Thẻ: Cô Nương Đừng Khóc

Chương 72: Cùng mơ

*

Ngô Thường cũng từng mơ một giấc mơ như vậy, trong mơ cô là một lữ khách bị thương, cùng đồng đội bị kẹt lại trên núi tuyết. Tất cả vật dụng tiếp tế đều đã cạn sạch, ba lô trống rỗng chẳng còn gì. Cô đề nghị mọi người đừng nhúc nhích, cứ chờ cứu hộ thêm chút nữa, những người khác cũng gật đầu đồng ý.

Tới đêm, khi đang ngủ, cô mở mắt ra, thấy mấy đôi mắt xanh lè sáng rực đang nhìn chằm chằm vào mình, cô tưởng đó là một bầy sói.

Khi cô còn chưa kịp phản ứng, đã có người lao tới đè cô xuống. Cứ như vậy, cô bị từng miếng, từng miếng một ăn tươi nuốt sống.

Bị người ta ăn mất.

Cô giật mình tỉnh dậy, thấy Lâm Tại Đường đang nằm ngủ bên cạnh, trong lòng vừa giận vừa sợ, cô vung tay tát thẳng vào mặt anh.

Lâm Tại Đường bị đánh đến choáng váng, bật người ngồi dậy, nhìn quanh một vòng, cuối cùng quay sang nhìn cô, hỏi: “Gì vậy trời?”

Ngô Thường tức đến phát điên, lật người ngồi lên người anh, hai tay đấm loạn xạ lên ngực anh. Lâm Tại Đường vội nắm lấy cổ tay cô, vừa giữ vừa nói: “Em khùng hả!”

Cô không nói một lời, chỉ cúi đầu cắn mạnh vào vai anh. Lâm Tại Đường đau đến nghiến răng, tay bóp lấy cổ cô: “Anh bóp chết em bây giờ.”

Nhưng anh chỉ dám dùng chút lực, thấy cô vẫn ngoan cố cắn không buông, anh liền lật người đè cô xuống, sau đó cúi đầu, tay lần mò phía dưới, rồi đâm thẳng vào.

Ngô Thường “ưm” một tiếng, miệng buông lỏng, hai tay nắm chặt cổ tay đang chuyển động của anh, trong bóng tối nhìn anh chăm chăm.

Đôi mắt anh dừng lại trên ngực cô, hơi thở nặng nề, rõ ràng là vẫn còn giận.

“Anh vừa rồi trong mơ… cùng người ta… ăn em…” Cô ngắt ngứ nói: “Sao anh có thể… làm vậy với em chứ?”

“Không chỉ trong mơ anh ăn em, bây giờ anh cũng muốn ăn em.”

Anh cúi đầu, cắn vào lồng ngực đang run rẩy của cô.

Bên trái một miếng, bên phải một miếng, cắn đến bật máu.

Cùng với nhịp chuyển động của đầu ngón tay anh, Ngô Thường đạt tới cao trào.

Cơn oán khí trong mơ tan đi quá nửa, nhưng cảm giác lạnh buốt khủng khiếp vẫn còn, cô lại giơ tay định đánh Lâm Tại Đường, nhưng bị anh giữ lấy, đè hai tay cô xuống sát bên đầu.

Anh hung hăng đâm vào, rồi đột nhiên dừng lại không nhúc nhích, cảm nhận được sự khát khao trong cô, anh cúi xuống hỏi khẽ: “Lần sau còn dám đánh anh nữa không?”

“Đánh.”

Cô không chịu thua, Lâm Tại Đường cũng không nhúc nhích. Cô cố tự mình động, anh lại giữ chặt lấy cô, chỉ khẽ hẩy nhẹ, cố tình trêu chọc khiến cô khó chịu.

Ngô Thường vừa uất ức vừa tức giận, nước mắt lưng tròng, nghẹn ngào trách móc: “Anh đúng là con sói đói, anh đâu có phải người.”

Lâm Tại Đường thấy cô tội nghiệp nên không trêu chọc nữa.

Vận động lớn nhất thường ngày của anh chính là đi bộ và bứt tốc.

Đi bộ là tranh thủ lúc làm việc, từ công trình này qua công trình khác, lấy chân thay xe.

Bứt tốc là vào ban đêm, trên giường, không kiệt sức thì không dừng.

Ngô Thường cảm thấy sắp bị anh siết đến ngộp thở, liền đưa hai tay đẩy cổ anh ra. Cằm anh bị cô đẩy ngửa lên, trái cổ lăn tròn trong lòng bàn tay cô, mồ hôi chảy qua kẽ tay cô.

Phát tiết một trận xong, tâm trạng cũng khá hơn đôi chút, Ngô Thường nằm yên không nói gì.

Lâm Tại Đường nằm nghiêng nhìn cô, thấy cô không giống mọi khi, bèn hỏi: “Vẫn còn sợ hả?”

“Ừm.”

“Là giấc mơ vừa rồi, hay chuyện mẹ Hương Ngọc bị mẹ anh làm cho phát bệnh?”

“Không biết nữa.”

Thật ra Lâm Tại Đường đều hiểu cả.

Về bản chất, anh và cha mình – Lâm Chử Súc, đã cắt đứt quan hệ.

Sau khi Lâm Chử Súc ra tù nhất định sẽ không ngừng quấy nhiễu anh, hoặc muốn đòi thêm tiền từ anh và Nguyễn Xuân Quế.

Nguyễn Xuân Quế nếu không chịu nổi cảnh ầm ĩ đó, sẽ lại đưa tiền, đổi lấy chút yên ổn ngắn ngày.

Mà giao tiền cho Ngô Thường giữ là an toàn nhất.

Ngô Thường không giống mẹ, không có nghĩa vụ pháp lý gì với Lâm Chử Súc, cô hoàn toàn không có ràng buộc.

Cô cũng không giống mẹ, dễ bị ông ta thao túng.

Anh đưa số tiền bồi thường đó cho Ngô Thường, là vì tin tưởng, cũng là một dạng ủy thác.

Anh muốn thay đổi mô hình gia đình của mình từ gốc rễ, khiến Lâm Chử Súc không thể tiếp tục là con đỉa hút máu trong nhà, hoặc tốt hơn là không còn giọt máu nào để hút.

Cho nên bản thân anh cũng có chút tư tâm.

Nhưng anh không ngờ phản ứng của Nguyễn Xuân Quế lại gay gắt đến vậy.

Lâm Tại Đường muốn nói chuyện với bà, nhưng phát hiện bà đã uống thuốc.

Anh đưa bà đến bệnh viện cấp cứu, bác sĩ nói may mà đưa đến sớm, nếu chậm thêm chút nữa, có thể để lại tổn thương tâm thần nghiêm trọng không thể hồi phục.

Nguyễn Xuân Quế vừa mở mắt ra, câu đầu tiên nói chính là: “Đừng nói cho Nguyễn Hương Ngọc và Ngô Thường biết.”

Khóe mắt bà còn vương nước mắt chưa khô, có lẽ là đã chấp nhận số phận cả đời này, hoặc cũng có thể chỉ đơn thuần là thất vọng về con trai.

Lâm Tại Đường giải thích với bà, nhưng bà cũng chẳng muốn nghe, chỉ nói: “Tại Đường à, tim con ở đâu thì tiền sẽ ở đó mà… Mẹ không phải muốn giữ lấy lòng con, mẹ chỉ mong con đừng tay trắng mà thôi. Trên đời này vốn dĩ không có người tốt nào vô điều kiện đâu con…”

“Ngô Thường sẽ không vậy đâu mẹ.”

“Vậy thì con cứ chờ xem.” Nguyễn Xuân Quế nhắm mắt lại: “Tùy con. Mẹ hứa với con, sau này mẹ không đụng vào tiền của con nữa. Muốn cho ai thì cho. Nhưng nếu sau này nó làm con thất vọng, thì đừng trách mẹ nhiều chuyện.”

“Ngô Thường sẽ không.”

Lâm Tại Đường luôn tin chắc, Ngô Thường sẽ không phụ anh.

Ngô Thường là người trong suốt, rõ ràng đến thế, cô yêu tiền nhưng lấy nó một cách đường hoàng, yêu người thì thẳng thắn chân thành, sao có thể phụ anh được chứ?

Lâm Tại Đường đã đồng ý với mẹ sẽ không nói chuyện bà uống thuốc cho ai biết, anh hiểu mẹ mình.

Con người bà là vậy, quần áo có rách cũng phải gắng gượng giữ thể diện; mệt đến không đứng nổi cũng phải ưỡn lưng cho thẳng.

Bà sợ bị người ta chê cười.

Cũng vì vậy mà anh thấy áy náy với mẹ Hương Ngọc.

Mẹ Hương Ngọc không làm gì sai cả, hôm đó hai người họ ra ngoài đã nói những gì, không ai hé răng nửa lời.

Nhưng sau khi trở về, một người đổ bệnh, một người uống thuốc, chắc chắn đó là một trận đối đầu kịch liệt đầy tổn thương.

Anh nghĩ: Những điều tốt đẹp trên đời vốn dĩ chẳng dễ gì có được, hạnh phúc viên mãn trong truyện cổ tích chẳng thể rơi trúng đầu anh.

Nếu ông trời muốn cho anh một chút ngọt ngào, thì nhất định cũng phải để anh chịu ít nhiều thương tổn.

Với anh, hạnh phúc và khổ đau luôn là sự cân bằng.

Anh im lặng quá lâu nên Ngô Thường cũng xoay người lại, hai người họ nhìn nhau trong bóng tối.

Lâm Tại Đường khi không đeo kính, ánh mắt sẽ trở nên dịu dàng hơn.

Cũng có thể ánh mắt anh vốn đã như vậy, chỉ là bị cặp kính che mất đi sự chân thật.

“Ban ngày hôm nay anh đi ngang Thiên Khê, ghé nhìn mẹ Hương Ngọc một cái.”

Lâm Tại Đường nói: “Phố cổ được chỉnh trang lại là chuyện tốt, mẹ Hương Ngọc cũng được nghỉ ngơi. Anh đã thuê cho mẹ một bác sĩ trị liệu, cách ngày sẽ tới nhà châm cứu, giúp mẹ đỡ đau lưng.”

“Hôm nay mẹ gọi điện kể với em rồi.”

Ngô Thường rúc vào gần, hai tay ôm lấy mặt anh, “Chút xíu thôi nè, cảm ơn anh nha, Tiểu Đường Đường, Tiểu Mộc Mộc.”

“Anh thấy mẹ lại xem mấy tin tức về mấy chuyến thám hiểm ngoài đảo, nghĩ chắc phải tìm cách đưa mẹ đi một chuyến.”

“Thuê một chiếc thuyền có giấy phép ra khơi là được. Chờ hôm nào thời tiết đẹp, em đi với mẹ và ngoại một chuyến.”

Lâm Tại Đường nghĩ ngợi rồi nói tiếp: “Thật ra anh nghĩ mẹ anh chắc cũng muốn về. Dù mỗi lần nhắc tới làng Xa là mẹ lại giậm chân, nhổ nước bọt, nguyền rủa. Nhưng nếu nghe ai nói họ cũng từ đó ra, mẹ thỉnh thoảng cũng sẽ hỏi thêm vài câu.”

Ngô Thường gật đầu: “Đi riêng đi, em sợ hai người họ mà lên cùng một chiếc thuyền, chắc sẽ giật tóc nhau rồi đẩy nhau xuống biển luôn.”

Nói rồi cô che miệng cười khúc khích.

Lâm Tại Đường vỗ vỗ mặt cô, nói: “Anh cũng nghĩ vậy. Đến lúc đó em sẽ hỏi anh câu quen thuộc: cứu mẹ em trước hay cứu mẹ anh trước? Kết quả là anh vừa nhảy xuống thì phát hiện ra, hai người họ bơi còn giỏi hơn anh.”

Ngô Thường nghe xong lại phá lên cười.

Những đêm trò chuyện sâu sắc với Lâm Tại Đường luôn rất tuyệt.

Lâm Tại Đường là người rất hiểu lòng người, anh luôn biết mấu chốt vấn đề nằm ở đâu, chuyện gì có thể giải quyết ngay, chuyện gì cần thêm thời gian.

Anh may mắn vì mẹ Hương Ngọc là người rộng lượng, không vì anh là con trai của Nguyễn Xuân Quế mà tức giận, trút giận lên anh, ngược lại còn đối xử với anh tốt hơn.

Sự tốt lành đó khiến Lâm Tại Đường hoang mang.

Anh sợ mình quen với sự tốt lành ấy, sẽ sinh ra thói quen, rồi đến lúc nó đột ngột biến mất, anh sẽ phải vật vã để cai cơn nghiện ngọt ngào.

“Mộc Mộc, anh đúng là một người phức tạp ghê gớm.” Ngô Thường nói: “Tất nhiên, em cũng rất phức tạp.”

Cô bẻ từng ngón tay ra đếm cho Lâm Tại Đường xem: “Em có một, hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy… bảy cái tâm cơ.”

“Vậy cái nào muốn hại anh?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Không có cái nào hết.” Ngô Thường thu mấy ngón tay về: “Không có, em chắc chắn.”

Thật sự không có sao?

Ngô Thường tự hỏi lòng mình – đúng là không có.

Dù mẹ cô vì Nguyễn Xuân Quế mà sinh bệnh, cô chỉ trách Lâm Tại Đường không xử lý được mẹ anh chứ chưa từng có ý nghĩ muốn hại anh.

Hai người họ đã bị trói chung vào nhau rồi, chỉ cần cùng một mục tiêu là có thể tiến lên hết tốc lực.

Ngô Thường tin vào năng lực của Lâm Tại Đường, cũng tin vào chính mình.

Cô cho rằng họ là kiểu “trời sinh một cặp” theo một tầng nghĩa nào đó.

Cùng với sự phát triển không ngừng của Internet, ngày càng có nhiều người nhìn thấy cơ hội kinh doanh online.

Lâm Tại Đường đã đi trước một bước, người khác rất khó mà đuổi kịp.

Tới mùa hè năm 2013, trung tâm marketing online của anh đã có hơn 40 nhân viên.

Việc kinh doanh offline thì anh không mấy quan tâm nữa, vì đã có Quách Lệnh Tiên trông coi, còn có cả Ngô Thường.

Quách Lệnh Tiên phụ trách xây dựng và quản lý hệ thống kênh phân phối, còn Ngô Thường toàn tâm toàn ý đi chinh phục khách hàng lớn.

Hai người họ phối hợp ăn ý vô cùng.

Hơn một năm qua, một nửa sức lực của Lâm Tại Đường đều dồn hết vào mảng marketing online.

Ở trung tâm marketing online, anh lại chia nhỏ các phòng ban ra để phù hợp với nhu cầu từng loại khách hàng.

Thiết lập các bộ phận tìm kiếm, thương mại điện tử, truyền thông mới, v.v…

Có cổ đông không hiểu truyền thông mới, mắng Lâm Tại Đường đang hoang phí tiền của mọi người.

Lâm Tại Đường công khai đáp trả:

“Thứ nhất, nếu thật sự là lãng phí, thì người bị lãng phí nhiều nhất là tôi với ông nội tôi.

Thứ hai, không hiểu thì học, chứ đừng lấy lý do tuổi tác ra để nằm im chờ tiền từ trên trời rơi xuống.

Thứ ba, không đồng ý thì giơ tay biểu quyết đi.”

Một khi đã nhắc đến biểu quyết, mấy ông cổ đông lâu năm không hề quan tâm chuyện công ty bỗng nhiên im bặt.

Biểu quyết cái gì nữa, số còn lại đều là người của anh ta cả.

Sau khi phân chia bộ phận rõ ràng thì chức năng công việc cũng phải rành mạch: trước bán, sau bán, quảng cáo mạng, tất cả vị trí đều phải sắp xếp cho đâu vào đấy.

Để hiểu được điểm đau của khách hàng, anh thậm chí còn làm nhân viên chăm sóc khách hàng hai ngày liền.

Đối mặt với khách hàng, anh gọi: “Anh/Chị ơi~” rồi còn nũng nịu: “Anh/Chị thấy vậy có được hông nè~”

Ngồi ở đó mà anh lại tìm thấy niềm vui, thậm chí còn nghĩ, sau này nếu hết tiền, đi làm bạn trò chuyện online cũng được, dù sao thì anh gọi “anh/chị ơi” cũng rất thành thạo rồi.

Ngô Thường tới trung tâm marketing online chơi, vừa đúng lúc thấy Lâm Tại Đường đang xin lỗi với khách: “Xin lỗi chị, em đã kiểm tra giúp chị rồi, đúng là hàng bị kẹt ở khâu vận chuyển. Em sẽ lập tức gửi lại cho chị cái mới nha, đừng giận nữa, em gửi chị một trái tim nhỏ nè.”

Ngô Thường đứng bên cạnh cười muốn gập cả lưng, Lâm Tại Đường ngẩng đầu lên trừng mắt nhìn cô một cái, nói: “Em không hiểu đâu, hiểu rõ từng vị trí là sứ mệnh của người làm quản lý.”

Ngô Thường vừa cười vừa gật đầu: “Ừ ừ, đúng đúng.”

Cô thường xuyên đến trung tâm marketing online, vì bên này cập nhật lời thoại rất nhanh.

Lâm Tại Đường đã mời một cao thủ họ Vương từ Hàng Châu về, chuyên phụ trách trung tâm này. Cao thủ đó là một trong những người đầu tiên làm thương mại điện tử trong nước, từ sớm đã nổi danh trên 1688 (*). Vừa vào làm, ông ấy đã bắt tay chuẩn hóa toàn bộ quy trình bán hàng online: mua phần mềm nhúng, thiết kế quy trình lời thoại, mỗi ngày kéo nhân viên ra huấn luyện thực chiến.

Tháng đầu tiên chưa thấy kết quả rõ ràng, sang tháng thứ hai, hiệu suất và đơn hàng của trung tâm bắt đầu tăng vọt, không ai không phục. Ngô Thường nhanh chóng nhìn ra giá trị mà trung tâm này có thể mang lại cho mình, đó chính là: nâng cấp lời thoại và khai thác khách hàng lớn.

Cô nói với Quách Lệnh Tiên: “Cái lời thoại đó mình khỏi cần viết nữa, lời thoại của cao thủ họ Vương bên kia xài rất được. Quan trọng nhất là, mình phải nhờ ông ấy đẩy mấy khách hàng lớn online qua bên mình, vì bên ông ấy chủ yếu là mảng bán hàng nhanh.”

Quách Lệnh Tiên khen cô đầu óc linh hoạt, trong ngày liền đi tìm Lâm Tại Đường bàn chuyện này.

Lâm Tại Đường khỏi cần hỏi cũng biết là chủ ý của Ngô Thường.

Khi họp, có người phản đối: “Làm vậy không lo rối loạn à?”

Ngô Thường đáp: “Gì mà rối loạn chứ? Gọi là phá bỏ ranh giới phòng ban mới đúng.”

Rồi cô nói tiếp: “Hiệu suất có gì mà khó tính? Không phải có phần mềm văn phòng đó sao? Bên bán online cung cấp đầu mối khách hàng cho tụi mình, nếu chốt được đơn thì chia phần trăm theo đầu mối. Vậy là công bằng rồi chứ? Ít ra tôi biết ở mấy công ty lớn như Bắc Kinh, Thượng Hải, Quảng Châu, Thâm Quyến, người ta đều làm như vậy cả.”

Cái miệng của cô thật quá lợi hại. Hơn nữa, ý tưởng này vừa khéo lấp được lỗ hổng quy trình công việc mà Lâm Tại Đường vẫn thấy chưa khép kín.

Vậy là “vợ chồng” hai người ăn ý tung hứng, chuyện này lập tức được thông qua.

Cuối tuần, Ngô Thường về Thiên Khê, kể chuyện này với Nguyễn Hương Ngọc, còn khen Lâm Tại Đường: “Mẹ ơi, Lâm Tại Đường đầu óc linh hoạt lắm, hợp tác với anh ấy, con cảm thấy mình có thể bay cao hơn nữa.”

Cô dùng từ “hợp tác” chứ không phải “làm việc cho anh ấy”, là vì Ngô Thường cảm thấy cô với Lâm Tại Đường là ngang hàng nhau.

Dù trong công ty họ là cấp trên – cấp dưới, nhưng thực tế họ là “đối tác”.

Điều cô muốn làm thì thông qua Lâm Tại Đường có thể thực hiện.

Còn những điều Lâm Tại Đường muốn nói mà không thể nói, cô sẽ nói thay anh.

Nguyễn Hương Ngọc thật lòng đồng tình: “Tại Đường đúng là thông minh, lại có bản lĩnh, có sức bền. Có người ở Lâm Hải tới quán ăn, cứ nhắc chuyện khu công nghiệp, nói Lâm Tại Đường đang làm việc với bên chính phủ về vấn đề thuế, còn nói cái gì mà cùng xây dựng…”

“Cùng xây dựng khu công nghiệp.” Ngô Thường nói.

“Ờ đúng, cùng xây dựng khu công nghiệp đó.” Nguyễn Hương Ngọc nói: “Mấy công nhân đều khen Tại Đường giỏi. Vậy nên con làm việc với thằng bé, thấy có thu hoạch hả?”

Ngô Thường suy nghĩ cẩn thận rồi gật đầu.

Đúng vậy, cô cảm thấy làm ở Đèn Trang Trí Tinh Quang là công việc đem lại lợi ích lớn nhất cho cô vào thời điểm hiện tại.

Đổi việc không phải là không thể, nhưng luôn có chi phí chìm: thời gian, các mối quan hệ, cơ hội… tất cả đều cần cân nhắc.

Mà hiện giờ, rõ ràng cô đã bước vào tầng lõi của ngành này.

Ít nhất, về mặt chuyên môn trong mảng giải pháp quang điện, cô có thể tự tin xếp vào hàng có tiếng nói.

Thậm chí, cô còn dám bước sang mảng đèn công nghiệp để “so găng” một chút.

“Vậy thì ráng làm việc cho tốt, mẹ ủng hộ con.” Nguyễn Hương Ngọc vừa nói vừa xoa lưng: “Cái người trị liệu do Tại Đường mời tới giỏi ghê, làm cho mẹ có hai lần mà thấy lưng nhẹ hẳn ra.”

“Vậy thì cứ làm đều đặn đi.” Ngô Thường cười nói: “Anh ấy hiếu thảo với mẹ đó, mẹ cứ việc hưởng thụ.”

Lâm Tại Đường từ ngoài bước vào, tiếp lời ngay: “Đúng rồi, cứ hưởng thụ thôi.”

Anh vừa từ khu công nghiệp về sau cuộc họp cuối tuần.

Hôm đó, phía chính quyền đề xuất thành lập Ban quản lý khu công nghiệp để thống nhất điều phối mọi công việc, đồng thời nghiên cứu việc lấy Lâm Hải làm trung tâm, lan tỏa ra vùng lân cận, cuối cùng hình thành một vành đai công nghiệp ven biển hoàn chỉnh.

Lâm Tại Đường cảm thấy đó là tín hiệu rất tích cực cho doanh nghiệp, nên khi lãnh đạo đề nghị anh làm đầu mối phối hợp cùng các chuyên gia kinh tế trong việc khảo sát và lập quy hoạch, anh vui vẻ nhận lời.

Bởi vậy hôm đó anh về nhà với tâm trạng rất phấn khởi, vừa vào cửa là gương mặt đã rạng rỡ như mùa xuân.

“Anh vui vậy luôn đó hả?” Ngô Thường nhận ra ngay tâm trạng của anh.

Lâm Tại Đường bèn kể lại sơ bộ quy hoạch của chính quyền.

Ngô Thường nghe xong cũng thấy mừng, cô hỏi: “Vậy có thể mở rộng tới Thiên Khê không?”

Lâm Tại Đường lắc đầu: “Chưa biết.”

Lúc này, bà ngoại Diệp Mạn Văn xen vào: “Tội lỗi quá, đừng có phá Thiên Khê đi nha. Không thể chỗ nào cũng là làm ăn buôn bán hết trơn, cũng phải chừa lại cho người ta nơi để sống chứ? Phá cái gì mà phá?”

Bà cụ rất không thích chuyện quy hoạch Thiên Khê.

Giờ đây ở những nơi như Hải Châu, Ôn Châu, ba chục năm qua phát triển như gió cuốn, đi đâu cũng là chuyện làm ăn. Người nào, kể cả người quét đường, cũng nói chuyện đầu tư – kinh doanh.

Diệp Mạn Văn cảm thấy như vậy rất đáng sợ: Lòng người mà chỉ còn biết đến chuyện kiếm tiền mà không biết sống, vậy chẳng phải là quá kinh khủng sao?

Ngô Thường nói: “Phá Thiên Khê thì tụi con mới có tiền chứ ngoại! Ngoại coi mấy người ở làng Lâm Hải đó, người ta đều dọn vô thành phố sống rồi! Còn ở đây nè, mỗi lần bão về là sửa nhà cả tháng… Xe buýt thì chỉ tới đầu làng, muốn mở rộng thêm vô trong làng thì kẹt vì nhà cửa chen chút…”

“Ngoại không cần biết, ngoại chỉ cần biết ngoại thích Thiên Khê.” Bà cụ phe phẩy cái quạt nan, ngồi xuống nói tiếp: “Tụi con đừng có suốt ngày chỉ biết kiếm tiền, mà quên mất phải dừng lại ngó quanh xem. Bông trong sân nở đẹp biết bao, con Tí Vàng dễ thương như vậy… Những thứ đó, tụi con đừng có quên đấy.”

Diệp Mạn Văn có triết lý sống riêng của bà.

Cả đời bà túng thiếu, nhưng vẫn sống vui được tới giờ, là nhờ mấy cái “niềm vui nhỏ nhỏ” đó: hoa, cỏ, sóng biển, cún con… Những thứ đó thật là dễ thương. Khi con người buồn, chỉ cần nghĩ đến mấy điều nhỏ bé này là có thể nhẹ lòng ngay.

“Được được được, không phá.” Lâm Tại Đường dỗ dành Diệp Mạn Văn: “Ngoại ơi, cũng đâu phải tụi con muốn phá là phá được đâu.”

Anh cầm cây bút lên, vẽ trên giấy cho bà ngoại xem, kiên nhẫn giải thích: “Ngoại xem nè, quy hoạch mà lấy làng Lâm Hải làm trung tâm thì phải tính đủ thứ: đường sá, hàng không, khí hậu, chỗ ở tái định cư… đâu phải chuyện một hai ngày là làm được. Với lại, con cũng đồng ý với ngoại: có nơi thì nên phát triển kinh tế, nhưng cũng có nơi nên giữ lại để chữa bệnh, nghỉ dưỡng. Như Thiên Khê mình nè, bãi biển sạch, nước biển trong xanh, nhà cửa đẹp, người dân hiền lành… vốn dĩ chỗ này là hợp để an dưỡng lắm luôn đó…”

Diệp Mạn Văn gật gù: “Đúng đó!”

Ngô Thường nhìn Lâm Tại Đường cười cười, quay sang Nguyễn Hương Ngọc nói nhỏ: “Chỉ có anh ấy là biết nịnh ngoại thôi á!”

Nguyễn Hương Ngọc gõ nhẹ lên đầu cô: “Con đừng có làm mặt quỷ!”

Ngô Thường khúc khích cười.

Trên bàn ăn, Ngô Thường kể cho mẹ và bà ngoại nghe về tiến độ sửa nhà, cô định dẫn họ đi coi thử căn nhà tương lai.

Ai nấy đều hưởng ứng, nói “Đi chứ, đi chứ”, nói là đi, ăn xong là đi liền.

Lâm Tại Đường cũng đi cùng, lại đến cái túp lều mà anh chẳng mấy thích, nhìn Ngô Thường vui vẻ giới thiệu cho người nhà về bản thiết kế: chỗ này là chỗ ngoại trồng hoa, chỗ kia là chỗ mẹ ngồi tính sổ sách và viết lách, còn bên kia là góc ăn cơm của ba người.

Cô giống như một con chim non vui vẻ, ríu rít bay qua bay lại, không che giấu được niềm vui trong lòng.

Lâm Tại Đường ra ngoài đi một vòng, cố gắng tìm điểm hay của khu dân cư này.

Mà thật lòng nói, anh chẳng thấy có điểm nào tốt hết.

Nhưng anh biết, là chính mình đang mang cái tâm thế trịch thượng, đứng trên cao mà nhìn xuống Ngô Thường, nên mới không cảm nhận được niềm vui của cô.

Nếu như anh cũng không có gì trong tay, vậy thì chắc chắn anh cũng sẽ khát khao có một tổ ấm như thế này.

Ngay khoảnh khắc đó, Lâm Tại Đường đã hiểu được Ngô Thường.

Một tháng sau, Ngô Thường quay lại túp để mở cửa thông gió, thấy cửa căn nhà đối diện mở toang, bên trong có tiếng máy khoan điện.

Cô gõ cửa hỏi thăm, mới biết căn nhà đối diện đã bán rồi, đang bắt đầu sửa sang.

Ngô Thường thầm nghĩ: “Anh ấy còn nói nhà kiểu này không ai mua, vậy cái này là gì? Chẳng phải là sắp có hàng xóm mới rồi sao?”

Cho đến một tối nọ, cô ghé qua để đo kích thước chỗ để tủ lạnh, nghe thấy bên kia có tiếng cửa mở, bèn tò mò mở cửa ra xem thử có phải là hàng xóm mới không.

Cửa vừa hé ra, cô nhìn thấy Lâm Tại Đường đang đứng đó. Cửa chỉ mở nửa chừng, bên trong bừa bộn khắp nơi. Vì cửa mở, bụi bám trên sàn nhanh chóng bị gió thổi tung lên, còn đang lơ lửng trong không khí.

Ngô Thường sững sờ, chỉ tay vào căn nhà hỏi: “Anh mua hả?”

Lâm Tại Đường gật đầu, “Ừ hử.”

“Tiền đâu anh mua?” Ngô Thường hỏi tiếp.

Lâm Tại Đường biết thừa phản ứng đầu tiên của cô sẽ không phải là cảm động, nên đáp trước:
“Anh giữ lại một ít tiền thưởng giữa năm.”

“Anh mua nó làm gì?”

“Để làm hàng xóm với em.”

“Anh bị gì vậy?”

Trong lòng Ngô Thường rối bời, cảm giác lẫn lộn, không biết gọi tên là gì. Vừa ngạc nhiên vừa xúc động, vừa khó tin lại vừa vui mừng.

Lâm Tại Đường vẫy tay: “Lại đây tham quan nhà hàng xóm của em nè.”

Thấy cô chưa nhúc nhích, anh bước tới nắm tay cô, dắt vài bước đến cửa căn nhà đối diện: “Bên trong hơi bừa, sau này em có kinh nghiệm sửa sang gì thì chia sẻ cho anh với.”

Ngô Thường trêu: “Sao vậy? Biết sửa biệt thự mà không biết sửa nhà hả?”

Lâm Tại Đường véo nhẹ miệng cô: “Không được nói nữa.”

Ngô Thường bật cười khúc khích dưới ngón tay anh, đôi mắt long lanh láu lỉnh.

Căn nhà của Lâm Tại Đường có cấu trúc giống hệt căn của cô nhưng theo kiểu gương đối xứng, bên trong còn đầy rác xây dựng. Ngô Thường đi một vòng rồi dẫn anh quay lại căn nhà của mình.

Hai người cùng ngồi trên bậu cửa sổ, nhìn ngắm không gian ấm cúng bên trong.

Ngô Thường lấy trong túi ra một viên kẹo, vừa bỏ vào miệng vừa đưa cho Lâm Tại Đường một viên.

Cô hỏi: “Tại sao vậy? Anh đâu thiếu nhà cửa, sao lại mua chỗ này?”

Lâm Tại Đường chậm rãi, chắc nịch nói: “Nói ra em không tin đâu, nhưng anh hiểu được cảm giác của em. Anh cũng muốn sau này mình có một góc nhỏ, không ai biết. Nếu được làm hàng xóm với em thì càng tuyệt.”

Ngô Thường quay đầu lại nhìn anh, hơi nghiêng người ra sau để ngắm kỹ mặt anh.

Anh cũng nhìn cô, và trong ánh mắt cô, anh thấy ánh sáng loé lên – anh tạm gọi đó là “thích”.

“Ý anh là… sau này, dù em vui hay buồn, anh cũng sẽ ở cạnh em. Vui thì ở bên nhà anh, hai đứa đối diện ngồi chơi với nhau. Buồn thì về nhà em, đối diện cửa, cũng có anh kề bên. Đúng không?” Ngô Thường khẽ hỏi.

“Ừ.” Lâm Tại Đường gật đầu.

Ngô Thường không chờ anh nói thêm lời nào, cô bất ngờ hôn anh. Trong miệng anh có vị kẹo ngọt, ngọt đến mức làm cô khẽ nhắm mắt lại. Cô để mặc anh ôm lấy mình, đẩy nhẹ về phía sau, để lưng cô tựa vào tường.

Viên kẹo tan chảy giữa đầu lưỡi hai người, từng đợt ngọt ngào lan khắp khoang miệng. Anh cắn lấy đầu lưỡi cô, quấn quít mút lấy, rồi lại đưa trả về trong miệng cô. Môi cô khẽ run, cảm giác tê dại từ não lan truyền xuống toàn thân. Cô ôm chặt lấy cổ Lâm Tại Đường, mặc cho anh bế cô ngồi lên đùi mình.

Cô rất muốn.

Nhưng anh lại dần bình tĩnh lại, giọng khàn khàn nói: “Anh không thể làm một con chó đực động dục bất kể giờ giấc, nhất là vừa mới tỏ tình với em xong.”

“Anh vừa tỏ tình với em đó hả?” Ngô Thường nắm lấy khuy áo sơ mi của anh, khẽ hỏi.

“Chứ không phải sao hả, Ngô Thường?” Lâm Tại Đường nói: “Vậy chính là đang tỏ tình rồi đó.”

“Em nghe không hiểu.”

Ngô Thường thích những lời yêu nồng nhiệt, rõ ràng.

Cô muốn nghe Lâm Tại Đường nói ra.

Dù cô biết điều đó có vẻ không dễ xảy ra.

“Anh muốn được ở bên em càng nhiều càng lâu càng tốt, Ngô Thường à. Anh biết anh không phải thánh nhân, cũng có những chuyện anh không giải quyết nổi, có những người anh không xử lý được.
Anh biết cuộc sống sẽ chẳng bao giờ như ý mình muốn, nó sẽ luôn không ngừng đặt ra khó khăn cho tụi mình. Nhưng mà Ngô Thường, anh đang cố gắng rồi.”

“Anh quen em, ở bên em, giả giả thật thật, thật thật giả giả, rốt cuộc cũng thành thật. Đó chính là thứ tình cảm và quan hệ kỳ lạ, phức tạp giữa tụi mình. Mà anh lại mong đoạn tình cảm này kéo dài thêm chút nữa.”

Ngô Thường yên lặng nhìn anh, lắng nghe anh nói, cô đã nghe thấu rồi.

Lúc này, cô như chợt hiểu được Lâm Tại Đường.

Cô nói: “Vậy thì bắt đầu từ tình hàng xóm đi, để tụi mình có thể ở bên nhau lâu thêm chút. Làm chiến hữu, làm bạn đồng hành, rồi nếu có thể, làm một cặp vợ chồng nhỏ hạnh phúc.”

Cô thật sự nghĩ như vậy.

Ngô Thường rất hiểu rõ bản thân là người thế nào. Tình yêu giống như ảo ảnh giữa biển khơi, cô không muốn theo đuổi. Cô chỉ muốn nắm lấy cuộc sống trước mắt mình. Một người nói chuyện hợp, tử tế, có thể cùng cô thay đổi cuộc đời, vậy là đủ rồi.

Cô siết chặt lấy Lâm Tại Đường, thì thầm: “Mộc Mộc à, anh chẳng khô khan chút nào hết.”

Lâm Tại Đường cũng ôm chặt lấy cô: “Thường Thường à, sau này anh sẽ cố gắng hết sức không để em bị tổn thương. Nếu anh làm chưa tốt, em đừng đập anh một gậy chết luôn nha, em dạy anh, anh sẽ từ từ sửa.”

Ngô Thường nói được. Vậy thì giờ anh có thể làm một con chó đực không? Cái bệ cửa sổ này thích hợp lắm đó.

Lâm Tại Đường nói không được đâu, anh không có mang bao.

Thế là cả hai cùng bật cười.

Họ đều quyết định tạm gác lại chuyện đã qua, gom góp lại chuyện trước mắt.

Trong quá trình chỉnh trang phố cổ, bảng hiệu của quán mì Hương Ngọc cũng phải nâng cấp cải tạo.
Nguyễn Hương Ngọc giao việc này cho Ngô Thường.

Lâm Tại Đường thì bắt đầu phối hợp với các chuyên gia kinh tế nghiên cứu việc nâng cấp và quy hoạch vành đai công nghiệp Lâm Hải.

Cả hai người đều bận bịu như chong chóng, mỗi đêm gặp nhau ở nhà, sáng lại chia tay ở nhà. Lâm Tại Đường vì tin tưởng Quách Lệnh Tiên, nên phần lớn công việc trong công ty đều ủy quyền cho chị ta.

Mà Quách Lệnh Tiên lại rất rõ vì sao Lâm Tại Đường dám mạnh tay ủy quyền như vậy: Bởi vì Ngô Thường đang làm việc dưới trướng chị ta.

Ngô Thường là một con dao hai lưỡi, dùng tốt thì sẽ giúp ích rất nhiều cho sự nghiệp của chính chị ta. Quách Lệnh Tiên đã không dưới một lần nhắc đến Ngô Thường với chồng mình, anh ta đều nói: “Cô Ngô Thường này dạo này nổi tiếng lắm, dám nghĩ dám làm, phá vỡ định kiến người ta từng có về các phu nhân ở Hải Châu. Mai mốt chúng ta cũng hẹn ăn bữa cơm chung đi, rồi cùng làm ăn luôn.”

Chồng của Quách Lệnh Tiên cũng có tiếng trong ngành, từng giúp Đèn Trang Trí Tinh Quang khai thông không ít mối quan hệ, Lâm Tại Đường cũng rất kính trọng anh ta.

Còn bản thân Quách Lệnh Tiên thì cũng rất lợi hại, nhờ vào sự bình tĩnh và khả năng phán đoán, chị ta không ngừng nâng cấp, cải tổ hệ thống kênh phân phối của Đèn Trang Trí Tinh Quang. Đến nay hệ thống kênh đã rất hoàn chỉnh.

Quách Lệnh Tiên cho rằng chính những lý do đó khiến Lâm Tại Đường sẵn sàng trao quyền cho chị ta. Anh trao quyền, chị ta nhận lấy. Đó đã thành một kiểu ăn ý giữa hai người họ.

Vì vậy Quách Lệnh Tiên có chút dè chừng với Ngô Thường, bởi vì cô quá giỏi, chỉ có mỗi một điểm yếu: không có hậu thuẫn. Mà một người như vậy, một khi có được chỗ dựa, nhất định sẽ bay cao.

Việc đầu tiên mà Quách Lệnh Tiên làm sau khi có quyền là giúp Ngô Thường nhanh chóng khai thông luồng công việc trực tuyến với Trung tâm Marketing Online, đồng thời chị ta cũng đang bắt tay vào thiết lập luồng công việc cho mảng phát triển khách hàng lớn.

Ngô Thường hiểu rõ ý của Quách Lệnh Tiên: một khi công việc được quy trình hóa, các điểm nút chuyên môn hóa thì khả năng thay thế của cô cũng sẽ tăng lên. Những người có thể đi đến vị trí cao, đều có lý do và tư duy của họ, thật sự rất đáng nể.

Ngô Thường không phản đối, trái lại còn rất phối hợp. Bởi vì cô biết: những người dễ bị thay thế, phần lớn sẽ không kiếm được đồng tiền lớn. Cô muốn trở thành người không thể thay thế.

Ngô Thường biết chắc chắn có ai đó đã nói gì đó trước mặt Lâm Hiển Tổ, nhưng cô không nghĩ nhiều.

Chú thích:

1688.com là một nền tảng thương mại điện tử nội địa Trung Quốc do tập đoàn Alibaba vận hành (khác với Taobao là cho người tiêu dùng, còn 1688 chuyên phục vụ bán sỉ, B2B). Đây là chợ bán buôn online, giống như “chợ đầu mối trên mạng”, rất phổ biến với các nhà bán hàng, xưởng sản xuất, doanh nghiệp vừa và nhỏ ở Trung Quốc.

Băng dày ba thước, mọi việc đều xong

Chương 71: Túp lều

*

Tôi nói chuyện của tôi

Anh nói chuyện của anh

Ai nấy nói việc mình

Đều chẳng quan trọng

— Tháng 7 năm 2013, “Những lời không quan trọng” của Ngô Thường

–

Mùa hè năm 2013, Ngô Thường muốn sửa sang lại nhà ở Thiên Khê một chút.

Cô bàn với Diệp Mạn Văn, Diệp Mạn Văn lắc đầu; bàn với Nguyễn Hương Ngọc, Nguyễn Hương Ngọc cũng không đồng ý. Nguyễn Hương Ngọc nói: “Trên thành phố con đã có nhà rồi, sau này nếu thấy chỗ này xuống cấp quá, thì cứ dọn đến nhà con mua mà ở. Nhà Thiên Khê này thì cứ sống sao cho thoải mái là được rồi.”

Ngô Thường nghĩ lại thấy cũng đúng. Người lớn tuổi mà, ở đâu cũng chỉ quan tâm đến sự tiện lợi: đồ vật đặt đâu thuận tay thì lấy được, thứ gì hỏng thì nhắm mắt cũng biết cách sửa — đối với họ, như vậy có lẽ là đủ rồi.

Căn nhà mới ở Hải Châu thì đang được sửa chữa.

Tuy chỉ vỏn vẹn sáu bảy chục mét vuông, nhưng Ngô Thường lại bỏ vào đó rất nhiều tâm huyết, gần như chuyện gì cô cũng tự mình lo. Ngày ngày lên mạng học cách tận dụng không gian, nghiên cứu đủ loại phong cách, cuối cùng còn tự tay vẽ bản thiết kế.

Hôm đó cô theo Lâm Tại Đường về nhà họ Lâm ăn cơm. Nguyễn Xuân Quế nói: “Cái tổ kiến bé xíu đó thì có gì đáng để sửa chứ? Cô cứ sắm vài món nội thất đơn giản, cho người ta thuê là được rồi, dù gì cô cũng đâu có ở.”

“Nhỡ đâu ngày nào đó mọi người đuổi con ra khỏi nhà, thì con còn có đường lui chứ!” Ngô Thường vừa thái bánh gạo vừa nói đùa: “Dù nhỏ cách mấy thì cũng là nhà của con mà.”

Lâm Tại Đường đi ngang qua bếp, nghe thấy họ nói chuyện liền bước vào, anh đẩy Nguyễn Xuân Quế ra ngoài, nói: “Thiếu một người chơi, có ba người rồi.”

“Mẹ không chơi.”

“Chơi đi, gọi mẹ đó.”

Nguyễn Xuân Quế hất vỏ hạt dưa trong tay vào thùng rác, chỉ tay đe dọa Lâm Tại Đường rồi đi ra.

Lâm Tại Đường ở lại giúp Ngô Thường nấu ăn, hỏi: “Hôm nay sao lại chịu khoe tay nghề vậy?”

“Bọn họ nói toàn chuyện em không hiểu.” Ngô Thường nói. “Ngồi nghe mà thấy chán chết.”

“Nói chuyện gì?”

“Nói chuyện thuần phục chồng.”

“Thuần phục kiểu gì?”

“Em có nghe kỹ đâu, ai cũng líu ríu nói, lúc thì ồn ào, lúc thì thì thào, một chặp lại ghé sát tai người khác nói nhỏ, em nghe không nổi, toàn phải tự đoán thôi.” Ngô Thường hừ một tiếng: “Có gì mà phải né em? Nếu mấy chiêu giữ chồng của mấy người đó thật sự hữu dụng, thì chú hai anh còn ra ngoài tìm người khác sao?”

Lâm Tại Đường đồng tình: “Đừng học, vô ích.”

“Chi bằng học mấy sản phẩm tiết kiệm năng lượng của anh còn hơn.” Ngô Thường nói: “Đèn tiết kiệm điện bán chạy lắm, mẫu mới vừa tung ra là các kênh phân phối đặt hàng sạch trơn. Em đến nhà xưởng coi thử, máy móc chạy ầm ầm, làm không kịp luôn.”

Dầu nóng rồi, Ngô Thường bỏ bánh gạo vào chảo.

Món bánh gạo xào của cô không giống người khác. Cô chỉ dùng một chút đường để nêm, chỉ một chút là đủ. Rất nhiều món bánh gạo xào ở Hải Châu bỏ vào miệng là thấy ngọt, cô lại không thích kiểu đó. Món của cô thiên về hương vị bản địa, nhìn thì sẫm màu óng ánh, từng miếng bánh gạo đều thấm đều, nhưng ăn vào không ngấy, rất thơm.

Hôm nay cô mở tiệc đãi khách, nghe nói cô là hậu duệ của ngự trù, khách đến liền muốn nếm thử vài món trứ danh của quán mì Hương Ngọc. Bình thường thì Ngô Thường chẳng bao giờ nhận những lời nhờ vả kiểu vậy. Cô tuy thích nấu ăn, nhưng là để tìm niềm vui. Nấu cho mấy người đó thì có gì vui? Món bưng lên bàn, họ toàn bình giả bộ khách sáo, miệng thì khen ngon khen ngon, nhưng rốt cuộc mỗi món chỉ gắp đúng một đũa. Cứ như ăn thêm miếng nữa là mất mạng vậy.

“Sản phẩm tiết kiệm năng lượng của anh ổn hả?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Rất giỏi luôn á.” Ngô Thường nói: “Rất nhiều ông chủ ở Hải Châu chỉ biết chơi quan hệ, chẳng biết gì về sản phẩm hay nghiệp vụ, thuê giám đốc chuyên nghiệp rồi làm ông chủ rảnh tay. Còn anh thì mỗi ngày đều nghiên cứu sản phẩm mới, chạy còn nhanh hơn cả mấy anh thiết kế nữa.”

Lâm Tại Đường yên lặng lắng nghe cô nói chuyện.

Ngô Thường cũng đã lâu rồi chưa nói nhiều như vậy.

Sau Tết, mẹ Hương Ngọc bị bệnh một trận triền miên. Lâm Tại Đường thừa biết là do anh chuyển tiền cho Ngô Thường để nhờ cô quản lý giùm khiến mẹ mình giận, rồi đổ hết tức giận lên đầu mẹ Hương Ngọc. Từ đó trở đi, Ngô Thường nói chuyện ít hẳn.

Cô bận rộn nấu một bàn món ăn mang phong vị Hải Châu để đãi khách, đang ngồi vào bàn thì Nguyễn Xuân Quế bỗng nói: “Thường Thường nhà mình là hậu duệ ngự trù đó, được ăn một bữa do chính tay nó nấu không phải chuyện dễ đâu nha. Hay là để Thường Thường giới thiệu mấy món này cho mọi người đi?”

Mọi người đều nhìn về phía Ngô Thường.

Cô bị đẩy lên sân khấu, trong lòng chửi thầm Nguyễn Xuân Quế ác thật, nhưng ngoài mặt vẫn mỉm cười, làm bộ ngại ngùng xua tay.

“Cái này có gì đâu mà giới thiệu?”

Lâm Tại Đường lúc này lên tiếng: “Chẳng lẽ coi mấy cô chú ở đây là người chưa từng thấy qua món gì? Bánh gạo xào mực thì nhà nào chả có, cá tráp chiên giòn cũng vậy, còn cua xanh thì nấu kiểu gì cũng ngon. Toàn là món thường ngày, quan trọng là hương vị, ăn kỹ là thấy. Chẳng lẽ còn đòi Thường Thường của chúng tôi viết cả công thức ra nữa sao?”

Anh đứng dậy định chia món, muốn giúp Ngô Thường gỡ tình huống khó xử. Nhưng khách khứa toàn là chỗ quen cũ của Nguyễn Xuân Quế, thấy vậy liền bênh bà, nói: “Dù là món Hải Châu, nhưng ở đây cũng có người ngoài tỉnh mà, giới thiệu một chút đi.”

Ngô Thường không né được, đành đứng lên một cách dứt khoát. Dù sao ngồi đây toàn là đối tác làm ăn của Lâm Tại Đường, cô không muốn làm mất mặt ai.

Qua được bữa tiệc ngập tràn vẻ hào nhoáng giả tạo, cuối cùng cũng chịu đựng tới lúc về nhà, vậy mà cô lại kéo Lâm Tại Đường về căn nhà nhỏ. Cô gọi căn nhà nhỏ cô tự mua đó là “túp lều”.

Tuy đang sống trong căn biệt thự lớn của Lâm Tại Đường, nhưng trong lòng cô chỉ có túp lều của mình. Túp lều đó giờ cũng thành hình rồi, vì bà ngoại thích hoa, mẹ thì thích gỗ, nên cô phối gam màu gỗ tự nhiên với trắng, trong nhà chừa nhiều không gian để trồng hoa.

“Thấy sao?” Ngô Thường khoe với Lâm Tại Đường: “Một mình em, vừa đi làm, vừa chạy công tác, vẫn sửa xong căn này rồi đó! Trước khi dọn vào ở, mua thêm đệm với đồ điện là xong.”

“Ghê thật.” Lâm Tại Đường nói: “Mà sao em gấp vậy? Cũng tốn bộn tiền lắm chứ.”

Ngô Thường nghĩ nghĩ rồi đáp: “Vì em thích. Em thấy trên đời này, có một góc thuộc về riêng mình, vậy không tốt sao?”

Lâm Tại Đường nhìn cô, lại nhớ tới đêm đầu tiên cô dọn đến nhà anh, cô đã chọn căn phòng nằm khuất nhất ở cuối hành lang. Thỉnh thoảng cô vẫn về đó ngủ, vì cảm thấy dễ chịu.

Có lẽ chỗ này cũng là kiểu tự tại mà cô thích.

Lâm Tại Đường đi một vòng quanh túp lều của Ngô Thường.

Trần nhà hơi thấp, khiến anh cứ có cảm giác đầu mình sẽ đụng phải. Cửa sổ không lớn, nhưng nhìn ra được tán cây đong đưa trong gió đêm. Anh không thích nơi này cho lắm, nói không rõ tại sao. Nhưng Ngô Thường lại yêu nơi này tha thiết. Điều đó khiến anh thấy khó hiểu.

Anh hỏi: “Sau này nếu tụi mình cưới nhau rồi cãi nhau, em tính trốn qua đây hả?”

“Cãi nhau mắc gì em phải trốn? Cãi nhau là anh phải cút đi mới đúng!” Ngô Thường cố ý lảng tránh hai chữ “cưới nhau” anh vừa nói.

Cô vẫn nhớ đêm cuối cùng của năm 2012, hai người mơ mơ hồ hồ nói về chuyện sau này kết hôn. Là anh nói trước, cô thuận miệng đáp lại. Chuyện đó vốn nên là lẽ đương nhiên.

Nhưng vào buổi chiều ngày đầu tiên của năm 2013, khi thấy mẹ cố gắng nở nụ cười bước vào nhà, cô lại bắt đầu dao động với ý định đó.

Từ sau đó, thỉnh thoảng Lâm Tại Đường nhắc lại chuyện cưới xin, cô liền nói: “Chờ thêm chút nữa đi, gấp gì chứ?”

Hoặc thậm chí nói thẳng: “Kết hôn phiền lắm, thôi khỏi cưới nữa. Chỉ là một tờ giấy, với em và anh cũng đâu có ý nghĩa gì.”

Lâm Tại Đường nhận ra cô lại đang lảng tránh, bèn vỗ nhẹ sau đầu cô, nói: “Đi thôi, sắp có bão rồi.”

“Nói tới bão…” Ngô Thường nói, “Mẹ em bảo ngoại xem trên mạng, thấy có nhắc đến làng Xa.”

“Làng Xa?” Lâm Tại Đường nhíu mày. “Không phải biến mất rồi sao?”

“Không có biến mất. Nó vẫn còn, chỉ là… giống như một ngôi làng ma.”

Mùa hè năm nay, phố cổ Hải Châu bị quy hoạch, tất cả cửa tiệm đều phải đóng cửa.

Quán mì tạm nghỉ nửa tháng, Nguyễn Hương Ngọc bỗng rảnh rỗi, bắt đầu học cách dùng điện thoại lên mạng. Trước đây điện thoại với bà chỉ dùng để nghe gọi, nhắn tin, giờ bà mới phát hiện ra điện thoại còn dùng được nhiều thứ khác, ví dụ như đọc tin tức.

Một hôm bà vô tình thấy một bài viết nói rằng Hải Châu có dự án du lịch “khám phá đảo hoang”. Trong đó có đăng vài bức ảnh khiến bà sững người: bà nhận ra làng Xa trong ký ức.

Dù mấy ngôi nhà trong ảnh đã bị dây leo xanh um phủ kín, môi trường ẩm thấp sinh ra đủ loại côn trùng, đường đá thì đầy rêu trơn, mọi thứ đều nhuốm màu thời gian, nhưng bà vẫn nhận ra được: đó chính là làng Xa.

Bà kể lại chuyện này cho Ngô Thường nghe.

“Lâm Tại Đường, em muốn dẫn mẹ với ngoại em đi tham gia chuyến khám phá đảo hoang đó.” Ngô Thường nắm tay anh, cùng anh sóng bước. Ngón tay Lâm Tại Đường vô thức vuốt nhẹ mu bàn tay cô. Tay cô giờ đã đỡ hơn trước, mùa đông năm rồi tay cô bị cước, mùa hè thì lại khô ráp.

“Em muốn dẫn họ về đó làm gì?” Lâm Tại Đường hỏi. “Họ cũng muốn đi sao?”

“Em không biết, để em hỏi thử đã.” Ngô Thường nói.

“Ngô Thường, em thật sự rất thích túp lều đó sao?” Lâm Tại Đường rốt cuộc không nhịn được nữa, hỏi ra nỗi băn khoăn trong lòng: “Là vì em thật sự thích nó, hay là vì em không muốn kết hôn với anh nên mới cố tìm một đường lui?”

Ngô Thường không ngờ anh lại hỏi vậy. Cô nghiêng đầu nghĩ rất lâu rồi mới đáp: “Lâm Tại Đường, nói thật nha, em rất sợ cưới anh. Người nhà anh, ai nấy đều có bộ dạng như muốn ăn thịt người. Mới vậy thôi mà đã như vậy rồi, nếu sau này cưới nhau thật, chẳng phải em còn phải đề phòng họ dữ nữa sao? Đề phòng em thì cũng đành đi, em sợ là họ sẽ hại em. Nhà anh… thật sự không có một ai là người tốt hết.”

“Vậy em coi anh như người chết à?” Lâm Tại Đường nói. “Anh chẳng lẽ không có lập trường sao? Nếu họ hại em, anh chẳng lẽ không ra tay giúp?”

“Anh giúp em thì cũng phải tùy chuyện chứ, mấy chuyện lặt vặt trong ngày thì anh còn lo được. Còn nếu dính tới Đèn Trang Trí Tinh Quang, anh có giúp không? Em thấy chưa chắc.”

“Vậy ngoài lý do đó ra còn gì nữa không?” Lâm Tại Đường hỏi. “Em không muốn cưới anh chỉ vì vậy thôi à? Ngô Thường, bây giờ em có thích anh hơn trước không?”

“Hôm nay anh sao vậy?” Ngô Thường bị anh hỏi đến bực bội, cô giật tay ra rồi đi nhanh mấy bước, nói: “Sắp mưa rồi đó! Lên xe mau đi!”

Lâm Tại Đường cũng sải bước đuổi theo, mở cửa xe cho cô trước. Lên xe rồi, anh không nổ máy ngay, chỉ nhìn cô chằm chằm.

Ngô Thường giơ tay che mắt anh: “Anh đừng nhìn em kiểu đó, rợn da gà luôn nè! Lâm Tại Đường!”

“Anh biết rõ nhà anh là kiểu người gì. Nếu em lấy anh, anh tuyệt đối sẽ không để em sa lầy trong cái gia đình đó. Anh sẽ bảo vệ em, hai ta sẽ có mái nhà của riêng mình. Mái nhà đó là do anh và em cùng nhau tạo nên, không ai khác quyết định được.”

Lâm Tại Đường đôi khi cũng tự thấy mình cố chấp quá mức. Anh không hiểu tại sao bản thân lại khao khát có một mái ấm đến vậy.

“Chỉ riêng mẹ anh thôi…” Ngô Thường định nói: Chỉ riêng mẹ anh thôi anh cũng không xử nổi, mẹ anh mới là người đáng sợ nhất ấy chứ. Nhưng rồi cô ngưng lại.

Cô không muốn làm tổn thương Lâm Tại Đường.

Anh thật sự là một người tốt, cũng rất tốt với cô. Bản thân anh cũng không mong muốn mẹ mình như vậy.

Ngô Thường nhận ra sự quyết tâm của Lâm Tại Đường trong việc xây dựng một gia đình.

Điều đầu tiên anh thay đổi chính là hướng dòng tiền. Anh không đưa tiền cho Nguyễn Xuân Quế quản lý nữa, mà chuyển thẳng cho Ngô Thường. Chỉ cần có thu nhập, anh đều chuyển cho cô.

Tuy thu nhập hiện tại của anh không nhiều, nhưng nửa năm qua cũng được hơn hai ba trăm triệu. Đó là bước đầu tiên anh dám bước ra. Ngô Thường vì vậy mà cảm động.

Cô vòng tay ôm cánh tay anh qua hộp điều khiển trung tâm, áp má vào, khẽ nói: “Nhưng mà Lâm Tại Đường, em thật sự sợ lắm… Em có linh cảm không lành, em thấy mình mà cưới nhau sẽ rất tệ…”

“Linh cảm của em tệ tới mức nào?”

“Em không biết nữa… Có khi từng người, từng người một, cắn một miếng, rồi nuốt chửng em sạch sẽ luôn!”

Lời đã hết, chỉ còn lại oán hận

Chương 69: Kể từ đây

*

Món mì gà hầm nhừ

Nước trào ra ngoài,

Làm lấm lem cả bếp lò.

—— Tháng 8 năm 2019, “Đốt Cháy Xương Cốt Cuối Cùng” của Ngô Thường

–

Tối hôm ấy, Ngô Thường nghe chị Hứa kể một câu chuyện ly hôn.

Lúc đó là giữa mùa hè năm 2019, cái nóng oi bức ở Hải Châu đã bước vào giai đoạn cao trào. Gió biển từ Thiên Khê thổi đến từng đợt, mang theo hơi nóng hầm hập, như muốn thiêu rụi cả da thịt. Chỉ cần bước chân ra khỏi nhà là thấy mình như miếng thịt bị quẳng vào chảo dầu, vừa bị hấp vừa bị chiên, chẳng mấy chốc là nhũn ra.

Cô và chị Hứa đã hẹn nhau từ lâu, mãi đến lúc ấy mới sắp xếp được để gặp. Nhưng hôm đó cả hai đều mỏi mệt, tâm trạng rệu rã, chọn đi chọn lại cũng chẳng quyết nổi ăn gì, thế là rủ nhau đến quán cà phê của chị Hứa, vừa uống chút rượu, vừa nói chuyện phiếm.

Quán đã được tân trang lại, có thêm mấy bàn ngoài trời đặt trước cửa, ghế bàn kiểu cắm trại, quạt máy thổi ra làn hơi mát rượi — trong cái đêm mùa hè như vậy, được ngồi đây là một đặc ân hiếm có.

Ba người ngồi ngoài sân, vừa uống rượu vừa gắp món nướng. Người Hải Châu chẳng mấy khi mê món nướng, lâu lâu ăn một bữa chỉ để thỏa cơn thèm.

Chị Hứa vừa từ miền Nam nước Pháp trở về, trên người như vẫn còn vương nắng gắt của vùng Địa Trung Hải. Chị dẫn theo một chàng trai người Nam nước Pháp, lúc này đang bị một nhóm trẻ trong quán vây quanh nhìn ngắm như thể là sinh vật lạ.

Ngoài trời treo đèn màu lấp lánh, gió đêm và làn hơi từ quạt đan vào nhau, mát rượi. Ở Hải Châu, chỗ ngồi như vậy đúng là “tài nguyên” quý giá. Nếu không nhờ có chị Hứa đặt sẵn, Ngô Thường làm sao có cơ hội được ngồi đây.

Chị Hứa rám nắng, đeo đôi khuyên tai bạc to bản, tóc ngắn cũn cỡn, mỗi lần gió thổi là tóc rối bay lòa xòa trước trán, nhưng nhìn vẫn đầy khí chất.

“Trời đất ơi, tới chừng gần năm mươi em có được phong độ như vậy không?” Tống Cảnh cảm thán. “Đẹp gì đâu, ngay cả mấy nếp nhăn cũng đẹp nữa chị ơi.” Cô ấy và Ngô Thường thường thầm ngưỡng mộ chị Hứa, thấy đời chị thật tự do, phóng khoáng, như thể chưa từng phải đau lòng vì chuyện gì.

Chị Hứa cười kiểu tiểu thư, phất tóc ra sau vai, chỉ tay về phía chàng trai người miền Nam nước Pháp đang ngồi trong quán: “Thấy sao? Trẻ, lãng mạn, ngày nào cũng chu môi đòi hôn, hôn chỗ này, hôn chỗ kia. Có bữa thấy vui thì hôn đại cho xong, có bữa bực mình quá phải đuổi đi cho khuất mắt…”

“Quá đỉnh ạ.” Ngô Thường bật cười. “Đàn ông Pháp đúng là có cái gì đó khó tả thật.”

“Anh chàng đó còn đòi cưới chị nữa cơ.” Chị Hứa kể, vừa cười vừa nhấp ngụm rượu: “Chị sợ quá, thu dọn hành lý bỏ chạy ngay trong ngày. Ấy vậy mà cậu chàng còn đuổi theo. Mà cũng tốt thôi, cậu ấy giống Thường Thường lắm, mê cà phê, lại không đòi lương… Làm quần quật từ sáng tới tối như trâu như bò. Chị nghĩ bụng, trên đời kiếm được người lao động miễn phí như vầy đâu dễ.”

Ngô Thường suýt sặc ly cocktail, đưa tay đập nhẹ vào cánh tay chị Hứa, phản đối: “Em làm không công là vì thương chị đó nha. Đổi người khác thử coi, em cho nghỉ ngang từ lâu rồi, chứ đừng nói làm không lương!”

Đúng lúc đó, chị Hứa đột ngột đổi giọng: “Chị có một người bạn bằng tuổi, vừa ly hôn xong, ầm ĩ ghê lắm.”

“Ồn kiểu gì vậy chị?” Tống Cảnh tò mò đặt ly rượu xuống, rướn người về phía trước, ánh mắt chăm chú.

“Là kiểu ly hôn rồi mà vẫn thấy cuộc đời chẳng còn gì đáng sống.” Chị Hứa thở dài: “Tụi em biết không, có người nói khi trải qua một biến cố lớn, như phượng hoàng tắm lửa, người ta sẽ tái sinh. Nhưng bạn chị thì không. Cô ấy bị thiêu trụi luôn cả chút xương cốt cuối cùng.”

Chị ngừng một chút, ánh mắt hơi trầm lại. “Lúc ly hôn, hai người trở mặt, chửi nhau thậm tệ, nói xấu nhau không chừa nước bọt. Tranh giành nhà cửa, tài sản, hai bên gia đình cũng kéo vào, đánh nhau như kẻ thù. Cuối cùng phải ra tòa, để thẩm phán phân xử. Nhưng khi tòa tuyên án, cô ấy chẳng thấy nhẹ nhõm gì hết, cũng chẳng có cảm giác được giải thoát, chỉ thấy trống rỗng. Cô ấy nói, mình không được tái sinh, mà là đã chết luôn rồi.”

“Những năm tháng dài đằng đẵng bỗng hóa vô nghĩa. Tự trách mình ngu dại, mù quáng. Lại hận bản thân yếu đuối, không dám buông tay sớm hơn. Tóm lại, là bắt đầu nghi ngờ chính mình.” Vừa nói, chị vừa nghịch nhẹ đôi khuyên tai bạc, ánh mắt đượm buồn quét qua Ngô Thường, rồi dừng ở Tống Cảnh.

“Rồi sau đó sao? Chị ấy vượt qua kiểu gì?” Tống Cảnh lại hỏi.

Chị Hứa nhún vai: “Cũng chẳng có gì to tát. Chỉ là từ từ sống tiếp thôi. Nhưng thứ đã mất thì khó mà lấy lại được. Cho nên cô ấy học cách không quan tâm nữa. Chỉ khi không quan tâm thì mới thấy nhẹ nhõm một chút.”

Ngô Thường từ đầu đến cuối vẫn im lặng.

Cô biết, mình hận Lâm Tại Đường. Nhưng cô cũng chưa từng nghĩ, nếu có một ngày hai người tính sổ với nhau, có ầm ĩ đến mức đó không? Lâm Tại Đường chắc không đâu. Anh là người sĩ diện, sẽ không dây dưa kiểu đó. Nhưng anh cũng là thương nhân, chuyện gì cũng tính toán, miễn có lợi thì chuyện gì cũng có thể làm.

Cô vẫn còn ảo tưởng… rằng anh sẽ nể tình cũ, sẽ không nhẫn tâm đến mức đó.

Anh chàng người miền Nam nước Pháp bên trong quán nhoẻn miệng cười với chị Hứa. Chị đáp lại bằng một ánh nhìn dịu dàng, rồi quay sang bảo: “Nè, tụi em muốn biết người bạn đó là ai không?”

“Ai vậy chị? Tụi em có quen không?” Tống Cảnh hỏi liền.

Chị Hứa bật cười, giơ tay chỉ vào chính mình: “Chị đây! Tụi em thấy chưa, chị gạt tụi em bao lâu rồi đó. Chị không phải sinh ra đã như bây giờ đâu.”

Ngô Thường và Tống Cảnh sững sờ nhìn chị Hứa.

Thật ra, họ từng nghe nhiều “phiên bản” khác nhau về cuộc đời của chị Hứa. Có người nói chị theo chủ nghĩa không kết hôn, bản thân chị cũng từng nói vậy; cũng có người bảo chị từng ly hôn, nhưng họ cho rằng đó chỉ là tin đồn. Họ chưa từng thực sự đào sâu quá khứ của chị, bởi khi họ quen biết chị Hứa, chị đã là người như thế rồi: thông minh, sắc sảo, nhân hậu, và tự do phóng khoáng.

Hôm nay, chính chị Hứa là người tự vén màn bí mật của mình — điều này thật khiến người ta bất ngờ. Lúc ấy, chị ngả người tựa vào lưng ghế, khẽ thở dài rồi nói: “Ôi chao, uống nhiều quá rồi, sao lại lôi mấy chuyện này ra kể thế không biết.”

Tống Cảnh bật cười khúc khích, vỗ vai Ngô Thường, trêu: “Cậu thấy không, cậu với chị Hứa như thể dùng chung một kịch bản vậy đó!”

Ngô Thường gật đầu: “Lúc nãy suýt tưởng người bạn chị nói là em đấy.”

“Vậy cứ chờ mà xem nhé?” Chị Hứa nói: “Trước khi đến thời khắc thật sự, sẽ chẳng ai biết được rốt cuộc giới hạn của đối phương là gì. Cứ chờ xem, giới hạn đó có khiến em thất vọng đến tận cùng không.”

Ngô Thường chỉ khẽ gật đầu, không đáp lại.

Gần đây vì chuyện của khu tổng hợp phức hợp mà cô luôn cảm thấy mệt mỏi. Đến lúc này, cô mới dần hiểu ra: không phải ai khởi nghiệp cũng có thể trở thành huyền thoại. Thứ người ta nhìn thấy là huyền thoại, còn những gì không ai thấy được lại là vô số mảnh vỏ sò và con cua nhỏ bị sóng đánh dạt vào bờ: số phận không đoán được.

Cuộc ly hôn giữa cô và Lâm Tại Đường, vì anh cố tình để bị đánh để bảo vệ bà ngoại, nên trông thì không đến mức căng thẳng kịch liệt. Nhưng cô từng giục anh mấy lần, hỏi sao đã nói là sẽ thanh toán tài sản rõ ràng mà đến giờ vẫn chưa bắt đầu. Lâm Tại Đường nói anh đang kiểm kê lại, nhưng chẳng bao giờ đưa ra thời hạn cụ thể.

Ngô Thường đoán có lẽ Lâm Tại Đường đang âm thầm sắp xếp chuyện chuyển tài sản — vì bản thân cô cũng vậy. Cô cũng đang nghĩ xem khoản tiền nào không rõ ràng, khoản nào rõ ràng, dòng tiền nào hợp lý: cả hai bên đều đang tính toán.

Tính toán đến mức này, có lẽ rồi sẽ đi đến kết cục giống như chị Hứa: cãi vã long trời lở đất, cuối cùng không còn nợ nần gì nhau, cũng chẳng bao giờ qua lại. Nhưng hơn mười năm gắn bó, quan hệ giữa họ đã rối ren như dây leo, nếu thật sự muốn cắt đứt hoàn toàn… nói dễ, làm mới khó.

Cũng chính trong đêm hè đẹp đẽ ấy, sau khi từ nhà xưởng trở về, Lâm Tại Đường đến nghỉ lại ở Thiên Khê.

Anh đến nhà bà Tiêu trước, đi tắm một cái, rồi vội vàng sang nhà Diệp Mạn Văn.

Hôm ấy Diệp Mạn Văn có vẻ rất ổn, vì khi anh bước vào, bà không gọi anh là “cậu út” như mọi khi, mà gọi bằng tên: “Tại Đường à, sao muộn thế mới về? Tuy còn trẻ, nhưng cũng không thể tiêu hao sức khỏe như vậy được đâu. Nhìn xem, gầy quá rồi đó.”

Lâm Tại Đường tháo kính xuống lau, đeo lại rồi mới mỉm cười với bà. Mỗi lần gặp Diệp Mạn Văn, tâm trạng anh đều tốt hơn. Anh sẵn sàng ngồi lại trò chuyện với bà, còn bà thì luôn sẵn lòng lắng nghe.

Lâm Tại Đường nói: “Ngoại ơi, con có tin vui nè, ngoại có muốn nghe không?”

“Tin vui gì vậy con?”

“Đèn Trang Trí Tinh Quang chắc sắp được niêm yết rồi đó, không phải kiểu niêm yết rửa tiền đâu nghen, mà là niêm yết thật, một công ty sản xuất chân chính đàng hoàng.” Lâm Tại Đường nắm tay Diệp Mạn Văn: “Ngoại khen con đi… bao nhiêu năm nay cực quá trời rồi.”

“Tại Đường à, con giỏi thiệt đó.” Diệp Mạn Văn xoa đầu anh bằng bàn tay đầy yêu thương: “Con muốn ăn gì, để ngoại nấu cho.”

“Ông đâu rồi ạ? Không có ở nhà hả bà?”

“Hôm nay cậu không có nhà,” Diệp Mạn Văn nói, “Cậu ra biển đi dạo rồi.”

Bình thường thì Lâm Hiển Tổ sẽ không để Diệp Mạn Văn ở nhà một mình mà đi dạo đâu, trừ phi ông biết sẽ có người ở nhà với bà. Trước khi về, Lâm Tại Đường có gọi điện cho ông, nên ông mới yên tâm mà ra ngoài.

Lâm Tại Đường cũng không nghĩ gì nhiều, liền nói: “Ngoại ơi, con muốn ăn mì gà nấu với nước súp.”

“Được rồi. Ngoại nấu cho con.”

Diệp Mạn Văn chậm rãi đứng dậy đi vào bếp, Lâm Tại Đường không yên tâm nên đi theo sát phía sau. Dạo gần đây bà đi đứng càng lúc càng chậm, vì sợ làm phiền người khác, dù còn đi được nhưng lúc nào cũng rón rén. Bà sống rất khôn ngoan, không cố tỏ ra mạnh mẽ. Vì bà biết, người lớn tuổi mà không làm phiền ai, đã là giỏi lắm rồi.

Bà mở bếp gas lên, bên trong còn nồi nước súp gà hầm từ trưa. Gần đây Ngô Thường ăn uống không ngon, ngủ cũng không yên, mỗi lần ăn chỉ gắp được vài miếng là buông đũa. Diệp Mạn Văn thấy vậy thì xót ruột, hỏi cô muốn ăn gì. Cô nói: “Ngoại ơi, mỗi ngày nấu cho con một ít mì gà được không? Ngoại chỉ thả chút mì thôi, con húp miếng nước lèo là được.”

“Hồi xưa hè tới là con toàn đòi ăn đồ lạnh, nào là dưa hấu ướp đá, kem cây, nước lạnh, ngậm đá, rồi vẫn cứ than trời nóng.”

“Dạo này bụng con cứ đầy hơi, chẳng ăn uống gì được hết.” Ngô Thường cố ý giậm chân một cái: “Cũng tại mấy người sửa đường đó, không hiểu làm con đường mà cũng bày đặt rối như vậy!”

Diệp Mạn Văn biết, điều khiến Ngô Thường phiền lòng không phải chuyện sửa đường, mà là khu tổng hợp phức hợp và chuyện ly hôn: cả hai đều đã thành tâm bệnh của cô, như hai tảng đá đè lên ngực, nếu không giải quyết xong một cách dứt khoát, cô sẽ chẳng thể buông xuống được.

Nghĩ tới chuyện Ngô Thường đau khổ như vậy, lòng Diệp Mạn Văn cũng se lại. Bà nhìn Lâm Tại Đường đang đứng ngay cửa, những lời muốn nói cứ luẩn quẩn nơi đầu lưỡi ba bốn lần, cuối cùng mới thốt ra: “Tại Đường à, con ly hôn với Thường Thường đi.”

Lâm Tại Đường như bị thứ gì đó chấn động, vô thức đứng thẳng dậy, nhìn chằm chằm Diệp Mạn Văn.

Nồi nước súp đã bắt đầu sôi, bốc hơi nghi ngút. Hơi nước ấy, dù là trong căn nhà của mình, ở quán mì Hương Ngọc, hay tại làng Thiên Khê, đều là thứ anh thích nhất.

Hơi nước ấy bao trùm lấy Diệp Mạn Văn, khiến dáng bà dần trở nên mờ nhòe.

“Coi như ngoại năn nỉ con, ly hôn cho đàng hoàng nha con.”

“Về sau ngoại vẫn là ngoại của con, trước sao thì sau vậy, được không?”

Lâm Tại Đường thật không ngờ Diệp Mạn Văn sẽ nói ra những lời như vậy. Anh nghĩ bao nhiêu năm qua mình đã thật lòng với từng người trong căn nhà này. Có chuyện gì làm chưa đúng, anh đều muốn sửa chữa. Trong lòng anh, Diệp Mạn Văn thật sự là bà ngoại ruột của mình.

Nỗi buồn như từ tim dâng lên tận cổ, nhưng anh vẫn gượng cười, nói: “Ngoại ơi, sao ngoại không thể là ngoại, còn Thường Thường cứ là Thường Thường được không? Con với Thường Thường ly hôn hay không là chuyện của tụi con mà…”

“Không được đâu, Tại Đường. Thường Thường mấy năm nay không vui, ngoại nhìn mà xót ruột.”

“Nhưng con cũng đâu có vui gì.”

Nghe anh nói vậy, Diệp Mạn Văn quay lại nhìn anh. Lúc này bà quên cả nồi mì trên bếp, chỉ đang nghĩ phải nói sao để an ủi anh. Bà thương Lâm Tại Đường, cũng xem anh như con cháu của mình. Nhưng người mà bà thương nhất, mãi mãi là Ngô Thường, chuyện đó không thay đổi được.

“Không vui, có khi là vì sai ngay từ đầu rồi.” Bà nhẹ giọng nói: “Buông tay nhau đi, cũng là giải thoát.”

Trong lòng bà cũng bắt đầu nặng trĩu. Bà chầm chậm đi ra ngoài, ngang qua người Lâm Tại Đường còn buông một câu: “Cậu út, hôm nay có bị đánh không đó?”

Lúc ấy bà lại trở về là A An.

Nồi mì thì đã mềm nhũn từ lâu, nước súp sôi ùng ục bốc khói nghi ngút. Lâm Tại Đường bước lên tắt bếp, lấy tô vớt mì, múc thêm muỗng nước lèo. Anh quên bỏ muối, cũng không cho ngò, bê thẳng tô mì ra bàn.

Diệp Mạn Văn ngồi đối diện nhìn anh, sợ anh bị phỏng, dặn: “Cậu út, thổi chút rồi hẵng ăn nha.”

Lâm Tại Đường như bỗng hiểu ra một điều: Thiên Khê không phải nhà của anh. Ngoại và mẹ Hương Ngọc đối xử tốt với anh, là vì anh cũng đối tốt với họ, nhưng trên hết, là vì nể mặt Ngô Thường. Sự ấm áp mà anh cảm nhận được ở đây, tất cả đều bắt nguồn từ Ngô Thường. Nếu không có cô thì cũng chẳng còn gì cả. Họ chưa từng thật lòng thương anh.

Mì đã mềm nhão đến mức gắp không lên, rất nhanh đã nở bung ra, biến thành một tô “súp mì” loãng nhạt và xấu xí. Anh bưng lên húp thẳng, kính bị hơi nóng làm mờ, nhưng anh không tháo ra.

Húp xong tô mì, anh đứng dậy rửa chén, lau dọn bếp sạch sẽ. Diệp Mạn Văn lúc này đã nằm ngủ trên ghế dựa, tay phe phẩy cây quạt giấy.

Lâm Tại Đường đắp chăn mỏng cho bà, rồi gọi cho Lâm Hiển Tổ: “Ông ơi, ông về được rồi. Ngoại đã nói hết những gì cần nói rồi. Giờ con về nhà bà Tiêu ngủ.”

Lâm Hiển Tổ nói: “Đời người, suy cho cùng toàn là chuyện nhỏ. Đừng cố phân thắng bại làm gì, buông tay đi con.”

“Dạ.” Lâm Tại Đường đáp.

Nhưng điều anh muốn đâu phải là thắng thua? Ngay cả ông nội cũng tưởng anh đang cố giành phần hơn. Thật ra, anh chỉ cố chấp giữ lấy một mái nhà kiên cố. Vậy mà giờ, căn nhà đó đã nát bươm từng mảnh, còn lòng anh thì như cái rổ bị đâm thủng, không giữ lại nổi gì nữa. Một mái nhà như vậy, anh không cần nữa.

Anh gọi cho Ngô Thường, hẹn sáng mai ra biển.

“Có chuyện gì sao?” Ngô Thường hỏi.

“Bàn chuyện ly hôn.” Lâm Tại Đường đáp, rồi cúp máy ngay.

Cả đêm hôm đó, hai người gần như không ai ngủ được, mỗi người đều nghĩ đến ngày mai sẽ nói gì, làm gì. Sáng sớm tinh mơ, trời còn chưa sáng hẳn, họ đã cùng ra biển, nôn nóng đến không thể chờ thêm.

Ngô Thường bật ngọn đèn nhỏ trong chiếc lều tạm cô dựng sẵn cho bà và ông. Ngoài trời bắt đầu lất phất mưa.

Hải Châu này thật kỳ cục, một năm không biết mưa bao nhiêu lần cho đủ.

Lâm Tại Đường lấy từ cặp ra một xấp tài liệu, đưa cho Ngô Thường. Cô nhận lấy, nhìn sơ qua, ngay trang đầu tiên, điều khoản đầu tiên là yêu cầu cô kê khai tình hình đầu tư số tiền bồi thường năm xưa anh bị sỉ nhục.

Ngô Thường đặt tập hồ sơ xuống, nhìn anh, giọng lạnh tanh: “Vậy là anh muốn bắt đầu tính toán từ chỗ đó à?”

“Nếu không thì sao?” Lâm Tại Đường phản bác: “Chẳng lẽ lại bắt đầu từ chuyện em bán căn nhà nhỏ mà anh bỏ năm mươi nghìn đặt cọc, để lấy tiền chữa bệnh cho Bộc Quân Dương?”

“Bốp!” Ngô Thường đập mạnh tập giấy xuống bàn, gắt lên: “Năm mươi nghìn đó em chưa trả anh chắc?”

“Trả rồi thì xong hết hả?” Lâm Tại Đường cũng hét lớn “Xong hả? Xong nổi không?!”

Ngay khoảnh khắc đó, trong đầu Ngô Thường vụt hiện ra câu chuyện ly hôn của chị Hứa. Cô nhớ ngọn lửa trong chuyện đó, thứ lửa có thể đốt cho tận cùng xương cốt… Và giờ, thứ lửa ấy đã bắt đầu thiêu cô, thiêu đến mức xương tàn cũng muốn hóa thành tro bụi.

Chương 68: Tình yêu

*

Về ngày cuối cùng của năm 2012, có lẽ đây là một trong những ngày tuyệt vời nhất trong cuộc đời Ngô Thường.

Năm nay, gia đình cô đều khỏe mạnh, còn tích góp được chút tiền, lại có thêm những người thân không cùng huyết thống. Bản thân cô cũng có công việc ổn định, thu nhập không tệ, còn có một “quý ngài” tuy tính tình có hơi lạ nhưng không phải người xấu.

Nếu bắt Ngô Thường phải tổng kết năm nay, thì chắc chắn đó là một năm đầy sóng gió, nhưng chiếc thuyền nhỏ của cô vẫn bình an vượt qua biển lớn.

Nguyễn Hương Ngọc vừa ngồi tính sổ sách trong quán mì, vừa nói với cô: “Thường Thường à, mẹ thấy mãn nguyện lắm.” Nguyễn Hương Ngọc cũng cảm thấy năm nay không tồi, tuy bà từng trải qua nỗi đau rất lớn, nhưng theo dòng chảy của thời gian, nỗi đau ấy cũng dần tan biến. Đây cũng là điều bà giỏi nhất – làm mờ đi nỗi đau, cho đến khi nó như chưa từng tồn tại.

“Con cũng vậy.” Ngô Thường vừa ngậm cây kem que vừa nói: “Chỉ cần không có tai họa gì, là con đã thấy mãn nguyện rồi.”

“Nhưng mà đừng có ăn kem giữa mùa đông chứ.”

“Mẹ ơi, con nóng mà. Cuối năm không gặp tai họa, nên trong lòng con nóng hổi luôn đó mẹ.”

Trong ký ức của Ngô Thường, những năm tháng bình an dường như quá ít ỏi, năm nào cũng có ít nhiều chuyện phải lo. Cô than thở với Tống Cảnh: “Ông trời chắc muốn mình thành tài, mà sao cứ phải hành mình cực khổ vậy chứ.”

“Là vì cậu kiên cường bất khuất, nên ông trời thích cậu đó. Người khác mà gặp cảnh giống cậu thì chắc bỏ cuộc từ lâu rồi, làm gì để ông trời có cảm giác thành tựu.” Tống Cảnh lúc nào cũng an ủi cô như vậy. Chẳng hạn như cô ấy, cả đời chưa từng trải qua đau khổ gì cho đáng kể, nhà cũng có chút tiền, ra trường xong thì không phải vô công ty chịu người ta chèn ép, điều duy nhất khiến cô ấy phiền não là bệnh viện khó đặt lịch, bãi đậu xe thì kiếm hoài không thấy chỗ. À, còn một chuyện nữa, ba cô ấy lúc nào cũng ép cô ấy đi xem mắt.

“Cho nên, Ngô Thường à, cả đời này mình chẳng làm nên chuyện gì đâu, tại vì cuộc sống của mình cứ bình lặng như mặt hồ. Còn cậu, cậu nhất định sẽ làm nên chuyện lớn, vì cậu từng vượt qua những con sóng dữ.”

“Cậu học mấy cái lý lẽ tào lao này ở đâu vậy trời?” Ngô Thường nói: “Mình chỉ muốn sống yên ổn thôi mà.”

Cô vừa ngậm cây kem que vừa thầm mong năm tới sẽ sóng yên biển lặng, thì bất chợt nghe Nguyễn Hương Ngọc nói: “Thường Thường, vài năm nữa, con tiếp quản quán mì nha?”

“Con không muốn đâu.” Ngô Thường đáp: “Bà chủ Hương Ngọc làm tốt quá trời rồi, con chen vô làm chi. Giờ quán mì đã nổi tiếng ở Hải Châu, khách du lịch tới đều muốn ghé check in, sau này mở chi nhánh cũng dễ dàng nữa.”

“Chi nhánh thì để con lo đó.” Nguyễn Hương Ngọc cười: “Không hiểu sao dạo này mẹ hay thấy mệt. Mẹ nghĩ thêm hai ba năm nữa, khi mọi chuyện ổn định rồi thì con sẽ tiếp quản.”

“Ồ.” Ngô Thường ậm ừ một tiếng, rồi bước lại gần Nguyễn Hương Ngọc. Cô nhìn bà, khẽ hỏi: “Mẹ, mẹ còn nhớ ba không?”

“Vậy còn con? Con còn nhớ không?” Nguyễn Hương Ngọc hỏi ngược lại.

“Con không biết nữa. Con hơi quên mất dáng vẻ của ba rồi.” Ngô Thường nói. “Mẹ, con hỏi mẹ chuyện này… mẹ của Lâm Tại Đường có phải cũng từng thích ba không? Con thấy bà ấy cứ như có thù với mẹ vậy, con chỉ biết hai người lớn lên chung với nhau, mà hễ nhắc tới ba là bà ấy như phát điên lên.”

“Chuyện của thế hệ trước con đừng hỏi nữa.” Nguyễn Hương Ngọc đáp. “Những người và chuyện ở làng Xa đã xa lắm rồi, mẹ không muốn nhớ lại đâu.”

“Nguyễn Xuân Quế nói mẹ có lỗi với bà ấy.” Ngô Thường nói.

“Đúng vậy.” Nguyễn Hương Ngọc gật đầu. “Mẹ đúng là có lỗi với bà ấy. Hồi đó mẹ từng hứa sẽ dẫn bà ấy đi cùng, nhưng hôm đó xảy ra chuyện bất ngờ, mẹ chỉ có thể đi với ba con trước. Mà thuyền thì đâu có chờ ai.”

Ngô Thường gật đầu, vẻ mặt thoáng chút bâng khuâng.

Giờ cô rất ngại đối đầu với Nguyễn Xuân Quế, bởi vì thắng hay thua, kết cục cũng chỉ là cả hai cùng tổn thương. Mà giờ Lâm Tại Đường lại chuyển cho cô một khoản tiền lớn, mà số tiền đó lại là tiền bồi thường của anh, nếu để Nguyễn Xuân Quế biết, không chừng sẽ làm ầm lên trời.

Ngô Thường có thể tưởng tượng được tâm trạng của Nguyễn Xuân Quế. Bà sẽ nghĩ đứa con trai mà bà thương nhất đã phản bội mình, mà suốt đời này, điều bà ghét nhất chính là phản bội.

Chuyện này, hai mẹ con họ thật ra lại rất giống nhau.

Cô cũng không hiểu Lâm Tại Đường đang bày ra vở kịch gì, chỉ nghĩ lúc gặp thì sẽ hỏi anh cho rõ. Sau khi giúp Nguyễn Hương Ngọc xử lý xong việc ở quán mì, cô lái chiếc xe yêu quý của mẹ về Thiên Khê.

Trên đường đi, đèn hoa rực rỡ, không khí lễ hội tràn ngập, ngay cả hai bên đường ven biển cũng treo đầy đèn màu lấp lánh.

“Đẹp quá trời luôn á.” Ngô Thường nói. “Năm nay sao mà hoành tráng dữ vậy ta? À nhớ rồi, là do công ty Đèn Trang Trí Tinh Quang của tụi con tài trợ cho chính quyền đó mà!”

Giọng cô đầy tự hào, như thể Đèn Trang Trí Tinh Quang đã trở thành công việc cô yêu quý nhất, sinh ra một tinh thần làm chủ thiệt thụ.

Nguyễn Hương Ngọc nhìn Ngô Thường. Cô đang ở giai đoạn đẹp nhất của cuộc đời, tuy luôn gặp đủ chuyện này chuyện kia, nhưng cô chẳng bao giờ buồn bã quá lâu. Cô luôn xem những chuyện đó chỉ là chuyện nhỏ, vì cô cảm thấy đời người còn dài, dài lắm.

Nhưng cái vẻ vui tươi như hôm nay của cô lại không thường thấy, nên bà hỏi: “Hôm nay có chuyện gì vui hả con?”

Ngô Thường cười cười bí ẩn: “Mẹ à, từ hôm nay, con chính thức trở thành một bậc thầy quản lý tài chính rồi đó.”

“Sao vậy?”

“Tại vì… Lâm Tại Đường nhờ con quản lý tài sản của anh ây.”

Ngô Thường biết số tiền này không phải của mình, nhưng không hiểu sao, hành động của Lâm Tại Đường lại khiến cô thấy vui. Có lẽ vì điều đó thể hiện sự tin tưởng và phó thác tuyệt đối từ anh.

“Vậy thì nhớ quản lý cho đàng hoàng nha.” Nguyễn Hương Ngọc nói. “Thằng bé tin tưởng con, muốn cùng con tiến bước, chuyện này có ý nghĩa lắm đó.”

“Thật hả mẹ?” Ngô Thường hỏi.

“Thật chứ.”

Lòng Ngô Thường rộn ràng vui sướng.

Cô nghĩ: Mình phải nói chuyện với Lâm Tại Đường mới được, nhiều tiền như vậy mà kêu mình quản lý không công hả trời! Lời thì cũng phải chia chút đỉnh cho mình chứ, còn nếu lỗ… thì mình cũng đâu có tiền mà đền cho anh ấy đâu!

Mang theo tâm trạng ấy, cô trở về Thiên Khê.

Tí Vàng vẫy đuôi mừng rỡ chào đón cô.

Lâm Tại Đường vừa từ xưởng về, tay đã rửa sạch sẽ, còn Lâm Hiển Tổ thì đang phụ bà ngoại làm cơm. Thấy hai mẹ con về tới, ai nấy đều vui vẻ hẳn lên.

Lâm Hiển Tổ nói:“Trễ chút nữa là ăn luôn cơm của năm sau rồi đó nha.”

“Quán mì đông quá, phải đợi đến khuya mới xong.” Nguyễn Hương Ngọc đáp.

Ngô Thường kéo Lâm Tại Đường ra một góc, nói ra suy nghĩ trong lòng. Cô nói chuyện này là cơ hội thì cũng đi kèm rủi ro, anh thật sự yên tâm đưa một khoản tiền lớn như vậy cho cô quản lý sao? Lỡ mà lỗ thì sao?

Lâm Tại Đường hỏi: “Em biết tại sao anh chuyển tiền cho em không?”

Ngô Thường lắc đầu.

“Là vì chuyện lần này anh gặp phải, em lại trở thành người gánh thay miệng đời. Nếu anh không lo ổn thỏa, em sẽ phải chịu thiệt thòi nhiều hơn nữa.”

“Vậy là anh vẫn dùng tiền để mua chuộc em đó nha!”

“Không phải vậy. Nghe anh nói hết đã.” Lâm Tại Đường ngắt lời cô. “Ngô Thường, chúng mình đã trải qua với nhau nhiều chuyện như vậy rồi, nên anh không phân biệt tiền đó là của em hay của anh nữa.
Anh mặc định, đó là của chúng mình.”

“Của chung mình?”

“Ừ, của chúng mình.”

Lâm Tại Đường nói: “Em cứ yên tâm quản lý đi. Giờ thì hai đứa mình mới có thể thoải mái đón năm mới được.”

Lúc ăn cơm, Ngô Thường cứ lén nhìn Lâm Tại Đường hoài.

Cô cứ nghĩ là mình hiểu anh rõ lắm rồi, vậy mà Lâm Tại Đường của hôm nay lại khiến cô thấy hơi lạ lẫm.

Nói sao đây? Hôm nay anh dịu dàng, gần gũi với cô hơn hẳn.

Trong bữa ăn, anh cứ cười nhìn cô, gọi mãi không chán: “Thường Thường của chúng ta”, lâu lâu còn khen một câu: “Thường Thường gì cũng biết hết trơn…”

Anh nói ngọt đến thế, cô thật không quen. Cô thầm nghĩ: Quả nhiên, đàn ông mà “phần dưới” không được thì cái miệng lại đặc biệt khéo! Mượn lời Tống Cảnh mà nói: Cái gì đó đó chẳng phải nên có cái khác bù vào sao?

Đến giờ đi ngủ, cô càng cảm thấy lời Tống Cảnh không sai chút nào.

Như mọi khi, cô lại trêu anh, tay múa may như đang làm ảo thuật. Cả đời này, chưa bao giờ cô nỗ lực đến thế chỉ để đùa giỡn một người. Dù chỉ là chọc ghẹo, nhưng trong lòng cô lại ngứa ngáy vô cùng. Khi ăn cơm, rõ ràng cô biết Lâm Tại Đường “không được”, vậy mà vẫn cứ muốn làm gì đó với anh. Lâm Tại Đường càng đứng đắn, cô lại càng muốn trêu anh.

Cô túm lấy anh, bắt chước giọng Tôn Ngộ Không, hét bên tai: “Biến! Biến! Biến!”

Lâm Tại Đường bị chọc cười, hỏi lại: “Biến thế nào?”

Cô nói: “Biến to! Biến dài! Biến…”

Lâm Tại Đường vội đưa tay bịt miệng cô, làm ra vẻ cầu xin: “Ngô Thường, em đừng nói bậy nữa được không?”

“Thôi được.” Ngô Thường hôn lên lòng bàn tay anh, cười rạng rỡ nhìn anh. Dù anh “không được”, nhưng trong mắt cô, anh lại càng thêm thuận mắt. Lâm Tại Đường đón lấy ánh nhìn ấy, lật người hôn lên môi cô rồi chui vào chăn.

Ngô Thường rất thích.

Hơi thở ấm nóng, đôi môi ẩm ướt, đầu lưỡi linh hoạt.

Tống Cảnh nói đúng đến không ngờ: Chỗ này không được, thì chỗ khác lại được đến bất ngờ!

Khi anh rời môi cô, cô không hài lòng rên rỉ: “Nhanh lên…” rồi cảm nhận được những ngón tay anh. Lâm Tại Đường có một đôi tay đẹp, các ngón tay thon dài vốn quen với sự tỉ mỉ khi lắp ráp linh kiện, giờ đây lại vô cùng khéo léo khi “thao tác” trên người cô.

Lúc ấy, Ngô Thường nghĩ: Không được thì không được, thế này cũng đáng giá quá rồi. Cô thích cảm giác được Lâm Tại Đường chiều chuộng, phục vụ, cảm giác như thể cô là nữ hoàng của anh vậy.

Cô khe khẽ rên lên, anh không cho cô phát ra tiếng, đưa một tay bịt miệng cô lại. Cô không chịu, chỉ muốn anh hôn mình, thế là anh cúi xuống, áp môi vào môi cô.

Những ngón tay lướt qua người cô như sóng vỗ, cổ Ngô Thường đỏ bừng, đầu óc bắt đầu thiếu dưỡng khí, trong cơn run rẩy, cô đột ngột nắm lấy cổ tay anh.

“Đủ rồi… đủ rồi…” Cô thở gấp.

“Xong rồi hả?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Xong rồi.”

“Xong rồi… vậy thì chúc ngủ ngon.” Lâm Tại Đường nói.

Ngô Thường mãn nguyện, ôm chặt lấy anh. Trước đây, mỗi lần làm nũng với người khác, cô ít nhiều vẫn mang theo chút giả tạo, cố ý điệu đà. Nhưng lần này, sự nũng nịu lại đến một cách tự nhiên, không thể kìm được. Nằm trong vòng tay anh, cô nói: “Trời ơi, chuyện gì thế này? Em cảm giác như người mình không còn xương cốt nữa! Lâm Tại Đường, anh giỏi quá đi mất! Hay là… em mua vài món đồ chơi nhỏ nhé? Sau này tụi mình chơi nhiều hơn một chút…”

Lâm Tại Đường dở khóc dở cười, giả vờ nhét gói khăn giấy vào miệng cô. Ngô Thường cười né tránh, bị anh dồn vào góc tường.

Cô lại nhào vào ôm anh, cảm thấy năm nay thực ra cũng không tệ lắm. Trong đêm cuối cùng của năm, cô chỉ muốn được ôm anh mà ngủ.

Rồi cô chìm vào giấc ngủ sâu.

Khoảng hai, ba giờ sáng, Ngô Thường lơ mơ cảm nhận được một đôi tay ấm áp lướt trên làn da, chậm rãi trượt xuống. Sau đó là những nụ hôn mềm nóng đặt lên sau tai và bờ vai. Cơn buồn ngủ dần tan biến, trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh, cô cảm nhận được anh nhẹ nhàng dùng sức, trượt vào trong.

Cảm giác được lấp đầy khiến cô bất giác siết chặt khăn trải giường. Chiếc giường khẽ phát ra tiếng động, Lâm Tại Đường lập tức dừng lại.

“Anh uống thuốc à?” Ngô Thường hỏi, tay đưa ra sau chạm vào phần còn lộ ra của anh.

“Ừ. Hiệu quả kéo dài bốn mươi tám tiếng.” Lâm Tại Đường đùa, khẽ nhún một cái, đẩy cô sát vào tường, má cô áp lên vách lạnh.

“Sao tự nhiên anh lại uống thuốc?”

“Em không nghe ra anh đùa à?” Anh hỏi lại.

“Thế… sao tự nhiên lại được…” Ngô Thường khẽ thở ra, cô thật sự rất thích cảm giác này.

“Anh cũng không biết nữa.” Lâm Tại Đường đáp.

Ban đầu anh đã ngủ rồi, nhưng trong giấc mơ lại toàn là những hình ảnh khiến người ta xấu hổ. Trong mơ, anh quên đi cảm giác nhục nhã. Khi mở mắt ra, anh chợt nhận ra mình đã “sống lại”, và chuyện kia dường như đã trôi xa. Bên cạnh anh là người mà anh tin tưởng, là cô gái mà cơ thể anh không hề bài xích, thậm chí còn rất thích. Cảm giác đó thật tuyệt.

“So với trước đây thì sao?” Anh hỏi.

“Tốt hơn.” Ngô Thường đáp.

Cô biết cái “tốt” ấy không chỉ nằm ở sự gần gũi về thể xác, mà còn vì có điều gì đó sâu sắc hơn, khiến khoảnh khắc này trở nên đặc biệt.

Bên ngoài, trời sắp sáng. Ngày đầu tiên của năm mới, họ đang đắm chìm trong niềm vui và hơi ấm của nhau.

Đến khi ánh sáng đầu tiên le lói qua rèm cửa, Lâm Tại Đường nhìn cô, khẽ nói: “Ngô Thường, hay là… chúng mình cưới nhau đi?”

Ngô Thường khựng lại, nhìn anh dưới ánh sáng mờ nhạt, buột miệng đáp: “Được thôi.”

Chương 67: Tranh giành

*

Ngô Thường kể với Lâm Tại Đường chuyện Nguyễn Xuân Quế muốn họ kết hôn thật: “Lạ ghê, mẹ anh trước giờ sợ em thật sự bước vô cửa nhà anh biết bao nhiêu, giờ tự nhiên chủ động nói muốn em cưới anh. Bà ấy nói chuyện cứ như thể có thể toàn quyền quyết định thay anh vậy đó.”

“Vậy em nói sao?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Em nói không được.” Ngô Thường hỏi lại: “Còn anh nghĩ sao?”

“Anh không cưới.” Lâm Tại Đường nói: “Lúc còn khoẻ anh còn không cưới em, giờ không được nữa rồi lại cưới? Dùng kiểu cách này để trói một người phụ nữ, thật sự rất tệ và rất đê tiện.”

“Anh cho rằng sau này mình cũng không được nữa luôn sao?” Ngô Thường cố tình chọc anh. Trước kia cô từng quen một người bạn trai khả năng giường chiếu cũng không có gì đặc biệt, cô thấy khó chịu nên chia tay. Thật ra mỗi một người bạn trai cô từng quen, lý do chia tay đều muôn hình vạn trạng. Cô cảm thấy bản thân mình rất kỳ lạ, hình như cô lại không hề để tâm chuyện Lâm Tại Đường “không được”.

Cho dù biết bây giờ Lâm Tại Đường “không được”, cô vẫn sẵn lòng chọc ghẹo anh.

Ban đêm tắt đèn rồi, tay cô cứ mò mẫm, thay đổi đủ kiểu để chạm vào Lâm Tại Đường.

Lâm Tại Đường thì cứ né tránh, có lúc dứt khoát nhảy xuống giường luôn.

Ngô Thường cái gì cũng kể với Tống Cảnh, Tống Cảnh nghe chuyện này thì ngạc nhiên không để đâu cho hết, cô ấy nói: “Không ngờ cái tính tình của Lâm Tại Đường lại cao thượng đến mức đó luôn hả?”

“Ừ đó.” Ngô Thường nói: “Lâm Tại Đường là người kỳ lạ lắm.”

“Vậy để mình bày cho cậu một chiêu.” Tống Cảnh đẩy gọng kính, nói: “Bữa trước không phải mình từng làm thêm ngoài giờ sao… Có người bán loại… thuốc đó…”

Tống Cảnh hơi phấn khích nói tiếp: “Mình cứ tò mò hoài không biết hiệu quả ra sao… nghe nói có thể sung huyết tới hai tiếng đồng hồ luôn đó…”

“Cậu kêu mình cho Lâm Tại Đường uống thuốc hả?”

“Hi hi.”

“Hi cái gì mà hi.” Ngô Thường nói: “Cậu đừng cái gì cũng đi làm thêm hết… cái này là bán thuốc hả?”

“Không phải, mình chỉ làm hình ảnh cho họ thôi.”

“Vậy thì được.” Ngô Thường nói.

Cô không dám, cũng không muốn cho Lâm Tại Đường uống thuốc.

Lòng tự trọng của Lâm Tại Đường vốn đã rất cao, nếu cô thực sự cho anh uống thuốc, chắc chắn anh sẽ sụp đổ mất.

Cứ để mọi chuyện thuận theo tự nhiên thôi.

Ngô Thường nghĩ vậy.

Chuyện này cuối cùng cũng thành ra ầm ĩ, mỗi ngày ở công ty, Ngô Thường đều cảm nhận được ánh mắt khác thường từ mọi người.

Là kiểu ánh nhìn mang theo tò mò nhưng lại buộc phải kiềm chế sự tò mò ấy.

Đến cả Quách Lệnh Tiên cũng mấy lần định nói gì đó mà rồi lại thôi.

Ngô Thường thật sự chịu hết nổi kiểu đó của chị ta, liền bảo chị ta có gì thì cứ nói thẳng, đừng giấu giấu giếm giếm nữa.

Quách Lệnh Tiên mới nói: “Giờ ngoài kia đang đồn, nói hôm đó tổng giám đốc Lâm báo cảnh sát là do bị bạo hành tình dục, nói cậu ấy… có sở thích kiểu đó, là hai bên tự hẹn hò với nhau.”

Quách Lệnh Tiên nhún vai: “Đồn ghê lắm.”

Hồi quán mì xảy ra chuyện, Ngô Thường đã từng tận mắt thấy sức mạnh của tin đồn. Giờ đây, những lời đồn về Lâm Tại Đường đã đến mức xúc phạm nhân cách anh. Và cô biết rõ, dù có qua bao nhiêu năm đi nữa, vẫn sẽ có người tin sái cổ, rồi đem chuyện đó ra kể đi kể lại đầy thích thú.

Lâm Tại Đường cũng biết chuyện, nhưng anh không bận tâm.

Anh đi dự sự kiện, ánh mắt người ta từ mặt anh nhìn xuống phần thân dưới, ánh nhìn ấy mang theo mấy phần bỉ ổi.

Nếu anh bắt gặp ánh mắt như vậy khi không có người khác, anh sẽ nói: “Muốn thì anh cởi ra cho mày coi thử nhé?”

Đối phương bị dọa sợ liền xua tay: “Thôi thôi, không có ý đó đâu.”

Lâm Tại Đường đã tìm được cách đối phó với hạng người đó, chính là không che giấu gì trong lời nói.
Anh mà lùi bước thì người ta lại tưởng anh chột dạ. Anh tấn công trước, người ta mới thấy sợ. Anh bắt đầu cảm thấy cái thú vị của việc “không cần làm người tốt”.

Hôm đó là ngày cuối cùng của năm 2012.

Hải Châu bắt đầu đổ cơn mưa đông.

Trước khi tới nhà xưởng, Lâm Tại Đường đạp ga đến Thiên Khê, đến thăm ông nội và Diệp Mạn Văn một chút.

Lúc anh đến thì chú hai và thím hai cũng đang ở đó, nhưng bị chặn bên ngoài cổng sân. Vừa thấy Lâm Tại Đường, hai người họ liền khó chịu nói: “Nhà cửa kiểu này, đúng là xui tận mạng.”

“Làm sao vậy? Nhà chú xảy ra chuyện hả?” Lâm Tại Đường hỏi: “Con trai chú lại chơi đồ nữa hả?”

Con trai của chú hai học đâu ra cái thói hư, cứ hay kéo bè kéo lũ đi bar, uống đến say khướt rồi kéo nhau vô khách sạn, cả đám trong đó làm loạn không biết trời trăng gì, khách phòng bên báo công an. Cảnh sát đến, bắt cả phòng toàn người chơi “đồ”.

Nam nữ gì cũng chẳng còn hình người.

Chuyện này truyền ra khiến Lâm Hiển Tổ tức giận đến phát bệnh nằm liệt ba ngày.

Ông hai Lâm không ngờ giờ đây Lâm Tại Đường ăn nói chẳng nể nang gì, không chừa mặt mũi nào cho trưởng bối, trong phút chốc quên luôn là mình tới đây để lên mặt dạy đời.

“Ông nội mày giờ sức khỏe không tốt, không thể ở cái nơi khỉ ho cò gáy này.” Ông hai Lâm nói: “Sống ở đây, dễ gặp chuyện xui.”

“Gặp chuyện gì?” Lâm Tại Đường nói: “Không sống ở đây thì về nhà giúp em trai cai nghiện hay sao? Nếu là vì chuyện cổ phần xưởng sản xuất đồ dùng ăn uống, tôi khuyên chú hai đừng mở miệng nữa.”

“Cái phần cổ phần đó kiếm một người đứng tên giúp là được rồi mà…” Ông hai Lâm nói. Ông ta cứ tưởng Lâm Hiển Tổ chỉ muốn dùng cổ phiếu rửa một vòng tiền, cuối cùng biến thành tiền sạch bỏ túi riêng. Ông ta không hiểu vì sao lại phải chuyển cổ phần sang tên Diệp Mạn Văn.

Chắc tám chín phần là bị Ngô Thường giăng bẫy nữa rồi.

Giờ cứ hễ có chuyện gì, ông hai Lâm cũng đổ hết lên đầu Ngô Thường. Trước đó ông ta từng bị cô gài một vố đau, ông ta nghĩ bụng con nhỏ này tuyệt đối không phải người tốt lành gì. Mặt mũi thì vô hại, mà tính toán tài sản nhà họ Lâm. Đúng là hồ ly tinh!

Lâm Tại Đường không thèm để ý tới ông ta, giơ tay gõ cửa. Lúc này Tí Vàng nghe tiếng động, vụt một cái từ dưới cổng chạy ra, vừa thấy ông hai Lâm liền phát điên sủa lên, cổ họng gầm gừ, xông tới cắn ngay vào chân ông ta. Ông hai Lâm nhấc chân định đá nó ra, vừa rủa vừa đá, nhưng Tí Vàng nào chịu nhả, lại “ẳng” một tiếng, cắn thêm một phát nữa.

Thím hai thấy vậy hoảng hốt lùi mấy bước, la lớn: “Cái con chó chết ở đâu vậy trời! Làm người ta hết hồn hết vía!”

Lâm Tại Đường đứng nhìn lạnh tanh, cửa hé ra một khe, một bàn tay thò ra kéo anh vào nhanh như chớp, rồi đóng cửa lại ngay. Vào trong, anh thấy ông nội đang ngồi dưới hiên uống trà, trước mặt là một bàn cờ, tự bày tự chơi. Diệp Mạn Văn thì đang ngồi thêu thùa bên cạnh.

“Chú hai bị Tí Vàng cắn rồi.” Lâm Tại Đường nói.

“Cắn vào cái lòng tham của nó cũng tốt.” Lâm Hiển Tổ nói.

“Chú muốn lấy cổ phần xưởng sản xuất đồ dùng ăn uống.”

“Muốn thì tự đi mà kiếm.” Lâm Hiển Tổ đáp. Ông gõ nhẹ lên bàn cờ, bảo Lâm Tại Đường ngồi xuống. Ánh mắt đảo qua mặt anh, thấy tinh thần có vẻ ổn hơn, bèn hỏi: “Tiền tới chưa?”

“Dạ rồi.”

“Không định kiện mấy người đó nữa hả?” Lâm Hiển Tổ lại hỏi.

“Dạ không.” Lâm Tại Đường đáp: “Để đó còn dùng được.”

“Tiền bồi thường định dùng sao?”

“Con muốn giao cho Ngô Thường quản lý.” Lâm Tại Đường nói, “Cô ấy có đầu óc, có mắt nhìn, lại chịu học hỏi. Con thấy thay vì đem tiền đó đi mua nhà mua vàng, chi bằng để cô ấy xem có cách nào đầu tư khác hiệu quả hơn.”

Lâm Hiển Tổ ngước mắt nhìn anh, đó là một khoản không nhỏ, vậy mà Lâm Tại Đường lại dám đưa hết cho Ngô Thường, thật ngoài sức tưởng tượng của ông.

“Thường Thường không phải là mấy phu nhân ở Hải Châu, chơi với họ cũng không thân. Tuy nói ‘mấy bà Hải Châu’ nghe không hay, nhưng thật ra họ cũng có bản lĩnh lắm. Mấy người đó, ở đâu kiếm tiền nhanh là họ nhào vô ngay, mẫn cảm dữ lắm. Thường Thường có thể học hỏi theo họ.” Lâm Hiển Tổ gợi ý.

“Chuyện bên mẹ con cũng phải sắp xếp ổn thỏa, trước giờ nó vẫn quản tiền giúp con, giờ đột ngột không để nó quản nữa, chắc chắn nó sẽ khó chịu. Mẹ con thế nào, con biết rõ, cái gì cũng tranh trước, tranh không được thì lại quậy đục nước lên.”

“Dạ.”

Lúc này, Diệp Mạn Văn nói xen vào: “Đừng nói Xuân Quế như vậy, con bé từ nhỏ đã khổ sở, nếu nó không biết tranh, biết giành, thì làm sao có thể sống được đến hôm nay? Nó cũng có nỗi khổ riêng, mấy người đừng nói nó như thế.”

Diệp Mạn Văn là người thương xót cho Nguyễn Xuân Quế.

Thỉnh thoảng Xuân Quế có tới thăm bà, vừa bước vào cửa đã hầm hầm gọi bà là dì Diệp, rồi ngồi phịch xuống không nói gì. Diệp Mạn Văn hỏi con bé muốn ăn gì, nó chỉ đáp gọn lỏn: “Gì cũng được.” Diệp Mạn Văn nhớ hồi nhỏ con bé ấy thích ăn mì, thích ăn mấy món vặt bà làm nên lại đổi món nấu cho nó ăn.

Con bé ấy thì sao, bưng bát lên là ăn, ăn xong buông một câu “Cảm ơn” rồi bỏ đi.

Con bé ở Hải Châu bao nhiêu năm, không có nổi một người bạn thật lòng, quan hệ với ai cũng toàn dựa trên lợi ích, lâu dần ngay cả chính nó cũng quên mất bộ dạng khi mình chân thành là thế nào.

Sau khi Lâm Tại Đường gặp chuyện, Nguyễn Xuân Quế có đến tìm Diệp Mạn Văn một lần.

Vào nhà vẫn chẳng nói năng gì, chỉ ngồi đó mà giận dỗi. Diệp Mạn Văn nấu đồ ăn cho con bé, trong lúc ấy nhìn nó qua cửa sổ, thấy nó ngồi đó khóc.

Diệp Mạn Văn bưng khăn giấy ra cho, Nguyễn Xuân Quế cầm lấy rồi lập tức òa khóc: “Dì Diệp à, mẹ con chúng con số khổ quá. Tại Đường nó bị người ta làm nhục cái kiểu mà cả đời này nó không chịu nổi nhất, lòng con đau như cắt dì à.

“Bọn người đó, sớm muộn gì con cũng chặt từng đứa một. Từng đứa đều là đồ dơ bẩn, đánh không lại Lâm Tại Đường trên thương trường thì lại chơi mấy cái trò bẩn thỉu. Từng đứa một, còn thua cả lũ chuột nữa!”

“Vậy con định trả thù họ thế nào?” Diệp Mạn Văn hỏi.

“Cứ chờ đi!” Nguyễn Xuân Quế đáp.

Không phải muốn chơi bẩn à? Nguyễn Xuân Quế này cũng là từ trong bùn mà bò lên đấy. Chỉ là giăng bẫy thôi mà? Để coi bà bày cho tụi mày một cái bẫy thật lớn!

Nguyễn Xuân Quế hằn học nghĩ.

“Đừng làm gì phạm pháp.” Diệp Mạn Văn dặn dò Nguyễn Xuân Quế: “Lâm Tại Đường khó khăn lắm mới thoát được cục diện rối ren ở công ty, tuyệt đối đừng gây thêm rắc rối. Thương con thì được, nhưng cũng phải biết phân rõ nặng nhẹ.”

Diệp Mạn Văn dỗ Nguyễn Xuân Quế một hồi lâu, Nguyễn Xuân Quế khóc xong rồi, thấy nhẹ lòng hơn rồi lại đi mất.

Diệp Mạn Văn hiểu tính cách của Nguyễn Xuân Quế, người như con bé ấy, nếu không biết tranh giành thì làm sao mà sống nổi?

Bà thở dài một tiếng.

Nguyễn Xuân Quế từng hỏi bà chuyện cổ phần xưởng sản xuất đồ dùng ăn uống, Diệp Mạn Văn nói: “Dì chỉ là nhận lời nhờ người khác. Số tiền đó dì không có quyền quyết định.”

“Có bắt dì ký hợp đồng không?” Nguyễn Xuân Quế hỏi, “Không bắt ký thì tiền đó là của dì rồi.”

“Không bắt ký, nhưng tiền cũng không phải của dì.” Diệp Mạn Văn nói, “Mệnh dì không có lộc từ trên trời rơi xuống, con biết mà. Năm đó đi xem bói, ông hòa thượng già đã nói, cả đời này dì chỉ có thể kiếm tiền nhờ cực khổ. Nếu mà có tiền từ trên trời rơi xuống, thì hoặc là tiền sẽ mất, hoặc là dì chết.”

“Con biết.” Nguyễn Xuân Quế nói, “Con nghe Nguyễn Hương Ngọc nói rồi.”

“Đúng vậy.” Diệp Mạn Văn nói, “Nên dù có ký hay không thì số tiền đó cũng là của cậu út, không phải của dì.”

Lúc này, chú chó Tí Vàng đã cắn đến mệt, chui ngược vào trong nhà. Lâm Hiển Tổ lúc này mới bảo Lâm Tại Đường ra mở cửa cho ôn hai Lâm vào.

Vợ chồng ông hai Lâm trông vô cùng thảm hại, nhưng trước mặt Lâm Hiển Tổ vẫn cố gắng giữ thể diện. Họ bắt đầu vừa lau nước mắt vừa kể khổ với ông.

Ban đầu là kể chuyện lúc chia cổ phần, họ được phần tài sản tệ nhất trong nhà họ Lâm, giờ làm ăn không suôn sẻ, sổ sách nhìn vô cùng xấu xí; rồi lại kể đến chuyện con trai mình không có chí khí, sức khỏe yếu, thường xuyên phải vào viện, không làm việc đàng hoàng được, làm cha mẹ cũng phải lo để dành chút tiền cho nó. Cuối cùng thì nói muốn đem mấy trăm triệu còn lại đầu tư vào Đèn Trang Trí Tinh Quang.

Lúc họ nói mấy chuyện phía trước, Lâm Tại Đường không nói tiếng nào. Nhưng đến khi nghe tới đoạn cuối cùng, anh bật cười khẩy.

Cười khinh như vậy, trước đây chàng công tử như ngọc Lâm Tại Đường sẽ không làm ra. Nhưng giờ anh lại thích cái cảm giác “điên điên” này, nên cười cũng rất tự nhiên.

“Trừ khi tôi chết rồi, nếu không thì đừng hòng bước chân vào Đèn Trang Trí Tinh Quang.” Lâm Tại Đường nói: “Muốn vào cũng được thôi, trả lại gấp đôi phần đã tách ra trước đó đi.”

Anh nói: “Lúc đầu có chuyện tốt là các người vơ hết, giờ lại quay sang nói phần cổ phần chia cho chú hai là tệ nhất? Nếu tôi nhớ không lầm thì hồi đó phần chia cho chú hai là khoản lời nhiều nhất. Một phần làm ăn dễ như vậy mà chú còn làm cho lỗ, thì giờ tôi dám dính vào cái xui của chú sao?”

“Sao mày lại nói với chú hai như vậy hả?” Ông hai Lâm bắt đầu châm chọc, “Ông nội dạy mày uổng rồi!”

“Ông nội dạy cả tôi lẫn em trai tôi mà, em trai tôi giờ đang làm gì? Tôi đây cũng muốn làm em trai lắm chứ, ngày ngày yên tâm làm con nhà giàu Hải Châu, chẳng thèm quan tâm chuyện ngoài đời, chỉ biết tiêu tiền thỏa thích!”

Lúc Lâm Tại Đường nói những lời này, cả người vẫn lạnh nhạt, thản nhiên. Anh đã quen với chuyện trong ngoài đều loạn, ban đầu còn cố giữ thể diện, giờ thì không cần nữa. Anh biết tình thân gần hay xa, thật ra chẳng liên quan gì tới máu mủ. Hôm nay chú hai tìm đến Thiên Khê, mục đích cuối cùng cũng là nhắm vào Diệp Mạn Văn, Lâm Tại Đường không cho phép ông ta mặt dày như vậy!

Những lời anh nói khiến ông hai Lâm tức đến hoa mắt, chỉ vào anh nói: “Mày! Mày! Tao thấy mày bị con hồ ly tinh đó mê hoặc tới mụ mị đầu óc rồi!”

“Người chú gọi là hồ ly tinh chính là vợ tôi.” Lâm Tại Đường nhìn thoáng qua thím mình, rồi nói tiếp: “Còn mấy người bên ngoài của chú hai mới đúng là hồ ly tinh!”

Lúc này, Lâm Hiển Tổ lên tiếng, ông nói với chú hai của Lâm Tại Đường: “Anh mãi vẫn không hiểu vì sao tiền lại chảy về phía người khác, e là sau này cũng chẳng hiểu được đâu. Con người ta chỉ trao tài sản cho người mà họ tin tưởng, dù chỉ là qua tay một lần thì cũng phải cảnh giác kẻ khác ra tay cướp mất. Anh không hiểu đạo lý này, nên làm ăn mới không khá lên được.” Lâm Hiển Tổ phẩy tay ra hiệu cho ông ta đi: “Về học lại đi!”

Lâm Tại Đường tiễn chú hai ra cửa, lúc này nhận được tin nhắn của Ngô Thường, cô vô cùng kinh ngạc hỏi: “Lâm Tại Đường, sao anh chuyển cho em nhiều tiền như vậy? Anh vì cảm thấy mình không trụ được nữa nên muốn trói chặt em lại hả?”

Lâm Tại Đường trả lời cô: “Quà năm mới, để tiền sinh ra tiền, sau này em nuôi anh.”

Ngô Thường bị anh làm cho ngơ ngác, trong lòng đầy hoang mang, cô nói: “Anh biết là em chưa từng thấy qua nhiều tiền thật bao giờ đúng không?”

“Anh biết. Giờ thì em thấy rồi.” Lâm Tại Đường nói: “Tối nay mình cùng nhau đón năm mới nhé!”

Chương 66: Dằm trong tim

*

Lâm Tại Đường nhìn thấy nỗi sợ trong mắt Ngô Thường, thoáng chốc lấy lại được thần trí, anh nói với cô: “Đừng sợ, anh sẽ không làm hại em đâu.”

“Tại Đường, bây giờ con đã hiểu tại sao ông nội con trước giờ luôn dặn con rằng: bản tính con người là ác, có những kẻ vì thỏa mãn dục vọng mà không từ bất kỳ thủ đoạn nào.” Lâm Hiển Tổ nói, “Chuyện này chưa là gì hết, còn có những chuyện ghê tởm hơn nữa kia. Con càng đi lên cao, càng thấy được nhiều thứ, thì những thứ dơ bẩn con thấy cũng sẽ càng nhiều.”

Lâm Tại Đường không đáp, chỉ lặng lẽ ngồi đó.

Anh đã bắt đầu suy ngẫm: tại sao mình lại bị người ta giăng bẫy trên bàn rượu? Tại sao lại có người ép rượu cho anh? Tại sao rượu đưa đến miệng, anh lại phải uống?

Rất nhanh, anh đã rút ra một kết luận: là do anh đã quá nể mặt bọn họ.

Quả đúng như Ngô Thường đã nghĩ, từ lúc đó trở đi, Lâm Tại Đường mới bắt đầu có sự tàn nhẫn thật sự trong lòng.

Ngay trong ngày hôm đó, anh đã gửi thư của luật sư đến toàn bộ những người có mặt trên bàn rượu tối hôm trước, yêu cầu một khoản tiền bồi thường tinh thần trên trời, hoàn toàn không để lại bất kỳ khoảng trống nào cho thương lượng.

Có người uy hiếp anh, bảo đừng làm to chuyện. Vậy là trong cùng ngày, Lâm Tại Đường liền đăng bài công khai, ghi rõ họ tên thật trên diễn đàn địa phương ở Hải Châu.

Chính anh là người khiến chuyện này ầm ĩ lên.

Lâm Tại Đường lúc này nhìn như đã phát điên hoàn toàn. Không chỉ vậy, Lâm Hiển Tổ cũng dốc toàn lực ủng hộ anh báo thù. Ông không dây dưa lòng vòng mà đánh thẳng vào đầu sỏ, chỉ nhắm vào Hội trưởng Lương.

Lâm Hiển Tổ gửi cho Hội trưởng Lương một bản sao tài liệu, bên trong chứa toàn bộ bằng chứng trong suốt ba mươi năm qua về việc ông ta lợi dụng chức vụ để hối lộ, nhận hối lộ, đổi quyền lấy sắc. Sau đó, ông tắt điện thoại và đến Thiên Khê.

Ông không nói thêm câu nào với Hội trưởng Lương, cũng dặn thư ký rằng bất kể ai đến tìm, cứ bảo ông đang bị bệnh, không tiện ra mặt.

Về già, Lâm Hiển Tổ trở nên nho nhã, tao nhã, gần như chưa từng nổi giận, đến nỗi người ta đã quên mất ông từng là người tàn nhẫn đến mức nào. Hội trưởng Lương theo ông bao nhiêu năm trời, thế mà ông vẫn lặng lẽ thu thập chứng cứ của ông ta. Những thứ đó vốn định mang theo xuống mồ, ai ngờ, ông còn chưa chết mà đã có kẻ dám “ngồi xổm trên đầu ông mà ị”.

Dĩ nhiên Lâm Hiển Tổ hiểu rõ: người ta dám đối xử với Lâm Tại Đường như vậy, cũng là vì ông đã lớn tuổi rồi. Họ tưởng ông đã không còn làm gì được nữa.

Từ một người học việc, Lâm Hiển Tổ nhảy vọt lên thành danh nhân thương giới của Hải Châu. Dù tuổi đã cao, nhưng khí thế năm nào vẫn chưa tàn.

Ông đến Thiên Khê, nói với Diệp Văn: “A An à, có người ăn hiếp Tại Đường, tôi không thể không quản. Tính tình Tại Đường nó tốt như vậy, mà bọn họ lại xuống tay ác độc như thế.”

Diệp Mạn Văn an ủi ông: “Làm ăn mà, ít nhiều gì cũng phải chịu chút thiệt thòi. Hoặc là người chịu thiệt, hoặc là tiền chịu thiệt, tất cả đều là học phí phải đóng cả.”

“A An à, em cũng biết mà, Tại Đường nó cao ngạo, nó có thể chịu mất tiền, nhưng không thể để người ta ăn hiếp như vậy được.”

Diệp Mạn Văn gật đầu, nói: “Vậy cậu cứ trốn ở chỗ tôi đi. Tôi đoán ra rồi, nhìn cậu giống như đang lẩn trốn, nhưng tay cậu thì vươn dài lắm.”

Lâm Hiển Tổ nhìn vào đôi mắt trong veo của Diệp Mạn Văn, nói:“A An, A An sẽ không thấy tôi là người xấu chứ?”

“Người ta ăn hiếp cậu mà cậu không phản kháng, vậy mới là xấu. Cậu không phản kháng, người ta sẽ không biết trên đầu còn có người khác, sẽ tưởng rằng họ có thể tự do ăn hiếp những người khác, vậy là những người khác cũng bị vạ lây. Cho nên, vậy mới là rất xấu.”

Diệp Văn có cách nghĩ của riêng mình: bà thương Lâm Tại Đường, chỉ mong Lâm Hiển Tổ giúp anh trút giận. Chuyện đó làm ầm đến mức như vậy, ở tận làng Thiên Khê mà cô còn nghe loáng thoáng vài điều. Tin đồn đó chắc hẳn rất khó nghe, vì mỗi lần người ta thấy bà là sẽ ngưng nói. Cuối cùng bà phải gặng hỏi một bà cụ hay tán gẫu mới biết được đại khái: họ nói con rể nhà bà bị người ta cưỡng hiếp.

Diệp Mạn Văn hỏi Ngô Thường, Ngô Thường nói với bà rằng chỉ là bị quấy rối chứ không phải cưỡng hiếp. Diệp Mạn Văn mới nói: “Nhưng động cơ quấy rối đó chẳng phải cũng giống nhau sao?”

Đừng nhìn Diệp Mạn Văn già rồi mà lầm, đầu óc bà vẫn rất tỉnh táo, một câu như vậy làm Ngô Thường cũng nghẹn lời.

Hội trưởng Lương nhìn thấy mấy thứ đó, trong chốc lát hốt hoảng tột độ. Ông ta chạy khắp nơi tìm Lâm Hiển Tổ, nhưng tìm mãi vẫn không thấy. Ông ta cũng là người thông minh, sau mấy tiếng quýnh lên, cuối cùng cũng hiểu ra: Cựu Hội trưởng nuốt không trôi cơn giận này, chính là muốn ép ông ta ra mặt giải quyết.

Hội trưởng Lương gọi điện từng người một, bắt họ phải tự mình đứng ra nhận sai: ai giăng bẫy thì người đó gánh, đừng đợi đến lúc Lâm Hiển Tổ cũng phát điên thì muộn rồi.

Hội trưởng Lương đe dọa bọn họ: Lâm Tại Đường phát điên là đòi tiền mấy người, nhưng nếu Lâm Hiển Tổ phát điên thì chưa chắc chỉ có vậy đâu. Mấy người biết Lâm Hiển Tổ là hạng người gì không? Năm đó ông ta một thân một mình xông thẳng vào tổ chức cho vay nặng lãi, moi ra sổ sách từ tay lão đại đấy! Ông ta còn không tiếc cái mạng này nữa là! Má nó, mau lên, lẹ lên, dẹp chuyện này cho xong đi!

Tiếng Hải Châu chửi người như nước lèo đặc, từng câu từng câu dính lấy nhau. Chửi đã miệng rồi, ông ta mới gọi điện cho thư ký của Lâm Hiển Tổ, nhờ thư ký chuyển lời: trước khi trời tối, nhất định phải có lời giải thích.

Thư ký trả lời quanh co, nói: “Hội trưởng Lương, ông đang nói gì vậy? Giải thích gì chứ?”

Tóm lại là không cho Hội trưởng Lương đường lui.

Hội trưởng Lương bồn chồn hoảng hốt, cả ngày trong nhà đi tới đi lui như con ruồi mất đầu. Lúc này ông ta mới nhớ ra năm xưa Lâm Hiển Tổ từng nói đùa muốn góp vốn vào xưởng sản xuất đồ dùng ăn uống của ông ta. Khi đó ông ta không đồng ý, tìm đủ lý do để từ chối.

Bây giờ ông ta mới hiểu ra, liền nhắn tin cho Lâm Hiển Tổ: xưởng đồ dùng ăn uống gặp vấn đề rồi, Cựu Hội trưởng, giúp tôi một tay đi.

Lâm Hiển Tổ vẫn không hồi âm, một tiếng sau mới bảo thư ký liên lạc lại.

Thư ký nói: “Cựu Hội trưởng không giúp gì được cho xưởng của ông đâu. Nếu ông thiếu vốn, Cựu Hội trưởng nói là có một người bạn già rất có tiền.”

Ai vậy?

Diệp Mạn Văn.

Hội trưởng Lương trước giờ chưa từng nghe đến cái tên này, trong lòng chỉ nghĩ: gừng càng già càng cay.

Diệp Mạn Văn thì đơn thuần xem chuyện này là giúp đỡ, còn đùa với Lâm Hiển Tổ rằng: bà già này mà cũng thành cổ đông rồi.

Lâm Hiển Tổ cười nói: “Làm cổ đông cho đàng hoàng đó, A An. Nếu không phải số em khổ, có lẽ giờ em cũng là nữ doanh nhân nổi tiếng vùng Giang – Chiết – Hỗ rồi đó.”

“Cậu nâng tôi quá rồi.” Diệp Mạn Văn nói.

Sau khi ký hợp đồng xong, Lâm Hiển Tổ gọi điện cho Hội trưởng Lương, nói: “Sao mà khách sáo quá vậy?”

Làm như mình chẳng biết chuyện gì hết.

Hội trưởng Lương hiểu: Lâm Hiển Tổ định tha cho ông ta một lần.

Ông ta thở phào nhẹ nhõm, cúp máy xong liền đi thúc mấy người kia.

Khoản bồi thường tinh thần mà Lâm Tại Đường yêu cầu, bọn họ đã đồng ý. Nhưng lúc này, Lâm Tại Đường lại hỏi: “Không cần xin lỗi à?”

“Xin lỗi sao đây? Để tôi đến tìm anh nha.” Một người trong số đó nói: “Ngồi xuống ăn bữa cơm, cho tôi chút mặt mũi.”

Lâm Tại Đường đáp: “Không cần. Tạm thời tôi chưa thể ngồi cùng bàn ăn cơm với anh được đâu. Quay một video xin lỗi gửi vào hộp thư của tôi đi. Cầm theo chứng minh nhân dân mà quay.”

Khi Lâm Tại Đường nhận được video đầu tiên, tâm trạng anh cuối cùng cũng khá lên được một chút. Những ngày qua, chỉ cần nhớ lại chuyện đó là anh lại thấy buồn nôn.

Ngô Thường muốn anh đi khám bác sĩ tâm lý, anh nói: “Anh không đi đâu, anh tự biết mình thế nào. Anh phải trút giận. Ông nội nói đúng, có thù thì phải báo.”

Lâm Tại Đường cũng đâu phải từ đầu đã là doanh nhân giỏi giang gì. Anh cũng cần học hỏi.
Trên con đường này, đắng cay và nhọc nhằn không hề thua kém niềm vui và thành tựu.

Sau chuyện lần này, anh mới chợt hiểu ra: vì sao nhiều người thành công lại không hạnh phúc, vì sao người càng giàu lại càng đi tìm những thứ kỳ dị. Bởi vì sự bình yên trong lòng họ đã bị hiện thực tàn khốc đánh vỡ mất rồi. Họ đã nhìn thấy quá nhiều sự độc ác và tham lam trong bản tính con người, nên bắt đầu không còn coi trọng con người nữa.

Lâm Tại Đường không muốn trở thành kiểu người như vậy.

Anh cố hết sức không nghĩ đến chuyện sau khi mình mất ý thức đêm đó, nhưng anh cũng chỉ là người thường, làm sao có thể không nghĩ? Anh cũng từng muốn xem đó như một cuộc tình thoáng qua, nhưng bị quấy rối thì vẫn là bị quấy rối, Lâm Tại Đường không cách nào biến trắng thành đen được.

Ban đêm, tắt đèn đi, đôi bàn tay kia như vẫn còn đang nắm lấy anh, giỡn cợt anh, nhạo báng anh, còn chụp ảnh anh nữa. Anh cảm thấy chỗ yếu đuối nhất trong nhân tính của mình đã bị mang ra phô bày.

Ngô Thường ôm anh, anh cũng ôm lấy Ngô Thường.

Nhưng anh rất tỉnh táo, chỉ là ôm thôi.

Bàn tay của Ngô Thường từ từ trượt xuống, môi cô không ngừng hôn lên người anh, nhưng cô phát hiện ra rằng: Lâm Tại Đường hoàn toàn không có phản ứng.

Anh hoảng hốt né tránh cô, nói: “Cho anh chút thời gian đi, Ngô Thường.”

“Bao lâu?”

“Anh không biết.”

Ngô Thường lại ôm lấy anh.

Cô nhận ra chứng ưa sạch sẽ thái quá của Lâm Tại Đường, có lẽ sẽ ảnh hưởng rất lớn đến tính cách của anh. Anh có thể sẽ dễ đau khổ hơn người bình thường rất nhiều.

“Nếu như…” Lâm Tại Đường nói, “Nếu như cả đời này anh không thể cương lên được nữa… anh sẽ không ngăn cản em đi tìm người khác.”

Ngô Thường nghe anh nói vậy thì hơi giận, bèn nói giọng châm chọc: “Nếu em đi tìm người khác, chẳng phải thiên hạ đều biết anh không cương nổi rồi à?”

“Không sao đâu. Không mất mặt gì cả.” Lâm Tại Đường nói: “Trên đời này, thái giám cũng đâu phải ít.”

“Anh đừng nói nữa được không?” Ngô Thường đột ngột bật dậy khỏi giường, nhảy xuống rồi đi thẳng về phòng mình: “Lâm Tại Đường, anh đừng như vậy thật mà. Anh đừng dùng cách tự làm tổn thương bản thân để gián tiếp làm tổn thương em.”

Ngô Thường bỏ đi.

Trong phòng rất tối, rất yên ắng. Lâm Tại Đường nhắm mắt lại, cố gắng đi vào giấc ngủ, nhưng không hiểu sao, anh không thể ngủ được. Anh mở mắt ra, nằm đó chờ giấc ngủ đến với mình.

Đến khi đêm đã khuya lắm rồi, Ngô Thường đẩy cửa bước vào, rón rén đi tới. Cô leo lên giường, vén chăn ra, đè lên người Lâm Tại Đường và hôn anh.

Cô dịu dàng đến vậy.

Lâm Tại Đường nắm lấy cổ tay cô, rồi đổi sang ôm lấy mặt cô. Anh nhẹ giọng nói: “Ngô Thường, em biết không? Suy nghĩ đầu tiên khi anh mở mắt ra ngày hôm đó chính là: anh có lỗi với em…”

“Ngô Thường, anh không quan tâm em có thích anh hay không, không quan tâm lý do gì khiến em lên giường với anh, làm tình với anh, giả vờ như em đắm chìm trong đó… Những điều đó, anh đều không quan tâm. Cơ thể của anh giờ đây đã thuộc về em rồi.”

“Ngô Thường…”

Lâm Tại Đường là người rất vụng về, anh không biết nói lời đường mật, anh cảm thấy mình chỉ là một kẻ phàm tục tầm thường. Sự khởi đầu giữa anh và Ngô Thường cũng không phải trong sáng, anh biết rõ Ngô Thường không yêu anh, tình cảm anh dành cho cô, có khi cũng chẳng sâu sắc gì. Nhưng anh chính là kiểu người như vậy, một khi đã bắt đầu với cô thì cả thân thể lẫn tâm hồn đều sẽ trung thành với cô.

Không hiểu sao, lời anh nói mộc mạc như vậy, thế mà cô lại cảm thấy tim mình khẽ run lên một cái, rồi nước mắt cứ thế trào ra. Cô ôm chặt lấy Lâm Tại Đường, thì thầm nói: “Vậy thì em cũng sẽ không phản bội anh, sẽ không đâu. Lâm Tại Đường à, bây giờ em hiểu rồi, đời người mình sẽ gặp nhiều sóng gió, hai đứa mình như cùng đứng trên một mảnh gỗ mục nổi giữa biển khơi…”

“Dù cho sóng gió lớn đến đâu, thì hãy cùng nhau trôi đi xa một chút nha anh…”

Ngô Thường vừa khóc vừa thút thít, cô và Lâm Tại Đường ôm chặt lấy nhau. Lâm Tại Đường liên tục hôn lên môi, lên má cô. Ngô Thường để mặc anh thể hiện sự thân mật theo cách đó, mà trái tim cô cũng không còn quá hoảng sợ nữa.

Cô cảm thấy, dù trong lòng mình vẫn còn vướng bận chuyện Lâm Tại Đường từng bỏ rơi và đề phòng cô vào lúc quan trọng, nhưng cô lại có thể hiểu cho anh, và cũng tin anh. Bởi vì, vốn dĩ anh không phải người xấu mà!

Ảnh hưởng của sự việc lần này kéo dài rất lâu. Đến một ngày nào đó sau đó, Ngô Thường gặp lại Mạnh Nhược Tinh, người kia hỏi cô: “Lâm Tại Đường vẫn ổn chứ?”

Ngô Thường không trả lời trực tiếp, mà hỏi ngược lại: “Ý chị là phương diện nào?”

Mạnh Nhược Tinh nói: “Chuyện của anh ấy tôi có nghe rồi. Tính cách kiểu đó thì chắc chắn không nuốt trôi được chuyện này đâu. Tâm lý anh ấy ổn không?”

“Ổn lắm, rất khoẻ mạnh.” Ngô Thường đáp.

“Vậy thì tốt.” Mạnh Nhược Tinh nói, “Nếu cần tôi giúp gì thì cứ tìm tôi.”

Ngô Thường nói: “Đúng lúc thật, tôi đúng là có chuyện muốn nhờ cô giúp.” Cô nói: “Tôi nhờ chị tránh xa tôi ra một chút, đừng xen vào cuộc sống của tôi. Và cũng đừng cố tìm hiểu về Lâm Tại Đường nữa.”

“Anh ấy không còn liên quan gì đến chị cả.”

“Cô nghĩ nhiều rồi, Ngô Thường.” Mạnh Nhược Tinh nói với giọng nhẹ nhàng, “Tôi không định giành đàn ông với cô. Tôi không thiếu đàn ông. Tôi muốn kiểu gì cũng có thể có.”

“Vậy thì tốt rồi.” Ngô Thường đáp. “Cảm ơn chị đã quan tâm đến Lâm Tại Đường.”

Ngô Thường chưa bao giờ có thiện cảm với Mạnh Nhược Tinh. Mạnh Nhược Tinh luôn tỏ ra cao cao tại thượng, như thể người như Ngô Thường chỉ nên an phận ở quê nhà, hoặc trong một căn phòng nhỏ nơi thành phố, làm một nhân viên văn phòng bình thường.

Cô ta luôn xem nỗ lực của người khác là sự vượt rào đối với tầng lớp mà cô ta đang đứng.

Nhưng cô ta quên mất rằng, xã hội này vốn dĩ không nên có tầng lớp. Đây là một xã hội bình đẳng.

Chuyện của Lâm Tại Đường ảnh hưởng rất lớn đến Nguyễn Xuân Quế, bà thật sự đã buồn phiền mấy ngày vì chuyện đó.

Có một hôm, bà hẹn Ngô Thường đi dạo phố, mua cho Ngô Thường những món trang sức bằng vàng rất đắt tiền.

Ngô Thường thấy bà như vậy thì cũng không hỏi nhiều, cô biết chắc chắn bà có chuyện muốn nhờ mình.

Quả nhiên, Nguyễn Xuân Quế bỗng dưng hỏi một câu: “Lâm Tại Đường bây giờ… chuyện vợ chồng của hai đứa còn bình thường không?”

“Không bình thường.” Ngô Thường trả lời thẳng: “Sao vậy ạ?”

Nguyễn Xuân Quế thở dài, cả người gần như muốn ngã sụp xuống. Lúc này, tình cảm thật lòng dành cho con trai hiện rõ trên gương mặt bà, bà gần như rơi nước mắt, tha thiết van xin Ngô Thường: “Thường Thường à, cô giúp tôi một việc được không? Cô lấy Tại Đường đi. Ý tôi là, kết hôn thật sự.”

Ngô Thường không hề bất ngờ, chỉ nhìn Nguyễn Xuân Quế rồi hỏi: “Nếu con kết hôn thật sự với Lâm Tại Đường thì con sẽ được gì chứ?”

“Cái gì cũng được.”

Ngô Thường lắc đầu: “Xin lỗi cô, không được đâu ạ.”

Chương 65: Bẩn thỉu

*

Ngô Thường trước khi bước vào phòng 1808, đã từng tưởng tượng ra đủ kiểu cảnh tượng: Lâm Tại Đường uống say, nôn mửa, hay bị thương, bị người ta bắt cóc. Nhưng cô không ngờ, trong căn phòng ấy lại có cảnh sát. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy cảnh sát, cô tưởng Lâm Tại Đường đã chết, hoặc giết người rồi.

Cảnh sát dẫn cô đi vào bên trong, cô liền nhìn thấy Lâm Tại Đường trần truồng, còn cô gái bên kia thì ngồi trên ghế salon mà khóc. Giường chiếu hỗn độn, đồ lót của Lâm Tại Đường bị vứt dưới đất.

Lâm Tại Đường vừa thấy Ngô Thường là lập tức im bặt, anh nhìn cô, chờ phản ứng của cô. Anh nghĩ: nếu anh nhìn thấy trên mặt Ngô Thường có vẻ khinh miệt, ghê tởm, thì chắc chắn anh sẽ rất đau lòng. Chỉ cần nghĩ đến khả năng đó thôi, anh đã thấy đau lòng rồi.

Ngô Thường nhớ lại câu anh hỏi trong điện thoại: “Em có tin anh không?”, chớp mắt đã hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Cô biết, nhiều phu nhân Hải Châu đều hiểu một đạo lý: chồng lo kiếm tiền bên ngoài, vợ an tâm làm vợ ở nhà. Dù cho chồng có đào hoa ra sao, chỉ cần địa vị trong gia đình không bị lung lay thì cứ mặc kệ anh ta, hai người vẫn là vợ chồng tốt. Nhưng cô không phải là họ, Lâm Tại Đường cũng không phải là chồng họ. Hai người họ không giống vậy.

Cảnh sát nói với Ngô Thường: “Chồng cô báo cảnh sát, nói rằng anh ấy bị xâm hại tình dục sau khi uống rượu, có khả năng là bị cưỡng hiếp. Giờ chúng tôi đang lấy lời khai và thu thập chứng cứ, lát nữa phải đến bệnh viện giám định.”

“Dạ được.” Ngô Thường lấy một chiếc khăn tay từ trong túi ra, bước lên cầm lấy kính của Lâm Tại Đường, lau sạch tròng kính dính bẩn, rồi nhẹ nhàng đeo lại cho anh. Cô nhìn thấy đôi mắt tràn đầy đau đớn của anh. Cô biết Lâm Tại Đường đang nghĩ gì: nếu trong quá trình ấy anh thực sự từng chủ động, vậy thì anh chẳng khác gì cha mình. Một người kiêu hãnh như Lâm Tại Đường sẽ vì chuyện này mà đánh mất đi tấm lưng từng luôn đứng thẳng.

Lần đầu tiên, Ngô Thường thấy Lâm Tại Đường thật tội nghiệp.

Cô khẽ nói: “Em ngồi bên đây đợi anh, anh cứ bình tĩnh nói với cảnh sát. Lát nữa em sẽ cùng anh tới bệnh viện. Anh yên tâm đi Lâm Tại Đường, em tin anh.”

Dù trong lòng rối bời, dù rất đau lòng vì anh, nhưng Ngô Thường vẫn buộc mình phải bình tĩnh lại rồi nhanh chóng phân tích tình hình: chuyện này nhất định sẽ lan ra ngoài, chắc chắn Lâm Tại Đường đã bị người ta gài bẫy. Nhà sẽ rối, bên ngoài cũng sẽ rối. Lúc này chỉ có ông nội mới có thể giữ được cục diện.

“Giờ chắc ông nội đã dậy đánh thái cực rồi, em muốn gọi điện báo với ông chuyện này, được không?” Ngô Thường hỏi.

Lâm Tại Đường gật đầu: “Được, gọi cho ông nội đi.”

Ngô Thường khẽ gật đầu, cô định lùi lại thì Lâm Tại Đường nắm lấy cổ tay cô, nói: “Ngô Thường, cảm ơn em.”

Ngô Thường mấp máy môi, nhưng không phát ra tiếng: “Không có gì.”

Cô lại lùi sang một bên.

Cô quan sát cô gái kia, cô ta đã bị dọa đến ngơ ngác, lúc này đang ngồi đó khóc. Nhưng cô ta khăng khăng nói rằng mình chỉ đưa Lâm Tại Đường về phòng, sau khi vào phòng thì bị anh xâm hại. Cảnh sát hỏi có chứng cứ không, cô ta nói có.

Ngô Thường không nói gì cả.

Cô bước ra ngoài, gọi điện thoại cho Lâm Hiển Tổ. Giọng cô rất bình tĩnh, nói: “Ông ơi, con có chuyện muốn nói với ông, ông đừng lo. Tối qua Lâm Tại Đường dự tiệc của hội doanh thương Hải Châu, anh ấy uống nhiều rượu rồi bị người ta đưa đến khách sạn.”

“Dính tới tin đồn tình ái hả?” Lâm Hiển Tổ hỏi.

Ngô Thường nói: “Hiện tại vẫn chưa rõ tình hình cụ thể, cảnh sát đang lấy lời khai, video khách sạn sắp được trích xuất, nhưng chỉ có ở khu vực thang máy và hành lang. Chút nữa còn phải đi bệnh viện kiểm tra.”

“Mỗi bên nói một kiểu?” Lâm Hiển Tổ lại hỏi.

“Dạ đúng, ông ơi.” Lúc này mũi Ngô Thường nghẹt lại, không hiểu sao, mắt cô cũng cay xè, suýt chút nữa thì đã bật khóc.

Lâm Hiển Tổ nghe ra sự khác lạ của cô, ông liền nói: “Thường Thường, nếu như chuyện Lâm Tại Đường ngoại tình là sự thật không thể chối cãi, thì ông sẽ ủng hộ con cắt đứt với nó. Nhưng con có biết không, thương trường là chiến trường, chiến trường thì tàn khốc, thương trường lại dơ bẩn. Làm người ở trong đó, khó tránh khỏi chuyện không thể làm chủ chính mình. Con giúp ông một việc, chờ kết quả một lát có được không?”

“Dạ được, ông ơi. Con tin Lâm Tại Đường.”

“Con tin nó, ông cảm động lắm. Con cứ ở bên cạnh nó đi, mấy chuyện còn lại để ông lo.”

Lâm Hiển Tổ cúp máy xong thì đứng đó hít sâu hai lần, rồi mới nhấc điện thoại gọi cho người bạn già của mình, hiện đang là Hội trưởng Hội doanh thương Hải Châu – Hội trưởng Lương.

Hội trưởng Lương vừa mới thức dậy uống trà nóng, nhận được cuộc gọi của Lâm Hiển Tổ thì dè dặt hỏi: “Tổng giám đốc Lâm, dậy sớm vậy? Có muốn đi uống trà sáng không?”

Lâm Hiển Tổ khẽ cười một tiếng, đi thẳng vào vấn đề: “Bữa tiệc tối qua ai là người mời, có những ai tham dự?”

Hội trưởng Lương cũng là một thương nhân lanh lợi, trước bữa tiệc hôm qua có người nói với ông ta rằng ông chủ mới của Đèn Trang Trí Tinh Quang đúng là một kẻ ngạo mạn, việc kinh doanh vừa mới xoay chuyển có chút khởi sắc liền càng ngày càng không xem ai ra gì. Đi ra ngoài, người ta còn tưởng anh ta là hội trưởng nữa kìa.

Hội trưởng Lương ghi nhớ điều đó, nên trong bữa tiệc đã ra oai một chút. Hôm qua ông ta cũng nhận ra bầu không khí bữa tiệc có gì đó không ổn, nhưng ông ta không ngăn lại. Ý của ông ta là muốn dạy dỗ lũ trẻ một bài học, đừng quá ngạo mạn, phải biết tôn trọng người lớn.

Về cuối buổi tiệc, ông ta thấy Lâm Tại Đường đã say bí tỉ, trước khi rời đi còn dặn dò người khác chăm sóc anh cho cẩn thận rồi mới đi.

“Tôi hỏi ông, hôm qua trong bữa tiệc có những ai?” Lúc này Lâm Hiển Tổ bất ngờ gằn giọng, thuận tay ném vỡ một tách trà, tiếng tách trà vỡ vang lên chói tai khiến Hội trưởng Lương bỗng rùng mình ớn lạnh.

Ở Hải Châu có rất nhiều lời đồn về xuất thân của Lâm Hiển Tổ, có người nói ông là con cháu dòng dõi danh môn, cũng có người bảo ông tay trắng dựng nghiệp. Nhưng những điều đó không quan trọng, điều quan trọng là: khi Lâm Hiển Tổ nổi giận thì rất đáng sợ.

Hội trưởng Lương từng làm phó cho Lâm Hiển Tổ nhiều năm, ông ta hiểu quá rõ người đàn ông già này: ông ấy tuyệt đối không phải người hiền lành. Không có một ai gây dựng được sự nghiệp vang danh mà lại là kẻ yếu mềm, nhất là người như Lâm Hiển Tổ — thủ đoạn vô vàn, thay đổi khôn lường.

Hội trưởng Lương lúc này cười gượng, nói: “Cựu hội trưởng à, sao lại giận dữ thế ạ? Hôm qua chỉ là một buổi xã giao bình thường thôi mà.”

“Vậy sao?” Lâm Hiển Tổ nói, “Vậy thì bây giờ ông đến bệnh viện Hải Châu chờ tôi đi. Ngoài ra, ông đưa tôi danh sách tất cả những người có mặt trong buổi tiệc hôm qua. Bao gồm cả mấy thứ ‘hoa cỏ ong bướm’ mà các người dẫn tới, cũng đưa hết.”

“Dạ được.” Hội trưởng Lương nghe thấy Lâm Hiển Tổ cúp máy rồi mới dám cúp theo. Ông ta cẩn thận nhớ lại, rồi đột nhiên đập tay lên trán, nhận ra mình đã phạm một sai lầm lớn: sau bữa tiệc xảy ra chuyện rồi!

Lạy trời đừng có chết người!

Hội trưởng Lương biết, đối với Lâm Hiển Tổ mà nói, cháu trai Lâm Tại Đường quan trọng tới mức nào. Nếu Lâm Tại Đường thật sự gặp chuyện thì Lâm Hiển Tổ sẽ khiến cả trời cũng thủng lỗ!

Ông ta lập tức gọi điện hỏi về chuyện tối qua, nhưng phát hiện đám người kia cứ quanh co, né tránh, lập lờ nước đôi, ông ta liền biết ngay: chuyện này rất nghiêm trọng rồi.

Xong đời rồi. Ông ta nghĩ.

Đoạn ghi hình giám sát của Khách sạn Hải Châu đã được trích xuất. Cảnh sát thấy Lâm Tại Đường hoàn toàn mất khả năng hành động, bị ba người đàn ông dìu vào phòng. Anh không còn ý thức, để mặc người khác kéo lê đi. Phía sau họ là một người phụ nữ — chính là cô gái trong phòng kia. Tới cửa phòng, ba người đàn ông vào trước, sau đó ra ngoài dặn dò cô gái mấy câu, rồi cô ta mới bước vào.

Còn trong phòng đã xảy ra chuyện gì, hiện tại vẫn chưa rõ.

Ngô Thường đi cùng Lâm Tại Đường đến bệnh viện kiểm tra. Trên đường đi, Lâm Tại Đường không nói một lời nào. Lúc này anh đã hoàn toàn tỉnh táo, và điều đầu tiên anh hiểu ra chính là nguyên nhân: vì sao bọn họ lại làm vậy với anh — bởi vì họ muốn kéo anh xuống bùn.

Từ khi tiếp quản Đèn Trang Trí Tinh Quang, Lâm Tại Đường luôn bận rộn lo chuyện làm ăn, anh khinh thường mấy thủ đoạn bẩn thỉu trong thương trường, cũng chẳng buồn qua lại với một số người. Chính điều đó khiến anh trông có vẻ khác người, khiến người ta thấy khó chịu vô cùng.

Chỉ cần kéo Lâm Tại Đường xuống khỏi thần đàn, đập nát sự kiêu ngạo và cao ngạo của anh thì bọn họ mới thấy hả dạ.

Đồng thời Lâm Tại Đường cũng hiểu rõ, nếu hôm nay anh không báo cảnh sát, sau này có thể sẽ bị uy hiếp, cuối cùng rất có thể thân bại danh liệt. Nhưng nếu báo rồi, cũng có thể vẫn thân bại danh liệt.

Ngô Thường đưa tay qua, ban đầu chỉ nắm lấy một ngón tay của anh.

Ngón tay anh lạnh ngắt, cô siết chặt trong lòng bàn tay mình. Một lát sau, cô phủ cả bàn tay lên mu bàn tay anh. Nhưng Lâm Tại Đường lại rút tay ra.

Anh cảm thấy mình bẩn thỉu.

Lâm Tại Đường đối với tình cảm có yêu cầu gần như là ám ảnh sạch sẽ, không chỉ với người khác, mà còn với chính bản thân anh. Anh không chấp nhận bất kỳ sự phản bội nào trong tình cảm, dù là người khác phản bội anh, hay anh phản bội người khác, anh đều không thể chấp nhận, cho dù kiểu phản bội ấy có thể là bị động.

Ngô Thường kiên quyết nắm lấy tay anh, nói: “Anh đừng né. Đừng để em nổi giận.”

Lâm Tại Đường nhìn ra ngoài cửa kính, nói: “Em giận vì gì? Vì anh ngủ với người khác à?”

“Em giận vì anh đang mù quáng chán ghét chính mình.” Ngô Thường nói: “Lâm Tại Đường, càng lúc thế này, chúng mình càng phải đoàn kết. Chẳng lẽ để người ta ức hiếp nữa sao?”

Đoàn kết.

Lâm Tại Đường nhẩm lại từ này, anh cảm thấy giờ phút này mình quá nhạy cảm, anh không thích chữ “đoàn kết” ấy. Thứ anh thích là niềm tin — là sự tin tưởng tuyệt đối không điều kiện.

Bệnh viện Hải Châu người ra kẻ vào tấp nập.

Cuối năm, bệnh viện đang tổ chức chương trình khám sức khỏe miễn phí cho người già, nên khắp nơi toàn là người cao tuổi.

Lâm Tại Đường có vẻ không thích nơi đông người như vậy, theo phản xạ liền nghiêng người sát lại gần Ngô Thường. Ngô Thường chợt nhận ra: Lâm Tại Đường không phải là người không gì không phá được, anh cũng có điểm yếu, cũng sẽ yếu lòng. Ví dụ như giây phút này đây.

Trải nghiệm đêm qua đối với nhiều người đàn ông thì chẳng là gì to tát, thậm chí có thể xem như một cuộc phiêu lưu tình ái. Nhưng Lâm Tại Đường không phải là bọn họ, trái tim cao khiết của anh dường như đã bị bọn họ làm vấy bẩn rồi.

“Anh có phải quá yếu đuối không?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Không.” Ngô Thường nói: “Anh không thuận theo dòng chảy.”

Lúc này, họ nhìn thấy Lâm Hiển Tổ đã đến, ông đang đứng ở hành lang. Lâm Tại Đường bước nhanh đến trước mặt ông nội, nói: “Ông ơi…”

Lâm Hiển Tổ vỗ vai anh: “Vào khám trước đi, mấy chuyện khác để sau. Hôm nay ông dạy cho con thêm một bài học, bài này gọi là: Có thù nhất định phải trả.”

Lâm Tại Đường gật đầu, sau đó đi vào.

Toàn bộ quá trình kiểm tra khiến anh căng thẳng tột độ. Từ nay anh hiểu rằng thời khắc đáng sợ nhất trong đời chính là lúc bản thân không còn ý thức. Ở bên ngoài, giữ được sự tỉnh táo mọi lúc là điều quan trọng biết bao nhiêu.

Bác sĩ hỏi anh có rửa sạch cơ thể chưa, anh đáp là chưa. Bác sĩ gật đầu, rồi lại ngẩng lên nhìn anh.

“Có vấn đề gì không?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Đợi có kết quả đã.”

“Bây giờ nói cho tôi biết được không?”

“Không được, phải nghiêm túc, đợi kết quả đi!”

Lâm Tại Đường bước ra ngoài, thấy Ngô Thường đang nhìn thẳng vào mắt anh. Lúc này anh càng hiểu rõ hơn vì sao mình luôn muốn có một gia đình: thế giới bên ngoài hung hiểm như vậy, anh cần một cảng tránh gió, cần một nơi có thể đóng kín cửa lại là an toàn tuyệt đối, là nơi chấp nhận mọi thứ thuộc về anh. Nếu không, anh sẽ kiệt sức mất.

“Lại đây.” Ngô Thường vẫy tay với anh: “Em mua đồ ăn cho anh rồi, ăn chút đi.”

“Anh không đói.”

“Anh ăn cho em.”

Ngô Thường như dâng bảo vật, mở túi đồ ăn ra, bên trong là món bánh hấp do mẹ Hương Ngọc làm bằng tay.

Lâm Tại Đường rất thích đồ mẹ Hương Ngọc làm, bánh gạo dẻo mềm bên trong có nhân đầy đặn, hương vị vừa vặn ngon lành. Vừa cắn một miếng, anh cảm thấy như bản thân đỡ hơn một chút.

“Em đến quán mì rồi à?” Anh hỏi.

“Mẹ em nhờ người mang tới.” Ngô Thường nói: “Em không nói với mẹ là vì sao mình đang ở bệnh viện, em chỉ nói là anh không khỏe nên đến khám. Mẹ tưởng anh phải nhịn đói để lấy máu xét nghiệm nên bảo người đem đồ ăn tới, nói lấy máu xong phải ăn ngay.”

Tình yêu ấm áp đến vậy.

Lâm Tại Đường suýt nữa thì rơi nước mắt. Vừa ăn, anh vừa cảm thấy hồn vía mình như trở lại. Vốn dĩ anh cũng không yếu đuối, nếu yếu đuối thì anh đã không chọn cách báo cảnh sát rồi. Chỉ là anh thấy ghê tởm — con người bị buộc phải quan hệ với người mình không yêu khi không có ý thức tự chủ, chuyện đó thật quá đỗi kinh tởm.

Ngô Thường thấy anh đỡ hơn một chút thì mới lên tiếng: “Lâm Tại Đường, những gì em sắp nói không phải để an ủi anh. Em chỉ nói đúng những gì em nghĩ.”

“Ừm.”

“Thứ nhất, chắc chắn là anh chưa xảy ra quan hệ gì cả. Em đã xem đoạn giám sát rồi, tình trạng của anh như vậy thì chắc chắn là không thể cương được. Thứ hai, dù cho có xảy ra chuyện đi nữa, thì đó cũng là anh bị ép buộc, anh là nạn nhân, anh không cần phải trách mình. Thứ ba, chuyện này sẽ không thay đổi bất cứ điều gì giữa em và anh.”

Ngô Thường nói xong liền thở phào một hơi, nắm lấy tay Lâm Tại Đường.

Nửa tiếng sau, kết quả kiểm tra được trả về. Lâm Tại Đường không có quan hệ tình dục với người khác, nhưng không loại trừ khả năng bị người ta dùng tay xâm phạm.

Lòng thù hận của Lâm Tại Đường lập tức bùng cháy như lửa. Ngô Thường nhận ra điều gì đó bất thường ở anh, vội chắn ngay trước mặt anh. Cô linh cảm được một chuyện: một phần nào đó trong con người Lâm Tại Đường đã bị giết chết rồi.

Anh sẽ hoàn toàn trở thành một người có thù nhất định báo, trở thành một thương nhân đúng nghĩa. Những phần mềm mỏng trong anh sẽ bị sự chìm nổi của thương trường lần lượt bào mòn dần.

Bởi vì lúc này sắc mặt của anh… kinh khủng vô cùng.

Ngô Thường rùng mình một cái.

Chương 64: Ác

*

Ngô Thường thật sự đi xem một căn nhà.

Căn nhà nằm ngay gần khu phố cổ Hải Châu, ra khỏi phố cổ rẽ phải, băng qua hai con đường là tới. Đó là một khu dân cư rất bình thường, nhưng được cái là gần bệnh viện, các tiện ích khác cũng đầy đủ. Điều Ngô Thường thích nhất là môi trường trong khu, vì xây từ sớm nên khoảng cách giữa các tòa nhà rất rộng, dù cô mua tầng một cũng không cần lo lắng về ánh sáng.

Căn nhà đã được sửa sang ba năm nay, nhưng chủ cũ chưa ở một ngày nào, vì con cái làm việc ở Quảng Châu, cha mẹ cũng theo sang đó. Ngô Thường cảm thấy căn nhà này giống như là số phận sắp đặt cho mình vậy.

Căn nhà nhỏ 65 mét vuông, tiền đặt cọc chưa tới mười lăm vạn. Ngô Thường còn có hơn năm vạn tiền tiết kiệm, cô tính toán sơ sơ, tháng sau tiền lương và hoa hồng vừa đúng đủ để kịp đóng tiền cọc.

Cô dứt khoát ký hợp đồng đặt cọc, rồi mới hào hứng đi tìm Nguyễn Hương Ngọc. Quán mì Hương Ngọc đã hoàn toàn phục hồi kinh doanh, sau mười giờ tối khách mới bắt đầu thưa dần. Lúc đó Nguyễn Hương Ngọc sẽ đứng trước quầy, đầu không ngẩng lên, lách cách tính sổ sách trong ngày.

Ngô Thường vừa tới đã thần thần bí bí nói: “Mẹ à, hôm nay con làm một chuyện lớn.”

“Chuyện gì lớn vậy…” Nguyễn Hương Ngọc hỏi: “Con ký được đơn hàng lớn rồi hả?”

Ngô Thường lắc đầu.

“Vậy thì…”

Trong mắt Ngô Thường là nụ cười không giấu nổi, cô hạ giọng, như dâng báu vật mà nói: “Mẹ à, nhà của tụi mình có nhà lầu rồi!”

“Nhà lầu?” Nguyễn Hương Ngọc có chút kinh ngạc nhìn Ngô Thường, cô nàng thì vui vẻ gật đầu: “Đúng rồi! Nhà lầu! Sau này mẹ với bà ngoại già rồi, ở quê bất tiện, tụi mình có thể dọn lên nhà lầu ở. Tuy nhà không lớn, nhưng đủ cho tụi mình ở là được rồi!”

Nguyễn Hương Ngọc bị niềm vui của Ngô Thường truyền sang, tâm trạng cũng phấn khởi theo: “Ở đâu vậy! Con kể cho mẹ nghe kỹ chút coi!”

Ngô Thường gần như nhảy cẫng lên kéo mẹ ra khỏi quán mì, tìm một chỗ yên tĩnh kể rõ ràng từng chút. Niềm vui trong cô thật sự không thể kìm lại, lúc nói chuyện tay chân cứ múa may, Nguyễn Hương Ngọc nhìn con gái mình vui như vậy, vui đến mức sắp rưng rưng nước mắt luôn rồi.

Lâm Tại Đường đến thì tình cờ thấy cảnh đó, trong mắt Ngô Thường như có những vì sao đang sáng lấp lánh, nụ cười như bay lên tận trời. Điều đó khiến anh như quay lại mùa hè năm 2006, khi thiếu nữ Ngô Thường đang dạo chân trần dưới biển.

Anh bước lại hỏi: “Chuyện vui gì mà em vui dữ vậy?”

Mẹ Hương Ngọc đẩy tay Ngô Thường nói: “Con nói đi, nói lại với Tại Đường một lần nữa.”

Ngô Thường bèn làm bộ kiêu kỳ mà nói: “Bây giờ người đang đứng trước mặt anh đây, cô Ngô Thường, đã có căn! nhà! nhỏ! của riêng mình rồi đó nha!”

Phản ứng đầu tiên của Lâm Tại Đường là hỏi: “Bao nhiêu mét vuông vậy?”

Ngô Thường nói: “Tới sáu mươi lăm mét vuông lận đó.”

Lâm Tại Đường khen: “Giỏi quá trời! Chúc mừng em nha!”

Anh vốn không phải kiểu người sẽ lập tức biểu lộ niềm vui, niềm vui của anh cũng phải thấm dần. Năm phút sau, khi Ngô Thường đã nói sang chuyện khác, anh mới kéo khóe miệng cười cười, lại nói thêm một lần nữa: “Ghê thật luôn đó, vậy mà mua nhà lẹ vậy luôn.”

Ngô Thường khựng lại một chút, rồi nói: “Tổng giám đốc Lâm à, tháng sau tiền thưởng của em đừng có mà trục trặc gì nha? Dù công ty anh có phá sản thì cũng phải phát tiền thưởng cho em trước đó nghe chưa!”

“Vậy tức là em chưa đủ tiền để trả cọc mà vẫn dám mua trước hả?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Là vì em tin tưởng anh đó.” Ngô Thường nghiêm túc nói.

Trước khi ký hợp đồng cô cũng đã suy tính rồi, lỡ như Đèn Trang Trí Tinh Quang mà đóng cửa hay có chuyện gì, cô không gom đủ tiền cọc thì tiền đặt cọc cũng chẳng đòi lại được, đến lúc đó thì thảm. Kết quả sau cùng cô đưa ra là: Lâm Tại Đường là một người đáng tin cậy.

Vì sự tin tưởng của Ngô Thường mà lòng Lâm Tại Đường vui không ít, trên đường về nhà còn không ngớt khen Ngô Thường có mắt nhìn người, nói cô thật thông minh, biết ai là người đáng tin.

Vì đã mua được căn nhà này mà Ngô Thường tràn đầy hăng hái, sáng hôm sau cô dậy sớm tới công ty, nghiền ngẫm lại danh sách khách hàng, xem coi còn có thể moi thêm tiền từ ai nữa.

Cô gọi từng cuộc, hỏi từng người kế hoạch gần đây ra sao.

Cô bận rộn kiếm tiền, còn Lâm Tại Đường thì bận rộn tiệc tùng dịp cuối năm. Mấy lúc này anh khó mà tránh khỏi, nào là tiệc của chính quyền, hội doanh nghiệp, khách lớn, rồi cả những mối quan hệ cá nhân.

Anh thật sự không ưa gì mấy buổi tiệc này, nhưng lại không né được, điều khiến anh chán ghét nhất là cái gọi là “văn hóa rượu sắc”. Nếu anh là ông chủ, người ta sẽ dẫn theo mấy cô gái xinh đẹp; nếu anh là bà chủ, người ta lại đưa mấy cậu trai bảnh bao tới. Người được đưa tới mấy tiệc rượu này ngoài việc có ngoại hình bắt mắt, điều quan trọng nhất là phải biết uống và biết chuốc.

Vì Lâm Tại Đường trẻ tuổi, có năng lực, ngoại hình lại đàng hoàng, nên luôn là đối tượng được săn đón ở mấy buổi tiệc đó. Dù bên kia là ai, đi mấy người, người được dắt theo kiểu gì cũng nhắm vào Lâm Tại Đường mà mời rượu.

Lâm Tại Đường tránh được thì tránh, tránh không nổi thì dùng chiêu quen thuộc mà câu giờ. Anh hay hỏi Ngô Thường có muốn đi cùng không, Ngô Thường nói: “Em không đi đâu, thà em tranh thủ ngủ giấc dưỡng nhan sắc còn hơn chớ!”

Dù Ngô Thường xử lý những tình huống kiểu đó chẳng chút khó khăn, nhưng thật ra cô không thích tới. Cô ghét nhất là cái vẻ mặt giả tạo của mấy người trong tiệc, nói lời sáo rỗng, cười kiểu không có chút thật lòng nào.

Mỗi lần Lâm Tại Đường đi xã giao, Ngô Thường thường sẽ cùng Tống Cảnh đi tìm chị Hứa chơi. Ngô Thường rất thích đến quán cà phê của chị Hứa, mỗi lần đến đó là cô sẽ mặc tạp dề, đội nón vào, bắt đầu pha cà phê, làm bánh mì.

Sau một hồi bận rộn, lúc khách vắng bớt, ba người họ sẽ kiếm một chỗ ngồi nghỉ chân.

Vì từng mượn tiền chị Hứa, mà chị Hứa thì chẳng hỏi han gì đã cho mượn, nên tình cảm giữa Ngô Thường và chị Hứa càng thêm thân thiết. Về sau mỗi khi chị Hứa nhờ cô nghiên cứu công thức nào đó, cô đều không nhận một đồng nào.

Thông thường ba người ra ngoài ngồi chơi là lúc Ngô Thường vui vẻ nhất.

Cuộc sống của cô bị lấp đầy bởi doanh số, khách hàng, và những cuộc đấu đá toan tính, chỉ có mấy lần “ngồi chơi” thế này là vùng đất trong sạch duy nhất. Cô không cần lo lắng mình nói sai lời, cũng chẳng mang chút toan tính nào, chỉ đơn thuần là sự thư giãn khi ở bên bạn bè thân thiết.

Hôm đó họ ngồi chơi đến rất khuya.

Thông thường khoảng mười một giờ đêm, Lâm Tại Đường sẽ nhắn một tin hỏi: “Khi nào em về nhà?”

Ngô Thường nhận được thì sẽ nán lại chút nữa, rồi mới thu dọn đồ đạc về. Thế nhưng hôm nay đã mười hai giờ rưỡi rồi mà vẫn không thấy anh nhắn.

Hôm nay anh có tiệc xã giao.

Sau khi chia tay chị Hứa và Tống Cảnh để về nhà, Ngô Thường phát hiện Lâm Tại Đường không có ở nhà, cả căn phòng tối om, yên tĩnh đến lạ.

Cô gọi điện cho anh, nhưng bị anh từ chối cuộc gọi.

Lâm Tại Đường bình thường sẽ không bao giờ từ chối cuộc gọi của cô, trừ phi đang bận chuyện. Mà dù có từ chối thì cũng sẽ gửi tin nhắn nói rõ anh đang ở đâu, làm gì, sẽ gọi lại sau. Nhưng hôm nay lại kỳ lạ, Lâm Tại Đường không hề nhắn lại.

Ngô Thường cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại không nói rõ được.

Cô tắm rửa xong leo lên giường nằm, Lâm Tại Đường vẫn chưa có động tĩnh gì. Thế là cô lại bò dậy thay đồ, chạy đến nhà hàng nơi anh đang tiệc tùng. Lâm Tại Đường có điểm này tốt, là hôm nào ăn ở đâu, với ai, anh đều nói trước với cô.

Ngô Thường đến nhà hàng, phát hiện phòng riêng của họ đã trống từ lâu. Cô hỏi nhân viên phục vụ họ đi từ lúc nào, nhân viên nói đã đi từ ba bốn tiếng trước rồi.

Ngô Thường tìm quanh khu vực đó, vừa đi vừa gọi điện cho Lâm Tại Đường. Ban đầu còn bị từ chối cuộc gọi, sau đó thì chẳng ai bắt máy nữa.

Lâm Tại Đường đã uống đến mức mất ý thức.

Hôm đó là buổi tiệc tất niên với hội thương mại. Ngay khi tới nơi, anh đã cảm giác không khí bữa tiệc này có gì đó sai sai, vì tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào anh.

Mọi người thay phiên nhau mời rượu anh, ngay cả lúc anh muốn đi vệ sinh họ cũng không cho, nói phải uống xong rồi mới được đi.

Lâm Tại Đường tức giận, hội trưởng Lương của hội doanh thương mới lên tiếng: “Tại Đường à, giờ làm ăn lớn rồi, không chừa chút mặt mũi cho mấy chú nữa hả? Mấy ly của người khác không uống, nhưng của chú thì phải uống chứ?”

Hội trưởng Lương của hội doanh thương là người kế nhiệm của Lâm Hiển Tổ, mấy năm trước từng cùng ông nội anh bôn ba gây dựng sự nghiệp, tạo nên môi trường kinh doanh ở Hải Châu rất tốt. Vì nể tình ông với ông nội có giao tình, Lâm Tại Đường cũng đành uống với ông mấy ly.

Nhưng rượu hôm đó lại rất lạ, theo lý thì Lâm Tại Đường không dễ say đến thế, vậy mà càng uống càng thấy mắt mở không nổi. Anh còn đi vệ sinh nôn một lần, lúc quay về thì cố chống đỡ tỉnh táo để gọi điện cho Ngô Thường.

Lúc này trong tiềm thức của Lâm Tại Đường là muốn Ngô Thường đến cứu anh, giúp anh thoát ra khỏi tình cảnh này, anh cảm thấy hôm nay dường như mình đã rơi vào một cái bẫy. Đầu óc anh vẫn còn chút tỉnh táo, nhưng cơ thể thì đã bắt đầu không nghe theo chỉ huy nữa.

Ngón tay anh bắt đầu run rẩy, vừa mới mở điện thoại ra thì đã bị người khác giật lấy, nói: “Tổng giám đốc Lâm, nhanh lên nào! Uống tiếp đi!”

Lâm Tại Đường đứng dậy định lấy lại điện thoại, nhưng chỉ chớp mắt đã ngã xuống đất, sau đó dường như ngất lịm.

Lúc mở mắt ra, anh cảm thấy đầu đau như búa bổ, cổ họng đau đến mức không thở nổi, mà trên người lại không một mảnh vải.

Lúc này có một giọng nữ vang lên bên tai anh: “Tổng giám đốc Lâm, anh tỉnh rồi à?”

Lâm Tại Đường bật dậy ngồi dậy, một cơn buồn nôn dữ dội ập đến, anh định mặc quần áo, nhưng cô gái kia lại nhào tới quấn lấy cổ anh: “Tổng giám đốc Lâm, sao vậy mà? Gấp gì chứ? Ngủ thêm chút đi mà.”

Lâm Tại Đường quay người nhào lên thành giường, nôn thốc nôn tháo.

Lần đầu tiên anh mới biết con người có thể nôn tới mức như vậy, những thứ nhơ nhớp đó phụt ra ngoài, văng đầy trên sàn nhà.

Lúc này anh run rẩy với tay tìm mắt kính đeo lên, cuối cùng cũng nhìn rõ được cô gái kia là ai: là người được một doanh nhân mang theo trong bữa tiệc tối hôm qua.

Cô gái cười tít mắt, nhưng nụ cười đó lại mang theo vẻ khiêu khích, nhẹ nhàng mà trơ tráo rút mấy tờ khăn giấy ra lau miệng cho Lâm Tại Đường, vừa lau vừa nói: “Tổng giám đốc Lâm, sau này có gì cần anh cứ gọi em nha. Mình giữ liên lạc thường xuyên nhé.”

Lâm Tại Đường thở dần ổn định lại, sau đó lấy điện thoại lên, nhìn thấy nhật ký cuộc gọi — Ngô Thường gọi tới rất nhiều cuộc, nhưng tất cả đều bị từ chối.

Một trận đau lòng không cách nào nói nên lời ập tới, nhưng anh bắt buộc bản thân phải bình tĩnh lại.

Lúc đó đã là bốn giờ sáng, Ngô Thường vẫn còn đang khắp nơi tìm anh.

Ngô Thường không hề có chút nghi ngờ nào rằng Lâm Tại Đường đã làm chuyện xằng bậy, cô hoàn toàn tin tưởng anh. Nhưng anh đột nhiên mất liên lạc, khiến cô lo lắng vô cùng.

Cô đứng trên con phố ở Hải Châu, đêm cuối tháng Mười Hai, hơi ẩm và cái lạnh len lỏi từng chút một thấm vào áo quần cô, khiến cô lạnh đến tê tái.

Ngay khoảnh khắc chuông điện thoại reo lên, cô gần như theo phản xạ mà bắt máy. Tiếp đó là tiếng nói run rẩy, như đang kìm nén điều gì đó của Lâm Tại Đường, vang lên bên tai cô. Anh hỏi: “Ngô Thường, em có tin anh không?”

Ngô Thường không cần suy nghĩ đã trả lời ngay: “Em tin anh. Anh sao vậy? Anh đang ở đâu?”

Lâm Tại Đường thở phào một hơi thật dài, nói: “Anh đang ở khách sạn Hải Châu, phòng 1808.”

“…”

“Ngô Thường, em tới nhanh đi.”

Lâm Tại Đường nói xong thì cúp máy.

Tim anh đau nhói, người phụ nữ kia vẫn còn đang nhìn anh. Lâm Tại Đường biết cô ta cũng chỉ là đang mưu sinh, nhất định là có người sai khiến. Trong đầu anh nhanh chóng lướt qua tất cả khả năng: ảnh hưởng đến công việc, dư luận dậy sóng, chiến tranh gia đình… Cuối cùng, Lâm Tại Đường quay sang nói với cô gái kia: “Cô đừng đi. Tôi sẽ gọi báo cảnh sát ngay bây giờ.”

Cô gái kinh ngạc nhìn anh, đây hoàn toàn không giống như lời người ta nói với cô ta. Người ta nói gì? Đàn ông đều như nhau, nhất là mấy người có tiền, càng thích có vài cuộc tình ngoài luồng để chứng tỏ sức hút của bản thân. Huống gì là người như Lâm Tại Đường, quanh anh toàn là phụ nữ, chỉ cần cô nhân cơ hội chen vào, trở thành một trong muôn ngàn bông hoa bên cạnh anh, thì về sau sống sung sướng chẳng cần lo nghĩ gì.

Cô ta tin mấy lời đó, không tin Lâm Tại Đường sẽ thực sự báo cảnh sát.

Cho đến khi anh thực sự gọi được cho cảnh sát, giọng nói khàn khàn, khó nhọc vang lên: “Chào đồng chí cảnh sát, tôi muốn báo án… tôi có thể đã bị người khác… xâm hại tình dục.”

Anh ngừng lại một chút, rồi càng khó khăn hơn nói tiếp: “Hoặc là… bị cưỡng hiếp, tôi không rõ nữa… tôi cảm thấy rất tệ.”

Vỏ não anh như muốn nổ tung, đủ loại âm thanh lấn át toàn bộ suy nghĩ.

Lúc đó, điều anh nghĩ đến là: Ngô Thường sao còn chưa tới? Ngô Thường đâu rồi?

Anh nằm bất động ở đó.

Anh biết, một khi Ngô Thường bước vào và nhìn thấy cảnh tượng này, cô sẽ thấy kinh tởm.
Nhưng anh không thể động đậy, anh muốn giữ nguyên hiện trường như thế.

Vì anh hoàn toàn không nhớ được chuyện gì xảy ra sau khi say, nên giờ anh lựa chọn tin vào pháp luật. Nếu thật sự anh có làm chuyện đó, thì anh sẵn sàng gánh chịu mọi trách nhiệm.

Nhưng… tại sao chứ?

Lâm Tại Đường nghĩ: Sao mình lại không thở nổi thế này?

Khi Ngô Thường bước vào phòng 1808 của khách sạn Hải Châu, nhìn thấy cảnh sát đứng ngay trước cửa phòng, chân cô mềm nhũn, suýt nữa ngã quỵ tại chỗ.

Cảnh sát hỏi cô là ai.

Cô nói: “Tôi là vợ của Lâm Tại Đường… chúng tôi đã tổ chức đám cưới rồi. Xin hỏi…”

Giọng cô run run, nghẹn lại: “Xin hỏi, Lâm Tại Đường… đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Ngàn cánh buồm lướt qua, vạn cây xuân đâm chồi

Chương 63: Nhà cửa, vé máy bay, cuộc sống

*

Tôi đã mua một căn nhà

Mua những bộ đồ tôi thích

Mua vé máy bay đến phương xa.

Tháng 12 năm 2012, “Tôi có chút tiền lẻ” của Ngô Thường

–

Mùa đông năm 2012, Ngô Thường có một chuyến đi tới Bắc Kinh.

Lúc cô bước xuống máy bay, rời khỏi sân bay, khi luồng khí lạnh miền Bắc xộc thẳng vào khoang mũi, cô không nhịn được rùng mình một cái rồi hắt hơi luôn.

Rét buốt.

Ngô Thường nghĩ tới từ đó.

Lâm Tại Đường hỏi cô: “Em thấy mấy khách hàng bên tập đoàn này em xử lý được không? Mấy viện thiết kế của mấy doanh nghiệp nhà nước, trung ương thì sao?”

“Có gì mà không xử lý được chứ?” Ngô Thường lại hắt hơi một cái, cô vẫn chưa quen với cái lạnh hôm nay ở Bắc Kinh. Dự báo thời tiết nói hôm nay là ngày lạnh nhất trong năm ở Bắc Kinh.

“Vậy thì mình chia ra làm việc nhé.” Lâm Tại Đường nói: “Tối nay anh phải đi xã giao. Em thật sự không đi à?”

“Không đi. Gặp nhau ở khách sạn nha?” Ngô Thường nháy mắt tinh nghịch với anh.

Lâm Tại Đường hừ một tiếng: “Không gặp.”

“Không gặp thì thôi.”

Ngô Thường leo lên taxi trước, hạ kính xe xuống, cô vẫy tay tạm biệt Lâm Tại Đường. Lâm Tại Đường thấy thật lạ, mới hồi nãy còn vui vẻ trên máy bay, vậy mà vừa xuống máy bay là đổi sắc mặt liền.

Ngô Thường kéo kính xe lên. Bác tài hỏi cô muốn đi đâu. Cô nói: “Bác chở con đi vòng vòng Thiên An Môn, Vương Phủ Tỉnh, rồi tới Viện Trúc Tím nha.”

“Viện Trúc Tím?”

“Dạ đúng rồi.”

“Lần đầu tiên thấy người ở tỉnh khác mới tới Bắc Kinh mà ngày đầu tiên đã muốn tới Viện Trúc Tím dạo chơi đó.”

“Con chưa từng đi mà.”

Ngô Thường đáp như vậy.

Cô nhớ có lần ngồi uống cà phê, Tống Cảnh bất ngờ nói với cô: “Mình biết Bộc Quân Dương ở đâu bên Bắc Kinh rồi.”

“Ở đâu?”

“Viện Trúc Tím.” Tống Cảnh nói, “Mình cũng không biết đó là nơi như thế nào, chắc là một chỗ trồng đầy trúc. Mấy cái tên địa danh ở Bắc Kinh nghe cứ kỳ kỳ.”

Ngô Thường nhớ lấy cái tên Viện Trúc Tím, ngay khoảnh khắc bước lên xe liền muốn đi xem thử nó ra sao. Bác tài chở cô rời khỏi sân bay Thủ đô, cô thấy khung cảnh bên ngoài cửa sổ xe dần dần trở nên náo nhiệt, chiếc xe bon bon chạy lên đường vành đai số năm.

Bắc Kinh đúng là rất lớn.

Hải Châu là một thành phố ven biển, dù kinh tế phát triển nhưng vẫn khác Bắc Kinh. Bắc Kinh cũng không giống Thượng Hải. Ngô Thường đã đi qua nhiều thành phố, dần dà nhận ra mỗi thành phố đều có khí chất riêng của nó.

Trước đây cô thích Thượng Hải, giờ thì cô thấy Bắc Kinh cũng rất đặc biệt.

Từ đường vành đai số năm nhìn về Bắc Kinh, cảm giác bầu trời thành phố mờ mịt một màu xám xịt.

Thì ra thành phố mà Bộc Quân Dương đang sống lại là như vậy, Ngô Thường nghĩ.

Cô nhớ năm đó, anh từng đến Hàng Châu thăm cô, hai người cùng nhau bàn về kế hoạch sau khi tốt nghiệp. Ngô Thường nói em muốn đến Thượng Hải, vì Thượng Hải cách Hải Châu không xa, em có thể thường xuyên về thăm mẹ và bà ngoại. Khi ấy đơn vị của Bộc Quân Dương đã giúp anh giải quyết hộ khẩu ở Bắc Kinh, còn ký hợp đồng rồi, trong thời gian ngắn anh không thể rời đi được, nếu không sẽ phải bồi thường. Anh nói: “Vậy thì thôi, vài năm nữa anh sẽ đến Thượng Hải đoàn tụ với em.”

“Anh đừng lo cho em mà.” Ngô Thường nói, “Sau này giao thông sẽ ngày càng thuận tiện, chỉ cần mình có tiền có thời gian thì sẽ gặp được nhau thôi.”

“Ngô Thường, em không biết đâu, đến lúc đi làm rồi, việc có tiền với có thời gian sẽ khó lắm, khó lắm em à.” Công việc của Bộc Quân Dương là kiểu nhìn trước thấy hết, anh tự thấy tương lai mình mù mịt. Cô bạn học Viên Bác Dao từng nói với anh Bắc Kinh là một thành phố công bằng, chỉ cần chịu khó thì sẽ được đền đáp.

Nhưng Bộc Quân Dương lại không nghĩ vậy.

Anh cảm thấy mình như một chú chim non, một cơn gió cũng đủ cuốn bay đi. Anh rất bất an, luôn cảm thấy tiền không đủ xài. Lương mỗi tháng vừa vào tài khoản, chỉ ở lại trong tay một ngày là bắt đầu chật vật rồi.

Thời điểm đó, anh cố giấu áp lực trước mặt Ngô Thường, gắng gượng tỏ ra vui vẻ hơn một chút. Nhưng Ngô Thường vẫn nhận ra anh có gì đó không ổn. Cô hỏi: “Anh gặp chuyện gì hả?”

“Không có.” Bộc Quân Dương lắc đầu. Khi đó anh nghĩ: thời gian hạnh phúc nhất của một con người chắc là khi còn nhỏ, còn sau đó, mỗi ngày trôi qua chỉ càng lúc càng bất hạnh. Anh đã biến thành một kẻ bi quan triệt để, giữa những đêm dài tịch mịch, anh trò chuyện cùng câu chữ của chính mình. Anh cảm thấy may mắn vì mình còn có một sở thích, nếu không thì cuộc đời anh đúng là một vũng nước đọng chết lặng rồi.

Lúc đó, Ngô Thường vẫn chưa hiểu rằng con người ai cũng có lòng tự tôn. Đa số mọi người chỉ chịu cho người khác thấy mặt tốt đẹp, vui vẻ của mình, còn sự yếu đuối và khốn khó thì đều giấu kín. Cô chỉ cảm thấy hình như giữa cô và Bộc Quân Dương đã có khoảng cách.

Cô từng trò chuyện với Bộc Quân Dương về tương lai, cô nói: “Em cảm thấy tương lai của em rất sáng sủa. Nhất định em sẽ có mức lương triệu tệ mỗi năm.” Lúc đó Ngô Thường nghĩ lương năm một triệu đã là điều rất tuyệt vời, một triệu một năm là viễn cảnh tốt nhất mà cô có thể mơ tưởng.

Nhưng Bộc Quân Dương lại nói: “Ngô Thường, em biết không? Trong xã hội này có bao nhiêu người chỉ kiếm được tám trăm tệ một tháng, thậm chí có người cả năm chỉ kiếm được ba bốn nghìn? Em có biết, lương năm hai trăm nghìn thôi là đã hơn khối người rồi không?”

“Nhưng mình không thể nghĩ vậy được.” Ngô Thường nói, “Em muốn nhìn lên trên, muốn trèo lên cao. Bộc Quân Dương, em muốn cùng anh cố gắng, hai đứa mình nhất định sẽ có một cuộc sống tốt đẹp.”

“Anh chỉ làm công ăn lương thôi mà……”

“Không sao hết, vậy thì em cố gắng! Em nuôi anh!”

Ngô Thường ngồi trên đùi Bộc Quân Dương, hai tay xới tung tóc anh, nói: “Nè, vui lên chút đi.”

Bộc Quân Dương khẽ nhếch khóe môi với cô.

Năm 2012, trong một đêm ở Bắc Kinh, Ngô Thường chợt nhớ lại cuộc trò chuyện năm xưa của hai người, lúc này cô mới nhận ra nỗi đau năm đó của Bộc Quân Dương. Khi còn học đại học, Ngô Thường luôn tin rằng cuộc sống sau này sẽ tươi sáng. Nhưng sau khi tốt nghiệp, lần lượt gặp phải những đả kích trong công việc, cô mới hiểu thì ra lúc đó Bộc Quân Dương đã nói đúng. Cuộc sống nào cũng không dễ dàng cả. Cái gọi là vượt Long Môn, đâu phải ai cũng làm được.

Cô không kìm được mà thở dài một hơi.

Bác tài xế nhiệt tình bắt đầu giới thiệu cho cô đủ thứ ăn chơi, nói người ngoài tới Bắc Kinh nhất định phải uống nước đậu xanh, rồi còn phải ăn phá lấu. Ăn phá lấu thì phải tới Bắc Tân Kiều, còn muốn uống đậu xanh thì phải…

Ngô Thường lại nhớ tới cách Bộc Quân Dương từng miêu tả món phá lấu: mùi rất nồng, rất nặng.

Lúc này, Lâm Tại Đường đã tới nơi tiếp khách, vừa bước vào đã thấy trên bàn tròn bày đủ loại rượu danh tiếng, trong lòng liền nghĩ: lại thêm một “trận sinh tử” nữa rồi. Anh thật sự không thích uống rượu, mỗi lần như vậy đều trách bản thân sao không có tửu lượng ngàn chén không say.

Quách Lệnh Tiên đã tới, ngồi bên cạnh Quách Lệnh Tiên chính là Mạnh Nhược Tinh.

Lâm Tại Đường hoàn toàn không ngờ Mạnh Nhược Tinh lại bất ngờ xuất hiện trong buổi tiệc rượu này. Anh khẽ gật đầu với cô ta, rồi để mặc người ta sắp xếp chỗ ngồi, ngồi lên vị trí danh dự.

Lần này anh đến Bắc Kinh là để tham gia khóa đào tạo “Công nhận tiêu chuẩn chất lượng ngành nghề” do chính phủ tổ chức. Khóa đào tạo kiểu này các lãnh đạo từ cơ quan có liên quan đều sẽ có mặt, liên quan đến an toàn sản phẩm, kiểm nghiệm chất lượng cũng như đăng ký bằng sáng chế, nên lần nào anh cũng đích thân tham dự. Tối nay coi như là một buổi gặp mặt thân tình, những người phụ trách doanh nghiệp liên quan cùng ngồi với nhau, tạm gác lại cạnh tranh thương trường, vun đắp chút quan hệ cá nhân.

Vì mô hình kinh doanh Đèn Trang Trí Tinh Quang của Lâm Tại Đường đã hoàn tất việc nâng cấp, anh còn vượt qua được thử thách khó khăn nhất trong nghiệp vụ nên được các doanh nhân khác đánh giá là một nhà lãnh đạo kinh doanh xuất sắc trong tương lai. Thế nên lần này vị trí chủ tọa được tự động nhường cho anh. Mấy chuyện xã giao như vậy, từ nhỏ Lâm Tại Đường đã thấy ông nội Lâm Hiển Tổ xử lý, nên cũng quen rồi. Anh liếc mắt ra hiệu với Quách Lệnh Tiên, ý bảo chị ta lo chuyện thanh toán. Quách Lệnh Tiên hiểu ý, quay lại gật đầu với anh.

Lúc này có người hỏi: “Nghe nói cô Lâm cũng đến Bắc Kinh rồi, sao hôm nay không đi chung vậy?”

Trước đó Lâm Tại Đường từng hỏi Ngô Thường, cô nói muốn đi một mình. Anh biết Bắc Kinh là một thành phố đặc biệt với Ngô Thường nên không ép cô phải đi cùng.

“Hôm nay cô ấy có hẹn gặp khách.” Lâm Tại Đường đáp. Đúng lúc đó anh cảm giác Mạnh Nhược Tinh đang nhìn mình, bèn mỉm cười lịch sự với cô ta một cái.

“Mọi người đều có nghe danh bà xã anh Lâm rồi, cô ấy giỏi thật đó.”

Lúc này, Đường Thịnh nãy giờ vẫn không nói gì bất ngờ chen vào một câu: “Cô Lâm đúng là phượng trong loài người, mà gài bẫy người khác cũng giỏi ghê.”

“Không phải là gỡ bẫy sao?” Lâm Tại Đường đáp, “Tổng giám đốc Đường đúng là giỏi đảo trắng thay đen.”

Vì trước đó từng xảy ra chuyện Lâm Tại Đường “đánh cho Đường Thịnh một trận”, ai nấy đều sợ hai người lại gây sự giữa bàn tiệc nên vội vàng giảng hòa: “Thôi nào, hai anh đúng là thích nói đùa, nào tổng giám đốc Lâm, mời ly đi!”

Mạnh Nhược Tinh vẫn luôn nhìn Lâm Tại Đường.

Cô ta muốn tìm trên nét mặt anh chút dấu vết của tình xưa chưa dứt, nhưng Lâm Tại Đường là kiểu người giỏi che giấu, gần như chẳng nhìn cô ta lần nào. Nếu có chạm mắt cũng chỉ khi thật sự cần thiết, mà ánh nhìn cũng lạnh nhạt, chỉ là phép lịch sự tối thiểu.

Mạnh Nhược Tinh cuối cùng cũng tin: Lâm Tại Đường là một người lạnh lùng. Hai người từng bên nhau nhiều năm, lúc chia tay không êm đẹp gì. Người bình thường ít nhiều sẽ còn vương chút cảm xúc, yêu, hận, hay không cam lòng. Nhưng hình như Lâm Tại Đường chẳng còn gì hết.

Lâm Tại Đường nâng ly lên, nói: “Tôi không giỏi ăn nói, hôm nay có dịp được hội ngộ cùng các đồng nghiệp đến từ khắp mọi miền, thật sự rất vui. Mời cả nhà, cạn hết rượu đấy nha!”

Nói rồi anh ngửa đầu uống cạn chén, rồi cầm khăn tay lau khóe miệng. Anh uống rượu mau đỏ mặt, mới một ly trắng vào bụng mà mặt đã bắt đầu ửng lên, lúc này anh mở to đôi mắt lạnh lùng nhìn người khác, thoáng có chút đáng sợ.

Ánh mắt anh đang nhìn về phía Đường Thịnh.

Bởi vì anh biết gần đây Đường Thịnh đang có mấy chiêu trò mờ ám, anh ta không còn thỏa mãn với việc sao chép nữa, bắt đầu chuẩn bị mời nhà thiết kế, lấy mẫu đèn của Đèn Trang Trí Tinh Quang làm nền rồi chỉnh sửa lại. Nhà thiết kế đó sẽ là ai đây? Anh lại liếc nhìn sang Mạnh Nhược Tinh.

Lâm Tại Đường biết Mạnh Nhược Tinh là người kiêu ngạo, cô ta sẽ không hợp tác với loại người như Đường Thịnh. Nhưng nếu cô ta có mục đích khác, vậy thì cô ta lại là kiểu phụ nữ dám đánh đổi.

“Anh Lâm có gì muốn nói với tôi sao?” Đường Thịnh nửa cười nửa không nhìn anh, nói: “Sao vậy, thấy gần đây doanh số của Thịnh Đường tăng lên, anh Lâm sốt ruột rồi hả?”

Lâm Tại Đường nhếch môi cười nhạt, lắc đầu. Đường Thịnh có chiêu của anh ta, nhưng anh cũng có con bài tẩy của riêng mình. Con bài tẩy hiện tại của Lâm Tại Đường là vùng biển xanh do Ngô Thường phát hiện ra.

Với kinh nghiệm và nền tảng xã hội hiện tại của Ngô Thường, chuyện chen chân vào danh sách nhà cung cấp của những doanh nghiệp kia gần như là không thể. Nhưng cô có anh và Quách Lệnh Tiên. Sau khi cô trình bày suy nghĩ của mình, cả hai liền lập tức phản ứng, quyết tâm giúp Ngô Thường mở được con đường đó.

Cho nên chuyến đi Bắc Kinh lần này, Lâm Tại Đường lo phần “giao tế thượng lưu”, còn Ngô Thường và Quách Lệnh Tiên thì nhận “nhiệm vụ” riêng của họ — chia ra làm hai hướng, để làm nên chuyện lớn.

Lúc này Mạnh Nhược Tinh khẽ hỏi Quách Lệnh Tiên: “Sao Ngô Thường không đến vậy? Biết tôi có mặt nên không đến hả?”

Khi đó Quách Lệnh Tiên với Mạnh Nhược Tinh vẫn là bạn thân, nhưng chị ta biết cái gì nên nói cái gì không, nên lảng sang chuyện khác: “Cô ấy hôm nay hơi mệt.”

“Những dịp như vầy chị với Lâm Tại Đường thể nào cũng bị chuốc tới bến, mấy ông chủ người Sơn Đông, Đông Bắc đó đều uống siêu mạnh. Mấy tay ở Quảng Đông, Phúc Kiến cũng là khách ruột của bàn nhậu. Hai người chịu nổi không?” Mạnh Nhược Tinh nói: “Gặp tình huống như vậy mà không gọi thêm người hỗ trợ.”

Quách Lệnh Tiên chỉ đáp: “Tổng giám đốc Lâm là ai chứ? Em cứ nhìn đi.”

Lâm Tại Đường là kiểu người biết nhún biết cứng trên bàn rượu. Tới ly thứ hai là bắt đầu mềm mỏng, nói: “Tôi uống không nổi nữa rồi, thật là không nổi nữa đâu.” Rồi còn chắp tay trước ngực cầu xin mọi người tha cho, trông rất thành khẩn. Như vậy có thể né được khoảng mười mấy phút.

Tới ly thứ ba, mặt anh càng đỏ hơn, bắt đầu đổ mồ hôi, anh lại nói: “Uống ly này xong tôi phải ra ngoài thở một chút, không là chết thật đấy.” Thế là anh né thêm được hai mươi phút nữa.

Cách anh né rượu không khiến người khác khó chịu, ai cũng nghĩ thật sự là anh uống không nổi. Trong lúc ra ngoài tránh rượu, anh còn tranh thủ gọi mấy cú điện thoại, giúp Ngô Thường hẹn được vài buổi gặp. Ở Bắc Kinh, có rất nhiều doanh nghiệp nhà nước và trung ương, cửa ngõ và quy trình cực kỳ nghiêm ngặt, có thể hẹn gặp đã là bước đầu tiên rồi. Bản thân anh là ông chủ, nhiều khi không tiện trực tiếp can thiệp vào nghiệp vụ, mà dù có làm cũng phải thừa nhận, anh không thể nào ngay lập tức đưa ra phương án tốt như Ngô Thường. Cô hiểu rõ ngành xây dựng hơn anh.

Bữa tiệc rượu dài lê thê đó bị Lâm Tại Đường kéo giãn đến tận nửa sau, nhưng cuối cùng anh vẫn có chút ngà ngà. Khi anh ra ngoài né rượu thêm lần nữa, Mạnh Nhược Tinh cũng đi theo.

Cô ta đứng bên cạnh anh, cười nói: “Sao rồi? Hồi trước còn nói mình sẽ làm một doanh nhân không dính giọt rượu nào mà.”

“Hồi trước là hồi trước.”

“Bây giờ là bây giờ.” Mạnh Nhược Tinh nói: “Tôi biết ngay là anh sẽ nói câu đó. Vợ anh sao không tới uống phụ anh?”

“Cô ấy lát nữa tới.”

Lâm Tại Đường nghĩ một lúc rồi vẫn nhắn cho Ngô Thường một tin: “Cứu anh.”

Ngô Thường biết anh uống hơi nhiều, trả lời lại: “Gửi địa chỉ.”

Lâm Tại Đường liền gửi địa chỉ cho cô. Khoảng cách từ đó đến khách sạn không xa, lúc này Ngô Thường vừa đi thăm Thiên An Môn và Viện Trúc Tím xong, đang trở về khách sạn. Nhận được tin nhắn cầu cứu của Lâm Tại Đường, cô sửa soạn qua loa rồi ra ngoài ngay.

“Mạnh Nhược Tinh cũng có mặt.” Lâm Tại Đường lại nhắn thêm.

“Ai tới thì cứ tới.” Ngô Thường trả lời.

Khi cô đến nơi, mọi người đã ngà ngà bảy phần, thấy Lâm Tại Đường nắm cổ tay kéo cô bước vào thì lập tức reo hò ầm lên, còn bảo cô phải tự phạt ba ly.

Tửu lượng của Ngô Thường thì tầm thường nhưng gan uống rượu lại lớn, cô liền uống liền ba ly. Tính cách mạnh mẽ ẩn sâu trong xương cốt của người phụ nữ Hải Châu lập tức bộc lộ. Cô giả vờ giận dữ nói: “Ai bắt nạt tổng giám đốc Lâm nhà tôi vậy? Tôi tới xem thử đây.” Nói rồi cô quay sang nhìn Đường Thịnh: “Chắc chắn là tổng giám đốc Đường rồi!”

Dưới gầm bàn, Lâm Tại Đường kéo áo cô nhắc ngồi im đừng uống nữa, nhưng Ngô Thường lại cố tình muốn uống thêm, cô còn muốn tranh thủ kết nối vài mối nữa. Cô giỏi quan sát sắc mặt, biết ai sắp chịu không nổi. Người đầu tiên chính là Đường Thịnh, ánh mắt anh ta đã bắt đầu mất tỉnh táo. Ngô Thường bưng ly rượu đến trước mặt anh ta, nói: “Anh Đường, không đánh không quen, tôi kính anh một ly.”

Đường Thịnh đang tính thoái thác, nhưng đúng lúc ấy mọi người hùa theo: “Tổng giám đốc Đường, ly này phải uống đó! Cười một cái cho hết hiềm khích đi!”

Đường Thịnh tránh không nổi, bị Ngô Thường chuốc liền hai ly, rồi lập tức đứng dậy chạy vào nhà vệ sinh nôn. Ngô Thường liền nói: “Các anh làm chứng giùm tôi nha, tôi chỉ uống với anh Đường một ly thôi, còn lại là anh ta tự uống thêm đấy nhé!”

Cô luôn cười tươi tắn, rất dễ mến, không tạo cảm giác xa cách, mấy lượt qua lại như thế liền có người khen: “Quả nhiên là cô Lâm lợi hại! Hôm nay xem như được mở mang rồi.”

Ngô Thường ung dung đón nhận lời khen, cảm ơn xong vẫn tiếp tục uống, lại đi mời rượu một ông tổng ở Quảng Đông, cố tình bỏ qua ông ở Sơn Đông. Đó là chiến thuật của cô, chuyên chọn “quả hồng mềm” mà bóp.

Bởi vì có cô đến, không khí giành giật rượu chè trên bàn ăn ngược lại lại giảm đi, thay vào đó là sự hòa thuận vui vẻ. Lâm Tại Đường cứ kéo tay áo cô, nhắc cô đừng uống nữa, mấy lần còn đứng dậy định uống thay, đều bị Ngô Thường ấn trở lại. Mọi người thì cứ hùa theo, Ngô Thường thì cứ cười tủm tỉm mà đón nhận.

Đến cuối cùng, Ngô Thường nói: “Lần sau không được bắt nạt chồng tôi nữa nha, bắt nạt nữa là tôi không khách sáo đâu đó!”

Tửu lượng của cô không nhiều, nhưng nhờ có mánh mà trụ được cả buổi. Mạnh Nhược Tinh vẫn luôn dõi theo Ngô Thường. Cô ta chẳng biết gì nhiều về Ngô Thường, hôm nay mới phát hiện ra bản lĩnh thật sự của cô, quả nhiên không phải người tầm thường.

Ngô Thường cũng cảm nhận được ánh nhìn của Mạnh Nhược Tinh, bèn mỉm cười với cô ta. Cô không có ác ý gì với Mạnh Nhược Tinh, bởi vì cô ta đâu phải tình địch của cô. Chỉ cần Mạnh Nhược Tinh không trêu chọc cô, cô thậm chí còn có thể cùng cô ta đi uống cà phê, rồi làm cho cô ta một lát bánh mì nướng. Nếu không lầm thì, Mạnh Nhược Tinh từng rất thích món bánh mì nướng mà cô làm ở quán cà phê của chị Hứa.

Mạnh Nhược Tinh cũng mỉm cười đáp lại, nhưng không chọn uống rượu cùng Ngô Thường. Cô ta cảm thấy mình không giống Ngô Thường. Ngô Thường là người xuất thân từ tầng đáy, khao khát được người khác nhớ mặt ở những dịp như thế này, cho nên vừa xuất hiện đã bắt đầu thể hiện. Còn Mạnh Nhược Tinh vốn dĩ đã có mặt ở bàn tiệc, dù là ông tổng nào ngồi ở đây cũng phải nể cô ta vài phần, cô ta không cần phải thể hiện.

Sau khi tiệc rượu kết thúc, mọi người bắt đầu chào tạm biệt.

Mạnh Nhược Tinh đi đến trước mặt Ngô Thường, nói: “Cô Lâm tửu lượng cũng khá đó.”

“Cảm ơn.”

“Tham vọng của cô Lâm cũng bày ra rõ rành rành.”

Ngô Thường chẳng hề cố che giấu tham vọng của mình, cô thích tiền, thích làm chủ những dịp như thế này, muốn giành được một chỗ đứng trong thương trường đầy sóng ngầm này. Cô muốn thoát khỏi cảnh đời chật vật. Có gì phải xấu hổ đâu? Vì vậy cô nói: “Đợi đến ngày tôi thành công, mời cô Mạnh uống rượu.”

“Tôi chờ đó.”

“Được.”

Mạnh Nhược Tinh xoay người bước đi. Cô ta lúc nào cũng đầy vẻ tao nhã, vẫn như một con hạc giữa tuyết. Trong mùa đông lạnh buốt của Bắc Kinh, người cũng trở nên bồng bềnh, đẹp đến thế.

Ngô Thường quay đầu lại, thấy Lâm Tại Đường đang nhìn theo bóng lưng của cô ta, liền nhéo eo anh một cái: “Còn nhìn nữa hả! Có chí khí giùm em đi!”

Lâm Tại Đường giải thích: “Anh không nhìn mà.”

“Anh tưởng em mù hay gì?” Ngô Thường nói, “Còn dám bảo là không nhìn!”

Cả hai người đều uống không ít rượu, may mà khách sạn cũng gần, Lâm Tại Đường đề nghị đi bộ một chút cho tỉnh rượu. Ngô Thường đi phía sau anh, không xa cũng chẳng gần.

Sau khi sự náo nhiệt tan đi, cô có phần bực bội, hoặc cũng có thể trước khi đến buổi tiệc rượu đã là như vậy rồi. Công viên Viện Trúc Tím rất đẹp, chập tối còn có mấy ông cụ đang múa con quay. Ngô Thường rất thích xem người ta múa con quay, mỗi lần cái quay được tung lên không trung, tim cô cũng như bay theo, sợ lúc nó rơi xuống lại không bắt kịp.

Lâm Tại Đường đi được vài bước lại quay đầu nhìn cô, thấy nét mặt cô đầy chán chường, như thể để quên hồn vía ở đâu đó, bèn hỏi: “Em đi gặp Bộc Quân Dương rồi à?”

Ngô Thường ngạc nhiên vì anh lại hỏi vậy, theo phản xạ đáp ngay: “Sao có chuyện đó được!”

“Vậy sao không đi gặp?”

“Anh ấy kết hôn rồi mà.” Ngô Thường nói: “Anh tưởng em là anh chắc? Còn có thể ung dung dự buổi tiệc có cả bạn gái cũ lẫn vợ hiện tại. Không phải ai cũng giỏi xoay sở như anh đâu.”

“Chứ em không xoay sở giỏi sao?” Lâm Tại Đường hỏi ngược lại: “Hôm nay em vừa đến là làm thay đổi cả cục diện trên bàn tiệc. Rõ ràng tới trễ, vậy mà trông chẳng khác gì chủ tiệc.”

Ngô Thường nhún vai: “Còn anh? Anh biết trước là Mạnh Nhược Tinh sẽ tới không?”

“Không biết.”

“Vậy anh có biết là Quách Lệnh Tiên và Mạnh Nhược Tinh là bạn thân không?”

“Biết.”

“Thì anh phải nghĩ đến việc một dịp như vậy, nữ vương Mạnh Nhược Tinh chắc chắn sẽ xuất hiện chứ.” Ngô Thường nói chắc như đinh đóng cột: “Anh chỉ là muốn gặp Mạnh Nhược Tinh một lần thôi, em biết mà.”

Cô cố ý chọc tức Lâm Tại Đường, thấy anh bắt đầu sa sầm mặt liền làm mặt xấu với anh rồi chạy lúp xúp đi trước.

Sáng sớm hôm sau, hai người cùng nhau dậy sớm, rửa mặt chải đầu chỉnh tề, thần thái rạng rỡ bước vào nhà hàng dùng bữa sáng. Quách Lệnh Tiên thật lòng nói rằng lúc họ vừa bước vào nhà hàng, cả gian phòng như sáng bừng lên. Dù sao thì vào buổi sáng lạnh buốt ở phương Bắc, phần lớn khách trong khách sạn đều còn lười biếng, chứ kiểu như hai người họ thì thật sự hiếm thấy.

“Hai người tỉnh rượu rồi hả?” Quách Lệnh Tiên hỏi.

“Tỉnh rồi chứ.” Ngô Thường nói: “Chỉ là mặt còn hơi sưng, lát nữa em làm ly Americano cho hết sưng, buổi sáng tới gặp khách hàng lớn sẽ không bị chậm trễ.”

Nói dứt lời, cô lấy tài liệu trong cặp ra đưa cho Quách Lệnh Tiên, nói: “Đây là thông tin các dự án mà họ chuẩn bị bàn giao năm 2013, 2014, em tra trên mạng được đó. Hôm nay tới nơi em tính bắt đầu từ mấy cái này mà cắt vào.”

“Không chơi quan hệ hả?” Quách Lệnh Tiên hỏi.

“Không ảnh hưởng gì hết. Mình làm song song cả hai.” Ngô Thường nói xong thì cười hì hì.

“Vậy hôm nay Tổng giám đốc Lâm là đi họp học hành đúng không?” Quách Lệnh Tiên hỏi.

“Ừ.” Lâm Tại Đường nói: “Mỗi người một hướng, mong tin tốt từ hai người đó.”

“Bộ ba sắt thống lĩnh giang hồ!” Ngô Thường giơ nắm đấm hô một câu khẩu hiệu, rồi nói tiếp: “Em tự vỗ mông ngựa mình rồi, dám ghép thành bộ ba với hai sếp lớn.”

Quách Lệnh Tiên bị cô chọc đến bật cười.

Chuyến đi Bắc Kinh lần này đối với Ngô Thường và Đèn Trang Trí Tinh Quang đều rất quan trọng. Ngô Thường đã chuẩn bị tinh thần để làm lớn một trận, cô cực kỳ tin tưởng vào bản thân mình.

Trước đây Bộc Quân Dương từng nói, người bình thường muốn vươn lên rất khó, gần như không có hy vọng. Ngô Thường sau khi đi làm cũng dần công nhận lời anh ấy nói, nên lần này công việc ở Tinh Quang Đèn Trang Trí đối với cô mà nói thật sự quá quan trọng. Cô mơ hồ nhìn thấy một khả năng leo lên trên. Đây là cảm giác mà trước giờ chưa từng công việc nào mang lại cho cô.

Phần lớn công việc trước đây đều chỉ để no bụng mà thôi.

Cô cũng biết, bản thân có được cảm giác đó là nhờ có mối quan hệ mật thiết với Lâm Tại Đường. Chính anh là người đã cho cô cơ hội, cũng cho cô nền tảng, nên mọi thứ mới có vẻ dễ dàng hơn chút. Trong lòng cô vẫn luôn biết ơn cái gọi là “ân tri ngộ” của Lâm Tại Đường.

Những ngày ở Bắc Kinh, Ngô Thường làm việc hết sức mình, sáng ra khỏi khách sạn, khuya mới về lại. Do doanh nghiệp nhà nước rất nghiêm ngặt, cô đành tuân theo từng bước mà đi gõ cửa từng nơi. Cô nói với người ta: Trước tiên cứ vào kho dữ liệu đi đã. Sau khi vô kho rồi thì lần nào cũng sẽ nghiêm túc tham gia đấu thầu. Hỗ trợ châu Phi hả? Không sao, chúng tôi chuyên làm đèn phù hợp với châu Phi. Kiểm định chất lượng nghiêm ngặt hả? Tinh Quang Đèn Trang Trí chúng tôi sợ nhất là không được kiểm định đấy. Hợp tác ra phương án đấu thầu? Chuyện nhỏ, tôi giỏi nhất là làm phương án rồi. Không được tham nhũng? Chú xem tôi giống người có gan đó không?

Ngô Thường nói giọng Nam mềm mại, nhưng lại mang theo khí chất kiên cường và quyết liệt của con gái Hải Châu, băng băng xông vào môi trường thương nghiệp phương Bắc.

Đến ngày cô rời Bắc Kinh, mang theo bốn giấy thông báo nhập kho trong tay, cô cảm thấy trời Bắc Kinh hôm đó sáng trong một cách hiếm có. Lúc này, Đường Thịnh nghe nói cô tới Bắc Kinh làm gì, tức đến mức đập bàn trong văn phòng, chửi nhân viên là một đám phế vật, làm sale bao năm rồi mà không đấu lại một con nhỏ mới vào nghề. Khứu giác thương mại của Ngô Thường làm Đường Thịnh kinh ngạc tột độ.

Anh ta nói với bạn mình: “Hoặc là đá con nhỏ này ra khỏi ngành, hoặc là kéo nhỏ đó về Đường Thịnh. Nói chung là không thể để nhỏ ở lại Tinh Quang Đèn Trang Trí nữa, con nhỏ này là tai họa đó.”

Cái “tai họa” tên Ngô Thường ấy đang ngồi trên máy bay rời khỏi Bắc Kinh. Khoảnh khắc máy bay cất cánh, cô cố kìm chế cơn chóng mặt, ngó ra ngoài cửa sổ. Cô ước chừng phương hướng của Viện Trúc Tím, tất nhiên cô không thể thấy được, nhưng trong lòng vẫn thầm nghĩ: Nhà cửa, vé máy bay sẽ có, những tháng ngày rồi cũng sẽ ổn thôi.

“Đừng nhìn nữa.” Lâm Tại Đường nói: “Bộc Quân Dương đã là chuyện quá khứ rồi, bây giờ em đang ở bên anh mà.”

“Sao anh cứ nói vậy hoài vậy?”

“Anh biết em vẫn chưa buông bỏ anh ta.”

“Vậy anh không để tâm sao?”

“Không để tâm.” Lâm Tại Đường nói: “Bởi vì anh biết em thích tiền.”

“Nói đến tiền…” Ngô Thường nói: “Em cũng muốn mua một căn nhà.”

“Sao lại dùng chữ ‘cũng’? Là vì căn biệt thự đó hả?”

Ngô Thường nói: “Không phải, em muốn mua một căn nhà. Mẹ với bà ngoại em già rồi, ở nhà lầu sẽ thoải mái hơn, lại gần bệnh viện nữa.”

“Căn biệt thự đó khiến em thấy khó chịu sao?” Lâm Tại Đường lại hỏi.

“Đó là tài sản trước hôn nhân của anh.”

“Nhưng em vẫn canh cánh chuyện cách mẹ anh đối xử với em đúng không?”

Ngô Thường không muốn nói dối, nên trả lời thẳng: “Đúng vậy. Cái cảm giác bị phòng bị như ăn trộm, em thấy không dễ chịu chút nào. Nhưng em hiểu bà ấy, con người đúng là nên tính đường cho riêng mình.”

Chương 62: Màn kịch hài hước

*

Đúng là một màn kịch hài hước.

Lâm Hiển Tổ nghe thấy động tĩnh bên ngoài liền đi ra, nhìn thấy một đám người đuổi theo Lâm Tại Đường như một cơn gió lướt qua.

Cảnh tượng con cháu lộ mặt xấu xí khiến ông cụ lạnh lòng, thậm chí chẳng buồn thừa nhận đây là người thân của mình, là gia đình do chính tay ông dựng nên.

Ông nghĩ: Cả đời tôi sống thiện lương, làm người chính trực, chưa từng lơi là trong việc dạy dỗ con cái. Vậy mà tụi nó đứa nào đứa nấy đều lệch lạc hết cả. Quả nhiên, tiền bạc cuối cùng sẽ khiến con người thay đổi, có người đổi tốt hơn, nhưng phần lớn là đổi xấu đi.

Một chiếc xe vừa dừng lại ở đầu làng, Lâm Tại Đường nhận ra đó là xe của Nguyễn Xuân Quế. Mẹ anh bước xuống từ xe, chắn ngay đường đi của đám người kia. Lâm Tại Đường cũng không chạy nữa.

“Tôi coi thử ai dám đụng tới Lâm Tại Đường! Mấy người đúng là thứ dơ dáy!” Nguyễn Xuân Quế chịu không nổi cảnh người ta bắt nạt Lâm Tại Đường. Trong lòng bà, bà có thể gây với anh thế nào cũng được, nhưng không tới lượt người khác thay bà dạy dỗ con mình! Huống gì chuyện này còn liên quan đến gia sản, bà lại càng không thể đứng nhìn!

Người ta định đẩy bà ra, bà lập tức ôm ngực ngồi bệt xuống đất. Dạo gần đây sức khỏe bà yếu hẳn đi, người khác sợ có chuyện, nhất thời đều dừng tay lại. Nguyễn Xuân Quế khó nhọc nói: “Mấy người… ức hiếp chúng tôi quen rồi… giờ còn muốn ra tay đánh Tại Đường nữa… mấy người còn muốn buôn bán làm ăn gì nữa không?”

Lâm Tại Đường vịn vào thân xe thở dốc, chú hai nhà họ Lâm chỉ vào anh mà mắng: “Mày dám đánh cả chú hai mày! Đồ súc sinh!”

“Tôi đánh ông đó!” Lâm Tại Đường vỗ một cái lên thân xe, lại định lao lên đánh tiếp, Nguyễn Xuân Quế vội vàng bò dậy ngăn anh lại, lúc này thấy Lâm Tại Đường quay lưng về phía bà nháy mắt ra hiệu, Nguyễn Xuân Quế liền hiểu ra, sau đó buông tay.

Lâm Tại Đường thế cô sức yếu, vừa lao vào đã bị các chú bác và anh em vây lấy, lúc đầu chỉ là xô đẩy, không biết ai buông một câu: “Tiền của ba đều để lại cho nó hết!” Câu này khiến ai nấy đều nổi giận, có người vung tay đấm thẳng vào mặt anh.

Lâm Tại Đường bị chú bác anh em đánh cho một trận, mặt mày nhanh chóng sưng tím, cánh tay cũng trương phồng thấy rõ. Anh không đánh trả, chỉ nằm dưới đất ôm đầu. Lúc này, Lâm Hiển Tổ chắp tay sau lưng đi đến, khẽ ho một tiếng, mọi người lập tức không dám manh động nữa.

Cảnh sát đến nơi, Lâm Tại Đường vẫn nằm trên đất không dậy, yếu ớt nói: “Đồng chí cảnh sát, tôi hình như bị đánh bị thương rồi, tôi không nhúc nhích nổi nữa…”

Nguyễn Xuân Quế nhào tới, lớn tiếng nói: “Mấy kẻ đó đánh người đấy!”

Lâm Tại Đường lúc này lại nói tiếp: “Tới bệnh viện… giám định thương tích… đi…” Anh nói xong thì nhắm mắt lại.

Nguyễn Xuân Quế vừa đau lòng vì màn khổ nhục kế của anh, vừa hung dữ trừng mắt nhìn đám người kia. Cảnh sát ở Hải Châu cũng không phải chưa từng thấy chuyện đời, tranh gia sản mà đánh nhau vốn chẳng lạ gì, chỉ là không ngờ lần này người bị đánh lại là ngôi sao thương mại của Hải Châu.

Lâm Tại Đường biết mấy chuyện như vầy thì không thể giấu được. Đám chú bác anh không biết sẽ bịa ra phiên bản gì để bôi nhọ ông nội và bà ngoại. Một khi để bọn họ nắm thế chủ động thì mọi chuyện sẽ ngoài tầm kiểm soát. Bây giờ anh bị đánh, là “đương sự chính hiệu”, anh phải chiếm lĩnh vị trí cao trong dư luận trước đã.

Khi đang làm kiểm tra trong bệnh viện, phóng viên do anh mời đã nhanh chóng tới nơi.

Lúc chờ kết quả, phóng viên phỏng vấn anh về vấn đề phân chia tài sản, hỏi anh lần này mâu thuẫn chính là gì. Lâm Tại Đường nói là ông nội anh, ông Lâm Hiển Tổ, để cảm ơn ân nhân năm xưa nên đã để lại một phần tài sản cho bà ấy, điều đó khiến người thân trong nhà bất mãn.

Lâm Tại Đường nghĩ: Dù thế nào đi nữa, tình cảm giữa ông nội và bà ngoại không thể để người ta bôi nhọ. Anh phải là người kể ra câu chuyện này trước, và phải để cả thiên hạ đều biết.

Lúc này phía nhà đầu tư gọi điện tới ngăn cản anh, anh nói: “Tôi cứ muốn làm vậy đó, mấy người cứ coi như tôi điên đi.”

Phía đầu tư đe dọa anh: “Gần đây anh liên tục làm mấy chuyện kỳ cục, rủi ro quá lớn, nếu cứ vậy nữa chúng tôi phải cân nhắc rút vốn rồi.”

“Tôi tôn trọng.”

Cúp máy xong, phóng viên lại hỏi: “Có thể chụp một tấm ảnh của anh để đăng lên các nền tảng truyền thông mới của chúng tôi được không?”

Lâm Tại Đường nói: “Đừng chỉ chụp ảnh, quay video luôn đi, quay toàn diện luôn.” Anh chỉ vào mặt mình: “Tập trung quay cái mặt tôi nè.”

Gương mặt anh bầm dập tím bầm, chẳng còn chút dáng vẻ của một thương nhân nho nhã nào nữa. Phóng viên vừa quay vừa hỏi: “Vậy anh nghĩ sao về việc ông Lâm Hiển Tổ để lại một phần tài sản cho ân nhân?”

“Có ân thì phải báo. Làm đại trượng phu là vậy.” Lâm Tại Đường nói: “Tôi biết bên ngoài chắc chắn sẽ bàn ra tán vào, bịa ra đủ thứ lời lẽ khó nghe để bôi nhọ người trong cuộc. Nhưng tôi muốn nói một điều: người trong cuộc đều đã tuổi cao sức yếu, sớm không còn mấy cái suy nghĩ dơ bẩn đó nữa rồi. Chúng ta cần phải lan tỏa những điều chân thật, thiện lành và đẹp đẽ.”

“Chuyện này có ảnh hưởng gì đến Đèn Trang Trí Tinh Quang không?”

Lông mày đang sưng đỏ của Lâm Tại Đường nhướng lên: “Tất nhiên là có, phía đầu tư hồi nãy còn nói sẽ rút vốn nữa kìa.”

Nói vậy lại đẩy áp lực dư luận về phía nhà đầu tư.

Anh cố chống chọi cơn choáng váng, gắng gượng hoàn tất cuộc phỏng vấn rồi tựa người vào băng ghế dài, không nhúc nhích nữa, gắng nhịn cơn buồn nôn nói: “Mẹ ơi, mẹ kiếm giùm con cái giường đẩy được không?”

“Con sao vậy?”

“Con choáng đầu quá.”

Bây giờ thế giới của Lâm Tại Đường đang quay cuồng dữ dội, thật sự không chịu nổi nữa, không màng thể diện gì cả, anh gập người mạnh một cái, miệng phồng to lên, mãi đến khi mò được tới thùng rác mới “ọe” một tiếng mà nôn ra.

“Giờ tới nước này rồi mà còn phải kiếm thùng rác nữa hả!” Nguyễn Xuân Quế đau lòng muốn chết, mắt rơm rớm nước, bà quay đi tìm bác sĩ. Lúc này y tá chạy tới nhìn, nói: “Chấn động não rồi còn gì! Xuống tay thật quá ác!”

Phóng viên lúc này cũng chẳng quản được gì nữa, màn kịch lớn phân chia tài sản của nhà sáng lập Đèn Trang Trí Tinh Quang đâu phải ngày nào cũng có, máy quay vẫn không ngừng hoạt động, mãi đến khi Lâm Tại Đường được đẩy vào phòng bệnh, những người không phận sự bị mời ra khỏi khu điều trị, máy quay mới được nghỉ.

Lâm Tại Đường mệt đến mức mở mắt không nổi nữa, câu cuối cùng anh nói là: “Mẹ, con xin mẹ, đừng tính toán gì tới khoản tiền của bà ngoại hết. Mẹ à, con xin mẹ, lần này mẹ đứng ngoài mọi chuyện được không?”

Bên kia, làng Thiên Khê rất yên tĩnh, như thể màn kịch hài hước sáng nay chưa từng xảy ra. Giờ thính lực và trí nhớ của Diệp Mạn Văn đều kém, chuyện đó ngược lại lại giúp được cho bà.

Lâm Hiển Tổ dắt bà ra biển đi dạo, bà thấy sắc mặt ông không ổn, bèn hỏi: “Cậu út không vui rồi hả?”

Lâm Hiển Tổ biết giờ bà đã quên hết chuyện, bèn cố ý thở dài: “Ai da, bị đánh rồi.”

“Đâu?” Diệp Mạn Văn ghé sát lại nhìn, Lâm Hiển Tổ nói: “Bầm dập hết mặt mày rồi.”

Diệp Mạn Văn lại khuyên ông: “Đừng cãi lời nữa, nói mấy câu ngọt chút đi. Không là người ta bán cậu đó. Ai cũng tưởng là con nuôi, hôm đó tôi nghe bà hai nói sẽ bán ra biển làm hải tặc, hoặc đem bán qua… Mã Lai. Mà làm hải tặc đâu có dễ, đó là đường chết chắc luôn đó cậu…”

Lâm Hiển Tổ nhớ tới dáng vẻ của mình khi còn nhỏ nghe thấy tin đó. Khi ấy ông rất yếu đuối, cả người bị lễ giáo vô nghĩa trói chặt, nghĩ rằng nhà là nhà, dù thế nào ông cũng phải chịu đựng. Ông tưởng rằng chỉ cần mình lớn lên, có được nghề nghiệp thì cuộc sống sẽ tốt hơn. Ông không ngờ, người ta căn bản không muốn để ông trưởng thành. Họ ép chết mẹ ông, còn định moi được gì từ ông thì moi, rồi đem xương ông nghiền thành tro.

Khi ấy ông rất sợ. Ông vừa khóc vừa nói: “A An, tôi sợ lắm.”

A An tuy còn nhỏ nhưng số khổ, trôi dạt đủ đường. Trong nhà chỉ có một người mẹ thương cô, nhưng mẹ cô lại bệnh triền miên, nhân lúc mẹ cô hôn mê, người ta bắt cô lên thuyền đem bán. A An từng trải cảnh đó, cô nói với cậu út: “Cậu út, cậu đừng khóc nữa. Cậu nghe tôi nói, cậu chạy đi.”

“Nhưng mà A An, tôi không còn sức.”

“Vậy cậu ăn nhiều một chút, tích sức lại rồi chạy.”

“Họ sẽ bắt tôi lại mất thôi…”

“Không, sẽ không đâu. Cậu chạy tới nơi không ai quen biết cậu, ra khỏi đây rồi thì lên thuyền ngay.”

Thiếu nữ A An thông minh lanh lợi, lại dũng cảm vô cùng. Cô đã hứa sẽ giúp cậu út trốn thoát, nên bắt đầu lên kế hoạch mỗi ngày. Cái viện lớn và sâu như thế, cô cứ đi tới đi lui, chỗ nào ít người, chỗ nào có chó, sau khi ra ngoài thì nên đi đường nào, đâu là nơi có thể lên thuyền nhanh nhất… A An cứ nghĩ đi nghĩ lại như thế.

A An rất tốt bụng, không chịu nổi khi thấy người khác chịu khổ. Nhưng cô cũng không muốn hy sinh một cách mù quáng.

Có một ngày, cô theo tiểu thư ra chợ, tiểu thư chỉ vào một cậu học việc mặt trắng trẻo nói: “Nhìn cậu ta đi, nhà làm nghề chài lưới, nhưng biết đọc biết viết. Sau này đổi cậu ta tới nhà mình giao cua.”

A An là người ngoài tỉnh, đến từ Ôn Châu, cô không quen biết cậu học việc đó. Học việc cũng thấy cô lạ mặt, nhưng lại có cảm giác cô gái này không giống người thường.

Cứ như vậy, A An quen người chồng cả đời của cô. Cô nghĩ: Xe của người này, có thể… mượn một lần không?

Hồi ức của Diệp Mạn Văn dừng lại ở đó, giờ thì bà lại trở về dáng vẻ thường ngày, lẩm bẩm bảo phải đi gói hoành thánh nhỏ cho Lâm Tại Đường. Bà nói: “Thằng bé Tại Đường, cái tính ít nói, như hũ nút vậy đó. Nhưng có một điểm tốt, giống cậu, bản tính nó thiện lương.”

“Vậy hả? Em nghĩ vậy sao?” Lâm Hiển Tổ hỏi.

“Ừ.” Diệp Mạn Văn nói: “Chỉ tiếc là, với con bé Thường Thường của bọn tôi, duyên phận nông quá.”

Thật ra Diệp Mạn Văn hiểu hết mọi chuyện.

Ngô Thường từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh bà, chỉ cần một nét mặt rất khẽ thôi, bà đã biết cô đang nghĩ gì. Nhưng Ngô Thường là đứa trẻ luôn báo vui không báo buồn. Có lúc cô không nói, Diệp Mạn Văn liền nghĩ: Con bé không muốn nói, chắc là sợ làm ai tổn thương.

“A An à, cậu út muốn nói với em một chuyện.” Lâm Hiển Tổ dè dặt gọi bà.

“Cậu nói đi.” Diệp Mạn Văn nói: “Tôi đang nghe đây.”

Ở đằng xa, Tống Cảnh nói với Ngô Thường: “Cậu nói xem, bà ngoại và ông nội của Lâm Tại Đường, tình cảm của họ là kiểu gì vậy? Hai người đứng ở bên bờ biển như vậy, cứ như thể đã cùng nhau đi qua cả một đời. Giống như mấy cặp vợ chồng già sống nương tựa lẫn nhau, như ông bà nội của mình vậy đó.”

“Mình không biết.” Ngô Thường nói: “Nhưng mình cảm thấy, tình cảm đó nhất định là rất trong sáng, rất sâu đậm.”

“Ừ ha.”

Điện thoại của Tống Cảnh hiện thông báo tin tức mới, dạo gần đây tin nào cũng bị giải trí hóa, cô ấy lần nào cũng chẳng thèm xem, tiện tay bấm dấu x. Nhưng hôm nay vừa mới định tắt, cô ấy đã buột miệng chửi một câu: “Má nó!”

“Sao vậy?”

Tống Cảnh đưa điện thoại ra trước mặt Ngô Thường: “Chiến tranh tranh giành tài sản!”

Ngô Thường nhận lấy điện thoại, nhìn thấy Lâm Tại Đường mặt mũi bầm dập sưng đỏ, cùng với nội dung phía dưới, lúc này cô mới biết sau khi anh chạy đi thì đã xảy ra chuyện gì, ra là thảm tới mức đó.

“Mình thấy não của Lâm Tại Đường đúng là không giống người thường, người bình thường gặp chuyện kiểu này đều muốn che giấu, dù sao cũng là việc xấu trong nhà mà. Nhưng anh ấy thì không, đúng là đánh trống khua chiêng, sợ thiên hạ không biết ấy chứ.” Tống Cảnh tặc lưỡi: “Bảo sao mà tổng giám đốc Lâm luôn làm chuyện lớn!”

Ngô Thường hiểu Lâm Tại Đường.

Nhiều năm nay, anh luôn muốn cắt đứt với cái đại gia tộc đó. Năm đó lúc tách cổ phần, để khỏi phải dính dáng làm ăn với họ, anh thà chịu thiệt lớn, cũng phải chia tách rõ ràng. Sự thật chứng minh quyết định khi đó của anh cực kỳ sáng suốt. Mấy năm nay, đám chú bác anh đã gây ra biết bao phiền phức, thỉnh thoảng còn phải nhờ Lâm Tại Đường ra tay giúp đỡ. Nếu khi ấy không tách thì giờ đây Đèn Trang Trí Tinh Quang đã ra sao, thật sự khó mà nói được.

Giờ đây là cơ hội để cắt đứt triệt để, càng làm to chuyện thì cắt càng sạch sẽ. Hơn nữa, anh đã chiếm được thế thượng phong trong dư luận, tiếp theo phải xem anh phát huy ra sao.

Ngô Thường cũng biết, anh làm vậy là để bà ngoại và ông nội không bị bôi nhọ. Lâm Tại Đường là người rất coi trọng tình thân, anh muốn bảo vệ phần tình cảm ít ỏi còn lại trên đời này của mình.

Chu Ngọc Đình vừa thở dài vừa bước lại, Tống Cảnh hỏi anh sao vậy? Anh nói: “Vừa gọi cho Lâm Tại Đường, là mẹ cậu ấy bắt máy. Hình như cậu ấy bị đánh nặng lắm.”

“Đừng nói gì với bà ngoại và ông nội trước, để em tới bệnh viện coi thử đã.”

Ngô Thường cởi tạp dề và đôi ủng mưa, gỡ mũ và ống tay, quăng hết vào thùng rồi rời đi. Xe chạy lên tuyến đường ven biển, một bên là núi, một bên là biển, gió biển mùa hè oi bức táp vào cửa kính xe cô. Gió lớn, trời có vẻ sắp mưa nữa. Điện thoại cô bắt đầu reo liên tục, Ngô Thường không cần nhìn cũng biết, chắc chắn là phóng viên hoặc khách hàng gọi tới, có lẽ là muốn hỏi chuyện chia tài sản của Lâm Hiển Tổ. Xã hội internet mà, không cần bước ra khỏi nhà, tin tức đã truyền khắp thế giới.

Ngô Thường vốn đã có phương án ứng phó khẩn cấp, giữa cô và Lâm Tại Đường cũng có đủ ăn ý. Lúc này thậm chí không cần sắp xếp trước với anh, vừa bắt máy, đối phương mới nói được một câu, cô đã nghẹn ngào nói: “Bọn họ quá đáng lắm rồi! Di sản của người già là chuyện của người già, làm ăn thì không chịu làm cho tử tế, năm nào cũng lỗ, giờ lại nhắm vào tiền của người già! Mà người ta còn đang sống sờ sờ ra đó!”

Đối phương bị cô nói cho sững lại, vội vàng an ủi: “Gặp chuyện như vậy ai mà không rối…”

“Không chỉ là rối đâu, chồng tôi giờ đang nằm trong bệnh viện, bị đánh không ra hình thù gì nữa rồi! Là người một nhà sao mà ra tay nặng như vậy được chứ!”

Ngô Thường nói xong lại cố tình làm ra tiếng hỉ mũi, rồi nói tiếp: “Chuyện này chưa xong đâu! Tưởng chúng tôi dễ bắt nạt lắm hả!”

Cô cúp máy, phát hiện đầu mũi mình thật sự ươn ướt, chắc là do xúc động quá, rơi mất một giọt nước mắt.

Tới bệnh viện, trên đường đi vào phòng bệnh, cô nhìn thấy Nguyễn Xuân Quế chỉ trong một ngày mà như già đi mười tuổi.

Cô hỏi: “Lâm Tại Đường đâu rồi?”

Nguyễn Xuân Quế nói: “Nhập viện rồi.”

“Sao vậy?”

“Sao vậy à?” Nguyễn Xuân Quế lập tức bật dậy: “Phải để tôi hỏi cô sao lại như vậy đó! Cô là người chết hả? Nó bị người ta rượt đánh nguyên đám ở Thiên Khê, còn cô ở đâu hả? Ngô Thường, tôi thấy cô đúng là…”

“Đây là bệnh viện.” Ngô Thường nhắc nhở bà: “Nói nhiều sai nhiều, bà đừng nói nữa.”

“Bây giờ…”

“Tôi nói bà đừng nói nữa.” Ngô Thường nói tiếp: “Bà thông minh cả đời thì nên biết giờ có bao nhiêu người đang dòm ngó bà, chú ý lời nói và hành động đi.” Nói xong cô bước lên, vỗ vỗ vai Nguyễn Xuân Quế, làm bộ thân mật như đang an ủi, bảo bà về nghỉ ngơi trước.

Nguyễn Xuân Quế sao chịu đi, lại ngồi phịch xuống ghế. Bà rối rắm trong lòng, lúc này cảm thấy đường huyết lên xuống thất thường liền với tay tìm túi, phát hiện mình không mang theo insulin. Vừa đứng dậy đi tìm y tá, mắt bà đã tối sầm, ngã lăn ra đất.

Với Nguyễn Xuân Quế mà nói, đầu óc bà vẫn tỉnh táo, nhưng cơ thể không còn nghe lời mình nữa. Y tá chạy đến, lo lắng đánh giá tình trạng, đưa cho bà một viên kẹo đường.

“Người một nhà này, thật đúng là tới ngày rồi.” Y tá nói: “Giàu có mà cũng chẳng được yên thân.”

Ngô Thường còn chưa kịp ngồi xuống bên giường Lâm Tại Đường thì nghe động tĩnh, lại chạy ra ngoài, thấy Nguyễn Xuân Quế được người đỡ sang một bên, cô liền hỏi: “Không sao chứ? Bà sao vậy? Hạ đường huyết hả? Sáng bà chưa ăn gì à?”

Dù cô căm ghét Nguyễn Xuân Quế, nhưng cũng sợ bà xảy ra chuyện. Lạ lùng thật, cô căm ghét một người, vậy mà lại không ghét đến mức mong bà ta chết. Căm ghét chưa tới cùng.

Nguyễn Xuân Quế xua tay, ra hiệu bảo Ngô Thường vào xem Lâm Tại Đường.

Ngô Thường lục túi bà, tìm được giấy tờ, đi đăng ký khám rồi kê đơn insulin, loay hoay gần cả tiếng đồng hồ, cuối cùng dúi thuốc vào tay bà, bảo bà mau về nhà.

“Tôi sẽ không làm gì Lâm Tại Đường đâu.” Ngô Thường nói: “Bà chết rồi thì còn canh chừng tôi kiểu gì nữa? Về đi.”

Nguyễn Xuân Quế nói: “Tôi chỉ là đau lòng cho con trai tôi thôi.”

“Hay là để tôi tát cho con trai bà tỉnh lại, rồi để anh ấy dậy chăm bà nha?”

Nghe vậy, Nguyễn Xuân Quế từ từ ngẩng đầu lên, nhìn Ngô Thường một lúc lâu rồi mới đứng dậy rời đi. Ngô Thường lúc này mới quay về phòng bệnh của Lâm Tại Đường.

Chắc đây là lần thứ hai Lâm Tại Đường bị chấn động não.

Mạng anh đúng là lớn, người nhà anh thì đúng là ra tay độc ác. Bác sĩ nói may mà không có xuất huyết nội sọ, nếu không thì nguy rồi.

Lâm Tại Đường thật sự quá nhẫn với chính mình.

Ngô Thường không biết lúc anh chắn trước cửa, trong đầu anh đang nghĩ gì. Vào thời khắc then chốt như vậy, anh lại nghĩ ra được một kế hoạch logic kín kẽ đến thế, đủ thấy anh lợi hại cỡ nào. Đó là điểm đáng nể của anh, cũng là điểm khiến người ta phải sợ.

Khoảng hơn tám giờ tối, Lâm Tại Đường mở mắt.

Anh đeo kính vào, mặt sưng vêu trông rất khôi hài, giả vờ ngơ ngác hỏi Ngô Thường: “Cô là ai vậy?”

“Bớt diễn đi.” Ngô Thường nói: “Anh coi phim nhiều quá rồi hả, bày đặt giả vờ mất trí nhớ với em làm gì?” Ngón tay cô cố tình ấn lên mặt anh, anh khẽ rên lên: “Đau đó.”

“Giờ tổng giám đốc Lâm biết đau rồi ha.” Ngô Thường nói: “Chiêu này cũng hiệu quả đó, đám kia đang ở đồn công an hết rồi, cảnh sát nói phải coi tình trạng của anh.”

“Cứ để họ ở đó đi.” Lâm Tại Đường nói: “Họ không tới tìm bà ngoại nữa chứ?”

“Còn ai dám nữa. Các đồng chí cảnh sát dạy dỗ xong hết rồi.”

“Vậy thì tốt.”

Lâm Tại Đường định ngồi dậy ăn chút gì đó, hình như đã lâu lắm rồi anh và Ngô Thường không được ở bên nhau một cách yên bình như thế này, còn Ngô Thường cũng đã lâu chưa từng nói chuyện với anh trong tâm trạng bình tĩnh như bây giờ.

“Đói chưa?” Ngô Thường hỏi: “Mua cho anh bát cháo nhé?”

“Mì gà đi, anh muốn ăn mì gà.” Lâm Tại Đường nói: “Em thấy anh hôm nay liều mạng vì bà ngoại như vậy, nấu cho anh tô mì gà đi mà.”

“Em gọi quán mang tới.”

“Nhưng mà mì người ta nấu không có vị như em nấu.” Lâm Tại Đường thở dài sau câu đó: “Thôi được rồi, tới nước này thì em chắc không bao giờ đích thân nấu mì gà cho anh nữa đâu. Quán mang tới cũng được, gọi thêm bánh dày, thịt ốc sên… rồi…”

Anh đang nói thì bị ánh mắt của Ngô Thường chặn lại, đành ngậm miệng. Lúc đó bên ngoài có động tĩnh, y tá nói không phải giờ thăm bệnh nên không cho vào, Ngô Thường bước ra xem thử, thấy mấy nhân viên trong công ty tới thăm Lâm Tại Đường. Họ thấy Ngô Thường liền nói: “Phu nhân tổng giám đốc, tụi em vô thăm một chút được không ạ?”

Ngô Thường nghĩ một lát, lắc đầu, miệng chúm xuống tỏ vẻ buồn bã, ngón tay vẽ vòng vòng bên thái dương mình: “Anh ấy đập đầu rồi, giờ mất trí nhớ rồi, không nhận ra ai hết. Mọi người về đi.”

Mọi người nghe vậy, thấy nghiêm trọng quá, đành phải rút lui.

Ngô Thường quay người lại, đóng cửa phòng bệnh.

“Tiếp theo làm gì?” Cô hỏi Lâm Tại Đường.

Lâm Tại Đường nói với cô: “Em về Thiên Khê hỏi ông anh có chịu nhận phỏng vấn không, kể lại chuyện năm xưa bà ngoại cứu ông. Với lại, chuyện chia thừa kế đó, nhanh chóng làm công chứng đi, kẻo đêm dài lắm mộng. Có chuyện gì, anh chịu trách nhiệm.”

“Mẹ anh không phản đối à?” Ngô Thường hỏi.

“Đây là tài sản ông nội anh để lại, bà phản đối thì có ích gì?” Lâm Tại Đường nói: “Ông nội cũng để phần cho bà rồi, bà đâu lo được hết.”

“Nhưng bà ngoại em chưa chắc muốn nhận.” Ngô Thường nói.

“Em hỏi bà chưa? Đừng tự mình suy đoán, Ngô Thường.” Anh nói: “Bà ngoại có thể sẽ có tính toán của riêng bà.”

Sau khi nói xong, anh lại hỏi tiếp: “Mì của anh tới chưa? Anh vừa đói vừa chóng mặt luôn rồi.”

Ngô Thường cũng không chắc bà ngoại nghĩ gì. Cô nghĩ mình nên nói chuyện với bà. Lời Lâm Tại Đường nói là đúng: bà ngoại có thể có ý định riêng của mình.

“Em về nói chuyện với bà trước đi.” Lâm Tại Đường nói: “Về ngay đi.”

“Anh ở đây một mình được không?”

“Nói như này cho dễ hiểu, nếu anh nói anh cần người chăm sóc, thì người chịu chăm anh xếp hàng từ đây ra tới cổng bệnh viện luôn ấy chứ.”

“… Anh nói chuyện nghe y chang ông chú hai của anh…”

Ngô Thường buông một câu rồi quay người bỏ đi.

Con đường ven biển mưa rơi lất phất, trời tối mờ mờ, tiếng mưa gõ trên cửa kính xe như đang kể lể điều gì. Trên đường về, Ngô Thường cứ nghĩ mãi nên mở lời với bà ngoại ra sao. Về đến Thiên Khê, vừa bước qua cổng, đã thấy bà ngoại đang chải lông cho con Lão Vàng.

Thấy Ngô Thường về, bà liền nói thẳng: “Thường Thường, bà ngoại đồng ý nhận phần thừa kế đó.”

Nói xong bà dừng lại một lát, rồi tiếp: “Ngoại cũng biết con muốn ly hôn, ngoại đồng ý cho con ly hôn.”

Nỗi tủi thân trong lòng Ngô Thường bỗng chốc cuồn cuộn dâng lên. Đúng lúc ấy, mưa bất ngờ lớn hơn.

Diệp Mạn Văn gọi cô: “Còn đứng ngây ra đó làm gì? Lại đây với ngoại nè.”

Ngô Thường vừa khóc vừa chạy vài bước, nhào vào lòng Diệp Mạn Văn, nghẹn ngào nói: “Ngoại ơi, ngoại ơi…”

“Bà ngoại cái gì cũng biết hết.” Diệp Mạn Văn nói: “Mẹ con mất rồi, ngoại cứ nghĩ hoài: là bà và mẹ con làm liên lụy tới con, chứ không thì con đâu có chịu ấm ức hết lần này tới lần khác. Ngoại không nói gì, nhưng ngoại cái gì cũng biết.”

“Con có lỗi với mẹ.” Ngô Thường vừa khóc vừa nói: “Tại con hồi đó hồ đồ mới lấy Lâm Tại Đường… mẹ con chịu biết bao nhiêu ấm ức… con có lỗi với mẹ… con không muốn bà ngoại buồn…”

Diệp Mạn Văn lau nước mắt cho cô, dịu dàng nói: “Con bé ngốc, đừng nghĩ vậy, con không vui thì ngoại mới buồn. Con mà vui vẻ thì ngoại hết buồn rồi. Con là đứa mà ngoại thương nhất mà…”

Ngô Thường nức nở không thành tiếng.

Cô cảm thấy hòn đá chắn trước mặt mình cuối cùng cũng được dời đi rồi, cô không còn phải lo trước lo sau nữa, chỉ cần bước từng bước lớn về phía trước.

“Ngoại ơi…”

“Thường Thường…” Diệp Mạn Văn nâng mặt cô lên, trìu mến nói: “Con của bà ngoại, lâu lắm rồi chưa được vui vẻ…”

“Con nhớ mẹ con.”

“Ngoại cũng nhớ.” Bà nói: “Chỉ là bà ngoại may mắn hơn con một chút, được gặp mẹ con sớm hơn con…”

“Ngoại ơi, con không muốn nghe ngoại nói như vậy…”

Diệp Mạn Văn áp trán mình vào trán cô, người tựa vào lưng ghế, nói với Ngô Thường: “Nngoại biết con thắc mắc tại sao ngoại lại nhận khoản tiền đó… Bởi vì năm xưa ngoại chỉ đơn giản là cứu một mạng người, nhưng cậu út lại xem đó là ân tình, mà cái ân tình đó trói buộc cậu cả đời… Ngoại cái gì cũng biết…”

“Còn mấy người kia, con đừng sợ họ!” Diệp Mạn Văn bỗng nhiên kích động, dậm mạnh một cái, mắt bà trợn to, bà lớn tiếng nói: “Đừng có sợ họ! Họ ăn hiếp con thì con phản kháng, con trả đũa! Đừng có sợ họ bôi nhọ bà ngoại! Danh tiếng thì sao? Danh tiếng là thứ ngoài thân thôi!”

Sau khi nói xong, Diệp Mạn Văn ngồi yên lặng, như thể vừa dốc hết hơi mà giữ lấy mình, rồi lại chầm chậm tựa ra sau lưng ghế, thì thào: “Thường Thường, ly hôn đi; Thường Thường, đừng sợ họ…”

Ngô Thường nhào vào lòng bà ngoại, òa khóc nức nở!

Editor có lời muốn nói:

Do dòng thời gian hơi lộn xộn nên mình không chắc nên để xưng hô giữa Ngô Thường và Nguyễn Xuân Quế là gì. Nhưng với tình hình hiện tại thì để xưng hô như trên là hợp lý. Mình xin chân thành xin lỗi những bạn đang theo dõi bộ truyện Bờ Biển Ánh Sao vì trải nghiệm hơi không được mượt mà lắm, khi nào end truyện mình sẽ sửa lại tất cả một thể nhé ~

Còn mẹ của ông Lâm Hiển Tổ, mình sẽ sửa lại thành bà cả nhé, vì mợ là dùng cho hàng lứa con cháu. Hôm qua mình bị nhầm lẫn một chút