Chương 8: Một tảng băng cũng phải tan chảy
*
Yến Khê và Xuân Quy, ngày ngày sớm đi tối về, chớp mắt đã qua mười ngày.
Mùa thu đã đến.
Ngày này vừa đẩy cửa, một luồng khí lạnh ập đến, Xuân Quy rùng mình bèn vội quay người tìm một tấm da thú quấn quanh người, cô với dáng vẻ này thực sự giống như một con thú nhỏ. Cô cũng không quên Yến Khê, tìm ra một tấm khác khoác lên người chàng. Yến Khê cao lớn, tấm da thú quấn trên người giống như yếm của phụ nữ, nhưng cũng có ích phần nào. Hai người đón gió chịu lạnh, mang theo sao đội trăng mà đi.
Hôm nay đi con đường này, trước đây Xuân Quy chưa từng dẫn chàng đi qua. Họ xuyên qua một khu rừng, đi theo một con đường nhỏ, đến cuối đường, họ rẽ trái vào rừng. Khu rừng đó, chân bước trên rễ cây chằng chịt, đầu trên lá nối với lá, không một kẽ hở, rõ ràng là một nơi rừng sâu núi thẳm.
Nhưng lại ấm hơn trước đó một chút.
Xuân Quy đi nhanh phía trước, không biết đã đi bao lâu, Yến Khê thậm chí cảm thấy hơi mệt mỏi, cuối cùng cũng thấy được ánh sáng. Một con đường nhỏ khác, kéo dài đến tận chân trời. Ngẩng đầu nhìn mặt trời, lúc này là khoảng giờ Mùi.
“Xuân Quy, hôm nay không săn bắn không hái thuốc à?” Yến Khê hơi ngạc nhiên, đuổi theo Xuân Quy đang đi nhanh phía trước, con hươu nhỏ theo sát bên cô.
“Không.” Xuân Quy không dừng lại, họ phải đi nhanh hơn, như vậy trước khi đêm khuya vẫn có thể kịp trở về lều cỏ, nếu chậm chân thì phải đến ngày mai, không thể để bà lão lo lắng.
“Vậy chúng ta đi đâu?” Yến Khê bị cô làm cho không hiểu ra sao, thở hổn hển hỏi.
Xuân Quy dừng lại, chỉ chỉ vào tấm da thú trên người chàng: “Quá nhỏ.” Yến Khê hiểu ra, cô gái này thấy tấm da thú chàng khoác quá nhỏ nên dẫn chàng đi tìm da thú, với tư thế này là muốn dẫn chàng đi đánh một con thú? Hay quá, Yến Khê nghĩ đến điều này mà thấy phấn khích, chàng lắc đầu lắc não chạy đến trước mặt Xuân Quy: “Đi đánh thú à?”
Xuân Quy nhìn dáng vẻ ngốc nghếch của chàng, cô bật cười: “Không.”
Rồi quay người đi.
Hai người cúi đầu tiếp tục đi, lại đi thêm hơn một canh giờ nữa, trong rừng có một khoảng đất trống, trên mặt đất mọc lên một ngôi am. Ngôi am đó nhìn từ xa được bao quanh bởi rừng cây, có dáng vẻ độc lập với trần thế. Xuân Quy đi đến trước cửa, nắm lấy vòng sắt trên cửa gỗ gõ cửa, tiếng gõ vang trong rừng lần nữa, thẳng đến chân trời.
Qua một lúc lâu, một giọng già nua vang lên: “Đợi một chút.” Lại qua một lúc lâu, cửa am mở ra, một ni cô già mở cửa, thấy là Xuân Quy, gương mặt bà lập tức nở một nụ cười ấm áp.
“Thí chủ.” Bà chắp tay, hành lễ với Xuân Quy.
Xuân Quy cũng rất thành kính, chắp tay đáp lễ: “Tỳ khâu ni.” Sau khi đáp lễ, cô móc từ trong ngực ra một gói muối nhét vào tay bà lão ni cô. Muối, dù là ở Đại Tề hay Tây Lương đều là vật thiếu thốn, Xuân Quy lại đưa cho bà một gói, có thể thấy Xuân Quy và bà tình cảm không nông cạn.
Yến Khê còn đang suy nghĩ, Xuân Quy đã theo ni cô dắt ra hai con ngựa từ sân trong, đưa cho Yến Khê một con.
“Đi.” Xuân Quy nói với chàng, không đợi Yến Khê phản ứng, cô đã ra khỏi am, nhảy lên ngựa, Yến Khê vội vàng đuổi theo.
Xuân Quy lại biết cưỡi ngựa, Yến Khê cùng cô song hành, chàng quay đầu nhìn thấy thần thái của cô, gương mặt nhỏ của cô căng thẳng, cảnh giác nhìn phía trước. Trái tim Yến Khê rung động một chút, quả thật là một cô gái kỳ lạ.
Hai người một khắc không nghỉ, cuối cùng đã đến một thung lũng trước khi mặt trời lặn. Lúc này trong thung lũng có hai ba hộ gia đình, khói bếp lượn lờ. Xuân Quy từ xa huýt một tiếng sáo, một người đàn ông đẩy hàng rào gỗ, tay che trước trán nhìn thử, sau đó nở nụ cười. Hắn lớn tiếng gọi: “Đây là tiểu nữ nhi của nhà ai!”
Xuân Quy xuống ngựa, vừa buộc ngựa vào hàng rào, đã bị gã đàn ông lực lưỡng ôm lên ném lên trời. Từ trong nhà lại đi ra vài người, thấy là Xuân Quy, họ đều vây lại, vây thành một vòng tròn, Xuân Quy bị ném càng lúc càng cao, mái tóc của cô bay lượn trong gió, cả người phát ra tiếng cười khúc khích. Chơi một lúc lâu họ mới dừng lại: “Tiểu nữ nhi, sao muội đến đây?”
Xuân Quy trên mặt đất lảo đảo mấy lần mới đứng vững, phủi mấy sợi tóc trên mặt rồi chỉ vào Yến Khê: “Da thú, trời lạnh.”
Gã đàn ông lực lưỡng đó nhìn kỹ Yến Khê, khác với người trong núi của họ, người đàn ông này da mặt trắng trẻo, trông khá văn nhã, lại nhìn Xuân Quy, trong lòng nghĩ có lẽ đây là người bà lão giới thiệu cho Xuân Quy, con mắt của bà lão không tệ. Vì vậy hắn quay người vào trong, lấy ra một tấm da thú khổng lồ, sau đó đi đến trước mặt Yến Khê: “Đến đây, vị huynh đài này, để ta giúp huynh mặc vào.”
Yến Khê mặc kệ gã đàn ông lực lưỡng kéo tấm da thú nhỏ khỏi người chàng, quấn cho chàng một tấm lớn. Chàng nhìn qua lông và vân của tấm da thú, là da hổ. Trước đây nghe nói những người đàn ông trong núi đều là anh hùng, có thể đánh hổ, chàng luôn muốn gặp thực sự, hôm nay cuối cùng được thấy đội hình. Chàng lại nhìn gã đàn ông đó, trong ánh mắt lại mang theo sự kính sợ. Tấm da thú này, trong chiều tối đầu thu trên núi, khi quấn trên người, một luồng hơi ấm từ từ chạy vào cơ thể, thoải mái vô cùng.
“Tiểu nữ nhi muốn ăn gì?” Gã đàn ông lực lưỡng quấn xong da thú cho Yến Khê rồi quay người hỏi Xuân Quy.
“Không, về thôi.” Xuân Quy vỗ vỗ vai hắn: “Hẹn ngày khác.”
Rồi cô lên ngựa đi mất, không một câu khách sáo. Yến Khê xin lỗi nhìn gã đàn ông to lớn và người dân núi, họ dường như đã quen, thoáng chốc đã tản đi.
Mặt trăng đã lên cao trên bầu trời, hai người cưỡi ngựa tiếp tục lên đường. Cả ngày chỉ ăn hai chiếc bánh, lúc này thực sự đã đói. Nhưng Xuân Quy nóng lòng về nhà, suốt đường không lên tiếng. Đến am trả ngựa đã gần giờ Tuất, đợi khi đi vào khu rừng không gió thổi qua được đó, thỉnh thoảng sẽ có vài tiếng kỳ lạ truyền đến khiến người ta sởn gai ốc. Yến Khê thì không sợ, chàng lo Xuân Quy sợ nên đi đến bên cạnh Xuân Quy, chàng nắm lấy tay cô: “Có ta đây.”
Trong rừng tối đen như mực, hai người không nhìn rõ nhau, chỉ có thể cảm nhận được hơi ấm và hơi thở của đối phương. Yến Khê đưa tay ôm lấy Xuân Quy, ôm cô vào lòng mình. Ngày hôm nay, cô không nói không rằng, một cô gái lại leo đèo lội suối, chỉ để tìm cho chàng một bộ da thú, dù là trái tim sắt đá thì lúc này cũng phải tan chảy.
Những ngày này, những ý nghĩ bẩn thỉu của bản thân, so với Xuân Quy ngày hôm nay, thật đáng xuống địa ngục. Từ hôm nay trở đi, không thể đối xử với cô như vậy nữa, một cô gái trong sáng như vậy không thể bị mình làm bẩn. Yến Khê cảm nhận sự ngoan ngoãn của cô nương trong lòng, cảm thấy tiếc nuối, nếu cô có một chút, chỉ một chút không tốt thôi thì chàng đều có thể ra tay tàn nhẫn với cô. Đang nghĩ như vậy, khi ra khỏi rừng, một trận gió lớn thổi vào mũi miệng của hai người, kèm theo mưa đá.
Trong núi đúng là như vậy, một ngày qua bốn mùa, biến đổi bất thình lình. Hai người chắc chắn không thể tiếp tục lên đường, Xuân Quy hô với Yến Khê một tiếng: “Chạy.” Rồi chạy lên phía trước, chỉ trong chốc lát họ đã vào một hang động. Cô đánh đá lửa, tìm thấy một ít củi khô trong hang, sau đó nhóm lửa lên.
Hai người ngồi bên đống lửa, nghe tiếng mưa đá đập vào cây ngoài hang động, dữ dội không chút dung tình, như muốn hủy diệt nhân gian này. Gương mặt Xuân Quy hơi tái nhợt, cô từ nhỏ đã sợ sấm chớp mưa gió, hôm nay cơn mưa đá này đến dữ dội như vậy, bà lão lại không ở bên, nhất thời cô cảm thấy có chút bất lực. Cô hai tay ôm đầu gối, chôn đầu vào trong, như vậy có thể tốt hơn một chút.
Yến Khê chưa từng thấy Xuân Quy như vậy, suy nghĩ hồi lâu, chàng mới hiểu ra cô gái này đang sợ hãi. Vì vậy nhẹ nhàng hỏi cô: “Xuân Quy, cô sợ sao?” Giọng nói của chàng hòa cùng tiếng lửa lép bép, mang theo chút ấm áp.
Xuân Quy đầu đang chôn trong đầu gối gật gật, hai tay ôm đầu gối lại siết chặt hơn.
Trái tim Yến Khê đau nhói một cái. Chàng ngồi xuống bên cạnh cô, kéo cô lại, kéo cô vào lòng mình. Nhẹ nhàng vỗ đầu cô, thì thầm bên tai: “Đừng sợ, ta ở đây.”
Xuân Quy trong lòng chàng, cảm thấy vô cùng ấm áp và an toàn.
Ngọn lửa nướng nóng bọn họ, dần dần, cảm thấy nóng vô cùng. Yến Khê cởi bỏ da thú của mình, quay người thấy mặt Xuân Quy đã đỏ bừng, chàng khẽ hỏi cô: “Nóng không?”
Xuân Quy gật đầu, cũng cởi bỏ da thú của mình, cuối cùng khỏe hơn một chút. Cô ngồi sát bên Yến Khê, lúc này yên tĩnh lại mới cảm thấy đói. Bụng cô kêu ùng ục vài tiếng.
“Đói.” Đôi môi nhỏ của cô chu lên, lại liếm liếm môi: “Khát.”
Vừa khát vừa đói.
Yến Khê cũng đâu có khác gì, chàng nhìn ra ngoài, đêm sâu như vậy, giơ tay không thấy ngón, chỉ có thể nghe thấy tiếng mưa đá.
“Cô đợi ta ở đây được không, ta đi tìm nước cho cô.” Yến Khê lo Xuân Quy sợ hãi, nhỏ giọng an ủi cô rồi vỗ vỗ vai cô, sau đó chàng đứng dậy, đi đến cửa hang.
Chàng đưa tay ra, mưa đá đập vào tay khiến chàng đau nhói, chàng cố chịu đựng, cuối cùng hứng được đầy một vốc, quay người trở về hang. Tự mình cầm một viên bỏ vào miệng, mưa trong núi sạch sẽ, mưa đá này, không kém gì suối núi. Chàng lại đưa đến trước mặt Xuân Quy một viên: “Đây.”
Xuân Quy nhìn thử rồi vui vẻ nở nụ cười, cô một miệng cắn lấy ngón tay chàng, ngậm lấy viên đá đó.
Trái tim Yến Khê bay bổng.
Cũng là người từng trải, nhưng lại bị một động tác nhỏ này cám dỗ, hơn cả những cô gái khác cởi bỏ xiêm y trước mặt chàng. Chàng vội vã chạy đến cửa hang, hơi lạnh bên ngoài ngâm cho chàng dần tỉnh táo, sự xao động vừa rồi trong cơ thể qua một lúc lâu mới lắng xuống.
“Ăn nữa.” Thủ phạm kia lại đang đòi ăn nữa ở phía sau, Yến Khê quay đầu nhìn cô, ánh lửa soi rọi gương mặt cô, hồng hào trắng trẻo. Dưới lớp vải thô lộ ra cổ tay mảnh khảnh yếu ớt, cô hé môi nhìn chàng, bảo chàng muốn ăn nữa.
Chàng quay người, bước một bước vào màn mưa, mưa đá đập vào mặt chàng khiễn chàng đau nhói. Chàng lại lùi một bước, nhưng thân thể đã ướt sũng. Chàng lại đưa tay hứng một vốc mưa đá, sau đó đi đến trước mặt Xuân Quy, ra hiệu cho cô đưa tay ra đón, đặt vào lòng bàn tay cô. Rồi chàng ngồi sang một bên.
Quần áo ướt sũng bám trên người chàng, đường nét cơ bắp săn chắc hiện rõ mồn một, Xuân Quy ăn một vốc mưa đá đó, cô ngước mắt nhìn cảnh này, không biết vì sao mình lại nuốt nước bọt. Cô cảm thấy không ổn bèn nghiêng đầu đi.
Cơn mưa này rơi xuống thật bừa bãi; hai người trong hang động, mỗi người một tâm tư.
Trước đây khi chữa thương cho chàng, nhìn thấy ngực và bụng chàng, nhưng chỉ là nhìn qua lỗ. Còn bây giờ cơn mưa này để lộ nguyên hình chàng. Xuân Quy không nhịn được lại nhìn một cái, thực sự là khác biệt như trời và đất. Trước khi kịp nhận ra thì cô đã đưa tay ra, chọc chọc vào cơ bắp trên người chàng.
……