73. Ông chủ vô lương tâm Tiêu Tông Kính! 996 à? 157 thì có!
(996 ám chỉ mô hình làm việc 9 giờ sáng đến 9 giờ tối, 6 ngày trong tuần, một hình thức làm việc phổ biến nhưng bị chỉ trích vì áp lực công việc cao.
157 là một cách nói phóng đại, ám chỉ làm việc 15 giờ mỗi ngày, 7 ngày trong tuần.)
*
Vương Khâu vừa định lên tiếng, một cơn gió lạnh thổi qua, khiến hắn run lên.
Thân thể hắn quá yếu, không chịu nổi gió đêm, Tiêu Tông Kính dẫn hắn về thư phòng.
Vừa bước vào phòng, Vương Khâu liếc mắt nhìn thấy bản vẽ trên bàn, kinh ngạc nói: “Đây là…”
Tiêu Tông Kính nói: “Kho lương các ngươi xây, đúng không?”
Vương Khâu vẻ mặt sửng sốt: “Ngươi làm sao biết được?!”
Tiêu Tông Kính hỏi thẳng: “Khi xây dựng kho lương, các ngươi có động tay chân gì không?”
Vương Khâu mím môi, gật đầu mạnh. “Đúng vậy.”
Hắn nhớ đến sư phụ vừa qua đời, mắt đỏ hoe.
“Lúc đầu quân Thanh Châu bảo chúng ta làm việc, mọi thứ đều nói rõ ràng, nhưng sư phụ ta có dự kiến trước, ông ấy không tin tưởng quân Thanh Châu nên khi chọn địa điểm đã để lại một tay! Nếu quân Thanh Châu làm theo quy tắc, mọi chuyện sẽ ổn thỏa, nhưng nếu họ không coi chúng ta là người, thì đừng trách chúng ta tàn nhẫn!”
Tiêu Tông Kính nhớ lại chuyện ban đêm cùng Đới Vương Sơn thám thính kho lương chính ở phía bắc thành, tuy không thể đến gần, nhưng nhìn từ xa, quy mô cực kỳ to lớn. Chàng cầm bản vẽ lên trước mặt, nói: “Một hố này, đường kính bao nhiêu?”
Vương Khâu: “Hơn mười trượng.”
Lớn đến vậy sao… Tiêu Tông Kính lại hỏi: “Vậy những hố lương như thế này, tổng cộng có bao nhiêu cái?”
Vương Khâu: “Kho ở phía bắc thành đó, tổng cộng có bốn trăm cái.”
“Cái gì?!” Giọng Tiêu Tông Kính hiếm khi bộc lộ sự kinh ngạc, “Bốn trăm cái?”
Điều này vượt xa dự đoán trước đó của chàng. Ban đầu chàng tưởng nơi này nhiều lắm cũng chỉ có hơn trăm hố lương, nếu có đến bốn trăm cái, thì dù tất cả mọi người trong thành Thanh Châu có ăn đến chết cũng có thể dễ dàng cầm cự hơn mười năm. Tiêu Tông Kính thầm kinh ngạc, có vẻ như tên Chu Bích này thực sự định kéo dài cuộc chiến với Đại Lê đến cùng.
Khương Tiểu Ất đứng bên cạnh hỏi: “Những kho lương này đều đầy ắp cả sao?”
Vương Khâu đáp: “Đúng vậy, đều đầy cả.”
“Hắn lấy đâu ra nhiều lương thực như vậy?” Khương Tiểu Ất thắc mắc, “Mấy năm gần đây cả nước mất mùa, dù có thêm cả buôn bán lương thực chợ đen, cũng không thể có nhiều hàng tồn đến thế được.”
Vương Khâu nói: “Đều mua từ hải ngoại cả, từ bốn năm năm trước, hắn đã lần lượt mua lương thực từ hải ngoại, mang về tích trữ ở thành Thanh Châu.”
Khương Tiểu Ất kêu lên một tiếng, quên mất Chu Bích còn có con đường này.
Lúc này, đột nhiên có người bước vào từ cửa. Đới điển ngục mặt mày hớn hở, vạt áo hơi hở, để lộ bộ ngực hùng vĩ, trên đó có thêm vài dấu đỏ mờ ám. Tiêu Tông Kính liếc nhìn gã, Đới Vương Sơn nghiêm túc nói: “Ta nghĩ đi nghĩ lại, vẫn nên làm chuyện chính trước.”
Gã quay đầu hỏi Vương Khâu: “Con đường lương thực hải ngoại đó, có lãi không?”
Vương Khâu: “Cái này… chắc chắn là có lãi rồi, bọn họ có đường đi riêng, đổi qua đổi lại đặc sản hai bên, là của cải vô số kể.”
Đới Vương Sơn liếm môi, bỗng nhiên nghiêm nghị nói: “Tên giặc Chu này không phải người trong bọn ta, coi mạng người như cỏ rác, sao xứng đáng kiếm tiền của Đại Lê ta! Nhất định phải nhanh chóng nghĩ cách giết hắn đi!”
Khương Tiểu Ất lẩm bẩm: “…Bốn trăm hố lương, dù có đốt cũng phải chuẩn bị ít nhất năm mươi điểm khởi hỏa, nếu không sẽ dễ dàng bị dập tắt. Nhưng kho lương đó chúng ta đều không thể đến gần, làm sao đốt được?”
Vương Khâu cười lạnh: “Vừa nhắc đến phá hủy lương thực, người ta toàn nghĩ đến lửa, sao không nghĩ đến mặt khác chứ?”
Mặt khác của lửa…
“Chẳng lẽ là dùng nước?” Đúng vậy, lương thực bị ngâm nước sẽ bị mốc, tất nhiên cũng không ăn được.
“Nhưng làm sao dùng nước? Trong thành Thanh Châu đâu có nhiều nước đến thế để ngập đầy bốn trăm hố lương? Lương thực bị ẩm ướt cần thời gian, nếu đổ nước bị phát hiện, sẽ không còn cơ hội nữa. Hơn nữa, chúng ta vẫn không thể đến gần kho lương.”
Vương Khâu cười nói: “Muốn đến gần kho lương có gì khó, đi trên không được thì đi dưới là xong.”
Khương Tiểu Ất: “Phía dưới?”
“Đổ nước cũng vậy.” Vương Khâu lấy bản vẽ đó ra, vẽ vài đường sóng ở phía dưới kho lương. “Đổ từ trên xuống không được thì đổ từ dưới lên, tất nhiên sẽ không bị phát hiện.”
Tiêu Tông Kính nhìn mấy đường sóng này, chợt nói: “Chẳng lẽ các ngươi…”
“Đúng vậy.” Vương Khâu đặt tay lên bản vẽ, nói giọng căm hận: “Khi sư phụ ta thiết kế kho này, đã xây nó trên một dòng sông ngầm!”
Mọi người đều kinh ngạc.
Tiêu Tông Kính: “Nói cụ thể hơn xem.”
Vương Khâu tiếp tục vẽ thêm vào bản vẽ của Tiêu Tông Kính.
“Sư phụ ta sống ở thành Thanh Châu gần sáu mươi năm rồi, không ai hiểu rõ thành này hơn ông ấy, khi quân Thanh Châu muốn xây kho lương mới, người đầu tiên họ tìm đến là sư phụ ta. Sư phụ ta không tin họ, nên sớm đã để lại mối nguy tiềm ẩn, đặt toàn bộ kho lương trên bốn nhánh của dòng sông ngầm.”
Hắn vẽ vài đường trên bản vẽ, rồi vẽ một vòng tròn ở dưới kho lương.
“Sau đó, chúng ta để lại một khoảng trống dưới mỗi hố lương, đục thủng xuống dưới, bên trên chỉ phủ một lớp chiếu mỏng, để lại khoảng trống, không rải cát mịn, nước sẽ thấm qua ngay lập tức. Còn đây…”
Hắn vẽ thêm một đường ngang khá dày ở phía trên.
“Đây chính là dòng chính của sông ngầm. Thanh Châu gần biển, mưa nhiều. Hai năm trước khi chúng ta chưa xích mích, mỗi năm vào mùa nước lớn, sư phụ ta đều bảo chúng ta lén đi khai thông dòng sông, đảm bảo sông ngầm thông suốt, nhưng năm nay… hừ!”
Tiêu Tông Kính nhìn mấy đường Vương Khâu vẽ.
Chỉ có bốn chữ để mô tả – cơ hội trời cho.
Chàng hỏi: “Mùa nước lớn ở Thanh Châu là khi nào?”
Vương Khâu: “Bắt đầu từ tiết ‘Vũ Thủy’, kéo dài khoảng một tháng. Đến lúc đó chúng ta không khai thông dòng sông, lại lấp thêm vài nhánh nhỏ, dòng chính của sông ngầm sẽ nhanh chóng bị tắc nghẽn, nước sẽ chảy về các nhánh. Khi các nhánh cũng bị tắc, nước sẽ theo khe hở chúng ta để lại, thấm vào kho lương. Nước chảy vào từ dưới, trên mặt không kiểm tra ra được, đến khi họ phát hiện ra vấn đề, đã quá muộn rồi.”
Trong lòng, Tiêu Tông Kính tính toán rằng còn hơn một tháng nữa mới đến tiết Vũ Thủy, mà quân đội của Dương Hợi cũng sẽ đến Thanh Châu vào khoảng thời gian đó… Thực ra, kết quả tốt nhất là phá hủy được lương thực trước khi Dương Hợi đến.
“Có cách nào nhanh hơn nữa không?” Chàng hỏi.
“Nhanh hơn à? Để ta nghĩ xem…”
Vương Khâu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Sông ngầm không chỉ có bốn nhánh này, đường nước bên dưới rất phức tạp. Ở đây, và cả ở đây nữa, nếu chặn cả hai chỗ này lại thì sẽ làm tăng lượng nước ở dòng chính. Nhưng hai ngã rẽ này ở quá xa đây, rất khó để chặn lại.”
Tiêu Tông Kính lặng đi một lúc rồi nói: “Ngươi nghỉ ngơi đi, đêm mai chúng ta sẽ đi khảo sát thực địa.”
Đã lập xong kế hoạch, những việc còn lại diễn ra nhanh chóng hơn. Tối hôm sau, họ do Vương Khâu dẫn đường, tiến về phía sông ngầm. Vương Khâu thông thuộc từng đường hầm trong thành, họ xuống sông ngầm qua một cái giếng khô cạn. Vương Khâu bảo họ mang ủng dầu từ trước, để chống trượt và chống nước, còn đưa cho mỗi người một viên thuốc.
“Trong đường nước có khí độc, hít nhiều sẽ bị trúng độc, đây là thuốc giải độc thanh phổi, các ngươi thấy khó chịu thì uống vào.”
Bên trong sông ngầm như mê cung chằng chịt, Vương Khâu vừa đi vừa giới thiệu, con sông này do sư tổ của hắn chủ trì xây dựng cách đây hơn trăm năm, chủ yếu để thoát nước cho thành. Sau đó trải qua nhiều lần sửa đổi, thêm nhiều đường mới, cũng bỏ đi nhiều đường cũ, ngoại trừ những thợ thủ công truyền thừa như Vương Khâu, không ai hiểu rõ về “thế giới ngầm” tối tăm này.
Đường nước cao hơn một người, hiện tại nước chỉ đến đầu gối, Vương Khâu nói: “Đến mùa nước lớn, chỗ này toàn là nước.”
Họ đi theo đường nước khoảng một canh giờ thì đến nơi.
“Đây là chỗ thứ nhất.” Vương Khâu chỉ vào một ngã rẽ và nói, “Sau đó cách đây hai dặm là chỗ thứ hai, chặn cả hai chỗ này lại thì lượng nước ở dòng chính sẽ tăng lên, bốn nhánh ở kho lương sẽ sớm ngập nước.”
Khương Tiểu Ất hỏi: “Chúng ta đi qua hàng chục ngã rẽ rồi, tối om om cả, ngươi chắc chắn chính là hai chỗ này sao?”
“Chắc chắn.” Vương Khâu đáp, “Đây là do sư phụ truyền lại cho ta, hàng trăm đường dưới này, ta đều thuộc lòng.”
Cô đến bên ngã rẽ kiểm tra, rồi nói: “Một cái ngã rẽ to thế này, phải dùng gì để chặn đây?”
Vương Khâu: “Tốt nhất là dùng bao cát, vật liệu trong kho chúng ta đều có, nhưng mà…”
Hắn có vẻ lo lắng nói: “Để chặn kín một cái miệng thế này, cần khoảng hai trăm bao cát, hai chỗ là bốn trăm bao. Đường sông không bằng phẳng, không thể dùng xe đẩy, bao cát phải do người khiêng. Mà một bao cát nặng gần trăm cân, phải mất một canh giờ mới đến đây được, trong đường hầm lại nhiều khí độc, thợ bình thường một ngày nhiều lắm cũng chỉ khiêng được hai bao. Có khi các ngươi chưa khiêng xong thì mùa mưa đã đến mất, hay là đợi đến mùa mưa rồi chặn đường nước nhỏ đi?”
Tiêu Tông Kính thầm tính toán, tổng cộng bốn trăm bao cát, họ đem theo mười người, tính cả những người phụ việc ở tiệm cầm đồ, cũng chỉ được khoảng mười sáu người. Những người này đều xuất thân từ võ lâm, luyện được nội công thượng thừa.
Chàng hỏi Vương Khâu: “Bao cát của ngươi có đủ không?”
Vương Khâu: “Bao cát thì đủ, nhưng người thì không đủ. Kho lương vừa xây xong thì quân Thanh Châu đã nuốt lời, nhiều anh em chúng ta hiện giờ cơm còn chẳng có mà ăn, làm gì có sức để làm việc.”
Tiêu Tông Kính: “Ta không cần người của ngươi, chỉ cần đủ bao là được, về thôi.”
Họ quay trở lại, trước tiên Khương Tiểu Ất đi cùng Vương Khâu đến kho của họ để kiểm tra vật liệu, xác nhận không có vấn đề gì rồi mới về tiệm cầm đồ. Vương Khâu mệt lả, đi nghỉ ngơi ngay. Tiêu Tông Kính gọi mười sáu người kia vào phòng, phân công nhiệm vụ ngắn gọn.
“Hai người một tổ, mỗi lượt vác ba trăm cân, mỗi ngày bốn lượt, tính cả thời gian lấp và chỉnh đốn, trong vòng bảy ngày phải chặn hai cái miệng đó cho ta.”
Nhiệm vụ được giao, mọi người bắt tay vào làm hăng hái.
Kiểu khiêng đồ này, đương nhiên là người có chiều cao tương đương đi cùng nhau sẽ thuận tiện hơn. Khương Tiểu Ất và Lý Lâm làm một tổ. Ban ngày họ giả dạng làm người giao hàng của tiệm cầm đồ, dùng xe đẩy chở bao cát, vận chuyển đến giếng khô. Ban đêm bắt đầu làm việc, từ hoàng hôn cho đến khi mặt trời mọc, sau đó về tiệm cầm đồ nghỉ ngơi, trưa dậy lại tiếp tục làm.
Qua mấy ngày, Khương Tiểu Ất mệt đến kiệt sức, mặt tái nhợt, đi đứng lảo đảo.
Tiêu Tông Kính thấy vậy, hỏi: “Có muốn tìm người thay không?”
Khương Tiểu Ất: “Không cần!”
Tiêu Tông Kính đứng sau lưng cô, giơ chân lên, búng vào trên đầu của cô. Khương Tiểu Ất kêu lên một tiếng thảm thiết, ngã về phía trước, ôm lấy cây bắt đầu gào thét. Tiêu Tông Kính vừa đá trúng huyệt tê của cô, cái cảm giác đó quả thật là vừa chua vừa tê buốt.
Chàng nhìn bộ dạng của cô, cười cười từ phía sau rồi nhận xét: “Hạ bàn vẫn cần phải luyện nhiều.”
Sau một phen nỗ lực không biết mệt mỏi như vậy, cuối cùng vào ngày thứ bảy, họ đã chặn được hoàn toàn hai ngã rẽ của sông ngầm. Khi Vương Khâu biết được, hắn kinh ngạc đến không thốt nên lời.
“Các ngươi làm cách nào mà làm được vậy!”
Tiêu Tông Kính: “Ngươi ước tính xem, phải mất bao lâu nước dồn lại mới có thể ngập đến kho lương.”
Vương Khâu trầm ngâm suy nghĩ. “Không ngờ các ngươi lại nhanh như vậy… Tính từ hôm nay, khoảng nửa tháng đi.”
Tiêu Tông Kính: “Được.”
Hoàn thành xong đợt này, chàng cho mọi người nghỉ ngơi một thời gian, Khương Tiểu Ất ngủ liền hai ngày mới lấy lại được chút tinh thần.
Ngày hôm đó, cô vừa tỉnh dậy, ngửi thấy mùi hơi lạ, quay đầu nhìn, thấy ở chân giường đặt một quả đồ lương.
“Ơ?!” Khương Tiểu Ất bò đến chân giường, kiểm tra quả đồ lương. “Sao lại có thêm một quả nữa!”
Vừa lúc đó, Lý Lâm từ bên ngoài bước vào, nói: “Đây là do đại nhân mua đấy, một quả Đồ Lương thối này mà phải tốn đến hai mươi lạng bạc! Vẫn phải nhờ có lệnh bài của Đới Vương Sơn mới mua được ưu tiên, thật là vô lý quá. Đại nhân nói mua một quả cho chúng ta bồi bổ, nhưng mọi người đều chê mùi hôi nên để lại cho ngươi đấy.”
Khương Tiểu Ất cười hì hì, nói: “Không có con mắt tinh đời, của ngon thế này mà các ngươi còn chê.”
Lý Lâm: “Không có phúc hưởng thụ, cô mau ăn đi. À, đừng ăn trong phòng nhé! Tối ngủ không được mất!”
Khương Tiểu Ất ôm quả Đồ Lương ra sân ăn, vô tình ngẩng đầu lên, cảm thấy trời âm u, trong không khí tràn ngập một mùi ẩm ướt.
Cô lẩm bẩm: “Hay là trời sắp mưa…”
Quả nhiên, tối hôm đó, Thanh Châu bắt đầu mưa, mưa không lớn lắm, nhưng kéo dài ba ngày mới tạnh.
Vương Khâu đội mưa đến tìm Tiêu Tông Kính, hớn hở nói: “Trời đứng về phía chúng ta rồi! Trận mưa này, thêm hai ba ngày nữa là nước sẽ ngập đến kho lương!”
Tiêu Tông Kính kiên nhẫn đợi thêm năm ngày.
Ngày thứ năm, Vương Khâu khẳng định: “Kho lương chất tổng cộng mười lớp, giờ bốn lớp dưới cùng chắc chắn không thể ăn được rồi. Ban đầu nước thấm vào bao lương ở dưới đáy, khó phát hiện, đến khi dâng lên hai ba tầng trên thì không giấu được nữa. Nhưng mấy ngày nay không có nắng, lớp lương phía trên bị ẩm, dù họ có phát hiện ra cũng chẳng có chỗ nào mà phơi!”
Khương Tiểu Ất nghe mà kinh hồn táng đởm, lương thực của bốn trăm kho lương… Chu Bích đã tích trữ bao nhiêu năm? Tốn bao nhiêu bạc, bao nhiêu nhân lực mới vận chuyển được từ hải ngoại về Thanh Châu? Vậy mà bị họ, chỉ hơn mười người, chỉ trong vòng bảy ngày, đã phá hủy toàn bộ.
Cô nhìn về phía căn phòng, nơi có tên Vương Khâu gầy gò, khô đét, hơi gù lưng kia.
Chu Bích có thể tưởng tượng được không? Kế hoạch tranh bá thiên hạ của hắn ta, rất có thể sẽ thất bại trong tay một người thợ nhỏ bé mà hắn coi như kiến cỏ.
Ý trời thật quyết liệt, lại cũng thật châm biếm làm sao.
Tiêu Tông Kính hỏi: “Lương thực ở kho phụ còn bao nhiêu?”
Vương Khâu : “Cộng lại cũng không đến một phần mười của kho Bắc, mà lại toàn là lương kém, tiết kiệm đến mấy cũng chỉ đủ bốn tháng là cùng.”
Tiêu Tông Kính gọi Đới Vương Sơn đến.
“Bảo người của ngươi tung tin ra ngoài, nói rằng kho lương chính của Thanh Châu bị ngập, lương thực hiện tại chỉ đủ dùng một tháng thôi.”
Đới Vương Sơn cười nói: “Ý hay đấy, lũ ngu ngốc trong thành này ngày nào cũng tỏ vẻ có thể kê cao gối mà ngủ, nhưng cũng chỉ dựa vào thành trì kiên cố, lương thực dồi dào. Giờ lương thực hết rồi, chắc chắn sẽ có kẻ nảy sinh biến động, một khi hàng chục vạn dân chúng nổi loạn, thành trì này cũng chẳng còn vững chắc nữa.”
Tiêu Tông Kính: “Chúng ta không thể kéo dài được.”
Chàng đập bàn một cái.
“Phải buộc họ ra khỏi thành nghênh chiến!”