Chương 25
*
Khi ấy, ánh nắng xuyên qua cánh cửa kính chiếu vào trong tiệm, khiến quán hoành thánh sáng bừng. Trong tiệm chẳng có khách, chỉ còn tiếng “tích tắc” giòn tan của chiếc đồng hồ treo tường vang lên rõ rệt.
Hai giờ mười tám phút chiều, Trần Chấp gửi cho cô tin nhắn đó.
Lâm Sơ từng nghĩ đến cảnh tượng như thế này. Trước khi cô đồng ý với “lời tỏ tình” của cậu, cô đã cẩn thận nghĩ xem nếu cậu trở thành bạn trai mình, cậu sẽ làm những gì.
Cô đã nghĩ ra đủ loại lý do để từ chối, nhưng cuối cùng vẫn trả lời lại: [Được.]
Sau khi Lâm Khúc lên tầng nghỉ ngơi, Lâm Sơ lại ngồi thêm mấy phút trên ghế, cuối cùng lấy một thứ gì đó bỏ vào túi quần.
Xe buýt chạy nhanh trên đường, Lâm Sơ ngồi bên cửa sổ, ánh nắng len qua hàng ngô đồng ngoài đường nhảy múa trên gương mặt cô. Cô hơi cúi mắt, mở bản đồ tìm “Nhất Trọng Ramen” mà cậu nhắn trong tin.
Cô úp điện thoại xuống để trên đùi, tầm mắt tự nhiên rơi ra ngoài cửa sổ.
Hơi thở đầu xuân vương khắp Lâm Thành, cây ngô đồng đâm chồi non xanh mướt, chim chóc chẳng biết từ khi nào đã bắt đầu hót líu lo. Ánh nắng loang lổ luân chuyển trên người cô rất lâu, truyền một luồng ấm áp, khiến cô nghĩ rằng ngày mai có lẽ có thể mặc ít hơn một lớp áo.
Trong thoáng chốc, cô chợt nhìn thấy bên đường có một tiệm thuốc mở cửa hai mươi bốn giờ, chính là nơi cô từng đến đêm hôm đó.
Đêm mưa ấy, cô và họ đã gặp nhau ở đó. Chỉ là từ lần chạm mặt đó trở đi, những lần gặp gỡ sau này đều không còn đơn giản là “lướt qua nhau” nữa.
Lâm Sơ cảm thấy đó là định mệnh.
Sức chịu đựng của cô vốn đủ để chịu đựng vết bỏng ngày hôm ấy, thế nhưng cô lại chọn ra ngoài vào buổi tối, chọn đến tiệm thuốc đó.
Nếu đêm đó cô không ra khỏi nhà, họ sẽ chẳng bao giờ biết đến cô, cũng sẽ không gọi cô khi cô đi ngang qua quán net, càng sẽ không lấy cô ra làm trò cá cược.
Cô sẽ không quen biết Trần Chấp, còn Trần Chấp cũng sẽ chẳng có hứng thú gì với cô.
……
Chuyến xe buýt dừng lại sau hơn mười phút. Nơi này cách trường Tam Trung không xa, đi bộ tầm hơn mười phút là tới. Dựa vào định vị, Lâm Sơ đi tới tiệm “Nhất Trọng Ramen”, trên đường còn đi ngang qua quán cơm nhỏ mà hôm trước tan học cậu từng dẫn cô đến.
“Nhất Trọng Ramen” được trang trí sạch sẽ và gọn gàng, bàn ghế đều làm bằng gỗ tự nhiên giống quán ăn nhỏ hôm đó. Lâm Sơ gọi món mì cà chua rau cải mà Trần Chấp đã dặn trong tin nhắn.
Ông chủ là một người đàn ông bụng bia, nụ cười hiền hậu: “Cô bé này ăn trưa trễ thế? Hay là ăn luôn ở đây đi, mang đi lâu mì sẽ nở, ăn không ngon đâu.”
Lâm Sơ khẽ mỉm cười, lắc đầu: “Cảm ơn ông chủ, không cần đâu, cháu mang cho người khác.”
Ông chủ gật đầu hiểu ý, cũng không hỏi thêm gì.
Một bát mì mười hai tệ. Trần Chấp gửi cho cô hai mươi tệ, cô chuyển lại tám tệ còn dư, cất điện thoại xong, ngẩng đầu thì thấy trên bàn có một hộp lớn đựng gói giấm và ớt.
Cậu không nói có cần giấm hay ớt.
Mì nhanh chóng được nấu xong. Lâm Sơ xách túi, do dự hai giây rồi nói: “Ông chủ, có thể cho cháu mỗi thứ một gói được không ạ?”
“Được chứ, cứ tự lấy đi.”
“Cảm ơn ạ.”
Cô xách túi mì đi về hướng khách sạn Tinh Thời ở cùng con phố, năm ngón tay dần siết chặt, lòng bàn tay toát mồ hôi.
Lâm Sơ từng nghĩ rằng, việc cô gặp cậu hoàn toàn là do số phận sắp đặt.
Từ lần gặp đầu tiên ở tiệm thuốc, đến khi họ lấy cô ra cá cược, rồi sau đó cuộc sống của cô và Trần Chấp bắt đầu đan xen, cô trở thành bạn gái của cậu… Tất cả dường như đều là sự an bài của định mệnh. Đây là cơ hội, cô nên thuận theo nó.
Nhưng cũng có thể, hoàn toàn ngược lại, tất cả chẳng phải định mệnh, trên đời vốn không có cái gọi là định mệnh. Nếu cô cứ tin rằng tất cả là do số phận, thuận theo mà tiếp tục, chọn ở bên cậu… thì có lẽ đó sẽ là một sai lầm chí mạng không thể quay đầu.
Rốt cuộc, đâu mới là điều cô nên tin?
Tin rằng đây là định mệnh, để được ở bên cậu, tìm kiếm sự che chở.
Hay không tin vào định mệnh, coi những trùng hợp này chỉ là phép thử, xem cô có vướng vào kẻ hư hỏng, có lựa chọn sa ngã hay không.
Lâm Sơ rơi vào giằng xé, bị đủ loại khao khát và trói buộc kéo căng trong lòng.
Cuối cùng, cô gạt bỏ mọi tạp niệm, liệt kê ra những “điều tốt” và “điều xấu” mà mình sẽ nhận được.
Cuối cùng, cuối cùng thì cô vẫn chọn ở bên cậu.
Cho dù chuyện bị bạo lực học đường chưa có lời giải, thì rất có thể tất cả rồi cũng sẽ kết thúc theo lễ tốt nghiệp. Rất nhiều vụ bạo lực học đường không có kết cục, chỉ đơn giản là dừng lại vì ra trường, rồi dần dần biến mất khỏi cuộc sống khi con người lớn lên, chỉ thỉnh thoảng mới bị đánh thức bởi một khung cảnh hay một sự việc nào đó.
Nhưng tại sao cô phải nhẫn nhịn? Phải cắn răng chịu đựng cho đến khi tốt nghiệp?
Cô cần sự che chở của cậu, cô không muốn bị bắt nạt thêm nữa, cô muốn trong hai tháng cuối cùng này có thể học hành tử tế, cô muốn thi rời khỏi Lâm Thành, muốn vào một trường đại học thật tốt.
Cô cần những “lợi ích” mà cậu mang lại, đặc biệt là rất cần.
Nhưng, vẫn có giới hạn. Cô buộc phải dính dáng đến đám du côn này, nhưng cô sẽ không chọn sa ngã.
Lâm Sơ đứng thẳng trước cửa phòng, tay trái chậm rãi đưa vào túi quần, trong túi là một cây kéo nhỏ bằng kim loại, mũi nhọn đâm vào đầu ngón tay cô.
Cô mím chặt môi.
Đánh cược một lần.
Hoặc là bóng tối, hoặc là ánh sáng, cô không muốn tiếp tục đứng mãi trong vùng xám ấy nữa.
Nếu cây kéo này thật sự được dùng đến, những ngày sắp tới của cô sẽ còn thảm hơn cả quá khứ, sẽ là rơi xuống vực sâu không đáy. Còn nếu cậu vẫn còn nhân tính, nếu cây kéo này không phải dùng đến, thì cô đã tiến thêm một bước về phía ánh sáng.
Chuyện đã đi đến nước này, cô buộc phải trở thành bạn gái của cậu. Giờ phút này, cô đứng trước cửa phòng cậu, có thể nhìn thấy nơi trước mắt là một vực thẳm vô tận, nhưng cũng có ánh sáng đang le lói. Cô không biết mình sẽ bước về hướng nào.
Nhưng ít nhất, lần này cô đã nhìn thấy được ánh sáng, và cô sẽ dốc hết sức để tiến về phía đó.
Lâm Sơ giơ tay, gõ nhẹ lên cánh cửa. Tiếng gõ khiến tim cô đập nhanh dữ dội, cô hít sâu một hơi, liếm đôi môi khô khốc.
Một lúc lâu sau, cửa mở ra.
Trần Chấp xuất hiện với mái tóc vàng rối bời, cậu mặc áo thun xanh đậm, cổ áo lỏng lẻo, để lộ xương quai xanh gầy gò. Cậu trông có vẻ lười biếng, tay vịn vào tay nắm cửa, đôi mắt nheo lại như chưa tỉnh ngủ.
Cậu miễn cưỡng mở một bên mắt, nhìn cô hai giây, rồi cầm lấy hộp mì trong tay cô, xoay người đi vào trong.
Không khí rất tự nhiên, chẳng có chút nguy hiểm nào.
Lâm Sơ chậm rãi bước vào, trong đầu lập tức hiện lên những lời đồn nghe được ở trường, con gái nói với vẻ chán ghét rằng thấy có nam nữ ra vào khách sạn hay nhà trọ nào đó, có người còn bị đồn là đã phá thai… Rồi những cảnh trong phim truyền hình hiện lên: bỏ thuốc, cưỡng hiếp…
Cô bám vào khung cửa, tim đập loạn nhịp, vài chục giây sau, tiếng tim đập trong tai dần bị thay thế bởi âm thanh “loạt xoạt” của túi nhựa khi cậu mở hộp mì.
Cô bừng tỉnh, tay trái đưa vào túi quần, nhẹ nhàng khép cửa lại.
Cậu ngồi trên sofa ăn mì, có vẻ rất đói, trong phòng phảng phất mùi khói thuốc và rượu.
Lâm Sơ thoáng thắc mắc, không biết tại sao cậu lại ở khách sạn — chỉ ở từ tối qua thôi, hay là ngày nào cũng ở đây?
“Cậu còn định đứng đó bao lâu nữa?” Cậu nói, giọng có phần tỉnh táo hơn, sắc mặt cũng không còn nhợt nhạt như khi nãy.
Lâm Sơ không trả lời, ngồi xuống góc sofa. Mũi kéo trong túi quần chạm vào đùi khiến cô hít mạnh một hơi, khẽ dịch kéo sang bên khác mà không để lộ biểu cảm.
Trần Chấp tiếp tục ăn mì. Hai gói giấm và ớt trong túi cậu đều cho vào cả.
Lâm Sơ liếc nhìn, rồi nhanh chóng quay đi.
Tay trái cậu cầm đũa ăn rất tự nhiên, thì ra cậu thuận tay trái.
Cô đặt tay lên túi quần, rút tầm mắt lại.
Bỗng, điện thoại trên bàn rung lên. Cuộc gọi đến không có tên, chỉ là một dãy số ở khu vực Lâm Thành.
Cậu không vội nhận, ăn hết miếng mì cuối cùng, rút giấy lau miệng rồi mới nhấc máy.
Trong phòng rất yên tĩnh. Âm thanh trong điện thoại lọt vào tai Lâm Sơ, là giọng của một người đàn ông trung niên: “A Chấp…”
Người đàn ông chỉ kịp nói hai chữ, điện thoại liền bị Trần Chấp cúp máy. Cậu ném thẳng điện thoại lên bàn.
Sau đó, cậu nhanh chóng thu dọn hộp mì, duỗi người một cái. Tay chân cậu dài, suýt nữa quơ trúng cô. Lâm Sơ vốn luôn trong trạng thái cảnh giác, phản xạ rất mạnh, lập tức né sang một bên.
Ánh mắt Trần Chấp liếc thấy, cậu hạ tay xuống, chống lòng bàn tay lên sofa, hơi cúi người về phía cô, chậm rãi hỏi: “Sợ tôi đụng vào cậu à?”
Lâm Sơ nín thở, dường như đây là lần đầu tiên cô nhìn thẳng vào gương mặt cậu ở khoảng cách gần như vậy.
Dưới ánh đèn mờ, mái tóc vàng của cậu trông thật mềm mại, làn da lại trắng đến mức dường như chẳng có chút nhiệt độ nào. Đôi mắt cậu đen láy, mí mắt chỉ hơi tách ra ở đuôi, ngũ quan tinh xảo đến mức giống như một nhân vật bước ra từ trong truyện tranh.
“Bị đám Lý Tư Xảo bắt nạt, sao không biết trốn?” Cậu nhoẻn môi, nụ cười nhạt mang theo chút giễu cợt, trong mắt ánh lên vẻ lạnh lùng.
Lâm Sơ khẽ cứng người lại, đôi mắt không rời khỏi cậu được, chỉ lặng lẽ nhìn như thế.
Trần Chấp đối mắt với cô vài giây, rồi lười biếng ngả người về sofa.
Ngay khi cậu định đứng dậy, giọng cô bỗng vang lên: “Cậu không biết sao?”
Trần Chấp quay đầu nhìn sang.
Lâm Sơ cũng không rõ tại sao mình lại buột miệng nói ra câu ấy, cúi đầu, không nói thêm lời nào.
Ánh mắt Trần Chấp khẽ nheo lại: “Biết gì cơ?”
Cô im lặng, ngay lúc cậu sắp mất kiên nhẫn, điện thoại của Lâm Sơ reo lên. Cô nhanh chóng nghe máy.
Không ngoài dự đoán, là Lâm Khúc gọi tới.
Trước khi rời tiệm hoành thánh, cô đã hẹn báo thức cho mẹ, nên khi bị đánh thức, chắc chắn bà sẽ tìm cô. Tìm không thấy, tất nhiên sẽ gọi điện.
Cúp máy xong, chưa kịp mở miệng, Trần Chấp đã đứng dậy: “Tôi đưa cậu về.”
Cậu đi thay giày, tay vừa chạm vào nắm cửa, chưa kịp vặn thì cửa đã bật mở. Lâm Sơ cũng nhìn thấy, vội nói khẽ: “Xin lỗi, mình quên đóng.”
Cậu cúi đầu, liếc cô bằng ánh mắt nửa cười nửa không: “Thật à?”
Cô khẽ gật đầu.
Cậu kéo cửa ra, sải bước đi ra ngoài.
Lâm Sơ đi theo sau. Đến khi ra khỏi khách sạn, ánh nắng rọi xuống, trái tim treo lơ lửng của cô cuối cùng cũng yên lại.
Không ai nói lời nào. Khi Trần Chấp giơ tay định gọi taxi, cô vội vàng ngăn lại: “Không cần đâu, đi xe buýt nhanh lắm.”
Cậu liếc nhìn cô một cái.
Lâm Sơ không muốn tốn thêm tiền không cần thiết, liền nói tiếp: “Trạm xe buýt ở ngay gần đây thôi.”
Cậu không đáp, chỉ đút tay vào túi, nhìn cô thản nhiên. Cô chỉ về hướng trạm, bước đi, thấy cậu cũng đi theo mới yên tâm.
Hai người ngồi trên xe buýt, suốt chặng đường chẳng ai nói một câu.
Tới khi xuống xe, băng qua phố thể dục ở ngã tư, nơi có người già, trẻ nhỏ, người tập thể thao, người chơi xe trượt, người đánh cờ, đủ loại âm thanh hòa vào nhau, ríu rít chen vào khoảng lặng giữa hai người.
Vòng qua con phố, giọng Trần Chấp bỗng vang lên, giọng điệu hờ hững: “Thấy vui lắm à?”
Cô hơi ngẩn ra.
Cậu dừng bước, còn cô vẫn đi về phía trước. Trần Chấp nheo mắt, đưa tay nắm lấy cổ tay cô, kéo cô lại gần.
Khoảng cách lập tức rút ngắn, hơi ấm từ tay cậu truyền qua da thịt, nóng đến mức khác thường.
Lâm Sơ vì hành động bất ngờ ấy mà đầu óc trống rỗng: “Cái… cái gì cơ?”
Đôi mắt đen của cậu nhìn chằm chằm vào cô, khẽ bật cười, bàn tay buông cổ tay cô ra rồi trực tiếp vòng qua eo, giọng nói từng chữ một, chậm rãi mà lạnh nhạt: “Tôi hỏi cậu, làm vậy, thấy vui à?”
Eo cô bị siết chặt, khoảng cách giữa hai người chỉ còn vài phân. Cậu rất cao, cả người bao trùm lấy cô, đến cả ánh nắng cũng bị chắn lại.
Hàng mi Lâm Sơ khẽ run, trong ánh mắt thấp thoáng chút hoảng loạn và bối rối mà chính cô cũng không nhận ra.
Khóe môi Trần Chấp bỗng nhếch lên, ngắm nhìn vẻ mặt ấy của cô, giọng nói đầy thích thú: “Rất thú vị đấy, nhìn cậu thế này.”