Thẻ: Lâm Tại Đường

Chương 56: Hai đóa sen mọc cùng một cành – Song liên

*

“Vì anh tạm thời được mời tham dự một diễn đàn.” Lâm Tại Đường nói: “Nên mới đến sớm.”

Ngô Thường hiểu ra: “Em biết ngay mà, anh sẽ không vì em mà đặc biệt tới đâu.”

Cô đã uống rượu, đầu tựa lên vai Lâm Tại Đường, dùng chút lý trí còn sót lại nói với anh: “Thật sự là Thịnh Đường không muốn làm nữa rồi, sản phẩm của họ định giá thấp như vậy, lại còn cho nhiều chiết khấu đến thế. Họ định chuồn luôn hả?”

“Không phải.” Lâm Tại Đường nói: “Họ đã có vốn để vào sân rồi.”

Lâm Tại Đường rất hiểu Thịnh Đường.

Năm 2006, khi Lâm Hiển Tổ có ý định để anh tiếp quản Đèn Trang Trí Tinh Quang, trên bàn làm việc của anh chất khoảng hai mươi ký tài liệu của Thịnh Đường.

Thịnh Đường được thành lập muộn hơn Đèn Trang Trí Tinh Quang mười lăm năm, nhưng cũng đã có lịch sử hơn ba mươi năm.

Điểm giống nhau lớn nhất với Đèn Trang Trí Tinh Quang là: người tiếp quản mới của Thịnh Đường, Đường Thịnh, cũng là nhà giàu thế hệ thứ hai, là nhà giàu thế hệ thứ hai ở Ôn Châu.

Ôn Châu và Hải Châu cách nhau không xa, môi trường kinh tế khá giống nhau, trạng thái nuôi dưỡng và phát triển doanh nghiệp cũng giống nhau.

Những năm đầu, Thịnh Đường không thuê nổi nhà thiết kế, chỉ là một xưởng nhỏ không ai biết tới, sự phát triển hoàn toàn dựa vào việc “tham khảo”.

Đèn Trang Trí Tinh Quang tung ra một mẫu đèn bán chạy, Thịnh Đường sẽ chỉnh sửa đôi chút rồi lập tức tung ra thị trường với giá thấp.

Vì vậy hai công ty mỗi năm đều phải kiện tụng. Thịnh Đường rất kỳ lạ, họ không sợ thua kiện, thua thì đền, đền xong lại tiếp tục sao chép.

Dần dần, người ta cảm thấy hàng của Thịnh Đường rẻ, có thể thay thế cho Đèn Trang Trí Tinh Quang.

Thịnh Đường sống sót một cách kỳ lạ.

Có vốn vào sân, việc đầu tiên là phải kiểm tra sổ sách dòng tiền của doanh nghiệp.

Lợi nhuận ròng cao thì tốt nhất, nếu lợi nhuận ròng không cao, chỉ cần dòng tiền lớn cũng được.

Lợi nhuận ròng của Thịnh Đường trong ngành ai cũng biết, chỉ có thể chạy dòng tiền, mới có thể lên con tàu lớn của giới đầu tư.

Lâm Tại Đường nhìn rất rõ chuyện này, anh cũng không giấu Ngô Thường, nói hết cho cô nghe.

Ngô Thường cố gắng giữ cho mắt không nhắm lại, cố gắng nghe, nghe đến cuối cùng, cô ngủ mất rồi.

Lâm Tại Đường đưa cô về khách sạn, phiếu mua sắm trong túi cô rơi ra, anh nhặt lên xem, phản ứng đầu tiên là: cô nàng keo kiệt như Ngô Thường mà cũng chịu chi số tiền này, lúc tính tiền chắc đau lòng muốn chết đây mà.

Anh kéo Ngô Thường đi rửa mặt, cô nhóc say rượu này ôm chặt cánh tay anh không chịu buông, líu ríu nói: “Em không rửa! Em không rửa!”

“Em sắp thúi tới nơi rồi đó.” Lâm Tại Đường nói.

Ngô Thường liền gắng gượng ngồi dậy, ôm lấy mặt anh muốn hôn, Lâm Tại Đường giật bắn mình, gần như nhảy bật khỏi mép giường.

Ngô Thường ngã trở lại giường ngủ tiếp, Lâm Tại Đường mới vào nhà tắm, anh lấy khăn ấm ra, tỉ mỉ lau sạch cho cô.

Hai tiếng sau, đầu Ngô Thường đau như muốn nổ tung, cô trở mình rồi ói ra.

Lâm Tại Đường choàng tỉnh giữa giấc mơ, đưa cô đến bệnh viện.

Dù rất khó chịu, nhưng miệng Ngô Thường vẫn còn lẩm bẩm: “Em không tin là em không giành lại được.”

Cô quá hiếu thắng, quá muốn chiến thắng, Lâm Tại Đường chưa từng gặp ai giống như cô, vì muốn thắng mà bất chấp tất cả.

Nhưng Lâm Tại Đường cũng mơ hồ hiểu được, chính quyết tâm thoát khỏi số phận và hoàn cảnh của cô mới khiến cô có được sức mạnh kiên cường không chịu khuất phục để vươn lên.

Anh nói: “Em nhất định sẽ thắng, em yên tâm. Nếu em không thắng được, anh sẽ giúp em thắng.”

“Anh tốt quá.” Ngô Thường mơ màng nói.

Hai người cứ thế lăn lộn đến tận sáng hôm sau, Ngô Thường đang truyền dịch, tội nghiệp nói: “Anh xem nè, em vì Đèn Trang Trí Tinh Quang mà ngay cả mạng cũng không cần, anh cho em thanh toán lại tiền tiếp khách hôm qua đi. Cái thằng ngốc đó khui một chai rượu những sáu nghìn lận đó…”

Ngô Thường nghĩ đến chuyện sáu ngàn cho —— một chai rượu, tim cô lại đau nhói. Thật là phí của trời mà!

“Ai nói không cho em thanh toán?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Vượt hạn mức rồi mà…” Ngô Thường nói: “Em biết là vượt rồi, nhưng em muốn có được đơn hàng của Đông Ngô mà…”

“Anh biết.” Lâm Tại Đường nói: “Thanh toán cho em.”

Lâm Tại Đường không hề báo trước với Quách Lệnh Tiên chuyện cho Ngô Thường thanh toán khoản này. Phòng kinh doanh vừa mới vào guồng, nếu lần này khoản chi của Ngô Thường được phê duyệt đặc biệt thì lần sau những khoản của người khác Quách Lệnh Tiên cũng khó kiểm soát.

Công ty là công ty, cá nhân là cá nhân, Lâm Tại Đường phân biệt rất rõ ràng.

Anh nói với Quách Lệnh Tiên: “Đi theo quy trình tài vụ đi, trừ vào lương của tôi.”

“Thật tình, tôi không chịu nổi hai người, đúng là cặp vợ chồng liều mạng, lấy chỗ này đắp chỗ kia.” Quách Lệnh Tiên nói: “Vậy thì trừ vào lương cậu đi, nếu đơn hàng Đông Ngô lấy được rồi tính tiếp.”

Quách Lệnh Tiên là người có phong cách rất rõ ràng, đầu óc tỉnh táo, không sợ quyền lực, vô cùng nguyên tắc.

Lâm Tại Đường rất cần những người như chị ta.

Ngô Thường nhìn đồng hồ, cảm thấy không kịp nữa rồi, cô muốn rút kim truyền để đi ngay.

Lâm Tại Đường giữ chặt cô lại, hỏi cô đi đâu?

Cô nói em phải đi gặp lão Tiêu, ông ta hứa hôm nay cho em xem mẫu hàng của Thịnh Đường.

“Đợi em khỏe lại rồi hãy…”

Lâm Tại Đường còn chưa nói xong, Ngô Thường đã tự rút kim truyền, ấn vào vết kim rồi chạy đi mất.

Cô quá muốn đánh bại Thịnh Đường, không cho phép đơn hàng mà cô sắp nắm được bị Thịnh Đường cướp mất.

Cô chạy một mạch đến dưới lầu công ty Đông Ngô, vừa vặn thấy một chiếc xe sang dừng lại.

Trên xe bước xuống một người đàn ông trạc tuổi Lâm Tại Đường, Ngô Thường đã từng thấy anh ta trên mạng, chính là người kế nhiệm của Thịnh Đường —— Đường Thịnh.

Đường Thịnh và Lâm Tại Đường có phong cách khác nhau rõ rệt, nếu nói Lâm Tại Đường là thương nhân nho nhã thì Đường Thịnh chính là dạng cường hào ác bá.

Anh ta cực kỳ phô trương, đồng hồ vàng, siêu xe, ăn mặc sành điệu, là kiểu mẫu điển hình của thế hệ thứ hai ở Ôn Châu.

Ngô Thường nghĩ thầm: Có lẽ tai anh ta thính thật, nghe được chuyện hôm qua cô đến tìm Tổng giám đốc Tiêu sao? Thế nên cô quyết định tạm thời né đi, chờ xem tình hình thế nào đã.

Vừa khéo lúc đó, Đường Thịnh nhận một cuộc điện thoại, quay người đi ra ngoài toà nhà, Ngô Thường nghe anh ta nói: “Tổng giám đốc Lâm à, anh cũng đến diễn đàn Hàng Châu rồi sao? Không phải anh nói anh không tới mà. Đã đến rồi sao? Được, vậy giờ tôi đi tìm anh.”

Tổng giám đốc Lâm, nói chính là Lâm Tại Đường.

Ngô Thường thở phào nhẹ nhõm, trong lòng cảm ơn cuộc gọi kịp lúc của Lâm Tại Đường.

Cô cũng không lấy làm lạ chuyện Lâm Tại Đường quen biết với Đường Thịnh, thương trường là như vậy, mặc cho sau lưng tranh đấu gay gắt ra sao, trên mặt vẫn có thể mỉm cười bắt tay, để thể hiện khí độ.

Thịnh Đường và Tinh Quang vẫn còn sáu vụ kiện chưa giải quyết xong, nhưng cũng chẳng ảnh hưởng đến chuyện hai ông chủ có thể ngồi chung bàn nâng ly uống rượu.

Ngô Thường thấy Đường Thịnh đã lên xe rời đi, liền sải bước vào toà nhà Đông Ngô.

Cô nhìn thấy mẫu sản phẩm của Thịnh Đường, Ngô Thường rất am hiểu về sản phẩm, chỉ liếc mắt đã nhận ra mẫu của Thịnh Đường có phần giao diện khác với phương án quang điện mà cô đã làm.

Cô bình thản xem hết, Tổng giám đốc Tiêu hỏi cô: “Cô xem đi, chẳng phải cũng giống bên các cô sao?”

Ngô Thường gật đầu: “Đúng vậy. Nhưng họ chen vào lúc này, kịp làm phương án sao!”

Tổng giám đốc Tiêu không nói rõ ràng, chỉ bảo: “Phương án bên nào cũng na ná nhau thôi, chuyện này không quan trọng đâu.”

Ngô Thường liền thở dài nói: “Chà, vậy xem như tôi xui xẻo rồi. Bên tôi thật sự không thể đưa ra mức chiết khấu tương đương hay cao hơn được đâu, ông cũng biết mà, máy móc bên tôi là hàng nhập khẩu hoàn toàn, còn Thịnh Đường chỉ dùng mấy cái máy cũ bọn tôi thải ra để cải tiến lại, chi phí bên tôi cao lắm…”

“Để lần sau đi.” Tổng giám đốc Tiêu nói: “Thường Thường à, tôi thật sự rất muốn hợp tác với cô, cô đúng là nhân viên bán hàng giỏi nhất mà tôi từng gặp.”

“Chỉ có thể vậy thôi.” Ngô Thường tỏ ra tiếc nuối: “Để tôi về báo với sếp tôi, chắc tôi sẽ bị mắng cho xem.”

Lúc này Tổng giám đốc Tiêu nói: “Cô đúng là giấu nghề thật đấy.”

“Ý ông là sao?”

“Chuyện cô là bà xã của Tổng giám đốc Lâm, ai mà không biết…”

Ngô Thường nhướng mày, ngạc nhiên hỏi: “Tin này đã truyền tới tận Hàng Châu rồi sao? Hay là ai nói cho ông vậy?”

Tổng giám đốc Tiêu chỉ nhún vai. Ngô Thường hiểu ra rồi, là Mạnh Nhược Tinh.

Nhà họ Mạnh làm ăn rất quen mặt trong giới thương trường khu vực này, mấy năm trước, cũng chính là nhà họ Mạnh làm trung gian kết nối giữa Đèn Trang Trí Tinh Quang và Đông Ngô.

Nhìn ánh mắt của Tổng giám đốc Tiêu, Ngô Thường biết ở khu vực Hàng Châu này, trong mắt khách hàng, thân phận của cô đã không còn quang minh chính đại nữa.

Ngay khoảnh khắc đó, cô cũng hiểu ra vì sao hôm qua, dù biết cô là “bà xã” của Lâm Tại Đường, Tổng giám đốc Tiêu vẫn dẫn người đến chuốc rượu cô.

Ông ta căn bản không hề tôn trọng cô.

Nhưng Ngô Thường cũng không xem trọng sự tôn trọng của loại người như vậy, mục tiêu của cô rất rõ ràng: cô chính là muốn kiếm tiền, nếu có thể hợp tác đàng hoàng thì hợp tác đàng hoàng, còn nếu không thì phải sửa ngay cái thái độ rồi hãy hợp tác tiếp.

Giờ cô đã nắm được nhược điểm của Tổng giám đốc Tiêu, nên cô hoàn toàn có thể giữ được bình tĩnh.

Ra khỏi toà nhà Đông Ngô, cô gọi điện cho Lâm Tại Đường, nói vừa rồi thật tình cờ, ở dưới lầu Đông Ngô nghe được Đường Thịnh nhận điện thoại của anh rồi rời đi.

Lâm Tại Đường nói: “Anh ước chừng giờ này em cũng sắp tới, anh cũng đoán Đường Thịnh chắc chắn sẽ đến Đông Ngô, chỉ không ngờ lại trùng hợp như vậy.”

“Anh đang giúp em sao?” Ngô Thường hỏi.

Lâm Tại Đường nghĩ một chút rồi nói: “Ngô Thường, anh không phải đang giúp em, anh đang giúp Đèn Trang Trí Tinh Quang. Em với anh bây giờ là cùng một phe, anh với em vinh cùng vinh, thua cùng thua.”

“Vậy em muốn nhờ anh giúp thêm một chuyện nữa.” Ngô Thường nói: “Em vừa xem mẫu sản phẩm của Thịnh Đường, ngoài hình dáng giống tụi mình, những phần khác đều làm rất cẩu thả. Em phát hiện một chỗ kết nối của họ với tụi mình sai lệch gần 1 milimet.”

“Em nhìn bằng mắt thường ra luôn sao?”

“Đúng. Tin em đi Lâm Tại Đường, em nhắm mắt lại cũng sờ ra được đó là cái đèn nào!” Ngô Thường kích động, giọng cô hơi lớn.

Lâm Tại Đường cười, dỗ dành cô: “Được rồi, anh hiểu rồi. Ý em là, với phong cách của Thịnh Đường, bọn họ tuyệt đối sẽ không làm phương án, mà sẽ trực tiếp cung cấp hàng. Dù cho mẫu thử tạm thời lắp được, sau này chắc chắn sẽ gặp vấn đề. Bây giờ em muốn anh phối hợp với em, để Đường Thịnh tưởng là anh ta đã thắng, đúng không?”

“Đúng vậy.” Ngô Thường nói: “Để anh ta tưởng là anh ta đã thắng chắc rồi.”

“Được. Vậy nếu lỡ Đường Thịnh sau này điều chỉnh hết lô hàng thì sao?”

“Vậy thì lão Tiêu đừng làm ăn nữa.” Ngô Thường nói: “Em cầm bản ghi âm đi tố cáo với uỷ ban kỷ luật.”

“Vậy thì chơi chết hết luôn, phải không?” Lâm Tại Đường trêu.

“Đúng, chết hết cho rồi.”

Ngô Thường cúp máy, lại gọi cho Quách Lệnh Tiên để báo cáo tình hình.

Quách Lệnh Tiên tin vào phán đoán của cô, cũng đồng ý với kế hoạch này: nếu sản phẩm của Thịnh Đường gặp sự cố, Đông Ngô sẽ liên hệ Tinh Quang khẩn cấp cung cấp hàng, lúc đó họ sẽ lấy lý do gấp rút sản xuất, chi phí nhân công cao để tăng giá.

Người không có tình thì mình khỏi giữ nghĩa. Thương trường chính là như vậy.

Ngô Thường bận rộn đến chiều tối, rồi nhận được ảnh mà đồng nghiệp trong công ty gửi cho cô, buồn cười chết đi được, Lâm Tại Đường với Đường Thịnh đã đánh nhau tại hội trường rồi.

Nghe nói tình hình lúc đó là Lâm Tại Đường vừa tới hội trường đã đen mặt, đến buổi tiệc tối sau hội nghị, Đường Thịnh nói chuyện với anh, anh không thèm để ý tới anh ta.

Qua mấy lượt như vậy, nhà giàu thế hệ thứ hai ở Ôn Châu – Đường Thịnh vẫn còn biết giữ mặt mũi, buông vài lời khó nghe, Lâm Tại Đường liền đấm cho anh ta một cú.

Bây giờ cả thế giới đều biết Thịnh Đường hàng nhái đã cướp được khách lớn của Đèn Trang Trí Tinh Quang, hàng chính hãng là Lâm Tại Đường tức điên đến mức đánh Thịnh Đường.

Ngô Thường vừa xem tin vừa cười, cô phát hiện ra thương trường thật sự rất vui, thật thật giả giả, giả giả thật thật, mấy người làm ông chủ đều là diễn viên giỏi cả. Nhất là Lâm Tại Đường, anh đóng vai một thương nhân nho nhã trở mặt không chút nể nang.

Cô nhìn kỹ bức hình Lâm Tại Đường vung nắm đấm, thật sự trông rất ra dáng, so với dáng vẻ trầm ổn nho nhã thường ngày, lại còn thêm mấy phần gợi cảm.

Ngô Thường bắt đầu thích cảm giác này rồi.

Cô hiểu rõ làm ăn không thể một mình đơn độc, có một người hiểu cô, sẵn sàng làm chỗ dựa cho cô, cảm giác đó thật sự rất tuyệt.

Thì ra ở bên Lâm Tại Đường lại thú vị như vậy. Người như Lâm Tại Đường thật sự đáng để cô từ từ khám phá.

Cô cũng yên tâm được một chút, quyết định bắt đầu những ngày đi công tác như thường lệ: buổi tối sau khi xong việc sẽ đi dạo khắp nơi. Từ lúc vào làm ở Đèn Trang Trí Tinh Quang đến giờ, Ngô Thường đã đi qua hơn mười thành phố, cô phát hiện nếu không có người thì thành phố nào cũng giống nhau cả. Có người rồi, thành phố sẽ rất khác.

Lần đầu tiên cô đi công tác ở Đông Bắc là vào mùa đông năm 2011.

Thành phố bên bờ sông Tùng Hoa đang có tuyết rơi, sương đóng trắng xoá nở rộ trên những cành cây khô. Cô lạnh đến run cầm cập, nói tiếng phổ thông mang giọng Nam ngọng nghịu để hỏi đường. Người Đông Bắc dễ thương mở miệng liền nói: “Em gái, em từ miền Nam tới hả?” Lập tức làm cho thành phố đó trở nên khác biệt.

Ngô Thường rất quen thuộc với Hàng Châu.

Thời đại học cô học ở Hàng Châu, cuối tuần thường cùng bạn cùng phòng đi dạo khắp thành phố, đài phun nước bên bờ Tây Hồ không biết đã xem bao nhiêu lần. Cô cũng nhớ rõ những đêm hè oi bức, họ chen chúc giữa đám đông, ngẩng đầu ngắm những tia nước nhảy múa.

Tối nay cô quyết định đi xem thêm lần nữa. Cô theo dòng người men theo Tây Hồ, còn chưa đến nơi thì nhận được điện thoại của Lâm Tại Đường: chuyến công tác của anh kết thúc rồi, vì đánh nhau với Đường Thịnh nên tối nay tất nhiên phải thể hiện thái độ, tiệc tối không tham dự nữa, anh phủi tay bỏ đi luôn!

Ngô Thường vừa nghe anh nói vừa cười khúc khích, cười đến mức sắp chảy nước mắt.

“Có gì mà mắc cười dữ vậy?” Lâm Tại Đường hỏi cô.

“Có chứ có chứ! Thật sự có luôn đó!” Ngô Thường nói: “Em đúng là không ngờ anh lại chọn cách này.”

“Anh đã muốn đấm anh ta từ lâu rồi.” Lâm Tại Đường nói: “Mấy thứ anh ta đang có để ăn bây giờ, đều là anh cố tình đẩy qua cho anh ta. Vậy mà cuối cùng anh ta còn muốn giành chén cơm của anh, ngày thường anh nể mặt anh ta, bây giờ không phải nên nhân cơ hội này thể hiện một chút sao?”

“Nhưng người ta sẽ nói anh nhỏ mọn đó nha.”

“Anh quan tâm người ta nói gì làm gì?” Lâm Tại Đường nói: “Nếu anh cứ để ý tới lời người khác thì anh đừng làm ăn nữa.” Anh ngừng lại một chút rồi hỏi: “Em đang ở đâu vậy? Muốn ăn tối chung không? Mình hẹn hò đi?”

“Hẹn hò hả…” Ngô Thường nói: “Tổng giám đốc Lâm mà cũng hẹn hò với em nữa sao! Em đang ở bên Tây Hồ, chuẩn bị xem chương trình biểu diễn nhạc nước. Xem xong nhạc nước, em muốn đi ăn tôm rang muối.”

“Được rồi.” Lâm Tại Đường nói: “Anh tới ngay.”

Lâm Tại Đường chạy xe về phía Tây Hồ, nơi Ngô Thường đang đợi, giữa đường lại gặp kẹt xe, trong lòng anh có chút nôn nóng, liền gọi điện cho Ngô Thường, muốn kêu cô chờ thêm một lát, nhưng cô lại không nghe máy. Lâm Tại Đường bất chợt nhớ lại hồi mười tám, mười chín tuổi từng hẹn hò với Mạnh Nhược Tinh, chàng trai trẻ bận rộn sửa soạn, trên đường đi cũng có cảm giác như vậy.

Hình như cũng không giống.

Hồi đó anh biết hai người là thật lòng thích nhau, lúc đến điểm hẹn trong lòng có một sự chắc chắn. Bây giờ anh hiểu rõ Ngô Thường không thích anh, anh chỉ cần chậm một chút thôi liền cảm thấy cô sẽ không chờ kịp.

Một cảm giác giống như “tình yêu” bất ngờ giáng xuống đầu vị thương nhân nho nhã Lâm Tại Đường, khiến anh thoáng chốc có chút ngẩn ngơ.

Đợi đến khi anh tới Tây Hồ, len lỏi qua biển người, nhìn thấy Ngô Thường tay cầm hai ly nước lạnh đang đợi anh, thấy anh đến cô liền nở nụ cười tươi rói, giơ tay lên cho anh chọn một ly.

Lâm Tại Đường yên tâm rồi, nhưng vẫn không nhịn được trách cô: “Em không nghe máy anh.”

“Anh bây giờ tìm cho em bàn tay thứ ba đi.” Ngô Thường xoay một vòng: “Anh thấy không? Em chỉ có hai tay, mỗi tay cầm một ly nước.”

“Được rồi.”

Âm nhạc vang lên, Ngô Thường kéo anh đi vào bên trong. Nói ra cũng lạ, Lâm Tại Đường qua lại Hàng Châu mấy chục lần, vậy mà chưa từng xem chương trình biểu diễn nhạc nước lần nào.

“Cái này có gì hay?” Anh hỏi Ngô Thường.

“Vui mà, chỗ khác không có.”

“Vài năm nữa khắp nơi đều có.”

“Nhưng bây giờ em xem với vài năm nữa xem, làm sao giống nhau được?” Ngô Thường đấm anh một cái: “Lâm Tại Đường, anh đừng có làm tụt hứng, anh là người hay làm tụt hứng nhất đó!”

Cột nước đầu tiên phun lên trời, đám đông liền im lặng.

Ngô Thường cắn ống hút ly nước, ngẩng cổ lên nhìn. Đôi mắt cô được nước làm cho trở nên dịu dàng, được ánh đèn chiếu sáng trở nên trong veo. Lâm Tại Đường chưa từng gặp ai yêu tiền như cô, thế mà ánh mắt lại có thể trong trẻo như vậy.

Anh chỉ liếc nhìn nhạc nước, rồi liền quay đầu nhìn cô.

Không biết cô đang nghĩ gì, có lẽ nhớ lại quãng thời thanh xuân tươi đẹp của mình ở Hàng Châu, có lẽ nhớ đến người cô từng yêu, từng cùng nắm tay đứng ở đây, hoặc cũng có thể đơn giản chỉ là bị cảm xúc này cuốn theo, khóe mắt cô đã ươn ướt rồi.

Lâm Tại Đường đứng bên quan sát cảm xúc dâng trào trong lòng Ngô Thường, anh có chút ghen tỵ vì cô vẫn còn có thể bị một đài phun nước làm cho cảm động vào những đêm như thế này. Anh cảm thấy bản thân đã tiếp xúc với thế giới này quá sớm, cho nên dường như đã đánh mất đi sự nhiệt huyết với thế giới. Anh vẫn còn trẻ, nhưng trái tim lại như đã già cỗi từ lâu.

Ngô Thường cảm nhận được trái tim “đã già nua” của anh, cảm thấy anh thật sự có chút đáng thương, cô đặt tay lên cổ anh rồi kéo anh xuống, sau đó hôn một cái lên má anh, và rồi nở nụ cười tươi với anh.

Nụ cười ấy lập tức bị tiếng hò reo náo nhiệt của đám đông cuốn đi, thì ra đài phun nước đã đến cao trào.

Sau khi đài phun nước kết thúc, Ngô Thường kéo anh đi vào trong đám đông. Bên đường có người bán mấy món đồ chơi nhỏ, cô ồn ào đòi mua, muốn chơi chung với anh. Khi đi ngang qua mặt đường ướt đẫm vì đài phun nước, cô bỗng nhảy cẫng lên, sau đó bật cười thành tiếng.

Lâm Tại Đường vì muốn trả đũa cô, cũng giẫm mạnh một cái, thấy vạt váy của Ngô Thường bị ướt, anh cũng vui theo.

Lúc này anh lại cảm thấy dường như bản thân trẻ lại thêm một chút.

Tâm trạng tốt nên anh cũng thấy món tôm rang muối hôm nay thật ngon. Ngô Thường nói với anh: Hồi em còn đi học, thỉnh thoảng tụi em cũng hay ghé đây ăn. Bây giờ anh nhìn menu thấy rẻ, chứ hồi đó tụi em đi ăn, mỗi người nhiều nhất chỉ dám xài ba mươi tệ. Cho nên ở đây em chưa từng ăn cá, cũng chưa từng ăn món gì khác ngoài tôm rang muối.

“Em đang ôn nghèo nhớ khổ hả?”

“Không, em muốn nói là: Có tiền rồi thật là tốt.” Ngô Thường khí thế hẳn lên: “Giờ em có chút tiền lẻ rồi, bữa này em mời.”

Lâm Tại Đường cũng không tranh với cô, dù sao Ngô Thường cũng sẽ không mời anh vô ích, cô sẽ moi từ anh gấp đôi trở lại. Quả nhiên, ăn xong bữa cơm, Ngô Thường nói: “Ê mà ăn xong bữa này em hết tiền mặt rồi.”

Lâm Tại Đường lấy ra năm trăm tệ đưa cho cô, cô cười hí hửng nhận lấy, bỏ ngay vào ví. Ngô Thường yêu tiền, còn anh lại đúng lúc có tiền. Cô moi tiền từ anh, anh cũng chẳng so đo. Có lúc nhìn dáng vẻ Ngô Thường nâng niu từng đồng tiền, anh lại cảm thấy, người như cô luôn biết rõ mình muốn gì, thật sự rất đáng quý.

Anh giật lấy cái ví nhỏ của cô, Ngô Thường liền vươn tay giành lại. Anh duỗi thẳng tay giơ cao lên, thậm chí còn nhón chân lên, Ngô Thường chửi anh là thổ phỉ, anh nói anh muốn xem thử em còn bao nhiêu tiền. Mở ví ra, thấy bên trong mấy tờ tiền trăm, tiền năm chục, tiền mười đồng được xếp ngay ngắn, còn có mấy tờ tiền một đồng. Anh trả lại ví cho cô, nói: “Anh là thổ phỉ, em là kẻ lừa đảo. Em nói xem, thổ phỉ tốt hay kẻ lừa đảo tốt?”

Một người cướp trắng trợn, một người lấy ngầm, rốt cuộc cái nào tốt hơn, thật sự cũng khó nói.

Bọn họ lững thững quay về khách sạn, mấy đêm nay đã vắt kiệt sức lực của Ngô Thường. Cô nằm đó than phiền với Lâm Tại Đường về Thịnh Đường: “Em chưa từng thấy doanh nghiệp nào vô liêm sỉ như vậy.”

“Doanh nghiệp phát triển không cần quan tâm có vô liêm sỉ hay không, miễn là không phạm pháp thì cũng chẳng có vấn đề gì lớn.” Lâm Tại Đường nói: “Thịnh Đường tuy quen thói lấy của người khác làm của mình, nhưng họ khôn lắm, bị bắt rồi thì đứng im chịu đòn, cũng còn xem như có chút khí phách. Còn mấy doanh nghiệp nhỏ, anh kiện họ, họ nói không có tiền đền rồi bắt đầu giở trò, loại này đầy rẫy ngoài kia.”

Lâm Tại Đường nói tiếp: “Ở một mức độ nào đó, Thịnh Đường cũng là tay cứng. Họ cũng chẳng quan tâm người ta nói gì về mình.”

“Được rồi.” Ngô Thường nói: “Em có dự cảm sau này sẽ phải đấu với Thịnh Đường nhiều lần.”

“Không sao, Đèn Trang Trí Tinh Quang cũng không phải dễ chọc đâu.” Lâm Tại Đường nói: “Cứ chờ xem.”

Chuyện Ngô Thường dự cảm cho “sau này” liền xảy ra ngay ngày hôm sau.

Tại ga tàu cao tốc, bọn họ tình cờ gặp Đường Thịnh.

Đường Thịnh nhìn qua giống như côn đồ, thật ra lại cẩn thận tỉ mỉ. Sau khi trừng mắt với Lâm Tại Đường một cái, ánh mắt anh ta liền rơi lên người Ngô Thường. Chớp mắt liền nhớ ra ngày hôm qua dưới toà nhà Đông Ngô, anh ta đã gặp qua gương mặt này.

Lúc đó, Đường Thịnh biết không nhiều về Ngô Thường, chỉ nghĩ cô chính là nhân vật trong lời đồn, một “kẻ thứ ba” ở Hải Châu vì tiền mà bất chấp thủ đoạn leo lên. Cho nên anh ta cũng không cố nghĩ vì sao cô lại xuất hiện dưới toà nhà Đông Ngô.

Chỉ vì gương mặt Ngô Thường thật sự rất đoan chính, chẳng giống chút nào với dáng vẻ “hồ ly tinh” trong lời đồn, nên anh ta nhìn cô thêm mấy lần. Hai lần nhìn kỹ đó lại thấy ra được vài điều.

Người làm ăn ở Ôn Châu cũng khá tin vào mấy chuyện tướng số, người lớn tuổi thường thích tướng mạo phúc hậu, nói là tướng phát tài. Cô “hồ ly tinh” này lại đúng là tướng phát tài, khuôn mặt đầy đặn, ánh mắt sáng rực, môi đỏ răng trắng, trông rất được lòng người.

Ngô Thường cảm nhận được ánh mắt của Đường Thịnh, liền mỉm cười thân thiện với anh ta. Trong lòng lại thầm mắng: Đồ thiếu đạo đức, dám cướp khách hàng của bà đây.

Cô cười lại trông rất ngây thơ, Đường Thịnh liền nghĩ: Quả nhiên phụ nữ ngây thơ là quyến rũ nhất.

Ánh mắt của Đường Thịnh không thoát khỏi tầm mắt Lâm Tại Đường, anh cực kỳ ghét việc Đường Thịnh dùng ánh mắt trần trụi như thế để quét qua người Ngô Thường. Nói thẳng ra, Đường Thịnh làm vậy là thiếu tôn trọng. Nhưng Đường Thịnh chưa từng dùng ánh mắt đó để nhìn Mạnh Nhược Tinh.

Ngô Thường cũng hiểu, mấy kẻ nhỏ bé muốn trèo lên, bị người ta dò xét, phỏng đoán, bàn tán, đó là chuyện quá đỗi bình thường. Cô không muốn leo cao, cô chỉ muốn kiếm tiền, ai lại đối đầu với tiền chứ? Cô nhìn xa hơn, giang hồ rộng lớn, chưa biết ngày nào sẽ gặp lại. Tương lai Thịnh Đường thế nào, không ai nói trước được. Cô có cơ hội kiếm tiền từ Thịnh Đường hay không, cũng không ai nói chắc được.

Cho nên đối diện với ánh mắt của Đường Thịnh, cô cũng thẳng thắn nhìn lại, sau này thế nào, mượn lời Lâm Tại Đường: Cứ chờ xem!

Lên tàu cao tốc rồi, Lâm Tại Đường vẫn không nói một lời.

Ngô Thường hỏi anh: “Tổng giám đốc Lâm, sao vậy? Sao lại không vui?”

“Đường Thịnh nhìn em như vậy, em có tức không?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Em tức gì chứ? Nhìn thì nhìn thôi, có làm em ăn ít đi được miếng nào đâu?” Ngô Thường nũng nịu dỗ anh: “Anh ta có nhìn nữa, có nhìn thấu vào mắt vào tim đi nữa…” Cô hạ thấp giọng, ghé sát vào tai Lâm Tại Đường cười khẽ nói: “Thì người ngủ với em tối nay, chẳng phải vẫn là anh sao?”

Nói xong cô lùi lại một chút, tinh nghịch nháy mắt với Lâm Tại Đường.

Câu này hoàn toàn không có tác dụng xoa dịu gì với Lâm Tại Đường, trong lòng anh thật sự rất bực. Anh phát hiện Ngô Thường không hề để tâm đến những chuyện như vậy, trong lòng mơ hồ cảm thấy sau này sẽ rắc rối. Chỉ cần nghĩ đến sự bất định như vậy, Lâm Tại Đường thiếu kinh nghiệm tình cảm liền bắt đầu thấy hoang mang.

Ngô Thường thấy dỗ mãi không được, liền hất tay: “Hứ, không dỗ nữa!”

Cô không dỗ nữa, Lâm Tại Đường cũng không nói thêm gì, mặt sầm sì, cứ thế cho đến khi vào đến nhà.

Anh đi thẳng lên lầu tắm rửa, sau đó ngồi ở bàn trà pha trà. Ngô Thường thì bận rộn trong bếp, muốn nấu một bữa cơm ngon cho anh. Khi mệt mỏi, ăn được món ngon sẽ thấy được an ủi.

Đợi đến khi đồ ăn của Ngô Thường được dọn lên bàn, Lâm Tại Đường tự động đi đến. Ngô Thường dùng đũa gõ vào tay anh: “Ê ê ê! Giận em mà còn muốn ăn cơm em nấu hả!”

Lâm Tại Đường mặc kệ cô đánh, không tránh không né mà cầm đũa lên.

“Anh đúng là… thật là…” Ngô Thường nghĩ mãi mới nói ra: “Già trước tuổi…”

“Ngô Thường.” Lâm Tại Đường bỗng đặt đũa xuống, ngẩng đầu nhìn cô. Ngô Thường ngừng xếp chén đũa, đáp: “Gì vậy anh?”

“Em có phải rất ghét anh không?”

Ngô Thường suy nghĩ rồi lắc đầu: “Em không ghét anh.”

“Vậy em cảm thấy, với người như anh, nếu thật lòng nói chuyện yêu đương với nhau thì em có chấp nhận được không?”

Câu này làm Ngô Thường giật mình, suýt chút nữa làm rớt đũa xuống bàn.

Chương 55: Khoảnh khắc cận kề tình yêu

*

Ao đầy cỏ xanh

Hoa rơi theo dòng nước mà đến

— Tháng 4 năm 2012, “Là quãng thời gian đẹp nhất đời tôi” của Ngô Thường

–

“Mẹ ơi!! Mẹ ơi!!”

Ngô Thường bóp chặt con gián qua tờ giấy, la lớn: “Mẹ ơi! Gián kìa! Mẹ xem nè, con gián bự bằng cục tẩy luôn nè mẹ!”

Nguyễn Hương Ngọc từ quầy thu ngân chạy ra, chạy thẳng vô bếp, thấy cảnh đó liền cầm chổi đập vô lưng Ngô Thường: “Con nhỏ điên! Con quăng nó đi ngay cho mẹ!”

Ngô Thường cố ý giơ con gián ra trước mặt Nguyễn Hương Ngọc, làm bà sợ quá hét lên một tiếng.

Buổi tối ở con hẻm cũ yên tĩnh vô cùng, tiếng la của Nguyễn Hương Ngọc vang vọng xuyên qua màn đêm. Ngô Thường cười khúc khích, lúc này điện thoại của Quách Lệnh Tiên gọi tới, bên kia hơi gấp gáp nói: “Ngô Thường, hợp đồng với Tập đoàn Đông Ngô, họ nói tạm thời không ký nữa.”

Ngô Thường liệng con gián qua một bên, “Hả?” một tiếng: “Sao tự nhiên không ký nữa?”

Quách Lệnh Tiên nói: “Tôi giờ cũng chưa biết, hai đứa mình phải đi điều tra thử. Hợp đồng hơn ba triệu (*) mà nói không ký là không ký, kỳ lạ quá.”

(*) 3 triệu tệ ~ 10 tỷ 8 VND

“Vâng ạ!” Ngô Thường nói: “Hợp đồng mà vô tay em rồi thì bay đi đâu được chứ? Mai sáng em tới thẳng trụ sở Đông Ngô luôn.”

“Được. Giờ làm đơn xin công tác liền nhé.”

Quách Lệnh Tiên cũng thấy có gì đó không ổn, nhưng trong lòng chị ta vẫn tin tưởng Ngô Thường. Ngô Thường là người bán hàng giỏi nhất mà chị ta từng gặp, chị ta chưa thấy khách hàng nào Ngô Thường không xử lý được.

Ngô Thường cúp máy liền làm đơn công tác, giờ cũng hết hứng chơi gián rồi. Lúc rửa tay, cô còn đang nghĩ: Ai dám giở trò vậy? Đông Ngô là mình theo sát mấy tháng trời rồi mà!

Nguyễn Hương Ngọc đứng ngoài cửa nhà vệ sinh nhìn cô, lúc này mới phát hiện cô con gái dễ thương của mình dạo này hình như gầy đi rồi. Bà thương xót hỏi: “Thường Thường à, dạo này con ăn uống không ngon hả?”

“Dạo này bận quá, suốt ngày không kịp ăn.” Ngô Thường nói: “Áp lực doanh số lớn lắm, mỗi lần họp là Quách Lệnh Tiên kéo con đi gặp khách hoài. Quách Lệnh Tiên nóng tính lắm, chị ấy mà tức là chửi người ta luôn á mẹ. Lâm Tại Đường cũng đâu có tha cho con, hễ có cơ hội là hỏi con: ‘Qúy cô Ngô Thường, bán được mấy cái đèn rồi vậy?’ Lâm Tại Đường dữ lắm đó mẹ.”

“Họ cũng chửi con hả?”

“Cũng đâu có chửi thẳng mặt con đâu, dù sao con làm doanh số tốt mà, nhưng mấy người đó cứ liên tục tạo áp lực cho con, mẹ ạ! Con cũng muốn kiếm tiền nữa mà.” Ngô Thường nói: “Kiếm tiền rồi mua căn nhà thật to.”

“Nhà to cỡ nào?”

“Biệt thự!” Ngô Thường gõ lên bồn rửa mặt, khí thế nói: “Biệt thự luôn á mẹ!”

Nguyễn Hương Ngọc cười hiền, véo véo má cô, nói: “Mẹ không cần biệt thự, mẹ chỉ cần con khỏe mạnh, mẹ muốn con vui vẻ. Cả đời mẹ không mong gì hơn, con gái mẹ bình an hạnh phúc là được rồi, đừng ép bản thân quá nha con.”

“Con muốn trọn vẹn mà.” Ngô Thường làm nũng.

“Trọn vẹn hả? Nhưng mà đời người có ly có hợp, trăng có lúc tròn lúc khuyết…”

Ngô Thường nói chung với Nguyễn Hương Ngọc: “Chuyện đời khó được trọn vẹn mà…” Nói xong cô cười: “Con biết rồi mẹ ơi, con không ép mình đâu, để con coi duyên trời được không? Con đi mua vé số, xem ông trời có chịu cho con phát tài không!”

Lúc này, ngoài con hẻm nhỏ vang lên tiếng giày da, trong đêm yên tĩnh, tiếng giày giẫm lên đường lát đá, không to, rất nhẹ nhàng.

“Lâm Tại Đường tới rồi.” Nguyễn Hương Ngọc nói: “Tới rước con về kìa.”

Nguyễn Hương Ngọc nhận ra tiếng bước chân của Lâm Tại Đường, đứa nhỏ này trầm ổn, nhưng bước chân dứt khoát, khác hẳn người ta.

“Con không về đâu!” Ngô Thường giậm chân một cái: “Con còn chưa hết giận!”

Ngô Thường với Lâm Tại Đường cãi nhau một trận nhỏ, nguyên nhân ban đầu là gì cũng quên rồi, sau đó toàn cãi nhau vì thái độ. Ngô Thường cảm thấy thái độ của Lâm Tại Đường không đủ tốt, cô muốn anh dỗ cô một chút, Lâm Tại Đường lại nói: Em giết anh luôn đi, anh không biết nũng nịu đâu.

Tóm lại, Ngô Thường giận lắm.

Vốn dĩ Ngô Thường không phải kiểu dễ nổi giận, có giận cũng dễ dỗ, nhưng Lâm Tại Đường lại không biết dỗ người ta, cứ phải ép cô nghe anh giảng đạo lý. Ngô Thường đang trong cơn giận, làm gì chịu nghe đạo lý, qua lại mấy câu, càng lúc càng giận hơn.

Lâm Tại Đường bước vô, quẹt quẹt chân lên tấm thảm, sau đó dựng cây dù dài ngay cửa, anh nói với Nguyễn Hương Ngọc: “Mẹ Hương Ngọc.”

Nguyễn Hương Ngọc hỏi anh: “Ngoài đó mưa rồi hả?”

“Dự báo tối nay có mưa.” Lâm Tại Đường nói xong liếc nhìn Ngô Thường, cô cố tình quay lưng về phía anh, còn đang giận kìa.

“Con ăn gì chưa?” Nguyễn Hương Ngọc hỏi anh.

“Con chưa ăn đâu mẹ.” Lâm Tại Đường nói: “Đúng rồi mẹ Hương Ngọc, hôm nay xử án, mẹ không đi sao?”

“Hôm nay mẹ bận quá. Xử sao rồi?”

“Tiền Vịnh bị xử bốn năm, tội quấy rối trật tự công cộng với tổ chức đánh bạc.” Lâm Tại Đường nói.

“Còn ba con thì sao…”

“Ba con một năm rưỡi.” Lâm Tại Đường nói.

Ngô Thường nghe tới đây, tâm trạng đỡ hơn chút, cô quay đầu nhìn Lâm Tại Đường, sau đó đưa tay ra, ý là: Anh trả tiền cho em đi.

Lâm Tại Đường vỗ lên lòng bàn tay cô một cái rồi nắm chặt, coi như đã hiểu. Động tác này rất thân mật, Nguyễn Hương Ngọc liếc mắt nhìn rồi cười, xoay người vô bếp nấu mì cho Lâm Tại Đường.

Ngô Thường ghé sát lại, hạ giọng hỏi: “Nhà anh chắc loạn như canh hẹ rồi hả?”

“Mẹ anh đang mở party. Bà vui lắm, còn thấy hơi tiếc là xử nhẹ quá nữa.”

“Mẹ anh mới hôm kia còn nói với em là sợ xử thật sẽ ảnh hưởng tới việc làm ăn của anh đó.”

“Chẳng ảnh hưởng gì hết.” Lâm Tại Đường nói: “Xử như vậy là tốt, để ông ấy vô đó tu tâm lại làm người.”

Nói xong anh lại cười nhẹ: “Tiền Vịnh bị xử còn tốt hơn, lão ta bị xử rồi, mẹ Hương Ngọc mới được yên ổn mấy ngày.”

“Ba lão hồi đó đánh mắng lão dữ lắm, cuối cùng cũng tha thứ rồi.” Ngô Thường nói.

“Đợi lão ra rồi coi sao, không tha thứ thì ai nuôi ông già? Đối với ông già đó, thằng con trai này có tệ, có ác cỡ nào, thỉnh thoảng cũng cho ông già một hai trăm, mấy người khác đâu ai cho ông ta.”

“Ừ ừ.” Ngô Thường gật gật đầu.

Lúc này Lâm Tại Đường đưa tay xoa xoa đầu cô, nói: “Quý cô Ngô Thường là giỏi nhất, không có em, chuyện này không giải quyết nhanh như vậy đâu.”

Ngô Thường ngẩng cao cằm, làm ra vẻ cao ngạo, còn Lâm Tại Đường thì lấy ngón trỏ gãi nhẹ cằm cô, hỏi: “Còn giận không? Hôm nay bao nhiêu chuyện tốt như vậy, có muốn ăn mừng không?”

“Vẫn còn giận. Vẫn còn giận đó.” Ngô Thường cố tình trêu anh.

Nguyễn Hương Ngọc bưng đồ ăn ra, làm bộ mặt nghiêm túc nói: “Ăn xong rồi thì mau đi đi nha, hai đứa trẻ các con không lo sống yên ổn đi, cứ chạy về đây hoài làm gì? Mẹ bận buôn bán nguyên ngày, cuối cùng còn phải chăm hai đứa nữa.”

Ngô Thường bĩu môi, liếc mắt nhìn Lâm Tại Đường. Lâm Tại Đường ăn xong, anh đứng dậy nói với Nguyễn Hương Ngọc: “Mẹ Hương Ngọc, tụi con đi nha.”

“Anh đi đi, em không đi!” Ngô Thường vẫn muốn giữ cơn giận, nhưng bị Lâm Tại Đường nắm cổ tay kéo dậy, mạnh mẽ lôi đi.

Ngô Thường vừa ra cửa liền đập tay anh, còn cắn anh một cái thật mạnh, Lâm Tại Đường để mặc cô cắn, không nói gì, chỉ im lặng dắt cô đi ra khỏi con hẻm cũ.

“Đồ đầu gỗ!” Ngô Thường chửi anh, anh cũng không vội.

“Đồ ngốc!” Ngô Thường tiếp tục chửi, lúc này anh mới nói: “Anh không có ngốc.”

Anh kéo Ngô Thường lên xe, từ tủ lạnh trong xe lấy ra một miếng bánh nhỏ, mắt Ngô Thường sáng lên, là cái bánh nhỏ mà hai tháng trước đi công tác Thượng Hải, cô thấy tiệm đó người ta xếp hàng dài, vì gấp nên cô chưa kịp ăn.

“Anh lấy ở đâu vậy?” Ngô Thường hỏi.

“Chu Ngọc Đình đi Thượng Hải tham gia diễn đàn khảo cổ, anh nhờ cậu ta mua giúp.”

“Chàng ngốc đó mua được hả?”

“Anh cho thêm tiền nhờ người ta xếp hàng mua đó.”

Ngô Thường cắn một miếng, cảm thấy vừa lòng vô cùng. Ngô Thường khá thích vài món ăn ở Thượng Hải, ở Hải Châu khó mà tìm được kem ngon như vậy. Cô vừa ăn vừa nói: “Nhất định sau này em phải qua bên kia Đại Tây Dương mở tiệm bánh, kiêm bán luôn hương vị Hải Châu, để an ủi nỗi nhớ quê của mấy người xa xứ…”

Lâm Tại Đường giữ lấy cổ tay cô, cướp miếng bánh trong muỗng cô đút vô miệng mình, nói: “Hải Châu không chứa nổi em hả? Muốn nhảy thẳng qua bên kia Đại Tây Dương luôn.”

“Thái Bình Dương, Ấn Độ Dương… cũng được hết…” Ngô Thường cười nói.

Lâm Tại Đường lúc này lấy ra một cái phong bì, Ngô Thường cầm lấy, bóp bóp: “Thẻ ngân hàng hả?”

Lâm Tại Đường gật đầu.

Mắt Ngô Thường sáng lên: “Bao nhiêu tiền vậy?”

“Vốn của em, gấp đôi.”

“Em đâu có đòi nhiều lãi vậy, mà Tiền Vịnh…”

Lâm Tại Đường ngắt lời cô: “Ngô Thường, em xứng đáng. Em xứng đáng được trả công hậu hĩnh. Chuyện Tiền Vịnh tạm thời kết thúc rồi, em với mẹ Hương Ngọc cũng có thể thở phào một chút.”

“Ý em là, sao hôm đó anh đột nhiên quyết định xử lý Tiền Vịnh liền, không chờ ba lão với lão tiếp tục đấu đá nữa?”

Ngô Thường nhất quyết muốn biết đáp án. Lúc đó ba Tiền Vịnh đã rất bất mãn chuyện Tiền Vịnh giấu tiền riêng, còn dọa sẽ giết Tiền Vịnh.

Lâm Tại Đường chỉ lắc đầu: “Anh lười đấu với lão.”

“Không phải, anh giấu chuyện gì đó.”

Phải nói thế nào về chuyện này đây?

Lâm Tại Đường không muốn nói thẳng ra.

Thế là anh nghĩ ra một cái cớ rất đàng hoàng: “Em ngày nào cũng nghĩ cách xử lý lão ta, làm ảnh hưởng tới việc kiếm tiền cho công ty rồi đó.”

Ngô Thường nghe vậy liền bật cười: “Cũng đúng, em là quán quân doanh số mà.”

Vì giận dỗi nên mấy ngày nay Ngô Thường không về nhà, còn trước đó nữa, Lâm Tại Đường đi công tác nửa tháng. Trên đường về nhà, Lâm Tại Đường lái xe rất nhanh, Ngô Thường hỏi anh gấp gì vậy, anh nói: “Anh mắc tiểu.”

“Vậy sao hồi nãy trong quán mì anh không đi toilet?”

Ngô Thường hoàn toàn không nghĩ tới cái “mắc tiểu” mà Lâm Tại Đường nói là có ý gì. Cho tới khi vào nhà rồi, anh đứng ngay cửa, bóp gel sát khuẩn, còn lấy khăn giấy lau tay thật kỹ. Mắt anh nhìn chằm chằm Ngô Thường đang đi về phía sofa.

Cô quay đầu lại thì thấy anh đứng đó, trong mắt bùng lên ánh lửa rực cháy.

“Gì vậy? Ăn thịt người hả?” Cô nũng nịu nói một câu, Lâm Tại Đường đã sải vài bước kéo cô vào lòng và hôn cô thật sâu.

Lâm Tại Đường chưa từng, chưa từng nào gấp gáp như vậy, khi Ngô Thường còn chưa kịp phản ứng, ngón tay anh đã len lỏi vào rồi.

Ngô Thường đứng không vững, cả người co rút lại, hai tay không tự chủ ôm chặt cổ anh.

“Mộc Mộc, anh…”

Thỉnh thoảng cô hay gọi anh là Mộc Mộc.

Lâm Tại Đường biết, lúc cô gọi anh là Mộc Mộc, là lúc cô thương anh nhất. Cô từng nói, ấn tượng tốt đẹp nhất đời này của cô về anh dừng lại ở năm 2006, khi đó anh tên là Mộc Mộc. Mộc Mộc của cô, một cánh tay siết chặt lấy vai cô, ngón tay anh rất biết tìm đường, vượt qua tháng Tư ẩm ướt ở Hải Châu, tiến thẳng đến giữa lòng hồ.

Cô thở gấp, tất cả đều lọt vào miệng anh.

“Mộc…” Ngô Thường đột nhiên kêu lên, anh biết anh đã tìm đúng chỗ.

Anh không hôn cô nữa, chỉ nhìn cô thật sâu, nhìn mi dài và chân mày cô khi thì nhíu lại, khi thì thả lỏng, môi cắn chặt rồi lại không nhịn được mà buông ra.

Nhưng động tác của anh lại chậm lại, Ngô Thường mở mắt, nghe anh hỏi: “Còn giận anh không?”

Thì ra là đợi ở đây.

Ngô Thường mắng anh là đồ vô lại, nhưng lúc này cô mắng không có khí thế gì hết, vì giọng cô rất mềm mại.

“Anh hỏi em đó, còn bắt nạt anh nữa không?” Lâm Tại Đường nghiến răng hỏi cô.

Ngô Thường thật sự là người có cá tính, lúc cô nổi giận thì chẳng thèm quan tâm sống chết của Lâm Tại Đường, lời gì cũng dám nói. Sở dĩ anh không chịu nhún nhường, là bởi vì khi cãi nhau cô từng nói: Em cố tình không thích mấy người cứng đầu như anh, em thích đàn ông dỗ dành em cơ.

Câu nói đó lọt vào tai Lâm Tại Đường liền trở thành: “Em cố tình không thích anh.”

Lâm Tại Đường vốn dĩ cũng không phải là người quan tâm người ta có thích anh hay không, nhưng hôm đó lại cố chấp với Ngô Thường.

“Không… bắt nạt… nữa.” Ngô Thường ngắt quãng nói, trong mắt ngập nước, cô chủ động hôn lên môi anh, một tay đặt lên mu bàn tay anh, nói: “Nhanh lên, Lâm Tại Đường.”

Lâm Tại Đường biết lúc này cô chịu xuống nước cũng chẳng có nghĩa lý gì, nhưng anh còn có thể làm gì cô đây?

Cô nói cô sắp tới rồi, gấp gáp đến mức ngã ngửa ra sofa. Khi Lâm Tại Đường tự mình ra trận, người cô đã cứng đờ lại.

Ngô Thường lúc này không dám để ai chạm vào, chỉ cần chạm vào, cô sẽ như sắp sụp đổ. Lâm Tại Đường hiểu cô từ lâu rồi, cô nói đừng, anh cũng không dừng lại, bởi vì anh biết lúc này cô sẽ đạt được nhiều hơn.

Bọn họ đều coi đây là một cuộc cuồng hoan.

Tiền Vịnh và Lâm Chử Súc làm phiền họ rất lâu, mỗi ngày mở mắt ra là đã nghĩ tới ngoài cửa kính dán chặt hai con ruồi to gan, đuổi không đi, dọa cũng không sợ, nếu bạn ra bắt, nó liền vỗ cánh bay mất.

Giờ đây Tiền Vịnh và Lâm Chử Súc rốt cuộc cũng để họ được thở một chút, ngay cả chuyện này cũng cảm thấy đặc biệt hứng thú. Ngô Thường bị khơi dậy hứng thú, quấn lấy Lâm Tại Đường nói: “Em còn muốn, em còn muốn nữa…”

Lúc này Lâm Tại Đường hỏi cô: “Nếu một ngày anh già rồi, không được nữa, em tính sao đây?”

Ngô Thường trêu anh: “Thì luôn có người trẻ mà.”

Lâm Tại Đường bị cô chọc tức, xông lên như vung dao ra trận, quét sạch mọi thứ. Cho đến khi cô nói em sai rồi, anh già rồi em cũng già rồi, em không cần nữa. Lâm Tại Đường vẫn chưa hài lòng, lúc này trong anh có chút ngây ngô, anh muốn nghe Ngô Thường nói: Dù anh già hay không, được hay không, cả đời này em cũng chỉ bên anh. Nhưng Ngô Thường sẽ không nói câu đó đâu, ngay cả lúc gạt người, cô cũng không chịu nói.

Anh cũng không hiểu tại sao, hình như mỗi lần cùng Ngô Thường ầm ĩ một trận như vậy, trong lòng anh đều sinh ra một cảm giác rất khó diễn tả. Ngô Thường rõ ràng đang ở bên anh, nhưng anh lại cảm thấy cô như cơn gió, hoàn toàn không nắm được, bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi.

Vậy nên bình thường sau những lúc thế này, anh sẽ không nói gì. Anh không nói, Ngô Thường lại thích chọc anh, cô ôm lấy mặt anh nói: “Để em xem thử, ai bị moi sạch rồi nè?”

Bên ngoài trời đã tối hẳn, đêm khuya là khoảng thời gian hiếm hoi Hải Châu không đấu đá lẫn nhau, nếu như con người trong giấc mơ cũng không còn toan tính hại người nữa.

Lâm Tại Đường rời khỏi lòng bàn tay cô, đi vào phòng tắm tẩy rửa.

Anh như thể bị sạch sẽ ám ảnh, tự mình rửa xong rồi còn kéo Ngô Thường đi rửa tiếp, cho đến khi cả hai người đều toát lên hơi thở nóng bừng, họ mới cùng nhau quay lại giường.

Lúc này Ngô Thường nhắc tới chuyện của Đông Ngô, cô nói: “Kỳ lạ ghê, hợp đồng sắp ký rồi, sao lại tự dưng dừng lại vậy ta? Ngày mai em phải qua Hàng Châu xem thử mới được.”

Lâm Tại Đường nói: “Thịnh Đường dạo này gặp khủng hoảng, đang xả hàng. Tuần trước anh đi họp ở Thượng Hải, nghe nói người bên Thịnh Đường giờ chi hoa hồng dữ lắm.”

“Vậy thì em phải qua xem thử, xem có phải Thịnh Đường giở trò không.”

Đây là lần đầu tiên Ngô Thường gặp chuyện khách hàng bị cướp đơn. Tập đoàn Đông Ngô muốn mở mấy chục siêu thị chuỗi trên toàn quốc, giải pháp quang điện Ngô Thường đã làm ra rất nhiều phương án, đến lúc ký hợp đồng lại có kẻ nửa đường nhảy ra cản.

Cô tức điên lên, đến cả trong mơ cũng nổi giận, đạp Lâm Tại Đường —— hết cú này tới cú khác.

Sáng hôm sau vừa mở mắt, cô đã nghe trong bếp có tiếng động, cô giúp việc bình thường mười hai giờ trưa mới tới, sao hôm nay tới sớm vậy? Cô mặc đồ xong liền chạy xuống lầu, thấy Lâm Tại Đường đang bận rộn trong bếp.

Bình thường bếp là địa bàn của Ngô Thường.

Cô thích nấu ăn, lúc rảnh rỗi sẽ đóng cửa bếp lại, ở trong đó cặm cụi mấy tiếng đồng hồ, làm ra đủ món ngon. Làm như vậy khiến cô cảm thấy hạnh phúc.

Hôm nay thấy chiến trường bị Lâm Tại Đường chiếm mất, cô hơi giận, bước tới hỏi anh: “Sao anh lại vô bếp nấu ăn vậy?”

“Anh cũng học chút xem sao.” Lâm Tại Đường nói: “Lỡ sau này em đi tìm trai trẻ thì anh cũng không tới mức chết đói.”

“Em đi tìm trai trẻ, anh cũng có thể tìm mỹ nữ đầu bếp mà!” Ngô Thường cười nói: “Tuy anh kén chọn, mỹ nữ đầu bếp hơi khó kiếm, nhưng anh có thể thử thêm vài người nha!”

Lâm Tại Đường dừng tay, quay đầu nhìn cô: “Em thật sự nghĩ vậy sao?”

“Không phải anh cũng nghĩ vậy sao?”

Lâm Tại Đường nhún vai, rồi lại xoay người tiếp tục bận rộn. Mấy món anh làm chỉ có thể gọi là nấu chín, Ngô Thường gắp thử một miếng trứng chưng, rất tanh, cô không muốn ăn, Lâm Tại Đường lại ép cô ăn hết.

Ăn sáng xong, anh đưa cô ra ga tàu. Trên đường, Lâm Tại Đường kể chuyện ga Hải Châu sắp được tân trang, nói: “Đợi nhà ga cao tốc mới xây xong, em đi công tác có thể đi về trong ngày rồi.”

Lâm Tại Đường vốn muốn nói là, anh đã bắt đầu dựa dẫm vào Ngô Thường, lúc anh đi công tác cũng vội vã quay về, dĩ nhiên cũng không muốn Ngô Thường bị kẹt lại bên ngoài quá lâu.

Lâm Tại Đường rất thích những ngày hai người cùng rảnh rỗi ở nhà, uống trà, trồng hoa, ăn cơm, làm tình, chỉ tiếc là khoảng thời gian như vậy quá ít.

Anh hy vọng hai người có thể ở bên nhau nhiều nhất có thể, giống như người một nhà thật sự, cùng nhau bầu bạn.

Lâm Tại Đường rất tham luyến cảm giác đó, cảm giác của một mái nhà.

Có khi anh ở bên ngoài cực khổ vô cùng, vừa bước vào cửa thấy tô cơm nóng, anh liền cảm thấy mọi thứ đều đáng giá.

Nhưng Ngô Thường lại hiểu lầm ý của anh, cô trách anh: “Nói thật nha, em thấy anh đúng là tư bản đó! Nhân viên đi công tác anh cũng tính từng ngày, sợ tốn thêm tiền công ty!”

Nói rồi, cô chụt một cái lên má anh, cười nói: “Anh chờ tin em khải hoàn nha!”

Sau đó cô kéo vali đi luôn, không thèm quay đầu lại.

Ngô Thường rất thích đi công tác.

Cô chưa từng ra ngoài du lịch, nhưng lại tràn đầy tò mò với thế giới. Công tác vừa hay không cần tốn tiền mình, lại có thể đi đây đi đó. Đối với cô, đó là chuyện rất hạnh phúc.

Cô rất rành Hàng Châu, lúc mới tốt nghiệp đại học cũng từng nghĩ sẽ ở lại Hàng Châu. Cô từng đi phỏng vấn ở Tây Khê, người của công ty đó cực kỳ thích cô, nói cô có sẵn sự sắc bén của loài sói, rất hợp với văn hóa doanh nghiệp của họ.

Nhưng sau khi cô coi video đào tạo nhân viên mà đàn anh gửi qua, cô cảm thấy, đó không phải là sói tính, mà gần như là thú tính, Ngô Thường không thể chấp nhận được nên đã chủ động từ bỏ buổi phỏng vấn tiếp theo.

Cuộc đời là vậy đấy, lúc bỏ qua thì chẳng thấy gì, đến khi sau này từng huyền thoại trong ngành lần lượt xuất hiện, cô mới tiếc sao hồi đó mình lại bỏ lỡ cơ hội lật mình.

Tập đoàn Đông Ngô ở Hàng Châu có vị trí rất nổi bật, ngay bên bờ Tây Hồ, ở Hàng Châu cũng được coi là đất vàng đất bạc.

Ngô Thường tới nơi, không vội tới gặp người phụ trách của họ mà đi kiếm chỗ ngồi nghỉ một chút.

Cô đã tích lũy được không ít mối quan hệ trong gần một năm qua, lúc này bắt đầu tám chuyện lung tung, cuối cùng cũng moi được từ miệng một người rằng dạo này Thịnh Đường chuẩn bị cướp dự án.

Mẹ nó. Ngô Thường thầm chửi: Người ta muốn cướp là dự án của bà đây này.

Cô lại hỏi, bên Thịnh Đường là nhân viên sale nào mà giỏi dữ vậy, tôi muốn làm quen quá trời.

Người ta nói: “Người đó khó quen lắm, là ông chủ Thịnh Đường đích thân ra mặt đó. Cô không biết hả, dạo này Thịnh Đường khó khăn, ông chủ tự làm sale lớn luôn rồi.”

Ngô Thường cũng hiểu sơ tình hình, liền gọi điện cho Tổng giám đốc Tiêu của Đông Ngô, nhưng lão cáo già Tổng giám đốc Tiêu không bắt máy.

Ngô Thường bèn nhắn tin cho ông ta: “Tổng giám đốc Tiêu, tôi tới Hàng Châu rồi, mình đi uống trà nhé?”

Đối phương không trả lời.

Ngô Thường lại liên hệ xin được tới thăm Tập đoàn Đông Ngô, bên kia gọi lại nói với cô: “Tổng giám đốc Tiêu đi công tác ở Đông Bắc rồi, lâu lắm mới về.”

Ngô Thường bị người ta cho ăn một cú từ chối rõ to.

Cô chưa từng bị người ta từ chối trắng trợn như vậy.

Ý chí chiến đấu của Ngô Thường lập tức bùng lên.

Cô biết Tổng giám đốc Tiêu là loại người háo sắc, từng gặp “em gái” của Tổng giám đốc Tiêu trong một khu nhà cao cấp.

Ông Tiêu này cứ gặp mỹ nhân là gọi “em gái”, miệng dẻo, lại chịu chi, lâu ngày qua lại, mấy cô gái thật sự cũng coi ông ta là “anh trai” thật.

Em gái này ở khu này, em gái kia ở khu khác. Ngô Thường từng ăn vài bữa cơm với ông ta, cũng gặp qua mấy cô “em gái” khác nhau của ông ta.

Ngô Thường giỏi quan sát sắc mặt, phát hiện trong số đó có một cô là ông ta thương nhất, vì ông ta thuê cho cô ta căn hộ đắt nhất, còn mua cho cô ta một chiếc xe.

Ngày đó, Ngô Thường đã xin số điện thoại của cô gái ấy.

May quá, giờ dùng được rồi.

Ngô Thường gọi điện cho cô ta, rủ cô ta đi dạo phố.

Cô nói: “Trời ơi, lụa ở bên Tây Hồ đẹp quá trời, mà tôi lại không rành, cô ra giúp em chọn với được không?”

Cô gái cũng rảnh, lại biết thân phận của Ngô Thường, cũng muốn tranh thủ kiếm chút lợi nên đã đồng ý đi cùng.

Ngô Thường thiệt sự dẫn cô ta đi dạo mấy tiệm lụa, vừa dạo vừa trò chuyện.

Cô gái này cũng khôn, chuyện không nên nói thì nhất quyết không hé môi.

Hai người dạo tới trung tâm thương mại, Ngô Thường kéo cô ta vào trong, lúc mua mỹ phẩm, mua liền hai bộ, lúc quẹt thẻ, lòng cô đau nhói, vì bình thường cô chưa từng mua mấy thứ đắt tiền như vậy.

Cô gái bắt đầu có vẻ sắp chịu hé miệng, Ngô Thường lại kéo cô ta qua tiệm nội y, mua hai bộ đồ lót đắt tiền, mỗi người một bộ.

Cuối cùng, cô gái kia vẫn lưỡng lự, ngập ngừng khó xử.

Ngô Thường nói: “Đói quá trời, kêu Tổng giám đốc Tiêu ra ăn với mình đi, giờ cũng trễ rồi mà.”

Cô gái nói mới bốn giờ thôi, đừng nôn nóng, Tổng giám đốc Tiêu mê uống rượu lắm, càng khuya càng thích.

Đẹp cái đầu chị á. Ngô Thường thầm mắng.

Mặt vẫn tươi cười: “Vậy uống luôn, mình cùng uống.”

“Tôi đâu có uống được đâu.”

“Tôi uống được. Tửu lượng tôi tốt lắm.” Ngô Thường vỗ ngực cam đoan.

Cô gái đảo mắt, nói: “Vậy thì hay quá rồi.”

Ngô Thường thấy có gì đó không ổn, bèn kiếm chỗ vắng người gọi cho Lâm Tại Đường, hỏi anh có người bạn nào thân ở Hàng Châu không, tối nay có thể nhờ giúp một chuyện.

Lâm Tại Đường hỏi cô cần giúp chuyện gì. Ngô Thường nói em phải đi uống rượu, nhờ anh ta để ý em giùm, lỡ em uống say thì chở em đi.

Thật ra cô có bạn học ở Hàng Châu, nhưng cô không muốn để bạn bè biết cô đang kiếm tiền kiểu này, cảm thấy bữa rượu này không mấy quang minh chính đại.

Lâm Tại Đường hỏi mấy giờ, uống ở đâu, cô nói tám giờ rưỡi tối, rồi đưa thông tin quán bar cho anh.

Lâm Tại Đường nói: “Được rồi, anh tìm người cho em, nhớ đừng tắt máy đấy.”

Ngô Thường cũng không nói thêm nữa, cùng cô gái kia dạo phố một lúc, đến tám giờ tối thì đi tới chỗ hẹn.

Tổng giám đốc Tiêu dẫn theo hai người đàn ông, bất kể Ngô Thường nói gì, Tổng giám đốc Tiêu cũng không nhắc đến chuyện làm ăn, chỉ một mực bắt Ngô Thường uống rượu.

Ông ta nói: “Mọi thứ đều ở trong ly rượu, tửu lượng quyết định sản lượng, doanh số, cô Ngô không lẽ không hiểu chuyện này chứ?”

“Tôi hiểu mà, tôi dĩ nhiên là hiểu rồi.” Ngô Thường nhấp một ngụm rượu, nét mặt lộ ra vẻ quyến rũ, cười nói: “Nhưng không thể uống không được, mình chơi trò chơi đi.”

Chơi trò chơi có thể kéo dài thời gian, Ngô Thường rất khôn, thua rất ít, một mình đấu với ba người, cô ép ba người bọn họ uống đến ngà ngà say.

Chiếc bút ghi âm trong túi xách của cô vẫn bật suốt, khi Tổng giám đốc Tiêu đã uống say, cô hỏi ông ta: “Thịnh Đường cho ông bao nhiêu phần trăm hoa hồng vậy? Đến nỗi ngay cả hợp tác với tôi mà ông cũng không làm. Tôi tức muốn chết đây này!”

Cô làm nũng thật sự đáng yêu, Tổng giám đốc Tiêu say lảo đảo, giơ hai ngón tay lên, lưỡi cứng đơ nói: “Hai mươi phần trăm, cô cho nhiều hơn được không?”

“Cho nhiều hơn, tôi sẽ hợp tác với cô.” Ông ta lại nói.

Ngô Thường nghĩ thầm, xong rồi.

Tổng giám đốc Tiêu này tham quá, kiểu gì cũng có ngày ngã ngựa. Ngô Thường cũng muốn tiễn ông ta một đoạn. Nhưng cô vẫn chưa nghĩ ra cách hay hơn, cảm giác như vẫn còn có nước đi đẹp hơn nữa. Nhưng dù sao đi nữa, cô đã có bằng chứng rồi, trong lòng cũng vững hơn.

Bữa nhậu kết thúc, Ngô Thường loạng choạng bước ra ngoài, vừa ra khỏi cửa liền thấy Lâm Tại Đường đứng trong làn gió đêm. Anh đã đến từ lâu, nhưng anh vẫn đứng từ xa nhìn cô, anh không có đóng vai anh hùng cứu mỹ nhân, cũng không làm ra vẻ không có anh thì cô không được.

Ngô Thường nhìn anh, sau đó mỉm cười, giơ tay làm dấu chiến thắng với anh.

“Em giỏi không?” Cô ngẩng cằm hỏi.

Lâm Tại Đường không nói gì, bước tới ôm eo cô, để đầu cô tựa vào vai anh.

“Xong rồi hả?” Anh hỏi.

Ngô Thường không trả lời anh, ngược lại hỏi anh: “Sao anh tới vậy?”

Tại sao?

Lại tới?

Chương 54: Vốn dĩ đã hai lòng

*

Ngô Thường từng bàn với Lâm Tại Đường một lần: “Nếu có một ngày mình chia tay, anh có nhớ những ngày hai đứa mình bên nhau không?”

Lúc đó, Lâm Tại Đường hỏi ngược lại cô: “Vậy còn em? Em có nhớ không?”

Ngô Thường kiên quyết nói: “Có chứ, chắc tầm ba bữa năm bữa, lâu hơn thì chắc không được đâu, tại vì em là người bình thường, cuộc sống của em sẽ nhanh chóng bị mấy thứ khác lấp đầy, có thể là mấy vấn đề khó giải quyết, cũng có thể là một người nào đó thu hút em.”

“Anh cũng nghĩ giống em.” Lâm Tại Đường nói: “Điều anh cần ở bạn đời là sự đồng hành, mà hình như chuyện đó không liên quan nhiều tới việc cụ thể là ai.”

“Anh thật là thẳng thắn đó.” Ngô Thường nói.

“Em cũng vậy.” Lâm Tại Đường nói.

Hai người đều biết bản thân mình chỉ là một ngọn cỏ trong chốn nhân gian, cứ bị gió thổi là nghiêng ngả. Dù là một cái cây to cao sừng sững, cành lá cũng sẽ rung động theo gió, huống chi là cỏ? Họ đều hiểu rõ mình quá nhỏ bé, nhỏ bé đến nỗi cả tình cảm cũng chẳng có bao nhiêu ý nghĩa.

Ngô Thường không hề quan tâm đến người thay thế này, nhưng cô mơ hồ muốn có bằng chứng Lâm Tại Đường ngoại tình, chuyện này đối với cô là chuyện tốt.

Tống Cảnh hỏi cô có buồn có đau không, Ngô Thường nghĩ ngợi rồi lắc đầu.

“Nhưng mà…” Tống Cảnh muốn nói: Nhưng mà lúc hai người thật sự kết hôn, mình tưởng hai người thương nhau thật chứ? Lẽ nào chuyện yêu nhau cũng có thể là giả được sao?

“Nhưng mà sao?” Ngô Thường hỏi.

Tống Cảnh lắc đầu: “Không có gì, không có gì.” Cô ấy không muốn làm Ngô Thường thêm khó chịu vào lúc này, dù sao giữa Ngô Thường với Lâm Tại Đường còn vướng víu nhiều chuyện phức tạp. Tống Cảnh cảm thấy đôi khi họ cũng chỉ là bất đắc dĩ mà thôi.

Một hồi sau, Lâm Hiển Tổ, Lâm Tại Đường với Chu Ngọc Đình cùng tới nhà Ngô Thường ăn sáng, Chu Ngọc Đình lần đầu tiên tới, còn biết mang theo quà. Tuy quà của anh ta khá lạ đời: là một món đồ thủ công hình người da đen chống cằm mà anh ta mang từ Châu Phi về, đặt ở đâu trong nhà này cũng thấy lạc quẻ.

Lâm Hiển Tổ trước mặt Ngô Thường hỏi Lâm Tại Đường sao không ở chung với vợ mình. Lâm Tại Đường nói: “Giường của cô ấy nhỏ quá, với lại Tống Cảnh đang ở nhờ.”

“Em chỉ ở nhờ có một ngày thôi mà, vậy cũng bị anh bắt bẻ nữa hả?” Tống Cảnh ngồi chồm hổm ngoài cửa đánh răng, gõ gõ cái ly như phản đối.

Chu Ngọc Đình lúc này nhắc cô, nói em gõ vậy, bọt văng tung tóe hết trơn, không vệ sinh đâu. Tống Cảnh liền gõ thêm mấy cái, miệng còn nói: “Em khoái trị mấy người bày đặt kiểu cách như tụi anh lắm.”

Chu Ngọc Đình bị dọa nhảy bật ra xa, nói: “Phụ nữ thật là đáng sợ.”

Cái sân vốn lạnh lẽo vì có Tống Cảnh và Chu Ngọc Đình đến nên bỗng nhiên trở nên náo nhiệt, từ sau khi Nguyễn Hương Ngọc qua đời, đây là lần đầu tiên sân nhỏ này lại có tiếng người rôm rả như vậy.

Ngô Thường ngồi dưới giàn hoa ăn cà chua, một bông hoa bị cơn mưa phùn làm rơi xuống, đáp ngay lên đầu cô, cô hoàn toàn không hay biết. Vì phải rảnh tay phụ giúp Diệp Mạn Văn, cô há miệng cắn trái cà chua, nhìn chẳng khác gì “Lão Vàng” hay ngậm banh thường ngày.

Lão Vàng ngồi bên cạnh cô, nheo mắt thè lưỡi, trông có vẻ rất hạnh phúc.

“Người lớn cỡ nào rồi mà còn không nghiêm túc gì hết.” Diệp Mạn Văn cưng chiều vỗ nhẹ lưng cô, rồi nhờ cô vô bếp bưng đồ ra.

Lâm Tại Đường đã đi trước cô một bước, vừa vào bếp đã nói: “Ngoại, con muốn ăn cháo. Bữa nay là cháo trắng hả ngoại?”

“Đã nấu cho con rồi, nấu lửa nhỏ, đúng loại con thích đó.”

“Ngoại, lâu rồi con chưa được ăn cháo của ngoại. Dạo này con thấy khó chịu, cái gì cũng nuốt không vô.”

“Nuốt không vô thì về nhà ăn đi, ngoại nấu cho con.” Diệp Mạn Văn quay lại nhìn Lâm Tại Đường, hình như thấy mặt anh gầy đi chút, liền khuyên: “Làm ăn là chuyện tốt, nhưng sức khỏe cũng quan trọng lắm. Con bao lâu rồi chưa nghỉ phép? Nghỉ ngơi chút đi.”

Anh đang nói chuyện với Diệp Mạn Văn trong bếp, còn Ngô Thường đứng ngoài, thấy điện thoại của anh để trên bàn.

Ngô Thường chưa từng xem điện thoại của Lâm Tại Đường, nhiều khi Lâm Tại Đường còn đưa tận tay cho cô xem, cô cũng nhắm mắt nói: Em không xem đâu, ai thèm xem chứ!

Nhưng hôm nay, Ngô Thường lại muốn xem.

Cô muốn biết Lâm Tại Đường có chuẩn bị sẵn “người thay thế” chưa, nếu có, vậy thì coi như anh ngoại tình trong hôn nhân. Ngô Thường biết Lâm Tại Đường là người thâm sâu khó đoán, cho dù anh có ngoại tình thì người khác cũng chưa chắc bắt được nhược điểm, tấm hình kia thật sự chẳng chứng minh được gì.

Ánh mắt cô dừng trên điện thoại của anh, nhưng trên bàn cơm còn có người khác, cô không thể động vào được.

Lúc ăn cơm, Chu Ngọc Đình cảm thán nói: “Cảm giác như sống hơn ba mươi năm rồi, hôm nay mới gọi là sống như con người.”

“Sao? Bình thường anh sống kiểu ma quỷ hay gì?” Tống Cảnh hỏi.

“Ba mẹ anh không nấu cơm, sáng chỉ có sữa với bánh mì.”

“Vậy còn không tốt hả?” Tống Cảnh bĩu môi: “Anh chuẩn bị tâm lý đi, từ mai nhân viên viện dưỡng lão tụi mình cũng chỉ có sữa với bánh mì, ngoại không có sức mà nấu cho tụi anh mỗi ngày đâu.”

Ngô Thường vừa nghe họ nói chuyện, trong đầu vẫn đang lo nghĩ chuyện điện thoại của Lâm Tại Đường. Lâm Tại Đường ăn cơm xưa giờ không đụng điện thoại, bình thường cũng hiếm khi coi, có lúc nửa tiếng mới trả vài tin nhắn, người quen đều biết: có chuyện gấp thì cứ gọi trực tiếp.

Nhưng bữa nay lúc ăn sáng, anh hiếm khi cầm điện thoại lên.

Ngô Thường giả vờ vươn vai, ngồi thẳng người lên liếc nhìn màn hình của anh, còn chưa kịp thấy rõ thì anh đã bấm khóa màn hình rồi.

“Sao con ỉu xìu vậy?” Lâm Hiển Tổ hỏi cô: “Tối qua con ngủ không ngon hả?”

“Là do con ngủ không ngon mới đúng!” Tống Cảnh nói: “Cậu ấy từ nhỏ ngủ là bá đạo rồi, đạp tới đạp lui, không biết bình thường Lâm Tại Đường chịu đựng sao nổi.”

Lâm Tại Đường, Lâm Tại Đường, Lâm Tại Đường.

Tống Cảnh có chút cố ý rồi. Tính cô ấy nói chuyện không có kiêng dè gì hết, miệng mồm lanh chanh, Ngô Thường ở dưới gầm bàn đá cô ấy một cái, cô ấy đẩy đẩy cặp kính gọng đen, cười hì hì.

Lâm Tại Đường không đáp lại, chỉ lặng lẽ ăn cơm. Anh vốn là người lạnh nhạt, sau khi nghe mấy lời Ngô Thường nói tối hôm trước, lại càng không muốn nói chuyện với cô thêm.

Tối qua Lâm Hiển Tổ phạt anh đứng vì chuyện của Chu Ngọc Đình, bao nhiêu năm rồi anh mới lại bị phạt đứng, trong lòng anh hiểu rõ, chuyện này chắc chắn không phải vì Chu Ngọc Đình, chắc ông cụ nghe được chuyện gì rồi.

Quả nhiên, lúc nãy trước khi ra cửa, ông nói một câu lạ lùng: “Làm sao còn mặt mũi vô cửa nhà ngoại nữa hả?”

“Sao lại không có mặt mũi ạ?”

Lâm Hiển Tổ hừ một tiếng, chắp tay sau lưng bỏ đi.

“Sáng nay dẫn ông nội đi coi nhà xưởng.” Lúc gần ăn xong, Lâm Hiển Tổ đột nhiên nói như vậy.

Lúc nhà xưởng mới xây xong, Lâm Hiển Tổ đã giao hết việc làm ăn cho Lâm Tại Đường, sau đó ông không đi nữa. Ông cụ tính toán rất rõ, nếu thường xuyên đến, người ta sẽ nghĩ ông chưa chịu giao quyền, cái gì cũng tìm ông, sẽ không coi Lâm Tại Đường là người quyết định.

Giờ ông muốn đi, Lâm Tại Đường đương nhiên vui vẻ. Lúc này Lâm Hiển Tổ lại nói: “Thường Thường đi với ông.”

Ngô Thường ngớ người, theo phản xạ định nói em không đi đâu, nhưng nghĩ đến điện thoại của Lâm Tại Đường, cô liền đổi giọng: “Dạ được ông, con đi với ông.”

Cũng đã lâu rồi Ngô Thường không tới nhà xưởng, cô vẫn nhớ khoảng thời gian mình xuống nhà xưởng làm việc, mỗi lần đều bận đến trời đất quay cuồng, có khi gặp thời tiết khắc nghiệt, cô với Lâm Tại Đường phải chen chúc ngủ trên chiếc giường xếp nhỏ cả đêm.

Về sau cô không muốn đi nữa, vì mỗi lần tới đó cô lại thấy buồn.

Ngô Thường thật ra không hay buồn vì chuyện gì, nhưng những thứ cô từng thật lòng trân trọng, từng dốc hết sức cho nó, nếu mất đi rồi thì cô sẽ buồn. Cô từng coi Đèn Trang Trí Tinh Quang là sự nghiệp của mình, lúc đó cô đầy tham vọng, từng mơ sẽ tỏa sáng trong ngành này. Khi giấc mơ đó tắt ngúm, cô cảm thấy nơi đó thật u ám.

Nguyễn Xuân Quế chẳng bao giờ khuyên cô, chỉ nói: “Ngô Thường à, cô phải biết rõ vai trò của mình, cũng nên tự phán đoán: đừng tham vọng những thứ không thuộc về mình.”

Đường đi tới làng Lâm Hải khác xa đường đi Thiên Khê.

Làng Lâm Hải vì xây nguyên một khu nhà máy nhà xưởng mới, là khu kinh tế thí điểm được chính quyền ưu tiên hỗ trợ, đường xá làm rất tốt. Vận tải đường bộ, đường thủy đều đã thông suốt, vận chuyển hàng không cũng đang được thử nghiệm. Con đường này rất tấp nập.

Con đường ở Thiên Khê, ông trưởng thôn già vẫn luôn đi gõ cửa, dẫn Ngô Thường tới từng phòng ban để báo cáo quy hoạch tổ hợp của Thiên Khê, cuối cùng cũng thuyết phục được Cục Văn hóa và Du Lịch Hải Châu , do bọn họ đứng ra chủ trì, đưa ra một phương án phát triển, con đường mới sắp được khởi công rồi.

Có người từng đùa: Hải Châu – Ôn Châu, chỗ phân hóa giàu nghèo rõ rệt, muốn biết làng nào có tiền, coi ba thứ: một là nhà, hai là từ đường, ba là đường. Nhà ở Thiên Khê thì xập xệ, từ đường thì mộc mạc, còn đường thì lồi lõm ổ gà, tóm lại là: nghèo.

Ngô Thường lanh lợi, lúc báo cáo với lãnh đạo chính phủ, cô cố ý nhắm ngay vào điểm “nhà cũ nát” để làm đề tài. Cô nhờ người chụp rất nhiều ảnh nhà dân ở Thiên Khê, đem so với mấy thôn làng mới, nổi bật lên vẻ cổ kính; đem so với mấy thôn làng cũ ở Phúc Kiến, lại toát ra được sự đồng điệu. Thiên Khê, nguyên bản bị vây quanh bởi những thôn làng mới và dải kinh tế, bỗng chốc trở nên đặc biệt.

“Đang nghĩ tới con đường của con hả?” Lâm Hiển Tổ cười nói với Ngô Thường: “Thường Thường à, đầu óc con toàn là công việc, con giỏi thật đấy.”

Ngô Thường nói: “Ông ơi, quyên ít tiền đi ông, để làm đường cho Thiên Khê.”

“Quyên chứ.” Lâm Hiển Tổ nói: “Nhưng ông không đồng ý với cách làm trước đó của tụi con, con đường này không cần lấy tên ông để đặt đâu.”

“Vậy gọi là gì đây hả ông?”

Lâm Hiển Tổ nói: “Để con nghĩ đi, đầu óc con nhạy lắm mà.”

Lâm Tại Đường nhìn Ngô Thường qua kính chiếu hậu, cô đang nhìn ra ngoài cửa sổ, như đang suy nghĩ gì đó. Lâm Tại Đường cũng đã nghe nói về chuyện làm đường ở Thiên Khê, vì bên ban ngành cũng sẽ xin ý kiến từ doanh nghiệp, sau khi làm đường, sẽ có một đoạn nhập vào đường cao tốc, liên quan tới chi phí vận chuyển và logistics của doanh nghiệp.

Ý kiến của Lâm Tại Đường là: Đồng ý.

Những doanh nghiệp khác trong khu đều nói anh là đang chống lưng cho vợ mình, anh nói: Không phải, mấy anh thử tính thời gian vận chuyển xem, xem cái nào lợi hơn.

Tới cửa làng Lâm Hải, Ngô Thường lại thấy hai lão điên đó.

Mỗi lần cô tới đây, đều bị hai lão điên đó rượt, cũng lạ ghê, người ta tới thì hai lão điên đều bình thường, chỉ có thấy Ngô Thường là đột nhiên phấn khích, đuổi theo cô và dọa cô. Lúc Nguyễn Hương Ngọc còn sống, Ngô Thường từng kể với bà chuyện này, bà nói: “Có tám phần là làng Lâm Hải xung khắc với con.” Hôm rời khỏi Đèn Trang Trí Tinh Quang, cô lại nghĩ tới hai lão điên này, mới thấy chắc mẹ đã nói sai rồi.

Không phải là làng Lâm Hải xung khắc với cô, mà là Đèn Trang Trí Tinh Quang xung khắc với cô.

Hai lão điên nhìn thấy Ngô Thường qua cửa kính xe, bất ngờ đứng phắt dậy, nhào tới cửa kính, Ngô Thường theo phản xạ nghiêng người né ra sau, tim cũng thót lại một cái.

Lâm Tại Đường lập tức đạp ga, lái xe đi ngay.

Lâm Hiển Tổ nhìn dải kinh tế rộng lớn trước mắt, xa xa đã xây xong một tòa nhà mới, ông hỏi Lâm Tại Đường cái đó là chuẩn bị làm gì vậy?

“Một trung tâm livestream, xây khu công nghiệp cho doanh nghiệp thuê.”

“Con thuê rồi hả?”

“Đèn Trang Trí Tinh Quang chỉ thuê năm trăm mét vuông. Sản phẩm của bọn con với họ không giống nhau lắm, họ chủ yếu là làm kiểu nhanh gọn lẹ, mấy chục phòng livestream hoạt động cùng lúc, cần mấy nơi như vậy. Bọn con hiện giờ chỉ có vài loại đèn nhỏ bán trực tiếp cho khách lẻ là hợp thôi.” Lâm Tại Đường trả lời.

Tới Đèn Trang Trí Tinh Quang, Lâm Tại Đường dừng xe xong liền mở cửa xe cho họ. Thấy trên trán Ngô Thường có một giọt mồ hôi, anh đoán chắc cô lại bị hai lão điên đó dọa rồi. Anh tiện tay rút một tờ khăn giấy đưa cho cô.

“Cảm ơn anh.” Ngô Thường nhận lấy khăn giấy lau mồ hôi trên trán, rồi đứng sang một bên.

Cô có thể cảm nhận được ánh mắt của những người xung quanh.

Lúc đầu cô tới Đèn Trang Trí Tinh Quang, thật sự không muốn ăn diện, cô thường mặc áo thun quần jean, người ta tưởng cô là công nhân xinh đẹp trong xưởng, hoặc là cô gái được ông chủ bao nuôi, ánh mắt nhìn cô rất phức tạp; sau này biết cô là phu nhân Hải Châu, lần sau cô tới, những người không thân quen đều tránh cô, sợ rước phiền phức vô người. Về sau nữa, sau khi cô gây ra chuyện lớn ở Đèn Trang Trí Tinh Quang, cô có quay lại một lần, ánh mắt của người khác trở nên rất “hiểu rõ”.

Ngô Thường hiểu được ánh mắt kiểu “tôi biết mà”, “tôi đã đoán ra cô chẳng ra gì rồi” đó.

Cô lâu rồi không đến, người ta thấy cô thì rất bất ngờ.

Lâm Hiển Tổ muốn vào xưởng xem thử, Lâm Tại Đường liền đỡ ông. Lâm Hiển Tổ nhìn Đèn Trang Trí Tinh Quang mà ông từng tự tay gây dựng, nay đã trở thành một nhà xưởng hiện đại, trong lòng không khỏi cảm khái.

“Hồi đó bọn ông làm bóng đèn, không có màu mè kiểu này. Tất cả đầu đèn gần như y chang nhau, điểm khác biệt cốt lõi là ở sợi tóc. Sợi tóc của Đèn Trang Trí Tinh Quang bền lắm, khó mà nổ…” Lâm Hiển Tổ nói: “Sản phẩm có đổi cỡ nào thì chất lượng cũng không được bỏ.”

Năm đó, Lâm Hiển Tổ trốn khỏi Ôn Châu, chạy tới Hải Châu. Ông đói tới mức người gầy trơ xương, hoàn toàn không còn dáng vẻ của cậu ấm nhà giàu ngày xưa. Khi đó ở Hải Châu muốn mưu sinh chỉ có thể ra bến tàu, ông chịu đựng ở đó ba ngày, ăn ba ngày cá thúi tôm ươn, cuối cùng được lão gia nhà họ Lâm nhặt về, quăng vô xưởng làm nến.

Lúc đó làm nến là nửa cơ giới, xưởng xài một cái máy cũ của Đức vừa đủ xài. Mỗi ngày Lâm Hiển Tổ đứng trong cái xưởng đó, ngửi mùi sáp nến, cảm thấy có cơm ăn no bụng đã là cuộc sống tốt rồi.

Xưởng làm nến năm xưa và xưởng hiện đại hôm nay cứ thế hiện lên trong đầu ông, thoắt cái, mấy chục năm đã qua rồi.

Trong cùng xưởng lại mở thêm một cánh cửa nhỏ. Lâm Hiển Tổ nói muốn vào xem thử, Lâm Tại Đường nói: “Chỗ đó phải giữ yên tĩnh.”

“Tại sao vậy?”

“Vì bên trong có người đang nghiên cứu sản phẩm mới.”

“Ồ? Vậy ông phải vô coi thử.” Lâm Hiển Tổ liền sải chân bước tới đó, Ngô Thường theo sau ông. Lúc này, Lâm Tại Đường chẳng hiểu sao lại quay đầu nhìn Ngô Thường một cái.

“Sao vậy?” Ngô Thường hỏi.

“Không có gì.”

Đi tới cửa đó, Ngô Thường nhìn qua cửa sổ thấy bên trong có một cô gái mặc đồ công nhân. Cô gái đó gầy gò, đeo mắt kính gọng kim loại nhỏ, làn da trắng nõn, đang chăm chú nhìn thứ gì đó trong tay.

Chỉ cần liếc một cái, Ngô Thường liền nhận ra ngay đường nét của cô ấy, sáng sớm nay cô vừa nhìn tấm hình mờ nhòe của cô ấy xong. Nhưng cô không dám chắc, cứ im lặng không để lộ ra.

“Đang nghiên cứu gì vậy?” Lâm Hiển Tổ hỏi Lâm Tại Đường.

“Công nghệ đen ạ.”

“Công nghệ đen à.” Lâm Hiển Tổ lặp lại: “Ông già rồi, ông không hiểu mấy thứ công nghệ đen này đâu.”

“Ông muốn đi xem văn phòng không?” Lâm Tại Đường hỏi Lâm Hiển Tổ.

“Đi. Đi coi thử.”

Văn phòng của Lâm Tại Đường vẫn trưng bày rất nhiều mẫu sản phẩm, chỉ có chiếc giường xếp là đã được đổi, đổi thành một cái giường gỗ lớn hơn chút, trên giường trải ga có hoa văn nhỏ, nhưng không có gối.

Lâm Hiển Tổ nhìn cái giường đó cực kỳ chướng mắt, suýt chút nữa phát cáu, ông nói với Lâm Tại Đường: “Sau này văn phòng là văn phòng, không phải chỗ cho con ngủ. Có bận cỡ nào, mười mấy phút chạy về Thiên Khê cũng phải có. Nghe chưa?”

“Dạ, thưa ông.” Lâm Tại Đường không cãi, chỉ đáp dạ.

“Con có phải chỉ ừ cho qua, tưởng ông sau này không tới nữa hả?” Lâm Hiển Tổ hỏi anh.

“Không phải ạ.” Lâm Tại Đường nói: “Con chưa bao giờ gạt ông, lát nữa con cho người dẹp cái giường ngay.”

Ngô Thường thì lại ngồi phịch xuống giường, nói: “Ông ơi, người mệt rồi thì đừng nói mười lăm phút, một phút thôi cũng mệt thấu trời. Anh ấy chợp mắt một chút là khoẻ liền, có khi buổi trưa cũng buồn ngủ lắm… Ông so đo với cái giường làm gì?”

Lâm Hiển Tổ liền khoát tay: “Thôi được rồi, thôi được rồi.” Ông nói muốn đi vệ sinh, Lâm Tại Đường liền đi theo, tiện tay để điện thoại lên bàn.

Trong văn phòng chỉ còn mỗi mình Ngô Thường, cô liền nhanh chóng cầm lấy điện thoại của Lâm Tại Đường, nhập mật khẩu. Cô nhớ mật khẩu của Lâm Tại Đường là 131029, cô từng hỏi anh mật khẩu này có ý nghĩa gì, anh nói lúc đó vô tình đặt, không biết chọn cái gì nên đặt đại vậy thôi.

Mật khẩu không đổi, ngay khoảnh khắc màn hình điện thoại sáng lên, lòng bàn tay Ngô Thường liền rịn một lớp mồ hôi mỏng.

Giao diện chat trong điện thoại của Lâm Tại Đường được anh ghi chú rất chỉnh tề, chỉ có một người anh lưu là “Quái Vật Khoa Học”.

Ngô Thường bấm vào xem, tin nhắn của họ rất ngắn gọn, đều là trong giờ làm việc, mỗi lần chỉ 1-2 chữ, đại loại như:

“Ăn cơm.”

“Họp.”

Quái Vật Khoa Học thỉnh thoảng sẽ nhắn: “Xem!”

Sau chữ “Xem” thường là một tấm hình.

Không hề có câu nào vượt quá giới hạn.

Ngô Thường biết trong điện thoại của Lâm Tại Đường sẽ không bao giờ có mấy câu sến súa, Lâm Tại Đường vốn không thích nói mấy câu như vậy, anh thấy mấy thứ đó thấp kém. Mấy năm họ bên nhau, thỉnh thoảng nói vài câu mập mờ là hết. Mấy cuộc trò chuyện với “Quái Vật Khoa Học” đã xem như là mức nhiệt tình cao nhất của anh rồi.

Ngô Thường quay lại danh sách chat, tiếp tục lướt xuống, bây giờ bọn họ gần như không còn nói chuyện nữa, lướt qua ba màn hình, Ngô Thường mới thấy phần ghi chú Lâm Tại Đường để cho cô là “Ngô Thường – Sale”.

Cái ghi chú lạnh lùng này cũng đúng với tính cách của anh.

Trong điện thoại không còn gì bất thường, Ngô Thường liền chỉnh lại giao diện như cũ, bấm khoá màn hình rồi để điện thoại về chỗ cũ.

Lâm Tại Đường quay lại một mình, vì Lâm Hiển Tổ nói muốn nói chuyện với công nhân. Anh vào văn phòng, cầm điện thoại bỏ vào túi rồi hỏi Ngô Thường: “Lần này em tới, cảm giác sao? Có thấy giống như đang kiểm kê mấy tài sản có khả năng thuộc về em không?”

Ngô Thường không trả lời anh, mà cầm lấy tấm ga giường, rồi lại thả xuống, động tác gần như là đang chơi đùa.

“Ga giường có vấn đề hả?” Lâm Tại Đường bất chợt hỏi cô vậy.

“Không có, đẹp lắm.” Ngô Thường buông tấm ga xuống, dùng lòng bàn tay vuốt phẳng lại.

Nhìn dáng vẻ của cô, Lâm Tại Đường liền hiểu: Cô nghi ngờ anh rồi.

Anh cũng không nói gì, lúc này lại lấy điện thoại ra mở lên xem. Điện thoại chẳng có gì bất thường, anh lại cất vào túi.

Quý cô Sale Ngô Thường ngồi trên cái giường đó, ngửa đầu nhìn Lâm Tại Đường, bên ngoài có người đi ngang qua văn phòng, hình như rất tò mò với tình cảnh bên trong, len lén nhìn một cái rồi bỏ đi.

Trong đoạn chat giữa Lâm Tại Đường với “Quái Vật Khoa Học” toàn là “Ăn cơm”, “Họp”, nghĩ chắc trong xưởng bọn họ cũng đã dính nhau như hình với bóng rồi.

Ngô Thường lúc này lại nhớ mấy bữa trước Quách Lệnh Tiên cứ muốn hẹn cô ăn cơm, hình như có chuyện gì muốn nói với cô. Không biết trong đó có liên quan tới chuyện của Quái Vật Khoa Học không nữa? Đèn Trang Trí Tinh Quang có một người thân với ông chủ như vậy, chắc chắn kiểu gì cũng sẽ muốn tám với cô vài câu.

Ngô Thường phát hiện, bản thân cô rất muốn bắt gian.

Chiến thắng và tham vọng trong lòng cô đang cháy bừng bừng, cô hy vọng Lâm Tại Đường thật sự ngoại tình, điều đó đối với cô, sẽ có lợi biết bao!

Lâm Tại Đường đi tới mép giường, ngồi xuống bên cạnh cô.

Cái giường này không giống cái giường xếp kia, ngồi xuống không phát ra tiếng kẽo kẹt. Trước đây, có mấy đêm mưa lớn hay mấy ngày bão, họ từng bị kẹt lại ở đây, trong nhà xưởng trống trải chỉ có hai người bọn họ. Bên ngoài có chút động tĩnh gì là vang vọng khắp nơi, lúc đó Ngô Thường cố ý dựa sát vô người anh nói: Sắp té rồi đó. Hoặc làm nũng nói: Em sợ quá.

Ở những chỗ như vậy, Lâm Tại Đường luôn không thả lỏng được, vì anh cảm thấy đây là nơi làm việc, làm chuyện khác ở đây sẽ khiến sự nghiệp của anh bị sỉ nhục. Nhưng Ngô Thường thì lúc nào cũng chọc ghẹo anh.

Bên ngoài mưa to hay bão gào rú ầm ầm, tay cô nắm chặt lấy anh, kéo anh về phía cô. Anh ngồi yên tại chỗ, không dám hành động bừa bãi, Ngô Thường sẽ tự mình chủ động.

Cô lúc nào cũng biết tìm ra tư thế phù hợp, luôn biết cách khiến bản thân vui vẻ. Lâm Tại Đường ban đầu luôn gạt đi, nhưng anh suy cho cùng cũng là người trần mắt thịt, không thể thắng nổi Ngô Thường.

Giọng nói dịu dàng của Ngô Thường như xuyên qua thời gian, chảy về tai Lâm Tại Đường ở hiện tại, anh nghiêng đầu nhìn cô, người đang gần ngay trước mắt.

“Nhớ không?” Anh khẽ hỏi.

“Nhớ gì cơ?” Ngô Thường không hiểu gì hết.

“Có một lần ngày bão, tụi mình làm tới nửa đêm, em tới bốn lần, còn cắn bầm vai anh.”

Ngô Thường kinh ngạc nhìn Lâm Tại Đường, cô thật sự không nghĩ anh sẽ tự nhiên nói mấy chuyện này ngay lúc này.

“Hôm sau em còn nói em bị sưng nữa.”

“Lâm Tại Đường, sao anh lại nói mấy chuyện này?”

“Trước đây không phải em rất muốn nói với anh mấy chuyện này sao? Sao giờ anh nói, em lại không quen rồi?”

“Anh muốn nói gì thì nói thẳng ra đi.”

“Nói thẳng sao? Nói thẳng là tụi mình ai cũng là người thường, ai cũng có dục vọng, không ai có thể cô đơn quá lâu.”

Lâm Tại Đường lấy điện thoại của mình ra, quăng cho Ngô Thường: “Từ sáng tới giờ em cứ muốn xem điện thoại của anh, xem đi, bây giờ xem thoải mái luôn, khỏi cần giả bộ không quan tâm nữa. Em rất muốn tìm được bằng chứng anh ngoại tình, anh hiểu em lắm, Ngô Thường à.”

Ngô Thường để điện thoại anh lên giường, cô phát hiện, ngồi gần Lâm Tại Đường khiến cô cảm thấy nghẹt thở, cô muốn đứng dậy đổi chỗ, nhưng bị Lâm Tại Đường kéo mạnh lại. Cô ngã vào lòng anh, ngồi lên chỗ cứng cáp kia.

“Lâm Tại Đường, anh không cần dùng cách này để sỉ nhục em.” Ngô Thường nói: “Bên ngoài người qua người lại, anh rốt cuộc muốn làm gì?” Cô giãy ra, bước mấy bước tới trước bàn làm việc: “Anh rốt cuộc muốn làm gì!”

Lâm Tại Đường cười nói: “Không làm gì hết, đơn giản là muốn chọc em chơi thôi.”

Ngô Thường tức tối nhìn anh, rồi lập tức quay đầu đi.

Lâm Tại Đường bước tới gần cô, lại vòng qua phía sau bàn làm việc, sau đó lấy từ trong ngăn kéo ra một tập tài liệu đưa cho cô.

Ngô Thường mở ra xem, là một số bức ảnh.

Cô nhớ sau đó mình từng một lần đi ăn riêng với cậu chàng pha chế ở quán của chị Hứa, cậu trai nhỏ cô đơn, nông cạn, dáng vẻ đẹp trai ấy từng khoác vai cô, cô cảm thấy chán ngán liền hất ra. Nhưng đúng khoảnh khắc khoác vai đó đã bị người ta chụp lại.

Lâm Tại Đường điềm tĩnh nói: “Thấy chưa, anh nói rồi, ai cũng là người thường, không ai có thể cô đơn quá lâu.”

“Mục đích của anh là gì?” Ngô Thường hỏi.

“Không có mục đích gì hết.” Lâm Tại Đường nhún vai: “Em với anh đều là thương nhân mà, Ngô Thường, em biết mà, lúc đàm phán, càng có nhiều con bài trong tay, càng dễ giành được lợi thế.”

Ngô Thường không nói gì nữa.

Cô nhớ hôm đó về nhà, cô còn từng kể với Lâm Tại Đường về “cậu trai” kia, lúc đó Lâm Tại Đường có vẻ không để tâm đến cậu trai nhỏ của cô. Anh thật sự rất đáng sợ, giấu kỹ như vậy.

Ngô Thường thật sự có chút đau lòng. Cũng không biết tại sao, việc Lâm Tại Đường lấy ra những bức ảnh này lại khiến cô đau như vậy. Vài giây sau, cô hiểu ra rồi, cô vẫn luôn nghĩ Lâm Tại Đường sẽ đối xử với cô nhân nhượng một chút, trong lòng cô vẫn còn chút ảo tưởng, nghĩ anh sẽ không nỡ làm tới mức đó với cô. Dù đã ầm ĩ thành như vậy, anh chắc cũng sẽ còn nhớ cô từng tốt với anh. Nhưng khi những bức ảnh này được lấy ra, Ngô Thường cuối cùng cũng hiểu: Là cô đã sai rồi.

“Anh còn con bài nào khác không?” Cô hỏi anh.

“Em nghĩ sao?” Lâm Tại Đường khoanh tay nhìn cô.

Ngô Thường cười, trông như có chút chán nản, nói: “Thôi đi, Lâm Tại Đường, cứ vậy đi. Dù cuối cùng em có trắng tay thì em cũng nhận. Coi như đây là học phí đắt đỏ em phải trả.”

Cô đứng dậy muốn đi ra ngoài, Lâm Tại Đường bước tới, chặn trước mặt cô, đóng cửa lại trước, tiện tay khoá cửa.

Ngô Thường nhìn anh, cô biết rồi, anh lại muốn lợi dụng cô.

Quả nhiên, anh nói: “Anh muốn bàn với em chuyện của Thịnh Đường.” Thịnh Đường là đối thủ mạnh nhất của Đèn Trang Trí Tinh Quang, trong những lần đối đầu trước đây, chỉ có Ngô Thường phối hợp với Lâm Tại Đường mới có thể thắng được họ.

“Em không bàn.”

“Không, em phải bàn.” Lâm Tại Đường nói: “Muốn ly hôn yên ổn thì bây giờ bàn cho anh.”

Chương 53: Thanh toán

(Phiền cả nhà đọc lại cuối chương 52 nhé, mình phát hiện ra hôm qua mình edit thiếu raw á ~)

*

Ngô Thường không hề ngạc nhiên trước quyết định của Lâm Tại Đường.

Lâm Tại Đường là thương nhân, nói chuyện làm ăn thì anh luôn lấy lợi ích của mình làm đầu. Dù là quyết định thế nào, ly hôn hay không ly hôn, anh cũng đều đặt bản thân lên trước hết, mà cô cũng là người như vậy.

Anh nhìn qua thì rất bình tĩnh, rất lý trí, cũng không hề biểu lộ chút luyến tiếc nào với cuộc hôn nhân của bọn họ. Ngô Thường cảm thấy như vậy cũng tốt, vẫn còn hơn cuối cùng phải cãi vã đến mức không còn nể mặt nhau. Ban đầu cô đã nghĩ rằng sẽ phải xé toạc mặt với Lâm Tại Đường.

“Bao giờ em có thể nhận được?” Cô hỏi.

“Trong vòng một tuần.” Lâm Tại Đường trả lời.

“Anh chắc là thứ em nhận được sẽ là toàn bộ danh sách tài sản thật sự của anh chứ?”

“Anh chắc.” Lâm Tại Đường nói: “Anh không cần phải giở trò với em, em thông minh như vậy, chuyện gì có thể qua mắt được em chứ?”

“Vậy thì tốt.” Ngô Thường nói.

Lúc này Lâm Tại Đường lại lên tiếng: “Em biết mà, tài sản của cả hai bên ly hôn đều phải thanh toán, không chỉ của anh, của em cũng phải tính. Những năm qua, các khoản đầu tư cá nhân, thu nhập của em cũng phải xem luôn.”

“Anh muốn tính cả phần của em sao?” Ngô Thường hỏi.

“Đúng rồi. Không lẽ không tính à?” Lâm Tại Đường đút hai tay vào túi, cúi đầu đá nhẹ lên cát: “Em không phải muốn nói chuyện công bằng sao?”

Ngô Thường tức đến bật cười: “Được thôi, tính thì tính.”

“Rạch ròi, đàng hoàng.” Lâm Tại Đường đột nhiên nói như vậy: “Không dây dưa, không để người ta dị nghị. Anh làm được chuyện đó thì em cũng đừng che giấu gì hết. Anh thật sự muốn xem thử, em đã nhận được bao nhiêu từ cuộc hôn nhân này, anh còn thiếu em bao nhiêu. Anh muốn biết rốt cuộc có phải như em nghĩ, thu nhập của em thấp hơn rất nhiều so với những gì em đã bỏ ra.”

“Anh muốn coi thử còn có thể bóc lột được bao nhiêu giá trị thặng dư từ em đúng không?” Ngô Thường nói: “Anh chọn lúc này chủ động đề nghị thanh toán tài sản, làm sao có lòng tốt gì cho được? Anh biết em cũng đầu tư làm ăn riêng, anh tò mò xem em lời hay lỗ đúng không?” Ngô Thường lắc đầu: “Được, em cho anh tính.”

“Đừng có làm bộ đáng thương, Ngô Thường.” Lâm Tại Đường nói: “Anh biết em không phải người dễ bị người ta làm thịt.”

“Em biết, anh xem em là đối thủ xứng tầm, đó là sự tôn trọng dành cho em.” Ngô Thường nhún vai: “Tùy anh.”

Mưa ở Thiên Khê vẫn còn rơi, chiếc ô của Lâm Tại Đường đang hứng lấy âm thanh của cơn mưa. Anh cứ đứng dưới dù nhìn Ngô Thường, vành mũ áo mưa của cô trượt ra sau, trán bị nước mưa thấm ướt lấp lánh. Anh đưa dù che về phía đầu cô, cô lùi một bước, anh lại đưa tới, cô vẫn lùi một bước. Cứ như vậy, họ cố chấp đứng giữa làn mưa.

“Em không cần anh che mưa cho em.” Ngô Thường nói: “Bao nhiêu năm nay, em đều tự mình đi qua những con đường mưa, những con đường đêm, em đã quen rồi.”

“Em không cần anh thương hại em. Anh nói đúng, pháp luật công bằng với cả anh và em. Chúng ta ly hôn cũng phải ly hôn cho đàng hoàng, rõ ràng. Đây là sự tôn trọng và coi trọng anh dành cho em.” Ngô Thường lau nước mưa trên mặt, cô không vì không nhìn thấu được Lâm Tại Đường mà buồn, cũng không hề tiếc mấy năm tháng đã trôi qua. Lâm Tại Đường không nhìn lầm cô, cô đúng là đã chuẩn bị sẵn, đúng là đã có đường lui, đúng là không cần anh phải nhường nhịn.

“Anh không hề thương hại em.” Lâm Tại Đường nói.

“Vậy thì càng tốt.” Ngô Thường nói: “Em cũng sẽ kêu luật sư chuẩn bị sẵn danh sách tài sản của em, chúng ta cùng nhau thanh toán.”

“Được.”

Cô xoay người đi vào làng, vì trời mưa nên cát bị dìm xuống, cứng hơn so với những ngày nắng ấm, cát mịn. Điều này có chút giống lòng người, bình thường nhìn qua thì mềm yếu, nhưng gặp chuyện rồi mới biết ai cứng rắn hơn ai.

Lâm Tại Đường đi theo sau cô, anh cũng không cố chấp che dù cho cô nữa. Hai người một trước một sau đi vào làng, cách lần đầu tiên bọn họ cùng nhau đi trên con đường nhỏ này vào năm 2006, đã mười ba năm trôi qua. Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi đi.

Lâm Tại Đường lờ mờ nhớ lại năm đó, cô mặc chiếc váy vàng, thích leo cây hái hoa quả, thường ngồi hóng mát giữa trời đất, vẻ mặt vô ưu vô lo. Rốt cuộc là làm sao mà đi đến bước này? Một bước sai, sai mãi về sau.

Đi tới trước cửa căn nhà cũ của bà nội Xuân Hoa, Ngô Thường hỏi: “Anh chắc anh muốn ở đây sao? Ở trong căn nhà anh đã để bụng suốt bao năm của Bộc Quân Dương ư?”

“Ông nội ở đây, anh ở đây cũng tiện chăm sóc ông.”

“Ông nội an tâm sống ở đây là vì ông không có liên quan gì với Bộc Quân Dương. Còn anh thì sao? Anh chắc không? Anh phải biết rằng, em và Bộc Quân Dương đã từng trải qua quãng thời gian hạnh phúc nhất đời mình ở nơi này, anh không sợ tự mình chuốc lấy không vui à?”

“Ngô Thường, em đừng nói nữa. Được không?” Lâm Tại Đường ngăn cô lại: “Chúng ta đã đi tới bước này rồi, anh sẽ không để ý nữa, cũng sẽ không tính toán gì nữa. Chuyện đã qua rồi.”

“Ừ nhỉ, anh giỏi nhất là nhìn về phía trước mà.” Ngô Thường cười với anh: “Vậy thì tốt.”

Cô định rời đi, lại bị Lâm Tại Đường chặn lại. Anh nghĩ một lúc rồi nói: “Đèn Trang Trí Tinh Quang bây giờ đang vào giai đoạn then chốt, chuyện ly hôn sẽ làm anh phân tâm, cho nên anh giao toàn bộ cho luật sư xử lý rồi. Em có vấn đề gì thì cứ liên hệ với luật sư, hai chúng ta gặp mặt thì đừng bàn chuyện này nữa.”

“Em đồng ý.” Ngô Thường nói: “Em với anh thật ra cũng chẳng nói được gì, toàn là nói dư thừa.”

Sau khi nói xong, cô dẫm lên nước mưa rồi cứ thế bỏ đi.

Về tới phòng, Ngô Thường thấy Tống Cảnh – người đang tạm ở nhờ chỗ cô, đang lật xem một cuốn sách. Ngô Thường liếc mắt liền thấy tên tác giả là Bộc Quân Dương.

Thật ra Ngô Thường chưa từng đọc kỹ những cuốn sách Bộc Quân Dương viết về Thiên Khê, có lần cô nhìn thấy sách trưng bày ở tiệm, đứng đó liếc mắt qua một cái. Câu đầu tiên Bộc Quân Dương viết là: “Rất nhiều câu chuyện về Thiên Khê, tôi đã quên rồi.”

Ngô Thường đọc xong câu đó thì đặt sách xuống luôn.

Lúc này Tống Cảnh khoe với Ngô Thường: “Cậu nhìn nè, mình có chữ ký của Bộc Quân Dương, mình mặt dày xin được đó.”

Trang đầu sách viết: Tặng người bạn tốt nhất của tôi, Tống Cảnh, để kỷ niệm quãng thời gian của chúng ta ở Thiên Khê.

“Chữ của Bộc Quân Dương vẫn đẹp ghê ha!” Tống Cảnh khoe: “Để mai mốt mình hết tiền thì mình sẽ đem bán cuốn này, sách có chữ ký của anh ấy chắc cũng bán được ba trăm, năm trăm ấy nhỉ?”

Ngô Thường bật cười.

“Lâm Tại Đường tìm cậu làm gì vậy?” Tống Cảnh hỏi.

“Bàn công việc.”

“Hai người còn công việc gì nữa hả?”

“Tụi mình bây giờ chỉ còn công việc thôi.”

Nói rồi, Ngô Thường cầm khăn tắm bước vào phòng tắm nhỏ.

Cái phòng tắm nhỏ này, bao nhiêu năm rồi mà vẫn chật chội như vậy. Lúc tắm, Ngô Thường không cẩn thận đụng trúng cổ tay, cô bất giác nhớ lại hồi xưa Lâm Tại Đường từng sống ở đây, ngày nào tắm cũng giống như ăn trộm, cẩn thận từng chút, nhưng vẫn thường hay va đụng. Lâm Tại Đường là người rất điềm tĩnh, anh chỉ phàn nàn về việc phòng tắm nhỏ có đúng một lần, những lần khác đều không nói gì.

Thật ra Ngô Thường không thường nhớ những chi tiết về Lâm Tại Đường, nhưng đã sống với nhau nhiều năm, rất nhiều chuyện đã thấm vào cuộc sống của cô giống như chuyện ăn cơm uống nước vậy. Cho dù cô xem mối quan hệ đó là công việc, nhưng cô cũng phải thừa nhận: công việc cũng có thói quen.

Giống như ngày đầu tiên sau khi cô nghỉ việc ở Đèn Trang Trí Tinh Quang, vừa mở mắt ra đã là bảy giờ sáng, cô hoảng hốt bật dậy, cứ tưởng mình còn phải đi làm.

Chống lại thói quen thật sự là một chuyện rất khó.

Lúc này Tống Cảnh ở bên ngoài đang đọc to: “Tôi quen một cô gái Thiên Khê, cuộc đời cô ấy rất khổ sở…”

Ngô Thường mở vòi nước, tiếng nước ào ào ngăn cách giọng nói của Tống Cảnh. Cuộc đời rất khổ sở sao? Ngô Thường không thấy khổ, dù cuộc sống túng thiếu, nhưng khổ thì không khổ.

Lúc lâm chung, Nguyễn Hương Ngọc từng nói với cô: “Thường Thường, mẹ hy vọng con hiểu rằng cuộc đời này sẽ không bao giờ trọn vẹn. Có người giàu có, nhưng sức khỏe lại yếu; có người khỏe mạnh, nhưng lại nghèo khổ; có người nhìn vào thấy như có tất cả, nhưng thật ra lại không hạnh phúc… Mẹ sắp đi rồi, mẹ đi rồi, con sẽ thấy đau lòng, sẽ thấy cuộc đời không trọn vẹn… Không sao đâu, mẹ đi rồi, nhưng con sẽ có những thứ khác, luôn luôn sẽ có một thứ khác thay thế một thứ đã mất…”

Ngô Thường ôm lấy Nguyễn Hương Ngọc khóc nức nở, cô nói: “Mẹ ơi, con không cần những thứ khác, con chỉ muốn mẹ ở bên con thêm vài năm nữa thôi. Mẹ à, mẹ biết mà, con cần mẹ…”

Ngô Thường vốn không cố chấp theo đuổi sự trọn vẹn trong đời, cô rất hiểu được rằng trọn vẹn là thứ hiếm có, nhưng cô cũng không hiểu tại sao số phận lại phải cắt xén cuộc đời cô một cách tàn nhẫn đến vậy.

Cô tắt vòi nước, nghe thấy Tống Cảnh đang đọc đến câu này: “Cô ấy rất kiên cường, kiên cường như đa số những người phụ nữ trên thế gian này. Chính sự kiên cường ấy khiến cô ấy dường như không đủ nhạy cảm với khổ đau…”

Ngô Thường nghe không nổi nữa, cô lớn tiếng la: “Cái thứ này mà là sách bán chạy hả?”

Tống Cảnh cười phá lên: “Không phải nội dung chính đâu!”

Ngô Thường quấn khăn tắm bước ra, tóc vẫn còn đang nhỏ nước, cô lau tay rồi cầm lấy cuốn sách trong tay Tống Cảnh liếc qua, nói: “May mà không phải nội dung chính, nghe y như mấy bài văn gà súp vậy.”

“Người ta đang khen cậu đó.” Tống Cảnh nói.

“Mình không cần người ta khen, anh ấy không bằng làm chút chuyện thực tế, đợi ‘Thiên Khê chào đón bạn’ xây xong, kêu anh ấy viết cho mình một bài quảng bá…”

Tống Cảnh nghe vậy liền hét lên: “Ngô Thường! Trong đầu cậu chỉ biết có tiền! Tiền!”

“Nếu mình không lo kiếm tiền, cậu có xây xong viện dưỡng lão không?”

“Mình sai rồi!” Tống Cảnh nói: “Mình thích cái kiểu đầu óc toàn tiền của cậu lắm luôn.”

Nói xong, cô ấy lại cúi đầu lật sách, đọc thêm một lúc rồi nói: “Hồi trước có người nói, có thể nhìn thấy linh hồn của tác giả qua câu chữ… Mình không tin, nhưng sau khi cầm được cuốn sách này thì mình tin rồi. Thật kỳ diệu, vì mình quen Bộc Quân Dương cho nên cảm giác như cuốn sách này đang trò chuyện với mình vậy… Cậu cũng đọc thử đi?”

“Mình không đọc.” Ngô Thường từ chối đề nghị của Tống Cảnh, cô đưa tay đẩy Tống Cảnh: “Vô trong ngủ đi.”

Cô nằm xuống bên mép giường.

Tắt đèn xong, hai người nghe tiếng mưa rơi.

Tống Cảnh nhớ lại đoạn văn vừa đọc, không nhịn được nói: “Ngô Thường, anh ấy từng yêu cậu đó. Bộc Quân Dương thật sự từng yêu cậu. Cậu biết không? Cách anh ấy viết về cậu rất chân thành, rất sống động, mình như quay về hai mươi mấy năm trước vậy, tụi mình đi bắt ốc ngoài biển. Mặt trời lặn, tụi mình kéo theo cái bóng thật dài…”

“Giờ cậu nói chuyện thơ mộng dữ vậy hả?” Ngô Thường ngắt lời hỏi.

Tống Cảnh ngượng ngùng cười: “Là Bộc Quân Dương viết mà… Mình cảm động quá…”

Ngô Thường nhắm mắt nói: “Mình thà rằng anh ấy đừng viết mình vào sách, hồi đó mình không hiểu chuyện nhưng bây giờ mình hiểu rồi, chuyện này sẽ làm tổn thương Viên Bác Dao. Mình hy vọng trong ký ức của Bộc Quân Dương, mình đã chết rồi.”

Vậy còn Lâm Tại Đường thì sao?”

“Mình thì hy vọng anh ấy sẽ nhớ mình, mình rất sẵn lòng đấu với Lâm Tại Đường.” Ngô Thường nói: “Cả đời người, gặp được đối thủ xứng tầm thật sự rất khó.”

“Mẹ mất rồi, mình cảm giác tim mình đã chết lặng, chắc là đã chết cùng với mẹ rồi. Nhưng Lâm Tại Đường, vì anh ấy quá lạnh nhạt, tâm cơ quá sâu, ngược lại khiến mình lại có tinh thần chiến đấu. Mình sẵn lòng tranh với anh ấy, giành với anh ấy, mình cũng không sợ làm anh ấy bị tổn thương, bởi vì căn bản anh ấy sẽ không bị tổn thương.”

“Nhưng chuyện này có lợi gì cho hai người các cậu chứ hả?” Tống Cảnh thở dài: “Nói thật nha Ngô Thường, mình thật sự rất nhớ những năm trước hai người các cậu cùng nhau phấn đấu, hồi đó mình thấy hai người rất xứng đôi.”

“Vậy hả?”

“Ừ, rất xứng.”

“Không có tình cảm mới gọi là xứng. Có tình cảm thì không cần biết có xứng hay không.” Ngô Thường lý trí đến mức làm Tống Cảnh thấy buồn. Cô ấy hy vọng Ngô Thường thỉnh thoảng cảm tính một chút, bởi vì người cảm tính dễ bị những điều tốt đẹp làm cho rung động hơn.

Tống Cảnh còn muốn nói thêm, nhưng điện thoại cô ấy lại reo lên. Là “nhân viên ngốc mới” của cô ấy – Chu Ngọc Đình gọi tới.

Cô ấy bực mình bắt máy: “Chuyện gì nữa?”

“Em đổi phòng cho anh đi, anh không muốn ngủ chung mái nhà với Lâm Tại Đường.”

“Lâm Tại Đường làm gì anh?”

“Cậu ta không cho anh phát ra tiếng.”

“Giờ này rồi, anh còn muốn phát ra tiếng gì?”

“Anh muốn đọc to sách của Bộc Quân Dương.” Giấc mơ văn học của Chu Ngọc Đình đã chính thức bắt đầu, anh ta thề phải học theo Bộc Quân Dương, viết ra hiện tại và tương lai của Thiên Khê.

Tống Cảnh nghe vậy, cảm thấy gặp được tri kỷ bèn ngồi bật dậy nói: “Đọc! Anh đọc lớn lên cho em nghe!”

“Lâm Tại Đường không cho.” Chu Ngọc Đình tỏ vẻ tủi thân: “Cậu ta nói anh mà còn đọc nữa là sẽ đuổi anh ra ngoài.”

Tống Cảnh khoác áo đi ra ngoài, vừa đi vừa hỏi Ngô Thường: “Cái anh Lâm Tại Đường nhà cậu sao còn bắt nạt người ta vậy? Cậu có đi xử anh ấy không?”

“Mình không đi.”

Ngô Thường hiểu rõ con người Lâm Tại Đường, anh thích yên tĩnh, mà Chu Ngọc Đình lại đọc sách của Bộc Quân Dương, nghe cứ như đang chửi thẳng vào tai anh vậy. Bao nhiêu năm trôi qua rồi, Lâm Tại Đường vẫn luôn nửa đùa nửa thật nhắc tới Bộc Quân Dương, Ngô Thường không biết Bộc Quân Dương đã làm gì anh, mà bao nhiêu năm qua anh cứ nhìn Bộc Quân Dương không thuận mắt như vậy.

Tống Cảnh đi một hồi rồi quay lại, nói với Ngô Thường: “Lâm Tại Đường bị ông nội anh ấy mắng rồi, bị phạt đứng luôn.”

“Phạt đứng hả?”

“Ừ, ông nội anh ấy nói anh ấy lớn tuổi rồi mà không biết rộng lượng, bắt anh ấy đứng úp mặt vào tường.”

“Anh ấy đứng thật không?”

“Anh ấy đứng thật không?” Tống Cảnh nhấn mạnh chữ “không”: “Đứng thẳng đơ luôn!”

Cô ấy đứng ngay tại chỗ bắt chước dáng đứng úp mặt vào tường của Lâm Tại Đường, vừa bắt chước vừa cười: “Không ngờ Lâm Tại Đường lớn vậy rồi mà còn bị bắt úp mặt vô tường.”

“Người già dạy con cháu, bao nhiêu tuổi cũng phải nghe. Hồi trước bà ngoại đánh mẹ mình…” Ngô Thường nói tới đây thì dừng lại một chút, sau đó cô nói tiếp: “Bàn tay vỗ xuống kêu bốp bốp, vậy mà mẹ mình còn cười nói: ‘Đánh thêm mấy cái nữa, đánh thêm mấy cái nữa…’”

“Lâm Tại Đường có ông nội bên cạnh, vậy cũng coi như là hạnh phúc rồi.” Tống Cảnh nói: “Anh ấy giờ chỉ còn ông nội thôi. Ba anh ấy thì như vậy, mẹ anh ấy lại khó gần…”

“Chuyện đó không còn liên quan gì tới mình nữa, Tống Cảnh. Mình chỉ cần nghĩ tới việc sắp được rời xa những người này là mình cảm thấy dễ chịu ngay lập tức.” Ngô Thường nói.

“Ngô Thường, có câu này mình không biết có nên nói hay không…”

“Cậu là bạn thân nhất của mình, có câu gì mà không thể nói chứ?”

“Mình cảm giác Lâm Tại Đường tự ti trước mặt cậu. Không phải vì chuyện gì khác, mà là vì cái gia đình chết tiệt đó của anh ấy…”

“Mình không biết anh ấy có tự ti hay không, mình chỉ biết anh ấy rất nhẫn tâm.” Ngô Thường không hề kể với Tống Cảnh chuyện Lâm Tại Đường muốn tính toán sòng phẳng với cô. Thật ra cô đã chuẩn bị trước lâu rồi, chỉ là không ngờ Lâm Tại Đường lại dám trắng trợn đề cập đến chuyện đó. Cô vẫn đã đánh giá thấp Lâm Tại Đường rồi.

Nghĩ vậy, rồi cô từ từ thiếp đi.

Sáng hôm sau, Tống Cảnh lay cô dậy, cầm điện thoại đưa cho cô xem.

Nội dung trên điện thoại rất đơn giản, là một người khác đăng lên Moments: Đó chắc là một buổi tiệc khá riêng tư, mọi người đang trò chuyện vui vẻ. Những người phía sau trong bức ảnh đều bị làm mờ, hầu như không nhìn rõ được, nhưng Tống Cảnh vẫn nhận ra ngay. Bên cạnh Lâm Tại Đường có một cô gái, đang khẽ khàng đưa miếng tôm đã bóc sẵn về phía miệng của Lâm Tại Đường.

“Cậu xem nè, Ngô Thường! Đây là Lâm Tại Đường hả? Có phải không?” Tống Cảnh vô cùng kinh ngạc, gần như không kìm được cảm xúc.

Ngô Thường chỉ thản nhiên liếc qua, chuyện này với cô đã thành quen rồi. Cô biết ở Hải Châu, trong mấy buổi tiệc riêng tư như vậy, dắt bạn gái theo là chuyện bình thường. Trước kia Lâm Tại Đường không dắt theo, không có nghĩa là sau này anh sẽ không dắt.

“Vậy nên, Lâm Tại Đường đột nhiên chịu ly hôn là vì anh ấy ngoại tình ư? Anh ấy đã tìm được người thay thế cậu rồi?”

Tống Cảnh dùng từ “thay thế”, từ này thật sự rất chính xác.

Ngô Thường không trả lời, chỉ khẽ cười lạnh một tiếng.

Chương 52: Công tư phân minh

*

Lâm Tại Đường nói muốn bàn với Ngô Thường vài chuyện quan trọng, trong mấy chuyện cô quan tâm, Ngô Thường chỉ quan tâm tới tiền, thế là cô liền hỏi anh: “Chia tiền phải không?”

“Đúng, mà cũng không hẳn.” Lâm Tại Đường trả lời như vậy. Anh úp úp mở mở, không chịu nói thêm một chữ nào nữa.

Ngô Thường không muốn chơi trò đoán ý với anh, cô quay lưng bỏ đi ngay.

Lâm Tại Đường nhìn bóng lưng cô, phát hiện cô đã sớm hòa vào cuộc sống ở Thiên Khê rồi. Ngô Thường hoàn toàn buông bỏ cái hình tượng phu nhân Hải Châu mà cô chưa từng quan tâm, đi công trình thì ra dáng người đi công trình, chẳng cần phải trang điểm cho ai ngắm. Bóng lưng của cô toát lên sự tự tại, vô cùng tự tại.

Cô đội một cái nón lá to, vì làm việc trên bãi cát nên toàn là bùn cát, mang đôi ủng cao su, quấn ống quần lên, sợ bị đen da, một cái khẩu trang đen che kín mặt và cổ, nhưng khi cô muốn nhìn anh thì sẽ hơi ngẩng đầu lên một chút.

Không ai có thể nhận ra cô ngay trên bãi cát, còn tưởng cô là người làm thuê của nhà ai.

Buổi chiều, cô đợi được đến khi Nguyễn Xuân Quế tới.

Nguyễn Xuân Quế thường hay đến làng Thiên Khê thăm Lâm Hiển Tổ, sau này khi biết ở đây mang giày cao gót không tiện nên lúc nào bà cũng mang một đôi giày đế bệt. Ngô Thường nhìn lướt qua, hôm nay bà mang một đôi giày của người già. Ngô Thường chưa từng nghĩ đời này sẽ thấy Nguyễn Xuân Quế mang giày người già. Giống như bà đột nhiên chịu già rồi vậy.

Tinh thần bà không được tốt lắm, có quầng thâm mắt, những nếp nhăn vốn được tiêm căng da che lấp nay đã hiện rõ trở lại.

Ngô Thường hỏi bà tới đây làm gì, bà nói: “Tôi tới thăm Lâm Hiển Tổ.”

Bà vẫn vậy, trước mặt người ngoài vẫn gọi thẳng tên Lâm Hiển Tổ.

“Ông nội đang ngủ trưa, chắc mẹ phải đợi lâu một chút rồi.” Ngô Thường kéo thấp vành nón, lại chuẩn bị quay đi làm tiếp. Cúi đầu nhìn thấy đôi giày người già chặn trước mặt cô, Nguyễn Xuân Quế hỏi: “Cô dựa vào đâu mà đòi căn biệt thự của Lâm Tại Đường?”

“Căn biệt thự đó hả.” Ngô Thường nói: “Nếu con nhớ không lầm, căn biệt thự đó là con kiếm tiền cho Lâm Tại Đường mua, mẹ quên rồi hả? Con có thể giúp mẹ nhớ lại.”

Nguyễn Xuân Quế giơ tay ra, vì động tác này mà miếng vải đen buộc dưới áo bà lộ ra ngoài.

“Nhà mẹ có người mất hả? Hay đây là kiểu ăn mặc mới? Phong cách tang lễ?” Ngô Thường cuối cùng cũng không nhịn được mà hỏi.

“Phong cách tưởng niệm mẹ cô đó.” Nguyễn Xuân Quế thẳng thừng kéo ra cho Ngô Thường xem: “Đẹp không? Đẹp thì tôi làm cho cô một miếng luôn.”

Đó không phải là miếng vải đen bình thường, trên vải thêu sóng biển và cá, Ngô Thường không hiểu ý nghĩa là gì, nhưng cô cũng không hỏi thêm nữa mà chỉ nói: “Mẹ con không cần mẹ tưởng niệm, thay vì tưởng niệm mẹ con sau khi bà mất, chi bằng đưa cho con thứ nên thuộc về con đi.”

“Những thứ nào là thứ cô nên được nhận?” Nguyễn Xuân Quế hỏi: “Cô cảm thấy những thứ nào là nên cho cô? Hay là cô liệt kê cho tôi một danh sách đi, để tôi xem thử tham vọng của cô lớn cỡ nào?”

“Con không cần nói với mẹ, nếu con nói cũng là nói với Lâm Tại Đường. Con muốn là tài sản chung của vợ chồng, chứ không phải tài sản chung của mẹ chồng nàng dâu, cũng chẳng phải tài sản chung của mẹ con.” Ngô Thường thẳng thừng với Nguyễn Xuân Quế: “Mẹ lo hơi bị nhiều rồi đó.”

“Cô bây giờ đúng là chẳng thèm che giấu nữa nhỉ.”

Ngô Thường lười cãi với bà, cô quay lưng đi vào công trình. Nguyễn Xuân Quế cười lạnh một tiếng, rồi đi tìm Lâm Hiển Tổ.

Ông cụ đang ngủ trưa, bà ngồi ở sân trước đợi.

Lúc này Diệp Mạn Văn bưng một cái thau đi tới, trong thau là bánh thanh minh bà vừa làm. Năm nay Diệp Mạn Văn cũng chẳng khá gì, lúc Tết Thanh Minh chuẩn bị nhiều quá, giờ đã qua tháng năm rồi vẫn chưa ăn hết. Hai ba ngày bà lại làm thêm một lần.

“Xuân Quế tới hả.” Vì tai bà hơi lãng, giọng nói cũng lớn hơn trước: “Con có ăn không?”

“Con không thích ăn.” Nguyễn Xuân Quế nói: “Con bị tiểu đường, bác sĩ không cho ăn mấy cái này.”

“Ăn một miếng đi mà.” Diệp Mạn Văn nói: “Dì nhớ hồi nhỏ mấy đứa thích ăn món này lắm, con thích ăn ngọt, Hương Ngọc thích ăn mặn.” Diệp Mạn Văn nói xong liền ngẩn người.

Lúc bà ngẩn người thì rất yên tĩnh, mắt nhìn về một nơi nào đó, như thể đột nhiên rơi vào một ký ức nào đó, khóe miệng vẫn còn vương nụ cười.

Đợi bà ngẩn người xong, bà lại hỏi Nguyễn Xuân Quế: “Có ăn bánh thanh minh không?”

“Con không ăn, con bị tiểu đường, bác sĩ không cho ăn.” Nguyễn Xuân Quế lại trả lời một lần nữa.

“Ăn một miếng đi mà… Dì nhớ hồi nhỏ con với…”

“Dì Diệp.” Nguyễn Xuân Quế ngắt lời bà: “Dì Diệp có uống thuốc không? Dạo này dì có uống thuốc đàng hoàng không?”

“Thuốc gì?”

Nguyễn Xuân Quế bất lực lắc đầu: “Không có gì, chắc con nhớ nhầm rồi.”

Nguyễn Xuân Quế nhìn Diệp Mạn Văn ngồi đó, trong thoáng chốc như nhìn thấy Nguyễn Hương Ngọc vậy. Người đó đúng là yểu mệnh, lúc còn sống chị ta làm bà ghét, chị ta chết rồi ban đầu bà thấy vui, nhưng dần dần lại thấy khó chịu.

Bà bắt đầu nằm mơ, cứ hay mơ thấy Nguyễn Hương Ngọc.

Cả đời này Nguyễn Xuân Quế chưa từng có người bạn nào thật sự được gọi là bạn, chỉ có duy nhất Nguyễn Hương Ngọc khi còn sống ở làng Xa kia.

Trong mơ, bọn họ thân thiết gắn bó, tỉnh mộng rồi bà lại thấy xui xẻo.

Nguyễn Xuân Quế đi xem bói, hỏi thầy tại sao trong mơ bà cứ bị chị ta dây dưa hoài.

Thầy nói với bà là phải buông bỏ chấp niệm.

“Tôi không có chấp niệm, tôi có chấp niệm gì chứ?”

Thầy lại nói: “Bọn tôi coi bói cũng nói chuyện khoa học, từ góc độ tâm lý học mà nói…”

Nguyễn Xuân Quế liền nói: “Thôi đừng nói tâm lý học với tôi, tôi không muốn nghe.”

Bà tự tìm một miếng vải đeo vào người, miếng vải đó có màu đen tuyền, bà thấy đen quá thì xấu nên nhờ người thêu sóng biển và cá lên.

Lâm Hiển Tổ ngủ trưa dậy, thấy bà tới liền mời bà ăn bánh thanh minh. Nguyễn Xuân Quế cảm thấy cái bánh thanh minh này chắc cũng không thoát nổi, món dính dính nhão nhão này cuối cùng cũng vào miệng bà.

Bà muốn nói với Lâm Hiển Tổ chuyện Ngô Thường đòi căn biệt thự của Lâm Tại Đường thì Lâm Hiển Tổ lại chủ động hỏi: “Căn biệt thự mua năm 2012 làm xong thủ tục sang tên rồi chứ?”

Nguyễn Xuân Quế sững người, liếc mắt nhìn Diệp Mạn Văn.

“Con không cần nhìn dì Diệp của con đâu, giờ mấy chuyện không liên quan cô ấy đều không nghe được. Cô ấy căn bản cũng không quan tâm mấy chuyện này.”

Lâm Hiển Tổ nói: “Con đừng có cản trở, chuyện của con cái cứ để tụi nó tự giải quyết, con để ý nhiều như vậy, cuối cùng trách nhiệm lại đổ lên đầu con hết. Mấy năm nay con đã chịu thiệt thòi trong mấy chuyện này đủ rồi, cực khổ vất vả, cuối cùng ai nhớ con tốt với ai chứ?”

“Con đều vì nhà họ Lâm, vì Lâm Tại Đường thôi.”

“Thứ con cho là tốt, chưa chắc là thứ Tại Đường muốn.” Lâm Hiển Tổ thở dài: “Xuân Quế à, đời người có bao lâu đâu… Người tính sao bằng trời tính được…”

“Người tính ư, con chưa từng thua ai, trời tính cũng chưa tính tới con đâu.” Nguyễn Xuân Quế nói: “Con không tranh không giành, Tại Đường có được ngày hôm nay chắc?”

Ngày hôm đó Nguyễn Xuân Quế có hơi bực bội, lời của Lâm Hiển Tổ bà cũng không nghe lọt, bà cảm thấy Lâm Hiển Tổ đã bị Diệp Mạn Văn và Ngô Thường che mắt rồi, ngay cả Đèn Trang Trí Tinh Quang do ông tự tay sáng lập cũng không cần nữa, chỉ muốn an dưỡng tuổi già ở cái nơi hẻo lánh Thiên Khê này, chuyện bên ngoài thì chẳng buồn đoái hoài.

Bà kiếm đại cái cớ rồi bỏ đi.

Bà không cam tâm chia công sức bao năm nay của mình cho Ngô Thường, bà nhất định phải giành cho bằng được!

Bà gọi điện cho Lâm Tại Đường, Lâm Tại Đường không bắt máy, gọi tới nhà xưởng, bên nhà xưởng nói tổng giám đốc Lâm đã rời đi lúc hai giờ chiều, không biết đi đâu.

Nguyễn Xuân Quế ghét nhất đời là mấy người bị tình cảm chi phối, người như vậy làm chẳng nên chuyện lớn, bà biết Lâm Tại Đường không phải loại người đó, nhưng lại sợ Ngô Thường lại giở trò gì nữa.

Ngô Thường rất giỏi, luôn biết chọn thời điểm thích hợp để đưa ra mấy yêu cầu quá đáng, cô rất rõ bản thân có bao nhiêu trọng lượng và giá trị, hết lần này tới lần khác khống chế được Lâm Tại Đường.

Người ở văn phòng nhà xưởng cúp máy xong, sau đó nói với Lâm Tại Đường: “Nghe giọng không vui lắm, hình như có chuyện gì đó.”

“Ừ, cảm ơn.”

Lâm Tại Đường biết chuyện của Nguyễn Xuân Quế, chẳng qua cũng chỉ là muốn anh đừng nhường Ngô Thường nữa. Anh cũng thấy kỳ lạ, rõ ràng chuyện giữa anh và Ngô Thường anh chưa từng nói với ai, vậy mà cứ như cả thế giới đều biết tình cảm của họ đang có vấn đề.

Không muốn bị làm phiền thêm nữa, anh dứt khoát kêu người rút dây điện thoại ra.

Lúc này, thư ký Cốc Doanh cầm bảng lịch trình tới cho anh xem, hỏi anh có cần điều chỉnh gì không.

Lâm Tại Đường không thèm nhìn, nói: “Không cần xem nữa, từ hôm nay trở đi sắp xếp toàn công việc, đừng sắp xếp chuyện cá nhân.”

“Còn công tác thì sao ạ?”

“Cũng sắp xếp bình thường.”

Cốc Doanh là người rất gọn gàng dứt khoát, lời ông chủ nói cô ấy không hỏi thêm mà chỉ nói: “Dạ, vậy cứ sắp xếp như vậy. Nhưng nếu là chuyện của chị Thường Thường thì sao ạ?”

Lâm Tại Đường ngẩng đầu lên, bình tĩnh nhìn cô ấy, nói: “Công tư phân minh.”

“Sau này chuyện của chị Thường Thường cũng là công việc luôn đúng không ạ?”

Lâm Tại Đường ừ một tiếng, Cốc Doanh cũng không hỏi thêm nữa.

Sau khi cô ấy ra ngoài, cô ấy gọi cho Ngô Thường, Ngô Thường hỏi cô ấy có chuyện gì, cô ấy nói không có gì, chỉ muốn biết hôm nay chị đang làm gì thôi.

Ngô Thường cười khẽ, nói: “Cốc Doanh, em giấu không được đâu, em nói thẳng với chị đi.”

Cốc Doanh liền nói: “Em không biết phải nói với chị sao nữa, lúc nãy em đồng bộ lịch trình với tổng giám đốc Lâm, anh ấy nói từ hôm nay trở đi không sắp xếp chuyện cá nhân nữa. Em hỏi nếu là chuyện liên quan đến chị thì sao? Anh ấy nói tính là công việc.”

“Công tư phân minh hả?” Ngô Thường hỏi.

“Dạ đúng.”

“Ừm, cảm ơn em, Cốc Doanh.” Ngô Thường nói: “Em phải biết quý trọng công việc của mình, sau này mấy chuyện như vậy không cần nói với chị. Cốc Doanh, chị nói nghiêm túc đó, em phải biết giữ công việc của mình, chuyện của chị em đừng bận tâm, được không?”

“Em nói cũng không tính là bí mật thương mại, em biết nhiệm vụ của em là gì.” Cốc Doanh nói.

“Không, chuyện em nói chính là bí mật thương mại đó.” Ngô Thường cười: “Lúc người ta muốn chơi em, ngay cả hơi thở của em cũng là bí mật thương mại. Cốc Doanh, em phải biết đề phòng, làm ở Đèn Trang Trí Tinh Quang, đừng coi ai là bạn, cũng đừng coi chị là bạn.”

“Được rồi chị.”

Cốc Doanh nói: “Tổng giám đốc Lâm đang nhìn em rồi, em cúp máy đây.”

“Cảm ơn em, Cốc Doanh.”

Ngô Thường cúp điện thoại xong, cẩn thận suy nghĩ về bốn chữ “công tư phân minh”. Tới buổi tối, Lâm Tại Đường – người muốn công tư phân minh lại quay về, anh gọi điện bảo cô ra bờ biển.

Ngô Thường mặc áo mưa rồi đi.

Ban ngày làm việc mệt đến nỗi tay cô không còn sức giơ dù lên. Vừa thấy Lâm Tại Đường cô đã nói: “Trời mưa mà anh gọi em ra bờ biển, người ngoài không biết còn tưởng anh muốn đẩy em xuống biển nữa kìa.”

“Giết người phi tang hả? Cũng là một ý hay đấy.”

“Đừng nói bậy nữa, nói thẳng đi, có chuyện gì?” Ngô Thường hỏi.

“Anh đồng ý ly hôn.” Lâm Tại Đường nói: “Anh đã tham khảo ý kiến luật sư, tài sản riêng hiện giờ đứng tên anh đều có thể tiến hành kê khai. Tụi mình cứ lặng lẽ làm thủ tục ly hôn, không cần để mấy người lớn biết. Như vậy đối với em hay đối với anh đều tốt.”

Ngô Thường không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn anh.

“Chuyện ly hôn, càng nhanh càng tốt.” Lâm Tại Đường lại nói.

Editor có lời muốn nói:

Từ năm 2011 đến năm 2019 là 8 năm, mình nghĩ trong khoảng thời gian này Ngô Thường sẽ thay đổi xưng hô với Nguyễn Xuân Quế nên mình để xưng hô ‘mẹ – con’, nếu không phải thì sau này mình sẽ beta lại.

Chương 49: Việc đời khó lường, chuyện cũ như gió

*

“Mẹ tôi bị làm sao vậy?” Ngô Thường không nghe rõ, lại hỏi thêm lần nữa.

“Mẹ cô đánh người rồi, cô mau tới đồn công an đi.” Anh cảnh sát cúp máy liền sau đó.

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Tại Đường hỏi.

Ngô Thường khó hiểu trả lời: “Mẹ em đánh người. Mẹ em… đánh người hả?”

Ngô Thường gần như chưa từng thấy mẹ cô nổi nóng, huống hồ là đánh người. Cô liền chạy vội đi, Lâm Tại Đường bước theo phía sau. Cô hỏi anh: “Anh đi đâu vậy?”

“Anh đi với em.”

“Thôi, không phiền anh đâu.” Ngô Thường theo thói quen nói như vậy. Cô cảm thấy đây là chuyện nhà cô, không nên làm phiền Lâm Tại Đường thêm nữa.

“Em sao vậy?” Lâm Tại Đường hỏi: “Chuyện này là phiền phức hả? Anh không nên đi cùng sao?”

Ngô Thường muốn nói: “Không nên, anh đừng có làm bộ người tốt nữa”, nhưng cô nhịn lại. Lúc này không phải lúc tranh cãi với anh, cô cũng không nói thêm gì, vội vã đi tiếp.

Hai người đến đồn công an, liền thấy một người đàn ông quấn băng trên đầu, ngồi chễm chệ ở đó. Phải diễn tả sao về người đàn ông này đây? Đôi mắt gã vừa hung dữ vừa dâm tà, lúc nhìn người luôn mang theo vẻ xâm lược và tính toán, như thể đang suy nghĩ coi có thể moi được mấy ký thịt từ người ta. Gã kẹp một con dao bên hông, lúc này để lộ ra rõ ràng.

“Giờ còn được đem dao ra đường hả?” Lâm Tại Đường thấy vậy liền lớn tiếng hỏi anh cảnh sát, chỉ vào con dao của gã: “Vậy là được hả?”

“Chuyện này chúng tôi đã giáo dục rồi, ông ta cũng viết cam kết rồi, lát nữa đi dao sẽ bị giữ lại.” Anh cảnh sát nói: “Chuyện đem dao ra đường tạm gác qua, giờ giải quyết chuyện trước mắt đã.”

“Bà ấy là vợ tôi.” Người đàn ông nói với cảnh sát: “Tôi không gạt mấy anh, bà ấy đúng là vợ tôi, tụi tôi có làm đám cưới đàng hoàng.”

“Ông đừng có nói bậy, hồi nãy đã nói với ông rồi, không có giấy đăng ký kết hôn thì không thể xem là vợ chồng!” Đồng chí cảnh sát nghiêm túc phê bình giáo dục gã: “Làm ơn nói chuyện dựa trên sự thật!”

Ngô Thường nhỏ giọng hỏi Nguỵên Hương Ngọc: “Chuyện gì vậy, mẹ?”

Thấy vết bầm trên cổ tay Nguỵên Hương Ngọc, cô lại hỏi: “Ai làm vậy?”

Nguỵên Hương Ngọc liếc mắt khinh thường nhìn gã đàn ông, thấy Ngô Thường lập tức đứng bật dậy định nhào tới đánh gã, bà liền kéo cô lại, nhỏ giọng nói: “Con yên tâm, mẹ không có chịu thiệt đâu.”

“Cổ tay mẹ bầm tím như vậy rồi! Còn nói không chịu thiệt!” Ngô Thường vùng vẫy muốn đi đánh gã đàn ông kia nhưng lại bị Lâm Tại Đường ôm ngang eo giữ chặt, anh nói: “Em bình tĩnh chút đi, làm vậy không có lợi cho mẹ Hương Ngọc đâu.”

Lâm Tại Đường rất nhanh đã nhìn rõ tình hình, hiện giờ người bị thương là gã đàn ông kia, nếu cô cứ làm lớn chuyện lên thì sẽ càng khó giải quyết.

“Bà ấy đâu phải mẹ anh! Đương nhiên anh nói được mấy lời bình tĩnh đó rồi!”

Lâm Tại Đường nghe vậy liền buông tay, nói: “Vậy em cứ đi đánh đi, xem thử có làm mọi chuyện tệ hơn không!”

Ngô Thường đứng đó thở hổn hển, vì tức giận và đau lòng mà hai mắt đỏ hoe, như sắp khóc đến nơi. Nguỵên Hương Ngọc kéo cô ngồi xuống bên cạnh, không ngừng vuốt lưng cô, một lúc lâu sau Ngô Thường mới dần bình tĩnh lại.

“Ông ta là ai vậy?” Ngô Thường nhìn gã đàn ông hỏi.

“Là người mẹ đã kể với con lần trước đó.”

Thì ra là gã.

Trong mắt Ngô Thường lại bùng lên từng ngọn lửa, trừng mắt nhìn gã đàn ông kia, thì ra là gã!

Lúc này cảnh sát gọi Lâm Tại Đường và Ngô Thường qua một bên, trước tiên nói cho họ biết tình hình hiện tại.

Gã đàn ông tên là Tiền Vịnh, là người ở Chử Loan, Hải Châu.

Chử Loan cách xa làng Xa ba mươi hải lý, cũng không xa Hải Châu lắm. Người Chử Loan ngày trước sống bằng nghề đánh cá, sau này chuyển sang làm một số việc buôn bán ngoài biển. Sau năm 1978, Chử Loan có một nhóm người phất lên trước, Tiền Vịnh chính là một trong số đó.

Ấn tượng ban đầu của Nguỵên Hương Ngọc về Tiền Vịnh là chồng của Tiểu Liên.

Gã thường kẹp dao hay rìu bên hông, đeo theo một cái túi vải, trong túi vải đựng gạo và tiền. Khi gã tới làng Xa, ba của Tiểu Liên coi gã như thượng khách, mặc cho gã buông lời mỉa mai, có khi gã không vui còn thẳng tay tát ba Tiểu Liên một cái.

Cái túi vải kia chính là biểu tượng cho việc gã đã phất lên trước người ta. Gã thấy cô gái nào vừa ý liền hỏi: “Có muốn gạo không? Có muốn tiền không?” Nếu cô gái nào muốn thì tự nhiên phải lấy cái gì đó ra để trao đổi.

Mùa thu năm 1981, Tiểu Liên đã bước xuống biển, chết đuối.

Ban đầu Tiền Vịnh không định quay lại làng Xa, nhưng nghĩ tới ở đó vẫn còn hai cô gái xinh đẹp, gã liền bắt thuyền tới. Đám tang của Tiểu Liên vô cùng thê lương, chị được buộc lên một chiếc thuyền hoa, theo dòng biển trôi đi.

Sau đám tang, Tiền Vịnh cứ ở lì trong làng Xa không chịu đi, ngày nào cũng lang thang ngoài bãi biển. Ánh mắt của gã đã nhắm vào Nguỵên Hương Ngọc.

Nhưng gã biết Nguỵên Hương Ngọc còn có một bà ngoại già yếu, tuy bà lão đó sức khoẻ không tốt, nhưng lại rất cứng đầu, lúc nổi điên lên thì đáng sợ vô cùng, gã không dám động vào. Còn cô Nguỵên Xuân Quế kia thì không có người thân, nhưng tính khí không tốt, lanh lợi, không dễ đụng vào.

Tiền Vịnh bắt đầu ôm mộng làm “hoàng đế”, bởi vì nhờ mấy thứ trong túi vải của gã mà gã đã làm được không ít chuyện xấu. Gã bắt đầu nghĩ: Hai người này, một cưới về nhà, một nuôi ở làng Xa, chẳng phải quá tốt sao. Gã là một kẻ bẩn thỉu và tàn bạo, trong đầu gã đã làm nhục hai cô gái ở làng Xa không biết bao nhiêu lần.

Tiểu Liên chính là vì vậy mà phát điên.

Tính khí của Tiền Vịnh rất tệ, chỉ cần hơi trái ý là gã liền động tay động chân, mắng chửi thô bạo, nhưng ác mộng thật sự của Tiểu Liên là vào ban đêm.

Lúc người trong làng Xa đi thuyền, nghe được từ miệng người Chử Loan vài chuyện của Tiểu Liên, khi về nhà họ liền thì thầm to nhỏ, thầm thấy may mắn vì con gái nhà mình không gả cho gã. Nhưng vì cái túi vải của Tiền Vịnh, bề ngoài họ cũng không dám đắc tội với gã. Dù sao, khi tâm trạng Tiền Vịnh tốt, gã bóc một nắm gạo cho ai đó, cũng có thể giúp người ta qua được một bữa đói.

Tiền Vịnh hết lần này tới lần khác hỏi Nguỵên Xuân Quế và Nguỵên Hương Ngọc: “Đói không? Có muốn ăn cơm không? Có cần tiền không?”

Hai người họ mỗi lần đều phỉ nhổ gã, mắng gã ghê tởm. Thấy gã ngày nào cũng lảng vảng ngoài bãi biển, hai người họ liền tránh mặt, chạy lên núi.

Có một ngày, Tiền Vịnh cũng lên núi, chặn đường hai cô. Gã cố tình thọc tay vào quần gãi, ánh mắt dâm tà nhìn họ. Hai cô sợ hết hồn, chạy về báo với ông trưởng thôn, nhờ ông ta đuổi gã đi. Mà ông trưởng thôn đó thì tai điếc mắt mờ, nghe không hiểu họ nói gì. Hoặc cũng có thể ông ta nghe hiểu, nhưng lại giả vờ không biết.

Nguỵên Hương Ngọc đã đánh chính là cái hạng người như vậy. Thậm chí bà còn cảm thấy mình đánh quá nhẹ. Lẽ ra bà nên múc nguyên tô canh nóng hổi hất thẳng lên người gã, phải làm gã đau đến tru tréo như con cóc mới hả dạ!

Tối hôm đó, khi bà đang cùng nhân viên dọn dẹp quán, Tiền Vịnh tới.

Gã vừa bước vào đã gọi Nguỵên Hương Ngọc là vợ, gã nịnh nọt nói: “Vợ ơi, cho anh một tô mì nước đi. Anh đói muốn chết rồi.”

Nhân viên trong quán ai nấy đều ngớ người.

Họ đều biết bà chủ Hương Ngọc là người sống một mình nuôi con gái, chồng đã mất từ lâu, sao bây giờ lại xuất hiện thêm người chồng thế này? Huống hồ gã đàn ông này nhìn bộ dạng rất không ra gì, cuộc sống hẳn là sa sút, quần áo trên người dính đầy vết dầu mỡ, vì mặc đã quá lâu nên chỗ khớp áo cũng sắp rách toạc. Khuôn mặt lại vừa hung dữ vừa dơ bẩn, nhìn đã thấy chướng mắt.

“Ông đi ra ngoài.” Nguỵên Hương Ngọc nói: “Tôi sẽ nhờ luật sư làm việc với ông rồi.”

“Mày nhờ luật sư thì sao chứ? Tao đãi tiệc rồi, sính lễ nhà mày cũng nhận rồi, giấy nợ tao cũng có…”

“Ông câm miệng đi.” Nguỵên Hương Ngọc đuổi gã ra ngoài: “Ông đi ra ngoài cho tôi, tôi nhìn ông đã thấy ghê tởm.” Nói xong bà liền quay người vào bếp gọi điện, định kêu luật sư tới.

Tiền Vịnh lại theo vào, gã quệt miệng lau nước dãi, nói: “Mày làm góa phụ nhiều năm như vậy rồi, không muốn sao… Năm đó mày đâu phải chưa từng thấy qua…”

Nguỵên Hương Ngọc ném cây chổi trong tay xuống dưới chân gã, quát gã câm miệng. Tiền Vịnh bất ngờ xông tới kéo cổ tay Nguỵên Hương Ngọc, kéo bà vào lòng, cái miệng hôi thối của gã định hôn bà. Nhân viên trong quán nhào lên kéo gã ra, cô sinh viên làm thêm hè mới được tuyển gần đây càng mạnh bạo hơn, túm lấy mớ tóc lưa thưa của Tiền Vịnh, lớn tiếng chửi: “Thằng già không biết xấu hổ!”

Tiền Vịnh lại cười ha hả.

Mạng gã rẻ tiền, sợ gì chứ, luật sư thì làm được gì gã, gã cứ muốn làm loạn, làm loạn cho cả thế giới biết, gãn còn muốn bịa chuyện, bôi nhọ, cứ tiếp tục làm ghê tởm bọn họ, như vậy gã mới có thể không ngừng vòi được tiền. Nguỵên Hương Ngọc không chịu mềm lòng đưa tiền cho gã đúng không, vậy thì gã sẽ đến quấy rầy mỗi ngày, cho bà ghê tởm đến chết.

Mọi người cùng nhau đẩy gã ra ngoài, gã lại lớn tiếng la lên: “Đánh người rồi! Đánh người rồi!” Sau đó ánh mắt bỗng dừng lại trên người Nguỵên Hương Ngọc, nở nụ cười dơ bẩn: “Tao thấy con gái của mày giống mày ghê, hay là để tao **…”

Nguỵên Hương Ngọc chưa bao giờ biết sức mình lại lớn như vậy, động tác lại nhanh như thế, gã còn chưa nói hết câu, bà đã dốc hết sức quất thẳng cái xẻng gỗ vào đầu gã.

Cái xẻng gỗ đó bà đã dùng rất nhiều năm, lưỡi xẻng đã được mài cho tròn, mài cho mỏng, ngày thường ánh lên lớp gỗ bóng bẩy, trông rất ấm áp.

Một xẻng này đánh xuống, ai nấy đều sững sờ.

Tiền Vịnh cũng sững người, gã ôm đầu ngã lăn ra đất, Nguỵên Hương Ngọc vẫn chưa hả giận, xông lên nắm cổ áo gã, hung hăng nói: “Ông thử đụng vào con gái tôi một cái coi! Ông coi thử tôi có liều mạng với ông không!” Bà lại giơ xẻng lên định đánh tiếp, bị người khác ngăn lại.

Cảnh sát cho Ngô Thường và Lâm Tại Đường xem đoạn ghi hình trong quán. Ngô Thường nhìn thấy khoảnh khắc mẹ cô quất cái xẻng kia, cô liền siết chặt nắm tay theo bản năng, xoay người định lao tới tìm Tiền Vịnh, nhưng bị Lâm Tại Đường kéo lại ngay.

“Em đừng qua đó.” Lâm Tại Đường nói: “Em không nhìn ra sao? Đối phó với loại người như lão ta, em qua đó lão ta chỉ càng nói bậy thêm thôi, lão chính là muốn làm em thấy tởm.”

“Em còn sợ lão làm em thấy tởm hả?” Mắt Ngô Thường đỏ hoe, nói: “Em không sợ cái thứ ghê tởm đó!”

“Anh sợ!” Lâm Tại Đường đột nhiên nói lớn, câu “Anh sợ” này khiến cả hai đều sững lại. Lâm Tại Đường cũng không ngờ mình lại buột miệng nói ra câu đó, thấy Ngô Thường đã chịu nghe lời, anh liền hạ thấp giọng nói: “Anh sợ lão sỉ nhục em, đến lúc đó anh không chắc mình còn giữ được bình tĩnh. Giao cho anh được không? Tin anh một lần, được không em?”

Nói rồi, anh buông tay, vỗ nhẹ lên đầu Ngô Thường.

“Sự việc là như vậy đó. Là ông ta gây chuyện trước, nhưng đúng là có bị đánh, thương tích nhẹ thôi. Hai bên trước tiên cứ tự thương lượng với nhau đi.” Cảnh sát nói xong, nhìn họ một cái, không nhịn được mà an ủi Ngô Thường: “Cô qua bên kia với mẹ cô đi.”

Lâm Tại Đường quay đầu nhìn Tiền Vịnh, anh đại khái cũng đoán ra rồi, cái người này chính là kẻ đã viết thư nặc danh cho Lâm Chử Súc, nói rằng Nguyễn Xuân Quế sinh ra một đứa con chết yểu.

Gã ta thật sự quá hèn hạ, dơ bẩn, đê tiện, làm sao trên đời lại có người ghê tởm như vậy chứ? Anh bước tới trước mặt gã đàn ông, nói với gã: “Tiền viện phí năm nghìn. Nếu ông đồng ý thì lập tức rời khỏi đây, không đồng ý thì chờ luật sư tới.”

“Mẹ không đưa tiền cho ông ta! Một đồng cũng đừng hòng lấy!” Nguyễn Hương Ngọc kích động nói: “Đáng đời ông ta!”

“Viện phí phải chịu trách nhiệm.” Cảnh sát nói: “Phải làm theo quy trình, cô đừng kích động.”

Ngô Thường bước lên ôm lấy Nguyễn Hương Ngọc, cô biết hôm nay mẹ chắc chắn đã mệt rã rời rồi, giờ này đã là hai giờ sáng. Cả ngày mẹ cực khổ làm việc, tối còn phải thức khuya đối phó với cái loại người thối nát này, Ngô Thường đau lòng lắm, cô dịu dàng dỗ dành bà: “Về nhà trước đi mà, từ từ rồi nói sau. Mệt muốn xỉu rồi là không được đâu.”

Nguyễn Hương Ngọc tức đến phát run, miệng vẫn không ngừng chửi rủa: “Vô liêm sỉ… vô liêm sỉ… đê tiện…”

Tiền Vịnh nhìn dáng vẻ phong lưu phú quý của Lâm Tại Đường, lại còn cùng đi với Ngô Thường, bản thân gã tuy khốn nạn, dơ bẩn, nhưng đầu óc cũng không ngu, đương nhiên biết Lâm Tại Đường là ai. Lúc này gã cười hề hề, nói: “Cho cậu mặt mũi đó. Anh trai cậu mà còn sống, bây giờ chắc cậu cũng phải gọi tôi là ba rồi.”

Ánh mắt Lâm Tại Đường lập tức lạnh xuống, nhưng anh không nói gì, chỉ lấy tiền mặt từ trong túi ra, đếm từng tờ rồi đặt lên ghế bên cạnh gã, sau đó xoay người đưa Nguyễn Hương Ngọc đi làm thủ tục rời khỏi đó.

Ra khỏi đồn công an, Lâm Tại Đường nhìn đồng hồ, nói: “Không còn sớm nữa, hôm nay mẹ Hương Ngọc qua nhà con ngủ nha?”

“Không tiện đâu…” Nguyễn Hương Ngọc nói.

“Về nhà mình thì có gì mà không tiện hả mẹ?” Lâm Tại Đường nói: “Vừa hay có thể ngủ cùng với Thường Thường. Căn phòng mẹ thuê giường nhỏ quá, hai người ngủ chật lắm.”

“Đi mà đi mà.” Ngô Thường làm nũng với bà: “Người ta muốn ngủ chung với mẹ mà.”

“Chuyện hôm nay đừng nói với bà ngoại con, bà biết được lại tự trách mình nữa.”

“Yên tâm đi, không đâu mẹ.”

Lâm Tại Đường bước lên đỡ cánh tay Nguyễn Hương Ngọc, phát hiện bà vẫn còn đang run, anh liền hỏi: “Mẹ Hương Ngọc, mẹ có lạnh không?”

“Không lạnh, không lạnh. Mẹ không sao, chỉ là nãy giờ tức quá.” Nguyễn Hương Ngọc nói. Bà thật ra không phải là không sao, người bị quỷ dữ đeo bám, sao có thể không sao chứ? Vừa nãy Nguyễn Hương Ngọc thật sự muốn đập chết Tiền Vịnh, cái loại người này đáng lẽ phải chết từ lâu rồi. Nhưng lạ thật, mấy kẻ ác như vậy lại cứ sống dai, còn người tốt thì khổ sở biết bao.

Trong lòng Nguyễn Hương Ngọc trào dâng sự thù hận, đó là nỗi căm ghét bao nhiêu năm trôi qua cũng không thể nào xóa bỏ. Bà siết chặt nắm tay, nhìn về phía đồn công an.

Lên xe rồi, Lâm Tại Đường chỉnh điều hòa lên cao hơn một chút, còn lấy thêm cho Nguyễn Hương Ngọc một cái áo khoác đắp lên người bà, anh hỏi Ngô Thường có cần đưa mẹ đi bệnh viện không. Nguyễn Hương Ngọc nói: “Mẹ muốn ngủ một lát, mai mở mắt ra mà còn khó chịu thì mình tính tiếp được không?”

“Dạ được.” Lâm Tại Đường quay đầu nhìn Nguyễn Hương Ngọc, nói: “Mẹ Hương Ngọc, mẹ đừng sợ, còn có tụi con mà.”

Đây là lần đầu tiên Nguyễn Hương Ngọc đến nhà Lâm Tại Đường.

Bà nhìn thấy vườn hoa anh trồng, nhìn thấy chiếc đèn vỏ sò xinh đẹp, còn có cái lều gần như mở toang tất cả các cửa sổ, lờ mờ cảm nhận được chút hơi thở của cuộc sống. Bà đoán đây chắc là do Thường Thường sắp xếp. Ngô Thường thích cuộc sống ấm áp náo nhiệt, không thích cảnh lạnh lẽo vắng lặng. Cô sẵn lòng trang trí cho nhà Lâm Tại Đường như vậy, cũng là thật lòng quan tâm đến anh và nơi này. Con gái mình, bà hiểu rõ nhất.

Nguyễn Hương Ngọc vậy mà lại cảm thấy có chút yên lòng.

“Đẹp lắm.” Bà khen một câu: “Bọn trẻ các con sống chung với nhau, phải như vậy mới vui. Cho dù công việc có bận cách mấy, về tới nhà cũng nên có chút thư giãn.”

“Dạ dạ dạ!” Ngô Thường nói: “Mẹ ơi, mẹ vẫn còn mệt đó, đừng xem nữa, con dẫn mẹ đi ngủ nha. Ngày mai ngủ dậy rồi con dẫn mẹ đi tham quan kỹ càng.”

“Được thôi. Phiền tới Tại Đường rồi.” Nguyễn Hương Ngọc nói. Bà biết thật ra Lâm Tại Đường không cần phải làm mấy chuyện này, nhưng anh vẫn làm, bà rất cảm kích.

“Mẹ Hương Ngọc, mẹ không có phiền con gì hết. Ngược lại, con rất khâm phục mẹ hôm nay đã dám đánh lão ta, cũng rất cảm ơn mẹ đã cho con biết là ai đang tống tiền mẹ của con.” Lâm Tại Đường nói: “Ba con bây giờ vẫn còn đang gây chuyện, nếu đã tìm được người, con cũng biết phải giải quyết sao rồi.”

“Nói chung là, mẹ Hương Ngọc, mẹ cực khổ rồi.” Lâm Tại Đường nói. Anh chỉ biết ba đời phụ nữ nhà Ngô Thường đều rất kiên cường, đầy sức sống. Bà ngoại Diệp Mạn Văn lớn tuổi như vậy rồi vẫn đang truyền nghề; Nguyễn Hương Ngọc cực khổ cả đời, già rồi vẫn còn bươn chải; Ngô Thường dù cuộc sống vất vả nhưng vẫn luôn lạc quan tích cực. Bây giờ anh mới biết, ngoài những điều đó, Nguyễn Hương Ngọc còn dám phản kháng. Mẹ thật sự rất đáng nể.

Ngô Thường đỡ Nguyễn Hương Ngọc về phòng cũ, sắp xếp cho mẹ nằm xuống giường, rồi cô cũng nằm lên theo.

“Ôm con với nha mẹ.” Ngô Thường nũng nịu nói, rồi chui vào lòng Nguyễn Hương Ngọc. Vòng tay của mẹ thật ấm, từ nhỏ mỗi lần bị ấm ức, cô đều thích rúc vào lòng mẹ như thế. Hôm nay, cô lại một lần nữa chui vào đó, Nguyễn Hương Ngọc hỏi cô: “Sao vậy? Thường Thường?”

Ngô Thường cười nói: “Con đang dỗ mẹ đó, mẹ ơi.”

“Vậy còn con? Con có sao không?”

“Con rất ổn. Mẹ thấy rồi đó, Lâm Tại Đường đối với con rất tốt.” Ngô Thường nói: “Vừa nghe nói mẹ ở đồn công an, anh ấy đạp ga muốn tóe lửa luôn rồi.”

Nguyễn Hương Ngọc bật cười, ôm lấy Ngô Thường, mơ mơ màng màng chìm vào giấc ngủ.

Giấc ngủ đó của bà không được yên ổn, trong mơ cứ hiện lên bờ biển ở làng Xa, rừng cây, mưa lớn, bà không ngừng chạy, chạy mãi, Tiền Vịnh cứ đuổi theo ngay phía sau. Rồi trời hình như bỗng nhiên quang đãng, ba của Ngô Thường – Ngô Uẩn Từ đứng trên bãi cát cười với bà. Bà cảm thấy mình cuối cùng cũng có thể thở phào rồi, thế nhưng Ngô Uẩn Từ lại đột nhiên biến mất, Nguyễn Xuân Quế ở sau lưng bà gọi: Nguyễn Hương Ngọc! Nguyễn Hương Ngọc! Nguyễn Hương Ngọc!

Gần sáng, Nguyễn Hương Ngọc bắt đầu sốt cao, bà cứ run lên, miệng lẩm bẩm: “Xin lỗi… tôi sợ… lạnh quá…”

Ngô Thường lay lay bà, lo lắng gọi: “Mẹ ơi, mẹ ơi!” Thế nhưng Nguyễn Hương Ngọc chỉ khẽ mở mắt một chút rồi lại thiếp đi.

Ngô Thường chạy đi tìm Lâm Tại Đường, cô gấp đến mức cổ họng cũng khàn đặc: “Lâm Tại Đường, anh giúp em với, mẹ em bệnh rồi, mình đi bệnh viện đi.”

Lâm Tại Đường không nói hai lời, lập tức bật dậy khỏi giường, quần áo còn chưa kịp thay, liền chạy qua phòng Ngô Thường cõng Nguyễn Hương Ngọc lên, vội vàng đưa bà tới bệnh viện Hải Châu.

Nguyễn Hương Ngọc bị viêm phổi.

Bác sĩ nói phải nhập viện truyền dịch, còn dặn dò thêm mấy điều cần chú ý. Ngô Thường vừa nghe vừa ghi nhớ, cô rất đau lòng cho mẹ, quán mì vừa mới khởi sắc, mẹ lại gặp phải chuyện này. Giống như số phận trước giờ của mẹ vậy: ngọt một chút, rồi đắng một đoạn dài.

Lâm Tại Đường thấy Ngô Thường có vẻ tiều tụy, anh đưa tay lên trán cô, muốn xem cô có bệnh không. Ngô Thường lập tức lùi về sau một bước, không muốn để anh chạm vào.

Lúc này cô nhớ đến chuyện Lâm Tại Đường từng nói với luật sư muốn chấm dứt hợp đồng, muốn đá cô ra ngoài, điều đó khiến cô cảm thấy sự quan tâm của anh mang theo mục đích hoặc sự thương hại. Ngô Thường bài xích thứ tình cảm giả tạo như vậy.

Hành động né tránh này khiến Lâm Tại Đường hơi sững người.

Anh nhận ra thật ra Ngô Thường vẫn chưa hoàn toàn tha thứ cho lần cãi nhau đó, cô chỉ đang giả vờ như đã qua rồi thôi.

“Em có muốn về nghỉ một lát không?” Anh hỏi.

Ngô Thường nhanh chóng sắp xếp lại những việc cần làm, nói với Lâm Tại Đường: “Mẹ em đang ngủ rồi, em đi mua mấy đồ cần thiết, sau đó ghé qua quán mì một chút. Mẹ vẫn lo lắng chuyện buôn bán ở quán, em phải đi thu xếp lại đã.”

“Em có sao không?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Em rất ổn.” Ngô Thường nói: “Lâm Tại Đường, em thật sự ổn. Chuyện nhỏ xíu này chỉ như mưa phùn thôi, mấy người bình thường như tụi em thường xuyên phải trải qua mà.”

Đúng vậy. Cuộc sống vốn là như thế. Những con sóng lớn cứ hết đợt này đến đợt khác ập tới, khiến người ta mệt mỏi ứng phó. Nhưng những con sóng đó, trong mắt một số người, có lẽ chỉ là vài gợn sóng nhỏ mà thôi. Thế giới này vốn đã chẳng đồng đều.

Cô kéo tay Lâm Tại Đường một cái rồi buông ra rất nhanh, nói: “Làm phiền anh rồi.”

“Sao tự nhiên lại khách sáo vậy?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Vì em phải lịch sự chứ sao!” Ngô Thường buột miệng đáp, rồi quay người bỏ đi.

Cô vội vã chạy đi mua những món đồ y tá dặn, lại vội vã chạy về giao cho Lâm Tại Đường; rồi lại vội vã chạy tới quán mì, tìm quản lý và nói với chị ấy: “Mẹ em hơi không khỏe, mấy ngày tới em sẽ ghé ba lần sáng trưa chiều, buổi tối kiểm sổ nhớ kiểm với em nha!”

Quản lý hỏi: “Không sao chứ?”

Ngô Thường trấn an chị: “Không sao đâu, chị đừng lo.” Cô đảo mắt nhìn quanh, thấy cô bé làm thêm hè hôm qua đang vừa hát vừa dọn bàn ghế, liền bước tới vỗ vai cô bé.

Cô bé quay đầu nhìn cô, hỏi: “Chị Thường Thường, có chuyện gì vậy chị?”

“Hôm qua cảm ơn em nha.”

“Đừng khách sáo chị ơi, mẹ Hương Ngọc tốt với em như vậy, ai dám bắt nạt mẹ, em tuyệt đối không cho phép.” Cô bé vung vung hai nắm tay: “Hôm qua em còn nhẹ tay quá, đáng lẽ phải đấm thêm mấy cú thẳng mới đúng.”

Ngô Thường bị cô bé chọc cười, hỏi: “Em tên gì vậy?”

“Em tên là Cốc Doanh, chị cứ gọi em là Doanh Doanh là được rồi.”

“Được nha Doanh Doanh, hôm nào chị mời em đi ăn, chịu không?”

“Chịu chứ, mình đi ăn ếch nha!”

Nói chuyện với Cốc Doanh xong, Ngô Thường lại dặn dò thêm quản lý mấy câu rồi rời đi. Đi đến đầu phố cổ, cô lấy ra địa chỉ hôm qua cô đã chép lại ở đồn công an, địa chỉ của Tiền Vịnh. Cô muốn đi xem thử rốt cuộc Tiền Vịnh là loại người gì.

Địa chỉ cũng không xa, cô biết chỗ đó, đó là nơi gọi là “vùng ba không quản” ở Hải Châu.

Cái gọi là ba không quản, không phải thật sự không ai quản, mà là có quản, nhưng mật độ dân cư ở đó quá cao, người vãng lai cũng nhiều, muốn quản cũng khó. Cho nên nơi đó rất tàn tạ, rất hỗn loạn, giống như là hai thế giới khác nhau so với những nơi khác ở Hải Châu.

Ngô Thường không muốn gây sự chú ý, nên không lái xe, chỉ bắt một chiếc taxi rồi đi thẳng đến đó.

Vừa bước xuống xe, cô liền ngửi thấy mùi cá ươn tôm thối, trước mắt là từng dãy nhà thấp tè tồi tàn. Có mấy đứa nhỏ đang đào bùn ở đó, cô vòng qua tụi nhỏ, đi vào bên trong.

Tìm rất lâu, cuối cùng cũng tìm được nhà của Tiền Vịnh.

Nhà gã chắc là nhà thuê, cánh cửa đã hỏng, còn khép hờ. Cô ghé mắt nhìn qua khe cửa, thấy trên chiếc giường đôi bên trong chen chúc bốn người, còn có một thằng nhóc tầm mười mấy tuổi đang chảy nước dãi, lảm nhảm nói mấy câu không rõ ràng.

Tiền Vịnh thấy phiền, vung tay tát thằng nhỏ một cái, bắt nó im miệng.

Trong phòng bẩn thỉu vô cùng, muỗi nhặng bay tán loạn, mùi hôi thối của phân tiểu bốc lên nồng nặc.

Ngô Thường nghe Tiền Vịnh nói: “Đợi tao xử xong hai con đàn bà thối tha đó, tao sẽ dọn tới chỗ ngon lành hơn.”

“Chỉ cần mày đừng có đi đánh bạc, tụi mình đã có thể sống ngon lành rồi!” Người nói giọng khàn khàn, chắc là ba của Tiền Vịnh.

“Ba thì biết cái gì? Giờ tôi đang gặp vận đỏ nè.” Tiền Vịnh nói.

“Vậy mày đưa chút tiền đây, để tụi tao đi mua gì bỏ bụng.” Ba Tiền Vịnh lại nói.

“Giờ tôi làm gì có tiền?”

“Con nhỏ Nguyễn Xuân Quế đó không phải đã đưa mày rồi sao?”

Tiền Vịnh bực mình, nói: “Không có đưa! Không có đưa!”

Gã đã moi được tiền nhưng lại không nói với gia đình, nhìn gia đình mình đói rã họng mà vẫn trơ mắt nói dối.

Ngô Thường đại khái cũng đã hiểu được tình cảnh của Tiền Vịnh, những người từng giàu phất lên đầu tiên, giờ đây lại sa sút thảm hại, không biết tại sao lại nhớ tới hai người phụ nữ từng bị gã hãm hại bắt nạt ngày xưa, cứ muốn tiếp tục hút máu từ bọn họ.

Chắc gã là con cầu tự lúc lớn tuổi, thằng con của gã nhìn cũng không lớn, nhưng lại là đứa ngốc.

Báo ứng! Ngô Thường thầm rủa trong lòng.

Lúc này lại nhớ tới lời Lâm Tại Đường từng nói: kiếm tiền và giữ tiền, giờ đã nghiệm đúng trên người Tiền Vịnh rồi. Sự đời thấu hiểu đều là học vấn.

Dù trong lòng cô vẫn lạnh nhạt với Lâm Tại Đường, nhưng cũng không thể không thừa nhận, ánh mắt anh thật sự rất xa, đầu óc cũng rất tỉnh táo.

Về lại bệnh viện, Nguyễn Hương Ngọc đã tỉnh, lặng lẽ nhìn cô, muốn mở miệng nói gì đó nhưng bị Ngô Thường ngăn lại.

Cô phồng má thổi chén cháo nóng, vừa thổi vừa nói: “Quán mì con tới rồi, còn làm bà chủ một bữa, cảm giác thật là đã.”

Lâm Tại Đường đang ngồi bên cạnh nghe vậy liền ngẩng đầu, hỏi cô: “Em thích làm bà chủ hả?”

“Có ai mà không thích làm bà chủ chứ?” Ngô Thường nói: “Làm bà chủ sướng lắm, muốn tuyển ai thì tuyển, muốn đuổi ai thì đuổi, cũng chẳng ai dám nói gì.”

Lúc cô nói câu này, cười tươi roi rói, trông giống như đang đùa, Lâm Tại Đường cũng không nhìn ra gì bất thường, chỉ cảm thấy hình như Ngô Thường với anh không còn nói năng thoải mái như trước nữa.

Hồi trước Ngô Thường thích cãi với anh, cũng hay đấu khẩu với anh, gặp chuyện gì cũng giấu không nổi, giống như cái súng máy nhỏ, lạch bạch lạch bạch là bắn hết ra liền.

Nhưng bắt đầu từ tối hôm qua, Ngô Thường không còn nói nhiều nữa, anh nói gì với cô, cô chỉ ừ hử qua loa, trả lời rất đơn giản, thái độ cũng rất tốt.

Cô giống như đang sợ anh, lại giống như lười đối phó với anh.

Tình trạng này kéo dài cho đến ngày Nguyễn Hương Ngọc xuất viện.

Hôm xuất viện, Nguyễn Hương Ngọc hỏi Ngô Thường: “Dạo này Tiền Vịnh có làm loạn gì không?”

Ngô Thường lắc đầu.

Điều cô không nói với Nguyễn Hương Ngọc là, cô đã dò hỏi khắp nơi, tìm ra chỗ Tiền Vịnh hay đánh bạc, ngay tối hôm Nguyễn Hương Ngọc nhập viện, Ngô Thường đã báo công an bắt ổ bạc, lôi gã vào đồn, nghe nói sẽ giam mười ngày.

Cô chỉ muốn yên ổn mấy ngày, rồi từ từ tính tiếp. Cùng lắm sau này gã ra ngoài rồi lại đi đánh bạc, cô lại báo tiếp, dù sao nhất định sẽ có cách.

Trong lòng Lâm Tại Đường thấy chuyện này hơi lạ.

Hôm sau anh tranh thủ thời gian muốn đi tìm Tiền Vịnh, thì nghe nói Tiền Vịnh đã bị bắt vì đánh bạc.

Anh mơ hồ đoán được, chắc là Ngô Thường làm. Trong lòng lại thêm mấy phần tán thưởng cô.

Anh đề nghị Nguyễn Hương Ngọc về nhà anh ở, nhưng Nguyễn Hương Ngọc xua tay từ chối: “Mẹ về Thiên Khê thôi, ăn cơm ngoại nấu, nhìn ngoại thêu thùa. Quán mì tạm giao cho tụi con, làm phiền hai đứa rồi.”

Họ đưa Nguyễn Hương Ngọc về Thiên Khê, trên đường đi, thỉnh thoảng Ngô Thường nói với Lâm Tại Đường mấy câu chuyện nhà, nhìn qua thì có vẻ rất bình thường, nhưng Lâm Tại Đường biết: mấy ngày nay họ đã không nói chuyện tử tế với nhau rồi.

Sau khi thu xếp cho Nguyễn Hương Ngọc ổn thỏa, Lâm Tại Đường rủ Ngô Thường cùng anh ra biển đi dạo.

Từ lúc gặp lại tới giờ, hai người gần như chưa từng cùng nhau đi dạo bên bờ biển.

Họ đi qua con đường nhỏ trong làng Thiên Khê, Lâm Tại Đường đưa tay định nắm tay Ngô Thường, nhưng cô lại giấu tay ra sau lưng.

Lâm Tại Đường dừng lại nhìn cô: “Em còn đang giận anh.”

“Em không có.”

“Vậy sao em lại tránh anh?”

“Em không có.”

Dù Lâm Tại Đường có nói gì, Ngô Thường cũng chỉ đáp: “Em không có.”

Cô nói là chỉ vì chuyện của Nguyễn Hương Ngọc nên tâm trạng không tốt.

“Ngô Thường, em cảm thấy quan hệ giữa hai tụi mình là gì?” Lâm Tại Đường hỏi cô như vậy.

“Hai tụi mình hả?” Ngô Thường nói: “Ông chủ với nhân viên, vợ chồng giả, em biết mà!”

Câu trả lời của cô rất cụ thể, nhưng con người cô lại trở nên xa cách.

Trong lòng Lâm Tại Đường có chút khó chịu, anh lắc đầu nói: “Không phải vậy. Ngô Thường, quan hệ của hai tụi mình rất phức tạp. Tụi mình…”

“Lâm Tại Đường, đừng làm cho vấn đề đơn giản trở nên phức tạp.” Ngô Thường cắt ngang lời anh: “Một khi vai diễn trở nên phức tạp, con người rất dễ phạm sai lầm. Ít nhất em là như vậy. Chỉ cần em biết rõ vị trí của mình, em sẽ hiểu ranh giới ở đâu thì sẽ không vượt quá giới hạn.”

“Ý em là trong lòng em, anh vẫn luôn chỉ là một ông chủ, một người chồng giả phải không?”

“Đúng vậy.” Ngô Thường đáp.

Chương 50: Cô giống như một cơn gió

*

Nguyễn Xuân Quế trở về rồi.

Bà nổi cơn thịnh nộ xông thẳng vào nhà, vừa bước vô liền bắt đầu đập phá đồ đạc. Lâm Chử Súc vốn định gây sự với bà, nhưng lại bị hành động này của bà dọa cho sững người.

“Bà điên rồi hả! Cái đồ điên này!” Lâm Chử Súc chỉ vào bà, chửi um sùm, Nguyễn Xuân Quế chẳng buồn đôi co, bà chụp ngay cái ghế phang thẳng về phía Lâm Chử Súc.

Bà vừa chửi Lâm Chử Súc là đồ già không chịu chết, vừa la lớn: “Không phải ông nói muốn giết tôi sao? Lại đây! Hôm nay nếu ông không giết được tôi thì tôi sẽ giết ông!”

Dạo gần đây Lâm Chử Súc cứ liên tục nhắn tin chửi bới nhục mạ Nguyễn Xuân Quế không ra gì. Ông ta nói năm đó Nguyễn Xuân Quế đã lừa ông ta, nếu không ông ta cũng đâu có cưới một con nhà quê như bà.

Nguyễn Xuân Quế chưa từng trả lời một tin nào, bà cũng không thật sự giận Lâm Chử Súc, bà chỉ khinh thường ông ta tận trong xương tủy mà thôi.

Lâm Chử Súc đối với bà chẳng qua chỉ là một món đồ chơi nhỏ, bà vui thì chọc vài câu, không vui thì đánh cho chửi cho, ông ta phản kháng, bà càng đánh chửi dữ hơn. Bà biết Lâm Chử Súc không rời khỏi bà được, cho nên bà chẳng hề kiêng dè gì cả.

Dạy dỗ xong Lâm Chử Súc, bà ngồi xuống ghế sofa nghỉ ngơi. Bà gọi điện cho Ngô Thường, hỏi cô đang ở đâu. Ngô Thường nói: “Con vừa đưa mẹ con về Thiên Khê nghỉ dưỡng rồi, tuần sau con sẽ quay lại công ty làm việc.”

“Mẹ cô sao rồi?” Nguyễn Xuân Quế hỏi.

“Mẹ con… đánh Tiền Vịnh một trận, nhưng cũng tức đến phát bệnh.”

“Tiền Vịnh đâu?”

“Tiền Vịnh bị bắt vì đánh bạc rồi, còn mấy ngày nữa mới ra.”

Nguyễn Xuân Quế nghe xong liền bật cười khẽ: “Cô báo cảnh sát đúng không?”

Ngô Thường im lặng không trả lời. Cô không biết Nguyễn Xuân Quế nghĩ sao về Tiền Vịnh, sợ bà vì muốn tự bảo vệ mình mà bán đứng mẹ con cô, cho nên chuyện cô báo cảnh sát bắt Tiền Vịnh, cô không hề nói với bà.

Nhưng Nguyễn Xuân Quế nhìn thấu hết. Cái con nhỏ Ngô Thường này là đứa rất có chủ kiến, âm thầm làm những chuyện lớn, y như mẹ nó vậy. Năm xưa rõ ràng cả hai cùng bán vòng tay vỏ sò cho người thủy thủ đó, cả hai đều thấy thuyền trưởng Ngô Uẩn Từ là người đàn ông tốt hiếm có khó tìm, đều muốn nói vài câu với ông ấy nhưng không có cơ hội, cuối cùng Ngô Vận Từ lại rơi vào tay mẹ của Ngô Thường.

Bà không hỏi thêm chuyện Tiền Vịnh bị bắt, chỉ hỏi cô có địa chỉ của Tiền Vịnh không.

“Con có, Lâm Tại Đường cũng có.” Ngô Thường nói: “Bữa đó hai đứa con cùng đến đồn công an. Cô hỏi anh ấy đi.”

“Cô đưa cho tôi đi.”

“Con không thể đưa.”

Ngô Thường nghĩ rất nhanh, Lâm Tại Đường không cho bà ấy chắc chắn là có lý do, lúc này không tới lượt cô làm người tốt.

Cô kiên quyết từ chối Nguyễn Xuân Quế: “Cô đi hỏi Lâm Tại Đường đi.”

Lúc này, Lâm Tại Đường đang đứng ngay bên cạnh cô, khẽ gật đầu với cô để thể hiện sự tán thành.

Lâm Tại Đường phát hiện ra một điều: giữa anh và Ngô Thường có một loại ăn ý không cần lời nói.

Có lẽ là vì Ngô Thường quá thông minh, chuyện gì cô cũng có thể nhìn thấu, tóm lại, anh và cô không cần dặn dò nhau bất cứ điều gì.

Sau khi cúp máy, Ngô Thường thở phào nhẹ nhõm, cô hỏi Lâm Tại Đường: “Chuyện của Tiền Vịnh, anh tính sao?”

Lâm Tại Đường nói đã bàn với luật sư rồi, hiện tại hành vi của Tiền Vịnh đều thuộc phạm vi tranh chấp dân sự, chưa phải án hình sự.

Tên Tiền Vịnh đó rất khôn, gã hình như rất hiểu rõ ranh giới trong chuyện này.

“Lão đánh bạc, đánh nhỏ thì chỉ bị nhốt năm ba ngày, nhưng nếu lão tụ tập đánh bạc thì sao? Nếu số tiền rất lớn thì sao? Nếu kéo theo cả trẻ vị thành niên thì sao? Lúc đó vụ án sẽ nghiêm trọng liền.”

Ngô Thường mấy ngày nay cũng không rảnh rỗi, Lâm Chử Súc gần đây bị Nguyễn Xuân Quế làm cho phát điên, mỗi ngày vừa mở mắt ra là nhắn tin chửi Nguyễn Xuân Quế, hầu như không ra khỏi nhà. Cho nên người giúp Lâm Chử Súc điều tra chuyện Tiền Vịnh cũng là người giúp Ngô Thường theo dõi.

Ngô Thường nói với Lâm Tại Đường: “Tiền Vịnh thỉnh thoảng sẽ tụ tập đánh bạc, trong đó cũng có mấy đứa học sinh cấp hai, cấp ba bị lão dụ đi đánh bạc, đây là sự thật. Vấn đề chỉ là số tiền chưa đủ lớn.”

Ngô Thường nói đến đây thì nhìn Lâm Tại Đường, chờ phản ứng của anh.

“Nhưng tiền của ba anh thì lớn.”

Lâm Tại Đường lập tức hiểu ra, Ngô Thường đã ném vấn đề qua cho anh, để xem anh có muốn xử lý ông ba phá của của mình không.

Lâm Tại Đường chỉ do dự hai giây rồi hỏi cô: “Ý em là để hai người họ quen biết nhau?”

“Thật ra cũng không cần phải giới thiệu.” Ngô Thường nói: “Tiền Vịnh biết cách gửi thư nặc danh cho ba anh, điều này chứng tỏ lão đã biết ba anh là ai rồi. Chỉ còn một vấn đề duy nhất là lão không biết ba anh cũng đánh bạc, mà còn đánh lớn.”

Nếu Tiền Vịnh biết, chắc chắn gã sẽ nghĩ cách lừa tiền của Lâm Chử Súc, không ngoài dự đoán, gã sẽ kéo thêm mấy người cùng lập sòng.

Bây giờ bọn họ chỉ cần để Tiền Vịnh biết Lâm Chử Súc là con bạc, sau đó cứ ngồi chờ xem chuyện gì sẽ xảy ra.

Suy tính của Ngô Thường quá tỉ mỉ, cách ra đòn nhanh, chuẩn, gọn, không hề dây dưa.

Nói xong, cô lại lo lắng không biết mình có nói quá nhiều không, sợ bây giờ Lâm Tại Đường sẽ càng phải dè chừng cô hơn. Nhưng cô cũng không lo nổi nhiều như vậy, cô muốn giúp mẹ cô giải quyết Tiền Vịnh.

Mẹ cô rất dũng cảm, dám đối đầu thẳng với Tiền Vịnh, nhưng gặp loại người như Tiền Vịnh, chỉ cứng rắn thôi thì không đủ.

Gã từ trong ra ngoài đều là đồ khốn.

Cô nhìn Lâm Tại Đường, chờ quyết định của anh.

Thấy anh không nói gì, cô biết anh đang lo chuyện dòng tiền. Hiện tại trong tay anh không có nhiều tiền mặt như vậy, tiền anh nhận được là tiền chia cổ tức của công ty, lương anh đang cầm còn chưa bằng lương tháng của Ngô Thường.

Ngô Thường quyết định bồi thêm một nước nữa, cô nói: “Hai trăm nghìn tiền mặt đó, mình vẫn có thể dùng tiếp. Tháng trước em lãnh hơn ba chục nghìn, thật ra em không tiêu hết, hai nghìn là đủ cho em xài rồi. Vậy là em có hai trăm ba chục nghìn. Nếu anh không muốn mở miệng vay tiền người khác, em có thể mượn Tống Cảnh. Nhưng mình chỉ cần để ba anh thấy số tiền này là đủ, trước khi ông ấy đi đánh bạc, mình sẽ đổi hết số tiền đó thành tiền đạo cụ giả.”

“Chỗ họ đánh bạc sẽ không bật đèn sáng đâu, nếu bị phát hiện, họ sẽ ép ba anh viết giấy nợ. Mà một khi đã viết giấy nợ rồi, hành vi tụ tập đánh bạc của họ sẽ bị xác định, vụ án sẽ nghiêm trọng hơn.”

Ngô Thường thấy Lâm Tại Đường nhìn cô như đang suy nghĩ điều gì, liền ngậm miệng lại.

Lâm Tại Đường thật sự vô cùng khâm phục đầu óc của Ngô Thường, thậm chí còn âm thầm may mắn vì Ngô Thường không phải đối thủ của anh.

Loại người như Ngô Thường, chỉ cần cho cô ấy một cơ hội, cô nhất định sẽ bay cao, bay xa. Chỉ đáng tiếc là xuất phát điểm của cô quá thấp, nếu không bây giờ đã không phải là người tầm thường rồi.

Anh nhìn chằm chằm vào Ngô Thường khiến cô bắt đầu cảm thấy chột dạ, cô liền nói: “Anh đừng nhìn em như vậy, anh nói đi.”

“Nói gì?”

“Anh muốn em nói gì chứ, Lâm Tại Đường, anh đã nghĩ xong hết rồi.”

“Anh trả lời em đi, anh có bằng lòng hy sinh ba anh không? Nếu anh không bằng lòng, em sẽ tiếp tục đợi thời cơ. Tiền Vịnh cứ quanh quẩn bên bờ sông, rồi sớm muộn gì cũng sẽ trượt chân ướt giày thôi.”

Cô nói chắc nịch, cô có đủ kiên nhẫn để đối phó với Tiền Vịnh.

Bây giờ không còn là ngôi làng hẻo lánh như năm xưa nữa, bọn họ có đủ tầm nhìn, có đủ phương pháp, có đủ dũng khí. Mặc dù trong lòng cô đã bắt đầu có sự đề phòng, có khoảng cách với Lâm Tại Đường, nhưng cô vẫn muốn giúp anh một tay. Kế sách một mũi tên trúng hai đích này, cô đã suy nghĩ suốt mấy ngày. Mỗi bước nên đi thế nào, nếu xảy ra sự cố thì phải giải quyết ra sao, làm sao để chắc chắn không có sai sót, cô có thể bỏ vào những gì, cô đều đã tính hết. Thậm chí cô còn nghĩ, tình huống nhanh nhất chính là cô dốc hết số tiền mình có ra, cho dù sau này bị nhà nước tịch thu tiền đánh bạc, cô cũng không tiếc. Cô có thể làm lại từ đầu, chỉ cần xử lý được cái tên khốn Tiền Vịnh đó.

Bây giờ là giai đoạn quan trọng của Lâm Tại Đường, anh đang dốc sức cho Đèn Trang Trí Tinh Quang, ba anh Lâm Chử Súc chính là biến số duy nhất anh không thể kiểm soát, Ngô Thường là muốn giúp anh.

Anh hầu như không cần làm gì cả, chỉ cần ngồi yên chờ hưởng lợi là được.

Lâm Tại Đường dĩ nhiên hiểu tầm quan trọng của tiền mặt, Ngô Thường đã muốn đập nồi dìm thuyền, anh thật sự không muốn nhìn thấy cô tay trắng.

Anh mở miệng nói: “Vấn đề tiền bạc để anh lo, em chỉ cần làm tổng chỉ huy là được rồi.”

“Anh đồng ý rồi hả?”

“Anh đồng ý.” Lâm Tại Đường nói: “Em cứ mạnh dạn làm đi.”

Ngô Thường hơi nheo mắt lại, nếu là trước đây, vào lúc này cô sẽ hất cằm hỏi anh: “Em có lợi hại không?”

Nếu anh nói lợi hại, cô sẽ tiếp lời ngay: “Mau khen em đi!”

Nhưng lần này cô không nói nữa.

Lâm Tại Đường cứ nghiêng đầu nhìn cô, nhưng ánh mắt cô vẫn mãi dõi về phía đường chân trời xa xăm bên bờ biển.

“Ngô Thường.” Lâm Tại Đường gọi cô.

“Dạ?”

“Cảm ơn em.”

Ngô Thường hơi bất ngờ, cuối cùng cũng thu ánh mắt về, nhìn Lâm Tại Đường: “Cảm ơn gì chứ?”

“Cảm ơn anh đã giúp em.”

Ngô Thường nghiêng người tới gần anh, tựa đầu lên vai anh, cô khẽ nói: “Lâm Tại Đường, anh có thể đồng ý với em một chuyện được không?”

“Em nói đi.”

“Anh biết không? Em cần tiền. Anh nhìn xem những chuyện ngoài ý muốn trong cuộc sống của em, chuyện nào mà không cần tiền để giải quyết chứ? Anh đừng chặn đường kiếm tiền của em.”

Ngô Thường lại nói thêm một lần nữa: “Thật đó, anh đừng chặn đường kiếm tiền của em, anh chặn đường kiếm tiền của em, tức là chặn luôn đường sống của em rồi. Em không thể không có tiền.”

“Được rồi. Anh biết mà.”

“Anh không biết đâu. Anh hoàn toàn không biết gì hết.” Ngô Thường nói: “Anh hứa với em đi, đừng có bất ngờ ra tay với em, nếu một ngày nào đó anh thấy em không được, muốn đuổi việc em, anh phải cho em chút thời gian. Hợp đồng lao động của công ty cũng có quy định mà, chỉ cần báo trước một tháng là được. Có được không anh?”

Lời cầu xin của Ngô Thường nghe thật thấp hèn, điều đó khiến Lâm Tại Đường trong lòng đầy áy náy và khó chịu. Anh không thể nói với Ngô Thường rằng, đúng vậy, hôm đó anh đã định thay người rồi, vì anh nghĩ cô sẽ không trung thành với anh.

“Được rồi, anh hứa với em.” Lâm Tại Đường nói xong, đưa tay ôm lấy vai cô.

Ngô Thường cuối cùng cũng nở nụ cười, cô nói với Lâm Tại Đường: “Anh biết không? Tiền Vịnh có một đứa con trai bị ngốc. Lão đối xử với đứa con ngốc của mình rất tệ, giơ tay là đánh. Vợ lão không dám lên tiếng, nhưng vợ lão…”

“Có người tình rồi.” Lâm Tại Đường nói.

“Sao anh biết?” Ngô Thường hơi ngạc nhiên.

“Anh cho người đi theo dõi rồi, chính anh cũng đã tận mắt nhìn thấy. Trùng hợp lắm, anh thấy vợ lão leo lên một chiếc xe điện, đi thuê phòng với người ta.” Lâm Tại Đường nói: “Tiền Vịnh đáng đời.”

“Đáng đời!” Ngô Thường bĩu môi, sau đó nắm chặt tay thành quyền: “Em thật sự muốn đánh chết lão. Anh có thấy cái bộ dạng ghê tởm của lão không?”

“Anh thấy rồi.”

Lâm Tại Đường vốn dĩ đã có một phương án rất mạo hiểm, nhưng anh chưa ra tay. Anh sợ liều lĩnh quá sẽ làm tổn thương đến vợ của Tiền Vịnh. Góc nhìn của anh và Ngô Thường không giống nhau, cách giải quyết vấn đề của Ngô Thường kín kẽ và mềm mỏng hơn, còn Lâm Tại Đường lại là kiểu “mày khỏi sống luôn đi”.

Lâm Tại Đường thật sự rất ghét ánh mắt mà Tiền Vịnh dùng để nhìn Ngô Thường. Đó không phải là ánh mắt ngưỡng mộ của một người đàn ông dành cho phụ nữ, mà là ánh mắt như muốn nhìn xuyên qua ngũ tạng lục phủ của cô, là ánh mắt muốn sỉ nhục người ta.

Lâm Tại Đường cứ nghĩ tới là thấy ghê tởm, anh thật sự rất muốn giết chết Tiền Vịnh.

Lâm Tại Đường cảm thấy số phận thật sự rất kỳ diệu.

Khi anh đơn độc chiến đấu cho Đèn Trang Trí Tinh Quang, số phận đã trải qua bao vòng xoay rồi đưa Ngô Thường đến trước mặt anh. Cô mang đến cho anh cảm giác của một mái ấm thật sự, mang đến cho anh sự ấm áp, cô giúp anh giải quyết rất nhiều khó khăn, cũng đứng ra thu dọn tàn cục cho anh. Nếu không có cô, con đường này của anh chắc chắn sẽ xa hơn, dài hơn, và khó đi hơn rất nhiều.

Cánh tay anh siết chặt hơn khi ôm vai cô, anh gọi cô: “Ngô Thường.”

“Dạ?”

“Ngô Thường, em hứa với anh đi, em cũng đừng phản bội anh. Nếu một ngày nào đó em có hai lòng, em cũng phải nói trước với anh. Đây là giao ước quân tử của tụi mình ngày hôm nay, được không?”

Ngô Thường nói: “Được.”

Cô đã chứng minh được giá trị của mình, cô nghĩ: Chỉ khi một người có giá trị liên tục, người đó mới không bị đá ra khỏi cuộc chơi. Chỉ khi một người có giá trị, người đó mới có thể đứng ở vị trí cao. Cô thực tế biết bao.

“Về ngủ đi.” Lâm Tại Đường nói: “Anh có thể qua nhà em ngủ không? Như vậy sẽ tiện chăm sóc mẹ Hương Ngọc. Ngày mai sẽ có mưa lớn, lỡ có chuyện gì, anh chạy qua cũng mất thời gian, ở nhà em sẽ tiện hơn nhiều.”

“Được chứ.” Ngô Thường nói: “Chỉ là giường nhỏ của em hơi chật, hai tụi mình chắc phải nằm chen nhau rồi.” Ngô Thường áp hai bàn tay vào nhau: “Phải chen như vầy nè.”

Lâm Tại Đường xoa đầu cô, ép chặt hai bàn tay cô lại: “Chen như vầy cũng được. Không hở một khe luôn.”

“Anh nằm mơ đẹp quá ha!”

Hai người rón rén trở về nhà lên lầu rồi vào phòng của Ngô Thường. Đây là lần đầu tiên Lâm Tại Đường ngủ lại nhà Ngô Thường. Cảm giác này thật sự rất lạ.

Phòng cô rất nhỏ, nhưng cách bài trí lại rất tinh tế, những món đồ trang trí nhỏ đều có công dụng riêng, được đặt ở những vị trí rất hợp lý. Trên tủ có một cái thùng, chắc là đựng đồ lặt vặt. Anh hỏi Ngô Thường có sợ nó rớt xuống đập trúng người không, Ngô Thường nói không sao đâu, trong đó chỉ có điện thoại cũ với sổ cũ, chẳng có gì nặng.

“Cậu Lâm chắc chưa từng ở căn phòng như vầy đâu ha?” Ngô Thường chọc: “Xuống phàm trần rồi nha! Vượt kiếp rồi nha!”

“Rất ấm cúng.” Lâm Tại Đường nói.

“Thật không?”

“Thật mà.” Anh nghiêm túc nói: “Em cũng từng thấy phòng của ông nội anh rồi, cũng không lớn. Em biết không? Theo phong thủy, phòng ngủ của con người vốn không nên quá rộng.”

“Anh mê tín ghê.”

“Thương nhân ở Hải Châu ai mà không đi thắp hương, cúng Phật, làm công đức chứ?” Lâm Tại Đường nghiêm túc nói: “Mỗi vùng đất nuôi dưỡng một kiểu người mà.”

“Vậy sao anh không thấy em đi thắp hương?”

Lâm Tại Đường nháy mắt tinh quái với cô, sao anh lại không thắp, anh thắp hoài mà, thắp đến mức còn hỏi Phật Tổ Đèn Trang Trí Tinh Quang rốt cuộc chừng nào mới được niêm yết. Anh còn chất vấn Phật Tổ tại sao mấy cậu ấm nhà người ta làm ăn phát đạt, còn anh lại nhận cái đống tàn dư to đùng nát bét này!

“Anh đi tắm trước đi.” Ngô Thường đẩy anh vào phòng tắm nhỏ. Sở dĩ gọi là “nhỏ”, vì nó thật sự quá nhỏ. Lúc anh bước vào phải cúi đầu, vòi hoa sen ngay chính giữa miệng anh. Nếu anh muốn gỡ cái vòi hoa sen xuống, động tác nhất định phải nhẹ, nếu không sẽ đụng trúng trần nhà. Quay người cũng rất khó, anh không dám nhúc nhích mạnh, giá treo chậu rửa ngay sau lưng, chỉ cần anh quay người, “thằng em” lắc nhẹ một cái là sẽ đập vào đó ngay, anh cúi xuống che lại, cái mông lại va vào kệ để đồ.

Anh khẽ rên lên một tiếng, Ngô Thường ở ngoài hỏi: “Anh đang làm chuyện đồi bại gì trong đó vậy?”

“Ở cái chỗ này làm được gì đồi bại chứ?”

“Chuyện đó chưa chắc à nha.”

Lâm Tại Đường tắm mà cứ như vượt kiếp, tắm xong trên người vẫn còn đổ mồ hôi. Lúc này anh thật sự cảm thấy may mắn vì mấy bữa trước đã cho người đổi máy lạnh mới, nếu không đêm nay anh chắc tiêu đời rồi.

Khăn tắm của Ngô Thường cũng nhỏ xíu, anh che được phía trước thì không che nổi phía sau, lúc anh bước ra ngoài, một tay xách khăn tắm, một tay che mông.

Mấy ngày nay, cuối cùng Ngô Thường cũng bật cười thành tiếng, cô ôm bụng lăn lộn trên giường cười đến đau cả bụng khi thấy Lâm Tại Đường lúng túng. Lâm Tại Đường đưa tay chỉ cô, cô liền trêu: “Ây da, lộ mông rồi kìa!”

Lúc này Ngô Thường mới phát hiện bình thường Lâm Tại Đường mặc đồ trông khá gầy, nhưng lúc trần trụi thì cái mông lại rất cong, đùi thì to và rắn chắc, mỗi bước đi đều kéo căng cả cơ chân, nhìn cũng ra dáng ngon nghẻ lắm.

Lâm Tại Đường bị cô cười đến đỏ cả mặt, anh ngượng ngùng ngồi lên giường, kéo chăn trùm kín người, thở phào một hơi. Ngô Thường không chọc anh nữa, vỗ vỗ mặt anh rồi vào phòng tắm.

Giường của Ngô Thường thật sự rất nhỏ, cũng cũ kỹ, Lâm Tại Đường vừa nằm lên, nó đã kêu kẽo kẹt. Nằm trên giường, anh mới phát hiện từ góc này nhìn ra cửa sổ, thật sự rất đẹp.

Bên ngoài thật sự đã mưa, mưa rơi trước cửa sổ dưới ánh đèn, giống như từng sợi tơ bạc rơi xuống. Lâm Tại Đường nhìn mưa một hồi lâu, lại nghe tiếng nước chảy ào ào trong phòng tắm nhỏ, lòng anh bắt đầu xao động.

Nhà nhỏ, rất nhiều âm thanh sẽ bị phóng đại, lúc này Lâm Tại Đường phát hiện ra âm thanh cũng tranh nhau chỗ, cố gắng chui vào tai anh, xem ai chiếm được vị trí trước. Cuối cùng tiếng nước trong phòng tắm đã thắng.

Ngô Thường tắm xong trở ra, tóc chỉ sấy khô khoảng bảy phần, phảng phất hương thơm, tắt đèn lớn, bật chiếc đèn đọc sách nhỏ đầu giường, rồi chui ngay vào lòng Lâm Tại Đường. Khi ở bãi biển, cô không nói đùa, thật sự là phải dán sát như vậy mới ngủ được.

Mặt đối mặt với Lâm Tại Đường, nhìn lông mi anh khẽ run lên. Đôi môi ướt át, mát lạnh của cô khẽ chạm vào môi anh, đôi mắt anh khẽ mở ra, yên lặng nhìn cô.

Lúc này, Ngô Thường lại giống như ngày xưa, trong mắt mang theo ý cười, cô lại gần anh thêm chút nữa, chống khuỷu tay nâng nửa người lên, cúi đầu hôn anh.

Lâm Tại Đường giữ lấy môi cô, khẽ cắn một cái, bàn tay anh đặt sau gáy cô, sau đó anh trở người, đè cô trở lại giữa chăn đệm.

Nụ hôn của hai người lặng lẽ mà cuồng nhiệt, thỉnh thoảng vang lên những âm thanh khẽ khàng của nước bọt hòa quyện làm người ta động lòng. Hơi thở của Lâm Tại Đường nóng rực, dồn dập, khi anh chuyển sang hôn lên cổ cô, bàn tay đã bịt chặt miệng cô lại.

Ngô Thường rất gấp, cô nói: “Lâm Tại Đường.” Ý bảo anh bắt đầu ngay đi.

Cô cần cảm giác được lấp đầy để xoa dịu nỗi lo lắng mấy ngày nay vì chuyện của mẹ, cũng cần xác nhận rằng cô và Lâm Tại Đường vẫn đang ở cùng một chiến tuyến, cô vẫn còn có thể có một chút thời gian để thở. Trong lòng cô rất phức tạp, Lâm Tại Đường cảm nhận được điều đó.

“Chuyên tâm chút đi, Ngô Thường.” Anh nói vậy, sau đó chậm rãi mà thực hiện theo ý cô.

Chiếc giường vang lên một tiếng kẽo kẹt, anh không dám nhúc nhích mạnh nữa, cứ lặng lẽ cảm nhận như thế.

“Nhìn anh đi, Ngô Thường.”

Ngô Thường mở mắt ra nhìn anh. Anh khẽ tiến thêm một chút, mắt cô lại khép hờ, cắn chặt môi.

Anh không dám nhanh, nhưng mỗi lần đều như muốn khoan sâu vào tận cùng cô vậy. Anh kiềm chế nhưng lại rất thô bạo, từng giọt mồ hôi rơi xuống mặt cô.

Lâm Tại Đường chợt nhận ra, hình như anh cũng có một chút thích Ngô Thường. Ngô Thường thông minh, lương thiện, ấm áp, với anh, một Ngô Thường như vậy là đủ rồi, thậm chí anh còn cảm thấy cô như là một món quà.

Mùa hè năm 2006, anh đã cảm thấy cô rất đặc biệt, tuy không phải tình yêu, nhưng cô thật sự đặc biệt.

Tình cảm của anh với Ngô Thường đến rất chậm, dường như cũng không quá mãnh liệt, nhưng nó cứ thế mà xảy ra.

Ngô Thường nhanh chóng lên đỉnh, cô như không thở nổi, toàn thân căng cứng, cắn chặt vai anh.

Lâm Tại Đường chăm chú nhìn nét mặt cô, khi cô chìm đắm, đôi mắt nhắm nghiền, cằm ngửa cao, gương mặt đỏ bừng. Anh chống cánh tay bên cạnh mặt cô, hai bàn tay giữ chặt khuôn mặt cô ép xuống gối, ngón cái đặt vào miệng cô, cô liền cắn chặt lấy.

Anh vẫn chậm rãi như thế, giường thì nhỏ, chẳng có chỗ để phát huy, nhưng chính như vậy, lại là nguyên thủy nhất, cũng là vui vẻ nhất.

Không biết vì sao, hôm nay anh cứ mãi không chịu kết thúc, Ngô Thường liên tiếp lên đỉnh tới ba lần, cuối cùng hoàn toàn kiệt sức. Cô có thể cảm nhận được niềm vui, cả hai đều không nói gì, nhưng trong sự im lặng lại có một niềm vui rất riêng.

Sáng hôm sau thức dậy, Lâm Tại Đường ngại không dám xuống lầu.

Ngô Thường chọc anh: “Lúc làm chuyện xấu sao không thấy anh ngại?”

“Em nói xem, dưới lầu có nghe thấy không?”

“Câu này hình như anh hỏi hơi trễ rồi đó.”

Ngô Thường cười hì hì chạy xuống lầu, thấy Diệp Mạn Văn đã chuẩn bị xong bữa sáng. Bàn ăn của họ đặt ở vị trí rất đẹp, ngay trước cửa, chỉ cách một cánh cửa là có thể ngắm mưa.

Cơn mưa làm hoa và lá cây trong sân được tưới cho sáng bừng lên, làm Tí Vàng ướt sũng, đôi mắt nhỏ long lanh mở to, cứ chạy ra chạy vào, tự mình chơi đùa với cơn mưa.

Khoảnh khắc yên tĩnh và hạnh phúc hiếm có này bao trùm lên ngôi nhà nhỏ này.

Trong buổi sáng mưa như thế, Nguyễn Xuân Quế đã ghé qua nhà Tiền Vịnh một chuyến. Bà bước vào nhà hắn, ngửi thấy mùi khó chịu bên trong, nhìn thấy gương mặt già nua đến không ra hình người của ba Tiền Vịnh.

“Thằng già, còn nhớ tôi không?” Nguyễn Xuân Quế hỏi.

“Sao lại không nhớ?” Ba Tiền Vịnh cười nham hiểm: “Có hóa thành tro tao cũng nhớ.”

Nguyễn Xuân Quế tiến thêm một bước, nhìn chằm chằm ông ta: “Thằng già, sao ông còn chưa chết hả?”

Nguyễn Xuân Quế vẫn nhớ rất rõ cái đêm hôm đó.

Tiền Vịnh cũng từng mở tiệc cưới với bà, gã tận hưởng cảm giác làm chú rể. Nguyễn Xuân Quế bị nhốt trong căn phòng nhỏ, nghe thấy tiếng cười nói rộn ràng bên ngoài. Bà nghe thấy tiếng mở khóa, kế đó cánh cửa bị mở hé ra, có một người lẻn vào.

Chính là cái lão già trước mắt bà bây giờ.

Lão ta đè Nguyễn Xuân Quế xuống đất, nói: “Của con tao cũng là của tao, làm cha thì phải nếm trước đã!”

Không biết Nguyễn Xuân Quế lấy đâu ra sức lực, bà vớ lấy cái chén duy nhất bên cạnh đập mạnh vào đầu ông ta. Lão già ôm đầu la thảm, bà lại đập thêm một phát nữa. Sau đó bà lao vào trong cơn mưa.

Làng Xa đang mưa lớn, bà không còn chỗ nào để đi. Bà biết chỉ một lát nữa thôi sẽ có người đến đuổi theo bà, cho dù bà có chạy đi đâu, cũng không thể trốn thoát được. Chỉ còn con đường chết.

Nguyễn Xuân Quế sợ chết.

Bà mệnh khổ, cha mẹ mất sớm, tự mình sống vô cùng khó nhọc, vậy mà vẫn sợ chết. Bà cắm đầu chạy điên cuồng trong cơn mưa lớn, đầu tiên là chạy lên núi. Thật lạ, có lẽ mấy người đó biết bà có chạy cũng không thoát, vậy mà chẳng ai đuổi theo bà.

Sau đó, bà nhìn thấy một chiếc thuyền, bà không biết đó là ảo giác của mình hay là gì nữa, bà nhìn thấy một chiếc thuyền từ mặt biển trôi tới. Bà chạy về phía chiếc thuyền đó.

Đời người, từng trải qua những khoảnh khắc cận kề cái chết, rất nhiều thứ cũng chẳng còn sợ nữa. Nguyễn Xuân Quế sống sót trở về rồi thì nghĩ: Mình phải sống cho thật tốt, những kẻ khác đừng mong sống yên ổn.

Bà hận lão già không chịu chết kia thấu xương, nhưng cũng có chút cảm ơn sự ác độc của lão ta, nếu không thì cánh cửa khoá chặt kia, đã hủy hoại cả đời bà rồi.

Bà hỏi lão già Tiền: “Tôi đưa tiền cho con ông, ông có biết không?”

Lão Tiền rất kinh ngạc, nói: “Mày đâu có đưa.”

Nguyễn Xuân Quế lấy giấy chuyển khoản và hình ảnh ra cho lão ta xem: “Ông nhìn đi, nhiều như vậy đó. Ông vậy mà lại không biết.”

Sau khi nói xong, bà nói với lão già không chết: “Có lẽ con trai ông không muốn tiêu tiền cho ông, muốn đợi ông chết rồi mới tính.”

Nói rồi bà quay người bỏ đi.

Bà hiểu rất rõ: Để cái ác tự đi dây dưa với cái ác, còn dễ hơn để người lương thiện đi đối phó với cái ác.

Cơn mưa này, thật sự là mưa mãi không dứt. Nguyễn Xuân Quế chống dù đi trong mưa, một tay che miệng mũi, tỏ vẻ vô cùng chán ghét. Dáng bà tao nhã, như một phu nhân Hải Châu thực thụ. Con đường mà bà đã đi qua giờ đây đã không còn quan trọng nữa.

Đúng vậy, không còn quan trọng nữa rồi.

Khi Ngô Thường đi làm lại, Nguyễn Xuân Quế nói muốn dẫn cô đi mua sắm. Cô nói: “Mua sắm gì chứ?”

“Tất nhiên là mua quần áo.”

“Con không thiếu quần áo.”

“Cô thiếu.” Nguyễn Xuân Quế nói.

Bà dẫn Ngô Thường đi mua quần áo, thử hết bộ này đến bộ khác, những bộ đồ đắt tiền ấy, mỗi bộ đều khiến Ngô Thường trở nên không còn giống chính mình. Cô hỏi Nguyễn Xuân Quế có phải trúng tà rồi không, nếu có tiền, chi bằng để Lâm Tại Đường khởi nghiệp. Nguyễn Xuân Quế chỉ nhàn nhạt nói: “Ngô Thường, tôi phát hiện tôi đã không chọn sai người. Cô thật sự là người tôi chọn đúng nhất rồi.”

Ngô Thường nghi hoặc nhìn bà.

Bà lại nói với đầy ẩn ý: “Một phu nhân Hải Châu thực thụ không cần phải có tình cảm với chồng, họ chỉ cần biết phối hợp với chồng thôi.”

“Ngô Thường, cô hợp làm phu nhân Hải Châu hơn bất cứ ai.”

Ngô Thường trợn mắt, không muốn nói thêm với bà nữa. Buổi tối về tới nhà, cô quăng hết đống quần áo mới mua vào tủ.

Cô cảm thấy xui xẻo.

Vạn vật trên đời, chẳng bền lâu

Chương 51: Cả một vùng đầy hoang vu

*

Một bát rượu vàng cũ uống vào

Bọn họ vừa khóc vừa cười

Tháng 4 năm 2019, “Không uống nổi thì đừng uống nữa” của Ngô Thường

–

Lâm Hiển Tổ vừa mở mắt ra đã nhớ mình đang ở Thiên Khê.

Ông đã phấn đấu cả đời ở thành phố Hải Châu, đến khi về già, ngược lại lại không thích Hải Châu nữa. Chủ yếu là ông không thích mấy người xung quanh mình.

Theo lý thì đời này ông đã trải qua biết bao sóng gió, thấy đủ điều thiện ác, đến tuổi này lẽ ra phải càng thêm khoan dung mới đúng. Nhưng ông thì không, ông lại ngược lại, bây giờ chẳng muốn giao tiếp với ai hết.

Đôi khi có mấy dịp công khai mời ông tham dự, không cần ông phát biểu gì, chỉ cần ngồi đó làm nền, phí xe cộ cũng cho mấy chục nghìn, ông cũng từ chối hết.

Ông ghét chỗ đông người.

Ông thích Thiên Khê.

Nơi này người ít, yên tĩnh. Ông dậy sớm, chỉnh tề đâu vào đó, mặc quần áo gọn gàng, trước khi ra cửa còn soi gương mấy lần, chắc chắn vẻ ngoài không có vấn đề gì. Đi bộ chừng trăm bước là tới nhà A An.

Lúc này trên bàn ăn của A An đã dọn sẵn bữa sáng, Ngô Thường vẫn còn đang ngủ trên lầu. A An làm dấu với ông, bảo ông đừng làm ồn. Ông liền lặng lẽ đi rửa tay rồi mới ngồi vào bàn ăn.

Bữa sáng của A An lúc nào cũng rất hợp khẩu vị anh, hai người từ tốn ăn uống, nói mấy chuyện vặt vãnh trong nhà.

A An kể là bảo tàng Hải Châu lại tìm bà, nói là muốn mở một lớp dạy mọi người thêu thùa. A An chỉ vào mình: “Tôi như vầy nè, nói không rõ đâu. Nhiều bạn trẻ giờ toàn nói tiếng phổ thông, tôi nói tiếng Hải Châu, tiếng Ôn Châu, họ nghe không hiểu đâu.”

“Bọn cháu có phiên dịch mà.” Người bên bảo tàng nói.

A An không tiện từ chối nên đồng ý với họ, nói sang năm sẽ đi.

Lâm Hiển Tổ kể với A An là lúc ông đi ngang qua, phát hiện “Lão Vàng” đang đợi ông đó. A An nói: “Lão Vàng coi anh như người nhà.”

Hai người ăn sáng xong, dọn dẹp đâu vào đấy rồi cùng nhau ra biển.

Cửa hàng tiện lợi đã dời đi chỗ khác rồi, chỗ cũ chuẩn bị xây nhà hàng, nơi đó bây giờ rất lộn xộn. Nhưng Ngô Thường vì muốn bọn họ nhìn cho yên mắt nên cố ý dựng một cái chòi nhỏ che nắng che mưa, cửa chòi quay ra biển, khi bọn họ ngồi trong đó ngắm biển, sẽ không nhìn thấy mớ hỗn độn phía sau lưng nữa.

Lúc này đang là thời điểm giao mùa giữa xuân và hạ.

Thiên Khê vào thời điểm giao mùa xuân hạ, hoa đã nở, gió biển cũng dịu lại, thuyền bè ở bến tàu xa xa cũng nhiều hơn. Hai ông bà già cứ men theo bờ biển đi mãi, đi mãi, đi thật xa rồi lại quay về.

Thường thì lúc bọn họ quay về, Ngô Thường đã dậy rồi, cô vội vã ăn mấy miếng cơm rồi đến công trường.

Mỗi lần đứng trước công trường, cô luôn nhớ tới năm 2011, lúc đó Nguyễn Hương Ngọc cầm bản vẽ đứng trong cửa hàng cũ nát ở con phố cũ, dứt khoát hô: “Đập đi.” Cô cảm thấy mình như đang đi lại con đường mẹ cô đã đi, những việc mẹ cô từng làm, cô lại làm thêm lần nữa.

Nhà hàng là giai đoạn đầu của tổ hợp phức hợp.

Ngô Thường đã muốn làm là phải làm, tổ hợp phức hợp hoàn thiện còn là chuyện rất xa, nhưng nhà hàng là chuyện gần ngay trước mắt. Cô là người theo chủ nghĩa siêu thực, chủ trương bước nhỏ chạy nhanh, không ngừng thử nghiệm, không tin vào chuyện một miếng ăn ra một thằng mập.

Đống đổ nát trước mắt đã làm xong nền móng. Làm công trình ngoài trời ở Thiên Khê thật sự là thử thách lớn. Tại sao chứ? Vì ở gần biển, thời tiết thay đổi rất nhanh, lúc này không khí lại bắt đầu ẩm ướt, bị ảnh hưởng quá nhiều bởi thời tiết.

May mà ông trưởng thôn là người rất có kinh nghiệm, rảnh là ngày nào ông cũng qua đây, giúp Ngô Thường nghĩ cách.

Ông trưởng thôn là người tốt, cũng là người nhiệt tình, đôi khi Ngô Thường thiếu người làm, ông liền cầm loa hô: “Công trường của Thường Thường thiếu người rồi, ai rảnh thì qua xem một chút đi.”

Mấy người dân rảnh rỗi ở Thiên Khê liền thong thả, hai tay chắp sau lưng, lững thững đi qua. Đi rồi, giám sát công trình nói: “Không được làm bậy nha, có mấy việc cần kỹ thuật thì không làm được đâu, làm mấy việc đơn giản thôi.”

Dù sao thì nơi này cũng vô cùng rôm rả.

Tâm trạng của Ngô Thường cũng tốt hơn, nụ cười cũng nhiều hơn. Cô bận xong ở đây liền đi tìm Tống Cảnh. Tống Cảnh đang sửa nhà, ba của cô ấy vì để cô ấy chăm sóc người già tốt hơn, vậy mà thật sự ủng hộ cô ấy làm viện dưỡng lão ở Thiên Khê.

Tống Cảnh nói với Ngô Thường: “Thường Thường à, mình cả đời chưa từng đi làm công ty, cũng chưa từng quản lý ai, mình chỉ biết chút ít về chăm sóc thôi, sao mà ba mươi mấy tuổi rồi còn phải đi làm chứ!”

Dù cô ấy nói vậy nhưng lại rất để tâm đến viện dưỡng lão. Khi làm thủ tục xin phê duyệt, cô ấy chạy hết lần này đến lần khác đến đủ các phòng ban, người ta nói: “Chỗ cô đạt tiêu chuẩn rồi, có thể chuẩn bị bắt đầu được rồi.” Cô ấy lại nói: “Không được, anh giúp tôi xem kỹ thêm lần nữa đi. Nhất là quy hoạch đường đi của xe cấp cứu, tôi vẫn phải kiểm tra lại.”

Cô ấy nghĩ rất thực tế: viện dưỡng lão đương nhiên là thường xuyên phải gọi xe cấp cứu rồi…

Cô ấy tự giễu với Ngô Thường: “Cái ngành ‘ngắm hoàng hôn’ này của mình ấy à…”

Rất nhiều ngôi nhà bỏ trống ở làng Thiên Khê đã được Tống Cảnh thuê lại, cô ấy phá tường thông nhau, làm thành một viện dưỡng lão. Ngô Thường tự tâng bốc mình, nói: “Viện dưỡng lão của cậu ấy à, là giai đoạn ba của tổ hợp phức hợp của mình nè, chú Giang Triết cũng đã quy hoạch vào rồi, trong bản vẽ phê duyệt cũng có luôn. Trùng hợp ghê, cũng ngay chỗ gần đây.”

“Giai đoạn nào cũng được, cậu đi kiếm tiền cho mình đi. Ba mình chỉ cho mình chừng đó tiền thôi, nói không đủ thì để mình đi vay. Mình có tư cách gì đâu cơ chứ? Một ngày đi làm cũng chưa từng, ngân hàng dám cho mình vay sao……”

“Được. Mình lo cho cậu xong hết. Cậu có phải là giai đoạn ba của mình không?” Ngô Thường hỏi.

“Cậu mà lo xong, mình kêu cậu là mẹ luôn.” Tống Cảnh nói.

Ngô Thường lại đưa tay đánh cô ấy, hai người cười khúc khích với nhau, trước mặt người ngoài là những thương nhân thâm trầm, trước mặt nhau lại rất ngây thơ.

Hôm đó, Ngô Thường và Tống Cảnh đang bận thì thấy có một người đàn ông bước vào. Ngô Thường sững người hồi lâu, sau đó nói với Tống Cảnh: “Tên ngốc tới rồi.”

“Tên ngốc nào?”

“Bạn ngốc của Lâm Tại Đường.”

“Cái anh Chu Ngọc Đình ấy hả?”

“Ừ.”

Tống Cảnh đẩy đẩy mắt kính suy nghĩ một hồi, nói: “Quả nhiên là ngốc. Anh ấy tới làm gì vậy?”

Chu Ngọc Đình vừa thấy Ngô Thường liền nói: “Chào em, Ngô Thường.”

Thật ra Ngô Thường với Chu Ngọc Đình cũng không thân lắm, bao nhiêu năm qua, tổng cộng họ gặp nhau được bảy tám lần gì đó. Chu Ngọc Đình là người rất kỳ lạ, có lúc thích khảo cổ, có lúc lại thích sinh vật học, mỗi lần gặp mặt, nghe anh ta nói chuyện đều nhảy qua nhảy lại, khiến Ngô Thường nhức đầu, nên cô cũng không muốn gặp. Nhưng Chu Ngọc Đình là người đơn giản, là một cậu ấm Hải Châu không phá gia chi tử. Anh ta tự làm mấy công việc linh tinh để kiếm tiền, không mê hàng hiệu, cũng không có hứng thú với làm ăn, là kiểu người giống như cao nhân ẩn thế. Lâm Tại Đường rất thích người bạn này.

“Anh có chuyện gì sao?” Ngô Thường hỏi anh ta.

“Anh tới tìm việc.” Chu Ngọc Đình nói: “Em có việc gì cho anh làm không?”

“Em có việc gì đâu? Khuân gạch bưng xi măng anh làm được không?” Ngô Thường hỏi.

“Không được.” Chu Ngọc Đình nói: “Tốt nhất là đừng làm việc tay chân.”

Tống Cảnh đứng một bên bị anh ta chọc cười, tên ngốc này còn biết kén chọn nữa cơ đấy. Cô ấy liền chọc anh ta: “Em ở đây có việc, anh làm không?”

“Việc gì?”

“Chăm người già, dọn phân đổ nước tiểu, dẫn người già đi bệnh viện, ở cạnh người già nói chuyện đánh bài… anh làm nổi không?” Tống Cảnh cố ý dùng chuyện phân tiểu để làm Chu Ngọc Đình thấy ghê, muốn đuổi tên ngốc này đi. Ai ngờ Chu Ngọc Đình lại gật đầu: “Làm được. Anh làm liền.”

Tống Cảnh bị anh dọa sững người, nhỏ giọng hỏi Ngô Thường: “Anh này có bình thường không vậy?”

Ngô Thường chỉ chỉ vào đầu mình, ý là: Đúng rồi, anh ấy không bình thường.

Tống Cảnh nhún vai, định đi nói với anh ta là em chỉ giỡn thôi thì anh ta đã bưng cái bô chạy mất rồi, vừa chạy vừa hỏi Tống Cảnh: “Trước tiên đi hứng phân cho ai đây?”

Ngô Thường nhìn Tống Cảnh, rồi lại nhìn bóng lưng Chu Ngọc Đình, nín nhịn một hồi, cuối cùng ôm bụng cười ngặt nghẽo. Ngô Thường cảm thấy hình như Thiên Khê đã chữa lành cho cô.

Cô với Lâm Hiển Tổ đều mắc cùng một căn bệnh: Ghét Hải Châu.

Khi cô ở Hải Châu, cả người như mắc phải bệnh nặng, mỗi ngày đều không có tinh thần, nhìn gì cũng thấy không thuận mắt, ngay cả ngũ tạng lục phủ như cũng muốn dồn lại một chỗ, lúc nào cũng thấy ngột ngạt buồn nôn. Nhưng khi trở về Thiên Khê, hứng gió biển quen thuộc, tắm mấy cơn mưa cứ bất ngờ đổ xuống, những chuyện vụn vặt từng tràn ngập trong cuộc sống trước kia của cô, vậy mà lại khiến cô cảm thấy vui vẻ.

Đầu làng đậu một chiếc xe, là xe của Lâm Tại Đường, Ngô Thường nhận ra ngay.

Anh mỗi tuần đều về Thiên Khê bốn năm lần, chỉ cần anh ghé ngang nhà xưởng là sẽ dừng lại ở Thiên Khê. Mỗi lần anh đều xách theo đồ: thực phẩm dinh dưỡng, đồ dùng hàng ngày, nói chung là đều là mấy thứ trong nhà cô vừa đúng lúc đang cần.

Hôm đó, anh xách một cái vali từ trên xe xuống, chậm rãi đi vào từ đầu làng. Tống Cảnh rướn dài cổ vừa nhìn vừa hỏi: “Ông chồng hờ của cậu đây là tính dọn về ở luôn hả? Trong vali đó không chừng là tiền mặt đó nha? Mà nói nghe nè, ông chồng hờ của cậu đúng là làm sáng rỡ mùa hè sắp tới của Thiên Khê ấy nhỉ.”

Đợi Lâm Tại Đường đi tới gần, Chu Ngọc Đình bưng cái bô ra khoe với anh, nghiêm túc nói: “Về sau tôi sẽ chăm sóc người già, đây là công cụ mới của tôi.”

“Sao cậu lại đổi việc nữa rồi?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Tại tôi phát hiện tôi không thích hợp làm nhà sinh vật học.”

“Còn làm nhà văn thì sao?” Lâm Tại Đường nhắc cho anh ta nhớ: “Lần trước còn nói muốn làm nhà văn mà.”

“Làm nhà văn phải có trải nghiệm, tôi dự định làm việc ở Thiên Khê, viết một quyển sách về Thiên Khê.”

Tống Cảnh không nhịn được nhắc anh ta: “Sách viết về Thiên Khê có rồi, còn bán rất chạy nữa, tác giả là Bộc Quân Dương. Anh ấy còn hứa với em là trong quyển thứ hai sẽ viết về em đó.”

Nói xong cô ấy liền thấy vẻ mặt của Lâm Tại Đường thay đổi, cô ấy vội vàng quay mặt đi tự vỗ vào miệng mình, sao vậy chứ? Cái gì không nên nhắc thì lại cứ nhắc.

“Anh ta viết là việc của anh ta, bây giờ người đang sống ở Thiên Khê là anh.” Chu Ngọc Đình nói: “Anh ta chỉ có thể viết về quá khứ của Thiên Khê, còn anh có thể viết về hiện tại và tương lai của Thiên Khê.”

Chu Ngọc Đình nói câu này không mang ý gì, nhưng mọi người đều im lặng.

“Hiện tại anh cũng chưa ở mà. Anh còn chưa kiếm được chỗ để vali nữa kìa.” Một hồi sau, Tống Cảnh mới nói.

“Vậy làm phiền em sắp xếp chỗ ở cho anh ngay nhé.” Chu Ngọc Đình rất lễ phép, còn làm động tác mời. Cái kiểu khù khờ của anh ta còn nặng hơn cả Lâm Tại Đường, anh ta không nhìn ra sắc mặt người ta, cứ chỉ lo nói chuyện của mình.

Tống Cảnh mắng một câu: “Em đúng là mắc nợ anh quá mà.” Dù miệng nói vậy, nhưng cô ấy cũng dẫn anh ta đi sắp xếp chỗ ở.

Ngô Thường và Lâm Tại Đường nhìn bọn họ rời đi, cô cũng muốn đi rồi, bình thường khi không có ai, cô gần như không nói chuyện với Lâm Tại Đường. Nhưng hôm nay thấy vali của Lâm Tại Đường, cô vẫn hỏi thêm một câu: “Anh tính đi đâu vậy? Sao lại xách vali theo?”

“Anh muốn ở lại Thiên Khê một thời gian.”

“Tại sao? Đang yên đang lành sao lại qua Thiên Khê ở?”

“Nhà xưởng sắp mở dây chuyền sản xuất mới, anh phải theo sát một chút.”

Ngô Thường hiểu rồi, anh đang nói đến chuyện thương hiệu thiết kế mới sắp ra mắt. Cô đã từng nghe Tống Cảnh nhắc qua một hai lần, nói là Lâm Tại Đường đã sử dụng ý tưởng của Mạnh Nhược Tinh, thương hiệu thiết kế mới có một bộ sưu tập gọi là ‘Ngân Hà’.

Ngô Thường cảm thấy cái tên ‘Ngân Hà’ này khá là dễ qua mặt người ta, nhìn sơ thì thấy sến, nghĩ kỹ lại thì có chút lãng mạn. Trước đây cô từng thấy bản vẽ đầu tiên của ‘Ngân Hà’, bộ sưu tập này chắc chắn bán được giá.

Cùng lúc đó, Đèn Trang Trí Tinh Quang còn chọn thêm tác phẩm của hai nhà thiết kế khác, họ quyết định sẽ “đua ngựa” nội bộ, một năm sau sẽ loại bỏ bộ nào bán không chạy, tập trung phát triển hai bộ còn lại.

Thiên Khê không phải của riêng Ngô Thường, Lâm Tại Đường muốn tới ở lâu dài, cô cũng không có quyền cản, cô chỉ gật đầu mang tính tượng trưng rồi nói: “Thiên Khê chào đón anh.”

“Còn em thì sao? Em có chào đón anh không?” Lâm Tại Đường hỏi. Đáp án thì anh biết rõ rồi, Ngô Thường không chào đón anh, vì cô đã quay lưng bỏ đi rồi.

Đi được mấy bước cô lại quay đầu, hỏi Lâm Tại Đường: “Anh biết không? Hôm qua ông nội nói muốn pha trà, nước sôi rồi lại quên mình nấu nước để làm gì. Nếu anh đã định ở Thiên Khê lâu dài thì tranh thủ ở bên ông nhiều chút đi.”

“Cảm ơn em, Ngô Thường.” Lâm Tại Đường nói: “Anh còn nhiều chuyện muốn nói với em, tối nay đi, cho anh chút thời gian. Mình nói chuyện với nhau.”

“Chuyện gì vậy?”

“Tối rồi nói.”

Chương 48: Không thể thay thế

*

Ngô Thường bị Lâm Tại Đường chọc tức đến mất ngủ, cô dứt khoát mặc đồ chuẩn bị ra ngoài đi dạo một chút.

Lúc ra khỏi cửa, Diệp Mạn Văn dặn cô về sớm, ngày mai bà muốn Ngô Thường dậy sớm đi chợ phiên trên trấn với bà. Cuối tuần nào trên trấn cũng có một phiên chợ tự phát, bà muốn đi mua vài món nhỏ, tiện làm mấy món thêu thùa.

Diệp Mạn Văn vốn có tay nghề thêu thùa.

Trước kia cũng nhờ làm thêu mà phụ giúp được trong nhà, sau này bận bịu quá nên bỏ nghề. Không biết năm nay thế nào, bà cứ cảm thấy học nhiều một nghề cũng chẳng thiệt thân, cứ muốn làm thêm được gì thì làm. Bảo tàng Hải Châu đang thu thập mấy món thêu dân gian, định làm một cuộc triển lãm, trưởng thôn kêu mấy người già rảnh rỗi trong thôn tham gia. Còn chỉ đích danh Diệp Mạn Văn và bà Tiêu nữa.

Chuyện này là chuyện quan trọng, Ngô Thường không dám chậm trễ, lập tức đáp liền: “Dạ được, dạ được, dạ được.” Sau đó cô dắt Tí Vàng đi ra ngoài.

Gió biển ban đêm thổi như muốn xé người ra vậy, nhưng cũng không mạnh bằng gió biển mùa hè năm 2006. Cũng nhờ cơn gió lớn năm đó mà Ngô Thường mới gan to bằng trời, cô nghĩ gió thổi to như vậy rồi, chắc có thể che lấp được tiếng người.

Ngô Thường là người rất lý trí, dù có giận cách mấy, cũng sẽ cẩn thận nhớ lại những lời Lâm Tại Đường đã nói. Đặc biệt là câu “ba người chẳng ai tỉnh táo hết.” Ngô Thường thử đứng ở góc độ của Viên Bác Dao mà nghĩ: nếu như có một ngày cô biết được số tiền Bộc Quân Dương cầm là do bạn gái đầu tiên chuyển cho anh ấy thì chắc cô sẽ rất đau lòng. Đó là một sự phản bội về tình cảm, cô sẽ thấy hai người đó chưa dứt khoát, trong lòng chắc chắn sẽ có một cái gai.

Ngô Thường nhận ra mình đã làm một chuyện ngu ngốc. Cô có chút hối hận, nhưng đã không thể cứu vãn. Cách duy nhất là từ nay về sau tuyệt đối không nhắc lại nữa, để nó thật sự trôi theo gió.

Cô cũng nghĩ đến lập trường của Lâm Tại Đường: anh ấy vì sao lại tức giận như vậy, chắc chắn không phải vì anh thích cô, Lâm Tại Đường sẽ không thích cô đâu, anh thương Mạnh Nhược Tinh sâu đậm như vậy mà. Lâm Tại Đường tức giận là vì cô đã làm một chuyện quá ngu ngốc. Anh là người rất kiêu ngạo, không cho phép người thân cận với mình phạm phải chuyện ngu xuẩn. Anh sẽ lo lắng rằng những người ngốc nghếch, không phân rõ đúng sai sẽ kéo anh xuống, giống như ba anh vậy. Đến ba anh mà Lâm Tại Đường còn có thể buông bỏ, ngày nào cũng muốn cắt bỏ khối u thối rữa đó, huống chi là cô?

Nghĩ tới đây, cô cảm thấy mọi chuyện đều đã sáng tỏ. Nhưng thái độ kiêu ngạo và khinh thường của Lâm Tại Đường lại khiến cô không sao chấp nhận được. Thôi kệ, tùy anh ấy đi. Cô so đo với anh để làm gì? Huống hồ vừa rồi cô đâu có chịu thiệt trên miệng. Phản kích của cô rất dữ dội, cũng rất tổn thương người ta.

Nghĩ vậy rồi, tâm trạng của cô cũng hoàn toàn tốt lên.

Cô ngồi xổm xuống, xoa đầu Tí Vàng, nói: “Tiền khó kiếm, cứt khó nuốt.”

Tí Vàng “gâu” một tiếng, như thể không vừa lòng lắm. Ngô Thường vội nói: “Cứt ngon, ngon mà…” Thấy Tí Vàng im lặng lại, cô mới tiếp: “Tiền khó kiếm, còn cứt á… mình ráng chịu chút là qua thôi. Cũng không cần phải cãi lộn với mấy ông chủ làm gì, ông chủ có chửi vài câu thì cứ để họ chửi đi, mình kiếm đủ tiền rồi thì có thể đổi ông chủ, cũng có thể tự làm ông chủ. Dù sao đi nữa, cũng phải nhìn xa trông rộng, mày nói có đúng không?”

Trong lòng cô, Lâm Tại Đường chính là “ông chủ” của cô. Trước giờ cô cứ tưởng ông chủ này dễ “hầu hạ”, giờ mới phát hiện ra anh đúng là cái thứ nóng tính. Làm gì có ai tính tình khó chịu tới vậy, mà nhìn ngoài lại dịu dàng thế chứ?

Bỏ qua chuyện ông chủ, Ngô Thường cũng xem Lâm Tại Đường là bạn, là một người bạn rất đặc biệt. Thật ra cô không ghét Lâm Tại Đường, thậm chí còn có chút thích ở bên anh nữa. Mặc dù anh đúng là kỳ cục thật sự, nhưng đâu phải người xấu gì. Có lúc Ngô Thường nhìn Lâm Tại Đường, thậm chí cũng có cảm giác giống như chị Hứa từng nói: cô đang được hưởng phúc. Biết bao nhiêu “phu nhân Hải Châu” phải chịu cảnh chồng mình bụng phệ não tàn, còn người bên cạnh cô trông bảnh bao biết chừng nào! Cô cãi nhau với anh để làm gì chứ?

Lúc này, cô hoàn toàn tự thông suốt, đứng dậy phủi phủi tay, chuẩn bị quay về thì thấy Lâm Tại Đường đang đứng đó, lặng lẽ nhìn cô.

Giữa bờ biển tối om, “chồng giả” của cô đang đứng đó, ánh mắt sắc bén sau cặp kính nhìn cô chằm chằm, đúng là dọa chết người ta.

Ngô Thường chửi một tiếng: “Anh là ma hả!”

Lâm Tại Đường, biết nói sao cho hết tâm trạng trong lòng anh đây? Anh nghe rõ Ngô Thường nói anh là “tiền khó kiếm, cứt khó nuốt”, nhưng ngặt nỗi cô còn phải kiếm tiền từ anh, còn phải nể mặt anh vài phần, chuyện này đúng là cho anh một cú đập thẳng đầu.

Anh biết mình lúc cực kỳ tức giận sẽ mang theo chút sát khí, không thì sao Ngô Thường lại sợ anh tới vậy? Cô dắt Tí Vàng chạy mất tiêu, để lại anh một mình trên bãi biển.

Lâm Tại Đường không cam lòng tha cho cô dễ dàng như vậy, anh nhấc chân đuổi theo: “Em đứng lại cho anh!” Ngô Thường đâu có thèm nghe anh, chỉ cảm thấy bộ dạng ăn tươi nuốt sống của Lâm Tại Đường quá đáng sợ, cô không muốn đụng trực diện với anh. Thế là chân cô càng chạy nhanh hơn, Tí Vàng còn tưởng hai người đang chơi đuổi bắt, nó hưng phấn, vừa sủa vừa chạy theo Ngô Thường.

Lâm Tại Đường đuổi được mấy bước, cảm thấy chẳng có gì vui, bèn dừng lại. Anh cảm thấy mình lúc nãy giống y như thằng điên, muốn nói chuyện với Ngô Thường về việc đổi ông chủ, nhưng nghĩ tới cái miệng lanh lợi của Ngô Thường, cái kiểu biến trắng thành đen của cô thì anh cũng hiểu có cãi với cô thì cũng chẳng nghe được lời thật lòng.

Lúc này Ngô Thường đã chạy vô nhà rồi, Diệp Mạn Văn hỏi cô sao mà hớt hơ hớt hải vậy, Ngô Thường nói: “Sói tới rồi! Muốn ăn thịt người!”

Diệp Mạn Văn lắc đầu: “Con nhỏ khùng này.”

Lâm Tại Đường cảm thấy hình như vận may của anh không tốt lắm. Khi anh tin vào tình yêu, tình yêu lại phản bội anh; khi anh trung thành với lợi ích, lợi ích lại không trung thành với anh.

Anh luôn mong mỏi có một người bạn đồng hành sẵn sàng cùng anh chiến đấu, cùng anh sống, cho dù giữa hai người không quá yêu nhau, nhưng bất kể khi nào cũng không phản bội nhau. Anh cần một mối quan hệ lâu dài, ổn định như vậy, để xoa dịu những tổn thương do gia đình gây ra cho anh.

Nhưng Ngô Thường lại nói: “Ông chủ có thể đổi, cần thiết thì em tự làm ông chủ luôn.” Rõ ràng cô không phải người bạn đời lý tưởng mà anh mong đợi, vì cô không đủ trung thành.

So với năng lực hay tình cảm, điều Lâm Tại Đường coi trọng nhất là sự “trung thành” của một người. Sự trung thành này không chỉ là tình cảm, mà còn là sự gắn bó trong công việc. Một người không trung thành sẽ là một mối nguy tiềm tàng.

Lâm Tại Đường nảy ra ý định thay người.

Hoặc có khi, anh căn bản là không cần một người như vậy.

Anh đã qua cái giai đoạn muốn lấy lại thể diện trước mặt người Hải Châu rồi, công cuộc cải tổ của Đèn Trang Trí Tinh Quang cũng dần đi vào quỹ đạo. Dù chuỗi vốn của anh lúc nào cũng như sắp đứt, dù mỗi ngày anh đều phải đối mặt với bao nhiêu trò đấu đá và những chuyện bực bội, nhưng rõ ràng tình hình cũng đã khá hơn mùa đông năm ngoái nhiều rồi. Chờ khi những đơn hàng cũ giao hết, máy móc mới đưa vào vận hành hoàn toàn, Đèn Trang Trí Tinh Quang sẽ thực sự đi vào ổn định.

Đến lúc đó, Ngô Thường cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Con người anh, một khi đã có suy nghĩ gì thì sẽ bắt đầu tính toán bước tiếp theo. Sáng sớm hôm sau, anh liền quay về Hải Châu.

Diệp Mạn Văn vẫn còn đang lải nhải với Ngô Thường: “Lạ ghê, Tại Đường nói nó cũng muốn đi chợ phiên trên trấn coi chơi mà. Sao giờ còn chưa tới? Con đi gọi thử xem.”

Ngô Thường liền gọi điện cho Lâm Tại Đường. Anh bắt máy, đầu dây bên kia hình như có tiếng gió, tiếng xe chạy, tiếng sóng biển, chắc là anh đang trên tuyến đường ven biển.

“Không phải anh nói muốn đi chợ với ngoại em sao?” Ngô Thường nói: “Bọn em đang đợi anh nè.”

“Không đi nữa.” Lâm Tại Đường không nói thêm gì, nói xong liền cúp máy.

Ngô Thường nghe tiếng “tút tút” trong điện thoại, cảm thấy anh hơi lạ. Nghĩ chắc anh vẫn còn giận, cô cũng không muốn so đo với anh, nên chẳng buồn để tâm nữa.

Đã lâu rồi cô không đi dạo ở thị trấn.

Hồi còn đi học, có bạn cùng lớp từng nói muốn về quê làm một thanh niên thị trấn đơn giản, hạnh phúc. Cô hỏi bạn đó quê ở đâu, bạn ấy nói ở Kê Tây. Cô hỏi: Mùa đông ở đó không lạnh sao?

Bạn cười nói: Lạnh lắm, nhưng không ảnh hưởng gì tới việc mình làm một thanh niên thị trấn.

Bạn học muốn làm một thanh niên thị trấn hạnh phúc kia sau khi tốt nghiệp lại đến Thâm Quyến, còn Ngô Thường, người từng muốn tới thành phố lớn để tung hoành, cuối cùng lại quay về Hải Châu.

Cơ duyên của đời người vốn dĩ chẳng thể nói rõ được.

Thỉnh thoảng cô vẫn lướt vào nhóm bạn học cũ xem mọi người trò chuyện, bọn họ hay kể về cuộc sống của mình, còn cô rất ít khi lên tiếng.

Ngày hôm đó, cô cùng bà ngoại đi dạo chợ phiên trên thị trấn, cảm nhận được niềm hạnh phúc đã lâu rồi cô chưa từng có. Hồi nhỏ, cô thích nhất là đi dạo chợ phiên, ở đó có rất nhiều thứ hay ho, trong thành phố không thấy được.

Cô thích nhất là những món đồ làm từ vỏ sò.

Những vỏ sò đó được xâu lại, treo cao cao, làm thành rèm cửa, vòng tay, dây chuyền, chỉ cần gió thổi qua là leng keng vang lên. Diệp Mạn Văn chỉ vào cái đó, nói với Ngô Thường: “Lúc mẹ con còn nhỏ hay xâu mấy thứ này đem bán kiếm tiền, rồi mới quen ba con.”

“Ngoại ơi, sao mẹ con lại đi xa tới làng ngoài vậy?”

“Lúc đó ngoại thân cô thế cô, chỉ có mẹ của ngoại mới giúp ngoại chăm sóc mẹ con được.” Diệp Mạn Văn không muốn nhắc lại chuyện xưa, cứ nhắc tới là mắt bà lại đỏ hoe. Thỉnh thoảng bà nghe đài radio, trong đó toàn là những câu chuyện buồn đau, bà lại nghĩ, thì ra số phận của mọi người đều giống nhau. Cuối cùng những câu chuyện ấy đa phần đều có kết cục tốt đẹp, bà lại thấy: may mà mọi người đều sống được những ngày tốt lành.

Ngô Thường nhớ tới khu vườn nhà Lâm Tại Đường, cô đã dọn dẹp được kha khá, nếu trang trí thêm chút nữa chắc sẽ đẹp hơn. Thế là cô mua mấy xâu vỏ sò, đeo lủng lẳng trên người, hỏi Diệp Mạn Văn: “Ngoại, con đeo vậy có đẹp không?”

Diệp Mạn Văn khen: “Đẹp lắm, giống như cá chép may mắn vậy.”

“Sao lại là cá chép may mắn?” Ngô Thường hừ một tiếng: “Không phải nên giống mỹ nhân ngư mới đúng sao?”

Cô cứ đeo mấy xâu vỏ sò đó đi dạo khắp chợ phiên, nhiều người thấy vậy liền hỏi cô mua ở đâu, cô đưa tay chỉ: “Ngay bên kia đó, vỏ sò đẹp lắm.”

Lúc Diệp Mạn Văn mua đồ thêu, chợt nhớ hồi trước cô từng nhất quyết đòi học thêu với bà Tiêu, liền hỏi cô sau này còn luyện nữa không? Ngô Thường nói năm ngoái còn thêu được mấy lần, sau đó không đụng tới nữa.

Diệp Mạn Văn nói: “Mấy đứa trẻ tụi con bây giờ, cuộc sống cực khổ, công việc bận rộn, không có thời gian làm mấy thứ này cũng bình thường thôi. Tụi ngoại hồi đó tan làm muốn kiếm thêm đồng nào cũng chẳng có đường đi, thời gian rảnh rỗi chỉ có thể làm mấy việc này để giết thời gian thôi.”

“Vậy ngoại thêu thêm nhiều chút nha?” Ngô Thường bỗng nói: “Nếu có một ngày con mua được nhà, con muốn trưng mấy bức thêu của ngoại với bà Tiêu vô đó, chắc chắn đẹp lắm luôn. Chỉ là giờ con lo hai bà mắt không còn tốt, không biết có kịp tham gia triển lãm thêu của bảo tàng Hải Châu không nữa?”

“Chắc chắn kịp. Dù có liều mạng cũng phải kịp.” Diệp Mạn Văn đầy khí thế nói.

Ngô Thường còn mua rất nhiều món đồ nhỏ ở thị trấn, buổi chiều Tống Cảnh nói muốn đi thắp hương, cô đưa Diệp Mạn Văn về nhà rồi vội vã quay về Hải Châu.

Cô về nhà trước, Lâm Tại Đường không có ở đó, chắc là đi xã giao rồi. Mấy chuyện xã giao này anh đâu cần báo với cô, cô cũng chưa từng hỏi.

Cô không rõ mấy cuộc xã giao của Lâm Tại Đường trông ra sao, cô chưa từng theo anh đi, cũng không tưởng tượng nổi.

Ngô Thường kê ghế, đứng trên đó kéo từng sợi dây câu trong vườn, cuối cùng thiết kế lại rèm vỏ sò, treo chúng lên. Dưới thì hoa nở rực rỡ, cây xanh tươi tốt, phía trên là một đại dương đang lật mình.

“Đẹp quá, đẹp ghê á.” Cô ngậm cây kem ngồi đó ngắm kiệt tác của mình, nghĩ rằng nếu tới tối sẽ không nhìn rõ được. Thứ đẹp như vậy, tối mà cũng nhìn thấy thì càng tốt. Nghĩ rồi, cô tính sau khi lo xong việc chiều nay sẽ đến tòa nhà Tinh Quang lấy ít mẫu đèn nhỏ về gắn lên.

Trước khi đi thắp hương, cô lại mua thêm vé số. Lần này cô mạnh tay bỏ ra hẳn năm trăm tệ, mua cả một xấp vé số, nhét vào người rồi leo núi.

Trên núi rất rộng, nếu thật lòng muốn thắp hương cầu Phật, hai ngày cũng thắp không xong. Hai người họ chỉ là rảnh rỗi không có việc gì nên mới rủ nhau leo núi chơi.

Thời tiết kiểu này, mệt tới mức người đầy mồ hôi, mặt hai người đỏ ửng như trái táo chín.

“Mình đã thành tâm vậy rồi, lát nữa cào vé số kiểu gì cũng trúng cho xem.” Ngô Thường nói.

“Trúng thì mình đi chơi ha?” Tống Cảnh nói: “Hai đứa mình đi du lịch, tụi mình chưa từng đi chơi chung với nhau lần nào hết!”

“Chưa đi chơi với cậu lần nào, ngay cả bản thân mình cũng chưa từng đi chơi bao giờ. Nhưng mà mình mới vô Đèn Trang Trí Tinh Quang chưa lâu, được nghỉ ít lắm, còn phải lo cho ngoại, còn phải giúp mẹ coi quán nữa…”

Tống Cảnh lắc đầu: “Ngô Thường, cậu vướng bận nhiều quá rồi đó. Ngoại cậu bây giờ không có cậu cũng sống tốt, cậu không tới coi quán, quán mì của mẹ cậu cũng vẫn đông nghẹt người xếp hàng. Nếu giờ không đi thì chừng nào mới đi? Vài năm nữa ngoại cậu già, mẹ cậu cũng già rồi, lúc đó cậu mới thật sự không đi đâu được nữa.”

Tống Cảnh nhìn thì có vẻ đơ đơ, nhưng thật ra lại rất tinh ý. Cô ấy tuy chưa từng đi làm, giống như cách xã hội này rất xa, nhưng cô ấy đã tới bệnh viện nhiều hơn bất cứ ai. Bệnh viện là nơi chất đầy những chuyện ấm lạnh nhân tình, có lúc người già vào trong đó kiểm tra hay vật lý trị liệu, cô ấy ngồi ngoài quan sát.

Những điều cô ấy nói đều là thật, những năm tháng đẹp nhất của con người thật ra chỉ có mấy năm đó thôi. Hiện tại bạn cảm thấy mình bị vướng bận, vậy mấy năm nữa nhìn lại, bạn sẽ thấy gánh nặng còn nhiều hơn.

Ngô Thường cảm thấy Tống Cảnh nói rất có lý, hai người bắt đầu bàn xem nên đi chơi ở đâu, chọn kiểu đi ngắn ngày, thứ sáu đi, chủ nhật về.

Lúc này Tống Cảnh lại nói: “Ngô Thường, công việc của cậu tìm được tốt ghê, được nghỉ thứ bảy chủ nhật… Hôm bữa mình nghe hàng xóm nói, con gái họ học đại học xong về Hải Châu tìm việc, nhiều chỗ chỉ cho nghỉ mỗi tuần một ngày. Không biết ai nói với họ Đèn Trang Trí Tinh Quang được nghỉ hai ngày, còn hỏi mình có quen ai bên đó không, muốn nhờ vả xin vô làm…”

“Đèn Trang Trí Tinh Quang đâu phải phỏng vấn gì ghê gớm đâu mà…” Ngô Thường nói: “Người trẻ ít vậy, có tay có chân, chịu làm là được rồi…”

Vì phần lớn mấy công ty ở Hải Châu đều là doanh nghiệp gia đình, quan hệ trong đó cũng phức tạp, mấy doanh nghiệp kiểu vậy không cần phỏng vấn chính quy gì hết.

Dù Đèn Trang Trí Tinh Quang đã phá bỏ kiểu gia đình hóa, nhưng mấy vị trí có giá trị thật sự cũng không nhiều lắm.

“Không phải đâu!” Tống Cảnh sốt ruột đẩy gọng kính: “Cậu thật sự không biết hả? Đèn Trang Trí Tinh Quang khó vô lắm luôn! Người ta nói tuyển dụng rất nghiêm ngặt, rất rất nghiêm luôn!”

“Ồ.” Ngô Thường nói: “Mình… vậy chắc mình coi như đi cửa sau vô đó rồi.”

“Cậu là được tổng giám đốc trực tiếp tuyển vô luôn đó.” Tống Cảnh nói xong hai người cùng cười.

Lúc thắp hương, Ngô Thường thật sự quỳ ở đó cào vé số, vừa cào vừa thành tâm lẩm bẩm: “Trúng đi, trúng đi, trúng đi…”

Cô đối với việc mua vé số rất kiên trì, cảm thấy vé số giống như giấc mơ phất lên của chính mình: tuy xa vời khó với tới, nhưng luôn khiến người ta day dứt không quên.

Vé số đúng là cũng có trúng chút ít, tổng cộng được sáu trăm tệ, trừ chi phí coi như không lỗ, hai người quyết định đi ăn một bữa ngon.

Trên đường về, Ngô Thường lại hỏi Tống Cảnh: “Đèn Trang Trí Tinh Quang thật sự khó vô vậy hả?”

“Đúng mà. Lương cao, đãi ngộ tốt, môi trường làm việc đẹp, còn là công ty có danh tiếng, ai mà không muốn vô chứ…” Tống Cảnh nói: “Nếu không phải mình còn phải làm bảo mẫu cho mấy ông bà tổ tiên nhà mình, mình cũng muốn vô tòa nhà Tinh Quang quét dọn nhà vệ sinh nữa đó chứ. Nghe nói quét nhà vệ sinh mỗi tháng cũng được ba nghìn lận.”

Cô ấy vỗ vai Ngô Thường: “Phải biết trân trọng công việc của mình đó nha, ở cái xứ Hải Châu này, không làm chủ thì là hộ kinh doanh cá thể, bọn mình kiểu người bình thường muốn kiếm được công việc tốt thật sự khó lắm đó.”

Ngô Thường ừ một tiếng, lúc này cô cảm thấy chuyện mình ngẩng cổ lên cãi nhau với Lâm Tại Đường hôm bữa hình như có hơi không biết trời cao đất dày rồi, dù gì cũng là ông chủ.

Cô quyết định gọi cho Lâm Tại Đường thêm lần nữa xin lỗi, hỏi anh đang ở đâu, cô mời anh đi ăn chút gì đó. Anh không bắt máy.

Ngô Thường nghĩ tới mấy cái đèn nhỏ trong vườn, sau khi tách nhau ra, cô đi thẳng tới tòa nhà Tinh Quang.

Trên bàn làm việc của cô vẫn còn mấy cái đèn mẫu lần trước, là Quách Lệnh Tiên đã xuất kho cho cô, bảo cô đem về nhà thử.

Cô xách theo mấy cái đèn ra ngoài, chợt thấy phòng làm việc của Lâm Tại Đường còn sáng đèn.

Cô hơi tò mò, giờ này Lâm Tại Đường còn làm gì trong đó, cô gọi cho anh, anh cũng không bắt máy.

Đi tới cửa, thấy cửa chỉ khép hờ, bên trong Lâm Tại Đường đang nói chuyện với một người khác.

Ngô Thường nghe thấy Lâm Tại Đường nói: “Chi phí giải trừ hợp đồng này phải tính lại lần nữa, chính xác đến từng ngày, bắt đầu từ ngày chúng tôi giả kết hôn. Tiền phải trả đủ, nhưng các điều khoản bảo mật về sau cũng phải ghi rõ ràng.”

“Anh nghĩ kỹ rồi?” Luật sư hỏi.

“Nghĩ kỹ rồi.”

“Có cần báo với bà Nguyễn không? Hợp đồng trước là bà ấy trực tiếp soạn đấy.”

“Không cần, bà ấy đang nghỉ phép, đừng làm phiền bà.”

Anh muốn đuổi cô.

Ngô Thường đã hiểu rồi: Bởi vì cô cãi nhau với anh, nên anh muốn đuổi việc cô sao? Cô không đoán sai, quả nhiên anh coi cô là nhân viên của anh. Anh đối với nhân viên cũng như vậy, cho họ đãi ngộ tốt nhất, chế độ đảm bảo đầy đủ, nhưng nếu ai không còn phù hợp nữa, vậy thì xin lỗi, cô chỉ có thể đi tìm con đường khác thôi.

Tay xách túi của Ngô Thường có hơi run, cô như nhìn thấu được trái tim lạnh lùng của Lâm Tại Đường. Cô muốn đẩy cửa vào mắng anh một trận cho hả giận, nhưng cô đã nhịn xuống.

Không được nóng giận, không thể nóng giận.

Cần nói thì sẽ nói, lợi ích phải giành được cao nhất.

Cô lùi lại vài bước, nhẹ nhàng đặt túi đèn mẫu về chỗ ngồi của mình, rồi lặng lẽ rời khỏi tòa nhà Tinh Quang.

Đầu óc Ngô Thường xoay rất nhanh, những gì Lâm Tại Đường nói với luật sư đều không sai, phải tính toán sòng phẳng. Anh rất sòng phẳng, nói tiền phải trả thì nhất định sẽ không thiếu. Vậy thì rốt cuộc cô nên lấy bao nhiêu tiền đây? Ngoài những khoản nằm trong hợp đồng, còn có phần cô đã làm ở Đèn Trang Trí Tinh Quang. Hoa hồng của cô vẫn chưa nhận, những cơ hội cô cực khổ mở ra có thể sẽ mất hết, tất cả những điều này đều sẽ trở thành tổn thất tiềm tàng của cô. Nếu bỏ qua hết những thứ này, liệu cô có thể tìm được một công việc với mức lương tương đương trong thời gian ngắn hay không?

Ngô Thường dứt khoát ngồi xuống vệ đường, sau đó lôi từ trong túi ra bút và sổ, bắt đầu tính toán. Tính tới tính lui, cô biết rõ phương án tốt nhất đối với mình là: bây giờ chưa giải ước với Lâm Tại Đường, phải chuẩn bị cho mình một đường lui trước. Không có đường lui thì không an toàn.

Cô nhất định phải có đường lui.

Ngô Thường là người buông được, cũng chịu đựng được. Nếu như Lâm Tại Đường có thể thờ ơ với tình cảm giữa họ như vậy thì cô cũng có thể làm được.

Cô sắp xếp lại mọi thứ, rồi quay lại Đèn Trang Trí Tinh Quang, lấy túi đèn mẫu, trở về nhà Lâm Tại Đường.

Ngô Thường giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, đứng đó tiếp tục treo đèn.

Đôi khi cô lơ đễnh, suýt chút nữa ngã khỏi ghế, tỉnh táo lại rồi cô mới phát hiện thật ra trong lòng mình vẫn có chút buồn. Cô không ngờ chỉ vì một lần cãi nhau thôi mà Lâm Tại Đường đã muốn gạt cô ra ngoài rồi.

Cô cũng chợt nhận ra một điều: Người ở vị trí cao sẽ không cho phép ai thách thức quyền uy của họ. Anh muốn hoàn toàn nắm quyền kiểm soát.

Lâm Tại Đường về đến nhà đã là rạng sáng, vừa bước vào sân đã thấy Ngô Thường đang buộc sợi dây cuối cùng cho chiếc đèn. Cô nhìn thấy anh liền nhảy xuống khỏi ghế, chạy tới thân thiết ôm lấy cánh tay anh, chỉ vào những chiếc “đèn vỏ sò”: “Anh nhìn nè!”

Những chiếc đèn vỏ sò dưới bầu trời đêm bị gió thổi khẽ đung đưa, bóng của chúng in xuống đất thành từng hàng ngay ngắn, cũng lắc lư theo. Chiếc lều của Ngô Thường vẫn còn mở, phía trước cô còn đặt hai chiếc ghế xếp dã ngoại.

Lâm Tại Đường rất bất ngờ khi thấy những thứ này ở nhà, anh quay đầu nhìn chằm chằm Ngô Thường, cố gắng muốn nhìn ra điều gì đó từ gương mặt cô. Thế nhưng Ngô Thường lại có vẻ rất vui, cô nói với anh: “Hôm nay em cào trúng vé số, kiếm được một trăm tệ đó! Lúc đầu em tính mời anh ăn cơm, gọi điện cho anh mà anh không bắt máy. Thật là! Không biết anh bận gì nữa! Cũng không hiểu sao anh giận dữ như vậy chứ!”

Nói rồi, cô kéo tay Lâm Tại Đường đi về phía ghế xếp dã ngoại, vừa đi vừa nói: “Anh qua đây, anh qua đây!”

Ngô Thường cũng không hoàn toàn là giả vờ, thật sự cô rất thích những chiếc vỏ sò và đèn này, cũng rất thích cảm giác ngồi trên ghế ngắm nhìn chúng. Niềm vui khi chia sẻ những điều này là thật.

Lâm Tại Đường để mặc cho cô kéo đi, đến trước ghế, cô lại ấn anh ngồi xuống, như dâng bảo vật, cô nói: “Nằm xuống ghế, ngẩng đầu lên.”

Rồi cô cũng nửa nằm trên chiếc ghế bên cạnh, ngẩng đầu nhìn lên.

Hải Châu không thiếu vỏ sò, nhưng vỏ sò thường ở bờ biển, ở trong biển, bây giờ vỏ sò được treo lơ lửng giữa không trung trong vườn, từng tầng vỏ sò phát sáng như từng đợt sóng ánh sáng, như thể giấc mộng cao xa khó với của Lâm Tại Đường. Anh muốn đèn của Đèn Trang Trí Tinh Quang có thể thắp sáng khắp thế giới, thì giờ đây, chính trong nhà của anh đã hiện lên một biển đèn rồi.

“Nhắm mắt lại nghe đi.” Ngô Thường nói xong liền nhắm mắt trước.

Âm thanh của vỏ sò, chuông gió và tiếng gió đan xen vào nhau, vang lên bên tai họ, đẹp đẽ như một giấc mơ đêm hè.

Lâm Tại Đường cảm thấy hình như mình đã hết giận rồi.

Lúc này, Ngô Thường xoay người lại, nắm lấy tay anh, nói: “Lâm Tại Đường, em đã nghĩ cả một ngày rồi, anh nói đúng, em không nên chuyển tiền cho Bộc Quân Dương, hành động đó thật sự rất ngu ngốc. Nhưng em chuyển tiền cho anh ấy không phải vì em còn yêu anh ấy, mà là vì anh ấy đang gặp khó khăn.”

“Anh không biết đâu, năm đó nhà em rất túng thiếu, em học đại học cố gắng giành học bổng, đi làm thêm kiếm tiền, Bộc Quân Dương thương em, mỗi ngày anh ấy đều tiết kiệm từng chút, gom hết tiền dư gửi cho em. Khi đó, anh ấy chưa từng so đo với em, cũng chưa từng đòi hỏi em phải trả ơn. Đây là món nợ em thiếu anh ấy.”

Ngô Thường không hề nói dối Lâm Tại Đường, cô tự đúc kết được bí quyết tối thượng trong nghề bán hàng là: thành thật, không được nói dối. Sản phẩm của mình thế nào thì nói vậy, khách hàng sẽ tự cân nhắc dựa theo nhu cầu của họ. Nếu như nói dối, ngay cả bản thân mình cũng không tin, cho dù khách hàng mua rồi, sau này cũng sẽ sinh ra rắc rối.

Cô đã nói rõ tâm trạng thật của mình với Lâm Tại Đường, phần còn lại giao cho anh quyết định.

Lâm Tại Đường nheo mắt nhìn cô, những lúc như vậy, anh luôn như một con sói thông minh nhưng cũng đầy hung dữ. Không có bản tính sói thì không thể làm nên sự nghiệp. Điều này Ngô Thường biết rõ.

Cô lắc lắc tay Lâm Tại Đường, nói: “Đừng giận nữa mà, được không anh? Mình còn chưa từng cãi nhau nữa, cãi nhau thì cãi thôi, sao anh lại không thèm để ý tới em chứ?”

Lâm Tại Đường chính là như vậy, từ nhỏ mỗi lần anh giận là không nói gì, anh ghét la hét, cảm thấy như vậy không đủ tao nhã.

Anh không hề biết Ngô Thường đã nhìn thấu tất cả, cô chỉ đang kéo dài thời gian với anh để tranh thủ cơ hội giành lấy lợi ích lớn nhất cho mình. Anh thật sự đã bị những chiếc đèn vỏ sò trong khu vườn làm cảm động, anh rất thích ý tưởng này, cũng có thể tưởng tượng được cảnh cô đã vất vả làm ra chúng như thế nào. Cô đã bỏ rất nhiều tâm sức vào đây, thế là anh thấy hài lòng rồi.

“Được rồi, không giận nữa.” Lâm Tại Đường nói: “Anh xin lỗi em, anh không nên nói em có kiểu suy nghĩ của người nghèo. Nhưng em cũng phải xin lỗi anh.”

“Câu nào?”

“Câu nếu em là Mạnh Nhược Tinh, em cũng sẽ ngoại tình đó.”

Trong tất cả những lời Ngô Thường nói, chỉ có câu này là tổn thương anh nhất, sau đó mới đến câu em muốn đổi sếp.

“Xin lỗi.” Lời xin lỗi của Ngô Thường bật ra rất nhanh, Lâm Tại Đường nhìn ra cô không thật lòng, liền nắm cằm cô, bắt cô phải nghiêm túc xin lỗi lại lần nữa.

“Xin lỗi anh, em không nên nói như vậy.” Ngô Thường nói.

“Có tủi thân không?” Lâm Tại Đường nhẹ giọng hỏi: “Xin lỗi anh, em có thấy tủi thân không?”

Ngô Thường chớp chớp mắt, như sắp khóc đến nơi, cô nói: “Tủi thân lắm, nhưng em vẫn phải xin lỗi.”

Lâm Tại Đường bật cười, anh nghiêng người tới, hôn lên má cô. Ngô Thường để mặc cho anh hôn, chỉ là cô cứ nhìn thẳng vào mắt anh. Bàn tay Lâm Tại Đường phủ lên mắt cô, rồi anh hôn cô sâu hơn.

Những chiếc đèn vỏ sò khẽ đung đưa, nhưng lòng Ngô Thường lại bình tĩnh đến lạ lùng. Lâm Tại Đường không cho phép cô bình tĩnh như vậy, anh muốn cô phải đáp lại.

“Mở miệng.” Anh nói: “Đáp lại anh đi.”

Ngô Thường liền hé môi, đáp lại anh.

Điện thoại reo, Ngô Thường đẩy Lâm Tại Đường ra rồi nghe máy, một giọng nói lạ vang lên: “Cô là người nhà của Nguyễn Hương Ngọc phải không?”

“Đúng rồi. Xin hỏi anh là?”

“Đây là đồn công an, mời cô tới đây một chuyến.”

“Mẹ tôi làm sao vậy?” Ngô Thường bỗng căng thẳng, cả người ngồi không vững, suýt chút nữa ngã khỏi ghế.

“Mẹ cô đánh người rồi.” Đầu dây bên kia nói.