118. Đàn ông đều là những kẻ tệ bạc!
*
Trong thời đại chiến tranh, thời gian dường như bị nhuốm màu sương mù dày đặc.
Lại không biết đã trôi qua bao nhiêu ngày, một buổi bình minh ẩm ướt lạnh lẽo nọ, Chung Bạch Nhân ngồi xếp bằng tĩnh tọa, linh thức cảm nhận, đột nhiên mở mắt, nhặt lấy một cành cây bên cạnh, hạ thấp người xuống, cổ tay xoay một cái, đâm ngược về phía sau.
Phương Thiên Nhung đang ngủ gà ngủ gật bên cạnh chợt giật mình tỉnh giấc. Trong mắt Chung Bạch Nhân lóe lên tia sáng lạnh, cành cây như một thanh bảo kiếm, lại đâm về phía Phương Thiên Nhung! Phương Thiên Nhung kinh hãi: “Ngươi—” Hắn ta tưởng Chung Bạch Nhân có ý ám sát, đang định phản công, nào ngờ một đòn này lướt qua bên má hắn, đâm vào phía sau hắn.
Phương Thiên Nhung quay đầu lại, thấy một con côn trùng màu đỏ to bằng nắm tay bị đâm chết trên thân cây. Hắn lại nhìn phía sau Chung Bạch Nhân, cũng có một con bị đâm chết.
Hắn hỏi: “Đây là cái gì vậy?”
Chung Bạch Nhân dùng cành cây gạt xác côn trùng lên.
“Trên giang hồ có một số tổ chức sát thủ, họ huấn luyện loại côn trùng độc này để ám sát.”
“Chẳng lẽ đây là thủ hạ của Đới Vương Sơn mà ngươi đã nói trước đó?”
Chung Bạch Nhân lạnh lùng nói: “Có vẻ như tình hình chiến sự không khả quan, có kẻ đã ngồi không yên rồi.”
Mấy ngày nay họ đã thu được nhiều thành quả, quân của Mã Lục Sơn và Kim Đại Đẩu bị họ truy đuổi đến tận dãy núi Trung Sơn, tổn thất nặng nề.
Đang nói chuyện, xác côn trùng đột nhiên phình to lên, nổ tung!
Chung Bạch Nhân vung cành cây: “Nín thở!” Mùi tanh tưởi xộc lên khắp nơi, chất lỏng từ cơ thể con côn trùng bắn vào người Chung Bạch Nhân, lập tức ăn thủng vài lỗ. Phương Thiên Nhung không kịp tránh, bị dính vào cánh tay, đau đến toát mồ hôi. Chung Bạch Nhân rút thanh đao của Phương Thiên Nhung ra, ra tay dứt khoát, khoét bỏ miếng thịt bị nhiễm độc, xé áo, nhanh chóng băng bó lại.
Chàng đứng dậy, nhìn cảnh tượng hỗn loạn xung quanh, hiếm khi nổi cơn thịnh nộ trong lòng.
“Kế độc!”
Mồ hôi lạnh túa ra trên trán Phương Thiên Nhung, hắn hỏi: “Ngươi không sao chứ?”
Chung Bạch Nhân nói: “Ngươi đợi ta ở đây.”
Phương Thiên Nhung: “Ngươi định đi tìm bọn chúng sao? Một mình ngươi làm sao đủ! Ta gọi vài anh em đi cùng ngươi.”
Chung Bạch Nhân: “Không cần, một mình ta là đủ.” Chàng để lại câu nói đó rồi quay người đi vào rừng núi.
Phương Thiên Nhung đợi đến khi mặt trời lên cao, cuối cùng mới thấy chàng trở về. Tuy bề ngoài nhìn không có gì thay đổi, nhưng Phương Thiên Nhung nhạy bén nhận ra, trên người gã thư sinh này đã có thêm một chút sát khí của chiến trận.
“Ngươi đã giết bọn chúng?”
Chung Bạch Nhân không nói gì.
Làm thổ phỉ nên gan dạ, Phương Thiên Nhung vừa thoát chết vẫn còn tâm trí đùa cợt.
“Ái chà, mấy ngày trước ngươi chẳng phải còn nói thượng đế có đức hiếu sinh sao? Giờ đã phá giới sát sinh rồi à?”
Khóe miệng Chung Bạch Nhân cong lên, cười nói: “Không giết được, chúng chạy mất rồi. Đức hiếu sinh cũng phải phân người, Đới Vương Sơn quả thật chết cũng không đáng tiếc.”
Phương Thiên Nhung nghe chàng nói vậy, bỗng nhiên nói: “Đã vậy ngươi cũng có suy nghĩ này, sao không giúp ta một tay, chúng ta cùng nhau giết Đới Vương Sơn như thế nào?”
Chung Bạch Nhân ngừng lại, cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình. Trải qua hơn một tháng gian khổ, đôi tay vốn mịn màng tinh tế giờ đã trở nên thô ráp nhiều.
Đôi tay này, cho đến nay vẫn chưa giết một ai.
Trải qua vài chuyến du hành kỳ lạ liên tiếp, khiến nhận thức của chàng về sinh mệnh trở nên cực kỳ nhạy cảm, nên mơ hồ giữa những hành vi của bản thân, chàng ít nhiều đều thêm vào một sự ràng buộc bí mật.
Chàng cố gắng không động đến mệnh số của người khác, cố gắng không cắt đứt sinh tử của người khác.
Nhưng những ngày chinh chiến này, dường như dần dần đánh thức khát khao tranh đấu nào đó trong chàng.
Nếu thực sự phá giới sát sinh, vậy người đầu tiên nên giết là ai? Chàng không kìm được nghĩ, có lẽ Đới Vương Sơn có thể làm lá cờ khai mạc cho kiếp này.
“Ta đã cho những tên sát thủ đó mang một bức huyết thư về.” Chàng nói khẽ, “Nếu Đới Vương Sơn bị kích động mà đến, ta quả thật có thể giúp ngươi một tay.”
Cuộc chiến trong núi, ồn ào ngoài dự đoán.
Có lẽ tự tàn sát lẫn nhau cuối cùng đều dẫn đến kết quả như vậy, tất cả mọi người đều bị cơn giận dữ và oan ức làm cho mờ mịt đầu óc, mùi máu tanh và rỉ sét của vũ khí tràn ngập núi rừng.
Không khí oi bức theo gió bắc bay xa, Phủ Châu ngày một lạnh hơn.
Không biết từ lúc nào, đã vào thu sâu.
Trong thành Phủ Châu, không ít người có liên quan đến sơn trại, nên cuộc nội chiến ở núi Du Long lần này càng khiến dân chúng hoang mang bất an.
Nhưng cũng có một số ngoại lệ.
Người phương Bắc tính cách hào sảng, cũng thích đùa cợt. Có lần Khương Tiểu Ất đi trên đường, gặp một nhóm người già đang trò chuyện nhàn rỗi, nghe họ bàn luận rằng, năm nay thời tiết Phủ Châu lạnh nhanh hơn mọi năm.
“Biết vì sao không?” Một ông già hỏi.
Một ông già khác tâm đầu ý hợp, cười nói: “Vì nơi này sắp có rất nhiều người chết rồi. Người chết nhiều, âm khí nặng, tự nhiên sẽ lạnh.”
Khương Tiểu Ất liếc nhìn họ vài cái, nhận ra một chút khí chất của kẻ cướp, đoán chừng cũng là những tên cướp từng lăn lộn ở núi Du Long những năm trước.
Cô nghĩ, những người già từng trải này, có lẽ đã nhận ra rằng, cuộc chinh phạt của triều đình lần này, đối với nạn cướp bóc kéo dài mấy chục năm ở Phủ Châu mà nói, có lẽ là một sự kết thúc.
Trong một tửu lầu ở góc đông bắc thành Phủ Châu, có người đang bực bội khó chịu.
“Tên Kim Đại Đẩu này rốt cuộc là sao vậy?” Đới Vương Sơn tức giận quở trách, “Ba nhà đánh một nhà đánh lâu như vậy rồi? Lúc đầu nên giết tên Phương Thiên Nhung trước! Những người phái đi đâu rồi?!”
Tào Ninh đứng bên cạnh lão ta cẩn thận hầu hạ, nói: “Thưa đại nhân, đã đi mấy ngày rồi, chắc sẽ có tin sớm thôi ạ.”
Đới Vương Sơn mặt mày u ám.
“Vốn tưởng có thể thảnh thơi ngồi hưởng lợi, bây giờ xem ra, e rằng còn phải tự mình ra tay.”
Tào Ninh nịnh bợ: “Nếu đại nhân đích thân xuất mã, bọn sơn tặc nhỏ bé có gì đáng sợ!”
Vừa dứt lời, từ cửa truyền đến tiếng động, Tào Ninh đi mở cửa, hai người đàn ông áo đen quỳ ngoài cửa, chính là những sát thủ họ phái vào núi Du Long để ám sát Phương Thiên Nhung.
Hai người thân hình gầy gò, mặt bịt vải đen, đôi tay lộ ra ngoài dính đầy vết máu.
Tào Ninh cảm thấy có gì đó không ổn, vội hỏi: “Chuyện gì xảy ra vậy?”
Một trong những tên sát thủ đáp: “Thuộc hạ làm việc không tốt, bị phát hiện, làm bị thương hai người.”
Tào Ninh: “Cái gì?!”
Đới Vương Sơn nheo mắt lại.
“Phương Thiên Nhung có bản lĩnh lớn đến thế sao? Còn có thể làm bị thương người của các ngươi?”
Tên sát thủ nói: “Không phải Phương Thiên Nhung, mà là một người trông như thư sinh trẻ tuổi, tuổi không lớn, nhưng rất già dặn. Võ công của hắn, võ công…” Gã ngừng lại một chút, Tào Ninh thúc giục: “Võ công rốt cuộc thế nào?”
Tên sát thủ nói: “Võ công của hắn rất kỳ lạ, thoạt nhìn như mới ra khỏi nhà, không có gì nội lực, nhưng vừa ra tay lại như một lão giang hồ lăn lộn nhiều năm.”
Tào Ninh nói: “Nói cái gì vậy?”
Tên sát thủ: “Tóm lại là khiến người ta không thể đoán được sâu cạn, rất là quái dị.”
Tào Ninh hỏi: “Người của ngươi đã chết?”
“Không, chỉ bị thương thôi. Hơn nữa… hơn nữa…” Tên sát thủ liếc nhìn Đới Vương Sơn, muốn nói lại thôi.
Đới Vương Sơn lạnh lùng nói: “Nói.”
Tên sát thủ đáp: “Người đó đã đoán ra được đại nhân.”
Đới Vương Sơn cau mày.
“Nghĩa là sao?”
“Hắn biết chính là ngài phái chúng tôi đến ám sát Phương Thiên Nhung, hắn còn bảo chúng tôi mang về cho ngài một bức thư.”
Đới Vương Sơn nheo mắt.
“Thư?”
Tên sát thủ móc từ trong ngực ra một mảnh vải rách nhàu nát. Cái gọi là “thư” chẳng qua chỉ là một bức huyết thư viết trên mảnh vải vụn. Đới Vương Sơn đón lấy, thuận tay mở ra. Trên đó chỉ viết bốn chữ ——
“Vào núi tính sổ.”
Khóe mắt Đới Vương Sơn khẽ giật, gân cốt bên tai như bị ai dùng dao cạo qua, đau nhói trong chốc lát.
Nét chữ này, nét chữ này…?!
Gã nghiến răng, trừng mắt nhìn chằm chằm vào tên sát thủ.
“Hai người bị thương của các ngươi đâu, mang đến đây cho ta!”
Hai tên sát thủ khiêng đồng bọn bị thương vào phòng, nhìn bề ngoài hai người này dường như không bị thương quá nặng. Đới Vương Sơn ngồi xổm bên cạnh họ, kiểm tra sơ qua, phát hiện các khớp xương trên người họ đều bị tháo rời. Thủ pháp tháo xương này không cần quá nhiều nội lực, hoàn toàn dựa vào công phu cơ bản thực thụ.
“Thủ pháp này, ít nhất phải có hai mươi năm kinh nghiệm.” Gã trầm giọng nói.
Tên sát thủ: “Nhưng tên thư sinh đó trông chỉ mới ngoài hai mươi tuổi.”
Đới Vương Sơn trầm ngâm giây lát, nói: “Các ngươi mang người đi trước đi.”
Sau khi đuổi bọn sát thủ đi, gã lại quay về bên cửa sổ.
Dãy núi Du Long trùng điệp không dứt, sừng sững ở chân trời xanh đen.
“Náo ma rồi…” Lão ta khẽ nói.
Tào Ninh nhìn bức huyết thư, nghiến răng nói: “Kẻ này dám khiêu khích đại nhân như vậy, chúng ta phải cho hắn nếm mùi lợi hại mới được!”
Đới Vương Sơn quay đầu liếc nhìn hắn một cái, Tào Ninh sợ hãi giật mình.
“Đại nhân võ công cao tuyệt, giết một kẻ cuồng vọng há chẳng dễ như trở bàn tay?”
Đới Vương Sơn bước đến trước mặt hắn, giơ tay nắm cằm hắn, giọng điệu không mặn không nhạt.
“Võ công cao tuyệt? Năm xưa Tiêu Tông Kính, nói một cách công bằng, chẳng phải là cao thủ hàng đầu thiên hạ sao?”
Tào Ninh sửng sốt, không ngờ gã lại đột nhiên nhắc đến nhân vật đã chết từ lâu này.
“Nhưng chẳng phải đã sớm về chầu trời rồi sao?” Đới Vương Sơn rung rung bức huyết thư trong tay, lạnh nhạt cười, làm ra vẻ nói: “Đại trượng phu phải có tấm lòng rộng lớn, biết co biết duỗi. Cái gọi là quá cương dễ gãy, kẻ quá cứng nhắc, giống như Tiêu Tông Kính vậy, dễ chết sớm lắm.”
“Ý đại nhân là…”
Đới Vương Sơn chắp tay sau lưng, nhìn xa xăm về phía núi non.
“Sự việc bất thường ắt có quái quỷ, sau này có cơ hội điều tra rõ lai lịch của kẻ này, rồi trả thù cũng chưa muộn.”
“Vậy hành động lần này của chúng ta…”
Đới Vương Sơn lạnh lùng nói: “Kim Đại Đẩu cái đồ vô dụng này không thể trông cậy được, đã bỏ lỡ cơ hội tốt, tiếp tục kéo dài chỉ là tự chuốc lấy nhục.”
Thật ra là nhận thua nhanh chóng, Đới Vương Sơn vô tình lại thoát một kiếp. Tuy nhiên sau hai tháng lăn lộn, tiền bạc đã tiêu tốn không ít, nhưng lại chẳng có kết quả gì, khiến sắc mặt gã càng thêm u ám, quay sang nói với Tào Ninh: “Mua ít rượu ngon, rồi tìm vài cô gái đến đây.”
Gã ngả người vào ghế, chua chát nói: “Cứ đợi Hàn đại tướng quân của chúng ta dẫn quân tiễu trừ cướp đi.”
Cùng một vầng trăng, nhưng khác nhau là người, khác nhau là tâm cảnh.
Khương Tiểu Ất ngồi bên bàn đánh cờ với Lữ Thiền.
Cô liên tiếp đại bại, đã thua sáu ván rồi.
“Sao cô lại giỏi đến vậy?” Khương Tiểu Ất hỏi.
Lữ Thiền chống cằm, cười nói: “Ta đâu như cô biết võ công, nếu lại không có chút đầu óc, một người con gái yếu đuối như ta, làm sao có thể sống sót trong thời loạn này?”
Khương Tiểu Ất nhíu mày nói: “Vậy ta có võ công, là phải không có đầu óc sao?”
Lữ Thiền cười khúc khích, dịu dàng nói: “Khương cô nương, cô có đi áp tải không?”
Khương Tiểu Ất: “Áp gì?”
Lữ Thiền ngước mắt nhìn cô.
“Ta muốn về quê ở Diệu Châu.”
Trong đôi mắt đẹp của Lữ Thiền, Khương Tiểu Ất chợt nhớ lại những giọt nước mắt trước đó của cô ta.
Cô động lòng, hiểu ý của cô ta.
Lữ Thiền lại nói: “Ta sợ trên đường có gì sơ suất, muốn nhờ cô che chở, không biết cô có sẵn lòng không. Cô yên tâm, ta kinh doanh mấy năm, cũng có chút tài sản, cô cứ nói giá.”
Khương Tiểu Ất vừa định nói gì đó, bỗng dưng dừng lại.
Cô giơ tay chỉ về phía sau.
“Thiền Nương, cô xem kìa.”
Lữ Thiền vừa quay đầu lại, Khương Tiểu Ất đột nhiên ra tay, điểm huyệt nàng. Lữ Thiền ngã về bên cạnh, Khương Tiểu Ất đỡ lấy nàng, bế lên giường, thuận tay nhặt thanh Huyền Âm kiếm bên bàn, lặng lẽ đến bên cửa sổ, nghiêng người ẩn nấp.
Một làn gió thổi vào từ ngoài cửa sổ, trong chớp mắt cô rút kiếm ra — vừa mới rút được một nửa, lại bị người ta ấn trở lại.
Người đó ngồi xổm bên cửa sổ, khẽ nói: “Là ta.”
“… Huynh?”
Chung Bạch Nhân nhảy vào phòng, ngược sáng trăng, Khương Tiểu Ất cảm thấy chàng trông có vẻ khác lạ, cô chăm chú nhìn, cố gắng phân tích xem rốt cuộc điều gì đã thay đổi.
Cô tiện miệng hỏi: “Huynh đến đây làm gì, tình hình trên núi thế nào, đánh nhau xong chưa?”
Chung Bạch Nhân đáp: “Chưa, nhưng Phương Thiên Nhung đã giết được Kim Đại Đẩu, Mã Lục Sơn thấy tình thế không ổn nên đã dẫn người trốn vào sâu trong núi. Phương Thiên Nhung sợ có phục kích, quân mã dừng lại ở trong núi. Trận này phải đánh lâu, nhưng cuối cùng chắc chắn phe ta sẽ đại thắng.”
Khương Tiểu Ất ồ một tiếng, vẫn tiếp tục quan sát.
“Vậy lúc này huynh quay về, là định làm gì?”
“Phương Thiên Nhung đã đồng ý đầu hàng, nhưng Đới Vương Sơn cũng là kẻ thù mưu sát tam ca của hắn, mối thù này hắn nhất định phải báo. Hàn Sầm sắp đến Phủ Châu, lúc đó Phương Thiên Nhung sẽ mang thủ cấp của Kim Đại Đẩu đến quy hàng, Đới Vương Sơn tám phần mười sẽ lộ diện, ta muốn giúp Phương Thiên Nhung một tay, âm thầm trừ khử Đới Vương Sơn, để hắn thành tâm quy thuận.”
Khương Tiểu Ất lại ồ một tiếng.
Chung Bạch Nhân tiếp tục nói về kế hoạch của họ, cùng với những tình hình chiến sự trong núi những ngày qua.
Khương Tiểu Ất đột nhiên hỏi: “Hắn có nhắc đến Lữ Thiền không?”
Chung Bạch Nhân ngập ngừng giây lát, nói: “Hắn vẫn còn nhớ nàng trong lòng, nhưng hiện giờ mối thù của hắn vẫn chưa được giải quyết. Nếu kế hoạch của chúng ta thành công, có thể sắp xếp cho cô ta cùng Phương Thiên Nhung đến Thành Thiên Kinh, nếu thất bại…”
Chàng nheo mắt, nói: “Không, ta sẽ không để việc này thất bại. Phải rồi…”
Chàng lại nhớ ra điều gì đó, dặn dò: “Cô đừng lộ diện.”
Khương Tiểu Ất nghiêng đầu nhìn chàng.
“Cô đừng lấy bộ dạng này xuất hiện trước mặt Đới Vương Sơn, hắn, hắn…” Chàng không biết nên giải thích thế nào, tự mình suy nghĩ hồi lâu. Khương Tiểu Ất nhìn mà bật cười, nói: “Huynh kích động làm gì, ta vì sao phải gặp Đới Vương Sơn? Ta sẽ không gặp hắn đâu, ta cũng sẽ không gặp Hàn Sầm, ta còn có việc khác phải làm.”
“Việc gì?”
“Không nói cho huynh biết.”
Chung Bạch Nhân sửng sốt: “Gì cơ?”
Khương Tiểu Ất nhặt bàn cờ trên bàn lên, ôm vào lòng rồi tự mình nhảy lên bàn ngồi, cười hì hì nói: “Không nói cho huynh biết đâu.”