Thẻ: Vương Dịch Chi

Chương 9: Bị em mắng cũng thấy sướng

*

Trần Kính Chương lại nói chuyện với Giản Nhu một lát, thư ký gọi điện nhắc nhở, mời anh quay lại cơ quan một chuyến.

Trước khi đi, anh hờ hững nói với cô một câu: “Em cũng có thể cân nhắc phát triển ở Bắc Kinh.”

Đúng như lời cô nói, vốn dĩ cô thích ở đây hơn.

Giản Nhu chăm sóc mẹ suốt hai tháng, coi như đã bước vào giai đoạn hồi phục ổn định, tiếp theo chỉ cần đợi vết mổ lành lại.

Cô giúp chị Thôi viết mấy bài quảng cáo trên mạng, lại rải thêm vài bộ hồ sơ, tìm việc cũng phải tùy duyên, cuối cùng cô vẫn không tìm được công việc nào hợp gu ở Bắc Kinh giống như đội ngũ của chị Thôi.

Vì thế cô vẫn quyết định quay về Thượng Hải.

Trong hai tháng đó, Trần Kính Chương có hai lần đi tìm bác sĩ hỏi han tình hình, sau đó dẫn bác sĩ cùng vào phòng bệnh thăm mẹ cô.

Giản Nhu cũng không còn cố ý giữ khoảng cách với Trần Kính Chương nữa, sự thay đổi này là vì cái gì, do nợ ân tình hay vì cảm động, Trần Kính Chương đều không bận tâm.

Anh không thừa nước đục thả câu, nhưng cũng chẳng chấp nhặt.

Lúc hai người kết hôn gặp phải áp lực quá lớn, chỉ có Trần Kính Chương mới tự hiểu rõ, nếu Giản Nhu không quá cố chấp và rạch ròi như thế, thì dùng cách khác để cô tự nguyện ở bên cạnh anh cũng chẳng phải là không thể.

Hai ngày trước khi Giản Nhu về Thượng Hải, buổi tối Trần Kính Chương đến tìm cô đi ăn, hỏi cô muốn ăn gì, Giản Nhu bảo ăn món gì thanh đạm một chút. Trần Kính Chương lái xe hướng về một nhà hàng đồ Nhật, đi giữa đường bỗng nhớ ra điều gì, “Anh nhớ hồi em đi học thích ăn vị đậm đà lắm mà.”

Hồi đó Trần Kính Chương nhìn cô làm gì cũng thấy hay ho, một người rõ là thanh thuần, giản dị, thế mà lại mê tít lẩu với Malatang, toàn những thứ đậm vị.

Giọng điệu Giản Nhu bình thản: “Em ăn gì cũng được.”

Một lát sau, Trần Kính Chương nói: “Anh nhớ Nguyên Nhiệm có đầu tư một quán đồ Tứ Xuyên ở bên phía Đại Duyệt Thành, ăn món đó được không?”

Giản Nhu hơi bất ngờ: “Anh ăn được à?”

Giọng điệu Trần Kính Chương đều đều: “Anh không kén chọn đến thế đâu.”

Giản Nhu chớp chớp mắt, thầm bĩu môi trong lòng, nhưng ngoài miệng vẫn đồng ý bảo vâng.

Nhà hàng nằm ở vị trí đắc địa, rất hợp với bầu không khí nhộn nhịp của quán đồ Tứ Xuyên. Sau khi đỗ xe, Trần Kính Chương có cuộc điện thoại nên bảo Giản Nhu vào trước.

Kết quả là vừa vặn chạm mặt nhóm của Chu Nguyên Nhiệm, bọn họ cũng mới đến chưa lâu, đang đứng ở lối vào tán gẫu về cách bài trí và thiết kế của nhà hàng, trong số đó có một người quen biết Giản Nhu, trước đây từng ăn cơm cùng nhau.

Chu Nguyên Nhiệm gật đầu với Giản Nhu, Giản Nhu mỉm cười đáp lại đầy lịch sự.

Người còn lại thấy cô cũng chẳng có phản ứng gì, dù sao cũng là người không còn chút giao thoa nào với cuộc sống của bọn họ nữa rồi.

Lát sau Trần Kính Chương cúp máy, nhân viên phục vụ ra mở cửa, Chu Nguyên Nhiệm “Ơ” lên một tiếng.

Trần Kính Chương nhìn thấy bọn họ thì không mấy ngạc nhiên, ánh mắt đảo quanh tìm Giản Nhu, đi qua mấy người bọn họ, anh thoáng thấy cô đang đứng trước một màn hình lớn đặt sát đất để xem món ăn.

Mấy ánh mắt theo tiếng gọi của Chu Nguyên Nhiệm đồng loạt đổ dồn về phía cửa, có người không biết Trần Kính Chương, nhưng khi nghe người đi cùng gọi anh một cách thân thiết là “Kính Chương” thì mới bừng tỉnh hiểu ra.

Người gọi anh chính là người cũng quen biết Giản Nhu kia, tên là Trương Bá Đình. Bố anh ta và bố của Trần Kính Chương thời trẻ là chiến hữu, Trương Bá Đình chưa lên cấp hai đã ra nước ngoài, sau khi đi làm mới liên lạc lại với Trần Kính Chương.

Trần Kính Chương gật đầu với anh ta, “Trùng hợp thế.”

Trương Bá Đình cười nói: “Bỗng thèm cái vị này, sẵn tiện đến ủng hộ Nguyên Nhiệm luôn.” Rồi anh ta nói tiếp: “Mấy hôm trước em còn nghe bố em nhắc đến chú Trần, sức khỏe chú vẫn tốt chứ ạ?”

Trần Kính Chương bảo vẫn ổn, “Cuối năm ông ấy về Bắc Kinh, đến lúc đó để ông ấy tụ họp một bữa với bác Trương.”

Trương Bá Đình rạng rỡ mặt mày: “Được chứ anh.”

Chu Nguyên Nhiệm dặn dò phục vụ vài câu, rồi quay sang bảo Trần Kính Chương: “Hai người nếm thử món xong thì cho xin ít ý kiến nhé.”

Anh ta nói là “hai người”, nhưng cũng chẳng thèm liếc nhìn Giản Nhu thêm lấy một cái.

Trần Kính Chương vỗ vỗ cánh tay anh ta, rồi cùng Giản Nhu đi vào phòng riêng đã được anh xếp đặt từ trước.

Trần Kính Chương đúng là không kén chọn đến thế.

Quán ăn Tứ Xuyên cũng có một vài món thanh đạm, dễ ăn, sức ăn của anh không lớn, tuy nhìn đống dầu mỡ thì chẳng có khẩu vị gì nhưng vẫn có thể ăn tạm những món khác.

Ai dè Chu Nguyên Nhiệm ở phòng bên kia đã dặn đầu bếp làm riêng mấy món mà trong thực đơn của quán không có.

Trần Kính Chương cũng chỉ gắp vài đũa, sau đó tùy tiện hỏi Giản Nhu: “Trương Bá Đình có nhìn thấy em không?”

Giản Nhu gạt miếng tiết vịt lên trên bát cơm, “Chắc là thấy rồi ạ.”

Trần Kính Chương bèn hỏi: “Cậu ta thấy em mà lại coi như không thấy, em không bực à?”

Lòng Giản Nhu chùng xuống một chút, “Vốn dĩ cũng chẳng thân thiết gì.”

Trần Kính Chương không nói gì thêm.

Anh ăn xong xuôi liền ngồi ngắm Giản Nhu ăn, đầu óc nghĩ ngợi mông lung để giết thời gian, “Thế lúc anh chê em nấu ăn dở, em có giận không?”

Giản Nhu đáp: “Cũng bình thường ạ.”

“Vì sao?”

Giản Nhu định bụng nói: Vì sau này cũng chẳng nấu cho anh ăn nữa, nhưng liếc nhìn Trần Kính Chương một cái, cô lại nuốt lời đó xuống.

“Không vì sao cả.”

Trần Kính Chương tiếp tục tán dóc: “Hôm nào nổi cáu cho anh xem thử xem?”

Giản Nhu cắn miếng móng giò hầm, móng giò không cay, nhưng mặt cô lại mỗi lúc một đỏ lên.

Hồi hai người mới kết hôn, Trần Kính Chương vừa tròn ba mươi tuổi, tuy đã đi làm được vài năm nhưng được gia đình bảo bọc kỹ càng, lúc riêng tư vẫn giữ cái tính công tử, sống rất ích kỷ, chỉ biết đến mình.

Giản Nhu thì mới thi đỗ công chức, ở vị trí của cô, thời gian đầu phải luân chuyển qua vài cơ quan để học việc.

Đi công tác hai chuyến, cô liền phát hiện ra, lúc cô không ở Bắc Kinh, Trần Kính Chương cũng chẳng có mấy phần nhớ nhung da diết, nhưng chỉ cần cô đặt chân về lại Bắc Kinh, anh liền muốn chiếm trọn mọi thời gian của cô.

Sự bá đạo độc đoán ấy hoàn toàn chẳng đồng nghĩa với việc coi trọng, mà nhiều khi chỉ đơn thuần là sự ích kỷ, không biết nghĩ cho người khác.

Lần đầu tiên Giản Nhu mất kiểm soát cảm xúc là vào cái ngày cô đi công tác từ Vũ Hán trở về nhà.

Nhà đồng nghiệp của cô cũng ở mạn khu này, tiện đường đưa cô về tận cửa, còn lịch sự khen ngợi vài câu về cơ sở vật chất của khu chung cư, bảo là đã nghe danh từ lâu này nọ. Trần Kính Chương lái xe về nhà, lúc rẽ về phía tòa nhà của họ thì vừa vặn đi ngang qua phía sau hai người, đúng lúc nhìn thấy Giản Nhu đang mỉm cười đầy ngượng ngùng, trò chuyện với một người đàn ông, chiếc vali hành lý vẫn còn đang được gã kia xách hộ.

Anh về đến nhà không lâu thì Giản Nhu cũng bước vào cửa.

Cô thấy Trần Kính Chương đang ngồi trên sofa, bèn đặt chiếc vali sang một bên, thuận miệng nói chuyện như thường ngày: “Không khí ở Bắc Kinh hình như lại ô nhiễm nặng hơn rồi.”

Trần Kính Chương thực ra biết rõ trong lòng, Giản Nhu nói chuyện với ai hầu như cũng đều giữ cái vẻ dịu dàng, nết na ấy, nhưng anh cứ thấy bực bội trong người.

Những lúc anh không vui thì chỉ muốn hành hạ, kiếm chuyện với người khác.

Thế là anh cũng chẳng màng tới cô đang nói cái gì, thong thả tựa lưng vào thành sofa, tự nói một mình rằng ở nhà cuồng chân quá, lát nữa phải lái xe chở cô ra ngoài đi lượn lờ hóng gió.

Giản Nhu ngẩn người ra một lát, bảo anh: “Bên ngoài không khí tệ như thế, lái xe đi cũng đâu có mở cửa sổ ra đón gió được.”

Trần Kính Chương chẳng có một lý do nào chính đáng, chỉ khăng khăng bảo là mình muốn đi.

Giản Nhu đến nước này vẫn chưa nổi cáu, cô cúi người định xách vali lên và nói: “Thế anh cứ đi đi, em dọn dẹp đồ đạc chút đã.”

Trần Kính Chương bước đến cạnh gạt tay cô ra để giằng lấy chiếc hòm, bảo không được, “Anh muốn đi cùng em cơ.”

“Đi để làm gì cơ chứ?” Giản Nhu nhíu mày, không thể nhịn nổi nữa.

Điểm chung của Trần Kính Chương và Giản Nhu là tính tình đều thuộc diện khá tốt, nhưng lại có sự khác biệt.

Trần Kính Chương tính khí không đến nỗi tệ, đó là bởi vì anh căn bản chẳng thèm để tâm đến người khác làm gì.

Anh đút hai tay vào túi quần, nét mặt thờ ơ, lặp lại một lần nữa: “Đi hóng gió.”

Giản Nhu: “…”

Giản Nhu cuối cùng đành phải thay một bộ quần áo thoải mái, đến lúc chuẩn bị bước chân ra cửa thì Trần Kính Chương lại có điện thoại gọi đến.

Chẳng phải chuyện gì to tát cho cam, Giản Nhu nghe loáng thoáng thì có vẻ là rủ rê bạn bè tụ tập, người gọi đến bảo Trần Kính Chương thông báo cho Chu Nguyên Nhiệm để hôm đó đi cùng luôn.

Trần Kính Chương khi ấy vốn tính thích giao du, kết bạn, thế là lại đứng buôn chuyện trên trời dưới biển với người kia ròng rã suốt năm sáu phút đồng hồ.

Sau khi anh cúp máy, cơn giận của Giản Nhu lập tức bùng lên, sự mỏi mệt sau chuyến công tác dài ngày cộng thêm những ức chế tích tụ đối với Trần Kính Chương đã lao thẳng lên tới đỉnh điểm.

Ban đầu cô vẫn còn kiềm chế được, chỉ chất vấn thẳng thừng vào chuyện trước mắt: “Sao anh lại ích kỷ thế hả? Em vừa mới xuống máy bay, còn chưa kịp tắm rửa gì, tại sao cứ bắt em phải ra ngoài cùng anh?”

Nhìn thấy chiếc điện thoại anh đang cầm trên tay, cô lại được đà nói cho bõ tức: “Lần trước anh đi nhậu nhẹt về, trên áo khoác có sợi tóc của phụ nữ, anh có biết không hả?” Giản Nhu càng nghĩ càng thấy nghẹn họng, bao nhiêu bực dọc cứ thế tuôn ra sạch sành sanh, sực nhớ đến cái lối sống của lũ người Chu Nguyên Nhiệm, cô liền sinh ra suy nghĩ cực đoan rằng ngưu tầm ngưu mã tầm mã, cơn giận xộc thẳng lên não khiến cô bắt đầu nói năng mất hết lý trí.

“Với lại mấy người các anh không thấy ghê tởm à? Lần nào đi ăn cũng phải dắt theo bạn gái đi kèm, có những người rõ ràng đã lập gia đình rồi mà vẫn cứ phải lôi theo một cô gái, cái thói rách nát gì vậy không biết, giờ là thời đại nào rồi?”

Giản Nhu cực kỳ hiếm khi nổi nóng, ngày thường đối với Trần Kính Chương cô cũng hết mực dung túng và nhẫn nhịn.

Nhưng đáng tiếc là dòng đời luôn có định luật bảo toàn năng lượng.

Thế nên cái kết quả bày ra trước mắt chính là, tuy cảm xúc của cô đang dâng trào cuồn cuộn nhưng lại vô cùng thiếu kinh nghiệm mắng người, chỉ biết dùng cái chất giọng ngọt ngào, thanh thanh của mình để ra sức lớn tiếng gặng hỏi anh tại sao lại làm thế, sao có thể đối xử như vậy được.

Cô đã kìm nén quá lâu, giờ bị chọc cho tức đến mức rơm rớm cả nước mắt theo bản năng, đứng trừng mắt chờ đợi phản ứng từ Trần Kính Chương.

Trần Kính Chương ban đầu vẫn đứng uể oải bên cạnh cô, đợi cô thay xong đôi giày là lên đường.

Anh thậm chí đã quẳng luôn cái chuyện không vui vừa nhìn thấy lúc nãy ra sau đầu rồi.

Ai mà ngờ được bản thân lại bị ăn một trận lôi đình mắng mỏ sa sả như thế này, từ bé tới lớn anh cũng chưa từng bị ai chỉ mặt mắng thế bao giờ, đành phải im lặng đứng nghe cô xả giận, màn hình chiếc điện thoại đang siết trong tay cũng tối dần đi từ lúc nào.

Chẳng hiểu sao, đôi mắt Trần Kính Chương lại sáng rực lên như hai viên đá hắc diệu thạch, tầm mắt anh dán chặt vào bờ môi vừa mấp máy của Giản Nhu. Giữa lúc Giản Nhu đang cố thở dốc để lấy lại bình tĩnh, anh bỗng nhiên giơ tay lên, dùng đốt ngón tay trỏ khẽ quẹt qua làn môi ấy, mềm mại tựa như cánh hoa, lực tay của anh rất nhẹ, khiến cô cảm thấy hơi ngứa ngứa.

Giản Nhu sững sờ, khi bốn mắt nhìn nhau, tim cô bỗng chốc khẽ run lên một nhịp.

Giây tiếp theo, lời anh thốt ra lại càng không bình thường hơn nữa.

“Bị em mắng anh lại thấy hơi sướng sướng.”

Giản Nhu đờ người ra mất vài giây.

Lồng ngực cô phập phồng lên xuống, rặng mây hồng từ sau tai lan nhanh ra khắp gò má, cô nghiến răng nghiến lợi mắng một câu thật lòng thật dạ: “Đồ bệnh hoạn.”

Trần Kính Chương áp sát lại gần cô, gần như bao trọn cô vào khoảng trống giữa lồng ngực mình và cánh cửa, nhìn sâu vào đôi mắt đang đọng tầng nước mỏng ươn ướt của cô.

Anh cũng chẳng thèm phản bác lại cô, uể oải buông một câu: “Chắc thế.”

Sau đó Trần Kính Chương cũng chẳng màng đi hóng gió hóng giếc gì nữa, anh bế phốc cô đặt lên chiếc bàn ở ngay lối vào đại sảnh, liên tục hôn rồi gặm cắn bờ môi vừa mới tía lia mắng mỏ mình, chiếc mũi cao thẳng, thanh tú không ngừng cọ cọ vào má cô, dùng chất giọng trầm khàn, nam tính đang đong đầy tình ý mà thì thầm: “Sao đến cả mắng người mà nghe cũng bùi tai thế nhỉ?”

Mỗi lần làm chuyện ấy anh lại nói rất nhiều và vụn vặt, cũng có thể là vì đã nửa tháng trời chưa được gặp cô, cánh môi anh áp sát vào bên tai cô, không ngừng lải nhải: “Trên áo có tóc á? Sao lúc đấy không nói luôn.”

Anh cố nhớ lại, bảo là lần đó vừa bước chân vào cửa đã giao áo cho nhân viên phục vụ rồi, có khi là anh vô tình dính phải ở đâu đó thôi.

Giản Nhu sắp chịu không thấu nữa rồi, đành bảo: “Em biết rồi.”

Trần Kính Chương tiếp tục nhận sai về mình, bảo rằng sau này những dịp có phụ nữ đi kèm anh sẽ không bắt cô đi theo nữa, bản thân anh cũng sẽ cố gắng hạn chế tối đa.

Giản Nhu lúc ấy đầu óc đã chẳng còn tỉnh táo, cũng không hề coi lời đàn ông nói trong hoàn cảnh như vậy là thật, thế nhưng về sau Trần Kính Chương hễ muốn gặp ai thì chỉ hẹn riêng đôi ba người ra ngoài, quả thực rất hiếm khi đặt chân tới những buổi tụ tập bè bạn kiểu kia nữa.

Cô cũng chẳng rõ rốt cuộc hai người dây dưa đến tận mấy giờ, Trần Kính Chương giúp cô tắm rửa sạch sẽ, dùng khăn tắm lau khô nước trên người cô, nhưng vẫn quyến luyến không rời làn da mềm mại ấy, bờ môi anh dán lên chiếc lúm đồng tiền rất nông bên má phải của cô, dịu giọng dỗ dành: “Sau này chúng mình thử thêm mấy kiểu khác nữa nhé, được không em?”

Kể từ lần đó trở đi, mỗi lần Giản Nhu nhen nhóm ý định nổi cáu với anh, cứ hễ nhớ lại cái tình cảnh ê chề hôm ấy là ngọn lửa giận lập tức bị dập tắt mất một nửa.

Chương 8: “Em phải cảm ơn anh thế nào đây?”

*

Giản Nhu ngồi trên sofa suốt cả một đêm.

Mâu thuẫn đối lập thống nhất, ưu điểm và khuyết điểm lớn nhất của cô đều là không thể yên lòng nhận sự giúp đỡ của người khác.

Sáng hôm sau cô gọi điện thoại cho Trần Kính Chương, đầu dây bên kia rất nhanh đã kết nối, trong khoảnh khắc có thể nghe thấy tiếng của rất nhiều người.

Trần Kính Chương cứ ngỡ mẹ cô có tình huống gì, bèn nói với ai đó một câu: “Chờ chút.” Không gian xung quanh lập tức yên tĩnh trở lại.

“Có chuyện gì thế?”

Giản Nhu hỏi: “Anh có tiện nói chuyện không?”

“Tiện.”

Giản Nhu biết điện thoại của Trần Kính Chương bảo mật rất tốt, nội dung cuộc trò chuyện sẽ không bị người khác nghe thấy.

Mấy ngày nay cô thức đêm khiến tim có chút không thoải mái, giọng nói cũng hơi khàn: “Kính Chương, em nên cảm ơn anh thế nào đây?”

Thư ký thấy sắc mặt Trần Kính Chương có chút nghiêm nghị, bèn đứng dậy định thông báo hoãn cuộc họp lại một chút.

Trần Kính Chương xua xua tay, tự mình rời khỏi phòng họp.

Anh đoán Giản Nhu có lẽ là suy nghĩ về cái vấn đề vớ vẩn này mà nghĩ đến mức cả đêm không ngủ.

“Em đang ở đâu?”

“Chỗ mẹ em.”

Trần Kính Chương giơ tay xem đồng hồ, “Ba tiếng nữa anh qua tìm em, em ngủ một giấc trước đi.”

Giọng điệu nặng hơn, lại bồi thêm một câu: “Ngoan nào.”

Trần Kính Chương tìm người sắp xếp hộ lý chăm sóc thay ca, người dì ca đêm này rất có kinh nghiệm, lại khéo chuyện trò, cả đêm đã tận tụy chăm nom mẹ của Giản Nhu.

Nhưng Giản Nhu vẫn chẳng thể chợp mắt.

Trần Kính Chương gửi tin nhắn bảo đã đến dưới lầu, cô liền tùy tiện rửa mặt qua loa. Trong gương, quầng thâm dưới mắt cô hiện rõ mồn một, vì thức trắng một đêm nên mái tóc cũng chẳng chút bóng mượt.

Từ xa nhìn thấy dáng vẻ của cô, anh cảm giác như cô vừa bị ngược đãi xong vậy.

Tài xế bước xuống xe, mở cửa cho cô.

Giản Nhu ngồi bên cạnh Trần Kính Chương, khi có người ngoài, anh thường ít lời. Trong lòng Giản Nhu đang bận tâm chuyện khác, Trần Kính Chương cũng chỉ hỏi han qua loa về tình hình của mẹ cô, sau đó hai người suốt cả dọc đường đều im lặng.

Xe chạy không bao lâu thì rẽ vào một khu chung cư gần đó, phong cách kiến trúc thiên về kiểu bình dân ấm cúng.

Trần Kính Chương dẫn cô lên lầu, dùng vân tay mở cửa một căn hộ, hai phòng ngủ một phòng khách, đồ đạc bên trong rất đơn giản, nhìn lướt qua, phòng khách chỉ có những vật dụng thiết yếu như sofa, tivi, bàn ăn ghế ăn, tông màu chủ đạo là màu ấm, được dọn dẹp sạch bong không một hạt bụi.

Giản Nhu ngước lên nhìn anh, không hiểu anh có ý gì.

Trần Kính Chương khẽ đẩy vai cô đi vào, “Bình thường có hộ lý rồi, nếu em về Bắc Kinh thăm mẹ thì có thể ở lại đây.” Biết tính cách cô hay vẽ chuyện phiền hà, Trần Kính Chương mới đặc biệt tìm một nơi đơn giản như thế này.

Chẳng ngờ, Giản Nhu lại không mảy may do dự mà nhận lời ngay.

Cô thầm nghĩ bản thân chưa chắc đã có thể quay lại Thượng Hải nữa.

Cô vừa đóng cửa phòng lại đã lập tức hỏi: “Em phải cảm ơn anh thế nào đây?”

Anh thấy tính cách cô phiền phức, thực ra chẳng sai chút nào. Nói nặng hơn một chút, anh vô cùng chán ghét điểm này ở Giản Nhu.

Anh thường xuyên cảm thấy bản thân mới là người bị làm khó, bởi sự tính toán và cố chấp thiếu tinh tế của cô.

Anh tự rót cho mình một cốc nước, uống vào, dùng cái mát lạnh của dòng nước để đè nén ngọn lửa giận. Rồi anh đăm chiêu nhìn về phía Giản Nhu, lạnh lùng hỏi vặn lại: “Em muốn cảm ơn anh thế nào.”

Quanh đi quẩn lại, lại trở về tình cảnh còn tồi tệ hơn cả lúc ban đầu.

Từ chân mày đến ánh mắt Giản Nhu đều đầy vẻ mệt mỏi và nặng nề, “Em chỉ có mẹ là người thân duy nhất, bảo là sống nương tựa vào nhau cũng không quá lời.”

“Chuyện gì em có thể làm được, thế nào cũng được.”

Người thân duy nhất, Trần Kính Chương khẽ cười khổ một tiếng.

Anh nhặt ý chính hỏi: “Nếu là người khác giúp em, em cũng sẽ như thế này à?”

Giản Nhu ngập ngừng một lát.

“Trả nổi thì sẽ không. Trả không nổi thì sẽ vậy.”

Có một cụm từ gọi là không lấy gì báo đáp được.

Trần Kính Chương dường như thực sự đang suy nghĩ kỹ càng.

Giản Nhu dần nhận ra, khi tuổi tác dày lên, khí chất của Trần Kính Chương đã thấp thoáng có phần uy nghiêm.

Anh nghiêm túc hỏi: “Chúng ta quay lại như trước kia, em có làm được không?”

Đôi mắt Giản Nhu khẽ cụp xuống.

Cái “trước kia” mà Trần Kính Chương nói, chính là cô chiều theo, còn anh tận hưởng. Cô che giấu sở thích, anh điềm nhiên đón nhận tất cả.

Cô sẽ ở nhà nấu đủ các món thuộc những trường phái ẩm thực khác nhau mà cô vốn chẳng ưa, anh thì không thấu được sự rườm rà và vất vả khi nấu món vùng Giang Chiết, mỗi món chỉ nếm thử đôi ba miếng, thi thoảng lại đưa ra vài lời nhận xét bâng quơ.

Cô phải phối hợp với gia đình anh, dù có mệt mỏi buồn ngủ đến mấy cũng phải gượng cười tỏ ra sành sỏi trên bàn tiệc cùng một hội những người tinh khôn nhất, thế nhưng ai nấy đều thừa biết, cô còn cách cái sự khéo léo thế sự ấy tới mười vạn tám nghìn dặm.

Những bậc trưởng bối yêu chiều Trần Kính Chương từ nhỏ tới lớn, chẳng một ai là không có máu mặt, ngày lễ ngày tết tụ họp trong căn biệt thự ba bốn tầng cũng chẳng thấy trống trải, trong khi cô đã sớm quen với việc đón năm mới chỉ có hai người, tình thân lạnh lẽo, thưa thớt.

Trước sinh nhật anh vài ngày, các lời mời mọc đã tới tấp gửi đến, vào đúng ngày thì gia đình là chính, những người khác thì lần lượt tụ tập sau.

Phàm là những buổi tụ họp ngoài công việc, anh đều thích có cô ở bên cạnh, cũng chính vì vậy mà suốt những năm đó, tần suất xuất hiện riêng tư của thư ký của anh đã giảm đi rất nhiều.

Nhưng Giản Nhu lại yêu thích sự êm đềm và yên tĩnh biết bao.

Cô không nghĩ ngợi quá lâu, liền thẳng thắn nói: “Anh có thể đưa ra những yêu cầu cụ thể hơn.”

Cô bảo anh cứ đưa ra đi.

Khóe môi Trần Kính Chương thoáng một nụ cười giễu cợt: “Anh muốn em nghỉ việc ở Thượng Hải, anh không thích em làm công việc đó.”

Giản Nhu nhìn anh.

Trần Kính Chương cười như không cười, “Muốn em ở lại Bắc Kinh, gọi là phải có mặt, những buổi tiệc tùng công việc của anh thì em không cần tham gia, còn những buổi khác hễ gọi tới là phải đi cùng.”

“Sinh hoạt hằng ngày do em phụ trách, việc nặng nhọc thì tìm người khác làm.”

“Đúng rồi, không cần em nấu cơm, tay nghề nấu nướng của em cũng thường thôi.”

“Anh không quen đụng vào người phụ nữ khác, chuyện ấy của chúng ta xưa nay đều rất hòa hợp, sau này cũng cứ như vậy đi. Tính theo ân tình và chi phí chạy chữa cho mẹ em lần này, bản thỏa thuận này trước mắt ký năm năm không quá đáng chứ. Chỉ năm năm thôi, em có làm được không?”

Đó không hoàn toàn là lời nói giận hay châm chọc, anh có sự chiếm hữu và tham lam thái quá đối với Giản Nhu, những yêu cầu vừa đưa ra đều là thứ anh thực lòng mong muốn.

Chưa đợi Giản Nhu trả lời, anh như thể không tin vào tà thuyết, cứ chấp nhặt hỏi cô: “Đổi lại là người khác, em cũng làm được chắc?”

Giản Nhu cứ như bị tràng lý lẽ cay nghiệt dài dằng dặc kia làm cho bàng hoàng, nửa ngày trời không thốt lên lời.

Trần Kính Chương bước đến trước mặt cô, nhìn xuống từ trên cao. “Nói đi chứ.”

Giản Nhu tiếng rất nhỏ, nhưng lại trả lời một cách chắc chắn: “Em không làm được.”

Bất kể là ai, cô đều không làm được.

Trần Kính Chương vậy mà lại có chút nhẹ lòng.

Nếu cô thực sự đồng ý, anh sẽ còn tức giận hơn.

Trần Kính Chương cũng không chịu bỏ qua cho cô như thế, nhướng mày hỏi: “Thế em có thể đồng ý với anh yêu cầu gì?”

Giản Nhu thật sự cũng chẳng nghĩ ra nổi điều gì, trên mặt lại thoáng hiện vẻ ngơ ngác thi thoảng mới lộ ra hồi cô còn học đại học, chính cô cũng không biết nữa.

Trần Kính Chương tức tới mức bật cười, chẳng thèm chấp nhặt với cô.

Anh đặt nhẹ tay lên bờ vai gầy guộc của cô, hơi cúi người xuống, nhìn thẳng vào mắt cô: “Nếu em đã chẳng làm được gì, vậy thì hứa với anh, ở Thượng Hải phải tự chăm sóc tốt cho bản thân.”

Giọng điệu dịu lại đôi chút: “Anh cũng hứa với em, ở Bắc Kinh sẽ chăm lo chu đáo cho mẹ em, như vậy có được không?”

Tinh thần Giản Nhu uể oải, bị anh dẫn dắt liền vô thức gật gật đầu.

Sau đó cô lẩm bẩm: “Thật ra em đặc biệt không thích nợ ân tình của ai.”

Trần Kính Chương bị cô mài mòn đến mức phải thở dài một tiếng.

Anh khẽ ôm vai cô cùng ngồi xuống ghế sofa.

Vóc dáng anh cao lớn, khi ngồi xuống xoay người nhìn cô, đầu gối chìa ra ngoài sofa một đoạn dài. Anh đăm đăm nhìn quầng thâm dưới mắt Giản Nhu, bắt đầu nói bừa: “Anh thì lại thích nợ ân tình người khác đấy.”

Giản Nhu hùa theo: “Tại sao ạ?”

“Theo cách nói của nhà Phật, kiếp này nợ ai mà chưa trả hết, kiếp sau vẫn có thể gặp lại nhau, chẳng phải rất tốt sao?”

Anh véo nhẹ má cô.

Giản Nhu nói: “Không phải đâu.”

Trần Kính Chương chờ đợi luận điểm cao siêu của cô, lại nghe thấy cô thầm thì nhỏ đến mức gần như không nghe rõ: “Em thích đơn giản một chút, hai bên không ai nợ ai.”

Anh nhại lại giọng điệu của cô, lôi ra một câu đầy triết lý: “Chỉ cần một người từng chiếm giữ thời gian của một người khác, thì sẽ không bao giờ có chuyện hai bên không ai nợ ai.”

Giản Nhu bĩu môi, câu này có quá nhiều lỗ hổng logic, “Thế còn Chu Vi Vi…”

“Chậc.”

Chương 7: Quý nhân

*

Kết cục là Trần Kính Chương đi lướt qua cô ta, kéo Giản Nhu đang cúi người thu dọn bãi chiến trường ra ngoài, rồi đóng sập cửa lại.

Chu Vi Vi kinh ngạc nhìn Giản Nhu, rồi kéo trợ lý vội vã rời đi, giống như vừa thoát nạn.

Vài phút trước, Trần Kính Chương nhìn qua tấm kính trên cửa, thấy Giản Nhu đang ngoan ngoãn đứng ở hàng phía sau. Chu Vi Vi ngồi đó giả vờ giả vịt trả lời cái gì đó, còn cô và đồng nghiệp thì gượng gạo mỉm cười phối hợp theo.

Anh không chịu nổi khi nhìn thấy cảnh ấy.

Anh cúi đầu, chạm phải đôi mắt dịu dàng, trong trẻo của Giản Nhu, chợt nhớ tới cái lý do cô đưa ra khi đòi ly hôn, liền nghiêm túc hỏi: “Em cảm thấy sống như thế này thì có lòng tự trọng hơn sao?”

Anh thực sự muốn biết câu trả lời.

Giản Nhu không biết phải trả lời thế nào, và cũng chẳng muốn trả lời ở nơi này.

Sau đó, Trần Kính Chương siết lấy eo cô, nửa cưỡng ép đưa cô xuống bãi đỗ xe, rồi hỏi tài xế lấy chìa khóa.

Giản Nhu khẽ thở dài, bước theo anh lên xe.

Trần Kính Chương nổ máy, Giản Nhu thắt dây an toàn.

Cô nhắn cho đồng nghiệp một cái tin. Trong không gian riêng tư, cô nhíu mày hỏi anh: “Anh lại phát điên cái gì thế?”

Trần Kính Chương lái xe ra khỏi bãi, trời nắng gắt, ánh sáng bên ngoài chói chang. Anh đưa tay hạ tấm che nắng phía ghế của Giản Nhu xuống, cái miệng cũng chẳng dừng: “Anh đang hỏi em đấy, làm cái thứ công việc này thì cho em nhiều lòng tự trọng hơn à?”

“Công việc kiểu gì cơ?” Cô vặn hỏi lại.

Trần Kính Chương im lặng.

Giản Nhu bình thản dõi mắt nhìn cảnh đường phố đang lùi dần qua khung cửa sổ: “Vốn dĩ anh đến đây là để tìm Chu Vi Vi à?”

Anh sững sờ một chốc, đến khi định thần lại thì máu nóng đã dâng lên mặt: “Trong mắt em, anh là loại người như thế ư?”

Cổ họng Giản Nhu khẽ nghẹn lại.

Biết nói sao bây giờ, cô không nghĩ rằng Trần Kính Chương sẽ thủ tiết vì một cuộc hôn nhân đã đặt dấu chấm hết, mà thực ra chuyện đó cũng chẳng có gì cần thiết.

Nhưng cuối cùng cô vẫn dịu giọng xuống, khẽ bảo: “Em hỏi sai rồi.”

Trần Kính Chương chẳng phải kiểu người dễ dỗ dành, anh cứ lẳng lặng lái xe hướng về những cung đường vắng người, chờ đợi Giản Nhu đến dỗ ngọt mình.

Một lát sau, Giản Nhu khẽ nói: “Kính Chương, hôm nay em phải đi làm.”

Trần Kính Chương không đáp.

“Anh tính lái xe đi đâu thế?”

Ngữ điệu nhẹ nhàng pha chút chậm rãi ấy cuối cùng cũng khiến Trần Kính Chương xuôi lòng đôi chút, anh tì khuỷu tay lên bậu cửa sổ xe: “Đi loanh quanh thôi.”

Vợ chồng dẫu có kết thúc trong ê chề, thì thảy đều sẽ sinh ra thứ thấu hiểu sâu kín nhất của người này dành cho người kia.

Kể từ ngày hai người ở bên nhau, vòng tròn xã giao tụ tập bạn bè của Trần Kính Chương đã thu hẹp lại rất nhiều, và một phần nào đó trong con người anh cũng bất giác nhuốm chút vẻ cô tịch của Giản Nhu tự lúc nào.

Giản Nhu không phải không nhận ra, trong lòng cô trước nay vẫn luôn chất chứa một sự áy náy khôn nguôi.

Cô liếc nhìn đồng hồ hiển thị trên xe: “Đến giờ cơm trưa rồi, anh có đó không? Đi ăn cơm nhé.”

Trần Kính Chương liền đưa cô đến một câu lạc bộ tư nhân nằm gần khu ngoại ô. Lối vào trông vô cùng khiêm tốn, chỉ là một cánh cửa rộng mở toang giữa bức tường gạch bên lề đường. Cậu bảo vệ ở cửa nhận ra anh, liền ra hiệu cho đồng nghiệp dẫn xe vào trong.

Giản Nhu trước giờ vẫn chẳng thể nào thích nghi nổi với những nơi chốn như thế này.

Cô chọn gọi vài món ăn Hoài Dương mà Trần Kính Chương ưa thích.

Giản Nhu rút điện thoại ra trả lời tin nhắn của sếp Thôi. Suốt khoảng thời gian chờ lên món, cô im lặng rất lâu, Trần Kính Chương ngồi bên cạnh cũng vô cùng kiên nhẫn đợi chờ, không hề lên tiếng hối thúc.

Các món ăn lần lượt được dọn ra đủ đầy, người phục vụ khẽ khom lưng cúi chào, bảo: “Ẩm thực Hoài Dương chế biến khá tốn thời gian, xin lỗi vì đã để quý khách phải đợi lâu ạ.”

Trần Kính Chương bảo không sao.

Anh xoay đĩa cơm chan canh cá đến trước mặt Giản Nhu: “Bếp trưởng ở đây là người từ Bắc Kinh về hưu đấy, em nếm thử xem.”

Giản Nhu gật đầu: “Anh cũng ăn đi.”

“Ừ.”

Anh vẫn chỉ động đũa vài cái, ăn chút xíu cơm, rồi sau đó lại cứ ngồi ngắm Giản Nhu ăn.

Một trong những ưu điểm của cô là sức ăn khá tốt.

Lát sau, Trần Kính Chương rửa sạch tay, tựa lưng vào ghế ngồi, bày ra cái phong thái ung dung tự tại như mây trôi nước chảy, lời nói cũng nhiều lên: “Cô Chu Vi Vi kia.”

Giản Nhu ngước nhìn anh.

Bộ dạng anh giống như đang đại phát từ bi: “Bất kể là em nghe chuyện này từ ai, anh đều không chấp nhặt.”

Bàn tay đang cầm thìa của Giản Nhu khựng lại một nhịp.

Thế rồi anh kể lại sự tình ngày hôm đó, dĩ nhiên là đã lược bỏ đi màn quyến rũ mập mờ ở đoạn cuối.

Anh bảo lúc ấy dạ dày mình không được khỏe, vì trước đó vừa phải nằm viện do xuất huyết dạ dày.

Giản Nhu hỏi thăm hiện tại sức khỏe ra sao, anh liền luyên thuyên bảo khỏi từ lâu rồi, uống nhiều rượu quá nên giờ nhìn loại rượu nào cũng thấy như cồn pha loãng vậy.

Giản Nhu khuyên anh nên uống bớt đi, anh “ừ” một tiếng, bảo nếu không phải vì trong người khó ở thì anh cũng chẳng đến mức có phản ứng dữ dội như thế khi ngửi thấy cái mùi nước hoa nồng nặc kia.

Kế đó, anh lại hướng chủ đề câu chuyện quay trở lại buổi sáng hôm nay, bảo ngày trước cô học ngành báo chí, đi phỏng vấn mấy cái loại ngôi sao hạng tép riu như thế thì có gì hay ho đâu.

Giản Nhu bảo chỉ là muốn thử sức xem sao, Trần Kính Chương nghe vậy chẳng tỏ thái độ gì.

Đến cuối cùng, mạch câu chuyện lại biến thành một danh sách liệt kê những thứ mùi vị mà anh chán ghét.

Thấy anh lại định mở lời nói tiếp, Giản Nhu rốt cuộc cũng lên tiếng cắt ngang: “Anh ăn xong chưa?”

Cô thực sự phải quay về studio rồi.

“Xong rồi.”

“Thế chúng ta đi nhé?”

Trần Kính Chương chỉ đành bảo được.

Kể từ sau hôm đó, Trần Kính Chương chợt nhận ra, dáng vẻ ngoan ngoãn nghe lời ngày trước của Giản Nhu khiến anh rất thích, mà giờ đây thi thoảng cô nói chuyện bằng cái giọng lành lạnh, anh lại càng muốn sáp lại gần hơn, cốt chỉ để được nghe cô thốt ra vài lời ấm áp.

Anh lái xe một mạch rất lâu, tiễn Giản Nhu đến tận dưới tòa nhà studio.

Về sau, số lần Trần Kính Chương tìm đến gặp Giản Nhu cũng chẳng mấy thường xuyên. Giữa hai người họ tồn tại những mâu thuẫn khôn nguôi chẳng thể nào dung hòa, chúng là những sự thật hiển hiện.

Trần Kính Chương được điều động sang ban bệ mới, không còn nhiều cơ hội đi công tác như mấy năm trước nữa, toàn bộ các mối quan hệ công việc đều quy tụ lại Bắc Kinh.

Bước ngoặt đột ngột xảy đến vào năm 2016.

Mẹ của Giản Nhu cần phải tiến hành một ca đại phẫu não. Trần Kính Chương cũng là trong một lần đến Thượng Hải, thấy người cô gầy rộc hẳn đi một cách bất thường thì mới vỡ lẽ ra sự tình.

Ca phẫu thuật đầu tiên của mẹ cô xảy ra chút trục trặc, bà không thể đi máy bay, nhưng may mắn là vẫn còn khả năng đi lại, hoạt động.

Trần Kính Chương liền chỉ thị cho thư ký tìm một chiếc xe đến đón hai mẹ con. Chặng đường từ Thượng Hải về Bắc Kinh, tính cả thời gian nghỉ ngơi dọc đường, xe chạy mất hai ngày trời.

Trên đời này quả thực có những chuyện mà sức người hoàn toàn lực bất tòng tâm.

Chẳng hạn như Giản Nhu từng muốn rũ bỏ tất cả một cách nhẹ nhàng để rời khỏi Bắc Kinh, thế nhưng đứng trước lằn ranh sinh tử của đời người, cái gọi là lòng tự trọng hay thể diện thảy đều tan thành mây khói.

Quá trình đưa ra phác đồ điều trị chẳng hề dễ dàng chút nào. Mẹ cô bị hẹp mạch máu bẩm sinh, để đảm bảo an toàn tối đa, ngay đến cả Trần Kính Chương cũng phải gọi biết bao cuộc điện thoại để móc nối các mối quan hệ, thậm chí có vài vị bác sĩ còn phải thông qua danh nghĩa của bố anh thì mới có thể mời đến được.

May sao ca phẫu thuật sau đó diễn ra khá suôn sẻ, người bệnh cần phải tĩnh dưỡng lâu dài để theo dõi tình hình, thời gian phục hồi vẫn còn là một ẩn số.

Trần Kính Chương đưa ra lời khuyên tốt nhất là nên ở lại Bắc Kinh cho an toàn.

Anh sẽ mãi khắc cốt ghi tâm khoảnh khắc mẹ cô phẫu thuật xong xuôi, nằm tĩnh dưỡng trong căn phòng bệnh tư nhân. Bà nằm trên giường với dáng vẻ vô cùng yếu ớt, sợi tơ mỏng manh nối liền với tử thần dường như chỉ cần trở mình một cái là sẽ đứt đoạn. Người phụ nữ đã bước qua tuổi nửa đời người ấy cứ liên tục thốt lên những lời cảm kích anh khôn xiết.

Trong suốt cuộc hôn nhân giữa anh và Giản Nhu, anh và mẹ vợ thực chất chẳng mấy khi gặp mặt nhau.

Giản Nhu tiễn anh ra về. Nơi hành lang nồng nặc mùi nước khử trùng, cô chăm chú nhìn anh, nghiêm túc buông lời: “Anh chính là quý nhân của đời em.”

Sự giúp đỡ kịp thời như than sưởi ngày tuyết ấy của anh hoàn toàn không hề kèm theo bất cứ điều kiện nào.

Rất nhiều năm về sau, Thôi Ngang Tư ngỏ lời mời Giản Nhu, người khi ấy đã nghỉ việc từ lâu, đến thực hiện một số podcast. Hai người họ trò chuyện về những cuộc chia ly trong cuộc đời, giọng nói của Giản Nhu so với thời trẻ đã có phần trầm dày, nội lực hơn đôi chút.

Cô kể lại câu chuyện mình rời khỏi Bắc Kinh vào năm 2013.

Cô bảo, nếu phải dùng một câu nói để lột tả tâm trạng của mình lúc bấy giờ, thì hẳn phải là: “Mạc sầu tiền lộ vô tri kỷ, thiên hạ thùy nhân bất thức quân.” (Chớ buồn nẻo trước không tri kỷ, thiên hạ ai người chẳng biết anh)

Xét về khía cạnh nhân phẩm, con người Trần Kính Chương hoàn toàn không có điểm nào để chê trách.

Khoảnh khắc ấy, ánh mắt anh và Giản Nhu chạm nhau, anh nhận ra trong đôi mắt cô giờ đây chỉ còn độc nhất một sự biết ơn.

Chưa từng có một giây phút nào, anh cảm thấy mình lại cách xa cô đến nhường này.

Chương 6: Đang ăn trộm đồ đấy à?

*

Bàn tay đang di chuột của Giản Nhu khựng lại một nhịp. Giữa ánh ban mai tĩnh mịch, tiếng gõ bàn phím vang lên giòn giã, cô gõ cái tên Chu Vi Vi vào thanh tìm kiếm.

“Chu Vi Vi, sinh ngày 4 tháng 9 năm 1992 tại Luân Đôn, Anh, là bông hồng lai Trung – Anh, nữ diễn viên, ca sĩ của Trung Quốc Đại Lục.”

Chiếc Ipad bọc trong chiếc bao da màu hồng được dựng ngay ngắn giữa bàn ăn trên máy bay. Trên màn hình là tạo hình mỹ lệ với mái tóc xoăn bồng bềnh và đôi môi đỏ mọng của Chu Vi Vi, đây là một buổi phỏng vấn giải trí do công ty con của một đài truyền hình thực hiện. Giản Nhu đeo tai nghe chăm chú chuẩn bị tư liệu, muốn nắm bắt nhịp điệu phỏng vấn quen thuộc của cô ta. Ngặt nỗi chưa kịp thích nghi với việc lệch múi giờ, cơn buồn ngủ kéo đến dồn dập, cô tựa đầu vào tấm che cửa sổ, mái tóc lòa xòa có chút rối bời rồi cứ thế thiếp đi lúc nào không hay. Sếp Thôi xin tiếp viên hàng không một chiếc chăn đắp cho cô. Sau khi chuyển máy bay, cô đã tỉnh táo hơn nhiều, lại lôi chiếc máy tính bảng ấy ra.

Sếp Thôi liếc nhìn màn hình, bắt chuyện tán dóc với Giản Nhu: “Em thấy cô ta có đẹp không?”

“Rất đẹp ạ.” Giản Nhu thật thà đáp.

“Lịch trình của cô ta dày đặc đến mức năm nay hầu như không có ngày nghỉ. Nếu không nhờ người bắn tiếng với quản lý của cô ta thì ba mươi phút này chúng ta cũng chẳng tài nào chốt nổi.” Giọng sếp Thôi phảng phất nét may mắn. Trong giới showbiz, nổi tiếng chính là chân lý, giành được Chu Vi Vi coi như đã cầm chắc một khởi đầu thuận buồm xuôi gió cho chuyên mục mới này.

Giản Nhu vốn không biết nói lời nịnh nọt, chỉ mỉm cười gật đầu, đưa ra chút ý kiến của riêng mình: “Lượng người hâm mộ của cô ta lên tới vài triệu, chúng ta không cần hỏi những câu bên lề làm gì, phía ê-kíp của cô ta chắc chắn cũng chẳng đồng ý đâu. Cứ xoay quanh sở thích của fan làm trọng tâm, đi nước cờ an toàn thì độ thảo luận tự khắc sẽ rất cao.”

Thôi Ngang Tư tỏ ý đồng tình, nhướng mày đưa mắt ra hiệu với cô: “Còn chuyện tình cảm của cô ta ấy à, dẫu ê-kíp có cho phép hỏi thì cũng chẳng qua nổi vòng kiểm duyệt để lên sóng đâu.”

Giản Nhu “vâng” một tiếng.

Gương mặt vốn dĩ thanh đạm của Giản Nhu chẳng mảy may lộ ra chút tò mò nào. Sếp Thôi tỏ vẻ hơi kinh ngạc: “Bạn học Giản Nhu này, em không có chút tính hóng hớt nào à?”

“Sao ạ, có phải chị lại phát hiện thêm một ưu điểm nữa của em rồi không?” Cô nghiêng đầu hỏi.

Sếp Thôi mỉm cười, đôi mắt sáng lên như vừa nhặt được báu vật.

“Quả thực là một ưu điểm hiếm có trong cái ngành này.”

Buổi phỏng vấn diễn ra ngay tại Thượng Hải. Để phối hợp với lịch trình tuyên truyền phim điện ảnh của Chu Vi Vi, hôm đó họ đã có mặt tại trung tâm triển lãm từ rất sớm, ngồi trong chiếc xe thương mại đợi buổi họp báo kết thúc.

Trong xe bật điều hòa mát mẻ dễ chịu. Hai cô bé trong đội ngũ vì háo hức được diện kiến ngôi sao lớn nên vừa phấn khích lại vừa có chút căng thẳng. Giản Nhu cùng đồng nghiệp đảm nhận vai trò MC rà soát lại đề cương vài lần. Chẳng bao lâu sau, trợ lý của Chu Vi Vi gọi điện đến, bảo muốn tiết kiệm thời gian hết mức có thể, bảo họ sang hậu trường trước nửa tiếng để dàn dựng ánh sáng và đặt máy quay.

Có thể đến khảo sát địa điểm trước thì càng tốt. Cả nhóm tay xách nách mang đủ loại thiết bị quay phim, thu âm lớn nhỏ, tiến về phía phòng nghỉ chuyên dụng mà người trợ lý đã thông báo qua điện thoại để bắt tay vào chuẩn bị.

Khoảnh khắc Chu Vi Vi bước vào, đám đông người hâm mộ trà trộn trái phép vào khu hậu trường dấy lên một trận xôn xao.

Giản Nhu và các đồng nghiệp đứng dậy đón tiếp. Người đồng nghiệp hằng ngày phụ trách khâu tiếp đón vốn tính linh hoạt liền đon đả bước lên vài bước, dẫn cô ta đến chỗ ngồi. Mọi người đều đồng thanh gọi cô ta là “cô Chu Vi Vi”.

Bản thân ngôi sao ngoài đời gầy hơn trên màn ảnh rất nhiều. Cô ta diện chiếc áo thun in tên bộ phim, vạt áo được khéo léo thắt lại bằng một chiếc thắt lưng nhỏ màu đen phối vàng kim, bên dưới là chiếc quần bó và đôi bốt cổ ngắn nền nã, tôn lên vòng eo thon gọn, đẹp đẽ một cách vừa vặn. Chiều cao thực tế có lẽ hơi thấp hơn con số ghi trên mạng một chút, nhưng mỗi bước đi của cô ta vẫn vô cùng uyển chuyển, thướt tha.

Giản Nhu và các đồng nghiệp không kìm được mà liếc nhìn thêm vài cái, chẳng hổ danh là ngôi sao đỉnh lưu, rõ ràng đường nét khuôn mặt sắc sảo, rực rỡ đến mức dễ khiến người ta cảm thấy có phần lấn lướt, thế nhưng màu mắt của cô ta lại rất đặc biệt, là một sắc nâu nhạt trong trẻo, đẹp đẽ. Ánh mắt vương chút hờ hững, thanh đạm ấy lại vô tình phủ lên người cô ta một tầng huyền bí, khép kín, khiến người ta cứ muốn ngắm nhìn mãi không thôi.

Chu Vi Vi mỉm cười lịch sự nhưng đầy vẻ xa cách, ngón tay khẽ trỏ về phía chiếc ghế đặt trước ống kính máy quay: “Ngồi đây đúng không?”

“Dạ vâng, đúng rồi ạ, xin mời cô ngồi.” Vừa dứt lời, đã có người vội vã tiến lên cài micro thu âm cho cô ta, tranh thủ từng giây từng phút.

Thế rồi rắc rối xảy ra, Chu Vi Vi đang đeo chiếc dây chuyền của nhà tài trợ, thiết kế của sợi dây khá đặc biệt, chiếc micro dẫu có cài ở bất cứ vị trí nào trên cổ áo thì khi chuyển góc quay, ống kính vẫn sẽ che khuất đi một chút ánh sáng lấp lánh của những viên kim cương. Dù chỉ là một chút gần như không thể nhận ra, nhưng ê-kíp của cô ta trước sau vẫn không chịu bằng lòng.

Sau nhiều lần căn chỉnh qua lại, Chu Vi Vi bắt đầu lộ vẻ mất kiên nhẫn: “Không được làm hỏng tạo hình của tôi, bên nhà tài trợ sẽ kiểm tra đấy.” Giọng cô ta rất khẽ, như thể chẳng buồn tốn chút sức lực nào để nói.

Rao là Giản Nhu vốn có tính khí hiền hòa như nước chảy, thì lúc này cũng bị mài mòn đến mức chực nổi cáu.

Thật chẳng thể nào tưởng tượng nổi ngày trước cô làm sao mà dung hòa nổi với cái tính cách của Trần Kính Chương.

Quản lý của Chu Vi Vi là một người phụ nữ có vóc dáng hơi đẫy đà. Thừa biết mối quan hệ từ phía sếp Thôi, bà ta vốn dĩ định thỏa hiệp cho xong chuyện, nhưng thấy sắc mặt của nghệ sĩ nhà mình không tốt, đành phải đứng một bên dung túng trong sự bất lực, bảo hay là cuối cùng chỉ lên bài viết thôi, còn giá trị hợp đồng thì đôi bên thương thảo lại.

Người bên studio mồ hôi hột trên trán cứ thế tuôn ra ngày một nhiều. Giản Nhu bỗng sực nhớ ra trong xe có chiếc micro cầm tay cũ mà sếp Thôi định thanh lý, biết đâu lại có thể dùng tạm, có một đoạn video ngắn vài phút dẫu sao vẫn tốt hơn là không có gì.

Cô để đồng nghiệp ở lại tìm góc quay, còn mình thì cầm chìa khóa bấm thang máy xuống tầng hầm B1, rảo bước lao nhanh về phía bãi đỗ xe. Sau một hồi chật vật lật tung tìm kiếm trong cốp xe, cô đã nhanh chóng tìm thấy chiếc micro đó, nhưng ngặt nỗi lại thiếu mất một viên pin dự phòng.

“Em làm cái gì thế?”

Phía sau gáy bỗng nhiên vang lên một giọng nam vô cùng quen thuộc, khoảng cách dường như khá gần.

Giản Nhu đang chăm chú tìm đồ nên bị giật mình, khẽ rùng mình một cái.

Cô lập tức quay người lại nhìn, quả nhiên không sai.

Trần Kính Chương diện một bộ Âu phục khá trang trọng, ánh mắt hờ hững nhưng vẫn không giấu nổi một thoáng băn khoãn, tầm mắt dán thẳng vào khuôn mặt Giản Nhu.

“Sao lại để người ngợm bẩn thỉu thế này?” Anh lướt mắt nhìn một lượt quanh người cô, nhíu mày.

Giản Nhu cúi đầu nhìn xuống, trên nền vải denim màu xanh nhạt đã lấm lem vài vết bụi bẩn rõ mười mươi.

Cô đang vội nên lại quay người tiếp tục lục lọi thùng đựng đồ tạp nhạp, miệng hỏi anh: “Sao anh lại ở đây?” Vừa dứt lời, bàn tay cô bỗng khựng lại mất nửa giây theo quán tính, trong đầu chợt lóe lên suy nghĩ biết đâu anh đến đây là để tìm Chu Vi Vi.

Giọng Trần Kính Chương lạnh lùng: “Họp hành.” Cô giờ đây thậm chí còn có thể quay lưng lại nói chuyện với anh cơ đấy.

Thật trùng hợp, anh đến Thượng Hải công tác, cuộc họp vừa vặn kết thúc, một nhóm người vây quanh tiễn anh ra tận bãi đỗ xe. Anh vừa định hạ kính cửa sổ xuống để chào tạm biệt thì nghe thấy tiếng vật nặng rơi bịch xuống đất. Ngước mắt nhìn về phía ấy, anh bắt gặp một bóng lưng gầy guộc trong chiếc áo sơ mi phối cùng quần jeans, nửa thân trên của cô gần như đã chui tọt vào trong cốp xe.

Thị lực của anh hoàn toàn bình thường, lập tức nhận ra ngay người phụ nữ đó.

Giản Nhu không thèm đáp lời nữa, sự kiên nhẫn của Trần Kính Chương cũng cạn sạch sau vài giây.

“Đang ăn trộm đồ đấy à?” Anh hờ hững mở lời.

Giản Nhu lục tìm đến ngăn cuối cùng của chiếc thùng, gương mặt chẳng chút gợn sóng: “Phải đấy.”

Nơi đáy mắt anh khẽ thoáng chút nét cười, cảm thấy thú vị liền gặng hỏi cô: “Thế trộm cái gì đấy?”

Giản Nhu dứt khoát tảng lờ anh, cứ cắm cúi bới đồ. Trần Kính Chương nhờ câu đùa ngắn ngủi kia mà tính khí cũng dịu đi đôi chút, không còn vẻ mất kiên nhẫn nữa, ung dung đứng một bên chờ đợi.

“Tìm thấy rồi.”

Trần Kính Chương ghé sát lại xem. Cô nhanh chóng nhét đống đồ đạc dưới đất trả lại vào trong xe, ôm lấy hộp đựng micro cùng viên pin vừa mới vất vả tìm được đang nằm gọn trong lòng bàn tay.

Như sực nhớ ra điều gì, cô bỗng ngước lên hỏi anh: “Trong xe anh có khăn giấy ướt không?”

Trần Kính Chương vốn có chút bệnh sạch sẽ, chuẩn bị sẵn đồ dùng vệ sinh trên xe từ lâu đã trở thành thói quen của anh.

Anh giơ tay ra hiệu gọi tài xế đến.

Giản Nhu xua xua tay bảo thôi khỏi, không kịp nữa rồi, nói đoạn liền ôm đồ rảo bước chạy vội về phía thang máy.

Trần Kính Chương lẳng lặng nhìn bóng cô chạy đi, không hề ngăn cản.

Khi Giản Nhu quay trở lại phòng nghỉ, Chu Vi Vi đang hạch sách yêu cầu: “Đằng nào cũng là phỏng vấn lên bài viết, lát nữa anh Bân cứ trực tiếp gửi câu trả lời qua cho các người là xong chứ gì.”

Cô đã kịp lắp sẵn pin cho chiếc micro từ lúc ở trong thang máy, bước đến trước mặt Chu Vi Vi, ôn tồn và kiên nhẫn mở lời: “Cô xem đồng nghiệp của tôi dùng chiếc micro này để phỏng vấn cô, như vậy có được không ạ?”

Có lẽ thấy diện mạo cô lúc này trông quá đỗi lếch thếch, Chu Vi Vi khẽ đưa mắt nhìn lướt từ trên xuống dưới với vẻ hơi chán ghét, rồi giả vờ bày ra cái bộ dạng thân thiện nửa mùa: “Thế thì cứ vậy đi, cô cũng vất vả quá rồi.”

Trần Kính Chương thong thả bước lên tầng lầu đó. Từ đằng xa, anh đã nhìn thấy một nhóm các cô bé còn rất trẻ đang tụ tập đứng ngoài cửa thang máy, tay giơ cao tấm biển cổ vũ in hình hoạt họa của Chu Vi Vi.

Anh vốn không thích phiền toái, liền gọi điện thoại chỉ thị vài câu, thế là cả tầng lầu lập tức được giải tán, dọn dẹp sạch sẽ.

Trần Kính Chương đứng chờ ở sảnh lớn ngoài cửa.

Có một người đàn ông hớt hải chạy tới, cánh bảo vệ cung kính gọi ông ta là giám đốc Cừ. Ông ta chẳng thèm ngó ngàng đến ai, đi thẳng tới chỗ Trần Kính Chương, nét mặt rạng rỡ nụ cười hỏi han: “Cậu đang đứng đợi người ở đây à? Hay là mời cậu dịch bước lên lầu trên, chỗ này cứ để tôi sai người để mắt là được.”

Trần Kính Chương khách khí bảo không cần, chỉ là việc tư. Người đàn ông kia rất biết chừng mực, mỉm cười như gió xuân bắt tay anh một cái, dặn dò toán bảo vệ thêm vài câu rồi bấm thang máy lên lầu.

Nhóm của Giản Nhu chỉ nhặt ra những câu hỏi trọng tâm trong đề cương, chấp nhận lược bỏ đi một phần nội dung, cuối cùng cũng hoàn thành xong xuôi công việc để bàn giao.

Sau khi kết thúc, họ đứng dậy tiễn ê-kíp của Chu Vi Vi ra về. Người trợ lý tên anh Bân đi tiên phong mở cửa, vừa vặn vặn nắm đấm cửa liền thốt lên một tiếng ngạc nhiên: “Ơ…”.

Đám người hâm mộ ồn ào náo nhiệt cùng toán nhân viên an ninh ngoài cửa đã biến mất tăm từ lúc nào, chỉ còn lại một người đàn ông với vóc dáng cao ráo đang đứng cách phòng nghỉ không xa.

Chu Vi Vi không để ý, cô ta cùng người quản lý cất bước ra cửa ngay sau lưng anh Bân. Nhưng vừa ngước mắt nhìn ra bên ngoài, hai chân cô ta bỗng chốc nhũn ra.

Cho dù đang đi đôi bốt cổ ngắn mà cô ta cũng đứng không vững, người trợ lý đi ngay phía sau thấy vậy liền nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy cô ta.

Trần Kính Chương ngước mắt nhìn sang. Chu Vi Vi mấp máy môi, biết chẳng thể né tránh, đành rụt rè cất tiếng gọi: “Anh Trần.”

Cảnh tượng lúc này trông vừa hoang đường lại vừa nực cười. Giản Nhu vốn dĩ định tiễn khách ra về, nay liền quay ngoắt người đi, lẳng lặng giúp bên quay phim thu dọn đồ đạc.

Chu Vi Vi cứ ngỡ Trần Kính Chương đến đây là để tìm mình, cô ta có nghĩ nát óc cũng không ra mục đích chuyến viếng thăm này của anh, sợ hãi đến mức hồn siêu phách lạc.

Chương 4: Tôi muốn lý lịch của mình phải hoàn toàn trong sạch.

*

Vào buổi chiều Giản Nhu đề xuất ly hôn, Trần Kính Chương lật đến một trang nào đó trong cuốn nhật ký. Trong lúc dán mắt vào mấy dòng chữ ấy, anh nhận được điện thoại từ cơ quan báo về. Giọng anh vẫn bình thản đối ứng, nhưng đôi mắt như bị đóng đinh vào trang giấy, chẳng hề xê dịch nửa phân.

Nét chữ ngày hôm đó, ngoài vẻ thanh mảnh ngay ngắn thường thấy, còn có chút bay bổng của niềm vui, câu từ toát lên vẻ ngây thơ của một người đặt trọn niềm tin vào tình yêu.

Ngày 6 tháng 3 năm 2011, Chủ nhật, nắng.

Kết cục của chúng ta là sống hạnh phúc bên nhau.

Ngày hôm ấy, họ chính thức trở thành vợ chồng hợp pháp.

Trần Kính Chương rất dứt khoát. Anh ngày càng hiểu rõ, tính cách Giản Nhu trông thì mềm mỏng, nhưng thực chất bên trong lại vô cùng quyết đoán, có níu kéo cũng bằng thừa. Thế nên, khi cô đề nghị ly hôn, anh tuyệt nhiên không hé môi nửa lời về việc chiều hôm ấy mình đã rúng động ra sao trước minh chứng cho việc họ từng thật lòng yêu nhau sâu đậm.

Sau khi ly hôn, người ta chẳng hề thấy Trần Kính Chương tỏ ra đau buồn mấy, trạng thái công việc vẫn đâu vào đấy như thường. Nếu ép phải tìm ra điểm khác biệt, thì chính là việc anh hiếm khi từ chối các buổi tiệc tùng tiếp khách, cứ ai có chút máu mặt mời là anh đều nể mặt uống cạn, có bận uống đến mức xuất huyết dạ dày.

Nửa đêm anh được tài xế đưa vào phòng cấp cứu, mãi đến sáng hôm sau, người tài xế mới dám báo cho gia đình. Cậu ta vốn chỉ có số liên lạc của mẹ anh. Chương Uyển Chi nhận được điện thoại liền vội vã diện nguyên bộ sườn xám cách tân quý phái chạy đến, có lẽ bà vừa mới rời khỏi một lễ khai mạc nào đó, tháp tùng bên cạnh là một vị lãnh đạo bệnh viện mặc thường phục và một bác sĩ trạc ngoài năm mươi tuổi.

Con trai đã lớn ngần này đầu rồi mà còn chẳng biết xót thương thân thể, bà vừa xót vừa giận, nghiến răng quở trách: “Cái đống công việc của anh nó to tát đến mức nào mà anh phải đày đọa bản thân ra nông nỗi này?”

Sắc mặt Trần Kính Chương trông khá tệ, bà càng nhìn con trai thì nét mặt lại càng sa sầm xuống. Vị trưởng khoa đứng bên cạnh chủ động bước lên, thái độ hết sức kính cẩn, báo cáo qua về tình hình sức khỏe của anh.

Vị chủ nhiệm Tào ấy bảo hiện tại anh chỉ bị nhẹ, xuất huyết đường tiêu hóa nói nặng thì nặng, nói nhẹ thì nhẹ, sau này uống rượu cần phải lưu ý đôi chút.

Đối diện với người ngoài, thần sắc Chương Uyển Chi dịu đi vài phần, bà gật đầu, mỉm cười nói lời cảm ơn, rồi liền quay sang gắt gỏng với Trần Kính Chương: “Có nghe thấy không hả?”

Trần Kính Chương uể oải đáp: “Con biết rồi.”

Không tiện làm phiền người bệnh quá lâu, Chương Uyển Chi xã giao vài câu rồi tiễn hai vị kia ra về. Trong phòng bệnh giờ chỉ còn lại hai mẹ con, bà đi thẳng tới ngồi xuống ghế sofa, ánh mắt sắc lẹm ghim chặt vào cái đứa vô tâm vô tính đang thản nhiên dán mắt vào điện thoại kia.

Chương Uyển Chi khẽ thở dài, mào đầu câu chuyện: “Trước đây con đâu có liều mạng như thế.”

Trần Kính Chương ngước đầu lên, thừa hiểu mẹ mình lại sắp sửa đàm luận một hồi về sự ảnh hưởng của một cuộc hôn nhân đổ vỡ đối với đời người. Anh không muốn khơi mào chủ đề này, liền nói ngắn gọn: “Mẹ, con tự biết chừng mực.”

Bà lườm anh một cái, chẳng buồn càm ràm nữa, đặt chiếc túi xách sang một bên rồi chuyển qua chuyện khác: “Bố con dạo này sẽ về một chuyến đấy.”

Trần Kính Chương ậm ừ cho qua chuyện.

Bà vừa rời khỏi lễ khánh thành quỹ từ thiện, bị anh khuấy động thế này thì giờ có quay lại hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa. Bà thong thả hỏi anh vài câu về công việc, rồi như chợt nảy ra ý định, thuận miệng hỏi: “Con với Giản Nhu ly hôn, con chia cho con bé những gì rồi?” Là mẹ ruột, bà thừa biết tính con trai mình vốn không phải kẻ keo kiệt.

Đầu ngón tay Trần Kính Chương vẫn đang lướt bần bật trên màn hình máy tính bảng, bận rộn với trò chơi “Bảo vệ củ cải”, ngoài miệng hờ hững đáp: “Em ấy là người chủ động đòi ly hôn, con còn phải đưa cái gì nữa?”

Mặc dù nỗi bất mãn của Chương Uyển Chi dành cho Giản Nhu đã hằn sâu, nhưng bà vẫn không mấy đắn đo mà đưa ra đề xuất: “Nếu cuộc sống của con bé có túng quẫn, con có thể cân nhắc trợ cấp cho nó một khoản mỗi tháng.”

Trần Kính Chương lại “vâng” một tiếng vô thưởng vô phạt.

“Tháng sau Lương Lập về nước, tương lai sẽ ở lại trong nước phát triển. Mẹ sẽ nhắc trước cho con biết, đến lúc đó nhớ về nhà ăn cơm.”

Trần Kính Chương không thể không khâm phục chiến lược giao tiếp của mẹ mình. Anh nhướng mày hỏi: “Bố con về nước là vì chuyện này sao?”

Bà Chương lắc đầu: “Là để tới thăm ông nội của con bé.”

Trần Kính Chương nhận lời chuyện này. Ngoại trừ việc hôn nhân ra, đối với bề trên anh vẫn luôn là người vô cùng hiếu thuận, dễ bảo.

Bố mẹ Lương Lập tình cảm vợ chồng rất đỗi sâu sắc, thời trẻ hai người chấp nhận điều động công tác chuyển vào miền Nam. Họ nghĩ thay vì bắt con cái phải bôn ba theo mình, thà để con bé được sống an nhàn bên cạnh ông bà nội, dẫu sao các cụ cũng là những nhân vật mang tầm vóc đặt nền móng cho ngành giáo dục.

Hồi Trần Kính Chương học tiểu học thì Lương Lập mới chào đời, nghe đâu anh còn từng bế cô bé một cách vô cùng cẩn thận, ra dáng ra hình lắm. Trong cái vòng tròn quyền quý ấy quanh đi quẩn lại cũng chỉ có chừng ấy gương mặt, dăm ba câu chuyện phiếm bắc cầu là ra ngay nhà hai bên đều quen biết nhau, không phải thế giao thì cũng là đồng đội cũ năm xưa, hoặc giả là tình bạn học suốt một đời. Trần Kính Chương có thoáng thắc mắc trong một khoảnh khắc, tại sao người ta lại giới thiệu Lương Lập cho anh, dù gì đi nữa thì anh giờ cũng mang danh một đời vợ.

Nửa tháng sau, xảy ra một sự việc không lớn không nhỏ. Trần Kính Chương vì đương nhiệm bên ban tuyên giáo nên tần suất đi công tác nhiều lên trông thấy.

Trên bàn tiệc, anh tuyệt nhiên không thuộc tuýp người năng nổ hoạt bát, nhưng phần lớn thời gian, anh vẫn sẽ phối hợp đưa đẩy một cách chừng mực. Lần ấy anh bay đến Nam Kinh để khảo sát dự án hỗ trợ khu vực Đông Nam. Phía doanh nghiệp địa phương đã khéo léo sắp xếp một người phụ nữ với những đường nét trên khuôn mặt sâu sắc sảo, mang dáng dấp con lai ngồi ngay cạnh anh. Những nhân vật có thể xuất hiện trong các hoàn cảnh như thế này đa phần đều đã qua đào tạo bài bản, đoan trang, nền nã lại vô cùng biết nhìn sắc mặt, trông hệt như người mà chính vị khách quý tự mang theo bên mình, tất nhiên, sau bức màn tiệc tùng ra sao thì hạ hồi phân giải.

Cho nên người phụ nữ này cũng không có hành động gì quá trớn, chỉ là càng ngồi lại càng nhích đến gần Trần Kính Chương hơn. Có lẽ thấy anh không khước từ những ly rượu mời, cô ta liền bắt chước cách làm của những kẻ có máu mặt khác, mượn cớ để chắn rượu thay anh.

Sau vài tuần rượu chén tạc chén thù, gương mặt Trần Kính Chương đã lộ vẻ mỏi mệt, anh tựa lưng vào chiếc ghế chạm bọc vàng, buông một câu vô cảm: “Mùi trên người cô nồng quá.” Anh vốn không chịu nổi những thứ mùi hương nước hoa ngọt gắt.

Cả buổi chiều hôm đó trôi qua trong êm đẹp, mấy trò tiểu xảo như liếc mắt đưa tình dưới gầm bàn kia anh căn bản chẳng buồn bận tâm. Buổi tối phía ban tổ chức sắp xếp phòng nghỉ công tác, anh tắm rửa xong xuôi, đang bật tivi xem bản tin thời sự thì ngoài cửa vang lên tiếng gõ thanh thoát. Người tới vô cùng lịch sự, cung kính, cứ gõ ba tiếng một lần, khoảng cách đều đặn.

Trần Kính Chương đứng dậy ra mở cửa. Người phụ nữ ban chiều diện một chiếc váy dạ hội nhỏ màu đen hàng may đo cao cấp, đứng tựa cửa phòng anh với dáng vẻ vạn phần phong tình.

Chiều nay thấy sắc mặt anh bình thường, không bộc lộ vẻ chán ghét, cô ta liền tự mình suy diễn thêm thắt, nghiền ngẫm suốt cả tối, tự cho rằng anh thích cái mùi hương này nên trước khi đi còn dặm thêm nước hoa. Kể cả có đoán sai đi chăng nữa thì cô ta vẫn có thể vào phòng tắm rửa ngay tại chỗ, hiệu quả khi đó chắc chắn sẽ còn tuyệt vời hơn. Chung quy cũng chỉ là tìm một cái cớ mà thôi, ai mà nỡ khước từ cho được.

Trần Kính Chương hờ hững liếc nhìn người trước mặt một cái, vừa định đóng sập cửa lại thì các phân tử mùi hương đã cuồn cuộn khuếch tán một cách không thể ngăn cản. Đoạn dạ dày chưa kịp bình phục hẳn từ đợt trước bỗng nhiên dâng lên một cơn buồn nôn kịch liệt. Anh chửi thề một câu, thực ra còn chưa kịp thốt ra thành tiếng thì đã không thể kìm nén được nữa mà rảo bước lao thẳng vào nhà vệ sinh nôn thốc nôn tháo.

Chu Vi Vi làm sao ngờ được tình huống lại chuyển biến ra nông nỗi này, cô ta giật nảy mình kinh hãi, không hiểu đầu đuôi ra sao liền đánh liều đi vào trong xem anh thế nào. Anh quát lên một tiếng, đuổi cô ta ra ngoài, cô ta run rẩy vâng dạ rồi lùi lại thoái lui.

Trần Kính Chương bám vào bồn rửa mặt để nôn, súc miệng rồi thu dọn bãi chiến trường, mất ngót nghét mười lăm phút mới bước ra ngoài. Đối phương không dám tùy tiện ngồi vào bất cứ đâu, dáng điệu thướt tha mềm mại, đứng chơ vơ giữa phòng khách ngước nhìn anh.

Đến lúc này anh mới để ý cô ta ăn mặc vô cùng thướt tha và mát mẻ, chiếc váy dạ hội lệch vai có chiều dài vừa phải, thiên về hướng trang trọng. Nhưng dưới sự đưa đẩy của bầu không khí, nếu bảo mang tầng ý vị khác thì cũng chẳng sai. Phần eo của chiếc váy có hai đường may ren chìm và cắt khoét tinh xảo, để lộ ra vòng eo trắng ngần, hút mắt.

Trần Kính Chương chẳng mảy may có tâm trí ấy, anh chỉ thấy cái trò này thật bẩn thỉu. Bản tính trong xương tủy anh vốn là cái thói công tử, bị dày vò đến mức chẳng còn chút kiên nhẫn nào, anh lạnh lùng liếc xéo cô ta một cái: “Cô còn chưa cút?”

Trong giới showbiz toàn là lũ cáo già tinh đời, người nào tính khí ôn hòa, người nào ngoài mạnh trong yếu, người nào chi ly tính toán, bọn họ đều tự có một bảng đánh giá khái quát trong đầu. Chu Vi Vi là tân binh vừa mới ra mắt, ký hợp đồng với một công ty tư bản sừng sỏ, từng theo chân công ty diện kiến không ít nhân vật tầm cỡ. Hoàn toàn không khó để cô ta nhận định rằng Trần Kính Chương thuộc kiểu người thứ nhất. Cô ta có thể ngửi thấy mùi tiền tài và quyền lực vương vấn trên người anh. Phải là thứ sinh ra đã ngậm thìa vàng thì mới có được cái loại mùi hương sạch sẽ, thanh cao một cách tự nhiên đến thế.

Chu Vi Vi cứ ngỡ đêm nay anh uống quá chén nên vội vã hạ mình giở bài tình cảm, dùng chất giọng dịu dàng đầy nũng nịu: “Em lo cho anh.” Đến một danh xưng kính ngữ cũng lược bỏ, cố tình tạo vẻ thân mật khăng khít.

Hàng chân mày anh ép xuống, ánh mắt lướt qua người cô ta một lượt, lạnh lùng và đầy mất kiên nhẫn. Có lẽ vì dư uy của Giản Nhu đối với anh vẫn còn đó, hễ cứ thấy ai nói năng bằng cái giọng nhỏ nhẹ, thỏ thẻ là anh lại cảm thấy mệt mỏi, muốn dẹp phăng đi cho xong. Anh chẳng buồn hoài phí thêm một lời, tự mình muốn đi đổi phòng khác, cho dù cô ta có rời khỏi căn phòng này thì cái mùi hương ám đầy phòng thế kia cũng khiến anh chẳng thể nào nán lại nổi.

Đúng là nghé con mới đẻ không sợ cọp, lúc anh lướt qua người Chu Vi Vi, cô ta lại nhích sát thêm một chút, bàn tay áp lên tay anh, mềm oặt như không có xương, mập mờ mơn trớn lên vết hằn đeo nhẫn trên ngón tay vô danh thuôn dài, sạch sẽ của Trần Kính Chương, cô ta tự tin nghĩ rằng mình rất am hiểu đàn ông.

Cảm giác mềm mại truyền đến nơi mu bàn tay, Trần Kính Chương đứng bất động trong vài giây. Chẳng phải vì anh động lòng tà, mà là anh không tài nào tin nổi trên đời lại có kẻ to gan lớn mật đến nhường này. Anh cúi đầu nhìn xuống vị trí ngón áp út, Chu Vi Vi đang ở nơi gốc ngón tay kia, xoay vần vuốt ve với dáng vẻ đầy quyến luyến. Anh giống như bị thứ gì đó đâm mạnh vào da thịt, đột ngột trừng mắt nhìn thẳng vào khuôn mặt cô ta.

Đôi mắt hạnh trong trẻo như làn nước thu của Chu Vi Vi đong đầy vẻ níu kéo, ngũ quan sâu sắc sảo biểu lộ một nét mặt vừa ngây thơ lại vừa quyến rũ, trông vô cùng kích thích và khêu gợi. Thế nhưng còn chưa kịp mở miệng bộc bạch thêm những lời có cánh, vai cô ta đã bị Trần Kính Chương giơ tay túm chặt lấy. Anh khẽ dùng lực, đôi giày cao gót không có điểm tựa vững vàng khiến cả người cô ta loạng choạng lao thẳng vào bức tường phía sau.

“Cô và sếp của cô muốn bị khép vào tội đưa hối lộ thì cứ việc nói thẳng ra.”

Luồng hương thơm nồng nặc cứ thế xộc thẳng vào mũi, Trần Kính Chương lại cau chặt mày. Động tác của anh trong khoảnh khắc ấy vô cùng bạo lực, mang lại một cảm giác áp bách cực kỳ nặng nề, cộng thêm lời đe dọa đanh thép kia khiến Chu Vi Vi sợ đến mức tim lỗi mất một nhịp. Cơn đau từ bả vai phía sau truyền đến chậm mất vài phần mười giây, đến lúc cô ta muốn lên tiếng phân trần thì phát hiện đôi chân mình đã không còn đứng vững nổi nữa, hai bắp chân run lẩy bẩy.

Ngay sau đó, cô ta bị bỏ lại một mình, vừa hoảng hồn chưa định thần nổi vừa phải bấu víu vào chiếc tủ bên cạnh để ngăn cơ thể khỏi run rẩy. Trần Kính Chương chuyển sang chỗ khác ở, trước khi đi không quên sai người lưu lại một bản sao cuốn băng giám sát. Sự việc sau đó anh không hề tìm ai để tính sổ, cũng chẳng gây khó dễ gì cho dự án bên phía họ. Nhưng chính vì thế mà lòng Chu Vi Vi lại càng như treo trên đầu ngọn gió, đây là lần đầu tiên cô ta va phải một kiểu người như thế này.

Vài tháng sau, trong giới rộ lên tin đồn Chu Vi Vi lại bấu víu được thế lực nào đó, dựa vào bản lĩnh quyến rũ chết người mà bước được vào phòng của vị lãnh đạo cấp cao. Có vài ngôi sao trong cùng công ty âm thầm nghe ngóng, dò hỏi xem liệu vị đó có phải là vị đến từ Bắc Kinh lần trước hay không. Chu Vi Vi cứ hễ nghĩ đến Trần Kính Chương là lại nổi da gà, cứ cảm thấy lúc ấy anh rõ ràng đùng đùng nổi giận hung tợn như thế mà về sau lại chẳng hề có động tĩnh gì, khiến cô ta lúc nào cũng có cảm giác như một lưỡi dao đang kề ngay sát cổ. Thế nên cô ta sống chết khăng khăng phủ nhận là không có, không phải, nhằm triệt tiêu khả năng càng tô vẽ lại càng bôi đen.

Nhưng con người cô ta trước nay vốn rất biết cách tạo khoảng trống cho người khác tưởng tượng, thái độ càng dứt khoát đến mức bất thường thì tin đồn lại càng lan truyền nhanh chóng như vết dầu loang.

Trần Kính Chương có một cậu bạn nối khố tên là Chu Nguyên Nhiệm, hai đứa lớn lên bên nhau từ nhỏ trong khu tập thể quân đội. Về sau, trong một bữa cơm thân mật giữa hai người, Chu Nguyên Nhiệm có khơi lại chuyện này, trước tiên gác lại với bộ dạng xem kịch vui, cười như không cười mà hỏi anh: “Cậu đổi gu rồi đấy à?”

Anh ta là một trong số ít những người nắm rõ tình trạng hôn nhân của Trần Kính Chương, lớn lên cùng nhau từ tấm bé, cậu ta đã tận mắt chứng kiến kể từ ngày Trần Kính Chương về nước rồi gặp gỡ Giản Nhu, anh giống như đã sa vào một loại chất gây nghiện không thể nào dứt ra được.

Trần Kính Chương dùng đũa chọc chọc vào đĩa đồ ăn nguội trên bàn, giải thích qua loa vài lời đại khái. Chu Nguyên Nhiệm đưa tay vuốt cằm nghe xong, tức thì cảm thấy anh cũng bị hàm oan không ít. Đến lúc này anh ta mới nghiêm túc trở lại, tiếng tăm đồn thổi kiểu này người biết tuy không nhiều, nhưng chỉ cần chịu khó lên mạng tra cứu một chút là có thể tìm ra manh mối để gán ghép từ đống thông tin vô căn cứ kia ngay.

“Dì Chương mà nghe thấy chuyện này thì chắc là sẽ nổi trận lôi đình đấy.” Anh ta có chút kiêng dè lên tiếng nhắc nhở một câu.

Trần Kính Chương nâng ly nhấp một ngụm rượu, thản nhiên đáp anh đã giữ lại băng giám sát.

Chu Nguyên Nhiệm thoạt đầu sửng sốt, sau đó phá lên cười lớn, sang sảng hỏi: “Mấy cái tin đồn nhảm nhí không đáng một xu này thì ai làm gì nổi cậu cơ chứ?”

Trần Kính Chương bình thản buông một câu: “Tôi muốn lý lịch của mình phải hoàn toàn trong sạch.”

Chương 5: Chúng ta đến đây là để enjoy the moment

 *

Tháng 2 năm 2015, Giản Nhu quyết định rời tòa soạn báo ở Thượng Hải để đầu quân cho một đội ngũ khởi nghiệp trong mảng truyền thông độc lập.

Cơ duyên đưa đẩy, vị sếp tổng của đội ngũ này cũng vừa từ bỏ công việc tại một cơ quan truyền thông truyền thống lớn khi đã ngoài bốn mươi tuổi. Trước lúc dứt áo ra đi, chị đã kịp chạm tới cái danh phóng viên kỳ cựu. Chị vốn nằm trong danh sách những tài khoản được Giản Nhu theo dõi trên Weibo. Mấy tháng trước, Giản Nhu vô tình lướt thấy thông tin tuyển dụng của studio phía chị, cõi lòng khẽ lay động liền gửi một dòng tin nhắn riêng để hỏi xem bản thân có thể nộp hồ sơ lý lịch được hay không.

Đối phương xem qua, đương nhiên nhận thấy chẳng có vấn đề gì. Studio vừa mới trong giai đoạn phôi thai, cô lại là sinh viên ưu tú bước ra từ Đại học B, kinh nghiệm thực tế lại hoàn toàn trùng khớp với định hướng phát triển. Thế là sau một vòng phỏng vấn sơ bộ qua điện thoại, hai bên lập tức bắt được nhịp của nhau. Giản Nhu bắt tay vào thu xếp thủ tục xin nghỉ việc.

Trong số những bạn học cùng tốt nghiệp Đại học B với cô năm đó, hiếm có ai ở độ tuổi này mà công việc còn bấp bênh, chưa ổn định. Phần lớn bọn họ đều đã yên vị ở chiếc ghế lãnh đạo cấp nhỏ trong các doanh nghiệp lớn hoặc trong biên chế nhà nước, những người may mắn hơn chút thì đã leo lên hàng quản lý cấp trung. Ai kém cạnh hơn thì cũng làm một nhân viên mẫn cán quàng quàng, cơm áo gạo tiền không phải lo nghĩ, cuộc sống an ổn chắc chắn là điều nằm trong tầm tay.

Giản Nhu vốn dĩ cũng nên là một mảnh ghép trong số họ. Trưởng thành trong một gia đình đơn thân, điều kiện kinh tế thuộc hàng bình thường, lúc mới tốt nghiệp cô chỉ đau đáu muốn tìm một công việc thật ổn định để mẹ được yên lòng. Thế nhưng về sau cô mới chợt nhận ra, trong thiên tính của mình luôn có một phần tự do phóng khoáng mà số phận không cách nào tước đoạt nổi. Nó tựa như dòng nước ngầm ẩn hiện dưới mặt hồ phẳng lặng, chỉ cần cô không ngừng tìm kiếm sâu vào nội tâm, thì sẽ có ngày dòng triều ấy cuộn trào dâng lên mặt nước.

Trước đây mỗi khi cô đón sinh nhật, Trần Kính Chương thường bắt chước trào lưu thịnh hành thời bấy giờ, bảo thợ làm bánh viết lên mặt bánh kem dòng chữ tiếng Anh: 18 happy birthday. một người biết điều và không thích làm mất hứng người khác như Giản Nhu luôn vui vẻ thổi nến, cắt bánh, hoàn thành cái nghi thức ấm áp ấy một cách trọn vẹn. Cô chưa từng hé môi nói với anh rằng: Cô không hề thích cái gọi là “mãi mãi tuổi thanh xuân”. Cô chẳng ưa cái vẻ non nớt ngây ngô, mông muội không hiểu sự đời của chính mình năm xưa, và càng chán ghét cái cảm giác bị đẩy theo dòng nước xuôi dòng.

Cô thích mình già đi.

Vị sếp của cô họ Thôi, lấy bút danh là Thôi Ngang Tư, và IP của studio hiện tại cũng dùng luôn cái tên này. Mạch suy nghĩ của Giản Nhu có chút nhảy vọt. Khi mới gia nhập đội ngũ, trong một buổi gặp mặt nhỏ thân mật, cô ngồi ngay cạnh Thôi Ngang Tư, chợt nảy ra ý nghĩ liền hỏi chị: “Có phải chị thích Beyoncé không ạ?”

Vị sếp này chẳng hề gò bó, bật cười rồi tán dóc với cô: “Đừng xưng ‘với chị’ khách sáo thế, thực ra chị thích Britney hơn.”

Giản Nhu im lặng vài giây: “Thế sao chị không lấy tên là Thôi Lan Ni?”

Sếp phá lên cười sảng khoái, tiếng cười giòn giã mà không mất đi vẻ thanh lịch, vô cùng cuốn hút: “Tên thật của chị chính là Thôi Lan Ni đấy.” Đây là nội dung mà trên các trang bách khoa toàn thư mạng không hề ghi chép.

Về sau, khi Thôi Ngang Tư nhắc đến ý nguyện ban đầu khi đứng ra khởi nghiệp, chị chân thành bộc bạch: “Làm phóng viên thì toàn đi hỏi chuyện của người khác, qua tuổi bốn mươi rồi, tự dưng chị lại muốn nói ra những lời của chính mình.” Giản Nhu ngồi dưới khán đài lắng nghe, thấu hiểu và tỏ tường.

Bữa tiệc gia đình nhà họ Lương được tổ chức ngay tại nhà của Ông cụ Lương, mang tính chất vô cùng riêng tư, chỉ mời nhà họ Chương, vài người thân thích và những người hàng xóm thân thiết ở Yến Nam Viên. Mục đích chính của bữa cơm đó là đến thăm hỏi Lương lão vừa mới bình phục sau trận ốm, còn việc vun vén cho Trần Kính Chương và Lương Lập chỉ là thứ yếu. Bà Chương Uyển Chi và người nhà họ Lương nói chuyện vô cùng chừng mực, chỉ dừng lại ở mức gợi ý ba phần, không để hai người trẻ phải rơi vào cảnh ngượng ngùng.

Khi tiệc tàn, Trần Kính Chương được bảo đi tiễn Lương Lập về. Nhà hai người chỉ cách nhau một con phố nội khu, đi bộ thong thả vài bước là tới. Lương Lập quanh năm ở nước ngoài, vừa mới về nước nên giọng điệu nói chuyện phảng phất chút chất giọng của người Hoa kiều tại Mỹ, cô có thói quen gọi anh là “anh Kính Chương”.

Hai người họ thực ra khá có tiếng nói chung, vòng tròn giao thiệp của gia đình lại trùng khớp nên suốt dọc đường đã trò chuyện rất nhiều. Đều là những người trưởng thành lớn lên trong môi trường phức tạp và đa dạng, cuộc đối thoại diễn ra vô cùng ăn ý, kẻ tung người hứng. Lương Lập mỉm cười nói vui rằng đồ Tây có cao cấp đến mấy cũng chẳng bằng một bát mì và tương của Bắc Kinh, Trần Kính Chương hùa theo bảo đúng thế, nhìn kiểu gì cũng thấy trăng trong nước tròn hơn.

Lúc chuẩn bị chia tay, sắc mặt Lương Lập thoáng chút vi diệu, khẽ cảm thán một câu: “Dì Chương đối xử với em tốt thật đấy.” Nét mặt cô trông vừa có sự biết ơn, lại vừa phảng phất chút tiếng thở dài bất lực.

Có điều Trần Kính Chương chẳng mấy bận tâm đến biểu cảm của cô. Anh chỉ biết rằng, mẹ anh một khi đã muốn đối tốt với ai, tuyệt đối có thể chu toàn và khéo léo đến mức đối phương không cách nào khước từ được. Anh không phủ nhận, đưa ra một câu nhận xét khách quan: “Mẹ rất thích em.”

Đầu năm 2016, vợ của Chu Nguyên Nhiệm sinh đứa con thứ hai, đúng là viên ngọc quý trên tay. Trần Kính Chương đến tham dự tiệc đầy tháng của đứa trẻ, vợ Chu Nguyên Nhiệm từ đằng xa đã cất tiếng chào anh, giọng nói của cô vẫn tràn đầy khí lực như ngày nào, chẳng mảy may lộ ra vẻ yếu ớt của người vừa mới ở cữ xong. Cô hàn huyên với Trần Kính Chương vài câu rồi lại tiếp tục quay sang trò chuyện với họ hàng nhà mình. Chu Nguyên Nhiệm bảo bảo mẫu bế đứa bé đang ngái ngủ từ trên nôi lên, ôm gọn vào lòng, sau đó cô bảo mẫu cẩn thận chỉ dẫn cho Trần Kính Chương bế thử một lát. Cảm nhận được sự mềm mại, nhỏ bé trong vòng tay, anh rụt rè đưa ngón tay ra trêu đùa đứa trẻ, rồi trao một phong bao lì xì vô cùng hậu hĩnh.

Ngày hôm sau, Chu Nguyên Nhiệm hẹn Trần Kính Chương ra ngoài dùng bữa. Những năm nay lộ trình thăng tiến của Trần Kính Chương diễn ra rất thuận lợi và vững chắc, chỉ là con người anh trông có vẻ không được hoạt bát, tươi tỉnh cho lắm. Thuở trước anh vốn là kẻ không chút vướng bận, ý chí ngút ngàn, còn giờ đây cứ hễ xuất hiện trong những hoàn cảnh không mang tính chính thức, cả người anh lại toát lên vẻ biếng nhác, uể oải.

Bị gặng hỏi về chuyện qua lại với Lương Lập ra sao, Trần Kính Chương chẳng buồn bàn sâu, chỉ buông một câu: “Cứ vậy thôi.”

Chu Nguyên Nhiệm nhẩm tính khoảng cách tuổi tác giữa hai người, dùng giọng điệu trêu chọc hỏi anh: “Sao thế? Có khoảng cách thế hệ à?”

“Cũng gọi là nói chuyện được.” Đây là lời nói thật.

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

Chu Nguyên Nhiệm nâng ly nhấp một ngụm rượu, sực nhớ ra điều gì liền thở phào một hơi, giống như đã kìm nén từ rất lâu rồi: “Cậu với người trước chắc là chẳng có tiếng nói chung mấy nhỉ.” Anh ta cũng thừa biết cái thói “vuốt đuôi” sau sự việc chẳng mấy hay ho gì. Nhưng ngặt nỗi khi ấy Trần Kính Chương yêu say đắm đến mức ấy, nào có ai dám hé răng nửa lời bàn ra tán vào, sau lưng có xì xào ra sao thì chỉ cần không để chính chủ nghe thấy là được.

Chiếc ly thủy tinh Burgundy soi bóng gương mặt hờ hững của Trần Kính Chương: “Chắc là thế.”

Anh từ trước đến nay chưa từng nghĩ việc có chung chủ đề trò chuyện lại quan trọng đến vậy. Thuở chưa sống xa nhau, chỉ cần được ở riêng bên Giản Nhu là lời nói của anh lại dồn dập đến mức cô chẳng mấy khi cần phải xen vào, toàn tán dóc mấy chuyện không đâu vào đâu, kiểu chuyện mà qua ngày hôm nay thì ngày mai đã chẳng còn nhớ nổi. Còn bây giờ, anh đang thực sự phải quên đi những năm tháng ấy rồi.

Chu Nguyên Nhiệm không nắm rõ sự tình cụ thể trong nhà họ, chỉ có thể cam đoan rằng Trần Kính Chương và Giản Nhu quả thực không hợp tính hợp nết, chuyện này rõ rành rành ra đấy, những ai quen biết hai người họ đều tự hiểu trong lòng.

Chu Nguyên Nhiệm ngà ngà say, cảm thán một câu: “Thế sao mà hai người vẫn sống chung được tận ba năm cơ chứ?”

Trần Kính Chương lặng im, đầu óc cũng bắt đầu trăn trở về câu hỏi này. Khoảnh khắc câu trả lời hiện lên trong tâm trí, nơi đáy mắt anh là một nỗi thê lương và thất vọng. Anh đáp: “Bởi vì gượng ép.”

Khi ấy anh đã hơn một năm không được nhìn thấy Giản Nhu. Trần Kính Chương nằm mơ cũng không thể ngờ được rằng, cơ hội để anh được trông thấy cô một lần nữa lại xuất phát từ chính Lương Lập.

Bạn gái của Lương Lập nhận được lời mời tham gia một buổi phỏng vấn đường phố do đội ngũ của Thôi Ngang Tư thực hiện. Xu hướng tính dục của cô, tính cả người nhà họ Lương thì trong khắp cái khu tập thể quân đội này chỉ có duy nhất một mình Trần Kính Chương biết chuyện. Cô học xong thạc sĩ rồi về nước, phần lớn vòng bạn bè đều ở hải ngoại. Trần Kính Chương tính tình rộng rãi, hai nhà lại là thế giao, dưới sự vun vén của người lớn, hai người họ đã qua lại tiếp xúc với nhau một khoảng thời gian ngắn.

Lần đó là bữa cơm riêng thứ hai của hai người. Dùng bữa xong, họ cùng nhau đi dạo quanh khu CBD để tiêu cơm. Đi được một lát, Lương Lập bảo hơi mỏi chân, Trần Kính Chương bèn tháp tùng cô vào nghỉ chân tại một quán cà phê ngoài trời. Cô dùng chiếc thìa inox múc phần nhân của chiếc bánh tart caramel, xong xuôi liền dặm lại chút son môi. Trần Kính Chương vốn là người làm việc không thích che giấu, quang minh lỗi lạc, dựa trên nguyên tắc thành thật và tin tưởng lẫn nhau, Lương Lập trông bộ dạng hết sức bình thản mà thông báo sự tình này cho anh biết. Bề ngoài thì tỏ ra thản nhiên như mây bay gió thổi, nhưng kỳ thực sau khi nói xong, cõi lòng cô vẫn không khỏi căng thẳng. Trong một khu tập thể quân đội với kỷ luật thép như vậy, vốn chẳng có chỗ dung thân cho những kẻ có xu hướng tính dục thiểu số.

Cô lịch sự vẫy tay gọi nhân viên phục vụ, gọi thêm một ly cà phê nữa nhằm che đậy chút cảm giác ngượng ngùng, không tự nhiên trước mặt người anh trai thế giao trên danh nghĩa, rồi mới khẽ buông lời xin lỗi: “Lại phải làm dì Chương thất vọng rồi ạ.” Mấy món quà nhỏ mà bà Chương Uyển Chi rải rác tặng cô tính gộp lại cũng đủ để mua một căn hộ nhỏ ở ngoại ô Bắc Kinh rồi.

Lương Lập thú nhận xong liền nhấp từng ngụm nhỏ ly Americano đá trên tay, khẽ ngước mắt quan sát Trần Kính Chương đang ngồi ung dung ở phía đối diện, rõ ràng người đàn ông này chẳng mấy khi lên mạng giải trí, cũng lười rượt đuổi theo các trào lưu thịnh hành. Cô cứ ngỡ anh sẽ kinh ngạc lắm, nào ngờ biểu cảm của anh lại vô cùng bình thản.

Phản ứng của anh lại là: “Thế sao em không cắt tóc ngắn?”

Lương Lập tức thì cứng họng, nghẹn lời. Cô định thần lại, nói lấp liếm rằng việc cắt tóc ngắn chẳng liên quan gì đến chuyện này cả, rồi tiếp sau đó là việc hệ trọng nhất, khẩn khoản xin Trần Kính Chương giữ kín bí mật này giúp cô, gia đình cô chắc chắn sẽ không bao giờ chấp nhận một đứa dị giáo xuất hiện. Ông cụ Lương tuổi tác đã cao, Trần Kính Chương đương nhiên sẽ không phải là kẻ thích lo chuyện bao đồng.

Thêm vài ngày trôi qua, các bậc trưởng bối hai bên gia đình tụ tập lập sòng đánh mạt chược. Lương Lập không biết chơi trò này, cô chỉ ngồi một bên bầu bạn với ông nội mình. Đang lúc chán chường ngồi trên ghế sofa, cô mở một đoạn video lên rồi đưa cho Trần Kính Chương vừa mới xuống chiếu xem cùng. Trong đoạn video là một cô gái có phong cách khá trung tính, chiều cao trông phải tầm một mét tám, mái tóc lửng gọn gàng, làn da bánh mật khỏe khoắn, diện mạo toát lên vẻ vô cùng trẻ trung, tràn đầy sức sống.

Anh vốn dĩ là người thiếu đi tính hiếu kỳ, chỉ mang tính chất phối hợp xã giao mà liếc mắt nhìn vào màn hình hai cái. Đó là một đoạn phỏng vấn tương tác, ống kính chuyển động vô cùng linh hoạt. Thanh tiến trình ở góc dưới màn hình chậm chạp nhích về phía trước một chút, và ánh mắt anh từ khoảnh khắc ấy đã không thể nào dời đi được nữa.

Bên lề đường phố Barcelona, Giản Nhu diện một chiếc áo thun dáng ngắn lộ eo phối cùng quần ống rộng, trông cô có vẻ đã sạm đen đi đôi chút, phần tóc mái trước trán nuôi dài ra, hòa lẫn vào mái tóc đen mượt mà, được vén gọn gàng sau vành tai một cách tùy ý, khiến diện mạo càng thêm phần thanh thoát, rạng rỡ dưới ánh mặt trời. Chắc là do có tập thể hình nên cơ thể đã săn chắc lên chút ít, trông không còn vẻ mỏng manh, yếu ớt như thuở trước.

Lúc cô lên hình phần lớn là những góc nghiêng, thi thoảng mới có một vài phân cảnh đặc tả chính diện. Cô cất tiếng hỏi người được phỏng vấn: “Đây là lần đầu tiên bạn đến Barcelona à?”

Cô người mẫu Từ Gia tràn trề sức sống thanh xuân đáp: “Đúng vậy ạ.”

Từ phía sau ống kính vang lên tiếng cười khẽ của Giản Nhu, cô nói: “Tôi cũng thế.”

“Không ngờ chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm ở đây lại lớn đến vậy, cũng may buổi tối đi catwalk là diện trang phục mùa thu.”

Giọng của Giản Nhu từ bên ngoài trường quay vang lên vô cùng rõ ràng: “Lần đầu tiên bước lên sàn catwalk, bạn có thấy run không?”

“Nói thật lòng thì có một chút ạ.” Đối phương mỉm cười đáp lời.

Trần Kính Chương cầm chiếc Iphone SE mà Lương Lập vừa mới tậu về vì hiếu kỳ chuyện mới lạ. Đoạn video chạy đến giây cuối cùng liền tự động phát lại từ đầu. Lương Lập ban đầu còn tràn đầy hứng thú ngồi xem cùng anh, chẳng mảy may thấy chán, nhưng sau vài lần như thế, cô phát hiện anh cứ giữ nguyên tư thế đoan trang giơ chiếc điện thoại lên, gương mặt gần như không cảm xúc mà dán chặt mắt vào màn hình, hoàn toàn không có ý định dừng lại.

Lương Lập thấy làm lạ, liền hỏi anh: “Anh làm cái gì thế hả? Chẳng lẽ anh lại ưng cô nào rồi đấy à?” Nói rồi, cô dứt khoát giật phắt chiếc điện thoại từ trên tay anh về.

Bàn tay Trần Kính Chương hẫng hụt, anh khẽ co nhẹ các ngón tay lại. Hai giây sau, anh quay mặt sang hỏi Lương Lập: “Đơn vị nào thực hiện buổi phỏng vấn này thế?”

Lương Lập theo quán tính định mở miệng hỏi có chuyện gì, nhưng vừa chạm phải ánh mắt sâu thẳm, tĩnh lặng của anh, cô chợt nhận ra người đàn ông này quả thực lớn hơn mình đến sáu bảy tuổi. Con người ta khi tuổi tác tăng lên thì tự khắc cũng mang theo vài phần không giận mà uy.

“Một công ty tự truyền thông mới khởi nghiệp ạ, cô ấy vẫn chưa ký hợp đồng chính thức, mấy buổi phỏng vấn nhận được cũng chẳng mấy tên tuổi.” Cô lại thận trọng bổ sung thêm: “Nhưng cô ấy sắp ký rồi, đã có công ty tìm đến để thương thảo.”

Trần Kính Chương khẽ gật đầu.

Bóng cây tiêu huyền dập dờn lay động, phản chiếu nét giao hòa cùng vẻ trang nghiêm của Vương cung thánh đường Sagrada Família. Kiến trúc sư Antoni Gaudí, người kiến tạo nên công trình này, từng nói: “Đường thẳng thuộc về con người, đường cong thuộc về Thượng đế.” Khoảnh khắc Giản Nhu bước chân vào bên trong thánh đường, dẫu cho bản thân không có đức tin, vành mắt cô vẫn không khỏi đo đỏ, rơm rớm nước mắt.

Trước khi vào làm việc tại studio, cô cứ ngỡ bản thân sẽ chỉ chịu trách nhiệm viết bài và làm công tác tuyên truyền, quảng bá, suy cho cùng vẫn là do thiếu thốn kinh nghiệm. Cô đâu có ngờ rằng ở những công ty trong giai đoạn đầu khởi nghiệp, nhân viên hầu như chẳng có một vị trí cố định nào cả, thảy đều phải linh hoạt chạy việc ở khắp các ban bệ, chẳng hạn như Giản Nhu, nhờ sở hữu diện mạo ưa nhìn, giọng Phổ thông lại tròn vành rõ chữ, êm tai, nên đã được sếp Thôi đích thân chỉ định thử thách bản thân với vai trò phóng viên lên hình phỏng vấn.

Sếp Thôi vốn có chút đau đầu với những nhân viên mang chất giọng vùng miền từ khắp nơi đổ về, nguyên văn lời chị nói là: “Thế mới thấy cái lợi thế ngôn ngữ của người vùng Đông Bắc đúng là được thể hiện rõ mười mươi.”

Vì đối với mảng thời trang hoàn toàn mù tịt, Giản Nhu đã chủ động mượn rất nhiều tạp chí từ chỗ sếp Thôi để nghiên cứu trước, các video phân tích giảng giải trên mạng cô cũng học hỏi không ít. Chỉ tiếc là cái gọi là gu thẩm mỹ, có lẽ thực sự chẳng thể nào nhồi nhét cấp tốc trong ngày một ngày hai được.

Quanh năm suốt tháng cô chỉ trung thành với combo áo sơ mi và quần jeans, cứ phối sẵn từng bộ là xong, chẳng cần phải tốn công suy nghĩ. Cô và Trần Kính Chương hiếm hoi lắm mới có được một sự đồng điệu mà đôi bên không cần phải thỏa hiệp: trong tủ quần áo của anh cũng toàn một màu đen, trắng, xám ngăn nắp. Nguyên tắc ăn mặc của hai người họ, có lẽ đều là không tự rước phiền phức vào thân, cũng không làm người khác phải chướng mắt.

Thế nhưng, mỗi khi mẹ anh bắt gặp cô trong những sự kiện đòi hỏi phục trang cầu kỳ, ánh mắt bà sẽ khựng lại một nhịp, kế đó là vẻ lưỡng lự, rồi cuối cùng sự giáo dưỡng quý phái lại đè nén tất cả xuống, bà chỉ mỉm cười dịu dàng với cô. Sau vài lần như thế, Giản Nhu sẽ nhờ nhân viên bán hàng phối sẵn cho một cây đồ, thay đồ xong xuôi rồi mới đến. Cô quẹt thẻ của Trần Kính Chương, chứ bản thân cô thì không gánh nổi chi phí đắt đỏ ấy.

Vào ngày cuối cùng trước buổi lên hình lần đó, đích thân sếp Thôi đã lựa chọn cho cô một bộ trang phục vừa trang nhã lại vừa thoải mái. Mọi người trong tổ công tác đều tấm tắc khen ngợi khí chất của Giản Nhu rất có nét riêng, đậm đà hương vị sách đèn, cho dù là những gam màu hay kiểu dáng sắc sảo, táo bạo đến mấy khi khoác lên người cô cũng đều trở nên thanh nhã, dịu dàng một cách lạ kỳ.

Giản Nhu nghe vậy chỉ biết bất lực cười trừ: “Đúng là cái đặc điểm khiến các nhà thiết kế phải đau đầu.” Cái nét mờ nhạt, một màu ấy thì có gì để tính là ưu điểm cơ chứ.

Đây là lần đầu tiên cô được đi xem một buổi trình diễn thời trang, quả thực có chút hoa mắt chóng mặt. Giữa chốn phồn hoa đô hội này, đâu đâu cũng là những nam thanh nữ tú sở hữu đường nét khuôn mặt vô cùng góc cạnh, sâu thẳm. Sếp Thôi chăm chú quan sát, đến tận lúc diễn ra bữa tiệc tối sau khi buổi trình diễn kết thúc, chị cũng nhìn Giản Nhu bằng ánh mắt đầy nghiêm túc mà hỏi: “Có nhắm được đối tượng nào để săn đón tình cảm chưa đấy?”

Giản Nhu thốt lên một tiếng ngạc nhiên: “Chẳng phải chúng ta đến đây để thu thập tư liệu sao ạ?” Cô cứ ngỡ nhiệm vụ của bữa tiệc tối này chỉ đơn thuần là tay nâng ly vang đỏ, đi tìm đại diện các thương hiệu để bàn chuyện hợp tác làm ăn.

Sếp Thôi giơ một ngón tay lên khẽ đung đưa, ánh kim loại từ chiếc nhẫn cổ điển lấp lánh thứ ánh sáng đầy chất lượng. Ánh mắt chị nhìn Giản Nhu, có đôi khi giống như một người chị gái: “Chúng ta đến đây là để enjoy the moment (tận hưởng khoảnh khắc này) cơ mà.”

Phải sau khi làm việc tại studio một thời gian dài, Giản Nhu mới biết sếp Thôi trước nay vẫn tôn thờ chủ nghĩa độc thân, giữ thái độ vô cùng cởi mở về mặt bạn đời. Gia cảnh chị vốn dĩ giàu sang, thuở trẻ lại là người cực kỳ nhạy bén, khoản tiền kiếm được từ việc đầu tư những năm trước đó đã gần như giúp chị đạt được sự tự do về tài chính. Sếp Thôi rất khéo léo trong việc duy trì và thắt chặt các mối quan hệ, rất nhiều ngôi sao lẫn người quản lý trong giới đều có giao tình thân thiết với chị. Chính vì vậy, cái studio khởi nghiệp trong mảng giải trí do một tay chị gầy dựng nên này hiển nhiên đã sở hữu sẵn một vài tài nguyên thiên phú từ trước.

Buổi tối hôm đó có vài người đàn ông chủ động đến xin phương thức liên lạc của Giản Nhu, cô hiển nhiên chưa thể đạt đến cái trình độ “tận hưởng” như sếp mình, sau khi khéo léo từ chối, cô liền xin phép sếp Thôi một tiếng rồi quay về khách sạn chuẩn bị bản thảo trước.

Ngày hôm sau chuyến bay khởi hành vào buổi chiều, nhưng mới tầm bốn năm giờ sáng Giản Nhu đã tỉnh giấc. Nhìn vào lịch trình công tác do đồng nghiệp gửi qua hòm thư điện tử, cô mới biết sếp Thôi thực sự đã giành được một chuyên mục mới. Dựa vào mạng lưới quan hệ rộng khắp của mình, chị đã tạm thời chốt được bốn vị khách mời, và Giản Nhu sẽ chịu trách nhiệm lên bộ khung câu hỏi phỏng vấn sơ thảo.

Chuyên mục này chủ yếu đi theo hình thức hỏi nhanh đáp gọn, đối tượng phỏng vấn là những ngôi sao có sức ảnh hưởng lớn, bài viết biên tập và video ghi hình cuộc trò chuyện sẽ được đăng tải trên tài khoản chính thức. Thể thức tuy khá đơn giản, chủ yếu dựa vào độ hot của người được phỏng vấn để kéo nhiệt.

Vị khách mời mở màn cho số đầu tiên chính là Chu Vi Vi, lịch hẹn ấn định vào tháng sau, phía đối phương dành ra cho đoàn ba mươi phút.