Chương 3: Y Lam
*
Cũng như nhiều thành trì lớn mà đoàn thương đội từng ghé qua trước đây, thành Kim Châu hiện lên một cảnh tượng náo nhiệt, sầm uất.
Song, Lư Hội vẫn cảm nhận được sự khác biệt sâu sắc. Càng đi về phía đông, lời nói và hành vi của dân chúng càng thêm phần tao nhã, phong thái nơi phố chợ cũng tinh tế hơn nhiều. Thành Kim Châu này lại càng nổi bật, ngay cả khi ngồi trong một tửu lâu bình thường, thực khách xung quanh cũng đều ăn vận chỉnh tề, trang sức kỹ càng.
Những nam nhân ra ngoài đều đội khăn bó đầu hoặc các loại mão tóc đủ kiểu; nữ nhân thì đội mũ che mặt với hình dáng đa dạng hoặc mũ có rèm, hoặc trực tiếp dùng trâm bạc cố định tấm lụa mỏng trong suốt trên búi tóc. Gió nhẹ thoảng qua, những dải lụa mỏng rực rỡ màu sắc tung bay phấp phới, dưới lớp lụa mỏng mờ ảo ấy thấp thoáng gương mặt nữ nhân điểm hoa điền xinh đẹp và đôi má hồng phơn phớt, khiến đám người Hồ mới đến Trung Nguyên nhìn đến ngây dại.
Để tiện cho việc hành trình, các nữ quyến trong thương đội phần lớn mặc áo ngắn hoặc cải trang nam phục đơn giản, tóc chỉ buộc sơ sài, dọc đường đi phóng khoáng chẳng thấy có gì bất ổn. Nhưng khi vào thành, ai nấy đều không chịu nổi sự so sánh khập khiễng này, hoặc là trở về thương đội thay y phục, hoặc thẳng thừng xông vào các tiệm trang sức và tơ lụa trong thành.
Chỉ có Lư Hội và Y Lam là chẳng mảy may dao động.
Nhà họ Lư ở Sa Châu có mở một xưởng dệt, thuê hơn chục thợ dệt và thợ thêu giỏi nhất vùng Lũng Hữu đạo, mỗi năm sản xuất được cả trăm tấm lụa gấm. Phu nhân Tạ thời thiếu nữ cũng từng tinh thông nghề dệt thêu, nhưng phẩm chất lụa gấm từ Sa Châu vẫn không sánh bằng hàng từ kinh cũ hay Đông Đô. Là con gái nhà buôn từng trải, Lư Hội tự có định lực, dù gấm vóc chất đống trước mặt cũng chẳng động lòng rút hầu bao.
Dĩ nhiên, cũng có những lý do khác—
“Gấp gì chứ, dù ta có khoác tấm vải bố lên người cũng vẫn xinh đẹp.” Y Lam nói nhẹ nhàng mà đầy tự tin, thuận thế thu lại vòng eo rắn chắc mà thon thả, dáng người càng thêm cao ráo, yểu điệu, thu hút bao ánh nhìn.
Lư Hội xấu hổ cúi đầu, “Phải, phải.”
“Hai năm nữa, cô cũng sẽ xinh đẹp thôi.” Y Lam xoa xoa cái đầu lông xù của nàng, tựa như vuốt ve một chú chim cút nuôi trong nhà. Tuy trông có vẻ vụng về, nhưng người nhà nhìn mãi cũng càng thêm yêu mến.
Sau khi chia tay với mọi người, Y Lam kéo Lư Hội đi dạo khắp các tiệm sắt trong thành Kim Châu. Cuối cùng, hai người dừng chân bên một lò rèn nồi gang cả nửa ngày, Y Lam không ngớt lời khen ngợi tài kiểm soát lửa của thợ rèn nơi đây, còn gương mặt tròn trịa của Lư Hội thì suýt bị nướng chín.
Đến giờ ngọ, hai người theo lời giới thiệu của lão Khang đến tửu lâu Kim Điêu để dùng bữa. Tuy Lư Hội ăn mặc giản dị, nhưng tiền thưởng nàng cho lại rất hào phóng, không chỉ được xếp chỗ ngồi tao nhã gần cửa sổ và nhận nụ cười rạng rỡ từ chủ quán, mà còn được tiểu nhị nhiệt tình kể cho nghe về thành Kim Châu.
Món chính của lầu Kim Điêu là thịt cừu thái sợi và phượng thai, Lư Hội và Y Lam gọi thêm một món xuân thủ đũa, một bát canh rau củ vàng bạc, một đĩa bánh hấp trắng muốt mềm mại, cùng hai bình rượu trái cây lọc kỹ. Một bữa ăn no nê khiến cả hai thỏa lòng mãn nguyện. Đặc biệt món phượng thai, làm từ hàng chục viên cá trắng tươi ngon kết hợp với các loại gia vị, hai thiếu nữ chưa từng nếm qua, quả thực tươi ngon đến mức muốn nuốt cả lưỡi.
Y Lam xoa bụng than thở: “Chả trách ai cũng bảo Trung Nguyên tốt, đồ ăn ngon nhiều thật!”
Lư Hội lặng lẽ ăn nốt viên cá trắng cuối cùng trong bát, “Tiếc là món này phải ăn tươi, không thì có thể mang về cho mẫu thân nếm thử.”
Y Lam: “Đông Đô thiếu gì chứ? Đừng nói cá trắng, đến cả lông mày cá cũng có thể làm món ăn!”
Lư Hội nghi hoặc: “Cá có lông mày sao?”
Y Lam bất đắc dĩ: “Đương nhiên là không, tôi đang khen Đông Đô đấy, ngốc ạ!”
Lư Hội thầm nghĩ, Trung Nguyên cái gì cũng tốt, cái gì cũng có, vậy sao phụ thân mẫu thân lại rời khỏi đây, đi đến nơi xa xôi kia lập nghiệp?
Lúc tính tiền, một bà lão tóc bạc, lưng còng, từ dưới lầu đi ra, tay xách hai chiếc giỏ mây to trống rỗng, nhìn bóng lưng dường như rất mệt mỏi.
Lư Hội nhìn xuống lầu, “Bà lão này tôi từng thấy, sáng sớm khi vào cổng thành, bà ấy xách hai giỏ đầy cải trắng.”
Y Lam nghiêng đầu nhìn thoáng qua, “Thì ra cải trắng của bà ấy bán cho tửu lâu này.”
Lư Hội nghiêm túc suy nghĩ: “Bà ấy sáng sớm đã vào cổng thành, đến giờ đã qua hai canh giờ. Nếu chỉ đến đây giao rau, lẽ ra đã về từ lâu, sao đến giờ mới đi ra? Có lẽ… bà ấy còn làm việc ở đây?”
— Trước đây, Tạ phu nhân cũng từng mở tửu lâu ở Tây Bắc, việc kinh doanh tửu lâu thường mua nguyên liệu tươi từ sáng sớm để chuẩn bị, tuyệt không có chuyện giữa trưa mới mua rau.
Tiểu nhị của tửu lâu đặt khay gỗ đựng tiền xuống, vỗ tay khen: “Tiểu nương tử mắt tinh thật! Bà Kim này sáng sớm mang rau nhà trồng đến, sau đó ở sau bếp giúp rửa rửa thái thái, làm việc vặt nửa ngày.”
Y Lam ngạc nhiên: “Sao chỉ làm nửa ngày, mệt quá à?”
Tiểu nhị: “Sau giờ ngọ, bà ấy còn phải ra ngoại thành làm việc ở quán trà.”
Lư Hội thở dài: “Như vậy khổ quá, bà ấy không có con cái phụng dưỡng sao?”
Tiểu nhị: “Có một đứa con trai, nhưng chẳng ra gì, không chỉ giao du với đám người bất hảo, còn làm chân chạy ở sòng bạc. Chưởng quỹ chúng tôi tốt bụng, thấy bà Kim cùng họ với mình lại nhanh nhẹn, mới giữ bà ấy lại. Ôi, bà Kim là người tốt, trước đây ông lão nhặt rác ngoài phố bị gãy chân, nhà sắp đứt bữa, bà Kim lấy tiền công ba tháng ra giúp họ vượt qua khó khăn.”
Lời này Y Lam nghe tai này ra tai kia, nhưng Lư Hội lại chăm chú lắng nghe, trầm ngâm suy nghĩ.
Trong lúc nói chuyện, bà Kim đi đến góc phố đối diện, lấy từ trong ngực ra một vật tròn tròn, chậm rãi ăn. Với đôi mắt từng luyện bắn cung từ nhỏ, Lư Hội và Y Lam nhìn rõ đó là một chiếc bánh rau gói lá sen chín.
Ra khỏi lầu Kim Điêu, Y Lam vẫn cảm thán bà Kim là người tốt, chính mình không nỡ ăn uống, nhưng lại sẵn lòng cứu giúp kẻ nghèo khó, tiếc là nuôi con bất hiếu, chẳng bằng nuôi heo.
Đột nhiên, Lư Hội kéo tay Y Lam, chỉ về phía trước nơi mùi thịt thơm lừng tỏa ra từ một tiệm nhỏ, “Cô nhìn xem, chỗ kia có phải đang bán móng heo hầm không? Cha bảo móng heo hầm ở Trung Nguyên ngon hơn cả móng cừu!”
Y Lam sáng mắt: “Thử một miếng chẳng phải sẽ biết sao!”
Lư Hội khó xử: “Cô còn ăn được nữa à? Bụng tôi sắp nứt ra rồi.”
“Thì mua trước, đợi đói rồi ăn.”
“Y Lam, cô thông minh thật!”
Hai người dạo chơi nửa ngày ở vài khu chợ sầm uất nhất trong thành, vừa đi vừa ăn, bụng chẳng có cơ hội đói. Trước khi mặt trời lặn, theo mùi khói củi, họ tìm đến một con phố lát đá xanh đầy các tiệm ăn, tay xách đầy bốn túi đồ, mang theo cả móng heo hầm còn nguyên chưa động, trở về trạm dừng chân của thương đội ở góc tây thành.
Tối đến, mọi người trong thương đội như thường lệ được chia đồ ăn ngon, không ngớt lời khen ngợi gu thưởng thức và sự hào phóng của hai thiếu nữ. Đặc biệt là món móng heo hầm, nướng nóng lên thì ngoài giòn trong mềm, mỡ thơm nức, ngon đến khó tả. Lão Tống ăn đến đầy miệng dầu, còn giả bộ nói “cháu trai” trong xe ngựa yếu ớt, không dùng được món này.
Trên hành trình đông tiến này, Lư Hội và Y Lam đã đi qua không ít thành lớn nhỏ. Tuy Kim Châu phồn hoa, nhưng hai người cũng không định nán lại lâu. Sáng hôm sau, mỗi người cưỡi một con ngựa đỏ thắm, rời khỏi thành Kim Châu.
Tổng hợp tin tức nghe được từ các khu chợ hôm qua, họ đưa ra kết luận:
Cách thành Kim Châu hai mươi dặm về phía bắc có đạo quán Tàng Long, xây từ thời Hoàng đế Văn Đức, nền tảng lâu đời, tráng lệ uy nghiêm, người dân địa phương tự hào gọi là “đệ nhất trong đạo Quan Nội”;
Cách thành ba mươi dặm về phía đông là chùa Hổ Ngọa rực rỡ vàng son, do một vị cao tăng từ Đông Đô phát nguyện xây dựng vào năm Phượng Lâm thứ ba, mười hai năm qua hương khói thịnh vượng, gần như lấn át cả đạo quán Tàng Long;
Phía nam thành là một vùng đồi núi thoai thoải, phong cảnh tú lệ, suối nước róc rách, mỗi năm đến tiết Thượng Tỵ đều đông đúc những du khách áo lụa rực rỡ.
Kế hoạch của Lư Hội là từ bắc đến đông rồi đến nam, đi nửa vòng quanh thành Kim Châu.
Đạo quán Tàng Long quả nhiên thanh tao uy nghi, chùa Hổ Ngọa cũng đúng là náo nhiệt tiếng người. Y Lam chẳng phân biệt được Phật hay Đạo, cũng chẳng thưởng thức nổi cảnh đẹp, suốt đường mang vẻ mặt chán chường. Còn Lư Hội thì bình đẳng chen lên hàng đầu đám đông, lần lượt dâng hương cầu nguyện trước thần tiên Đạo gia và Bồ Tát Phật gia, trịnh trọng lắc ống thẻ, miệng lẩm nhẩm khấn vái.
— Hôm qua Lư Hội chịu đựng khói lò rèn cùng Y Lam, hôm nay Y Lam theo Lư Hội lắc ống thẻ, rất công bằng.
Hoàn thành cả hai nơi thì đã quá giờ ngọ. Hai thiếu nữ đói đến cháy ruột, bèn tìm chỗ ăn, nhưng dưới chân chùa Hổ Ngọa, ba lầu tre đều chật kín người, thậm chí có nhà quyền quý bao trọn cả một tầng để dùng bữa. Dân thường không có nhiều tiền, bèn lấy lương khô và thức ăn mang theo, tìm một gốc cây hay tảng đá ngồi xuống đất, ăn uống nói cười, cũng tự tại.
Lư Hội không lường trước tình cảnh này, chẳng chuẩn bị gì. Nhìn Y Lam đói đến mặt mày xanh lè, nàng vội thúc ngựa phi nước đại hai dặm, mới tìm được một quán ăn ven đường đơn sơ.
Lúc này đã là giờ Mùi ba khắc.
Quán ăn tuy đơn sơ, nhưng không gian không nhỏ, đủ sức chứa hơn hai mươi thực khách. Một đôi phu thê trung niên cùng hai đứa con đang tuổi lớn tất bật lo toan, người ra kẻ vào. Những người đến đây dùng bữa phần lớn là phu khuân vác hoặc dân chúng đi đường.
Sự ân cần tiếp đãi như ở lầu Kim Điêu thì đừng hòng trông đợi. Lư Hội và Y Lam trả hơn chục đồng tiền, tự tay bưng bát sứ thô, tìm một chỗ có mái che nắng mà ngồi. Hôm qua là chỗ ngồi tao nhã bên cửa sổ, hôm nay chỉ có mái gỗ kêu cót két, thêm một chiếc bàn thấp nửa thước, hai khuỷu tay chống lên, ngay cả lưng cũng chẳng thể thẳng. Điểm tốt duy nhất là hai nàng không phải chen chúc với đám đại hán lạ mặt, bởi chỉ hai tiểu nương tử như các nàng mới ngồi vừa chỗ này.
Ngoài trà nhạt và rượu loãng, quán ăn chỉ bán ba món: màn thầu, bánh kê hấp, và mì nước. Y Lam vốn mặt mày không vui, nhưng vừa nếm một miếng mì nước, lập tức tinh thần phấn chấn, “Thơm thật!”
Kỳ thực, nhà nghèo nơi thôn dã thì có nguyên liệu gì ngon. Chỉ là ném vào nồi vài cái chân gà, lòng vịt, hoặc những thứ ruột thừa xương xẩu mà người thành thị không cần, nấu thành nồi nước dùng thơm lừng, thêm rau củ tươi và rau khô phơi nắng, vậy mà hương vị lại lạ lùng tuyệt diệu.
Lư Hội ngẩng đầu nhìn quanh. Thực khách nơi đây phần lớn mang gương mặt mệt mỏi, lao lực, nhưng nhờ giây phút nghỉ ngơi ngắn ngủi và vài đồng tiền đổi được món ăn ngon mà có được chút thỏa nguyện. Hơi nước bốc lên, khói bếp lượn lờ, đôi phu thê chủ quán bận rộn chân không chạm đất, vì cả nhà già trẻ kiếm được hai bữa no, vì những thực khách nghèo khó mà mang lại chút khoan khoái.
Nàng bỗng cảm thấy, quán ăn đơn sơ này so với ba tửu lâu tinh xảo dưới chân chùa Hổ Ngọa lại càng hợp với đạo lý vi diệu trong kinh Phật, điều mà bao vị cao tăng đắc đạo, bao pho tượng Phật dát vàng son cũng khó sánh bằng.
Lư Hội mỉm cười: “Chúng ta vừa bái thần tiên Bồ Tát xong, lẽ ra nên ăn chay mới phải.”
Y Lam phì một tiếng: “Thôi đi, cô phân biệt được Nguyên Thủy Thiên Tôn với Văn Thù Phổ Hiền sao? Loạn xạ bái lạy, cẩn thận kẻo họ nổi giận!”
Lư Hội bưng bát lớn: “Cha bảo chỉ cần lòng thành, mọi thứ đều là thật. Hoàng Thiên ở trên, lòng tôi đối với thần tiên Bồ Tát đều như một, chỉ mong họ phù hộ phụ thân mẫu thân khỏe mạnh trường thọ, phù hộ A Kỷ và A Khởi vô bệnh vô tai.”
Y Lam: “Chẳng phải đều là thu tiền đốt hương sao, đạo quán và Phật tự rốt cuộc khác nhau ở chỗ nào?”
Lư Hội nghĩ ngợi: “Cái khác thì không rõ, nhưng cùng bỏ ra hai xâu tiền hương, người quản sự ở Tàng Long quán mời chúng ta ở lại dùng bữa trưa, còn chùa Hổ Ngọa chỉ cho hai cái màn thầu chay to bằng con mắt…”
Y Lam lẩm bẩm: “Xem ra việc buôn bán của đạo quán này không bằng Phật tự náo nhiệt.”
Mì nước quả thực ngon miệng, Y Lam ăn xong lại mua thêm một bát, còn xúi Lư Hội: “Cô đi hỏi cách làm món mì nước này đi, về sau chúng ta tự làm.”
“Tôi không đi đâu!” Lư Hội cuống lên, “Đây là bí quyết nuôi sống cả nhà họ, sao có thể tùy tiện nói cho người khác. Làm thế thất đức lắm, tôi không hỏi đâu, sẽ bị đánh đuổi ra ngoài mất.”
Y Lam cố ý trêu nàng: “Làm ăn mà không tâm đen mặt dày thì làm sao được, cô thật thà thế này, cẩn thận lỗ vốn. Phu nhân bảo sau chuyến này sẽ cho cô một tiệm nhỏ thử sức, đến lúc đó đừng có khóc.”
Lư Hội lo lắng: “Tôi không khóc đâu! Mở tiệm dựa vào bản lĩnh thật sự. Dọc đường, món ngon nào tôi cũng ghi nhớ cả, móng heo hầm hôm qua tôi cũng nhớ rồi, hầm trước rồi nướng sau, vừa giòn vừa thơm, hơn hẳn chỉ nướng hoặc chỉ hầm. Dọc đường tôi chưa thấy ai làm thế, về Sa Châu tôi sẽ thử làm để bán.”
Y Lam gật gù: “Cũng đúng, móng heo hầm tối qua dù đã nguội lạnh, ai ngờ nướng lên lại thơm đến ngồi không yên. Ơ, cô đi đâu đấy?”
Lư Hội đứng dậy: “Tôi đi hỏi phu thê chủ quán cách làm mì nước.”
Y Lam suýt ngã khỏi bàn: “Vừa rồi cô còn bảo thất đức cơ mà!”
Lư Hội nghiêm túc: “Thứ nhất, tôi không hỏi không đâu, tôi sẽ trả tiền mua công thức. Thứ hai, tôi vừa nghĩ kỹ, tôi mở tiệm ở thành lớn Sa Châu, cách quán ăn thôn dã Kim Châu ngàn dặm, chẳng thể cướp khách của nhau. Ngài thấy tôi nói có lý không?”
Y Lam nhịn cười: “Có lý, có lý, Hội Hội nhà ta đúng là đại thương nhân trời sinh.”
Được khen, Lư Hội ưỡn ngực, hiên ngang bước vào hậu bếp. Lúc này đã qua giờ ngọ, quán không còn đông như trước, phu thê chủ quán vội vào bếp rửa bát, rửa rau, chuẩn bị cho đợt khách tiếp theo, để hai đứa con ở ngoài lau bàn dọn bát.
Y Lam thầm buồn cười, nhưng không ngăn Lư Hội. Nàng vừa ăn mì nước, vừa khẽ vận động cổ tay và vai. Nếu lát nữa tiểu chưởng quỹ Hội Hội bị đánh đuổi ra, nàng sẽ lập tức xông vào cứu người.
Đến khi nàng ăn xong bát mì thứ hai, Lư Hội cũng trở lại, lành lặn, chẳng bị đánh mắng gì.
Sau lưng nàng còn có một nam tử trẻ tuổi, chừng hai mươi, mặc áo lụa cũ, dáng貌đoan chính, nhưng ánh mắt láo liên, khóe miệng mang vẻ nịnh nọt, vừa nhìn đã biết là kẻ lêu lổng chốn phố phường.
Y Lam có ấn tượng về người này. Lúc hai nàng cắm cúi ăn mì, xung quanh có không ít ánh mắt nhìn sang. Phần lớn chỉ là tò mò, hai thiếu nữ vận nam phục cũ kỹ sao lại một mình đến quán ăn thôn dã này, trong đó một cô gái Hồ nhìn như đói ba ngày. Nhưng vài ánh mắt rõ ràng không có ý tốt, hoặc bỉ ổi, hoặc toan tính gì đó, trong đó có gã thanh niên lấm lét này.
Y Lam không để ý hắn, hỏi Lư Hội trước: “Hỏi được chưa? Mất bao nhiêu tiền?”
Lư Hội: “Hỏi được rồi, không tốn tiền.”
Y Lam ngạc nhiên: “Miệng lưỡi cô khá đấy.”
Lư Hội lắc đầu: “Chủ quán tốt bụng lắm, bảo đều là người nghèo, lấy tiền làm gì. Nghe giọng tôi, họ biết tôi không phải người địa phương, mở tiệm ở nơi xa thì liên quan gì đến họ, nên nói cho tôi cách làm.”
Y Lam ngẩn ra, cúi nhìn y phục giản dị trên người mình và Lư Hội, thở dài: “Thế gian vẫn nhiều người tốt thật.”
Nàng liếc mắt: “Vị huynh đài này, không biết có gì chỉ giáo?”
“Là huynh đài, huynh đài.” Lư Hội khẽ nhắc bên cạnh.
Y Lam chẳng thèm để ý, chỉ nhìn chằm chằm nam tử kia. Gã cố ra vẻ phong lưu, phe phẩy quạt cười: “Tại hạ họ Trương, tên Vị Đạo. Vừa rồi nghe tiểu nương tử trò chuyện với chủ quán, mới biết hai vị nương tử định đi về phía nam du ngoạn. Tại hạ là người bản địa, nguyện làm người dẫn đường cho hai vị.”
Y Lam: “Sao lại cần người dẫn đường?”
Trương Vị Đạo cười: “Hướng nam là vùng núi non trập trùng, khe sâu hiểm trở, rừng rậm đường hẹp, nếu không có người rành đường dẫn lối, e rằng sẽ lạc.”
Y Lam cười lạnh, quay sang hỏi Lư Hội: “Cô nói sao?”
—Là túm tóc lôi ra đánh một trận, hay mặc kệ tên này, đi thẳng?
Lư Hội chớp đôi mắt to, vẻ mặt ngây thơ: “Vừa rồi A Tỷ chẳng phải bảo thế gian nhiều người tốt sao? Hiếm có vị Trương công tử nhiệt tình thế này, chúng ta cầu còn chẳng được. Nhưng mẫu thân đưa tôi một cái hầu bao, chắc là đánh rơi ở ngã tư vừa nãy, không biết Trương công tử có sẵn lòng cùng tỷ muội chúng tôi quay lại nhặt không?”
Trương Vị Đạo lập tức gật đầu đồng ý.
Ra khỏi quán, Trương Vị Đạo dắt con lừa xanh của mình, quay đầu nhìn thấy hai con ngựa cao lớn bên cạnh hai thiếu nữ “nghèo khó”. Ngựa béo tốt, dây cương sáng bóng, tuyệt không phải thứ nhà thường có thể mua.
Hắn ngẩn ra, cười gượng: “Ngựa của hai tiểu nương tử… thật là oai phong.”
Lư Hội đỏ mặt: “Đây là ngựa của chủ nhà, phải đưa đến Đông Đô. Ngựa tốt thế này, chúng tôi làm sao mua nổi.”
Trương Vị Đạo thầm nghĩ, tiểu nương tử này đúng là e lệ, tuy cô gái kia cười có vẻ quá vui, nhưng nghĩ lại, có lẽ nữ nhân tộc Hồ vốn thích cười, hắn cũng yên tâm phần nào.
Tiếng vó ngựa lộc cộc, hai ngựa một lừa chở ba người rời đi.
Tác giả có lời muốn nói:
Thời xưa không có đường nhựa hay xi măng, đường đất dù đầm chặt đến đâu cũng đầy bụi bay. Vì thế, khi mùa gió đến hoặc khi ngựa xe qua lại, phụ nữ có điều kiện thường đội mũ che mặt, mũ rèm, hoặc khăn lụa. Đến tửu lâu hay nhà người khác làm khách, cởi mũ rèm hay khăn lụa ra, gương mặt vẫn sạch sẽ, không lem luốc bụi bặm. Đây là biện pháp bảo vệ cần thiết, không phải do phong tục bảo thủ.
Dĩ nhiên, cũng có ngoại lệ. Ở những đô thành phú quý như Trường An, Lạc Dương, nhiều con phố lát đá xanh, nếu không gặp thời tiết đặc biệt, bụi đất không nhiều, việc đội mũ rèm hay khăn lụa chỉ còn là sở thích cá nhân.