Chương 2: Điều cô tìm là một người chồng, không phải bạn bè.
*
Bóng dáng cao lớn của anh phủ trùm lên toàn thân cô, đến cả ánh sáng xung quanh cũng như tối đi. Hôm qua Lâm Chiếu Khê đã khéo léo từ chối cấp dưới của anh, vì thế hôm nay khi vị thủ trưởng này đích thân đến, cô có phần do dự khó đoán, liền tiếp tục hỏi lại câu anh chưa trả lời lúc nãy: “Anh tiện đường qua đây hay là…”
“Tôi biết cô ở đây.”
Đồng tử của Lâm Chiếu Khê khẽ mở to, nghĩ chắc là người lính trẻ đưa cô về tối qua đã nói địa chỉ cho anh, mà ẩn ý trong lời nói của người đàn ông trước mặt cô chính là — tôi biết cô ở đây, nên tôi tới.
Cô khẽ nuốt một hơi, hơi cúi đầu nói: “Tôi không chắc lúc nào rảnh.”
Người đàn ông đối diện đúng là kiên định thật sự, vậy mà lại từ túi áo ngực bên trái được anh chống thẳng lên, lấy ra một tấm danh thiếp, đưa qua cho cô: “Đợi cô Lâm xác định được thời gian thì gọi vào số này báo tôi biết.”
Lâm Chiếu Khê dùng hai tay nhận lấy, trên tấm danh thiếp được in nổi một cái tên: [Tiêu Nghiên Xuyên].
Tuy không ghi chức danh, nhưng nhiều cấp dưới gọi anh là thủ trưởng như thế, đương nhiên là người không thể đụng vào, cô lễ phép nói: “Vâng ạ.”
Nhưng Lâm Chiếu Khê không mang theo danh thiếp để đáp lễ, vì đoàn tham quan hôm nay cũng không cần cô tạo dựng quan hệ gì, cô cũng không có tâm trạng đó. Đúng lúc đang định tìm đại một đề tài để đưa Tiêu Nghiên Xuyên ra ngoài, thì có người chạy nhanh tới, hướng về phía quý ngài kia nói: “Thủ trưởng, bên này ạ, viện trưởng đang tìm ngài khắp nơi.”
Lâm Chiếu Khê lập tức hiểu rõ, xem ra việc Tiêu Nghiên Xuyên đến tìm cô chỉ là tiện đường, công việc công mới là chính, nếu không thì đã chẳng thông báo đến cả viện trưởng.
Đợi người đi rồi, Lâm Chiếu Khê cầm tấm danh thiếp nhìn số điện thoại bên trên, những người bận rộn như họ, kéo dài một chút chắc là quên luôn chuyện này. Hơn nữa, cô cũng đã bày tỏ thái độ xin lỗi chân thành, có ăn cơm hay không cũng không còn quan trọng nữa.
“Chiếu Khê!”
Chủ nhiệm hối hả mở cửa bước vào văn phòng, nói: “Bữa tối nay với đoàn tham quan đã sắp xếp xong, cô cũng đi cùng luôn nhé.”
Lâm Chiếu Khê hơi nhíu mày, tay vẫn cầm tấm danh thiếp, hỏi: “Tôi có thể không đi được không?”
Chủ nhiệm chau mày nhăn trán: “Bọn trẻ mới vào như mấy cô càng nên mở rộng quan hệ. Huống hồ cô còn độc thân phải không? Ai là người hôm qua còn nói chắc như đinh đóng cột là muốn vào bộ phận nghiên cứu phát triển? Ăn cơm nhiều với người ta, đối tượng chẳng phải sẽ đến thôi à? Kết hôn sinh con xong thì vào phòng thí nghiệm làm việc cũng khỏi phải bận tâm điều gì nữa.”
Nghe thì hay đấy, Lâm Chiếu Khê hạ giọng khẽ đáp một câu: “Bữa cơm như thế này không ăn cũng được.”
“Cái gì cơ?”
“Tôi nói tối nay đã có bữa ăn rồi, cũng là ăn với khách của viện.”
Đúng lúc chủ nhiệm lộ ra vẻ nghi hoặc, Lâm Chiếu Khê đẩy tấm danh thiếp trên bàn cho ông xem. Đã là người mà viện trưởng đích thân tiếp đón, vậy cấp bậc hẳn phải cao hơn đoàn tham quan rồi?
Thế nên cô liều lĩnh lấy ra làm cái cớ.
Vẻ mặt chủ nhiệm có phần trầm ngâm: “Tiểu Khê à, viện chúng ta rất ủng hộ chuyện các cô cậu trẻ yêu đương, chỉ tiêu kế hoạch hóa gia đình cũng được ưu tiên xét duyệt. Nhưng cũng mong mấy đứa tìm bạn đời biết lo cho gia đình, công việc đừng quá nguy hiểm. Còn cái cậu Tiêu Nghiên Xuyên kia, là người bên lục quân, chuyên làm ở mảng chất nổ phá hoại ấy, cái bữa cơm này của cô, thật sự khiến người ta lo lắng không yên.”
Lâm Chiếu Khê đưa tay chống trán: “Tôi cứ tưởng chỉ có mấy cô tổ trưởng tổ dân phố mới thấy một nam một nữ đứng cạnh nhau liền nghĩ có vấn đề. Không ngờ đến cả chủ nhiệm cũng có nghiên cứu sâu về quan hệ nam nữ như vậy cơ đấy.”
Chủ nhiệm bị cô nói móc như vậy, có phần nghẹn lời, cuối cùng chỉ chốt lại một câu: “Tốt nhất là hai người chẳng có chuyện gì với nhau cả.”
Ngay trước mặt chủ nhiệm, Lâm Chiếu Khê liền nhấc điện thoại bàn gọi cho Tiêu Nghiên Xuyên, để chứng minh họ hoàn toàn quang minh chính đại, hơn nữa tối nay cô thực sự không rảnh đi ăn với đoàn tham quan.
“Reng reng reng~”
Điện thoại bàn trên bàn làm việc vang lên, ánh nắng ban trưa xuyên qua cửa kính rọi vào căn phòng lạnh lẽo.
Vài quân nhân mặc quân phục chỉnh tề đang nghiêm trang đứng giữa phòng, chờ thủ trưởng trước mặt họ nghe xong điện thoại.
“Tôi là Tiêu Nghiên Xuyên.”
“Tôi là Lâm Chiếu Khê.”
Một luồng gió lùa vào, khẽ lật mấy trang tài liệu trên bàn.
“Xác định được thời gian rồi à?”
Giọng Tiêu Nghiên Xuyên ép xuống hơi thấp, môi gần như dán sát vào ống nghe.
“Ừ, tối nay được không?”
Tiêu Nghiên Xuyên liếc nhìn tờ ghi chú trên bàn, đáp: “Được, cô muốn ăn gì?”
“Nếu lại ăn món Tô như hôm qua, chắc anh cũng ngán rồi. Hay là ăn món Quảng nhé, cũng thanh đạm, hợp khẩu vị với cả những người kén ăn.”
Anh khẽ cụp hàng mi, nói: “Tôi đến đón cô.”
“Không cần phiền thế đâu.” Cô nói chuyện hơi khách sáo: “Chỉ là có một yêu cầu, tối nay anh Tiêu có thể mặc thường phục được không? Quân phục thật sự… trang trọng quá, khiến người ta hơi căng thẳng.”
Tiêu Nghiên Xuyên trầm ngâm một lát, cũng không nói nhiều, chỉ đáp: “Được.”
“Nhà hàng thì chọn ở trụ sở đại diện Quảng Đông tại Bắc Kinh, anh đến báo tên tôi là được, tôi tên Lâm Chiếu Khê.”
Đây là lần thứ hai cô nói tên mình, Tiêu Nghiên Xuyên đã ghi nhớ.
Sau khi gác máy, mấy cấp dưới đứng trước mặt anh vẫn giữ nguyên dáng vẻ mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, chờ bị trách mắng.
Giọng anh vang lên, không nặng không nhẹ: “Mấy lời tôi vừa nói, các cậu nhớ cả chưa?”
“Nhớ rồi ạ!”
“Tốt, Lương Minh, cậu nhắc lại lần nữa.”
Tiêu Nghiên Xuyên nới lỏng cổ áo, đối diện là giọng nói vang dội của Lương Minh: “Trong kỳ nghỉ, phải cảnh giác với mọi thế lực gián điệp nước ngoài! Bọn họ thường dùng những thủ đoạn nhỏ nhặt để kết thân với chiến sĩ! Sau đó khi đã quen thân thì moi thông tin! Chúng ta không những phải cự tuyệt cám dỗ, mà còn phải điều tra rõ lai lịch đối phương!”
Nói xong, giọng Lương Minh như sắp khàn, liền khẽ hắng giọng rồi nói tiếp: “Xin lỗi thủ trưởng, hôm qua tôi không nhận rõ tình hình, không chỉ để chuyên gia hóa công rót trà cho bọn tôi, mà còn lấy luôn một đĩa thức ăn của cô ấy! Nhưng cô ấy nói tôi đưa cô ấy về nhà coi như thanh toán xong rồi! Với lại tôi thấy cô ấy… không giống người xấu!”
Tiêu Nghiên Xuyên bắt chéo hai chân, tựa lưng vào ghế: “Chuyện lần này coi như là lời nhắc nhở cho các cậu, bất kể đối phương có thân phận gì cũng không được lơ là cảnh giác.”
Vai Lương Minh đang căng chặt, giờ hơi chùng xuống: “Vậy tôi còn cần đi tìm cô ấy nữa không thưa thủ trưởng?”
Tiêu Nghiên Xuyên cầm tập tài liệu trên bàn lật lật mấy trang: “Đối phương là người bên viện nghiên cứu, công tác bảo mật rất nghiêm ngặt, sau này cậu không cần đi tìm nữa, tránh phát sinh chuyện không đáng có.”
“Rõ!”
Tiêu Nghiên Xuyên phẩy tay, ra hiệu cho bọn họ ra ngoài, nói: “Tối tôi có việc, các cậu đến giờ thì tự luyện tập.”
Tối nay không chỉ mình Tiêu Nghiên Xuyên có việc, chiều xuống, thời tiết u ám đến kỳ lạ, như thể sắp có mưa.
Nhưng buổi hẹn đã định, Lâm Chiếu Khê chỉ mong sớm kết thúc cho xong.
Vì vậy cô đến phòng riêng trong nhà hàng từ sớm, ngồi xuống liền lật thực đơn xem qua. Không lâu sau, ngoài cửa vang lên hai tiếng gõ nhẹ, cô đứng dậy nói: “Mời vào.”
Phục vụ đẩy cửa bước vào, lui sang một bên nhường đường. Lâm Chiếu Khê trước tiên nhìn thấy một đôi bốt da buộc dây màu đen, ngẩng lên thì là đôi chân dài mặc quần vải bố đen bước vào. Khi anh đi đến, có thể cảm nhận rõ sức mạnh căng tràn sau lớp vải quần. Anh hơi nghiêng người, nói với phục vụ: “Làm phiền rồi.”
Lâm Chiếu Khê không hiểu sao tim chợt run lên, người đàn ông này khi vào phòng còn phải hơi cúi đầu, dáng người quá cao lớn, khiến cả khung cửa cũng trở nên thấp hẳn.
“Chào buổi tối, Thủ trưởng Tiêu.”
Hôm nay anh mặc thường phục là một chiếc sơ mi đen, tay áo xắn lên đến khuỷu tay. Khi đến gần bàn, giọng anh trầm thấp vang lên: “Hôm nay tôi không mặc quân phục, cô cứ gọi tôi là Nghiên Xuyên là được.”
Lâm Chiếu Khê không gọi nổi cái tên ấy, đành lùi một bước: “Vậy… anh Tiêu, anh xem muốn ăn món gì?”
Hàng mi dài hẹp của Tiêu Nghiên Xuyên khẽ hất lên, ánh mắt không biểu lộ cảm xúc gì mà nhìn cô một cái. Chỉ là tròng mắt anh đen nhánh, hàng mi cũng đen, khiến người đối diện khó lòng nhìn thấu, toát lên vẻ nghiêm túc khó gần.
Lâm Chiếu Khê bất giác ngồi thẳng người, hai tay đặt lên đầu gối. Anh ngồi xuống bên kia bàn, cách cô một chỗ trống, hỏi: “Cô muốn ăn gì?”
“Tôi đề cử món vi cá hầm bong bóng cá, đây là món đặc sắc ở đây. Ngoài ra còn có thịt ba rọi quay giòn và cơm tôm hùm cũng khá ổn. Chúng ta chỉ có hai người, gọi thêm một món rau và một canh thường là đủ. Nếu anh thích ngỗng quay da giòn hoặc gà hấp thạch thì có thể bỏ bớt hai món mặn tôi vừa nói.”
“Vậy thì theo cô đi, còn tráng miệng?”
“Anh không ăn đồ ngọt mà?”
“Bữa này chẳng phải lấy cô làm trung tâm sao?”
Anh vừa dứt lời, Lâm Chiếu Khê hơi hé môi. Tiêu Nghiên Xuyên dĩ nhiên từng ăn qua món Quảng Đông, biết rõ món tráng miệng là đặc sản ở đây.
Từ lúc phục vụ mở cửa mời Tiêu Nghiên Xuyên vào đến giờ, vẫn luôn đứng trong phòng. Sau khi Lâm Chiếu Khê gọi món xong, anh mới rời đi.
Cửa vừa khép lại, trong phòng chỉ còn hai người. Anh ngồi bên trái cô, không phải đối diện, cũng không quá gần, khiến cảm giác áp lực giảm đi ít nhiều. Cô bèn mở lời: “Thật ra anh Tiêu không cần khách sáo mời bữa cơm này, tôi thật sự cảm thấy rất ngại. Nhưng hôm qua tôi đã nói rõ với cấp dưới của anh, hôm nay nếu còn từ chối nữa thì đúng là tôi không biết điều rồi.”
Tấm khăn trải bàn khẽ lay động, đôi chân dài ấy bắt chéo, Tiêu Nghiên Xuyên tựa người vào lưng ghế, điềm nhiên nói: “Cô là nhân viên chủ chốt của nhà máy hóa chất, tính ra thì đơn vị hai bên cũng có liên hệ, tôi thực sự không muốn nghe mấy lời như ‘một vị tướng lại sai tiến sĩ hóa học đi bưng bê’.”
Nói rồi, anh giơ tay cầm bình nước rót trà cho Lâm Chiếu Khê, cô vội đưa tay ngăn lại, nói: “Vậy thì tôi cũng không cần một vị tướng rót nước cho tôi.”
Tay anh hơi nhấc lên, tay kia liền đưa cốc trà của cô lại gần, nói như lẽ dĩ nhiên: “Tối nay tôi đâu có mặc quân phục đâu.”
Mi mắt Lâm Chiếu Khê khẽ run, dòng nước nóng bốc hơi nghi ngút liền chảy vào chiếc ly nhỏ của cô.
Lâm Chiếu Khê chỉ đành nói: “Cảm ơn anh.”
Tiêu Nghiên Xuyên giọng điềm tĩnh nói: “Bộ đội cũng là người, cũng phải ăn, phải uống. Cô không cần xem bọn tôi như quan chức, đến mức chỉ cần cô bưng hộ mâm đồ ăn cũng không dám từ chối.”
Lâm Chiếu Khê khẽ nhếch môi cười, cứng nhắc nói một câu: “Có gì đâu mà, tình quân dân như cá với nước mà…”
Nói xong, cô cảm thấy ánh mắt của Tiêu Nghiên Xuyên khẽ nghiêng sang.
Lâm Chiếu Khê mím môi, chiếc tách trà trước mặt bị chiếc ly trong tay anh chạm nhẹ một cái, tim cô cũng như chấn động theo, liền nghe anh nói: “Về sau nếu có liên hệ công việc gì, tôi coi như đã có một mối quan hệ ở chỗ cô, nên bữa cơm này, cô không cần phải thấy áy náy.”
Anh nói năng nhẹ nhàng mà chắc nịch, chẳng khác nào gỡ xuống tảng đá nặng trong lòng Lâm Chiếu Khê. Quả như lời chủ nhiệm đã nói: quen biết thêm vài người, chưa biết chừng lại có lúc dùng đến.
Nhưng điều Lâm Chiếu Khê mong muốn lúc này là một người chồng, không phải một người bạn.
Tiêu Nghiên Xuyên đưa ly trà lên môi uống cạn, một bữa cơm cứ thế mà kết thúc trong sự nhã nhặn nhưng xa cách.
May mắn là anh không phải người câu nệ hay khách sáo, khẩu phần cũng không nhỏ. Tóm lại, khi Lâm Chiếu Khê buông đũa nói “tôi no rồi”, món ăn trong đĩa cũng không còn dư lại bao nhiêu.
“Anh no chưa?”
“Ăn tầm tám phần là được rồi, tối về còn phải huấn luyện.”
Lâm Chiếu Khê nghe xong trong lòng chợt giật mình. Hai người ăn bốn món mặn một món canh, anh mà mới chỉ tám phần no thì đúng là ăn khỏe thật, nếu phải nấu cơm cho anh chắc cô kiệt sức mất.
Khi hai người vừa bước ra khỏi nhà hàng, bên ngoài đã bắt đầu có tiếng mưa rơi lác đác.
Dưới mái hiên trước cửa đứng đầy người, có kẻ là người đi đường ghé vào tránh mưa, có kẻ là thực khách ăn xong đang đợi người mang ô đến. Lâm Chiếu Khê hôm nay đi làm không mang ô, nhưng cơn mưa này cũng không lớn, chắc sẽ tạnh nhanh thôi. Cô quay sang nói với Tiêu Nghiên Xuyên đứng bên cạnh: “Anh đi trước đi, chỗ tôi ở gần đây thôi, đợi mưa ngớt rồi về cũng được.”
Ánh đèn trước cửa lấp loáng giữa cơn mưa gió, hắt bóng lên gương mặt góc cạnh như được đúc từ đồng cổ của anh. Lúc này anh hơi nghiêng đầu cúi xuống, vừa định nói gì đó với cô thì bên trong đúng lúc đến giờ cao điểm ăn uống, một đợt khách ùa ra khiến Lâm Chiếu Khê bị đẩy về phía anh.
Hai người vốn cũng không đứng quá gần, nhưng chỉ vì một dòng người chen lấn, mu bàn tay họ sượt nhẹ qua nhau. Trên da tay còn dính mưa, lành lạnh, ướt mềm, như có tơ mỏng trong suốt vấn vít, dòng người xô tới rồi tan ra, cô cố giữ thăng bằng không dựa hẳn vào anh, nhưng mu bàn tay cô lại như ranh giới cảnh báo, chạm một cái, lại lập tức rút về.
Cô biết mình không thể đến gần thêm nữa. Nhưng lại có một luồng gió lạnh tràn qua, cô dường như lướt nhẹ qua khớp xương tay anh, rắn chắc, rõ ràng. Tay trái cô vội co lại, ôm trước ngực, trong khoảnh khắc tim đập dồn dập, cô nói khẽ: “Xin lỗi anh, anh đi trước đi…”
Hàng mi của Tiêu Nghiên Xuyên khẽ rủ xuống, không biết là đang nhìn cô, hay nhìn mưa rơi dưới đất, hay đám người đứng nép dưới hiên. Anh nói với cô: “Tôi đi lấy xe, tôi đưa cô về.”
Lâm Chiếu Khê bỗng sinh ra một cảm giác rất rõ ràng, không muốn ở cạnh anh nữa. Cô nuốt một ngụm nước bọt, nói: “Không cần đâu, hôm nay tôi đã nương nhờ anh quá nhiều rồi…”
Nói xong, năm ngón tay cô khẽ siết lại, câu nói bỗng chững lại ở giữa, nghe có chút ám muội như đang lợi dụng anh vậy. Chỉ là vài khoảng cách, như lúc này đây, vẫn nên giữ thì hơn.
Ánh mắt sâu thẳm của Tiêu Nghiên Xuyên khựng lại, nhưng cũng không miễn cưỡng nữa, anh định sải bước ra khỏi mái hiên thì đột nhiên phía sau vang lên một tiếng gọi gấp gáp—
“Đừng chạy! Cẩn thận kẻo ngã!”
Ngay khoảnh khắc ấy, có một bóng nhỏ chen ra từ đám đông. Lâm Chiếu Khê phản ứng nhanh nhạy, lập tức cúi người chộp lấy cậu bé đang lao thẳng vào màn mưa trước mặt!
Cậu nhóc chắc vừa cãi nhau với người nhà nên mới vùng chạy ra ngoài, cứ nhằm mưa mà lao tới. Lâm Chiếu Khê suýt bị kéo theo ra khỏi mái hiên thì một cánh tay cường tráng bất ngờ vòng qua, giữ chặt khuỷu tay cô, vững vàng kéo cô lại, bảo vệ cô đứng yên trong mái hiên.
Cô còn chưa kịp định thần thì người nhà cậu bé đã chạy tới, túm lấy tay thằng bé rồi tát nhẹ một cái sau lưng, mắng: “Không nghe lời! Ướt mưa rồi ngã bệnh thì sao hả!”
Sau đó người ấy ngẩng đầu cảm ơn Lâm Chiếu Khê: “Cảm ơn nhiều nhé, trẻ con bây giờ thật khó trông.”
Lâm Chiếu Khê khẽ nhếch môi cười, lùi lại một bước để họ che ô đi trước. Nhưng ngay sau đó, lưng cô vô thức tựa vào một thân hình vững chãi, hơi nóng từ bàn tay trên khuỷu tay cô vẫn còn lưu lại trên da thịt.
Cô cúi đầu theo phản xạ, nhìn thấy bàn tay to ấy đang từ tốn rút lại.
Một giọng nói trầm thấp vang lên trên đỉnh đầu: “Xin lỗi vì đã mạo phạm.”
Lâm Chiếu Khê chỉ cảm thấy nửa cánh tay tê rần, cô khẽ gật đầu, lặng lẽ co vai lại.
Muốn bước ra ngoài, nhưng lại sợ bị ướt mưa, trong lòng chợt hụt hơi.
Ngay khoảnh khắc ấy, cô cảm nhận được “bức tường” sau lưng đang rút đi.
Khóe mắt cô liếc ra sau, thấy người đàn ông ấy đang đi thẳng vào màn mưa đêm.
Cô mím môi, tình cảnh này… chẳng biết gọi là nhẹ nhõm hay là vội vàng nữa.
Nhưng chắc mưa cũng sắp tạnh rồi.
Tháng tư nhân gian, bầu trời tháng tư…
Lâm Chiếu Khê ngẩng đầu nhìn đèn, lại nhìn bóng cây ngoài kia – đen kịt mờ ảo.
Bỗng nhiên, trong khoảng đen ấy, một chiếc ô che xuống trước mặt cô.
“Đi thôi, tôi đưa cô về.”
Ánh mắt Lâm Chiếu Khê lay động giữa làn không khí ẩm ướt, khẽ nghiêng sang, thấy dưới tán ô là một gương mặt trầm tĩnh và sâu thẳm.
Cô đưa tay đón lấy chiếc ô từ anh, nói: “Hay là để tôi mượn ô của anh, anh Tiêu cứ lái xe về đi.”
“Một mượn một trả.” Giọng anh trầm thấp vang lên dưới tán ô: “Cô Lâm còn muốn gặp tôi nữa không?”
Ánh mắt Lâm Chiếu Khê khẽ ngẩng lên, có giọt mưa đọng trên hàng mi. Cô hơi cúi đầu, nói khẽ: “Vậy thì làm phiền anh Tiêu cầm ô vậy.”
Hai tay cô vòng trước ngực, đầu ngón tay phải chạm vào khuỷu tay trái, chỗ ấy vẫn còn lưu lại cảm giác bị anh giữ lấy khi nãy. Tháng tư trời lúc nóng bức phải mặc áo ngắn tay, lúc mưa xuống lại ẩm dính khó chịu.
“Rẽ phải.”
Cô hơi ngẩng đầu, nói với Tiêu Nghiên Xuyên.
Dưới ánh đèn đường, từng sợi mưa rơi nghiêng nghiêng như sợi chỉ.
Cô thấy mưa rơi xuống vai trái của anh, không biết từ lúc nào, tán ô đã nghiêng hẳn về phía cô.
Lâm Chiếu Khê bèn đưa tay nhẹ nhàng chỉnh lại tay cầm ô, đưa ô về đúng vị trí ban đầu, nghiêng như lúc mới bắt đầu.
“Tôi sắp đến nơi rồi, mưa cũng sắp tạnh rồi.”
Lúc sánh bước cùng anh, Lâm Chiếu Khê mới nhận ra chiều cao của mình chỉ vừa chạm tới vai anh.
Tay phải cô vươn ra ngoài tán ô, vẫn còn mưa rơi, khiến cô hơi sốt ruột — Sao mãi vẫn chưa tạnh mưa.
Cô càng lúc càng thấy khó thở dưới tán ô này, đến mức không tự chủ được mà quay mặt sang hướng khác, không đối diện với Tiêu Nghiên Xuyên nữa.
Khó khăn lắm mới đến được khu nhà, lại chẳng thấy chú bảo vệ đâu. Lâm Chiếu Khê cúi đầu lục tìm chìa khóa để mở cửa sắt.
Bên trong cổng sắt còn phải đi thêm một đoạn sân nhỏ nữa. Tiêu Nghiên Xuyên nói: “Tôi đứng đây chờ cô, cô cầm ô vào trước, lấy ô của mình xong thì quay ra trả lại cho tôi.”
Mấy lời ấy khiến Lâm Chiếu Khê nhẹ lòng hẳn, liền nhanh nhảu nói: “Vậy anh đứng ở chỗ chòi gác tránh mưa đi, tôi quay ra ngay.”
Dứt lời, cô cầm ô chạy vào bên trong, cánh cổng kêu kẽo kẹt rồi khép lại. Lâm Chiếu Khê vừa vào đến tầng trệt liền bước chân thình thịch chạy lên lầu!
Phòng cô ở tầng ba, đẩy cửa vào, lấy ô từ trên tường xuống rồi lại chạy vội xuống, cứ thế lao ra ngoài. Vừa đến cổng sắt, đèn xe phía ngoài chợt bật sáng — Cô mở cổng ra liền thấy chị Triệu bên tổ dân phố vừa từ trong xe bước xuống, hai tay giơ túi lên che đầu tránh mưa. Vừa thấy Lâm Chiếu Khê, chị đã gọi to: “Chiếu Khê, mau đỡ chị một tay! Chẳng biết bảo vệ biến đâu mất tiêu, tìm mãi không thấy!”
Lâm Chiếu Khê vừa bị chị Triệu gọi tên, chiếc ô trong tay liền đưa ra che cho chị, ánh mắt lại thoáng liếc về phía chòi bảo vệ. Mưa rơi lờ mờ, cổ tay cô bị chị Triệu nắm chặt: “May mà gặp được em! À đúng rồi, chuyện hôm qua em nói muốn tìm đối tượng ấy, chị về nhà suy nghĩ một hồi, vừa hay nhớ ra có một cậu trai làm giáo viên trong trường học, chị phải nhanh chóng nói với em một tiếng, ai ngờ lại gặp được ở đây, em nói xem có phải là duyên phận không? Cậu ấy đúng y điều kiện của em —công việc ổn định, an toàn, dạy học trong lớp, gió mưa không tới, còn được nghỉ hè nghỉ đông nữa.”
“Chị Triệu, chị tránh ra một chút… che mất ánh sáng rồi…”
Không hiểu sao, Lâm Chiếu Khê cứ đưa chìa khóa mà không sao tra được vào ổ, còn giọng chị Triệu thì vì trời mưa mà càng vang dội hơn: “Em xem, khóa phải khớp ổ mới mở được, không hợp thì cứ lạch cạch thôi! Mở cái cửa thì không vội, chứ chuyện cưới gả là phải vội đấy! Chị nghe nói chế độ phân nhà theo phúc lợi sắp sửa bỏ rồi, em không bằng cưới luôn cho xong, được căn nhà to. Hay là mai gặp mặt luôn nhé?”
“Chị Triệu!” Lâm Chiếu Khê thật sự muốn nhường cửa cho chị mở để chị bận tay khỏi nói nữa: “Chuyện này để sau hãy bàn, đang ở ngoài đường mà…”
“Ừ đúng đúng, chị thấy em thì sốt ruột quá, sợ trễ một bước thì mất đứt duyên lành.”
Đúng lúc ấy, cánh cổng sắt bỗng mở ra. Lâm Chiếu Khê liếc mắt một cái, thấy chú bảo vệ đã quay lại, liền gọi: “Vào đi ạ!”
Chú bảo vệ cầm ô, mà trong lòng cô thì vẫn còn một việc khác bận tâm, bèn quay sang nói với chị Triệu: “Em phải đem ô đi trả, chị dùng ô của chú bảo vệ tạm nhé.”
“Được được, em đi đi! Trời mưa gì mà dai thế, nhưng mà mùa xuân mà, cũng phải có mưa thì lúa mới đâm chồi nảy mầm chứ!”
Giọng chị Triệu xa dần sau lưng, Lâm Chiếu Khê xoay người đi về phía chòi bảo vệ. Tán ô hơi nâng lên, cô liền nhìn thấy một bóng người cao lớn đang đứng trong bóng tối, vững chãi như cây bách cổ thụ che kín cả bầu trời.
Cô đưa ô lại cho anh. Tiêu Nghiên Xuyên rút tay phải từ túi áo ra, nhận lấy. Trên trán Lâm Chiếu Khê lấm tấm nước mưa, cô khẽ mỉm cười nói: “Cảm ơn anh đã đưa tôi về, từ đây rẽ trái là ra khỏi ngõ rồi.”
Trong bóng tối, thần sắc người đàn ông không rõ nét, chỉ thấy ngón tay thon dài của anh mở tán ô ra. Lúc rời khỏi mái hiên, tán ô của anh chạm nhẹ vào tán ô của cô, từng giọt nước lách tách rơi xuống, cô không kìm được lùi một bước. Sau đó cô nghe anh nói: “Được.”
Lâm Chiếu Khê khẽ mím môi, vẫn tiễn anh một đoạn. Cho đến khi thấy con đường lớn phía trước, cô mới dừng lại, nói: “Tạm biệt, anh Tiêu.”
Từ dưới tán ô, ánh mắt anh nghiêng sang nhìn cô, nói: “Trừ nhà hàng món Tô và quán Quảng Đông hôm nay, cô Lâm còn gợi ý nhà hàng nào không?”
“Là công vụ sao?”
“Hẹn riêng.”
Lâm Chiếu Khê nghĩ ngợi một lúc, ánh mắt sáng lên: “Hội quán Thiệu Hưng có rượu vàng rất ngon.”
Không biết có phải là ảo giác hay không, cô thấy trên gương mặt lạnh lùng cứng cỏi ấy khẽ hé ra một nụ cười — tựa như băng tuyết gặp nắng xuân, nét mặt cũng dịu dàng hẳn đi.
Anh nói với cô: “Được, vậy thì… hẹn gặp lại.”
Tác giả có lời muốn nói:
Bánh Bao Nhỏ đừng nôn nóng~ Báo báo mèo mèo sắp làm em ra đời rồi đó nha~