Tháng: Tháng 12 2025

Chương 17: Ngủ ngon nhé, Lộ Gia Mạt

*

“Cậu hôm đó nói gì với Lộ Gia Mạt thế? Suốt cả bữa chẳng thèm để ý ai khác.”

Sáng sớm ngày đầu tiên đi học sau kỳ nghỉ Quốc khánh, Uông Minh Phi và Thịnh Dạng đứng trước cửa tiệm bánh bò kẹp thịt bò bên kia đường cạnh trường, đợi mẻ bánh bò thịt bò mới ra lò.

Thịnh Dạng một tay khoác hờ lên vai Uông Minh Phi, cúi đầu lướt điện thoại, ngáp liên tục rồi tùy ý hỏi: “Hôm nào cơ?”

“Thì hôm tiệc chia tay Phương Hoài ấy, cậu không nhận ra Phùng Ninh tìm cậu nói chuyện mấy lần, vậy mà chẳng chen được vào à?”

Thịnh Dạng mắt không ngẩng lên, hời hợt trả lời: “Không để ý.”

“Xì, cậu cứ giả vờ đi.” Uông Minh Phi đang nhìn người ta lật bánh bò thịt bò, bỗng như phát hiện gì, nghiêng đầu liếc Thịnh Dạng một cái: “Cậu với Lộ Gia Mạt, giờ tình cảm tốt đến thế rồi hả? Chưa từng thấy cậu nhiệt tình chăm sóc ai như vậy đó.”

“Ai nhiệt tình hả?”

Thằng này có biết nói chuyện không thế?

Thịnh Dạng mặt chẳng biểu cảm gì, cất điện thoại, cánh tay cũng rút khỏi vai cậu ta, đưa tay nhận bánh bò thịt bò ông chủ đưa, xoay người đi về phía trường.

“Ê ê!”

Uông Minh Phi vội nhận cái bánh bò vừa ra lò, quay người đuổi theo cậu.
Mới đi được vài bước, cậu ta thấy một người, lập tức muốn choàng tay qua cổ Thịnh Dạng, muốn kéo ánh mắt con chó chết này qua bên đó: “Trương Hạo.”

Thịnh Dạng nghiêng đầu né động tác đó, ánh mắt mang vài phần chán ghét, liếc cảnh cáo vào cái tay đang xách túi bánh của cậu ta: “Cậu ta lại làm sao?”

“Vãi chưởng.” Uông Minh Phi lười so đo cái kiểu sạch sẽ quá mức của cậu, giọng kích động: “Gia Mạt không nói với cậu à? Chính tên kia ở đại hội thể dục nói linh tinh, hại Gia Mạt phải chạy 3000 mét đó.”

Bước chân Thịnh Dạng khựng lại, mí mắt nhấc lên, ánh mắt sâu hẳn đi nhìn về phía đó. Điện thoại xoay một vòng trong lòng bàn tay, không biết đang nghĩ gì.

–

Bên này, buổi sáng của Lộ Gia Mạt trôi qua đúng nghĩa hoảng hồn. Sáu giờ bốn mươi, cô vừa đến lớp đã nghe nói thành tích kỳ thi cuối tháng có rồi.

Còn mười phút nữa mới đến giờ đọc sớm, trong lớp tiếng than vãn khắp nơi.
Khâu Quả ngồi bệt xuống chỗ, đang nhìn điểm từng môn trong điện thoại, giọng vỡ vụn: “Hôm thi Vật lý mình ngủ gật à? Sao điểm ít vậy trời? Có khi Điền Chấn Dương chấm nhầm rồi không?”

Hai giây sau, cô ấy lấy tay đập lên trán mình, ngã vật xuống bàn: “Trời đất ơi.”

Lộ Gia Mạt còn chưa xem điểm. Cô ôm cặp, chưa ngồi xuống, đứng cạnh bàn lôi cả xấp bài tập kỳ nghỉ ra, nộp xong liền chạy lên bục giảng lấy phấn rồi đập sạch bụi ở cạnh cửa sổ hành lang.

Hôm nay cô trực nhật. Sau khi đập phấn cho sạch bụi, cô quay lại lớp, lau bảng từ trái sang phải, phía dưới lau xong rồi, lại kiễng chân vươn tay lau lên trên.

Mao Hội Văn trực cùng cô, thấy cô cầm giẻ định đi rửa ở nhà vệ sinh, liền nói: “Chỉ là bụi phấn thôi, lau đại là được rồi, chiều hãy lấy nước lau.”

Lộ Gia Mạt ngẩng đầu nhìn bảng, thấy cũng sạch rồi, liền đặt giẻ xuống, cùng cô ấy mang thùng rác đi đổ.

Làm xong xuôi, Lộ Gia Mạt quay lại chỗ, vừa ngồi xuống, Khâu Quả đã dúi đầu sang, định nói với cô về thành tích kỳ thi thì cửa lớp có người gọi: “Lộ Gia Mạt, cô Tân gọi.”

Lộ Gia Mạt lập tức đứng lên. Khâu Quả nhích chân nhường chỗ cho cô đi qua, ngẩng đầu hỏi: “Cậu biết cậu được bao nhiêu điểm Văn không?”

Lộ Gia Mạt lắc đầu: “Chưa biết.”

Khâu Quả hít một hơi lạnh, đưa cô một ánh mắt kiểu “Vậy thì… cậu bảo trọng nhé”, còn vỗ vỗ tay cô như tiễn cô lên đường ra trận.

Không lẽ còn tệ hơn lần trước? Tim Lộ Gia Mạt chùng xuống. Bước chân lên tầng bốn cũng nặng hơn hẳn.

Trong phòng làm việc của giáo viên, Trần Tân Di đang xem bài thi Ngữ văn của Lộ Gia Mạt. Bên tay bà còn đặt một tờ bảng xếp hạng, có thứ hạng toàn khối và điểm của từng môn. Trần Tân Di xem xong bài, ánh mắt chuyển sang bảng kia, nhìn cột của Lộ Gia Mạt, xem điểm Ngữ văn của cô, lại nhìn các môn khác, lập tức bị chọc tới “vỡ phòng tuyến”.

Đúng lúc ấy, Lộ Gia Mạt đẩy cửa bước vào văn phòng.

Trần Tân Di ngẩng đầu, dùng ngón tay đẩy gọng kính, ánh mắt khóa chặt cô. Lộ Gia Mạt bị nhìn đến căng thẳng: “Cô ơi, cô tìm em ạ?”

Thấy ngón tay cô bé nắm chặt vào nhau, Trần Tân Di thở dài: “Là cô tìm em.”

Bà đẩy bài thi đến trước mặt Lộ Gia Mạt: “Em tự nói xem, em thi thành cái dạng gì rồi?”

Lộ Gia Mạt nhìn điểm một cái, trái tim đang lạnh lẽo lập tức ấm lên chút ít. May quá, cũng không khác lần trước bao nhiêu. Cô nhìn sắc mặt Trần Tân Di, cân nhắc mở miệng: “Là… không có tiến bộ.”

“Đây là không có tiến bộ sao??” Trần Tân Di trừng mắt nhìn cô, giọng không tự chủ mà nâng cao. Bà lại đặt thêm một tờ giấy xuống trước mặt Lộ Gia Mạt, trên đó là biểu đồ đường thành tích tất cả các môn sau khi vào trường Trường Trung học Trực thuộc.

“Sao các môn khác đều lên thẳng tắp, còn Ngữ văn thì giậm chân tại chỗ? Em có biết lần này điểm trung bình môn Ngữ văn còn cao hơn lần trước mười điểm không, mà điểm của em gần như chẳng đổi. Điều đó nói lên cái gì? Nói lên rằng em không chỉ không tiến bộ, mà còn tụt lùi!”

“Em nhìn bài văn em viết xem, lệch đề đến tận góc xó nào rồi? Nếu không phải chữ đẹp còn vớt được chút điểm trình bày, không thì điểm còn thảm hơn. Em biết lệch đề có hậu quả thế nào không? Có thể khiến em rơi thẳng xuống nhóm cuối lớp đó!”

“Thực sự là đọc hiểu không hiểu, thơ ca không cảm thụ nổi, nói chi đến phần dùng từ…”

Lộ Gia Mạt không lên tiếng, cô cúi đầu, mắt dán vào biểu đồ thành tích, mặt trắng bệch, môi cũng mím chặt trắng nhợt. Trông cô ngoan ngoãn nghe dạy đến mức… khiến trái tim sắt đá của Trần Tân Di cũng không nỡ quở mắng thêm.

Bà mở bình giữ nhiệt uống vài ngụm nước nóng, rồi trừng mắt nhìn Lộ Gia Mạt.

Lúc này, Thịnh Dạng chầm chậm đi vào từ hành lang bên ngoài. Cậu đưa mấy bài kiểm tra trên tay cho Điền Chấn Dương, xong lúc đi ngang liền tò mò thò đầu nhìn sang hai người họ.

Kết quả bị Trần Tân Di bắt gặp ngay lập tức: “Nhìn cái gì mà nhìn, qua đây!”

Thịnh Dạng cười hề hề, không biết xấu hổ, nhưng cũng ngoan ngoãn đi lại, đứng trước bàn cô, to gan hỏi: “Cô có gì chỉ dạy ạ?”

Trần Tân Di lười nói nhảm với cậu, trực tiếp đưa bài Ngữ văn của Lộ Gia Mạt cho cậu. Bà là giáo viên chủ nhiệm lớp Lộ Gia Mạt, cũng là giáo viên Ngữ văn lớp Thịnh Dạng, đương nhiên biết mối quan hệ gia đình giữa hai đứa này: “Em xem trước đi.”

Thịnh Dạng “ồ” một tiếng, rồi thật sự cầm bài của Lộ Gia Mạt lên xem nghiêm túc.

“……”

Bên cạnh, chẳng biết từ lúc nào, tay Lộ Gia Mạt đã rút vào trong tay áo đồng phục, hai ống tay áo xoắn lấy nhau, ngón tay phải bóp khớp ngón tay trái. Trong lòng cô xuất hiện một thứ cảm giác kỳ quái khó nói, cô ngước mắt liếc Thịnh Dạng một cái, rồi lập tức thu lại ánh nhìn.

Trong đầu chỉ nghĩ:

Sao lại đưa cho cậu ấy xem… giống hệt như bị mời phụ huynh vậy.

Khoảng ba bốn giây trôi qua, cũng có thể là bảy tám giây. Văn phòng giáo viên thật ra không hề yên tĩnh, tiếng thầy cô nói chuyện, tiếng học sinh đọc bài, tiếng lật đề, tiếng viết bài xào xạc. Nhưng Lộ Gia Mạt lại cảm thấy im phăng phắc. Cái cảm giác ngượng ngùng trong lòng cứ ám lấy cô.

Đúng lúc đó, bên tai cô nghe thấy Thịnh Dạng khẽ bật cười.

Tiếng cười rất nhẹ, rất thấp.

“……”

Khoảnh khắc ấy, lực ở móng tay cô không khống chế được, quệt qua mu bàn tay, để lại một vệt trắng.

Sau đó, mặt và tai cô không tự chủ mà nóng lên.

“Cười cái gì.” Trần Tân Di không để ý phản ứng nhỏ của Lộ Gia Mạt, ánh mắt lập tức lia sang, trừng Thịnh Dạng, đặt mạnh bình nước xuống bàn: “Cười cái gì mà cười? Từ giờ điểm Ngữ văn của em ấy giao cho em. Lần sau thi mà không tiến bộ, tôi hỏi tội em!”

Thịnh Dạng không để lại dấu vết liếc tai Lộ Gia Mạt một cái, tay đang cầm bài hơi khựng lại: “Ồ.”

Giống hệt như bị mời phụ huynh, mặt và tai cô càng nóng hơn. Không biết có đỏ không, chỉ biết cô rất muốn chạy khỏi đây.

Đúng lúc này chuông đọc sớm vang lên. Văn phòng còn ồn hơn lúc nãy. Tay Lộ Gia Mạt chui ra khỏi tay áo, cầm lấy mép ống tay, muốn bóp tai mình mà lại cố nhịn.

“Đừng chỉ ồ một tiếng, miệng thì hứa mà phải để tâm vào.”

Trần Tân Di còn tiếp tục dặn dò.

Thịnh Dạng đưa mắt nhìn bài thi một vòng, giữa chừng còn nhìn cô giáo, rồi lại như vô tình như cố ý liếc Lộ Gia Mạt: “Em chắc chắn sẽ để tâm mà.”

“Được, vậy cô tin em lần này. Hai đứa về truy bài đi.”

Trần Tân Di vừa dứt lời, Lộ Gia Mạt lập tức bước nhanh ra khỏi văn phòng, không thèm đợi Thịnh Dạng. Ra đến hành lang, cô rốt cuộc không nhịn được, đưa tay bóp nhẹ dái tai mình.

Vừa lên cầu thang, vừa phồng má, tim đập thình thịch nhanh hơn bình thường.
Trong đầu chỉ nghĩ: Chắc chắn lại bị cậu ấy cười rồi.

Ngày hôm đó, gần như cả buổi học đều trôi qua trong việc chữa bài kiểm tra. Trước giờ tự học tối có xảy ra một chuyện.

Lúc đó Lộ Gia Mạt quét xong phòng, lau xong bảng, đang ngồi ở chỗ sắp xếp lại các câu sai. Khâu Quả vừa từ hoạt động câu lạc bộ về, xách theo bát mì xào ngồi xuống, vừa bóc đũa dùng một lần vừa nói: “Trương Hạo đang chạy 5000 mét ở sân đấy, một đám người đứng xem.”

Ngòi bút của Lộ Gia Mạt khựng lại, quay đầu nhìn Khâu Quả, khó hiểu hỏi: “Sao cậu ta lại phải chạy 5000 mét?”

Khâu Quả đói muốn chết, húp hai miếng mì to, vừa nhai vừa nói không rõ: “Hình như là cá cược, thua rồi. Cậu muốn ra xem không? Cậu bị vạ lây phải chạy 3000 mét, giờ cậu ta tự chạy 5000 mét, cũng coi như hả giận đấy.”

“Không.”

Lộ Gia Mạt trả lại ánh mắt lên cuốn sổ sai đề. Thời gian đó chẳng bằng làm thêm vài câu cho xong.

–

Siêu thị mini trong trường.

Uông Minh Phi mở cửa tủ lạnh lấy một chai Bảo Khoáng Lực lạnh rồi ném cho Thịnh Dạng. Thịnh Dạng đưa tay đón, sau đó đảo mắt qua kệ hàng bên cạnh, tay kia lấy một gói khăn giấy khô và một gói khăn ướt, còn tiện tay cầm thêm một hộp kẹo bạc hà.

Cậu đi đến quầy tính tiền xếp hàng. Trước mặt cậu là hai nam sinh cũng đang đợi thanh toán, vừa ở sân bóng rổ lúc nãy. Thấy cậu liền nhiệt tình chào: “Trời, anh bạn, trận bóng lúc nãy chơi đỉnh thật đấy!”

Thịnh Dạng đang xem tin nhắn, nghe vậy cong môi cười nhạt, không để tâm lắm, đáp:
“Cũng tạm.”

Uông Minh Phi ôm chai coca uống dở và hai túi to khoai tây chiên đi lại, vừa hay nghe được câu đó, giọng ngứa ngáy khó chịu: “Ui, cậu Thịnh nhà ta còn biết khiêm tốn cơ đấy.”

Thịnh Dạng liếc xéo cậu ta, ánh mắt lười nhác, không buồn đáp. Hai nam sinh trước mặt bật cười, tính tiền xong liền rời đi.

Thịnh Dạng bước lên một bước, đặt đồ lên quầy. Uông Minh Phi thấy thế cũng vội đặt đồ của mình lên, nói với thu ngân: “Bọn em chung nhé.”

“Ai chung với cậu?”

Thịnh Dạng trả lời xong tin nhắn, một tay đút túi quần, cánh tay còn lại chống lên quầy, cả người hơi nghiêng nghiêng.

“Chậc.” Uông Minh Phi lập tức đổi thái độ, biết co biết duỗi, “Không có phần phối hợp tuyệt diệu của tôi thì lúc nãy làm sao mình đập Trương Hạo tơi tả vậy được?”

Thịnh Dạng hơi nhướng mày, bật cười mũi một tiếng, coi như thừa nhận công lao của cậu ta. Cậu mở điện thoại quét mã thanh toán.

“Bíp—” thanh toán hoàn tất.

Thịnh Dạng cầm đồ bước ra ngoài. Uông Minh Phi làm biếng không muốn dùng tay, ôm cả đống đồ luồn qua dưới cánh tay Thịnh Dạng chạy ra trước, chạy xong còn đắc ý quay lại khiêu khích.

Thịnh Dạng chẳng thèm chấp bọn ngốc. Cậu mở nắp chai, vừa ngửa đầu uống nước, vừa lơ đãng đi về hướng toà nhà Dật Phu.

Uông Minh Phi ăn khoai tây chiên cũng không làm cậu ta ngậm miệng lại được, vẫn kể về trận bóng khi nãy: “Cơ mà Trương Hạo đúng là kém, đã kém lại còn thích ra vẻ. Bắt cậu ta chạy 5000 lần này còn nhẹ đó, đàn ông mà bụng dạ còn nhỏ hơn cái gì gì—”

“Đúng là nhẹ thật.”

Thịnh Dạng lười biếng đáp.

Uông Minh Phi “phụt” cười: “Cũng không phải là nhẹ. Cậu ép người ta trên sân bao nhiêu lần như thế, tôi đảm bảo so với chạy 5000 còn khó chịu hơn.”

“Thế thì cậu ta mong manh quá.”

Thịnh Dạng nói, ngẩng đầu nhìn số tầng trong hành lang. Đến tầng bốn thì dừng lại, định rẽ phải vào phòng chức năng. Nhưng nghĩ gì đó, cậu lại tiếp tục đi lên tầng sáu về lớp mình, lấy bài Ngữ văn của Lộ Gia Mạt rồi mới xuống lại tầng bốn.

–

Lúc đó Lộ Gia Mạt đã có mặt trong phòng chức năng. Hai ngày nay sắp có kết quả thi đấu, ai cũng khá căng thẳng.

Hai người ngồi trước sau cũng không nói chuyện, ai làm việc nấy. Thịnh Dạng xem bài của cô, cô làm bài tập.

Khi chuông vào học vang lên, Lộ Gia Mạt nhìn thấy Trương Hạo và Trần Kỳ nối đuôi nhau vào phòng. Cô liếc Trương Hạo một cái, thấy lưng áo đồng phục anh ta ướt sũng, sắc mặt rất khó coi, xem ra chạy 5000m khá vất vả.

Trương Hạo chẳng nhìn ai, ngồi xuống ghế ngay lập tức. Bạn cùng bàn nói chuyện với cậu ta cũng không thèm đáp, lấy bài ra làm luôn.

Lộ Gia Mạt không để chuyện đó trong lòng. Điều cô quan tâm vẫn là bài Ngữ văn.

–

Buổi tối về nhà, lúc thay giày ở huyền quan, Lộ Gia Mạt chống tay lên tủ giày rồi quay đầu nhìn Thịnh Dạng. Tiếc là khi bốn mắt chạm nhau, Thịnh Dạng lại nghiêng đầu, đôi mắt vô tội, hoàn toàn không nhìn ra ý trong ánh mắt cô. Cậu thay xong giày, đi dép lê vào trước.

Lộ Gia Mạt: “……”

Về phòng, ba tiếng sau, làm xong toàn bộ bài tập, cô nhìn chằm chằm vào đồng hồ điện tử, ngón tay đậy nắp bút lại.

Đậy xong, cô bóp bút vài giây. Nghe tiếng bước chân ngoài hành lang mỗi lúc một gần, tiếp theo là tiếng mở cửa đóng cửa, cô bật dậy, bước đến cửa mở ra.

Lộ Gia Mạt giơ tay gõ hai cái vào cửa phòng đối diện vừa đóng: “Cốc cốc—”

Thịnh Dạng quấn khăn trên đầu mở cửa ra. Cậu cúi đầu liếc xuống nhìn cô, vừa lau tóc vừa cố tình hỏi: “Gì thế?”

Thời tiết bắt đầu lạnh, đồ ngủ của cô đều thành tay dài rồi, còn cậu thì chẳng biết sợ lạnh, mặc mỗi cái áo thun trắng.

Lộ Gia Mạt vừa định nói thì đúng lúc nhìn thấy cổ áo thun rộng của cậu trễ xuống. Lời muốn nói bị nghẹn lại một nhịp, phải chờ vài giây cô mới nói được: “Bài Ngữ văn của tôi.”

Thịnh Dạng nhìn cô đầy ý cười, mở rộng cửa phòng hơn, xoay người bước về bàn học, lật tìm trong đống bài và sách. Giọng còn cố ý trêu: “Tưởng cậu không cần nữa cơ.”

“Không có.” Lộ Gia Mạt cũng bước vào. Cô đảo mắt nhìn quanh một vòng, đây là lần đầu tiên kể từ khi dọn đến căn nhà này, cô bước vào căn phòng này.

Bố cục phòng làm việc rất thường thấy: tủ sách, bàn sách, rồi còn một cái giường được nhét vào sau đó một cách rõ ràng, cùng chiếc tủ quần áo đơn giản mới mua. Cô biết Thịnh Dạng có chút sạch sẽ quá mức và một đống quy tắc linh tinh, nhưng phòng của cậu ấy còn sạch và gọn gàng hơn cô tưởng. Người này rốt cuộc là làm sao dưỡng thành những thói quen kiểu này vậy?

Phòng cậu ấy còn mang đúng cái mùi giống như trên người cậu. Không thể miêu tả bằng bất cứ loại hương nước hoa nào, nhưng lại rất giống bản thân con người cậu, một sức sống xanh non dồi dào, kèm theo tính khí biếng lười như một con chó nhỏ, như cỏ mới cắt xong được nắng phơi qua.

Thịnh Dạng tìm thấy xấp đề, ngẩng lên nhìn cô. Thấy cô đang đánh giá phòng mình, lông mày cậu cũng chẳng nhíu lại lấy một chút, nào có nửa phần giống cái bộ dạng ngày thường hay để ý chuyện riêng tư, giới hạn cao ngất của mình. Nếu Uông Minh Phi mà nhìn thấy cảnh này, chắc có thể nhảy dựng lên tại chỗ, châm chọc kiểu âm dương quái khí rằng cậu thiếu gia với cái đống tật xấu kia đâu rồi?

“Ra phòng khách giảng hay ở đây?” Thịnh Dạng hỏi.

“Ra phòng khách làm gì?” Lộ Gia Mạt chưa phản ứng kịp. Cô nghĩ vài giây, bỗng hiểu ra: “Không có ghế đúng không?”

Rồi còn chưa đợi Thịnh Dạng nói gì, cô đã xoay người ra ngoài, dứt khoát khiêng hẳn một cái ghế vào.

“……”

Thịnh Dạng nhìn cô hai giây, rồi lại liếc cái cửa phòng vẫn đang mở. Cậu thầm nghĩ: rốt cuộc có biết đề phòng người ta là chuyện không thể lơ là không hả?! Giờ này rồi, đêm khuya rồi đó?!

Lộ Gia Mạt ngồi xuống, thấy Thịnh Dạng còn đứng đấy ngẩn ngơ không biết nghĩ gì, liền thúc: “Giảng đi.”

“……” Ờ được. Thịnh Dạng xách tập đề, mặt xị xuống rồi ngồi xuống, trong lòng nghĩ: tôi đề phòng chính tôi chắc cũng được rồi ha.

Hai cái ghế đặt sát nhau, họ ngồi kề vai trước bàn sách. Lộ Gia Mạt bên trái, Thịnh Dạng bên phải. Cậu cầm bút bằng tay phải, cánh tay đặt tự nhiên trên bàn, đè lên một góc đề; tay trái tùy ý buông xuống đùi. Giọng cậu không cao không thấp, ngữ điệu lười nhác tùy ý. Khi nói đến trọng điểm, cậu ngước mắt nhìn Lộ Gia Mạt một cách rất tự nhiên, đợi xác nhận cô đã hiểu rồi mới tiếp sang câu kế.

Khi ấy, đèn nhà ngoài cửa sổ đã tắt gần hết, chỉ còn hai ba ngọn đèn đường tiêu điều đang sáng. Lá cây hòe bên ngoài đã vàng, lá cây tần bì ở ngã rẽ đường phụ cũng đã vàng. Không biết từ ngày nào, cả thành phố chỉ sau một đêm đã bước vào mùa thu. Gió đêm ào ào cuốn lên, lá vàng xào xạc rơi xuống, lát đất dày thêm từng tầng.

Giải đề xong thì đã muộn hơn giờ đi ngủ ngày thường rất nhiều. Lộ Gia Mạt buồn ngủ đến mức mí mắt đánh nhau liên tục.

Cô chống tay vào bàn, bật chế độ tiết kiệm pin rồi từ từ đứng dậy. Cổ họng cũng khô quện lại vì buồn ngủ, nhưng vẫn nhớ phải lễ phép cảm ơn Thịnh Dạng: “Cảm ơn cậu. Không ngờ lại muộn thế này rồi.”

“Đi ngủ nhanh đi.” Thịnh Dạng cụp mắt nhìn cô, đưa ngón tay khẽ đẩy cái đầu cô một cái. Thấy hàng mi trên dưới của cô sắp dính vào nhau, gương mặt cũng nhăn nhó lại, cậu thấy buồn cười. Cậu hơi nghiêng người lấy một cuốn lịch và mấy cuốn nâng cao, tiện tay nhét vào tay cô: “Mai ngủ dậy rồi xem.”

“Hả?” Lộ Gia Mạt nhăn mặt, cố kéo mắt mở một khe nhỏ, cúi đầu nhìn cuốn lịch. Sau mỗi ngày đều được viết tay bằng bút đen tên bài văn phải học thuộc hôm đó. Mặt cô càng nhăn lại. Cũng không biết cậu viết những cái này từ khi nào. “Thế này thì sao mà ngủ được? Cậu nên đợi tôi ngủ dậy rồi mới đưa.”

“Yêu cầu cũng nhiều ghê ha.” Thịnh Dạng cũng đứng lên, cười lười nhác một tiếng. Cậu lê dép, tự nhiên đẩy cô ra khỏi phòng sách. Đi được hai ba bước, cậu vươn tay mở cửa phòng đối diện cho cô. Đợi Lộ Gia Mạt đi vào phòng rồi, cậu còn chu đáo khép cửa lại giúp cô, đến khi chỉ còn một khe nhỏ, cậu nhẹ giọng nói: “Ngủ ngon nhé, Lộ Gia Mạt.”

Chương 16: Chưa từng hẹn hò

*

“Không đi.” Thịnh Dạng nằm vắt vẹo trên giường, cả người mềm nhũn, giọng nghe chẳng còn hơi sức. Điện thoại bật loa ngoài, bị quăng trên chăn.

Đầu dây bên kia là Vạn Vi Hàng. Cái tính lì của cậu ta đúng là có một không hai, bị từ chối mấy lần rồi vẫn không chịu cúp: “Cậu rốt cuộc ru rú ở nhà làm gì đấy? Có người mời ăn mà còn không thèm tới.”

Thịnh Dạng uể oải kéo dài giọng: “Học bài chứ làm gì.”

“Thế chẳng phải là tôi làm chậm trễ việc cụ nhà thi vào Thanh Hoa rồi à?” Vạn Vi Hàng cười đầy giọng chọc ghẹo.

Thịnh Dạng nhận hết lời trêu của cậu ta, còn ung dung bật cười khẽ một tiếng: “Biết rồi thì ngoan ngoãn chút đi.”

“Được rồi, thế tiểu nhân tôi chuồn đây.”

Mười phút sau, lại đổi một người khác gọi đến.

Thịnh Dạng cúi mắt liếc tên người gọi, đưa tay cào tóc, rồi lười biếng ngồi dậy. Một tay cầm điện thoại, một tay kéo thẳng tựa ghế xoay. Cậu xỏ dép, đứng lên hai giây, dịch bước một chút, rồi xoay người ngả vào ghế.

Lúc này cậu mới từ tốn nhận cuộc gọi, bật loa ngoài, tùy ý đặt điện thoại lên bàn, ngẩng đầu liếc lên giá sách. Đồ của cậu nhiều, vốn để ở hai phòng, giờ dồn cả vào một chỗ nhìn càng nhiều hơn. Nhưng tuyệt không loạn: cậu sắp xếp y như các blogger dọn dẹp trên mạng: phân loại, căn thẳng hàng, dán nhãn ngày tháng rõ ràng, gọn gàng đến mức nhìn một cái là biết thứ gì ở đâu.

Thịnh Dạng đưa tay rút một tập tài liệu và hai cuốn sách, hờ hững hỏi người bên kia: “Rảnh rỗi quá ha, chơi chuyền điện thoại à các cậu?”

Uông Minh Phi bên đó đang định nén giọng chuẩn bị chọc cậu, ai ngờ bị câu hỏi làm hỏng hết kịch: “Ha ha ha ha ha chẳng phải cậu Thịnh đây kiêu quá sao? Tiểu Vi Tử biết điều quá chừng nên để Tiểu Uông Uông không biết điều tới thay nè.”

“Ai tới tôi cũng không đi đâu, chẳng buồn chơi với các cậu.” Cậu Thịnh lật bài, lạnh nhạt nói thẳng.

“Ô hô—” Uông Minh Phi kéo cao giọng đuôi, giọng điệu kỳ quái: “Cậu có ‘tình mới’ rồi à? Tình cũ vứt hết luôn rồi.”

“Dừng.” Thịnh Dạng xoay bút, cười vô tâm vô phổi: “Tôi xưa nay có nhận cậu đâu, đừng tự ảo tưởng.”

Buổi chiều hôm đó, Thịnh Dạng nghe hết cuộc gọi này đến cuộc gọi khác, nói chuyện nhảm với mấy cậu bạn như đùa giỡn, nhưng vẫn không hề bước chân ra khỏi nhà.

Đến năm giờ chiều, mặt trời ngoài cửa sổ sắp hết ca. Thịnh Dạng lật mặt đề, tay cầm bút chống một bên cằm, ánh mắt nhìn ra cây hòe già ngoài kia, vài giây chẳng lấy nét, không biết đang nghĩ gì.

Chẳng bao lâu sau, cậu buông bút. Chiếc bút nước màu đen theo lực lăn vào sâu trong trang giấy. Cậu duỗi chân dài, ghế xoay tự động lùi hai bước. Cậu đứng lên, đi đến cửa, mở cửa phòng làm việc.

Thịnh Dạng lê dép đến trước tủ lạnh, một tay mở cửa. Ánh mắt cậu quét qua bên trong, rồi kéo từng ngăn đựng đồ tươi sống, đồ lạnh và đồ đông lạnh, xem cũng khá kỹ.

Cậu từ nhỏ sống một mình nhiều, lại đi thi đấu khắp nơi, nên khả năng tự lập mạnh hơn bạn cùng lứa không ít.

Tủ lạnh đầy đủ nguyên liệu, thậm chí một tầng còn để cả đám cua Thủy Dương Hồ đang thổi bong bóng.

Thịnh Dạng trừng mắt nhìn chúng vài giây, rồi cúi đầu mở khóa điện thoại, ngón tay gõ mấy cái, gửi cho Lộ Gia Mạt một tin WeChat:

[WJTMSH: Ngoài việc không ăn cay, cậu còn kiêng gì nữa không?]

Lộ Gia Mạt trả lời rất nhanh:

[Axit Kiềm Muối: Hả? Tôi không kén ăn.]

Người này chẳng có câu nào là thật. Thịnh Dạng biết không thể trông chờ vào cô, tự nhớ lại mấy lần ăn với cô, hành, gừng, tỏi, hẹ, cần tây, nội tạng… hình như chưa từng thấy cô đụng đến.

Vậy mà còn bảo không kén ăn?

Vài giây sau, màn hình lại bật sáng một tin nhắn mới.

[Axit Kiềm Muối: Cậu định gọi đồ ăn à?]

[WJTMSH: Tôi là định nấu cơm]

Lộ Gia Mạt lần này thật sự kinh ngạc.

[Axit Kiềm Muối: Oa, cậu còn biết nấu ăn nữa hả?]

Đúng vậy, ưu điểm của tôi còn nhiều lắm, cứ từ từ mà khám phá đi. Thịnh Dạng cụp mắt, trong đáy mắt mang vài phần ý cười. Cậu tắt màn hình đen, tiện tay quăng điện thoại lên bàn ăn, rồi lấy nguyên liệu từ tủ lạnh ra, bắt đầu nấu bữa tối hôm nay.

Thịnh Dạng hấp cua, lại làm thêm hai món mặn một món canh. Phiền thì đúng là phiền thật, nhưng trong lòng lại thấy rất mãn nguyện.

–

Sáng hôm sau, Uông Minh Phi và Vạn Vi Hàng mặt dày kéo đến nhà từ sớm, lôi bằng được cậu ra ngoài.

Thịnh Dạng còn chưa tỉnh ngủ, đã bị hai tên này lôi xềnh xệch tới nhà Phương Hoài. Cậu bị hai tên “cháu nội” này ném xuống sofa như ném rác, rồi cả đám tụ tập ở nhà Phương Hoài, điên cuồng chơi board game cả buổi sáng, đến giờ cơm lại rồng rắn kéo nhau ra trung tâm thương mại gần đó ăn trưa.

Trong quán lẩu, nửa nồi nước dùng cay đã sôi ùng ục trước.

“Chuẩn bị đi thành phố nào?” Thịnh Dạng uể oải dựa vào ghế, một tay đặt lên lưng ghế bên cạnh, tay chống đầu, nhìn Phương Hoài, tiện miệng hỏi.

“NJ.” Phương Hoài đưa cho cậu lon bia, thấy cậu lắc đầu thì đổi thành hộp sữa. “Bà ngoại với cậu của cậu cũng ở đó đúng không? Tôi nghe nói văn phòng luật của cậu cậu ở New York hả?”

Thịnh Dạng một tay nhận lấy, xé nắp, dùng luôn tay đó cắm ống hút, rồi nhai chậm rãi đầu ống. Cậu ậm ừ một tiếng: “Cơ bản là đều ở đấy, tiện cho việc học. Dù sao cũng gần New York.”

Phương Hoài cười, vỗ vai cậu: “Thế Tết năm nay, tụi mình ở đó còn gặp được nhau.”

Thịnh Dạng gật đầu, bỗng nhớ ra gì đó. Cậu lấy điện thoại, bật sáng màn hình, vừa liếc giờ vừa nói: “Đến lúc đó hẹn.”

Bên cạnh, Vạn Vi Hàng vừa pha xong chén nước chấm tự chọn, kéo ghế ngồi xuống bên phải Thịnh Dạng: “Hai người nói gì đấy?”

Cậu ta chỉ hỏi qua loa, chẳng đợi trả lời, đã quay sang mách lẻo với Phương Hoài. Khuỷu tay còn tiện thể khoác lên người Thịnh Dạng: “Cậu không biết giờ khó hẹn cậu ta thế nào đâu. Cũng nhờ cậu mặt to đấy, chứ không chắc hôm nay tụi mình còn chẳng gặp nổi mặt Thịnh Thịnh ấy chứ.”

Thịnh Dạng cười nhàn nhạt, mắt vẫn dán vào điện thoại, trông suy nghĩ gì đó, nhưng cũng nể mặt không hất tay Vạn Vi Hàng xuống.

Phương Hoài rất biết phối hợp, lập tức đón lời Vạn Vi Hàng, nhướng mày cười ám muội với Thịnh Dạng: “Sao nào, quen ai rồi à?”

“Tôi quen cái gì chứ.” Cậu lười nhác đáp, ngón tay bật sáng màn hình lần nữa. Trong lòng thì nghĩ: Mười một giờ rồi, người đó ở nhà một mình ăn gì nhỉ? Hay là mình gọi đồ ăn giúp cô ấy?

“Tôi biết mà.” Phương Hoài căn bản không tin, khuỷu tay đẩy nhẹ Thịnh Dạng, ánh mắt vẫy sang phía Triệu Thanh Hà ngồi chéo bên kia: “Cho cậu nghe ‘Love Story’, hai người chơi lãng mạn ghê ha?”

“Cậu không cập nhật tin tức rồi.” Vạn Vi Hàng cố tình đổ thêm dầu vào lửa, ghé sát lại, cằm hất về phía Phùng Ninh ở hướng khác: “Cái người đó còn tới nhà Thịnh Thịnh nữa kìa.”

Thịnh Dạng tâm trí để đâu đâu, căn bản không nghe lọt câu nào hai đứa này nói. Điện thoại xoay hai vòng trong tay, cậu mở khóa, không nhịn được gõ hai chữ gửi đi.

[WJTMSH: Dậy chưa]

Chờ hai phút, Lộ Gia Mạt không trả lời.

Cậu lại gửi:

[WJTMSH: Tôi hôm nay không ở nhà, cậu trưa ăn gì? Có cần tôi gọi đồ ăn cho cậu không?]

Chờ thêm một phút nữa, Lộ Gia Mạt vẫn không trả lời.

Không lẽ còn chưa dậy thật?

“Là ai đấy?” Phương Hoài mở to mắt nhìn quanh. Thịnh Dạng vốn ít khi dính tin đồn, phần lớn đều bịa, chuyện có người tới nhà cậu thì đúng là lần đầu nghe, Phương Hoài cũng thấy hiếu kỳ: “Cô tóc ngắn kia hả?”

Vạn Vi Hàng dùng đũa nhúng thịt bò vào nồi, mắt vừa canh độ chín, vừa đáp: “Đúng.”

Cùng chơi chung một nhóm, tên có thể không nhớ nhưng mặt ai cũng quen. Phương Hoài nhìn rõ người đó, hơi thất vọng: “Không phải người trường cậu à?”

“Trường tụi tôi thì sao? Trường Trung học Trực thuộc thuộc xem thường người khác à? Với lại Thịnh Dạng nhà chúng ta là—” Lời châm chọc của Vạn Vi Hàng còn chưa nói xong, đã thấy Thịnh Dạng đứng lên. Cậu ta cũng theo quán tính đứng thẳng người lên theo, rồi ngơ ra một giây mới kịp phản ứng, thấy Thịnh Dạng đã cầm điện thoại đi ra ngoài. Cậu ta ngạc nhiên hỏi: “Ê? Cậu đi đâu vậy? Chưa ăn mà?”

Thịnh Dạng cúi đầu nhìn điện thoại, tay kia đẩy cửa quán lẩu. Người kia vẫn không trả lời. Cậu đang nghĩ có nên gọi thẳng một cuộc thoại cho rồi không. Nhưng lỡ đâu cô thật sự chưa dậy thì sao? Bị đánh thức dậy chắc tức chết.

Thịnh Dạng nhìn chằm chằm avatar của Lộ Gia Mạt mấy giây, do dự ngẩng đầu lên. Ánh mắt cậu lướt loạn khắp tầng này: từ quán nhậu Nhật, sang quán cá nướng, rồi lại sang buffet nướng Hàn…

Ngày thứ hai của kỳ nghỉ Quốc khánh, người trong trung tâm thương mại đông nghẹt. Giờ lại là giờ ăn trưa, cả tầng toàn là nhà hàng, người càng đông hơn. Tiếng nói chuyện, tiếng gọi số, tiếng chờ bàn vang lên liên tục.

Thịnh Dạng tiện tay đỡ một đứa nhỏ chạy loạn suýt té, rồi đi tới lan can hành lang, nửa tựa vào lan can, cánh tay lười biếng đặt lên đó. Trong đầu cậu đang nhớ xem gần nhà có những quán giao đồ ăn nào ngon để một lát nữa gợi ý cho Lộ Gia Mạt. Ánh mắt cậu phóng đi khắp nơi không mục đích, cho đến không biết là giây thứ bao nhiêu, bỗng nhiên chợt dừng lại, đột ngột tụ lại một điểm.

Lộ Gia Mạt đang ở cách cậu chưa đến 100 mét, cùng một nam sinh vừa bước ra từ quán trà sữa.

Hai người mỗi tay cầm một cốc trà sữa, nhìn rất thân quen. Nam sinh cúi đầu nói gì đó với Lộ Gia Mạt, cô thì ngẩng lên nhìn cậu ta, khóe môi còn mỉm cười.

Hai người đi cạnh nhau trông chẳng khác gì mấy cặp đang xếp hàng bên cạnh.

Thịnh Dạng khựng lại, nhìn Lộ Gia Mạt mấy giây mới dời tầm mắt sang tên con trai kia. …Người này cậu còn biết. Năm ngoái từng gặp trong trại đông toán học, còn nói chuyện nữa. Tên là gì nhỉ?

Thịnh Dạng vô thức xoay xoay điện thoại trong lòng bàn tay. Chu Vũ Hoằng nghĩ ra rồi. Hình như là người Tô Châu. Không phải trùng trường với Lộ Gia Mạt đấy chứ? Không lẽ còn học cùng lớp?

Cậu lại không khống chế được mắt mình mà nhìn sang Lộ Gia Mạt. Hai người họ chắc chắn rất thân. Lộ Gia Mạt là kiểu rất khó gần người lạ, nếu chỉ là bạn cùng trường bình thường, cô nhiều nhất cũng chỉ lịch sự trả lời vài câu, sao mà nói chuyện vui vẻ như vậy.

Trong lòng Thịnh Dạng nhất thời khó chịu. Hết Trịnh Thính Tư lại tới Chu Vũ Hoằng, rốt cuộc ai mới là người yêu sớm vậy?

Nhưng cậu vẫn kịp nhớ lại, để nói chuyện được với Lộ Gia Mạt tới mức này, cậu cũng tốn gần nửa tháng mà?

–

“Không ăn trưa thật hả?” Lộ Gia Mạt cầm túi tài liệu mới được Chu Vũ Hoằng đưa. Trong túi là bài kiểm tra và đề luyện tập từ đầu học kỳ đến giờ. Cô hơi ngại: “Lẽ ra tôi phải dẫn cậu đi chơi.”

“Không phải đã mời tôi trà sữa rồi sao?” Chu Vũ Hoằng cười thoải mái, cằm hơi nâng lên, chỉ vào túi tài liệu: “Mấy cái này chắc cũng không giúp được cậu nhiều đâu. Đề luyện thì còn làm được, chứ sách giáo khoa đổi cả rồi. Nhưng đã đến tận nơi thì tôi mang hết cho cậu luôn.”

“Nhất định là có ích. Thật sự cảm ơn cậu nhé.” Lộ Gia Mạt đáp.

“Tôi phải chạy kịp chuyến tàu. Về còn cả đống tiết phải lên. Mấy chỗ tham quan ở Bắc Kinh, cậu ở đây mà còn chưa đi đúng không?” Chu Vũ Hoằng nhìn cô. Thấy cô gật đầu, cậu cười: “Thôi, bạn học cũ cả mà, đừng khách sáo. Giữa tháng gặp ở Tô Châu nhé.”

Lộ Gia Mạt chân thành gật đầu: “Ừm, cố lên.”

–

“Sao đứng đây ngẩn người thế?” Giọng Vạn Vi Hàng đột ngột vang lên sau lưng, cậu ta thò đầu theo hướng nhìn của Thịnh Dạng. “Ê, kia không phải em gái của cậu à? Tên gì ấy nhỉ? À, Lộ Gia Mạt đúng không?”

Thịnh Dạng lập tức thu ánh mắt lại, hờ hững nói: “Cậu nói to thế làm gì?”

“To á?” Vạn Vi Hàng vô tội hỏi. “Tôi nói chuyện bình thường mà?”

Thịnh Dạng lười để ý. Tâm trạng cậu giờ thật sự không tốt.

“Đó là Chu Vũ Hoằng à?” Vạn Vi Hàng cũng từng thi toán, biết Chu Vũ Hoằng. Thịnh Dạng cúi đầu không trả lời. Cậu không muốn đứng đây thêm giây nào nữa, định quay về thì Vạn Vi Hàng lại thúc mạnh khuỷu tay: “A a, Lộ Gia Mạt nhìn sang đây rồi!”

Thịnh Dạng bước chân chậm lại, ngẩng đầu nhìn sang. Ánh mắt cậu vừa hay chạm đúng ánh mắt của Lộ Gia Mạt.

Cậu khựng lại thêm lần nữa, lập tức dời mắt đi. Vạn Vi Hàng chẳng hề nhận ra mấy động tác nhỏ của cậu, đã hồ hởi giơ tay chào Chu Vũ Hoằng, rồi kéo Thịnh Dạng đi qua, chẳng buồn hỏi cậu có muốn không.

Bốn người chào nhau. Trong số họ chỉ có Lộ Gia Mạt với Vạn Vi Hàng là không tính là quen. Vạn Vi Hàng vừa tự nhiên vừa lắm chuyện, liền giới thiệu ngay: “Chào em gái Gia Mạt. Lần trước gặp ở sinh nhật thằng Uông Uông đấy. Tôi với—” Cậu ta vỗ vai Thịnh Dạng một cái, “— Thịnh Dạng nhà cậu là anh em chí cốt, từng cùng nhau lên cả bài đăng chính thức kia.”

Lộ Gia Mạt nhìn sang Vạn Vi Hàng, gật đầu. Rồi mắt lại liếc sang Thịnh Dạng. Thấy cậu nhìn chỗ khác, cô thấy hơi lạ, nhưng vì nét mặt cậu vẫn bình thường nên cũng không biết lạ ở đâu.

Việc gì đáng để khoe vậy chứ? Với lại, ai là “nhà” ai vậy? Thịnh Dạng thấy cô không phản bác câu “nhà cậu”, ánh mắt từ màn hình quảng cáo phim bên cạnh mới thu về.

Chu Vũ Hoằng đang vội về ga, chào hai câu rồi đi ngay.

Thịnh Dạng hai tay đút túi, cúi đầu nhìn đôi giày thể thao của mình vài giây, rồi như vô tình xê dịch đến gần Lộ Gia Mạt, nghiêng đầu nhỏ giọng hỏi: “Cậu ăn chưa?”

Lộ Gia Mạt lắc đầu.

–

Vạn Vi Hàng ở bên cạnh nghe khẩu khí Thịnh Dạng nói chuyện, ánh mắt khá kinh ngạc liếc sang cậu một cái, rồi nói với Lộ Gia Mạt: “Vậy thì đúng lúc, đi chung với bọn tôi đi, ăn lẩu.”

Vạn Vi Hàng nói xong, Thịnh Dạng cúi mắt nhìn vẻ mặt của Lộ Gia Mạt hỏi: “Đi không?”

Lộ Gia Mạt cũng vừa hay đang nhìn cậu, trong mắt có chút ngượng ngập: “Tôi với bọn họ không quen, có kỳ quá không?”

Thịnh Dạng bị cô nhìn đến tim như bị bóp một cái, nơi ngực mềm đi, giọng càng thấp hơn: “Không kỳ gì đâu, nếu không muốn đi thì…”

Cậu còn chưa nói hết, Vạn Vi Hàng tai thính đã xen vào: “Sao lại bảo không quen? Uông Minh Phi với Lão Đặng chẳng phải đều ở đây à? Hơn nữa chẳng phải còn có Thịnh Dạng sao?”

Thế là, Lộ Gia Mạt cứ như vậy bị dắt theo đến quán lẩu.

Người trong quán khá đông, bàn của bọn họ là hai bàn lớn ghép lại, số người cũng nhiều, trong đó có hai ba đôi trông rõ ràng là đang hẹn hò.

Lộ Gia Mạt không nhìn kỹ, Thịnh Dạng đi bên cạnh cô, cậu kéo ghế ra, nháy mắt ra hiệu để cô ngồi xuống.

Lộ Gia Mạt ngoan ngoãn ngồi xuống, cậu liếc Vạn Vi Hàng đang theo sau họ nửa bước. Vạn Vi Hàng thông minh biết bao, bước chân phanh gấp, tìm ngay vị trí trống gần nhất rồi ngồi xuống.

Thịnh Dạng liền ngồi vào chỗ trước đó của Vạn Vi Hàng, trước tiên gọi bộ bát đũa với phục vụ, rồi còn chu đáo đẩy bộ bát đũa và chén nước chấm của Vạn Vi Hàng sang bên kia.

“Thấy ngại không?” Thịnh Dạng vừa xoay xoay chiếc dây buộc tóc, mà phục vụ đưa kèm khi mang bát đũa tới vừa nhìn cô hỏi.

Lộ Gia Mạt cầm đôi đũa, mắt nhìn món ăn trên bàn, lắc đầu, nhỏ giọng đáp: “Cũng ổn.”

Thịnh Dạng thấy cô gắp khoai từ hơi vất vả, cậu tự nhiên đưa tay đổi vị trí đĩa khoai từ kia với đĩa rau đậu trước mặt mình, thuận miệng hỏi: “Cậu ra khỏi nhà lúc nào thế?”

Lộ Gia Mạt gắp hai lát khoai từ bỏ vào nồi lẩu nấm: “Tầm mười giờ. Cậu thì hình như đi sớm lắm.”

“Hơn bảy giờ.” Cậu nói với giọng bất đắc dĩ, “Uông Minh Phi với Vạn Vi Hàng đánh đêm xong liền chạy qua đây.”

Nói rồi, đuôi mắt cậu khẽ nhướng, khóe mắt không để lại dấu vết liếc sang cô: “Làm cậu thức giấc rồi à?”

“Không có.”

Thịnh Dạng “ồ” một tiếng, trong lòng nói biết ngay là cô sẽ trả lời vậy. Sợi dây buộc tóc bị cậu luồn từ ngón tay này sang ngón tay khác, chẳng mấy chốc biến thành hình ngôi sao năm cánh.

Lộ Gia Mạt ngồi bên cạnh muốn không nhìn cũng khó, ánh mắt vì kinh ngạc mà hơi đờ ra, nghĩ thầm: sao cậu ấy còn biết chơi trò dây buộc tóc thế này?

Thịnh Dạng thấy ánh mắt của cô, khóe môi cong cong đầy ý cười, không nghịch dây buộc tóc nữa. Cậu hơi ngẩng cằm lên, tự nhiên đổi chủ đề: “Đó chính là Phương Hoài.”

Lộ Gia Mạt nhìn theo hướng cậu chỉ, thấy cậu con trai tên Phương Hoài kia. Cô vừa định thu hồi ánh mắt thì nhìn thấy cô gái tóc ngắn từng thấy ở khu nhà công vụ hôm trước, và cả Triệu Thanh Hàm.

“……”

Cô theo bản năng kinh ngạc nhìn Thịnh Dạng một cái. Cô không biết giấu cảm xúc hay suy nghĩ, rõ mồn một như thế, Thịnh Dạng nhìn một cái liền hiểu ánh mắt đó của cô có ý gì.

Tâm trạng cậu vừa mới tốt lên lập tức bay sạch, trong lòng không nói được câu nào, toàn là: rốt cuộc là mớ gì vậy, sao cậu nghĩ ghê thế?

Đúng lúc này Lộ Gia Mạt còn chẳng hiểu chuyện mà tỏ ra ngoan ngoãn, ánh mắt cực kỳ trong trẻo và chân thành nói với cậu: “Tôi sẽ không nói với dì Thịnh đâu.”

“Cậu muốn nói thì cứ nói.” Thịnh Dạng đưa tay cầm hộp sữa bò, cắn ống hút, giọng nghẹn nơi cổ họng, pha mấy phần bực bội.

Vài giây sau, cậu tự mình giận dỗi xong, lại không tình nguyện nhưng vẫn thấp giọng nhấn mạnh với cô lần nữa: “Dù sao tôi không có bạn gái, cũng chưa từng hẹn hò.”

Chương 15: Bạn gái

*

Đêm hôm đó màn kịch kết thúc trong trạng thái Thịnh Nhuế nửa tin nửa ngờ. Sau buổi nói chuyện ở bàn ăn, Thịnh Nhuế còn đặc biệt dặn dò Lộ Gia Mạt, bảo cô ở trường chú ý nhiều hơn đến Thịnh Dạng, có tình hình gì thì nhanh chóng báo cho bà.

Báo cái gì mà báo? Báo được thì con thua nhé? Thịnh Dạng chẳng buồn để ý đến hai người, xoay người trở về phòng.

Qua hôm sau liền đến kỳ nghỉ Quốc khánh. Hai vị phụ huynh trong nhà vốn chẳng được hưởng cái gọi là ngày nghỉ lễ. Thịnh Nhuế có một bệnh nhân từ xa tới để phẫu thuật, tình trạng rất phức tạp, bà vô cùng coi trọng nên đặc biệt đi cùng nhóm bác sĩ ra đón. Lộ Thành Hòa thì không biết đang vướng vào dự án nào, vốn dĩ ở nhà trực on call, sau lại biến thành đến công ty trực on call.

Còn Lộ Gia Mạt và Thịnh Dạng thì hiếm hoi lắm mới có một ngày đầu tiên không phải đi học thêm.

Sáng sáu giờ hai mươi, không có bất kỳ tiếng chuông báo thức hay tác động ồn ào nào, Lộ Gia Mạt tự nhiên tỉnh giấc.

Cô mở mắt, bật sáng màn hình điện thoại nhìn giờ, lập tức ném điện thoại sang một bên, xoay người vùi cả người vào trong chăn. Bực thật, sao lại dậy sớm thế này chứ!

Trên giường lăn qua lộn lại mười phút, chẳng chợp mắt thêm được chút nào, cái đồng hồ sinh học đáng ghét!

Không ngủ nữa. Lộ Gia Mạt tóc dài rối tung, má phồng lên, ôm chăn ngồi dậy. Ngủ gì mà ngủ, một ngày bắt đầu từ buổi sáng, giờ phải nghe nghe tiếng Anh, học thuộc văn học.

Cô hất chăn, xỏ dép, mở cửa phòng, vẫn còn đang tự mình giận dỗi, liền trực tiếp mở cửa phòng vệ sinh.

Vừa mở cửa, hơi nước trắng nóng hổi từ trong phòng tắm phả ra. Lộ Gia Mạt theo phản xạ siết chặt tay nắm cửa, mắt mở to, kinh ngạc nhìn thẳng vào bên trong.

Trong phòng tắm hơi nước mờ mịt, quạt thông gió kêu ù ù, mùi sữa tắm và dầu gội vẫn chưa tan hết. Thịnh Dạng vừa tắm xong, tay cầm khăn tắm, tóc còn ướt, nửa thân trên trần trụi, làn da còn vương giọt nước chưa lau khô, toàn thân chỉ tùy tiện mặc một chiếc quần thể thao.

Dây buộc quần cũng chưa thắt, dài ngoằng thả lỏng treo ở đó.

Lộ Gia Mạt quá sốc, trong đầu lại hiện lên ý nghĩ đầu tiên: Mới sáng sớm thế này, cậu ấy tắm cái gì chứ?

Thịnh Dạng cầm khăn tắm, che thì không phải, không che cũng không phải, hơn nữa, người này mở cửa ra rồi định đứng ở đó bao lâu nữa đây? Mà lại còn… nhìn nhìn nhìn…

Bị nhìn thì sẽ ngượng đó nhé? Nhưng Thịnh Dạng trông chẳng chút ngượng ngùng, mày cau lại, ánh mắt quét sang, giọng không dễ chọc vào: “Nhìn nữa là tôi báo cảnh sát đấy.”

“Ồ.” Lộ Gia Mạt thu hồi ánh mắt, còn rất lễ phép, “Xin lỗi.”

Sau đó cô đóng cửa phòng vệ sinh lại, ngón tay trái gãi gãi lòng bàn tay phải, đi ra phòng khách. Vừa đi, trong mắt lại vô thức hiện lên cảnh vừa rồi: bờ vai và cổ trơn mượt, cánh tay đường nét rõ ràng, cùng với cơ bụng mảnh mai vừa vặn…

Có lẽ vì vừa tắm xong, làn da cậu còn hơi ửng đỏ dưới nước nóng…

Lộ Gia Mạt khựng bước, nhìn bóng mình phản chiếu trên mặt kim loại của tủ lạnh. Mặt có đỏ không, cô không nhìn rõ, chỉ cảm thấy nhiệt độ má vẫn bình thường, không nóng lên. Nhưng trong lòng lại tự trách: Lộ Gia Mạt, sao trí nhớ của mày lúc này lại tốt thế hả?

Trong phòng vệ sinh, Thịnh Dạng lau qua loa vài cái trên thân trên, xoay người kéo chiếc áo thun đen treo bên cạnh, vội vàng mặc vào. Khi áo dần phủ xuống cơ thể, cậu lại vô thức kéo vạt áo lên, cúi đầu, phần eo bụng lại lộ ra, chính mình nhìn một cái.

Rồi trong lòng cũng lẩm bẩm vô cớ: Thân hình này chắc cũng tạm ổn chứ?

Cả buổi sáng, hai người đều ở trong phòng riêng, không biết là vì cảnh tượng xấu hổ lúc sáng trong phòng tắm, hay vì chuyện mấy ngày trước, tóm lại suốt mấy tiếng sau, chẳng hề chạm mặt nhau.

Lộ Gia Mạt ngồi trước bàn, tai cắm tai nghe, không để ý chuyện bên ngoài, chỉ chăm chú làm bài tập.

Đến mười một giờ trưa.

Chiếc điện thoại đặt trên bàn của Lộ Gia Mạt rung lên, cô nghiêng đầu, ngón tay chạm vào màn hình.

[WJTMSH: Đói chưa?]

Buổi sáng hai người mỗi người ngậm hai lát bánh mì nướng trở về phòng, vốn dĩ chẳng thấy gì, nhưng cậu vừa hỏi thì hình như thật sự có chút đói.

Lộ Gia Mạt dùng ngón tay móc vào viền ốp điện thoại, kéo máy lại gần trước mặt, tay cầm bút, dùng một ngón gõ chữ. [Axit Kiềm Muối: Có chút]

Gửi xong, cô chống một tay lên đầu gối, lòng bàn tay đỡ cằm, không tiếp tục làm bài, chỉ chờ mong tin nhắn của Thịnh Dạng.

Thế nhưng nick [WJTMSH] kia mãi chẳng hiện lên [Đối phương đang nhập……]

Không trả lời nữa sao? Chẳng lẽ cậu chỉ hỏi một câu vậy thôi?

Lộ Gia Mạt đang nghĩ có nên gửi thêm câu gì không, thì phía sau vang lên hai tiếng gõ cửa.

Trong nhà chỉ có Thịnh Dạng, chắc chắn là cậu gõ. Cô ngồi yên không muốn động, trực tiếp quay đầu về phía cánh cửa đóng nói: “Vào đi.”

Ngoài cửa, Thịnh Dạng nghe thấy, động tác khựng lại. Vốn dĩ cậu định gọi Lộ Gia Mạt ra cùng xem đồ ăn ngoài.

Nhưng mà… cậu là con trai nhé? Thế mà cứ thế vào phòng con gái sao?

“Cửa không khóa.” Người này còn tiếp tục nói.

Cần gì phải nói cửa không khóa chứ. Thịnh Dạng mặt không biểu cảm vặn tay nắm, cầm điện thoại bước vào.

Đây là lần đầu tiên từ khi Lộ Gia Mạt dọn đến, Thịnh Dạng bước vào căn phòng này, dù vốn dĩ nó từng là nơi cậu ở hơn mười năm.

Trong phòng chỉ có một chiếc ghế ở bàn học, Thịnh Dạng đưa điện thoại cho Lộ Gia Mạt, ánh mắt đảo một vòng cũng chẳng tìm được chỗ ngồi, ngồi giường thì không hợp. Cuối cùng cậu chỉ có thể nửa dựa vào bàn học, hai chân dài hơi co lại đặt tùy tiện, tay cũng đặt hờ trên đầu gối.

Hôm nay thời tiết khá đẹp, mặt trời treo cao, rèm cửa mở, ánh sáng trong phòng đủ dùng, chẳng cần bật đèn.

Lộ Gia Mạt cúi đầu xem đồ ăn ngoài, Thịnh Dạng ngồi đó, kín đáo quan sát căn phòng. Thịnh Nhuế đã thay hết những gì có thể thay, giường, bàn học, ghế đều đổi mới, nhưng cũng không bỏ đi, mà chuyển sang phòng sách đối diện cho cậu dùng tiếp, chẳng hề lãng phí.

Thịnh Dạng cụp mắt, khẽ cười bất lực, trong đầu bỗng nhớ lại ngày hôm đó hơn hai tháng trước.

Hôm ấy cậu vừa kết thúc kỳ thi đấu, vừa lấy lại điện thoại, liền thấy mẹ gửi một tin nhắn ngắn gọn trên WeChat. [Ngày nào cũng vui: Con về thì ở phòng làm việc nhé, đồ đạc mấy hôm nay đã chuyển hết rồi, đừng đi nhầm.]

Đừng đi nhầm là sao? Thịnh Dạng tưởng mình nhìn nhầm, mới ra ngoài chưa đầy một tuần, sao ngay cả phòng cũng không còn?

Cậu cầm điện thoại đầy thắc mắc, đi qua hành lang ồn ào, chẳng để ý mấy người Hàn gọi đi đánh bài, tìm một lối thoát hiểm yên tĩnh, đẩy cửa vào gọi điện cho Thịnh Nhuế.

Ống nghe vừa reo hai tiếng, Thịnh Dạng nhớ ra nơi này với Bắc Kinh chênh lệch mười một tiếng, vừa định cúp thì điện thoại đã thông, giọng Thịnh Nhuế vang lên—

“Con thấy WeChat chưa? Nhớ đừng đi nhầm, đối phương là con gái.”

“Con gái nào?” Thịnh Dạng một chân đứng trên bậc thang, mắt không tập trung nhìn cầu thang, đầu óc rối rắm, “Ở đâu ra con gái chứ?”

“Con gái của chú Lộ, không phải cuối tháng này thì đầu tháng sau sẽ qua, trước đó chẳng phải đã nói với con rồi sao? Mẹ ngày nào cũng nhắc, con toàn nghe tai này ra tai kia phải không?”

Thịnh Dạng bị nghẹn, bất lực cau mày, ngẩng đầu nhìn trần nhà, cố gắng nhớ lại, “Trước kia chẳng phải nói là có thể thôi sao?”

Thịnh Nhuế giỏi đánh Thái cực lắm, “Thế giờ chẳng phải đã xác định rồi sao?”

Thịnh Dạng khẽ cười nhạt, trong lòng thực ra đã gần như chấp nhận, không chấp nhận cũng chẳng có cách nào, “Con gái chú ấy bao nhiêu tuổi? Cũng chuyển sang trường chúng ta à? Các người có trách nhiệm không vậy, giáo trình khác nhau, chẳng phải làm khó người ta sao?”

Nói xong, cậu lại thấy còn chuyện càng khó hiểu, “Không phải, quan hệ của hai người từ khi nào phát triển nhanh thế?”

“Con trai à.” Thịnh Nhuế thấy cửa phòng làm việc có người, nhìn đồng hồ, thời gian cũng vừa vặn, bà bận đi kiểm tra phòng bệnh, ngán ngẩm vì con hỏi quá nhiều, liền qua loa, “Chuyện này đợi con hiểu ra rồi nói.”

Sau đó bà trực tiếp cúp máy.

Thịnh Dạng cúi đầu nhìn điện thoại bị ngắt, đứng trong lối thoát hiểm ngẩn ngơ nửa ngày mới rời đi.

Hôm đó sau đó thế nào nhỉ? Hình như vừa bước ra vài bước, đã bị mấy đội khác kéo đi đánh bài, kết quả thua đến mức bốn bề đều là địch. Tâm trạng khi ấy, thật sự chán nản tệ hại.

“Ăn cái này không?” Giọng Lộ Gia Mạt bất ngờ vang lên bên tai.

Thịnh Dạng chưa kịp thoát khỏi hồi ức, ánh mắt theo bản năng cúi xuống, nhìn về phía Lộ Gia Mạt.

Lộ Gia Mạt chờ hai giây, không thấy Thịnh Dạng trả lời, cô nghi hoặc ngẩng đầu, vừa vặn đối diện ánh mắt cậu.

Khác hẳn với ánh mắt thường ngày vốn mang theo vẻ lạnh nhạt, lần này giống như bị gọi bất ngờ, lại giống như vô tình tiếp nhận một thông tin nào đó mà chưa kịp chuẩn bị. Lộ Gia Mạt không biết phải miêu tả thế nào, chỉ cảm thấy ánh mắt của cậu lúc này có chút kỳ lạ, như thể lần đầu tiên cô thấy cậu dùng ánh mắt ấy nhìn mình.

Cô cũng chẳng nghĩ nhiều, ngón tay nhẹ chạm vào màn hình điện thoại sắp tối đi, lại hỏi một lần nữa: “Không ăn à? Vậy đổi sang quán khác.”

Ánh mắt Thịnh Dạng khẽ động, lúc này mới hoàn hồn, nghiêng đầu nhìn sang, ồ, Yoshinoya, cậu thế nào cũng được, “Ăn.”

“Ồ.”

Lộ Gia Mạt tiếp tục lướt xuống xem thực đơn của quán, đang do dự giữa hai món.

Đột nhiên, phía trên màn hình bật ra một tin nhắn——[Triệu Thanh Hàm: Ngày mai cậu đi không?]

Lộ Gia Mạt khựng lại, ngón tay dừng trên màn hình, cô có cảm giác như vừa nhìn thấy chuyện riêng tư của Thịnh Dạng, ngay cả việc cầm điện thoại của cậu trong tay cũng thấy nóng rát.

Cô hơi ngơ ngác ngẩng đầu nhìn sang bên trái, nơi Thịnh Dạng đang nửa ngồi trên bàn học.

Thịnh Dạng nhận ra ánh mắt của cô, thấp giọng hỏi: “Sao thế?”

Chuyện hôm kia ở hội thể thao, Lộ Gia Mạt vẫn nhớ, nhưng cô chưa từng phân rõ được quan hệ tình cảm của Thịnh Dạng, chỉ có thể mơ hồ nói: “Hình như bạn gái cậu tìm cậu.”

Thịnh Dạng ngẩn người, chưa kịp phản ứng, lại vô cớ hỏi ngược: “Tôi lấy đâu ra bạn gái?”

Cái này tôi sao biết được chứ? Lộ Gia Mạt vội vàng trả lại điện thoại cho cậu, ngón tay nhanh chóng chọn món cơm thịt kho, “Tôi ăn cái này.”

Cái dáng vẻ né tránh này, giống như thật sự coi cậu là người đã có bạn gái vậy.

Thịnh Dạng không biểu cảm nhìn cô một cái, rồi cầm điện thoại đặt cho mình một phần tùy ý, sau khi thanh toán xong mới mở WeChat lướt qua.

Cậu thấy tin nhắn của Triệu Thanh Hàm gửi một phút trước, vốn dĩ chẳng định giải thích với Lộ Gia Mạt, nhưng lời đã đến miệng, thuận tiện nói: “Cậu ấy chỉ là bạn cùng lớp thôi.”

Lộ Gia Mạt không nhìn cậu, ánh mắt đặt trên tập đề, thản nhiên “Ồ” một tiếng, ngay sau đó bút điền vào chỗ trống một đáp án A.

Thịnh Dạng liếc qua, đáp án quả thật là A.

Cậu thu lại phản ứng dửng dưng của cô vào mắt, ngón tay vô thức ấn hai lần nút âm lượng bên hông điện thoại, trong lòng bỗng thấy khó chịu, chẳng rõ là cảm giác gì, nói ra cũng không thành lời, chỉ thấy nhạt nhẽo. Không biết là đang báo cáo lịch trình hay muốn giải thích, cậu tiếp tục nói: “Ngày mai là buổi tụ tập của Phương Hoài, cậu ấy là bạn học từ tiểu học với tôi, giờ học ở bộ phận quốc tế của trường. Những người này cũng đều là bạn của Phương Hoài, là tiệc chia tay, sắp tới cậu ấy sang Mỹ, gọi rất nhiều người.”

Lộ Gia Mạt không biết người tên Phương Hoài này, bộ phận quốc tế lại là một tòa nhà riêng. Nhưng Thịnh Dạng nói nhiều như vậy, cô cảm thấy dù chỉ vì phép lịch sự cũng nên có chút phản ứng, nên gật đầu, lại “Ồ” thêm một tiếng.

Ồ, ồ, chỉ có mỗi “Ồ” thôi sao?

Thịnh Dạng xoay điện thoại trong lòng bàn tay hai vòng, khớp ngón tay cầm máy vô thức siết lại, môi mím chặt, ánh mắt yên lặng nhìn cô mấy giây. Không hiểu sao lại thấy bực, mà bực đến mức có chút ấm ức, giọng điệu so với vừa rồi trở nên khác lạ: “Cậu ấy thật sự không phải bạn gái tôi.”

Lộ Gia Mạt lần này có chút phản ứng, ngẩng đầu nhìn cậu.

Ánh mắt chạm nhau, Thịnh Dạng thản nhiên mà lại đầy lý lẽ nhìn lại.

Lộ Gia Mạt: “……”

Không phải thì không phải thôi.

Chương 14: Đại hội thể thao

*

“Mình còn lần đầu nghe Thịnh Dạng nói tục đấy.” Đới Du Du hoàn hồn nhìn bộ đồng phục của Thịnh Dạng trong tay Lộ Gia Mạt, vẻ mặt đầy khó hiểu. “Cậu biết có chuyện gì không?”

“Không biết nữa.” Lộ Gia Mạt lắc đầu, bản thân cũng hơi ngơ ngác.

Chuyện nhỏ này đến nhanh đi cũng nhanh, chẳng có gì quan trọng hơn tan học, trong lớp ai nấy đều thu dọn đồ đạc của mình rồi lần lượt rời đi.

Lộ Gia Mạt cũng vậy, cô chẳng hiểu gì, cứ thế cầm bộ đồng phục của Thịnh Dạng, tay kia ôm theo sách, bước ra khỏi lớp.

Cô lên tầng sáu về lớp mình lấy cặp, sau đó như mọi khi đi ra cổng trường để về nhà.

Nhưng hôm nay đường cô đi không giống mọi ngày. Khi ngang qua một tiệm thuốc 111, cô dừng lại rẽ vào, lúc ra tay đã có thêm một túi thuốc cảm.

Đi được vài bước, cô đưa tay vén mấy sợi tóc bị gió thổi rối ra sau tai. Một bà cụ đang dắt chó đi dạo, chú corgi nhỏ lắc mông chạy tới sát chân cô. Lộ Gia Mạt mỉm cười với bà, cúi xuống chào chú corgi một tiếng.

Tối hôm đó Thịnh Dạng về nhà sớm hơn Lộ Gia Mạt. Khi cô mở cửa bước vào, cậu vừa lấy một chai nước có ga từ tủ lạnh, một tay đóng cửa tủ, tay kia mở nắp chai. Cậu mặc áo thun trắng, quần đồng phục; dưới ánh đèn ấm áp của phòng khách, dáng người cậu càng thêm rõ nét, đẹp đến mức rành rọt từng đường nét.

Nhưng chưa được mấy giây, chẳng hiểu sao chai nước có ga này y như cố tình chống đối cậu, “phụt phụt” bắn trào ra một đống, văng đầy lên tay và áo cậu. Thịnh Dạng trở tay không kịp, vội cúi xuống rút mấy tờ khăn giấy trên bàn ăn, lau sạch nước trên người và trên chai.

Đúng là đẹp trai không quá ba giây. Lộ Gia Mạt thu hồi tầm mắt, cúi xuống đổi giày, khẽ bật cười một tiếng.

Cô lê dép, xách túi thuốc, từng bước đi vào, tiến lại phía Thịnh Dạng. Cậu chống một cánh tay lên lưng ghế, đứng thoải mái, hơi ngửa đầu uống nước.

“Thịnh Dạng.” Lộ Gia Mạt gọi thẳng.

Thịnh Dạng bị sặc ngay lập tức, yết hầu trượt lên xuống vài cái mới nuốt được ngụm nước, đôi mắt bị sặc đến mức hơi đỏ lên, quay sang nhìn cô: “Làm gì vậy?”

Trong lúc nói, trong lòng cậu còn không hiểu sao lại nghĩ, đây có phải lần đầu Lộ Gia Mạt gọi tên cậu không?

“Đồng phục.” Lộ Gia Mạt ngẩng đầu nhìn cậu, đưa bộ đồng phục cho cậu trước.

Thịnh Dạng còn đang cầm nửa chai nước có ga, cứ thế nhận lấy. Sau khi nhận xong thì tiện tay quăng bộ đồng phục lên lưng ghế bên cạnh. Thấy Lộ Gia Mạt vẫn đứng đó, cậu ngước mắt, ánh nhìn dừng lại trên mắt cô hai giây. Trong lòng nghĩ: còn chuyện gì nữa?

“Cái này.” Lộ Gia Mạt vẫn nhìn cậu, đưa túi thuốc đến trước mặt cậu, ánh mắt trong veo ngay thẳng. “Để cậu uống. Lần trước không phải cậu cho tôi thuốc giảm đau à?”

Ánh mắt Thịnh Dạng rơi xuống túi thuốc trong tay cô. Cậu cảm giác con nai nhỏ trong lòng mình lại đến rồi, húc tới húc lui. Ngón tay cầm chai nước vô thức siết chặt hơn một chút. Hai giây sau cậu mới nhận lấy, nghèn nghẹn trong mũi mà ậm ừ: “Ờ.”

Hôm nay Thịnh Nhuế và Lộ Thành Hòa đều không ở nhà, TV phòng khách cũng không bật. Ngoài tiếng phanh xe điện thỉnh thoảng vọng lên từ dưới lầu, trong nhà thật ra rất yên tĩnh.

Cả hai đều không nói gì, đến không khí cũng im lìm.

Lộ Gia Mạt nghĩ, thuốc cũng đưa rồi, chẳng còn gì để nói nữa… hay là về phòng thôi.

Tâm lý Thịnh Dạng thì phức tạp hơn nhiều. Cậu đặt chai nước xuống, mở hộp thuốc, liếc qua liều lượng rồi bóc bốn viên, một hơi nuốt sạch. Tầm mắt của cậu từ đèn trần lướt sang đèn cây cạnh sofa, rồi một cách tự nhiên vòng trở lại trên người Lộ Gia Mạt. Cậu cao hơn cô khá nhiều, có thể nhìn thấy rõ trên mái tóc cô cột đuôi ngựa có một vòng ánh sáng vàng ấm áp bao quanh.

Yết hầu cậu lăn hai cái, nuốt xong thuốc. Hàng mi cụp xuống, mắt rơi trên hộp thuốc, giọng tỏ ra tự nhiên mà bắt chuyện: “Kỳ thi tháng này cậu thấy thế nào?”

“Hả?” Lộ Gia Mạt, vốn định quay đi, khựng lại một bước, ngoái đầu đáp thật thà: “Cũng ổn, chắc sẽ tốt hơn lần trước.”

Trả lời xong, cô suy nghĩ một giây, theo phép lịch sự xã giao mà hỏi lại: “Còn cậu? Cảm giác thế nào?”

Biết phép qua lại đấy nhỉ. Thịnh Dạng cúi đầu, khóe môi cong lên một nụ cười lười nhác. Một lúc sau, cậu lại nâng mí mắt lên quan sát nét mặt cô, cố tình trêu: “Tôi cũng ổn. Nhưng chắc tôi không thể khá hơn lần trước được.”

“…”

Lộ Gia Mạt nhanh chóng lục lại trong đầu thứ hạng mấy lần thi trước của cậu: “…”

Giỏi đứng nhất lắm à.

Ngạo chết được ấy.

–

Hai ngày đầu kỳ nghỉ Quốc khánh là đại hội thể thao của Trường Trung học Trực thuộc thuộc.

Hai hôm đó trời cao, mây nhạt, nắng trong đến mức chẳng giống Bắc Kinh chút nào.

Sau lễ khai mạc, các lớp liền tản ra hoạt động tự do trên sân vận động. Buổi sáng Lộ Gia Mạt và Khâu Quả đều không có môn thi, hai cô ngồi trên khán đài cạnh sân. Khâu Quả làm lớp trưởng nên bận tối mắt, đuổi Uông Minh Phi đang đeo máy ảnh lòng thòng trước ngực đi lo việc khác, rồi kéo Lộ Gia Mạt ngồi xuống giúp mình viết bản thảo phát thanh.

Chỗ tập trung của lớp A2 của họ nằm ngay cạnh trạm phát thanh. Lộ Gia Mạt viết như luyện tập làm văn, lấy vở bút ra kê lên đầu gối viết. Nhưng cô tự biết trình độ viết bản thảo của mình, viết xong một bản liền đưa giấy cho Khâu Quả kiểm tra.

Khâu Quả đang bận gõ chữ trong nhóm WeChat để nhờ người đi mua nước, tay gõ hơi chậm hai giây, tờ giấy đã bị một bàn tay khác lấy đi.

Vốn đang ngồi trong trạm phát thanh, chẳng biết từ lúc nào Trịnh Thính Tư đã đi sang chỗ họ. Hôm nay cậu là người dẫn chương trình lễ khai mạc, mặc bộ đồng phục kiểu Âu sang trọng: áo vest phong cách Anh, sơ mi, nơ cổ, tóc còn được vuốt tạo kiểu. Vốn dĩ cậu đã rất điển trai, lại là người nổi tiếng trong trường; hôm nay ăn vận trang trọng như vậy, càng nổi bật, đến mức khiến không ít người xung quanh ngoái lại nhìn.

Trịnh Thính Tư cúi đầu xem bản thảo, khóe môi cong lên: “Viết khá đấy, rất khí thế.”

Lộ Gia Mạt và Khâu Quả nghe tiếng liền cùng ngẩng đầu. Lộ Gia Mạt hơi bất ngờ nhìn cậu ta, dường như không nghĩ cậu ta sẽ tới đây.

Khâu Quả thì bật cười, khẽ huých nhẹ cánh tay Lộ Gia Mạt, giọng điệu cũng pha tiếng cười: “Nghe chưa? Thủ khoa ban Xã hội còn khen cậu viết tốt kìa.”

Biết rõ khả năng của mình, Lộ Gia Mạt đương nhiên sẽ không vì câu đó mà nghĩ ngợi gì, chỉ lễ phép nói: “Vậy tôi giao luôn cho cậu nhé.”

Bản thảo viết xong vốn là phải nộp cho trạm phát thanh.

Trịnh Thính Tư gật đầu, nhưng cậu ta không đi ngay. Ngược lại còn đứng đó thêm một lúc, chẳng quan tâm ánh nhìn của người khác, tiếp tục tùy ý trò chuyện với hai cô. Vài phút sau, cậu ta giơ tay xem đồng hồ, rồi mới quay lại ngồi trong trạm phát thanh.

Khâu Quả nhìn theo bóng cậu ta, bỗng cảm thấy có gì đó khác lạ, nghiêng đầu sang nhìn Lộ Gia Mạt: “Trịnh Thính Tư có phải thích cậu không? Đây là lần thứ mấy rồi, cứ sang đây nói chuyện linh tinh ấy?”

Lộ Gia Mạt chống cằm, đầu bút chạm chạm vào đuôi bút nước, mắt vẫn nhìn trang vở trên gối, còn đang nghĩ bản thảo tiếp theo, chẳng hề để tâm: “Cũng có thể là cậu ấy chỉ buồn chán thôi.”

“Cũng đúng.” Khâu Quả tính rộng rãi, câu chuyện chuyển qua ngay lập tức. Cô nghiêng vai qua thúc Lộ Gia Mạt: “Ăn kem không? Mình mua cùng lúc mua nước luôn.”

Đôi mắt Lộ Gia Mạt sáng lên: “Ăn!”

Buổi sáng trôi qua nhanh, số môn thi cũng không nhiều. Hai môn cô đăng ký đều vào buổi chiều.

Khâu Quả có một môn, thi xong, hai cô chạy thẳng tới căn tin ăn trưa.

Một giờ mười lăm chiều, môn đầu tiên của Lộ Gia Mạt là chạy tiếp sức. Cô làm thủ tục kiểm tra, đưa áo khoác đồng phục, thẻ tên và điện thoại cho Khâu Quả, rồi giơ tay cắn dây buộc tóc, cột lại đuôi ngựa của mình, còn cố tình buộc chặt hơn.

Tiếng súng lệnh vang lên, khói trắng tản vào không trung. Lộ Gia Mạt đứng trên đường chạy nhựa, theo bản năng quay đầu nhìn người xuất phát đầu tiên. Cô chạy lượt áp chót, giờ phút này căng thẳng cực kỳ.

Tiếng gió và tiếng reo hò vang ầm bên tai. Khâu Quả đứng ngoài sân, mặc chiếc áo lớp in mỗi số báo danh và biệt hiệu, cũng kích động không kém, vừa nhảy vừa hét cổ vũ.

Lộ Gia Mạt chắc tay nhận lấy gậy tiếp sức từ người chạy trước, rồi quay đầu, dốc hết sức mình lao lên.

Quốc kỳ, cờ trường và cờ lớp các khối tung bay trong gió. Sau khi truyền gậy cho người cuối cùng, Lộ Gia Mạt chạy tới bên Khâu Quả, hai má đỏ bừng, cùng cô ấy lớn tiếng hô cổ vũ.

“Vãi thật, lớp mình được hạng nhì, đỉnh quá á á á á á!”

“Aaaaa vui quá trời luôn!”

Mấy nữ sinh lớp 11A2 tham gia chạy tiếp sức, cùng vài bạn nữ trong lớp bao gồm cả Khâu Quả, ôm nhau nhảy loạn lên, vừa hét vừa la vì quá phấn khích.

Đúng lúc ấy, loa phát thanh bắt đầu thông báo các thí sinh nữ thi 3000 mét đến kiểm điểm, tên được đọc từng người một, bỗng vang lên ba chữ — “Lộ Gia Mạt”.

“Hả?” Lộ Gia Mạt sững lại, tưởng mình nghe nhầm, nghi hoặc ngẩng đầu nhìn về phía trạm phát thanh.

Không bao lâu sau, trạm phát thanh đọc lại danh sách một lần nữa, tên Lộ Gia Mạt vẫn ở đó.

“Không phải trùng tên chứ?” Khâu Quả nói.

“Không biết.” Lộ Gia Mạt nghĩ một chút rồi nói, “qua đó xem thử đã, cảm giác xác suất trùng tên không cao.”

Diêu Tiện với vai trò cán sự thể dục, cũng đang có mặt ở khu vực kiểm điểm nội dung 3000 mét. Thấy Lộ Gia Mạt tới, nét mặt cậu thả lỏng ngay: “Gia Mạt, cậu đến rồi à, cứu tinh của tôi đây mà.”

Khâu Quả lập tức đưa tay chắn cậu ta lại, giọng đầy chán ghét và thắc mắc: “Là Gia Mạt thật à? Nhưng Gia Mạt có đăng ký chạy 3000 mét đâu?”

“Hả?” Diêu Tiện hoàn toàn không thấy có gì sai, “Gia Mạt đúng là không đăng ký, nhưng Hoàng Y Linh không khoẻ, vào phòng y tế rồi. Có người đến nói là Gia Mạt đồng ý chạy thay cô ấy.”

Lộ Gia Mạt còn chưa kịp lên tiếng, Khâu Quả đã giành nói trước, lông mày nhíu lại, giọng không vui: “Ai? Truyền lời kiểu bừa bãi vậy?”

“Hình như là Trương Hạo.” Diêu Tiện giờ chỉ cuống lên vì sắp thi, mắt dán vào Lộ Gia Mạt, trong lòng còn ôm chút hi vọng, “Giờ phải làm sao đây? Tôi biết đi đâu tìm bạn nữ chạy 3000 mét bây giờ?”

“Tôi mặc kệ cậu tìm ai.” Khâu Quả nắm tay Lộ Gia Mạt kéo đi.

“Thôi.” Lộ Gia Mạt nhíu mày, trong lòng cũng bực, nhưng lúc thấy giáo viên kiểm điểm đang cầm danh sách tiếp tục gọi tên những học sinh chưa đến, còn Diêu Tiện thì vã mồ hôi vì sốt ruột, cô nhìn sang Khâu Quả, quyết định chuyện tìm Trương Hạo tính sau, “Tôi chạy vậy.”

Khâu Quả lập tức phản đối, kéo tay cô: “Bảo cậu ta đi tìm Trương Hạo ấy, đàn ông con trai mà ngày nào cũng nhỏ nhen.”

“Tên mình đã ghi vào, giờ đang kiểm điểm rồi, không chạy thì cũng kỳ.” Lộ Gia Mạt quay sang hỏi Diêu Tiện, “Tôi trước giờ chưa chạy xa như thế này, chạy cuối cùng cũng không sao chứ?”

Diêu Tiện thấy có hi vọng liền gật đầu lia lịa: “Không sao không sao, giữa chừng chạy không nổi thì bỏ cuộc cũng được, miễn là có người xuất phát ban đầu là ổn.”

Lộ Gia Mạt gật đầu, lại nhìn sang Khâu Quả. Bị cô nhìn đến mức không còn cách nào, Khâu Quả đành bật cười bất lực: “Cậu đúng là mềm lòng… Chạy đi chạy đi, dù sao lớp mình cũng chỉ tranh suất đứng bét thôi.”

Khóe môi Lộ Gia Mạt cong lên, đôi mắt cũng cong cong theo, cô đáp một tiếng “Ừ.”

–

“Đúng là em gái tụi mình ha.” Uông Minh Phi ôm cái Canon R5 của cậu ta đứng trên khán đài, khuỷu tay húc nhẹ Thịnh Dạng đang đứng cạnh. “Dũng sĩ nha, lại dám đăng ký chạy ba nghìn mét.”

Thịnh Dạng không nói gì, ánh mắt chuyên chú nhìn người đang đứng trên đường chạy. Gió trên sân lớn dữ dội, cô đứng ở điểm xuất phát, áo đồng phục bị gió thổi phồng lên, thân hình mỏng như tờ giấy, tóc buộc gọn cũng bị gió thổi rối nhẹ, nhưng cô chẳng để ý, còn quay đầu cười với Khưu Quả đang đứng ở mép sân.

Lúc đó, trời xanh, mây trắng, Lộ Gia Mạt thật sự rất xinh đẹp.

Thịnh Dạng cúi xuống nhặt chai nước, bên chân đều là nước đặt sẵn, rồi quay người đi xuống cầu thang bên trái.

Uông Minh Phi vừa quay đầu liền thấy bóng lưng cậu thoáng qua, vội la lớn: “Ê, Thịnh Dạng, cậu đi đâu đấy?”

Hơn hai mươi phút sau, Lộ Gia Mạt cố chống đỡ mà chậm rãi bước xuống khỏi sân vận động. Nhịp thở cô gần như nổ tung. Khưu Quả còn có một hạng mục phía sau nên đưa hết đồ cho cô rồi hấp tấp chạy đi, trước khi đi còn hỏi có muốn tìm ai đến chăm cô không.

Lộ Gia Mạt dùng chút sức tàn lắc đầu. Cô tìm một nơi quay lưng lại sân vận động, không có mấy ai, vừa định ngồi xuống mép gạch men cạnh bồn hoa thì cổ áo phía sau đột nhiên bị người ta nhấc lên.

Lộ Gia Mạt giật mình, lập tức quay đầu.

Thịnh Dạng thả ngón tay đang túm cổ áo cô ra, nhét tay lại vào túi, giọng điệu tự nhiên: “Không được ngồi, đi đi.”

Lộ Gia Mạt mặt mũi nhăn nhó, ánh mắt bất giác đầy bất mãn nhìn Thịnh Dạng.

Thịnh Dạng thấy biểu cảm nhỏ đó của cô, trong lòng lại thấy buồn cười. Cậu vặn nắp chai nước trong tay, đưa cho cô, cứ không cho cô ngồi xuống.

Lộ Gia Mạt thở không nổi, cổ họng như cháy rát, đến giọng cũng không phát ra được. Chỉ có thể nhận lấy nước, uống hai ngụm, rồi bị ép bước từng bước, chậm rì chậm rì như rùa bò.

Đi một lúc lâu, ít nhất là trong cảm giác của Lộ Gia Mạt thì đúng là rất lâu, cô cũng miễn cưỡng nói được rồi: “Được rồi chứ?”

Cô đứng lại, không chịu đi nữa.

“Đi thêm trăm mét nữa.” Thịnh Dạng kéo nhẹ ống tay áo đồng phục đang khoác trên vai cô. Ống tay áo trống rỗng, vậy mà chỉ như vậy, Lộ Gia Mạt đã bị cậu lôi đi tiếp.

Thật ra cô chỉ đỡ được chút xíu ở phần thở và phần cổ họng thôi, còn mặt, cổ, thậm chí sau tai đều đỏ bừng.

Thịnh Dạng cúi đầu, ngón tay vô thức nghịch ống tay áo đồng phục của cô. Ánh mắt cậu nâng lên nhìn cô vài giây rồi lại dời đi, khẽ hỏi: “Chạy hạng mấy? Đội sổ hả?”

“Là áp chót!” Lộ Gia Mạt vì sĩ diện nên cố nhấn mạnh giọng điệu. Nhấn mạnh xong lại mím môi, muộn màng thấy hơi ngại: “Có một bạn nữ bị ngất giữa chừng nên tôi mới nhích lên được một hạng. Nhưng tôi chạy hết cả chặng đó, còn chạy dưới hai mươi phút nữa, mười chín phút bốn mươi bảy giây đó!”

Thịnh Dạng nhìn vào đôi mắt trong sáng long lanh của cô, không nhịn được bật cười: “Giỏi quá ha.”

Lộ Gia Mạt chẳng sợ cậu cười, mắt vẫn sáng rỡ, tâm trạng như tốt lên hẳn: “Vốn dĩ là rất giỏi mà, lần đầu tôi chạy xa như vậy.”

Có lẽ cô không biết mình lúc này rực rỡ thế nào, nhưng Thịnh Dạng biết. Ánh mắt cậu dừng trên gương mặt nghiêng của cô, tâm trạng cũng vì niềm vui của cô mà vui theo.

Vừa nhìn được mấy giây, Lộ Gia Mạt đột nhiên dừng bước, ngẩng đầu nhìn Thịnh Dạng.

Thịnh Dạng khựng lại, không ngờ ánh mắt mình lại đụng trúng cô, hoặc nên nói là bị cô bắt gặp. Ánh mắt cậu hoảng loạn trong thoáng chốc, rồi nghe cô tội nghiệp hỏi: “Đi hơn một trăm mét rồi đúng không?”

Trái tim đang treo cao của Thịnh Dạng lập tức hạ xuống. Thì ra không phải bị bắt gặp.

Cậu im lặng một giây, rồi khoảnh khắc tiếp theo, tim lại đập nhanh lên.

Lộ Gia Mạt “a” một tiếng, giọng càng đáng thương hơn: “Vẫn chưa được ngồi sao?”

Sao cô ấy lại biết làm nũng giỏi thế này chứ.

“Ngồi đi ngồi đi.” Thịnh Dạng hoàn toàn chẳng có nguyên tắc gì mà nói.

Lộ Gia Mạt liền ngồi xuống chiếc ghế dài ngay bên cạnh, đúng lúc này nhạc hành khúc trong đài phát thanh đột ngột dừng lại, chưa đầy hai giây sau vang lên giọng của một nữ thành viên khác trong ban phát thanh: “Vừa nhận được một bài cổ vũ đặc biệt, là viết cho Thịnh Dạng lớp 11A1…”

Thịnh Dạng? Lộ Gia Mạt cầm chặt chai nước khoáng, ngẩng mắt nhìn sang người đang ngồi bên cạnh.

“…Dùng mồ hôi tưới tắm cho đóa hoa phấn đấu, dáng vẻ cậu khi nỗ lực là…”

Phía trước còn khá bình thường, nhưng đoạn sau lại bất ngờ vang lên bài ‘Love Story’.

Là bản tỏ tình sao? Lộ Gia Mạt hơi kinh ngạc chớp mắt, rồi lại nhìn về phía Thịnh Dạng.

Nhìn cái gì mà nhìn, Thịnh Dạng mặt mày thản nhiên nhìn lại.

Lộ Gia Mạt lặng lẽ thu hồi ánh mắt, cúi xuống nhìn mũi giày, trong lòng nghĩ người này thản nhiên như vậy, chắc hẳn thường xuyên được tỏ tình rồi.

Đúng lúc đó, điện thoại của Thịnh Dạng rung lên.

Cậu vốn đang bực bội vì cái bản tỏ tình này, ai thế? Lại bày trò này. Cậu liếc màn hình hiển thị tên người gọi, Uông Minh Phi giờ tìm cậu làm gì vậy?

Cậu ấn tắt một lần, cái thứ này lại cố chấp gọi thêm lần nữa, bất đắc dĩ cậu đành nghe máy.

Ngay khoảnh khắc kết nối, đầu dây bên kia như nổ tung, ồn ào náo loạn một đống âm thanh.

“Người đâu rồi?” Giọng to của Uông Minh Phi át cả người khác, truyền tới trước tiên.

Thịnh Dạng liếc nhìn Lộ Gia Mạt, tay cầm điện thoại, giọng lạnh nhạt: “Làm gì?”

“Làm gì cái gì?” Uông Minh Phi cảm thấy thằng này rõ ràng giả vờ, trong đài phát thanh đang phát ‘Love Story’ đó, còn gọi đích danh cậu nữa, “Đừng giả bộ, mọi người đều tìm cậu, mau qua đây đi, người ta Triệu Thanh Hàm đang đợi cậu đó, còn có chuyện quan trọng hơn muốn nói với cậu.”

Thịnh Dạng sắp phát điên, Lộ Gia Mạt rõ ràng nghe thấy giọng Uông Minh Phi trong điện thoại, đôi mắt trong trẻo mở to, lại còn tò mò nhìn chằm chằm cậu. “Không đi.”

Cậu ném ra hai chữ, trực tiếp cúp máy.

Bầu không khí ngưng lại vài giây, cả hai đều không nói gì, tiếng nhạc trong đài phát thanh vẫn chưa dừng.

Gió mát thổi nhè nhẹ, rất dễ chịu. Lộ Gia Mạt trong đầu đang nhớ lại gương mặt của Triệu Thanh Hà, hình như khác với dáng vẻ tóc ngắn trước đây.

Thịnh Dạng cúi mắt nhìn Lộ Gia Mạt, cậu chỉ muốn biết rốt cuộc lúc này cô đang nghĩ gì.

Cậu cau mày đầy phiền muộn, vừa định mở miệng thì điện thoại lại rung lên, vẫn là Uông Minh Phi, cái thằng này đúng là dai dẳng không dứt sao?

“Đã nói là không đi rồi.” Cậu bực bội nói.

“Anh em à.” giọng Uông Minh Phi bên kia lần này đầy vẻ hả hê, cậu ta cười không ngừng được, “Lần này cậu bắt buộc phải tới, quỷ kiến sầu của trường Trường Trung học Trực thuộc, Lỗ Thông Hải – sếp Lỗ tìm.”

Thịnh Dạng: “…”

Thịnh Dạng bất đắc dĩ đứng dậy, liếc nhìn xoáy tóc nhỏ trên đỉnh đầu của Lộ Gia Mạt, bước lên trước hai bước, rồi lại quay về.

“Này, Lộ Gia Mạt.”

Lộ Gia Mạt ngẩng đầu, không biết có phải vì nhìn từ dưới lên hay không, ánh mắt trông rất ngoan.

Thịnh Dạng khẽ cười, lấy viên kẹo bạc hà chưa bóc trong túi áo đồng phục ném cho cô, “Ngồi một lát rồi đứng lên, đi thêm một chút.”

“Ồ.”

–

Buổi tối, Lộ Gia Mạt vừa về đến nhà đã cảm thấy bầu không khí trong nhà khác hẳn mọi khi.

Cô thay giày xong, thấy Thịnh Nhuế ngồi bên bàn ăn, tư thế ấy không biết đã ngồi bao lâu.

Thịnh Nhuế nhìn thấy cô, lấy lại tinh thần, gọi: “Gia Mạt, con lại đây.”

Lộ Gia Mạt quay đầu nhìn Thịnh Dạng vừa bước vào sau lưng mình, ôm cặp sách, không hiểu gì mà ngồi xuống cạnh Thịnh Nhuế.

Chuyện tỏ tình trong ngày hội thể thao làm ầm ĩ hơn tưởng tượng, buổi chiều Thịnh Nhuế đã nhận được điện thoại từ giáo viên trong trường. Bà trừng mắt nhìn Thịnh Dạng, rồi lại dịu dàng quay sang Lộ Gia Mạt: “Gia Mạt à, con có biết tình hình của Thịnh Dạng ở trường không?”

Lộ Gia Mạt càng thấy khó hiểu, nhưng vẫn thật thà nói: “Chúng con không cùng lớp, tình hình cũng không biết nhiều lắm ạ.”

Thịnh Dạng còn đang ở cửa nghe thấy câu này, kéo lê đôi dép đi tới, kéo ghế đối diện Thịnh Nhuế ngồi xuống, nhìn bà: “Có chuyện gì sao mẹ không hỏi thẳng con? Ở đây vòng vo làm gì.”

Thịnh Nhuế chẳng buồn để ý đến cậu, chỉ nhìn Lộ Gia Mạt, rất tin tưởng mà hỏi: “Con nói cho dì biết, Thịnh Dạng có phải đang yêu không?”

“Dạ?” Lộ Gia Mạt ngẩn người.

“Không phải.” Thịnh Dạng thật sự cạn lời, buổi chiều cậu bị Lỗ Thông Hải lôi vào văn phòng mắng một trận vô duyên vô cớ, giờ về nhà lại bị mẹ hiểu lầm, “Sao con lại thành đang yêu rồi?”

“Con im miệng cho mẹ, suốt ngày ong bướm ve vãn, giáo viên các con đều gọi điện cho mẹ rồi.” Thịnh Nhuế mắng Thịnh Dạng hai câu, rồi tiếp tục nói với Lộ Gia Mạt: “Gia Mạt, con nói cho dì nghe, cô gái mà Thịnh Dạng thích là người thế nào?”

Lộ Gia Mạt thật ra vẫn chưa kịp phản ứng, trong đầu theo phản xạ hiện ra vài bóng người, vô thức hỏi: “Là ai cơ ạ?”

“Cái gì?” Thịnh Nhuế kinh ngạc, giọng vô thức cao lên, bà thật sự không ngờ, khó tin mà quay đầu nhìn Thịnh Dạng: “Còn mấy người nữa sao? Thịnh Dạng! Con nói rõ cho mẹ!”

Thịnh Dạng lười nhác tựa vào lưng ghế, cậu nghiêng đầu, ánh mắt liếc sang Lộ Gia Mạt, cậu cạn lời đến mức lại chẳng còn cạn lời nữa. Cậu thật sự rất muốn hỏi Lộ Gia Mạt, rốt cuộc cậu thích là mấy người? Sao cô không trực tiếp nói là chính cô đi.