Chương 1 – Sinh nhật
*
Miên Thành vào tháng 6, nhiệt độ tăng vọt, mùa hè đến sớm hơn thường lệ.
Kim đồng hồ chỉ 11 giờ, tòa chung cư chìm trong tĩnh lặng.
Gió đêm oi nóng thổi mạnh vào, lay động tấm rèm ren, thâm nhập vào phòng khách, thổi tung một góc váy ngủ của người phụ nữ. Cô nhẹ nhàng dùng tay ấn xuống, đầu ngón tay lướt qua những bông hoa trắng nhỏ được thêu trên viền váy, vô tình phát hiện đường chỉ bị sổ, lập tức lấy ra hộp kim chỉ, vừa ngâm chân vừa cố định lại bông hoa đang lung lay.
Hai chú chuột hamster má phính phính nằm hai bên chân cô, đôi mắt đậu xanh híp lại thành khe hở, có lẽ đã bị bộ phim tiếng Anh trên tivi ru ngủ thành công.
“— Rẹt rẹt.”
Điện thoại trên bàn trà rung lên.
Khương Tiểu Lê nghe thấy nhưng không vội nhận ngay, vẫn chậm rãi tiếp tục công việc đang làm.
Người gọi điện cho cô vào giờ này đếm trên đầu ngón tay, và người có xác suất cao nhất chỉ có một.
Người đó không say thì cũng đang trên đường say, thường gọi cho cô cũng chẳng có việc gì gấp, anh chỉ nói một đống chuyện không đâu rồi làm điệu bộ công tử đòi cô đến đón.
Vì trước đây có việc nhờ vả anh, Lê Nhỏ ngây thơ đã bị lừa vài lần, nhưng giờ đây anh không còn con bài trong tay, cô liền nhảy ra khỏi hố sâu, quyết tâm không mắc lừa nữa.
Điện thoại reo lên hết lần này đến lần khác.
Cô cố nhịn không nhận, ngẩng đầu nhìn thời gian rồi nhanh chóng cất hộp kim chỉ, sau đó lau khô đôi chân đỏ hồng sau khi ngâm, đưa Đoàn Đoàn và Viên Viên trở về “cung điện xa hoa”. Khi về phòng cô cố tình không mang theo điện thoại, chỉ cầm một cuốn sách chưa đọc xong.
Đèn phòng khách tắt, căn phòng nhỏ lập tức chìm trong bóng tối dày đặc, chỉ có một vệt ánh trăng chiếu qua ban công nhỏ thắp sáng một góc nhỏ.
Điện thoại trên bàn trà vẫn tiếp tục rung.
Sáng rồi lại tối, tối rồi lại sáng.
*
Câu lạc bộ tư nhân lớn nhất của Miên Thành nằm ở trung tâm thành phố nơi đất vàng thốn, đây là câu lạc bộ hội viên, những người có thể vào đây đều là thương gia giàu có và quan chức chính phủ có tiếng tại Miên Thành.
Trong cầu thang tối và lạnh, người đàn ông tựa tường hút thuốc, anh hạ tay búng tàn thuốc, chiếc điện thoại nắm chặt trong lòng bàn tay lại vang lên giọng nữ máy móc, anh ngẩng đầu nhìn vầng trăng ngoài cửa sổ, cười tự giễu một tiếng.
Qua 12 giờ là sinh nhật tôi, tôi chỉ muốn một lời chúc sinh nhật, như vậy cũng không được sao?
Anh hút hết điếu thuốc cuối cùng, thu dọn cảm xúc thất vọng, kéo cửa lối thoát hiểm.
Ánh sáng chói mắt từ hành lang chiếu rọi đôi mắt cáo lờ đờ vì rượu của anh, nhìn khuôn mặt vẫn rất đẹp mắt.
Năm đường nét thanh lịch, tuấn tú tự mang khí chất công tử quý tộc, dáng người cao gầy, đôi mắt đào hoa gây ra nhiều nợ đào hoa. Trước kia tốc độ thay bạn gái của anh cực nhanh, chỉ có điều từ khi quen Khương Tiểu Lê, không hiểu sao anh lại khóa chặt trái tim, ngoài cô, mắt anh không còn nhìn thấy ai khác.
Là công tử phá gia chi tử nổi tiếng của Miên Thành, sự kiêu ngạo ngông cuồng của Hạ Tuân khiến người ta e sợ, bạn bè xấu quanh anh nhiều vô kể.
Ví dụ như bây giờ, phòng VIP lớn nhất của câu lạc bộ đang tổ chức tiệc sinh nhật cho anh, đàn ông phụ nữ đủ loại nhảy múa điên cuồng dưới tác động của rượu, mặt xấu xí nhất của bản tính con người bị che giấu bởi ánh đèn lập lòe, mùi thối rữa của tiệc tùng xa hoa hòa tan trong không khí, khiến người ta buồn nôn và khó chịu.
Thành thật mà nói, bây giờ anh cực kỳ chán ghét những nơi như thế này, anh thích uống rượu trò chuyện với hai người anh em thân nhất, hoặc kéo Khương Tiểu Lê làm những việc vô bổ nhưng rất vui vẻ.
“Tối nay không vui à?”
Người lên tiếng là Tần Vi, con trai của phó thị trưởng, cũng là người bạn duy nhất mà Hạ Tuân công nhận trong cái vòng này.
Hạ Tuân liếc nhìn, rất nể mặt chạm ly với anh ta, “Ngày nào cũng như vậy, có gì vui hay không vui đâu.”
Tần Vi cười vạch trần: “Cậu không phải vẫn đang nghĩ đến cô giáo mẫu giáo đó chứ?”
“Cút đi.”
Hạ Tuân miệng chửi, ngửa cổ uống cạn một ly rượu.
“Tôi đã thấy ảnh cô gái đó rồi, nói thật rất bình thường, người thấp mặt tròn, nhiều nhất cũng chỉ được cái dễ thương, nhưng nếu thật sự nói đến nhan sắc, bất kỳ người phụ nữ nào trong phòng này cũng vượt xa cô ta vài con phố.” Tần Vi ngả người ra sau, hai tay thảnh thơi gối sau đầu, “Tất nhiên, chưa ngủ với thì khó tránh khỏi không cam tâm, tôi hiểu.”
Sắc mặt Hạ Tuân hơi lạnh, giọng trầm xuống vài độ, “Đừng đùa về cô ấy, tôi thật sự sẽ trở mặt đấy.”
“Tôi chỉ sợ cậu sa quá sâu, nói về lâu về dài, những cô gái ngoan hiền mềm mại này đối với cuộc sống tương lai của chúng ta không có bất kỳ trợ giúp nào cả.”
“Ngoan hiền mềm mại?” Hạ Tuân nghe vậy bật cười, nhớ lại vô số tình huống cô làm anh tức chết, chỉ muốn ngửa mặt cười lớn, “Đợi đến khi cậu trải nghiệm sự lợi hại của cô ấy, cậu sẽ biết những lời mình nói hiện tại buồn cười thế nào.”
“Sao vậy, cô ta có thể nuốt sống tôi không?”
“Dù sao tôi chưa từng chiếm được chút tiện nghi nào từ cô ấy.” Hạ Tuân nhấn mạnh lặp lại một lần, “Chưa từng có.”
Tần Vi híp mắt, anh ta là một đứa con quan điển hình, đeo kính gọng vàng trông có vẻ nho nhã lịch sự, không bàn đến bạn gái mà chỉ bao nuôi tình nhân, sau lưng chơi bời rất điên cuồng.
“Cậu nói vậy tôi hơi thấy thú vị, một cô giáo mẫu giáo hát mấy bài đồng dao lại có thể thu phục tay lãng tử lớn nhất Miên Thành, bản lĩnh quả thật không nhỏ.”
“Lãng tử lãng tử, lãng tử cái búa.” Hạ Tuân lại nhớ đến cuộc gọi không thể kết nối, một luồng buồn bực quẩn quanh trong lòng, anh tự rót đầy ly rượu, nghiến răng nghiến lợi đe dọa, “Đợi khi tôi theo đuổi được cô ấy, việc đầu tiên là sẽ đá cô ấy, để cô ấy coi tôi như không khí mỗi ngày.”
Tần Vi ha hả cười, nâng ly uống cùng anh.
Hai người đang uống vui vẻ, cửa phòng bỗng bị đẩy ra, vài người đàn ông mang khí chất xã hội đen xông vào.
Họ người nào cũng béo tốt, mặc đầy hàng hiệu nhưng không thấy quý phái chỉ thấy tục tĩu, hoàn toàn không hòa hợp với những công tử nhà giàu trong phòng.
Hạ Tuân nhận ra ngay đây là mấy người thuộc thế hệ thứ hai của ngành xây dựng đang lên gần đây, thường gọi là bọn trọc phú, họ tập hợp lại muốn hòa nhập vào giới thượng lưu Miên Thành, chỉ có điều trong vòng giới thượng lưu với thứ bậc xã hội nghiêm ngặt, họ giống như mấy hòn đá thối nạm vàng, đi đến đâu cũng không được chào đón.
Tần Vi ra hiệu cho đàn em bên cạnh, đàn em đứng dậy định đuổi người. Hạ Tuân vẫy tay, ra hiệu cho tất cả những người khác trong phòng rời đi.
Đợi mọi người đi hết, anh lặng lẽ nhìn chằm chằm vào mấy kẻ đang cười nịnh bợ, tò mò họ định giở trò gì.
Kẻ cầm đầu có khuôn mặt như lợn, họ Lý tên Túc, gia đình mấy đời làm xây dựng, người đàn ông hơn 20 tuổi bụng phệ mặt đầy dầu mỡ, cười lên mắt đều không nhìn thấy.
“Cậu Hạ, nghe nói hôm nay sinh nhật cậu, chúng tôi không mời mà đến, hy vọng không làm phiền hứng thú của cậu.”
Gã vội vàng lấy ra món quà lớn đã chuẩn bị trước, là một tượng Phật Quan Âm làm bằng vàng nguyên chất, “Nghe nói cậu tin Phật, đây là một chút lòng thành của tôi, hy vọng cậu vui lòng nhận.”
Hạ Tuân không nhúc nhích, liếc nhìn tượng Phật vàng, “Chạy đến nơi như thế này để tặng tượng Phật, anh nghĩ thế nào vậy?”
Lý Túc ngẩn người nửa giây rồi nhanh chóng cười xin lỗi, “Là tôi suy nghĩ không chu đáo, tôi tự phạt ba ly.”
Nói xong gã liền rót cho mình ba ly rượu, đang định uống ly đầu tiên thì Hạ Tuân lên tiếng ngăn lại. Anh lạnh lùng cầm gạt tàn thuốc đổ vào ly rượu, vô số đầu thuốc lá lẫn với tàn thuốc nổi trên bề mặt, chất lỏng màu hổ phách trở nên đục ngầu.
Người đàn ông khẽ ngẩng mắt, khóe miệng đang cười, nhưng giọng nói rất lạnh lẽo.
“Uống hết ly này, tôi sẽ tha thứ cho việc anh suy nghĩ không chu đáo.”
Một sự lạnh lẽo lóe lên rồi biến mất trong đáy mắt Lý Túc, không ngờ cậu ta chơi ác đến thế.
Tần Vi im lặng xem kịch, có chút hứng thú quan sát mấy đàn em đứng sau Lý Túc, bây giờ đúng là thời điểm tốt nhất để thể hiện lòng trung thành.
Quả nhiên, không đợi Lý Túc lên tiếng, một tên to lớn đằng sau không nhịn được nữa, mặt đỏ cổ phồng hét lớn, “Họ Hạ, mẹ nó mày đừng có quá đáng, ai ở Miên Thành mà không biết mày là đứa con hoang được nhà họ Hạ nhận nuôi từ trại mồ côi, đội cái vương miện giả mà tưởng mình là thái tử thật, đồ như mày sớm muộn cũng trở thành kẻ bị nhà họ Hạ vứt…”
“Bốp” một tiếng tát mạnh, thành công chặn lại lời nói tiếp theo.
Người ra tay là Lý Túc, ánh mắt gã lạnh như dao nhọn, hận không thể băm vằm tên ngu ngốc này, mắng người mà giọng còn run, “Mày cút ra ngoài cho tao, đồ chó chết mất mặt.”
Tên đàn em ăn tát tuy không phục nhưng cũng không dám đối đầu trực tiếp, âm thầm ôm mặt đi ra ngoài.
Người dưới gây họa, vẫn phải là Lý Túc dọn đống bừa bộn, gã hạ thấp tư thế, liên tục xin lỗi, “Xin lỗi cậu Hạ, người dưới không hiểu chuyện, mong cậu độ lượng đừng chấp nhặt với cậu ta.”
Hạ Tuân không hề bị kích động, ngược lại, anh khá khâm phục tên đàn em đứng lên vì ông chủ, tâm lý đổ thêm rượu pha tạp vào hai ly còn lại.
Anh lười biếng tựa trên ghế sofa da, nghiêng đầu châm một điếu thuốc, thổi tan làn khói mỏng, mày mắt kiêu ngạo, “Uống.”
Nụ cười trên mặt Lý Túc đông cứng, nghĩ đến việc kinh doanh của nhà mình cần nhờ vả nhà họ Hạ, gã cắn răng uống hết ba ly rượu, khuôn mặt trắng bệch, cố gắng nhịn buồn nôn tiếp tục cười nịnh.
Hạ Tuân mặt không biểu cảm xem xong màn trình diễn rồi hạ tay dụi tắt điếu thuốc, chậm rãi đứng dậy, đi vài bước đến trước mặt người đàn ông. Chênh lệch chiều cao của họ là cả một cái đầu, dù là khí chất hay chiều cao đều có thể dễ dàng nghiền nát.
“Thành ý rất đủ, chỉ có điều anh tìm nhầm người rồi, tôi chỉ là kẻ bị nhà họ Hạ vứt bỏ trong tương lai thôi, hà tất phải lãng phí thời gian trên người tôi.”
Anh nhìn tượng Phật vàng cười lạnh một tiếng, không quay đầu lại mà đi ra ngoài, Tần Vi theo sát phía sau.
Đợi hai người lần lượt rời đi, Lý Túc lập tức chạy vào nhà vệ sinh nôn thốc nôn tháo.
Gã nhìn chằm chằm vào đôi mắt đỏ ngầu vì nôn trong gương, nỗi nhục nhã này gã ghi khắc trong tim, rồi sẽ có một ngày gã sẽ bắt Hạ Tuân trả lại cả vốn lẫn lãi.