Thẻ: Thụy Khúc Hữu Ngân Phiếu

Chương 91: Kết chương

[Ngoại truyện 11: Lion]

*

Lion thật ra không thích cái tên của mình, nghiêm túc đấy.

Dù cũng từng ra nước ngoài, nhưng là một chú chó Border Collie chính gốc Quảng Châu, Lion luôn cảm thấy mình phải có một cái tên kiểu “Quảng xưa” hơn, chẳng hạn như Gia Lạc hoặc Lượng Khôn. Nhưng Chương Tuyết Dương lại là một người chẳng có chút thú vị nào, Lion đã nhiều lần trao đổi với anh mà chẳng có kết quả, cuối cùng chỉ đành nuốt giận vào lòng.

Thỉnh thoảng soi gương, nó ưỡn ngực kiêu hãnh nhìn quanh, lại thấy mình quả thật có dáng dấp và thần thái giống sư tử, thế nên nghĩ rằng mắt nhìn của Chương Tuyết Dương cũng không tệ, rồi dần dần chấp nhận cái tên này.

Cho dù sau đó nó nghe thấy có một từ gọi là “cố bạn tự hùng”.

Nhưng Lion vẫn lâu dài không vừa mắt Chương Tuyết Dương, chẳng hạn như mỗi ngày anh đều trông như vừa bước ra từ tủ lạnh, gương mặt lạnh lùng kéo dài đến tận đầu gối, vì vậy mà chắn mất không ít “đào hoa” của Lion.

Lion rộng lượng và bao dung, cũng không đến mức vì thế mà giận Chương Tuyết Dương, nhiều lắm là vào lúc đêm khuya yên tĩnh thì nguyền rủa một câu: đời này đánh bóng rổ mãi chẳng có cô gái nào đưa nước.

Mùa hè năm đó, bọn trẻ trong khu suốt ngày ồn ào như Tam Quốc diễn nghĩa. Lion theo Chương Tuyết Dương về nhà tổ ăn cơm, nghe thấy cha con nhà họ Chương đang bàn chuyện, nói muốn xử lý một tổng bếp trưởng của cửa hàng cũ.

Theo lời Chương Tuyết Dương, gã đầu bếp đó năng lực kém, thái độ làm việc tệ hại, phẩm hạnh lại càng xấu, thích quấy rối nữ nhân viên, còn ép họ uống rượu.

Quá đáng thật, Lion nghe mà cũng phải nhíu mày. Đúng lúc Chương Như bước vào, một làn hương thoảng qua khiến Lion choáng váng, nó liền đi theo sau cô ấy từ phòng khách vào tận bếp, rất muốn hỏi cô ấy dùng loại nước hoa nào. Nhưng cô ấy bưng một bát hoành thánh ra, không giữ vững, suýt nữa nước súp đổ lên người Lion.

“Trời ạ!” Lion hoảng hồn, vội tránh xa cô ấy vài bước, chạy về phía Chương Tuyết Dương cho an toàn hơn.

Chương Tuyết Dương vẫn đang nói về gã đầu bếp kia, ba anh dường như có chút lo ngại: “Loại người như Ngô Lý Kiên này là cái gai, hơn nữa anh ta ở tiệm cũ lâu năm rồi, con vừa đến đã muốn đổi người, e là không dễ xử lý.”

“Ăn cơm thôi!” Chương Như bên kia gọi. Lion ngoan ngoãn nhất, lập tức chạy theo Chương Tuyết Dương qua đó.

Cả nhà họ cùng ăn cơm, Lion cũng ngồi bên cạnh bàn chờ phần của mình. Nó nghe thấy Chương Tuyết Dương hỏi Chương Như: “Em thấy bên cửa hàng cũ, vấn đề ở bếp sau có lớn không?”

“Hả?” Chương Như bất ngờ bị hỏi, giả vờ trầm ngâm một lát rồi đáp: “Quả thật kỷ luật không ổn, một đám người rời rạc cả.” Sau đó cô ấy lại nói có người huýt sáo trêu mình, trong bếp nhiều kẻ ăn nói lấc cấc, rất không đáng tin.

Ông Chương nhíu mày suy nghĩ: “Vậy con cứ liệu mà làm, cố gắng giải quyết trong hòa khí, đừng để quá khó coi.”

Chương Tuyết Dương gắp hai viên hoành thánh to bằng quả tạ đặt vào đĩa xương cho Lion. Lion mới ăn được nửa viên thì nghe Chương Tuyết Dương buông ra ba chữ: “Xem tình hình.”

Lion ngẩng đầu nhìn anh, cảm thấy anh chàng này muốn gây chuyện rồi. Cụ thể là chuyện gì thì Lion không hiểu, dù sao nó cũng chỉ là một chú chó u sầu, chẳng thể nào thoải mái bằng Chương Như.

Chỉ là không ngờ đến cả Chương Như tiêu dao cũng không thoát khỏi ma trảo của Chương Tuyết Dương, bị bắt đi làm.

Chương Như chẳng có chút tinh thần Quảng Đông nào, là người không mấy cầu tiến cũng chẳng thích bị quản thúc. Cô ấy chạy đến Hải Châu khóc lóc, nói không muốn đi làm, nhưng cánh tay sao bẻ nổi đùi, Lion tận mắt nhìn cô ấy từ khóc đến thỏa hiệp, cuối cùng rất miễn cưỡng hỏi: “Vậy em có văn phòng riêng không?”

“Em là đi làm chứ không phải đi hưởng thụ.” Chương Tuyết Dương nhắc nhở cô ấy.

“…Vậy văn phòng em có bao nhiêu người?”

“Ba, em với chị Lan, còn một trợ lý cửa hàng.” Chương Tuyết Dương xếp xong rau, búng tay gọi Lion: “Lại đây ăn cơm.”

Lion chạy tới, nghe Chương Như ồ một tiếng: “Cô trợ lý cửa hàng đó thế nào? Có dễ hòa hợp không? Có bắt nạt người ta không?”

Chương Tuyết Dương liếc cô ấy một cái, giọng lạnh nhạt: “Em đừng bắt nạt người ta thì đã tốt lắm rồi.”

Lion thấy cũng có lý, Chương Như miệng lưỡi nhiều hơn trà, ai nhìn cũng thấy ngạo mạn khó chọc, đừng dọa người ta thì đã may, ai dám bắt nạt cô ấy, chắc là chán sống rồi.

Sau đó Chương Như ngoan ngoãn đi làm, có bắt nạt người ta hay không thì Lion không biết, bởi Chương Tuyết Dương vốn là người rất ít nói, bình thường ở nhà ngoài công việc thì chỉ đánh quyền, mà càng ngày càng bận, về nhà cũng càng lúc càng muộn.

Hôm đó Lion ở nhà chờ đến tận nửa đêm, bàng quang sắp nổ tung thì Chương Tuyết Dương mới về. Anh uống rất nhiều, mùi rượu nồng nặc, trên mặt còn có vài vết ngón tay đỏ hồng.

Quá hiếm thấy, Lion chạy vòng quanh anh, bất chợt ngửi thấy trên người anh có một chút mùi nước hoa, rất dễ chịu, là mùi của con gái.

Nó đang suy nghĩ thì Chương Tuyết Dương cúi đầu liếc qua: “Không gấp đi tiểu à?”

“Gâu!” Thằng cha này nói chuyện chẳng chút kín đáo, Lion khinh bỉ mắng anh một câu, rồi vội vàng chạy đi giải quyết. Tiểu xong rùng mình một cái, quay đầu lại nhìn Chương Tuyết Dương, thấy anh đứng ngoài ban công hút liền hai điếu thuốc, người thì thẫn thờ.

Có chuyện rồi, Lion chắc chắn lắm. Con mèo đực bên cạnh lúc tán gái cũng thế này, giả vờ trầm tư như đang nghĩ về nhân sinh, thực ra là đang nghĩ đến cô gái, trong lòng nóng rực.

Nó chạy tới gọi anh hai tiếng: “Làm chuyện xấu rồi hả?”

“Không liên quan đến mày.” Chương Tuyết Dương chẳng động đậy.

Lion ngẩng đầu nhìn chằm chằm mấy vết đỏ trên mặt anh, hừ một tiếng, giả bộ thôi.

Không lâu sau, Chương Tuyết Dương gây hấn với một nhà hàng tên Long Phát.

Lion ở nhà nghe thấy anh gọi điện, nói phải đi Huệ Châu bàn chuyện này, đi liền mấy ngày. Khi về trông cũng chẳng có gì, nhưng Lion ngồi trên sofa cùng anh lướt vòng bạn bè, thấy anh lướt đến một cô gái rất xinh, tóc dài mắt sáng, cười lên đặc biệt đẹp.

Lion đưa móng đặt lên vai anh, hy vọng anh giới thiệu một chút, nhưng Chương Tuyết Dương nhanh chóng tắt ảnh, khóa màn hình rồi bỏ đi.

Vô lễ, cái tính khí khó chịu này rốt cuộc giống ai vậy?

Lion nghĩ mãi không thông, nó từng muốn dạy anh vài đạo lý làm người, nhưng Chương Tuyết Dương vốn chẳng phải kẻ biết nghe lời, một thằng phản cốt, cứ làm theo ý mình, nói thêm cũng chỉ phí nước bọt.

Đau mà ngộ, Lion quyết định giữ lại lời khuyên, để anh tự lớn lên.

Một thời gian sau, Chương Tuyết Dương cùng Văn Tử đi Thiên Thể đánh bóng, hỏi Lion có muốn đi không. Lion vẫn còn giận, lại chẳng thích nhìn một đám đàn ông chạy tới chạy lui, còn đưa mông về phía nó, nên từ chối.

Sau đó trận bóng có đánh thành hay không thì Lion không biết, nhưng đêm đó về, Chương Tuyết Dương lên lầu đánh quyền rất lâu, lúc xuống thì cả người đầy mồ hôi, một chai nước uống vài ngụm đã hết, ném chai cũng rất mạnh.

Không đúng, người này rất không đúng. Nhưng mùa hè Quảng Châu vừa dài vừa nóng bức, thanh niên khí nóng nảy cũng bình thường, Lion cúi đầu chơi đồ chơi, lười chẳng buồn quản.

Mỗi ngày nó phải tuần tra trong nhà, giúp Chương Tuyết Dương dọn dẹp sofa và sàn, thỉnh thoảng sửa giày, rảnh thì xem tin tức trên TV, chơi nước, cũng bận rộn lắm.

Nhớ cũng chỉ vài ngày sau, một buổi tối Chương Tuyết Dương về đến nhà thì Chương Như gọi điện cho anh.

Lion đã lâu không ra ngoài gặp được cô gái nào, lúc này ngay cả giọng của Chương Như nó cũng thấy dễ nghe, liền chạy lại gần, đúng lúc nghe Chương Như nói: “Anh à, căn nhà em đã dẫn A Đình đi xem rồi, A Đình vài ngày nữa sẽ dọn vào.”

A Đình, vừa nghe đã biết là một cô gái xinh đẹp. Lion liếc nhìn Chương Tuyết Dương, thấy anh biểu cảm rất bình thản, nhưng sau khi cúp máy lại ngồi trên sofa phì phèo khói thuốc, bật lửa xoay qua xoay lại trong tay, rõ ràng có tâm sự.

Không lâu sau, anh gọi điện cho Phạm Á Hào và Lục Côn, nói muốn làm một chỗ sửa xe.

Đám người này chẳng phải loại tốt đẹp gì, Lion nghe mà thấy rất hứng thú, muốn Chương Tuyết Dương kể kỹ hơn. Nhưng anh cúp máy xong lại dẫn nó vào phòng, chỉ vào cái lỗ giữa nệm Simmons: “Cắn đã lắm hả?”

Lion liếm liếm răng, rồi vọt đi mất.

Keo kiệt, nhỏ nhen, đồ hẹp hòi, Lion vô cùng bất mãn với Chương Tuyết Dương, mấy ngày liền chẳng thèm để ý đến anh, cho đến khi anh chủ động lại gần bắt chuyện.

Đêm đó trăng tròn, Lion nằm sau cửa kính ban công, đối diện với ánh trăng mà nghĩ về vài chuyện lãng mạn trong quá khứ. Lúc ấy cửa nhà mở ra, Chương Tuyết Dương về thẳng vào phòng tắm.

Lion vẫn đang chiến tranh lạnh với anh, chẳng buồn quay đầu lại. Nhưng sau khi tắm xong, tâm trạng anh có vẻ khá hơn, chủ động đến nói chuyện với nó, dù nước từ tóc nhỏ xuống người nó nhưng anh cũng kịp lấy khăn giấy lau khô. Chỉ là cái miệng của anh vốn độc, trước tiên hỏi nó: “Đang động tình à?” Rồi anh lại nói: “Động tình cũng vô ích, mày bị triệt rồi.”

Sao lại còn công kích cá nhân thế này, Lion tức muốn chết, nhưng Chương Tuyết Dương dựa vào đôi chân dài, xoay người đi lên lầu hai đánh quyền.

Lion tức tối đứng dưới cầu thang rất lâu, rồi quay người lại phát hiện trên tủ TV có một sợi dây chuyền quen mắt, còn treo một cái chuông nhỏ.

Dây chuyền quá ngắn, Lion đo thử thấy không phải dành cho nó, lại đưa mũi ngửi, có mùi hương của con gái. Tiếc là tủ TV quá cao, nó chỉ có thể nằm rạp, vươn mũi thật dài, cứ thế tham lam ngửi rất lâu, cho đến khi Chương Tuyết Dương đánh quyền xong đi xuống.

Lion phấn khích, chạy vòng quanh chân anh mấy vòng, vẫy đuôi rồi ngẩng đầu kêu hai tiếng: “Dây chuyền cho tôi!”

Chương Tuyết Dương chẳng để ý, đi chơi điện thoại.

Lion không nản, tiếp tục theo sát, đặt hai chân trước lên đầu gối anh gõ gõ, thấy trên màn hình là giao diện trò chuyện với một avatar mèo Tom vẽ tay, ghi chú là “cửa hàng Lệ Loan – Tô Đình”.

“Nhìn cái gì?” Chương Tuyết Dương nắm miệng nó, nhìn qua nhìn lại đôi tai, rồi đứng dậy kéo nó: “Đi ngủ, tự ở yên đi.”

Lion không chịu, cãi nhau với anh rất lâu, cuối cùng giữa việc vào lồng và ngoan ngoãn đi ngủ, nó chọn cách thứ hai.

Ổ nằm không xa phòng khách, Lion nằm đó giả vờ ngủ, nhìn Chương Tuyết Dương ngồi trò chuyện với ai đó, cuối cùng dựa vào sofa, mắt dán vào điện thoại, suy nghĩ điều gì đó, trông như có tâm sự.

Động tình rồi, chắc chắn.

Đến nửa đêm Lion chờ anh đi ngủ, tự tìm một cái ghế đẩu kéo qua, nhưng phát hiện dây chuyền trên tủ TV đã biến mất.

Mắt đảo một vòng, nó lén lút chui vào phòng Chương Tuyết Dương, tìm rất lâu vẫn không thấy dây chuyền, cuối cùng buồn ngủ đến mức ngáp dài, nhảy lên giường liếm vết thương trên ngón tay anh, rồi chui vào chăn, u sầu mà ngủ cùng anh.

Phần lớn thời gian, quan hệ giữa Lion và Chương Tuyết Dương thật ra cũng khá tốt, dù Chương Tuyết Dương ngoài việc mặt lạnh, keo kiệt và ăn nói khó nghe, thì những thứ khác cũng tạm chấp nhận được.

Một ngày trước Trung Thu, Chương Tuyết Dương không biết đi đâu, sai Chương Như đến nhà chăm Lion.

Cô ấy thú vị hơn Chương Tuyết Dương nhiều, mà uống rượu vào thì ngốc nghếch, dễ dỗ dành. Lion bảo cô ấy đưa nó ra ngoài dạo một vòng, về đến nhà cũng không ép nó đi ngủ, Lion vui sướng cực độ, từng có lúc nghĩ Chương Như chính là tri kỷ của mình, cho đến khi cô ấy quay video rồi nói nó xấu.

Lion choáng váng, cảm thấy lòng dạ trao nhầm người, dựng đuôi lên gầm gừ với Chương Như: “Chị nói ai xấu!”

Chương Như chẳng biết nhìn sắc mặt, lại tiếp tục quay nó: “Nuôi kiểu gì vậy? Di truyền từ ai thế?” Rồi lại hỏi nó: “Lion, mày nói mày giống ai? Có phải giống cha mày không?”

Lion nghe rõ ràng cô ấy nói nó là chó ngốc, tức đến nỗi lông dựng hết cả lên. Nó muốn nói cho cô ấy biết, hồi cô ấy lén mặc đồng phục của Chương Tuyết Dương trông còn ngốc hơn, nhưng vừa định phát tác thì bỗng nghe thấy từ điện thoại cô ấy vang lên giọng của một cô gái.

Giọng đặc biệt dịu dàng, dù chỉ là truyền đạt lại lời Chương Tuyết Dương, bảo đem nó nhốt vào lồng.

Nhưng Lion vẫn nghe mà toàn thân tê dại, nằm lên chân Chương Như sủa liên hồi: “Là ai vậy?” Lại còn đi cùng Chương Tuyết Dương: “Là cô nào?” Nó đuổi theo cô ấy hỏi, tò mò đến cực điểm.

“Đi ngủ đi ngủ.” Chương Như đứng lên: “Anh tao tối nay không về, anh ấy đưa người lên Bắc Lưỡng Quảng rồi, mày đừng chờ nữa.”

“Đưa ai?” Lion ôm lấy chân cô ấy không cho đi. Chương Như đi lấy nước uống, kéo nó đến tủ lạnh rồi lại kéo về phòng khách, chẳng hiểu sao lại giỡn nhau ầm ĩ.

Lion thấy rất vui, chỉ là cuối cùng hưng phấn quá mức, không cẩn thận làm đổ cái TV của Chương Tuyết Dương, rầm một tiếng, cả thế giới im bặt.

Biết mình phạm lỗi, Lion sau đó rất ngoan, thấp thỏm chờ Chương Tuyết Dương về, tưởng sẽ lại bị mắng một trận. Nhưng Chương Tuyết Dương đi Bắc Lưỡng Quảng về như đổi não, chỉ lạnh lùng liếc nó vài cái, chẳng nói gì thêm.

Lion ban đầu cảnh giác, sau đó nghĩ mãi không thông, rồi có khoảnh khắc như điện giật trong đầu, ngửi ra được dao động hormone của anh.

Chương Tuyết Dương đang yêu, khả năng rất lớn. Không thì sao giải thích được việc anh đột nhiên có tính khí tốt được? Không thể giải thích nổi.

Nhưng đàn ông lớn thế này, yêu đương cũng bình thường thôi.

Tóm lại Trung Thu năm đó Chương Tuyết Dương tâm trạng rất tốt, Lion cũng sống sung sướng, sau còn được ăn món đầu thỏ cay anh mang về từ chuyến công tác. Nhưng ngay khi Lion tưởng anh thật sự đang yêu, thì có một đêm anh về nhà, cả người đều bày ra áp suất siêu thấp, quá mức bình tĩnh.

Thay đồ, tắm rửa, tập luyện, hút thuốc, nấu ăn, anh vẫn một lời không nói. Lion vốn nhạy cảm, nhanh chóng phát hiện có điều bất thường.

Một lúc sau Chương Tuyết Dương ngồi trên sofa, nhíu mày còn ôm bụng.

Lion nghiêng đầu nhìn anh, không chắc đây là đau dạ dày hay thất tình, thật khó đoán. Nhưng chạy vòng quanh một vòng, Lion bỗng nhe răng cười, nó hả hê lắm, cảm thấy khả năng thất tình cao hơn, không thì sao mặt lại thối đến thế. Hơn nữa chỉ có nam nữ đang yêu mới lúc nắng lúc mưa, khi thì giống người, khi thì chẳng giống người.

Chuyện này Lion nghĩ rất lâu, cảm thấy đời này Chương Tuyết Dương chắc chỉ thế thôi, theo đuổi gái mà không biết dỗ dành thì không được, chỉ biết giận dỗi, còn mong gái đến dỗ anh sao?

Vô ích, phí công, nên khả năng anh thoát kiếp độc thân còn thấp hơn cả việc Chương Như trúng năm triệu.

Nhưng trên đời luôn có những chuyện không thể giải thích, Lion thế nào cũng không ngờ, một người mặt lạnh như Chương Tuyết Dương lại thật sự có thể tìm được bạn gái.

Đó là một đêm rất đỗi bình thường, Lion ở nhà chờ người về, mãi mới nghe tiếng cửa mở, trước tiên thấy Chương Như, mà cô ấy vừa vào đã chạy thẳng đến tủ rượu.

Lion chặn cô ấy lại đánh nhau một trận, đánh xong mới phát hiện bên phòng khách có một cô gái xinh đẹp, nhìn bóng lưng đã biết cực kỳ chuẩn, đang nói chuyện với Chương Tuyết Dương, đếm thuốc cho anh, cuối cùng lại bị anh che đi.

Lion mang tâm thế cứu mỹ nhân, đi tới quan sát tình hình, biết cô gái không gặp nguy hiểm, liền thuận thế đặt đầu lên chân cô. Nhưng chưa được bao lâu, đã bị đôi mắt diều hâu của Chương Tuyết Dương ép phải rút lui.

Đồ ích kỷ, anh ta chẳng hiểu được nhịp tim của một con chó, Lion cũng chẳng buồn để ý, tự mình đi dạo quanh trong nhà, cuối cùng chạy đến cửa tìm được một đôi giày đẹp, định chiếm làm của riêng.

Bên kia mấy người đang nói chuyện, Lion giấu giày dưới bụng, vốn định cứ thế mang về ổ, nhưng lại bị Chương Tuyết Dương phát hiện, chặn ngang lấy mất.

Cô gái xinh đẹp mang giày rời đi, Lion lưu luyến không rời. Nó nhớ tên cô chỉ đơn giản là một tiếng “A Đình”, bóng lưng ấy càng lúc càng xa, Lion không nói nổi cảm giác mất mát, ngẩng đầu nhìn Chương Tuyết Dương, thấy anh cười rất đáng sợ, mang theo một loại dịu dàng tự mình đa tình.

Lion giật mình, bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

Không lâu sau, Chương Tuyết Dương cả đêm không về, Lion không biết anh ở đâu qua đêm, nhưng hôm sau anh trở về ngồi trong phòng khách rất lâu, lâu đến mức không bật đèn.

Nhìn gương mặt lúc nắng lúc mưa ấy, lại nghĩ đến tính khí tệ hại của Chương Tuyết Dương, Lion bỗng có một linh cảm chẳng lành: sau này có lẽ sẽ chẳng còn cơ hội gặp lại A Đình nữa.

Nó lo lắng, ngồi lên sofa muốn nói chuyện với Chương Tuyết Dương, gõ vào điện thoại bảo anh gọi cho A Đình, nhưng anh lại lạnh lùng nói một câu: “Có phải mày quản quá nhiều không?”

Lion sốt ruột chết đi được: “Đồ tệ bạc! Tôi đều vì anh thôi!”

Chương Tuyết Dương khẽ cười khẩy: “Tao cần mày dạy à?” Gương mặt đầy khó chịu.

Lion gãi mũi, miệng thì cứng, nhưng trong lòng chắc đã rối loạn, lại giả vờ bình tĩnh, chỉ giỏi làm điệu bộ thôi.

Đến một ngày hoàng đạo, Lion thấy Chương Tuyết Dương ăn mặc chỉnh tề đi làm phù rể, về nhà không biết sao lại bị thương, có lẽ đánh nhau nên áo sơ mi rách nát, tự mình quấn băng tay.

Lion chẳng giúp được gì, nhưng nhìn anh cô độc một mình, nghĩ nếu có một cô gái bên cạnh an ủi một câu thì cũng chẳng đến nỗi thê lương như vậy.

Nếu cô gái đó là A Đình, thì càng hoàn hảo.

Lion tuy chỉ gặp A Đình một lần, nhưng trực giác mách bảo nó đó là một cô gái tốt. Vì thế Lion cũng giằng xé, một mặt thấy Chương Tuyết Dương không xứng với một cô gái tốt như vậy, một mặt lại muốn gặp lại A Đình.

Nó do dự mãi, khi nghĩ rằng Chương Tuyết Dương chắc đã làm hỏng chuyện rồi, thì anh lại bắt đầu đắc ý trở lại. Tuy chưa đến mức xuân sắc rạng ngời, nhưng ở nhà sẽ mở nhạc, tự đứng trên ban công ngắm cảnh, cả người đều thong dong, rất kỳ lạ, chẳng biết đang bay bổng cái gì.

Lion lặng lẽ quan sát, có một hôm Chương Tuyết Dương mang theo mùi rượu và hương con gái trở về, Lion nhận ra đó là mùi quen thuộc, nhảy lên người anh hít lấy hít để, hít xong muốn hỏi tiến triển, lại bị anh lấy khăn tắm trùm đầu: “Tao còn chưa gấp, mày gấp cái gì?”

Thế mới nói yêu đương thật chẳng dễ, đầu óc sẽ biến dị, lúc thì như người, lúc thì như ma.

Sau đó lại gặp A Đình, vẫn ở nhà Chương Tuyết Dương.

Hôm ấy cả phòng ngập tràn hương thơm, Lion tưởng mình còn đang mơ chưa tỉnh, lao về phía cô vừa sủa vừa nhảy, bị Chương Tuyết Dương quát dừng, rồi Lion tận mắt nhìn anh và A Đình nói chuyện, cuối cùng hôn nhau, thật chẳng muốn nhìn.

Quá đường đột, còn nói mình không gấp, ba hoa chích chòe, lời đàn ông thật sự chẳng đáng tin một nửa, Lion khinh bỉ Chương Tuyết Dương.

Nhưng Chương Tuyết Dương cũng có chút bản lĩnh, A Đình từ thỉnh thoảng đến ở dần dần thành thường xuyên ở lại. Có lúc nhìn hai người, một người nấu ăn một người chờ ăn, hoặc cùng đứng trong bếp chuẩn bị món, ánh sáng chiếu lên cả hai, trông rất xứng đôi.

Hôm ấy Lion ngồi bên cạnh nhìn rất lâu, Chương Tuyết Dương đúng là có mắt nhìn.

Ai mà không thích cô gái nói năng nhỏ nhẹ, vừa dịu dàng vừa có tính cách tốt. Càng tiếp xúc, Lion càng thích A Đình, thích cô giúp nó thêm nước, dọn ổ, nhẹ nhàng chải lông, lúc nó bệnh còn chăm sóc, chu đáo hết mức.

Và cuối cùng Lion cũng biết tên cô: Tô Đình.

Họ hay, tên cũng hay, quá hời cho Chương Tuyết Dương rồi.

Sau đó mấy ngày Tô Đình không có ở nhà, Chương Tuyết Dương lại dẫn về một con chó ta tên là Mạch Mạch. Lion vốn có ý thức lãnh thổ, chỉ vì ngửi thấy trên người nó có mùi của Tô Đình nên miễn cưỡng cho nó ở lại vài ngày, chứ chẳng buồn để ý.

Con chó ta này trông… khá đặc biệt, vòng lông trắng trên mặt nhìn thế nào cũng buồn cười, lại rụt rè, ăn uống thì nhai chậm rãi, lúc nào cũng mang bộ dạng đáng thương.

Nó sợ Chương Tuyết Dương, nhưng lại không nhịn được muốn đến gần anh, cả ngày cứ lén lút theo sau cách một mét. Mới ở chưa được hai ngày đã bệnh, ủ rũ chẳng có sức. Chương Tuyết Dương đưa nó đi khám, về nhà còn nấu riêng cho nó ăn.

Lion có chút ghen tị, và rất có lý do để nghi ngờ con chó ta này cố tình giả bệnh, chỉ để được Chương Tuyết Dương chăm sóc.

Quá nhiều tâm cơ, Lion cao thượng khinh bỉ kiểu hành vi này, dẫn đến một thời gian dài nó chẳng ưa Mạch Mạch, trừ khi Mạch Mạch chủ động nhường chỗ bên cạnh Tô Đình, Lion mới chịu liếc nhìn nó vài cái, coi như ban thưởng.

Nhưng khi không có ai, Lion lại nghĩ đến một vấn đề: kiểu đàn ông mặt lạnh như Chương Tuyết Dương và Tô Đình liệu có thể lâu dài không. Vì Tô Đình tính cách mềm mại, thường bị anh bắt nạt, nói chuyện cũng không đấu lại.

Nhiều lần Lion muốn giúp, nhưng Chương Tuyết Dương khí thế quá mạnh, Lion nhiều lắm chỉ dám nhân lúc anh không chú ý mà lén đá hai cái.

Con gái là phải được dỗ dành, kiểu người miệng cứng như Chương Tuyết Dương thì biết gì chứ. Lion thấy anh nói chuyện vẫn là điệp khúc cũ, ít lời ngọt ngào, chọc giận người thì nhiều. Cũng may là Tô Đình, đổi cô gái khác chắc đã đá anh bay khỏi Vịnh Lớn rồi.

Vì thế Lion lo được lo mất, buồn đến rụng lông, luôn sợ thằng cha này không biết nói chuyện mà làm cô gái tức giận bỏ đi. Nhưng lo lắng mãi, hai người họ lại vẫn ở bên nhau, hơn nữa Tô Đình cũng biết tự đấu tranh, cách gọi từ “sếp Tuyết Dương” chuyển sang gọi thẳng tên, thỉnh thoảng cũng phát cáu, không hoàn toàn để anh lấn lướt. Lion thấy rất an lòng, dần dần cũng không còn u sầu.

Không nhớ rõ là ngày nào, Lion và Tô Đình cùng xem phim trong phòng khách, bộ phim rất chán. Lion chạy đi uống nước, Tô Đình ngủ gật trên sofa, Chương Tuyết Dương đi tới, ngồi ngay vào chỗ Lion vừa ngồi.

Lion rất bất mãn, định chạy tới đuổi anh đi, nhưng thấy Chương Tuyết Dương ôm Tô Đình vào lòng, vuốt tai, xoa tóc, làm đủ trò nhỏ, chỉ là ánh mắt chuyên chú, rất chuyên chú.

Lion nhìn rất lâu, trong đầu bỗng bật ra một từ rất văn vẻ: “Nhu tình quanh ngón tay.”

Anh thật sự thích cô ấy, là loại nghiêm túc ấy.

Sau đó mọi chuyện thuận theo lẽ thường, cũng là Chương Tuyết Dương vừa có vận may vừa đủ bản lĩnh, bày ra một màn cầu hôn cực kỳ sến súa, rước được Tô Đình về làm vợ.

Ngày cưới Chương Tuyết Dương khí thế ngút trời, còn hơn cả thắng liền mấy trận bóng. Lion cũng làm phù rể, đeo nơ cùng anh đi rước dâu, nhìn Tô Đình xinh đẹp ngồi đó, rồi lại thấy cô được Chương Tuyết Dương bế lên xe.

Tiệc cưới đông nghịt, hàng xóm láng giềng, thân bằng cố hữu, rất nhiều người Lion đều quen. Nó chìm trong lời chúc phúc của mọi người, cảm thấy như một giấc mơ, cũng thấy Chương Tuyết Dương và Tô Đình đứng cạnh nhau, váy cưới trắng cùng vest đen, đã mang dáng vẻ trai tài gái sắc, như thể họ vốn dĩ nên ở bên nhau.

Sau đó họ xuống mời rượu, tay Chương Tuyết Dương đặt sau eo Tô Đình, Lion thoáng hụt hẫng, bỗng thấy mông đau nhói, quay đầu lại thì ra là Mạch Mạch, con chó ngốc này đang cắn đuôi nó. Bị phát hiện xong lại thản nhiên buông ra, nằm xuống bên cạnh.

Nói thật Lion chẳng coi trọng nó, cho rằng con chó này ngoài việc giả ngoan thì chỉ biết bắt chước, làm đàn em cho nó còn không đủ tư cách. Nhưng với tư cách bậc đàn anh, Lion lại thấy mình nên có chút bao dung, thế là giơ móng đặt đầu thằng nhóc này xuống đất.

Sau này chính là một gia đình, mọi thứ đều nằm trong sự thấu hiểu không cần lời.

Có vợ rồi lại muốn có con, sau hơn một năm kết hôn, Chương Tuyết Dương và A Đình sinh một bé gái tên là Dao Dao, là một cô bé tóc xoăn nhỏ.

Như Chương Như miêu tả, bé tóc xoăn mũm mĩm, lúc tắm còn lén uống nước tắm, đến một tuổi vẫn rất thích khóc. Hơn nữa dường như bé biết mình đáng yêu đến mức nào, sau khi biết đi lại càng vô tư, thường nhổ lông trên người Lion, hoặc kéo chân trước chân sau của nó, kéo đến mức giống như bị què.

Lion tức điên, hình tượng sạch sẽ hoàn toàn sụp đổ.

Cả đời nó chưa từng thảm hại như vậy, “con hư tại cha”, Lion cho rằng đó là trách nhiệm của Chương Tuyết Dương, nên liên tục mách lẻo, để anh biết con gái mình nghịch ngợm và vô lý đến mức nào. Nhưng có lúc nhìn anh dỗ con, chăm con, thường nửa đêm chẳng được ngủ ngon, Lion lại thấy làm cha cũng chẳng dễ, thật sự vất vả. Nghĩ tới nghĩ lui, nó đành nuốt giận vào bụng.

Gần mực thì đen, gần son thì đỏ, Lion cảm thấy mình học được sự chu đáo từ Tô Đình, mang đầy phẩm chất tốt đẹp, hoàn toàn khác hẳn cha con Chương Tuyết Dương.

Cho nên những ấm ức này cũng chẳng đáng gì. Điều thật sự khiến Lion không chấp nhận nổi là bé tóc xoăn hơn một tuổi rồi mà vẫn chưa gọi được tên nó.

Mạch Mạch, ba mẹ, thậm chí cả cô đều gọi được, chỉ riêng nó trong miệng bé tóc xoăn lại thành “a” hoặc “hê”. Vì thế Lion thường mất ngủ, lại quay về câu hỏi ban đầu, trách Chương Tuyết Dương tại sao đặt cho nó một cái tên tiếng Anh, lại còn khó gọi như vậy.

Thế là Lion u sầu suốt nửa tháng. Một hôm tỉnh dậy, trước mắt là gương mặt mũm mĩm của bé tóc xoăn, trên mặt có hai dấu đỏ, giữa trán cũng có một, giống như con hổ núi, đang ngốc nghếch cười với nó.

Thật ra đó là một gương mặt rất đáng yêu và xinh xắn, mặc chiếc quần yếm màu vàng, cả người như một khối bọt biển. Nhưng Lion vừa thích thật sự, vừa ghét thật sự, bởi trên bụng nó cũng đầy những dấu đỏ.

Không chọc nổi thì tránh, Lion có tuổi rồi bắt đầu biết dưỡng sinh, chẳng còn nhiều tính khí. Nó đứng dậy định bỏ đi, nhưng bé tóc xoăn giơ lên một dấu đỏ nghịch ngợm, cười hí hí với nó: “Lion~”

Bé vậy mà gọi được tên nó, dù chưa chuẩn lắm, nhưng cười híp mắt, miệng mở ra, cái đầu nhỏ lắc lư.

Lion ngẩn người rất lâu, vốn nên thản nhiên, nhưng khi đối diện lại có cảm giác ngượng ngùng, khoảnh khắc ấy chân mềm, tim cũng mềm.

Nó muốn tiến lại liếm bé tóc xoăn nhưng lại sợ dọa bé, cuối cùng cẩn thận nằm xuống bên cạnh, cọ cọ đôi chân mũm mĩm, cả hai cùng nhe răng cười.

Nhưng ngay giây sau, lại có một dấu đỏ rơi xuống đầu Lion, suýt nữa làm nó choáng váng.

“Dao Dao.” Tô Đình bước tới ngăn lại: “Không được như vậy.”

Cô lấy dấu đỏ trong tay con gái ra, rồi dẫn Lion vào phòng tắm, giúp nó rửa sạch những dấu đỏ trên người, lại sấy khô, chậm rãi, rất kiên nhẫn.

Lion thấy thoải mái, trong tiếng máy sấy mà thư thái, dưới tay Tô Đình mà rên rỉ khe khẽ. Cuối cùng bé tóc xoăn còn vuốt nó, rồi chu môi hôn một cái, “mua” vang giòn!

Lion đã già, rất dễ xúc động.

Ngày chụp ảnh gia đình, Lion lén chạy sang chỗ Tô Đình. Chương Tuyết Dương cũng chẳng quản, ôm con gái ngồi bên kia. Lion cùng Mạch Mạch đặt đầu lên chân Tô Đình, thè lưỡi cười mãn nguyện, cảm thấy mình cười rất đẹp trai.

Chụp xong đã là hoàng hôn, Lion giờ tinh thần chẳng bằng lúc trẻ, hơi buồn ngủ nhưng lại tiếc không muốn ngủ. Nó đi ra ngoài, thấy Chương Tuyết Dương và Tô Đình đang nói chuyện trên ban công.

Trung tâm thương mại gần đó không biết đang tổ chức hoạt động gì, tiếng loa truyền đến, nhạc vang vang.

“Bài hát này hay quá.” Tô Đình quay sang nhìn Chương Tuyết Dương: “Anh biết hát không?”

“Không.”

“Nhưng trong xe anh có bài này.”

“Thì sao?”

“Thì anh có thể hát một chút không, em muốn nghe.”

Chương Tuyết Dương hỏi: “Anh là máy hát à?”

Tô Đình liếc mắt nhìn anh, tay trái nhét vào túi quần anh: “Em vẫn chưa từng nghe anh hát.”

Chương Tuyết Dương gật đầu: “Vậy lần ở Tam Á, anh đọc kinh phải không?”

“Đừng cãi lời.” Tô Đình bật cười, tiện tay véo anh một cái.

Hai vợ chồng đùa giỡn, Lion nằm dưới bóng dáng cao lớn của Chương Tuyết Dương, nghe thấy loa phát một bài hát Quảng Đông rất quen thuộc — “Hoàng hôn say rồi” của Trương Học Hữu.

Lion trước đây từng nghe Chương Tuyết Dương mở bài này, nó thậm chí còn có thể khe khẽ ngân vài câu: “Nụ cười lúm đồng tiền ánh lên sắc đỏ, khi nào mới chịu để anh đến gần…”

Ánh sáng năm sáu giờ chiều chiếu lên cửa sổ và ban công, hoàng hôn say rồi, Lion cũng say rồi.

Nó chỉ muốn ở bên gia đình này, mãi mãi, không có thời hạn.

Tác giả có lời muốn nói: 

Trương Học Hữu – Hoàng hôn say rồi, một ca khúc rất kinh điển, lãng mạn và cũng rất hợp với câu chuyện này, khuyên mọi người nên nghe thử.

Chương 81: Khai trương
[Ngoại truyện 1: Cơm thuyền rồng]

*

Đua thuyền rồng, truyền thống hơn hai nghìn năm, ở Quảng Đông đến nay vẫn được gìn giữ.

Mấy ngày trước Tết Đoan Ngọ mưa liên tục, nước thuyền rồng dâng tràn sông ngòi, từng chiếc thuyền rồng đậu sát mép bờ, một tốp mái chèo mặc áo lưng sắc màu khác nhau đang chờ hiệu lệnh bắt đầu.

Tô Đình theo Chương Như đi xem, không thấy ông chủ nhỏ cưỡi gió đạp sóng, nhưng lại thấy ông chủ hai đang cưỡi gió lướt sóng.

Ba của Chương Như ngồi ở đuôi thuyền, nghe nói đây mới là vị trí đại lão thật sự, còn quan trọng hơn mái chèo, phụ trách giữ thăng bằng và điều hướng cả chiếc thuyền.

Chương Như hiểu chuyện lắm, nói với Tô Đình: “Cái này gọi là vị trí sếu công đó, ba trước ba sau đều không phải ai cũng ngồi được đâu. Nếu mấy vị trí này mà lo không tốt, chẳng nói chậm hơn người ta mấy thân thuyền, phút chốc cả thuyền người xuống làm ma nước luôn đó.” Cô ấy là con gái sếu công, tự hào lắm, chạy ra sau chạm chạm cơ bắp trên tay ba mình: “Không sao đâu Chương sir, năm nay danh dự của tụi mình trông cậy vào ba đó, cố lên cố lên!”

Tiếng còi vừa vang lên, trận đấu chính thức bắt đầu. Trống thuyền rồng dội vang trời, lòng người hợp, sức người hợp, các tay chèo động tác đều tăm tắp, ai nấy mím môi, từng thớ thịt đều căng hết sức.

Chương Như kéo Tô Đình chạy dọc bờ, y hệt người cầm cờ trên thuyền đang phất cờ: “Minh ơi cố lên! Tam Thúc Công cố lên!”

Hai cô chạy theo thuyền rồng suốt đoạn đường, người quá đông, thuyền rồng lại nhanh, lao qua khỏi sông, chui dưới gầm cầu; các cô còn chưa chạy tới điểm cuối đã nghe tiếng còi, dẫn trước nửa thân thuyền, thắng rồi!

Trên thuyền rồng còn dán quảng cáo Chương Ký, Chương Như cầm cờ chạy tới kéo người lại chụp hình, không khí lễ hội dâng đến đỉnh điểm.

Đua xong thuyền rồng, đến giờ ăn cơm thuyền rồng.

Tô Đình theo mọi người về từ đường nhà họ Chương, cổng sân là một dãy giấy đỏ tam giác được chỉnh tề, trong sân trồng vài cây, đặt một chiếc ghế mây dài.

Cơm thuyền rồng do bà nội nhà họ Chương làm, chuẩn bị rất nhiều nguyên liệu, nào lạp xưởng, đông cô, tôm khô cắt hạt lựu… còn có món canh không thể thiếu.

Thấy Dương Quỳnh đang rửa bách hợp, hai đứa nhỏ đòi phụ giúp, bị Dương Quỳnh từ chối, đưa cho mỗi đứa một bát tàu hủ ky nước đường: “A Như, cháu dẫn A Đình ra phòng khách ngồi, ở đây lát nữa xong ngay.”

Người có tuổi ăn uống càng quan trọng, trong ngày lễ còn có thể tự tay nấu cho bọn nhỏ một bữa, tất bật cũng trở thành một niềm vui.

Không giúp được gì, Chương Như quen rồi, dẫn Tô Đình uống xong nước đường đi ra ngoài chọc mèo. Nhà nuôi mèo mướp vừa sinh một ổ, mèo con lớn hơn bàn tay chút xíu, Chương Như nhìn thôi đã tan chảy: “Hay là em nuôi một con đi?”

Cô chọn một con đang say sữa: “Con này đi, uống sữa mà cũng ngủ được, chắc dễ nuôi lắm.”

“Tên gì đây?” Tô Đình hỏi.

“Mèo của em đương nhiên phải theo họ em, gọi là Chương Ngư Tử, Ngư Tử nha.”

“Không phải Chương Lăng Tử, Lăng Tử à?”

Chương Như lắc đầu, dân Quảng Đông không phải Bắc Kinh, không thích nuốt âm: “Đây là mèo Quảng Đông, vẫn phải gọi theo giọng Bạch thoại của tụi mình.” Cô lấy ngón tay gảy nhẹ đầu mèo, rồi hỏi Tô Đình: “Chị nuôi không?”

“Chị sợ mình không có thời gian.” Cửa hàng mới sắp khai trương, dạo này Tô Đình khá bận, ngay cả thời gian bên Mạch Mạch cũng không đủ.

Ngồi xổm trêu mèo một lúc thì nghe tiếng Chương Tuyết Dương, ngẩng đầu thấy anh cùng hai vị trưởng bối đi vào.

“Về rồi hả.” Chương Như chào cả ba người, Tô Đình cũng đứng dậy: “Cháu chào chú Vinh, chú Minh.”

Chương Hạc Vinh gật đầu với cô: “Đi, vào ăn cơm.”

Chương Như ôm mèo định theo vào, Chương Tuyết Dương nhìn con mèo trong tay cô: “Rửa tay đi, em vừa chạm mèo.”

“Biết rồi, anh đừng làm phiền mèo của em, loa phóng thanh.” Cãi nhau với Chương Tuyết Dương vừa là thói quen vừa là niềm vui của Chương Như, vì trong nhà chỉ có anh là khó chiều và không nuông cô.

Chương Tuyết Dương chẳng thèm để ý, dẫn Tô Đình đi vào, thấy cơm còn chưa xong, tiện tay bẻ một quả chuối ăn.

“Anh sáng chưa ăn à?” Tô Đình thấy anh trông rất đói.

“Húp chút cháo thôi, sườn heo tanh quá, không nuốt nổi.”

Tô Đình nghe mà nhíu mày: “Dù sao cũng phải ăn chứ.” Cô bận đến quay mòng mòng, anh thì lịch làm việc còn dày hơn, mỗi ngày chỉ ngủ được mấy tiếng, mà còn không ăn uống đàng hoàng: “Anh coi chừng lại bị viêm dạ dày đó.” Hồi đó đau tới mức nào chắc anh quên rồi.

May mắn là rất nhanh món ăn đã được dọn lên, bày đầy cả mâm xoay. Tô Đình ăn được cơm thuyền rồng do bà nội nhà họ Chương tự tay làm, xào lên thơm phức mà hạt cơm vẫn tơi đều, tuy nguyên liệu nhiều nhưng ăn vào hoàn toàn không có cảm giác ngấy dầu.

Còn có canh hầm trong nhà, bách hợp hoa giao hải sản, nước canh trong, sắc hơi ánh vàng cam, hoa giao dày thịt, bách hợp cũng tươi ngọt, từng cánh đều đầy nước và căng mọng, cắn nhẹ một cái đã tan ra, giòn giòn sần sật.

Bà cụ ngồi bên cạnh nhìn Tô Đình và Chương Như ăn xong: “Ăn thêm một bát nữa đi, vẫn còn.”

Chương Như lắc đầu: “Không ăn nổi nữa đâu, bà à.”

“Vậy A Đình uống thêm bát canh.” Bà thấy cô gầy đi: “Có phải dạo này công việc bận quá không?”

“Cũng ổn ạ, chắc cũng không gầy đi mấy.” Tô Đình sờ mặt mình, bản thân không thấy gì, nhưng trong bát lại nhiều thêm một con tôm, là Chương Tuyết Dương bóc cho. Anh không nhìn cô, đang nói chuyện với cha chú trong nhà.

Chương Hạc Vinh hỏi: “Ngày khai trương cửa hàng mới vẫn chưa định sao?”

“Định vào chủ nhật tuần sau.” Chương Tuyết Dương vừa nói chuyện với người lớn vừa bóc tôm, bên trái là Tô Đình, bên phải là Chương Như.

Anh bóc tôm rất nhanh và sạch sẽ, Tô Đình ăn vào miệng, nhớ lại lần mới quen anh, tối ở quán ăn ngoài trời anh cũng bóc tôm cho Chương Như như vậy, mặt lạnh tanh mà làm chuyện chu đáo, Chương Như nũng nịu anh cũng không hưởng ứng, lập tức đẩy ra.

Cũng chính tối đó cô lại một lần nữa nhận ra, thì ra ông chủ lạnh mặt này thật sự biết chăm sóc người khác.

Chỉ là gần đây anh cũng mệt, Chương Như đều nhìn ra: “Lôi thôi lếch thếch, chú ý chút hình tượng cá nhân đi, ảnh hưởng mỹ quan thành phố.” Râu ria đều mọc ra rồi.

Đúng là có chút, Tô Đình thấy cằm anh có râu lởm chởm, chắc hai ngày chưa cạo, mà thứ này hễ mệt là mọc nhanh. Lúc này để ý anh vừa nói chuyện vừa bóc tôm, Tô Đình múc cho anh một bát cơm thuyền rồng: “Ăn thêm chút tinh bột đi.”

Chương Tuyết Dương không có phản ứng gì, đối diện Dương Quỳnh nhìn mà cười tít mắt.

Lần đầu gặp Tô Đình, bà thật sự tưởng cô có gì đó với Vương Tư Kiều, nên mãi không để tâm, giờ thì mừng vì rơi vào nhà mình. Con gái ngoan, cha mẹ cũng nho nhã thông đạt, Dương Quỳnh cũng không gấp gáp như lửa cháy chân mày, chỉ sợ con trai không vội, yêu đương chậm rãi chẳng nghĩ đến chuyện khác.

Ăn cơm xong không lâu, Dương Quỳnh tìm cơ hội giữ con trai lại: “Sắp Trung thu rồi, con không nghĩ đến chuyện bên A Đình sao?”

“Còn mấy tháng nữa, hôm nay ăn mai lại ăn à?”

Con trai ăn nói xấc xược thế này ai sinh ra chứ, Dương Quỳnh hận không thể lấy roi mây quất cho: “Dù sao nhà cửa ba mẹ đã xem xong, con không gấp thì ba mẹ cũng không gấp.”

“Thế chẳng phải vừa đúng sao?” Chương Tuyết Dương bóc hai quả nho ăn trước mặt bà, thong thả, khiến người ta tức điên.

Ăn xong định rời đi, Tô Đình thấy anh mệt mỏi: “Có cần em lái không?”

“Không cần, đi thôi.” Chương Tuyết Dương xoa sống mũi cho tỉnh táo, chuẩn bị khởi động xe, lại bị bà nội gọi quay lại.

Tô Đình ngồi trong xe nhìn anh nói chuyện với bà cụ, rất kiên nhẫn, dáng vẻ một đứa cháu ngoan. Một lát sau bà cụ được Chương Tuyết Dương dìu đi tới, cũng không nói gì khác, chỉ dặn Tô Đình: “Con gái, rảnh thì lại đến nhà, bà làm cơm khoai môn mặn cho cháu ăn.”

“Vâng.” Tô Đình cười với bà: “Cháu sẽ đến, cảm ơn bà.”

“Về đi, lái chậm thôi.” Miệng nói vậy nhưng khi xe chạy đến cuối ngõ, Tô Đình vẫn thấy bà cụ qua gương chiếu hậu, giống như mỗi lần cô về nhà chào ông bà ngoại, ông bà nội, họ cũng luôn đứng đó, như chỉ cần thấy cô ngồi trong xe là đã mãn nguyện.

“Ông mất lâu chưa anh?” Tô Đình chợt hỏi.

Chương Tuyết Dương tính toán: “Gần mười năm rồi, mất vì bệnh tim mạch vành.”

“Ồ, vậy bà đã cô đơn một mình lâu rồi.”

“Trước kia thì vậy, giờ có ba mẹ anh sống cùng, tốt hơn nhiều.” Chương Tuyết Dương cầm vô lăng, cổ kéo mạnh sang phải, nghe tiếng xương khớp kêu: “Người già phải có người bầu bạn, mỗi ngày trò chuyện, xem tivi, đi dạo, tay chân và đầu óc đều phải vận động, nếu không dễ thoái hóa chức năng.” Gần đây có một hàng xóm, sống một mình vài năm thì đột nhiên mắc Alzheimer, đi lạc rất lâu mới tìm về, ba anh cũng sợ chuyện như vậy, nên dọn về nhà tổ để cùng ở.

Trò chuyện suốt đường, xe dừng ở nhà mới của Tô Đình tại Hoàng Phố. Từ Lệ Loan qua phải vượt mấy quận, khoảng cách đi làm quá xa, cô dứt khoát chuyển đến đây.

Cổ Chương Tuyết Dương khó chịu, về đến nhà Tô Đình giúp anh xoa bóp một lúc, cũng không rành, chỉ học vài chiêu ở tiệm cắt tóc, hoặc gõ vào chỗ đau nhất của anh.

Xoa xong Chương Tuyết Dương nằm trên đùi Tô Đình chợp mắt, Tô Đình xem máy tính rồi nghịch điện thoại, tay đặt trên đầu anh khẽ gãi, nhưng tay mạnh quá vô tình nhổ một sợi tóc, thấy anh bỗng mở mắt, Tô Đình vội hỏi: “Anh bao lâu rồi chưa gặp Lion?”

Chương Tuyết Dương nhìn cô: “Ba ngày.”

“Anh thật sự yên tâm sao?”

“Nó quen rồi.” Biết cô đang nghĩ gì, chẳng qua lại đồng cảm với nỗi buồn của một chú chó Border Collie bị bỏ lại, Chương Tuyết Dương đưa tay luồn vào vạt áo sau của cô: “Hay là mang nó về đây?”

“Nó chưa chắc thích nghi được ở đây…” Tô Đình không thoải mái khẽ cong lưng, nhưng mấy ngón tay linh hoạt kia đã tháo khóa áo cô ra: “Yên tâm, nó rồi sẽ quen thôi.”

Ngủ trưa xong người cũng có tinh thần hơn, Chương Tuyết Dương xoay cô lên sofa: “Mọi người đều nói em gầy đi, để anh xem nào.”

Nói xong anh gập gối, lại giở bài cũ.

Công khai thì có cái lợi là không phải lén lút, nhưng cũng mất đi nhiều dè dặt, Chương Tuyết Dương hứng khởi lên thì chẳng quản gì, cứ như muốn cắn một lỗ rồi hút cạn vậy. Ngày hôm sau đi làm, Tô Đình thay bộ đồng phục cửa hàng, cổ thắt một dải ruy băng, may mà chẳng nhìn thấy gì.

Ngày khai trương cận kề, trong cửa hàng ai nấy đi đứng đều mang theo khí thế.

Không khí làm việc ở cửa hàng mới khác hẳn, ban quản lý đều rất tiến thủ, tự tạo áp lực cho mình, riêng tư thì đùa giỡn với nhau, đều nói đội ngũ này là kiểu “không cần roi thúc cũng tự chạy”.

Các hạng mục sắp xếp kín mít, thường xuyên họp bàn, thúc tiến độ xem thực hiện, Tô Đình cũng bận rộn xoay vòng, ngoài việc bố trí nhân sự, còn có một số chế độ quản lý của cửa hàng mới, ví dụ cái nào có thể áp dụng từ cửa hàng khác, cái nào cần bàn bạc và soạn lại, từng hạng mục đều là trọng điểm công việc, cũng đều cần Tô Đình theo sát.

Cấp trên trực tiếp của cô ở đây tên là Chu Lệ, chính là cửa hàng trưởng mới, một người cực kỳ gọn gàng, xuất thân từ ngành ẩm thực khách sạn năm sao lâu đời, trong đầu có mô hình quản lý rất hệ thống, tiêu chuẩn cao, yêu cầu nghiêm, lúc nào cũng đầy nhiệt huyết, riêng tư bị gọi là “con nghiện công việc”, chưa từng thấy chị ấy mệt bao giờ.

Ở chỗ Chu Lệ, hiệu suất luôn được đặt lên hàng đầu, khả năng trích xuất thông tin cũng rất mạnh, bất kể đối thoại hay văn bản, hơn nữa con người như thể trực tuyến 24 giờ, lúc nào gửi tin cũng nhận được phản hồi vừa nhanh vừa chính xác.

Tô Đình nhìn thấy ở chị ấy một phong cách lãnh đạo khác biệt, tuy chưa làm việc chung lâu nhưng cảm giác học được rất nhiều.

Tuần đó bận rộn xong, cuối cùng cũng đến ngày khai trương, đón rất nhiều khách quý.

Theo truyền thống của người xưa, Chương Tuyết Dương dẫn ban quản lý đi cúng bái thắp hương, trong tiếng pháo trống rộn ràng, đội múa lân dưới tay chú Bỉnh đội thân lân đỏ vàng sáng rực leo cao, mang đến khí thế hưng thịnh, biểu diễn từ “hái lộc”, “ném lộc” đến “say lộc” đều rất sinh động, cuối cùng khách quý lần lượt dùng bút chu sa điểm mắt lân, nghênh đón khách phương Đông Nam, nạp tài bốn phương.

Ngày khai trương hôm đó chật kín người, Tô Đình ra tiền sảnh đưa chút đồ, Chương Tuyết Dương cùng người đi ngang qua, lúc đi qua cô thì dừng lại mấy giây, đưa tay giữ lấy cô, nhẹ nhàng bóp vài cái.

Cũng trong ngày hôm đó, Lion được đưa đến nhà mới ở Hoàng Phố, đại khái biết sau này sẽ ở lâu dài tại đây, cậu chủ Hải Châu thích nghi rất nhanh, ngoài việc lén lút làm đổ bát nước của Mạch Mạch, còn lại đều rất ngoan ngoãn.

Chương 82: Gọi người

[Ngoại truyện 2: Vòng quay khổng lồ]

*

Năm nay có tháng nhuận, nên các kỳ nghỉ truyền thống đều muộn hơn. Xe cộ trên đường bắt đầu đông, trước khi cao điểm thật sự đến, Chương Như đã tới cửa hàng mới.

Cửa hàng còn chưa khai trương, cô đỗ xe rồi đi vào, quầy lễ tân vừa họp xong trước ca, Thái Thải nhìn thấy cô: “Chương Như tan làm rồi à, sớm thế?”

Chương Như cười hì hì, không tiện nói hôm nay làm “vua rắn” cố ý trốn việc sớm: “Em đi công tác ngoài, đến đặt đơn bánh trung thu cho công ty.”

“Được, chị ghi lại.” Thái Thải lấy giấy viết đơn, tiện hỏi: “Công việc mới thế nào, thuận lợi chứ?”

“Cũng ổn.” Chương Như lấy một viên kẹo bạc hà trong khay bỏ vào miệng: “Dù sao cũng chỉ là làm tạp vụ, chẳng hỏng được.” Sau nửa năm làm “con gái toàn thời gian”, cuối cùng cô cũng tự nguyện đi làm lại. Công ty ngay gần cửa hàng mới, vào trung tâm hành chính, công việc đơn giản, thoải mái, không cần động não, so với làm tài vụ thì nhẹ đầu hơn nhiều.

Đơn ghi xong, Chương Như chuyển tiền đặt cọc: “À, còn nữa, thứ sáu tuần sau đặt một phòng, khoảng 30 chỗ, tụi em họp mặt phòng ban lớn.”

“Được, lát nữa chị gửi số phòng cho em.”

“Ok, em đi tìm A Đình, bye bye chị Thái Thải.” Chương Như vừa nhai kẹo vừa đi lên cầu thang, lại thấy Lương Đa Thặng. Anh ta cũng được điều sang cửa hàng mới, giờ đã lên làm bếp xào, không còn là cậu phụ bếp như trước.

“Miss Chương.” Lương Đa Thặng vẫn rất siêng gọi người, trên đầu đội mũ cao, trông tinh thần hơn trước.

Biết anh ta cuối cùng cũng thăng cấp, Chương Như cũng thấy vui: “Cố gắng làm tốt, tranh thủ sớm ngày lên làm bếp trưởng.”

“Tôi sẽ cố.” Lương Đa Thặng miệng đáp nhanh, nhưng Chương Như nhìn thấu ngay: “Miệng toàn nói suông, đi cúng cũng chẳng thật lòng, học nấu ăn mà không muốn làm bếp trưởng, chẳng lẽ muốn làm đại ca giang hồ?”

Thật ra Lương Đa Thặng vốn chẳng có chí hướng gì, nhưng lên làm bếp trưởng thì có thể dễ dàng sai bảo người khác, nên gật đầu: “Thật đó, nhiều nhất năm năm tôi nhất định làm bếp trưởng.” Nói xong thì thấy có quản lý tiền sảnh mặc đồ đen đi qua, nhớ ra quy định bếp sau không được tùy tiện xuất hiện ở khu vực kinh doanh, cửa hàng mới nghiêm hơn cửa hàng cũ nhiều, anh ta sợ bị trừ điểm, liền quay đầu chạy mất.

Người chạy mất hút, Chương Như tiếp tục đi lên lầu.

Văn phòng ở tầng hai, môi trường và diện tích đều hơn hẳn cửa hàng cũ, dù sao cũng tốn phí thiết kế, chuẩn hạng A của tòa nhà văn phòng, xung quanh là một vòng văn phòng độc lập, còn có vài phòng tiếp khách riêng, dùng để phỏng vấn, họp hoặc trò chuyện nhân viên.

Chương Như trong văn phòng lớn không thấy Tô Đình, lại thấy văn phòng Chương Tuyết Dương mở cửa, cô đi vào chào: “Chào buổi sáng, sao anh lại ở đây nữa?” Rõ ràng Thiên Hà cũng có văn phòng, mà anh cứ chạy sang đây.

“Họp tháng.” Chương Tuyết Dương nhìn cô: “Công việc thế nào?”

“Cũng ổn.”

“Đi làm thì phải nghiêm túc.”

Nghiêm túc, chăm chỉ, toàn mấy lời cũ rích. Nếu chăm chỉ mà có ích thì trâu bò ở quê đã phát đạt lâu rồi. Chương Như chẳng để tâm: “Thì cũng vậy thôi, làm hành chính em còn không làm nổi chắc? Bảo vệ, vệ sinh, bảo mẫu (hành chính), ba cái ‘tam bảo’ này em làm được hết.”

“Không bị sa thải là được.” Chương Tuyết Dương nói.

Chương Như không vui, lườm anh: “Anh coi thường ai thế, sao em có thể bị sa thải? Người xuất sắc như em, sang năm là thăng chức rồi nhé.”

“Qua được thử việc rồi nói.” Chương Tuyết Dương nhìn điện thoại, cầm lên trả lời một tin nhắn.

Chương Như tưởng có thể moi được gì, mắt lóe lên chút ánh sáng: “Nếu em qua được thì sao?”

“Em đi làm giúp anh, còn lương thì chuyển vào thẻ anh?”

“Xì.” Chương Như bĩu môi: “A Đình đâu?”

“Bên cạnh đang họp bếp chính.” Chương Tuyết Dương nhìn đồng hồ: “Chắc cũng sắp xong rồi.”

Đã sắp xong, Chương Như không ở lại nữa, chạy đến chỗ Tô Đình ngồi chờ, thấy có video hơi nhạy cảm hay hay, liền gửi qua.

Tô Đình lúc này vẫn ở phòng họp, tháng sau cơ quan thị giám sẽ đến kiểm tra 4D, đây là trọng điểm công việc của hậu bếp và toàn bộ hậu cần trong tháng tới, nên việc tự kiểm tra và tuần tra càng phải thường xuyên. Vì vậy cuộc họp kéo dài hơi lâu, đến khi tan họp ra ngoài thì cửa hàng đã khai trương.

Đồng nghiệp lần lượt rời đi, Tô Đình ở lại thu dọn phòng họp, nói cười vài câu với sư phụ phòng bào ngư rồi cũng đi ra. Lúc đó cửa hàng trưởng vừa đi trong hành lang vừa nói chuyện, thấy cô thì vẫy tay: “A Đình, lại đây một chút.”

“Vâng.” Tô Đình chào sư phụ phòng bào ngư rồi đi tới: “Chị Chu Lệ.”

“Bọn chị đang bàn chuyện trà nghệ, định bỏ công ty ngoài, em thấy thế nào?”

Trong nhà hàng Quảng Đông truyền thống, trà nghệ là phần không thể thiếu. Các cô gái trà phụ trách hỏi trà, pha trà, động tác chuyên nghiệp, thái độ thân thiện. Người thợ trà lâu năm biết loại trà nào dùng nước gì, nhiệt độ bao nhiêu. Nhưng vì ngày càng khó tuyển người và tốn chi phí đào tạo, nên những năm gần đây, nhiều nhà hàng khách sạn chọn hợp tác với công ty trà nghệ.

Chu Lệ hỏi Tô Đình: “Em thấy chúng ta tự tuyển người tốt hơn, hay tiếp tục hợp tác với công ty ngoài?”

Tô Đình nghĩ một chút: “Dùng công ty ngoài thì nhàn hơn, nhưng cũng khó quản, hơn nữa nhân sự của họ cũng hay biến động… Em thấy chúng ta có thể thử tự tuyển người, tự đào tạo, nếu ổn thì tiếp tục, nếu hiệu quả tổng thể không bằng thuê ngoài, đến lúc đó lại hợp tác cũng được.” Hơn nữa với nhà hàng, trà nghệ, đặc biệt là trà nghệ trong phòng riêng làm tốt, sẽ giúp ích không nhỏ cho danh tiếng và doanh thu.

Chu Lệ gật đầu, chị cũng nghĩ vậy, dù sao từ lúc cửa hàng mới khai trương đến nay lượng khách vẫn khá ổn định. Mấy người đứng đó bàn cụ thể thêm một chút, Chu Lệ định đi tuần cửa hàng, trước khi đi còn hỏi: “Cuộc họp cửa hàng trưởng tuần sau thì sao?”

“Chuẩn bị gần xong rồi, chương trình nghị sự em đã đối chiếu với sếp Tuyết Dương, lát nữa sẽ gửi vào nhóm lớn, bảng tên và bảng nước cũng đã làm xong, đến lúc đó em sẽ sắp xếp trước hội trường.” Tô Đình lần lượt báo cáo: “Còn tiệc sau họp, em nghĩ chúng ta không cần đi nơi khác, vì có vài cửa hàng trưởng lần đầu đến, vừa hay có thể mời mọi người thử sản phẩm và dịch vụ bên mình?”

Chu Lệ cũng thấy được: “Phòng riêng đã nghĩ xong chưa?”

“Phòng Tống và phòng Đường đều chưa có đặt, chị xem nên sắp ở đâu thì hợp, em sẽ nhờ quầy lễ tân giữ lại.”

“Đèn phòng Đường sửa xong chưa?”

“Hôm qua bộ phận kỹ thuật đã sửa rồi, thử nghiệm không có vấn đề, cây xanh bên trong cũng thay mới, vệ sinh đều đạt chuẩn.”

“Vậy thì phòng Đường đi, nhờ lễ tân giữ lại.”

“Vâng.” Tô Đình ghi chép cẩn thận, nhìn Chu Lệ đeo bộ đàm, vội đi tiền sảnh bận rộn.

Đây là một lãnh đạo phong cách rất dứt khoát, con người như chiếc máy luôn hoạt động, có sức tự thúc đẩy mạnh mẽ, vừa lập uy vừa lập tín, khiến tập thể rất tin phục. Tô Đình học được nhiều từ chị, cả cách đối nhân xử thế lẫn phương pháp làm việc.

Đi rửa tay xong, Tô Đình quay lại văn phòng, thấy Chương Như đang ngồi ở chỗ cô, vừa cắn móng tay vừa xem điện thoại, trong mắt có chút ngây ngô mà lấp lánh.

“Vui thế sao?” Tô Đình đi tới hỏi.

“À, cái anh này buồn cười quá, mông chổng lên như mèo Tom vậy.” Chương Như bỏ tay xuống: “Đi được chưa, Giai Giai sinh nhật đặt phòng ở XX rồi, tụi mình đi quẩy thôi.”

“Được, để chị gửi ít thứ đã.” Tô Đình mở máy tính, gửi chương trình nghị sự vào nhóm cửa hàng trưởng, xong thu dọn túi cùng Chương Như rời đi. Trùng hợp, Chương Tuyết Dương cũng vừa từ văn phòng ra, cùng họ đi đến bãi xe.

Chương Như nhìn anh nhiều lần, lên xe rồi ghé cửa sổ hỏi: “Anh đẹp trai đi đâu thế?”

“Về nhà.”

“Ồ, em tưởng anh đi cùng tụi em.” Chương Như cười hí hửng: “Giai Giai sinh nhật anh có đi không?”

“Không đi.”

Chương Như tặc lưỡi: “Người ta cũng đâu mời anh.” Nói xong thì liếc mắt với Tô Đình, bên cạnh động cơ đã nổ, Chương Tuyết Dương lái xe đi mất, còn nhanh hơn họ.

Chương Như cũng lái ra khỏi bãi, nhìn đuôi xe anh hỏi Tô Đình: “Chị sao chịu nổi anh ấy vậy?”

Tô Đình bật cười: “Anh ấy có gì đâu, em biết mà.”

“Em không biết, em chỉ biết anh ấy vừa nguyền em bị sa thải.” Chương Như ghi hận, lại hóng hớt: “Anh ấy lúc riêng tư gọi chị là gì, heo BB hả?”

“Làm gì có chuyện sến súa vậy…” Tô Đình cúi đầu gửi tin cho Chương Tuyết Dương, nhắc anh nhớ kiểm tra ghế massage, đôi khi Lion lén mở mang Mạch Mạch ngồi lên massage, hai con lại thích đánh nhau, có lúc bị túi khí lăn ép trúng.

Đường Cảng Tiền hơi kẹt xe, Chương Như kéo một cuộn kẹo cao su chia cho Tô Đình: “Chị với Chương Kính Râm quen nhau được một năm chưa?”

Tô Đình tính toán: “Gần rồi.”

Chương Như nhai kẹo nhìn cô, lại nhớ chuyện cũ, ánh mắt ai oán: “Chị giấu em lâu thế, cùng ngồi một văn phòng mà cũng nhịn được, kiếp trước chị là đặc công à?”

Tô Đình thấy mình có lỗi, đành đổi đề tài: “Con mèo của em sao rồi, Cá Con vẫn ổn chứ?”

“Không ổn, đem hầm rồi.” Chương Như nghiến răng, hận mình mù mắt chọn đúng con khó nuôi nhất, còn ngông hơn Ngao Bái, hôm qua lại làm vỡ lọ tinh chất mới mua, nuôi cái đồ quỷ đó chẳng khác gì ‘không đau đã làm mẹ’, hạch bạch huyết ngày nào cũng tắc vài lần, không phát điên thì cũng phá phách.

Trút giận xong, Chương Như nhớ đến Lâm Hiểu Cúc: “À, còn dì Lâm chị đi thăm chưa?”

“Đi rồi.”

“Giờ sao rồi?”

“Ca mổ khá thành công, giờ hồi phục cũng tốt, không có phản ứng thải ghép.” Tô Đình nói.

“Ồ ồ thế thì tốt, em đã nói y học giờ phát triển thế, chẳng có gì phải sợ.” Chương Như thổi một bong bóng to, không kiểm soát được, “bốp” một tiếng vỡ, kẹo dính đầy miệng.

Muộn hơn hai người đến buổi tiệc, nhiều người đã chơi trong đó, Tô Đình cùng Chương Như gọi vài món ăn, trong KTV cùng nhóm bạn chơi đến nửa đêm hát chúc mừng sinh nhật Giai Giai.

Toàn là người trẻ, mà ngày mai lại là cuối tuần, ăn xong bánh sinh nhật lại bàn nhau đi tiếp, muốn đến hộp đêm ở Hải Châu chơi.

“Đi thôi A Đình, chúng ta cùng đi.” Chương Như khoác vai cô: “Dương có liên lạc với chị không?”

“Không.” Tô Đình lắc đầu, Chương Tuyết Dương không gọi điện, chỉ gửi một tấm ảnh dắt chó đi dạo, Lion và Mạch Mạch đi phía trước, ánh đèn đêm mờ mờ.

Nửa đêm còn đi dắt chó, Chương Như cười chết: “Đúng kiểu ông chồng u sầu trong khuê phòng. Đừng về, để anh ấy chờ.” Rồi cô ấy nói với mọi người: “Lát nữa đừng ai đăng trạng thái, kẻo bị bắt gặp.”

“Không đâu.” Tô Đình giờ cũng không lo sẽ gặp Chương Tuyết Dương, mí mắt mỏng khẽ nâng, cười nói: “Có gặp thì cùng chơi, không sao cả.”

Cô giờ tự tin hơn trước, cũng thích đi cùng Chương Như và nhóm bạn, toàn một đám phóng khoáng, đấu miệng chẳng ai chịu thua, nhìn thì vừa thân vừa không thân, chủ trương là cười cợt vui vẻ.

Đêm đó Tô Đình chơi tới cùng, tan cuộc về nhà đã ba giờ sáng. Về đến nơi, Chương Tuyết Dương sắc mặt không tốt lắm, nhưng Tô Đình uống rượu chơi cũng đủ hứng, cầm quần áo chạy vào phòng tắm.

Đang tắm gần xong thì bên ngoài gõ cửa, gõ mấy cái cô mới nghe, xả bọt mở cửa thò đầu ra: “Sao vậy?”

“Tưởng em ngất trong đó rồi.” Chương Tuyết Dương nhìn gương mặt cô, uống rượu xong lại đi tắm, đỏ bừng không thể nhìn.

Anh quay người đi, Tô Đình lau khô người thay đồ rồi đi theo: “Anh sao chưa ngủ?” Nói xong thấy trên bàn có nước mật ong, chẳng cần anh nói, cô tự cầm lên uống.

Chương Tuyết Dương vào bếp, quay lại thấy cô theo sau cười, còn muốn ôm anh.

Anh đặt tay lên đầu cô: “Cười gì?”

“Không có gì.” Tô Đình tiến tới muốn chạm anh, anh không buông tay, cô cũng không giận, ngáp một cái rồi về phòng ngủ.

Đèn chưa bật, lát sau Chương Tuyết Dương vào, thấy chăn có một khối lùm lùm.

Anh nhíu mày, tưởng cô lạnh, đến sờ chân thì nghe cô cười, ngồi dậy ôm anh, mặt ngẩng cao.

“Anh không hôn người say rượu.” Chương Tuyết Dương cụp mắt nhìn cô.

Không sao, Tô Đình chủ động hôn lên, hôn cái miệng ít nói này, cũng xoay cái mặt gượng gạo này, hôn xong nhẹ cắn môi dưới anh: “Tối nay em chơi vui lắm.”

“Quẩy disco đã đời rồi?”

“Đã đời.” Tô Đình cười toe, bị anh bóp mạnh sau hông hai cái, môi cũng ghé tai cô cọ nhẹ, khiến thần kinh cô căng lên: “Quẩy đã đời mà điện thoại cũng không bắt?”

“Ồn quá, em không thấy…” Tô Đình giờ đã có phản xạ với anh, phân biệt được lực độ và vị trí nào là thật, nhưng có lẽ do uống rượu, đầu óc cô hơi chậm, suy nghĩ cũng tản mạn: “Em chưa thoa kem dưỡng da.”

Hình như đã thành thói quen, một ngày không thoa thì da khô.

Tô Đình say rượu có sức hút nhiệt tình, lại thêm đoạn thân mật vừa rồi, Chương Tuyết Dương đẩy chăn sang một bên, cảm nhận sự mềm mại dưới tay: “Đủ mịn rồi, không cần thoa.” Anh hơi dùng lực, mở cô ra: “Sau này đi với Chương Như thì tự lái xe.”

“Nhưng em uống rượu thì lái sao về được…” Tô Đình phản bác, vốn chỉ định hôn vài cái, nhưng lúc này bị nhiệt độ cơ thể anh làm đầu óc rối loạn, như còn ở sàn nhảy, bị ánh sáng và khói bao quanh.

“Gọi tài xế lái hộ.” Lúc này Chương Tuyết Dương không cho cô cãi, cơ bắp tay chân đầy áp lực, hai tay che tai cô, nghe giọng cô kéo dài.

Chỉ là anh quên người say rượu vừa nhiệt tình vừa buồn ngủ, nên bận rộn lâu lại phát hiện cô có dấu hiệu ngủ mất.

Anh sững vài giây, nghiến răng: “Tô Đình.”

Mí mắt Tô Đình nặng trĩu, cố gắng mở ra: “Ừm?” Nhìn ánh mắt anh trầm xuống, cô dịu dàng xoa sau đầu anh: “Không sao, anh đừng lo cho em.”

Cô thật sự buồn ngủ, còn mang giọng mũi mơ hồ.

Chương Tuyết Dương đứng yên, thở mấy hơi rồi nâng người rút ra, gói đồ dùng bằng giấy bỏ vào thùng rác, quay lại lại bị cô ôm, mặt tựa vào tay anh, không biết mơ gì mà miệng cười cong cong.

Làm cũng chẳng xong, Chương Tuyết Dương bị cô chọc cười, một tay ôm lấy, bản thân cũng không đắp chăn, cứ thế dần bình tĩnh rồi dần chìm vào giấc ngủ.

Chủ nhật mở đại hội, các cửa hàng trưởng và trợ lý đều đến. Đây là lần đầu các cửa hàng chính thức tập hợp tại cửa hàng mới, hàn huyên, chào hỏi, tham quan, đến giờ thì hội nghị bắt đầu.

Cửa hàng mới có hội trường lớn, môi trường và thiết bị đều tốt, còn có bục diễn thuyết riêng.

Tô Đình bước lên bục, mỉm cười nhìn quanh: “Các vị lãnh đạo, các đồng nghiệp, chào buổi sáng. Tôi là trợ lý cửa hàng Hoàng Phố, Tô Đình, rất hoan nghênh mọi người đến Hoàng Phố…”

Lời mở đầu quen thuộc, chỉ là lần này không cần giới thiệu tên viết thế nào, vì đều quen mặt, mà cô cũng không còn gò bó, từ tốc độ đến giọng điệu đều tự nhiên hơn nhiều.

Không chỉ Tô Đình thay đổi, sau một năm, các cửa hàng cũng quen với đại hội, không còn nhiều tâm lý may rủi hay tránh né, cũng biết không thể qua mặt Chương Tuyết Dương, nên cái gì cần báo cáo thì báo cáo, thiếu sót thì thành thật nhận phê bình.

Giữa giờ giải lao, mọi người ra ngoài ăn uống, hít thở không khí.

Đới Ngọc Lan đang trò chuyện với Chu Lệ, thấy Tô Đình cũng ở quầy trà cùng mấy trợ lý, ai nấy đều quen thuộc, nói cười vui vẻ.

Có những tình cảm khác biệt, Đới Ngọc Lan nhìn cô như em gái lại như con gái, nhớ đến sự điềm tĩnh vừa rồi, trong lòng không khỏi cảm khái, nửa đùa nửa thật hỏi Chu Lệ: “Thế nào chị Lệ, A Đình ổn chứ, chắc không làm chị thất vọng?”

Chu Lệ cũng nhìn sang Tô Đình, có đồng nghiệp đến hỏi việc, qua bàn buffet cô hơi nghiêng người, nói chuyện nhìn thẳng mắt người ta, gương mặt mang nụ cười quen thuộc. Nụ cười này, theo Chu Lệ mô tả, có sức mạnh như gió xuân mưa lành.

Thật ra, lúc đầu biết có một trợ lý như vậy, Chu Lệ không mấy vui, bạn gái ông chủ nhỏ, nghe đã thấy không phải người làm được việc. Vì thế cả cô lẫn Thái Thải, giai đoạn đầu đều là đối tượng nhiều người giữ khoảng cách. Nhưng phân biệt đối xử chưa chắc là tốt, người thật sự hưởng lợi từ quan hệ sẽ thấy tự đắc, còn với người muốn làm việc thực sự, chỉ thêm cản trở và gánh nặng.

Đồng nghiệp trong cửa hàng cũng có người đa nghi, vì Tô Đình và Chương Tuyết Dương yêu nhau nên dè chừng cô, nhiều chuyện nói năng vòng vo, không thẳng thắn. Vừa là dè chừng, vừa là sự phản cảm với các đơn vị liên quan.

Ngay cả Chu Lệ lúc đầu cũng cố giữ khoảng cách trong công việc, yêu cầu với Tô Đình nghiêm khắc hơn, thậm chí từng nghĩ tìm cơ hội thay cô. Nhưng tiếp xúc lâu dần, chị phát hiện ở Tô Đình có một sức bền rất mạnh.

Tô Đình làm được, cũng chịu làm, không dây dưa, chẳng chút tính khí tiểu thư, không vì là bạn gái ông chủ nhỏ mà tự đặt mình cao hơn, không bị việc vặt làm hao mòn, cũng không vì thiếu niềm tin từ cấp trên đồng nghiệp mà thấy tủi thân. Tính cách tốt đúng là “thẻ xanh” trong công việc, nhưng thái độ và năng lực mới là nền tảng để người khác tin tưởng và quý trọng.

Làm việc chung vài tháng, đủ để thay đổi cái nhìn về một người.

Hôm đó sau khi hội nghị kết thúc, Chu Lệ đặc biệt nói với Tô Đình: “Hôm nay làm rất tốt, A Đình, vất vả rồi.”

Tô Đình ngẩn ra, rồi nhanh chóng đáp: “Cảm ơn chị Chu Lệ!”

Tối đến tiệc ở phòng Đường, bày món đặc sản và món nổi bật của cửa hàng mới, mọi người ngồi một bàn lớn.

Mỗi dịp như vậy Chương Tuyết Dương thường uống nhiều, nhưng lần này anh không còn kiểu ai mời cũng uống, bắt đầu có ý thức từ chối. Cửa hàng trưởng Việt Tú đùa: “Thông cảm nhé, chắc là người nhà không cho uống.” Nói xong, mọi ánh mắt đều hướng về Tô Đình.

Ở nơi công khai Tô Đình rất ít khi có hành động thân mật với anh, nhất là trước mặt nhiều cửa hàng trưởng và trợ lý, nhưng mọi người lại rất khéo ép rượu, mà hôm nay Chương Tuyết Dương cũng chẳng ăn mấy. Bị Tiền Tú Quân chạm hai cái, Tô Đình đỏ mặt nói: “Sếp Tuyết Dương từng bị viêm dạ dày cấp, dễ tái phát, mọi người thông cảm nhé.”

“Thông cảm, nhất định thông cảm!” Vài cửa hàng trưởng cười ha hả, tự giác cất ly rượu, thay bằng trà.

Nhưng dù vậy, hôm nay Chương Tuyết Dương cũng uống không ít. Về đến nhà, Tô Đình ép cho anh một cốc nước ép dưa hấu, nghe nói có thể giải rượu.

Ép xong còn cắt phần còn lại thành miếng nhỏ cho Mạch Mạch và Lion ăn.

Chương Tuyết Dương ngồi sofa nghỉ, nhìn cô ngồi xổm cho hai con chó ăn dưa hấu, trông chừng không cho tranh nhau. Lion không thiếu ăn nhưng ăn uống rất lộn xộn, nước dưa hấu nhuộm đỏ cả lông mép, Tô Đình lấy khăn ướt lau, nó ngẩng đầu như muốn sủa mặt trời, còn hứng khởi thả một tràng hơi, làm Mạch Mạch sợ đến mức không ăn nữa.

Chương Tuyết Dương chống đầu nhìn, khiến Lion ngượng ngùng, lủi thủi rời tay Tô Đình đi tìm chỗ giấu mặt.

Tô Đình cũng lau mặt và tai cho Mạch Mạch, dọn dẹp xong vào bếp rửa tay, khi ra thì thấy Phùng Ninh nhắn tin báo có thai, siêu âm xác nhận.

Tiết Nhân Nhân nhanh chóng nhảy vào: “Tiến độ nhanh ghê, chẳng phải sang nửa cuối năm sau là sinh rồi sao?”

Tô Đình gửi lời chúc: “Kết quả siêu âm ổn chứ? A Ninh cậu thấy thế nào, có mệt không?” Ở cửa hàng mới cũng có đồng nghiệp mang thai, nghe nói rất dễ mệt, ngày nào cũng buồn ngủ.

Phùng Ninh nói vẫn ổn: “Mình chẳng thấy gì, nếu không phải kinh nguyệt hai tháng không đến thì cũng chẳng nghĩ tới.”

Tin vui bất ngờ, ba người trò chuyện trong nhóm rất lâu, đến khi về phòng ngủ Tô Đình vẫn gõ chữ.

Thấy cô cứ cười ngốc, Chương Tuyết Dương vòng tay kéo lại: “Có chuyện vui gì?”

“A Ninh có thai rồi, chắc hè năm sau sẽ làm mẹ.”

“Ừ.” Chương Tuyết Dương nhắm mắt, tay xoắn xoắn một lọn tóc cô.

Tô Đình tựa vai anh, lại trò chuyện với bạn thêm lúc, kéo chăn chuẩn bị ngủ thì nói: “Hôm nay chị Chu Lệ khen em.”

“Thật sao, khen thế nào?”

“Chị nói em làm rất tốt.” Tô Đình gác chân qua, giọng lộ rõ sự để tâm.

Vì một lời công nhận của cấp trên mà vui mừng, Chương Tuyết Dương vuốt tóc cô: “Vất vả rồi.” Rồi anh hỏi: “Vậy có muốn ăn mừng không?”

“Ăn mừng thế nào?”

“Đi nhảy bungee.” Anh cắn nhẹ tai cô, dụ dỗ: “Còn thú vị hơn disco.”

Núi Bạch Vân có thể nhảy bungee, nhưng Chương Tuyết Dương đưa cô đến tháp Macau.

Tầng 61, thời tiết đẹp, nắng trong, đất xanh và vịnh biển, tầm nhìn cực rộng.

Thay đồ và giày xong, dưới sự giúp đỡ của nhân viên đeo thiết bị, Tô Đình tưởng mình dũng cảm, nhưng đến bục nhảy thì cả người chống cự không bước nổi.

“Đừng sợ, rất nhanh thôi, chân duỗi thẳng.” Chương Tuyết Dương ôm cô, tay luôn vỗ lưng trấn an. Nhân viên chuẩn bị đếm ngược, Chương Tuyết Dương nắm tay cô: “Chuẩn bị chưa?”

Tô Đình ép mình mở mắt, sau đó gật đầu. Giây tiếp theo, họ từ độ cao 233 mét lao xuống, khoảnh khắc mất trọng lực Tô Đình thấy tim như ngừng đập, nhưng sau khi căng thẳng sợ hãi tan đi lại là trải nghiệm mới mẻ, là niềm vui thử thách giới hạn tâm lý.

Họ đáp xuống khí đệm, Tô Đình bị Chương Tuyết Dương nhìn chằm chằm, ánh mắt dính chặt như muốn nói gì đó, nhưng chào đón lại là một nụ hôn sâu, dài và mãnh liệt.

“Có thú vị không?” Anh hỏi cô.

Tô Đình gật đầu: “Vui lắm.” Trở ngại lớn nhất là đứng trên cao, nhưng khi nhảy xuống rồi, cảm giác kích thích ấy khó quên cả đời.

Chương Tuyết Dương cười: “Vậy lần sau lại đi.”

“Vâng.”

Từ Macau trở về, Chương Tuyết Dương sang Thâm Quyến xem cửa hàng, Tô Đình cũng tiện qua thăm Phùng Ninh. Phùng Ninh không thay đổi nhiều, chỉ hơi mập hơn chút, hai người cùng đến quán lẩu cay của bố mẹ Tạ Hoài ăn cơm.

Quán làm ăn rất tốt, vệ sinh sạch sẽ, nguyên liệu tươi mới, ngay cả quẩy cũng chiên tại chỗ. Tô Đình ăn món đậu bì tam hiền do mẹ Phùng Ninh làm, bên trong là cơm nếp, thêm nấm hương, măng thái hạt lựu… miếng dày nhưng nén chắc, cơm nếp ở giữa kết dính, gắp lên không rơi, cắn vào có hương trứng và độ mềm mịn của nếp, rất ngon.

Khi gói mang về, Phùng Ninh hỏi: “Cậu với sếp Tuyết Dương tiến triển đến đâu rồi?” Không phải thúc giục, chỉ thuận miệng quan tâm.

Tô Đình cầm đũa: “Vẫn vậy thôi…”

“Không muốn tiến thêm bước nữa à?”

Tiến thêm bước nữa, chính là như Phùng Ninh và Tạ Hoài. Tô Đình hơi đỏ mặt, khi ở tháp Macau cô vốn có chút chuẩn bị tâm lý, nhưng Chương Tuyết Dương chẳng nói gì…

Cô nhớ lại chuyện giữa hai người, không chỉ lúc xác nhận quan hệ, mà từ lần đầu tiên đến nay, thật ra cũng chẳng thuận lợi, kéo kéo đẩy đẩy, lén lút vụng trộm, cặp đôi bình thường chắc không nhiều trắc trở như họ, thậm chí từng vì nhịp điệu tình cảm mà suýt chia tay…

Tô Đình cắn nhẹ môi rồi thả ra, nghĩ chắc anh sẽ còn chờ, nên gạt chuyện này sang một bên, không để tâm nữa.

Tối đó Chương Tuyết Dương đến đón, Tô Đình mang hộp đồ ăn lên xe, Phùng Ninh và Tạ Hoài đứng bên đường tiễn. Xe chạy đi một đoạn, thấy Tạ Hoài cúi thấp người, đặt mặt lên bụng Phùng Ninh, bị cô kéo tai nhấc lên. Trong gương chiếu hậu, khung cảnh thật đẹp.

Trước Trung thu, Tô Tung đến, Tô Đình dẫn cậu đi chơi ở Quảng Châu. Có lúc thấy cậu giống như phiên bản lớn của Văn Tử, miệng không ngớt “anh Tuyết Dương”, đối với Chương Tuyết Dương có thiện cảm khó nói.

Nhưng Tô Tung lại có suy nghĩ riêng, ví dụ khi Chương Tuyết Dương hỏi có muốn phát triển ở Quảng Châu không, cậu chẳng nghĩ đã từ chối: “Em vẫn thích quê mình hơn, thành phố lớn tốt thì tốt, nhưng ở quê thoải mái hơn.” Nói xong, cậu hơi ngượng ngùng gãi vành tai: “Em chẳng có chí hướng gì.”

“Ở nhà cũng tốt, có thể chăm sóc ông bà cha mẹ.” Chương Tuyết Dương chỉ thuận miệng nói, không bàn thêm.

Anh gần đây bận việc công ty thương mại điện tử, ăn cơm xong với Tô Tung lại đi Thuận Đức công tác. Tô Tung ở Quảng Châu năm sáu ngày, đến hôm cuối bất ngờ nói muốn đi tháp Quảng Châu ngồi vòng quay khổng lồ, vừa hay Chương Như từng đi nên cũng đi cùng.

Vòng quay hình cầu, bốn phía trong suốt, nói chuyện có tiếng vọng. Họ mua vé buổi tối, vào ngắm cảnh, thành phố Quảng Châu về đêm như bảng mạch điện sáng rực.

Không ngờ Tô Tung lại sợ độ cao, trước đó hứng thú lắm, vào trong thì chân mềm nhũn. Tô Đình từng nhảy tháp Macau nên không sợ, nhìn cảnh đêm, rất thích cảm giác như ở trên mây.

Vòng quay quay rất chậm, một vòng khoảng 20 phút. Tô Đình chụp vài tấm gửi cho Chương Tuyết Dương, anh không trả lời, chắc đang bận.

Cô cũng không để ý, cho đến khi vòng gần hết, nghe trong khoang có tiếng kinh ngạc thì nhìn sang, thấy nhiều máy bay không người lái bay trên không trung Hải Tâm Sa, đổi đội hình thành tên cô: Tô Đình, bên dưới là dòng chữ marry me.

Tô Đình sững người, cửa khoang sau mở, cô quay lại, thấy Chương Tuyết Dương đang chờ.

Lúc này bên ngoài còn nhiều người xếp hàng, đồng loạt nhìn sang, quay phim chụp ảnh, có trẻ con reo lên: “Cầu hôn kìa!”

Rõ ràng anh không phải người thích phô trương, nhưng dưới ánh mắt mọi người anh bước tới, vạt áo sau bị gió thổi tung: “Tô Đình, cùng anh đi hết đời nhé?”

Có ánh sáng lấp lánh trôi qua người họ, phía sau Chương Như và Tô Tung còn chưa ra khỏi khoang, dán sát vào vách kính như hai con thằn lằn, mắt tròn xoe nhìn.

Tô Đình ngơ ngác, thấy Chương Tuyết Dương nâng hộp nhẫn, quỳ gối lịch thiệp: “Tô Đình, lấy anh nhé. Chúng ta cứ thế mà sống, đổi một thân phận, hợp pháp, vĩnh viễn, được không em?”

“Đồng ý đi!” Bên cạnh nhiều người hò reo, có người hát luôn khúc nhạc cưới. Tô Đình thấy Chương Tuyết Dương cười, lông mày cong cong, mắt đầy dáng hình cô.

Tô Đình cũng muốn cười, mắt dần đỏ lên, cô bước tới nhận hoa rồi kéo anh đứng lên, sau đó gật đầu: “Được.”

Mọi người thích nhìn đôi lứa yêu nhau, tiếng reo vui và vỗ tay thiện ý vang lên, Tô Đình rõ ràng nghe thấy Chương Tuyết Dương thở phào. Nhưng con người này nóng vội đến mức, nhẫn vừa lồng vào tay, anh đã ghé sát, chạm vào cô: “Gọi người.”

Chương 83: Sức mạnh eo bụng
[Ngoại truyện 3: Bánh trung thu]

*

Chuyện cầu hôn này, Chương Như rất có ý kiến, hỏi Tô Đình: “Sao không để anh ấy quỳ thêm chút nữa vậy?”

Cả đời cô ấy lần đầu thấy Chương Kính Râm quỳ xuống, sến muốn chết, đàn ông đúng là… chậc chậc.

“Má ơi, cái máy bay không người lái ở đâu ra vậy? Còn bày trò nữa, chiêu trò cũng nhiều ghê.” Chương Như vừa lẩm bẩm vừa châm chọc Chương Tuyết Dương: “ Marry me hả, lãng mạn muốn chết luôn đó…”

Ngay cả “Thần mặt đen” cũng biết dốc hết tâm tư để cầu vợ, Chương Như cảm thấy thanh xuân của mình kết thúc luôn rồi.

Còn cái câu gọi người kia nữa, giấy chứng nhận chưa lấy mà gọi cái gì người… 

Cô ấy dạy Tô Đình: “Cứ hành anh ấy thêm chút, đừng đổi cách gọi dễ vậy.”

Chương Tuyết Dương nhìn cô ấy: “Em có biết em rất giống ruồi không?”

“Không biết, nhưng em biết ai đó mới quỳ dưới đất xong, đầu gối chắc đau lắm hả?”
Chương Như quan tâm anh lắm, cúi xuống vỗ vỗ đầu gối anh: “Anh à, hồi nãy cho bao nhiêu người thấy, mất mặt không?”

Tóm được cơ hội là xỏ xiên Chương Tuyết Dương một trận, cô ấy khoan khoái đăng ngay lên Khoảnh Khắc.

Lúc này chân Tô Tung đã đỡ mềm, nhếch miệng cười với Tô Đình: “Chúc mừng chúc mừng, lần này rốt cuộc cũng có thể đường đường chính chính dắt anh Dương về rồi ha?”

Mặt Tô Đình đỏ bừng, tay bị Chương Tuyết Dương siết hai cái, không nhẹ không nặng: “Em lát nữa gọi điện về nhà.”

Chương Tuyết Dương cúi đầu nhìn cô, trong mắt là nụ cười chắc chắn.

Cuối tháng Chín, kỳ nghỉ dài song tiết, anh theo Tô Đình về Bắc Lưỡng Quảng.

Không phải lần đầu Chương Tuyết Dương tới đây, nhưng lần nào cũng với một thân phận khác. Anh được Tô Đình dẫn đến nhà ngoại, rất gần, chưa đến hai mươi phút đi xe.

“Ngoại.” Vừa xuống xe, Tô Đình đã bước đến trước mặt bà: “Ông đâu rồi ạ?”

“Ông ấy đi cắt rau rồi, lát nữa về.”

Ngoại cười hiền nhìn Chương Tuyết Dương: “Đây là bạn trai con hả?”

Chương Tuyết Dương xách đồ trong tay: “Chào ngoại, cháu là Chương Tuyết Dương.”

“Ừ, ngoan, vào trong ngồi.”

Quán chè mở ngay trong nhà, nhìn ra thì biết có tuổi rồi, nhưng rất sạch sẽ, đồ đạc sắp xếp ngay ngắn. Mấy cái ly uống trà đặt trong rổ nhựa, trên phủ một chiếc khăn lông, cách làm rất cũ, chắc sợ rơi bể. Ấm trà bên ngoài còn bọc thêm một lớp đan bằng tre. “Lại đây cháu trai, uống trà.”

Ngoại đưa ly qua, Chương Tuyết Dương cảm ơn rồi nhận lấy.

Một lát sau ông ngoại về, tay xách cái thùng phân bón, bên trong toàn là rau tươi ngoài vườn. Ngay sau đó là cậu của Tô Đình cùng gia đình bước vào. Cậu em họ nhớ Tô Đình, chạy cái vèo tới nắm tay cô: “Chị Đình!”

“Lạc Tử.”

Tô Đình xoa đầu cậu, nói với cậu bé mấy câu.

Cái răng sún của Lạc Tử đã mọc lại, nhưng người vẫn thấp như vậy, đầu thì để kiểu “nắp nồi”. Đối với Chương Tuyết Dương cao lớn lại xa lạ, nó tò mò vô cùng.

Nó phải ngẩng đầu mới nhìn được anh, nhưng không dám lại gần, nép bên Tô Đình hỏi nhỏ: “Chị Đình, người này là chồng chị hả?”

Trẻ con nói chuyện thẳng tuột, làm tai Tô Đình nóng bừng. Đúng lúc mợ đi qua, liền dạy con: “Không được nói vậy, chị họ con chưa cưới mà. Phải uống rượu cưới rồi mới được gọi vậy.”

Lạc Tử chớp mắt chậm rãi: “Ồ.”

“Năm nay chuẩn bị đãi tiệc không?” Mợ mỉm cười nhìn Tô Đình.

Tô Đình gật đầu: “Chắc cuối năm ạ.”

Tháng sau ba mẹ anh sẽ sang thêm một chuyến, lúc đó hai bên sẽ bàn ngày và các chi tiết.

Mợ nhìn sang phía bên kia: “A Dương này được đó, Đình Đình nhà mình kiếm được người tốt rồi.”

Tô Đình cũng nhìn sang. Chương Tuyết Dương đang đứng ngoài sân với vài người thân của cô, vừa nói chuyện vừa để họ nhìn ngắm, dáng vẻ thản nhiên, bình tĩnh.

Đến giờ ăn, bàn cơm bày hết những món ngon nhất trong nhà. Nhà ngoại Tô Đình dù làm trà, nhưng đồ ăn nấu cũng rất ngon.

Chương Tuyết Dương ăn đến món ớt dồn thịt ở đây, ớt sau khi chiên vẫn còn xanh mướt, nhân bên trong nhồi đầy thịt cá, phần bụng ớt không moi hết hạt nên còn giữ chút cay vừa phải. Là món rất phổ biến, nhưng mỗi nhà lại làm ra một vị riêng.

Còn món trứng chiên lòng cá, lòng cá được làm rất sạch, lại dùng dầu sống và bột sống trộn qua cho hết mùi tanh. Trứng chiên xong thì kẹp phần lòng cá và gan cá băm nhỏ, không thêm nhiều đồ phụ, chỉ có sợi gừng chiên giòn, ăn vào đầy một miệng vị thanh ngọt thơm.

Ông ngoại hỏi anh: “Ăn được chứ? Ở nhà mình tự nấu ăn đại thôi, chắc không bằng bên chỗ các cháu làm.”

Chương Tuyết Dương đương nhiên sẽ không đem tiêu chuẩn thử món của nhà hàng đặt vào đây, chỉ gật đầu: “Ông khiêm tốn rồi, ngon lắm ạ.”

“Vậy thì tốt. A Đình nói cháu kén ăn lắm, nhà mình còn lo cháu không quen.” Ông gắp cho Tô Đình một miếng bụng cá, lại gắp cho Chương Tuyết Dương một miếng sườn, tiện miệng hỏi thăm tình hình nhà anh: “Nghe nói cháu vẫn còn bà nội, sức khỏe còn tốt không?”

Cơ bản đều là những câu mà bên ông bà nội hỏi qua rồi. Tô Đình ngồi bên cạnh, nghe Chương Tuyết Dương rất kiên nhẫn trả lời lại từng câu, từ tình hình sức khỏe người lớn trong nhà đến chuyện cá nhân của anh, thậm chí cả phần thu nhập có hơi nhạy cảm, anh cũng nói rất thẳng thắn.

Mợ đột nhiên hỏi: “Vậy là A Đình mới qua bên đó không lâu, hai đứa đã quen nhau rồi hả?”

Tô Đình nhìn Chương Tuyết Dương một cái: “Cũng không hẳn…”

Lúc cô mới qua đó làm sao nghĩ được sẽ yêu anh, cho dù từng có động lòng, có thân mật, cũng chưa từng nghĩ có thể lâu dài với anh.

Cơm nước xong, Tô Đình pha cho Chương Tuyết Dương một ly mật ong hoa cúc, chỉ là nước mật ong cho thêm hoa cúc, lạnh lạnh, uống vào rất mát.

Anh vừa rồi uống chút rượu với mấy vị trưởng bối, rượu trắng, là rượu ông ngoại Tô Đình tự nấu, độ chắc có hơi cao.

“Anh muốn ngủ một lát không?” Tô Đình sờ cổ anh, nóng quá.

Chương Tuyết Dương uống mấy ngụm nước: “Không sao, chưa buồn ngủ.”

Mặt trời lên đến điểm cao nhất, chiếu trắng cả sân. Trong sân có một cái giếng, vì đây là chỗ nắng tốt nhất nên dọc miệng giếng đặt những cái nong tre phơi đồ khô.

Hai người nói chuyện ở chỗ không xa giếng. Mấy vị trưởng bối ở phía sau nhìn sang, thấy Chương Tuyết Dương nghiêng nghiêng ngồi trên ghế, đầu vô tình hay cố ý nghiêng về phía Tô Đình, như đặt cả khuôn mặt trong tay cô. Hai người một cao một thấp, nhìn xa đúng là có cảm giác tựa vào nhau.

Ngoại nhìn mà thấy hài lòng: “Hai đứa đẹp đôi lắm.”

Miêu Vân cười: “Hồi đó ba nó không yên tâm lắm, cứ thấy mặt mũi A Dương hơi dữ, lại sợ Đình Đình bị thằng bé gạt. Con nói anh ấy nghĩ nhiều, anh ấy còn trách con lòng dạ rộng quá.”

Gả con gái, nghi ngờ phía nhà trai chút là chuyện bình thường. Mợ cũng cười: “Có đáng tin hay không đều phải nhìn lâu dài. Mà A Đình cũng đâu còn nhỏ nữa, nó tự biết chọn.”

Miêu Vân gật đầu: “Chị cũng nghĩ vậy.”

Con gái bà tuy đơn thuần nhưng không ngốc, nếu người ta dựa không được, sao nó lại đưa về nhà?

Đang nói chuyện, bên đó Tô Đình và Chương Tuyết Dương đã đứng dậy. Tô Đình bước lại thông báo: “Bọn con ra ngoài đi dạo chút.”

“Ừ, đừng đi xa quá.”

“Dạ, chỉ đi quanh đây thôi.”

“Con cũng đi!” Lạc Tử chạy tới nắm áo Tô Đình, dè dặt xin: “Chị Đình, em đi chung được không?”

Đúng là nhiều chuyện. Mợ định lôi nó lại: “Con đi làm bóng đèn à?”

“Con làm hướng dẫn viên được mà!”

Nó còn biết làm hướng dẫn viên. Mợ buồn cười: “Con đừng phá là được rồi, còn hướng dẫn viên gì.”

Lạc Tử không chịu đi. Tô Đình cũng nắm tay nó: “Không sao, bọn cháu đi dạo một chút, có vài nơi cháu không biết, đúng lúc Lạc Tử dẫn đường.”

Cô nói chuyện nhẹ nhàng vậy, mợ chỉ có thể dặn con: “Phải lễ phép biết chưa, không được nói bậy cũng không được mua bậy.”

“Dạ dạ, con biết rồi.”

Lạc Tử vui đến mức bay vèo đi, bước qua bậc cửa cũng phải nhảy một cái. Nhưng vừa thấy Chương Tuyết Dương đang đứng đút tay túi quần ở kia, nó lại túm chặt lấy Tô Đình, cách anh mấy bước, thỉnh thoảng len lén nhìn một cái, vừa giữ khoảng cách vừa thỏa mãn được tò mò.

Thị trấn nhỏ ở Bắc Lưỡng Quảng không lớn bằng Quảng Châu, cũng chẳng có nhiều công trình hiện đại như Quảng Châu, nhưng lại có phong vị riêng, và một mạch sống chắc nịch, chân thật.

Trời nắng khiến mọi thứ đều sáng bừng lên: chăn ga phơi ngoài cửa, chiếc điều hòa treo tường đã cũ, hộp đèn được vá bằng vải, và màu xanh đậm của những cây cổ thụ.

Bọn họ đi đến một con đường một chiều. Hồi nhỏ Tô Đình hay tới đây mua trái cây ăn. Cả dãy phố gần như không hề thay đổi, trên bếp than còn đặt cái ấm đồng, sư phụ già ở tiệm bánh vẫn dùng cân tay để cân bột, đeo kính đọc số trên chiếc đòn cân, cứ như một nhân vật bị cố định trong dòng thời gian.

Tô Đình muốn ăn bánh trung thu kiểu cũ của tiệm ấy, vừa định bước qua thì một bé gái chạy tới: “Cô Đình Đình!”

“Đồng Đồng.”

Tô Đình nhận ra ngay, là cô bé cô từng dạy ở trường mẫu giáo. Trẻ con vốn mau quên, hơn một năm không gặp, không ngờ vẫn nhớ cô.

“Cô Đình Đình, cô đi đâu vậy?”

“Cô lên Quảng Châu làm việc rồi.”

“Ồ… xa quá.”

“Không xa đâu, đi xe một chút là tới.” Tô Đình ngồi xổm nói chuyện với bé, tiện chào cả bà của bé đang đi phía sau.

“A Đình.” Bà ngoại của Đồng Đồng nhìn Tô Đình rồi nhìn qua Chương Tuyết Dương, cười: “Đây là bạn trai con phải không? Mấy hôm trước nghe ngoại con nói con sắp kết hôn rồi.”

Tô Đình gật đầu: “Dạ, chắc sắp rồi ạ.”

Cô giúp Đồng Đồng kẹp lại cái kẹp tóc sắp tuột, xoa đầu bé: “Đồng Đồng cao lên rồi đó.”

“Dạ.”

Lúc nãy còn hơi ngại, nhưng được Tô Đình xoa đầu rồi khen cao hơn, bé lập tức trở nên thân thiết, ôm cổ Tô Đình líu ríu nói chuyện, đến khi bà gọi mấy lần mới lưu luyến vẫy tay: “Cô Đình Đình bye bye, lần sau gặp lại nha!”

Giọng bé mềm và ngọt, Tô Đình cũng vẫy tay mãi: “Ừ, Đồng Đồng phải ngoan, nghe lời bà nha. Lần sau mình gặp.”

Một lúc sau, vạt áo bị kéo mấy cái. Cúi xuống thì là Lạc Tử: “Sao chị không nói em cao lên?”

Trẻ con tầm tuổi này đều có chút tâm lý so bì. Tô Đình nhịn cười: “Em cũng cao lên rồi, thật đó.”

Chương Tuyết Dương nhìn Lạc Tử: “Là con trai út của cậu em hả?”

Tô Đình gật đầu. Mợ cô ngoài ý muốn nên mới sinh Lạc Tử: “Nó hồi đi mẫu giáo cũng do em trông nửa năm.”

Lạc Tử cách anh chị trong nhà gần một thế hệ, nên thường chẳng có ai chơi cùng, tính hơi hướng nội.

Chương Tuyết Dương hỏi: “Em từng làm ở trường mẫu giáo nào? Xa không?”

Tô Đình lắc đầu: “Không xa, gần trường ba mẹ em.”

Hồi đó bạn đại học có giới thiệu cô vào một trường mẫu giáo tư thục cao cấp, nhưng khi chọn việc cô ưu tiên gần nhà nên không đi.

“Vậy sau này sao lại nghĩ đến việc lên Quảng Châu?”

Tô Đình nói: “Thì… em chỉ muốn đến xem thử.” Cô quanh năm ở bên cạnh ba mẹ, không phải là không tốt, nhưng cô có rất nhiều khao khát với thế giới bên ngoài. Nhất là Quảng Châu là tỉnh lỵ, từ nhỏ đến lớn cô không ngừng nghe người ta nhắc tới thành phố này, hai người bạn thân nhất cũng ở đó, vì vậy cảm giác khao khát ấy ngày càng mạnh mẽ hơn. Đúng lúc cửa hàng cũ có một vị trí phù hợp, Phùng Ninh gọi cô, và cô liền đi.

Vậy nên cô gái ngoan thực ra không “an phận” như vẻ ngoài, trong lòng có rất nhiều mơ mộng với thế giới bên ngoài. Chẳng trách lại dễ bị Chương Như dắt đi “hoang”, bản thân cô vốn dĩ đã là một trái tim hướng về thế giới rộng lớn. Chương Tuyết Dương liếc cô một cái, còn định nói gì đó, nhưng Tô Đình nhớ tới bánh trung thu, bảo anh trông chừng Lạc Tử rồi tự mình băng qua phố để mua.

Hai người đàn ông bốn mắt nhìn nhau, Lạc Tử cách Chương Tuyết Dương hai bước, mất đi sự che chắn của Tô Đình nên có hơi căng thẳng.

Một chiếc xe ba bánh chở khách chạy hơi nhanh, tiếng còi vang lên đúng lúc Chương Tuyết Dương kéo thằng bé lại: “Nhìn xe.”

Lạc Tử bị anh kéo tay, cảm giác lòng bàn tay người này vừa lớn lại vừa ấm. Thằng bé nghĩ mình nên lễ phép, bèn tìm chuyện để bắt lời: “Anh cũng là con út trong nhà à?”

“Anh có một em gái.” Chương Tuyết Dương lấy điện thoại ra trả lời một tin nhắn, trò chuyện cùng thằng bé câu được câu không.

“Ồ.” Lạc Tử ngước nhìn anh, lại hỏi: “Anh là người Quảng Châu à?”

“Người Quảng Châu.”

“Vậy nhà anh ở Quảng Châu hả?”

“Ừ, nhà anh ở Quảng Châu.”

Anh gõ chữ rất nhanh, Lạc Tử lặng lẽ nhìn một lúc rồi hỏi: “Vậy sau này khi anh cưới chị Đình của em, em có thể tới nhà anh chơi không?”

Chương Tuyết Dương cất điện thoại, cúi đầu nhìn thằng bé. Tóc nó rất đẹp, đỉnh đầu như được mặt trời đặt cho một vòng sáng. Chỉ là nó hơi rụt rè, giống hệt Tô Đình khi mới đến cửa hàng cũ. Anh nghĩ một chút rồi nói: “Xem tình hình.”

Xem tình hình là sao? Lạc Tử không hiểu lắm, nhưng vừa quay đầu đã thấy Tô Đình trở lại, đầu óc lập tức lóe sáng: “Vậy em tới nhà chị Đình của em chơi!” Giọng to rõ, nó giật tay ra khỏi tay Chương Tuyết Dương, như thể vừa tìm được chỗ dựa, khí thế lập tức mạnh mẽ hẳn lên.

“Sao vậy?” Tô Đình nghe được tiếng hét của Lạc Tử, nghi hoặc liếc Chương Tuyết Dương: “Anh bắt nạt nó à?”

“Anh rảnh lắm mà đi bắt nạt một đứa tiểu học chắc?” Chương Tuyết Dương không chịu thừa nhận, tiện tay lấy miếng bánh trung thu trong tay cô cắn một miếng, vừa cắn tới nhân đông qua liền nhớ đến kẹo đông qua mỗi dịp Tết: “Em thích đồ ngọt đến vậy sao?”

“Cũng bình thường thôi, đâu có ngọt.” Tô Đình thấy miệng anh đúng là bắt bẻ, cô bẻ một miếng đưa cho Lạc Tử: “Ngọt không?”

Lạc Tử đương nhiên hùa theo cô: “Không ngọt, ngon lắm!” Rồi nó lại nhớ ra chuyện quan trọng, quay sang hỏi Tô Đình: “Chị Đình, sau này em có thể đến Quảng Châu tìm chị chơi không?”

“Đương nhiên là được rồi.” Tô Đình xoa xoa tai nó, nhìn thằng bé đột nhiên cười đến mức đôi mắt cũng híp lại.

Họ vừa ăn bánh vừa đi về, Tô Đình dẫn Chương Tuyết Dương tới cái ao trước cửa nhà ngoại, nơi này đã được quây lại rồi: “Hồi nhỏ em chơi ở đây, suýt nữa bị đuối nước.”

“Vậy giờ em bơi được tới mức nào rồi?”

“Tạm ổn, có thể bơi được một vòng.”

“Vậy hôm nào mình hẹn đi bơi.” Chương Tuyết Dương thu ánh mắt từ mặt nước lại: “Xem thử eo với cơ bụng của em có mạnh hơn chút nào chưa.”

Chương 84: Hôn lễ

[Ngoại truyện 4: Bánh gả con]

*

Về việc bơi là dùng sức eo bụng hay dùng sức hông, với tư cách là giáo viên dạy bơi của Tô Đình, Chương Như có cách nhìn riêng: “Xem chị bơi kiểu gì đã, bây giờ bơi ếch thì chắc chắn là dùng sức ở đùi. Gần đây bơi nhiều không thấy đùi đau à?”

Tô Đình nghĩ một chút: “Hình như có hơi đau.”

“Sao tự nhiên hỏi cái này, muốn học kiểu khác à?” Chương Như đội mũ bơi lên: “Giờ chị quan trọng nhất là luyện cảm giác nước, quen với động tác quạt nước, đẩy nước. Còn động tác đá chân phải tập nhiều, quen rồi sẽ rất tiết kiệm sức.”

Tô Đình thấy trên tay cô ấy có miếng băng dán chống nước: “Em bị thương à?”

“Bị con Cá Con cào.” Chương Như đã hoàn toàn hết cách, ai bảo cô ấy nuôi phải một con mèo dữ, không vui là gặp ai cũng muốn tát hai cái.

Hôm nay hồ bơi ít người, hai người mỗi người chiếm một làn, bơi hơn chục vòng. Chương Như cảm thấy hôm nay vận động quá mức, lúc đi thay đồ thì hỏi Tô Đình: “Anh chị đi tuần trăng mật ở đâu?”

“Vẫn chưa xác định.” Nói chuyện này bây giờ còn hơi sớm.

“Anh trai em không đưa chị ra nước ngoài chơi sao?”

“Anh ấy dạo này bận lắm.” Tô Đình nói.

Từ sau khi về từ Bắc Lưỡng Quảng, Chương Tuyết Dương luôn có việc phải làm.

Sản phẩm chế biến sẵn của Chương Ký đã ra mắt hơn nửa năm, anh chuẩn bị thành lập một đội ngũ vận hành hoàn chỉnh, nên định tách khỏi công ty vận hành cũ. Có thể sẽ liên quan đến đàm phán chia tách, Tô Đình không hiểu rõ lắm, nhưng bản thân cô cũng sắp bận rộn với tuyển dụng ở trường.

Lần này phải đi các trường ngoài tỉnh, bên Tứ Xuyên, cũng là một chuyến chạy vài trường, nên gần một tuần không ở Quảng Châu.

Lần này người đi đông, một nửa trợ lý cửa hàng đều tham gia, chạy mấy trường đều rất nỗ lực tuyên truyền, kéo người.

Hai trường cuối ở Trùng Khánh, ban ngày kết thúc xong Tô Đình về khách sạn rất muộn, Chương Tuyết Dương gọi điện cho cô: “Em đi đâu vậy?”

“Đi ăn với một đồng nghiệp.” Là Đinh Quốc Xương quen trong lần huấn luyện ở Huệ Châu, mời họ đến cửa hàng ăn, tiếp đãi rất chu đáo và nhiệt tình.

Tô Đình kể rất nhiều, toàn là những chuyện mắt thấy tai nghe mấy ngày nay. Chạy tuyển dụng mệt thì mệt, nhưng cũng coi như tiện thể đi du lịch. Cô lại hỏi anh: “Còn anh, về nhà chưa?”

Chương Tuyết Dương khóa xe: “Anh ở dưới nhà, sắp lên ngay.” Bị gọi về ăn cơm, tiện thể dặn dò vài việc liên quan đến hôn lễ.

Nghe giọng anh có chút mệt mỏi, Tô Đình tưởng là do công việc trì hoãn: “Chuyện công ty vận hành kia anh vẫn chưa giải quyết xong à?”

“Tạm thời chưa, vẫn đang bàn.”

Tô Đình: “Ồ.” Công việc của anh khá phức tạp, cô chẳng giúp được gì: “Lần này khó xử lắm sao?”

Chương Tuyết Dương nói: “Có hơi khó.” Dù sao cũng là anh chủ động hủy hợp đồng trước, ít nhất trong chuyện này anh không có lý, nên đối phương dây dưa cũng dễ hiểu. Đổi lại nếu anh bị hủy hợp đồng, cũng chẳng thể dễ dàng thỏa hiệp.

Mở cửa ra, hai con chó hiện ra với hai thái độ chào đón khác nhau: một con chạy lăng xăng bước nhỏ rất nhanh, một con thì miễn cưỡng, chỉ mang tính tượng trưng bò về phía cửa chưa đến nửa mét, rồi lại nằm xuống tiếp tục đánh nhau với đồ chơi.

Chương Tuyết Dương cởi áo khoác, nghe Tô Đình an ủi một câu: “Cứ từ từ xử lý, đừng tạo áp lực quá.”

Anh cười khẽ: “Áp lực đúng là khá lớn, dạo này bận đến mức chẳng có thời gian ngủ.”

“Dù bận thế nào cũng phải chú ý sức khỏe, phải tranh thủ ngủ cho đủ trước đã.”

“Áp lực lớn thì lại không ngủ được.”

“Vậy phải làm sao?”

Chương Tuyết Dương ngồi xuống sofa, điện thoại bật loa ngoài. Hai con chó ngốc nghe thấy giọng Tô Đình liền chạy tới nằm rạp xuống đất, hai chân trước thu vào bụng, chỉ thấy hai cái chân sau, giống như một cặp sushi mọc chân.

Anh tắt loa ngoài: “Vậy em giúp anh giải tỏa áp lực đi?”

“Em giải tỏa cho anh kiểu gì?” Giọng Tô Đình đầy thắc mắc: “Xa thế này mà.”

“Ví dụ gọi video với anh?” Chương Tuyết Dương hỏi: “Em tắm xong chưa?”

Anh hạ thấp giọng, đầu dây bên kia Tô Đình lập tức hiểu anh ám chỉ gì: “…Anh thật biến thái.”

“Em quá bảo thủ rồi, Tô Đình, sợ đến thế sao? Em nhỏ giọng chút là được, ai mà biết được?”

“Em không muốn.” Tô Đình vẫn từ chối, liếc sang Tiền Tú Quân, chị ấy cũng đang gọi điện với chồng trong phòng, ai mà dám làm chuyện đó?

“Thế mà em lại nói muốn giúp anh?” Hai con chó một trái một phải bò tới, mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại của Chương Tuyết Dương.

Trong ống nghe, Tô Đình im lặng, Chương Tuyết Dương cũng không vội. Dù sao đi công tác anh cũng có cơ hội, sau đó đổi chủ đề nói vài câu rồi mỗi người cúp máy.

Chương Tuyết Dương tựa vào lưng ghế sofa, Mạch Mạch chui lại gần, anh đưa tay xoa đầu nó, rồi nhìn sang Lion: “Vội gì, người ta vốn chẳng nhớ đến mày.”

Lion gầm gừ chửi anh một tiếng, rồi ngậm áo khoác của anh tha đi.

Hai ngày sau Tô Đình trở về Quảng Châu, vừa đúng dịp nhà cô phát bánh gả con.

Bánh gả con có bốn màu, mỗi loại nhân khác nhau, cũng mang ý nghĩa riêng. Đây là bánh do nhà Chương Tuyết Dương gửi, cha mẹ Tô Đình đem phát cho họ hàng bạn bè, vừa truyền niềm vui, vừa là thông báo con gái trong nhà sắp xuất giá.

Nhưng trước lễ cưới của họ, Lục Côn đã kết hôn trước.

Cô dâu tên là Sa Sa, quen Lục Côn qua mai mối, yêu nhau từ năm ngoái đến năm nay. Tô Đình cũng từng gặp Sa Sa vài lần, hôm cưới vào phòng trang điểm thăm cô ấy, Sa Sa trang điểm rất đẹp, giống hoa hậu Hồng Kông thập niên 80, kéo tay Tô Đình hỏi: “Các em định ngày rồi chứ?”

Tô Đình gật đầu: “Cuối năm sẽ đãi ạ.” Tổ chức một lễ cưới thật sự không dễ, tuy không cần họ bỏ nhiều công sức, nhưng hai bên cha mẹ có rất nhiều việc phải theo sát, phải bàn bạc, không thể nói hôm nay rồi ngày mai là làm được ngay.

Sa Sa đang trải qua, nên có nhiều kinh nghiệm mới mẻ chia sẻ: “Đêm trước nhất định phải ngủ đủ giấc, giờ chị mệt đến mức chỉ muốn ngủ thôi. Chụp ảnh, quay video, làm nghi thức, thật sự rất mệt.”

Nói xong, cô ngáp một cái dài, còn phải ngẩng đầu lên để nước mắt không chảy ra làm lem lớp trang điểm mắt, quả thật rất vất vả.

Đến chiều, nghi thức bắt đầu. Trước lễ cưới của mình, Chương Tuyết Dương bị kéo đi làm phù rể lần cuối.

Anh đứng trên sân khấu rất lâu, tóc dính đầy vụn hoa giấy. Khi xuống dưới, anh cúi đầu để Tô Đình giúp anh gỡ sạch.

Trên cổ áo vest cũng toàn vụn giấy, Tô Đình vỗ vỗ phủi đi, bỗng tò mò: “Anh trước kia làm việc ở nước ngoài không mặc vest sao?”

“Mặc.” Nhưng riêng tư thì vẫn ưu tiên thoải mái, vest sơ mi thật ra làm việc rất bất tiện: “Sao em lại hỏi vậy?” Chương Tuyết Dương nhìn Tô Đình.

Cô cứ mãi vỗ vỗ trước ngực anh, hai ngón tay thon sạch luồn vào, rút ra mảnh giấy kẹt trong khuy áo, lại chỉnh lại hoa cài và cà vạt cho anh, mỉm cười khẽ: “Chỉ là thấy anh mặc vest rất đẹp.”

Tô Đình thích nhìn anh mặc vest, đặc biệt trang trọng, mang một khí chất khác hẳn.

Chương Tuyết Dương nắm lấy tay cô: “Em có sở thích này sao không nói sớm?”

Sở thích gì? Tô Đình ngẩn ra vài giây, thấy ánh mắt anh trở nên hơi kỳ lạ thì lập tức hiểu ra, tức giận kéo mạnh cổ áo anh hai cái: “Chương Tuyết Dương, anh hết thuốc chữa rồi.”

Chương Tuyết Dương nghiêng đầu, cổ áo chỉnh lại ngay ngắn, thản nhiên đi uống rượu mừng.

Buổi tối về Hoàng Phố, Tô Đình tắm xong thì nhận điện thoại từ nhà, Lion và Mạch Mạch cứ quấn lấy cô, thỉnh thoảng để cô vuốt ve, thoả mãn đến mức lông trên người đều mượt hẳn.

Tiếc là ngoài trời mưa, không thể dẫn chúng đi dạo. Tô Đình cúp máy rồi ngồi ở phòng khách chơi với chúng một lúc, thấy Chương Tuyết Dương từ phòng làm việc đi ra uống nước.

Anh vừa về nhà đã bắt đầu bận rộn, Tô Đình cùng Mạch Mạch và Lion ngồi trên thảm, sáu con mắt nhìn anh đứng đó thong thả uống xong một cốc nước rồi lại quay về phòng làm việc. Giữa chừng có thứ gì đó rơi ra từ túi quần.

Lion mắt tinh, lập tức lao tới ngoạm lấy, rồi mang đến cho Tô Đình.

Tô Đình nhìn thấy là cái bật lửa: “Anh lại hút thuốc à?” Cô hỏi Chương Tuyết Dương, nhưng anh chẳng hề dừng bước, đi thẳng vào phòng làm việc.

Tô Đình nhíu mày, cầm bật lửa đi theo: “Tái nghiện rất hại sức khỏe, anh đã hứa với em thế nào?”

Cô hơi tức giận bước vào phòng làm việc, lúc này Chương Tuyết Dương mới xoay người, cánh tay dài đẩy cửa đóng lại, chặn “kẻ mách lẻo” Lion ở ngoài, cũng ép Tô Đình vào sau cánh cửa, nâng lên hôn cô, một nụ hôn rất sâu. Hôn xong anh hỏi: “Anh có hút không?”

Tô Đình ngồi trên tay anh, bật lửa rơi xuống đất kêu “tách” một tiếng, nhưng quả thật không ngửi thấy mùi khói thuốc: “Thế anh mang bật lửa làm gì?”

Chương Tuyết Dương hỏi cô: “Em thấy phù rể khác gì nhân viên phục vụ?” Phải thay chú rể uống rượu, còn phải đưa bật lửa khi chú rể châm thuốc cho trưởng bối, chạy trước chạy sau, chỉ thiếu chưa giúp Lục Côn thay quần thôi.

“Ồ…” Vụ án phá xong, Tô Đình ngượng ngùng dịch người: “Vậy anh tiếp tục làm việc đi.”

Cô định đặt mũi chân xuống đất, nhưng bị Chương Tuyết Dương trực tiếp bế lên đặt vào ghế ngồi, là ghế massage, vì để ở phòng khách thường bị Lion lén mở nên anh dời vào phòng làm việc.

Ghế massage bằng da thật, ngồi xuống phát ra tiếng bị ép chặt, nhất là khi hai người cùng ngồi, tiếng da càng trầm nặng, vang lên ở chỗ đùi và lưng ghế.

Chương Tuyết Dương chưa thay đồ, nguyên bộ vest vẫn mặc trên người, cà vạt chỉ nới lỏng chút, thậm chí thắt lưng cũng còn nguyên.

Tô Đình bị anh ép ngồi, hai chân dang ra, đôi giày rơi xuống đất phát ra tiếng động. Chương Tuyết Dương đặt tay cô lên khóa thắt lưng, lạnh lạnh bằng kim loại: “Giúp anh.” Giọng anh rất thấp, muốn làm gì đã quá rõ ràng.

Dưới sự dẫn dắt của Chương Tuyết Dương, Tô Đình tìm được nút ẩn trong thắt lưng, đang định từ từ rút ra thì lại bị anh hôn, cho đến khi lần mò tháo được thắt lưng, cảm nhận được sự thay đổi của anh mới được buông ra.

“Thích không em?” Chương Tuyết Dương hỏi, anh tựa vào gối đầu, trông vẫn rất chỉnh tề.

Tô Đình vuốt ve chất vải cứng cáp của bộ vest, ngón tay từ cổ áo xuống vạt áo rồi đến gấu áo, dưới lớp sơ mi là cơ bắp rắn chắc của anh, cô cảm nhận rõ ràng. Nhưng ghế massage chỉ có vậy, đầu gối cô kẹp giữa hai bên anh thật chật chội, mặt đỏ lên muốn đổi tư thế.

Chương Tuyết Dương nhìn ra sự lúng túng của cô, đưa tay lấy điều khiển.

Ghế massage khởi động phát ra tiếng điện nhẹ, hoặc chỉ là cảm giác rung, anh chỉnh sang chế độ nằm ngang, chỗ để chân từ từ nâng lên ngang với thân ghế, đồng thời Tô Đình cũng ngồi sát anh hơn.

Chương Tuyết Dương kéo cô nghiêng người, tay phải từ má trượt vào tóc, tự nhiên tháo kẹp tóc: “Có cần bật điều hòa không?” Một câu hỏi rất chu đáo.

“Không cần…” Ngoài trời đang mưa, hôm nay không nóng.

“Vậy… em tự nhiên nhé?” Chương Tuyết Dương nhìn cô cười, kéo tay cô lại hôn một cái, rồi ngậm lấy một ngón tay thon nhỏ, như muốn nuốt trọn, đầu lưỡi quét qua đầu ngón tay, mắt không hề chớp nhìn cô.

Ánh mắt ấy khiến Tô Đình khẽ cắn môi: “Anh thật sự hết thuốc chữa rồi, Chương Tuyết Dương.” Cô thì thầm, như chỉ biết lặp lại câu này.

“Thế nên phải dựa vào em thôi, Tô Đình.” Ánh mắt Chương Tuyết Dương vẫn thẳng tắp, nghiêm nghị, nhưng giọng nói lại rất dịu dàng: “Anh mặc bộ này, làm gì cũng bất tiện.”

Tô Đình chống tay lên ngực anh, chạm vào chiếc cà vạt, cà vạt màu xám khói với hoa văn chéo, cảm giác rất tốt, có thể sờ thấy những đường vân chìm, từng đường lướt qua đầu ngón tay. Khi kéo lên, cô càng giống một người nắm quyền chủ động.

Ghế massage có diện tích túi khí rất lớn, bao trọn cơ thể, tháng Mười Hai ở Quảng Châu, gió thuận mưa hòa.

Ghế massage có cài đặt thời gian an toàn, đến khi hai người hoàn toàn dừng lại thì hệ thống đã tự động ngắt từ lâu.

Cả hai đều không muốn động, sau khi bình ổn lại, Tô Đình dùng áo sơ mi của Chương Tuyết Dương lau mồ hôi cho anh. Chiếc sơ mi này vốn đã ôm sát người, nay bị mồ hôi thấm chặt vào da.

Nghỉ một lúc, Tô Đình đưa tay vuốt lông mày anh, từ giữa chân mày xuống sống mũi, chóp mũi rồi chậm rãi đến miệng, khẽ kéo khóe môi anh sang hai bên.

Một nụ cười kỳ quái hiện lên trên mặt Chương Tuyết Dương, Tô Đình bật cười trước: “Anh thật buồn cười.”

Lúc này Chương Tuyết Dương rất kiên nhẫn, để mặc cô trêu chọc.

Tô Đình nhìn gương mặt anh: “Sao anh lại trông kiêu ngạo thế?” Không hẳn là dữ, mà là kiểu lạnh lùng, xa cách, người lạ chớ gần: “Anh hồi đi học chắc chắn rất kiêu ngạo đúng không? Cũng rất ngạo mạn.”

“Đúng, hiệu trưởng gặp cũng phải nhường đường cho anh.” Sợ cô lạnh, Chương Tuyết Dương khoác áo vest lên người cô, ôm lấy, còn kê thêm chỗ khóa kéo cứng: “Thấy thú vị không?”

Tô Đình rúc vào trong áo vest: “Anh đừng hỏi em…”

“Không hỏi, vậy anh đoán.” Chương Tuyết Dương đặt tay lên lưng cô, vẫn cảm nhận được một lớp mồ hôi mỏng. Lúc này anh cũng chẳng muốn đoán nữa, chỉ nói một câu: “Học bơi cũng không uổng công, ít nhất phần thân dưới vững hơn trước.”

“…Anh nói nhiều quá.”

Chương Tuyết Dương cười, ôm cô vào lòng, rồi gom lại những sợi tóc dính trên cổ và xương quai xanh của cô, dùng ngón tay chậm rãi chải.

Chân Tô Đình hơi tê, được anh chăm sóc cũng thấy buồn ngủ, nhưng lại không nỡ ngủ. Rất lâu sau, nghe anh gọi tên: “Tô Đình.”

“Ừm?”

“Chẳng bao lâu nữa chúng ta cũng sẽ kết hôn.” Chương Tuyết Dương nói.

Ngoài trời có tiếng mưa, Tô Đình tựa vào ngực anh, nghe nhịp tim vững vàng, khẽ đáp, giọng như mơ: “Ừm.”

Hôn lễ của họ diễn ra vào tháng Giêng, cuối năm, là ngày tốt được trưởng bối nhà họ Chương đặc biệt nhờ người xem. Trời nắng rực rỡ, là ngày đẹp để cưới gả.

Hôm đó có rất nhiều bạn bè mới cũ đến. Bụng Phùng Ninh đã nhô lên rõ rệt, dáng vẻ mang thai rất rõ, Tạ Hoài cẩn thận dìu cô, lại bị cô hơi khó chịu gạt ra: “Em vẫn đi được, anh đừng làm như em sắp sinh, người ta nhìn thấy sẽ cười.”

Đến lúc đoàn rước dâu tới, Chương Tuyết Dương gọi rất nhiều phù rể, mỗi người cầm hai cây pháo giấy, khí thế như sắp đi đánh nhau.

Trong nhóm phù dâu chặn cửa có Tiết Nhân Nhân và Chương Như. Chương Như vốn chẳng hợp với nhóm Chương Tuyết Dương, lúc thì nói tiền không đủ, lúc lại cùng Tiết Nhân Nhân ôm phong bao gây khó dễ: “Thiếu gì mấy đồng này, mau đến học dáng của Ultraman đi… Không đủ không đủ, cho một phù rể hôn chú rể cái nào!”

Chiêu trò quá nhiều, lại còn mang ra máy kẹp tiền để bắt kẹp. Chương Tuyết Dương đưa mắt ra hiệu cho Simon, Simon dẫn vài người chắn phía trước, giữ chân hai người mạnh nhất. Trong sự che chở của anh em, Chương Tuyết Dương nhanh chóng tìm được giày cưới, lập tức mang cho Tô Đình, bế cô xuống lầu, rồi trong pháo giấy rực rỡ bế cô vào xe hoa.

Tô Đình mặc bộ long phượng quái thủ công, búi tóc cài bộ trang sức truyền lại từ bên ngoại, trên tay đeo một phần vòng vàng do trưởng bối và họ hàng tặng. Chương Tuyết Dương thì mặc bộ mã quái nam cùng kiểu với cô, trông rất cổ điển.

Khi xuống xe, là em họ Tô Tung ra đón. Tô Tung che ô đỏ cho cô, lại đưa tay cho cô vịn. Trên tay cô đeo nhiều vòng, va chạm nhau leng keng vang dội.

Hôn lễ được tổ chức tại cửa hàng mới, kẹo cưới phát cho từng vị khách trong tiệm. Ai cũng biết ông chủ đang làm việc vui của mình, nghe động tĩnh đều hướng mắt về phía hội trường.

Đến nơi, Tô Đình đi thay váy cưới. Hết lượt này đến lượt khác bạn bè, người thân vào thăm, trò chuyện với cô, mặt ai cũng rạng rỡ, miệng toàn lời chúc mừng. Tô Đình có cảm giác rất rõ ràng được chú ý, được chúc phúc, nhất là vào khoảnh khắc nhập trường lễ cưới, trong tiếng nhạc, mọi ánh mắt đều hướng về cô.

Văn Tử và Lạc Tử làm phù rể nhí, một trái một phải tung hoa, lại bận rộn đưa nhẫn, vỗ tay thật mạnh đến đỏ cả tay.

Chương Như ngồi dưới nghe ba mình cảm thán: “Thằng nhóc này, năm đó ba cưới nó còn làm phù rể nhí cho ba, chớp mắt giờ nó cũng lấy vợ rồi.”

Nói xong, ông còn có chút muốn khóc, chỉ là cái cổ rướn ra hơi quá, trông như con rùa.

“Minh à, đây mới là đại ca Dương, hướng nhìn của ba là MC chú Bỉnh, chú ấy cưới lâu rồi, ba làm phù rể nhí cho chú ấy thì đúng hơn.” Chương Như chỉnh đầu ông lại: “Đừng chỉ biết đeo kính râm, kính cận bình thường cũng không làm mất vẻ đẹp của ba đâu.”

Chương Hạc Minh hơi ngượng, hắng giọng coi như không có gì: “Đèn chói quá, họ lại đứng gần quá.”

Nói thế chứ một nam một nữ cưới nhau thì sao đứng xa được, cả hội trường đều chờ họ hôn nhau. Nhưng trước khi hôn, cha mẹ hai bên đều có vài lời muốn nói.

Hai người cha đều rất giỏi diễn đạt, một người kinh doanh nhiều năm, một người dạy dỗ vô số học trò. Vô số lời chúc phúc dành cho đôi trẻ, cũng là kỳ vọng cho gia đình mới, vừa chân thành vừa cảm động.

Lời quan tâm của trưởng bối vang bên tai, ánh đèn cũng chiếu lên người, Tô Đình chìm trong xúc động, nghe Chương Tuyết Dương bắt đầu nói.

Người hạnh phúc đến một mức nào đó dường như sẽ bị lãng tai, anh nói gì Tô Đình không nghe rõ, chỉ nhìn vào ánh mắt nghiêm túc của anh, như muốn khắc cô vào trong mắt.

Khi tỉnh lại thì nghe được vài lời hứa, Chương Tuyết Dương tiến lại gần, nhìn vào mắt cô: “Tô Đình…”

“Em yêu anh.” Tô Đình bất ngờ nói.

Cướp lời trước, Chương Tuyết Dương bật cười: “Anh biết rồi.” Anh đưa tay lau khô nước mắt cho cô, đầu ngón tay ấm áp, giọng nói dịu dàng: “Cả đời này anh nhất định sẽ yêu em nhiều hơn em tưởng, mãi mãi.”

“Vâng.” Nước mắt Tô Đình lại tràn đầy hốc mắt, trong tầm nhìn không rõ ràng, thấy mắt Chương Tuyết Dương cũng hơi đỏ.

Anh cũng sẽ cảm tính như vậy sao? Tô Đình không chắc, cũng nghĩ có lẽ chỉ vì nước mắt mình không ngừng chảy, nên nhìn anh cũng thấy không còn bình tĩnh, đôi mắt hơi ướt át, khắc một hình bóng là cô.

Dưới khán đài bắt đầu reo hò thật lòng, gọi họ hôn nhau, hôn nhau. MC chú Bỉnh cũng cầm micro: “A Dương, giờ có thể hôn vợ rồi.”

Chương Tuyết Dương bước tới, nhẹ nhàng ôm eo Tô Đình, trong tiếng reo hò toàn trường hôn cô, không quá nặng cũng không quá nhẹ.

Tiếng sóng âm bên tai dâng cao từng đợt, hôn xong Chương Tuyết Dương dùng đầu ngón tay lau sạch vết hôn bên môi cô: “Em sẽ hạnh phúc, Tô Đình, cùng anh cả đời.”

Là giọng nói rất chắc chắn. Tô Đình gật đầu, chợt nhớ lại câu anh vừa nói trên sân khấu, giữa họ, đã có một kết quả đúng đắn.

Chương 80: Lòng hư vinh – Bọn em chưa từng cãi nhau

*

Ở nhà gần mười ngày, Tô Đình trở lại Quảng Châu.

Ngày đầu tiên đi làm lại, dưới lầu cô gặp Giang Na. Tô Đình mỉm cười chào: “Chúc mừng năm mới, chị Giang Na.”

“Chúc mừng năm mới, A Đình, về rồi à?”

Tô Đình gật đầu, thấy lạ khi gặp Giang Na ở đây: “Không phải các chị đã chuyển đến Thiên Hà rồi sao?”

“Đúng, chị đến lấy ít đồ, tiện ghé cửa hàng cũ đổi tiền mới.” Giang Na cầm rất nhiều phong bao đỏ: “Lát nữa phải qua bên kia giúp sếp Tuyết Dương phát lì xì năm mới.”

Thực ra không chỉ Quảng Đông, nhiều nơi chưa kết hôn thì không cần phát lì xì. Nhưng Chương Tuyết Dương vẫn khá rộng rãi, không chỉ công ty chuỗi cung ứng, các cửa hàng cũng vậy, anh đưa tiền rồi để cửa hàng trưởng phát thay.

Vì thế khi lên văn phòng, Tô Đình cũng nhận được phong bao anh phát. Đới Ngọc Lan đứng bên cạnh đùa: “Sếp Tuyết Dương chắc chẳng bao lâu nữa sẽ tự phát lì xì thôi.” Nói xong chị đưa một phong bao cho Tô Đình: “Nào A Đình, đây là của chị.”

“Cảm ơn chị Lan.” Tô Đình nhận lấy, cả buổi sáng cô đã nhận không ít phong bao. Trong cửa hàng, quản lý đã kết hôn đều chuẩn bị, kể cả Thái Thải.

Phong bao của Thái Thải rất ngộ nghĩnh, nói là do hai cô con gái sinh đôi chọn: “Dẫn chúng đi siêu thị, loại phong bao này vừa nhìn đã túm cả mấy túi, không mua không được.”

“Dễ thương quá.” Tô Đình cầm trong tay lật qua lật lại xem, hình Peppa Pig, trẻ con bây giờ đều thích những thứ này.

Thái Thải mỉm cười khẽ, thấy bên cạnh không có ai, chị hơi ngập ngừng: “A Đình, có chuyện chị muốn nói với em, giờ em tiện không?”

“Tìm em sao?” Tô Đình cất đồ đi: “Được mà, giờ em rảnh đó chị Thái Thải, chị nói đi.” Thấy chị lộ vẻ khó xử, lại chỉ ra phía sau: “Hay là mình tìm chỗ nào nói chuyện nhé?”

“Ừ, ra sau đi.”

Cuối cùng hai người tìm một phòng nhỏ, ngồi đối diện nói chuyện.

Thái Thải tìm Tô Đình là để bàn chuyện cửa hàng mới. Lúc bên kia đang bàn khung tổ chức, thực ra Chương Tuyết Dương đã từng tìm chị, ý là nếu chị đồng ý thì có thể sang đó tiếp tục quản lý quầy kinh doanh. Nhưng khi ấy chị để ý việc điều chuyển ngang cấp, vừa chờ vừa âm thầm hy vọng, mong được đề bạt làm phó cửa hàng. Đến giờ thì sự việc đã có thay đổi.

Tô Đình nghe chị kể rất nhiều: “Ý chị Thái Thải là, sếp Tuyết Dương đã tìm hai quản lý của cửa hàng Tăng Thành rồi sao?”

“Đúng.” Thái Thải gật đầu.

Theo chị biết, Chương Tuyết Dương sẽ giao vị trí phó cửa hàng cho cửa hàng trưởng Tăng Thành, mà cửa hàng trưởng Tăng Thành có khả năng sẽ đưa cả quản lý kinh doanh bên đó đi cùng. Vì vậy hiện giờ chị rất bị động, trong lòng khá hoang mang. Dù sao cửa hàng mới cũng sắp hoàn thiện, chị đã đến xem, cả phần cứng lẫn phần mềm đều ở một đẳng cấp khác. Nên sau khi trở về, nghĩ đi nghĩ lại, chị càng nhận ra rõ ràng rằng cửa hàng mới mới là quan trọng, chức vụ gì cũng chỉ là thứ yếu. Hơn nữa sang đó làm quản lý kinh doanh, nguồn khách và phạm vi quản lý đều lớn hơn cửa hàng cũ. Lúc trước là chị quá hạn hẹp, không nhìn xa.

“Được rồi.” Tô Đình suy nghĩ, trong công việc cô cũng chưa thật sự nắm rõ cách làm của Chương Tuyết Dương, nhưng đại khái biết anh thuộc kiểu thẳng thắn, không trả lời tức là ngầm từ chối, nên mới tìm người khác: “Vậy ý chị Thái Thải là, chị thật ra cũng không nhất thiết phải giữ vị trí phó cửa hàng, nếu có thể sang bên Khoa Hội, tiếp tục quản lý quầy kinh doanh thì cũng được, đúng không?”

“A Đình, chị biết chuyện này có thể làm khó em, lẽ ra chị nên trực tiếp tìm sếp Tuyết Dương, nhưng giờ cậu ấy không ở đây, chị tìm cậu ấy không tiện…” Thái Thải rất áy náy, thực ra chị đã có vô số cơ hội để tìm Chương Tuyết Dương, nhưng lại sợ bị anh từ chối thẳng thừng, cũng sợ nghe từ anh những đánh giá rằng mình yếu kém. Đây vốn không nên là tâm lý của một người trưởng thành trong môi trường công sở, chị hiểu rõ, nhưng lại luôn không vượt qua được sự ngại ngùng trong lòng.

Tô Đình trầm ngâm: “Chuyện này, chị Thái Thải đã nói với chị Lan chưa?”

“Chị ấy nói đã giúp chị tranh thủ rồi, chị cũng ngại không dám phiền chị ấy thêm.”

Trong phòng nhỏ yên lặng một lúc, Tô Đình khẽ lắc đầu: “Xin lỗi chị Thái Thải, có lẽ em không giúp được chị chuyện này.” Giọng cô không lớn, nhưng cũng thể hiện rõ thái độ: “Em tuy đang… yêu sếp Tuyết Dương, nhưng công và tư vẫn phân biệt rất rõ. Em không muốn vì quan hệ riêng mà ảnh hưởng đến công việc, càng không muốn lấy một thân phận khác để can thiệp vào quyết định của anh ấy, cũng mong chị hiểu cho.”

Sau khi từ chối Thái Thải, Tô Đình lại tìm Đới Ngọc Lan kể chuyện này.

“Thái Thải có hơi hồ đồ rồi.” Đới Ngọc Lan nhíu mày: “Cũng tại chị, luôn để cô ấy nghĩ rằng sang bên đó làm phó cửa hàng là có hy vọng…”

“Em nghĩ vẫn nên an ủi chị Thái Thải một chút, không thể để chị ấy mãi chìm trong tâm trạng bị động. Tất nhiên nếu chuyện này được xử lý kịp thời thì mới là quan trọng nhất.” Tô Đình nghĩ vậy, nhưng đây vốn thuộc phạm vi quản lý, thậm chí là giao tiếp giữa các cửa hàng, với vai trò trợ lý cửa hàng, cô không có quyền bàn bạc.

Sau khi trở lại làm việc bận rộn hai ngày, đợi công việc trong tay nhẹ đi, Tô Đình đến nhà Phùng Ninh ăn cơm.

Phùng Ninh và Tạ Hoài đã định ngày cưới, sau Tết sẽ tổ chức ở cửa hàng cũ. Khi đó cũng đã qua cao điểm tiệc cưới, họ xin một bàn tiệc theo giá nhân viên. Ba mẹ Tạ Hoài làm ăn có tiền để dành, nên áp lực cũng không quá lớn.

“Cậu đã nghĩ xong sẽ điều về cửa hàng nào chưa?” Tô Đình vừa rửa đậu bắp, dùng bàn chải dùng một lần chà rất sạch.

“Phúc Điền đi, bên đó cũng gần cửa hàng của ba mẹ anh ấy.” Phùng Ninh đang cắt chanh, định làm món chân gà chanh muối.

Hai người mỗi người một việc, vừa làm vừa trò chuyện lặt vặt. Phùng Ninh hỏi Tô Đình: “Có phải lâu rồi cậu chưa gặp sếp Tuyết Dương không?”

“Anh ấy dạo này bận chuyện cửa hàng mới, còn cả việc thương mại điện tử phải quảng bá và vận chuyển nữa.” Vừa hay hôm nay cô mang theo sườn non hấp tàu xì và chân gà, đều là sản phẩm bán sẵn của Chương Ký. Tô Đình cắt bao, cho vào nồi hấp, hấp chừng mười phút là ăn được ngay.

Vừa xong thì thấy điện thoại Chương Tuyết Dương gọi đến, cô bắt máy nghe anh hỏi: “Tan làm rồi à?”

“Ừ.”

“Ở đâu?”

“Ở nhà Phùng Ninh nấu cơm ăn.” Tô Đình lau sạch tay bước ra ngoài: “Anh về rồi sao?”

“Anh vừa xuống cao tốc, gửi định vị cho anh, lát nữa anh đến đón em.”

“Dạ.”

Cúp máy xong, Tô Đình gửi định vị cho anh. Phùng Ninh bưng món ăn ra phòng khách: “Sếp Tuyết Dương sắp qua đây à?”

“Ừ, nhưng anh ấy chưa tới ngay đâu, chúng ta cứ ăn trước.” Tô Đình lau sạch bàn, rồi vào giúp rửa bát đũa, múc cơm. Hai người ngồi xuống bàn, vừa ăn vừa gọi video với Tiết Nhân Nhân.

Tiết Nhân Nhân hiện đang ở Vân Nam, sống rất vui vẻ. Thời tiết không nóng không lạnh, có thể ôm quả dừa ngồi bên bờ biển cả buổi chiều. Cô hỏi Phùng Ninh: “Áo cưới chọn xong chưa?”

“Chọn rồi, đang sửa kích cỡ, váy phù dâu cũng mua rồi, đến lúc đó nhớ về nhé.”

Tiết Nhân Nhân cười trêu: “Gấp gì thế, gọi điện lần nào cũng giục, làm như mình không về thì cậu không cưới được vậy.” Rồi cô ấy lại hỏi Tô Đình: “A Đình, cậu với bạn trai vẫn ổn chứ?”

Cô chẳng khác nào phụ huynh, hỏi xong chị cả lại hỏi em út. Tô Đình thấy cô ấy thật sự quá lo lắng: “Bọn mình không có gì đâu, rất tốt.”

“Ồ.” Hai người mới quen chưa lâu đã gặp cha mẹ, tiến độ nhanh hơn người khác nhiều. Tiết Nhân Nhân liền đùa: “Mình còn tưởng lần này về có thể làm phù dâu cho cả hai, khỏi phải chạy lần sau.”

“Nghĩ gì vậy, sao mà nhanh thế được.” Tô Đình gắp một chiếc chân gà, vừa cắn đã rời xương, gia vị vừa vặn, hạt lạc lại to, thấm chút vị mặn của tàu xì.

Cô chăm chú ăn, Tiết Nhân Nhân vẫn nói chuyện rôm rả, hỏi Phùng Ninh: “Giờ mọi người có gọi cậu ấy là bà chủ không?”

“Cũng không hẳn.” Phùng Ninh cười lắc đầu: “Đều biết A Đình ngại, hơn nữa giờ sếp Tuyết Dương cũng không làm việc ở cửa hàng cũ. Trừ khi thấy hai người tay trong tay cùng ra vào, cũng chẳng ai cố tình nhắc đến chuyện này.” Nhưng khác biệt chắc vẫn là ở nhà Tô Đình.

Lúc đi chúc Tết, gia đình có nhắc đến Chương Tuyết Dương. Người nhà cô vốn kín đáo, nhưng ba Tô tuy không nói nhiều, trông cũng không phản đối, có lẽ cũng chấp nhận bạn trai của con gái.

Nói đến thì Phùng Ninh vẫn còn nhớ phải xác nhận một chuyện: “Đến lúc đó chú với dì có rảnh tới không?” Cô hỏi về đám cưới của mình.

Tô Đình nói chắc chắn sẽ đến: “Ba mẹ mình nói rồi, kiểu gì cũng phải uống với cậu một ly rượu mừng, phải nhìn thấy cậu lên xe hoa.”

Cô cười rạng rỡ, Phùng Ninh gần như có thể tưởng tượng được vẻ mặt ba mẹ cô khi nói những lời đó, trong lòng thấy ấm áp.

Nhà Tô Đình vốn là như thế, rất hiếm khi đỏ mặt với ai, lúc nào cũng dùng gương mặt hòa nhã mà đón người, êm ả và hòa thuận.

Cô và Tiết Nhân Nhân cũng coi như được ba mẹ Tô Đình nhìn mà lớn lên, trong lòng luôn thầm ngưỡng mộ việc Tô Đình có được một gia đình và cha mẹ tốt như thế, nhưng chỉ là ngưỡng mộ thôi, chưa từng chạm đến ranh giới của ghen tị.

Tình bạn không phải bẩm sinh mà có, ba người họ lớn lên cùng nhau từ nhỏ, tất nhiên cũng từng có lúc giận nhau vụn vặt, nhưng đến từng tuổi này, thậm chí giờ cô sắp bước vào một giai đoạn mới của đời người, tình cảm giữa ba người đã sớm vượt qua mức bạn bè bình thường, là chị em khác giới, là người thân không chung huyết thống.

Tối muộn, ăn xong nói chuyện xong, Chương Tuyết Dương cũng đến dưới lầu. Tô Đình giúp Phùng Ninh mang rác xuống, vứt xong liền chạy vào xe: “Đi thôi.”

Ngoài trời đang mưa.

“Sao không mặc thêm chút?” Chương Tuyết Dương cau mày nhìn cô, chỉnh điều hòa lên.

“Không ngờ lại lạnh thế.” Tô Đình theo anh về Hải Châu. Lion ở cửa đón họ, đá dép của Chương Tuyết Dương sang góc, rồi như vệ sĩ tự nhiên đi sát bên Tô Đình, cùng ngồi xuống sofa.

Tô Đình quả thật hơi lạnh, nhưng lúc này chưa buồn ngủ. Cô quấn chăn, xem chương trình giải trí một lúc, chợt nhớ ra: “Trước Tết tuyển một đợt thực tập sinh, sắp đến rồi, lúc đó sẽ do ai tiếp nhận?”

“Anh lát nữa gửi WeChat của cửa hàng trưởng mới cho em, em liên hệ trước với chị ấy.” Chương Tuyết Dương nói.

“Vâng.” Tô Đình gật đầu ghi nhớ, nhưng lại thắc mắc cửa hàng mới chắc có nhiều việc phải làm, nếu việc bố trí nhân sự đều do cửa hàng trưởng xử lý thì có vẻ hơi tốn thời gian.

Xem xong chương trình, cô đi tắm. Ra ngoài thì thấy một tin nhắn: cháu trai ở quê của Lâm Hiểu Cúc đã đến Quảng Châu làm xét nghiệm, kết quả phù hợp, và đồng ý hiến một quả thận cho bà.

“Chưa ngủ à?” Thấy cô chăm chú nhìn điện thoại không chớp mắt, Chương Tuyết Dương hỏi.

“Đến ngay đây.” Tô Đình xõa tóc ngồi lên, anh kéo chăn bên cạnh mở một góc, cánh tay đã đặt sẵn trên gối, cô vừa nằm xuống liền bị anh ôm vào lòng: “Xem gì vậy?”

“Chuyện của dì Lâm.” Tô Đình xoay màn hình điện thoại cho anh xem, Chương Tuyết Dương nhìn qua: “Vậy ca phẫu thuật sẽ nhanh hơn nhiều, chắc năm nay có thể làm.”

Tô Đình gật đầu: “Cụ thể ngày mai em sẽ hỏi thêm, xem có gì giúp được không.”

“Chủ yếu vẫn là bệnh viện và bác sĩ chính.” Chương Tuyết Dương bất chợt hỏi: “Em vào công ty cũng gần một năm rồi nhỉ?”

“Đến tháng sáu là tròn một năm.” Tô Đình thấy lạ: “Sao tự nhiên lại nói chuyện này?”

“Anh tính xem mình quen nhau bao lâu rồi.” Chương Tuyết Dương cúi xuống hôn cô, từ môi chậm rãi trượt sang chỗ khác, hàm răng sắc bén lại khiến Tô Đình dần tan chảy, cả người mềm nhũn.

Ngày hôm sau, Chương Tuyết Dương đưa cô đi làm, đợi cô đến bệnh viện thì anh ghé cửa hàng cũ ngồi một lúc.

Đới Ngọc Lan vốn lo không gặp được anh, nay bắt được cơ hội liền kéo vào phòng trà, nói chuyện của Thái Thải: “Cô ấy vẫn muốn sang cửa hàng mới, tất nhiên do dự là lỗi của cô ấy, nhưng giờ cô ấy đã biết như vậy là không đúng. Hơn nữa cô ấy quản lý bộ phận kinh doanh lâu rồi, lại rất có tình cảm với Chương Ký, sếp Tuyết Dương, cậu xem có thể cân nhắc lại không?”

Vẫn là muốn tranh thủ cho Thái Thải, Chương Tuyết Dương không bất ngờ: “Thái Thải năng lực nghiệp vụ không tệ, cũng khá quen thuộc với Chương Ký, tất nhiên là được.”

Đồng ý quá nhanh khiến Đới Ngọc Lan ngẩn ra, đang định nói thêm thì lại nghe anh tiếp: “Nhưng cửa hàng mới không chỉ thiếu quản lý kinh doanh, còn thiếu một trợ lý cửa hàng.”

Nói bất ngờ như vậy, Đới Ngọc Lan khựng lại, chợt hiểu ra: “Cậu muốn A Đình cũng sang đó?”

“Thái Thải mạnh về nghiệp vụ, khuyết điểm thế nào chị cũng rõ. Người có năng lực tổng hợp hơn chị ấy thì không khó tìm.” Chương Tuyết Dương không trả lời trực diện, nhưng Đới Ngọc Lan gần như có thể đoán ra điều anh chưa nói: ở vị trí trợ lý cửa hàng, không ai phù hợp hơn Tô Đình.

Nói thật, phản ứng đầu tiên của Đới Ngọc Lan là không muốn. Dù sao một trợ lý như Tô Đình, biết nghĩ biết làm, chủ động tự giác, giúp cửa hàng trưởng như chị giảm rất nhiều gánh nặng. Nhưng ông chủ rõ ràng là đến để “đào người”. Chị nghĩ rất lâu, khẽ hỏi: “Nếu tôi không cho đi thì sao?”

Chương Tuyết Dương gật đầu, hoàn toàn hiểu nỗi lo của chị: “Cửa hàng cũ nuôi dưỡng một người không dễ. Nếu chị Lan đã bảo vệ đội ngũ như vậy, thì giữ Thái Thải lại cũng được. Dù chị tìm người khác, cũng không dùng thuận tay bằng Thái Thải đâu.”

Yêu cầu của anh rất rõ ràng, tâm lực mạnh nhất luôn đặt vào mục tiêu chứ không phải nhân sự hay cảm xúc. Vì muốn tranh thủ cơ hội cho Thái Thải, Tô Đình cũng phải đi cùng: “Cửa hàng cũ không cho em ấy nhiều không gian phát triển, chị Lan chắc cũng rõ.”

Thành ra hai người bị ràng buộc, Đới Ngọc Lan buộc phải lựa chọn. Chị khẽ nhíu mắt: “Chuyện này cậu đã nói với A Đình chưa?”

“Phạm vi quản lý của em không lớn đến thế, không thể vượt cấp.” Chương Tuyết Dương cúi đầu chỉnh trà cụ, trông rất nguyên tắc.

Đới Ngọc Lan không ngốc, lập tức bật cười vì tức: “Nói cái gì vớ vẩn vậy.” Điều chuyển hay không chẳng phải chỉ một câu của anh là xong sao, rõ ràng không chỉ đào người, còn muốn chị đi làm công tác tư tưởng: “Đúng là đồ tinh ranh, chỉ có cậu là khéo léo thế thôi.”

Thế là coi như đã đồng ý, Chương Tuyết Dương đưa tay rót thêm trà cho chị: “Có thể đưa nhân tài sang các cửa hàng khác, chứng minh cửa hàng cũ rất có năng lực đào tạo, chị Lan nên tự hào về điểm này.”

Nghe như một câu khen ngợi, Đới Ngọc Lan bị anh chặn lời không nói thêm được. Đợi uống xong trà tiễn anh đi, lại nghe Chương Tuyết Dương nhắc: “Cửa hàng mới sẽ thử áp dụng chế độ doanh thu mới, phần trích trực tiếp cho quản lý sẽ ít hơn nhiều, điểm này chị phải để Thái Thải suy nghĩ cho rõ.”

Điều này Đới Ngọc Lan có thể hiểu, chẳng qua là cách tránh việc quản lý và nhân viên tranh giành doanh thu. Chị gật đầu: “Nếu hữu ích, cửa hàng cũ sau này cũng sẽ học theo.” Rồi chị nhìn Chương Tuyết Dương ung dung, không nhịn được hỏi: “Cậu không trực tiếp nói với A Đình, là sợ cô bé thấy cậu xen vào công việc, rồi cãi nhau với cậu?”

Chương Tuyết Dương kéo khóa áo khoác, mặt không đổi sắc nói một câu: “Bọn em chưa từng cãi nhau.”

……

Tô Đình trở lại cửa hàng thì đã là buổi chiều. Cô ở bệnh viện trò chuyện với Lâm Hiểu Cúc rất lâu, lúc đi thì con trai Lâm Hiểu Cúc còn trả lại một phần tiền, nói ca ghép thận từ người thân không cần dùng nhiều như vậy.

Đới Ngọc Lan cũng rất xúc động. Lâm Hiểu Cúc là mẹ đơn thân, một mình nuôi con trai trưởng thành đã không dễ, lại còn dạy dỗ con cháu rất tốt: “Cả nhà họ đều thật thà, mong A Cúc phẫu thuật thuận lợi.”

Tô Đình gật đầu: “Chắc sẽ thuận lợi thôi.” Chương Tuyết Dương đã giới thiệu bệnh viện và bác sĩ, là bạn học của ba anh, chuyên gia tiết niệu ngoại khoa ở bệnh viện hạng ba, kinh nghiệm phẫu thuật khá phong phú, chắc sẽ không có vấn đề gì.

Nói xong chuyện này, Tô Đình ra ngoài đi vệ sinh, vừa ra thì nhận được điện thoại của Chương Như, hẹn cô cuối tuần đi chơi.

Chương Như tạm thời chưa cần đi làm, công việc cũng không vội tìm, cảm thấy lại có ý nghĩa cuộc sống, mỗi ngày vui vẻ như bà cô Tây Quan: “A Đình, chúng ta đi bơi, em dạy chị.”

“Được thôi.” Tô Đình vốn cũng muốn học bơi, lúc này Chương Như rảnh thì tất nhiên cô theo.

Khi trở lại văn phòng, Đới Ngọc Lan nói với cô chuyện điều sang cửa hàng mới.

Theo lời Đới Ngọc Lan, vì biết cửa hàng mới thiếu người nên đặc biệt giới thiệu Tô Đình sang đó: “Cửa hàng mới từ diện tích đến quy mô nhân sự đều tốt hơn cửa hàng cũ rất nhiều, là một cơ hội không tồi. A Đình, với năng lực của em chắc chắn có thể đảm nhiệm.”

Có chút bất ngờ, Tô Đình chưa từng nghĩ đến điều này.

“Chị Lan, em…”

“A Đình, bên này cơ hội phát triển của em hơi bị hạn chế, chị thấy em nên đi.” Đới Ngọc Lan ngồi cạnh cô, giọng rất dịu dàng: “Thật ra chị rất không nỡ để em đi, trong lòng ích kỷ thì chỉ mong em mãi ở lại cửa hàng cũ giúp chị. Nhưng như thế thì không công bằng với em, hơn nữa chuyện ở đây em quá quen tay rồi, làm tiếp cũng chỉ là những việc lặp lại. Sang bên đó em sẽ học được nhiều thứ hơn, và cũng có thể phát huy tốt hơn.”

Vì dùng thuận tay mà cứ cố sống cố chết giữ người lại, đó không phải tâm thế của một người quản lý đủ tiêu chuẩn. Huống hồ đổi cách nói, nếu Tô Đình làm tốt ở bên kia, với tư cách là cấp trên cũ, Đới Ngọc Lan cũng sẽ cảm thấy nở mày nở mặt: “Em cứ suy nghĩ đi, không cần vội đưa ra quyết định.”

Tô Đình gật đầu: “Em cảm ơn chị Lan.”

“Không có gì, hãy tin vào bản thân, em rất xuất sắc.” Nói xong lời khích lệ, Đới Ngọc Lan nhìn gương mặt Tô Đình, chợt nhớ tới Chương Tuyết Dương. Dù sau lưng cứ gọi anh là đồ nhóc thối với nhóc tinh ranh này nọ, nhưng xét trên cương vị quản lý, anh đúng là người khiến người ta tin phục.

Muốn tìm trợ lý cửa hàng thích hợp cho cửa hàng mới, cũng muốn để bạn gái mình có cơ hội phát triển tốt hơn trong công việc, ra là làm bạn trai, nhóc tinh ranh đó cũng không đến mức tệ như thế. Nghĩ thêm chuyện Tô Đình từ chối Thái Thải, thì hai người họ mỗi người có cách làm riêng, nhưng đều là vì đối phương mà nghĩ.

–

Đến cuối tuần, Tô Đình và Chương Như hẹn gặp nhau. Đi bơi thì đương nhiên phải mặc đồ bơi rồi. Chương Như đợi một lúc bên hồ bơi, thấy Tô Đình từ phòng tắm bước ra, mặc một bộ đồ bơi liền thân dạng váy: “Mua ở đâu vậy?”

“Mua trên mạng đó.” Tô Đình cảm thấy bộ này co giãn tốt: “Nhiều người nói kiểu này hợp với người mới học.”

“Cũng có chút lý.” Ít nhất nhìn chân dài ra. Chương Như cầm kính bơi lắc qua lắc lại, dẫn Tô Đình vào khu nước nông: “Nào, xuống nước cảm nhận thử đi.”

Chương Như không phải có tiếng mà không có miếng, hồi đại học túng tiền còn từng làm huấn luyện viên bơi lội bán thời gian. Cô ấy dạy Tô Đình từng bước rất bài bản, giúp cô vượt qua nỗi sợ nước, dạy cô nổi người đứng nước, nín thở và lặn xuống.

Tô Đình theo cô luyện cả một buổi chiều, bản thân cũng dần dần thử quạt tay trong nước hai cái. Dù chỉ là quơ nước tại chỗ, nhưng với người mới thì không tính là tệ.

Bơi xong thì đi làm móng. Tô Đình chọn kiểu trắng viền Pháp tự nhiên, còn Chương Như làm móng viền đen ánh bạc, nhìn sơ như thép không gỉ, giống hệt cái dĩa đựng đồ ăn.

Họ ăn lẩu bò gân, kiểu quán vỉa hè, ngồi quây quanh một nồi lớn. Bò nạm được cắt thành những dải dày và chắc, thêm cả sách tổ ong và củ cải. Củ cải rất thanh ngọt, thấm nước bò lại dậy lên mùi đậm đà.

Vừa ăn vừa nhắc chuyện điều về cửa hàng mới. Chương Như rút khăn giấy quay sang lau mũi: “Đi đi chứ, có phải chị làm không được đâu. Hoàng Phố tuy hơi xa nhưng em coi rồi, cửa hàng mới đẹp hơn hẳn, cả văn phòng cũng ngon lành hơn.”

Nói xong thì thấy Chương Tuyết Dương. Anh một mình che ô đi từ đầu hẻm lại.

Bây giờ không còn chịu sự quản lý của anh nữa, Chương Như nhìn anh cũng thuận mắt hơn nhiều, cảm thấy thằng cha này nhìn ngoại hình đúng là xịn thật, cổ bẻ áo khoác da, vừa cứng cáp vừa phóng khoáng. Thế là cô ấy vẫy vẫy khăn giấy: “Đại ca Dương, bên này.”

Chương Tuyết Dương đi tới ngồi xuống, Chương Như tự giác bê bát sang ngồi đối diện, hỏi Tô Đình: “Tuần sau còn tập bơi không, em dạo này rảnh lắm.”

Chương Tuyết Dương nhìn cô em gái: “Thứ ba tuần sau sinh nhật chú, em không về nhà ăn cơm à?”

“Có chứ, nhưng đó là buổi tối, đâu ảnh hưởng gì đến việc trưa đi bơi với A Đình.” Chương Như ăn chưa đã, chạy sang quán bên cạnh gọi thêm một đĩa hủ tiếu xào bò, ba người cùng ăn.

Hủ tiếu xào bò thì ăn mãi không chán. Quán này sợi hủ tiếu đậm vị gạo, chắc rang lâu hơn, mỗi miếng đều có vị cháy xém, lại thêm giá đỗ giòn tươi.

Ăn xong, Chương Như khoái chí, lau miệng rồi hỏi: “Nghe nói Từ Bích Song lần này gặp họa lớn, mùng một Tết làm ba tức nhập viện hả?”

Chương Tuyết Dương gật đầu: “Có chuyện đó.”

“Ồ, Tết nhất mà thảm thế.” Chương Như vắt chân, giả vờ thở dài. Chuyện cửa hàng gạch men còn chưa giải quyết xong, đêm giao thừa lại bị người ta gây náo loạn tận nhà, để cả đám họ hàng thấy cảnh bên ngoài lăng nhăng. Nếu là bố Từ Bích Song thì cô ấy cũng tức chết. Nhưng con gái không dạy là lỗi của cha, mà nói đến chuyện gây rối thì phải kể đến Phạm Á Hào, từ nhỏ đã là kẻ chuyên phá, vừa có tiền vừa rảnh, có thể 24 giờ không ngủ để bám theo gây chuyện.

Bữa ăn coi như hòa thuận. Chương Tuyết Dương trả tiền xong thì gửi cho Chương Như một liên hệ WeChat: “Hoàng Phố có một công ty làm thiết bị y tế cho thú cưng, em rảnh thì đến xem.”

Chương Như liếc anh một cái, thấy người này thật chẳng thú vị: “Em không đi, em còn chưa chơi đủ.” Giờ cô ấy đứng trên mộ cũng dám chỉ huy ma quỷ, cố tình lấy đầu ô chọc vào giày Chương Tuyết Dương, rồi giả vờ cười vài tiếng, vô tâm vô phế mà bỏ chạy.

Tô Đình nhìn chằm chằm đôi giày của Chương Tuyết Dương bị dính nước, cảm thấy hai anh em này chắc kiếp trước có thù: “Không phải nói mặc kệ A Như sao, sao anh lại tìm việc cho em ấy?”

“Chỉ là cho nó một lựa chọn thôi.” Chương Tuyết Dương cũng không nói nhiều, hất nước trên giày, che ô kéo Tô Đình đi ra ngoài: “Học bơi thế nào rồi?”

“Hôm nay em mới học thôi.” Trời đang mưa, Tô Đình và anh đứng chung dưới một chiếc ô, hai người nắm tay nhau, lội nước từng bước đi về bãi đỗ xe.

Lái xe về đến nhà, Tô Đình muốn mang bộ đồ bơi ướt đi giặt, Chương Tuyết Dương liếc nhìn một cái: “Em mặc cái này đi bơi sao?”

“Có vấn đề gì à?”

Chương Tuyết Dương cầm lên mở ra. Không cần nhìn cảnh lúc đó anh cũng tưởng tượng được, vừa xuống nước là váy sẽ phồng lên ngay, tà váy nổi trên mặt nước như bánh mì nướng Ấn Độ. Hơn nữa: “Thêm cái quần dài nữa là đi lặn được rồi.”

Biết ngay là anh chẳng nói lời gì dễ nghe, Tô Đình giật áo lại, nhét thẳng vào máy giặt.

Tối đó làm một trận xong, Tô Đình nằm sấp trong lòng anh, nhắc đến chuyện điều về cửa hàng mới: “Chị Lan nói muốn em sang cửa hàng mới.”

“Em thấy sao?” Ngón tay Chương Tuyết Dương đặt trên vai cô vẽ tới vẽ lui, giọng cả hai vẫn còn chút dư âm thân mật sau cuộc ái ân.

Tô Đình là động lòng thật, sang đội mới, môi trường mới, làm việc với cấp trên và đồng nghiệp mới. Với cô, đó vừa là thử thách vừa là cơ hội. Dù chị Lan không nhắc đến Chương Tuyết Dương, nhưng Tô Đình mơ hồ cảm thấy chuyện này có liên quan đến anh, còn nhớ cả những lời anh từng nói về kế hoạch nghề nghiệp, cô vẫn luôn ghi nhớ.

Tô Đình không phải người chủ động lắm, nhưng cơ hội đặt ngay trước mặt cũng không tránh: “Ông chủ đã để mắt, em chắc chắn phải đi rồi.”

Cô nghiêng mặt nhìn Chương Tuyết Dương: “Tăng lương không?”

“Em thiếu tiền đến vậy à?”

Tô Đình gật mạnh: “Thật sự là rất thiếu.”

“Vậy cho em một cơ hội kiếm tiền được không?”

“Cơ hội gì?” Tô Đình hơi cảnh giác. Cô biết nếu anh muốn thì hoàn toàn có thể làm thêm một hiệp, nên rụt tay lại, định lăn qua bên cạnh thì Chương Tuyết Dương đuổi theo, dùng sức mạnh tuyệt đối của một chân giữ chặt cô, cúi xuống thổi một hơi vào tai: “Đi chơi bóng với anh. Tính tiền theo giờ.”

Bầu không khí bóng rổ ở Quảng Châu rất mạnh, đến cuối tuần thì sân bãi ở Thiên Thể đều kín người.

Tô Đình biết Chương Tuyết Dương thích bóng rổ, nhưng xem anh chơi hình như đây là lần đầu tiên. Cô đứng bên sân, nhìn anh vừa dẫn bóng vừa chạy, phối hợp với đồng đội, nhìn anh nhảy ném lên rổ, cuối cùng thắng cả trận.

Một trận bóng đổ ra rất nhiều mồ hôi. Tô Đình đưa nước và khăn cho anh: “Mệt không anh?”

“Cũng ổn.” Chương Tuyết Dương uống nước nhưng mãi không chịu nhận khăn. Tô Đình và anh nhìn nhau vài giây, đành mặt nóng lên mà lau mồ hôi cho anh. Trong tiếng trêu chọc bên cạnh, cô lại lén khúc khích, cảm thấy đàn ông chắc ai cũng có chút lòng hư vinh như thế, Chương Tuyết Dương cũng không ngoại lệ.

Anh phô bày như vậy, bao nhiêu người xung quanh đều nhìn thấy. Nếu là vài năm trước chắc cô sẽ muốn ói một chút cho bỏ ghét, nhưng lần này trước mặt con gái nên xem như còn giữ thể diện. Chỉ trên đường đi ăn mới bị mắng cho. Phạm Á Hào đặc biệt nhiều chuyện, lần này cuối cùng cũng gặp được người thật, biết mình không trông nhầm người, hết lần này đến lần khác chửi Chương Tuyết Dương như gặp quỷ: “Giả tạo, chó nhà cậu nói còn đáng tin hơn cậu.”

Chương Tuyết Dương rất tán đồng: “Chó nhà tôi đúng là tốt thật, Lion tư cách còn hơn cả cậu, tiếng tăm cũng hơn cậu. Cậu mà là chó thì chẳng có cửa so với nó.”

Cuộc khẩu chiến kết thúc thì cũng vừa tan sân về đến nhà. Tâm trạng Chương Tuyết Dương tốt, bèn làm thêm bữa phụ cho Mạch Mạch và Lion. Nhìn hai con ăn như nuốt chửng, anh bất chợt thèm thuốc.

Cai thuốc không phải chuyện một hai tháng là tính thành công được, phải kiên trì lâu dài. Thỉnh thoảng thèm quá, anh sẽ ngậm điếu thuốc cắn một cái rồi bỏ xuống. Nhưng vừa quay đầu lại thì thấy Tô Đình từ tầng hai đi xuống: “Máy sấy đồ hư rồi hả?”

“Sao lại hư?”

“Hôm nay nó kêu to lắm.” Tô Đình đi đến phòng khách, định lồng lại vỏ gối, nhưng bị Chương Tuyết Dương kéo xuống sofa hôn thật lâu. Cuối cùng anh vuốt mặt cô: “Tuần sau đi xem trận bóng với anh nhé?”

Lúc này giọng anh đặc biệt dịu dàng.

Tô Đình ôm cổ anh, khẽ gật đầu: “Vâng.”

Sân nhà của CBA Quảng Đông năm nay đặt ở Đông Hoàn, màn trình diễn ánh sáng lúc đội Hoành Viễn vào sân bùng nổ rực rỡ, dàn âm thanh đỉnh cấp như rung cả màng nhĩ của mỗi khán giả. Tối hôm đó, Tô Đình cầm hai cây gậy cổ vũ, theo Chương Tuyết Dương xem một trận bóng tuyệt hay ngay tại sân.

Đến tiết mục kiss cam giữa trận, ống kính lia tới hai người. Tô Đình còn chưa nhìn rõ màn hình lớn thì Chương Tuyết Dương đã ôm lấy cô, dưới ánh nhìn của cả sân mà hôn cô sâu một cái. Hôn xong biết cô ngại, anh kéo cô vào trong lòng che lại.

Mắt Tô Đình nhìn không thấy gì, chỉ nghe sân vận động như nổ tung, tiếng hò reo và tiếng huýt sáo hòa vào nhau, các loại âm lượng dồn dập tràn qua cô. Cô còn nghe được tiếng Chương Tuyết Dương cười, tiếng cười trầm, giòn, phấn khích đến mức không che giấu được.

Tối đó anh đặc biệt hưng phấn. Trên đường về, anh dừng xe ở một đoạn đường không ai qua lại. Ghế lái nghiêng hẳn ra sau. Tô Đình thấy anh lấy từ hộc chứa đồ ra một hộp vuông vắn, vừa mới mua ở cửa hàng tiện lợi, bên ngoài còn lớp niêm phong bị anh giật mạnh đến rách toạc, vỏ hộp còn in dấu cái móng tay cái trượt qua.

“Em sợ không?” Anh hỏi.

Chắc chắn là có hơi sợ. Dù đoạn đường hẻo lánh, nhưng phía trên không xa là đường cao tốc, thỉnh thoảng vẫn có xe lao vút qua. Cảm giác đó khiến tim Tô Đình cứ chòng chành: “Có… có bị người ta nhìn thấy không?”

Trần xe còn mở, tiếng côn trùng vang ngay bên tai.

“Chỉ có hai chúng ta, ai mà thấy được.” Biết cô bất an, Chương Tuyết Dương giữ nguyên tư thế cho cô, vừa ôm vừa nói chuyện, dần dần xoa dịu cảm xúc trong cô. Nhưng thật ra trong kiểu hoàn cảnh này, thêm một chút căng thẳng mới đúng vị.

Da thật dù cao cấp đến đâu cũng có mùi đặc trưng. Bộ ghế trong xe anh không có mùi hắc, nhưng lại khiến Tô Đình thấy hơi choáng: “Chương Tuyết Dương…”

Có vài thứ không được cố định thì lại thành gánh nặng. Chương Tuyết Dương nắm tay cô để cô tự đỡ lấy, vén tóc cô ra sau, gọi tên cô bằng tiếng Quảng, một tiếng “Đình Đình” thân mật muốn chết: “Thích không em?”

Cô không trả lời thì anh cứ hỏi mãi, đến khi Tô Đình bị ép phải bật ra một câu: “Thích.”

Chương Tuyết Dương khẽ cười, giúp cô đổi hai tay thành tư thế đan chéo.

Lưng Tô Đình tựa lên tay lái, ngẩng đầu nhìn thấy bầu trời sao qua cửa sổ nóc, trên bảng trung tâm còn đang phát đoạn gì đó. Anh và cô chạm mũi, nói mấy câu tình tứ đến xấu hổ. Chỉ là sau đó ôm tay lái quá lâu, trên ngực Tô Đình bị hằn một dấu logo xe khá sâu, vì vậy cô đã véo mạnh mấy cái vào mu bàn tay anh để trút giận.

Qua rằm tháng Giêng, từng ngày trôi qua, nhanh chóng đến ngày Phùng Ninh kết hôn.

Đám cưới có rất nhiều người đến, bao gồm cả ba mẹ Tô Đình.

Tiết Nhân Nhân cũng về, cùng Tô Đình mặc lễ phục phù dâu, giúp Phùng Ninh nâng váy bước vào lễ đường.

Phùng Ninh thật ra cũng là người dễ ngại, nhưng hôm nay đứng trên sân khấu, đối diện gia đình bạn bè, đối diện người đàn ông mà cô sẽ nắm tay đi suốt đời, cô lấy hết dũng khí hát bài “Em Kết Hôn Rồi” của Chung Gia Hân: Em kết hôn rồi, hoa đỏ rực rỡ, váy cưới dài thướt tha, chầm chậm bước vào lễ đường…

Vừa mới vào Chương Ký làm, Phùng Ninh hoàn toàn chưa từng nghĩ mình sẽ có gì với Tạ Hoài, thậm chí còn cảm thấy con người này rất nhạt nhẽo, lại hơi kiểu làm bộ làm tịch. Nhưng có câu nói rằng con người không phải sống bao nhiêu năm, mà sống ở mấy khoảnh khắc nhất định; Phùng Ninh cảm thấy dùng vào chuyện tình cảm cũng giống như vậy.

Bọn họ đều không phải kiểu người quá hướng ngoại, một mối tình bình thường thậm chí chẳng có được mấy khoảnh khắc thổ lộ lòng mình, nhưng cô sẽ mãi nhớ vô số lần bị Tạ Hoài làm cho xúc động. Ví như lúc em gái cô nhập học, từ lúc qua cửa báo danh đến khi ổn định chỗ ở, đều là anh ấy bận trước lo sau sắp xếp mọi thứ; rõ ràng bản thân anh cũng không quen thuộc Hồng Kông, lại chẳng biết nói tiếng Quảng, vậy mà mồ hôi đầm đìa vẫn thu xếp đâu ra đấy, để cô và người nhà chẳng phải lo lắng điều gì.

Lời bài hát rất cảm động, sự chứng kiến của họ hàng bạn bè khiến khoảnh khắc này ngập tràn chúc phúc. Tô Đình đứng bên cạnh đôi mắt cũng đỏ hoe, Chương Tuyết Dương lại xuất quỷ nhập thần: “Người ta kết hôn mà em cũng khóc à?”

Nói xong anh đưa tay lau nước mắt cho cô rồi ôm nhẹ lấy eo, dịu dàng an ủi một cái.

Cùng ngày hôm đó, Chương Tuyết Dương và ba mẹ Tô Đình gặp nhau một lần, ngay tại cửa hàng cũ. Không mang theo mục đích gì, cũng không muốn tạo áp lực cho lớp trẻ, chỉ đơn giản là hai nhà ăn một bữa cơm, không khí rất thoải mái.

Ăn xong, Chương Tuyết Dương dẫn ba mẹ Tô Đình dạo một vòng quanh cửa hàng cũ. Đến lúc chuẩn bị lái xe về nhà, ba mẹ cô kéo con gái lại dặn dò rất nhiều, đến khi xe nổ máy vẫn còn thò đầu ra nhìn theo cô.

Tô Đình bước lên phía trước, Chương Tuyết Dương cũng theo cô một bước, đưa tay nắm lấy tay cô.

Tô Đình nhìn ba mẹ, dưới ánh nhìn mang nụ cười của họ, cô xoay cổ tay, đan mười ngón tay vào tay anh, vẫy tay chào tạm biệt bậc trưởng bối.

“Làm gì mà thành ra buồn bã thế này?” Chương Như tháo chiếc kính râm trên đầu xuống cho Tô Đình đeo: “Không sao đâu, chị đâu phải xuất giá hôm nay. Lúc nào nghỉ thì lại về nhà là được.”

Rồi cô ấy quay sang hỏi Chương Tuyết Dương: “Năm nay Đoan Ngọ anh có chèo thuyền rồng không?”

“Còn sớm mà.”

“Không sớm đâu, tháng sau là phải vớt thuyền lên sơn lại rồi. Chú cố kêu em hỏi anh có đi không.”

Chương Như liếc nhìn cơ bắp của anh: “Đi khoe tí đi, giúp nhà họ Chương tụi mình nở mày nở mặt, cũng để tụi em xem coi ông chủ nhà mình cưỡi gió đạp sóng ra sao, đúng không A Đình?”

Chương Như hích nhẹ Tô Đình, cười gian chết đi được.

Tô Đình nghiêng đầu nhìn Chương Tuyết Dương, qua lớp kính râm bỗng nhớ tới lần đầu tiên gặp anh, đại khái cũng chính là cái tầm nhìn tối om thế này, một người kỳ quái đến khó tả.

Cô chống lên tròng kính vừa cười vừa nói, Chương Tuyết Dương liếc sang cô qua khóe mắt: “Em cười gì vậy?”

Khóc cũng phải hỏi, cười cũng phải hỏi, Tô Đình học theo Chương Như liếc anh một cái: “Anh quản được em à.”

Chỉ là khi ngoái đầu nhìn lại cửa hàng cũ, giống như lúc nãy tiễn ba mẹ, cảm giác không nỡ vẫn mãnh liệt như thế.

Cô đã đồng ý điều sang cửa hàng mới, mà điều đó có nghĩa là từ đây trở đi, mỗi ngày ở nơi này đều là đếm ngược.

Chỉ là trong lòng buồn bã vậy thôi, còn công việc cần làm thì vẫn phải làm; vừa phải tuyển người cho cửa hàng cũ để bàn giao, vừa phải kết nối với bên cửa hàng mới.

Chuẩn bị cho một cửa hàng mới thật sự không dễ, từ phần cứng, phần mềm đến nhân sự vật lực đều phải sẵn sàng. Chương Tuyết Dương là người có tham vọng, nhưng trong công việc anh không hề nóng vội; anh không đặt áp lực quá lớn lên cửa hàng mới, thái độ là thà lùi lại một chút, cũng không mở cửa trong trạng thái vội vàng.

Thế nên thời gian khai trương vốn định vào tháng Tư, cứ bị dời hết lần này đến lần khác. Đến khi các hạng mục tiến độ đều gần như ổn thỏa, thì đã sắp đến Đoan Ngọ.

Tô Đình chạy qua chạy lại cả hai bên, mấy tháng liền người cũng gầy đi một vòng.
Đới Ngọc Lan nhìn mà không khỏi xót xa: “A Đình làm việc liều mạng quá rồi, nghỉ mấy ngày đi, bồi bổ lại chút. Công việc có quan trọng đến đâu cũng không lớn bằng sức khỏe.”

Tô Đình gật đầu: “Đợi qua Đoan Ngọ em sẽ nghỉ.”

Cô sắp xếp thứ tự thẻ cảm ơn, đứng ở hậu trường chờ sinh nhật tập thể chút nữa.

Hôm nay là ngày cuối cùng của cô ở cửa hàng cũ, cũng là lần cuối cùng cô chủ trì tiệc sinh nhật ở đây. Rõ ràng chỉ là chuyển sang một cửa hàng khác làm việc thôi, nhưng lại có cảm giác như bước sang một giai đoạn mới của cuộc đời.

Trò chơi, trao giải, tiết mục, từng phần từng phần nối tiếp, các đoạn dẫn chương trình cô cũng đã đọc thuộc lòng. Nhưng khác biệt ở chỗ, lần này trong danh sách các nhân viên mừng sinh nhật cũng có tên Tô Đình.

Đến khi đọc đến tên cô, Đới Ngọc Lan bước lên sân khấu nói đôi lời; không phải muốn đưa Tô Đình thành nhân vật chính đặc biệt, mà là khẳng định sự cống hiến của cô với cửa hàng cũ, dẫn đầu vỗ tay cho cô.

Bất cứ vị trí nào cũng có giá trị của nó, chỉ cần đối xử bằng tấm lòng, sự chuyên tâm và thái độ tận tụy đều sẽ được ghi nhớ; và khi cần được cổ vũ, sẽ chẳng ai keo kiệt tiếng vỗ tay.

Tô Đình cố kiềm chế để đôi mắt không đỏ lên trên sân khấu. Dưới sân là những gương mặt quen thuộc, bao gồm cả nhà hàng Lệ Loan này, từng góc nhỏ đều đã quen thuộc đến khắc sâu. Cô nhớ mỗi ngày mình trải qua ở đây, nhớ quá trình lần mò trong công việc, cũng nhớ từng bước tiến lên đều có thử nghiệm và thu hoạch.

Vào những khoảnh khắc như thế này, nói bao nhiêu cũng không bằng một câu cảm ơn.
Tô Đình cầm micro, nghiêm túc nói một câu: “Cảm ơn mọi người.”

Tiệc sinh nhật kết thúc thì đã là đêm khuya. Chương Tuyết Dương đến đón cô, thấy cô bịn rịn không nỡ rời mấy người đồng nghiệp liền nói: “Hay tối nay em ở lại đây luôn?”

“Được thôi, anh ngủ dưới đất với em nhé.” Tô Đình ném cái túi cho anh rồi tự đi trước. Chương Tuyết Dương cũng không đuổi theo, cứ thế xách túi xách của cô thong thả đi phía sau.

Thành phố Quảng Châu sớm đã vào mùa bóng râm dưới tán cây mát lạnh, dưới lá thuốc lá rụng còn có mèo hoang vọt qua. Tô Đình theo đường cũ về Hải Nguyệt Thành, mở cửa ra thì Lion và Mạch Mạch đang đợi. Vừa thấy người, cả hai con chó đều ùa lại phía này.

Kể ra thì lần này Mạch Mạch chạy tới trước, dù đây rõ ràng là địa bàn của Lion; Lion đến chậm, chỉ có thể ngước mắt nhìn Tô Đình xoa Mạch Mạch trước. Nó ngẩng đầu định kêu, bị Chương Tuyết Dương chỉ vào đồng hồ trên tường, hỏi: “Mấy giờ rồi?”

“Nó có biết xem đâu.” Tô Đình cởi giày, cúi xuống xoa Lion: “Anh dẫn nó tới à?”

“Nó tự bắt xe tới đấy.”

Tô Đình bật cười, chỉ vào đôi mắt đậu của Lion: “Cắn anh ấy.”

Lion tất nhiên không dám cắn, đứng bên cạnh giả ngốc làm lơ, còn muốn theo cô vào phòng tắm thì bị Chương Tuyết Dương nắm gáy kéo ra ngoài.

Rõ ràng là một con Border Collie mà lại mang cảm giác hài hước kỳ lạ. Nhìn nó cố tỏ vẻ “cãi lại” Chương Tuyết Dương, Tô Đình không nhịn được bật cười, rồi đóng cửa đi tắm.

Tắm xong cô thấy điện thoại có tin nhắn, là Đới Ngọc Lan gửi đến:

“A Đình, công việc của trợ lý cửa hàng có thể hơi vụn vặt một chút, nhưng chị nghĩ mọi người đều sẽ nhớ em, nhớ rằng nơi này từng có một cô trợ lý cửa hàng rất xuất sắc. Mọi người cũng sẽ nhớ em giúp họ làm bảng tên, trò chuyện cùng họ, quét vân tay cho họ; nhớ em kiên nhẫn trả lời khi họ hỏi chuyện; nhớ em trên sân khấu làm MC đẹp đến mức nào… Em cũng phải nhớ rằng mình từng là một phần của tập thể chúng ta, nên sau này sang cửa hàng mới đừng quên Lệ Loan, rảnh thì về thăm bọn chị nhé.”

Tô Đình đọc từng chữ một, sống mũi lại cay xè: “Em sẽ vậy, cảm ơn chị Lan.” Trả lời tin nhắn xong, cô đứng trước gương vốc nước rửa mặt, chờ cảm xúc ổn định mới bước ra ngoài.

Hôm nay đã trải qua quá nhiều chuyện, lẽ ra cảm xúc nên lắng xuống rồi, nhưng vừa mở cửa phòng tắm, đèn phòng khách bỗng tắt phụt. Giữa bóng tối, Chương Tuyết Dương bưng một chiếc bánh kem cắm đầy nến.

“Anh sao lại…” Tô Đình ngẩn ngơ bước tới, liếc nhìn Chương Tuyết Dương: “Sao anh biết hôm nay là sinh nhật em?”

“Xem căn cước của em rồi.” Chương Tuyết Dương kéo cô ngồi xuống: “Thổi nến đi.”

Bài hát chúc mừng sinh nhật lặp đi lặp lại, Tô Đình mượn ánh nến nhìn Chương Tuyết Dương, dần dần mới hoàn hồn khỏi cơn bất ngờ này.

Anh sẽ đưa cô đi ăn đủ thứ, sẽ dẫn cô đến những nơi cô chưa từng đến, cũng sẽ xuất hiện bất thình lình khi cô không đề phòng… nhưng thì ra, anh cũng biết bày trò lãng mạn như vậy.

Chương Tuyết Dương nhắc cô: “Không thổi nữa là hai đứa nó chuẩn bị giúp em đấy.”

Tô Đình quay đầu lại, Lion và Mạch Mạch đang háo hức trước hàng nến sinh nhật, Chương Tuyết Dương đưa tay chặn chúng lại: “Thổi đi.”

“Ồ.” Anh cắm thật nhiều nến, Tô Đình hít một hơi, thổi từng cây một; đến khi cây cuối cùng cũng tắt, phòng khách tối đến mức chỉ còn nhìn được đường nét mơ hồ.

Tô Đình quay đầu nhìn Chương Tuyết Dương, anh lại chẳng nhúc nhích. Cô nghi hoặc khều anh: “Bật đèn đi mà?”

“Vội gì?”

“Mạch Mạch với Lion không nhìn thấy.”

“Đều có chức năng nhìn đêm.” Anh ngồi trong bóng tối như pho tượng Phật, đấu khẩu với cô, Tô Đình không nhịn được đập nhẹ lên đùi anh: “Có anh là không có thôi.”

Chương Tuyết Dương bật cười, trong bóng tối áp lại hôn cô, nâng mặt cô lên nói một câu: “Năm nào cũng có hôm nay, anh nói là chúng ta ấy.” Sau đó lại thêm một câu: “Sinh nhật vui vẻ, anh yêu em.”

Đó là câu mà đến lúc làm tình anh cũng rất ít khi nói. Chương Tuyết Dương nghiền môi cô thật sâu, nóng bỏng như trận bóng hôm ấy. Tô Đình từ ngơ ngác bị cuốn theo, hơi thở của anh quét qua má cô, cảm xúc tích tụ trong lòng lại bị châm lên lần nữa, cô thấy đây là một đêm rất đặc biệt trong đời mình, đặc biệt đến mức cô ước gì nó có thể được giữ lại mãi mãi.

Ở Quảng Châu, cô có rất nhiều ký ức, hầu hết đều gắn với cửa hàng cũ. Ở nhà hàng Vấn Tửu Lâu ấy, cô từng trải qua vài chuyện, cũng quen biết nhiều người: một cấp trên đủ để cô tin tưởng, những đồng nghiệp thân tình, những người bạn thú vị, và một người yêu không hẳn dịu dàng, nhưng lại đủ tỉ mỉ.

Hơi thở quấn vào nhau, trong khoảnh khắc này, sự kề sát trong bóng tối càng khiến người ta rung động. Tô Đình khẽ đáp lại anh: “Chương Tuyết Dương, em cũng yêu anh.”

[Hết chính văn]

Chương 77: Không biết bơi

*

Bất ngờ ngoài dự liệu, Lion mừng đến mức chẳng giống một con chó bệnh chút nào, phóng vọt tới, bốn chân gần như không chạm đất, điên cuồng chạy vòng quanh Chương Tuyết Dương.

Tô Đình còn đứng ngây trên ban công: “Sao anh về rồi?”

“Chuyến bay đến sớm.” Chương Tuyết Dương ngồi xuống, nâng mặt Lion xem một chút, đưa tay búng lên trán nó: “Đáng đời.”

Đáng đời thì đáng đời, nhưng Lion cả đời chưa từng nghĩ tốt về Chương Tuyết Dương đến vậy, mặt dày thêm chút nữa chắc cũng muốn được anh bế kiểu công chúa rồi. Nó dính anh sát rạt cả đường, hận không thể theo anh vào tận nhà vệ sinh.

Chương Tuyết Dương cũng không còn lạnh lùng như trước, thấy nó dính dấp thế, nghĩ đến việc nó mới bệnh xong, anh cũng chịu bỏ thời gian ngồi cạnh nó rất lâu.

Lion ngủ thì đã sang nửa đêm, Tô Đình đi tắm, Chương Tuyết Dương đóng cửa ban công lại. Trong nhà yên tĩnh đến mức không một tiếng động, anh đi dọc hành lang đến phòng tắm, nghe bên trong loang xoang tiếng nước rơi.

Anh không phải không muốn. Mấy khoảnh khắc khó chịu đến phát điên, lúc tự mình giải tỏa anh biết trong đầu mình đang nghĩ gì, chỉ đơn giản một cái tên: Tô Đình. Bây giờ người ở ngay trước mắt, anh đương nhiên thèm khát những vận động ái tình mãnh liệt, thả lỏng, và tùy ý hơn rất nhiều.

Tô Đình không biết anh đứng ngoài nghe. Khi bước ra thì bị dọa giật mình: “Anh đứng đây làm gì?”

Chương Tuyết Dương đi tới, chạm vào mái tóc ướt của cô: “Để anh giúp em.” Nói xong, anh vào phòng tắm rút máy sấy, giúp cô sấy tóc.

Tóc Tô Đình vừa nhiều vừa dài, mỗi lần tự sấy là mỏi cả tay, lần này có “máy sấy bằng thịt” đúng là đỡ sức rất nhiều. Cô tựa đầu vào bụng anh: “Mọi chuyện xử lý ổn hết rồi chứ anh?”

“Giải quyết xong rồi, thứ cần xử lý đều đã xử lý.”

“Thế còn Hứa Đan?”

“Bị sa thải rồi.” Tai tiếng quá nhiều, trong ngành cũng chẳng đứng nổi nữa.

Vậy hẳn là chuyện lớn đối với anh. Tô Đình cố nặn ra một câu dễ nghe: “Vậy có phải nên chúc mừng anh rửa sạch oan khuất không?”

Chương Tuyết Dương không nói, đợi sấy tóc cho cô gần khô mới tắt máy: “Không có gì khác để ăn mừng sao?” Anh đặt máy xuống, cúi đầu như thể nhìn thấy tận nơi sâu nhất của cô.

“Anh đừng nhìn em như vậy…” Tô Đình thấy không thoải mái.

“Lâu thế không gặp, để anh xem em thế nào rồi?” Chương Tuyết Dương quỳ một chân lên giường, nâng mặt cô lên hôn, chậm rãi đẩy cô ngả xuống lớp chăn, ngón tay luồn qua bên tóc mai của cô.

Tô Đình nằm ngửa, cảm nhận những nụ hôn không còn vội vã của anh. Chương Tuyết Dương còn bật nhạc, một bài tiếng Anh, giọng nữ quyến rũ, quấn quýt, phối với ánh sáng lờ mờ trong phòng, rõ ràng không hề uống rượu, nhưng lọt vào tai lại khiến người ta ngà ngà say.

Lần này rất kiềm chế. Sau khi kết thúc, Chương Tuyết Dương ôm cô, giọng khàn đi sau khi bình ổn: “Đi tắm không em?”

Tô Đình tìm lại được giọng mình: “Anh đi trước đi.” Cô còn nhắm mắt, đầu óc như trắng xóa. Chương Tuyết Dương không rời đi ngay, từ từ vỗ về cô, đợi cô cũng bình tĩnh lại mới bước xuống giường, đi vào phòng tắm.

Nhạc vẫn chưa dừng. Tô Đình có cảm giác như mình vừa ngủ một giấc ngắn, lờ mờ nghe tiếng mở tủ áo, một lúc sau mở mắt ra, thấy Chương Tuyết Dương đứng ở cuối giường, khăn tắm buộc hờ trên người.

“Dậy nổi không?” Anh đi đến đầu giường nhìn Tô Đình. Cô nhúc nhích ngón tay: “Em phải đợi một chút.”

“Không khó chịu chứ?” Chương Tuyết Dương cúi đầu chạm nhẹ môi cô. Anh dứt khoát bế cô vào phòng tắm bên ngoài vì chỗ đó rộng hơn.

Tô Đình tưởng chỉ tắm qua loa. Nhưng cô thấy anh lấy bộ đồ do Giai Giai tặng. Cô chưa nhìn rõ nó bao giờ, lắp bắp: “Sao anh… anh lục nó làm gì?”

“Không định thử sao?” Chương Tuyết Dương nhấc sợi dây vai mỏng manh. Ánh mắt anh lộ rõ ý xấu.

Tô Đình thấy lạ vì sao anh lại như vậy. Nhưng khi nhìn vào đôi mắt đen bóng sau khi tắm của anh, cô nghẹn lại: “Chưa giặt…” Cô vừa nói thì thấy anh đưa thẳng vào vòi nước cho ướt sũng. “Giờ được rồi. Rất sạch.”

Thực ra cũng chẳng có gì. Chỉ là sau khi cô mặc vào, anh ép cô chìm xuống nước vài lần. Rồi anh hỏi: “Em thấy anh điều kiện tốt phải không Tô Đình? Vậy anh nên tìm kiểu người nào? Hay là em cũng muốn tìm người điều kiện tốt hơn?”

Tô Đình cảm nhận được cơn buồn bực chậm đến của anh.

“Không. Đó là lời lúc giận thôi…”

Cô thấy mình như con cá phun bong bóng. Cô muốn giải thích. Nhưng lúc này Chương Tuyết Dương không dễ nói chuyện. Tính hay ghi thù của anh không đổi. Mỗi câu cô từng nói dường như khắc trong đầu anh. Anh không quên cảm giác khi nghe cô nói chia tay tối hôm đó. Nghĩ đến là anh nghiến răng.

“Còn bảo tính cách không hợp. Em có tính gì? Anh có tính gì?”

Tô Đình nói không ra câu. Nhưng Chương Tuyết Dương lại nhớ tới gương mặt bình tĩnh của cô đêm đó. Cơn nghẹn ấy bao nhiêu trận đấm cũng không tiêu được.

“Có vài lời em nói không rõ. Giờ nói rõ được chưa?”

Bị anh lôi ra tính sổ. Giọng dịu dàng biến thành môi răng dữ dằn. Tô Đình cũng không hiểu: “Chuyện qua rồi mà. Sao anh lại nhắc nữa?”

“Em tàn nhẫn thế nào hả? Em còn muốn tính cả tiền thuê nhà với anh. Thứ này có gì mà không tính?” Chương Tuyết Dương dồn nén lâu rồi. Lúc này anh gấp đến mức nói không kịp thở. Anh muốn cô phải cảm nhận hết. “Còn muốn dọn đi. Em định dọn đi đâu? Tô Đình, em có biết lời mình rất đau không?”

“Nhưng anh nói cũng không đúng. Anh không biết sao?” Tô Đình bật lại. Nhưng cô mềm xuống rất nhanh. Cô lắc đầu, không dám nói nữa. Cô quay đầu nhìn Chương Tuyết Dương. Dưới ánh mắt nuốt người đó, cô không nhịn được mà làm nũng: “Chương Tuyết Dương, em sợ nước…”

Tô Đình tính mềm nhưng ít khi làm nũng. Chương Tuyết Dương trông dữ nhưng hiếm khi chửi thề. Lúc nghe tiếng nũng nịu đó anh đỏ mắt. Anh bật một câu chửi. Tay anh siết mạnh. Sau một tiếng rách, món quà thành đồ bỏ.

“Còn dám nhắc chia tay không?”

“Không. Thật mà.”

Tóc Tô Đình sấy ngược gió. Chương Tuyết Dương đi xem Lion. Khi quay lại anh thấy cô cầm máy sấy và còn sức trợn mắt với anh. Anh bật cười: “Thật sự sợ nước?”

Tô Đình cũng học hư rồi. Cô quay lưng, dùng giọng nghèn nghẹn đáp lại: “Em nói rồi. Em không biết bơi.”

“Không biết thì học.” Cái miệng Chương Tuyết Dương vĩnh viễn chẳng nói được câu gì quá dễ nghe. Anh đưa tay nhận lấy máy sấy: “Ai lớn chừng này rồi mà không biết bơi? Đó là kỹ năng sinh tồn. Trường các em không kiểm tra à?”

“Chỗ nhỏ bọn em không kiểm những cái đó.” Tô Đình cúi đầu, mái tóc bị anh tách ra rồi sấy từng chút một.

“Bà nội anh với chú hai anh có đi tìm em không?”

Tô Đình gật đầu, nghĩ đến chuyện mình phát hiện trước đó: “Chú Minh với ba em quen nhau à?”

“Sao em nói vậy?”

“Hai người có WeChat của nhau.”

“Vậy à.” Giọng Chương Tuyết Dương nhạt nhẹ: “Anh không rõ.”

Anh nói rất bâng quơ. Nhưng hôm sau, khi Tô Đình đi làm, đến giờ nghỉ trưa gọi về nhà, cô nghe ba mình đang ngân nga hát, tâm trạng cực kỳ tốt.

“Ba dạo này có chuyện gì vui hả mẹ?” Tô Đình hỏi.

Có chuyện gì vui chứ? Miêu Vân nhìn bóng lưng nhẹ nhàng của chồng mà nói: “Mẹ không tiện nói, ba con không cho kể.” Bà cố nhịn cười.

“Hả? Chuyện gì vậy ạ?” Tô Đình tò mò.

“Con đợi chút, đợi ba con đi khỏi rồi mẹ nói.” Miêu Vân thấy chồng ra khỏi phòng mới kể cho con gái: “Cũng không có gì. Chỉ là đi nghe một buổi ca nhạc. Con biết mà, ba con thích Hứa Quán Kiệt nhất. Lần này ba con cố chạy sang Hồng Kông nghe diễn, phấn khích cả mấy ngày.”

Lúc này Tô Đình mới biết, thì ra ba cô và em họ cùng sang Hồng Kông xem buổi diễn của Hứa Quán Kiệt.

Miêu Vân bổ sung: “A Tung lúc đầu nói là vé bạn nó cho. Sau đó mới nói thật là bạn trai con mua, cũng là bạn của nó… Ba con sĩ diện, nên chỉ kể là đi xem ca nhạc, không nói là bạn trai con cố tình mua vé. Cứng miệng dữ lắm.”

Tô Đình nghe xong mới hiểu. Hóa ra ba cô và ba của Chương Như có lẽ quen nhau trong buổi ca nhạc đó.

Cúp máy xong, Tô Đình rất muốn làm như chẳng có gì xảy ra. Nhưng cô lại không nhịn được cong cong khóe mắt: “Thiệt là, đúng là kiểu người đó.”

Còn bày trò như vậy.

Tới cuối năm việc nhiều, buổi chiều lại họp thêm một cuộc để chốt tiệc đoàn niên đầu năm mới, còn vị trí đêm giao thừa thì cơ bản đã đặt xong. Giờ nhân sự và thu mua đều phải điều chỉnh và xác nhận, nếu tới lúc đó rớt mắt xích thì sẽ rất phiền.

Họp xong, Tô Đình đi nhận một lô vật liệu: quất vàng và cờ tam giác treo thêm trong quán, còn có tranh chữ “cung hỉ phát tài”. Băng rôn đặt riêng cũng đã đến sớm, trên đó viết: Nhà hàng Chương Ký chúc toàn thể nhân dân thành phố Quảng Châu năm mới vui vẻ, cát tường dư dả.

Chương Như và Phùng Ninh đều tới giúp treo lì xì: mấy túi lì xì mini, có tờ tiền giấy cũng có đồng xu, xâu vào dây đỏ treo lên. Cửa hàng cũ dù mở lâu năm, nhưng thêm vài món trang trí vào, hương vị năm mới vẫn đậm đặc vô cùng.

Chương Như chụp vài tấm hình: “Em vẫn thích ở đây hơn. Dù cửa hàng mới trang trí đẹp, nhưng mãi mãi là Lệ Loan có hương vị nhất.” Hương vị của tuổi thơ, một nhà hàng nằm sâu trong ký ức, cảm tình tự nhiên không giống.

Phùng Ninh cũng thở dài: “Tuy lúc nào cũng thấy cửa hàng cũ cũ, nhưng ở đây lâu rồi, mình cũng thấy chỗ này thuận mắt nhất.”

“Sao vậy, chị định rời quán cũ à?” Chương Như thò đầu hỏi.

Phùng Ninh gật đầu: “Chị có thể sẽ xin chuyển cửa hàng.” Cô đã gặp mặt bố mẹ của Tạ Hoài trước đó, giờ đang bàn chuyện kết hôn: “Ba mẹ anh ấy đều ở Thâm Quyến, muốn hai đứa qua nhận lại cửa hàng mỳ cay đó. Nhưng Tạ Hoài nói mở quán cực lắm, không muốn chị vất vả theo. Nhưng hai đứa xa nhau thì lại khó, nên nếu chị chuyển được sang cửa hàng Thâm Quyến là tốt nhất.”

Chuyện này Tô Đình còn nhớ, trước đó Phùng Ninh từng nói muốn sang Thâm Quyến, sau này đi Hồng Kông thăm em gái cũng tiện. Nhưng khi cô ấy thật sự sắp rời đi, Tô Đình lại thấy hơi buồn. Nhớ lại lúc mình đến cửa hàng cũ cũng là vì Phùng Ninh ở đây, mắt cô bỗng hơi cay: “Định ngày đãi tiệc chưa?”

“Ngày thì định rồi, mấy hôm đều hợp.” Phùng Ninh vì chuyện này mà khá lo: “Nhưng chỗ đãi chưa quyết. Quê Tạ Hoài xa quá, về chỗ mình cũng phiền. Anh ấy nói muốn đãi ở cừa hàng cũ, nhưng chắc phải tốn nhiều tiền…” Yêu đương thì không sao, nhưng đến lúc cưới thì phải tính toán kỹ. Cô không phóng khoáng như Tạ Hoài, cảm thấy tiết kiệm được chút nào hay chút đó. Huống hồ cô còn mất một chiếc vòng vàng, nghĩ lại vẫn thấy đau lòng.

Chương Như giúp cô tính toán: “Nhưng bạn trai chị nói cũng đúng. Đãi bên này thì họ hàng hai bên đi lại đều tiện, khỏi phải đãi bù. Mà chi phí giao thông rồi ăn ở cũng tiết kiệm một khoản. Thật ra tính ra là kinh tế nhất.”

“Nghĩ kỹ vào. Biết đâu Tết này chị với bạn trai trúng giải lớn thì sao?” Chương Như không nhịn được, tiện tay bứt một trái quất vàng, rồi vội buộc thêm hai phong bao lên cành trơ trọi, giả vờ như không có gì xảy ra.

Có lẽ vừa nghe chuyện cưới xin nên cô cũng đỏ đào vận, tan ca về nhà hôm đó, cô lại nhận được điện thoại… bảo cô đi xem mắt.

Điện thoại là do Dương Quỳnh gọi đến: “A Như à, bên đó là cháu trai của một người bạn thím, tự mình mở mấy tiệm đồ Nhật rồi, nghe nói là một cậu con trai rất cầu tiến.”
Bà báo hết thông tin về đối phương, nhưng cũng không có ý ép cháu gái: “Thím nói hỏi thử cháu thôi, nếu cháu đồng ý thì chúng ta đi xem một chút, không muốn cũng không sao, thím trả lời lại người ta.”

Chương Như thì chẳng thấy sao cả, vì chưa từng đi xem mắt nên còn hơi mới lạ, cảm thấy có thể thử nước một chút: “Cháu không có vấn đề gì, ngày mai gặp ở đâu ạ?”

Dương Quỳnh nói địa điểm và thời gian, rồi lại nhân tiện dò tin từ phía cô: “Anh cháu với A Đình dạo này ổn chứ?”

“Cháu không biết đâu, cái này phải hỏi anh cháu, cháu lâu lắm rồi chưa gặp anh ấy.”
Chương Như đang sơn móng chân, sơn xong lớp phủ rồi đưa vào máy hong, đáp vài câu cho có, dần dần bắt đầu buồn ngủ.

Hôm sau Chương Như bị cảm, nhưng vẫn xin nghỉ nửa buổi để phối cho mình một bộ đồ thật đẹp. Mang theo vẻ phong tình đến buổi xem mắt, kết quả lại không được như ý, là một gã đàn ông chuyên lần tràng hạt tỏ vẻ, dầu mỡ đến mức bay thẳng lên trời.

Đó là một quán trà – cơm kiểu Hong Kông, gạch lát nền khảm màu và ghế bọc da xanh retro. Chương Như vắt chân, móng chân sơn đen bóng, dép lê ở gót cứ nhún lên nhún xuống.

Viên kem trên ly Ovaltine gần như tan hết, cô ngậm một viên đá trong miệng, nghe đối phương khơi ra một lượt đề tài mới.

“Nghe nói cô làm ở tiệm nhà mình?”

“Đúng.”

“Làm gì vậy, nhân viên văn phòng à?”

“Phục vụ.”

“Ồ, nghe nói đại học cô học ở tỉnh khác?”

Gã đàn ông xem mắt tiếp tục hỏi, tay vẫn không quên lăn lăn tràng hạt, xoay tới xoay lui, lăn ra một loại cô đơn không ai chịu nắm tay.

Hàng ria lún phún, kính không gọng, một bên đeo khuyên tai, ống quần bò xắn lên hai phân — tiêu chuẩn look của một mẫu “trai đẹp kiểu Hong Kong”.

Tuy chải đầu pompadour vuốt ngược bóng loáng, nhưng đặt lên khuôn mặt thịt bè bè, lại toát ra một kiểu khí chất… như dì cả làm màu rầm rộ.

Tán gẫu vài câu, đối phương gật gật đầu, nhìn chằm chằm cô không nói gì, trong ánh mắt thẩm định còn mang vẻ sâu sắc giả tạo.

Một lúc sau, gã bắt đầu đặt nghi vấn về chiều cao của cô: “Chiều cao chuẩn của cô chắc không đến một mét sáu lăm đâu nhỉ?”

Nhưng sau khi quan sát qua lại, lại chu đáo an ủi cô: “Cũng không sao, nghe nói phụ nữ sinh con còn cao thêm, vẫn còn cơ hội.”

Ở đâu ra cái thằng đàn ông bát nháo này vậy, nhìn vào là thấy gã lượn lờ giữa tàn hoa và xuất sớm, đúng là gây ô nhiễm mỹ quan đô thị.

“Anh học đại học ở đâu vậy?” Chương Như hỏi.

“Mỹ.”

“Ồ.” Chương Như gật đầu: “Mỹ trường nào?” 

Hỏi xong, cô liền gửi cho Chương Tuyết Dương, kèm một đoạn thoại:
[Anh, em gửi anh tên một trường, anh coi giúp em coi có phải trường rởm không?]

Nói rồi, cô quay sang cười với gã xem mắt: “Ngại ghê, tôi không có văn hóa lắm, nhưng anh tôi từng làm ở ngân hàng đầu tư hàng đầu, cũng là du học sinh bên đó. Anh ấy nói nhiều loại hạng hai toàn nói phét, tùy tiện học một trường mèo chó gì cũng dám giả vờ danh tiếng, nên tôi hỏi anh ấy một chút, không thì oan cho anh cũng kỳ.”

Gã đàn ông sững lại một chút: “Ồ… không sao, thật ra trường đó tôi cũng chọn bừa thôi…”

Cuộc đối thoại lạc quẻ kéo dài thêm mười phút rồi kết thúc, Chương Như xách chiếc túi dây xích quăng ra sau vai, ung dung đi về phía bãi đậu xe.

Đợi đến khi vào trong xe, gã xem mắt gửi tin nhắn tới.

Tin thứ nhất:

[Hồi nãy hình như cô cứ nhìn chuỗi hạt của tôi hoài?]

Có lẽ thấy cô không trả lời, gã lại nhắn tiếp: [Con gái đeo hổ phách với thạch lựu cũng đẹp lắm, lần sau hẹn nữa, tôi có thể dẫn cô đi chọn.]

Cô bấm vào trang cá nhân của gã, nhìn thấy ngay một tấm ảnh selfie.

Nhưng đập vô mắt nhất vẫn là hai bàn tay của gã: Tay trái là hạt bồ đề, tay phải vòng hổ đầu với chuỗi pha lê, trên hắc diệu thạch còn xâu mấy con tỳ hưu màu vàng.

Chữ chú thích là vài câu tiếng Anh, vừa tây vừa sến, cả người gã toát ra cảm giác như… Lão Can Ma ở Los Angeles (*) vậy.

–

Chương Như trực tiếp chặn luôn, vừa lái xe vừa gọi cho Tô Đình để than thở suốt dọc đường, đến khi chạy về đến cửa hàng cũ mới thu bớt nước bọt lại: “Bảo sao anh em không thích đi xem mắt, toàn mấy cái loại vỏ củ cải mới lạ.”

Đậu xe xong đi vào quầy lễ tân thì vừa hay đụng phải Chương Tuyết Dương.
Một tay anh bỏ trong túi, tinh thần phấn chấn giống như vừa được căng da mặt.

Chương Như muốn nhào vào người anh để ngửi mùi vị chua loét của người đang yêu, bị Chương Tuyết Dương đưa tay ấn mặt cô ra: “Bảo em làm phân tích món ăn cho tiệm trà sáng, em làm tới đâu rồi?”

Thúc cái gì mà thúc, Chương Như hất tay anh ra: “Gấp cái gì, em đang làm đây.”

“Đều là dữ liệu cơ bản của cửa hàng mới, nghiêm túc chút.”

Cửa hàng mới, cửa hàng mới, đúng là người thích mới ghét cũ. Chương Như trợn trắng mắt: “Chỉ có anh là tỉnh táo nhất.”

Cô chạy vô văn phòng để gấp rút làm bảng.

Buổi trưa cô lừa Tô Đình sang cửa hàng tiện lợi mua vé số. Cô sờ tóc Tô Đình: “Người đẹp ơi, tóc chị hai màu rồi kìa.”

Tô Đình cũng biết màu tóc mình đang hơi khó coi: “Vài ngày nữa chị đi nhuộm.”

Chương Như hắt hơi một cái, mũi nghẹt đến khó chịu: “Tới chỗ chị nhuộm lần trước hả? Em đi chung, nhuộm cái đầu cho có không khí năm mới.”

“Được đó.” 

Tô Đình lấy gói khăn giấy đưa cô lau nước mũi.

Hai người cùng đi về nhà hàng, ngang qua phòng rửa chén thì nghe nói Lâm Hiểu Cúc nghỉ ngang, ngay cả một câu chào cũng không có.

Việc này rất kỳ lạ, vì Lâm Hiểu Cúc thật sự cực kỳ chăm làm, làm đến chết sợ không có ca tăng, bình thường rửa chén xong còn chạy ra ngoài phụ sảnh.Tự nhiên nghỉ  ngang thì kiểu gì cũng thấy sai sai.

Tô Đình quay về văn phòng, tìm cột liên hệ khẩn cấp trong hồ sơ của Lâm Hiểu Cúc, gọi mấy lần mới có người nghe. Đầu dây bên kia là giọng một thanh niên, nói là con trai của Lâm Hiểu Cúc. Theo lời anh ta thì Lâm Hiểu Cúc đang ở bệnh viện, vì huyết áp cao.

“Không phải chứ trời?” Chương Như bị dọa tỉnh cả người, vé số còn chưa kịp cào: “Rồi sao giờ, sao tự nhiên lại nặng vậy?”

“Chúng ta đi thăm dì ấy đi.”

Tô Đình đã xin ý kiến con trai Lâm Hiểu Cúc qua điện thoại, ghi lại địa chỉ cụ thể rồi cùng Chương Như đi.

Chương Như hắt hơi đến mũi muốn xẹp luôn, Tô Đình đổi chỗ lên ghế lái chính. Khi xe vừa nổ máy, cô trông thấy một chiếc mini màu đỏ có một cô gái bước xuống, mái tóc bạch kim trông rất quen.

Chương Như cũng phát hiện: “Bạn gái cũ của Vương Tư Kiều?”

“Hình như vậy.”

Tên hình như là Vivi, nhưng Tô Đình không để ý lắm, đạp ga chạy về phía trạm gác, vừa hay lướt qua sát cạnh Vivi.

Cô gái ấy cũng nhìn thấy Tô Đình, còn cố ý dừng lại, từ cửa sổ xe cúi nhìn cô một cái.

Chú thích:

Lão Can Ma là một thương hiệu tương ớt nổi tiếng của Trung Quốc, được gọi với tên tiếng Anh là “Old Godmother”. Chương Như đang mỉa mai phong cách không hợp thời, vừa muốn tây mà vừa quê, vừa phô trương, vừa lòe loẹt của gã đàn ông xem mắt.

Chương 78: Người đàn ông lái xe Mercedes

*

Cổng chắn nâng lên, Tô Đình lái xe đi ra ngoài.

Chương Như đưa tay xoa thái dương, dáng vẻ như một bà thái hậu tựa vào cửa kính xe, liếc sang bạn gái cũ của Vương Tư Kiều: “Ở đâu ra cái đồ ngốc này.”

Thấy cô ta rất chướng mắt nhưng chẳng có thời gian để quản, liền đi thẳng đến bệnh viện.

Lâm Hiểu Cúc đang ở bệnh viện gần đó, lúc Tô Đình và Chương Như đến thì bà đã tỉnh. Vì huyết áp tăng vọt hơn 200, bác sĩ yêu cầu bà phải nhập viện theo dõi. Nhưng nguyên nhân bệnh không chỉ là huyết áp cao, mà đã chuyển thành chứng suy thận.

Đây vốn là kết quả kiểm tra sức khỏe công ty trước đó đã phát hiện, nhưng bà giấu không nói với ai. Con trai bà, Lâm Tử, vừa lo vừa giận: “Mẹ, mẹ hồ đồ quá! Chuyện lớn thế này mà mẹ không nói, mẹ định làm gì vậy?”

Lâm Hiểu Cúc còn có thể nói gì nữa, bà chỉ nghe người ta bảo đây là bệnh rất rất nghiêm trọng, phải hóa trị lâu dài, tốn nhiều tiền mà cũng không chữa khỏi. Giờ chỉ có thể cúi đầu như người phạm lỗi: “Mẹ tưởng còn gắng gượng được vài năm…”

Tô Đình sợ bà xúc động ảnh hưởng đến huyết áp, liền đưa khăn giấy lau nước mắt cho bà: “Dì à, mình cứ phối hợp điều trị trước đã. Y học bây giờ phát triển nhiều rồi, cũng không đáng sợ như vậy đâu.”

“Đúng đúng đúng.” Chương Như gật đầu lia lịa: “Giờ bác sĩ giỏi lắm, máy móc thuốc men, phác đồ điều trị đều nâng cấp nhiều rồi. Hơn nữa dì cũng không phải bệnh cấp tính. Con có ông hàng xóm bị bạch cầu cấp tính mà còn cứu được, giờ vẫn khỏe mạnh lắm.”

Lâm Hiểu Cúc lau khóe mắt: “Chỉ là dì nghĩ chữa cũng vô ích, chẳng bằng để dành thêm chút tiền…”

Không lâu sau, Đới Ngọc Lan và quản lý hậu cần cũng vội đến khuyên: “A Cúc à, có bệnh thì không được kéo dài, đừng dại dột. Không gì quan trọng bằng sức khỏe, khỏe mạnh mới lâu dài. Hơn nữa cháu nội cháu ngoại còn nhỏ thế, chẳng lẽ chị không muốn luôn ở bên chúng sao?”

Con trai bà, Lâm Tử, không hiểu nổi, vò tóc ngồi thụp xuống đất, vừa áy náy vừa gần như sụp đổ: “Mẹ, con đã nói phải nghe bác sĩ, định kỳ tái khám. Mỗi lần mẹ đều qua loa, giờ thì hay rồi, bây giờ phải làm sao?”

“Thôi, cậu cũng đừng than vãn ở đây nữa.” Đới Ngọc Lan trách Lâm Tử: “Mẹ cậu đâu có muốn thế, bà ấy mang bệnh đi làm chẳng phải để kiếm thêm chút tiền cho các cậu sao?”

Người cả đời cống hiến cho gia đình, điều sợ nhất chính là trở thành gánh nặng. Trong tận xương tủy, họ luôn nghĩ phải đốt cháy giá trị cuối cùng của mình. Nghe thì ngốc thật, nhưng chẳng ai có tư cách trách móc họ.

Người đến quá đông, bệnh viện sợ không cho ở lâu, nên sau khi nắm rõ tình hình, mấy người trong cửa hàng cũ đều ra ngoài.

Chuyện này quá chạm lòng người, ai nấy đều nặng nề. Đới Ngọc Lan nhìn Tô Đình và Chương Như: “Về kiểm lại quỹ nhân viên, viết đơn xin rút ra, giúp được chút nào hay chút ấy.”

Nói cho cùng, ngoài việc bệnh nhân chịu khổ, khó khăn lớn nhất chính là chi phí chữa trị.

Về đến cửa hàng, Chương Như và Tô Đình vội sắp xếp lại sổ quỹ. Sáng hôm sau trong cuộc họp, nghe nói chuyện này, không ít quản lý đề nghị có thể tổ chức quyên góp trong cửa hàng.

Lương Trung cũng có người thân từng mắc bệnh này: “Tôi nhớ là phải thay thận, tốn mấy trăm ngàn, mà nguồn thận còn phải chờ vài năm.”

Họp xong, Tô Đình nhận một bưu kiện EMS, bên trong là giấy chứng nhận nuôi chó của Mạch Mạch.

“Chó tai cụp giống Shiba?” Chương Như cầm giấy chứng nhận xem rất lâu, bật cười:
“Sao lại thông qua được, còn định giả làm Shiba nữa à?”

“Không phải chị làm đâu.” Nghĩ đến chuyện này Tô Đình cũng thấy buồn cười. Giấy chứng nhận là Chương Tuyết Dương xin, không biết anh sắp xếp góc chụp thế nào, mà chụp ra lại giống Shiba thật. Hơn nữa Mạch Mạch còn rất hợp tác, thật sự cụp cả hai tai xuống cho anh chụp, rồi nộp cùng với căn cước công dân của cô, không ngờ lại được duyệt.

Không lâu sau cuối tuần, Tô Đình cùng Chương Tuyết Dương đến Cố Xuân Đường, anh đánh bóng bị kéo cơ lưng, muốn tìm chú Bỉnh chữa trị.

Chỗ đó khó tìm, dù từng đến một lần Tô Đình cũng không nhớ, chỉ có thể theo anh len lỏi qua phố qua ngõ.

Vẫn là căn nhà ngói nhọn màu trắng ngà như trước, chú Bỉnh mặc quần đèn lồng, dẫn vài đệ tử luyện đứng tấn và bộ pháp. Hai con sư tử mắt to, đôi má đầy đặn, trông rất uy mãnh.

Đứng xem một lúc, chú Bỉnh gọi nghỉ, bước qua tiếp đón hai người: “Đến rồi à.”

“Chào chú Bỉnh.” Tô Đình lễ phép chào bậc trưởng bối.

Chú Bỉnh gật đầu, liếc nhìn Chương Tuyết Dương cũng không lấy làm lạ: “Vào đi.” Vào trong kiểm tra thương thế cho Chương Tuyết Dương, lấy ra một bộ kim châm để cứu trị.

Lúc châm kim, Tô Đình không dám nhìn, ôm áo của anh rồi lặng lẽ ra sân xem mọi người luyện công.

Đệ tử của chú Bỉnh có lớn có nhỏ, mấy đứa nhỏ nhất còn chưa bằng Văn Tử, nhưng đứng tấn chữ bát rất ra dáng, động tác và thần thái đều rất chuẩn.

Một lát sau, điện thoại nhận được tin nhắn, là con trai của Lâm Hiểu Cúc gửi. Anh ta đi làm xét nghiệm ghép ngay, nhưng kết quả không phù hợp. Điều đó có nghĩa Lâm Hiểu Cúc chỉ có thể chờ nguồn thận, mà trước đó chi phí chạy thận cũng khó gánh nổi. Với điều kiện gia đình bà, đó là khoản chi rất lớn.

Quay lại bên trong, Chương Tuyết Dương đã rút kim, Tô Đình đưa áo cho anh: “Đỡ hơn chưa anh?”

Chương Tuyết Dương gật đầu, chú Bỉnh dặn anh ít nhất một tuần không được vận động mạnh: “Dù đánh bóng hay đánh quyền cũng phải vừa phải, quá sức sẽ tổn hại nguyên khí. Thanh niên còn chưa kết hôn, phải cẩn thận.”

“Vậy nghỉ vài ngày đi.” Tô Đình giúp anh kéo phẳng áo thun phía sau, lại nghe chú Bỉnh hỏi: “Cửa hàng mới khi nào khai trương?”

“Sau Tết.” Chương Tuyết Dương mặc áo khoác: “Đến đặt lịch trước với chú Bỉnh.”

Đến lúc đó biểu diễn múa lân vẫn phải nhờ ông.

Chú Bỉnh ghi lại ngày, rửa tay rồi lấy loại rượu dưỡng sinh lần trước từng uống đưa cho Tô Đình, bảo cô chia một chai cho Chương Như: “Đừng uống nhiều, mỗi lần một ly nhỏ là được.”

Tô Đình cảm ơn, chú Bỉnh biết cô gái nhỏ mặt mũi mỏng, cũng không trêu chọc gì, dặn vài câu rồi khoát tay cho họ đi: “Không rảnh giữ lại ăn cơm, hôm nay còn luyện công.”

Hai người đi ra một đoạn, vẫn nghe tiếng chú Bỉnh vang dội, dạy đệ tử đứng chân vững, lưng thẳng, khí lực đầy đủ.

Sau khi lên xe, Chương Tuyết Dương đưa tay bóp mặt Tô Đình: “Lại nghĩ gì thế?”

Mặt Tô Đình bị bóp méo, miệng như mỏ gà, nói chuyện chỉ có thể ép ra: “Không có gì đâu…” Nhưng thực sự đang nghĩ đến bệnh của Lâm Hiểu Cúc: “Chỉ thấy sức khỏe thật sự quan trọng.”

“Cái gì cũng quan trọng, hưởng thụ hiện tại cũng vậy.” Chương Tuyết Dương nâng mặt cô, cúi xuống hôn một cái: “Các em định làm quyên góp?”

“Vâng, đang chuẩn bị rồi.”

“Có thể liên hệ thêm các cửa hàng khác, cùng phát động.”

“Dạ được.”

Tô Đình nhìn anh lái xe đi ra, đến lúc nắng gắt lại đeo kính râm, chuyện này đã trở thành một điểm cười của cô. Cô bí mật cười một lúc, bất chợt hỏi: “Anh có WeChat của ba em phải không?”

Chương Tuyết Dương cũng không phủ nhận: “Có, từng kết bạn rồi.”

“Em biết ngay mà.”

Biết cái gì chứ, Chương Tuyết Dương nghiêng đầu nhìn cô, thấy khóe miệng cô hơi cong lên, mang theo một chút đắc ý kín đáo.

Về đến nhà, Chương Tuyết Dương bận chút công việc, Tô Đình thì nấu bữa tối. Cô không khéo bằng anh trong khoản bếp núc, nhưng cũng tạm làm ra được một bữa cơm.

Nấu xong, cô gọi anh: “Ăn cơm trước đi anh.”

Đó là ở căn nhà trong Hải Nguyệt Thành, không rộng lắm. Chương Tuyết Dương đứng dậy ra bàn ăn, thấy có món bò xào cải xanh, cánh gà chiên với trứng muối, và một đĩa đồ lăn trong bột đậu nành: “Cái này là gì?”

“Đậu lăn nhân ngọt, em học từ mẹ.” Tô Đình nhìn anh thử một viên, nghĩ đến cái lưỡi khó chiều của anh thì hơi căng thẳng: “Ngon không?”

“Ngon lắm.”

Tô Đình thở phào. Mạch Mạch chạy lại muốn nếm thử, cô lắc đầu: “Không được ăn, dính quá, em tiêu hóa không nổi.”

Mạch Mạch không bướng như Lion, cơ bản Tô Đình nói gì nó nghe nấy, chỉ ngồi bên bàn trông họ ăn. Tô Đình nâng cằm nó lên, chợt nhớ đến giấy chứng nhận đã làm, hơi lo lắng: “Sau này lớn lên có khi nào không giống nữa không?”

“Sao lại không giống? Nó vốn có gen Shiba rồi, chẳng lẽ lại lớn thành Border Collie?” Chương Tuyết Dương liếc nhìn Mạch Mạch.

Tô Đình ngẩn ra: “Sao anh biết?”

“Em nhận nuôi từ ai mà không hỏi thử?”

Tô Đình nhớ đến bác Khang ở cửa sau cửa hàng cũ, chuyên cho thuê phòng: “Anh có hỏi bác Khang không?”

“Không hỏi, đoán thôi.” Chương Tuyết Dương xé một miếng thịt gà cho Mạch Mạch, nó ăn xong thấy chưa đủ, lại bò lên ghế anh, cố gắng nhìn vào bát của anh.

“Muốn ăn xương hả?” Chương Tuyết Dương cúi đầu nhìn nó: “Coi chừng rách cổ họng.”

Ăn xong rồi, mỗi người đi rửa ráy. Khi Chương Tuyết Dương bước ra thì thấy Tô Đình nằm trên sofa, một chân gác lên lưng ghế, chân kia thả xuống đất, động tác giống như đang kéo giãn cơ.

Cô đang gọi điện về nhà nói chuyện về việc Tết sẽ về quê. Chương Tuyết Dương ngồi xuống, chiếm một khoảng lớn rất bá đạo. Chân Tô Đình bị ép không còn chỗ để đặt, hơi muốn đá anh nhưng nhớ đến vết thương ở lưng, đành gác lên vai anh, miễn cưỡng tìm được tư thế thoải mái.

Ban đầu Chương Tuyết Dương cũng không có động tác gì khác. Tô Đình cúp máy rồi lại trò chuyện với Chương Như. Tối qua trời mưa, Chương Như quên đóng cửa sổ trời nên xe bị ngập, cứ than thở rằng năm tuổi khắc cô, còn nói đã nghĩ xong rồi, lần này sẽ nhuộm tóc màu đỏ rực.

Tô Đình mở màu tóc Chương Như chọn ra xem, thấy cũng khá tôn da, chỉ là mục đích hơi kỳ quặc, nói muốn tạo ra hiệu ứng như đội quần lót đỏ lên đầu.

Nói chuyện lặt vặt xong, Tô Đình định ngồi dậy thì cổ chân bị Chương Tuyết Dương nắm chặt, lực mạnh như khóa lại.

“Buông ra.” Tô Đình kéo chân về: “Em đi rửa mặt.”

Chương Tuyết Dương như không nghe thấy, thậm chí còn kéo cô lại gần thêm một đoạn.

Chân Tô Đình bị anh bẻ đến mức tối đa, váy ngủ cũng xốc lên, cô vừa che vừa ngăn, Chương Tuyết Dương lại rất “quân tử”: “Sợ gì, anh không làm gì đâu.”

“Anh cũng làm không nổi mà.” Người thương tật, Tô Đình mạnh mẽ rút chân, lần này rút được, biết anh cố tình trêu mình, liền thuận thế ngồi lên đùi anh, ngón tay khẽ chạm vào yết hầu nhọn nhọn của anh: “Có đau không anh?”

“Chút lực này thì không đến mức.” Chương Tuyết Dương cũng vòng tay ôm eo cô, định hôn thì cô lại nghiêng đầu, hôn lên má phải anh, rồi môi lưỡi trượt đến vành tai, thổi hơi nhẹ, răng khẽ cắn qua đó.

Kinh nghiệm tích lũy từng ngày, Tô Đình đã không còn vụng về. Váy phủ lên cả hai, nhưng dáng vẻ của anh cô đều biết rõ, nên cố ý chạm đến sau gáy anh, học theo lực của anh mà bóp nhẹ vài cái, ngón tay luồn qua chỗ tóc cắt sát nhất. Nhưng khi anh thẳng người lên thì cô lại lập tức rút ra, mỉm cười rất chu đáo: “Chú Bỉnh nói rồi, ít nhất một tuần không được vận động.”

Nói rồi, cô xỏ dép, ung dung đi làm việc khác.

Hóa ra cũng có ngày Tô Đình nắm được Chương Tuyết Dương, đêm đó cô ngủ ngon đặc biệt.

Đến ngày làm việc, cô bận rộn chuẩn bị tiệc cuối năm, cũng nhớ phải lo việc quyên góp.

Trong nhóm trợ lý cửa hàng, Tô Đình thử nói về chuyện của Lâm Hiểu Cúc. Chỉ vài ngày sau, toàn bộ các cửa hàng của Chương Ký đều phát động hoạt động quyên góp tự nguyện. Từ trên xuống dưới, dù là người chưa từng quen biết, cũng đều sẵn lòng góp một phần cho bà dì rửa chén ấy.

Bên cửa hàng cũ, vì Lâm Hiểu Cúc được lòng mọi người, ai cũng biết bà chăm chỉ không lười biếng, lúc bình chọn nhân viên xuất sắc thường sẽ bỏ phiếu cho bà, nên chuyện giúp đỡ càng không cần phải nói.

Tiền quyên góp có cả tiền mặt lẫn chuyển khoản, khi thống kê thấy một khoản hơn bảy ngàn, đến từ Lương Đa Thặng.

Mấy người đều ngạc nhiên: “Thằng này sao lại hào phóng thế?” Cũng chẳng trách họ, bởi Lương Đa Thặng vốn nổi tiếng lười và ham ăn, thường xuyên không dậy nổi rồi bỏ ca, lại thích bắt nạt nhân viên mới, hơn nữa tiêu xài hoang phí chẳng bao giờ để dành tiền, nên lần này quả thật quá bất ngờ.

Chương Như lôi anh ta vào văn phòng hỏi, Lương Đa Thặng còn thấy mình bị coi thường: “Tôi có tiền mà.”

“Tiền đâu ra?”

“Tôi có thẻ tín dụng, mấy cái liền.” Lương Đa Thặng vênh váo: “Tôi còn lên mạng làm cái máy pos, quẹt thẻ này trả thẻ kia, một ngày là tiền về, rút tiền mặt tiện lắm.”

Chương Như thấy đầu óc anh ta hỏng rồi: “Anh bị củ sắn à? Còn tưởng mình thông minh lắm?” Cô ấy cũng từng gánh nợ thẻ, chuyện tháo đông bù tây không phải chưa làm, nên biết hậu quả: “Đồ thần kinh, tiền anh xoay kiểu đó ai dám nhận chứ?”

Quả thật chẳng ai dám nhận, huống hồ lại đem đi quyên góp. Đới Ngọc Lan bảo trả lại tiền cho anh ta, kéo qua kéo lại cuối cùng anh ta vẫn ném lại tám trăm, rồi ngẩng cao đầu bỏ đi.

Trong văn phòng mấy người vừa tức vừa buồn cười, con người đúng là phức tạp, có những kẻ nhìn thì lêu lổng khó quản, nhưng lại có chút thiện lương và nghĩa khí khó nói rõ, thậm chí còn hơi buồn cười.

Mất gần một tuần, Tô Đình cùng mọi người mới tổng kết xong tiền quyên góp, rồi mang đến cho con trai Lâm Hiểu Cúc. Nhìn danh sách dài những người đóng góp, khoảnh khắc đó Lâm Tử ôm mặt bật khóc.

An ủi xong, mấy người rời bệnh viện. Một người đã làm cha mà khóc đến vậy, Chương Như nghĩ thôi cũng thấy xót xa: “Trời ơi, cả đời này sợ nhất là vào bệnh viện, người đến người đi chẳng có mấy ai nhẹ nhõm.” Nói xong, cô ấy vội đặt hai hộp bánh A Giao: “Vẫn là khỏe mạnh thì tốt, bệnh tật làm khổ quá, mà cũng sắp Tết rồi.”

Quả thật là khó chịu, cũng rất nặng nề. Tô Đình rất hiểu, nhà nào gặp bệnh tật cũng mệt mỏi, không chỉ bệnh nhân chịu khổ, người nhà cũng lo lắng sốt ruột, chẳng ai dễ dàng cả.

Còn một tuần nữa là đến giao thừa, đường không nhiều xe, nhưng gần đó có phố hoa, nhiều người dùng xe đẩy chở hoa Tết, còn có trẻ con giơ cánh quạt gió cầu vồng cao ngang nửa người. Ngồi trong xe, họ có cảm giác như đang chạy về phía mùa xuân, cũng dần dần xua đi phần nào nặng nề.

Xe chạy thẳng đến đối diện cầu vượt, chỗ cửa hàng nhuộm tóc trước đây của Tô Đình, cũng là con phố cô từng sống.

Trong lúc lên màu, Chương Như hỏi Tô Đình: “Chị định ngày nào về nhà ăn Tết?”

Tô Đình tính toán: “Chắc là hai mươi tám.”

“Ồ.” Chương Như vươn vai, ngáp đến rơi nước mắt: “Chị về một mình à?”

Tô Đình biết cô ấy muốn hỏi gì, cũng học khôn rồi: “Em muốn theo chị về à?”

Chương Như cười ha hả, thấy cũng được: “Em thì vô tư thôi, chỉ sợ có người ghen.” Ví như anh trai cô, hay thím cô hận không thể đá anh một cước lên tận khu Bắc Lưỡng Quảng, làm gì chịu để anh ở lại Quảng Châu ăn Tết.

Làm xong đã mười giờ tối, Tô Đình vẫn giữ màu tóc cũ, Chương Như nghe lời Tony đổi sang màu đen tím giống Dương Thiên Hoa, nhuộm ra lại không hỏng, càng tôn thêm vẻ ngầu ngầu mạnh mẽ: “Thẩm mỹ không tệ, sau này có thể thường xuyên đến đây nhuộm.” Chương Như thấy rất hài lòng, lúc này muốn thử cảm giác làm phú bà, còn cho Tony thêm tiền boa.

Hai người rời cửa hàng đi ăn khuya, con phố này quán nhậu đông nhất, ở đoạn phía sau, đối diện là một cửa hàng giày đang sửa sang. Thấy Tô Đình cứ nhìn bên đó, Chương Như lấy làm lạ: “Sao vậy?”

Tô Đình nghĩ nghĩ: “Chị nhớ hình như chỗ đó từng là… cửa hàng sửa xe.” Ông chủ chính là tên hàng xóm xấu từng chỉ tay mắng cô.

“Thế sao lại chạy mất, làm ăn không tốt bị báo ứng rồi?” Đúng lúc quán nhậu dọn món, Chương Như kéo lại hỏi một câu: “Ông chủ, chỗ đó trước kia có phải cửa hàng sửa xe không?”

Ông chủ gật đầu: “Nhưng sang nhượng rồi, trước đây cửa hàng sửa xe đó bị chơi, nghe nói là một người đàn ông bản địa đi Mercedes, thủ đoạn hơi đen, không biết lúc nào đắc tội người ta, chính mình cũng sợ nên không dám mở ở đây nữa.”

Người đàn ông bản địa đi Mercedes, Chương Như hút con hàu: “Đáng đời, người ta đi Mercedes, đẹp trai thế cơ mà.”

Ngồi ăn một lúc, Chương Tuyết Dương gọi điện cho Tô Đình, mười mấy phút sau cũng đến ăn cùng.

Trên bàn, Chương Như nhận một cuộc gọi của Giai Giai, hẹn ngày mai đi chơi trò kịch bản giết người.

“Không rảnh, bận lắm.” Chương Như từ chối thẳng, mai là buổi tổng duyệt tiệc cuối năm, cô ấy vừa làm lễ nghi vừa làm quản lý sân khấu, gánh trọng trách, thiếu cô ấy thì tiệc cuối năm chẳng ra gì.

“Đến Tết rồi còn bận cái gì, chỉ có nhà các cậu Chương Ký làm ăn tốt, cả Quảng Châu đều đến nhà cậu ăn cơm.” Giai Giai mắng xong lại hỏi: “Nghe nói cậu đi xem mắt, thế nào?”

“Chẳng ra gì, gò má cao, khắc vợ, bằng cấp giả, không có tiếng nói chung với mình.” Chương Như gãi tai: “Giờ mình có tiêu chuẩn xem mắt rồi, phải từ thạc sĩ trở lên, 985 thì tốt, 211 cũng tạm.”

Nói rất nghiêm túc, Tô Đình liếc cô ấy một cái, nghe Giai Giai nhắc: “Đừng mơ nữa, cậu là sinh viên trường cấp hai mà.”

“Thì sao, cấp hai không thể lấy nam sinh trường danh tiếng à?” Chương Như cho rằng nhan sắc cũng là tài nguyên khan hiếm: “Mình rất được săn đón đấy nhé?” Nói xong, cô ấy nhướng mày với Tô Đình: “A Đình, chị nói xem có đúng không?”

Tô Đình tất nhiên cũng nghĩ vậy, cô thật lòng thấy Chương Như rất tốt, vừa tinh nghịch vừa lãng mạn, cả người đều thoải mái, đặc biệt tràn đầy sức sống, chắc chẳng ai lại không thích một cô gái như thế, nên gật đầu rất nghiêm túc: “Rất được săn đón.”

Chương Như cười hì hì: “Đúng không, em đã nói em có ưu thế mà.” Nhưng nói cho vui thôi, trong lòng cô ấy thật ra cũng chẳng nghĩ sẽ dính dáng gì đến mấy người giỏi tinh anh, dù sao cô ấy thế này không chí tiến thủ, chỉ là nhà hơi có tiền, ở Quảng Đông gọi là “nhị thế tổ”, đặt ở miền Bắc thì là “bà phá gia”, thật có tinh anh như thế, cũng chẳng hợp nổi với cô ấy.

Cúp máy xong, cô ấy hỏi Chương Tuyết Dương: “Đầu tóc đẹp không?”

Chương Tuyết Dương nói mấy chữ: “Cải tím.”

Cải tím thì cải tím thôi, Chương Như cũng chẳng mong anh khen mình, nhưng lúc ra về thấy chiếc GLE của anh thì trong đầu lóe lên một ý nghĩ, gã đàn ông lái Mercedes, cô ấy nhìn anh quét mấy lượt, bỗng cười khẽ: “Sống như Lôi Phong hả?”

Người thì cùng người, nhưng số phận khác nhau, cùng che ô mà cán lại chẳng giống, cô ấy là em gái mà chưa từng được anh bảo vệ như thế, không khỏi tặc lưỡi hai tiếng, đổi giọng mắng anh: “Đồ giả tạo.”

Nói xong cũng chẳng cần anh đưa, tự bắt xe đi mất.

Tô Đình theo Chương Tuyết Dương lên xe: “Anh có biết A Như đi xem mắt không?”

“Biết.” Anh từng thấy tin nhắn, đối tượng xem mắt của cô ấy anh cũng gặp rồi, một gã lùn, lại là phế vật, mở mấy cửa hàng Nhật doanh thu bình thường mà đã vênh váo.

Xe lăn bánh, Tô Đình nắm dây an toàn rồi ngoái lại nhìn cửa cửa hàng kia, trong lòng có vài suy đoán nhưng không dám chắc, muốn hỏi thẳng có phải anh đã ra mặt giúp mình không, lại thấy có lẽ chẳng trùng hợp đến thế, nhưng nghĩ lại thời gian, đúng là lúc anh lần đầu đưa cô về quê.

Ngày hôm sau trọng tâm công việc là tổng duyệt, thử sân khấu, định vị, ánh sáng âm nhạc và đi vị trí đều phải làm.

Họ ở dưới ai vào chỗ nấy, động tĩnh truyền lên phòng họp tầng trên, Chương Tuyết Dương hỏi một câu: “Dưới kia ồn gì vậy?”

“Diễn tập, tiệc cuối năm bên cửa hàng cũ ạ.” Giang Na vừa xuống xem, tiết mục nhiều, quy trình cũng nhiều, vẫn là không khí cửa hàng cũ tốt, ai cũng nhiệt tình, không giống tầng ba chẳng mấy ai thoải mái, có đồng nghiệp thường trú bên ngoài, tiệc cuối năm chỉ là tụ lại ăn một bữa.

Họp xong, vừa hay dưới kia cũng kết thúc diễn tập, Tô Đình lên lấy văn kiện đã ký, tiện thể nói với Chương Tuyết Dương: “Sếp Tuyết Dương, bên ngoài poster đã thay xong, chị Lan bảo nếu anh rảnh thì xuống xem.”

Chương Tuyết Dương gật đầu: “Lát nữa xuống.”

“Vâng.” Tô Đình còn phải đi công tác ngoài, lấy xong văn kiện liền đi, không biết Tôn Văn phía sau nhìn cô hai lần, rồi tám chuyện với Giang Na: “Sếp Tuyết Dương cũng khá thận trọng, biết chuyện tình cảm nơi công sở ảnh hưởng không tốt, luôn giấu không cho ai phát hiện, chỉ hơi thiệt cho cô em Tô Đình thôi.”

Lần này đổi lại Giang Na nhìn anh ta bằng ánh mắt kỳ lạ, cô nhớ lần trước ở Thâm Quyến, rõ ràng người chẳng màng hoàn cảnh mà ôm người kéo người chính là Chương Tuyết Dương.

Nhưng là một trợ lý chuẩn mực, Giang Na rất có nguyên tắc, không bàn luận chuyện này với anh ta, cô thấy Vương Tư Kiều xuất hiện: “Tư Kiều, tìm được ổ cứng chưa?”

Vương Tư Kiều vừa gọi điện xong: “Tìm được rồi, quên ở nhà, giờ bảo người mang tới.”

“Ừ, nhanh lên.” Giang Na giục một câu, cậu trai này vẫn chịu khó học, chỉ là hay quên, làm việc thiếu nghiêm túc.

Dưới lầu, Tô Đình đang thu dọn đồ, ngày kia là tiệc cuối năm, hôm nay cô phải đến công ty quảng cáo lấy giấy đồng và giá trưng bày bổ sung phía sau, còn có lễ phục, mua ở chỗ bạn Chương Như rồi đem đi sửa, hôm nay cũng phải mang về.

Trước khi đi cô làm thêm mấy bảng tên cho bếp đổi, thấy nắng gắt lại đi tìm một cái ô, đến sảnh thì gặp Vương Tư Kiều, hình như anh ta cũng chuẩn bị ra ngoài.

Hai người sớm đã chẳng còn gì, gặp nhau thì chào một tiếng, rất tự nhiên cùng bước ra ngoài. Đến cửa thì thấy Chương Tuyết Dương, anh cùng mấy người anh Trung đang ở bãi xe ngắm tấm poster mới thay.

Tô Đình đi tới, vừa định chào họ, thì từ chiếc mini đỏ chói kia, cô gái tên Vivi mở cửa bước xuống, từ xa đã gọi một tiếng: “Vương Tư Kiều!”

Vương Tư Kiều đi lại: “Đã nói gọi người chạy việc là được, em cứ phải tự chạy chuyến này.” Nói xong định nhận cái ổ cứng trong tay cô ta, lại bị cô ta ôm chặt: “Sao thế, em tốt bụng mang đồ đến cho anh mà anh còn không biết ơn?”

Vương Tư Kiều bị cô ta làm cho rất ngượng, rút tay lại, Vivi thì gấp gáp: “Sao vậy Vương Tư Kiều? Chúng ta đường đường chính chính yêu nhau, anh sợ ai nhìn thấy?”

Nói xong, cô ta kéo anh rất chặt, lại ngẩng cằm về phía Tô Đình.

Tô Đình bị cô ta nhìn chằm chằm, dù chậm chạp cũng hiểu cô gái này đang nghĩ gì. Cô nắm túi và ô, ánh mắt hướng về Chương Tuyết Dương: “Anh hôm nay có dùng xe không?”

“Đi đâu?”

“Lấy lễ phục và vật liệu.”

“Xa không?”

“Ngay ở Việt Tú thôi.”

Chương Tuyết Dương cúi đầu nhìn cô, một lúc sau nói: “Anh đưa em đi.”

Tô Đình đưa túi qua, anh liền một mạch nhận túi nhận ô rồi nắm lấy tay cô.

Chương 79: Hổ giấy – Sếp Tuyết Dương chẳng phải nên có chút biểu hiện sao

*

Giữa ánh mắt của mọi người, hai người lên xe rời khỏi quán cũ.

Ra khỏi một ngã rẽ, Tô Đình vẫn cảm thấy có ánh nhìn dõi theo, Chương Tuyết Dương cũng không giả vờ không thấy: “Đỏ mặt cái gì vậy?”

“… Nắng chiếu không được sao?” Tô Đình đưa tay sờ mặt, làm sao có thể thật sự bình thản như thế.

Có lẽ quá mức ngượng ngùng, Vương Tư Kiều gửi tin nhắn xin lỗi, nói vừa rồi thật sự không tiện, là Vivi hơi nhạy cảm nên nghĩ nhiều.

Tô Đình nhìn Chương Tuyết Dương: “Vương Tư Kiều nhắn cho em rồi.”

Chương Tuyết Dương liếc cô một cái, nhưng không nói gì.

“Em có cần trả lời không?”

“Tùy em.”

“Vậy anh giúp em trả lời đi.”

Quá lanh lợi, Chương Tuyết Dương sang số chờ đèn đỏ, cầm lấy điện thoại của cô trực tiếp khóa màn hình rồi ném vào hộc chứa đồ, trả lời gì chứ.

Việc công khai vốn ngoài kế hoạch, nhưng phản ứng của mọi người lại nằm trong dự liệu.

Kết thúc công việc bên ngoài trở về tửu lầu, Chương Tuyết Dương giúp cô cầm đồ, hai người trong ánh mắt tò mò của cả đám quay lại văn phòng.

Đới Ngọc Lan chỉ cười không nói, Chương Như thì rất kịch, vừa “wow” vừa lắc đầu, đợi Chương Tuyết Dương rời đi liền trượt đến bên cạnh Tô Đình: “Sắc bén ghê đó, người đẹp à, lần này thì cả thế giới đều biết rồi.”

Cặp đôi này thật sự khiến người ta trợn mắt, ngay cả anh Trung vốn không thích hóng chuyện cũng không nhịn được hỏi tình hình. Chương Như già dặn thở dài: “Vẫn là hai người có tình thú, vừa công khai đã muốn nổ tung người khác.”

Cả thế giới đều biết, tất nhiên cũng bao gồm Phùng Ninh.

Nghe tin xong, Phùng Ninh tìm Tô Đình xác nhận: “A Đình, cậu với sếp Tuyết Dương chẳng lẽ là thật sao?”

Tô Đình gật đầu: “Là thật.”

“Trời đất ơi…” Trong lòng Phùng Ninh vô cùng phức tạp, vốn chưa từng nghĩ đến chuyện này: “Các cậu từ khi nào ở bên nhau vậy?”

“Thì… hôm chúng mình đi Hồng Kông.”

Phùng Ninh: “Hả?” Cô nhanh chóng nhớ lại, chẳng trách hôm đó Tô Đình căng thẳng như thế, hóa ra trong phòng thật sự có người, lại còn là ông chủ của họ.

Phùng Ninh đã rối loạn, nhất là khi nghe Chương Tuyết Dương còn từng gặp cha mẹ Tô Đình, cô suýt niệm A Di Đà Phật: “A Đình, cậu đúng là lặng lẽ làm chuyện lớn, cậu…” Phùng Ninh khó mà tưởng tượng hai người này yêu nhau thế nào: “Sếp Tuyết Dương hình như lúc nào cũng dữ dằn, cậu không sợ anh ấy sao?”

Tô Đình thật thà nói: “Ban đầu có hơi sợ, sau này thì tốt hơn nhiều.” Nghĩ rồi lại bổ sung: “Thật ra anh ấy cũng không đến mức dữ như vậy.” Ít nhất không phải kiểu dữ dằn về cảm xúc, nhiều lúc chỉ là thói quen mặt lạnh thôi. Gần đây thậm chí khiến cô có một ảo giác, càng hiểu thì càng thấy anh ấy chỉ là một con hổ giấy.

Một ngày trôi qua, tiệc cuối năm đã đến.

Sau khi kết thúc kinh doanh cả ngày, mọi người trong quán cũ đều bước vào hội trường yến tiệc, còn có người nhà đi cùng. Trên cánh tay đều dán nhãn, là dấu hiệu sẽ được chăm sóc đặc biệt. Đợi đến giờ đúng hẹn, khoảnh khắc náo nhiệt nhất trong năm chính thức bắt đầu.

Chương Như bận đến mức mồ hôi đầy túi quần, cô ấy mặc sườn xám của nhân viên tư vấn khách, tay cầm bộ đàm giống hệt đội trưởng bảo an, từ quầy đố đèn lồng tuần tra đến bàn âm thanh, dẫn chương trình khai mạc xong lại đứng chờ để phát bao lì xì.

Tiền rút thăm đều là cô ấy đổi thành tiền mới, loại sắc cạnh, đưa vào tay người trúng thưởng, nhìn họ cười vui vẻ, Chương Như cũng ở lại sân khấu chụp ảnh chung, chụp xong liền hỏi Tô Đình: “Có phải sắp đến lượt chị nhảy không?”

Tô Đình gật đầu: “Chị đi thay đồ.”

“Đi đi.” Chương Như ở dưới khán đài tìm vị trí đẹp nhất, chuẩn bị quay lại cho cô.

Không phải độc vũ, mà cùng mấy cô gái ở tầng lầu tập chung, nhảy bài ‘Khung hình’ của Vệ Lan, tiết tấu jazz rất mạnh, lực điểm đều dồn vào vung tay đá chân.

Quay một đoạn rồi quay đầu thấy Chương Tuyết Dương, Chương Như không nhịn được dùng tay huých anh: “Anh nhặt được báu vật rồi, biết không?”

Trong âm nhạc gấp gáp và sôi động, Chương Tuyết Dương nhìn Tô Đình nhảy xong một điệu, lại nhìn cô tiếp tục làm MC.

Phát âm rõ ràng, dáng vẻ cũng tự nhiên, nụ cười luôn đầy sức lan tỏa. Sự trưởng thành trong công việc của cô đều thấy rõ, vừa tiến thủ vừa kiên cường, đối nhân xử thế cũng vậy, từ nhỏ đã không thiếu tình thương, trong xương cốt vốn có sự chân thành.

Càng tiếp xúc càng gần gũi, có mơ tưởng có bốc đồng, muốn nhiều hơn cũng nghĩ xa hơn, có cái tính vừa muốn vừa đòi, anh cũng biết, bản thân không phải người quá dịu dàng.

“Chú Tuyết Dương!” Văn Tử hút lon coca đi tới, đôi mắt tròn xoe nhìn anh: “Chú thật sự đang hẹn hò với chị Tô Đình à?”

Chương Tuyết Dương liếc cậu: “Con có ý kiến sao?”

Văn Tử làm gì có ý kiến, dựa vào người anh hỏi: “Vậy khi nào chú với chị cưới, con có thể làm bé cầm hoa không?”

Thằng nhóc này nghiện làm bé cầm hoa thế nào ấy, Chương Như nghiêm túc suy nghĩ thay cậu: “Thế thì con phải cạnh tranh rồi, trong nhà dì có mấy bé trai vừa đẹp hơn con, vừa ngoan hơn con, trừ khi…”

“Trừ khi gì ạ?”

“Trừ khi chị Tô Đình chỉ định con, ừm.” Chương Như đặc biệt tốt bụng chỉ cho cậu một lối tắt: “Con hiểu rồi đó.”

Văn Tử hiểu ngay, lập tức chạy đi tìm Tô Đình, hận không thể nâng váy cho cô, tiếc là cô không mặc váy dài quét đất, lại tiếc ngay sau đó đến tiết mục rút thăm, chỉ có thể trơ mắt nhìn cô lên sân khấu.

Một giải thưởng có giá trị khá cao, khách mời rút thăm chính là Chương Tuyết Dương. Anh không nói thừa, lên sân khấu trực tiếp thò tay vào thùng lấy số may mắn, rồi từ tay lễ nghi đưa bao lì xì cho người trúng, xuống sân khấu thì liếc qua đôi giày cao gót của Tô Đình, đưa tay ra, Tô Đình mặt đỏ bừng đặt tay lên cánh tay anh, được anh dìu xuống.

“Sếp Tuyết Dương.” Đới Ngọc Lan chớp lấy cơ hội, dẫn vài quản lý tới mời rượu đồng thời gõ nhẹ vào anh, là cố ý nhưng cũng là truyền thống tốt đẹp của Chương Ký. Trước đây đều là cha và chú hai anh bị ép xuất máu, năm nay đến lượt anh, cũng không thể coi mình là ngoại lệ mà thoát được.

Có một quản lý tầng lầu khá lanh lợi, đặc biệt gọi Tô Đình: “A Đình, em nói xem, tối nay không khí tốt thế này, sếp Tuyết Dương chẳng phải nên có chút biểu hiện sao?”

Tô Đình sớm đã nghe nói sẽ có màn này, cũng coi như một tiết mục bất ngờ của tiệc cuối năm. Thấy Chương Tuyết Dương bị vây quanh “cướp bóc” như thế, cô bỗng nhiên muốn bật cười: “Đúng rồi chứ, nghe nói trước kia chú Vinh với chú Minh đều có tài trợ, sếp Tuyết Dương rộng rãi thế này, chắc chắn sẽ không từ chối đâu?”

Cô còn cố ý nâng anh lên, làm như đã bàn bạc trước. Chương Tuyết Dương nhìn vào đôi mắt đang cười của cô: “Muốn bao nhiêu?”

Anh vừa nói xong thì chẳng ai khách khí nữa, người này hô cao hơn người kia, rõ ràng coi anh như cá nằm trên thớt.

Chương Tuyết Dương cũng không nói nhiều, trực tiếp chuyển khoản cho Chương Như, bảo cô ấy vào két sắt lấy tiền mặt.

May mà Chương Như đã chuẩn bị sẵn tiền mệnh giá lớn, chạy vào văn phòng nhanh tay mang ra, không khí lập tức bùng nổ, sau một đợt reo hò và hoan hô nữa, Lương Trung mang cây đàn guitar lên sân khấu, đi theo phong cách hoài niệm quen thuộc của anh, đàn hát bài Cuối Mùa Thu của Hoàng Khải Tần, trong từng nhịp gảy chạm đến thời đại thuộc về họ.

Lương Trung vốn là người rất cảm tính, hát xong liền nhắc đến chuyện của Lâm Hiểu Cúc, nhiều người cũng như anh vẫn nhớ đến chị gái đang nằm viện này, cùng nhau lên sân khấu hát thêm một bài Mặt Trời Đỏ: Dù số phận có lưu lạc, dù số phận có quanh co kỳ lạ…

Một tập thể không thể thiếu sự đồng cảm và khích lệ lẫn nhau, dưới khán đài cũng có người hát theo. Quản lý hậu cần quay video gửi cho Lâm Hiểu Cúc, tất cả đều là hành động tự phát. Đới Ngọc Lan thấy Tô Đình rơi nước mắt: “Ổn chứ?”

Tô Đình mỉm cười: “Chỉ là cảm thấy mọi người đều rất tích cực.”

Đới Ngọc Lan gật đầu, mắt cũng hơi đỏ. Cuộc đời muôn hình vạn trạng, chị cũng coi như từng trải, nhưng đối diện cảnh tượng này, cũng giống Tô Đình, bị xúc động sâu sắc.

Ngành dịch vụ ăn uống vốn chẳng phải nghề hào nhoáng, họ làm công việc không mấy nổi bật, hôm nay phục vụ khách, ngày mai khách có thể đã quên mất họ. Nhưng trong môi trường này lại ẩn chứa sức sống chân thật nhất, mang theo hơi thở thô mộc mà ấm áp của cuộc sống.

Tiệc cuối năm đến hồi kết, tất cả tiết mục đều kết thúc, dưới khán đài vẫn còn người chưa chịu rời đi. Tô Đình thay đồ xong, thu dọn rồi bước ra, Chương Tuyết Dương vẫn đang bị mời rượu và trò chuyện, cũng tiện thể chờ cô.

Thấy cô xuất hiện, Chương Tuyết Dương lập tức quay đầu nhìn, lần này ánh mắt Tô Đình không né tránh, cô cũng gắng chịu áp lực đi tới, mỉm cười với anh: “Anh uống nhiều không?”

“Cũng tạm.” Chương Tuyết Dương gỡ mảnh vụn dính trên tóc cô xuống, đưa tay nắm lấy tay cô.

Hai người nắm tay nhau, lần đầu tiên đường đường chính chính bước ra khỏi tửu lầu, men theo con đường bên ngoài, trở về nhà ở Hải Nguyệt Thành.

Chương Tuyết Dương thật sự đã say, trên người nồng nặc mùi rượu, anh tắm lâu hơn thường ngày, vào phòng rồi cũng nhanh chóng ngủ. Tô Đình cũng vừa mệt vừa buồn ngủ, dù sao tiệc cuối năm quá hao sức. Chỉ là khi sắp ngủ lại bị lay động, kiểu cảm giác ngay cả trong mơ cũng nhận ra.

Cô mở mắt, Chương Tuyết Dương vùi trong áo cô, rất nhanh Tô Đình bị anh lật người lại. Chỉ là đêm dài mênh mang, rõ ràng cảm nhận được anh bên trong đã nhảy loạn rất dữ, nhưng lại bị nâng lên: “Anh uống rượu rồi, không được lắm, hơn nữa vết thương sau lưng vẫn chưa khỏi.”

Chương Tuyết Dương có đủ lý do.

“Anh lại phát điên gì vậy?” Cô không biết phải hiểu câu nói của anh thế nào, nhưng cánh tay bị anh giữ rất chặt. Đêm đó trong bóng tối, cô bị nâng lên rồi lại đặt xuống, trong những động tác xoay vòng của anh, Tô Đình thậm chí có cảm giác như đang trôi nổi, giống như hôm ấy bị anh mấy lần ấn xuống đáy bồn tắm, cái cảm giác sắp chìm nhưng lại có người cứu, cùng những nụ hôn ngày càng sâu dưới nước khiến da đầu cô tê dại.

Trong ánh sáng mờ mờ của buổi sớm mai, Tô Đình mới nhận ra, coi anh như hổ giấy thì sẽ bị tính sổ.

Chỉ còn hai ngày nữa là đến Tết, Tô Đình nghỉ phép về nhà, cùng Phùng Ninh ngồi xe của Tạ Hoài, vừa hay có thể mang theo Mạch Mạch.

Mấy ngày về nhà rất bận, Tô Đình phải giúp gia đình chuẩn bị đồ Tết, lại phải theo cha mẹ sang bên ngoại biếu quà, nên với Chương Tuyết Dương chỉ gọi điện thoại một lần, còn lại là nhắn vài câu trên WeChat, nói được hai câu thì ngủ hoặc lại đi làm việc khác.

Đến đêm giao thừa ăn xong cơm, cả nhà quây quần trước tivi xem Xuân Vãn, Tô Tung hỏi Tô Đình: “Sao không đưa anh Tuyết Dương về luôn?”

Tô Đình nhìn ba, rồi nhét cho em trai một quả quýt đường: “Đừng nhiều lời.”

“Anh Tuyết Dương tốt mà, giúp bác cả đi xem ca nhạc, còn mua quà Tết gửi về, em thấy anh ấy chẳng có tật gì.” Tô Tung bóc quýt đường, một hơi nuốt hết.

Chậm rãi qua 23 giờ, chương trình Xuân Vãn cũng gần đến cuối, điện thoại của ba Tô reo lên. Ông nhìn hiển thị rồi chạy ra ngoài nghe, nói khá lâu mới quay lại, đưa điện thoại cho Tô Đình: “A Dương.”

Tô Đình nhận lấy, ban đầu còn nghĩ sao Chương Tuyết Dương không gọi thẳng cho mình, nhưng thấy ba không đứng cạnh, cô cố ý chạy đi rửa trái cây, không nhịn được bật cười: “Alo?”

“Cười gì?”

Cười vì có người thích vòng vo thử thăm dò, nhưng Tô Đình nể mặt anh nên không vạch trần: “Xem tivi, tiểu phẩm buồn cười.”

Buồn cười sao, Chương Tuyết Dương liếc nhìn phòng khách, ngay cả Chương Như vốn dễ cười cũng mặt không biểu cảm, anh thu lại ánh mắt: “Nhà có lạnh không?”

“Trời giảm nhiệt rồi, phải mặc dày hơn.”

Cách nhau hơn hai trăm cây số, nhưng may cả hai đều mở Xuân Vãn, âm thanh nền gần như giống nhau, chỉ khác ở chỗ bên Tô Đình thỉnh thoảng nghe tiếng pháo, hương vị Tết đậm hơn Quảng Châu nhiều.

Thời gian trôi đi, trên tivi MC bắt đầu đếm ngược, hai người trong tiếng ồn ào của mỗi bên, trong tiếng chuông giao thừa không ngừng, cùng nói với nhau một câu: “Chúc mừng năm mới.”

Trò chuyện điện thoại xong rồi, Chương Tuyết Dương quay lại phòng khách.

Trên giàn hoa, thủy tiên nở rất đẹp, lại là loại cánh kép. Chương Như đang ăn kẹo bí, liếc anh một cái: “Vừa gọi cho A Đình hả?”

Chương Tuyết Dương ngồi xuống ghế sofa, Lion cũng nhảy lên dựa vai anh. Chương Như bị kẹo bí ngọt quá, uống một ngụm nước rồi nói: “Em hỏi anh chuyện này.”

“Chuyện gì?”

“Cửa hàng cũ, tiệm sửa xe đối diện cầu vượt, ông chủ bị người ta chơi rồi, có liên quan đến anh không?” Vừa lái xe Mercedes lại vừa là đàn ông bản địa, Chương Như không tin trùng hợp như thế, trừ khi ông chủ đó ngày nào cũng gây sự cãi nhau, lại chuyên chọn đàn ông bản địa để cãi: “Cho nên chính là anh phải không? Anh đã sớm để ý người ta rồi, còn giả vờ.”

Chương Tuyết Dương tựa vào sofa ăn một cái bánh dầu quả, chẳng có gì không thoải mái, chỉ là nhớ lại thời điểm đó, anh cũng không ngờ mình lại có lúc chấp nhất đến vậy. Tự đánh giá bản thân, cái dáng ăn đó thật sự không dễ coi chút nào.

Chương 76: Mặt đơ – Đang yêu rồi à

*

Tiếng gõ bàn phím dừng lại, Tô Đình hơi nghiêng đầu, Chương Như kịp thời giơ tay: “Không phải em nói đâu nhé, chắc chắn là Chương Kính Râm tự mình không nhịn được.”

Cũng trách Chương Kính Râm, khó khăn lắm mới yêu được một lần, cả nhà đều coi như gặp được gấu trúc quý hiếm, không kìm nổi muốn đến xem.

Chương Như vẫn rất tâm lý, sợ Tô Đình ngại: “Thật ra không gặp cũng được, bà nội em chỉ là tò mò thôi.”

Hơn nữa Chương Kính Râm không có ở đây, người nhà lén đi xem cô gái thì đúng là không tiện.

Đợi một lúc, lại thấy Tô Đình đứng dậy: “Ở trên lầu à?”

Cô vẫn căng thẳng: “Chị nên xưng hô thế nào cho hợp?”

“Cũng gọi là bà nội thôi.” Chương Như làm mặt, hơi nghịch ngợm, lại nghĩa khí vỗ ngực: “Không sao, có em đi cùng, chẳng ai nghi ngờ đâu.”

Ra ngoài đại sảnh, bên ngoài đang phát bài ‘Anh Đỏ Nhất’ của Twins, hai người đi lên lầu, Chương Như rất cẩn thận, bảo nhân viên phục vụ đi làm việc khác, không cần ở lại phòng chuẩn bị.

Cô dẫn Tô Đình vào: “Bà nội, A Đình đến rồi ạ!”

“Ồ, đến đây, mau ngồi xuống.” 

Bà nội nhà họ Chương vẫy tay gọi.

Mái tóc ngắn bạc trắng, hơi xoăn, đôi mắt rất có thần – đó là ấn tượng đầu tiên của Tô Đình về bà.

Cô và Chương Như ngồi hai bên cạnh bà: “Có phải hơi đường đột quá không, có làm phiền công việc của cháu không?” Bà hỏi.

Tô Đình lắc đầu: “Không đâu ạ, cũng vừa sắp đến giờ nghỉ rồi.”

“Thế thì tốt, thế thì tốt.” Bà nội liên tục gật đầu, Chương Như nghe bà nói hơi vấp: “Bà nội, bà nói tiếng Quảng đi, A Đình nghe được đó.”

Tô Đình cũng mỉm cười: “Bà cứ nói tiếng Quảng, cháu hiểu được một chút.”

Nói rồi, cô thuận tay rót thêm trà cho bà.

“Được, được.” Bà cụ ngoài hài lòng thì chẳng nói thêm gì, lại nhớ đến tên cô: “Tô Đình, Đình Đình, nghe hay lắm.”

Âm bật lưỡi nhẹ, bà gọi rất vui vẻ: “Nghe nói quê cháu ở vùng Bắc Quảng Châu?”

“Vâng, đúng vậy.”

“Bắc Quảng Châu tốt, đất rộng, phong cảnh nhiều.” Chẳng trách da dẻ cô đẹp thế, lại nhìn là biết tính cách ngoan ngoãn, bà cụ khá thẳng thắn: “Thằng A Dương nó đối xử với cháu có tốt không?”

“Dạ, tốt ạ.”

“Các cháu sống với nhau ổn chứ? Không cãi nhau chứ?”

Thực ra mới cãi nhau một trận không lâu, nhưng cũng không tiện nói với người lớn, Tô Đình khẽ đặt đôi đũa xuống: “Bọn cháu vẫn ổn, không có gì đâu thưa bà.”

Nghe cô nói vậy, bà cụ yên tâm, cảm thấy con dâu Dương Quỳnh cũng hơi lo xa: “Thằng A Dương nó chỉ miệng lưỡi độc thôi, chứ người không xấu. Nó từ nhỏ đã thế, trước kia nhà bận làm ăn chẳng ai chăm, nó quen ở một mình nên tính hơi cô độc, nhưng thật ra rất dễ sống cùng.”

“Đúng rồi, chỉ là cơ mặt ít hoạt động, hồi nhỏ không thích cười, lớn lên thành mặt đơ luôn.”

Chương Như phụ họa một câu, cửa phòng riêng mở ra, thấy một chiếc quần bò phong cách bước vào: “Minh à.”

Vừa hay, cô ấy giới thiệu với Tô Đình: “Đây là ba em.”

“Chào chú Minh.” Tô Đình đứng dậy chào hỏi.

“Chào chào, ngồi ngồi đi.” Chương Hạc Minh hạ tay phải xuống, nhìn cô: “Cháu chính là bạn gái của A Dương phải không?”

“Cháu chào chú, cháu tên là Tô Đình.”

Mặt Tô Đình hơi đỏ, trò chuyện với ba của Chương Như vài câu, thấy ông ngồi xuống cạnh Chương Như, vừa ngồi đã bị Chương Như nện một cú vào vai: “Luyện ghê đó Minh à, cơ bắp rắn chắc ghê.”

“Tạm tạm thôi, cũng được.”

Cả nhà họ đều rất dễ thương, Chương Như với ba cô ấy đặc biệt thú vị, so với cha con thì giống anh em hơn, nói năm câu thì ba câu là chọc ghẹo. Chẳng trách Chương Như có sức hút mạnh mẽ như vậy, thì ra ba cô ấy vốn đã rất phóng khoáng.

Còn bà nội nhà họ Chương, một bà cụ hiền hậu, nhất định phải tự tay múc cháo cho Tô Đình, nắm tay cô nói rất nhiều chuyện, lúc ra về còn dặn đi dặn lại, bảo cô rảnh nhất định phải đến nhà ăn cơm.

Uống xong trà sáng, Tô Đình tiễn các bậc trưởng bối ra ngoài, ba của Chương Như chưa ra khỏi tửu lầu đã đeo kính râm vào rồi, một chiếc kính tam giác cực ngầu, phong cách phóng khoáng. Chỉ là Tô Đình nghĩ đến Chương Tuyết Dương, không khỏi cúi đầu cười, sao cả nhà này ai cũng mê đeo kính đen thế.

Ra khỏi phòng riêng, vừa lúc gặp Thái Thải đang gọi món ở hành lang, chị ấy cũng rất quen với trưởng bối nhà họ Chương, liền qua chào vài tiếng, rồi cùng tiễn ra khỏi tửu lầu.

Bà cụ lên xe, ngồi ghế phụ vẫn không quên dặn Tô Đình: “Con gái, rảnh thì đến nhà ăn cơm nhé.”

“Biết rồi biết rồi, có dịp cháu sẽ đưa chị ấy về, bà nội đi đi, bye bye~”

Chương Như sợ bà nói nhiều, chắn trước mặt vẫy tay tiễn.

Thái Thải nhìn Tô Đình, cười tươi nhưng không nói gì, xoay người bận việc khác.

Chương Như quay lại không thấy Thái Thải, nhưng mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn: “Chị Thái Thải chẳng lẽ đã phát hiện rồi sao?”

Cô hỏi Tô Đình: “Chị sợ chị ấy biết không?”

Tô Đình nghĩ một chút: “Chị Thái Thải không phải người xấu.”

“Còn em thì là!” Chương Như cười khanh khách: “Em là đồ ngốc!”

Cô đưa hai tay áp tới giả vờ muốn nghe nhịp tim của Tô Đình, Tô Đình chặn tay cô lại, hai người ở bãi xe đùa nghịch như trẻ con một lúc. Chương Như hỏi Tô Đình:
“Vừa rồi có căng thẳng không?”

Tô Đình lắc đầu: “Cũng ổn, không căng thẳng lắm, bà nội với chú Minh đều là người tốt.”

Quay lại đại sảnh, trên tivi đang chiếu cảnh đám cưới, phát nhạc hôn lễ. Văn Tử ở phía sau đổi lời bài hát: “Thành ông chồng già, từ nay bị trói, cả phố gái đẹp chẳng còn phần của anh…”

Cậu quay đầu lại thì thấy Chương Như: “Dì Như, sau này dì cưới, con có thể làm bé hoa, giúp dì đưa nhẫn không?”

“Được chứ.” Chương Như chống tay lên đầu cậu: “Vậy con phải giới thiệu cho dì một người bạn trai trước đã.”

“Thầy mỹ thuật của tụi con có bạn gái rồi, thầy thể dục thì sao?”

Thầy thể dục? Chương Như gãi mày suy nghĩ rất lâu, rồi nghiêm túc nói hai chữ:
“Không được.”

Nghe nói nhiều dân thể thao nhìn cao to nhưng lại nóng nảy như ớt hiểm, cô vẫn muốn cả đời hạnh phúc, nhưng mấy chuyện này không thể nói với trẻ con, nên viện cớ: “Người thích vận động thì tính khí không tốt, giống như chú Tuyết Dương một ngày phát bao nhiêu lần cáu, dì thì yếu tim, dỗ không nổi.”

Cô không có tính cách tốt như Tô Đình, nếu gặp người nóng nảy thì cô trực tiếp rút dao chém đôi rồi.

Buổi chiều bàn chuyện tiệc cuối năm, Tô Đình cầm tờ giấy quy trình sơ lược đến, cả nhóm thử vài trò chơi, rồi bắt đầu bàn chuyện rút thăm trúng thưởng, muốn sớm quyết định, công bố trước để mọi người đỡ mong chờ.

Cũng như mọi năm, giải thưởng cao nhất là tiền mặt mười ngàn thì không thể thiếu. Còn về quà hiện vật, Đới Ngọc Lan vẫn khá dân chủ: “Quà gì được ưa chuộng thì mấy đứa trẻ các em hiểu hơn, cứ lập danh sách rồi chọn, miễn không vượt ngân sách là được.”

Văn Tử ngồi bên nghe họ bàn bạc, nghe đến có máy tính bảng thì không nhịn được chen vào: “Con là người nhà, con cũng được rút thăm chứ?”

“Con có thể rút một cây roi mây, ra ngoài đi.” Đới Ngọc Lan liếc mắt một cái, khiến mọi người đều bật cười.

Tô Đình phụ trách ghi chép và tổng hợp, chọn xong quà lại điều chỉnh thứ tự tiết mục, cuối cùng đọc lại một lượt, không có vấn đề gì thì tan họp.

Văn Tử đợi Đới Ngọc Lan tan ca về nhà, một mình ngồi trong văn phòng. Khi Tô Đình bước vào thì lại nghe thấy cậu đang nói chuyện với Chương Tuyết Dương: “Chú Tuyết Dương, khi nào chú về vậy?”

“Chị A Đình.” Thấy Tô Đình, Văn Tử lại ngẩng đầu chào.

Tô Đình đi tới, nhìn thấy mặt Chương Tuyết Dương, lúc này mới phát hiện là đang gọi video.

Hai người qua điện thoại của Văn Tử đối diện nhau một cái, Chương Tuyết Dương nói: “Còn chưa chắc.”

“Ồ, vậy chú có mang quà về cho con không?” Văn Tử vừa hỏi vừa tìm mặt mấy người nước ngoài trong video.

Đới Ngọc Lan bận xong quay lại, nghe câu này thì tức cười, chị và chồng vốn không phải người mặt dày: “Con làm sao mở miệng được vậy?” Nói xong liền kéo con trai: “Đi thôi đi thôi, về nhà!”

Tiếng xa dần, phía sau Tô Đình cũng không nghe rõ nữa.

Vì phải diễn tiết mục, Tô Đình sau giờ làm ở lại tửu lầu tập luyện đến toát mồ hôi, về nhà vừa chui vào phòng tắm chưa lâu thì Chương Tuyết Dương gọi điện tới.

“Alo?” Tô Đình tắt vòi sen nhận điện thoại.

Chương Tuyết Dương nghe thấy tiếng nước: “Ở đâu vậy?”

“Ở nhà mà.”

“Không tin.”

“Thật sự ở nhà.”

Có người nhạy bén như thế, Chương Tuyết Dương cúp máy, rồi gọi video trên WeChat.

Tô Đình nhất thời không biết nói gì, bấm chuyển video thành thoại: “Anh sao rảnh quá vậy?” Cô rửa sạch chân rồi khoác khăn tắm: “Bên đó thuận lợi không anh?”

“Cũng được, đang tiến hành.” Chương Tuyết Dương hỏi cô: “Vừa về nhà à?”

“Vâng, ở cửa hàng thêm một lúc… bận việc tiệc cuối năm.” Tô Đình mang dép, đặt điện thoại mở loa ngoài lên giá, tranh thủ bôi kem dưỡng tóc.

“Em có tiết mục biểu diễn?” Chương Tuyết Dương nhanh chóng nghĩ đến: “Anh nhớ em nhảy khá tốt, độ dẻo dai cũng giỏi.”

Động tác trong tay Tô Đình khựng lại, nhớ đến điệu nhảy duy nhất từng nhảy trước mặt anh, nào có cần đến độ dẻo dai gì, rõ ràng anh đang ám chỉ chuyện khác. Cô vò tóc, chuyển đề tài: “Khi nào về?”

“Nhanh thì một tuần, chậm thì mười ngày nửa tháng.”

Mười ngày nửa tháng, Tô Đình tính toán, thế thì đã sang Tết rồi: “Phải muộn vậy sao?”

“Lấy chứng cứ rồi tái thẩm, quy trình khá dài.”

“Ồ…” Tô Đình ậm ừ một tiếng, hình như nghe thấy bên kia có tiếng nhạc: “Anh đang ở đâu vậy?”

“Nhà hàng, chờ người.” Chương Tuyết Dương lại trêu cô: “Không thể gọi video sao?”

“Không thể.”

“Chủ nhà cũng không được à?” Anh có lý do: “Anh kiểm tra tình trạng nhà thôi.”

“Không được.” Nữ khách thuê rất cảnh giác, cũng rất có ý thức pháp luật: “Vi phạm đó, anh đừng làm bậy.”

Chương Tuyết Dương bật cười: “Có cần anh mang cho em chút quà không?”

“Quà gì, hamburger à?”

“Đắt quá thì không mua nổi, nhưng cũng không đến mức mang hamburger về cho em.” Anh nghe thấy bên kia có tiếng loạt xoạt, ngồi thẳng dậy uống ngụm nước, yết hầu trượt lên xuống: “Đem thứ gì thực dụng hơn, ví dụ đồ mặc?”

Vừa nói xong, anh liền nghe một tiếng đập mạnh: “Sao vậy?”

Cô im lặng vài giây: “Không sao…” Tô Đình như hơi giận, chậm rãi rặn ra một câu không biết xấu hổ: “Đem chính đồ anh mặc đi.”

“Anh nói là đồ bơi, loại liền thân ấy, em đang nghĩ gì vậy?” Chương Tuyết Dương ngồi thẳng, khó kìm nén nụ cười nơi khóe mắt: “Có dịp thì đi thăm Lion, nó sẽ nhớ em.”

“Dạ.”

“Thôi vậy, anh cúp đây.” Thấy người cần gặp xuất hiện, trước khi ngắt máy anh còn không quên dặn: “Tiếp tục tắm đi, cẩn thận cảm lạnh.”

Nói xong thì không còn động tĩnh, nhìn điện thoại WeChat đã ngắt kết nối, Chương Tuyết Dương mỉm cười, đứng dậy chào: “Cô ạ.”

“Tuyết Dương.” Tống Nghi bắt tay anh, dù buổi sáng đã gặp, vẫn nói một câu: “Lâu quá không gặp.”

Hai người ngồi xuống, trò chuyện về chuyện ban ngày, cũng tiện ôn lại chút chuyện cũ.

“Công việc ở nhà vẫn thuận lợi chứ?”

“Rất tốt ạ.”

Tống Nghi gật đầu: “Cô tưởng em sẽ không về Quảng Châu.”

Bà nghĩ anh kháng cự việc kinh doanh gia đình, lúc anh nghỉ việc có tổ chức khác mời, cũng có bên đối tác muốn anh đến, nhưng không ngờ cuối cùng anh vẫn về Quảng Châu tiếp quản việc làm ăn.

“Quảng Châu chẳng có gì không tốt, người và việc đều đơn giản hơn nhiều.” Chương Tuyết Dương nói thẳng, khiến Tống Nghi hơi ngượng.

Bà nhớ lúc đó anh dứt khoát thế nào, nghỉ việc xong gần như xóa hết mọi người bên này, kể cả người cô như bà. Dĩ nhiên anh có lý do, bởi người Anh làm vụ đó chính là chồng bà, hơn nữa bà quả thật từng có tư tâm, sợ ảnh hưởng đến đánh giá của mình ở trường, nên anh nhạy bén nhận ra sự do dự của bà, rồi chọn rời đi.

Anh có nguyên tắc, ranh giới và cá tính của mình, mấy năm cô trò, bà cũng hiểu được.

Món ăn được mang lên, hai người vừa ăn vừa trò chuyện, cả quá trình vẫn khá ôn hòa.

Giữa chừng Chương Tuyết Dương trả lời vài tin nhắn, Tống Nghi cũng đi nhà vệ sinh một lần, lúc quay lại thấy điện thoại anh đặt trên bàn, một tin WeChat bật lên màn hình chính.

Tống Nghi không phải cố ý, nhưng khi liếc thấy ảnh đại diện thì khựng lại một chút, giống hệt cái bà đang dùng, ảnh vẽ tay mèo Tom, là con gái bà giúp cài đặt, bao nhiêu năm rồi chưa từng đổi. Lại nhìn Chương Tuyết Dương cầm điện thoại trả lời, vẫn là vẻ mặt quen thuộc của anh, nhưng bất giác lộ ra chút dịu dàng.

Ngồi xuống lại, Tống Nghi thử thăm dò: “Không tính quay về sao?”

Với sự nhạy bén, thể lực và tinh lực, anh vốn là người sinh ra để làm ngân hàng đầu tư. Ở đây cơ hội không ít, hơn nữa còn có mấy bên đối tác từng hợp tác trước chìa cành ô-liu. Anh cũng mới về nước chưa lâu, nguồn lực vẫn có thể nối lại. Nếu ở lại nước ngoài, dựa vào năng lực của anh, phát triển sẽ càng tốt hơn.

Chương Tuyết Dương chẳng cần nghĩ, khóa điện thoại: “Không ạ.”

“Là vì việc kinh doanh gia đình không bỏ được, hay còn nguyên nhân khác?” Tống Nghi hơi nhướng mày: “Đang yêu rồi à?”

Chương Tuyết Dương gật đầu. Anh không nói nhiều, nhưng Tống Nghi lại thật sự nhìn ra chút thay đổi. Trước đây đã thấy anh ở đâu cũng tốt, chỉ là tính cách đôi khi quá cứng. Xem ra thành phố Quảng Châu kia vẫn có lực hút khác biệt, âm thầm mà thay đổi con người.

Buổi gặp kết thúc, hai người ở ngoài nhà hàng bắt tay lần cuối, thể diện đầy đủ.

Cô trò một thời, cũng coi như đã hòa giải.

–

Quảng Châu liên tiếp nắng đẹp suốt một tuần, là kiểu thời tiết không cần chỉnh lọc cũng có thể chụp ra ảnh đẹp.

Mấy thầy cô ở Yết Dương đến Quảng Châu, Tô Đình dẫn đi dạo khắp các nơi trong tửu lầu, còn cùng Lương Trung tham quan cả khu bếp sau.

Các thầy cô của trường này cũng rất thực tế, đến doanh nghiệp không chỉ để xem cho có, mà còn quay nhiều video, chụp nhiều ảnh, học hỏi cách xoay bàn, cách gọi món, cách phối dụng cụ ăn uống… định mang về cập nhật giáo trình.

Đến trưa, họ ăn ở tầng dưới, còn Đới Ngọc Lan vừa theo một buổi tiệc xong mới có thời gian chạy sang.

Bước vào phòng 108, không khí bên trong vừa vặn.

Tô Đình chu đáo, còn gọi cả mấy sinh viên đang làm ở cửa hàng cũ đến cùng. Lúc này nhân duyên tốt của cô liền phát huy ưu thế, dù sao sinh viên đều do cô trực tiếp theo dõi, quan hệ thân thiết hơn, tự nhiên cũng để lại ấn tượng tốt cho các thầy cô.

Sau khi Đới Ngọc Lan ngồi xuống, thỉnh thoảng để ý đến Tô Đình. Mọi thứ đều tự nhiên, không hề gượng ép. Sự hòa nhã của cô không phải chiến lược xã giao mà là tính cách vốn có. So với lúc mới đến cửa hàng cũ, cô đã trưởng thành hơn rất nhiều, biết tìm đề tài, biết chăm sóc người khác, việc gì cũng theo sát đâu vào đấy.

Có một trợ lý cửa hàng chu đáo như vậy, khiến Đới Ngọc Lan với vai trò cửa hàng trưởng cũng được ăn một bữa cơm thoải mái, không cần quá bận tâm chuyện xã giao.

Tiễn khách xong, Tô Đình nhớ đến chuyện kiểm tra: “Kết quả có rồi chưa, chị Lan?”

Đới Ngọc Lan gật đầu: “Lành tính.”

Bản thân chị cũng không thấy khó chịu gì, làm xong thì bỏ được một khối lo trong lòng, công việc và cuộc sống đều trở lại bình thường. Nhưng chị sẽ vô thức chú ý đến sức khỏe hơn trước, ít nổi nóng, ít lo nghĩ. Bởi vì nếu để sinh bệnh thì thật sự không đáng.

Hai người đi về văn phòng, thấy tài liệu trong tay Tô Đình, Đới Ngọc Lan khen một câu: “Vừa rồi nói rất hay.”

Từ văn hóa doanh nghiệp đến ưu thế chuỗi cung ứng và sức ảnh hưởng của thương hiệu lâu đời, đổi lại là cửa hàng trưởng như chị đi nói, có khi cũng chưa chắc toàn diện và chuẩn xác như cô: “A Đình ngày càng hiểu rõ về Chương Ký chúng ta, giống như người đại diện vậy.”

Chị thấy rất vui, càng cảm thấy mình không nhìn nhầm người. Tất nhiên, ông chủ nhỏ mới là người có con mắt sắc bén nhất, ra tay cũng đủ nhanh.

Trong văn phòng, Chương Như đang gà gật, Chương Tuyết Dương không có ở đó, công việc trong tay cô ấy cũng không nhiều, người đã bước vào trạng thái chuẩn bị nghỉ lễ, ngay cả ngón chân cũng vểnh lên thoải mái: “Này, trà sữa trà sữa.”

Cô ấy gọi mẹ làm, cho Tô Đình là một ly matcha siêu đặc trưng, xanh đặc biệt, bên trên còn có kem matcha: “Ngon hơn trà sữa Macchi chứ?”

Tô Đình ăn xong kem, dùng ống hút khuấy: “Ngon, vị đắng này rất chuẩn.”

“Vậy sao, Macchi ngọt quá, chị cẩn thận đường huyết.”

Đúng lúc đó, Tô Đình nhận được tin nhắn của Chương Tuyết Dương: [Bồn rửa thay xong chưa?]

[Thay xong rồi.] Tô Đình tìm ảnh gửi cho anh: [Báo cáo chi phí.]

[Không phải do em tự cầm không chắc à?]

Phải rồi, sao lại cầm không chắc chứ. Một chai tinh chất tốt đẹp cùng cái bồn rửa tay trong nhà vệ sinh đều vỡ tan, chẳng phải do anh nói mấy câu bậy bạ hù người ta sao. Tô Đình hơi lúng túng: [Vậy anh đền tiền tinh chất cho em đi.]

[Em chẳng phải không thiếu tiền sao?] Chương Tuyết Dương rất nhỏ mọn, tính toán chi li.

[Em thiếu, cực kỳ thiếu, tăng lương cho em đi, ông chủ.]

[Tìm chị Lan, anh không thể vượt cấp.]

[Đồ keo kiệt.] Tô Đình mắng anh bủn xỉn, lại nghe Chương Như hỏi: “Ngày mai nghỉ, em đi dắt Lion, chúng ta đi cứu nó nhé?” Chương Như uống là kem khoai môn, cô ấy cũng là đầu óc trà sữa, nhưng răng hơi bị lạnh buốt, khẽ xuýt xoa một tiếng.

Cứu Lion? Tô Đình tò mò: “Nó sao vậy?”

“Đứa nhỏ khổ lắm, ngày nào cũng bị thím em dắt đi dạo phố, một lần là mấy tiếng. Hôm qua em đi lấy đồ thấy nó nằm bẹp dưới đất, mệt đến mức lông cũng dựng không nổi.”

Lion vốn luôn hoạt bát hiếu động, Tô Đình khó mà tưởng tượng nó cũng có lúc uể oải. Cho đến hôm sau ra ngoài, trong xe của Chương Như, thấy Lion ngơ ngác, Chương Như kéo thế nào nó cũng không chịu cử động: “Xuống xe đi đồ ngốc! Ở trong xe ngộp chết bây giờ.”

Kéo lôi mãi mới đưa nó xuống được, đi ngang tiệm quay thịt thì nó lại lì ra không chịu đi. Chương Như chẳng chiều, trực tiếp kéo vào quán cà phê, cùng Tô Đình ngồi ngoài trò chuyện.

Lion thật không biết xấu hổ, giữa chốn đông người ngủ bốn chân chổng lên trời. Chương Như không buồn nhìn, lấy mấy tờ giấy ăn che chỗ quan trọng của nó: “Anh em bao giờ về vậy?”

“Chắc còn vài ngày nữa.” Tô Đình hỏi: “Sau Tết em không ở cửa hàng cũ nữa sao?”

“Ừm, em đi làm việc khác.”

“Đã nghĩ xong muốn làm gì chưa?”

“Không biết, dù sao cũng không làm tài vụ, cả đời này không đụng đến số liệu, em sẽ chết mất.”

Chương Như đeo kính râm, bên bàn cạnh có mấy người đàn ông đang nói chuyện, còn có người đang lần chuỗi Phật, động tác rất thuần thục, tiếng hạt va vào nhau chói tai. Họ lớn tiếng bàn luận về chất liệu và cách lần chuỗi, giọng điệu cũng rất giả tạo.

Chương Như âm thầm đảo mắt một vòng, chuỗi Phật, gậy chống và thơ hiện đại, thuộc gói “làm màu” của đàn ông thời nay.

Những kẻ khoe khoang này thường thích khoác lên mình lớp vỏ trí thức, nhìn thì tao nhã, lịch sự, nhưng bộ phận sinh dục thường không quá 5cm, còn có thể là loại thận hư.

Chương Như nhỏ giọng chia sẻ với Tô Đình, Tô Đình lần đầu nghe cách nói này, nhìn sang bên đó, rồi quay lại không nhịn được cười khẽ.

Nhiệt độ ngoài trời vừa vặn, gió cũng không lạnh không gắt. Cô lấy điện thoại ra lướt vòng bạn bè, thấy ba của Chương Như đăng trạng thái mới — một chiếc motor màu đen rất oai phong, kèm nhiều tấm ảnh đang chạy trên đường.

Tô Đình xem hết mấy tấm ảnh, trong danh sách lượt thích phát hiện một avatar giống của ba mình bèn bấm vào, vừa xác nhận đúng là ba cô thì bên cạnh Chương Như bất ngờ lao tới: “Nhả ra mau, đồ đói khát!”

Cô ấy đi bẻ miệng Lion, Tô Đình cũng vội vàng chạy theo: “Sao vậy?”

“Nó ăn miếng thịt hộp người ta làm rơi.”

Chương Như nói gấp, nhưng Tô Đình nhanh chóng nhớ ra Lion bị dị ứng sữa: “Thịt hộp không được ăn sao?”

“Trong đó chắc có casein gì đó, trước đây nó từng dị ứng một lần rồi.” Chương Như tức điên, bóp miệng Lion: “Đồ ngốc, mày không cần mạng nữa à, đói đến mức này sao?”

Nhưng nói gì cũng muộn, Lion cứng đầu đã nuốt xong, chẳng mấy chốc mặt và cổ họng đều sưng lên. Hai người đành đưa nó đến bệnh viện, may mà phát hiện kịp, ăn cũng không nhiều, nên không quá nghiêm trọng.

Bất ngờ xảy ra chuyện này, Chương Như và Tô Đình bận rộn cả ngày, cuối cùng gửi tin cho Chương Tuyết Dương.

Nghe thấy giọng anh, Lion cố gắng rướn lại gần, Tô Đình chu đáo chuyển sang video.

Lion lúc này cổ họng không phát ra tiếng, đối diện màn hình không gọi nổi, Tô Đình thay nó hỏi: “Bao giờ anh về?”

“Còn vài ngày nữa.” Chương Tuyết Dương hỏi rõ nguyên nhân và lời dặn của bác sĩ: “Nó ở nhà mẹ anh không quen, đưa về Hải Châu đi.”

“Bên đó có người chăm không?” Tô Đình hơi lo: “Không thì để nó ở chỗ em?”

Chương Tuyết Dương nói không cần: “Bên quản lý có người chuyên chăm, nó bệnh thì rất quậy, các em không trông nổi.” Nhưng anh cũng nói thêm: “Em có thời gian thì đến thăm nó, nếu ngày nào cũng gặp em, chắc nó sẽ hồi phục nhanh hơn.”

Lion nghe mấy câu này thấy rất có lý, rầu rĩ cọ vào tay Tô Đình. Tô Đình nhìn nó bình thường mạnh mẽ, nay bệnh đến thế bèn gật đầu đồng ý: “Được.”

Hai ba ngày sau, Tô Đình ngày nào cũng tranh thủ đến Hải Châu thăm Lion, mỗi lần cũng chẳng cần làm gì, chỉ ngồi với nó một lúc, hoặc gọi video cho Chương Tuyết Dương xem.

Hôm đó cô tăng ca, cũng vì việc tập luyện, đến Hải Châu đã chín mười giờ tối, vừa hay Chương Tuyết Dương gọi điện tới.

Nói vài câu, Tô Đình hỏi: “Anh bay chuyến bay ngày mai à?”

“Ừ, Lion thế nào rồi?”

“Tốt hơn nhiều.” Tô Đình đứng ngoài ban công nghe điện thoại, nghe thấy tiếng còi xe, âm thanh rất gần, dưới lầu đúng lúc có đèn xe nháy hai cái. Cô thò đầu ra nhìn, Lion sợ cô không an toàn, đặt chân lên chân cô.

Tô Đình quay lại xoa đầu nó: “Không sao, chị chỉ nhìn thôi.”

Lion nhe răng cười, nó đã thu chân lại, ánh mắt xoay chuyển nhìn Tô Đình, càng có lý do bám theo cô, không rời nửa bước.

Tô Đình rót thêm nước cho nó, thấy lông nó rối bời, lại lấy lược chải cho mượt, tiện tay giũ cái chăn nhăn nhúm, đứng ngoài ban công vỗ vỗ, dường như nghe thấy phòng khách có động tĩnh.

Tai Lion thính hơn cô, lập tức đứng lên sủa hai tiếng về phía sau. Tô Đình quay lại, thấy Chương Tuyết Dương xuất hiện sớm hơn dự định.