114. Kẻ tục tử!
*
Hai người ra vẻ ngắm trăng một lúc, rồi lại nói đến bọn thổ phỉ núi Du Long.
“Nếu chỉ có Đới Vương Sơn đang làm trò quỷ, muốn khiến các thủ lĩnh thổ phỉ nội bộ xung đột thì cũng dễ nói. Chỉ sợ hắn đã liên kết với thế lực nào đó, nội ứng ngoại hợp, cuối cùng thu nạp tàn binh, trực tiếp đầu hàng hắn, vậy mới phiền phức.” Chung Bạch Nhân nói.
Khương Tiểu Ất hỏi: “Nếu liên kết, hắn sẽ liên kết với ai?”
Chung Bạch Nhân: “Tóm lại không phải lão Tam lão Tứ, lão Ngũ nhìn cũng không giống.”
Khương Tiểu Ất: “Vậy chẳng phải chỉ còn lại Mã Lục Sơn và Kim Đại Đẩu sao? Mã Lục Sơn vốn căm ghét triều đình, nên Kim Đại Đẩu có khả năng nhất phải không?”
Điều này cũng gần giống với suy đoán của Chung Bạch Nhân.
“Tuy nhiên, đây cũng chỉ là phỏng đoán của chúng ta, cụ thể ra sao, còn phải xem diễn biến trong một hai ngày tới.” Chàng thì thầm suy ngẫm, “Trong lòng Đới Vương Sơn chắc hẳn đang rất gấp, nếu hắn thật sự có ý định tranh công, ắt phải gây ra chuyện gì đó trước khi Chim Trùng Minh đến…”
Khương Tiểu Ất nhìn sắc mặt chàng dần trở nên nghiêm trọng, nói: “Huynh quan tâm đến chuyện triều đình như vậy, lại là kẻ đọc sách, sau này có cơ hội thi lấy công danh đi.”
Chung Bạch Nhân liếc nhìn cô.
Khương Tiểu Ất cười nói: “Thấy huynh phân tích các mối quan hệ lợi hại rành mạch như vậy, chắc cũng là tay làm quan giỏi.”
Lời này cắt đứt dòng suy nghĩ của Chung Bạch Nhân.
Cô là khen hay chê? Là tâng bốc hay mỉa mai ngầm? Chàng chẳng nhìn ra được gì, cuối cùng chỉ còn một tiếng thở dài, chàng quay lưng lại, uể oải nói: “Thôi, quả thật nói những điều này là thừa.”
Khương Tiểu Ất bước tới, vòng tay qua vai chàng: “Đừng mà, huynh cứ nói đi, ta nghe hết!”
Chung Bạch Nhân quay người bỏ đi, Khương Tiểu Ất đùa cợt, cùng chàng trở về phòng.
Theo phán đoán của Chung Bạch Nhân, núi Du Long sắp tới có thể sẽ xảy ra biến loạn lớn, việc đầu tiên chàng sắp xếp chính là đám thư sinh trong căn phòng kia. Khương Tiểu Ất đóng góp hết số tiền còn lại ít ỏi, bảo họ sáng sớm mai xuống núi, đến quán trọ ở phía nam thành Phủ Châu để ở.
Minh Thư nhất quyết không chịu đi.
“Muốn đi thì thiếu gia phải đi cùng chúng tôi!”
Chung Bạch Nhân nói: “Ta sẽ đến sau.”
Khương Tiểu Ất đứng bên cạnh cười đùa.
“Còn có ta nữa, cũng sẽ đến sau!”
Minh Thư: “Thiếu gia!”
Chung Bạch Nhân dặn dò họ: “Các ngươi trốn kỹ trong quán trọ. Nhớ kỹ, ta chưa đến, không được ra ngoài.”
Giọng điệu chàng không nghiêm khắc, nhưng vẫn toát ra vẻ quyết đoán không thể phản bác, khiến Minh Thư không thể cãi lại.
Sáng sớm hôm sau, Khương Tiểu Ất chủ động đưa các thư sinh vào thành, Chung Bạch Nhân bảo cô khi về mang theo ít văn phòng tứ bảo.
Khương Tiểu Ất đưa Minh Thư và những người khác đến quán trọ, sắp xếp chỗ ở xong, đang định đi mua bút mực thì đột nhiên xảy ra biến cố.
Cuối con phố dài, người qua lại náo động, có người hoảng hốt chạy tới, hét lớn: “Xảy ra chuyện rồi, xảy ra chuyện rồi!”
Khương Tiểu Ất theo đám đông hiếu kỳ chạy đến trước một sòng bạc ở đầu phố, trong ngoài bao quanh mấy lớp người, cửa có người canh gác, không thể điều tra thêm. Khương Tiểu Ất len lỏi giữa đám đông, thân pháp linh hoạt, thừa lúc lính canh không để ý, nhảy qua tường rào, lẻn vào sâu trong sân.
Trước cửa một căn nhà trong, có người khiêng một thi thể máu me be bét ra, gia quyến khóc lóc thảm thiết.
“Lão gia! Lão gia chết thảm quá!”
Cô cẩn thận quan sát, thấy trong sân còn đứng mấy người ăn mặc như thổ phỉ. Trang phục của thổ phỉ các trại núi Du Long khác nhau, bọn người đội khăn xám này là người của Trại Đầu Sói.
Một phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi khóc nức nở, nói với đám thổ phỉ: “Nói với lão Ngũ, nhất định phải báo thù cho chú của hắn!”
… Lão Ngũ? Khương Tiểu Ất nheo mắt, chẳng lẽ đây là người thân của Hình Sắc?
“Đại phu nhân yên tâm, tôi đã phái người báo tin cho Ngũ gia! Hôm nay nhất định sẽ tắm máu Trại Thái Bình!”
Bên cạnh lại có người nói: “Nhị Đương Gia Trại Thái Bình đêm qua đã mất tích, chắc chắn là hắn làm!”
“Tôi thấy không chừng đang trốn ở Trại Ngọc Long, Giả Phụng vốn thân thiết với Phương Thiên Nhung, Giả Phụng chết, trong lòng Phương Thiên Nhung chắc chắn sẽ bất mãn!”
“Bất mãn thì sao, Giả Phụng chết là đáng đời! Dám nói lời chiêu an bậy bạ, hắn chết là đáng!”
“Đừng cãi nhau nữa!” Tên thổ phỉ đứng đầu nói, “Đúng là có khả năng trốn ở chỗ Phương Thiên Nhung, nhưng Trại Ngọc Long sức chiến đấu mạnh mẽ, không giống cái Trại Thái Bình hèn nhát đó…”
Có người đề xuất: “Nhân tình của Phương Thiên Nhung ở trong thành, bắt cô ta để đổi người!”
“Ý hay!”
Khương Tiểu Ất nghe vậy giật mình, nhân tình của Phương Thiên Nhung, chẳng phải là bà chủ tiệm nhuộm Lữ Thiền sao?
Chuyện thù oán giang hồ liên lụy đến người thân, Khương Tiểu Ất đã thấy quá nhiều rồi.
Nhớ lại những gì được nghe thấy dưới gầm giường đêm đó, Khương Tiểu Ất nghĩ bụng, cô và Phương Thiên Nhung đều là người quang minh lỗi lạc, các người chỉ còn hai tháng nữa là có thể thành thân, ta sẽ bảo vệ cô lần này, coi như thành tựu một đoạn nhân duyên vậy.
Đám thổ phỉ đó đã xuất phát đi tìm Lữ Thiền, Khương Tiểu Ất nhảy ra khỏi sân, bám theo.
Bọn thổ phỉ đều cưỡi ngựa, Khương Tiểu Ất khó lòng đuổi kịp, thấy họ càng lúc càng gần tiệm nhuộm, cô chợt nảy ra một ý, thầm đọc thần chú, biến đổi dung mạo.
Cô đứng ở ngã tư đường, hô to: “Dừng lại!”
Đám thổ phỉ quay đầu lại, thấy “Lữ Thiền” mặc một bộ quần áo vải thô rộng thùng thình đứng phía sau, nói với họ: “Các ngươi đi về phía này, là muốn tìm ta sao?”
Tuy trang phục hơi kỳ lạ, nhưng trong mắt bọn thổ phỉ, cô đúng là Lữ Thiền không sai.
“Bắt lấy cô ta!”
Khương Tiểu Ất quay đầu chui vào con hẻm nhỏ, ngựa không vào được, bọn thổ phỉ cũng xuống ngựa đuổi theo. Họ vốn tưởng bắt một người phụ nữ yếu ớt như vậy chắc chẳng tốn chút sức lực nào, nào ngờ “Lữ Thiền” này cứ quanh quẩn trong hẻm, như con lươn trơn tuột, cuối cùng vòng ra đường chính, lẻn vào đám đông rồi biến mất tăm.
Trong lúc họ xông vào đám đông lục lọi lung tung, Khương Tiểu Ất đã đổi đường chạy đến tiệm nhuộm.
Tình thế gấp gáp, Khương Tiểu Ất trực tiếp nhảy vào sân sau, cô sợ Lữ Thiền thấy “chính mình” sẽ sợ đến ngất xỉu, lại lo dáng vẻ nam nhân sẽ khiến bà ta càng thêm đề phòng, bèn biến về nguyên hình.
“Ai đó!”
Khương Tiểu Ất tiến lên nắm lấy cổ tay cô ta.
“Đi với ta!”
“Ngươi là ai? Sao lại vô lễ như vậy! Người đâu—”
Khương Tiểu Ất lấy tay bịt miệng cô ta lại.
“Đừng kêu loạn lên! Ta đến cứu cô đấy, nếu cô còn muốn gặp lại Phương Thiên Nhung thì hãy đi theo ta!”
Có lẽ vì lời nói của cô quá mực chính khí lẫm liệt, Lữ Thiến tuy vẫn còn bối rối nhưng cũng không gọi người nữa.
Phía trước tiệm truyền đến tiếng ồn ào, Khương Tiểu Ất kéo Lữ Thiến ra cửa. “Không kịp nữa rồi, để lát nữa ta sẽ nói cho cô biết ngọn ngành, lúc chạy trốn cô đừng có gây rối đấy!”
“Khoan, khoan đã…” Lữ Thiến trong lúc luống cuống, nhặt lấy chiếc quạt tròn trên bàn, cất vào thắt lưng.
Hai người đến sân sau, Khương Tiểu Ất nắm lấy thắt lưng cô ta, chân đạp mạnh xuống đất, đưa cô ta ra khỏi sân.
Vừa đáp xuống đất đã nghe thấy tiếng hô hoán từ sân sau: “Chạy rồi! Ăn trộm nên mới chột dạ! Quả nhiên là bọn chúng làm, mau đuổi theo cho ta!”
Lữ Thiến sau khi hoảng loạn ban đầu, đã nhanh chóng bình tĩnh lại, cô ta nói nhỏ: “Đi lối này.” Cô ta quen thuộc địa hình nơi này hơn, chỉ vài bước đã đưa họ đến cổng bắc. Hai người ra khỏi cổng thành, vừa vào núi được một lúc, Khương Tiểu Ất bỗng dừng bước. Lữ Thiến hỏi: “Sao vậy?”
Khương Tiểu Ất cúi người, áp tai xuống mặt đất.
“Có người đến!”
Cô kéo Lữ Thiến núp vào bụi cây, chẳng mấy chốc, phía trước truyền đến tiếng vó ngựa leng keng, hàng trăm tên sơn tặc của Trại Đầu Sói lao vụt qua. Bọn chúng cầm vũ khí trong tay, trên người dính đầy máu me. Có vài con ngựa còn buộc dây thừng, kéo theo những người còn sống để lại một vệt máu dọc đường.
Lữ Thiến nhận ra những người bị kéo lê, run giọng nói: “Là người của Trại Thái Bình, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”
Khương Tiểu Ất nghĩ bụng, có lẽ cô ta vẫn chưa biết về cái chết của Giả Phụng. Cô giải thích sơ qua cho Lữ Thiến, nhưng rất nhạy bén không nhắc đến nhóm sát thủ gây rắc rối kia, chỉ nói Giả Phụng bị giết nhầm.
“Hôm nay thân quyến của Hình Sắc bị giết thảm, người của Trại Đầu Sói đều đoán là do Nhị Đương Gia của Thái Bình Trại gây ra. Bọn họ nghi ngờ người này đang ẩn náu trong Trại Ngọc Long, định bắt cô và Phương Thiên Nhung để đổi người.”
Lữ Thiến hỏi: “Còn ngươi là ai? Sao lại biết rõ như vậy?”
Khương Tiểu Ất: “Ta là kẻ giang hồ, thấy cô thuận mắt nên mới cứu cô thôi, những chuyện khác cô không cần hỏi.”
Lữ Thiến cắn chặt răng, mắt ngấn lệ, mặt đỏ bừng vì giận dữ.
“Chúng ta bị hãm hại rồi! Tam ca chắc chắn không phải bị giết nhầm, chúng ta không thể mắc mưu của kẻ gian!”
Khương Tiểu Ất thầm kinh ngạc, không ngờ Lữ Thiến hôm nay lại có thể nhìn thấu kế sách của Đới Vương Sơn.
“Cả núi toàn là sơn tặc, một khi hỗn loạn xảy ra, chắc chắn sẽ bị kẻ xấu lợi dụng! Những người vừa rồi đang đi về hướng Trại Ngọc Long, ta phải gặp Thiên Nhung ngay!” Lữ Thiến đứng dậy khỏi bụi cây, “Đa tạ cô nương đã cứu mạng, sơn trại nguy hiểm trùng trùng, ta tự đi một mình vậy.”
Qua lời nói của Lữ Thiến, Khương Tiểu Ất nghe ra được sự nghi ngờ ẩn giấu.
Nghĩ lại cũng phải, mình đột nhiên xuất hiện, lại mang theo nhiều tin tức như vậy, nghĩ thế nào cũng thấy kỳ lạ.
“Đừng mà.” Khương Tiểu Ất mỉm cười, “Cô tự đi thì chính là tự tìm đường chết. Lữ cô nương, chúng ta đừng tự rối loạn đội ngũ, cô hãy đi theo ta trước, anh em của ta đang ở chân núi, chúng ta gặp hắn trước rồi bàn cách sau.”
Sau khi nói xong, cô không cho Lữ Thiến cơ hội phản bác, ra tay điểm huyệt cô ta, vác người lướt qua bụi cây, chạy về hướng tây.
Gần đến căn nhà nhỏ, từ xa Khương Tiểu Ất đã thấy ánh lửa. Cô cảm thấy da đầu tê dại, bước chân càng nhanh hơn, vài bước đã đến bìa rừng. Một nhóm sơn tặc đã phá hủy căn nhà nhỏ, đang châm lửa đốt. Giống như nhóm người trước, những kẻ này cũng đến từ Trại Đầu Sói. Cái chết của Hình Dung đã kích động mạnh Hình Sắc, và sự điên cuồng của Hình Sắc đã khiến cả núi Du Long bốc cháy trong cơn thịnh nộ.
Khương Tiểu Ất nhìn căn nhà đang cháy, chau mày.
Tên thư sinh ngốc đó đâu rồi? Còn ở trong nhà không?
Tuy đã từng chứng kiến võ công của Chung Bạch Nhân, nhưng vẫn không khỏi lo lắng, cô ném Lữ Thiến xuống, lao về phía tên cầm đầu đang châm lửa—
Khí vừa vận được một nửa, trước mắt bỗng lóe lên một bóng đen. Người đó một tay giữ vai cô, một tay nắm lưng cô, hóa giải lực đạo, nhanh nhẹn lật người sang một bên!
Khương Tiểu Ất xoay nửa vòng trên không trung, ngửa đầu rơi xuống, vừa hay rơi vào người đó, chàng lại xoay nửa vòng, đè cô xuống dưới. Khương Tiểu Ất trợn mắt: “Chung—”
Chàng không đợi cô lên tiếng, rút tay bịt miệng cô lại.
“Có tiếng gì vậy?”
Sơn tặc Trại Đầu Sói nghe thấy động tĩnh, đi về phía rừng cây.
Sắc mặt Chung Bạch Nhân bình thản, mắt nhìn lên trên, tay vô tình chạm vào thanh Huyền Âm kiếm bên cạnh Khương Tiểu Ất.
May mà tên sơn tặc kia mắt kém, đi qua đi lại một vòng mà chẳng phát hiện ra gì.
Đốt xong căn nhà, bọn chúng phóng ngựa rời đi.
“Đến Trại Thái Bình! Đi!”
Chung Bạch Nhân buông tay ra, nói khẽ: “Sao lại không quan sát xung quanh, cứ thế lao ra vậy?”
Khương Tiểu Ất: “Ta sợ huynh bị thiêu chết!”
Chung Bạch Nhân hừ cười hai tiếng: “Ta đâu đến nỗi ngu ngốc vậy?”
Hai người dán sát vào nhau, tiếng cười của chàng làm rung động lồng ngực Khương Tiểu Ất, hơi thở ấy phả vào mặt cô, khiến cô ngửi thấy một mùi hương lạnh lẽo khó tả.
Mùi hương này đưa cô về với quá khứ xa xăm, khiến cô cảm thấy vô cùng quen thuộc.
Bốn mắt nhìn nhau, giây lát sau, Chung Bạch Nhân cụp mắt đứng dậy.
Vừa mới đứng được một nửa, Khương Tiểu Ất lại kéo chàng xuống.
“Không đúng.” Cô trợn mắt, “Huynh… đã nhận ra ta rồi?”
Chung Bạch Nhân: “Hả?”
Khương Tiểu Ất: “Huynh có biết ta là ai không?”
“Cậu là ai?” Chung Bạch Nhân cười nói, “Huynh đài dường như chưa từng nhắc đến tên mình, chỉ nói họ Khương, sao không giới thiệu bản thân kỹ hơn đi.”
Khương Tiểu Ất kinh ngạc nói: “Huynh thật sự đã nhận ra rồi! Ta biến thành phụ nữ, sao huynh lại không hề ngạc nhiên?”
Chung Bạch Nhân hỏi ngược lại: “Sao cậu cứ muốn làm ta ngạc nhiên vậy?”
Khương Tiểu Ất: “Huynh không thấy kỳ lạ sao?”
Chung Bạch Nhân: “Cũng chỉ là thay đổi hình dạng, vẫn bình thường hơn kẻ chết đi sống lại như ta nhiều.”
Nghe vậy, dường như cũng có vài phần đạo lý.
“Nhưng mà…”
Chung Bạch Nhân đợi một lúc, Khương Tiểu Ất cũng chẳng nói ra được điều gì.
Chàng đứng dậy, kết quả lại bị Khương Tiểu Ất kéo lại.
“Ta tên là Khương Hoa, là người của đạo môn, đây là bộ dạng thật của ta. Ta không phải cố ý lừa huynh, chỉ là khi hành tẩu giang hồ, bộ dạng đàn ông thuận tiện hơn thôi.”
Chung Bạch Nhân nhìn bàn tay đang kéo mình của cô, nhẹ nhàng nói: “Xem ra, quả thật đã quen làm đàn ông rồi.”
Ánh mắt cô cũng rơi xuống bàn tay, trước đây khi giả làm giặc cỏ, cô luôn cảm thấy Chung Bạch Nhân chỉ là một thư sinh, da thịt mềm mại. Giờ đây khi hóa thành nữ nhi, so sánh lại, cô mới nhận ra tay chàng thực ra rất to, bàn tay thon dài, các khớp xương chắc chắn, tay mình khi đặt cạnh lại trắng trẻo và mảnh mai.
Cô cảm thấy không thoải mái khi bị chàng nhìn bèn rút tay về, cũng liếc mắt sang chỗ khác.
Chung Bạch Nhân lại không tránh né, vẫn nhìn thẳng vào gương mặt cô, giây lát sau, chàng buông một câu: “Sau này cứ thế này đi, so với trước đây dễ nhìn hơn nhiều.”
Lời cảm thán chân thành ấy khiến mặt Khương Tiểu Ất nóng bừng, cô giận dữ nói: “Tục tử!”
Chung Bạch Nhân lười biếng cười, gật đầu đáp: “Nói đúng lắm.”