Chương 2: Thiên nga đen
*
Trình Hoài Chu làm việc tựa sấm sét, hiệu suất cao đến kinh người.
Ngày hôm sau, Nguyễn Triều Dương đã nhận được email từ bộ phận nhân sự của Tư Vấn Maxwell. Lúc ấy cô đang ngồi xổm bên giường trong căn phòng thuê, vừa gặm bánh bao. Máy tính “đinh” một tiếng, dòng tên người gửi màu đỏ chói “Maxwell HR” đâm thẳng vào mắt, khiến cô nhói lên.
Cô mở ra, nội dung là thư mời thi viết: Thứ Năm, 09:00, tầng 37 Trung tâm Tài chính Toàn Cầu.
Phản ứng đầu tiên của cô là lục tung danh bạ, nhưng phát hiện trong WeChat của mình căn bản chẳng có ai từng tiếp xúc với loại công ty tư vấn hàng đầu này. Lịch sử trình duyệt nhanh chóng chất đầy các cụm từ “mẹo thi viết công ty tư vấn”, còn mục sưu tầm trong Tiểu Hồng Thư bị nhét kín bởi những lời khuyên nực cười như “làm sao ngụy trang thành tinh anh Ivy League.”
Đến ngày thi viết.
Đi tất nào cũng rất quan trọng — cuối cùng cô chọn đôi tất trái in chữ “phát tài”, tất phải in chữ “nằm thẳng”, giấu trong ống quần bò coi như bùa hộ mệnh.
Trải qua bốn mươi tám tiếng đồng hồ chuẩn bị, cô tranh thủ từng giây. Bốn tiếng duy nhất ngủ được, cô còn mơ thấy bảng Excel đuổi giết mình.
Đường chân trời của Lục Gia Chủy hiện lên trong màn sương sớm. Thẻ tàu điện ngầm của cô quẹt xong thì vừa đúng số dư bằng không. Ngẩng đầu nhìn mặt kính sáng loáng của tòa nhà văn phòng nguy nga, cô bỗng nhớ đến tuần trước mình vẫn còn là một “con kiến nơi công sở” ở Tinh Sáng. Thật khó tin. Vận số đổi thay.
Phòng thi trên tầng 37 có chút âm u.
Cô ngồi trước chỗ máy tính sát cửa sổ, phát hiện bên cạnh bàn phím có đặt một chai Evian — phong cách của công ty lớn. Bốn phía, các thí sinh khác đang dùng ba thứ tiếng để nghe gọi điện thoại: “Bên hội cựu sinh viên Harvard…”, “Thư giới thiệu của giáo sư LSE…”
Trên giấy dự thi, ba chữ “Maxwell” và “Nguyễn Triều Dương” ánh lên lấp lánh. Nguyễn Triều Dương với tay mở nắp chai nước khoáng, cho dù hôm nay không thành, thì chai nước mười hai tệ này cô cũng phải uống cho đáng.
Bài thi là kiểm tra trực tuyến giới hạn thời gian, câu hỏi bật ra.
Cô trước tiên viết câu trả lời chuẩn mực theo khuôn mẫu, nghĩ ngợi giây lát, lại bổ sung thêm cách giải quyết sáng tạo của riêng mình.
Câu hỏi 1: Ước tính dung lượng thị trường (Market Sizing)
Đề: Các thành phố tuyến một ở Trung Quốc mỗi năm tiêu thụ bao nhiêu cốc cà phê pha chế tại chỗ? Hãy liệt kê giả định chủ yếu và logic tính toán.
Đáp án của Nguyễn Triều Dương:
1. Xác định phạm vi: Dân số thường trú tại các thành phố tuyến một (Bắc Kinh, Thượng Hải, Quảng Châu, Thâm Quyến) khoảng 80 triệu người, giả định 20% là nhóm tiêu thụ chính (dân văn phòng, sinh viên).
2. Tần suất tiêu thụ: Nhóm nòng cốt trung bình mỗi tuần 3 cốc (ngày làm việc 1 cốc/ngày, cuối tuần giảm), lượng tiêu thụ hàng năm ≈ 80 triệu × 20% × 3 cốc/tuần × 52 tuần ≈ 2,496 tỷ cốc.
3. Hệ số điều chỉnh: Xét đến biến động mùa (mùa hè nhu cầu +15%), độ nhạy giá (thương hiệu giá rẻ chiếm 70%), ước tính cuối cùng 2–2,5 tỷ cốc/năm.
Cách giải “đường vòng” mà Nguyễn Triều Dương bổ sung:
1. Nguồn dữ liệu: Lúc thực tập từng giúp phòng hành chính đặt cà phê, phát hiện lượng mua của công ty là “bình quân 1,2 cốc/người/tuần”, nhưng trong thùng rác thực tế chỉ có bao bì tương ứng 0,8 cốc/người, chứng tỏ có người tự mang theo/không uống.
2. Kiểm chứng thực địa: Cô rình trước cửa hàng Luckin dưới tòa văn phòng, từng đếm trong 10 phút bán ra 47 cốc, suy tính theo thời gian mở cửa thì doanh số một cửa hàng/năm ≈ 250 nghìn cốc.
3. Đối chiếu chéo với đối thủ: Meituan hiển thị Thượng Hải có hơn 3000 cửa hàng cà phê, thương hiệu đầu bảng (Luckin, Starbucks) chiếm 60% thị phần → ước tính 2,2–2,8 tỷ cốc/năm.
Ghi chú: Dữ liệu thực tế có thể cao hơn mô hình 5–8%, bởi chưa tính đến lượng giao hàng bị đổ.
Câu hỏi 2: Tình huống nâng cao lợi nhuận (Profitability Case)
Đề: Một chuỗi cửa hàng trà sữa trong nửa năm qua lợi nhuận mỗi cửa hàng giảm 30%, hãy phân tích nguyên nhân có thể và đưa ra 3 đề xuất cải thiện.
Đáp án của Nguyễn Triều Dương:
1. Về phía chi phí:
Nguyên liệu tăng giá (ví dụ chi phí sữa tươi +15%)
Hiệu suất nhân lực thấp (giờ cao điểm xếp hàng làm mất khách)
2. Về phía doanh thu:
Sản phẩm mới thất bại (ví dụ dòng “ít đường, tốt cho sức khỏe” không được ưa chuộng)
Bị đối thủ cạnh tranh tấn công (bên cạnh mở một cửa hàng Heytea)
Đề xuất:
Tối ưu hóa chuỗi cung ứng (đổi sang nhà cung cấp sữa giá rẻ hơn)
Tung ra sản phẩm ăn khách (phiên bản liên kết)
Quản lý số hóa (đặt trước bằng mini-program để giảm xếp hàng)
Cách giải thực chiến mà Nguyễn Triều Dương bổ sung:
Quan sát thực địa: giả vờ làm khách ngồi trong cửa hàng trà sữa mục tiêu ba tiếng, phát hiện:
Tỉ lệ làm sai đơn của nhân viên cao tới 20% (vì quy trình SOP quá phức tạp)
Từ 3–5 giờ chiều hầu như không có khách (vì học sinh tiểu học bên cạnh tan học đều đi mua kem)
Đề xuất:
Đơn giản hóa menu: cắt bỏ 5 món có doanh số thấp nhất (dùng Excel kéo số liệu)
Khuyến mãi lệch giờ: 3–5 giờ chiều tung chương trình “học sinh nửa giá”
Khích lệ nhân viên: lập giải thưởng “không sai sót” (nhưng phải trả bằng tiền mặt, phát phiếu trà sữa không bằng đưa tiền trực tiếp)
Câu hỏi 3: Phân tích dữ liệu biểu đồ (Data Interpretation)
Đề: Dữ liệu bán hàng của một nền tảng thương mại điện tử xuất hiện bất thường, hãy chỉ ra vấn đề và suy đoán nguyên nhân.
Đáp án của Nguyễn Triều Dương:
Phát hiện: Tỉ lệ hoàn trả ở hạng mục đồ gia dụng trong tuần 25 bỗng tăng vọt 40%.
Nguyên nhân:
Chuỗi cung ứng chậm trễ (thông tin logistics hiển thị thời gian giao hàng từ 2 ngày tăng thành 5 ngày)
Phân tích từ khóa đánh giá xấu: “bao bì hỏng”, “trì hoãn không thông báo”
Cách giải “thám tử Holmes” của Nguyễn Triều Dương:
Chi tiết bất thường:
Đỉnh hoàn trả rơi đúng vào ngày 18 tháng 6 (một tuần sau đợt khuyến mãi 618)
Nhưng chỉ riêng hạng mục đồ gia dụng bất thường, các hạng mục khác bình thường
Điều tra thực địa:
Giả vờ là khách hoàn trả gọi điện cho CSKH, moi ra được thông tin “mặt hàng đồ gia dụng hợp tác với công ty logistics mới, 618 bị quá tải.”
Tìm trên Tiểu Hồng Thư “XX thương mại điện tử hoàn trả”, phát hiện vô số lời phàn nàn “sofa nhận về bị trầy xước, nghi là hàng hoàn trả được làm mới.”
Kết luận:
Đối tác logistics bớt xén, dùng bao bì rẻ dẫn tới hỏng hóc
Nền tảng có khả năng biết nhưng vì ép giá chưa đổi, do bên logistics mới rẻ hơn 15%
Câu hỏi 4: Câu hỏi phỏng vấn hành vi (Pretend-Client Scenario)
Đề: CEO khách hàng từ chối phương án của bạn và nói “công ty tư vấn chỉ biết nói lý thuyết suông”, bạn sẽ trả lời thế nào?
Đáp án của Nguyễn Triều Dương:
1. Thấu cảm: “Tôi hiểu anh/chị lo lắng về tính hiệu quả thực tế…”
Đưa dẫn chứng: “Nhưng năm ngoái chúng tôi triển khai phương án tương tự cho khách hàng A, đã giúp lợi nhuận của họ tăng 22%…”
2. Thỏa hiệp: “Chúng ta có thể thí điểm trong phạm vi nhỏ trước, anh/chị thấy thế nào?”
Những câu hỏi tương tự còn hơn chục đề, 90 phút căn bản không đủ. Nguyễn Triều Dương vừa viết xong kết luận câu cuối thì hệ thống tự động nhảy sang trang nộp bài. Cô nhìn chằm chằm vào bốn chữ “Kết thúc thi viết” trên màn hình, ngón tay vẫn lơ lửng trên bàn phím, như thể não bộ vẫn còn quán tính vận hành.
Trong phòng thi, nhân viên lần lượt gọi tên, dẫn thẳng sang phòng phỏng vấn bên cạnh. Lý lịch của các ứng viên đều quá đẹp. Lúc này cô mới để ý, thì ra những người học lực giỏi, mặc vest, tóc chải vuốt bóng loáng kia, hôm nay đều có lịch phỏng vấn, chuẩn bị sẵn bộ hồ sơ hoàn chỉnh — còn cô, mặc áo hoodie, trong túi vẫn nhét cái bánh bao nhân thịt ăn dở từ sáng, bởi vì cô chỉ được thông báo làm bài thi viết online. Muốn vào vòng phỏng vấn, thật sự là khó.
Cô bỗng thấy mình giống như một nghệ sĩ đường phố lạc vào dàn nhạc giao hưởng. Ha ha.
Cô cảm thấy chẳng mấy khả quan, làm xong lại hơi hối hận, hình như mình không nên vẽ rắn thêm chân, bổ sung những cách giải quái chiêu kia. Nhìn dàn ứng viên hôm nay, ai nấy đều danh chính ngôn thuận, có lẽ chỉ mình cô là kẻ chướng mắt, còn viết mấy cách giải “đi đường vòng.”
Nguyễn Triều Dương trở về nhà, lại tiếp tục ném hồ sơ khắp nơi, thậm chí còn gửi một bức thư dài cho công ty mà trước đó chính mình đã từ chối, cầu xin cho thêm cơ hội.
Cô — Nguyễn Triều Dương, biết cúi biết ngẩng, có cơm ăn là được, giờ tìm việc khó quá.
Đại học Hàng Hải cũng tính là trường loại một, nhưng ở Thượng Hải này, chỉ cần một cái bảng hiệu rơi xuống, đã có cả đống top 5 và Ivy League, bằng cấp đôi không của cô thực sự khó chen chân vào những công ty phúc lợi tốt.
Ngừng tay là ngừng miệng.
Ba ngày sau khi thi viết, Nguyễn Triều Dương giành được trong nhóm làm thêm một công việc khảo sát bảng hỏi cho thương hiệu nước hoa tại trung tâm thương mại — một trăm tệ một ngày, không bao ăn trưa.
Cô mặc áo hoodie hồng, buộc thêm tạp dề in logo “LEBO”, đứng trong hành lang trung tâm thương mại, tay cầm một xấp bảng hỏi, trên mặt treo nụ cười kiểu “phục vụ”, năn nỉ từng người qua đường điền giúp.
“Jasmine! Em quay lại cửa hàng một lát!” Tin nhắn WeChat của Tiểu Trương bất ngờ bật ra.
Nguyễn Triều Dương đang dây dưa với một bác gái đeo kính râm, nghe vậy ngẩng đầu lên, mới phát hiện ở cửa tiệm nước hoa có hai người đàn ông mặc vest thẳng thớm đứng đó — trong đó một người dáng người cao ráo, sau cặp kính gọng bạc là ánh mắt lạnh nhạt quét qua, khí thế mạnh mẽ, mang theo sát khí rõ rệt.
Trình Hoài Chu.
Cô vội vã chạy về, suýt nữa bị chính đôi giày vải của mình làm vấp ngã.
“Tổng giám Trình?” Cô theo phản xạ đứng thẳng, ngón tay lén lút phủi mấy mảnh giấy thử hương dính ở ống tay áo.
Ánh mắt người đàn ông từ búi tóc củ tỏi lỏng lẻo của cô trượt xuống chiếc quần bò, mày khẽ nhíu lại: “Sao cô lại ở đây?”
“Tôi đã nghiêm túc tham gia thi viết.” Tốc độ nói của cô nhanh như gió, “Thứ Ba, thứ Tư tôi chỉ ngủ có bốn tiếng để chuẩn bị, nhưng có lẽ… khoảng cách thực lực vẫn hơi lớn.”
Cô dừng một chút, rồi bổ sung: “Nhưng những gì tôi viết tuyệt đối không làm anh mất mặt.”
Trình Hoài Chu không trả lời, chỉ cầm lên một xấp bảng khảo sát được điền kín đặc chữ trên quầy: “Mấy cái này đều là cô làm?”
“Đúng rồi, sao thế? Có vấn đề gì ạ?”
Người đàn ông mặc sơ mi xanh ở bên cạnh ghé lại, hứng thú hỏi: “Cô làm cách nào để người qua đường chịu khó điền nghiêm túc vậy? Người chúng tôi thuê trước đây, tỉ lệ thu về chưa đến 30%.”
Nguyễn Triều Dương chớp mắt: “Cười niềm nở, gặp người nói tiếng người, gặp ma nói tiếng ma ạ.”
Cô nghiêng đầu đắc ý: “Với mấy cô gái trẻ thì nói, ‘Chị gái xinh đẹp, điền xong có thể tặng chị mẫu hương chuyên biệt theo cung hoàng đạo nhé! Ví dụ Song Tử hôm nay hợp mùi cam chanh ~ tươi mát, cá tính, em thấy chị rất hợp.’ Với mấy anh doanh nhân thì nói, ‘Thưa anh, cà vạt của anh nhìn là biết hàng hiệu, có gu lắm, mùi hương này kết hợp với phong thái hôm nay của anh thì tuyệt đỉnh! Gặp khách chắc chắn thuận lợi hết mức.’”
Cô nhe răng cười, “Thực ra tôi chẳng biết nhãn hiệu nào với nhãn hiệu nào đâu.”
“Dù tốc độ chậm, nhưng đảm bảo mỗi phiếu đều có giá trị.” Cô chỉ vào logo cửa hàng, “Khảo sát thị trường chẳng phải là để tăng doanh số sao? Tiếng nói thực tế mới đáng giá.”
Người đàn ông mặc áo sơ mi xanh cười: “Ai cũng lanh lợi như cô thì phòng khảo sát đã không phải tốn nửa tháng, cuối cùng giao ra cả đống dữ liệu vứt đi rồi.”
Trình Hoài Chu bỗng mở miệng: “Cô ấy không phải nhân viên chính thức?”
“Jasmine là làm thêm thôi.” Tiểu Trương vội giải thích, “Nhưng cực kỳ đáng tin!”
“Để cô ấy huấn luyện kỹ năng làm bảng khảo sát cho tất cả nhân viên làm thêm.” Người đàn ông mặc áo sơ mi xanh gật đầu quyết định, “Tuần này làm thêm năm trăm phiếu nữa.”
Mắt Nguyễn Triều Dương sáng rực, khoác lấy cánh tay Tiểu Trương: “Chị, em cực kỳ sẵn lòng! Chỉ cần bao ăn là được — có đùi gà ấy.”
“Không thành vấn đề.” Đối phương cười lớn, “Bao no tuyệt đối.”
Ánh mắt Trình Hoài Chu rơi xuống bảng tên trên ngực cô: “Cô không phải tên là Nguyễn Triều Dương?”
“Jasmine là nghệ danh của tôi.” Cô kéo dây tạp dề, “Dùng riêng cho việc làm thêm.”
Trong không khí lướt qua một mùi hương thần bí, cánh mũi cô khẽ động, đột nhiên hỏi: “LEBO cũng là khách hàng của tổng giám Trình sao?”
“Không phải.” Giọng anh thản nhiên.
Ánh mắt Nguyễn Triều Dương quét qua trang trí của cửa tiệm, bỗng nói: “Tôi có vài đề xuất chưa chín muồi…”
Cô chỉ vào quầy trưng bày hương liệu: “LEBO lấy thuần tự nhiên làm chủ, nhưng trong 46 loại hương chỉ có 5 loại hoa, mà hương gỗ lại tới 16 loại — trong khi người thích hương gỗ đa phần là khách hàng trên 30 tuổi. Thế nhưng phong cách trang trí cửa tiệm lại quá thiếu nữ, khách hàng bước vào sẽ thấy ngắt quãng. Thậm chí nhóm khách mục tiêu còn chẳng muốn bước vào ngay từ đầu.”
Cô đột ngột kéo tay áo mình lên, đưa đến trước mũi Trình Hoài Chu: “Loại này tôi xịt từ hai hôm trước, bây giờ vẫn còn hương. Độ lưu hương mới là lợi thế cốt lõi của LEBO. Giờ người ta một là thích sự độc đáo, hai là thích sự lâu bền. Nhưng LEBO lại quá đắt, thực ra có thể ra mấy loại mini-pack, để khách trải nghiệm giá rẻ ưu thế lưu hương… gom nhóm khách hàng mục tiêu vào, sau này có tiền chắc chắn mua loại lớn. Ví dụ như tôi, có tiền cái là mua ngay!”
Cô hơi nghiêng người, khẽ hít một hơi, giơ tờ giấy thử hương trong tay lên: “Trên người tổng giám Trình có mùi khá giống long diên hương số 13 này, chắc cùng chủ điệu, chỉ là thêm thành phần khác. Có phải là nước hoa đặt riêng không? Vậy thì khách hàng cao cấp cũng có thể hướng đến gói tùy chỉnh.”
Trình Hoài Châu hơi ngả người ra sau, ánh mắt sau lớp kính lóe sáng: “Cô là mũi chó à?”
“Tôi ngửi mùi thật sự rất nhạy.” Cô đắc ý nhăn mũi, “Bánh bao thịt dùng có phải thịt tươi trong ngày hay không, tôi ngửi cái là biết ngay.”
Ánh mắt Trình Hoài Châu dừng trên gương mặt cô một giây, sau đó lại trở về vẻ lạnh nhạt.
“Ý kiến của cô, tôi nghe rồi. Tiếp tục làm khảo sát đi.”
Nói xong, anh xoay người bước đi.
Nguyễn Triều Dương cắn môi, chợt gọi: “Tổng giám Trình.”
Bước chân anh khựng lại, nhưng không quay đầu.
“Dù tôi không qua được vòng thi viết…” Giọng cô khẽ khàng, “Nhưng nếu có thể, tôi muốn biết mình cụ thể kém ở đâu, để còn biết phải cải thiện theo hướng nào. Bây giờ tôi không vào được Maxwell, không có nghĩa một năm sau không được, ba năm sau cũng không được.”
Người đàn ông mặc áo sơ mi xanh bật cười: “Khá có chí khí đấy.”
Trình Hoài Châu hơi nghiêng mặt, giọng lạnh lùng vô tình: “Tôi không có nghĩa vụ giúp cô. Đó là việc của cô.”
Nguyễn Triều Dương gật đầu: “Tôi biết. Anh đã giúp tôi quá nhiều rồi, nếu không, cả đời này có lẽ tôi chẳng có cơ hội chạm vào ngưỡng cửa Maxwell.”
Cô đứng yên tại chỗ, nhìn bóng lưng hai người dần biến mất ở cuối hành lang kính của trung tâm thương mại.
Rẽ sang góc, người đàn ông mặc áo sơ mi xanh đột nhiên cất tiếng: “Đây chính là ‘con thiên nga đen không theo lẽ thường’ mà cậu nói?” Anh ta nhướng mày. “Để tôi đi xem điểm thi viết của cô ta thế nào.”
Trình Hoài Châu mặt không biểu cảm bấm thang máy: “Không cần mở cửa sau. Nếu đi theo quy trình chính thống mà cô ta không qua nổi, thì chứng minh cô ta không thích hợp với Maxwell.”
Sơ mi xanh cười như có như không: “Sao tôi lại thấy cô ta làm tôi nhớ đến một người nhỉ.”
“Ai?”
“Hoàng Dung.” Anh ta liếc Trình Hoài Châu đầy ẩn ý, “Lanh lợi, tinh nghịch, đáng yêu, tràn đầy sức sống, lúc nào cũng khiến Quách Tĩnh nghẹn lời tức đến không nói được.”
Trình Hoài Châu lạnh nhạt bật cười: “Cậu lắm lời quá.”
“Thế à?” Người đàn ông sơ mi xanh lười nhác bĩu môi, nhớ lại gương mặt nghiêng của Trình Hoài Châu trong cửa hàng nước hoa vừa rồi — khóe môi khẽ nhếch, ngay cả bản thân cũng không nhận ra.
“Sao tôi cứ có cảm giác là cậu nghe rất chăm chú? Trước giờ cậu vốn thích Hoàng Dung mà.”
“Tôi chưa từng nói thế.”
“Đúng, cậu chưa từng nói.” Người đàn ông mặc áo sơ mi xanh cười gian xảo, “Nhưng mỗi lần xem đến đoạn Hoàng Dung, cậu đều cười — giống hệt như vừa rồi.”
Cửa thang máy khép lại từ từ, che khuất gương mặt Trình Hoài Châu chợt lạnh đi.