16. Công phu đồng tử của Đại nhân chúng ta, nổi bật ở chỗ vững chắc!
*
Quả nhiên, chiều hôm đó, Lý Lâm hứng khởi tìm đến Khương Tiểu Ất.
“Này! Ngươi phải cảm ơn ta thật nhiều đấy!”
Khương Tiểu Ất nằm trên giường, lười biếng đáp: “Cảm ơn gì cơ?”
Lý Lâm cũng không giấu giếm: “Ta đưa ngươi ra khỏi cung, thế nào?”
Khương Tiểu Ất bật dậy như con cá chép.
“Thật chứ?”
Lý Lâm nói: “Đương nhiên rồi, cuối mỗi tháng vệ binh đều phải ra ngoài mua sắm vật dụng, việc này do ta phụ trách. Ban đầu là ta và Tiểu Ngũ đi, nhưng vì ngươi buồn chán quá nên ta đã bàn với hắn, đổi ngươi đi thay, vừa hay ngươi cũng chê mệt.”
Khương Tiểu Ất mừng rỡ khôn xiết, đấm một cú vào ngực Lý Lâm, y cười ha hả.
“Ngươi chỉ có ngần ấy sức thôi à!”
Hai người đùa giỡn ra tới sân, tình cờ gặp Tiêu Tông Kính và Tạ Cẩn vào viện. Tạ Cẩn đang bực mình, thấy vậy liền quát: “Không có chút quy củ nào cả!”
Khiến cả hai sợ hãi vội im lặng.
Tiêu Tông Kính bảo Tạ Cẩn vào phòng trước, rồi hỏi Lý Lâm: “Các ngươi đang làm gì vậy?”
Lý Lâm: “Đại nhân, tên này sắp buồn chán đến phát bệnh rồi, nên ta đổi ca cho hắn với Tiểu Ngũ, ta và hắn ra ngoài mua sắm vật dụng.”
Tiêu Tông Kính mỉm cười, nhìn về phía Khương Tiểu Ất.
“Ở không yên à?”
Khương Tiểu Ất đáp: “Xin Đại nhân thứ tội, trong cung chẳng làm được gì, quả thật hơi ngột ngạt…”
Tiêu Tông Kính nói: “Có tội gì đâu, so với cuộc sống trước đây của cô, nơi này quả thật có nhiều ràng buộc. Thế này nhé, ta cho các ngươi thêm một ngày. Lý Lâm, ngươi dẫn cô ấy đi chơi khắp nơi, ăn uống ngon lành.”
Lý Lâm khó tin hỏi: “Thật ạ?!” Y huých mạnh Khương Tiểu Ất. “Đứng ngẩn ra làm gì, mau cảm ơn Đại nhân đi!”
Khương Tiểu Ất hoàn hồn: “À! Tạ, tạ ơn Đại nhân!”
Tiêu Tông Kính mỉm cười nhạt, sau đó quay về phòng.
Trong sân, Lý Lâm thì thầm với Khương Tiểu Ất: “Ta nhìn quả không sai, Đại nhân thật sự cưng chiều ngươi.”
Khương Tiểu Ất mừng rỡ hỏi: “Thật vậy sao?”
“Này, ngươi đừng vội đắc ý. Ta nói cho ngươi biết, mọi chuyện đều có hai mặt, cấp trên càng tốt với ngươi, ngươi càng phải bán mạng. Tuy nhiên, gần đây Đại nhân chăm sóc ngươi quá mức…” Y ghé sát tai cô nói, “Ta có linh cảm, ngươi có thể sắp được giao việc lớn đấy!”
Từ trong phòng vọng ra giọng nói bình thản của Tiêu Tông Kính.
“Lý Lâm, nếu ngươi ngứa da thì vào đây, ta giúp ngươi thư giãn một chút.”
Lý Lâm nhăn mặt rồi chuồn mất, Khương Tiểu Ất nói: “Đợi ta với!” rồi cũng lật đật chạy theo.
Trong phòng, Tạ Cẩn vốn đã nổi cáu vì chuyện quân lương Nam quân bị cướp, lại thấy Tiêu Tông Kính vào lúc này còn tâm trí đùa cợt với Lý Lâm, càng thêm tức giận, mắt trợn trừng định nổi đóa, nhưng nghĩ lại, lời nói lại nuốt vào. Y nheo mắt nhìn Tiêu Tông Kính rồi nói: “Ta thấy hắn nói không sai.”
Tiêu Tông Kính hỏi: “Cái gì?”
Tạ Cẩn: “Lời Lý Lâm vừa nói!”
Tiêu Tông Kính bật cười: “Lời của tên nhóc đó mà cũng nghe được à?”
Tạ Cẩn: “Huynh vô cớ đem một người từ Tề Châu về, chỉ nói là nghĩa sĩ giúp phá án, cụ thể giúp thế nào, huynh lại không nói. Đưa vào doanh cũng được, nhưng hắn suốt ngày ăn no lại nằm, nhàn rỗi vô sự, làm hư hỏng phong khí trong doanh! Đến giờ vẫn chưa biết võ nghệ hắn thế nào, thậm chí cả tập luyện buổi sáng cũng không tham gia!”
Tiêu Tông Kính cười nói: “Tiểu Vương gia bớt giận.”
Tạ Cẩn: “Huynh đừng đánh trống lảng!”
Tiêu Tông Kính không còn đùa cợt nữa, chàng nghiêm túc nói: “Văn Chân, ta đã đưa Tiểu Ất về thì cô ấy là người của chúng ta rồi, cả Doanh Thị Vệ phải đồng lòng. Hơn nữa, huynh hiểu lầm rồi, Tiểu Ất không phải là kiểu người như huynh nghĩ đâu, tâm tư và bản lĩnh của cô ấy cũng không nằm ở mấy chiêu quyền cước đó.”
Chàng dùng ngón tay gõ gõ lên cuốn sách mỏng trên bàn, đó là tấu chương khẩn cấp mà Thái thú Phong Châu Chương Thái Trúc gửi về kinh, trong đó đề cập đến việc hơn bảy mươi vạn lượng quân lương và hàng chục vạn thạch lương thảo của quân Nam bị cướp. Còn có cả đoàn người của Đại tướng Nam quân Triệu Đức Kỳ áp tải lương thảo cũng mất tích một cách bí ẩn.
Tấu chương vừa đến hôm qua, Vĩnh Tường Đế hiếm khi lâm triều một lần, đọc xong rất lo lắng. Số bạc lương này không dễ gì gom góp được, hơn nữa Triệu Đức Kỳ là đại tướng ngang hàng với Dương Hợi, là bảo đảm cho năm châu phía Nam, sự mất tích của ông ta đối với triều đình mà nói, còn tổn thất nặng nề hơn cả việc mất lương thảo.
Vĩnh Tường Đế giao tấu chương cho Tiêu Tông Kính, hy vọng chàng có thể điều tra rõ sự việc này.
Tiêu Tông Kính báo cáo với Vĩnh Tường Đế về sự việc ở Tề Châu, hy vọng triều đình có thể cử người chỉnh đốn quân chính Tề Châu, nhưng vẫn chưa có phản hồi, hôm nay lại xảy ra chuyện lớn như vậy.
Khắp nơi trong nước nổi lên chiến sự, giống như một tổ ong vò vẽ bị chọc thủng, hoảng loạn và vô trật tự.
Tiêu Tông Kính nghĩ một hồi, cảm thấy đau đầu, thở dài một tiếng.
Đây là lần đầu tiên Khương Tiểu Ất được ra ngoài kể từ khi vào cung.
Vừa ra khỏi bức tường cao của cung điện, không khí phố chợ ập đến. Những cửa hàng san sát, sòng bạc, tửu lâu, cửa hàng đồ cổ… Những người sai vặt chạy tới chạy lui, những công tử đi chơi cùng nhau, những thương nhân bụng phệ, lướt qua nhau mà không nói một lời. Tiếng rao hàng của các thương nhân vang lên đây đó, xe ngựa của quyền quý chạy ngang dọc, đè lên những chiếc lá rơi bên đường, vội vã không biết đi đâu.
Khương Tiểu Ất hít một hơi thật sâu, cảm thấy mình mới thực sự trở lại nhân gian.
Nhờ sự tin tưởng của Vĩnh Tường Đế, Doanh Thị Vệ có được sự tự do rất lớn, cuối mỗi tháng đều có thể tự ra ngoài cung mua sắm vật dụng cần thiết, thường là bia tập bắn, đá mài dao, và mộc nhân được sử dụng thường xuyên khi luyện công. Thỉnh thoảng cũng làm vài việc riêng, ví dụ như lén mang theo chút rượu ngon thức ngon, cùng với một số đồ ăn vặt như mứt trái cây, bánh kẹo.
Khương Tiểu Ất và Lý Lâm trước tiên lo việc chính, đi từ đông sang tây thành, một đi một về, nửa ngày đã trôi qua, đến giờ Thân mới được ăn cơm.
Khương Tiểu Ất uể oải bước vào một tửu lâu, Lý Lâm giao xe ngựa chở đầy hàng hóa cho tiểu nhị, dặn dò: “Hàng của cung, phải trông coi cho ta cẩn thận đấy.”
Tiểu nhị nhận ra Lý Lâm, liên tục vâng dạ.
“Lý gia cứ yên tâm! Biết ngài hôm nay ra cung, phòng đã để dành cho ngài rồi!”
Lý Lâm chỉ chỉ hắn: “Hiểu chuyện.”
Tiểu nhị mặt mày hớn hở, dẫn Lý Lâm và Khương Tiểu Ất lên lầu hai đến một phòng nhã. Đây là một ban công làm bằng trúc xanh, xung quanh treo những tấm màn mỏng, khẽ vén lên là có thể nhìn thấy cảnh đường phố. Một bức rèm châu ngăn cách với đại sảnh, xung quanh bay mùi hương trúc nhẹ nhàng, mờ ảo xa xăm, căn phòng tuy đơn giản, nhưng cũng thanh tao tao nhã.
Khương Tiểu Ất bụng đói cồn cào, nằm dài trên bàn rên rỉ.
“Bất kể món gì, mau mau dọn lên đi…”
Lý Lâm gọi xong rượu thức ăn, tiểu nhị rời khỏi phòng, gã cười nói: “Tuy ‘Tình Trúc Gian’ này không phải là phòng tốt nhất ở đây, nhưng lại là nơi ta thích nhất, cô có biết tại sao không?”
Khương Tiểu Ất vẫn nằm trên bàn.
“Chẳng lẽ huynh thích trúc?”
“Đúng một nửa, còn vì trúc họ dùng ở đây là từ quê ta. Quê ta ở huyện Miên, Nam Châu, nơi đó trúc mọc rất nhiều, lần đầu tiên ta đến đây, ngửi thấy mùi hương trong phòng này liền biết họ dùng trúc Nam Châu, chỉ có trúc Nam Châu mới có mùi hương như vậy.”
Khương Tiểu Ất hít một hơi thật sâu, mùi trúc chẳng ngửi thấy bao nhiêu, nhưng mùi thức ăn từ phòng bên cạnh lại thoang thoảng bay qua, khiến bụng cô sôi lên òng ọc vì thèm.
“Chính huynh tìm đến đây sao?”
Lý Lâm mỉm cười: “Là Tiêu đại nhân đưa ta đến, chuyện đó đã 5 năm rồi. Lúc ấy ta cũng như ngươi, mới vào cung chưa lâu, nhớ nhà kinh khủng, Đại nhân liền dẫn ta đến đây ăn cơm, còn uống rượu với ta nữa.”
Khương Tiểu Ất nhớ đến hôm Tiêu Tông Kính một mình uống say đến tận sáng, bèn hỏi: “Đại nhân rất thích uống rượu sao?”
“Không.” Lý Lâm lắc đầu, “Ngược lại mới đúng, Đại nhân ghét rượu, lần đó chỉ là để giúp ta giải sầu nhớ quê. Khi ấy tửu lượng của Đại nhân còn kém hơn bây giờ, chỉ uống ba chén, ta không sao, nhưng ngài ấy đã gục trước.” Nhớ lại chuyện vui ngày ấy, Lý Lâm không khỏi mỉm cười.
Khương Tiểu Ất: “Ghét rượu ư? Sao lại thế?”
Lý Lâm đáp: “Có lẽ liên quan đến công phu Đại nhân luyện.”
Nghe đến đây, Khương Tiểu Ất lập tức tò mò, ngồi thẳng người dậy.
“Ngài ấy luyện công phu gì vậy? Ngài ấy giỏi quá!”
“Đương nhiên là giỏi rồi! Tuy nhiên ta cũng không rõ Đại nhân luyện công phu gì, anh em trong doanh từng bàn luận với nhau, có lẽ Đại nhân tu luyện nội gia chính thống, dùng tâm pháp thúc đẩy công phu, tu luyện từ trong ra ngoài.”
Người luyện võ thường tu luyện từ ngoài vào trong, sau khi nhập môn, trước tiên phải đứng tấn, luyện mắt, tay, thân pháp, bước chân và các cơ bản ngoại gia khác, củng cố bề mặt cơ thể, khai thông huyệt đạo, khiến cơ thể linh hoạt. Sau đó mới bắt đầu dưỡng khí, luyện khí, cuối cùng đạt tới cảnh giới hóa thần hoàn hư, lấy võ nhập đạo.
Tuy nhiên cũng có người làm ngược lại, một số công phu nội gia tu luyện từ trong ra ngoài, trước kết kim đan, sau mới luyện chiêu thức, thậm chí không luyện chiêu thức. Ví như một số cao nhân Phật giáo, Đạo giáo, cả đời chỉ tụng kinh, chỉ tu đạo, thậm chí chỉ quét dọn dâng hương, chẳng luyện võ công gì, nhưng ra tay không ai địch nổi. Đó là vì công phu của họ đã hoàn thành từ lâu, vừa động thủ đã là võ không tận thế, thế vô cùng ý, đạt tới cảnh giới tùy tâm sở dục.
Hai phương pháp này không có đúng sai, luyện tốt đều dẫn đến kết quả như nhau, chỉ là cách sau khó nhập môn hơn cách trước nhiều.
Lý Lâm nói: “Người luyện loại công phu này phần lớn là người xuất gia, giới luật nghiêm ngặt. Dù không phải người xuất gia, bản thân cũng phải thanh tâm quả dục, giữ tâm trí trong sáng, nếu không khó thành tựu, huống chi là luyện đến cảnh giới như Đại nhân. Không biết bình thường ngươi có để ý đến chế độ ăn uống của Đại nhân không?”
Khương Tiểu Ất hồi tưởng một lúc, chợt ngộ ra: “À phải rồi…”
Tiêu Tông Kính từng cùng họ ăn cơm vài lần, những món thịt cá trên bàn chàng không đụng đến, chỉ ăn cơm và rau xanh. Lúc đầu Khương Tiểu Ất còn tưởng chàng thương xót thuộc hạ, không nỡ tranh giành với họ, nào ngờ chàng vốn không muốn ăn. Cô hổ thẹn tự trách, mình dù sao cũng xuất thân từ đạo quán, vậy mà ngày ngày sơn hào hải vị, đắm chìm trong dục vọng miệng lưỡi, kém xa cảnh giới của Tiêu Tông Kính.
Khương Tiểu Ất lẩm bẩm: “Nếu ngài ấy không thích uống rượu, sao đêm đó lại uống đến bốn năm vò?”
Lúc này tiểu nhị bưng thức ăn lên, Lý Lâm sắp xếp lại bàn, cười nói: “Không còn cách nào khác, Bồ Tát cũng có chuyện phiền lòng mà.”
Sau một hồi trò chuyện, Khương Tiểu Ất vốn đói meo, giờ đối diện với bàn đầy rượu ngon thức ngon, bỗng chốc lại chẳng còn bao nhiêu khẩu vị, lặng lẽ gắp thức ăn.
Gần tối, họ ăn xong, Khương Tiểu Ất bắt đầu suy nghĩ cách thoái thác Lý Lâm để đi tìm Đạt Thất.
Chưa kịp nghĩ ra cớ gì, Lý Lâm đã lên tiếng trước.
“Ừm, Tiểu Ất này…” Gã uống chút rượu, mặt ửng đỏ, có vẻ hơi ngượng ngùng. “Hehe, huynh đệ này muốn nhờ ngươi giúp một việc.”
Khương Tiểu Ất đáp: “Huynh nói đi.”
Lý Lâm nói: “Thật ra, huynh đệ có một người muốn gặp, bình thường chỉ có thể đợi đến kỳ nghỉ mới đi tìm nàng được, hôm nay vừa hay nhờ ngươi…”
Khương Tiểu Ất nhướn mày: “Ồ, là người thương của huynh à.”
Lý Lâm nhe răng cười, vẻ mặt ngầm hiểu với nhau, Khương Tiểu Ất dùng ngón út xoáy xoáy mũi, giả vờ nói: “Nếu ta không đồng ý thì sao.”
Lý Lâm đá cô một cái dưới bàn, trợn mắt nói: “Ông đây mặc kệ ngươi đồng ý hay không!”