108. Gì cơ? Chuẩn bị làm chuyện xấu à!
*
Chàng nói xong những lời này, Khương Tiểu Ất mơ hồ ừ một tiếng, xoay người bỏ đi.
Đi được vài bước, suy nghĩ dấy lên cuồn cuộn…
Tại sao chàng lại biết cô muốn làm gì, sao chàng có thể chắc chắn như vậy?
Đi chưa được bao xa, Khương Tiểu Ất quay đầu lại, Chung Bạch Nhân đứng bên cạnh tấm ván cửa lặng lẽ nhìn cô. Ánh sáng xanh nơi chân trời đúng lúc ấm lên, ánh nắng chiếu lên tường căn nhà nhỏ, cảnh tượng này, chồng lên một hình ảnh khác trong tâm trí cô.
Năm đó, người kia cũng đứng dưới ánh sáng như thế này, một lần chia tay, rồi không bao giờ gặp lại.
Sự liên tưởng kỳ quặc này khiến Khương Tiểu Ất bối rối mất hồn, vô cớ sinh ra vài phần cảm thán về sự đổi thay của thế sự.
Chung Bạch Nhân hỏi: “Sao thế, còn có điều gì lo lắng sao?”
Quả thật có, nhưng “lo lắng” này thật kỳ quặc, cô xấu hổ không dám nói ra.
Khương Tiểu Ất thở dài, lại nghĩ ra vài cái cớ, quay lại trước mặt Chung Bạch Nhân, giả vờ không hài lòng nói: “Một kẻ đọc sách như huynh, sao lại chỉ bảo ta làm việc thế?”
Chung Bạch Nhân nói: “Cậu hiểu lầm rồi, ta không chỉ bảo cậu, chỉ là đưa ra vài gợi ý thôi.”
Khương Tiểu Ất: “Chính huynh bị người ta đánh đến nửa sống nửa chết, còn đưa ra gợi ý cho người khác, ta nghe theo thì có được gì tốt?”
Lời này Chung Bạch Nhân cũng không nghĩ ra được lời nào để phản bác.
Một lúc im lặng.
Khương Tiểu Ất cũng không biết nên nói gì nữa, hai người đối mặt nhau, nhìn nhau không lời.
Đúng lúc Khương Tiểu Ất đang cố gắng nghĩ ra thêm lý do, Chung Bạch Nhân bỗng nói: “Có phải là không muốn đi?”
Mắt Khương Tiểu Ất hơi mở to: “Hả?”
Chung Bạch Nhân nói: “Không muốn đi cũng tốt, lúc trước là sợ cậu đã có kế hoạch, ta không thể mạo muội phá rối, nếu huynh chưa có kế hoạch, chi bằng cùng ta, hành sự sẽ thuận tiện hơn.”
Khương Tiểu Ất: “Cùng huynh là sao?”
Chung Bạch Nhân: “Cậu tự quyết định đi.”
Khương Tiểu Ất dừng lại một chút, kỳ lạ nói: “Chúng ta làm sao cùng hành sự được, huynh có tác dụng gì chứ?”
Chung Bạch Nhân nhìn về phía rừng núi rậm rạp, hạ giọng nói: “Tác dụng tự nhiên là có, nhưng bây giờ thương thế trên người ta chưa lành hẳn, nếu muốn hành động, cần phải đợi thêm nửa tháng nữa.”
Khương Tiểu Ất nhìn vết bầm trên má và cổ chàng.
“… Nửa tháng? Nhưng nửa tháng đã có thể làm được không ít việc rồi, cứ đợi ở đây, chẳng phải lãng phí sao?”
Ánh mắt Chung Bạch Nhân lại quay về khuôn mặt Khương Tiểu Ất, khóe miệng treo nụ cười ý nghĩa khó hiểu. Chàng bước tới hai bước, chậm rãi nói: “Bảo cậu đi cậu cũng không đi, bảo cậu ở lại cậu lại không muốn ở, rốt cuộc cậu muốn thế nào, tiểu huynh đệ?”
Khoảng cách gần hơn, cô hơi không dám nhìn vào mắt chàng, cứ cảm thấy trăm mối suy nghĩ trong lòng mình đều bị chàng nhìn thấu, trong lòng xoắn xuýt vô cùng.
Chung Bạch Nhân mỉm cười nhạt: “Ta đã nói rồi, nếu cậu có kế hoạch thì có thể vào trại trước. Yên tâm, nếu huynh đài đi, đừng nói nửa tháng, ta đợi bao lâu cũng được.”
Khương Tiểu Ất híp mắt: “Huynh nói huynh biết ta muốn làm gì, bây giờ nói xem, nói đúng ta sẽ ở lại.”
Chung Bạch Nhân mỉm cười, tay trái trước tiên chỉ vào mình, tay phải lòng bàn tay hướng lên trên, sau đó tay trái chỉ vào Khương Tiểu Ất, tay phải lật thành mu bàn tay hướng lên trên.
Ý này chính là, việc cô muốn làm, ngược lại với chàng.
“Ta có thể giúp cậu.” Chàng lại nói.
Khương Tiểu Ất híp mắt, kéo Chung Bạch Nhân sang một bên, hạ giọng nói: “Trước đây huynh còn muốn thuyết phục băng cướp tạo phản, mới qua có mấy ngày, lại muốn đến giúp ta, người đọc sách đều là kiểu thấy gió chiều nào che chiều đó như vậy sao?”
Chung Bạch Nhân không tán thành lắm.
“Trải qua sinh tử, tâm thái thay đổi, là chuyện bình thường nhất, chẳng liên quan gì đến việc có phải là người đọc sách hay không.” Chàng nắm lấy tay Khương Tiểu Ất, nói: “Đừng kích động, chúng ta có thể bàn bạc mọi việc.”
Lời nói của chàng ôn hòa, nói đến nói đi, không hiểu sao lại làm Khương Tiểu Ất bình tĩnh lại.
Minh Thư hỏi: “Các người rốt cuộc quyết định thế nào?”
Khương Tiểu Ất đáp: “Hãy về phòng dùng cơm thôi.”
Mọi việc đã được giải quyết ổn thỏa, các học trò đều tỏ ra khá hài lòng.
Khương Tiểu Ất lại một lần nữa ở lại. Cô muốn giúp vết thương của Chung Bạch Nhân mau lành hơn nên đã vào thành Phủ Châu mua thuốc cho chàng. Sau vài ngày, số tiền mang theo đã tiêu gần hết. Trong những lần ra vào thành này, cô đã cẩn thận quan sát đời sống của dân chúng và nhận ra rằng họ hoàn toàn không có cảm giác bị bao vây cấp bách bởi bọn sơn tặc.
Trước đây cô đã từng nghe nói, Phủ Châu được gọi là “thành cướp bóc” là vì ở đây hầu như nhà nào cũng có thể liên quan đến bọn thổ phỉ. Thậm chí khi các băng cướp thiếu người, chúng còn vào thành bắt tráng đinh, thủ đoạn giống hệt như triều đình tuyển lính vậy.
Những người không muốn sống cuộc sống như vậy đã sớm dời đi nơi khác, vì thế những dân chúng còn ở lại trong thành đều có mối quan hệ cộng sinh với bọn cướp. Có thể nói toàn dân thông đồng với giặc cũng không quá.
Một buổi chiều nọ, Khương Tiểu Ất đang chẻ củi trước cửa căn nhà nhỏ. Nhân lúc nghỉ ngơi uống trà, cô nhìn về phía núi Du Long mênh mông, suy nghĩ xem phải đi đường nào mới có thể đạt hiệu quả tốt nhất.
“Có thể nói sơn trại trên núi Du Long là một khối thống nhất.”
Phía sau, Chung Bạch Nhân dường như nhìn thấu tâm tư của cô, bước ra khỏi phòng và nói.
Khương Tiểu Ất: “Ồ? Sao lại nói vậy?”
“Bọn sơn tặc khắp nơi trên cả nước, phần lớn đều là những kẻ cướp bóc gây họa cho một vùng, lòng dân đã chất chứa oán hận sâu sắc.” Chàng bước lên phía trước, thong thả nói: “Nhưng nơi này khác, mối quan hệ giữa dân chúng Phủ Châu và núi Du Long vô cùng mật thiết. Mỗi lần quan quân đến, những kẻ báo tin gió, bày mưu tính kế trong thành có thể nói là nhiều vô kể, khiến cho mấy lần vây quét quy mô lớn đều kết thúc trong thất bại.”
Nói đến đây, chàng khẽ nheo mắt lại.
“Năm xưa, Dương lão tướng quân để trừ họa giặc cướp, dẫn đại quân đến núi Du Long, bỏ ra khoản tiền lớn thuê hướng đạo, chọn lọc kỹ càng, nhưng đáng tiếc vẫn rơi vào bẫy, bị dẫn vào thung lũng đầy khí độc, khiến đội tiên phong tổn thất nặng nề.”
Khương Tiểu Ất nhìn chàng một lúc, đột nhiên hỏi: “… Dương lão tướng quân?”
Chung Bạch Nhân tỉnh ngộ, đáp: “Chính là Dương Hợi của tiền triều.”
Khương Tiểu Ất: “Sao huynh biết rõ như vậy?”
Chung Bạch Nhân: “Cũng là nghe người ta kể lại.” Chàng đến bên cạnh Khương Tiểu Ất, tiện tay nhặt thanh bảo kiếm dưới đất lên. Ánh tà dương đỏ rực rơi trên thanh Huyền Âm kiếm, phủ lên một màu hoàng hôn dịu dàng. Chàng nhìn ngắm hồi lâu, rồi khẽ búng ngón tay lên thân kiếm, Huyền Âm kiếm phát ra âm thanh trong trẻo lanh lảnh.
Chàng không khỏi mỉm cười, Khương Tiểu Ất ngồi xổm trên bục gỗ nhìn, chỉ thấy trong nụ cười ấy có một tình ý sâu lắng như dòng nước chảy dài.
“Sao thế? Huynh lại thích thanh kiếm của ta rồi à?” Khương Tiểu Ất nói.
Chung Bạch Nhân đáp: “Quả thật là một thanh bảo kiếm tốt.”
Khương Tiểu Ất hừ một tiếng, nói: “Thanh kiếm này có nhiều câu chuyện lắm, có những chuyện kỳ quái ly kỳ, nói ra sợ dọa chết huynh đấy.”
“Ồ?” Chung Bạch Nhân cầm kiếm đứng, mỉm cười nói: “Cậu thử kể xem, ta cũng tò mò, chuyện gì có thể dọa chết ta được.”
Khương Tiểu Ất: “Nói ra huynh cũng chẳng tin đâu.”
Chung Bạch Nhân: “Vậy cũng phải nói ra mới biết được.”
Khương Tiểu Ất nghiêng đầu hồi tưởng.
“Ừm… Chủ nhân gốc của thanh kiếm này là một người mạnh mẽ vô song, nhưng lại cực kỳ ngu ngốc.” Chung Bạch Nhân không nói gì, Khương Tiểu Ất suy nghĩ một lúc, rồi sửa lời.
“Không đúng, không phải ngu ngốc, chỉ là hơi cứng đầu thôi.”
Nghĩ lại, vẫn thấy không đúng. “Chậc, có vẻ cũng không thể gọi là cứng đầu, người đó…”
Cô suy nghĩ nửa ngày, cuối cùng vẫn không tả được, thở dài một tiếng.
“Thôi, hãy nói về thanh kiếm này vậy. Thanh kiếm này ban đầu chỉ là một miếng sắt vụn, bị ta nhặt về, mỗi ngày ta đều ngồi thiền trước nó, niệm chú, nói chuyện dài ngắn. Trải qua hơn một năm, nó dần dần biến thành bộ dạng sáng bóng như nước thế này. Huynh có tin không?”
Chàng đáp không chút do dự: “Tin.”
Chàng không kìm được lại hỏi: “Ấn tượng của cậu về chủ nhân thanh kiếm này sâu sắc lắm sao?”
Khương Tiểu Ất: “Đương nhiên là sâu sắc, ta còn lo liệu tang lễ cho hắn nữa. Hừm… huynh không biết hắn chết thảm đến mức nào đâu.”
Cô đứng dậy, nhảy khỏi đống gỗ, phủi phủi tay cho sạch bụi.
“Thôi, bàn luận về người đã khuất chẳng có ý nghĩa gì.” Cô bước vài bước về phía hoàng hôn, vận động cơ thể, rồi nói với vẻ bất lực: “Mỗi người đều có số mệnh riêng, hắn có suy nghĩ của hắn, chỉ là ta còn vài điều chưa nói rõ với hắn, có chút tiếc nuối mà thôi.”
Chung Bạch Nhân hỏi: “Cậu muốn nói gì?”
Khương Tiểu Ất vừa chìm vào suy tư, bỗng quay đầu lại, cười nói: “Liên quan gì đến huynh chứ, hỏi đông hỏi tây.” Rồi cô liếc nhìn, tiếp tục bước ra ngoài. “Người đã chết đèn đã tắt, cần gì phải vướng bận làm chi, hiện tại đã đủ bận rộn rồi, ta không rảnh để nghĩ về hắn nữa.”
Sự dứt khoát của cô, gần như lạnh lùng, nhưng chôn giấu dưới sự dứt khoát đó, mối duyên nghìn tơ vạn mối giữa họ, lại như làn gió xuân, quấn quýt mãi không thôi.
Ánh hoàng hôn bao quanh bóng dáng cô, trong tâm trạng mơ hồ ấy, chàng dường như lại thấy sợi dây mảnh mai ẩn hiện kia, bị ánh tà dương nhuộm đỏ, quấn quýt lấy hai người họ.
Chàng từng có nghi hoặc, không rõ kiếp này là trời cao trừng phạt, hay là ban thưởng.
Giờ nhìn lại, có lẽ cả hai đều đúng.
Khương Tiểu Ất nghe thấy tiếng động phía sau, vừa quay đầu lại, cổ tay đã bị Chung Bạch Nhân nắm lấy.
“Cậu nói đúng, người chết đèn tắt, chuyện quá khứ nên dứt thì dứt. Tiểu…” Chàng suýt gọi nhầm tên. “Đa tạ Khương huynh đệ đã giải đáp, từ hôm nay, chuyện quá khứ ta sẽ không nghĩ đến nữa. Tại hạ với Khương huynh tâm đầu ý hợp, một gặp như quen, nếu Khương huynh đệ không chê, từ nay chúng ta cùng nhau đồng hành, được không?”
Khương Tiểu Ất nghe chàng nói vậy, trong lòng ấm áp, miệng vẫn cố cãi: “Ta là người giang hồ, huynh là thư sinh, chúng ta làm sao đồng hành được?”
Chung Bạch Nhân: “Nếu cậu cần, tại hạ cũng có thể làm người giang hồ.”
Khương Tiểu Ất mặt đầy vẻ hoài nghi.
Chung Bạch Nhân khẽ tiến lại gần hơn một chút, nói: “Đợi chúng ta xử lý xong nạn trộm cướp ở Phủ Châu, ta cũng có vài điều muốn nói với cậu.”
Khương Tiểu Ất: “Nói thì dễ lắm, xử lý xong nạn cướp bóc, làm sao xử lý?”
Chung Bạch Nhân mím môi suy nghĩ một lát, nói: “Biết người biết ta, trước tiên chúng ta phải hiểu rõ tình hình của những tên đầu sỏ này.” Chàng đặt thanh Huyền Âm kiếm xuống đất, vừa nói vừa viết. “Trại phỉ ở núi Du Long nhiều như lông trâu, sau nhiều năm sắp xếp lại, giờ đây quy về năm trại lớn, năm tên trại chủ kết nghĩa anh em. Trong đó, tổng trại chủ trại Thiên Cang là Mã Lục Sơn làm đại ca, đứng thứ hai là trại chủ trại Thôn Kim là Kim Đại Đẩu, lão tam là trại chủ trại Thái Bình là Giả Phụng, lão tứ là trại chủ trại Ngọc Long là Phương Thiên Nhung, em út là trại chủ trại Đầu Sói là Hình Sắc.”
Khương Tiểu Ất ngạc nhiên nói: “Huynh biết rõ thế, sao còn bị đánh thảm như vậy?”
“…”
Chung Bạch Nhân suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Y hẳn là không biết quy củ, không ai tiến cử nên khi vào cửa đã không qua nổi.”
“Huynh lẩm bẩm gì thế?”
“Không có gì, ta xui xẻo thôi.” Chung Bạch Nhân chỉ mũi kiếm về phía Hình Sắc. “Tên út này tính tình tàn bạo, võ nghệ cao cường, liên tục cướp bóc các châu huyện lân cận, gây ra nhiều vụ án lớn. Hắn trung thành nhất với Mã Lục Sơn, nên trại Đầu Sói của hắn được bố trí ở ngoài cùng núi Du Long, là tuyến phòng thủ đầu tiên chống lại kẻ địch từ bên ngoài. Chúng ta hãy bắt đầu từ kẻ này.”
Khương Tiểu Ất thấy chàng có vẻ mặt nghiêm túc, bản thân cũng không đùa nữa, nói: “Huynh nghiên cứu kỹ thật đấy, nếu huynh có lòng tin, vậy thì cứ thử theo kế hoạch của huynh trước.” Sau khi nói xong, cô lại nhìn năm cái tên trên mặt đất, xoa cằm nói: “Ta cũng nghe nói về năm tên đầu sỏ kết nghĩa này, nghe đâu bọn chúng rất coi trọng nghĩa khí, tình cảm sâu đậm, nên trong ngoài núi Du Long cũng rất đoàn kết.”
Chung Bạch Nhân không biết nghĩ đến điều gì, khóe miệng nở một nụ cười tiếc nuối mà lạnh nhạt.
“Đạo lý trên đời đại thể giống nhau, muốn gìn giữ một việc, thường khó khăn trùng trùng, nhưng nếu muốn phá hoại một việc, lại dễ dàng vô cùng.”