Danh mục: Màu Xanh Neon

Chương 45: “Không ngừng rung động.”

*

Kha Nghê và mọi người đến sớm. Khu nghỉ ngơi vắng lặng, lạnh lẽo. Cảnh Tư Tồn xuống lầu lấy phần bữa sáng đã đặt. Hà Chí thích nhất là KFC, đi đâu cũng muốn ăn mấy thứ này, vì thế bọn họ thường xuyên gọi, cũng thành quen rồi. Nghĩ đến việc chỉ để lại một mình Hà Chí ở cửa hàng tạp hóa trông nom Thứ Ba, ai nấy đều thấy trong lòng không yên.

Đến cả Tống Dực cũng thu lại vẻ hoạt bát hay đùa giỡn thường ngày, lặng lẽ dựa vào ghế, nhai bánh panini với tốc độ chậm chạp gần bằng Đới Phàm Trạch.

Khi bọn họ ăn sáng, những thí sinh khác và đội hóa trang lần lượt đến khu nghỉ ngơi.

Zoe xoã mái tóc dài uốn nâu óng ả đi vào, đặt chiếc túi yên ngựa xuống, vẻ mặt đầy nghi hoặc nói: “Vừa nãy hình như tôi thấy Phùng ở dưới lầu?”

Có một thí sinh hỏi: “Phùng nào?”

Một thí sinh khác cũng chen vào: “Phùng Tử An chứ còn ai, tôi cũng thấy rồi!”

Số lượng thí sinh từ hơn bảy mươi người ở tập đầu tiên giờ giảm dần xuống chỉ còn mười bốn người. Cho dù mọi người có mặt đầy đủ, phòng hóa trang và khu nghỉ ngơi cũng không còn náo nhiệt chen chúc như mấy tập đầu nữa.

Vài thí sinh hồn nhiên suy đoán nguyên do Phùng Tử An bất ngờ xuất hiện. Mà thắc mắc này rất nhanh đã có lời giải đáp. Tổng đạo diễn dẫn Phùng Tử An cùng sáu thí sinh từng bị loại trước đó bước vào. Các thí sinh lập tức im lặng.

Thứ bảy tuần trước, đoạn trailer tập ba được tung ra. Để lại cho khán giả một dấu hỏi: Rốt cuộc ai mới là “người sống sót”.

Tài khoản chính thức của ‘Đấu Trí Cực Hạn’ ngay sau đó đã phát động một lượt bình chọn xoay quanh nghi vấn này——

Bạn cho rằng ai là người bị loại đáng tiếc nhất. Chính thức chương trình mới phát sóng đến tập hai, khi đó danh sách sáu mươi hai thí sinh chưa bị loại đều nằm trong các lựa chọn. Theo lý thì kiểu bình chọn này hẳn sẽ không gây chú ý, thế nhưng kết quả lại bất ngờ nhận được lượt vote cao ngoài dự liệu. 

Loại bỏ những thí sinh hiện vẫn chưa bị loại, thì sáu người đang đứng ở đây đều là những người có phiếu bầu khá cao. Video cắt ghép giữa Phùng Tử An và Hạ Ký Dĩ, những buổi tụ tập riêng tư cùng Hạ Ký Dĩ, cùng đủ loại bàn tán khen chê… Tất cả đã mang về cho Phùng Tử An một lượng lớn sự chú ý. 

Thêm vào đó, tài khoản marketing và thủy quân ngấm ngầm góp sức, Phùng Tử An trong bảng bình chọn chỉ đứng sau Hạ Ký Dĩ. Ý của tổng đạo diễn là: Những thí sinh này do khán giả bầu chọn trở lại, sẽ cùng họ tham gia thi đấu hạng mục ở tập bảy.

Phùng Tử An và mấy người chỉ xuất hiện thoáng qua, rồi lại được tổng đạo diễn dẫn đi, nói là có chuyện cần dặn dò. 

Sau khi cả nhóm rời đi, các thí sinh đồng loạt bày tỏ sự bất mãn với ban tổ chức: “Bình chọn này làm trò cười chắc?”

“Rốt cuộc là thi đấu hay thi độ nổi tiếng?”

“Sao không chọn kiểu như Cố Bằng, vì phát huy không tốt nên để quay lại?”

“Chẳng phải nên dùng vòng phục sinh để quyết định ai trở lại à?”

“Chương trình này tính ra là thi sắc đẹp đúng không?”

“Khéo còn phải so cả gia thế nữa cơ.”

“Ha, đổi tên thành ‘Đấu Trí Cực Hạn’ cho rồi.”

Thời gian ghi hình nói đổi là đổi;

Thể lệ chỉ cầu thu hút sự chú ý, chẳng màng công bằng;

Dự án sắp đặt sau khi thay đạo diễn;

Sự phân biệt đối xử giữa thí sinh và khách mời ngôi sao…

Thí sinh trước kia chỉ lắm điều trong bụng, giờ thì bất mãn hiện rõ trên nét mặt.

Nói trở lại là trở lại, vậy còn so đo gì nữa? Thế nhưng mọi người đã ký hợp đồng với chương trình, dù có ghi hình xong cũng không thể ra mặt chất vấn bất kỳ quyết định nào của tổ tiết mục. Muốn chất vấn thì cũng được, chỉ cần chuẩn bị sẵn tiền bồi thường hợp đồng.

Cơn giận này không có chỗ trút.

Khi Phùng Tử An bọn họ vào lại, các thí sinh ít nhiều đều có thái độ thờ ơ. Phùng Tử An vẫn giữ cái kiểu nghênh ngang, vênh váo, tự mình ngồi sang một bên. Trong tình huống như vậy, mấy thí sinh trở lại rõ ràng cũng có chút ngượng ngập, chỉ có thể cố gắng tìm người trò chuyện. Hạ Ký Dĩ trong chương trình luôn giữ hình tượng thư sinh hiền lành, dễ gần. Một thí sinh được trở lại có lẽ nghĩ giống Hà Chí, cho rằng Hạ Ký Dĩ hiền hòa lại chẳng có vẻ ngôi sao, nên chọn anh ta làm đối tượng phá băng.

Người đó nói: “Tôi còn không ngờ mình có thể trở lại thi với các cậu nữa…”

Chuyên viên trang điểm đang kẻ mắt cho Hạ Ký Dĩ. Hạ Ký Dĩ nhắm mắt, trong lòng khẽ cười lạnh: Có gì mà không ngờ chứ?

Công ty quản lý của người này tuy chẳng đáng nhắc đến, nhưng quản lý thì lại khá có trách nhiệm. Đằng sau bỏ không ít công sức vận hành. Lời ăn tiếng nói cũng có chừng mực, tính tình thì ôn hòa.

Hạ Ký Dĩ thở dài: So ra, quản lý của anh ta thật sự quá khó chịu.

Sáng nay trên xe RV, quản lý còn mắng Hạ Ký Dĩ một trận té tát vì chuyện của nhóm Cảnh Tư Tồn. Mấy thí sinh có thể trở lại, ai mà là người bình thường hoàn toàn? Cơ bản đều là mang cái mác “tay ngang”, đi theo con đường gần gũi, ngây thơ mộc mạc, thực chất là tân binh công ty ký hợp đồng.

Thực lực của đám người này kẻ tám lạng, người nửa cân, chẳng có gì đáng ngại. Đáng sợ là mấy người Cảnh Tư Tồn kia. Quản lý lúc ở trên xe chửi người, Phùng Tử An cũng có mặt, thế là tiện thể mắng luôn cả anh ta một trận.

Mặc dù Phùng Tử An vốn không thuộc công ty quản lý của bọn họ. Quản lý không cho phép họ đi chọc vào mấy thí sinh thực lực trong chương trình, kẻo lộ sơ hở. Hạ Ký Dĩ về cơ bản đồng ý với lời quản lý, không cần thiết phải làm căng. Chỉ cần chờ đúng lúc, tung ra một đòn chí mạng, đá họ ra ngoài là đủ. Tên thí sinh được trở lại kia vẫn còn giả vờ lải nhải tâm tình phấn khởi khi được quay lại thi đấu.

Đồ ngốc.

Càng nói càng giả.

Nghe mà phát chán.

Chuyên viên trang điểm bảo: “Xong rồi, mở mắt ra để tôi xem nào.”

Hạ Ký Dĩ từ từ mở mắt, vốn định an ủi thí sinh đang một mực khẳng định mình chẳng hay biết gì, thì bỗng thấy trong gương trang điểm hình ảnh Phùng Tử An đang không chịu yên phận.

Phùng Tử An lại ngang nhiên đối chọi với đám Cảnh Tư Tồn.

Hạ Ký Dĩ: “……”

Đúng là đồ ngu!

Kha Nghê đối với sự xuất hiện của Phùng Tử An không hề thấy bất ngờ.

Kết thúc vòng thi trước chỉ còn lại mười bốn thí sinh, nếu thật sự giống như cô và Cảnh Tư Tồn dự đoán, sẽ có thí sinh bị loại trở lại…

Thì chắc chắn là hôm nay.

Kha Nghê đang uống ly sữa đậu nành Cảnh Tư Tồn mua, nhạy cảm nhận ra một ánh nhìn soi mói, cô ngẩng lên.

Trong mắt Phùng Tử An lóe lên ánh hung hiểm, anh ta dán chặt ánh nhìn về phía Kha Nghê. Kha Nghê khó chịu chau mày.

Đới Phàm Trạch cầm cục giấy gói panini, lề mề bước tới cạnh Kha Nghê, giả bộ như vô tình chặn đi ánh mắt dai dẳng của Phùng Tử An.

Cảnh Tư Tồn cũng đi tới, nhét vào tay đang ngẩn ngơ của Kha Nghê một miếng bánh khoai nóng hổi. Sau đó anh chẳng nói chẳng rằng, cho tay vào túi ngồi xuống vị trí giữa Kha Nghê và Phùng Tử An, ung dung vắt chéo chân. Như một ông già thảnh thơi nghe nhạc, cũng như một tấm khiên lặng lẽ, chắn Kha Nghê ra khỏi tầm mắt của Phùng Tử An, thản nhiên ăn bánh khoai ngoài giòn trong mềm.

Hai cánh tay Tống Dực chống lên đầu gối, mặt không cảm xúc, nhìn thẳng về phía Phùng Tử An: “Bảo sao trong tòa nhà này lúc nào cũng âm khí nặng nề, hóa ra là có thứ không sạch sẽ ở đây.”

Âm lượng câu nói không to không nhỏ, vừa đủ cho tất cả người có mặt nghe thấy. Phòng hóa trang và khu nghỉ ngơi đột nhiên yên ắng.

Mặt Phùng Tử An dài hẳn ra.

Hạ Ký Dĩ như thể chẳng hề nghe thấy, cũng chẳng nhận ra bầu không khí căng như dây đàn bên này, vẫn mang chút chân thành, dịu giọng trò chuyện với thí sinh trở lại ngồi cạnh.

Trong không gian yên tĩnh ấy, chỉ có giọng Hạ Ký Dĩ: “Các anh có thể trở lại thật là quá tốt. Người ngày càng ít, làm tôi thấy bất an mỗi ngày. Có thể quay lại đều chẳng dễ dàng, hy vọng chúng ta sẽ cùng nhau đi đến tập cuối cùng.”

Phùng Tử An mặt vẫn nặng nề, đá mạnh cửa, đi ra ngoài.

Tống Dực bóp chặt chiếc cốc giấy đựng cà phê đến bẹp rúm, người gần như muốn bật dậy. Đới Phàm Trạch vững vàng ấn vai Tống Dực, khẽ lắc đầu.

Tống Dực hạ giọng: “Chẳng lẽ vừa rồi mấy lời đó không phải nói cho anh ta nghe à?”

“Tên ‘cậu ta’ đầu tiên” chỉ Hạ Ký Dĩ.

“Tên ‘anh ta’ thứ hai” chỉ Phùng Tử An.

Kha Nghê biết Tống Dực nói đúng, Hạ Ký Dĩ quả thật có ý bóng gió nhắc nhở Phùng Tử An nên thu liễm lại. Phó đạo diễn đẩy cửa bước vào, tuyên bố thể lệ thi đấu hôm nay:

Quả nhiên, căn bản không hề có vòng đấu đồng đội.

Vẫn là chế độ loại bỏ.

Âm thanh lạ mà Hà Chí nghe thấy trong nhà vệ sinh, tuyệt đối không thể là của nhân viên.

Có người đang giăng bẫy với Hà Chí, muốn khiến Hà Chí bị loại.

Tống Dực nghiến răng: “A Chí cậu ấy……”

Cảnh Tư Tồn nói: “Không có chứng cứ, bây giờ chưa phải lúc hành động nông nổi.”

Vòng loại tập bảy ‘Đấu Trí Cực Hạn’ có đôi chút khác biệt với các vòng trước. Thí sinh hoàn toàn không biết đối thủ của mình là ai. Đội tổng đạo diễn đối với cách sắp xếp này tỏ ra vô cùng đắc ý, đến cả giọng MC cũng hứng khởi hơn thường lệ.

MC hùng hồn giới thiệu: “Hôm nay, các thí sinh sẽ đối mặt với thử thách tàn khốc hơn nữa!”

Hạng mục thi đấu ——

Đối quyết trí nhớ ghép hình.

Thể lệ ——

Tại hiện trường sẽ trưng bày hai mươi bức tranh, mỗi bức được chia thành hai trăm mảnh ghép.

Các thí sinh có thể tùy ý chọn bức tranh mình muốn thử thách để ghi nhớ.

Khi thời gian ghi nhớ kết thúc, thí sinh bước vào phần thao tác, hình ảnh gốc sẽ không còn được hiển thị.

Hiện trường tổng cộng có năm nghìn mảnh ghép: bốn nghìn mảnh hợp lệ và một nghìn mảnh gây nhiễu trộn lẫn vào nhau.

Thí sinh phải tìm ra mảnh ghép thuộc về bức tranh mình đã chọn, rồi tiến hành lắp ráp.

Tranh được lựa chọn tự do, vì vậy có khả năng nhiều thí sinh chọn cùng một bức tranh.

Quy định:

Nếu có thí sinh chọn cùng một tranh, khi hết thời gian thao tác, ai có mức độ hoàn thành cao hơn sẽ thắng. Điều này có nghĩa, số người bị loại không cố định. Rất có thể sẽ có hai người, thậm chí nhiều hơn cùng chọn một bức, mà trong số đó chỉ có một người được ở lại.

Trước khi lên sân khấu, Cảnh Tư Tồn che micro, ghé tai Kha Nghê nói nhỏ: “Cố gắng tránh xa mấy thí sinh trở lại và cả ngôi sao kia.”

Kha Nghê sững lại hai giây: “Ý cậu là……”

Cảnh Tư Tồn khẽ gật: “Chính là điều cậu nghĩ đó.”

Cũng phải.

Có chuyện gì mà chương trình này không dám làm chứ?

Thi đấu trí nhớ mà cũng có thể nhờ phiếu bầu để quay lại, thì việc lộ đề trước chẳng phải cũng có khả năng sao?

Thời gian ghi nhớ là một tiếng, đủ rồi.

Kha Nghê quyết định ghi nhớ thêm vài bức tranh gốc, phòng khi đụng phải mấy thí sinh quay lại, cô có thể tạm thời né đi, chọn tranh khác để ghép.

Nhưng……

Kha Nghê cau mày nhìn sang Cảnh Tư Tồn.

Sáng nay anh còn dáng vẻ ngái ngủ, uể oải tựa cửa tạp hóa ném chìa khóa xe cho Tống Dực, để Tống Dực lái.

Giờ thì ánh mắt lại như đang sáng rực lên?

Kha Nghê nắm chặt lấy tay áo anh: “Cậu chẳng phải vừa khuyên Tống Dực rằng bây giờ không phải lúc bốc đồng sao?”

Cảnh Tư Tồn khẽ “ừ” một tiếng, môi cong lên cười.

Kha Nghê nghi ngờ: “Thế cậu…”

Anh nói: “Tôi vốn có chút tiêu chuẩn kép, khuyên người khác thì được, nhưng khuyên bản thân thì không làm nổi.”

“……”

Kha Nghê vẫn níu lấy tay áo anh, không chịu buông: “Cảnh Tư Tồn, cậu đừng hồ đồ, lỡ hỏng việc thì sao!”

Cảnh Tư Tồn nói: “Không hỏng đâu.”

Lúc này, MC đã bắt đầu tổ chức cho thí sinh lên sân khấu, anh gần như đứng dậy cùng lúc với cô.

Cảnh Tư Tồn bất ngờ gọi tên cô: “Kha Nghê.”

Kha Nghê trừng mắt nhìn anh.

Cảnh Tư Tồn mím môi cười: “Cậu không thành thật, lo cho tôi thì cứ nói thẳng.”

Kha Nghê nghẹn một hơi, đáp mà như lảng đi: “Cứ như cậu thành thật lắm ấy!”

Cảnh Tư Tồn cười: “Tôi rất thành thật mà, chẳng phải đang nói thẳng là lo cho cậu đấy thôi.”

Cô hoảng hốt nhìn quanh.

Xung quanh toàn là gương mặt căng thẳng như sắp bước vào chỗ chết, chỉ có Đới Phàm Trạch là vẫn giữ nụ cười chẳng rõ nguyên do.

Thể lệ thi đúng là tàn khốc. Cô thậm chí còn nghe rõ tiếng tim mình đập loạn. Ngày thường ngồi chờ hết tiết học, một tiếng đồng hồ dài dằng dặc, thế mà nay dùng để ghi nhớ trước khi thi đấu, từng giây từng khắc đều quý báu mà vẫn thấy thoáng chốc đã qua.

Đến lượt thi đấu, các thí sinh khác lao đi như thể đang chạy vượt rào trong bãi năm nghìn mảnh ghép, chỉ có anh trông vẫn thong dong như đang đi trong sân nhà mình, chậm rãi tự tại.

Cô phát hiện mình va phải cùng một tấm hình với một thí sinh khác, liền nhanh chóng đổi chiến thuật, chọn tấm hình khác để ghép.

Lúc đi ngang qua, Phùng Tử An cố tình va mạnh vào cô.

Cô loạng choạng suýt ngã, nhíu mày không ngoảnh lại, chỉ gắng giữ thăng bằng để không mất thêm thời gian.

Phùng Tử An hớn hở nhặt liền được hai mảnh ghép mình cần, ngẩng đầu liền chạm phải ánh mắt nửa cười nửa chẳng cười của Cảnh Tư Tồn.

Phùng Tử An phát hiện trong tay anh trống không, rồi lại thấy ánh mắt anh dừng trên tay mình. Ngay sau đó, anh bắt đầu lấy mảnh ghép của chính bức hình mà Phùng Tử An đang chọn.

Phùng Tử An tức tối rủa thầm một câu tục tĩu.

Lúc này, mái tóc xõa của Kha Nghê cản tầm nhìn, ảnh hưởng đến thao tác. Đến hai phút cuối cùng, cô ôm mảnh ghép chạy về bàn mình, vội vã vén tóc, chiếc khuyên tai màu xanh neon bị sợi tóc vướng rơi xuống, lặng lẽ chạm đất ngay cạnh chân cô.

Trong tiếng lách cách lộn xộn của thí sinh, không ai chú ý.

Đếm ngược ba.

Đếm ngược hai.

Đếm ngược một.

Hết giờ!

Cô biết chắc anh sẽ nhớ đến hai mươi tấm hình, rồi cố tình chọn đúng bức trùng với Phùng Tử An…

Trước khi lên sân khấu, câu cuối cùng Cảnh Tư Tồn nói là: “Đừng lo, tôi đã bảo sẽ chống lưng cho cậu.”

Kha Nghê chẳng buồn nhặt khuyên tai, ngẩng phắt đầu nhìn màn hình lớn.

Trên màn hình, số liệu liên tục cập nhật tiến độ của thí sinh——

Cảnh Tư Tồn: 136 mảnh.

Phùng Tử An: 060 mảnh.

Mắt cô nóng bừng.

Cảnh Tư Tồn hai tay đút túi, đứng trước bàn điều khiển không xa, nghiêng đầu nhìn cô, cười một cái.

Phong độ bừng bừng.

Trong thoáng chốc, cô chợt nhớ đến lần đầu tiên nhìn thấy viên đá xanh neon kia, cảm giác kinh diễm đến nghẹt thở.

Anh chính là ánh xanh neon chói lòa ấy.

Khiến trái tim cô không ngừng rung động.

Chương 44: “Đúng là chẳng đứng đắn gì cả.”

*

Mệt cả ngày, lại còn sốt nhẹ.

Trong lúc mơ màng giữa đêm khuya, Kha Nghê căn bản chẳng nghĩ ra được lời nào khéo léo để qua mặt.

Dưới ánh đèn dịu, đôi mắt vốn lạnh lùng và sắc bén trên sân thi đấu của Cảnh Tư Tồn giờ lại mang theo nét ý cười xấu xa, chan chứa tình ý.

Tim rối loạn.

Nhưng Kha Nghê vẫn nhìn thẳng vào mắt Cảnh Tư Tồn, nghiêm túc mà hỏi ngược lại: “Là cậu nói khách sạn không còn phòng trống, chẳng lẽ còn để cậu ngủ trên xe địa hình sao?”

Gió đêm len qua rèm cửa, chiếc bình giữ nhiệt ủ yến mạch thoang thoảng hương ngọt thanh của ngũ cốc chín.

Đôi mắt còn ướt nhòe của Kha Nghê phản chiếu ánh đèn, vô tội, chân thành lại quyến rũ.

Cảnh Tư Tồn không ngờ lại thành ra thế này, ngược lại còn bị chọc đến xao động.

Mi mắt cậu khẽ giật.

Cho đến khi trở về phòng của Hà Chí, rửa mặt xong, anh vẫn chưa hoàn hồn.

Hà Chí trên chiếc giường đơn bên cạnh vừa khóc vừa hét trong mơ, miệng thì gào đánh gào giết.

Đổi là ai thì cũng phát thần kinh mất.

Thế mà, Cảnh Tư Tồn nhắm mắt lại, trước mắt vẫn hiện lên đôi mắt xinh đẹp kia của Kha Nghê, chăm chú nhìn anh.

Vừa ngây thơ vừa gợi cảm.

Ngủ thế nào được?

Kha Nghê uống thuốc hạ sốt nên ngủ rất ngon.

Tống Dực và Đới Phàm Trạch cũng uống thuốc, một đêm ngủ khò như sấm.

Bảy giờ sáng, mấy người gặp nhau ở nhà hàng khách sạn.

Tống Dực bưng khay chào Cảnh Tư Tồn: “Chào buổi sáng, A Chí thế nào rồi?”

Cảnh Tư Tồn tới sớm hơn, đã ngồi uống cà phê, nhạt nhẽo đáp: Hà Chí đã tìm nhân viên lấy đá để chườm mắt.

Kha Nghê bưng khay đồ ăn vừa chọn, ngồi xuống, tiện tay đưa hộp khăn giấy cho Đới Phàm Trạch đang chậm chạp.

Tống Dực hạ sốt xong thì tràn đầy sức sống.

Cháo bát bảo hạt sen long nhãn, trứng luộc, bánh bao nhân thịt cũng chẳng chặn nổi cái miệng của anh ta: “Ừm, bánh bao này ngon thật đấy. Sáng nay nhờ lão Đới nhắc, tôi mới nhớ ra, hai phần phở bò đều bị A Chí ăn mất rồi, thế thì em gái tôi ăn gì?”

Cảnh Tư Tồn hừ cười: “Có cái loại anh trai chỉ biết nói sau chuyện xảy ra như cậu thì được gì chứ?”

Tống Dực giả vờ khóc: “Em gái à, là anh có lỗi với em! Hôm qua tối em thật sự chưa ăn cơm à?”

Kha Nghê vội nói: “…Tôi có pha yến mạch.”

Cảnh Tư Tồn nhấp một ngụm espresso chua đắng, bỗng dưng nhớ tới câu nói lúc rạng sáng—

“Chẳng lẽ còn để cậu ngủ trên xe địa hình sao?”

Kha Nghê bên này vừa bóc vỏ trứng luộc, khóe mắt liếc thấy Cảnh Tư Tồn ngồi cạnh quay đầu ho khan.

Ho đến đỏ bừng cả tai.

Tống Dực hả hê: “Cuối cùng cũng cảm rồi hả?”

Cảnh Tư Tồn vừa ho vừa lườm Tống Dực một cái, cũng không nói gì.

Ba ngày quay liên tục, trừ Tống Dực ra thì ai cũng kiệt sức. Hà Chí và Đới Phàm Trạch vẫn đi theo Tống Dực về nhà. Nhà Cảnh Tư Tồn còn hai người lớn tuổi bị ốm, anh chỉ có thể đưa Kha Nghê tới cửa hàng tạp hóa.

Kha Nghê mang theo Thứ Ba đầy hứng khởi quay về phòng thuê, dưới tác động của virus và thuốc, cô ngủ li bì cả một ngày.

Đến lúc mở mắt, trời đã tối, Thứ Ba nghiêng đầu nhìn cô bên giường.
Thuốc đã thắng virus.

Kha Nghê tỉnh táo, phấn chấn bò dậy: “Thứ Ba, chúng ta đi kiếm ăn thôi!”

Trong tủ lạnh ở tạp hóa có sẵn đồ ăn cho Thứ Ba, Kha Nghê mua một phần cơm đậy, học theo cách Cảnh Tư Tồn nấu thịt bò và rau cho nó.

Điện thoại Kha Nghê có một email chưa đọc và một tin nhắn WeChat chưa mở.

Email là từ người lạ.

Hộp thư thường nhận đủ loại thư vô ích: quảng cáo thương hiệu, giới thiệu sản phẩm tài chính mới của ngân hàng, nhắc sinh nhật bạn bè…

Kha Nghê bấm vào WeChat.

Cảnh Tư Tồn: “Cảm đã đỡ chưa?”

Kha Nghê trả lời: “Đỡ nhiều rồi.”

Cô định chụp bữa tối cùng Thứ Ba gửi cho Cảnh Tư Tồn, thì trên màn hình lại bật ra lời mời video.

Kha Nghê nhận cuộc gọi.

Hình ảnh Cảnh Tư Tồn hiện lên trong điện thoại:

Áo phông trắng sạch sẽ;

Mái tóc còn ướt sau khi gội;

Đôi mắt bình lặng;

Ngón tay chống trán;

Chiếc cổ với gân xanh nổi nhẹ và đôi môi hơi cong…

Cảnh Tư Tồn cười, ghé sát ống kính, chăm chú nhìn màn hình như đang đọc đề.

Vài giây sau, anh mới nói: “Trông đúng là đã khá hơn rạng sáng rồi.”

Tim Kha Nghê hụt mất mấy nhịp, vội chuyển camera sau để cho Cảnh Tư Tồn xem bữa tối của Thứ Ba.

Cảnh Tư Tồn hỏi: “Cậu ăn gì?”

Kha Nghê lia máy sang phần cơm của mình.

Cảnh Tư Tồn biết quán đó: “Nhìn mà tôi cũng muốn ăn cơm đậy thịt bò xào ớt xanh quá.”

Kha Nghê hỏi: “Thế cậu có đến không?”

Cảnh Tư Tồn lắc đầu, khẽ cười: “Phải tắm cho lão Cảnh.”

Kha Nghê lại có chút thất vọng.

Cô che giấu mà nói: “Có tôi với Thứ Ba rồi, cậu cứ yên tâm chăm chú đi.”

Cảnh Tư Tồn vẫn cười: “Thứ Ba ở chỗ cậu, tôi yên tâm lắm.”

Ánh mắt Kha Nghê khẽ rung động. Cô luôn cảm thấy Cảnh Tư Tồn như muốn nói điều gì. Quả nhiên, Cảnh Tư Tồn nói: “Kha Nghê, trước đây tôi từng gặp cậu rồi.”

Anh kể họ đã từng chạm mặt ở bệnh viện thú y.

Điện thoại của Cảnh Tư Tồn đặt trên bàn, anh lười biếng gối cằm lên cánh tay.

Có người gọi: “Tư Tồn.”
Kha Nghê nghe ra đó là giọng của mẹ Cảnh Tư Tồn.

Anh đáp: “Con ra ngay.”

Đầu lưỡi anh vô thức lướt qua môi dưới, dưới ánh đèn còn loáng chút ánh nước.

Anh bật cười: “Hình như lần nào gặp cậu, cậu cũng đâm sầm vào tôi thì phải?”

Kha Nghê nói: “Làm gì có!”

Hôm đó cô quá buồn, căn bản chẳng nhớ nổi mình đã va vào ai.

Cảnh Tư Tồn tiếp tục trêu: “Đó là truyền thống trường cậu à? Vị tiền bối kia của cậu cũng thích húc người lắm.”

Kha Nghê tức anh ách nghĩ: Ai mà giống cái đồ khoe lỗ mũi ấy chứ!

Cảnh Tư Tồn chọc cho cô giận rồi liền định đi: “Nước tắm sôi rồi.”

Kha Nghê chẳng đợi anh nói tạm biệt, trừng mắt vào màn hình rồi trực tiếp ngắt video call.

Thứ Ba ăn xong bữa tối như hùm như sói, rồi chạy đi chơi với mấy con mèo.

Bác Lý từng mang xúc xích đến, lần này lại bưng đĩa cá thu chiên nhỏ đưa cho Kha Nghê, nói là đem cho cô ăn.

Kha Nghê vẫn thấy ngại: “Cháu cảm ơn ạ…”

Bác Lý cười: “Khách sáo gì, chỉ hai khúc thôi, ăn nhanh đi, bác về đây.”

Kha Nghê định nhắn WeChat hỏi Cảnh Tư Tồn xem nhà bác Lý thích gì. Cô vừa ăn xúc xích vừa ăn cá, trong lòng nghĩ phải đáp lễ. Chẳng ngờ Cảnh Tư Tồn không lo tắm cho bố, lại gửi tới một tin WeChat trước.

Là một icon xoa đầu, mang theo chút dỗ dành. Kha Nghê nhìn mẩu báo cắt dán dán trên tường cửa hàng tạp hóa, bỗng quên hết oán cũ.

Nếu lần nào cô cũng va phải anh, chẳng lẽ đó cũng tính là một kiểu duyên phận?

Ngoài đời thực, trên mạng lại có vài tin tức được cố tình lan truyền điên cuồng:

Hạ Ký Dĩ bị chụp ảnh đi ăn cùng Phùng Tử An. Hai người trong nhà hàng Nhật ánh sáng mờ mờ, uống rượu sake, đeo đồng hồ đôi đắt tiền mà cụng ly…

Mạng thần kinh dưới sự thúc đẩy của big data phát triển mạnh mẽ, đẩy những thông tin này chính xác đến nhóm người có cùng sở thích. Chẳng ai quan tâm động cơ của kẻ đăng tải, chỉ thả mình trong chiếc nôi giả tạo manh mún được dựng sẵn, mù quáng cuốn theo cơn hưng phấn.

Sáng hôm sau, Kha Nghê ngồi bên cửa sổ chải lông cho Thứ Ba, vô tình thấy bóng người trước cửa hàng tạp hóa. Người đó mặc đồ đen từ trên xuống dưới, khiến cô chú ý, nhưng không phải Cảnh Tư Tồn.

Là Hà Chí gầy gò, ngồi trên bậc thềm cửa hàng, trong tay cầm một vỉ gì đó sáng loáng. Giống như bao nhôm của thuốc. Kha Nghê nhìn thấy cậu bẻ thuốc trắng trong vỉ, bỏ vào miệng nhai, rồi lại bẻ thêm mấy viên nữa cho vào.

Liên tưởng đến bộ dạng đau đớn co rúm trên giường khách sạn của Hà Chí… Kha Nghê sợ đến hồn bay phách lạc, chẳng kịp dắt theo Thứ Ba, chạy vội về phía cửa hàng.

Từ xa cô đã gọi: “Hà Chí!”

Hà Chí giật nảy mình: “…Chị Kha Nghê.”

Kha Nghê thở hổn hển, chống tay lên đầu gối, chìa tay ra: “Em uống cái gì đấy!”

“Viên sữa Bifidus…”

Hà Chí ngơ ngác giơ vỉ thuốc trong tay: “Chị Kha Nghê, chị cũng uống hai viên không?”

Kha Nghê: “…”

Đúng là một phen hú vía.

Nghe Hà Chí nói Tống Dực và Đới Phàm Trạch cũng đến, vừa mới đi mua dưa hấu. Hà Chí theo Kha Nghê về phòng thuê, dắt luôn Thứ Ba tới cửa hàng tạp hóa.

Thứ Ba chạy vòng quanh bọn họ, vui như mở hội.

Đôi mắt Hà Chí vẫn còn hơi sưng đỏ, cậu ngượng ngập gãi sau đầu: “Em đâu có lấy mạng ra đùa, chị yên tâm đi, chị Kha Nghê.”

Hà Chí đã nghĩ thông suốt rồi. Nếu không có bạn bè luôn khích lệ và ở bên, có lẽ cậu đã sớm bị loại. Thời gian này cậu gây không ít phiền phức cho mọi người, có thể đi tới bước này đã rất tốt rồi.

“Thực ra em thấy áy náy với anh Cảnh lắm.” Hà Chí ngượng ngùng nói: “Có lúc em cứ sợ anh Cảnh sẽ rút khỏi chương trình. Anh Đới nói, cho dù anh Cảnh có rút thì cũng là chuyện bình thường, tình thân vốn dĩ quan trọng hơn thi thố. Anh Đới nói đúng, em nên xin lỗi anh Cảnh mới phải.”

Không biết Cảnh Tư Tồn đến từ bao giờ, trong tiếng ve kêu chim hót, anh ung dung ngồi xuống chiếc ghế bên bàn cờ.

Cảnh Tư Tồn nói: “Xin lỗi thì miễn đi.”

Kha Nghê và Hà Chí đều giật mình, đồng loạt quay đầu, nhìn chằm chằm Cảnh Tư Tồn. Ánh mắt Cảnh Tư Tồn rơi xuống gương mặt Kha Nghê, nhưng lời anh lại là hỏi Hà Chí: “Nghĩ thông rồi?”

Hà Chí đỏ mặt khẽ “dạ” một tiếng: “Giờ mà bị loại cũng tốt, phía sau sẽ phải ghi hình vòng đồng đội rồi, có em ở đây mọi người còn phải lo cho em…”

Kha Nghê và Cảnh Tư Tồn lập tức nhìn nhau.

Kha Nghê hỏi: “Ai nói với em sau này là vòng đồng đội?”

Hà Chí đáp: “Em nghe trong nhà vệ sinh.”

Có người nói sau này sẽ là hình thức đồng đội, còn nói có mấy thí sinh hợp lại chắc chắn rất mạnh.

Gần như là quán quân.

Nhưng một người khác lại cảm thấy chưa chắc: thí sinh tuổi nhỏ tâm lý thường không ổn định, nhất định sẽ kéo cả đội tụt lại.

Hà Chí nói chính vì đem mình gán vào cái “thí sinh tuổi nhỏ” kia, lại nghĩ tới việc mọi người đối xử với mình tốt như thế, sợ làm liên lụy nên càng nghĩ càng hoang mang.

Kha Nghê cảnh giác hỏi Hà Chí, có quen giọng của những người đối thoại đó không.

Hà Chí nói: “Chưa từng nghe.”

Kha Nghê và Cảnh Tư Tồn lại trao đổi ánh mắt.

Cảnh Tư Tồn hỏi: “A Chí, cậu đi vệ sinh không cùng nhóm Tống Dực à?”

Hà Chí lắc đầu.

Trong số thí sinh, hầu như chỉ có Hà Chí mang cái tật hễ căng thẳng là chạy vào nhà vệ sinh.

Cậu rất sợ bị người khác phát hiện, cũng rất sợ bị chế giễu. Vì vậy mỗi lần cậu đều không đi nhà vệ sinh ở tầng nghỉ ngơi của thí sinh, mà lén chạy xuống dưới, đến nhà vệ sinh vắng người.

Kha Nghê hỏi: “Không gặp ai khác sao?”

Hà Chí vẫn lắc đầu, nói không có, chỉ thỉnh thoảng nghe người bên cạnh hút thuốc. Kha Nghê vẫn chưa yên tâm, gặng hỏi: “Thật sự chưa từng gặp ai khác à?”

Thứ Ba đuổi theo mèo con lướt qua chân họ, Hà Chí bỗng như nhớ ra: “Em từng gặp quản lý của Hạ Ký Dĩ.”

Cậu ngây ngô còn chẳng hay biết gì: “Quản lý Hạ Ký Dĩ chắc cũng đau đầu vì mấy video cắt ghép trên mạng, lúc em gặp anh ta, anh ta đang nhíu mày.”

Kha Nghê và Cảnh Tư Tồn lại lần thứ ba nhìn nhau:

Đó là trùng hợp sao?

Hay là nghĩ nhiều quá?

Sao lại có người bàn chuyện vòng đồng đội trước cả khi thi?

Sao lại cố tình nhắc đến ‘tuổi nhỏ’?

Sao lại vừa đúng lúc để Hà Chí nghe thấy?

Những nghi vấn này không ai biết đáp án, chỉ có thể suy đoán. Đoán rằng việc Hà Chí bị loại không phải ngẫu nhiên, mà phía sau có một bàn tay đang thao túng kết quả.

Ba ngày sau, sáng thứ Sáu, khi mọi người vừa mới dứt cơn cảm, Kha Nghê cùng nhóm lại lên đường, tới nơi ghi hình ‘Đấu Trí Cực Hạn’.

Một số mưu mô không thể phơi ra ánh sáng, trong ngày này lại khẽ hé lộ manh mối.

Thang máy dừng ở tầng làm việc của nhân viên, trong thang chỉ có Kha Nghê và Cảnh Tư Tồn.

Phùng Tử An vừa bấm thang, đứng ngoài cửa, thoáng ngạc nhiên nhìn họ.

Anh ta nhận ra bóng lưng Kha Nghê. Ánh mắt anh ta gắt gao dính chặt lấy cô, lộ ra một nụ cười quái dị âm u. Kha Nghê đang vì trò khiêu khích của Cảnh Tư Tồn mà dùng điện thoại làm đề số Sudoku tính giờ, quay lưng về phía cửa thang máy, chăm chú nhìn màn hình, hoàn toàn không để ý bên ngoài. Cho nên ánh khiêu khích kia lại bị Cảnh Tư Tồn, kẻ chậm rãi ngước nhìn, tiếp lấy. Cảnh Tư Tồn yên lặng nhìn Phùng Tử An, bỗng khẽ nhếch môi, lộ ra một nụ cười hứng thú, mang chút tà khí, tựa như đang nói: Ồ, thú vị đấy.

Nụ cười của Phùng Tử An khựng lại. Anh ta không vào thang máy. Cửa thang máy khép dần, đúng lúc Kha Nghê hoàn thành Sudoku, giơ thời gian lên: “Này.” Cô thấy trên mặt Cảnh Tư Tồn còn chưa kịp thu lại nụ cười, quay đầu nhìn cánh cửa thang máy đóng kín.

Kha Nghê thắc mắc hỏi: “Cậu vừa liếc mắt đưa tình với ai thế?”

Cảnh Tư Tồn đút hai tay vào túi quần, lười nhác tựa vào vách thang máy: “Không có ai, chỉ thấy chút rác rưởi thôi.”

Địa điểm ghi hình vốn dĩ ở vùng ngoại ô hẻo lánh. Ngoài hai tầng bọn họ đang dùng, những tầng khác đều lạnh lẽo vắng vẻ. Kha Nghê không nhịn được cau mày, lấy điện thoại gõ vào bụng dưới của Cảnh Tư Tồn.

Cô nói: “Đừng có kể chuyện ma! Đúng là chẳng đứng đắn gì cả!”

Chương 42: “Đảo ngược trời đất.”

*

Ngày thứ ba liên tục ghi hình chương trình, trạng thái của hai mươi mốt thí sinh còn lại đều không được tốt.

Trong số thí sinh đã lần lượt có người ho khan, mệt mỏi và sốt nhẹ.

Hôm qua nửa đêm Tống Dực còn sinh long hoạt hổ mà đăng trong nhóm những lời chê bai tập hai.

Hôm nay thì lại giống như một quả cà tím bị sương đánh héo, mềm nhũn rúc vào ghế tựa trong khu nghỉ ngơi.

Kha Nghê cũng thấy khó chịu, cổ họng vừa ngứa vừa đau, mũi thì cay cay lại khô rát.

Zoe đi ngang qua sau lưng Kha Nghê, thấy cô đang nhấp từng ngụm nhỏ nước ấm, lại quay ngược trở lại hỏi Kha Nghê có phải cổ họng hơi khó chịu không.

Kha Nghê gật đầu.

Zoe nói cảm lạnh của cô ấy cũng bắt đầu từ ngứa họng, rồi chạy đi lục trong tủ đồ lấy ra viên kẹo ngậm nhập khẩu, khàn khàn giọng mà giới thiệu cho Kha Nghê.

Zoe nói, hiệu quả rất thần kỳ.

Kha Nghê nghiêng đầu ho vài tiếng rồi mới mỉm cười nói cảm ơn.

Zoe vốn muốn bảo không cần cảm ơn, vừa ngẩng đầu lên thì lại chạm ngay ánh mắt Cảnh Tư Tồn nhìn thẳng sang.

Zoe: “?”

Zoe hơi đỏ mặt.

Kha Nghê lại uống thêm hai ngụm nước ấm, xé bao gói kẹo ngậm rồi cho vào miệng.

Cô không ngờ đó lại là vị bạc hà.

Đầu lưỡi vừa chạm được vị đó, tim cô cũng theo đó khẽ run.

Đúng lúc ấy lại nghe thấy Zoe hỏi: “Cậu với Cảnh thân nhau lắm nhỉ?”

Kha Nghê suýt chút nữa nuốt chửng viên kẹo cứng to bằng đồng xu.

Đêm qua Kha Nghê và Cảnh Tư Tồn ngồi dưới khách sạn hóng gió, anh từng nói một câu hứa hẹn sẽ “chống lưng”.

Lời ấy động đến tận tâm can.

Cả không khí cũng hóa thành mật ong đặc quánh, dính lại, ngọt lịm, tắc nghẹn ngay ở cổ họng.

Kha Nghê nghiêng đầu nhìn Cảnh Tư Tồn, rất lâu vẫn không trả lời.

Nhưng Cảnh Tư Tồn lại lấy chiếc tai nghe đang nằm trong tay cô, tự nhiên nhét vào tai mình, theo làn gió đêm khe khẽ ngân nga giai điệu trong tai nghe.

Những cọng cỏ non mọc từ khe bậc thang đung đưa khiến tim Kha Nghê bối rối.

Gió đêm ẩm ấm, khẽ lướt qua mặt.

Kha Nghê phá hỏng không khí, đưa tay che mặt hắt hơi một cái.

Cảnh Tư Tồn cởi áo khoác mỏng đưa cho Kha Nghê, lúc đó cô tưởng mình chỉ là cảm lạnh bình thường, ngoan ngoãn nhận lấy, khoác lên cùng anh đi lên lầu.

Kha Nghê quên trả áo khoác lại cho Cảnh Tư Tồn.

Mà Cảnh Tư Tồn cũng quên đưa tai nghe lại cho cô.

Lúc Kha Nghê đi ngủ, áo khoác của Cảnh Tư Tồn vẫn đặt ngay bên gối ở phía trống trên chiếc giường đôi.

Đêm đó cô ngủ không yên, chẳng biết thế nào lại lăn sang phía gối còn trống kia.

Khi chuông báo thức reo buổi sáng, Kha Nghê mở mắt —— áo khoác của Cảnh Tư Tồn gần ngay trước mặt.

Mùi bạc hà nhàn nhạt quẩn quanh bên chóp mũi.
Chẳng trách trong mơ luôn có hình bóng anh…

Kha Nghê nhớ rất rõ, trong mơ cô nhìn thấy cảnh giống như loài vật săn đuổi nhau.
Một con nai cắn vào cổ con báo, rồi cô cũng cắn vào cổ của Cảnh Tư Tồn.

Sau khi dậy, Kha Nghê thấy cổ họng hơi đau.

Phản ứng đầu tiên là: Cảnh Tư Tồn có độc. Vì giấc mơ mang lại chấn động này, sáng nay cô và Cảnh Tư Tồn nói chuyện với nhau chẳng được mấy câu. Lại còn bị anh mỉm cười ghé sang trêu vài lời, khiến Kha Nghê tức đến ho khan liên tục.

Giờ bị Zoe hỏi tới.

Kha Nghê vô cớ bối rối: “Mình với cái gã cười cợt không đứng đắn đó thì chẳng thân thiết gì đâu.”

Zoe hơi ngạc nhiên, lắc đầu, nói cô ấy hỏi không phải là Trương Học Kinh suốt ngày cười hề hề kia.

Kha Nghê và Trương Học Kinh đúng là chẳng thân quen gì.

Kha Nghê cũng thấy ngạc nhiên: “Không phải hỏi Cảnh Tư Tồn?”

“Đúng thế.”

Zoe có chút khó hiểu: “Cảnh? a smiler?”

Kha Nghê cũng sững người.

Ngày trước trên tivi thấy Cảnh Tư Tồn luôn trầm ổn, điềm tĩnh, tự tin thong dong.

Mang theo tất cả những ấn tượng rập khuôn trong lòng Kha Nghê về một kẻ thiên phú dị bẩm.

Đáng ghen tị, lại tự có một khoảng cách và sự bí ẩn khiến người thường khó mà chạm đến.

Lần đầu tiên đụng phải Cảnh Tư Tồn trước cửa quán cà phê, anh cũng chẳng mang dáng vẻ ôn hòa thân thiện gì.

Dù là bây giờ ——

Kha Nghê liếc về phía Cảnh Tư Tồn, anh đang bình thản chống đầu lắng nghe Tống Dực nói chuyện. Hình như anh cũng không phải là người hay cười lắm nhỉ?

Kha Nghê thoáng có chút hoang mang.
Sao cô lại nghĩ anh là cái kiểu cợt nhả, không đứng đắn kia chứ?

Zoe che mũi miệng hắt hơi một cái.

Sau đó kêu ầm lên “need some tissues” rồi chạy đi.

Các thí sinh khác cũng cùng tình trạng.

Trong phòng hóa trang và khu nghỉ ngơi thỉnh thoảng lại vang lên tiếng ho, tiếng hắt hơi, tiếng xì mũi.

Dù đang nói chuyện gì, hễ để ý thấy tình trạng của nhau, ai nấy đều hỏi han sức khỏe.

Thí sinh cùng nhau thi đấu, lại cùng nhau thức đêm, đã nảy sinh cảm giác đồng cam cộng khổ, thương cảm lẫn nhau, hỏi thăm bệnh tình xong còn trao đổi thuốc men, bầu không khí cực kỳ hòa thuận.

Cửa bị đẩy ra.

Phó đạo diễn và trợ lý ôm hai thùng đồ uống ngoài tiệm mang tới, lấy mấy cốc chanh mật ong nóng vẫn còn ấm chia cho thí sinh.

Phó đạo diễn có chút lo lắng hỏi thăm sức khỏe mọi người, dặn trợ lý đi tìm nhân viên y tế, rồi công bố thể lệ.

Vẫn là thi đấu loại trực tiếp.

Vẫn sẽ loại bảy người.

Tỷ lệ sống sót còn thấp hơn hôm qua.

Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua trong đầu Kha Nghê, chẳng biết từ khi nào Cảnh Tư Tồn đã ngồi xuống cạnh cô, khẽ nghiêng người.

Cảnh Tư Tồn nói: “Tương đương 66,67%.”

Kha Nghê còn chưa kịp vận dụng cái đầu đang mải suy nghĩ chuyện trong mơ để đáp lại, thì tay đã bị nhét vào một cốc chanh mật ong mà phó đạo diễn mua.

Cô theo bản năng nhận lấy.

Cảnh Tư Tồn chọc ống hút xuyên lớp niêm phong chanh mật ong, sau đó bị chuyên viên trang điểm gọi đi.

Kha Nghê ôm cốc nhựa ấm nóng, nghe thấy phó đạo diễn nói: “Mọi người uống chút nước ấm, tôi đi chỉnh nhiệt độ điều hòa trung tâm cao thêm một chút.”

Cảnh Tư Tồn, Tống Dực và Đới Phàm Trạch đều đang trang điểm, Kha Nghê không thấy Hà Chí.

Có lẽ anh ta đi vệ sinh rồi?

Tối qua Tống Dực đăng trong nhóm trailer tập ba của ‘Đấu Trí Cực Hạn’.

Kha Nghê đeo chiếc tai nghe duy nhất còn lại, bấm mở trailer.

Quả nhiên đúng như cô và Cảnh Tư Tồn dự đoán, tổng đạo diễn mới đang dùng thể lệ tàn khốc và việc thí sinh bị loại để câu kéo khán giả ——

Trong trailer tràn ngập nhạc nền cao dần từng nhịp, cảm giác hồi hộp dâng tới cực điểm.

Sáu nhóm hạng mục thi khác nhau lần lượt xuất hiện, trên màn hình thoáng qua từng biểu cảm chau mày, bực bội của thí sinh trong trận…

Nhạc nền bỗng dừng lại.

Người dẫn chương trình ra vẻ thần bí mà hỏi: “Đây là thất bại sao?”

Khách mời đứng dậy mổ xẻ thẳng thắn: “Cách xử lý thế này rất khó để thắng.”

Chữ chạy hiện lên: Trong thế giới ngang tài ngang sức, rốt cuộc ai mới là “người sống sót”.

Hơn ba mươi giây cuối của trailer, hẳn là cắt ra từ đoạn phỏng vấn hậu kỳ với thí sinh.

Kha Nghê chưa từng nghe qua. Có một câu giọng rất giống Lâm Tây Nhuận, Lâm Tây Nhuận nói: “Tiếc nuối mới là chuyện thường tình.”

Nếu bỏ qua cảm giác của những người trong cuộc như Kha Nghê vốn bị xem như công cụ, lại gạt đi tâm huyết ban đầu là chuyên tâm vào đấu trí, chỉ xét về hiệu quả chương trình, thì trailer này quả thực dựng khá thành công.

Kha Nghê vốn không thích xem chính chương trình có mặt mình, nhưng chỉ với trailer dài hai phút ba mươi giây cũng đã kịp lướt thấy hai lần bóng dáng Phùng Tử An thoáng qua.

Trong lòng cô dấy lên một dự cảm chẳng lành ——

Khả năng Phùng Tử An quay lại là rất lớn.

Không biết từ lúc nào Hà Chí đi vệ sinh về, ngồi sát cạnh Kha Nghê.

Hà Chí bĩu môi, chẳng vui vẻ gì mà nói: “Không hay.”

Trong năm người bọn họ, chỉ có Hà Chí và Cảnh Tư Tồn là chưa cảm lạnh, Đới Phàm Trạch thì đã chậm rãi dùng hết một túi khăn giấy, giờ lại đang mở túi thứ hai.

Hà Chí có chút trẻ con mà nói: “Có thể để tổng đạo diễn trước quay lại được không. Anh Cảnh quen tổng đạo diễn mà, anh có thể nhờ giúp được không?”

Đới Phàm Trạch liếc quanh một vòng: “A Chí.”

Hà Chí ngoan ngoãn ngậm miệng.

Kha Nghê nói: “Đâu có dễ thế.”

Hà Chí giận dỗi ngồi cạnh cô, hạ thấp giọng: “Tổng đạo diễn bây giờ cắt ghép lung tung, bịa đặt vô căn cứ!”

Nói Tào Tháo, Tào Tháo đến ngay.

Tổng đạo diễn đẩy cửa bước vào.

Khi ông ta đeo khẩu trang phòng hộ bước vào phòng hóa trang, Kha Nghê nhìn thấy Hà Chí quay lưng lại, đảo mắt một vòng.

Tổng đạo diễn nói kỳ này mời hai ngôi sao làm khách mời, đang ở phòng nghỉ bên cạnh.

Phòng nghỉ của nghệ sĩ cấm ghé thăm, dặn các thí sinh trong thời gian ghi hình cũng cố gắng đừng làm phiền họ, nói xong liền đi ra.

Hà Chí nói: “Ai thèm chứ!”

Kha Nghê luôn cảm thấy hôm nay tâm trạng của Hà Chí không ổn, hỏi ra mới biết lúc ở nhà vệ sinh cậu đã gặp Hạ Ký Dĩ.Trong mắt Hà Chí, việc Hạ Ký Dĩ bị cắt ghép thành mấy đoạn video kia đều là do bản chính của chương trình dựng không tốt.

Hà Chí thấy Hạ Ký Dĩ thật đáng thương.

Kha Nghê nhắc nhở: “Bọn họ có cả ê-kíp phía sau hỗ trợ, em đừng lo quá.”

Hà Chí ậm ừ một tiếng.

Người đông, không tiện nói nhiều.

Kha Nghê nhắn tin cho Hà Chí, dặn cậu đừng quá thân thiết với Hạ Ký Dĩ.

Hà Chí kinh ngạc liếc Kha Nghê một cái, rồi gõ chữ.

Hà Chí: “Anh Cảnh với anh Tống cũng nhắc em rồi.”

Hà Chí: “Tại sao vậy?”

Hà Chí: “Chị Kha Nghê, chị cũng thấy anh ta không tốt à?”

Hà Chí: “Nhưng chuyện này anh ta đâu làm sai gì.”

Kha Nghê và Cảnh Tư Tồn đã có đồng thuận:

Hà Chí quá đơn giản, dễ bị người khác dắt mũi, hơn nữa có tâm tư gì cũng đều viết cả lên mặt, dễ dàng bị nhìn thấu. Thế nên một số suy đoán chưa có chứng cứ, họ không tiện nói quá thẳng với Hà Chí.

Kha Nghê cất điện thoại, quay đầu ho khan vài tiếng: “Đợi hôm nay thi xong chúng ta nói chuyện.”

Hà Chí đưa cho Kha Nghê nước và khăn giấy: “Ừ, chị Kha Nghê đừng nói nữa, nghỉ ngơi đi, lát nữa ghi hình rồi, nên giữ sức thì hơn.”

Mỗi lần chuẩn bị trước khi ghi hình đều kéo dài rất lâu, Kha Nghê mở nhạc bằng điện thoại, nhắm mắt nghỉ khoảng nửa tiếng.

Trước khi phó đạo diễn cùng các nhân viên khác vào tổ chức thí sinh vào sảnh ghi hình hai, ba phút, Kha Nghê mới chậm rãi mở mắt. Cô vừa cử động cánh tay, liền có một lớp vải trượt xuống. Kha Nghê đưa tay chụp lấy, mới phát hiện trên người mình vẫn luôn đắp áo khoác của Cảnh Tư Tồn.

Các thí sinh lần lượt đứng dậy đi ra ngoài, Cảnh Tư Tồn ngồi cạnh cô cũng đứng lên. Anh lấy tai nghe bluetooth từ tai ra, dùng khăn giấy ướt lau qua, rồi khẽ nhét vào tai Kha Nghê. Trên tai nghe vẫn còn lưu lại nhiệt độ của anh, tai Kha Nghê lập tức cũng nóng bừng lên. Cảnh Tư Tồn vứt khăn giấy vào thùng rác: “Danh sách nhạc hay đấy.”

Chương trình chính thức bắt đầu ghi hình, Kha Nghê trông thấy hai ngôi sao mà tổng đạo diễn mới nhắc tới. Hồi còn nhỏ cô từng thấy một người trong phim truyền hình, cũng từng nghe bài hát của người kia, chỉ là không hiểu mấy ngôi sao này thì có liên quan gì tới cuộc thi đấu trí.

Tạo đề tài?

Tăng độ hot?

MC nhiệt tình giới thiệu hai vị khách mời ấy cho thí sinh và khán giả tương lai. Kha Nghê có cảm giác ngồi đợi rất lâu, cuối cùng mới vào phần chính. MC cầm micro, tay chỉ về màn hình chính phía sau: “Vậy trong tập sáu của ‘Đấu Trí Cực Hạn’, các thí sinh sẽ gặp phải thử thách thế nào đây!”

Loa phát thanh bắt đầu giới thiệu quy tắc.

Lại là một cuộc thi năng lực tính toán và quan sát, cần thông qua tính toán mới tìm ra phương án tối ưu, thí sinh chia thành hai nhóm đấu đối kháng.

Kha Nghê và Cảnh Tư Tồn ở nhóm một, cuộc thi kéo dài gần một tiếng. Kha Nghê tự thấy mình làm cũng không tệ. Chỉ là hơi choáng, có lẽ phát sốt rồi.

Tại hiện trường cũng có thí sinh khác khó chịu, phó đạo diễn lo lắng chạy đến bên tổng đạo diễn. Tổng đạo diễn đeo khẩu trang gật đầu, MC mới tuyên bố để thí sinh nghỉ ngơi một chút rồi thi tiếp nhóm hai.

Tống Dực, Hà Chí và Đới Phàm Trạch ở nhóm hai. Hà Chí vốn giỏi hạng mục tính toán, trông chẳng mấy căng thẳng, trước khi đi vệ sinh còn chí chóe kiểu học sinh tiểu học với Tống Dực, muốn so xem ai được điểm cao hơn. Tống Dực dụi cái mũi đỏ au: “Thua thì gọi bố nhé?”

Hà Chí chống nạnh không phục: “Thua thì gọi bố!”

Bọn họ bị một thí sinh khác cũng giỏi tính toán ngắt lời, cắt ngang màn đấu mắt hùng hổ kia. Đới Phàm Trạch chậm rãi giơ nắm giấy mũi trong tay: “Tôi cũng tham gia một ván.”

Hà Chí nghe xong, chẳng thèm quay đầu đã chạy biến.

Mười mấy phút sau chương trình tiếp tục ghi hình. Ba người bọn họ lên thi đấu, Cảnh Tư Tồn ngồi xuống cạnh Kha Nghê. Quá trình thi đấu quá dài, MC và khách mời mải phân tích, bình luận. Ghế thí sinh thì đa số đều nhỏ giọng trò chuyện giết thời gian, cũng có người nhắm mắt dưỡng thần.

Kha Nghê day day thái dương, bỗng dưng hỏi: “Nai có cắn cổ báo không?”

Cảnh Tư Tồn khẽ cười: “Đảo ngược trời đất, cũng nghĩ ra được ghê.”

Kha Nghê nhìn chằm chằm anh.

Anh bỗng nhướng mày: “Câu hỏi này có liên quan tới tôi đúng không?”

Quả nhiên, thông minh thì đáng ghét.

Kha Nghê xoay mặt đi, không nói thêm.

Khi cô lần thứ hai dùng ngón tay day thái dương.

Cảnh Tư Tồn hỏi: “Khó chịu à?”

Kha Nghê chỉ đáp: “Một chút thôi.”

Cảnh Tư Tồn khẽ hất cằm về phía sân thi đấu: “A Chí cũng có vẻ không ổn, xong trận đưa hai người đi bệnh viện.”

Kha Nghê chợt nhớ đến màn tranh luận “ai gọi bố” trước trận của ba người kia, không nhịn được bật cười. Cảnh Tư Tồn đúng là giống “bố” hơn.

Không ai ngờ rằng, trong bảy thí sinh bị loại ở trận đấu này lại có cả Hà Chí.

Chương 43: “Ở chung với Kha Nghê.”

*

Trận thi thứ hai kết thúc, Hà Chí thất thần quay lại chỗ ngồi của thí sinh. Tống Dực khoác vai Hà Chí đùa rằng, cho dù thành tích của Hà Chí không nổi trội thì cũng sẽ không bắt cậu ta phải gọi mình là bố.

Hà Chí run rẩy.

Tống Dực nhận ra: “Cậu cũng bị cảm rồi à?”

“Nhân viên của chúng tôi đã thống kê và sắp xếp thứ hạng thành tích thi đấu của các thí sinh……”

Giọng MC vang dội: “Khoảnh khắc hồi hộp đã đến rồi!”

Tên của hai mươi mốt thí sinh cùng với thành tích của họ hiện rõ trên màn hình lớn.

Những chiêu trò gây kịch tính được lồng ghép vào từng chi tiết của ‘Đấu Trí Cực Hạn’——

Chỉ ba giây, rất nhiều thí sinh còn chưa kịp nhìn rõ thành tích của mình, thì chữ trên màn hình đã như rơi vào máy hủy giấy, mảnh vụn dần dần biến mất. Tên của hai mươi mốt thí sinh lại hiện lên, xếp theo thứ hạng, bảy cái tên cuối cùng hiện thành màu xám tối:

Cố Bằng.

Henry.

Hà Chí.

Trương Học Kinh.

Trần Giai Văn.

Lý Dự.

Đường An Tân.

Đới Phàm Trạch “soạt” một tiếng quay đầu lại. Tống Dực kinh ngạc nhíu mày. Hốc mắt Hà Chí lập tức đỏ lên. Kha Nghê buông tay đang ấn ở thái dương, nhìn sang. Ngồi bên trái Hà Chí, Cảnh Tư Tồn vỗ vai cậu, chẳng nói câu nào.

Kha Nghê cùng ba người bọn họ đều nhìn về phía Hà Chí, còn những thí sinh khác gần như đều nhìn Cố Bằng. Thành tích của Cố Bằng trước nay vẫn khá ổn. Trong tập thứ hai, Cố Bằng từng đứng hạng tư, lần này xem như bất ngờ bị loại. Cố Bằng bản thân lại khá bình tĩnh, sau khi quay xong, có người hỏi sao lần này cậu không phát huy tốt.

Cố Bằng chỉ cười lắc đầu: “Bị sốt rồi, hết cách, nhìn cái gì cũng bị bóng mờ.”

Phó đạo diễn vội vã chạy tới gọi Cố Bằng, bảo cậu ấy một mình đi phỏng vấn hậu kỳ, đồng thời thông báo cho những thí sinh khác chưa bị loại:

Lần quay tiếp theo bắt đầu từ thứ sáu tuần sau, đến hết chủ nhật, vẫn giống lần này, liên tục ba ngày. Có thí sinh không hài lòng, chất vấn: “Nghỉ bốn ngày? Cảm mạo cũng chưa chắc đã khỏi hẳn đâu nhỉ?”

Có người kéo thí sinh đó lại. Nhưng thí sinh kia vẫn kêu: “Phòng nghỉ của minh tinh bên kia thì được xịt cồn khử khuẩn, bên này sao chẳng ai lo liệu? Tổ chương trình suốt ngày bận cái gì vậy chứ!”

Phó đạo diễn bất đắc dĩ lắc đầu, không giải thích gì thêm, chỉ có trợ lý đứng ra cười xòa: “Biết mọi người đều rất vất vả……”

Hà Chí từ đầu tới cuối chẳng nói một câu, như một chú cún con bị bỏ rơi. Nhóm Kha Nghê vốn không định tiếp tục ở lại khách sạn, buổi sáng rời khách sạn đã thu dọn hành lý để trên xe địa hình của Cảnh Tư Tồn rồi. Nhưng nhìn tình trạng Hà Chí thế này…… Tống Dực đặt lại ba phòng. Tống Dực nói: “Phòng giường lớn hết rồi, Kha Nghê, cho cậu ở tạm phòng tiêu chuẩn nhé?”

Kha Nghê nói: “Cảm ơn.”

Cảnh Tư Tồn đang lái xe, tiện tay ném điện thoại ra ghế sau cho Tống Dực: “Đặt luôn đồ ăn ngoài đi.”

Gần khách sạn có quá ít quán ăn mở hai mươi bốn tiếng, cuối cùng vẫn gọi lại món bún bò hầm xương như ngày đầu tiên. Bún bò hầm xương được giao tới quầy lễ tân khách sạn, Cảnh Tư Tồn cầm điện thoại xuống lấy. Tống Dực đứng dậy: “Tôi đi gọi A Chí ra ăn cơm.”

Hà Chí từ lúc về khách sạn đã tự nhốt mình trong phòng, không nói cũng không để ý tới ai. Yêu cầu duy nhất là muốn yên tĩnh một mình. Cảnh Tư Tồn xách bún bò hầm xương trở lại, Kha Nghê và Đới Phàm Trạch giúp bóc xong hộp đựng của hai suất khác, Tống Dực mới từ phòng bên cạnh quay lại.

Kha Nghê hỏi: “Hà Chí đâu?”

Tống Dực nói: “Không mở cửa, chắc là không muốn ăn rồi.”

Quay chương trình tiêu hao cả thể lực lẫn trí lực, một ngày xong quả thật rất mệt.

Ăn tối muộn đến tận một giờ sáng thì quả thật không tốt cho sức khỏe, nhưng bỏ bữa cũng chẳng xong. Kha Nghê đậy lại nắp hai hộp bún bò hầm xương: “Tôi đi xem lại.”

Cảnh Tư Tồn giữ tay áo Kha Nghê: “Mang theo thẻ phòng.”

Kha Nghê ngạc nhiên: “Sao cậu còn có một chiếc nữa?”

Cảnh Tư Tồn đáp: “Lúc lấy đồ ăn ngoài tôi xin thêm ở quầy lễ tân.”

Cũng phải.

Hà Chí chắc chắn sẽ không mở cửa cho họ, cẩn thận xin thêm một chiếc vẫn hơn.

Kha Nghê cầm góc thẻ phòng, khẽ giật nhưng không giật ra được, cô lại nhíu mày nhìn Cảnh Tư Tồn.

Cảnh Tư Tồn nói: “Có việc thì gọi điện cho tôi.”

Nói xong, anh mới buông thẻ phòng ra.

Kha Nghê mang theo hai hộp bún bò hầm xương cùng thẻ phòng, đi đến cửa phòng bên cạnh.

Cô gõ khẽ lên cánh cửa, giữ giọng vừa đủ không làm phiền các khách khác nghỉ ngơi: “Hà Chí, là chị, Kha Nghê đây.”

Trong phòng không có hồi đáp.

“Chị vào đây.”

Kha Nghê quẹt thẻ mở khóa phòng tiêu chuẩn mà Hà Chí và Cảnh Tư Tồn ở chung. Trong phòng chỉ sáng một ngọn đèn đọc sách, ánh sáng mờ nhạt. Hà Chí co ro thành một cục trong chăn. Kha Nghê đặt hai hộp bún bò hầm xương lên bàn, đi tới nhìn hồi lâu. Không phân biệt được đâu là đầu, đâu là chân. Cô nhẹ nhàng vỗ vỗ “đầu” của Hà Chí: “Hà Chí, chị là chị Kha Nghê.”

Cái bóng kia cuối cùng cũng có chút phản ứng. Kha Nghê trơ mắt nhìn Hà Chí lật chăn, chậm chạp ngồi dậy khỏi giường.

Hướng dậy hình như hơi sai. Vậy thì vừa nãy cô vỗ vào chỗ nào?

Mắt đỏ hoe, Hà Chí bật sáng mấy ngọn đèn khác: “Chị Kha Nghê, em cũng mười sáu tuổi rồi.”

Kha Nghê: “……”

Hà Chí nói tiếp: “Chị vỗ mông em làm gì.”

Kha Nghê khẽ ho một tiếng: “Xin lỗi, chị tưởng là đầu.”

Kha Nghê và Hà Chí nhìn nhau, rồi cả hai cùng bật cười.

Hà Chí cười rồi lại khóc, như đứa trẻ bị ức hiếp quá đáng, nước mắt rơi lộp bộp xuống ga giường và chăn trắng. Kha Nghê ôm hộp giấy lau ngồi xuống cạnh giường Hà Chí, như một người lớn trong nhà nhẹ giọng an ủi: “Khóc ra được là tốt rồi.”

Hà Chí òa khóc: “Chị Kha Nghê, em vô dụng quá.”

Kha Nghê dịu dàng: “Đừng nghĩ thế, em đã rất giỏi rồi, là người nhỏ tuổi nhất trong hai mươi mốt thí sinh hôm nay. Đời người còn dài, một hai lần thất bại đâu nói lên gì.”

Hà Chí nói bản thân đặc biệt căng thẳng, càng sợ vì căng thẳng mà mắc lỗi, thì càng lo đến toát mồ hôi, cuối cùng bắp chân cũng co rút.

Kha Nghê lấy video mình bỏ thi ra cho Hà Chí xem.

Đây là lần đầu tiên cô đủ dũng khí mở lại chương trình của chính mình, tiếng nhạc quen thuộc vừa vang lên, trên cánh tay Kha Nghê đã nổi dày đặc một lớp da gà vì sợ hãi.

Cô gắng kiềm chế cảm xúc: “Em xem, khi đó chị cũng mười sáu tuổi, còn mất mặt hơn em nhiều đúng không?”

Kha Nghê thẳng thắn kể mình từng bị rối loạn lo âu, còn đi gặp bác sĩ tâm lý và uống thuốc. Hơn nữa, sau khi cuộc thi kết thúc, bố cô còn đăng ký cho cô lớp học karate. Nói là có thể điều chỉnh cảm xúc, tăng sức chịu đựng tâm lý. Kha Nghê đùa Hà Chí: “Học hành đã đủ mệt rồi, mỗi tuần còn phải đi ăn đòn.”

Hà Chí lau nước mắt: “Bố chị thật là xấu quá……”

Video trong điện thoại vẫn đang phát, lúc đó Kha Nghê còn khóc thảm hơn Hà Chí. Cũng chính vì đoạn video này mà Hà Chí mới thấy gần gũi với Kha Nghê. Cậu cảm thấy họ rất giống nhau. Sẽ căng thẳng, sẽ sợ hãi, cũng sẽ có lúc rối loạn mất kiểm soát. Khác hẳn với sự ung dung tự tại của Cảnh Tư Tồn và mấy người kia, Hà Chí cùng bố mẹ đều là những người nhạy cảm, dễ căng thẳng lo âu, thường xuyên có kiểu suy nghĩ bi kịch hóa. Hồi nhỏ Hà Chí ngã sấp, trầy đầu gối một mảng, bố mẹ vội vàng đưa cậu tới bệnh viện, liên tục hỏi bác sĩ liệu có bị uốn ván không. Nửa đêm Hà Chí còn nghe thấy mẹ vừa khóc vừa hỏi bố: “Trên mạng nói uốn ván có thể chết người đấy!”

……

Hà Chí nhận lấy khăn giấy từ tay Kha Nghê, ngượng ngùng xì mũi, cái mũi đỏ au giống hệt Tống Dực hôm nay, nói: “Là thầy lớp thiếu niên giới thiệu em cho anh Cảnh với anh Tống, sau đó lại quen cả anh Đới. Ngày anh Cảnh hỏi em có muốn đăng ký chương trình không, cả đêm đó em không ngủ nổi.”

Khi ấy Cảnh Tư Tồn hỏi: “A Chí, có muốn đi chơi không?”

Đi chơi?

Hà Chí còn tưởng mình nghe nhầm chữ.

Hà Chí nói: “Em khác với nhóm anh Cảnh, em thật ra nhát lắm.”

Khi mới tiếp xúc, Hà Chí cả ngày đỏ mặt, bồn chồn không yên. Cứ đến hiện trường ghi hình là lại chạy vào nhà vệ sinh…… Có lẽ bị ảnh hưởng ngấm ngầm bởi Cảnh Tư Tồn và mấy người kia, tâm lý Hà Chí bây giờ đã khá hơn nhiều.

Trước khi bắt đầu cuộc thi, rõ ràng Kha Nghê còn nghe thấy Hà Chí với Tống Dực đùa giỡn tranh nhau làm “bố” của đối phương. Tại sao sau khi bắt đầu thì lại đột ngột căng thẳng đến vậy? Trong khoảnh khắc nào đó, Kha Nghê bất chợt nhớ tới Lâm Tây Nhuận. Cô dò hỏi: “Trước khi thi em có gặp ai không?”

Hà Chí còn nức nở: “Không ạ.”

Kha Nghê vẫn định hỏi thêm. Nhưng nhìn bờ vai gầy guộc của Hà Chí, cô đi tới bàn lấy bún bò hầm xương đưa sang: “Ăn chút gì đã.”

Điện thoại của Kha Nghê vang lên ngay cạnh Hà Chí, cậu đang ăn đến hộp thứ hai, giật mình suýt đánh rơi đũa. Là tin nhắn WeChat của Cảnh Tư Tồn.

Cảnh Tư Tồn: “Mở cửa.”

Kha Nghê liền mở cửa phòng.

Cảnh Tư Tồn bước vào, thấy Hà Chí ăn bún bò hầm xương đến dầu mỡ vương quanh miệng, anh nheo mắt: “Khá lắm, còn có khẩu vị, cậu Kha Nghê đây chắc yên tâm đi làm ma đói được rồi.”

Kha Nghê: “……”

Hà Chí phản ứng hai giây, mặt đỏ bừng: “Chị Kha Nghê, chị cũng chưa ăn à? Xin lỗi, em tưởng cả hai phần đều mua cho em nên mới……”

Kha Nghê lắc đầu: “Con trai ăn nhiều mới tốt, trong vali chị còn có bánh quy bơ đậu phộng với xúc xích.”

Đối diện Hà Chí, Kha Nghê nở nụ cười dịu dàng hết mực, nhưng trong góc khuất tầm mắt cậu, cô lại chuẩn bị ra tay đánh lén eo Cảnh Tư Tồn.

Sau lưng Cảnh Tư Tồn như mọc mắt. “Chưởng phá tim” của Kha Nghê còn chưa kịp đánh ra, đã bị Cảnh Tư Tồn thuận tay nắm chặt. Sự xuất hiện của Cảnh Tư Tồn làm vỡ tan bầu không khí hài hòa chị em thân thiết, Hà Chí lại nhớ tới chuyện mình bị loại, từ từ đặt đũa xuống, không ăn nữa. Kha Nghê cố gắng giật lại bàn tay đang bị Cảnh Tư Tồn giữ chặt. Mấy lần dùng sức đều thất bại. Tư thế ấy trông chẳng khác nào đang nắm tay.

Kha Nghê còn định giãy thêm lần nữa, Cảnh Tư Tồn bỗng siết nhẹ tay cô, sau đó buông ra, thản nhiên đi tới ngồi trên chiếc giường đơn bên kia. Kha Nghê nhìn bàn tay mình, không hiểu vừa rồi Cảnh Tư Tồn có ý gì. Nhưng cô nghe thấy anh nói: “Còn khóc. Thế nào, định tối nay tự ở một mình à?”

Hà Chí chìm trong nỗi buồn không thoát ra nổi, vẫn lặp lại câu nói khi nãy lúc chia phòng.

Hà Chí nói: “Em muốn yên tĩnh một mình.”

Cảnh Tư Tồn gật đầu chậm rãi: “Cũng được, cậu muốn ở một mình tĩnh lặng thì anh hiểu, chỉ là khách sạn hết phòng rồi, anh đành phải ở chung với chị Kha Nghê thôi.”

Hà Chí ngẩng đôi mắt khóc đến sưng đỏ, mờ mịt: “?”

Kha Nghê cũng ngẩn người.

Cô vốn chẳng biết chuyện khách sạn có còn phòng hay không, trong lòng thậm chí thoáng do dự: Dù sao phòng cô cũng là phòng đôi. Nếu thật sự không còn chỗ…

Cảnh Tư Tồn quả nhiên cầm lấy chiếc mũ lưỡi trai, làm như chuẩn bị đi: “Vậy cậu cứ khóc thêm một lúc, bọn anh đi đây.”

Kha Nghê có chút hoảng: “Cảnh…”

Cảnh Tư Tồn liếc cô một cái, ánh mắt thoáng nét cười.

Chỉ đến khi bắt gặp sự gian xảo chợt lóe trong mắt anh, Kha Nghê mới phản ứng lại—
Cảnh Tư Tồn đang lừa Hà Chí.

Quả nhiên, Hà Chí mắc bẫy.

Cậu vừa lau nước mắt vừa nói: “Vậy em không cần ở một mình nữa, anh Cảnh cứ ở lại ngủ với em đi, sang chỗ chị Kha Nghê không tiện đâu! Vốn dĩ em cũng không nên làm phiền mọi người.”

Cảnh Tư Tồn tỏ vẻ bất đắc dĩ: “Được rồi.”

Cảm xúc Hà Chí ổn định lại, Kha Nghê liền cùng Cảnh Tư Tồn quay về chỗ Tống Dực.

Tống Dực và Đới Phàm Trạch đều rất lo lắng. Tống Dực hỏi: “A Chí thế nào rồi?”

Kha Nghê đáp: “Khóc một trận to, ăn một bát rưỡi bún bò, giờ ngủ rồi.”

Tống Dực nói: “Khóc được, ăn được đã là tốt, chỉ sợ cậu ấy kìm nén không chịu nói ra.”

Rốt cuộc cũng đã hơn hai giờ sáng, Kha Nghê thật sự không trụ nổi nữa. Toàn thân lạnh run, cô chuẩn bị trở về phòng nghỉ. Cảnh Tư Tồn và cô sóng vai đi trong hành lang tĩnh mịch. Cảnh Tư Tồn nói: “Sự căng thẳng của A Chí đến rất kỳ lạ, mai tôi sẽ hỏi lại cậu ấy.”

Kha Nghê nghiêng đầu: “Cậu cũng thấy có gì bất thường ư?”

Cô còn định nói thêm, thì Cảnh Tư Tồn bất ngờ cau mày, dùng mu bàn tay ngón trỏ và ngón giữa khẽ chạm vào trán cô. Anh hỏi: “Sốt rồi à?”

Mười mấy phút sau…

Kha Nghê ngồi trên giường đơn trong phòng mình, hai má nóng bừng, nhìn Cảnh Tư Tồn cắm ấm nước dưỡng sinh mượn từ quầy lễ tân, nấu sôi một ấm nước. Anh rót nước sôi vào chiếc bình giữ nhiệt mới mua, hương ngũ cốc thơm dịu lập tức lan tỏa. Cảnh Tư Tồn ném chai nước khoáng rỗng cùng vỏ gói ngũ cốc vào thùng rác, khoanh tay tựa cạnh bàn: “Uống xong ngũ cốc rồi hãy uống thuốc hạ sốt.”

Kha Nghê rất không quen, giữa đêm khuya, trong căn phòng kín chỉ có mình và Cảnh Tư Tồn. Cảm giác hít thở cũng không thông. Cô che môi ho khẽ, nghiêng mặt đi: “Cậu về với Hà Chí đi, tôi tự lo được.”

Cảnh Tư Tồn nhìn mí mắt mỏng đỏ ửng của cô: “Đúng là nên đi rồi.”

Kha Nghê đứng dậy tiễn anh. Nhưng Cảnh Tư Tồn bỗng quay người lại. Ánh đèn tỏa mờ, yết hầu anh khẽ lăn: “Vừa rồi khi tôi nói dối A Chí rằng sẽ ở chung phòng với cậu, sao cậu lại do dự?”

Chương 41: “Vuốt đến nóng lên.”

*

Cảnh Tư Tồn chỉ khẽ ôm Kha Nghê một cái, mười mấy giây hoặc hai mươi giây liền buông ra.
Anh lịch sự lùi lại: “Ăn xong thì nghỉ ngơi sớm đi.”

Kha Nghê có thể nghe rõ tiếng tim đập của chính mình, cũng có thể nhìn thấy dấu vết cô để lại trên người Cảnh Tư Tồn ——

Mái tóc chưa lau khô, chỗ ngọn tóc còn vương nước đã thấm ra thành hai vệt loang nhỏ trên chiếc áo phông màu xám đậm của anh.

Như hai con rắn nhỏ quấn quýt dây dưa, thân mật tựa kề vào nhau.

Kha Nghê hơi ngây người nhìn chằm chằm Cảnh Tư Tồn.

Anh liền mỉm cười, thong thả nhét hai tay vào túi quần, trêu cô: “Muốn tôi ở lại ăn cùng cậu à?”

Bị trêu một cái, Kha Nghê luống cuống đến mức cuống họng căng chặt, nhưng miệng vẫn không chịu thua: “Sao cậu không nói là cậu đút tôi ăn đi.”

Cảnh Tư Tồn bật cười khẽ: “Cũng được.”

Kha Nghê: “……”

Cô “rầm” một tiếng đóng sầm cửa phòng lại.

Rồi lại nghe thấy tiếng gõ cửa khe khẽ, cốc —— cốc —— cốc ——, chậm rãi đến mức giống như họ hàng nhà con lười của Đới Phàm Trạch đến thăm.

Nghe mà ngứa ngáy ruột gan.

Kha Nghê miễn cưỡng hé cửa chỉ đủ ló đầu ra: “Cậu lại muốn làm gì nữa?”

Cảnh Tư Tồn cúi người kéo gần khoảng cách với Kha Nghê, tay kia chống lên mép cửa.

Anh cụp mí mắt mỏng xuống, khóe môi hơi nhếch: “Không làm gì cả, chỉ muốn nói với cậu một tiếng là tôi chuẩn bị xuống lầu về phòng rồi.”

Kha Nghê nghiến răng: “Thế thì cậu đi đi chứ!”

Anh cười: “Ừ, đi đây.”

Cảnh Tư Tồn đi rồi, Kha Nghê một mình trong phòng hết đi đi lại lại, bận rộn vẩn vơ.

Như mất hồn, mãi lâu mới tỉnh táo lại.

Cô nhớ tới vệt nước trên áo phông của Cảnh Tư Tồn, cảm thấy nên lau khô tóc thêm, nhưng phát hiện chiếc khăn ướt đã được treo ngay ngắn trên giá bên cạnh bồn rửa, ngọn tóc cũng đã khô từ lúc nào.

Khi nào thì lau nhỉ?

Hoàn toàn không có chút ấn tượng nào.

Hộp đựng và túi bao của phần bún bò hầm được nhét trong thùng rác bên cạnh bồn rửa, vẫn còn phảng phất hương vị nguyên bản đậm đà của bún bò.

Còn về vị ăn vào ra sao……

Kha Nghê cũng hoàn toàn không nhớ nổi.

Cô bắt đầu tự trách mình quá mức bé xé ra to.

Chẳng phải chỉ là ôm một cái thôi sao?

Có gì ghê gớm chứ?

Hà Chí, Lâm Tây Nhuận với Tống Dực ôm nhau còn chặt hơn nhiều so với Cảnh Tư Tồn, lúc ấy Kha Nghê còn sợ Đới Phàm Trạch đứng ngoài cùng sẽ bóp gãy tay chân gầy gò của Tống Dực cơ.

Cô dựa theo tên quán trên bao bì tìm thử trên điện thoại.

Mở cửa suốt hai mươi bốn giờ.

Món bún bò hầm nổi tiếng giá ba mươi tệ.

Kha Nghê cứ nghĩ bản thân đã bình tĩnh thản nhiên, chuyển khoản cho Cảnh Tư Tồn xong còn thêm một câu cảm ơn khách sáo.

Xem lại thời gian: hai giờ bảy phút sáng.

Kha Nghê: “……”

Thế này thì có hơi liều lĩnh quá rồi?

Có quấy rầy giấc ngủ của người ta không……

Cảnh Tư Tồn vậy mà trả lời ngay tức thì.

Cảnh Tư Tồn: “Vừa ăn xong à?”

Kha Nghê: “Không phải.”

Kha Nghê: “Là vừa nhớ ra phải chuyển tiền cho cậu.”

Kha Nghê: “Không để ý giờ.”

Kha Nghê: “Xin lỗi xin lỗi.”

Cảnh Tư Tồn: “Không sao.”

Kha Nghê: “Ngủ đi.”

Kha Nghê: “Chúc ngủ ngon.”

Cô ôm điện thoại ngã xuống giường, thậm chí còn nghi ngờ phần bún bò kia được nấu bằng cà phê.

Kích thích quá mức.

Mất hết buồn ngủ.

Điện thoại lại vang lên một tiếng báo tin.

Cảnh Tư Tồn: “Có ngủ được không?”

Kha Nghê không ý thức được mình đang suy nghĩ theo lối bế tắc, bất kể Cảnh Tư Tồn giờ nói gì, cô cũng đều liên tưởng đến “ôm”.

Trong lòng Kha Nghê lẩm bẩm —

Câu này của Cảnh Tư Tồn là ý gì chứ?

Cô thì có chuyện gì mà không ngủ được?

Chẳng lẽ ôm một cái mà cũng mất ngủ hay sao?

Cho dù mất ngủ thì cũng là vì hôm nay thắng trận, dựa vào thực lực đá bay Phùng Tử An ra khỏi cuộc chơi.

Tuyệt đối không phải vì Cảnh Tư Tồn.

Nghĩ như vậy, thế mà Kha Nghê lại như ma xui quỷ khiến mà gõ ba chữ “ngủ không được” để trả lời Cảnh Tư Tồn.

Cảnh Tư Tồn: “Tôi cũng không ngủ được.”

Cảnh Tư Tồn: “Nói chuyện với cậu một lát nhé?”

Kha Nghê hỏi: “Cậu có chuyện gì mà không ngủ được?”

Cảnh Tư Tồn: “Gặp chuyện vui mà mất ngủ thì chẳng phải rất bình thường sao?”

Kha Nghê nhìn dòng hồi đáp này, cứ cảm thấy loại lời nói này không giống phong cách của Cảnh Tư Tồn chút nào.

Con người này thường ngày cảm xúc ổn định đến mức đáng sợ.

Anh bị Hà Chí hack nick rồi à?

Huống hồ, hôm nay Cảnh Tư Tồn đã gặp chuyện vui gì chứ?

Thắng trận đối với anh ta, không phải vốn dĩ là chuyện thường ngày sao?

Kha Nghê chợt nhớ đến khóe môi Cảnh Tư Tồn khẽ nhếch khi thì thầm “chúc mừng” bên tai cô……

Dừng ngay!

Biết đâu anh mất ngủ là vì mớ lời mơ ngủ của Hà Chí thì sao, mình ở đây đoán mò làm gì!

Kha Nghê: “Tôi đi ngủ đây.”

Cảnh Tư Tồn chỉ đáp một câu “ngủ ngon”, Kha Nghê trằn trọc trở mình, cuối cùng cũng chìm nổi qua lại trong mấy giấc mơ lộn xộn, mơ mơ hồ hồ đến tận khi trời sáng.

Lịch quay dồn dập khiến thí sinh chẳng có bao nhiêu thời gian và tâm trí nghĩ tới chuyện khác, thiếu ngủ, ngồi vào phòng hóa trang ai nấy đều giống như xác sống đội lốt con người.

Trong phòng hóa trang tràn ngập mùi cà phê.

Người ngồi bên phải Kha Nghê ngáp dài: “Hôm qua tôi ngủ chưa được bốn tiếng.”

Một thí sinh khác nuốt ngụm cà phê đắng nghét: “Ai mà chẳng thế.”

Còn thí sinh ngồi bên trái Kha Nghê vừa bị chuyên viên trang điểm ngại ngùng gọi tỉnh.

Chuyên viên trang điểm khẽ nhắc: “Sắp kẻ viền mắt dưới rồi nhé, phiền cậu mở mắt nhìn xuống một chút.”

Người đó ngái ngủ ậm ừ một tiếng.

Phòng hóa trang và phòng thay đồ lúc nào cũng như chiến trường, nhân viên bận rộn đến mức chân không chạm đất.

Phó đạo diễn cùng trợ lý đẩy cửa bước vào, vỗ tay một cái, đợi đến khi phòng hóa trang và khu nghỉ ngơi cơ bản yên lặng mới công bố: hôm nay lại là thể thức đào thải tàn khốc.

Kha Nghê lặng lẽ quan sát vẻ mặt phó đạo diễn qua gương hóa trang.

Không biết có phải cô đa nghi hay không, nhưng luôn cảm thấy sau khi tổng đạo diễn tiền nhiệm rời đi, sự hăng hái và nhiệt huyết trên người phó đạo diễn đã hóa thành mệt mỏi phảng phất mùi quan liêu.

Quầng thâm mắt và bọng mắt còn nặng hơn cả mấy thí sinh bọn họ.

Ngay từ trước khi chương trình bắt đầu ghi hình, thậm chí khi vòng sơ tuyển còn chưa kết thúc, đã có tin đồn trong giới thí sinh về thể lệ của “Đấu Trí Cực Hạn”.

Ngay cả Kha Nghê cũng nghe Lâm Tây Nhuận, vốn rất giỏi hóng tin, nói rằng chương trình sẽ sinh ra một quán quân đồng đội và một quán quân cá nhân.

Nghe nói những tin này là do tổng đạo diễn trước kia tiết lộ cho một số thí sinh được chương trình mời riêng.

Chuyện này cũng chẳng phải bí mật gì.

Chỉ cần các thí sinh hỏi thăm qua lại một chút là biết ngay, mà Lâm Tây Nhuận thì dựa vào cái tính chuyên gia hóng hớt mà đào ra được.

Kha Nghê còn nhớ, hôm ký hợp đồng tổng đạo diễn cũng từng đích thân xác nhận đúng là như vậy. Chỉ có điều bây giờ, cùng với việc thay đổi vị trí tổng đạo diễn, những lời hứa miệng trước kia đã biến thành chế độ cũ triều trước, bị ba ngọn lửa khai quan của lãnh đạo mới thiêu sạch trơn.

Trong số thí sinh trụ lại đến hôm nay không thiếu người thông minh, chỉ cần liếc nhau vài ánh mắt là đã hiểu rõ trong lòng.

Phó đạo diễn nói: “Mọi người hôm nay cũng phải cố gắng nhé.”

Thí sinh đáp lại bằng những âm thanh ngắn ngủn miễn cưỡng.

Miệng nói “Dạ biết rồi”, nhưng ngữ điệu lại chẳng khác nào “xì”.

Phó đạo diễn và trợ lý đều nhìn thấy hết, cũng chỉ đành bất lực rời khỏi phòng hóa trang.

Hà Chí đang gặm bánh panini: “Anh Tống, nếu như mãi mà không có thi đồng đội, chẳng phải mục tiêu của anh coi như trượt rồi sao?”

Tống Dực nhún vai không mấy để tâm: “Hai mục tiêu còn lại cơ bản đều đạt rồi. Tôi, người thắng cuộc của đời mình.”

Hà Chí khó khăn nuốt trọn lớp vỏ ciabatta khô cứng, nghiêm túc ngẫm lại ba mục tiêu của Tống Dực ——

Một, quán quân đồng đội.

Hai, quán quân cá nhân.

Ba, trở thành bạn tốt của Kha Nghê.

Hà Chí thầm nghĩ:

Chưa nói đến thi cá nhân còn có anh Cảnh, anh Đới, Hạ Ký Dĩ cùng biết bao cao thủ; chỉ riêng chị Kha Nghê thôi, người ta cũng đâu có tỏ ra thân thiết gì với anh Tống đâu?

Thế mà anh Tống suốt ngày huênh hoang tự xưng mình là anh ruột người ta, phi, phi, thật mất mặt!

Khỉ già còn mơ trèo lên kết thân với nụ hoa mới chớm nở cơ đấy?

Rõ ràng chị Kha Nghê là thân với mình nhất thiên hạ!

Đang nghĩ thế thì Hà Chí bắt gặp Kha Nghê trang điểm xong quay trở lại.

Cậu nhiệt tình giơ miếng bánh panini thịt heo trong tay lên, góc bánh còn in cả dấu răng, định gọi chị Kha Nghê lại đây ngồi cạnh, tán gẫu vài câu.

Ai ngờ Kha Nghê bị người khác cướp mất rồi……

Cảnh Tư Tồn bỗng dưng đúng lúc này vắt chéo chân.

Không gian nghỉ ngơi vốn chật hẹp, đôi chân dài của anh vừa bắt chéo liền chắn ngang ngay lối đi của Kha Nghê.

Kha Nghê không tiếp tục bước nữa, liền chọn ngồi ngay cạnh Cảnh Tư Tồn.

Hà Chí tận mắt thấy Cảnh Tư Tồn cả người lẫn ghế đều xích gần về phía Kha Nghê, sau đó khoanh tay, lười nhác nghiêng người tựa vào lưng ghế, hướng về phía cô.

Anh còn nghiêng cả đầu.

Đầu gần như chạm cả lên vai Kha Nghê.

Cảnh Tư Tồn vẫn chưa thay phục trang do chương trình chuẩn bị, đội chiếc mũ lưỡi trai màu đen.

Bóng mũ che khuất phần xương hàm dưới.

Hà Chí không nghe rõ anh Cảnh nói câu gì, nhưng chị Kha Nghê lại nhăn mũi, tỏ vẻ không cam tâm mà ngồi sát lại, dáng điệu như “miễn cưỡng nghe cho xong vậy”.

Nghe được chốc lát, Kha Nghê bất ngờ lạnh mặt giáng một cú đấm vào cánh tay Cảnh Tư Tồn. Cảnh Tư Tồn bị đánh thì bật cười hai tiếng, cười xong liền nhét vào tay Kha Nghê một chiếc panini cùng một cốc cà phê Americano đá.

Hai người bọn họ……

Chẳng phải trước kia cứ ngồi cạnh nhau là đấu khẩu gay gắt sao?

Từ bao giờ quan hệ lại tốt lên thế này?

Hà Chí mơ màng gặm miếng panini bị điều hòa thổi cho khô quắt, lại mơ màng nhìn Kha Nghê và Cảnh Tư Tồn——

Kha Nghê ngậm ống hút, ngước nhìn Cảnh Tư Tồn.

Hai người nhìn nhau mười giây.

Cảnh Tư Tồn như nghe thấy Kha Nghê nói gì đó, hơi gật đầu, đáp: “Đại khái là ý này.”

Hà Chí: “?”

Chị Kha Nghê có nói câu nào đâu? Sao lại trả lời thế?

Ba tiếng sau, chương trình Đấu Trí Cực Hạn tập thứ năm chính thức khởi quay.

MC cùng khách mời tại chỗ công bố chi tiết luật chơi vòng loại hôm nay:

Chế độ đào thải kép.

Hiện tại chương trình chỉ còn lại hai mươi tám thí sinh, chương trình cho bốc thăm chia cặp, hai người đấu loại trực tiếp. Người thua sẽ không bị loại ngay, mà vào nhóm thua trận, tiếp tục bốc thăm đấu thêm một vòng. Ai thua hai lần liên tiếp mới bị loại hẳn.

Nói cách khác, kỳ này sẽ loại bỏ bảy thí sinh.

Tỉ lệ sống sót: 75%.

Ở vòng đầu, Kha Nghê bốc thăm trúng Zoe.

Kha Nghê cảm giác hôm nay Zoe không được khỏe, trước khi lên sàn cứ hắt hơi liên tục.

Cuối cùng, Kha Nghê chỉ cần chưa đến mười giây liền vượt Zoe, thắng sít sao.

Dáng vẻ Zoe cúi đầu tự trách khiến Kha Nghê nhớ lại bản thân mấy năm trước, khi vì sai sót mà phải bỏ cuộc trước Thân Mẫn.

Ngay khi kết thúc trận đấu, Kha Nghê lập tức bước đến ôm lấy Zoe đang buồn bã.

Zoe hơi bất ngờ.

Sau đó ở vòng nhóm thua, Zoe thắng đối thủ, tiếp tục trụ lại trong Đấu Trí Cực Hạn.

Zoe nói: “Nghê, lần sau chúng ta lại đấu nhé.”

Kha Nghê mỉm cười gật đầu đồng ý.

Hôm nay hạng mục thi không tốn nhiều thời gian, nhưng phải liền tù tì hoàn tất cả hai vòng, các thí sinh lại cầm cự đến tận nửa đêm mười hai giờ mới rời phim trường.

Trong “ngũ bảo thai” chỉ có Tống Dực rơi xuống nhóm thua phải đấu hai trận, vất vả lắm mới giữ được suất, trên xe bị Đới Phàm Trạch thong dong trêu chọc suốt.

Nhưng bản thân Tống Dực lại cực kỳ mặt dày, nói rằng mình cố tình để thêm thời lượng lên hình.

Tống Dực cầm điện thoại: “Bố mẹ tôi còn đặc biệt mở hội viên, đến lúc phát sóng mà thấy con trai bảo bối chỉ có một hai phân cảnh, chẳng phải sẽ xót lắm sao.”

Hà Chí mệt mỏi dựa vào người Đới Phàm Trạch: “Hôm nay chẳng phải nên phát sóng tập hai rồi à?”

Mười hai giờ bốn mươi sáu phút.

Nói chính xác thì, là hôm qua lẽ ra phải phát.

Ngồi cả ngày trên ghế cứng đơ ở trường quay, xương cốt ai nấy đều như rã rời.

Họ gọi một bữa cơm hộp ăn chung, rồi mỗi người về phòng.

Chỉ còn Tống Dực còn sức, vừa xem tập hai vừa liên tục gửi bình luận trực tiếp vào nhóm.

Tống Dực: “Ảnh chụp màn hình.”

Tống Dực: “Tôi đúng là đẹp trai chết đi được ha ha ha ha ha ha ha!”

Tống Dực: “Chụp màn hình.”

Tống Dực: “Em gái tôi đẹp như tiên giáng trần.”

Tống Dực: “Chụp màn hình.”

Tống Dực: “Cảnh Tư Tồn, cậu nhìn cái gì mà ánh mắt sâu tình thế kia?”

Tống Dực: “Chụp màn hình.”

Tống Dực: “Tên Phùng Tử An này dựa vào đâu mà có nhiều cảnh quay như vậy chứ?”

Kha Nghê nhìn thấy cái tên Phùng Tử An, trong lòng có chút nghẹn lại.

Tống Dực gửi một tin nhắn thoại.

Kha Nghê bấm nghe:

Tống Dực nói trên mạng bắt đầu xuất hiện mấy đoạn video về Phùng Tử An và Hạ Ký Dĩ.

Từ chuyện ghi sai bảng tên ở tập một, đến lúc hai người hoàn thành nhiệm vụ có những động tác tương đồng và ánh mắt chạm nhau…

Hà Chí: “Biên tập điên rồi à?”

Hà Chí: “Hạ Ký Dĩ với Phùng Tử An có tiếp xúc gì đâu.”

Hà Chí: “Sao lại cắt ghép thành cảnh nhìn nhau thế này?”

Kha Nghê không tiếp tục xem nữa, cô đeo tai nghe bluetooth vào, lấy thẻ phòng từ ổ điện.

Cô muốn xuống lầu hít thở chút không khí.

Buổi sáng, khi chờ ghi hình, Cảnh Tư Tồn đã nửa đùa nửa thật nhắc cô một câu.

Cảnh Tư Tồn nói: “Ngay từ vòng loại đã thấy không ổn rồi.”

Khi đó Kha Nghê còn hơi ngái ngủ, phải phản ứng một lúc mới hiểu ý của Cảnh Tư Tồn.

Nếu phong cách của tổng đạo diễn là mỗi tập đều lấy việc loại người làm điểm nhấn, thì với 28 thí sinh hiện tại, rất có thể sẽ không đủ để quay tiếp 6 tập còn lại.

Vậy thì thí sinh mới từ đâu ra?

Người mới nhảy dù vào?

Hay là cho thí sinh bị loại trở lại?

Khi ấy Cảnh Tư Tồn nói: “Tiền bối của cậu, e là lại phải quay lại tiếp tục kiểm tra trần nhà rồi.”

Kha Nghê nhịn không được, giáng cho Cảnh Tư Tồn một cú đấm.

Nhưng giờ nghĩ kỹ lại, kết hợp với những cảnh cắt ghép kỳ quặc và số lần lên hình của Phùng Tử An, thì khả năng ấy đúng là có thể xảy ra.

Cửa sổ khách sạn không mở được, Kha Nghê ngồi trên bậc thềm dưới lầu hóng gió.

Âm nhạc trong tai nghe chẳng xua nổi nỗi bực bội.

Lại là hai giờ sáng.

Một bóng dáng bị ánh đèn kéo dài đổ xuống bậc thềm trước mặt cô.

Cảnh Tư Tồn bước trong ánh trăng, thong dong ung dung, đi đến ngồi xuống bậc thềm cạnh Kha Nghê.

Kha Nghê quay đầu, tháo một bên tai nghe: “Sao cậu lại tới đây?”

Cảnh Tư Tồn nói: “Đem bàn ủi tới.”

Kha Nghê nghi hoặc: “Mang bàn ủi gì chứ?”

Cảnh Tư Tồn nâng tay, đầu ngón tay mềm mại rơi xuống giữa hàng mày đang nhíu lại của Kha Nghê.

Anh làm ra vẻ nghiêm túc, còn phối cho động tác nhẹ nhàng ấy một hiệu ứng âm thanh: “Xì xì.”

Kha Nghê: “…”

Phần giữa hàng mày bị anh vuốt đến nóng ran, đầu ngón tay đang kẹp tai nghe của cô trở nên trắng bệch.

Cảnh Tư Tồn hỏi: “Đang lo chuyện gì thế?”

Kha Nghê lắc đầu: “Tôi không biết mình có còn khả năng thắng thêm một lần trước Phùng Tử An hay không.”

Trong kẽ bậc thang mọc lên mấy nhánh cỏ non lay động theo gió đêm, tiếng côn trùng kêu râm ran.

Cảnh Tư Tồn nói: “Tôi sẽ làm chỗ dựa cho cậu.”

Chương 40: “Dang rộng vòng tay.”

*

Đây là tập có tỉ lệ bị loại cao nhất kể từ khi chương trình Đấu Trí Cực Hạn bắt đầu ghi hình.

Năm mươi sáu thí sinh, trực tiếp bị loại một nửa.

May mắn là Kha Nghê, Cảnh Tư Tồn, Hà Chí, Tống Dực, Đới Phàm Trạch đều là những người thắng trong phần đối đầu.

Khi ghi hình kết thúc thì đã là mười hai giờ rưỡi đêm.

Vị tổng đạo diễn với gương mặt xa lạ đứng trên sân khấu chính, bảo hai mươi tám thí sinh đã bị loại ở lại để chuẩn bị làm phỏng vấn hậu kỳ cho tập thứ tư.

Ông ta nói: “Các thí sinh khác có thể tự rời đi, sáng mai chín giờ đúng tập hợp lại ở đây.”

Có lẽ vì giọng điệu câu kết quá cứng nhắc, chẳng khác nào huấn luyện viên nghiêm khắc trong quân huấn. Kha Nghê lúc thay quần áo thì thấy trong nhóm có tin nhắn mới.

Phó đạo diễn viết một đoạn:

Rất tiếc khi có thí sinh phải rời khỏi chương trình của chúng ta, mong rằng những người hôm nay chưa thể đội vương miện sẽ có thể đội lên mình chiếc vương miện rực rỡ và vinh quang hơn trong tương lai…

Hôm nay mọi người đều vất vả rồi, hãy nghỉ ngơi thật tốt.

Ngày mai chúng ta tiếp tục cố gắng!

Thay đồ xong, Kha Nghê khoác ba lô vải bố đi ra, thấy Cảnh Tư Tồn và mọi người đang chờ ở hành lang.

Vành mũ lưỡi trai che khuất đôi mắt và hàng lông mày của Cảnh Tư Tồn.

Kha Nghê tim đập thình thịch, chỉ liếc anh một giây rồi lập tức dời ánh mắt sang phía nhóm Tống Dực.

Cô nói: “Tôi xong rồi, chúng ta đi thôi.”

Rời khỏi ống kính máy quay và những thí sinh bị loại, bấy giờ bọn họ mới có thể bộc lộ niềm vui.

Tống Dực chìa tay đập: “Lại sống sót thêm một ngày.”

Kha Nghê cũng giơ tay lên.

Lòng bàn tay khô ráo, hơi lạnh của Cảnh Tư Tồn khẽ chạm vào rồi buông ra, tiếp đó là đến lượt Tống Dực và những người khác.

Hà Chí ôm ngực bước đến bên Kha Nghê: “Chị Kha Nghê, nghe nói chị muốn thách đấu Phùng Tử An, em thật sự sợ chết khiếp đấy! May mà chị thắng! Lúc Lý Vũ chọn thách đấu em, em cũng căng thẳng lắm, còn tưởng hôm nay chắc chắn phải cuốn gói về rồi cơ.”

Thành tích của Hà Chí và Lý Vũ không chênh lệch nhiều.

Hà Chí thành công loại bỏ được 12 nhóm số.

Lý Vũ loại bỏ được 11 nhóm số.

Quả thực là hiểm trong gang tấc.

Hà Chí trông như sắp kiệt sức, cả người treo lên cổ Tống Dực mà đi.

Tống Dực lại vòng tay qua vai Đới Phàm Trạch.

Hà Chí nói nếu thành tích của mình mà rơi vào nhóm khác thì chắc chắn đã bị loại rồi.

Đến giờ bắp chân Hà Chí vẫn còn run lên bần bật.

Rồi cậu lại nói: “Chị Kha Nghê, chị giỏi thật đấy, em thấy chị trước khi thi đặc biệt bình tĩnh!”

Kha Nghê lắc đầu: “Thực ra chị chỉ giả vờ thôi.”

Cô liếc nhìn ra phía sau bên chéo—

Cảnh Tư Tồn đi chậm rãi phía sau bọn họ, trông như đang gọi điện với người nhà.

Lúc thi đấu Kha Nghê đúng là đang cố gắng gượng, giả vờ bình tĩnh. Đây là kinh nghiệm cô học được khi theo bố mẹ xem các chương trình truyền hình của Cảnh Tư Tồn trước kia.

Sự bình thản tự tại ấy sẽ gây một mức độ áp lực tâm lý nhất định cho đối thủ.

Trước kia Kha Nghê lúc nào cũng luống cuống, ngay cả khi riêng tư học ở nhà Giáo sư Vương cũng căng thẳng ngồi nghiêm trang.

Phùng Tử An nhất định không quen nổi việc hôm nay cô đột nhiên tự tin đến thế.

Dùng tĩnh chế động làm nhụt nhuệ khí của đối phương.

Đó là chiến thuật tâm lý mà Kha Nghê đã nghĩ sẵn khi quyết định thách đấu Phùng Tử An.

Hà Chí vẫn còn khen: “Thế cũng giỏi lắm rồi!”

Kha Nghê mỉm cười: “Là giả vờ giỏi thôi.”

Hà Chí không đồng ý: “Không phải giả đâu, chị Kha Nghê đúng là rất giỏi! Chị đã loại được 27 nhóm số cơ mà, nhiều hơn bọn em ba đứa, sắp đuổi kịp anh Cảnh rồi!”

Kha Nghê hơi ngượng, đưa tay chạm cổ: “Thực ra… hạng mục này có một mẹo nho nhỏ để tranh thủ.”

Tổ chương trình vốn giỏi làm ra vẻ thần bí.

Nói nào là khối rubik ba mươi ba tầng, mỗi mặt có 1089 con số, tổng cộng 6534 con số…

Rồi thêm nhạc nền, âm thanh trầm hùng và giọng điệu nặng nề của MC, khiến hạng mục thi nghe thì khó đến mức độ không thể hoàn thành, như một “hình vuông tròn” bất khả thi.

Kha Nghê ngay từ lúc nghe xong đề đã biết, những quy tắc thi mà tổ chương trình cố ý làm quá lên thực chất chỉ để cho khán giả sau này nghe, toàn là lời lẽ mang mùi mị dân.

Dù có thí sinh nào đó thật sự có thể trong một tiếng đồng hồ nhớ được hết toàn bộ vị trí các con số, thì một tiếng đồng hồ còn lại để trả lời cũng chẳng đủ để loại bỏ 3267 nhóm số trùng nhau trong khối rubik ba mươi ba tầng chỉ bằng chuột máy tính.

Kha Nghê ước chừng, mỗi nhóm số phải tốn từ một đến một phút rưỡi mới có thể xoay đến vị trí cho phép va chạm mà loại trừ。

Tham thì thâm.

Thực ra chỉ cần nghĩ kỹ một chút là rõ: nhớ vị trí 60 nhóm số là đủ rồi.

Kha Nghê vừa nói xong với Hà Chí, cậu đã phấn khích kêu lên: “Vừa nãy trong phòng thay đồ, anh Cảnh cũng nói y hệt như thế với bọn em!”

Kha Nghê ngẩn ra một thoáng.

Tống Dực thì bị Hà Chí đang hưng phấn siết chặt cổ đến kêu oai oái: “A Chí, cậu sắp siết chết anh rồi đấy, không thể đi đứng như người bình thường được à?”

Hà Chí đỏ bừng mặt: “Hôm nay như ngồi tàu lượn ấy, chân em nhũn ra, với lại còn đói lắm.”

Kha Nghê lại quay đầu nhìn.

Cảnh Tư Tồn vừa dứt cuộc gọi với người nhà, khẽ ngẩng đôi mắt bị vành mũ lưỡi trai che khuất.

Anh hơi ngửa đầu, trong cổ họng lăn ra một tiếng cười trầm thấp: “Sao, cậu cũng phải ôm cổ người ta mới đi được à?”

Kha Nghê trừng anh một cái: “Không.”

Đấy có phải lời người nói ra không?

Cô ôm cổ ai cơ?

Ôm cổ Cảnh Tư Tồn chắc?

Anh còn trêu chọc Kha Nghê thêm mấy câu, toàn kiểu “chó cắn chẳng ra ngà voi”.

Nhưng hôm nay Kha Nghê tâm trạng rất tốt.

Đây là lần đầu tiên cô cảm nhận được niềm vui trong cuộc thi.

Hà Chí hỏi: “Đúng rồi, chị Kha Nghê, sao chị lại nghĩ đến việc chọn Phùng Tử An thế?”

Thật ra Phùng Tử An bị loại khiến nhiều người mừng lắm, vì gã này cứ như kiểm tra trần nhà, lúc nào cũng ngẩng cao đầu, coi thiên hạ chẳng ra gì.

Đi qua ai cũng như đang nói: Rác rưởi, rác rưởi, vẫn là rác rưởi…

Ngay cả Hà Chí, vốn là đứa ngoan ít tiếp xúc với người khác, cũng có chút hả dạ: “Em thấy lỗ mũi anh ta nở to gấp đôi rồi, hề hề, sướng quá.”

Kha Nghê không muốn lôi Hà Chí sa vào những cảm xúc ngoài lề này, chỉ hy vọng cậu tập trung thi đấu cho tốt, nên lập tức đổi đề tài: “Chị cũng đói lắm rồi, tối ăn gì?”

Chuyển chủ đề nhanh và gượng gạo đến mức…

Hà Chí chưa kịp phản ứng.

Cảnh Tư Tồn đã đi tới đứng giữa hai người, sánh vai cùng họ, cúi đầu bấm điện thoại, đón lấy chủ đề

Kha Nghê vừa ném ra.

Anh nói: “Trực tiếp về khách sạn đi, tôi đặt đồ ăn, bún bò được không?”

Hà Chí yếu ớt giơ tay: “Muốn ăn muốn ăn!”

Kha Nghê để ý thấy Cảnh Tư Tồn cười kín đáo liếc về phía mình.

Như thể đang châm chọc cô diễn dở tệ.

Cô thầm lườm lại—

Được lắm!

Giỏi lắm!

Giỏi chết đi được!
Cảnh Tư Tồn khẽ cười, rồi lại giả vờ nghiêm túc gọi thẳng tên: “Kha Nghê, bún bò được không?”

Kha Nghê nghẹn khí phải đáp: “Được.”

Anh chẳng buồn giả vờ nữa, bật cười thành tiếng.

Tống Dực bị siết cổ, khó quay đầu lại, bèn thắc mắc: “Cảnh Tư Tồn cười cái gì thế?”

Đới Phàm Trạch thì nở một nụ cười đầy thần bí: “Chắc là thích bún bò đấy.”

Sáng nay bọn họ vội vàng tới ghi hình, hành lý đều để trên xe của Cảnh Tư Tồn.

Khách sạn còn chưa làm thủ tục check-in.

Nơi ghi hình cách khách sạn chỉ hơn mười phút đi xe, do Tống Dực đặt sẵn trên mạng.

Kha Nghê cùng họ ngồi xe của Cảnh Tư Tồn tới cửa khách sạn, xuống xe.

Niềm vui chiến thắng chẳng thể át nổi cơn mệt mỏi sau hơn mười tiếng ghi hình, ai nấy đều kiệt sức.

Nghĩ đến việc cường độ này còn phải tiếp tục thêm hai ngày nữa, không ai buồn chuyện trò, chỉ muốn nhanh chóng về phòng tắm rửa, nghỉ ngơi, chờ đồ ăn.

Ăn no một bữa, rồi ngủ một giấc, dưỡng sức, mai lại chiến tiếp.

Cảnh Tư Tồn xuống xe lấy hành lý, Tống Dực thì đi trước tới quầy lễ tân làm thủ tục cho mọi người.
Không lâu sau, Tống Dực cầm chìa khóa phòng quay lại: “Kha Nghê, của cậu này, cậu ở phòng giường lớn, ngay tầng trên bọn tôi.”

Kha Nghê một tay kéo cần vali, nhận thẻ phòng: “Cảm ơn cậu, tôi lên trước nhé, tiền phòng tôi chuyển cho cậu qua WeChat.”

Đột nhiên Hà Chí dang rộng tay, ôm Kha Nghê một cái đầy chân thành: “Chị Kha Nghê, chúc mừng chị! Hôm nay chị thật sự quá xuất sắc.”

Tống Dực cũng bước tới ôm lấy cô: “Em gái tôi chắc chắn sẽ là nhân vật tỏa sáng nhất tập bốn, hắc mã lao vun vút, vượt chông gai thành công, lợi hại quá!”

Rồi tới Đới Phàm Trạch bước thong thả lại: “Chúc, mừng, chúc, mừng, nha…”

Kha Nghê và ba người họ ôm nhau thành một khối, theo bản năng thấy căng thẳng, rất sợ Cảnh Tư Tồn cũng bước qua muốn ôm cùng.

Trong khoảng trống chồng chéo giữa thân hình Tống Dực, Hà Chí và Đới Phàm Trạch, Kha Nghê lén liếc ra ngoài.

Cảnh Tư Tồn coi như không nhìn thấy cảnh bên này.

Anh lấy hành lý từ cốp xe ra: “Đừng ôm nữa, về phòng thôi.”

Tống Dực kéo va li, hỏi: “Thế đồ ăn ngoài đâu?”

Chỗ này khá hẻo lánh, Cảnh Tư Tồn nói đồ ăn phải muộn một chút nữa mới giao tới, sẽ đưa thẳng lên phòng.

Về phòng rồi, Kha Nghê tắm xong, vừa cầm điện thoại đã thấy mình bị kéo vào một nhóm chat mới.

Nhóm do Tống Dực lập.

Thứ đến sớm hơn cả đồ ăn chính là mấy chuyện tám nhảm về chương trình mà tay “cao thủ xã giao” Tống Dực mang lại.

Anh ta gửi vài tin nhắn thoại.

Kha Nghê bấm nghe——

Nghe nói đội ngũ tổng đạo diễn từng làm các chương trình trí tuệ trước đó bị ban tổ chức đột ngột thay thế. Giờ đạo diễn mới kinh nghiệm bình thường, trước đó chỉ làm duy nhất một show giải trí hài kém tiếng. Một chương trình thi đấu trí tuệ hay tất nhiên không thể tách rời việc tổng đạo diễn kiểm soát chặt chẽ mô thức, các vòng thi, phong cách… Đổi đạo diễn giữa chừng chắc chắn chẳng phải điềm tốt. Huống chi vị tổng đạo diễn bị thay kia vốn nổi tiếng, được không ít tuyển thủ yêu thích thể loại này kính nể.

Theo lời Tống Dực, rất nhiều người bất mãn, bàn tán đủ lý do vì sao đạo diễn bị đổi. Nhưng đó đều là chuyện ngoài tầm kiểm soát của thí sinh.

Kha Nghê tạm thời cũng không liên tưởng ra nguyên nhân đặc biệt nào. Cô nghiêng đầu, vừa lau vành tai còn đọng hơi nước sau khi tắm, thì nghe tiếng gõ cửa.

Rất khẽ.

Chắc là nhân viên giao đồ ăn.

Kha Nghê chạy ra mở cửa.

Ngoài cửa là Cảnh Tư Tồn, tay xách túi đồ ăn…

Động tác lau tai của Kha Nghê khựng lại.

Lúc nãy Cảnh Tư Tồn có nói đồ ăn sẽ được đưa tới phòng, nhưng anh đâu có nói là tự mình đem đến?

Kha Nghê lại nhớ tới ánh mắt chạm nhau trên sân thi đấu.

Cô không hiểu vì sao mình vừa thắng đã theo bản năng nhìn về phía Cảnh Tư Tồn.

Cũng chẳng hiểu ánh mắt anh khi ấy, sao lại mang vẻ sâu nặng đến thế…

Hương thơm nóng hổi của bún bò đã len qua bao bì đồ ăn, lan tỏa trong không khí.

Kha Nghê buông khăn, đưa tay nhận lấy: “Cảm ơn, còn phiền cậu tự chạy một chuyến.”

Cảnh Tư Tồn mỉm cười: “Thật sự coi tôi là nhân viên giao đồ ăn à?”

Kha Nghê đặt hộp bún bò nặng trịch lên tủ giày cạnh cửa: “Chính cậu ham hố muốn làm nhân viên giao đồ ăn đấy chứ?”

Hành lang khách sạn về đêm yên tĩnh, câu nói sau Kha Nghê hạ thấp giọng: “Cậu mà không muốn đưa thì bảo tôi xuống lấy cũng được.”

Cảnh Tư Tồn đáp: “Rất muốn.”

Kha Nghê hơi nghẹn: “Vậy cậu…”

Cảnh Tư Tồn nói: “Đưa đồ ăn chỉ là tiện thể, tôi ham hố chạy tới để chúc mừng một thí sinh nào đó.”

Kha Nghê bỗng lúng túng, há miệng rồi chỉ ngắc ngứ: “Vậy… cảm ơn cậu.”

Trong cổ họng Cảnh Tư Tồn bật ra tiếng cười sáng sủa dễ nghe: “Sao lại có cảm giác bọn Tống Dực không chúc mừng cậu kiểu này nhỉ?”

Kha Nghê còn chưa kịp phản ứng, Cảnh Tư Tồn đã dang rộng vòng tay, nhẹ nhàng ôm lấy cô.

Đầu mũi cô khẽ chạm vào vạt áo anh.

Mùi bún bò thơm ngậy nhanh chóng bị mùi thảo mộc hơi đắng lẫn hương bạc hà nhàn nhạt bao phủ.

Tai ù đi, nhưng cô vẫn nghe thấy anh khẽ nói: “Chúc mừng nhé.”

Chương 38: “Người với chó khác đường.”

*

Bọn họ đứng trong hành lang dẫn đến kho chứa, mơ hồ nghe thấy tiếng các thí sinh lần lượt rời đi.

Kha Nghê muốn nói rằng cô có thể tự mình gánh vác, nhưng rồi lại sinh lòng chán nản, do dự chẳng thể quyết định.

Hai vòng thi trước, thứ hạng của Phùng Tử An đều nằm trong top mười, còn cô – một thí sinh may mắn chen chân ở vị trí cuối cùng, làm sao dám mạnh miệng nói sẽ tự mình thay Lâm Tây Nhuận hả giận?

Kha Nghê nhìn Cảnh Tư Tồn đang ngang tầm mắt với cô, mím môi, thất vọng khép hờ mắt lại.

Kha Nghê và Lâm Tây Nhuận vừa rồi có chút giằng co mới đứng ở đây, mái tóc dài uốn xoăn thành sóng nước bởi cây uốn giờ đã hơi rối.

Vài lọn tóc bướng bỉnh xõa xuống trước trán, bị gió lạnh từ điều hòa trung tâm thổi khẽ lay động.

Cảnh Tư Tồn giơ tay, động tác dịu dàng, giúp Kha Nghê vuốt gọn mấy sợi tóc không nghe lời kia.

Anh nói: “Cậu có khả năng sau khi đọc luật chơi liền nhanh chóng loại bỏ thông tin nhiễu, tìm ra trọng điểm và cách tác chiến; cũng có sự nhạy bén với con số và trí nhớ phi thường.”

Kha Nghê thoáng chốc ngẩng mắt lên.

Cảnh Tư Tồn cười đùa: “Chỉ là gánh nặng trên vai quá nặng thôi.”

Kha Nghê theo bản năng phản bác: “Chính cậu mới có gánh nặng.”

Cảnh Tư Tồn vốn luôn cúi người ngang tầm mắt với cô, lúc này thu lại nét bông đùa, nghiêm túc nói: “Kha Nghê, đừng tự giam mình trong quá khứ.”

Kha Nghê khẽ run.

Muôn vàn cảm xúc rối ren nghẹn nơi cổ họng, cô nhìn anh, hồi lâu không thốt ra lời.

Tiếng Tống Dực cùng mọi người gọi ầm ĩ tìm người càng lúc càng gần, Kha Nghê và Cảnh Tư Tồn đồng thời mở miệng.

“Cậu đừng nói với Hà Chí…”

“Những chuyện này đừng để Hà Chí biết…”

Có vài lời chẳng cần nói rõ, trong ánh mắt giao nhau, bọn họ đã đạt được sự đồng thuận:

Những việc này tuyệt đối không thể bàn trước mặt Hà Chí.

Cậu ấy quá đơn thuần, rất có thể sẽ vì tình cảm cá nhân mà ảnh hưởng đến trận sau.

Cửa bị đẩy ra, cái đầu Tống Dực ló vào: “Nói thật, hai người trốn ở đây làm gì đấy, mười hai rưỡi rồi! Có về nhà không?”

Nhìn thấy Kha Nghê, Tống Dực lại hỏi: “Kha Nghê sao thế…”

Trận đấu loại hôm nay cũng khiến Hà Chí căng thẳng, trong lòng lại nảy sinh cảm giác thận trọng kiểu “thỏ chết cáo thương”.

Hà Chí khẽ nói: “Lâm Tây Nhuận là bạn của chị Kha Nghê phải không, em cũng thấy tiếc cho anh ấy, chỉ kém người đứng thứ sáu chưa đến hai giây.”

Trong tất cả thí sinh, Lâm Tây Nhuận là cao thủ giao tiếp xã hội đứng thứ hai chỉ sau Tống Dực.

Người tiếc cho anh ta không ít.

Ngay cả Zoe cùng mấy thí sinh vốn ít nói cũng đến an ủi vài câu.

Là người xếp đầu tiên trong số bị loại ở trận sinh tồn, Lâm Tây Nhuận nhanh chóng hoàn tất phỏng vấn sau trận.

Khi anh ta bước ra, Kha Nghê và mọi người vẫn chưa rời đi.

Anh ta không hé lộ nửa chữ về nguyên nhân bị loại, xách theo nửa túi dưa chuột chưa ăn hết đi tới, giả vờ thoải mái chào tạm biệt bọn họ.

Trước khi đi, anh ta còn nhiệt tình nhét mấy quả dưa chuột từ ngoài cửa sổ xe vào cho mọi người ăn.

Anh ta như rất nhẹ nhàng: “Đây là cà tím ông bà ngoại tôi tự trồng, rau xanh chính hiệu, ngọt lắm, Kha Nghê cậu nếm thử đi. Xe tôi gọi tới rồi, bye bye nhé!”

Kha Nghê buồn bã nhìn bóng lưng Lâm Tây Nhuận rời đi, nghe Hà Chí ngờ vực hỏi: “Đây là dưa chuột mà…”

Tống Dực đáp: “Nói nhảm.”

Chẳng lẽ thật sự là cà tím hả!

Hà Chí thở dài: “Trong lòng Lâm Tây Nhuận chắc chắn rất khó chịu nhỉ.”

Thời gian đã quá muộn, thêm gần mười sáu tiếng chuẩn bị và ghi hình, ai nấy đều mệt mỏi, Đới Phàm Trạch gần như ngủ gục trong xe địa hình.

Cảnh Tư Tồn lái xe, trước tiên đưa nhóm Tống Dực về nhà Tống Dực. Sau khi họ xuống, trên xe chỉ còn lại hai người: Kha Nghê và Cảnh Tư Tồn.

Hơn một giờ sáng, Kha Nghê nhận được cuộc gọi từ bố, cô không tránh Cảnh Tư Tồn, ngồi ghế phụ nhấc máy, đó là một cuộc gọi định sẵn chẳng mấy vui vẻ.

Kha Nghê khẽ gọi: “Bố.”

Bố Kha Nghê nói: “Nghê Nghê, Lâm Tây Nhuận gọi điện bảo nó bị loại rồi à?”

Kha Nghê đáp “vâng”.

Bố cô nói, ông rất thất vọng về Lâm Tây Nhuận: “Tưởng đâu nó tâm lý vững, có thể dìu dắt con, xem ra khả năng chịu áp lực cũng chẳng ra sao.”

Trong điện thoại, bố Kha Nghê phủ định Lâm Tây Nhuận, còn ám chỉ cô thời gian tới không cần liên lạc với anh ta nữa. Ông nói cảm xúc tiêu cực sau thất bại của Lâm Tây Nhuận sẽ ảnh hưởng đến thành tích thi đấu của Kha Nghê.

Kha Nghê nhịn không được nói: “Bố, hôm nay trạng thái của Lâm Tây Nhuận vốn rất tốt, có lẽ do có người dùng mánh khóe, nói gì đó nên mới…”

Bố cô lập tức ngắt lời: “Thế thì cũng là vấn đề của nó, thi đấu là phải toàn tâm toàn ý!”

Ý là Lâm Tây Nhuận đáng đời sao?

Tất cả những người thất bại đều đáng đời, không xứng để tiếc nuối, chỉ có kẻ chiến thắng mới có tư cách ôn lại gian khổ, kể về con đường đã đi qua ư?

Kha Nghê bất giác nhớ lại cảnh bố mẹ cãi nhau sau khi cô bỏ cuộc, ánh mắt thất vọng của bố, cùng bác sĩ tâm lý…

Bố Kha Nghê dặn dò thêm vài câu, rồi sau đó cúp máy.

Kha Nghê cố kìm lại cơn thôi thúc muốn cào móng tay, nhìn sang Cảnh Tư Tồn: “Cậu… nghe thấy rồi chứ.”

Cảnh Tư Tồn nhàn nhạt đáp: “Ừ, đâu có điếc.”

Kha Nghê mơ hồ hỏi: “Cậu đồng ý với quan điểm của bố tôi à?”

Cảnh Tư Tồn hỏi ngược lại: “Chúng ta đang quay chương trình gì?”

Đúng thế…

Bọn họ tham gia là chương trình thực tế thi đấu trí lực!

Thí sinh vốn dĩ phải dựa vào năng lực xử lý thông tin, suy luận logic, tưởng tượng không gian, trí nhớ, khả năng toán học và thực lực thật sự để giành thắng lợi.

Chứ không phải dựa vào quấy rối ác ý.

Lúc suy nghĩ, đầu ngón tay Kha Nghê theo thói quen chụm vào nhau, Cảnh Tư Tồn lại nhét vào tay cô một viên kẹo cứng vị trái cây.

Màu xanh nhạt, vị táo.

Cảnh Tư Tồn nói: “Lấy trộm từ chỗ Tống Dực đấy.”

Kha Nghê xoay xoay lớp giấy gói kẹo: “Cảnh Tư Tồn, có lẽ cậu đã đoán ra, tôi nghi ngờ việc Lâm Tây Nhuận bị loại có ẩn tình khác.”

Cảnh Tư Tồn hỏi: “Hạ Ký Dĩ là thế nào?”

Kha Nghê lắc đầu: “Tôi không biết, chỉ nghe nói Phùng Tử An từng tiếp xúc với Hạ Ký Dĩ.”

Cô không hề muốn thêm mắm thêm muối hay bịa đặt gây chuyện, cô chỉ muốn bảo vệ bạn bè được tham gia thi đấu một cách bình thường.

Cảnh Tư Tồn cũng không truy hỏi tận gốc ngọn, chỉ bình thản gật đầu.

Khi đến tạp hóa đã gần hai giờ sáng, hàng xóm đã giúp đóng đèn và cửa.

Tạp hóa như đang ngủ.

Đẩy cửa ra, Thứ Ba nằm chồng cùng mấy con mèo, như một gò nhỏ lông xù.

Cảnh Tư Tồn bước tới xoa đầu to của Thứ Ba: “Dậy đi, đồ ngốc.”

Kha Nghê mượn ánh trăng nhìn cảnh tượng ấm áp trước mắt, trong đầu lại vang vọng câu nói kia —— “Đừng tự giam mình trong quá khứ.”

Cảnh Tư Tồn đưa Kha Nghê và Thứ Ba xuống lầu, cô dắt Thứ Ba về nhà.

Trên bàn ăn đặt cuốn lịch điện tử lật trang tự động do bạn thân tặng, ngày tháng đã tự nhảy sang thứ Năm.

Điều này có nghĩa là —— chỉ hơn hai mươi tiếng nữa, nhóm Kha Nghê lại phải thu dọn hành lý, vội đến địa điểm ghi hình, bắt đầu ba ngày quay liên tiếp.

Trong hơn hai mươi tiếng đó, Kha Nghê nhận được tin nhắn WeChat từ Lâm Tây Nhuận, cũng nhận được món quà sinh nhật muộn từ mẹ.

Lâm Tây Nhuận viết thế này:

“Kha Nghê, giống như cậu nói, tôi cũng hy vọng cậu không vướng bận gì, vui vẻ tận hưởng cuộc thi.”

“Đừng dính vào những chuyện không liên quan đến thi đấu nữa.”

“Tôi bây giờ rất ổn, rất thoải mái, làm xong hai buổi dạy kèm cuối cùng là cầm tiền công hậu hĩnh dẫn mẹ và ông bà đi ngắm biển đây ha ha ha ha!”

“Đừng lo cho tôi.”

Lâm Tây Nhuận càng nói như vậy, Kha Nghê càng chắc chắn việc anh ta bị loại không đơn giản.

Cô bình thản trả lời: “Được rồi, chúc cậu và gia đình có chuyến đi vui vẻ.”

Trong nhóm chat chương trình có vài thí sinh bàn chuyện ở chung phòng khách sạn.

Địa điểm quay rất hẻo lánh.

Theo thời lượng quay trước đó, mỗi ngày xong việc rồi bắt xe về nội thành quả thật quá mệt.

Tống Dực cũng gọi điện hỏi cô có muốn cùng đặt khách sạn bên đó không.

Kha Nghê đồng ý.

Vào sáng thứ Sáu, vali đã sắp xếp xong đặt ở cửa ra vào, Kha Nghê đang thay quần áo thì nhận cuộc gọi từ mẹ.

Quà sinh nhật mẹ gửi được nhân viên chuyển phát đặt ở hòm điện kế trước cửa căn hộ thuê, Kha Nghê không để ý tin nhắn, mãi tới khi nhận điện thoại mới vội vàng mang vào nhà, xé hộp giấy.

Mẹ tặng cô một đôi khuyên tai nhỏ xinh.

Đó là màu xanh neon Paraiba.

Thực ra trước kia khi ở nước ngoài, Kha Nghê từng nói rõ mình không thích loại đá quý này…

Cô vẫn đeo khuyên tai, soi gương mỉm cười chụp ảnh gửi cho mẹ.

Ảnh còn chưa chụp xong, lời mời gọi thoại của Cảnh Tư Tồn đã bật ra trên màn hình.

Kha Nghê giật mình, bắt máy.

Trong giọng nói, Cảnh Tư Tồn hỏi cô đã chuẩn bị xong chưa, Kha Nghê đáp: “Tôi chuẩn bị từ lâu rồi mà.”

Cảnh Tư Tồn nói: “Xuống lầu đi.”

Kha Nghê ngẩn người.

Cảnh Tư Tồn đến làm gì cơ chứ?

Cô nhanh chóng khoác túi vải lên vai, cài dây dắt vào áo nhỏ của Thứ Ba.

Cô vặn mở cửa chống trộm, một tay dắt chó, một tay kéo vali, lấy lưng đẩy cánh cửa rồi bước ra khỏi căn hộ thuê.

Cảnh Tư Tồn đứng ngay trong hành lang, động tác tự nhiên đón lấy chiếc vali trong tay Kha Nghê.

Lời cảm ơn của Kha Nghê còn chưa kịp nói xong thì đã bị Thứ Ba đang tung tăng kéo chạy thẳng một mạch xuống cầu thang…

Hai người cùng dắt Thứ Ba sóng vai đi về phía tạp hóa, mấy bác hàng xóm lớn tuổi nhà Cảnh Tư Tồn đã sớm ngồi trước cửa hàng phe phẩy quạt nan chuyện trò.

Cảnh Tư Tồn lần lượt chào hỏi: “Bác Lý, thím Vương, dì Đỗ…”

Anh nhờ họ trông giúp cửa hàng và Thứ Ba.

Mấy người hàng xóm đều liên tục nói không thành vấn đề, rồi đồng loạt cười hiền nhìn về phía Kha Nghê.

Kha Nghê: “…”

Bác Lý khẽ nâng chiếc quạt nan về phía Kha Nghê, ngụ ý rõ ràng hỏi Cảnh Tư Tồn: “Đây là định đi du lịch cùng bạn à?”

Cảnh Tư Tồn đáp: “Không phải ạ.”

Thím Vương liền hỏi ngay: “Thế đi đâu vậy?”

Cảnh Tư Tồn nói: “Coi như đi công tác.”

Anh giúp Kha Nghê đặt vali vào cốp sau.

Dì Đỗ nhanh nhẹn chạy lên lầu gói hai quả trứng trà cùng bánh bao, nhét vào tay Kha Nghê: “Tiểu Cảnh không rảnh tay, cháu cầm hộ nhé, còn nóng đấy, hai đứa ăn chung đi.”

Kha Nghê ngơ ngác nắm chặt túi nilon nặng trĩu, ngồi vào xe địa hình của Cảnh Tư Tồn trong tiếng quạt nan phất phơ và những lời chào nồng hậu của các bác hàng xóm.

Chiếc xe chạy đến dưới lầu nhà Tống Dực.

Tống Dực và mấy người vẫn còn lề mề, xe tắt máy chờ, bỗng Cảnh Tư Tồn hỏi Kha Nghê: “Câu hỏi lần trước có đáp án chưa?”

Kha Nghê biết rõ anh hỏi về vấn đề nào ——

“Là cậu tự đi hạ gục anh ta.”

“Hay để tôi giúp cậu hạ gục anh ta.”

Từ khi bọn họ chia tay nhau rạng sáng hôm qua, Kha Nghê đã nghĩ suốt hai mươi mấy tiếng đồng hồ.

Cô chưa từng nghĩ mình sẽ giành hạng nhất.

Lúc mới tham gia chương trình còn luôn nơm nớp lo sợ bản thân để lộ cái gọi là “thực lực thật sự”.

Kha Nghê nghĩ, cô thực ra nên tận hưởng cuộc thi, cũng nên làm điều bản thân mong muốn.

Cớ gì phải nhút nhát lùi bước.

Cớ gì phải dè chừng rụt rè.

Trong ánh sáng ban mai, Kha Nghê quay đầu, đôi khuyên tai màu xanh neon trên tai lóe lên dưới ánh mặt trời.

Cô đã nghĩ xong câu trả lời: cô muốn tự mình hạ gục Phùng Tử An.

Cơ hội rất nhanh đã tới ——

Cách làm việc của chương trình ngày càng khó hiểu.

Khi thí sinh chuẩn bị trong phòng trang điểm, phó đạo diễn cùng một người lạ bước vào, tuyên bố trước về thể lệ vòng thi lần này.

Người đàn ông trung niên đứng bên cạnh phó đạo diễn, dường như đang đóng vai tổng đạo diễn.

Ông ta nói, thí sinh rút thăm quyết định thứ tự thi đấu, những thí sinh có thứ hạng thấp trong ba vòng trước được quyền khiêu chiến người có thứ hạng cao.

Kẻ thắng ở lại, kẻ thua rời đi.

Chương trình bắt đầu đi theo lối “dưới lật trên”, lại còn để thí sinh tự chọn người để đấu?

Phùng Tử An đi ngang qua bên cạnh, hất mắt liếc Kha Nghê bằng nửa con ngươi.

Kha Nghê coi như không thấy.

Cảnh Tư Tồn ngồi cạnh ghế cô, bỗng bắt chước kiểu trước kia của Kha Nghê, khẽ kéo vạt áo cô.

Kha Nghê không động đậy.

Miệng ngậm kẹo, Cảnh Tư Tồn liền tự mình ghé sát, lấy tay che môi, thì thầm vào tai Kha Nghê: “Nghĩ kỹ chưa?”

Khoảng cách thì thầm lần này hơi gần, làn hơi ấm phả xuống vành tai Kha Nghê.

Cô nhạy cảm ngửi thấy vị ngọt thoang thoảng từ môi anh.

Cô cuống quýt buột miệng: “Người, người với chó khác đường, Cảnh Tư Tồn cậu tránh xa tôi ra!”

Chương 39: “Rung động đến nghẹt thở.”

*

Bị mắng là chó.

Tâm trạng Cảnh Tư Tồn cũng khá ổn định.

Kha Nghê tự biết lỡ lời, dùng đầu ngón tay ấn lên môi, trong mắt Cảnh Tư Tồn thậm chí còn vương chút nét cười hờ hững.

Cảnh Tư Tồn kéo giọng lười biếng nói: “Thật sự khiến người ta buồn đấy.”

Kha Nghê xoa vành tai nóng bừng.

Buồn ở chỗ nào?

Không nhìn ra được…

Cảnh Tư Tồn cắn nát viên kẹo trong miệng, ánh mắt lia về phía Phùng Tử An một thoáng: “Xác định chọn anh ta?”

Chương trình vẫn còn mấy tập phải ghi, nhưng Kha Nghê không biết sau này có còn vòng loại hay không.

Cho dù có, cũng chẳng biết luật thi sẽ thế nào, Kha Nghê khó mà chắc được liệu có cơ hội thách đấu riêng với Phùng Tử An nữa không.

Hơn nữa độ khó của các phần thi sẽ ngày càng tăng.

Nếu Phùng Tử An thật sự từng cùng đội Hạ Ký Dĩ ngấm ngầm bày mưu tính kế, thì càng để lâu về sau càng khó có cơ hội loại được anh ta.

Chọn ngày chi bằng hôm nay.

Chính hôm nay!

Cơn bốc đồng siết chặt nắm đấm muốn đi tìm người tính sổ đêm hôm kia đã sớm lắng xuống.

Kha Nghê bình tĩnh nói: “Bị khiêu khích lâu như vậy rồi, tôi cũng muốn thử xem đối phương rốt cuộc có bản lĩnh gì.”

Cảnh Tư Tồn hỏi cô: “Thật sự định cược một ván sao?”

Kha Nghê vô cùng kiên định.
Nếu thực lực của Phùng Tử An còn chẳng bằng cô, vậy vì cớ gì anh ta lại có thể chen chân trong chương trình mà gây chuyện?

Kha Nghê muốn nhìn bộ dạng kế hoạch thất bại của loại người như Phùng Tử An.

Khuỷu tay Cảnh Tư Tồn đặt lên tay vịn ghế bên phía Kha Nghê, người hơi nghiêng về phía cô: “Có sợ thua không.”

Ngay từ đầu, Kha Nghê tham gia chương trình cũng chẳng hề nghĩ đến tranh thứ hạng gì.

Thua thì thua.

Rời đi thì rời đi.

Cô muốn đường đường chính chính thi đấu với Phùng Tử An một trận, hoặc là cùng mang cả phần của Lâm Tây Nhuận mà thắng về, hoặc là thẳng thắn thừa nhận bản thân không bằng người ta.

Kha Nghê lắc đầu: “Không sợ.”

Thậm chí còn hơi có chút háo hức.

Cảnh Tư Tồn nhìn Kha Nghê chăm chú: “Lần đầu tiên tôi thấy cậu có vẻ mặt này vào ngày ghi hình.”

“Tôi có vẻ mặt gì?”

“Tích cực và hứng khởi.”

“Rõ ràng thế à?”

“Cũng tạm.”

Kha Nghê nhìn Cảnh Tư Tồn.

Con người này thật kỳ lạ, đổi là người khác hẳn sẽ lo lắng đủ kiểu tình huống.

Ví dụ như Lâm Tây Nhuận, kiểu như ông bố già.

Kha Nghê còn có thể tưởng tượng ra, “cậu nghĩ lại đi” hay “đừng bốc đồng” chắc Lâm Tây Nhuận sẽ nói cả vạn lần.

Ví dụ như bố cô, tuyệt đối không thể đồng ý với lựa chọn có khả năng bị loại này.

Còn Cảnh Tư Tồn…

Anh dường như chỉ muốn xác nhận câu hỏi ban đầu anh đã hỏi cô: “Sao cậu luôn không vui thế?”

Cảnh Tư Tồn khẽ cười: “Lần này thấy vui chưa?”

Kha Nghê ngẩng cằm: “Thắng rồi sẽ vui hơn.”

Trông có chút kiêu kiêu.

Chuyên viên trang điểm đã gọi Kha Nghê qua để trang điểm, cô chống tay vịn ghế định đứng dậy, thì bất chợt bị Cảnh Tư Tồn kéo giữ lấy ống tay áo khoác chống nắng.

Kha Nghê không ý thức được động tác này của Cảnh Tư Tồn là học của ai, chỉ trong khoảnh khắc gấp gáp, tự nhiên theo lực tay anh mà nghiêng tai còn nóng ran kia lại gần.

Cảnh Tư Tồn khẽ giữ lấy ống tay áo khoác của cô, nói: “Kha Nghê, có chuyện muốn nhờ cậu.”

Kha Nghê khẽ “ừ” một tiếng.

Lúc này Cảnh Tư Tồn mới nói tiếp: “Tôi có chứng sạch sẽ, không thích đấu với những thí sinh dùng thủ đoạn bẩn. So với ông anh tiền bối mắt cao hơn đỉnh kia của cậu, tôi càng mong đối thủ trong trận chung kết sẽ là cậu.”

Kha Nghê nghiêng đầu, chạm ánh mắt với Cảnh Tư Tồn ở khoảng cách chưa đến mười phân.

Đến đồ của Thứ Ba anh còn cướp.

Anh mà có sạch sẽ gì chứ?

Kha Nghê không biết có phải mình hiểu lầm không, nhưng cứ thấy Cảnh Tư Tồn như đang nói rằng, anh rất lo cho cô.

Hơi thở Kha Nghê rối loạn, rút tay áo về: “Tôi nào có bản lĩnh ấy, chẳng bằng cậu hứa với tôi một chuyện trước đã.”

Ánh mắt Cảnh Tư Tồn nóng rực: “Nói xem.”

Ở nhà giáo sư Vương mô phỏng đề mục, Kha Nghê chỉ có hai lần hoàn thành nhanh hơn Phùng Tử An.

Cô cũng chẳng nhớ rõ là may mắn hay thực lực.

Kha Nghê nói, nếu hôm nay cô thua, cũng không muốn cái tên ngẩng mũi lên trời kia đoạt được quán quân.

Cảnh Tư Tồn khẽ cười: “Cậu nghĩ nhiều rồi, anh ta còn kém xa quán quân lắm.”

Kha Nghê cũng theo đó bật cười khẽ một tiếng.

Chuyên viên trang điểm đang chờ.

Kha Nghê dứt khỏi ánh nhìn quấn lấy của Cảnh Tư Tồn, vội vã chạy sang bên kia hóa trang.

Ánh mắt Cảnh Tư Tồn vẫn dõi theo bóng lưng cô di chuyển, đến khi Kha Nghê ngồi xuống trước gương hóa trang, anh mới hơi lo lắng mà thu hồi lại.

Đới Phàm Trạch nói là nhắm mắt dưỡng thần, thực ra vẫn khẽ hé một bên mắt lén nhìn.

Anh ta đem cảnh Cảnh Tư Tồn và Kha Nghê vừa rồi thu hết vào mắt.

Không nhịn được mỉm cười, anh ta xoay đầu, định tìm người để bàn luận chuyện tốt này.

Đới Phàm Trạch từ tốn xoay lại, liền thấy Tống Dực và Hà Chí đang cầm chiếc điện thoại gập của Tống Dực xem tập đầu, vừa xem vừa tranh cãi xem tạo hình của ai đẹp trai hơn…

Tống Dực nói: “A Chí à, khán giả khác không biết chứ anh Tống đây còn không biết chắc? Hôm đó cậu run như chế độ rung ấy, thế thì làm sao so với anh Tống đẹp trai được?”

Hà Chí mặt đỏ tía tai: “Em còn trẻ hơn anh đấy!”

Đới Phàm Trạch không biểu cảm nhìn hai tên ngốc này suốt mười mấy giây…

Rồi lại vô cảm ngồi thẳng người.

Một bụng chuyện hóng hớt đành chôn trong dạ.

Vô địch mới cô đơn làm sao!

Lại có hai chuyên viên trang điểm rảnh việc tới gọi người, “con lười” không muốn chung với đám ngốc, liền cùng Cảnh Tư Tồn đứng dậy theo chuyên viên đi hóa trang.

Chuyên viên trang điểm của Kha Nghê nói: “Khuyên tai của em đẹp quá, làm bằng gì thế?”

Kha Nghê từ nhỏ đã xem bản vẽ thiết kế của mẹ, cũng biết chút ít về các loại đá quý.

Cô nói đó là Paraiba, một loại tourmaline, vừa nói vừa định tự tay tháo xuống.

Chuyên viên ngăn lại.

Chuyên viên bảo màu khuyên tai của Kha Nghê rất đặc biệt, lại chẳng hề xung khắc với tạo hình hôm nay, không cần tháo.

Trang phục và tạo hình lần này mang hơi hướng tương lai.

Kha Nghê mặc áo khoác bạc, ngồi trước gương, nhìn chuyên viên cầm mấy chiếc khuyên vành tai tua rua đính kim cương giả thử lên tai cô từng chiếc.

Cuối cùng chọn cho cô hai kiểu đơn giản nhất và đeo vào.

Phía sau Kha Nghê có hai thí sinh khác đi ngang, vừa trò chuyện vừa bàn sẽ thách đấu ai. Một người than: “Đương nhiên không thể chọn Cảnh Tư Tồn hay Hạ Ký Dĩ, toàn cao thủ cả.”

Người kia đùa: “Vậy cậu chọn tôi đi.”

“ĐM, tôi cũng chẳng đấu lại cậu.”

“Gọi một tiếng bố, tôi sẽ nương tay cho.”

“Cút bố nhà cậu!”

Hai người vừa đùa giỡn vừa đi vào khu nghỉ ngơi, Kha Nghê cúi mắt xuống.

Cô hy vọng sẽ không ai chọn Phùng Tử An.

Hai tiếng sau, chương trình ‘Đấu trí cực hạn’ tập bốn chính thức bắt đầu ghi hình.

Các thí sinh dựa theo quy trình cũ lần lượt vào sân.

Mỗi lần trước đều là tổng đạo diễn, phó đạo diễn và MC cùng nắm nhịp ghi hình.

Cảnh Tư Tồn chú ý, tổng đạo diễn lần này không xuất hiện, ngồi cạnh phó đạo diễn là người xa lạ từng công bố luật thi hôm nay trong phòng hóa trang.

MC cầm micro bước đi trên sân khấu, hài hước sôi nổi, khuấy động không khí.

Mà phía sau MC, trên phông nền sân khấu chính, dưới tên chương trình và logo, nhiều thêm một nhà tài trợ.

Cảnh Tư Tồn khẽ chạm Tống Dực: “Tập đầu có mấy nhà tài trợ?”

Tống Dực chỉnh tua rua kim loại ở ống tay áo: “Hai chứ mấy.”

Hai…

Giờ thành đồng tài trợ rồi?

Tống Dực ngồi bên cạnh Cảnh Tư Tồn lẩm bẩm: “Đúng là bộ đồ này đẹp thật, nhưng cái ống tay áo vướng quá, đến lúc thi mà ảnh hưởng đến phong độ quán quân của tôi thì phiền.”

Cảnh Tư Tồn liếc qua tay áo Tống Dực, rồi lặng lẽ dời mắt về phía nhân viên ngoài ống kính…

Anh sở dĩ tham gia chương trình này, chính là nhận được lời mời từ tổng đạo diễn.

Mà tổng đạo diễn của chương trình này, vốn là trợ lý tổng đạo diễn của chương trình quan sát trí nhớ trước kia mà anh từng tham gia.

Nhiều năm thoáng chốc đã trôi qua, cậu trợ lý theo sát bên đạo diễn cuối cùng cũng đã được “lên đời”:

Trong tay nắm vài chương trình có tiếng vang tốt;

Hơn nữa còn ngồi vào vị trí tổng đạo diễn.

Tổng đạo diễn gọi điện cho Cảnh Tư Tồn, nói: “Tư Tồn à, chương trình này rất hợp với cậu.”

Ban đầu Cảnh Tư Tồn từ chối lời mời.

Hai năm nay bố anh thường xuyên phải vào viện, công việc chính của dì Ất là lo cơm nước sinh hoạt hằng ngày cho bà nội.

Mỗi lần vào khoa cấp cứu, chỉ một mình mẹ anh vốn không thể cáng đáng nổi.

Hơn nữa, vạn nhất có chuyện ngoài ý muốn, Cảnh Tư Tồn không ở nhà, mẹ anh cũng chẳng có người nào để bàn bạc.

Thế nhưng tổng đạo diễn lại đến tận nhà, vừa ngồi xuống đã ở lì hơn nửa ngày.
Khuyên nhủ hết lời, sống chết nài ép Cảnh Tư Tồn tham gia chương trình.

Khi đó tổng đạo diễn ngồi ở nhà Cảnh Tư Tồn đã nói rất nhiều ưu thế của ‘Đấu trí cực hạn’:

Đội ngũ biên tập giỏi và giàu kinh nghiệm;

Sẽ được phát sóng song song trên truyền hình và một nền tảng mạng nổi tiếng;

Hình thức thi đấu hoàn toàn bằng năng lực trí não;

Nhà tài trợ đã bàn xong, có thương hiệu uy tín đứng ra đồng hành cùng chương trình……

Cha mẹ Cảnh Tư Tồn vốn luôn cho rằng sức khỏe của người nhà đã làm lỡ dở bước đường của anh, nay nghe đạo diễn nói hấp dẫn như vậy, liền đều mong anh tham gia.

Cảnh Tư Tồn chỉ vì nghe nói địa điểm ghi hình ở ngay trong thành phố mới miễn cưỡng đồng ý.

Trên sân khấu, MC vẫn đang mượn chuyện về thí sinh bị loại lần trước để khuấy động không khí, khách mời tung hứng hài hước khiến không ít nhân viên và thí sinh tại hiện trường bật cười.

Nói là cuộc thi đấu trí thuần túy……

Nhưng bây giờ xem ra, ngày càng giống một gameshow giải trí để hút mắt khán giả.

Cảnh Tư Tồn rút ánh mắt khỏi vị “tổng đạo diễn” xa lạ kia, ngầm suy đoán:

Có lẽ vị tổng đạo diễn mà anh quen biết đã rời khỏi chương trình rồi.

Nhưng điều đó không còn quan trọng.

Đã đến thì cứ an nhiên mà đón nhận.

Điều quan trọng nhất là……

Cảnh Tư Tồn nhìn sang Kha Nghê.

Số lượng thí sinh ngày một ít đi, Kha Nghê giờ đã ngồi cùng hàng với anh.

Cô mặc váy ngắn và áo khoác bạc ngắn, ngồi ngay bên cạnh Phùng Tử An.

Dáng vẻ không còn căng thẳng như trước.

Thậm chí, khi MC bảo nhân viên bưng thùng thăm quyết định thứ tự thi đấu đến trước mặt họ, Cảnh Tư Tồn đã thấy trong mắt Kha Nghê lóe lên một thứ hưng phấn chưa từng có.

Mắt Kha Nghê sáng rực, căng thẳng đến mức nín thở.

Cảnh Tư Tồn đoán, sự căng thẳng ấy không phải vì trận đấu sắp bắt đầ, mà là vì kết quả rút thăm.

Có lẽ Kha Nghê mong mình rút được vị trí trước Phùng Tử An, để theo kế hoạch chọn anh ta làm đối thủ.

Theo lý, những tiết mục vòng vo này vốn không phải điều Cảnh Tư Tồn hứng thú nhất, anh chỉ thích thật sự giao đấu. Thế nhưng lúc này, anh lại dán chặt mắt vào mảnh giấy Kha Nghê rút ra từ thùng thăm.

Mỗi lần có một thí sinh bốc thăm, ánh mắt phần lớn mọi người sẽ tập trung vào người đó. Tống Dực và mọi người cũng đang nhìn về phía Kha Nghê.

MC cố tình kéo giọng tạo kịch tính: “Vậy thì chúng ta cùng xem xem, thí sinh Kha Nghê sẽ rút được thứ tự thi đấu —— là số mấy đây?”

Kha Nghê mở nếp gấp, lông mi khẽ chớp, rồi bình thản đưa mảnh giấy cho MC xem.

Ống kính đặc tả với ống trung – dài lập tức chiếu con số trên giấy lên màn hình chính của sân khấu.

Màn hình khác hiển thị tên thí sinh đã rút thăm, thứ tự sắp xếp động theo kết quả rút được.

Tên Kha Nghê hiện ra, xếp ở vị trí thứ tư.

Còn Phùng Tử An ở vị trí thứ mười chín.

Mỗi một lá thăm được rút ra đều khiến cảm xúc một nhóm thí sinh nào đó tại hiện trường dậy sóng.

Cảnh Tư Tồn nghe thấy phía chéo sau có người hít một hơi lạnh: “Kha Nghê tổng hạng chỉ thấp hơn tôi hai bậc, mà thứ tự thi đấu lại trước tôi, chẳng lẽ chọn tôi à……”

Có người an ủi: “Thứ tự cậu sau lắm, cô ta chọn cậu thì tốt, chứ đến khi còn sót toàn cao thủ ghép ngẫu nhiên, bị dính phải thì cậu chỉ có mà cam chịu thôi.”

Đa số thí sinh sẽ chọn đối thủ có tổng hạng không chênh lệch nhiều với mình trong ba tập trước, như thế tỉ lệ thắng cao hơn.

Tất cả thí sinh đều đã rút xong.

Theo thứ tự thăm, họ chọn đối thủ cho mình.

Ba người trước Kha Nghê đều đi theo lối thường, chọn đối thủ có thực lực không chênh lệch nhiều.

Đến lượt người thứ tư – Kha Nghê.

Cảnh Tư Tồn thấy cô đứng lên, nhận micro từ tay MC, tươi cười nói: “Tôi muốn khiêu chiến với tiền bối Phùng Tử An ngồi ngay cạnh tôi.”

Đây là lần đầu tiên Cảnh Tư Tồn thấy Kha Nghê cười trong lúc ghi hình, vừa xinh đẹp, vừa đáng yêu lại vừa sắc bén.

Như một thanh đoản đao tinh xảo nhưng mũi dao mang hàn quang lạnh buốt.

Hà Chí kinh ngạc suýt thì đứng bật dậy, bị Đới Phàm Trạch giữ chặt vai ấn xuống.Các thí sinh khác cũng đồng loạt ồn ào bàn tán khó tin.

Mặt Hà Chí đỏ gay: “Chị Kha Nghê có nói nhầm không? Sao chị ấy có thể chọn đối thủ chênh lệch hạng nhiều như thế, thua là bị loại đó!”

Hà Chí cuống quýt hỏi: “Anh Cảnh, làm sao bây giờ!”

Cảnh Tư Tồn bình tĩnh ấn vai bên kia của Hà Chí: “Đây là lựa chọn chị Kha Nghê muốn.”

MC giọng kích động, hứng khởi: “Thí sinh Kha Nghê, cậu thật sự quyết định chọn thí sinh Phùng Tử An làm đối thủ sao, hai người còn là đồng môn cơ mà.”

Khó mà không khiến người ta nghi ngờ, ban tổ chức sắp đặt luật thi đấu như thế chính là để chờ đợi xuất hiện tình huống “lấy yếu thắng mạnh” này.

Kha Nghê mỉm cười: “Tôi xác định, tôi luôn muốn đấu với tiền bối một trận.”

MC đưa micro đến bên miệng Phùng Tử An: “Thí sinh Phùng Tử An, cậu thấy thế nào?”

Trước ống kính, Phùng Tử An chẳng hề thu liễm, mặt lạnh, hừ mũi một tiếng. Các hạng mục thi đấu của thí sinh đều giống nhau, chỉ khác là lần này không còn xếp hạng theo tổng điểm nữa mà là đối kháng hai người, kẻ thua lập tức rời cuộc chơi. Thí sinh lần lượt lên sân khấu.

Đến lượt Kha Nghê, Tống Dực bỗng ghé sát bên Cảnh Tư Tồn, hạ giọng nói nhỏ: “Tôi đã muốn nói từ lâu rồi, mắt thẩm mỹ của em gái tôi thật tốt, là Xanh Neon đấy.”

Cảnh Tư Tồn khó chịu né sang một bên, tránh tai đi. Tống Dực hiểu nhầm: “Cậu không biết à? Loại đá trên khuyên tai của cậu ấy gọi là Xanh Neon đó.”

Kha Nghê lúc này đã đứng ngay ngắn trước bàn điều khiển. Đối diện với Phùng Tử An, cô không hề có chút lúng túng hay động tác nhỏ nào biểu lộ sự căng thẳng, chỉ bình thản giữ một gương mặt poker face, không để lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Hà Chí lúc đi ngang qua Kha Nghê để lên sân khấu, không kìm được mà nói: “Chị Kha Nghê, chị cố lên nhé!”

Kha Nghê ngoái lại mỉm cười: “Ừ, em cũng cố gắng nhé.”

Cảnh Tư Tồn nhìn thấy trong mắt Kha Nghê ánh lên sự sắc bén tham vọng, sáng rực rỡ. Đôi hoa tai tua rua nạm kim cương khẽ lay động theo động tác của cô, mà cặp khuyên tai kia… là Xanh Neon sao? Quả thật rất hợp với khí chất tự do phóng khoáng của Kha Nghê sau khi thoát khỏi mọi ràng buộc tâm lý.

Người dẫn chương trình chỉ tay lên màn hình lớn, tên hạng mục hiện ra —— Khối Rubik số va chạm loại trừ.

Trong màn hình của thí sinh xuất hiện một khối Rubik 33 tầng, tức 33x33x33. Các con số trong khối Rubik được sắp ngẫu nhiên, thí sinh có một tiếng đồng hồ để ghi nhớ. Hết giờ, con số biến mất. Sau đó, thí sinh sẽ điều khiển chuột xoay Rubik ảo, tiến hành va chạm loại trừ: số giống nhau khi kề nhau sẽ bị loại. Sau một tiếng, ai loại được nhiều nhóm số nhất sẽ giành chiến thắng.

Trận đấu kéo dài hai tiếng đồng hồ khiến cả MC cũng phải đứng đến ê ẩm lưng chân. Nửa sau trận đấu, khán phòng chỉ còn lại tiếng “cạch cạch” khi thí sinh bấm chuột. Mỗi mặt Rubik có 1089 con số, tổng cộng cần ghi nhớ 6534 con số cùng đường xoay.

Kha Nghê giữ vững sự bình tĩnh. Chỉ có cô mới biết trong lòng bàn tay cầm chuột đã rịn mồ hôi, đầu ngón tay hơi run run.

Đếm ngược mười.

Đếm ngược chín.

Đếm ngược tám.

……

Đếm ngược một.

Trận đấu kết thúc!

Cảnh Tư Tồn lập tức nhìn về phía Kha Nghê. Cô vẫn dán mắt vào màn hình nhỏ trên bàn điều khiển, không nhúc nhích. Phùng Tử An cũng thế.

Trên màn hình lớn, thành tích lần lượt hiện ra theo thứ tự. Với mỗi cặp thí sinh, MC đều đứng cạnh để tường thuật đầy hào hứng và công bố người chiến thắng.

Rất nhanh đến lượt Kha Nghê và Phùng Tử An.

Kết quả nhóm thứ tư ——

Kha Nghê loại được 27 nhóm số.

Phùng Tử An loại được 25 nhóm số.

MC phấn khích công bố: “Xin chúc mừng thí sinh Kha Nghê, thử thách thành công!”

Kha Nghê thoáng nhìn màn hình lớn, rồi bất chợt ngoảnh đầu về phía Cảnh Tư Tồn. Đôi mắt cô sáng rực như có muôn vàn tinh tú, toàn thân như tỏa sáng, tựa một viên Xanh Neon rực rỡ.

Ngực Cảnh Tư Tồn như bị bắn trúng một phát —— một khoảnh khắc rung động đến nghẹt thở.

Chương 36: “Kẹo cứng trái cây.”

*

Hà Chí ngây ngô tưởng rằng anh Cảnh bị cảm lạnh vì mặc áo khoác trống không trong ngày mưa.

Hà Chí rót cho Cảnh Tư Tồn một cốc nước nóng, rồi lại vội vàng ôm tập đề chạy đến chỗ Kha Nghê.

Kha Nghê hiểu rõ bản thân mình.

Cô không mấy giỏi những dạng bài biết con số ở viền ngoài, rồi suy ngược ra ma trận số lạ ở bên trong.

Khi Hà Chí ghé tới, dưới ánh nhìn như có như không của hai người có năng lực tính toán mạnh mẽ là Cảnh Tư Tồn và Đới Phàm Trạch, Kha Nghê bất chợt thấy căng thẳng và áp lực.

Cái gọi là “hiểu rõ” và “phán đoán” của cô về bản thân bắt nguồn từ quá khứ xa xưa.

Giống như khi làm bài toán diêm que, cô liền nhận định mình có thứ suy nghĩ bị đóng khung và sự ngu dốt bất lực.

Sự phủ định bản thân trong quá trình trưởng thành rất khó tan biến.

Dù có đạt được hạng mười tạm thời và nhận được lời chúc mừng của bạn bè, Kha Nghê vẫn ôm cái tâm lý may mắn ngụy biện, cho rằng đó chỉ là tình cờ, thậm chí ở một mức độ nào đó còn đồng tình với lời cha nói “vòng loại chỉ là độ khó sơ cấp mà thôi”.

Cô luôn quên mất rằng, trong quá trình tích lũy và nỗ lực dài đằng đẵng, bản thân đã có thêm ngày càng nhiều năng lực.

Cô cứ nghĩ mình vẫn là đứa trẻ nói dối trong tiệm sách.

Kha Nghê đặt xuống chiếc thìa nhựa nhỏ đang xúc bánh, nhìn vào đề bài Hà Chí đưa tới.

Cảnh Tư Tồn lại còn nói dễ cơ đấy.

Đề này dễ chỗ nào?

Tống Dực dùng que tre xiên một viên cá cà ri, ghé sang xem: “Sao cậu không đi hỏi anh Tống vừa mới đạt hạng nhì đây này?”

Hà Chí lầm bầm: “Khả năng tính toán của anh còn không bằng em ấy.”

Tống Dực cắn viên cá viên: “Thằng nhóc, cánh cứng rồi chứ gì? Anh Tống của cậu là vương giả trí nhớ đấy nhé! Tính toán vặt vãnh làm sao sánh với vương giả trí nhớ?”

Hà Chí quyết không khuất phục: “Pythagoras từng nói, toán học chi phối vũ trụ!”

Tống Dực vòng tay ôm lấy cổ Hà Chí, tấn công vào chỗ nhột ở hông cậu, hai người còn náo loạn hơn cả thứ Ba.

Đới Phàm Trạch thì chậm rãi nhai lạc rang trong phần cơm giò heo, răng rắc — rộp — nhai nhai nhai, răng rắc — rộp — nhai nhai nhai nhai.

Thứ Ba đang liếm một con mèo nhỏ đến mức nó thành như hột xoài, bị con mèo bất mãn gầm gừ mấy tiếng.

Cảnh Tư Tồn thì chống đầu, nghiêng mặt nhìn Kha Nghê.

Khó tập trung quá đi mất!

Kha Nghê dán chặt mắt vào tờ A4.

Cô tưởng đề này sẽ cực khó giải.

Cô đã quên rằng bản thân từng nhiều năm ròng rã tiếp nhận dạng huấn luyện này, trong kỳ vọng của cha mẹ mà vừa buồn vừa lau nước mắt, chỉ mong lớp ngụy trang của mình ngày càng tinh vi.

Hoàn toàn không nhận ra rằng bản thân đã đủ nhạy cảm với con số.

Thực ra, nó cũng chỉ là một dạng tìm quy luật khác.

Những con số ở viền ma trận là kết quả của phép tính nào đó trên những con số chưa biết ở bên trong.

Chỉ cần suy ra được phương pháp tính là xong.

Cộng, trừ, nhân, chia, lũy thừa, khai căn…

Kha Nghê nhìn chằm chằm vào dãy số, đúng lúc con mèo bị đầu hột xoài của Thứ Ba đuổi đến bên chân, bỗng nhiên nghĩ tới một phép tính khác — lấy dư.

Mắt Kha Nghê sáng lên: “Hà Chí.”

Cổ bị Tống Dực kẹp chặt, Hà Chí đỏ mặt tía tai, khó khăn ngẩng đầu: “Chị Kha Nghê…”

Kha Nghê nói: “Chuyển đổi từ thập phân sang nhị phân, bước này nhất định em biết đúng không?”

Hà Chí đáp: “Em biết, chắc chắn có bước này, nhưng phép tính sau khi khai căn thì em hơi nghĩ không ra.”

Kha Nghê phấn khích nói: “Lấy dư.”

Hà Chí vùng ra khỏi Tống Dực, chạy sang đập tay với Kha Nghê: “Chị Kha Nghê, chị giỏi quá! Em hoàn toàn không nghĩ ra luôn ấy!”

Bàn tay Kha Nghê bị Hà Chí đập đến tê rần.

Cảnh Tư Tồn ở bên cạnh nửa đùa nửa thật: “A Chí, cậu nên dùng thêm chút lực nữa.”

Hà Chí quay đầu: “Hả?”

Cảnh Tư Tồn nói: “Chị Kha Nghê của cậu chắc có thể đi thi Paralympic rồi.”

Hà Chí đỏ bừng mặt: “Xin lỗi chị Kha Nghê.”

Tống Dực gỡ sợi tóc của Hà Chí dính trên áo xuống: “A Chí nghĩ đến rụng tóc cũng không nghĩ ra, em gái tôi đúng là lợi hại thật! Phản ứng còn nhanh hơn cả vương giả trí nhớ là tôi đây!”

Kha Nghê giơ bàn tay tê dại vì bị đập, bị những lời khen dễ dàng có được này làm cho luống cuống không biết nên phản ứng thế nào.

Hà Chí lấy lại tờ A4, nhanh chóng suy ra đáp án, điền vào ô trống trong ma trận.

Kha Nghê hỏi: “Mấy đề này em lấy ở đâu ra thế?”

Hà Chí cười hì hì, nói là cậu lượm lặt được trên mạng, nhiều lắm.

Vừa nói vừa như hiến báu vật, đưa đề cho cô.

Kha Nghê cảm nhận được ánh nhìn nóng rực bên cạnh, trong lòng rối loạn, cố ý không quay đầu lại.

Cô mượn cớ cúi xuống xem đề mà hạ tầm mắt.

Những đề này chẳng phải là hơi…

A bằng 9, B bằng 3, hỏi chữ số tận cùng của A mũ một trăm cộng B mũ một trăm là bao nhiêu?

Kha Nghê nghĩ: 2.

7 mũ hai nghìn lẻ năm có chữ số tận cùng là bao nhiêu?

Kha Nghê nghĩ: 7.

6 mũ một trăm hai mươi ba cộng 6 mũ một trăm hai mươi ba rồi lại cộng thêm 6 mũ một trăm hai mươi ba, chữ số tận cùng là bao nhiêu?

Kha Nghê nghĩ: 8.

Những đề này đối với tuyển thủ trí lực thì quá mức đơn giản rồi.

Kha Nghê nghi hoặc: “Đây là… câu hỏi bấm chuông giành quyền trả lời à?”

Người nào đó tự xưng “mạng treo lơ lửng” khẽ bật cười bên cạnh.

Hà Chí đỏ mặt lấy xấp giấy đó về, luôn cảm thấy lời này sao mà quen tai thế.

Anh Cảnh của cậu cũng từng nói như vậy.

Hà Chí nói: “Chị Kha Nghê, chị thật sự rất giống anh Cảnh.”

Ngồi chen chúc cùng bàn với Cảnh Tư Tồn đã đủ khiến Kha Nghê hoảng loạn rồi.

Cô cứng miệng: “Đừng chửi tôi.”

Cảnh Tư Tồn dùng ngón trỏ khẽ chọc vào cánh tay cô đang đặt trên bàn vuông, cười nói: “Giải thích xem cậu có ý gì nào.”

Dựa trên đủ loại tâm trạng…

Kha Nghê mặc kệ Cảnh Tư Tồn.

Hà Chí vẫn tiếp tục khen lấy khen để: “Nhưng mà chị Kha Nghê thật sự lợi hại lắm.”

Cảnh Tư Tồn ở bên cạnh khẽ than: “Làm sao bây giờ, tôi hình như gặp đối thủ rồi.”

Tống Dực vỗ ngực: “Đối thủ là chỉ tôi chứ gì?”

Đới Phàm Trạch khẽ khịt mũi cười: “Thật, không, biết, xấu, hổ…”

Hà Chí bĩu môi: “Anh Tống, đề là chị Kha Nghê giải ra chứ có phải anh đâu.”

Mưa bụi bên ngoài tiệm tạp hóa đã tạnh, luồng không khí trong lành ùa vào.

Ngọn đèn đường trong con hẻm nhỏ sáng lên.

Kha Nghê nhìn về phía con hẻm mờ hơi sương, trong lòng dâng lên sóng cuộn, còn ngỡ mình trông thấy hết vòng trăng sáng tròn này đến vòng khác như mâm ngọc.

Ở cùng với đám người này, cô có thể hấp thụ được rất nhiều năng lượng tích cực, đến nỗi khi về nhà ăn cơm với cha, lại nghe cha nói muốn cô tiếp tục cố gắng, Kha Nghê trong lòng đã có chút phản bác nho nhỏ:

Không giành được hạng nhất thì sao chứ.

Không cố gắng tiếp thì đã sao.

Tôi thực ra cũng khá lợi hại mà.

Kha Nghê cúi đầu húp sạch bát canh đầu cá thiên ma do dì Tôn nấu: “Wow, ngon quá đi.”

Dì Tôn vui vẻ múc thêm một bát nữa cho cô.

Kha Nghê nói: “Con biết rồi bố, dạo này con vẫn luôn ôn lại những đề giáo sư Vương cho.”

Cha Kha Nghê vô cùng hài lòng: “Nghê Nghê, bố tin con.”

Kha Nghê cũng không hẳn là nói dối.

Cô đã gom hết những đề thầy Vương ra cho luyện tập gửi cho Hà Chí, Hà Chí thường xuyên tìm cô bàn luận đề, có lúc gọi thoại còn kéo dài hơn nửa tiếng đến bốn mươi phút.

Bị gọi video muốn xem tình hình của Thứ Ba, Cảnh Tư Tồn trêu: “Cậu với A Chí cũng thân thiết nhỉ?”

Cuối tuần, chương trình ‘Đấu Trí Cực Hạn’ lên sóng.

Kha Nghê không xem.

Đến thứ Tư đi ghi hình tập ba, Kha Nghê vừa bước vào phòng nghỉ của thí sinh, từ xa đã thấy Hà Chí đang ngồi đối diện Hạ Ký Dĩ chơi cờ caro.

Trong lòng Kha Nghê bỗng khựng lại một nhịp.

Có lẽ vì một vài nguyên nhân liên quan đến Hạ Ký Dĩ, lần ghi hình này đổi sang địa điểm khác.

Phòng nghỉ rộng rãi hơn trước.

Kha Nghê chào hỏi qua loa vài thí sinh quen mặt, rồi nhanh bước tới tìm Hà Chí.

Trông có vẻ Hà Chí đã thắng, vừa gãi sau gáy, vừa nhận tấm ảnh có chữ ký của Hạ Ký Dĩ.

Kha Nghê đi đến cạnh Hà Chí, lúc này Hạ Ký Dĩ đã sang chơi cờ với thí sinh khác rồi.

Hà Chí cười toe toét, trông tâm trạng rất tốt: “Chị Kha Nghê, chị xem này, ảnh có chữ ký của Hạ Ký Dĩ!”

Kha Nghê nhỏ giọng hỏi: “Sao tự nhiên lại quen Hạ Ký Dĩ thế?”

“Có quen đâu.”

Hà Chí nói mình là sau khi xem đoạn ngoại cảnh vòng sơ khảo và tập một mới bắt đầu chú ý đến Hạ Ký Dĩ.

Trước kia đến hiện trường chỉ lo căng thẳng, nhưng xem trên chương trình thì thấy Hạ Ký Dĩ cũng khá đẹp trai.

Hà Chí cẩn thận cất tấm ảnh có chữ ký: “Hơn nữa Hạ Ký Dĩ rất khiêm tốn, anh ấy nói ảnh có chữ ký của mình chẳng đáng giá gì, không có giá trị sưu tầm, bảo em đừng giữ lại. Chị Kha Nghê, chị xem tập một chưa?”

Kha Nghê lắc đầu.

Hà Chí đưa tay che miệng: “…Em với anh Tống, anh Đới cùng xem, anh Cảnh cũng không có thời gian xem, nhưng còn gọi điện đặc biệt bảo bọn em là chị chắc không thích xem chương trình.”

Ấn tượng của Kha Nghê về chương trình vẫn dừng lại ở lần cô bỏ thi khóc òa mấy năm trước.

Quả thực có chút bóng ma tâm lý.

Đến người ngoài còn biết tình trạng của cô, đáng tiếc là người nhà lại không hiểu, tối qua cha còn đặc biệt gọi điện trách Kha Nghê khi thao tác thì trạng thái vẫn quá căng thẳng.

Hà Chí nói: “Em có chụp lại những đoạn có chị xuất hiện!”

Hà Chí lấy điện thoại, mở album ra, vuốt qua mấy tấm liên tiếp toàn là ảnh của Cảnh Tư Tồn.

Hà Chí hơi ngượng ngùng: “Chị Kha Nghê, trong chương trình cảnh quay của anh Cảnh nhiều hơn, cho nên…”

Kha Nghê mỉm cười an ủi cậu: “Chị biết.”

Vòng sơ khảo đông thí sinh như thế, sao có thể ai cũng được nhiều cảnh quay chứ.

Thí sinh nào thành tích nổi bật thì có nhiều cảnh là chuyện bình thường.

Còn những người thành tích bình thường như họ, chỉ có thể thoáng qua như tấm nền trong cảnh quay.

Trong album của Hà Chí còn có một tấm ảnh Hạ Ký Dĩ.

Kha Nghê hỏi cậu nguyên do.

Hà Chí liền nói: “Hạ Ký Dĩ hình tượng tốt, đẹp trai, sau này em còn có thể khoe với bạn bè là em từng cùng ngôi sao ghi hình chung chương trình.”

Kha Nghê bỗng hỏi: “Thế còn cậu ấy?”

Hà Chí ngơ ngác: “Ai cơ?”

Kha Nghê không thoải mái khẽ chạm lên cổ: “Cảnh Tư Tồn.”

Hà Chí nói: “À, anh Cảnh thì tất nhiên cũng đẹp trai rồi, nhưng em luôn thấy bọn anh Cảnh giống phụ huynh với giáo viên chủ nhiệm của em hơn…”

Giọng Tống Dực vang lên phía sau: “Thế sao không gọi bố luôn đi.”

Kha Nghê bật cười: “Các cậu cũng đến rồi à.”

Đúng lúc Hà Chí lướt đến ảnh của Kha Nghê.

Tổng cộng có năm tấm.

Hai tấm đầu là lúc thi vòng sơ khảo, cô mặc chiếc áo khoác trắng xấu xí do chương trình chuẩn bị.

Ba tấm sau là lúc ghi hình tập một, mặc áo khoác bò và váy xòe.

Tống Dực nhìn theo hai cái: “Chương trình này có phải hơi bị đa nhân cách không, phong cách khác xa nhau thế.”

Đới Phàm Trạch có lẽ nhớ đến bộ đồ “chim điêu” lần trước: “Còn chẳng bằng cái áo trắng.”

Trong lúc chờ hóa trang, Kha Nghê cũng nghe thấy các thí sinh khác bàn tán về đoạn ngoại cảnh và tập một đã được phát sóng.

Họ nói chương trình cắt dựng khá thú vị, còn thêm nhiều chữ chạy và đoạn vừa buồn cười vừa kịch tính.

“Hạ Ký Dĩ còn đeo nhầm bảng tên cơ.”

“Đúng thế, đeo bảng tên của Phùng Tử An mà cũng đi lên sân khấu luôn.”

Kha Nghê nhíu mày quay đầu lại — Phùng Tử An và Hạ Ký Dĩ vẫn chẳng có chút giao lưu nào.

Ngược lại, cô lại nhìn thấy Lâm Tây Nhuận tinh thần phấn chấn.

Rõ ràng Lâm Tây Nhuận đã nghĩ thông suốt.

Không còn bám theo Phùng Tử An nữa, trái lại vừa thấy Kha Nghê đã chạy ngay tới: “Tôi quyết định sẽ chơi cho thật vui mấy trận rồi.”

Kha Nghê mỉm cười: “Cố lên.”

Lâm Tây Nhuận giả vờ ôm đầu than phiền, nói rằng Kha Nghê không thích nghe “cố lên”, làm anh ta chẳng biết phải đáp lại thế nào.

“Tôi có mấy phương án đây…”

Lâm Tây Nhuận giơ cao hai tay: “Cúp vô địch còn chưa có chủ, mà tôi với cậu đều là hắc mã.”

Anh ta lại bước lên một bước, nửa quỳ nửa chùng chân, hô: “Kha Nghê Kha Nghê, quyết giành hạng nhất!”

Chuyên viên trang điểm gọi Kha Nghê sang hóa trang, nhưng Lâm Tây Nhuận vẫn bám riết theo sau: “Tôi còn một phương án chưa nói xong cơ!”

Kha Nghê bước nhanh: “Không nghe!”

Lâm Tây Nhuận vẫn cố chấp mở miệng: “Chúng ta đánh trận này cho thật đã, rồi cùng nhau đi ăn lẩu cay!”

Kha Nghê bịt tai: “Im miệng đi!”

Trước sự thay đổi trong tâm trạng của Lâm Tây Nhuận, trong lòng Kha Nghê thật sự thấy vui. Ngồi trước gương hóa trang, cô vẫn còn cười.

Cảnh Tư Tồn vừa bước vào cửa đã thấy đôi mắt cong cong xinh đẹp của Kha Nghê lúc cười.

Nhân viên nhắc: “Cậu đi thay đồ trước đi.”

Cảnh Tư Tồn thay xong quần áo đi ra, đến bên cạnh Kha Nghê, lại bị nhắc: “Cái này có cần tháo không?”

Trong gương trang điểm, Kha Nghê nhìn thấy anh đã đổi đồng xu cá chép may mắn thành một sợi dây dài, đeo như mặt dây chuyền.

Cô cũng thấy Hà Chí đang trò chuyện với Hạ Ký Dĩ.

Cảnh Tư Tồn hất cằm về phía cô: “Không tháo. Bên kia có tuyển thủ mạnh quá, tôi cần chút may mắn phù trợ mới thắng nổi.”

Kha Nghê tranh thủ lúc chuyên viên trang điểm đi chỗ khác, mái tóc dài vừa uốn sóng nước còn nóng hổi, cô đưa tay, thẳng thừng đấm một cú vào hông Cảnh Tư Tồn.

Đấm xong, cô còn kéo khẽ tay áo anh.

Cảnh Tư Tồn tựa vào cạnh bàn, nhướng mày.

Sợ xảy ra chuyện như lần trước, Kha Nghê đặc biệt cẩn thận ngửa đầu ra sau, rồi mới vẫy tay, ra hiệu cho Cảnh Tư Tồn cúi tai lại nghe.

Anh ngoan ngoãn khom lưng, ghé sát hơn.

Kha Nghê ngậm viên kẹo cứng Tống Dực cho, khẽ nói: “Đừng để Hà Chí với Hạ Ký Dĩ quá thân thiết.”

Son bóng đã tô xong, đôi môi căng mọng của cô hồng hồng, sáng loáng, khẽ mấp máy.

Ánh mắt Cảnh Tư Tồn thoáng lướt xuống.

Kha Nghê vốn tưởng anh sẽ hỏi lý do, nhưng không ngờ anh chẳng nói gì.

Cô cau mày: “Cảnh Tư Tồn?”

Cảnh Tư Tồn lại đáp thế này: “Kẹo của cậu vị gì thế?”

Chương 37: “Hạ gục anh ta.”

*

Câu hỏi này thực sự nằm ngoài dự liệu.

Giữa hai hàng chân mày Kha Nghê khẽ thả lỏng, rõ ràng ngẩn ra một thoáng, nhưng rất nhanh đã phản ứng lại…

Cô bất mãn trừng mắt nhìn Cảnh Tư Tồn.

Cô đang nói chuyện đứng đắn cơ mà.

Anh hỏi kẹo cứng gì chứ!

Cảnh Tư Tồn chờ đến lúc Kha Nghê sắp nổi cáu mới mỉm cười lên tiếng: “Nghe thấy rồi.”

Kha Nghê lại nhíu mày: “Biết rồi mà không mau đi đi.”

“Vậy thì…” Cảnh Tư Tồn thẳng lưng, hai tay đút vào túi quần, hàng mi rũ xuống nhìn Kha Nghê: “Kẹo của cậu ăn là vị gì thế?”

Kha Nghê nhận ra ánh mắt Cảnh Tư Tồn rơi trên nửa khuôn mặt dưới của mình, động tác ngậm kẹo bỗng trở nên không tự nhiên, khó khăn nuốt xuống dòng ngọt trong miệng.

Hỏi hỏi hỏi!

Chưa từng ăn kẹo à?

Kha Nghê bực bội nói: “Kẹo là Tống Dực mang tới! Đi mà hỏi Tống Dực đi!”

Cảnh Tư Tồn lướt qua chuyên viên trang điểm vừa quay lại, rời khỏi khu vực hóa trang.

Chuyên viên trang điểm mang theo mấy cái kẹp phồng chân tóc, xoay thẳng đầu Kha Nghê, nhìn đi nhìn lại: “Thực ra hình thái xương và chất tóc của em vốn đã rất ổn, không kẹp cũng không sao, nhưng tôi nghe nói hôm nay các em phải quay rất lâu, kẹp một chút thì vẫn hơn.”

Lần nào cũng quay đến tối mịt, nên Kha Nghê chẳng để tâm nghiền ngẫm lời chuyên viên trang điểm.

Cô khẽ đáp “dạ”, ánh mắt trong gương hóa trang vẫn dõi theo bóng Cảnh Tư Tồn.

Cảnh Tư Tồn đã đi về phía Hà Chí.

Hà Chí đỏ mặt, xoa gáy, vẫn còn trò chuyện với Hạ Ký Dĩ.

Có lẽ trong mắt Hà Chí, người có dáng vẻ thư sinh như Hạ Ký Dĩ rất dễ gần.

Chỉ là minh tinh nhỏ, lại chẳng có chút dáng vẻ ngôi sao.

Thế nên Hà Chí mới thích lại gần Hạ Ký Dĩ.

Kha Nghê nhìn thấy Cảnh Tư Tồn đi tới, tự nhiên đặt tay lên vai Hà Chí.

Hà Chí quay đầu lại: “Anh Cảnh, anh tới khi nào thế, cả quần áo cũng thay rồi?”

Cảnh Tư Tồn mỉm cười giơ lên chiếc dây chuyền dài đồng xu cá chép may mắn: “Thấy quen không?”

Hà Chí trong lòng dấy lên nghi hoặc.

Đứa trẻ ngây ngô đưa tay sờ túi áo hai bên, lại sờ túi ngực, dễ dàng mắc câu, đỏ mặt, uyển chuyển chất vấn Cảnh Tư Tồn đang đeo có phải chính là đồng xu may mắn của mình không.

Cảnh Tư Tồn nói: “Cậu đoán xem.”

Hà Chí càng thêm nghi hoặc: “Chẳng lẽ là của em thật…”

Quay đầu lại thấy nét mặt mập mờ khó đoán của Cảnh Tư Tồn, Hà Chí bĩu môi, nói với Hạ Ký Dĩ: “Em phải đi tìm đồ, lần sau nói chuyện tiếp nhé.”

Hạ Ký Dĩ khẽ cười: “Đi nhanh đi.”

Kha Nghê thấy Cảnh Tư Tồn khẽ gật đầu với Hạ Ký Dĩ coi như chào hỏi, rồi kín đáo đưa Hà Chí rời khỏi bên cạnh Hạ Ký Dĩ.

Kha Nghê thầm thở phào.

Thực ra ấn tượng của Kha Nghê về Hạ Ký Dĩ cũng là lễ độ khiêm tốn, nhìn qua còn dễ chịu hơn nhiều so với kẻ chỉ biết vênh váo kia, cô cũng không phát hiện người này rốt cuộc có vấn đề gì.

Nhưng Lâm Tây Nhuận từng nhắc đến Hạ Ký Dĩ.

Đã từng có qua lại với Phùng Tử An, bất kể họ mưu toan việc gì có thành hay không, cho dù hoàn toàn chẳng có ý đồ nào, Kha Nghê cũng không dám coi thường.

Zoe mặc váy đứng dậy từ ghế hóa trang bên cạnh, cười híp mắt chào Kha Nghê: “Nghê à, chúng ta gặp nhau trên sân khấu nhé.”

Kha Nghê cong mắt đáp: “Được.”

Cô chỉ còn khâu định trang cuối cùng, nhắm mắt để chuyên viên nhẹ nhàng quét phấn tán quanh mày mắt.

Khi mở mắt ra, Cảnh Tư Tồn đã được một chuyên viên khác dẫn tới ngồi xuống vị trí trống ngay cạnh Kha Nghê.

Cảnh Tư Tồn nghiêng đầu nhìn sang.

Kha Nghê biết mình nợ anh ta một lời giải thích: “Quay xong chương trình tôi sẽ nói cho cậu biết lý do.”

Cảnh Tư Tồn mỉm cười đáp “được”, sau đó bóc ra lớp giấy gói trong suốt quen mắt kia.

Khối kẹo cứng hình chữ nhật được lột ra.

Trong suốt, xanh nhạt.

Trong túi kẹo Tống Dực mang tới có bốn loại màu, lúc nãy Kha Nghê cũng ăn loại xanh nhạt này.

Vị táo xanh.

Cảnh Tư Tồn đưa viên kẹo lên môi, trước mặt Kha Nghê bỏ vào miệng.

Rồi, anh ngậm kẹo mà nhìn về phía Kha Nghê.

Ánh mắt tĩnh lặng ấy lặng lẽ nhói một cái ngay nơi đầu tim Kha Nghê.

Viên kẹo trong miệng Kha Nghê từ lâu đã tan chảy hết, chỉ còn dư vị lơ lửng.

Nhìn Cảnh Tư Tồn ăn kẹo, nơi gốc lưỡi cô dường như lại dấy lên chút vị chua ngọt táo xanh.

Kha Nghê nuốt khan một cái.

Sau đó cô không nói một lời nào, hoảng hốt bỏ chạy.

Kha Nghê chạy về phía nhóm Tống Dực, vừa tìm được một cái ghế trống ngồi xuống, hơi thở còn chưa kịp ổn định……

Tống Dực bỗng ghé sát lại hỏi: “Vừa nãy tôi thấy rõ là cậu với Cảnh Tư Tồn kề tai thì thầm đấy nhé.”

Kha Nghê: ……

Quả thực, chạy cũng không thoát.

Địa điểm ghi hình mới khác với trước, khu nghỉ ngơi của thí sinh không còn được ngăn bằng rèm vải nữa, mà là gian lớn thông suốt, nhìn một cái là thấy tận cuối.

Người đông, tiếng ồn cũng nhiều, Kha Nghê không tiện nhắc đến chuyện của Phùng Tử An hay Hạ Ký Dĩ.

Trong lòng mang theo nỗi chột dạ bị bắt quả tang, Kha Nghê còn đang do dự không biết phải mở miệng giải thích thế nào.

May mà Tống Dực vốn giỏi nhất khoản tự hỏi tự đáp: “Có phải cậu mách với Cảnh Tư Tồn rằng kẹo của tôi ngon không? Cậu ấy vừa tới liền tìm tôi xin luôn một cái!”

Tống Dực đắc ý nói kẹo này là bố mẹ anh ta đi du lịch mang về, vị thật sự ngon lắm!

Kha Nghê thuận theo: “Ừm! Ngon thật!”

Một chương trình ghi hình thành công không thể thiếu sự chống đỡ vất vả của nhân viên hậu trường.

Người phụ trách hiện trường và nhóm phục trang đạo cụ ra ra vào vào, qua lại liên tục trong khu chờ của thí sinh.

Tổng đạo diễn hôm nay không xuất hiện.

Phó đạo diễn mặt mày âm trầm đi ngang qua chỗ nhóm Tống Dực, như một đám mây đen trôi vào trong trường quay.

Hà Chí ôm bộ đề mà Kha Nghê đưa cho, tò mò vươn cổ nhìn một cái: “Hình như phó đạo diễn tâm trạng không được tốt lắm đâu.”

Tống Dực thì để tâm hơn đến chuyện khác: “Sao Cảnh Tư Tồn mỗi lần tạo hình đều lòe loẹt thế nhỉ?!”

Cảnh Tư Tồn lúc này đeo một cặp gọng kính trang trí quay về, như một tên công tử bại hoại không xương cốt, uể oải ngồi phịch xuống chiếc ghế trống gần Kha Nghê nhất: “Nhìn gì?”

Tống Dực có chút ghen tỵ: “Tổ chương trình còn chuẩn bị cho cậu kính gọng vàng à? Sao chẳng cho tôi cái nào?”

Đới Phàm Trạch buồn buồn mở miệng: “Đeo lên cái mặt khỉ của cậu thì phí của trời.”

Tống Dực chỉ vào trâm cài lông chim trên ngực áo Đới Phàm Trạch: “Điêu Nhi, cậu im miệng cho tôi.”

Thật chẳng hiểu tổ chương trình vì sao cứ khăng khăng làm đồ trang trí lông chim cho Đới Phàm Trạch.

Kha Nghê lấy tay che môi cười khẽ.

Theo tiếng cười, Cảnh Tư Tồn nghiêng đầu, ánh mắt chạm vào đôi mắt cong cong đang cười của Kha Nghê.

Anh tháo gọng kính xuống, rõ ràng vốn chẳng định đeo thứ này để ghi hình: “Vướng.”

Tống Dực hớn hở đeo kính gọng vàng lên: “Không định dùng thì cậu còn đeo vào đây làm gì, gọng kính chẳng vướng bằng sợi dây chuyền dài kia của cậu à?”

Thực ra Kha Nghê cũng thấy sợi dây chuyền dài treo đồng xu cá chép may mắn của Cảnh Tư Tồn, đẹp thì có đẹp, nhưng chắc chắn khi thao tác thi đấu sẽ vướng víu động tác.

Nếu lại gặp hạng mục cần thí sinh tự mình xuống quan sát hiện vật thì còn vướng hơn cả kính.

Cảnh Tư Tồn không cho là chuyện gì.

Anh thẳng thừng đeo chéo dây chuyền đồng xu may mắn, như đeo chéo một cái túi.

Tống Dực giơ ngón tay cái khâm phục: “Vẫn là cậu chịu chơi.”

Đeo chéo xong, đồng xu may mắn liền rủ xuống bên phải của Cảnh Tư Tồn, cũng chính là bên Kha Nghê đang ngồi.

Trên một sợi dây lại treo hai đồng xu may mắn……

Kha Nghê nhận ra chút khác thường: “Sao cậu lại có hai cái?”

Hà Chí vừa rồi bị món này lừa một lần, lập tức phẫn nộ đứng ra tố cáo Cảnh Tư Tồn: “Anh Cảnh cướp của Thứ Ba đấy!”

Không thể nào……

Mỗi buổi sáng ghi hình, Kha Nghê đều đưa Thứ Ba tới cửa hàng tạp hóa nhờ hàng xóm trông giúp.

Sáng nay lúc chia tay Thứ Ba, đồng xu cá chép may mắn vẫn còn treo ngay ngắn trên áo yếm dẫn dắt của nó……

Kha Nghê khó tin nhìn về phía Cảnh Tư Tồn.

Cảnh Tư Tồn vẻ mặt đương nhiên: “Thứ Ba có thi đâu mà cần nhiều may mắn thế.”

Kha Nghê phức tạp trong lòng: “Cậu lấy khi nào thế?”

Cảnh Tư Tồn cười nhạt: “Sáng nay, tiện đường.”

Một tuyển thủ thiên phú hơn người, thực lực hạng nhất như Cảnh Tư Tồn, sao cũng mê tín đến vậy?

Tống Dực bỏ thêm một viên kẹo vào miệng: “Cậu đang nhăm nhe cúp quán quân của tôi à?”

Hà Chí bĩu môi.

Đới Phàm Trạch chỉ mất năm giây đã lật trắng mắt lên tận óc.

Trong khi nhóm Tống Dực còn đùa giỡn, Cảnh Tư Tồn ngồi trong ghế, ngón tay vô thức mân mê đồng xu cá chép may mắn rủ xuống bên cạnh.

Kha Nghê thoáng liếc thấy.

Chỉ cảm giác như có một viên kẹo cứng đang tan chảy nơi đầu ngón tay, dính dính lại ngọt ngọt.

Trợ lý phó đạo diễn chạy đến tập hợp thí sinh trước khi bắt đầu ghi hình, thông báo sắp xếp ghi hình tiếp theo——

Thời gian ghi hình lần tới được ấn định vào thứ Sáu, thứ Bảy, Chủ Nhật.

Liên tục ba ngày.

Liên tục ba tập.

Giữa các thí sinh lập tức bùng nổ tiếng xôn xao.

Hạ Ký Dĩ giơ tay, rụt rè dè dặt đặt câu hỏi: “Trợ lý Hứa, lịch này là đã được quyết định rồi, hay vẫn còn có thể bàn bạc?”

Trợ lý phó đạo diễn nói: “Đã quyết định rồi, Hạ Ký Dĩ có vướng lịch gì không?”

Hạ Ký Dĩ gật đầu: “Thực ra cuối tuần tôi còn có một quảng cáo phải quay nữa.”

Trợ lý phó đạo diễn nói: “Không còn cách nào, đây là thời gian đã được các đạo diễn thương lượng nhiều lần mới chốt lại, mong các thí sinh cố gắng phối hợp.”

Nói chữ “cố gắng” đã là khách sáo rồi.

Thực ra thì chỉ có thể phối hợp thôi.

Trong hợp đồng viết rất rõ ràng: Các thí sinh với tư cách là bên B, có nghĩa vụ bảo đảm tình trạng thể chất và tinh thần trong thời gian hợp đồng, đồng thời tích cực phối hợp với cường độ ghi hình, hình thức ghi hình và yêu cầu về thời gian của chương trình ‘Đấu trí cực hạn’.

Phần lớn thí sinh đều là sinh viên, thời gian nghỉ hè còn có thể linh hoạt sắp xếp. Có lẽ thảm nhất là Hạ Ký Dĩ phải hủy quảng cáo, Zoe phải bỏ vé máy bay quốc tế, và hai thí sinh đã đi làm rồi.

Các thí sinh an ủi lẫn nhau.

Hạ Ký Dĩ gượng nặn ra một nụ cười như sắp khóc: “Không sao, quảng cáo chắc có thể hẹn lại thời gian mà……”

Hà Chí nói: “Hạ Ký Dĩ đáng thương quá.”

Quay đầu lại lại nghe thấy có thí sinh đang đi làm nói nếu lịch quá gấp, có thể sẽ rút lui.

Hà Chí mềm lòng than thở: “Vất vả lắm mới vượt qua vòng loại mà giờ rút lui thì tiếc quá.”

So với bọn họ, những thí sinh không bị vướng bận chuyện gì, ngược lại cũng thấy ngại chẳng dám oán than.

Thế nhưng, sự lật lọng của tổ chương trình không chỉ có một chuyện này.

Chương trình chính thức bắt đầu ghi hình.

Đây đã là lần ghi hình thứ ba, nhiều quy trình thí sinh đều đã quen thuộc.

Nhưng vừa nghe MC nói vòng này vẫn là vòng loại, thí sinh vẫn cảm thấy hết sức kinh ngạc.

Thể lệ có chút khác với trước——

Hiện trường có sáu hạng mục chưa công bố, thí sinh rút thăm quyết định vào phòng hạng mục nào để thi đấu.

Mỗi hạng mục chọn ra hai người thành tích thấp nhất, tổng cộng mười hai người.

Mười hai người này sẽ bước vào trận sinh tồn, chỉ có một nửa có thể “sống sót”.

Thể lệ như vậy, Kha Nghê và Hà Chí dĩ nhiên lo lắng.

Lâm Tây Nhuận còn gặm dưa chuột đi qua an ủi Kha Nghê, lải nhải một đống “canh gà tâm hồn” ấm áp, tâm trạng lạc quan chẳng kém gì bọn Tống Dực.

Kha Nghê hoàn toàn không nghĩ đến, người trong số bọn họ phải rời chương trình đầu tiên lại là Lâm Tây Nhuận.

Lần ghi hình này thời lượng đặc biệt dài.

Trong chuỗi sự cố bất ngờ liên tiếp, trạng thái của thí sinh ít nhiều đều bị ảnh hưởng.

Tiết tấu nhanh như bão tố mưa rào, các phần thi yêu cầu mức độ tập trung cao độ, kéo dài gần năm tiếng, khiến thí sinh tinh lực kiệt quệ.

Khi thành tích sáu hạng mục công bố, Lâm Tây Nhuận đã chắc chắn sẽ phải bước vào trận sinh tồn.

Kha Nghê có chút lo lắng, lúc nghỉ giữa giờ liền chạy đi tìm Lâm Tây Nhuận.

Lâm Tây Nhuận – người luôn nghiêm túc giảm cân vẫn đang nhai dưa chuột, rôm rốp, một miếng lại một miếng, căn bản chẳng có chút áp lực nào.

Lâm Tây Nhuận vừa nhai vừa nói: “Thi thì thi thôi, tôi đâu phải nhất định sẽ thua.”

Lâm Tây Nhuận còn bảo, hôm nay là ngày chơi vui nhất.

Bắt đầu trận sinh tồn đã là hơn tám giờ tối, Kha Nghê nhìn thấy luật thi của vòng sinh tồn, trước tiên thở phào một hơi thay cho Lâm Tây Nhuận.

Hạng mục không gian Lâm Tây Nhuận vẫn khá là có sở trường.

Trước khi lên sân khấu, MC mời bạn học ngồi cạnh là Phùng Tử An cổ vũ Lâm Tây Nhuận, Phùng Tử An cười rồi ôm một cái.

Kha Nghê suýt nữa nhíu mày ngay trước ống kính.

Sau khi lên sân khấu, trạng thái của Lâm Tây Nhuận hoàn toàn không đúng, trong vòng sinh tồn chỉ xếp thứ bảy.

Bị loại ngay tại chỗ.

MC và khách mời phía sau còn nói thêm gì Kha Nghê hoàn toàn không nghe lọt tai, tan cuộc xong, Kha Nghê siết chặt nắm tay, nhấc chân định đi tìm Phùng Tử An tính sổ.

Lâm Tây Nhuận kịp thời kéo Kha Nghê lại: “Kha Nghê, đừng đi.”

Lâm Tây Nhuận vừa kéo vừa lôi, lôi Kha Nghê ra hành lang, chính lúc luống cuống thì may mà Cảnh Tư Tồn xuất hiện kịp thời.

Lâm Tây Nhuận như thấy được cứu tinh: “Cảnh Tư Tồn! Cậu bình tĩnh hơn chút, cậu trông chừng Kha Nghê, đừng để Kha Nghê xông vào gây chuyện.”

Cảnh Tư Tồn nói: “Tôi biết rồi.”

Kha Nghê nhảy dựng, vượt qua vai Cảnh Tư Tồn nhìn Lâm Tây Nhuận: “Cái đồ ‘lỗ mũi tinh’ đó nói gì với cậu vậy!”

Lâm Tây Nhuận bật cười: “Tôi thích cái cách gọi này quá đi.”

Đạo diễn đang gọi người, Lâm Tây Nhuận vỗ vai Cảnh Tư Tồn ra hiệu mình đi trước.

Tổ chương trình có lẽ cho rằng nếu lúc nào cũng để mấy thí sinh đứng đầu nhận phỏng vấn hậu kỳ thì sẽ bị trùng lặp quá nhiều, lo rằng cắt dựng xong sẽ khiến khán giả mất hứng thú, nên lần này rất chẳng nể nang mà chọn đổi đối tượng phỏng vấn thành sáu thí sinh bị loại.

Lâm Tây Nhuận đi nhận phỏng vấn hậu kỳ, để lại Kha Nghê tức tối nhìn chằm chằm xuống đất.

Trong đầu cô không ngừng lặp lại——

Phùng Tử An rốt cuộc đã nói cái gì?

Có phải anh ta hứa cho Lâm Tây Nhuận chút lợi ích gì không?

Không đúng.
Hay là Lâm Tây Nhuận bị anh ta nắm thóp?

Hoặc có thể, chính Lâm Tây Nhuận nắm giữ thóp gì đó nên Phùng Tử An mới nhất định phải đá cậu ấy khỏi chương trình?

Mu bàn tay của Cảnh Tư Tồn lắc lư trước mặt Kha Nghê, giọng anh mang theo sức mạnh khiến người ta bình tĩnh lại: “Vòng loại vốn dĩ đã có tính ngẫu nhiên, bị tác động tâm lý thì cũng không thể coi như phạm quy mà xử lý được, đừng nóng.”

Kha Nghê nắm lấy cổ tay Cảnh Tư Tồn, vẫn còn giữ được chút lý trí, không gọi thẳng tên đối phương: “Cậu có nghe thấy anh ta nói gì không?

Cảnh Tư Tồn tiếc nuối lắc đầu.

Anh chỉ đoán thôi.

Kha Nghê thấy hơi thất vọng.

Cảnh Tư Tồn nói: “Nhìn vào phong cách hiện tại của tổ chương trình, trận tới rất có khả năng vẫn là vòng loại.”

Kha Nghê ngước mắt lên.

Cảnh Tư Tồn cúi người, ngang tầm mắt với Kha Nghê: Là cậu tự mình đi hạ gục anh ta, hay để tôi giúp cậu hạ gục anh ta?”