay với Chung Bạch Nhân.
“Lại đây, Chung thiếu gia, vào nhà ngồi.”
Hai người vào trong lều, lúc này trời đã dần tối, trong nhà càng thêm u ám. Khương Tiểu Ất lục lọi một hồi, tìm được nửa cây nến trắng chưa cháy hết. Xung quanh đều không có vật dụng để đánh lửa, Khương Tiểu Ất đảo mắt một vòng, lấy từ trong lòng ra một lá bùa lửa, khéo léo vung lên, thắp sáng ngọn nến.
Cô lại nhìn Chung Bạch Nhân đang ngồi bên cạnh, hoàn toàn không có phản ứng gì.
Khương Tiểu Ất không nhịn được hỏi: “Huynh không thấy à?”
Chung Bạch Nhân: “Thấy rồi.”
Khương Tiểu Ất: “Vậy sao chẳng có chút phản ứng nào?”
Im lặng một lúc, Chung Bạch Nhân giơ tay lên, vỗ mấy cái. Khương Tiểu Ất bị ánh mắt bình tĩnh của chàng nhìn đến mức gốc tai hơi nóng lên, bĩu môi nói: “Thư sinh là thư sinh, chẳng thú vị gì cả.”
Cô đặt cây nến giữa hai người, ngồi xuống, lại nói: “Nghe thư đồng của huynh nói, huynh muốn đầu quân cho thổ phỉ, khuyên họ nổi loạn, bây giờ đã đổi ý chưa?”
Chung Bạch Nhân: “Đổi thì sao, không đổi thì sao?”
“Nếu đã đổi ý thì sớm về quê sống yên ổn đi, còn không đổi…” Khương Tiểu Ất nghiêm mặt, “Ta nói thẳng nhé, các huynh không phải đang khởi nghĩa, mà là đang mở nắp quan tài đấy.”
Chung Bạch Nhân: “Sao cậu biết?”
Khương Tiểu Ất: “Ta đã nói với thư đồng của huynh rồi, triều đại mới nhân tài xuất hiện như mây, cho dù bọn thổ phỉ này không làm gì, cũng chẳng vùng vẫy được mấy ngày đâu, huống chi là công khai nổi loạn.”
Chung Bạch Nhân nhạt nhẽo nói: “Vậy sao?”
Khương Tiểu Ất cảm thấy vị Chung thiếu gia này từ trong ra ngoài đều toát ra một vẻ kỳ lạ, bất kể mình nói gì, dọa chàng thế nào, chàng cũng chẳng có phản ứng gì, nói chuyện cũng luôn nhẹ nhàng, câu nào cũng bình thản.
Đây thật sự là gã thư sinh hấp tấp đầu quân cho Trại Đầu Sói rồi bị đánh cho gần chết mà Minh Thư nói sao?
“Cậu…” Sau một lúc im lặng, Chung Bạch Nhân lên tiếng trước. “Nhìn nhận triều đại này thế nào?”
Khương Tiểu Ất thuận miệng nói: “Lưu Công quyết đoán trong việc giết chóc, các địa phương bình định chiến loạn rất nhanh, hiện giờ thiên hạ mới ổn định, dân gian cũng coi như đã thấy được vài ngày thái bình rồi.”
Chung Bạch Nhân khẽ nói: “Ngày thái bình… Vậy mối thù của ta, tính sao đây?”
Khương Tiểu Ất nói: “Ta biết phụ thân huynh bị tức chết, trong lòng huynh có hận. Thực ra không chỉ có huynh…” Cô nhìn ngọn nến le lói, nhớ đến Bồ Đề Viên ngày xưa bị thiêu rụi thành tro.
“Ta đã thấy oán hận của rất nhiều người, sâu hơn cả biển, nhưng đáng tiếc cuối cùng cũng hóa thành cát bụi, không còn dấu vết, thật khiến người ta thở dài.” Cô thở dài một hơi, đứng dậy, duỗi người. “Lời hay khó khuyên ma quỷ đáng chết, nói đến đây thôi, huynh còn muốn báo thù thì cứ việc đi đi.”
Chung Bạch Nhân cụp mắt xuống, im lặng hồi lâu.
Khương Tiểu Ất cảm thấy bầu không khí trong nhà hơi ngột ngạt, đi tới đi lui trong nhà, thỉnh thoảng quay đầu lại, thấy gương mặt nghiêng của Chung Bạch Nhân, đôi mày mắt được ánh nến soi rọi, khiến lòng cô khẽ xao động.
“Ta sao…” Cô lẩm bẩm, “Sao lại…”
Chung Bạch Nhân ngước mắt nhìn lại.
Khương Tiểu Ất: “Chung thiếu, chúng ta đã từng gặp nhau chưa?”
Chung Bạch Nhân chậm rãi lắc đầu.
Khương Tiểu Ất: “Vậy sao ta thấy huynh quen mắt thế?”
Chung Bạch Nhân nhìn thanh kiếm đen sì đeo bên hông cô, rồi lại nhìn vào mắt cô, lần đầu tiên trong đêm nay thay đổi biểu cảm.
Chàng ngả người ra sau, khẽ cười, nói: “Có lẽ, kiếp trước có duyên chăng.”