Chương 26: Mối nợ năm xưa – A Ô Nhĩ (2)
*
Lư Hội quỳ ngồi nguyên tại chỗ.
Từ nhỏ ai nấy đều khen cô ngoan ngoãn nghe lời, là cục cưng trong lòng mẹ, chưa từng gây chuyện phiền hà. Không hiểu làm sao, từ khi gặp phải ông cậu giả này, cô liền liên tiếp gây ra sự cố, dường như muốn một lần trút sạch những phiền toái tích tụ từ thuở bé, lại như thể ông trời cố ý tìm việc để khiến Bùi Thứ Chi thêm bận lòng, bèn chọn chính cô làm mồi nhử.
Lão Tống nhìn căn phòng ngổn ngang bừa bộn, chỉ khẽ than một tiếng. Ông thấy Kính Tuyên dựa bên giá bày đồ cổ mà vẫn cười khúc khích, liền bước tới đẩy một cái: “Điện hạ, ngài còn cười thế thì chẳng hay chút nào đâu!”
Kính Tuyên ho nhẹ, cất tiếng: “Tử Liệt, đem tên Hồ tử này áp xuống —— nhà ngươi chắc hẳn có địa lao chứ?”
Đàm Tử Liệt đáp: “Nhà thường dân làm gì có địa lao, chỉ có nhà củi mà thôi.”
A Ô Nhĩ chẳng hề giãy giụa, đôi mắt xanh thẳm buồn bã liếc nhìn Lư Hội một cái, rồi ngoan ngoãn để người áp giải đi.
Thấy Lư Hội như bị kéo bằng sợi dây vô hình, muốn theo ra ngoài, Kính Tuyên vội giữ lại: “Cô đi theo làm gì?”
Lư Hội nói: “Vừa rồi mọi người ra tay đâu có nhẹ, tôi phải xem A Ô Nhĩ có bị thương bên trong hay không.”
Kính Tuyên tức cười, ngẩng đầu bảo: “Lão Tống, gọi người tới quét dọn đi. Ta phải giảng giải đạo lý cho kẻ tai họa này một phen.”
Lão Tống liên tục gật gù.
Kính Tuyên kéo Lư Hội ngồi xuống bên giá sách phía sau đường đường, sắc mặt nghiêm trang:
“Có biết mình sai ở đâu không?”
Lư Hội khẽ thở dài: “Sai ở chỗ không nên nhận Thiếu tướng làm cậu, có lẽ số mệnh tôi khắc với cậu.”
“Cái gì?” Kính Tuyên ngẩn người.
Lư Hội tiếp lời: “Mẹ từng nói, huynh đệ bên ngoại của người đều chết yểu từ nhỏ, chẳng ai trụ lại được, có lẽ mệnh tôi khắc cậu……”
“Câm miệng, con cái không nói chuyện quỷ thần quái dị.” Kính Tuyên cạn lời, “Trong mấy ngày nay, bởi liên lụy cô mà ta đã ăn đòn hai bận, chẳng lẽ cô cũng nhận ta làm cậu rồi?”
Lư Hội thở than khe khẽ: “Tôi thấy quận vương cùng Thiếu tướng tình thân như tay chân, biết đâu khắc một lại lây sang hai……”
“Đừng nói càn nữa. Thực ra ta với cậu cô khác hẳn vai vế, tính ra ta và cô là đồng bối, chẳng thể khắc được ta đâu!” Kính Tuyên nói.
Lư Hội vốn từng biết rõ hai mươi tám đại thế gia môn đình thường kết thông gia phức tạp, trong lòng bèn nghĩ nhà họ Bùi với nhà họ Lưu chắc cũng có hôn sự, liền gật đầu: “Đúng, tôi cũng thấy quận vương bị đánh chẳng phải do tôi khắc họa gì. Vậy nên điện hạ sau này nên rèn luyện võ nghệ nhiều thêm. Nếu đổi lại là Y Lam nhà tôi, một cô Chu Gia Lệ cùng vài tên gia đinh, ngay đến vạt áo cô ấy cũng không chạm tới.”
Kính Tuyên: “……”
Lư Hội hỏi: “Điện hạ giảng đạo lý xong rồi chứ?”
“……” Kính Tuyên mệt mỏi ngồi phịch xuống, “Cô đừng chen ngang nữa, tiếp theo nghe ta nói.”
Lư Hội thầm nghĩ, rõ ràng chẳng phải mình chen ngang, chính y hỏi “biết sai ở đâu” trước kia mà.
Song tính cô vốn chân chất, chẳng ưa tranh cãi, đành ngoan ngoãn ngồi nghe.
Kính Tuyên chậm rãi nói: “Đừng thấy cậu cô giờ đây ra dáng trầm ổn cứng cỏi, kỳ thực ngài từ nhỏ đã ngọc ngà châu ngọc, được nuông chiều hơn cả công chúa tiểu thư, chỉ cần xước một chút da liền náo loạn long trời lở đất. Cô tin không?”
“Tôi tin. Cha từng kể với tôi về phú quý thanh hoa của Bùi thị Hà Đông.” Lư Hội không nhịn được mà tưởng tượng dáng vẻ cậu giả khi còn nhỏ, chắc hẳn phấn ngọc như ngọc, trong sáng đáng yêu vô ngần.
Kính Tuyên nghiêm giọng: “Ngài vừa mới lĩnh một đao, lúc này còn gắng chịu thương thế mà tiếp khách, lại chẳng được phép nổi giận, chẳng được để mặc bản tính báo thù. Cô chẳng nghĩ tới an ủi khổ chủ, lại chỉ lo thương xót cho kẻ hung đồ, như vậy sao hợp với đạo nghĩa hiệp chứ?”
Lư Hội nghe mà thấy áy náy, nhỏ giọng đáp: “Tôi cũng muốn quan tâm người mà, chỉ là người ngay đến thương thế cũng không cho tôi xem……”
“Người ta nói không cần thì thật sự là không cần ư?” Kính Tuyên khuyên nhủ từng lời, “Cái gọi là thành tâm đến đâu, đá vàng cũng phải mở. Kẻ vừa mới thoát khỏi Quỷ Môn Quan, sao có thể không cần sự quan tâm? Lời ấy chẳng qua là khí ngôn, miệng nói không muốn, nhưng thân lại rất muốn.”
“…Thật… thật vậy sao?” Lư Hội nhấm nháp mấy lượt, “Sao tôi lại cảm thấy giọng điệu của điện hạ… có phần, không đứng đắn cho lắm.”
“Cô còn nhỏ tuổi, biết gì mà đứng hay không đứng đắn!” Kính Tuyên thu lại vẻ cợt nhả, mặt nghiêm nghị: “Chẳng lẽ cô chưa từng nghe chuyện Ngu Công dời núi, Tinh Vệ lấp biển? Chung quy là do cô thành ý chưa đủ thôi.”
Lư Hội cúi đầu, không nói gì nữa.
Kính Tuyên lại nói: “Ta đây đều là vì muốn tốt cho cô! Hai lần trước kia, tuy ta có mắng xối xả, song trong lòng cũng chẳng coi hai mụ ngu xuẩn đó ra gì. Ăn một trận đòn thì đã sao, hai trận cũng chẳng hề hấn gì. Đại trượng phu xử thế, đâu đến nỗi hẹp hòi như thế.”
Lư Hội khe khẽ: “Đa tạ quận vương lòng dạ rộng rãi.”
Kính Tuyên tiếp lời: “Chu Gia Lệ nóng nảy, Thôi phu nhân kiêu căng, rốt cuộc cũng chỉ là những phụ nữ hồ đồ. Nhưng kẻ trước mặt đây lại khác hẳn, hành sự gọn ghẽ, mục tiêu rõ ràng, ra tay tàn nhẫn. Bùi Thiếu tướng tất sẽ không buông tha hắn, vậy cô tính sao?”
Lư Hội càng thêm lo lắng.
Cuối cùng Kính Tuyên quát: “Ta nói cho cô biết, nếu cô không chịu an ủi Thiếu tướng cho thoả đáng, thì tên Hồ tử kia chắc chắn chết không nghi ngờ! Thôi, về phòng mình mà nghĩ xem nên dùng lời lẽ gì để nói với Thiếu tướng đi!”
Lư Hội ủ rũ rời khỏi thư trai, Kính Tuyên thì chống nạnh đứng sau lưng cười thầm. Lão Tống từ sau giá sách ló đầu ra: “Lục Lang vừa rồi là đang giảng đạo lý sao?”
Kính Tuyên làm bộ trang nghiêm: “Bổn vương lấy lý lẽ cảm hoá, lấy tình cảm lay động, chỉ mong hoá can qua thành gấm vóc mà thôi.”
Lão Tống cười nhạt: “Lục Lang chẳng phải đang dạy Hội nương đi quấn quýt lấy Thiếu tướng đó ư?”
Kính Tuyên liếc xéo một cái: “Thì đã làm sao?”
Lão Tống chợt nói: “Cái chết của thúc phụ tên Hồ tử kia tất nhiên có ẩn tình khác. Hội nương vốn chẳng phải hạng người ích kỷ lạnh lùng.”
Kính Tuyên đáp: “Lời thừa! Đến ông còn nhìn ra, lẽ nào Nhược Trạm lại chẳng hiểu? Chỉ là kẻ tai họa này nhất định không chịu nói thôi.”
Lão Tống than một tiếng: “Chẳng biết chuyện này rồi sẽ kết thúc thế nào.”
Kính Tuyên thì chẳng mấy bận tâm: “Hoặc là ép yêu tinh chuyên gây họa phải nói ra sự thật, hoặc là Nhược Trạm lén xử trí tên Hồ tử kia, tóm lại cũng chỉ có hai cách ấy.”
–
“Cái gì? Người muốn thả tên Hồ tử đó ư?!” Kính Tuyên và Lão Tống đồng loạt kinh ngạc.
Đêm xuống dần, Bùi Thứ Chi trở về thư trai, chàng mệt mỏi nói ra quyết định của mình:
“Đúng, thả hắn.”
Kính Tuyên nói: “Người còn chưa biết chân tướng cái chết của thúc phụ hắn kia mà.”
Bùi Thứ Chi đáp: “Hội Hội chịu nói thì nói, không chịu nói thì thôi, chẳng cần phải ép buộc cô ấy.”
Kính Tuyên: “Nhỡ đâu A Ô Nhĩ lại tới hành thích thì làm sao?”
Bùi Thứ Chi đặt tay lên vết thương nơi cánh tay, đôi mày dài giãn ra: “Ta xem thân thủ hắn, sức mạnh đủ để một đao chặt đứt gỗ, vết thương này là do hắn đã nương tay. Hắn không thể nào xuống tay với Hội Hội, chỉ là trong lòng hắn còn chưa vượt qua được cửa ải ấy.”
Lão Tống lo lắng: “Rốt cuộc cũng quá mạo hiểm.”
Bùi Thứ Chi thần sắc bình thản: “Từ ngày đầu tiên ta nhận con gái Lư thị, ta đã hạ quyết tâm: ta muốn cô ấy cởi mở vui tươi, tâm không u ám, chẳng vì bất cứ chuyện gì mà phải buồn phiền đau khổ, như một tấm lụa trắng tinh khôi mà đưa đến trước mặt Ngụy Quốc phu nhân.”
Kính Tuyên nhướng mày: “Chỉ là vì Ngụy Quốc phu nhân thôi sao?”
Bùi Thứ Chi quay mắt lại: “Bằng không thì là vì cái gì?”
Kính Tuyên lại hỏi: “Đổng Phụng Thường thường tới tìm người là có việc gì, chẳng lẽ tình thế đã đổi thay?”
Bùi Thứ Chi đáp: “Mọi sự vẫn như cũ, không hề có biến cố. Chỉ là hôm nay Đổng tướng lại bị bệ hạ quở trách, nên tới tìm ta than thở mà thôi.”
Kính Tuyên mỉm cười: “Trước kia người còn hô đánh hô giết tên Hồ tử đó, cớ sao đi một chuyến về lại bỗng dưng bình thản như thế?”
Bùi Thứ Chi nói: “Vừa rồi ta một mặt ứng phó với Đổng Phụng Thường, một mặt nhìn ông ta hoảng hốt, lo âu, lúng túng không biết làm sao, chợt nghĩ tới mười mấy năm bệ hạ đăng cơ, đã thay đổi hơn năm mươi vị tể tướng.”
Kính Tuyên than: “Lại nhiều người như vậy sao.”
Lão Tống đếm ngón tay: “Chủ quan của tam tỉnh, cộng thêm thực chức hư chức, quả thực có đến từng ấy.”
Bùi Thứ Chi chậm rãi nói: “Bệ hạ rất giỏi dụng nhân, vĩnh viễn ở thời khắc thích hợp nhất sẽ dùng đúng người nhất. Khi bà cần giết gà dọa khỉ, liền dùng khốc lại, lấy giết để trấn loạn; khi bà cần trị lý địa phương, liền chọn năng thần kiện tướng, khiến sông yên biển lặng.”
“Đổng Phụng Thường nhiều năm quen thuộc phong tục người Hồ, năm ngoái từng khuyên dụ Đôn Thổ Hồn Hãn của Thổ Cốt phản loạn quy hàng, coi như lập được công, vì vậy được đề bạt nhập các. Tiếc là tài cán có hạn, chức tướng này đến đây coi như tận đầu. Ý chỉ của bệ hạ biến hóa khôn lường, ta thận trọng suy đoán bao năm, cũng chỉ đoán trúng được phân nửa. Việc này hệ trọng, chẳng cho phép ta hành sự theo cảm tính.”
Chàng rót một chén nước nguội, uống cạn, nói tiếp: “Ta muốn con gái Lư thị vì ta mà dùng, dĩ nhiên ân tình càng lớn càng tốt, khiến cô ấy càng áy náy với ta càng hay. Vừa rồi là ta một thoáng sơ suất, nộ khí công tâm, quả thật không nên.”
Lão Tống mừng rỡ, khen: “Nói hay lắm, đây mới là chính lý, Thiếu tướng nghĩ thông suốt thì tốt rồi!”
Kính Tuyên trầm mặc một lát, cũng thu lại vẻ cợt nhả: “…Ngài làm vậy không sai.”
Bùi Thứ Chi đứng lên: “Ta đi tra hỏi tên Hồ tử kia một phen, còn ngài nên về phủ trước khi có lệnh giới nghiêm.”
“Tra hỏi?” Kính Tuyên lấy làm lạ.
“Trước khi thả, dĩ nhiên phải dọa nạt giam hỏi một hồi.”
–
“Nhà củi” của Bùi phủ thực chất là mấy gian mật thất xây bằng đá vuông vức, phần lớn chìm dưới lòng đất, chỉ có mấy cửa sổ hẹp nhô ra khỏi mặt đất. Kính Tuyên đã về, Bùi Thứ Chi liền sai thị vệ canh giữ ngoài cửa, tự mình cùng Lão Tống vào tra hỏi A Ô Nhĩ, dự định đánh nhanh rút gọn, bởi trên bàn còn cả đống chính vụ phức tạp chờ xử lý.
A Ô Nhĩ bị xiềng sắt to tướng khóa chặt bên tường đá, lặng lẽ dựa tường ngồi. Trong ánh lửa tối mờ, làn da tuyết trắng rực rỡ của hắn dường như cũng đã mất đi sáng vẻ. Hắn ngẩng đầu, câu đầu tiên
thốt ra chính là——“Hội Hội thế nào rồi?”
Lão Tống lập tức nhập vai, dài giọng than: “Thật tội cho Hội nương vì ngươi mà lo lắng, ăn ngủ chẳng yên.”
A Ô Nhĩ chẳng buồn để ý, chỉ chăm chăm nhìn Bùi Thứ Chi: “Muội ấy rốt cuộc thế nào?”
Bùi Thứ Chi nở nụ cười nhã nhặn đoan trang: “Cô ấy không chịu ăn tối, vì vậy ta định thả ngươi.”
Đôi mắt xanh biếc như biển hồ của A Ô Nhĩ mở lớn, dẫu đã trải nhiều khốn khó, cũng bị mấy lời mơ hồ ấy làm cho sững sờ——
Bởi vì Lư Hội không chịu ăn cơm tối mà chàng lại muốn thả kẻ vừa mưu sát mình?
Vị đại quan cao quý tinh mỹ như đóa hoa thượng phẩm này lại nhân từ đến vậy?
Chẳng lẽ thật sự là cậu của Hội Hội? Còn là cậu ruột?
Bùi Thứ Chi thấy thiếu niên mặt đầy nghi hoặc, mỉm cười ngồi xuống trước mặt hắn: “Cái chết của thúc phụ ngươi ắt hẳn có điều khuất khúc, không phải do Hội Hội gây ra —— chuyện này ta biết, mà ngươi cũng biết.”
A Ô Nhĩ toàn thân chấn động, lập tức ngẩng đầu nhìn chòng chọc Bùi Thứ Chi.
“Ta cùng nhà họ Lư mới nhận thân chưa đầy một hai tháng, đã rõ ràng tính nết của Hội Hội. Huống hồ ngươi cùng cô ấy từ nhỏ lớn lên bên nhau. Chân Mặc Đốt không chỉ là thân nhân chí cốt của ngươi, mà Hội Hội cũng gọi ông ta là thúc phụ suốt mấy năm —— một người như vậy, dẫu thật có biến cố gì, Hội Hội cũng chẳng thể đột ngột chạy tới quan phủ mà cáo giác ông ta.”
A Ô Nhĩ run giọng hỏi: “Vậy vì sao……”
Bùi Thứ Chi ôn tồn khuyên giải, như huynh trưởng nhà bên: “Ta không rõ nội tình trong đó, nhưng phỏng đoán tất là có chuyện gì bất đắc dĩ, mới khiến Hội Hội buộc phải ra hạ sách ấy.”
Trong lòng A Ô Nhĩ sóng cuộn trào dâng, đủ loại tâm tình giao tạp: đau hận, ngờ vực, hy vọng, mong chờ…
Hắn thì thào: “Có thể có việc gì bất đắc dĩ cơ chứ.”
Giọng Bùi Thứ Chi ôn nhu, hòa nhã như gió xuân: “Ngươi thử nghĩ kỹ xem, thúc phụ ngươi liệu có kẻ thù chăng, hay là có ai ôm hận với bộ tộc các ngươi? Biết đâu có kẻ đã ngấm ngầm mưu tính nhiều năm, bày bố cạm bẫy, kết bè kéo cánh, rốt cuộc bức bách Hội Hội không thể không làm thế?”
Trong lòng A Ô Nhĩ rối loạn, chẳng biết nên lần theo mối nào.
Bộ tộc phụ hệ của hắn thuở trước từng theo Hải Cốt Khâm Hãn chống lại triều đình, tuy nói là bị ép buộc, nhưng chuyện cướp phá bộ lạc, giết hại dân thường cũng chẳng ít. Thúc phụ hắn – Chân Mặc Đốt – lại càng là tay kỵ binh thiện chiến, giỏi giết địch ngoài sa trường.
Lẽ nào… thật sự là thù cũ trong tối ra tay?
“Cớ sao Hội Hội một chữ cũng chẳng chịu nói?” A Ô Nhĩ đột ngột kích động.
Bùi Thứ Chi khẽ thở dài: “Cô ấy tất có nỗi khổ riêng. Cô ấy không nói, chẳng lẽ ngươi không thể tự mình đi dò xét? Đường đường là nam tử hán, há chỉ có bản lĩnh ép bức nữ nhi yếu đuối thôi sao?”
Lão Tống thầm khen, quả nhiên miệng lưỡi của Thiếu tướng lợi hại, không trách được bao nhiêu quyền thần quý tộc, thậm chí chí tôn kia cũng thường bị chàng dẫn dụ trong lời nói, huống chi một thiếu niên người Hồ.
Quả nhiên A Ô Nhĩ lập tức bị chấn động, ngồi thẳng dậy, ánh mắt như băng hồ xanh thẳm: “Được, ta sẽ tự mình đi tra!”
“Thế mới phải.” Bùi Thứ Chi lộ vẻ tán thưởng, “Nam tử hán đầu đội trời, chân đạp đất, gánh vác gia quốc, vợ con. Gặp chuyện càng cần trấn định khoan hòa, chẳng nên chỉ biết oán hận phẫn nộ. Ý đồ mưu phản chẳng phải chuyện nhỏ, cái chết của thúc phụ ngươi ắt để lại dấu vết. Ngươi về Sa Châu, trước đừng hấp tấp hành động, cần phải âm thầm quan sát, từ chỗ nhỏ nhặt mà dần tra xét. Đợi khi có manh mối rồi hãy đối chất cùng Hội Hội, chẳng phải công to gấp bội ư?”
Lão Tống chậm rãi cúi đầu, che đi sắc mặt.
— Thế này thì, chưa đến một năm rưỡi tên Hồ tử kia quyết chẳng quay về. Nếu họ còn ngấm ngầm ra tay, kéo dài thêm mấy năm cũng không thành vấn đề. Khi ấy thời cục biến chuyển, ắt đã thành một cục diện khác rồi.
A Ô Nhĩ do dự: “Thật sự có thể tra ra đầu mối sao?”
Bùi Thứ Chi đang định nhân cơ hội này để kiên định quyết tâm của hắn, thì chợt nghe bên cửa có tiếng thiếu nữ quen thuộc vang lên——
“Không thể.”
Cuối bậc thang đá nơi tận cùng địa lao, cửa sắt mở ra. Bạch y thị vệ thủ đao đứng đó, bên cạnh là thiếu nữ sắc mặt tái nhợt, trong tay cầm đèn lồng.
Đàm Tử Liệt cúi người: “Thiếu tướng, Lư nương tử khăng khăng đòi vào.”
Thấy công lao sắp thành mà nay lại đổ, Lão Tống nhịn không được cất giọng: “Hội nương, đừng làm càn, nghe lời, về nghỉ đi thôi.”
Giọng Lư Hội khẽ run nhưng thần sắc vô cùng kiên quyết: “Tai họa này do tôi gây ra, tự tôi sẽ giải quyết.”
Cô từng bước từng bước đi đến, ánh mắt chạm vào đôi đồng tử xanh biếc quen thuộc như biển sâu kia, từng chữ từng lời: “Là ta tự cho là đúng, đã tự mình quyết định cái ta cho rằng tốt nhất cho huynh, mà chẳng hề hỏi ý huynh.”
A Ô Nhĩ khẽ cười khổ: “Trước kia, đều là ta thay cô quyết định.”
“Đúng vậy. Cho nên một năm trước, ta cũng thay huynh quyết một việc.” Lư Hội nói, “Khi ấy cha đã khuyên ta, đừng làm điều thừa thãi, nhưng ta không nghe.”
Trong tim A Ô Nhĩ đau nhói: “Vậy tức là, thúc phụ ta quả thật tư thương tinh thiết. Cô không hề oan uổng ông ấy, phải không?”
“…Không chỉ có thế.”
A Ô Nhĩ sững sờ ngẩng phắt đầu: “Ông ấy còn làm gì nữa?”
Lư Hội nhìn thiếu niên gắn bó từ thuở nhỏ đang đau khổ vạn phần, trong lòng cô cũng tựa dao cắt.
Lão Tống thì tinh thần phấn chấn, vốn dĩ ông đồng ý với chủ ý Thiếu tướng lừa gạt Hồ tử là bởi không thể vạch trần sự thật. Nay Hội nương tự nguyện nói ra chân tướng, mà nghe ra quan phủ chẳng phải bên có lỗi, vậy thì thẳng thắn phơi bày tất nhiên là chuyện cấp thiết.
Nào ngờ Bùi Thứ Chi bỗng nói: “Cô không muốn nói thì thôi.”
Lư Hội lắc đầu: “Không, tôi muốn nói.”
“Thế thì nói cho rõ, nói rõ rồi oán thù tự giải.” Lão Tống vội vàng nói, “Nào nào, Hội nương qua đây ngồi. Tử Liệt, đóng cửa lại, tiếp tục thủ ngoài… ơ, lão phu cũng phải ra ngoài ư?”
Thấy ánh mắt Bùi Thứ Chi đảo tới, lạnh lẽo như băng tinh lưu ly, Lão Tống thoáng chưa hiểu, còn ngỡ rằng chàng muốn ông cũng chớ nghe.
Lư Hội khẽ cười: “Tiên sinh cứ ở lại.”
–
Gió đêm len qua khe hở địa lao, từ từ tràn vào, khiến ánh lửa lay động, vặn vẹo thành từng vệt móng vuốt u ám.
Bùi Thứ Chi chuyên chú vươn hai ngón tay thon dài trắng trẻo, gảy cây trâm đồng khơi lại tim đèn, ánh sáng chập chờn chiếu khuôn mặt chàng lúc sáng lúc tối.
“Ngày thúc phụ Chân Mặc Đốt tới Sa Châu, mẹ cùng huynh đều không có ở nhà, liền do ta ra mặt tiếp đãi.” Giọng Lư Hội mang vẻ thê lương, “Theo lệ cũ ta sắp xếp đoàn xe vào trong hiệu hàng của nhà, chỉ chờ mấy hôm sau quan phủ hạ văn thư thông quan, thì đoàn thúc phụ Chân Mặc Đốt có thể lên đường, rời Sa Châu, trở về bộ tộc.”
“Đô hộ phủ Tùng Mạc vốn sản vật chẳng nhiều, chỉ có lông thú cùng cốt thú là cực phẩm thiên hạ. Thúc phụ Chân Mặc Đốt thường lấy những thứ ấy đổi cùng khách thương Tây Vực để lấy vàng, châu ngọc, thảm nỉ, rượu ngon, thậm chí giống lúa hoa quả. Hoặc dâng cho ông nội huynh để thu phục bộ hạ, hoặc bán cho bộ tộc khác, đều là việc mua bán rất lời. Để chuyển từ du mục sang canh tác, thúc phụ huynh đôi khi sẽ mang đi vài nông cụ thô sơ bằng sắt, Trương bá phụ xem qua cũng bảo không sao.”
“Bao năm qua vẫn là như thế, năm nào cũng thế. Giao tình nhiều năm, mẹ cùng Trương bá phụ chưa từng hoài nghi điều gì.” Lư Hội dán mắt xuống khe đá, hơi thở dần dồn dập, “Nếu không phải ngày hôm sau Y Lam mang về một thanh bảo đao, e là đến nay vẫn chưa ai phát hiện……”
【Năm đó mười bốn tuổi, Lư Hội chống đôi má bầu bĩnh tròn trịa, ngoan ngoãn ngồi trông cửa hiệu. Gần chạng vạng, Y Lam đắc ý từ ngoài thành cưỡi ngựa trở về, nói là gặp một thương nhân người Hồ lưu lạc, chịu bán lại thanh bảo đao gia truyền có thể chém sắt như bùn. Y Lam từ nhỏ đã mê mẩn binh khí sắc bén, lập tức vét sạch tiền bạc trong người, mua ngay bảo đao ấy.
“Tỷ không lại bị lừa đó chứ.” Khuôn mặt tròn mũm mĩm của Lư Hội đầy hoài nghi.
Y Lam kêu lên: “Ta thử rồi, thật sự rất sắc, không tin thì muội thử xem!”
Thế là Y Lam liên tiếp dùng bảo đao ấy chặt phăng khóa đồng, ấm thiếc, nồi sắt, thậm chí cả quả cân bằng bạch ngọc trong cửa hiệu, toàn bộ đều một nhát hai đoạn. Lư Hội khi ấy mới bán tín bán nghi: “Mấy đồ thường dùng vốn chất liệu tầm thường, chém đứt thì cũng chẳng có gì kỳ lạ.”
Y Lam bỗng lóe sáng ý nghĩ: “Đúng rồi, chẳng phải lang quân trước kia thu nhận hơn chục món binh khí hư hỏng về đặt trong hiệu đó sao? Dù gì cũng bỏ không, chúng ta đem ra thử đao đi.”】
Bùi Thứ Chi lại khơi lửa cho sáng thêm.
Lư Hội thần sắc ngẩn ngơ: “Bao năm qua không chỉ mẹ ta cùng Trương bá phụ không hề phòng bị thúc phụ huynh, ngay cả ông ấy cũng dần buông lỏng cảnh giác với chúng ta. Nếu không, ta cùng Y Lam tuyệt sẽ chẳng dễ dàng lẻn vào đến vậy.”
Nhiều chuyện, ngẫm lại sau này mới thấy đầy rẫy sơ hở.
Khách thương khác sau khi cất giữ hàng hóa xong, thường vội vàng nghỉ ngơi, chăm ngựa, sửa xe, bổ sung cỏ khô, hoặc thì hoang lạc ăn chơi, kết giao thêm nhiều thương nhân trong thành. Không biết từ khi nào, đoàn người Chân Mặc Đốt lại luôn ở lì quanh kho hàng, chỉ nói đường xa mỏi mệt, cần nghỉ ngơi nhiều hơn.
【Hai cô lặng lẽ lẻn vào, nâng viên dạ minh châu sáng mờ rọi lối trong kho tối mịt rộng lớn. Rất nhanh, chúng tìm thấy đống binh khí tàn phế nơi tận cùng, phủ bụi dày đặc, Lư Hội suýt hắt hơi, may được Y Lam kịp che miệng.
Bảo đao chưa hẳn “cắt sắt như bùn”, nhưng sắc bén lạ thường: phần lớn tàn binh một nhát là đứt, thi thoảng vài món phải chém thêm mới vỡ, lại hầu như chẳng phát ra âm thanh.
Trong ánh trăng, mỗi lần một món binh khí vỡ gãy, hai cô gái lại hưng phấn kìm nén tiếng “oa” trong cổ họng.
“Lần này tỷ không bị lừa, thật sự là bảo đao.” Lư Hội mấp máy môi.
Y Lam mừng khôn xiết: “Nhanh, muội nâng thanh đao gãy kia lên, để ta bổ thêm một nhát!”
Lư Hội không tình nguyện: “Tỷ đã bổ liền ba lượt rồi, đến lượt tỷ giữ, ta chém chứ.”
“Được, muội tới!”
Hai đứa cười khúc khích, đổi chỗ thử đao. Không ngờ thanh đao gãy ấy lại rắn chắc khác thường. Lư Hội vốn không khỏe bằng Y Lam, một nhát bổ xuống, cả hổ khẩu tê dại, chẳng những không chém đứt được, mà bảo đao còn bật nghiêng, bay thẳng cắm vào bao hàng mấy bước phía trước —— chính là chỗ cất nông cụ sắt thô của Chân Mặc Đốt.
Lư Hội kinh hãi, Y Lam vội lao tới nhặt. Nàng cúi xuống, lục tìm trong đống nông cụ quấn rơm, chợt sắc mặt biến đổi —— thì ra lưỡi bảo đao vừa tiện một lớp ngoài của nông cụ, để lộ bên trong chất sắt mịn sáng loáng.】
Lư Hội nói nhỏ: “Huynh biết đó, cha của Y Lam vốn là thợ rèn.”
Sắc mặt A Ô Nhĩ khổ sở: “Ta biết. Tỷ ấy từng nói, sau này sẽ mở một cửa hiệu rèn riêng.”
【Nghề của Y Lam có đủ để mở lò rèn hay không thì chưa rõ, nhưng mắt nghề của nàng tuyệt không sai.
‘Đây đâu phải thô sắt…’ Nàng nhặt lên cái lưỡi cày vừa lộ ra vết kim loại, rút dao găm tùy thân, dùng sức cạo. Lớp gỉ sắt ngoài vỡ ra như lớp giấy khô, rơi rụng thành từng mảnh.
—— Đây rõ ràng là lớp gỉ giả được trét lên!
Hai cô gái đưa mắt nhìn nhau, đồng thời thấy trong mắt đối phương nỗi kinh hoàng.
Lư Hội trao bảo đao cho Y Lam, còn mình bế lưỡi cày kia. Y Lam vận khí, tụ lực nơi cánh tay, chém xuống như sấm vang chớp giật. Chỉ nghe một tiếng “keng”, lưỡi cày không hề gãy, bảo đao lệch sang, chỉ để lại một vết sứt nhỏ bằng móng tay —— đây nào phải thô sắt, quả thật là tinh thiết thượng hạng!
Lư Hội không cam lòng, bắt Y Lam thử thêm nhiều lượt, lại phủ chăn rách cùng vải vụn lên nông cụ, để bớt tiếng vang. Y Lam nín thở, liên tục chém cả chục nhát, trong gian kho âm u vang vọng những tiếng kim loại khẽ ngân…】
Thanh bảo đao vốn dĩ hoàn hảo không tì vết, lúc này đã lượn sóng cả lưỡi, Y Lam ngậm ngùi nhìn thoáng qua, rồi ném sang một bên.
Lư Hội ngồi xổm dưới đất, tản mát trước mặt cô là hơn chục món “nông cụ” vừa bị chém qua.
Ngoài hai ba món bị nứt một khe nhỏ, còn lại chỉ lưu lại vết sứt cực bé, thậm chí có vài món thành sắc tốt, trái lại còn làm lưỡi bảo đao quăn đi — rõ rành rành là tinh thiết đã luyện rèn kỹ càng!
Y Lam xoa cánh tay tê dại, ngồi xuống bên Lư Hội: “Hội Hội, rốt cục là chuyện gì thế này?”
Lư Hội ngẩng đầu, đảo mắt nhìn quanh — cả một nửa gian nhà đều chất đống những món nông cụ ấy.
“Tỷ nói, những thứ này có thể rèn thành binh khí được chăng?” Cô hỏi.
Thần sắc Y Lam chợt nghiêm lại: “Có thể, đều là thứ sắt rèn tinh, mang tới lò rèn tầm thường thôi cũng có thể đánh ra binh khí.”
Hai người vốn trưởng thành nơi biên thành trong nhà thương hộ, từ nhỏ tai nghe mắt thấy, tự nhiên hiểu rõ thứ gì có thể làm mua bán, thứ gì tuyệt đối không thể.
Ví như mấy năm trước có một thư sinh định bán một loạt thư họa cho ngoại bang, nhưng bị Trương Tuấn cẩn thận phát hiện trong đó kẹp vài bức địa đồ mô tả tường tận sông núi non sông, lập tức đem thư sinh kia giam vào đại lao.
Cho đến nay, Lư Hội vẫn chẳng rõ gã thư sinh kia là vô tâm hay hữu ý, chỉ trong ký ức thơ ấu của cô thỉnh thoảng thoáng hiện ra gương mặt sắt son như sắt đá của Trương bá phụ năm ấy —
“Quân quốc đại sự, hễ có chút sơ thất, tức là sinh linh cả tòa thành chìm trong đồ thán, thà giết lầm, chớ để sót lọt!”
Y Lam đảo mắt khắp gian phòng:“Đống tinh thiết này rèn thành binh khí, ít thì cũng đủ trang bị cho năm sáu chục người.”
Lư Hội hỏi: “Chỉ có một chuyến này thôi ư?”
Y Lam ngạc nhiên: “Ý gì cơ?”
Lư Hội ngẩng đầu nhìn tri kỷ: “Đây là chuyến tinh thiết đầu tiên ông ấy vận tới ư?”
Y Lam nghe ra, lập tức lạnh sống lưng, mồ hôi lạnh túa ra cả một lưng.
“Tỷ thấy, thúc phụ Chân Mặc Đốt có khi nào bị kẻ khác lừa gạt chăng?” Lư Hội khẽ hỏi.
Y Lam băn khoăn bất định: “Ta cũng chẳng rõ, song lang quân cùng nương tử vẫn khen ông ấy tinh minh khéo léo… chỉ là, cũng khó mà nói được…”
“Vậy thì, cứ đi hỏi cho minh bạch đi.” Thần sắc Lư Hội đã kiên quyết.
Editor có lời muốn nói:
Mình sẽ beta lại xưng hô giữa Lư Hội và Y Lam nhé