Tháng: Tháng 12 2025

Chương 21: [Phát tài phát lộc, cát tường như ý]

*

Trùng hợp hơn nữa, chưa tới mấy giây, một anh shipper chạy xe điện từ ngã rẽ bên trái lao tới, phanh gấp một cái rồi dừng ngay trước mặt họ. Buổi tối khuya khoắt, trên đường chỉ có ba người họ, Lộ Gia Mạt ngờ vực nhìn anh shipper, trong lòng khó hiểu không biết anh ấy dừng lại làm gì, còn Thịnh Dạng thì không hề nghi hoặc, thẳng lưng đứng dậy bước tới.

Anh shipper nhấc túi đồ, nhìn tờ phiếu dán trên đơn, rồi ngước sang hỏi Thịnh Dạng: “Là số đuôi điện thoại 0262 phải không?”

Thịnh Dạng gật đầu, nhận túi rồi ngồi lại bên cạnh Lộ Gia Mạt. Anh shipper chạy xe đi tiếp, hình như cũng thấy lạ có người tối thế này còn ngồi ngoài đường hong gió lạnh, còn quay đầu nhìn họ thêm một cái.

Thịnh Dạng mở túi đồ ăn ra, lấy ra ly trà sữa nóng bên trong, cắm ống hút, rồi nhét vào tay Lộ Gia Mạt. Lộ Gia Mạt cúi đầu nhìn nhãn dán trên ly giấy, đúng thật là trà sữa Long Châu, giọng có chút bất ngờ: “Cái này là cậu vừa gọi đấy hả?”

“Ừ đó.” Thịnh Dạng lần đầu uống cái thứ này, Long Châu với chẳng Long Châu, “bẹp” một tiếng, cậu cũng cắm ống hút vào ly của mình, “Không ngon thì cậu chết chắc.”

“Sao lại là bảy phần đường?” Lộ Gia Mạt vẫn nhìn nhãn hỏi.

Thịnh Dạng uống một ngụm, nâng ly lên ngang tầm mắt nói: “Tôi sợ full đường ngọt quá.”

Cô tiếp tục nghiêm túc và cố chấp nói: “Phải ba phần đường mới đúng.”

“…”

Thịnh Dạng nghiêng đầu, nhăn mũi một cách trẻ con, “Trước đây cậu cũng đâu có nói.”

Tối đó khi quay lại quán ăn, Đới Dư nhìn chằm chằm vào Lộ Gia Mạt: “Pin dự phòng đâu? Mượn được chưa? Mình cũng phải sạc, còn mỗi 17% thôi.”

Lộ Gia Mạt lắc đầu, ngồi xuống cầm đũa, nhìn cô nàng chớp mắt: “Không tìm được chỗ nào cho mượn.”

“À.” Đới Dư chẳng phát hiện điều gì lạ, chỉ tiếc nuối nói: “Thế thì thôi, ăn xong về khách sạn sạc.”

Lý Tư Hân thì đã nhìn Thịnh Dạng bên cạnh đảo mắt mấy vòng, bản mặt rõ ràng chẳng tử tế, kéo theo Trình Duệ và mấy người kia hỏi: “Có chuyện gấp trời giáng gì thế? Ném anh em lại, quay đầu bỏ chạy, cậu đúng là không phải người mà.”

Điểm này Trình Duệ cực kỳ đồng cảm: “Thằng này dạo này càng lúc càng không phải người, tâm trạng thất thường, tôi ở chung phòng với cậu ta còn thấy sợ.”
“Đúng đúng.”

“…”

Thịnh Dạng chống một tay lên đầu, co người trong ghế, cảm xúc không cao không thấp, cả tối tâm trí không ở đâu cả, ngoài việc ánh mắt thỉnh thoảng dán chặt về phía ai kia, còn lại bất kể họ nói gì, cậu cũng chả buồn đáp.

Cả nhóm ầm ĩ ăn xong bữa, đẩy cửa rời khỏi quán, Thịnh Dạng hai tay bỏ túi, mũ đội chặt, đầu hơi cúi, đi theo phía sau, im lặng suốt dọc đường đến khách sạn.

Buổi tối gần mười hai giờ, Trình Duệ tắm xong, xách đống đồ bẩn từ trong phòng tắm bước ra, vừa ngẩng đầu đã thấy Thịnh Dạng ngồi trên giường, cả người ỉu xìu không còn chút sức sống.

Thằng này ném điện thoại lên giường, bản thân thì như mất hồn cầm điều khiển, dán mắt vào TV, kênh này chuyển sang kênh kia, nhưng chỉ cần màn hình điện thoại lóe sáng một cái, ánh mắt cậu lập tức liếc qua đó.

“Cậu đang đợi tin của ai à? Hay định nhắn cho ai?” Trình Duệ thấy lạ bèn hỏi.
Thịnh Dạng liếc cậu ta một cái đầy khó hiểu, đáp: “Không.”

Vãi chưởng, nhìn cái bộ dạng như chết sống dở ấy mà Trình Duệ thấy nhức cả răng. Cuối cùng, thằng này không bấm điều khiển nữa, màn hình dừng lại ở kênh phim điện ảnh CCTV.

Cậu ta liếc TV, trong TV đúng lúc đang chiếu bộ phim tình cảm kinh điển “Trước Lúc Bình Minh”.

Trình Duệ lại càng thấy đau răng hơn. Cậu ta quẳng túi đồ bẩn vào bao, bất chợt nhớ ra gì đó, quay đầu quan sát Thịnh Dạng vài giây, nét mặt quái quỷ: “Đừng nói với tôi là cậu đang học chiêu nhé?”

Thịnh Dạng ngồi xếp bằng, khuỷu tay chống lên đầu gối, chống cằm, tầm mắt chẳng hề rời màn hình, cũng chẳng buồn để ý đến cậu ta.

Trình Duệ càng nghĩ càng thấy có khả năng, liền đứng cạnh xem một lát, vừa kéo khóa bao đồ bẩn vừa góp ý: “Phim này tuổi đời còn lớn hơn cậu, ít nhất cũng chọn bộ nào gần đây chút chứ, xem cho có giá trị tham khảo. Mà ai thế? Khiến cậu phải bày trò lớn như vậy.”

Nói tới đây, điện thoại Trình Duệ đặt trên bàn trà rung mấy cái. Cậu ta nhét túi đồ bẩn vào vali, đi qua cầm điện thoại lên mở khóa, vừa nhìn lướt qua thì lập tức ngẩng đầu chửi: “Vãi! Mẹ nó, cậu đúng là đi đến đâu họa đến đó.”

Bị chửi kia vẫn không động đậy, cậu chỉ lười nhác bất đắc dĩ đáp lại một câu: “Làm sao nữa?”

“Lục Duyệt Khả xin tôi wechat của cậu đấy.” Trình Duệ nói.

Ánh mắt Thịnh Dạng khựng lại, có chút phản ứng, ngẩng lên nhìn Trình Duệ: “Lục… gì cơ?”

“Lục Duyệt Khả, nhỏ tóc bằng si mê mắt to ấy, đặc biệt dễ thương, hôm qua trưa đến ăn với Phó Kiêu đó.”

Thịnh Dạng “ồ” một tiếng, chẳng có cảm xúc gì, lại quay đầu về chỗ cũ.

“Tôi cho hay không cho đây?” Trình Duệ cầm điện thoại, ngồi phịch xuống cạnh cậu, còn lấy cùi chỏ thúc thúc, “Nghe bảo nhỏ đó nhiều người theo lắm, không ngờ nha, cậu giỏi ghê, khiến nữ thần người ta chủ động hỏi.”

“Cậu nghe nhiều thật đấy.” Thịnh Dạng xem phim càng thấy mất hứng. Mới gặp nhau lần đầu ai nói được nhiều thế, còn nói hợp rơ như đúng rồi. Cậu bảo Trình Duệ: “Đừng có cho bậy bạ đấy.”

“Xì, giữ giá dữ.” Trình Duệ chê cậu chẳng có tí tinh thần, đứng dậy vỗ vai một cái rồi vào phòng tắm giặt vớ.

Thịnh Dạng tiếp tục xem phim, được năm phút, màn hình điện thoại vứt bên cạnh lại sáng lên. Tim cậu đột nhiên nhảy dựng, với lấy mở khóa, vừa nhìn đã thấy Lộ Gia Mạt gửi một cái bao lì xì.

[Axit Kiềm Muối: [Phát tài phát lộc, cát tường như ý]]

Gì vậy trời?

Thịnh Dạng nhìn cái bao lì xì, rồi ngó tên người gửi, không đổi.

[Đối phương đang nhập…]

Vậy là ném cho cậu một cái bao lì xì hả? Một chữ cũng không nhắn à?

[WJTMSH: ?]

Lần này [Axit Kiềm Muối] lại hiện thành [Đối phương đang nhập…]

[Axit Kiềm Muối: Tiền trà sữa tối nay và phí dỗ dành – an ủi]

Tôi mẹ nó cùng cậu nói chuyện mấy câu, cậu còn tính tiền với tôi luôn hả?

Thịnh Dạng nhìn TV không tiêu cự mấy giây, mặt không cảm xúc cúi đầu gõ chữ.

[WJTMSH: Trong bao lì xì có bao nhiêu, cậu tính phí thế nào cho tôi?]

[Axit Kiềm Muối: Cậu mở ra xem là biết]

[WJTMSH: Cậu nói trước]

[Axit Kiềm Muối: Có 200 thôi]

Có 200, tối nay tôi nói bao nhiêu câu hả? Cậu mẹ nó tính giá từng chữ một cho tôi à? Cần thiết vậy không? Rành rọt dữ.

Thịnh Dạng nhìn giao diện chat giữa cậu và Lộ Gia Mạt, mãi vẫn không có ý định mở cái bao lì xì. Đối phương hình như cũng nhận ra cậu không muốn nhận.

[Axit Kiềm Muối: Cậu đừng ngại, nên nhận thì nhận đi, tiền tiêu vặt của tôi nhiều lắm]

Tôi quan tâm tiền à? Tôi mẹ nó quan tâm…

Thịnh Dạng ngước nhìn màn hình thêm vài giây, ngón tay ấn mạnh nút khóa, ném điện thoại lên giường.

Đúng lúc Trình Duệ giặt vớ xong đi ra thì thấy cảnh ấy, hết hồn: “Cậu bị gì thế? Nếu cậu thi tệ, nói ra để anh em vui chút; nếu cậu thất tình, cũng nói ra cho anh em cười cái. Đừng nén trong lòng chứ.”

Nói xong thấy Thịnh Dạng quai hàm căng cứng, mím môi nãy giờ không nói gì, cậu ta đặt vớ xuống, giọng nghiêm túc hơn: “Ê, thật sự không vui rồi hả?”

Thịnh Dạng khép mắt, sắc mặt rất tệ, hồi lâu mới nghiêng đầu hỏi: “Uống rượu không?”

Biểu cảm của Trình Duệ càng kinh hoàng: “Đừng nha, mai còn lễ bế mạc đó, cậu nổi tiếng uống một ly là gục, đừng hành người ta nữa.”

“Thế thôi.” Cậu nói.

Trình Duệ chưa rõ xảy ra chuyện gì, nhưng đm được rồi, cậu ta đành chịu: “Được được được, để tôi gọi.”

–

Mười giờ sáng hôm sau, lễ bế mạc vẫn tổ chức tại hội trường lớn của trường S. Sau hàng loạt bài phát biểu dài dằng dặc, bắt đầu công bố thành tích. Trường họ thi khá tốt: 14 huy chương vàng, 1 bạc, 1 đồng, trong đó có 6 người lọt vào danh sách đội tuyển quốc gia, 4 người lớp 12, 2 người lớp 11.

Lễ bế mạc kết thúc, buổi chiều thực ra có thể tham gia hoạt động tham quan các trường đại học do ban tổ chức sắp xếp. Nhưng chẳng mấy đội tham gia, ai cũng về khách sạn thu dọn hành lý.

Lộ Gia Mạt, Đới Dư và Lý Gia An bị Trần Kỳ gọi qua, chắc là gọi theo nhóm để nói chuyện. Khi Lộ Gia Mạt và Đới Dư đến, Thẩm Tử Quân vừa từ phòng của Trần Kỳ bước ra.

Đới Dư hạ giọng, dùng hơi hỏi cậu ta: “Nói chuyện gì thế?”

“Về hạ điểm bảo đảm tuyển thẳng với tuyển sinh tự chủ các kiểu.”

Vừa dứt lời, Trần Kỳ bên trong gọi họ: “Đừng đứng ở cửa, vào đi.”

Đới Dư và Lộ Gia Mạt nhìn nhau một cái, rồi đẩy cửa bước vào.

Trần Kỳ đang ngồi trên sofa, trên bàn trà đặt một đống tờ giới thiệu tuyển sinh. Thấy bọn cô đi vào, anh ta vẫy tay với họ: “Lại đây, ngồi đi.”

Đới Dư và Lộ Gia Mạt bước qua, ngoan ngoãn ngồi xuống.

Trần Kỳ đưa cho mỗi người một lon coca, chỉ vào mớ tờ quảng bá trên bàn: “Có thể lấy hết xem thử. Sáng nay trong lễ bế mạc cũng có mấy trường lên phát biểu, hiện trường mấy người của phòng tuyển sinh cũng nói rồi. Giờ năm đại môn thi đều căng, được bảo đảm tuyển thẳng khá khó, nhất là Thanh – Bắc. Trừ khi vào được đội tuyển quốc gia thì mới chắc chắn ký, không thì huy chương đồng quốc gia cũng chỉ đủ qua vòng sơ thẩm tự tuyển. Những trường khác thì cũng có vài điều kiện không tệ, điểm đại học đạt chuẩn tuyến Nhất là có thể vào, cũng có trường hạ điểm ít xịu hà, còn có vài ngành bị hạn chế lựa chọn. Hai đứa cứ xem trước đi, không cần gấp quyết định, mới lớp 11 thôi, vẫn còn có thể đánh thêm một năm.”

Lộ Gia Mạt và Đới Dư nghe khoảng hai mươi phút, mỗi người ôm một chồng tài liệu bước ra khỏi phòng Trần Kỳ.

Lộ Gia Mạt cúi đầu lật xem những quy chế tự tuyển này, Đới Dư thì suốt quãng đường không nói gì. Đi đến cửa thang máy, thấy Lộ Gia Mạt bấm nút đi xuống, cô ấy mới mở miệng: “Cậu còn định đánh nữa không?”

Lộ Gia Mạt vẫn chưa nghĩ thông, cô nhìn Đới Dư hỏi: “Không biết, chưa nghĩ ra. Cậu thì sao?”

Đới Dư thở dài, so với tình trạng căng như dây đàn lúc trước, cả người giờ đã nhẹ nhõm thấy rõ: “Mình chắc là không đánh nữa. Nói thật lần này được giải Nhất mình đã rất bất ngờ rồi. Mình tính chọn một trường phù hợp, có thể ký là ký trước. Thanh – Bắc dù lấy được thỏa thuận ưu tiên loại A (*), thật ra áp lực cũng lớn lắm. Đến lúc thi đại học thì chẳng ai dám chắc mình thi được bao nhiêu điểm, vẫn phải cố thôi.”

Cô ấy nói toàn lời thật lòng. So với điểm chuẩn của Thanh – Bắc, dù có hạ điểm thì cũng phải nỗ lực dữ lắm. Lộ Gia Mạt gật đầu: “Để mình nghĩ thêm đã.”

Cửa thang máy mở ra, hai người bước vào. Nhà Trần Kỳ ở tầng trên họ một tầng nên chẳng mấy giây sau họ đã bước ra ngoài.

Sự chú ý của Lộ Gia Mạt lại quay về các mẫu đơn tuyển sinh, cô đang xem yêu cầu tuyển sinh của trại Thu Vàng. Đới Dư nghiêng đầu, cũng nhìn theo cô. Thấy thời gian dự kiến mở trại của hai trường, cô ấy nói nhỏ: “Cố ý trùng nhau hả?”

Lộ Gia Mạt gật đầu, thản nhiên nói: “Chắc rồi. Bên mình lúc thi vào cấp ba cũng có trường như vậy, cấm tham gia kỳ thi tự tuyển của trường khác, còn hạn chế nguyện vọng nữa.”

“Trời ơi, cấp ba mà cũng tranh nguồn tuyển dữ vậy.” Đới Dư tò mò hỏi: “Là trường S với trường nào vậy?”

Lộ Gia Mạt còn chưa kịp trả lời, tay áo cô bị Đới Dư giật mạnh một cái. Cô ngạc nhiên nhìn sang, Đới Dư lập tức nháy mắt ra hiệu, đồng thời hạ giọng xuống mức thấp nhất: “Thịnh Dạng và Lục Duyệt Khả.”

Lộ Gia Mạt men theo hướng cái cằm Đới Dư chỉ qua. Lục Duyệt Khả đang đứng trước cửa phòng của Thịnh Dạng và mấy người họ, cầm điện thoại trong tay, ngẩng đầu nói chuyện với Thịnh Dạng.

“Chắc là xin WeChat đó.” Đới Dư dừng bước, vừa nhìn vừa đoán.

Lộ Gia Mạt hơi nghi hoặc:“Không phải sau đó lập một cái nhóm rồi sao? Thêm trong nhóm luôn không được à.”

“Chậc.” Đới Dư cảm thấy Lộ Gia Mạt trong khoản này đúng là quá non, “Dùng nhóm để thêm thì làm gì có ấn tượng sâu. Phải tạo cảm giác tồn tại, hiểu không?”

Lộ Gia Mạt lập tức tiếp thu. Đới Dư nhìn dáng vẻ lạnh như băng của Thịnh Dạng, nói tiếp: “Hơn nữa kiểu khó đối phó như Thịnh Dạng, còn hay giả ngu nữa. Không chịu tìm độ tồn tại vài lần, cậu tin không, mấy hôm là mặt với tên dính không nổi vào nhau đâu.”

“Cậu ấy trí nhớ tốt mà.”

“Nên mình mới nói cậu ấy giả—”

Đới Dư vừa nói được nửa câu, Thịnh Dạng đang nghe Lục Duyệt Khả nói chuyện, bỗng ngước nhìn sang.

“Chết rồi.” Đới Dư thì thầm nhỏ đến mức gần như nghe không rõ, “Cậu ấy không nghe thấy đó chứ?”

Lộ Gia Mạt không trả lời. Ánh mắt cô và Thịnh Dạng chạm nhau chính diện. Cô nhận ra ánh nhìn của Thịnh Dạng dừng trên gương mặt cô như đang quan sát vài giây, rồi hình như không tìm được cái cậu ấy muốn, môi mím lại, sau đó dời đi.

Gì vậy trời?

Sao cảm giác cậu ấy như là thoáng buồn xuống một chút?

Đang tìm cái gì vậy?

Lộ Gia Mạt thấy rất khó hiểu. Nhưng cô và Đới Dư cũng không thể đứng đó mãi, phòng của họ ở phía trong hai phòng sau Thịnh Dạng. Cô kéo Đới Dư, giả vờ như không có chuyện gì mà đi tiếp.

Lục Duyệt Khả vì Thịnh Dạng nhìn về phía họ nên cũng nghiêng đầu nhìn qua một cái, nhưng rất nhanh ánh mắt lại quay về Thịnh Dạng. Cô ấy cười ngọt, giọng còn ngọt hơn: “Vậy thì tôi nói với Phó Kiêu là cậu không đi nhé? Chắc chắn cậu ấy sẽ nói cậu không nể mặt cậu ấy đâu.”

Thịnh Dạng chẳng để ý Phó Kiêu sẽ nói gì. Cậu nhìn bức tường hành lang sau lưng Lục Duyệt Khả hai giây, rồi lại nâng mí mắt nhìn Lộ Gia Mạt đang đi càng ngày càng gần.

“Cậu biết không? Phó Kiêu hồi ở Trung học Thực nghiệm luôn nói cậu không bằng cậu ấy, còn nói…”

Lộ Gia Mạt và Đới Dư đã gần đi qua cửa phòng của Thịnh Dạng, và cô thật sự định cứ thế đi lướt qua.

Ánh mắt Thịnh Dạng dừng lại vài giây, không biết nghĩ gì, đột nhiên mở miệng: “Lộ Gia Mạt.”

“Hả?” Lộ Gia Mạt khựng bước, quay đầu nhìn cậu.

Giọng Lục Duyệt Khả cũng đột ngột dừng lại, kinh ngạc nhìn Thịnh Dạng, rồi nghiêng qua nhìn Lộ Gia Mạt, lần này không chỉ liếc, mà là đánh giá từ trên xuống dưới.

Thịnh Dạng nhìn cô, chỉ nói: “Tìm cậu có chuyện.”

Rồi cậu quay sang Lục Duyệt Khả: “Mấy lời Phó Kiêu nói tôi biết rồi. Tôi có việc với bạn học.”

Lục Duyệt Khả làm sao nghe không ra ý trong lời cậu: “Ồ… ồ, được, vậy tôi đi trước nha.”

Cô ấy giơ giơ điện thoại trong tay: “Vừa hay đội đang tìm tôi.”

Trước khi đi còn nhìn Lộ Gia Mạt mấy lần.

Đới Dư nhìn tình hình bên kia. Cô không nghĩ nhiều, nói với Lộ Gia Mạt: “Vậy mình về phòng trước nhé.”

Lộ Gia Mạt gật đầu.

Thế là, trên hành lang tầng này, chỉ còn lại hai người họ. Âm thanh thang máy lên xuống vang rõ ràng đến từng chút. Lộ Gia Mạt nghĩ Thịnh Dạng tìm cô có chuyện thật, liền đi gần về phía cửa phòng cậu hai bước, chủ động hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Cậu có rất nhiều chuyện muốn hỏi, muốn biết tâm trạng của cô bây giờ thế nào, còn khó chịu không, còn muốn biết… nhưng…

Thịnh Dạng đổi tư thế đứng, vai hơi dựa nghiêng vào khung cửa. Khi cúi đầu, môi cậu khẽ mím lại như đang cười: “Lấy giải vàng quốc gia, vui không?”

“Vui chứ.” Lộ Gia Mạt chợt hiểu lúc nãy cậu ấy đang tìm gì trên gương mặt cô, khóe môi hơi cong lên, “Cậu còn làm dịch vụ hậu mãi nữa à?”

Cô nói chuyện tối qua cậu an ủi cô khóc. Thịnh Dạng lập tức hiểu ngay. Cảm xúc trong mắt cậu mơ hồ, im lặng mấy giây, rồi bất ngờ bật cười: “Dù sao cũng là làm ăn nhỏ, phải dựa vào khách quen quay lại chứ.”

“Được, vậy lần sau tôi lại tìm cậu.” Lộ Gia Mạt hỏi: “Cậu tìm tôi chỉ chuyện này thôi à?”

Thịnh Dạng khựng lại một thoáng, rồi ngước hỏi cô: “Cậu không sao thật chứ?”

“Không mà. Không phải cậu tìm tôi sao?”

“Ừ.” Thịnh Dạng khẽ bật cười: “Chỉ có chuyện này.”

Lộ Gia Mạt đi rồi. Thịnh Dạng đóng cửa phòng. Trình Duệ – người đã chứng kiến toàn bộ từ đầu đến cuối, ngước mắt liếc cậu một cái đầy thâm ý.

–

Hôm đó bọn họ đi tàu cao tốc về Bắc Kinh lúc hơn hai giờ chiều. Không khí phấn khích trong xe vẫn chưa tan, vài cậu con trai cứ nhao nhao cả đường.

“Vẫn là anh Dạng của chúng ta đỉnh nhất, mấy giải với chả giải đều là phù phiếm, giờ người ta là song giải quốc gia rồi đấy.”

“Duệ Tử cũng siêu mà, tin học với toán đều vào song giải quốc gia.”

Trịnh Duệ bị gọi tên thì chắp tay làm động tác nhún nhường, nhưng mặt mũi chẳng nhún nhường tí nào, nhướng mày kiêu ngạo: “Cũng được cũng được, cố gắng tranh làm số một thế giới thôi.”

“Xì——”

“Học tập bố Dạng nhà cậu đi, xem người ta kìa, bình thản như không, như chẳng có gì xảy ra, đó mới gọi là ngầu trong vô hình.”

“……”

Bố Dạng nhà họ đúng là chẳng nói câu nào. Cậu đội mũ áo hoodie, tai đeo tai nghe, co người trong ghế. Điện thoại dựng trên bàn nhỏ, đang chiếu bóng rổ. Tín hiệu tàu cao tốc lúc được lúc không, xem hai phút giật năm phút, vậy mà cậu vẫn nhẫn nhịn xem được suốt cả đường.

Sau khi bị cả đám trêu chọc, Trịnh Duệ ngồi lại, nhìn sắc mặt Thịnh Dạng, quyết định làm “ông anh hiểu chuyện”: “Sao vậy? Tâm trạng còn chưa khá lên à?”

“Tâm trạng tôi lúc nào kém?”

Thịnh Dạng không rời mắt khỏi màn hình, hai tay khoanh trước ngực, vẫn nhìn cái màn hình đang giật hình kia.

“Không kém mấy ngày nay thì là gì?” Trịnh Duệ phản bác, còn đưa ví dụ: “Giống như lông xù ngược ấy, lại còn vô cùng bất thường, tối qua còn uống say.”

“Vậy tức là kém.”

Thịnh Dạng buông thõng đáp bừa.

“Má cậu.”

Trịnh Duệ chửi một câu, hết cách với cậu, đành mở điện thoại chơi Đấu Địa Chủ.

Tàu cao tốc tiếp tục lao đi. Cảnh vật ngoài cửa sổ lùi dần về phía sau. Mấy phút trước còn ồn ào phấn chấn, giờ cả đám đã gà gật thành một mớ.

“Gia Mạt, giúp mình lấy cái cặp ở trên với.” Đới Dư ngồi bên trong, sát cửa sổ, nói với Lộ Gia Mạt, “Buồn ngủ không nổi, chán chết, hay là mình làm vài đề cho rồi.”

Lộ Gia Mạt đặt xuống tập luận văn trên tay, đứng dậy giúp cô ấy lấy túi.

Xe chạy rất êm, nhưng từ lúc Đới Dư gọi Lộ Gia Mạt, ánh mắt Thịnh Dạng đã khẽ nâng lên. Tầm mắt cậu trước tiên vòng sang chỗ khác một lượt, rồi mới nhìn về phía Lộ Gia Mạt đang ngồi chéo phía trước cách một lối đi.

Trên bàn nhỏ, màn hình điện thoại vẫn đang đứng hình ở trận bóng, cái vòng tròn cứ quay mãi. Trình Duệ ngồi cạnh nhìn mà còn thấy mệt giùm, vừa định mở miệng khuyên Thịnh Dạng cùng chơi đấu địa chủ với mình.

Đầu cậu ta vừa nghiêng sang thì bắt gặp ánh mắt của Thịnh Dạng, lời đến bên miệng đột nhiên nuốt ngược lại. Cậu ta nhìn theo ánh mắt của Thịnh Dạng – Lộ Gia Mạt? Thịnh Dạng đang nhìn Lộ Gia Mạt?

Trong đầu Trình Duệ lập tức bật lên cảnh lúc chiều: thái độ Thịnh Dạng dành cho Lục Duyệt Khả và Lộ Gia Mạt hoàn toàn khác nhau, còn cả trạng thái thất thường của cậu ta mấy ngày nay.

“Vãi ch…!” Trình Duệ buột miệng, không kìm được âm lượng, khiến những người xung quanh đều quay lại nhìn, bao gồm cả Lộ Gia Mạt.

Trình Duệ vội nở nụ cười xoa dịu: “Không sao, không sao.”

Rồi cậu ta quay đầu nhìn chằm chằm Thịnh Dạng. Không biết từ lúc nào, cái tên kia đã thu lại ánh mắt, lại giả vờ xem trận bóng đang giật lag không ngừng ấy. Nhưng Trình Duệ đã nhìn thấu cái vẻ che giấu lộ liễu và sự ngẩn ngơ của cậu, kích động đến mức phải cố ghìm giọng xuống: “Vãi thật, ra là Lộ Gia Mạt.”

Chú thích:

(*) Thỏa thuận ưu tiên loại A là mức cam kết cao nhất mà một trường top như Thanh Hoa – Đại học Bắc Kinh (Bắc Đại) đưa ra cho thí sinh trong diện tự tuyển/ưu tú.

Chương 20: “Lạnh thế này rồi, còn ngồi ngẩn ra đây nữa không?”

*

Tối hôm đó, ly trà sữa cuối cùng vẫn là Thịnh Dạng tự mình mang qua cho cô. Cậu treo túi trà sữa giao tận nơi lên tay nắm cửa, còn chụp tấm hình gửi cho Lộ Gia Mạt, tận tâm chẳng khác nào một anh shipper chuyên nghiệp.

Thịnh Dạng làm xong “shipper” rồi về phòng cày bài đến nửa đêm. Trình Duệ bị ép phải cày chung, vừa mắng cậu vừa làm bài.

Sáng hôm sau, tám giờ hai mươi, xe trung chuyển đúng giờ xuất phát tới trường S.

Lễ khai mạc được tổ chức trong đại lễ đường, kết thúc lại ra sân vận động chụp ảnh tập thể, chụp xong lại đến tòa Hồng Lâu để làm quen phòng thi.

Một buổi sáng cứ thế trôi qua, mọi người chen nhau đổ về căn tin. Buổi chiều vẫn là hoạt động tự do, đến ngày thứ ba mới chính thức bắt đầu thi.

Ngày thứ ba xuất phát sớm hơn, bảy giờ đã lên xe. Trên người họ đều mặc áo phông đồng phục in chữ và logo, trước ngực đeo thẻ màu xanh bằng dây ruy băng.

Khi vào khuôn viên trường, Thịnh Dạng ngậm viên kẹo bạc hà trong miệng, viên kẹo cứng cứ va vào răng lách cách, từ bên trái sang bên phải, cậu mơ mơ màng màng đi theo sau Lộ Gia Mạt. Lộ Gia Mạt ôm túi tài liệu trong suốt, cánh tay còn lại bị Đới Dư khoác lấy.

Buổi sáng thi xong, đến chiều về khách sạn là mọi người đã đại khái biết mình làm được đến đâu. Tối đến coi như nắm chắc tình hình, hành lang người tới người lui đều đang bàn luận.

Mấy người của Trường Trung học Trực thuộc đều tụ vào phòng của đội phó Trần Kỳ, gọi cả đống đồ như nướng, tôm càng, cổ vịt.

Trình Duệ một tay cầm xiên, một tay cầm điện thoại lướt qua các nhóm. Cậu ta cập nhật tin tức rất nhanh: “Câu hai khá nhiều người làm chắc, câu ba hình như Phó Hiệu với thằng bạn cậu ta đều làm được. Với lại Lý Gia An của Trường Trung học Trực thuộc số Hai cũng nói là đúng hết.”

Thẩm Tử Quân cầm đũa hút con nghêu, “cạch” một tiếng, cậu nhăn mặt phun thứ trong miệng ra, trước tiên than một câu “có cát”, rồi thờ ơ nói: “Câu đó không ít người làm được chứ? Kéo điểm ra còn phải xem ngày mai.”

“Wao—” Trình Duệ cầm điện thoại liền túm luôn cái gối trên giường cạnh đó không khách khí ném qua, “Thẩm thần còn giả bộ nữa, còn nói không ít người làm được, nghe cậu nói dễ thật đấy.”

Nhắm không chuẩn, gối chẳng ném trúng Thẩm Tử Quân, suýt chút còn bay trúng Lộ Gia Mạt đang tập trung bóc tôm càng bên cạnh.

Thịnh Dạng, từ nãy vẫn ngồi trên tay vịn sofa cạnh Lộ Gia Mạt với bộ dạng không buồn ăn, vươn tay dài chặn lại, thuận tay cướp gối giữa đường. Cậu ôm gối vào lòng, đổi sang tư thế thoải mái hơn, một tay cầm lon coca, khuỷu tay chống lên tủ cạnh đó, tay kia ôm gối, cằm tì lên gối, cả người mềm nhũn như không có xương, nghe họ nói chuyện.

Bộ dạng uể oải này của cậu đã kéo dài hai ngày một đêm rồi.

Tầm mắt Trình Duệ theo quán tính lia sang Thịnh Dạng: “A Dạng, cậu nói xem?”

“Tôi nói gì?” Thịnh Dạng liếc sang Lộ Gia Mạt. Trong phòng bắt đầu bật sưởi, cô chỉ mặc áo hoodie trắng, để tiện bóc tôm càng nên đã xắn tay áo lên hai nếp, trên tay còn đeo găng nhựa dùng một lần.

Cô trước khi tới vừa mới tắm xong, tóc vốn không buộc, cứ để xõa tùy ý. Lúc này để tiện hơn, cô tùy tiện tìm một cây bút, quấn tóc lên rồi cắm luôn cây bút máy màu đen vào đó.

Trong phòng có khá nhiều người, ai cũng ăn mặc thoải mái. Thực ra cô cũng không phải ít nói, cũng hòa đồng, nhưng đặt vào giữa đám đông lại yên tĩnh đến nổi bật. Thịnh Dạng nhìn mấy sợi tóc cọ vào cổ cô, cứ như mắc nợ cô điều gì, từng tế bào đều muốn mở miệng nói chuyện với cô: “Lộ Gia Mạt, còn cậu thì sao?”

“Hả?” Bị gọi tên, Lộ Gia Mạt theo phản xạ ngẩng đầu nhìn cậu. Bị cay, môi cô khẽ mím lại, đồng tử sáng lấp lánh, khóe môi hơi cong: “Tôi chắc là đúng.”

“Ồ—” Thịnh Dạng kéo dài giọng, nhìn cô hai giây, khóe miệng thiếu sức sống cũng theo đó cong lên, “Tôi chắc cũng vậy.”

Nói xong, cậu bật lon coca mà nãy giờ vẫn cầm chưa mở, đặt xuống bên tay phải của Lộ Gia Mạt.

Trình Duệ: “……”

Được rồi được rồi, hai người các cậu giỏi lắm, đều đúng cả.

Cuộc “họp nhỏ nội bộ” của trường Trường Trung học Trực thuộc chẳng bàn ra được kết luận gì. Ăn uống no nê xong, ai về phòng nấy.

Ngày thứ tư có quy trình giống hệt ngày thứ ba, chỉ là đề thi hôm đó thật sự khó hơn hôm trước. Nhưng vì thi đã xong hết nên tâm trạng cũng không còn căng như hôm qua.

Vừa bước ra khỏi phòng thi, Trình Duệ như con chim bị nhốt mười năm vừa được thả về rừng, hệt như chỉ còn thiếu mỗi cái vỗ cánh bay lên. Cậu khoác tay qua cổ Thịnh Dạng, hất cằm chỉ về phía Chu Vũ Hoằng ở trước mặt: “Tôi điều tra rõ rồi.”

“Cậu điều tra cái gì?” Thịnh Dạng khó hiểu.

“Chu Vũ Hoằng chứ gì,” Trình Duệ nói một mình, “Vi Tử lần này thi trượt không đến, một số nhiệm vụ tôi phải chủ động gánh giúp thôi.”

Thịnh Dạng chẳng biết vì tâm lý gì mà không nói gì. Cậu hơi nâng mí mắt liếc về phía trước, thấy Chu Vũ Hoằng đang nói chuyện với một cô gái cạnh mình, không biết nói gì, cô gái cười đến cong cả mắt, còn giơ tay đập nhẹ vào cánh tay cậu ta.

Thịnh Dạng bình thản thu ánh mắt lại, trong lòng lấy làm lạ. Người này đào hoa thế sao? Đi đâu cũng quen biết cả đống con gái như vậy? Lộ Gia Mạt đúng là có kiểu nhìn người gì vậy?

“Gia Mạt và Chu Vũ Hoằng là bạn cùng lớp từ tiểu học, rồi tiểu học lên thẳng cấp hai của trường, sau đó lại cùng thi vào Trung học Phổ thông S. Tính ra thì sáu năm, ba năm, thêm một năm nữa, tổng cộng mười năm cùng lớp. Làm tròn thì đúng kiểu thanh mai trúc mã, lớn lên cùng nhau luôn ấy.”

Làm tròn cái gì vậy trời?

“Bảo sao thân như thế, mấy hôm nay tôi thấy họ ăn chung suốt.” Trình Duệ cảm thán, “Để tôi nghĩ xem… hình như tôi chẳng có bạn gái nào cùng lớp mười năm luôn.”

Thịnh Dạng nghe không nổi nữa. Cậu nghiêng đầu một cái, đẩy khuỷu tay người đang khoác lên cổ mình ra, rồi sải bước đi nhanh về phía trước.

Chiều hôm đó thực ra các thí sinh đã có thể rời khu và tự do hoạt động, các trưởng đoàn và phó đoàn của các trường đều đi điều phối việc chấm bài.

Thịnh Dạng cùng nhóm Phó Kiêu đánh một trận bóng rổ, còn chưa hết hai hiệp thì nhóm này đã dừng, nói muốn ra ngoài thăm thú mấy điểm du lịch. Thịnh Dạng cúi xuống lấy áo khoác dưới trụ bóng, vẫy tay với họ, nói là không đi, rồi quay thẳng về khách sạn.

Trong phòng chỉ có mỗi mình cậu, Trình Duệ cũng đã theo họ đi tham quan rồi. Thịnh Dạng tắm qua một lượt, vốn định úp mặt ngủ một giấc, nhưng nằm lên giường lăn qua lăn lại vẫn không ngủ nổi.

Cậu với tay lấy chiếc điện thoại đang cắm sạc bên gối, trở mình ngồi dậy. Danh sách tin nhắn đầy một loạt, cậu lật lật máy móc, trả hết tin, rồi lại tìm đến cái tài khoản Crush., không nhịn được lại gửi qua một tin nữa.

[WJTMSH：Một thằng con trai trông cũng thường thôi, sao lúc nào bên cạnh cũng có con gái?]

Đang giờ học, Vạn Vi Hàng vẫn trả lời ngay lập tức.

[Crush.：Thế thành tích cậu ta thì sao?]

Thịnh Dạng nhớ lại thứ hạng của người kia, trả lời rất thực tế.

[WJTMSH：Hơn cậu. Năm nay mà không có gì bất ngờ thì giải Nhất chắc như đinh đóng cột.]

[Crush.：……]

[Crush.：Khi thầy Vạn phân tích tình cảm cho cậu, xin đừng trộn thêm tư lợi cá nhân, OK?]

[WJTMSH：Đừng lạc đề.]

Vạn Vi Hàng với tư thái lão luyện chỉ bảo đàn em, cũng không so đo với cậu.

[Crush.：Thành tích giỏi thì người ta đến vì thành tích.]

[WJTMSH：?]

[WJTMSH：Cậu nói đùa đấy à?]

Vạn Vi Hàng gửi qua một sticker “ăn cây plastic”.

[Crush.：Anh em à, chúng ta bây giờ còn đang đi học đấy. Giai đoạn này, thành tích chính là dịch vụ thẩm mỹ tốt nhất dành cho tụi con trai, biết chưa?]

Thịnh Dạng vẫn thấy lý thuyết này khó tin. Nếu Lộ Gia Mạt đến vì thành tích, vậy tại sao không đến với tôi?

Thịnh Dạng đưa tay cào cào mớ tóc cho rối tung lên, lại gõ thêm mấy chữ.

[WJTMSH：Thanh mai trúc mã có sức hút lớn vậy à?]

Bên kia đúng lúc tan học, Vạn Vi Hàng lười gõ chữ với cậu, trực tiếp gửi qua một yêu cầu gọi thoại.

Thịnh Dạng hiểu rõ cái tên này gọi qua chắc chắn chẳng có ý gì tử tế, nhưng cậu vẫn bắt máy.

Vừa mới nối máy, giọng nói lề mề, hóng chuyện không sợ lớn chuyện của Vạn Vi Hàng đã truyền sang: “Nói nhảm hả ba? Thanh mai trúc mã mà không có sức hút à? Cậu chưa học bao giờ chắc? ‘Lang cưỡi ngựa trúc đến, quanh giường đùa trái mơ. Cùng ở xóm Trường Can, hai đứa chẳng nghi ngại.’”

Thịnh Dạng không lên tiếng, cũng chẳng muốn nói. Điện thoại trong tay cậu rung liên tục, đám người đi ăn với chơi kia kéo nhau vào chung một nhóm, trong nhóm gửi đầy ảnh, còn cố ý @ cậu.

Thịnh Dạng đưa điện thoại ra khỏi tai, liếc qua WeChat, qua loa gửi vào nhóm hai cái nhãn dán đáp lại, rồi lại đặt điện thoại lên tai, nghiêng đầu dùng vai kẹp lấy. Mí mắt cụp xuống, hai tay cậu cứ xoắn xuýt cái dây sạc tội nghiệp, quấn vòng này rồi vòng khác quanh ngón tay, siết đến mức hằn cả vệt đỏ vệt trắng.

Cậu chẳng biết mình khó chịu nhiều hơn… hay hoang mang nhiều hơn.

“Cậu thi xong chưa đấy?” Vạn Vi Hàng hỏi ở đầu dây bên kia.

“Xong rồi.” Thịnh Dạng nói, “Sáng nay kết thúc hết rồi, chỉ còn lễ bế mạc ngày mai.”

“Ồ—” Sau khi biết không ảnh hưởng chuyện thi cử của cậu nữa, Vạn Vi Hàng cười đầy gian tà, giọng vừa bỉ vừa đáng ăn đòn, “Rốt cuộc là ai thế? Làm cậu rối thành ra cái dạng này? Còn thầm cạnh tranh với người ta nữa chứ. Thích thì theo đuổi đi.”

Đầu dây sạc bên kia bị cậu giật ra khỏi ổ, đầu kim loại đập vào mu bàn tay nhưng Thịnh Dạng không để ý. Cậu chán việc phải kẹp điện thoại như vậy, bật loa ngoài rồi quăng đại điện thoại lên giường, giọng kéo dài, uể oải: “Không ai cả.”

“Cậu lừa ma chắc? Trước giờ sao tôi thấy cậu quan tâm ai có được người ta thích hay không? Có ăn cơm chung hay không?” Vạn Vi Hàng không nể mặt, nói thẳng toạc, “Hay cậu mở lại lịch chat hai ngày nay của chúng ta đi, xem cậu đã gửi những gì?”

Động tác của Thịnh Dạng khựng lại, cái bóng bóng căng phồng trong lòng như nổ tung. Cậu đổ người xuống, ngửa đầu rồi dùng quán tính lăn cả người vào trong chăn. Lần này thì xác định rồi, là mệt lòng. Cậu thở không ra hơi, nói: “Cứ coi như lừa ma đi.”

–

Bên phía Lộ Gia Mạt, trưa nay cô căn bản không ăn cơm ở căn tin trường. Điền Tri Ý đã hẹn với cô từ sớm, nên vừa kết thúc thi xong là điện thoại của Lộ Gia Mạt reo lên.

“Mình đang ở dưới lầu Hồng Lâu nè.” Điền Tri Ý kích động nói ở đầu dây bên kia, “Mình gọi cơm niêu Đức Tử rồi.”

Lộ Gia Mạt đi đến bên hành lang, nhìn xuống qua lan can. Điền Tri Ý đang xách túi đồ ăn và cũng ngẩng đầu tìm, lập tức thấy cô nên phất tay lia lịa. Lộ Gia Mạt cũng giơ tay đáp lại, rồi nhanh chóng cúp máy, chạy xuống lầu.

Đến cửa cầu thang, Điền Tri Ý liền khoác tay Lộ Gia Mạt, hai người cùng đi về lớp của Điền Tri Ý.

Dù đã chia lớp, nhưng trong phòng vẫn còn đa số là bạn cũ trước đây. Vài người thấy Lộ Gia Mạt bước vào đều chào cô.

Điền Tri Ý muốn giữ vị trí bạn thân số một, kéo Lộ Gia Mạt đến chỗ ngồi của mình, ấn cô ngồi xuống, còn bản thân thì ngồi ngược lên bàn trước, đối diện với Lộ Gia Mạt. Hai người bạn từng thân với Lộ Gia Mạt là lớp phó Chu Y Tranh và Mạnh Tiêu Hạc cũng bu lại, ngồi cạnh, bốn con mắt nhìn cô chằm chằm.

Lộ Gia Mạt đang mở túi đồ ăn, ngẩng lên bắt gặp ánh mắt của họ, không nhịn được bật cười.

Điền Tri Ý dùng đôi đũa dùng một lần vừa tách xong gõ lên hộp cơm: “Làm gì làm gì, mấy tháng không gặp mà không nhận ra luôn hả?”

“Cũng đúng,” Mạnh Tiêu Hạc nằm bò lên chồng sách trên bàn, nói, “Tôi còn tưởng sếp Mạt không cần bọn tôi nữa.”

Điền Tri Ý nổi da gà, đánh cậu ta một cái: “Nói cho đàng hoàng.”

Chu Y Tranh lâu lắm không gặp Lộ Gia Mạt, thật sự rất nhớ, “Gia Mạt, hay lát nữa buổi chiều cậu đừng về, ở lại học chung đi.”

Lộ Gia Mạt suýt bị cơm niêu làm sặc, chớp mắt vài cái: “Không được đâu.”

“Có gì mà không được, vừa hay chiều có hai tiết liền của cô Cao, cô ấy chắc chắn rất hoan nghênh cậu đó.” Mạnh Tiêu Hạc góp thêm lời khuyên.

“Không đâu.” Lộ Gia Mạt vừa trải qua hai ngày thi toán, tâm như sắt đá, cười cắn đũa lắc đầu, “Chiều tôi đi chơi.”

“Mình biết ngay mà, con người nhẫn tâm.” Điền Tri Ý hỏi, “Cậu định đi đâu? Đi với Chu Vũ Hoành à?”

Nhắc tới đây, Điền Tri Ý thở dài một cái đầy uể oải: “Phiền ghê á, sao tối nay còn phải học buổi tối nữa chứ. Ngày mai cậu nhất định phải về chiều hả? Muộn hơn chút cũng được mà, tụi mình còn có thể chơi với nhau thêm vài tiếng.”

“Đúng đúng.” Chu Y Tranh ở bên cạnh gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.

Lộ Gia Mạt cũng thấy tiếc, nhưng chẳng còn cách nào: “Vé đội dẫn đoàn đặt thống nhất rồi, chỉ có thể để kỳ nghỉ đông thôi, nghỉ đông chúng ta chơi cùng.”

Điền Tri Ý bĩu môi, vẻ mặt vẫn không tình nguyện: “Vậy được rồi, cậu nhớ về sớm đấy, các cậu chắc chắn nghỉ sớm hơn bọn mình.”

Lộ Gia Mạt: “Ừ ừ.”

Hôm đó Lộ Gia Mạt canh đúng lúc chuông báo vào tiết dự bị vang lên mới đi, không ngờ ra khỏi phòng học lại thật sự gặp đúng cô giáo từng dạy mình. Cô ngoan ngoãn theo giáo viên vào văn phòng, trò chuyện một lúc với các thầy cô trong phòng về tình hình gần đây rồi mới rời trường.

Cô quay lại khách sạn trước, lục trong vali tìm ra mấy món quà đã mua sẵn, sau đó đeo ba lô một mình đi ra ngoài.

Lộ Gia Mạt quen đường lắm, từ ga Tam Nguyên Phường lên tuyến số 4, đến Nhạc Kiều thì đổi sang tuyến số 1, xuống ở ga Trung tâm Triển lãm Văn hóa.

Lúc ra khỏi tàu điện ngầm đã là ba giờ bốn mươi lăm. Lộ Gia Mạt nhìn thời gian trên màn hình điện thoại, do dự một lúc, mãi đến khi ra khỏi cửa số 1, bước đến trước cổng Trung tâm Nghệ thuật, cô mới gọi điện cho mẹ mình – Nghiêm Di.

Âm điện tử trong máy reng đến bảy tám tiếng mới được bắt máy. Bên phía Nghiêm Di chắc đang bận, giọng đầy khí thế: “Mấy thứ cho vào sân khấu đã bàn xong rồi, cái gì được đưa lên, cái gì không, tôi cũng phải theo quy trình báo duyệt, không thể thêm linh tinh.”

Nói xong những lời đó, bà mới lên tiếng với Lộ Gia Mạt trong điện thoại: “Có chuyện gì? Giờ này tìm mẹ làm gì?”

Lộ Gia Mạt im hai giây, bóp nhẹ lòng bàn tay: “Mẹ, con thi xong rồi. Giờ mẹ có rảnh không? Con có thể đến gặp mẹ không?”

“Không phải con đang ở Bắc Kinh… Ồ, đúng rồi.” Nghiêm Di nhớ ra, nhìn sang người phụ trách đoàn: “Anh đi trao đổi với diễn viên trước đi, thật sự không được thì bên nhà hát chúng tôi sẽ điều phối.”

Sau đó bà bước xuống sân khấu bên, vừa đi về thang máy hậu đài vừa nói: “Hai ngày nay con thi ở Tô Châu đúng không. Thi thì cứ thi cho tốt, có thể ra ngoài tùy tiện sao? Đừng tới đây, có chuyện gì chẳng nói qua điện thoại được.”

“Thi xong hết rồi, buổi chiều là thời gian hoạt động tự do, sẽ không làm lỡ việc gì đâu.” Lộ Gia Mạt đứng trong sảnh Trung tâm Nghệ thuật, bên cạnh là mấy tấm poster quảng bá cho những suất diễn sắp tới. Thật ra cô biết văn phòng của Nghiêm Di ở đâu, nhưng đến thẳng trong giờ làm việc thì đúng là không nên.

“Đừng đến, hôm nay mẹ rất bận, thật sự không có thời gian, tối còn có suất diễn, chẳng biết sẽ bận đến mấy giờ.”

Lộ Gia Mạt mím môi, nhất thời không nói gì. Cô nhìn sang tấm poster gần mình nhất, trên đó ghi đúng ngày diễn là tối nay 19:30, vở “Đôn Ki hô tê”. Đúng thật là dự án lớn. Trái tim vốn đang căng chặt của cô lại chùng xuống, khô khốc nói: “Vậy… mẹ đừng làm việc vất vả quá.”

“Biết rồi, mẹ cúp đây.” Nghiêm Di nói.

Cúp máy, màn hình tối lại, Lộ Gia Mạt vẫn đứng ngây tại chỗ.

Cứ như vậy một lúc lâu, cô hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn quanh, rồi tìm đến tủ gửi đồ tự động trong sảnh. Cô đặt mấy món quà trong ba lô vào tủ, lấy tờ biên lai, chụp một tấm ảnh.

Ban đầu cô định gửi thẳng cho Nghiêm Di, nhưng nghĩ nghĩ một lúc, lại nhấn khóa màn hình, thôi để gửi sau vậy.

Lộ Gia Mạt lại theo đường cũ quay về khách sạn. Không có việc gì làm, cô chợt nhớ mình có mang theo một cuốn sách nâng cao tư duy phản biện.

Cô mở sách ra đọc chăm chú, nhưng không biết sao cuối cùng lại mơ mơ hồ hồ ngủ quên mất, vẫn là Đới Dư về gọi cô dậy.

“Mình thật là chịu cậu luôn đó, cậu không phải đã ngủ cả buổi chiều trong phòng rồi đấy chứ? Dân bản địa mà không biết đi đâu chơi à?” Đới Dư thay đồ xong từ phòng tắm bước ra, thấy Lộ Gia Mạt vẫn còn ngơ ngơ ngác ngác nằm trên giường, “Dậy mau, đội trưởng bảo dẫn tụi mình đi ăn một bữa ngon.”

“Được.” Lộ Gia Mạt giọng dính dính, mạnh tay xoa hai bên má, rồi bò dậy khỏi giường.

Trong sảnh khách sạn, gần như tất cả người của trường Trường Trung học Trực thuộc đã có mặt. Lộ Gia Mạt và Đới Dư vừa đến, đội trưởng Quý Gia Lương liền hô xuất phát.

Khi đó Thịnh Dạng đang gọi điện thoại, thầy Điền Chấn Dương, một giáo viên Vật lý đặc biệt quan tâm đến việc cậu thi đấu toán lý luận ra sao. Có vẻ thầy đã nhìn qua đề bài, rảnh rỗi nên còn thảo luận với cậu cách giải câu cuối.

Thịnh Dạng kiên nhẫn trao đổi với thầy. Điền Chấn Dương nghe xong rất vui: “Thầy nói rồi mà, nền tảng toán của thầy vẫn còn đó. Hồi học cấp ba thầy giỏi toán lắm, cũng từng tham gia CMO nữa. Sớm biết thì theo toán rồi, biết đâu giờ còn khá hơn bây giờ.”

Thịnh Dạng liếc sang Lộ Gia Mạt cách mình một người, thấy mấy sợi tóc sau gáy cô hơi dựng lên, nghĩ cô ngủ chiều nay à? Ánh mắt lại nhàn nhạt liếc qua mặt cô một cái, rồi miệng không kiềm được, quay sang nói với Điền Chấn Dương một câu khá chọc quê: “Biết đâu giờ thầy chính là anh Kỳ rồi.”

“Cậu đừng có nguyền tôi.” Điền Chấn Dương cũng trẻ, sau khi làm tiến sĩ thì về dạy Vật lý cho bọn họ. Giáo viên môn chính ở trường danh tiếng Bắc Kinh thì sao mà không giỏi được, chỉ là nói đùa miệng vậy thôi.

Ra khỏi khách sạn, thời tiết hôm nay tốt hơn mấy hôm trước, dù gió chiều vẫn lạnh. Hàng ngân hạnh trên phố Đạo Tiền đã vàng rực, có vài người thong thả tản bộ còn dừng lại chụp ảnh.

Quán họ đến ăn nằm ngay trong con hẻm gần đó, là một quán lẩu kiểu Tô Châu, chỗ nhỏ chỉ đủ kê bốn năm bàn, trang trí rất cổ điển.

Họ gần như chiếm hết cả quán. Thịnh Dạng và Lộ Gia Mạt ngồi chung một bàn, cậu ngồi chếch đối diện cô.

Cậu vừa ngồi xuống trên chiếc ghế gỗ dài, điện thoại liền rung. Thịnh Dạng nhận lấy áo khoác Trình Duệ vừa cởi đưa cho, giúp anh để xuống giỏ tre dưới bàn, rồi mới nhìn vào màn hình.

Tin WeChat gửi đến từ anh bạn bên Trường T – Lý Tư Hân, người có khả năng lạc đường đến mức đỉnh cao.

[Lý Tư Hân: Ông bạn ơi, cái quán đó rốt cuộc ở đâu vậy?]

Trình Duệ nhận lấy thực đơn ông chủ đưa, đặt nó vào giữa hai người họ. Thịnh Dạng cúi mắt nhìn hai lượt, tiện tay gửi định vị.

[WTJMSH: [Chia sẻ vị trí]]

“Vậy nước lẩu là cà chua và bò cay đúng không? Tôi thấy cà chua là món đặc trưng.” Trình Duệ hỏi.

Cả bàn đều không ý kiến. Trình Duệ quay sang nói với ông chủ về phần nước lẩu, rồi chuyền menu sang cho Đới Dư và Lộ Gia Mạt.

Điện thoại Thịnh Dạng vẫn đang rung——

[Lý Tư Hân: Không phải, tôi biết vị trí, nhưng tôi tìm không ra, vòng ba vòng rồi]

[Lý Tư Hân: Ông bạn ra đón tôi đi mà, cậu nỡ để tôi lạc một mình giữa thành phố xa lạ sao?]

[Lý Tư Hân: Anh Dạng? Bố Dạng?]

[Lý Tư Hân: Cậu không phải thật sự nỡ đâu ha?]

Thịnh Dạng thật sự hết nói nổi. Cậu túm lấy chiếc áo khoác vừa cởi xuống, xách theo điện thoại đứng dậy, bước nhanh ra ngoài, lại gửi thêm cho tên kia một cái [chọn chia sẻ vị trí theo thời gian thực].

Đối phương lập tức tham gia. Cậu nhìn bản đồ, khoảng cách giữa hai người chỉ tầm 500 mét.

Thịnh Dạng đẩy cửa bước ra, gió lùa mạnh thổi rối tóc cậu. Cậu cúi đầu mặc áo khoác vào, rồi lại nhìn bản đồ đang cập nhật theo thời gian thực, không hiểu sao chỉ trong chốc lát, khoảng cách lại thành 700 mét?

Cậu vội gọi cho Lý Tư Hân, ngăn cậu ta tiếp tục đi sai. “Cậu không biết xem bản đồ à?”

“Không biết mà.” Lý Tư Hân lý lẽ hùng hồn, “Không thì sao tôi chọn ban tự nhiên? Không phải vì dở địa lý sao?”

“……” Thịnh Dạng nghẹn lời, “Cậu biết cổng trường Trung học S chứ?”

“Cái đó thì chắc chắn biết rồi, mấy ngày nay tôi đi suốt.” Lý Tư Hân đáp.

“Cậu đến cổng trường đó, tôi đợi ở ngay đó.”

Lý Tư Hân: “Được.”

–

Trong quán lẩu.

Sau khi gọi một lượt món, Đới Dư đưa thực đơn cho Trình Duệ. Cô ấy khẽ kéo nhẹ cánh tay Lộ Gia Mạt bên cạnh, nhỏ giọng hỏi: “Đi vệ sinh không?”

Lộ Gia Mạt đang rót nước, hơi khựng lại, rồi gật đầu.

Đới Dư cười, cùng Lộ Gia Mạt đứng lên. Hai cô hỏi ông chủ, được chỉ đường: ra khỏi quán rẽ trái đi thẳng, đến ngã tư thì rẽ phải, thấy cột điện thì lại rẽ phải, rồi đi thêm khoảng 100 mét là tới.

“Trời ơi, nó ở chỗ quái nào vậy?” Đới Dư khoác tay Lộ Gia Mạt, hai người đã rẽ phải, giờ đang tìm cột điện. “Sắp đi tới trường S luôn rồi, hay là tụi mình vào nhà vệ sinh của trường S đi?”

Lộ Gia Mạt cũng đang ngẩng đầu tìm cái cột điện kia, “Thật ra cũng được.”

Đúng lúc này, trường S vừa tan học. Trên đường toàn xe đậu kín, người chen người, xe chen xe, mấy cảnh sát giao thông đang chỉ huy hỗn loạn.

“Ê? Có phải cái đó không?” Đới Dư đột nhiên nâng giọng, chỉ vào phía trước một cây cột điện dán đầy tờ rơi.

Lộ Gia Mạt nghe thấy liền nhìn theo, “Chắc là nó.”

Hai người chen qua đám đông và đống xe điện hỗn loạn, đến được chỗ cột điện. Vừa định cùng nhau rẽ phải, Đới Dư đã thấy được nhà vệ sinh. Cô ấy quay sang Lộ Gia Mạt: “Cậu vốn đi cùng mình thôi đúng không? Mình tự vào được rồi, cậu chờ ở đây đi.”

Lộ Gia Mạt gật đầu, “Ừ.”

Đới Dư đi rồi, Lộ Gia Mạt đứng nguyên tại chỗ. Cô cúi đầu mở khóa điện thoại, lướt Moments cho đỡ buồn. Lướt được một lúc, cô bỗng nhớ đến mã lấy đồ ở tủ gửi, hình như vẫn chưa gửi cho Nghiêm Di?

Cô tìm Nghiêm Di trong danh sách WeChat, vào khung chat, lại mở bức ảnh. Trước khi gửi, cô liếc lên góc trái màn hình, 21:32. Chắc buổi diễn kết thúc rồi nhỉ?

Lộ Gia Mạt tra thử, thấy đúng là Đôn Kihôtê diễn 120 phút. Sau đó, cô mới gửi bức ảnh có mã lấy đồ qua.

Cô cúi đầu, nắm lấy điện thoại, ngón cái thỉnh thoảng gõ nhẹ lên màn hình, móng tay lúc lại gõ vào mép ốp. Cô đang nghĩ nên gửi thêm gì cho Nghiêm Di: [Lúc đi dạo con thấy, nghĩ hợp với mẹ nên mua luôn.]

Hình như không ổn. Lộ Gia Mạt nhấn X xóa hết chữ, rồi gõ câu khác: [Trời lạnh rồi, khăn choàng này trông ấm, còn trâm cài cũng hợp với đồng phục của mẹ nên con mua.]

Hình như vẫn không ổn. Lộ Gia Mạt cắn nhẹ môi, nhìn khung chat, lòng rối bời.

“Bíp——”

Tiếng còi xe chói tai bất ngờ kéo sự chú ý của cô trở lại. Lộ Gia Mạt theo phản xạ ngẩng đầu nhìn về phía cổng trường.

Trên con đường ồn ào hỗn tạp, giữa dòng xe đông nghẹt, Lộ Gia Mạt liếc một cái đã nhìn thấy hai người quen thuộc.

Mẹ cô, Nghiêm Di, trên cánh tay phải khoác một chiếc cặp nhìn thôi đã biết nặng, tay trái còn xách túi giấy đồ mang đi của McDonald’s. Bà đưa túi giấy đó cho Lâm Tư Đồng bên cạnh. Lâm Tư Đồng vừa tan tự học tối, đói muốn chết, nhận lấy túi, cúi đầu lôi ra một cái hamburger rồi cắn luôn.

Nghiêm Di kéo cô tránh khỏi dòng xe trước sau, mãi đến khi đi đến chiếc xe mình đậu sát lề đường mới thả tay ra.

Lộ Gia Mạt nhìn cảnh ấy, lực cắn lên môi càng lúc càng mạnh, đôi môi vốn có chút sắc hồng đã bị cô cắn đến nhợt trắng.

Ngón tay cô vô tình chạm vào màn hình, chạm trúng nút gửi màu xanh, nhưng chính cô lại không phát hiện ra, ánh mắt vẫn dán vào cảnh bên kia đường.

Lâm Tư Đồng đứng cạnh xe vừa ăn hamburger vừa nhìn quanh. Nghiêm Di mở cửa ghế sau, đặt chiếc cặp nặng trịch vào trong. Quay đầu lại thấy Lâm Tư Đồng vẫn còn đứng đó, bà mỉm cười với cô bé: “Lạnh không? Mau lên xe đi.”

Lâm Tư Đồng cũng cười, “Đợi dì mà.”

Rồi hai người mới mỗi người mở cửa ghế lái và ghế phụ, lên xe.

Động cơ vang lên, đèn cốt bật sáng, ánh sáng loang mờ làm tầm nhìn trở nên mông lung, Lộ Gia Mạt không còn nhìn rõ nữa.

Cô không biết Nghiêm Di có lấy điện thoại ra xem tin nhắn WeChat của mình không… À đúng rồi, tin nhắn, Lộ Gia Mạt vội cúi đầu nhìn màn hình. Màn hình đã tự khóa, cô mở lại, và chỉ hai ba giây sau, cô thấy dòng chữ mình vừa do dự mãi mới gõ ra… đã được gửi đi rồi.

Cô mím môi thật chặt, ngón tay ấn giữ lên khung tin nhắn. À, đã quá thời gian, không thể thu hồi nữa.

Cả người Lộ Gia Mạt hơi cứng lại. Xe của Nghiêm Di từ đằng xa chạy ngang qua, rồi chạy luôn trước mặt cô, không nhìn thấy cô.

“Gia Mạt.” Tay Đới Dư vẫy qua trước mắt cô.

“Hả?” Lộ Gia Mạt ngơ ngác nhìn cô ấy như chưa phản ứng kịp.

Đới Dư nhìn cô với ánh mắt kỳ quái, “Sao vậy? Gọi cậu mấy lần rồi. Đi thôi, về đi, lạnh muốn chết.”

“Ừ.” Lộ Gia Mạt đờ đẫn gật đầu, đi theo cô ấy quay lại.

–

“Nhìn gì thế?” Lý Tư Hân trải qua muôn vàn gian khổ cuối cùng cũng tìm được Thịnh Dạng. Cậu ta khoác tay lên vai Thịnh Dạng, thấy sắc mặt cậu không đúng, ánh mắt thì cứ nhìn thẳng sang bên kia đường. Cậu ta tò mò cũng nhìn theo, cổ rướn dài ra hết mức: “Có gì để xem thế? Có gái xinh à?”

Thịnh Dạng không lên tiếng. Cậu thu ánh mắt lại, cúi đầu như đang suy nghĩ điều gì đó. Mãi mấy giây sau, cậu mới ngẩng lên, vẻ mặt như vừa nhận ra sự tồn tại của Lý Tư Hân.

Vẻ mặt ấy bị Lý Tư Hân nhìn thấy rõ ràng, cậu ta lập tức có cảm xúc: “Cậu làm gì vậy? Vừa rồi có phải dùng biểu cảm mắng tôi không hả?”

“Ồ.” Thịnh Dạng chú ý vẫn ở phía bên kia đường, Lộ Gia Mạt và Đới Dư đi phía trước họ một đoạn, song song với bọn họ. Cậu nhìn hai giây, bước chân theo đúng nhịp với họ, rồi mới nhớ ra tên bên cạnh, thuận miệng châm chọc: “Thì ra mắt cậu còn dùng được.”

“Má ơi! Đối xử tử tế với anh em chút coi.”

–

Lộ Gia Mạt đi đến cửa quán lẩu, cô đẩy cửa ra thì bỗng dừng lại: “Đới Dư, điện thoại mình hết pin rồi, mình sang bên cạnh mượn cục sạc dự phòng, cậu vào trước đi.”

“Hả?” Đới Dư sửng sốt, nhìn gương mặt Lộ Gia Mạt, rồi gật đầu: “Ồ, được.”

Đợi Đới Dư vào trong, Lộ Gia Mạt mới buông tay khỏi cánh cửa, không biểu cảm gì, men theo con phố mà đi thẳng về phía trước.

Không bao lâu sau, Thịnh Dạng và Lý Tư Hân cũng đến cửa quán lẩu. Thịnh Dạng nhìn thoáng ra phía trước, thấy Lộ Gia Mạt đang đi vào cửa hàng tiện lợi, cậu nghiêng đầu vỗ vai Lý Tư Hân, nói: “Cậu vào trước đi.”

“Sao thế?” Lý Tư Hân ngạc nhiên, cảm thấy Thịnh Dạng trông thì bình thường nhưng lại toát ra vẻ im lặng khác lạ. “Thế cậu đi đâu?”

Cậu nói: “Có chút việc.”

Thịnh Dạng bước lên vài bước, cậu không vào cửa hàng tiện lợi mà nghiêng người tựa vào bức tường bên ngoài. Qua cửa kính sát đất, ánh mắt cậu bình tĩnh nhìn về phía Lộ Gia Mạt đang đứng trước quầy.

Lộ Gia Mạt ngẩng đầu nói với nhân viên vài câu, nhân viên quay người lấy từ kệ phía sau ra một hộp thuốc lá và bật lửa đặt lên mặt bàn. Cô mở điện thoại, đưa mã thanh toán cho họ quét. Quét xong, cô cầm thuốc lá và bật lửa trên quầy, bước ra khỏi cánh cửa cảm ứng tự động.

Ra khỏi cửa hàng tiện lợi, cô không quay đầu, cúi đầu tiếp tục đi thẳng.

Trời cũng đã khá khuya, ngoài con phố trước cổng trường trường S còn hơi nhộn nhịp, những con đường khác đều trống trải.

Gió hôm nay lớn đến mức không tưởng, những chiếc lá ngân hạnh vàng rơi đầy lối đi.

Áo khoác cài khuy sừng của Lộ Gia Mạt chẳng cản nổi gió, tóc bị thổi tung, cô cúi đầu, bước chân không dừng, không biết rốt cuộc mình đi về đâu.

Thịnh Dạng cũng không dừng, cứ thế theo sau cô, giữ khoảng cách chừng hai mươi mét, không nhanh không chậm.

Ngã tư trống trải, thỉnh thoảng có chiếc xe điện vụt qua, phát ra tiếng phanh chói tai.

Quẹo qua một góc phố, đến một trạm xe buýt không có ai, Lộ Gia Mạt ngồi xuống chiếc ghế dài ở trạm. Cô trông rất chán nản, vai rũ xuống, cả người âm u một luồng khí. Vài giây sau, cô ngẩng cổ, sắc mặt trắng bệch, trước tiên nhìn con đường trước mặt vốn chẳng có chiếc xe nào, rồi lại thả lỏng, cúi đầu có chút rã rời mà mở gói thuốc vừa mua.

Gió thật sự rất lớn. Cây ngân hạnh cạnh trạm xe buýt mọc sum suê nhất, tán lá vàng um tùm, giờ ào ào rơi xuống.

Nhiệt độ cũng rất thấp. Trên bảng điện tử trạm xe buýt hiển thị nhiệt độ thời gian thực 4 – 11 độ. Ngón tay của Lộ Gia Mạt bị lạnh đến đỏ bừng, hình như cô chẳng nhận ra. Cô bật bật lửa, châm điếu thuốc.

Có vẻ cô không hút thường xuyên, hơi đầu tiên đã bị sặc, ho vài tiếng. Đợi bình tĩnh lại, cô mới tiếp tục, giữ điếu thuốc giữa hai ngón tay, ánh lửa cam đỏ lóe lên trong làn khói trắng mờ.

Thịnh Dạng chưa từng thấy Lộ Gia Mạt như thế này, ánh mắt cậu dán lên cô nhìn hồi lâu. Cậu không biết phải nói gì, gió lạnh gấp gáp xung quanh như đang thúc đẩy điều gì đó, tim cậu như bị đánh trúng một cú thật chuẩn, sự chua xót, rung động và vô số cảm xúc không sao gọi tên đồng loạt ùa lên.

Lồng ngực cậu nóng lên một chút, lại có chút khó chịu, không thể tiếp tục đứng sau lưng cô nữa. Cậu hầu như không do dự, nhấc chân bước tới, hai tay đút túi, tự nhiên ngồi xuống bên cạnh Lộ Gia Mạt.

Lộ Gia Mạt bất ngờ bị bóng cậu che khuất, theo phản xạ như con mèo bị kích động mà ngẩng đầu nhìn cậu một cái. Hốc mắt cô hơi đỏ, mí mắt cũng hơi sưng. Nhận ra người là cậu, vẻ mặt cô không tỏ ra kinh ngạc gì, ánh mắt theo động tác cậu ngồi xuống, rồi bất ngờ hỏi: “Cậu đã thấy lúc đó rồi phải không?”

Cô nói đến chuyện hôm sinh nhật Uông Minh Phi, lần cô từ cửa hàng tiện lợi bước ra, khi ấy trên tay cô còn cầm hộp thuốc và bật lửa.

Thịnh Dạng đối diện ánh mắt cô, khóe môi khẽ nâng một chút: “Ai bảo cậu giấu chẳng kỹ gì cả.”

Lộ Gia Mạt hơi chuyển động đôi mắt, xoay đầu trở lại, không nói gì nữa, điếu thuốc cũng không dập. Có vẻ cô không tự nhận ra rằng hình tượng ngoan ngoãn – học sinh gương mẫu của mình khi nhìn từ ngoài vào, việc cô hút thuốc nó nghịch và vỡ vụn đến mức nào.

Thịnh Dạng cũng không nhắc lấy một câu, nét mặt không hề có dù chỉ một chút ngạc nhiên. Cậu lười nhác tựa người vào bảng quảng cáo phía sau, một tay còn đút trong túi, tay kia cầm điện thoại không biết đang xem gì. Vài giây sau, cậu đột nhiên hỏi:

“Tiên Vũ Lâm muốn uống gì?”

“Hả?” Lộ Gia Mạt cứ tưởng cậu đang nhờ cô gợi ý, bèn nói món đặc trưng: “Trà sữa long châu.”

“Ừ.” Thịnh Dạng ngoan ngoãn đặt hai ly trà sữa long châu nóng, ngẩng đầu nhìn tên trạm xe trước mặt. Điền địa chỉ nhận hàng xong, cậu khóa màn hình, không chơi nữa.

Chưa đến mười giờ, thành phố này thật sự rất yên tĩnh, gần như chẳng có đời sống về đêm, trên con đường lớn ném một cái gậy cũng chẳng trúng ai.

Ánh mắt Thịnh Dạng thả lỏng, hai cánh tay chống ra phía sau ghế dài, trông thì nhàn nhã nhưng nhịp tim lại chẳng bình tĩnh như vẻ ngoài.

Cậu nhìn bóng hai người họ dưới đất một lúc, rồi bỗng hiểu ra một chuyện, thích là gì? Thích hẳn chính là từ bất định biến thành định, từ chung chung biến thành duy nhất.

Nghĩ đến đây, cậu quay đầu, ánh mắt theo bản năng rơi lên người Lộ Gia Mạt, đuôi điếu thuốc cam đỏ của cô, sống mũi nghiêng, hơi thở của cô…

“Muốn nghe nhạc không?” Cậu hỏi.

“Lại nhạc thiếu nhi hả?” Lộ Gia Mạt nói.

“Cái gì vậy?” Thịnh Dạng khẽ bật cười, hơi nghiêng đầu, mắt sáng đến mức giật mình, âm cuối còn mang chút trêu chọc: “Khinh nhạc thiếu nhi đấy hả?”

“Không.”

Rồi thời gian lại bị kéo dài mấy giây nữa.

Ánh mắt Thịnh Dạng dời lên cây ngân hạnh phía sau cô, cậu trầm ngâm nói: “Cảnh này chắc nên nghe ‘Gió Tiếp Tục Thổi’.”

“Vì gió lớn à?” Lộ Gia Mạt chưa từng nghe bài này. Một điếu thuốc cô đã hút xong, không lấy điếu thứ hai, chỉ ngẩn người ngồi đó. Hàng mi dài che mất nửa con ngươi, cảm xúc vẫn chưa kéo lên được, sắc mặt chỉ hơi khá hơn một chút.

Thịnh Dạng cụp mắt cười khẽ, nghiêng qua nhìn cô, ánh mắt chuyên chú và thẳng thắn: “Ừ, gió lớn.”

Đúng lúc đó thật trùng hợp, gió lại càng mạnh hơn, lá ngân hạnh vàng rơi đầy, bay vương lên người họ.

Trong cơn gió đêm lạnh buốt, Thịnh Dạng thấy cô không tiếp tục hút nữa, tâm trạng như thật sự dịu lại đôi chút. Nhưng người cô bị lạnh đến ngẩn ra, vẫn ngồi thẫn thờ, cậu cúi mắt, giọng thấp và mềm xuống:

“Lạnh thế này rồi, còn ngồi ngẩn ra đây nữa không?”

Chương 19: Đừng nói chuyện vui vẻ như thế nữa

*

Bốn người bọn họ về cơ bản đều cùng một hướng, lại chen vào một chiếc xe, vòng qua mấy điểm rồi coi như cùng nhau về nhà.

Lộ Gia Mạt về đến nhà liền đi tắm trước. Cô tắm xong đi ra, chưa đến hai phút thì Thịnh Dạng đã xách bộ đồ ngủ của cậu vào phòng tắm.

Lúc đó Lộ Gia Mạt đang cầm khăn tắm lau tóc, đứng trước tủ lạnh, đưa tay lấy sữa. Cô liếc cậu một cái, động tác lau tóc cũng dừng lại, trong lòng không hiểu sao nghĩ, không phải cậu vừa tắm ở sân băng rồi sao? Nhưng cô không nói gì, cánh tay duỗi dài lấy cái ly thủy tinh trên bàn ăn, rót sữa đến tám phần đầy, rồi lại cất hộp sữa vào tủ lạnh.

Cô bưng ly sữa bằng một tay, tay kia cầm điện thoại, đi vào bếp không bật đèn, đưa thẳng ly sữa vào lò vi sóng, chỉnh thời gian lửa lớn hai phút.

Sau đó cô dựa vào tủ bếp bên cạnh, vừa chơi điện thoại vừa lau tóc.

Khâu Quả chỉ trong thời gian cô tắm đã gửi cho cô cả đống tin nhắn, vẫn chưa hết kinh ngạc về quan hệ giữa cô và Thịnh Dạng.

[Quả Quả Không Ăn Quả: Vậy là cậu và Thịnh Dạng sống chung dưới một mái nhà luôn hả???!!!]

[Quả Quả Không Ăn Quả: Hotboy Thịnh lúc mới ngủ dậy có đẹp trai không? Tắm xong có đẹp trai không??]

[Quả Quả Không Ăn Quả: Cậu ấy riêng tư có hút thuốc uống rượu ợ hơi nghiến răng các kiểu không???]

…

Lộ Gia Mạt nhìn chồng tin nhắn này, biểu cảm hơi hơi hơi hơi cứng lại. Cô cầm điện thoại thật sự nghĩ một chút.

Vừa ngủ dậy với tắm xong thì cũng ổn mà, nhưng hình như cô chưa từng thấy cậu hút thuốc hay uống rượu. Mấy lần đi ăn bên ngoài, bạn nam khác uống bia thì cậu cũng ngoan ngoãn uống nước hoặc sữa. Hút thuốc thì… ở trường mà giấu được thì thôi, nhưng về nhà cô chưa từng thấy cậu hút, vậy chắc là không hút?

“Đinh——”

Hai phút đã hết, ánh đèn vàng trong lò vi sóng cũng tắt. Lộ Gia Mạt mở cửa lò, bưng ly sữa ra.

Cô vừa đi về phòng vừa gõ chữ trả lời Khâu Quả.

[Axit Kiềm Muối: Cậu ấy hình như đều không có]

[Quả Quả Không Ăn Quả: Biết ngay mà!]

[Quả Quả Không Ăn Quả: Mình cảm thấy Hotboy Thịnh thuộc kiểu nhìn thì cà lơ phất phơ, bạn bè lộn xộn một đống, nhưng thực tế lại ranh giới rõ ràng, nguyên tắc cao ngất, cực ghét mấy thói xấu thói hư]

[Quả Quả Không Ăn Quả: Nhưng cậu ấy tính tình tốt thật, khá dễ chịu, tin đồn cũng ít, chuyện nam nữ thì sạch sẽ hẳn hoi]

Lộ Gia Mạt đóng cửa lại, ngồi xuống mép giường. Cô uống một ngụm sữa, đặt ly lên tủ đầu giường.

Dạo này chưa có sưởi, đột ngột lạnh xuống, trong phòng cô đã có thêm một máy sưởi và một máy tạo ẩm.

Lúc Thịnh Nhuế đưa cho cô, cô còn ngạc nhiên hỏi: “Sớm vậy đã phải dùng sưởi rồi à?”

Thịnh Nhuế với giọng đầy kinh nghiệm nói: “Con không biết rồi, trước khi có sưởi mới là lạnh nhất, nhà cũ nữa thì càng lạnh.”

Giờ trong phòng máy sưởi bật, máy tạo ẩm cũng bật, trông cứ như đang luyện đan.

Cô đá dép ra, vùi người vào chăn điện đang ấm mềm, tiếp tục trò chuyện với Khâu Quả.

[Axit Kiềm Muối: Người thì cũng được]

Nhưng—

[Axit Kiềm Muối: Tin đồn thì đâu có ít?]

Cậu ấy còn “trong sạch” á?

Khâu Quả lập tức trả lời.

[Quả Quả Không Ăn Quả: Sao sao? Cậu có nội tình gì chắc rồi đúng không?]

Lộ Gia Mạt cầm ly sữa, răng khẽ cắn lên mép ly thủy tinh, nghiêm túc nghĩ một chút. Được rồi—

[Axit Kiềm Muối: Không có bằng chứng thật]

Khâu Quả hoàn toàn không bất ngờ.

[Quả Quả Không Ăn Quả: Mình nói là trong sạch mà. Hotboy Thịnh ấy, chuyện này cậu ấy rất để tâm danh tiếng của mình, không biết là lạnh nhạt hay đang giữ “đức hạnh đàn ông” nữa]

[Quả Quả Không Ăn Quả: Trước đây có một cô gái theo cậu ấy dữ lắm, tan học sáng chiều chặn đường từ sớm đến tối, sau chẳng biết sao lại bỏ cuộc.]

[Axit Kiềm Muối: Triệu Thanh Hàm hả?]

Lộ Gia Mạt gửi xong, mới phát hiện sao cả một buổi tối đều đang nói về cậu ấy vậy.

Cô nhìn chằm chằm hai chữ “Thịnh Dạng” đầy màn hình, đang ngẩn người thì cửa phòng bị gõ hai cái.

Cô giật mình, ngẩng đầu nhìn về phía cửa. Hai chữ “Ai vậy” còn chưa kịp nói ra thì người ngoài cửa đã mở miệng trước.

“Lộ Gia Mạt.”

Nhân vật làm trung tâm chủ đề suốt cả tối, đứng ở cửa lạnh tanh nói: “Ra đây xem bài văn mẫu hôm nay.”

Lộ Gia Mạt: “……”

Cô vùi mặt vào chăn, hai giây sau, đành chịu số phận mà ném điện thoại đi, lật chăn ra, mang dép vào rồi mở cửa.

Thịnh Dạng vẻ mặt nổi tiếng của trường Trường Trung học Trực thuộc sau khi tắm xong đứng trong hành lang tối om giữa hai phòng chưa bật đèn, trông như được thêm một lớp filter làm đẹp, đẹp trai tăng thêm mấy bậc.

Những lời Lộ Gia Mạt định nói, nhìn vào cái mặt đó của cậu, lại khó hiểu mà nuốt về.

Hai người đứng rất gần. Mép dép trái của cậu và mép dép phải của cô còn chạm vào nhau. Gần đến mức có thể ngửi được cả mùi trên người cậu.

Sự chú ý của Lộ Gia Mạt bị lệch đi. Thật kỳ lạ, rõ ràng dùng chung dầu gội sữa tắm, nhưng mùi trên người cậu sao cứ khác cô thế nhỉ?

“Bài văn hôm nay cậu viết chưa?” Giọng Thịnh Dạng từ trên đỉnh đầu truyền xuống.

Lộ Gia Mạt lập tức tập trung lại: “Viết rồi.”

“Đem đây tôi xem.”

Bài văn này không phải giáo viên giao, mà là tự Lộ Gia Mạt đặt ra cho mình, hai ngày một bài đưa cho Thịnh Dạng xem.

“Ồ.” Lộ Gia Mạt quay vào bàn, lấy tập làm văn đưa cho cậu.

Thịnh Dạng nhận lấy, cúi mắt lướt qua gương mặt cô một vòng, khẽ hỏi: “Buồn ngủ à?”

“Giờ bị cậu làm tỉnh rồi, hòa thượng Pháp Hải cũng không phiền người như cậu.” Cô lầm bầm.

Thịnh Dạng dựa hẳn vào khung cửa, chẳng biết xấu hổ mà cười, giọng lười biếng tản mạn: “Công chúa, đó là vì tôi để tâm hơn mà.”

–

Vài ngày sau thời tiết càng lúc càng lạnh, điểm thi tháng Mười cũng có rồi. Môn Sinh của Lộ Gia Mạt giờ đã theo kịp hoàn toàn, Ngữ văn thì tiến bộ không rõ rệt lắm nhưng nhìn chung cũng có cải thiện. Dẫu vậy, vì môn Ngữ văn này mà cô chỉ đứng hạng 27 trong lớp A2.

Trần Tân Di lại gọi cô vào văn phòng, trò chuyện suốt một tiết nghỉ lớn, trọng tâm đều là làm sao giữ được việc viết văn không lệch đề.

Biết được kế hoạch học tập của cô, Trần Tân Di hơi ngạc nhiên.

“Bây giờ em cứ hai ngày tự viết một bài văn sao?”

Lộ Gia Mạt gật đầu. Trần Tân Di càng bất ngờ hơn.

“Đều đưa cho Thịnh Dạng xem à?”

Lộ Gia Mạt lại gật đầu. Trần Tân Di đặt tách trà xuống, mặt đầy vui mừng.

“Tốt, rất tốt. Em cũng có thể mang sang cho cô xem. Chuyện học tập, lúc nào cũng có thể tìm cô.”

Lộ Gia Mạt đáp một tiếng “Vâng”, rồi rời khỏi văn phòng.

Lại thêm hai ngày nữa, kết quả thi Liên đoàn Toán học cũng có. Đới Dư có tên trong danh sách thi Quốc gia, Lộ Gia Mạt cũng vậy.

Lúc Trần Kỳ nói chuyện này trong lớp, Đới Dư và Lộ Gia Mạt nghe thấy tên mình liền nhìn nhau, trong mắt đối phương đều thấy rõ niềm vui.

Lộ Gia Mạt thật sự rất vui. Trên WeChat, Điền Như Ý và Chu Vũ Hoằng vừa thấy danh sách liền nhắn cho cô ngay lập tức.

[Điền Tri Ý: Aaaa sắp được gặp nhau rồi đây!]

[Điền Tri Ý: Để chị Tri Ý nói cho cậu nghe, mấy tháng nay mở siêu nhiều quán ngon luôn, mình dẫn cậu ăn sạch Học Viện Hạng và Học Sĩ Nhai!]

[Chu Vũ Hoằng: Chúc mừng sếp Lộ nha, tôi xem điểm và bảng xếp hạng rồi, cao lắm]

[Chu Vũ Hoằng: Gặp nhau trong trại nhé]

Lộ Gia Mạt lần lượt trả lời tin nhắn của hai người.

Tối hôm đó, lúc về đến nhà, Lộ Thành Hòa đang xắn tay áo, cầm cây lau nhà miệt mài lau nền phòng khách. Mùa thu ở Bắc Kinh gió lớn, bụi cũng nhiều, ban công vừa lắp cửa kính mấy ngày mà mặt bàn, mặt đất đã phủ một lớp bụi mỏng.

Cô kể chuyện này cho Lộ Thành Hòa nghe. Ông đang bảo cô nhấc chân để lau chỗ dưới, động tác khựng lại, đứng thẳng dậy nhìn cô, giọng đầy kinh ngạc: “Lợi hại vậy sao?”

Lộ Gia Mạt cũng nhìn ông, mắt mở to, không biết khiêm tốn là gì: “Đúng là lợi hại thật.”

Lộ Thành Hòa bật cười, đưa tay xoa đầu cô: “Cụ thể là ngày mấy?”

“Ngày 13 làm thủ tục.”

Lộ Thành Hòa gật đầu. Đúng lúc này cửa chống trộm mở ra, là Thịnh Dạng về. Ông nhìn ra sau thấy Thịnh Dạng, hỏi: “Tiểu Dạng cũng đi cùng à?”

Thịnh Dạng vừa đổi dép xong, đi ngang đoán được họ đang nói gì, thuận miệng đáp: “Vâng.”

Gần đây cậu bận bù đầu, đầu tháng mới từ Trùng Khánh trở về sau vòng quốc gia môn Vật lý. Tối nay lại bị Trần Kỳ gọi đi nói chuyện nửa buổi, ra khỏi phòng làm việc lại gặp Lỗ Thông Hải, thế là nói thêm vài câu. Hai cuộc thi quá sát nhau, các thầy cô đều lo cho trạng thái của cậu.

Điện thoại trong tay Thịnh Dạng lại điên cuồng rung mấy cái. Cậu bạn tên Phương Hoài, cái thằng vừa tuyên bố muốn yêu đương xong lại chuyển trường ấy,  dạo này thất tình đến phát điên, ngày ba bữa bất kể giờ giấc nã bom trong nhóm.

Cậu liếc màn hình, toàn là mấy câu nhảm nhí: sao cô ấy không trả lời, sao cô ấy không để ý, yêu xa yếu ớt vậy hả… Cậu cũng lười đáp, lười quan tâm, được chưa?

Đi đến gần hai bố con họ, Thịnh Dạng lại liếc họ một cái, không làm phiền cuộc nói chuyện, quay về phòng mình luôn.

Lộ Thành Hòa nhìn cánh cửa phòng sách đóng lại, ánh mắt lại chuyển về gương mặt Lộ Gia Mạt: “Lịch thi có thời gian hoạt động tự do không con?”

Lộ Gia Mạt biết anh định nói gì, giọng không còn tươi như lúc nãy. Cô đi đến tủ lạnh, mở cửa lấy hơi mát, thật ra cũng không quá muốn uống Coca nhưng vẫn lấy một lon. Lúc mở miệng thì khô khốc: “Chắc là có.”

“Nếu có thì con tranh thủ thời gian đến thăm mẹ đi. Cũng ba tháng rồi con lên Bắc Kinh mà.”

Đúng vậy, đã hơn ba tháng, mà lịch sử chat giữa cô và Nghiêm Di chưa được nổi một trang. Lộ Gia Mạt cúi mắt, ngón tay kéo vòng mở lon, “ồ” một tiếng vô cảm. Trong lòng cô trẻ con nghĩ: nếu Nghiêm Di biết cô thi tốt, sẽ có biểu cảm thế nào, còn phản đối nữa không?

Nhưng ý nghĩ vừa lóe lên, cô liền thấy mình không phải hơi trẻ con mà là rất trẻ con, mới chỉ cầm được tấm vé vào vòng trong đã bắt đầu bay bổng.

Cô nhìn Lộ Thành Hòa, im lặng hồi lâu, dây thanh quản mới chuyển động: “Con về phòng làm bài tập đây. Bài nhiều lắm.”

Lộ Thành Hòa nhìn cô thêm vài giây, không biết nghĩ gì: “Ừ, vậy mau đi đi.”

Tối hôm đó, Lộ Gia Mạt nghe thấy Lộ Thành Hòa gọi điện cho Nghiêm Di ở ban công. Cô không nghe rõ nội dung, nhưng chắc là có tranh cãi. Cô tự nhủ mình đừng để tâm quá, tập trung vào bài vở trước mắt.

Ngày 13 là thứ Hai. Trong đội Bắc Kinh hơn hai chục học sinh thì 16 người là của Trường Trung học Trực thuộc, còn lại là trường Thực nghiệm Đại học Sư Phạm và Trường Trung học Trực thuộc Đại học T. Trưởng đoàn tên Quý Gia Lương, nghe nói là phó giáo sư của khoa Toán; phó đoàn là Trần Kỳ.

Những học sinh mấy trường khác và nhóm học sinh thi đấu của Trường Trung học Trực thuộc đều là quen mặt, không cần giới thiệu đã ríu rít như bạn chí cốt.

Bên cạnh Thịnh Dạng là hai cậu, một tên Chương Minh Ngọc của Thực nghiệm Đại học Sư phạm, một tên Lý Tư Hân của Trường Trung học Trực thuộc Đại học T. Ba người khoác vai nhau, trông như anh em thất lạc bao năm trời.

Từ Bắc Kinh đến Tô Châu đi tàu cao tốc khoảng năm tiếng. Trùng hợp mấy ngày đó Tô Châu cũng đang hạ nhiệt, gió bắc, đông bắc, tây bắc thay nhau thổi. Lúc đến ga Tô Châu, trời âm u, cả thành phố như phủ một lớp sương mỏng, không khí ẩm ướt khác hẳn Bắc Kinh.

Thầy trưởng đoàn và thầy đón đoàn bàn giao xong, dẫn cả nhóm lên xe buýt.

Lộ Gia Mạt ngồi cạnh Đới Dư. Cô ấy biết Lộ Gia Mạt là người Tô Châu nên cứ hỏi liên tục: “Trước đây gần trường cấp ba của cậu có đồ ăn ngon không?”

“Có, Tiên Vũ Lâm với bánh trứng Lão Vương.”

“Wow.” Mắt Đới Dư sáng lên, “Thế chỗ nào chơi vui? Xa không?”

Lộ Gia Mạt: “Không tính là xa.”

“……”

Thịnh Dạng vẫn ngồi ở chỗ cũ phía sau lưng cô, tai đeo tai nghe nhưng không bật nhạc, khuỷu tay chống lên bệ cửa sổ, một tay đỡ cằm, dáng vẻ lười nhác, cũng đang nghe Lộ Gia Mạt nói chuyện.

–

Hơn hai mươi phút sau, họ đến khách sạn trung tâm hội nghị ở Phố Đạo Tiền. Cả nhóm ký tên điểm danh ở sảnh tầng một, nhận áo phông văn hóa cùng cả đống đồ, rồi ra quầy lễ tân làm thủ tục nhận phòng.

Sảnh đông nghẹt người, không ít đội các tỉnh khác cũng đã đến, không khí vô cùng ồn ào. Thịnh Dạng đeo balo một bên vai, lơ đãng đứng ở hàng cuối nhất của hàng chờ, một tay đút túi quần, vừa lướt điện thoại vừa tán dóc linh tinh với mấy cậu bạn.

Có khá nhiều người rõ ràng quen biết cậu. Trong đó Phó Kiêu của tỉnh thực nghiệp cười hì hì đi thẳng đến, cánh tay quàng lên vai cậu một cách vô tổ chức: “WJTMSH nhà chúng ta năm ngoái chém giết tứ phương còn chưa đủ à? Năm nay còn muốn show tiếp hả?”

Thịnh Dạng nâng mí mắt nhìn hắn một cái, giọng điệu lười nhác, khóe môi hơi cong, còn chưa nói gì thì Trình Duệ bên cạnh đã chen miệng. Thằng này thì cà chớn khỏi nói, chẳng nghiêm túc được lúc nào, nhưng cái cằm thì lại vểnh cao: “Sao? Anh Kiêu sợ thua à? Sợ thua thì về nhà đi.”

“Cậu đấy.” Phó Kiêu vừa cười vừa chửi, dùng góc điện thoại nhấn một cái vào ngực Trình Duệ, không nhẹ cũng chẳng nặng: “Năm ngoái cậu thi tệ nhất còn gì?”

“Ê.” Trình Duệ không chịu nhận, nhướn mày, tay đẩy ngược lại, “Rõ ràng là ngang trình với cậu đấy nhé?”

Thịnh Dạng nghe rất hứng thú, ánh mắt mang theo nụ cười càng sâu, đứng ngoài cuộc không tham gia trò cãi nhau như con nít lớp một này. Đúng lúc đó, điện thoại cậu “rè rè” rung liên tục, lại là tên Phương Hoài đang thất tình kia.

Cậu thật sự chịu thua rồi. Bên đó giờ đang là mấy giờ đêm hả trời? Cậu liếc màn hình đang rung không ngừng, bất đắc dĩ đẩy vali cho Trình Duệ, chỉ vào điện thoại, ra hiệu nghe máy, rồi đi sang một góc yên tĩnh hơn bên ngoài.

Phương Hoài vẫn lặp đi lặp lại vài câu y chang, càm ràm mãi không dứt, kiểu cãi cùn vô cùng. Thịnh Dạng nghe đến phát chán.

“Tôi nói này.” Thịnh Dạng cầm điện thoại, mắt nhìn khắp nơi, từ đầu sảnh đi sang khu lounge bar phía bên kia, “Tôi sắp phải nộp điện thoại rồi, cậu đi tra tấn người khác đi.”

Phương Hoài bị chặn họng, quăng ra một câu chí mạng: “Cậu có còn là anh em nữa không đấy?”

Lounge bar còn chưa mở cửa, Thịnh Dạng tùy tiện ngồi xuống một ghế cao, chẳng để lời uy hiếp kia vào mắt. Cậu bật cười, giọng càng vô lương tâm: “Tôi vốn chẳng thích chơi với loại con trai cặn bã như cậu mà?”

“Đệt.” Phương Hoài gào lên không vui, “Giờ thành thật rồi đúng không? Để xem ngày cậu ngã sấp mặt nè.”

Thịnh Dạng hừ nhẹ một tiếng, định tiếp tục chọc cậu ta: “Yên tâm, tôi sẽ không—”

Ánh mắt đang lơ đãng đảo khắp nơi bỗng dừng lại, cậu thấy Lộ Gia Mạt cùng Chu Vũ Hoằng và hai người khác mà cậu không biết cũng đang đi về phía này. Tầm mắt cậu khựng một nhịp, câu nói vừa tới miệng bỗng tắt lịm.

Rõ ràng Lộ Gia Mạt và nhóm kia không chú ý đến cậu. Bốn người đang trò chuyện với nhau.

Lộ Gia Mạt ôm áo phông văn hóa trong tay, đứng ở bên phải Chu Vũ Hoằng. Trong ba người này, cô chỉ quen Chu Vũ Hoằng, dù gì cũng cùng lớp. Hai người còn lại là Lý Hướng Châu và Trần Tiêu, tuy cùng trường trước đây, nhưng không nói chuyện nhiều.

Lúc này Chu Vũ Hoằng đang nghe điện thoại, hình như thầy dẫn đoàn gọi để dặn việc.

Ba người còn lại, Trần Tiêu với Lý Hướng Châu nói vài câu, rồi—

Lý Hướng Châu quay sang bắt chuyện với Lộ Gia Mạt. Ánh mắt cậu ta chẳng hề che giấu mà nhìn thẳng vào cô: “Danh tiếng đã nghe lâu rồi, Chu Vũ Hoằng nói cậu giỏi lắm. Trước sao cậu không vào lớp thi trước? Không thì chúng ta đã chơi chung sớm rồi. À mà cậu còn nhớ cô Cao Mẫn, cô Cao lớp Toán ấy? Nghe nói biết thành tích của cậu lần này, cô ấy khen suốt, nói cậu có thiên phú.”

Lộ Gia Mạt mỉm cười lịch sự, cô biết cô Cao: “Thật vậy sao?”

“Thật chứ. Cậu có WeChat của cô Cao không? Cô ấy nhắc đến cậu suốt, để tôi gửi WeChat cô ấy cho cậu nhé?”

“Không có.” Lộ Gia Mạt lắc đầu, lấy điện thoại từ túi áo khoác ra mở khóa, “Được.”

Lý Hướng Châu nhìn cô một cái, rồi rất tự nhiên: “Vậy hai chúng ta add nhau trước đã?”

“À…” Ngón tay đang lướt màn hình của Lộ Gia Mạt khựng lại một giây, cô không từ chối: “Được.”

Thịnh Dạng đã cúp máy với Phương Hoài. Cậu chống chân ngồi đó, đầu cúi xuống, xoay xoay điện thoại trong tay một cách vô thức, nhưng tầm mắt thi thoảng vẫn nâng lên, lén nhìn về phía họ.

Trong đầu cậu thoáng nghĩ, cách bắt chuyện gì mà lộ liễu vậy trời?

Rồi lại liếc sang Lộ Gia Mạt, lòng thầm chửi, cái kiểu này mà cũng câu được cậu à?

Bên kia Lộ Gia Mạt và Lý Hướng Châu đã add WeChat xong. Lý Hướng Châu cũng gửi WeChat của cô Cao Mẫn qua. Chu Vũ Hoằng cũng đã nghe xong điện thoại, tiếp tục kể cho Lộ Gia Mạt nghe mấy chuyện xảy ra ở trường dạo gần đây. Bốn người trò chuyện sôi nổi.

Thịnh Dạng không biết từ lúc nào đã dừng việc xoay điện thoại. Tay cậu buông thõng trên đầu gối, ánh mắt không chớp nhìn nghiêng sang gương mặt nghiêng của Lộ Gia Mạt.

Trong lòng bỗng nói: Cậu đừng nói chuyện vui vẻ như thế nữa được không.

–

Khi họ đến báo danh, đã được phát phiếu ăn trưa và ăn tối. Ngày đầu tiên chẳng có việc gì, ngoài việc tám giờ tối trưởng đoàn phải họp, còn lại mọi người cơ bản đều tự do hoạt động.

Hai người một phòng, Thịnh Dạng và Trình Duệ ở cùng nhau. Hai cậu vốn là bạn cùng phòng lâu năm, đi thi mười lần thì chín lần ở chung, tính nết nhau thế nào đều rõ cả.

Trình Duệ thấy Thịnh Dạng vừa nghe điện thoại xong trở về thì ỉu xìu, trong lòng lấy làm lạ, đề đâu đã phát đâu? Ỉu xìu cái gì chứ?

Thịnh Dạng tùy tiện ném túi lên ghế, kéo mạnh khóa áo khoác hoodie xuống tận cùng, cởi ra như vứt rác, ném lên túi. Cậu cúi người mở vali, mặt lạnh tanh, lôi ra hai bộ quần áo, trông như định đi vào phòng tắm.

Trình Duệ vội vàng gọi lại: “Ơ này, sắp ăn cơm rồi, cậu tắm cái gì?”

Thịnh Dạng khựng lại, tay cầm quần áo dừng hai giây, tay kia bực bội vò đầu mấy cái, rồi lại ném quần áo vào vali.

Trình Duệ nhảy xuống giường, sợ cậu lại giở trò, tiện tay lấy phiếu ăn trên tủ, đẩy cậu ra ngoài: “Đi đi đi, ăn cơm trước đã.”

Nhà ăn ở tầng hai, phòng họ ở tầng tám, Thịnh Dạng bị đẩy ra khỏi cửa phòng, nhét vào thang máy.

Áo khoác đã cởi, trên người chỉ còn chiếc hoodie đen rộng thùng thình, cậu vừa đi vừa lơ đãng nghịch điện thoại, đến nhà ăn.

Vừa bước vào cửa, liền thấy Lộ Gia Mạt và Chu Vũ Hoằng ngồi cạnh cửa sổ ăn cơm. Tuy cùng bàn còn có Đới Dư và hai nam sinh vừa rồi, nhưng bước chân Thịnh Dạng vẫn khựng lại.

Phía sau, Trình Duệ đang mải nói chuyện với một bạn khác, không chú ý cậu dừng lại, đâm thẳng vào lưng. Cậu ta nghi hoặc quay đầu nhìn Thịnh Dạng: “Sao thế?”

Thịnh Dạng thu ánh mắt lại, mặt không biểu cảm, tiếp tục đi vào trong: “Không có gì.”

Chiều hôm đó, Phó Kiêu dẫn một đám người xông vào phòng Thịnh Dạng chơi bài, nói rằng ngày mai chỉ có lễ khai mạc và làm quen phòng thi, nhân lúc này phải chơi cho đã.

Thịnh Dạng đánh bài mạnh mẽ, cả buổi chiều đánh cho đám kia khóc cha gọi mẹ, chửi cậu không phải người.

Đến sáu giờ tối lại cùng nhau xuống nhà ăn. Lần này vừa bước vào, Thịnh Dạng lại thấy Lộ Gia Mạt và Chu Vũ Hoằng, mà lần này chẳng có ai đi cùng, chỉ hai người họ.

Rốt cuộc là quan hệ thế nào? Thân thiết đến mức phải ăn cùng nhau sao?

Ăn tối xong, mấy người kia lại về phòng chơi bài, Thịnh Dạng bị đá ra ngoài, không cho ngồi bàn nữa.

Trong phòng, tivi mở kênh CCTV5 thể thao, đang chiếu lại trận chung kết Champions League giữa Real Madrid và Juventus. Thịnh Dạng tắm xong đi ra, đầu quấn khăn, cả người mềm nhũn nằm nghiêng trên giường, chán chường xem.

Trận này cậu từng xem rồi, nhưng được ca ngợi là một trong những trận đấu vĩ đại và kịch tính nhất lịch sử bóng đá châu Âu, nên xem lại vẫn máu sôi sục. Mới mười phút đầu đã gay cấn, phút thứ hai mươi, Ronaldo sút thẳng ghi bàn mở tỷ số. Bình luận viên gào đến khản giọng, ngay cả mấy người đang chơi bài cũng ngoái đầu hô to vài tiếng “Đỉnh thật”.

Nhưng tâm trí Thịnh Dạng không đặt ở trận bóng, cậu hết mở khóa màn hình rồi lại khóa, hết vào WeChat rồi lại thoát ra, cứ lặp đi lặp lại.

Lúc này điện thoại Phó Kiêu reo, cậu ta vừa thắng liền năm ván, tranh thủ nghe máy. Nghe chưa được mấy câu, liền ngẩng đầu gọi người rảnh duy nhất trong phòng: “Thịnh Dạng, trà sữa đến rồi, mau xuống lấy.”

Thịnh Dạng liếc cậu ta một cái, mặt không đổi sắc. Phó Kiêu cười hề hề, chẳng lo cậu không đi. Thịnh Dạng bất đắc dĩ giật khăn trên đầu ném sang bên, xỏ dép đứng dậy, đến vali lôi một chiếc hoodie xám, qua loa mặc vào.

Một tay cầm điện thoại, một tay kéo hờ vạt áo, kéo chẳng để tâm nên mép áo thun trắng bên trong lộ ra ngoài một đoạn.

Thịnh Dạng xuống sảnh, nhìn quanh chẳng thấy anh shipper cầm trà sữa, bèn gọi lại cho Phó Kiêu.

Phó Kiêu bên kia lương tâm bị chó ăn mất, còn đang gào: “Cái này không thể nổ, không thể nổ.”

Rồi mới nói: “Ha ha ha ha xin lỗi nha, vừa rồi shipper gọi bảo đi nhầm đường, còn cách 1,7 km, cũng không xa lắm, anh Dạng phiền cậu chờ dưới sảnh một lát nhé.”

Tôi có thể nói không sao? Thịnh Dạng cạn lời, dập máy.

Cậu tìm một cột dựa vào, cúi đầu mở khóa điện thoại, lướt danh sách WeChat một hồi lâu.

Uông Minh Phi? Chỉ là thằng ngu thích khoác lác, thực tế chưa từng yêu đương.

Phương Hoài? Thịnh Dạng nghĩ lại tình hình mấy ngày gần đây của người này, rồi… thôi bỏ đi.

Vạn Vi Hàng? Ngón tay Thịnh Dạng dừng lại ở avatar của Vạn Vi Hàng, nhìn tên WeChat: Crush., cảm thấy cũng có chút thú vị.

Hàng mi cậu rũ xuống, ánh mắt do dự vài giây, bực bội cắn mạnh vào má, cuối cùng liều lĩnh gõ một dòng chữ gửi đi.

[WJTMSH: Con gái cứ hay cùng một thằng con trai ăn cơm là có ý gì vậy?]

Rõ ràng đang trong giờ tự học buổi tối, nhưng ngay lập tức dòng trên cùng [Crush.] biến thành [Đối phương đang nhập……].

Thịnh Dạng đang bực bội, thấy cái [Đối phương đang nhập……] này cũng chẳng vui nổi. Trường bọn họ sao thế? Tuần tra hành lang mà qua loa vậy à.

Chưa đến hai giây, một hàng năm chữ bật ra——

[Crush.: Có thể là người yêu]

Cái gì cơ? Thịnh Dạng gõ.

[WJTMSH: Sao lại là người yêu?]

[WJTMSH: Ăn bữa cơm thôi mà thành người yêu à?]

Crush. – Vạn Vi Hàng đúng là tay lão luyện chuyện yêu đương, phân tích nghe cũng có đầu có đuôi.

[Crush.: Không thì học sinh yêu nhau còn làm gì nữa? Cùng lớp thì còn có thể ngồi chung tự học buổi tối, khác lớp thì không phải chỉ có thể ăn cơm sáng trưa tối trong căn tin thôi sao?]

Thịnh Dạng nhìn chằm chằm mấy dòng này hồi lâu, Vạn Vi Hàng gửi liền mấy tin thúc giục.

[Crush.: Ai thế?]

[Crush.: Con gái nào, con trai nào? Học cùng trường các cậu à?]

[Crush.: Tôi quen không?]

……

Cậu chẳng trả lời câu nào, đến khi màn hình tối đen, lúc điện thoại của Phó Kiêu gọi đến, cậu mới dần hoàn hồn lại.

“Gì đó?” Cậu nói.

Phó Kiêu không nhận ra tâm trạng cậu có vấn đề, còn hét toáng lên: “Anh shipper tới rồi! Cậu đâu rồi?”

Trong lòng Thịnh Dạng rối như tơ vò, bực bội chồng chất, chỗ nào cũng khó chịu, nhưng lại không muốn để lộ ra. Cậu ngẩng đầu nhìn quanh một vòng: “Meituan hả?”

Phó Kiêu: “Ừ đúng đúng.”

“Tôi thấy rồi.” Thịnh Dạng giấu đi cảm xúc, cúp máy, đi tới chỗ anh shipper, nhận lấy trà sữa rồi quay vào.

Quẹt thẻ đi thang máy lên phòng, cậu đặt hai túi trà sữa to lên tủ cạnh tivi bên cạnh bọn họ, không nói một tiếng, đi tới cầm cái balô vốn vứt ở bên cạnh lên.

“Ở đây còn hai ly của Lộ Gia Mạt và Đới Dư. A Dạng, cậu đem qua cho họ hay để họ qua lấy?” Trình Duệ mở túi đồ giao đến, ngẩng đầu hỏi Thịnh Dạng.

Dù sao lúc gọi trà sữa, là Thịnh Dạng đột nhiên đi hỏi Lộ Gia Mạt có muốn uống không, rồi lại kỳ quặc kéo theo cả Đới Dư chung phòng với Lộ Gia Mạt.

Nói thật, cậu ta lần đầu thấy Thịnh Dạng kỳ lạ như vậy.

Thịnh Dạng không nói gì, trận chung kết Cúp C1 cũng chẳng buồn xem, dù CR7 có giỏi cỡ nào cũng chẳng quan trọng. Cậu lôi Ipad ra, ngồi lại lên giường, bắt đầu tập trung làm bài.

“Vãi chưởng!” Người phát hiện ra đầu tiên là Trình Duệ, hỏi xong mà thấy cậu đang giải đề thì tức không chịu nổi: “Thịnh Dạng cậu còn là người không đấy? Bọn tôi chơi bài mà cậu giải đề? Năm nay được điểm tuyệt đối vẫn chưa đủ cho cậu à?”

Trong phòng lập tức bùng nổ:

“Mẹ nó, mau lại đây giết con chó phản bội Thịnh!”

“Lại đây, hôm nay tôi sẽ thay trời hành đạo!”

“……”

“……”

Thịnh Dạng mặt đơ ra, chẳng đáp ai câu nào, tránh xa đám này. Cậu cụp mắt nhìn chằm chằm bài toán trên màn hình, trong lòng vẫn khó chịu.

Những cái thứ gọi là yêu đương đó rốt cuộc có gì hay mà phải đi yêu chứ?

Chương 18: Trái tim căng phồng

*

Hôm sau nhiệt độ đột ngột giảm mạnh xuống chỉ còn vài độ, gió lạnh thổi còn dữ hơn đêm qua.

Lộ Gia Mạt bị trận gió lớn ấy thổi tỉnh. Cô mơ mơ màng màng mở mắt, trừng vào cánh cửa sổ “leng keng loảng xoảng” suốt hồi lâu.

Cô bật sáng điện thoại nhìn giờ, uể oải lật chăn, xỏ dép bước xuống giường.

Trong phòng khách, Lộ Thành Hòa đang xem dự báo thời tiết mà hết hồn vì đợt lạnh. Thấy Lộ Gia Mạt chỉ mặc mỗi chiếc áo khoác đồng phục mỏng đi ra, ông lập tức đổi mục tiêu, nâng cao giọng: “Không có áo khoác dày à? Hôm nay ngoài trời có 5 độ thôi đấy! Con mặc như vậy chắc chắn không được đâu.”

Lộ Gia Mạt đứng nguyên tại chỗ chớp mắt, chậm nửa nhịp mới phản ứng lại: “Không có ạ.”

Cô đúng là không có thật. Cô chỉ mang theo một cái vali qua đây, bên trong còn phải nhét tài liệu sách vở các kiểu, chỗ còn lại chỉ đủ chứa vài bộ đồ đúng mùa và mấy chiếc áo khoác mỏng.

“Hả?” Lộ Thành Hòa chắc cũng nhớ ra cái vali đáng thương của cô, giọng mềm xuống: “Vậy để bố tìm cho con cái áo của bố, hoặc của dì Thịnh nhé?”

Thịnh Dạng vốn vừa mở cửa phòng làm việc đi ra, nghe vậy lại quay người trở vào. Cậu đến trước tủ quần áo, ánh mắt lướt một vòng những chiếc áo khoác, chọn chọn lựa lựa một hồi, rồi lấy ra một chiếc áo chống gió màu đen.

Lộ Gia Mạt đứng ở cửa không hé tiếng, nhưng vẻ mặt thì rõ ràng viết “không quá muốn”.

Lộ Thành Hòa trừng cô một cái, trái tim người cha già gần như nát vụn: “Dù sao cũng chỉ mặc ngoài đồng phục, xấu thì đã sao? Với lại có thể xấu đến mức nào được chứ…”

Ông còn chưa nói hết, Thịnh Dạng đã từ phòng làm việc thong thả bước ra, tiện tay ném thẳng chiếc áo màu đen của mình vào lòng Lộ Gia Mạt.

Cô theo phản xạ giơ tay ôm lấy, vô thức ngẩng đầu nhìn cậu. Cậu ba bước làm hai, bóng lưng đã lóe vào bếp tìm đồ ăn sáng rồi.

“Nhìn gì mà nhìn, mặc vào đi!” Lộ Thành Hòa cũng bị chuỗi hành động của Thịnh Dạng làm sửng sốt vài giây, nhưng chỉ vài giây thôi, sau lại tiếp tục hùng hồn ra lệnh: “Con còn chê xấu à? Con nhìn xem Thịnh Dạng ngoan ngoãn biết bao.”

“Dạ.” Lộ Gia Mạt bị lôi ra so sánh, chậm rãi đưa tay vào ống tay áo của Thịnh Dạng. Vốn là kiểu dáng rộng rãi, cô mặc vào càng lỏng hơn, ống tay dài thêm cả khúc, vạt áo cũng kéo xuống dưới mông.

Cô ngoan ngoãn kéo khóa lên tận cổ. Cô ngửi thấy mùi hương tối qua từng ngửi trong phòng cậu, hơn nữa vì đang mặc áo của cậu, mùi ấy càng rõ hơn.

Lộ Thành Hòa rất hài lòng: “Đấy, vậy mới đúng, trông cũng đẹp mà.”

Thịnh Dạng ngậm lát bánh mì nướng bước ra khỏi bếp. Cậu ngước mắt, kín đáo liếc cô vài cái. Người thì nhỏ, áo thì rộng thùng thình, ống tay che cả bàn tay, rủ xuống một đoạn. Người gì mà thế này? Sao lại đáng yêu đến vậy.

Lộ Gia Mạt nhận ra ánh mắt cậu nhìn sang, nhưng Thịnh Dạng lại thản nhiên dời mắt đi, cắn lát bánh rồi đi đến huyền quan đổi giày ra cửa.

Ngày hôm đó, vừa bước ra khỏi cửa khu nhà, Lộ Gia Mạt mới thật sự cảm nhận được mùa thu Bắc Kinh.

Tóc cô bị gió thổi tạt ra trước, cả người bị gió ép nghiêng về phía trước. Cô vội kéo chiếc mũ sau lưng lên đội vào.

Khâu Quả bị lạnh đến mức “khè khè” bước vào lớp. Nhìn thấy trên bàn Lộ Gia Mạt có một chiếc lá phong vàng óng hoàn hảo, cô hỏi: “Trên đường nhặt hả?”

Lộ Gia Mạt gật đầu. Khâu Quả hỏi xong ôm cặp ngồi xuống, thấy cô đang cầm quyển Ngữ văn 5 học thuộc Tiêu Dao Du, lại ngạc nhiên hỏi: “Hôm nay không phải đọc tiếng Anh buổi sáng hả?”

Hỏi xong cô cũng chẳng đợi Lộ Gia Mạt trả lời, nghĩ đến điểm Văn của cô, liền rất thấu hiểu mà vỗ vai: “Xem ra Sếp Tân tăng ca vì cậu rồi.”

Lộ Gia Mạt: “…”

Chưa đánh chuông, Khâu Quả không muốn vào trạng thái học quá sớm, cô xoa xoa đôi tay lạnh cóng: “Gia Mạt, cuối tuần cậu rảnh không? Chúng ta đi mua đồ với nhau nhé?”

Lộ Gia Mạt liếc chiếc áo Thịnh Dạng đang mặc trên người, nhớ tới chuyện sáng nay, lập tức đáp: “Được đó.”

–

Học sinh cấp ba quanh năm chẳng có mấy ngày rảnh rỗi, lần khảo sát tháng trước hình như mới qua được mấy hôm, kỳ khảo sát tháng Mười lại sắp đến rồi.

Hôm đó là thứ Năm, tan học tự học buổi tối xong, Lộ Gia Mạt từ phòng học đa năng tầng bốn đi ra. Đi tới chỗ cầu thang, cô phát hiện hình như tai nghe bỏ quên trong phòng mà chưa mang ra.

Lộ Gia Mạt quay người đi ngược trở lại. Cô đi khá muộn rồi, hành lang chẳng còn mấy học sinh. Trong phòng đa năng vẫn còn một nửa số đèn sáng.

Đến trước cửa phòng, cô phát hiện trong lớp chỉ có một mình Đới Dư. Cô ấy nằm sấp trên bàn, vai hơi run run.

Đang khóc sao? Bước chân Lộ Gia Mạt khựng lại. Cô không biết có nên vào không. Vốn dĩ cô là người ranh giới rất rõ ràng, rất sợ mình lỡ bước vào thành làm phiền người khác.

Nhưng đã muộn rồi, Đới Dư đã ngẩng đầu lên, nhìn thấy cô.

Ánh mắt chạm nhau, thấy quầng mắt đỏ của đối phương, Lộ Gia Mạt siết nhẹ lòng bàn tay, rồi bước vào phòng học.

Cô ngồi xuống chỗ mình, nhẹ nhàng nhìn Đới Dư: “Thật ra mình rất giỏi ngồi cạnh người ta khi họ khóc.”

Lông mi Đới Dư vẫn còn đọng nước mắt, vì câu này mà bật cười một tiếng “phụt”: “Cậu nói rồi nhé, nếu mình khóc mà cậu dỗ không được là mình đánh giá xấu đấy.”

“Được thôi.” Lộ Gia Mạt chớp mắt. Cô lấy gói khăn giấy trong túi đưa cho Đới Dư. “Nếu cậu thấy mình ổn thì phải đánh năm sao.”

Đới Dư nhân lúc cô đưa khăn rút hai tờ, mạnh tay lau mũi, rồi cơ thể vốn đang căng cứng cũng dần thả lỏng. “Chậm nhất là thứ Hai tuần sau sẽ có kết quả liên giải. Mình thực sự rất căng thẳng, áp lực lớn lắm. Năm ngoái bận một năm mà coi như uổng công. Mình sợ năm nay vẫn uổng công. Nếu năm nay vẫn không vào, chắc mình sẽ không đánh giải Toán nữa. Năm sau lên lớp 12 rồi, phải tập trung ôn thi đại học.”

Lộ Gia Mạt nhìn cô ấy, có chút không biết phải nói gì. Đây là nỗi lo rất thực tế, cũng là nỗi lo chung của tất cả người thi đấu học thuật.

Đới Dư nhìn sang cô, khẽ hỏi: “Cậu sợ không?”

“Sợ.” Nếu nói không sợ thì chắc chắn là nói dối. Bỏ ra nhiều tâm sức như vậy, cố gắng nhiều như vậy, ai mà không sợ thành công cốc. Lộ Gia Mạt là một người nhìn về phía trước. Cô tin cố gắng chưa chắc có hồi đáp, nhưng cô cũng tin không cố gắng thì chắc chắn chẳng có gì. So với sợ, cô càng muốn làm hết tất cả những gì mình có thể. Để khi đối mặt kết quả, cho dù kết quả tệ, cô cũng sẽ không nói nổi một câu “sớm biết thì cố hơn chút”.

Làm gì có nhiều cái gọi là “sớm biết”. Lấy đâu ra nhiều lần hối hận đến thế. Cô không thích hối hận, cũng không muốn để mình phải hối hận.

Không biết Đới Dư đang nghĩ gì, hồi lâu sau, bỗng gọi: “Gia Mạt.”

“Hả?”

Vẻ mặt cô ấy có chút giằng co, nhưng đáy mắt lại lộ chút bướng bỉnh: “Cậu thấy con gái học khối tự nhiên thực sự không có ưu thế sao?”

Lộ Gia Mạt ngẩng mắt nhìn cô ấy, ánh mắt và giọng nói đều nghiêm túc: “Mình cảm thấy con gái ở bất kỳ lĩnh vực nào cũng rất có ưu thế, đều có thể tỏa sáng.”

Hôm đó sau cùng là Đới Dư rời đi trước. Có vẻ như cô ấy đã được Lộ Gia Mạt an ủi, ít nhất trông không còn tiêu cực như ban nãy.

Lộ Gia Mạt tìm được tai nghe trong ngăn bàn, từng bước một chậm rãi tắt hết đèn, rời khỏi phòng học, xoay người đóng cửa lại.

Cô hơi cúi đầu, chôn cằm vào cổ áo khoác. Trong đầu vẫn nghĩ tới câu hỏi lúc nãy của Đới Dư.

Cô hơi buồn lòng, cảm thấy một người ưu tú như Đới Dư không nên tự nghi ngờ như vậy.

Đi thêm hai bước, trong tầm mắt xuất hiện một đôi giày thể thao. Cô chầm chậm ngẩng đầu lên. À, là Thịnh Dạng à.

Thịnh Dạng thấy cô xụ mặt, ủ rũ buồn bã như vậy, đưa tay gõ nhẹ vào trán cô: “Ban nãy dỗ người ta hay lắm mà?”

Lộ Gia Mạt đưa tay che trán, mắt mở to nhìn cậu. Cô không trả lời câu hỏi đó, cũng không hỏi sao cậu lại ở đây, mà đem câu hỏi của Đới Dư ném lại cho cậu: “Cậu thấy con gái học khối tự nhiên có ưu thế không? Còn…”

Lộ Gia Mạt nhớ lại lời Nghiêm Di trước đây luôn nói: “Cậu thấy con gái đánh giải có dễ phân tâm không?”

“Tôi thấy chẳng liên quan tới giới tính. Chẳng lẽ chỉ số IQ và năng lực lại gắn vào giới tính à?” Thịnh Dạng không né tránh, cũng chẳng cần nghĩ nhiều, nói luôn. Cậu đút tay vào túi, tự nhiên, thoải mái đi ở bên phải Lộ Gia Mạt, cùng cô bước xuống hành lang.

“Không gắn.” Lộ Gia Mạt nói.

“Thế nên là do người nắm quyền trong hệ thống đánh giá có vấn đề. Những tư tưởng cũ kỹ ăn sâu đó đến từ cấu trúc xã hội trước kia. Vì họ nắm hệ thống đánh giá nên họ khen mình, đè đối phương xuống.”

Biểu cảm Lộ Gia Mạt rõ ràng có chút kinh ngạc. Nhưng sự kinh ngạc này, chẳng biết là vì lời cậu nói hay vì thái độ cậu nói, hoặc cũng có thể là cả hai. “Cho nên mọi thứ đều có cớ à? Con trai nhỏ nghịch thì gọi là thông minh, nên người ta luôn nói con gái học giỏi tiểu học, trung học chẳng tính gì, lên cấp ba con trai sẽ đuổi kịp.”

Hai người đi đến cầu thang. Thịnh Dạng đổi sang đi bên trái cô, cậu bước lên bậc thang, gật đầu: “Có thể nói vậy.”

Lộ Gia Mạt dừng bước, đột nhiên nhìn sang hỏi: “Thế còn cậu?”

“Tôi?” Cậu nghiêng đầu cười thoải mái, trong mắt có chút tinh nghịch sáng trong: “Trong phạm vi bị giới hạn như hiện tại, tôi chắc là thật sự thông minh.”

–

Thứ Bảy tuần này, Lộ Gia Mạt và Khâu Quả hẹn nhau bốn giờ chiều gặp ở cửa ga tàu điện ngầm tuyến số 4. Buổi chiều Lộ Gia Mạt có buổi phỏng vấn vào dàn nhạc thanh thiếu niên của Nhạc viện Ái Nhạc. Sau khi kết thúc, cô đeo cây đại hồ cầm sau lưng, bước ra khỏi Nhà hát Poly rồi đi ngay sang chỗ hẹn.

“Cậu còn biết chơi đại hồ cầm á?” Vừa thấy Lộ Gia Mạt, mắt Khâu Quả trợn to. Lộ Gia Mạt gật gật đầu, Khâu Quả “chậc chậc” cảm khái một câu, đúng là gà bố mẹ luyện từ nhỏ nên cái gì cũng được huấn luyện toàn diện, rồi khoác tay kéo Lộ Gia Mạt đi. “Đi nào đi nào, trà sữa mình đặt rồi, qua lấy luôn là được.”

Hai người ôm cốc trà sữa, vừa đi vừa vào cửa hàng, xem quần áo, thử đồ, dạo suốt hai tiếng đồng hồ.

“Tối nay mình ăn gì? Có cần đi lấy số trước không?” Khâu Quả xách theo mấy túi lớn túi nhỏ, vứt ly trà sữa đã uống hết vào thùng rác, thuận tay cúi người nhìn xuống tầng dưới qua lan can kính. Bên dưới là sân băng, có một đội đang tập hockey.

“Được đó, ăn ở đâu?” Lộ Gia Mạt thấy Khâu Quả bỗng nhào lên lan can nhìn rất kỹ, liền hỏi: “Sao vậy?”

“Kia có phải là nhóm Thịnh Dạng không?” Khâu Quả không quay đầu lại, kéo kéo cánh tay Lộ Gia Mạt hỏi.

“Hả?” Lộ Gia Mạt nhìn xuống theo hướng cô ấy chỉ.

Lúc đầu những người trong sân băng đều đội mũ bảo hộ nên không thấy mặt, đúng lúc này buổi tập vừa kết thúc, từng người trượt ra mép sân vừa tháo đồ bảo hộ.

Khâu Quả lúc này nhìn rõ rồi, lập tức kéo cánh tay Lộ Gia Mạt hai cái liền, giọng kích động: “Đúng là Thịnh Dạng luôn!”

Vừa dứt lời, Thịnh Dạng phía dưới như cảm nhận được gì đó, ngẩng đầu nhìn lên. Cậu mặc áo thi đấu xanh trắng số 19, vừa tháo mũ bảo hộ, kẹp dưới cánh tay, một tay cầm gậy, tay còn lại đang tháo găng. Ban nãy cậu còn đang nói chuyện với đồng đội về buổi tập hôm nay, chỉ tiện thể ngẩng đầu lên, hoàn toàn không ngờ lại thấy Lộ Gia Mạt ở đây. Nét mặt khựng lại, lời nói cũng ngừng theo.

Khâu Quả thấy ánh mắt cậu, lập tức giơ tay vẫy, rồi kéo Lộ Gia Mạt đi về phía sân băng.

Thịnh Dạng nhìn hai người họ, xách găng tay, trượt ba bước tới cạnh sân. Tóc cậu bị mũ ép hơi rối, mấy sợi tóc dựng ngược, người còn nóng hừng hực sau vận động.

Khâu Quả tỏ vẻ phấn khích, đây là lần đầu tiên cô thấy Thịnh Dạng đánh hockey bên ngoài trường: “Wow, siêu đẹp trai, đẹp trai đến mức giết sạch bốn phương tám hướng luôn ấy.”

Khen xong Thịnh Dạng, ánh mắt cô ấy quét về phía sau cậu: “Chó Uông đâu? Tôi nghe nói cậu ta với cậu đi chung?”

“Gọi tôi à?” Nói Tào Tháo, Tào Tháo đến. Uông Minh Phi sải một bước lớn từ giữa sân trượt tới, suýt thì không phanh kịp, phải vịn Thịnh Dạng mới đứng vững. Cậu ta tháo mũ bảo hộ, cười tươi rói: “Ngày nào cũng gặp mà vẫn nhớ tôi thế à?”

Khâu Quả hoàn toàn không thèm để ý cái kiểu cà khịa của cậu ta, chỉ hỏi: “Hai cậu vẫn luôn tập ở đây à?”

Uông Minh Phi lắc đầu: “Không, chỉ hôm nay thôi, bình thường bọn tôi ở sân vận động Olympic nhiều hơn.”

Thịnh Dạng cụp mắt nhìn Lộ Gia Mạt, chú ý tới mấy chiếc túi trên tay cô, cằm hơi nâng, hỏi một cách tùy ý: “Mua gì đấy?”

Lộ Gia Mạt cũng nhìn xuống theo ánh mắt cậu: “Hai cái áo dày hơn.”

“Làm gì——” Cậu kéo dài giọng, mang theo chút ý cười, giọng điệu cố ý trêu: “Còn chê xấu hả?”

Cậu nói vụ cô mặc áo khoác của cậu hôm trước.

Lộ Gia Mạt nghe hiểu, chẳng quan tâm cậu cố tình hay không, đôi mắt trong veo, thật thà nói: “Không hợp.”

“Chậc.” Thịnh Dạng nhìn biểu cảm nhỏ trên mặt cô, nụ cười trong mắt càng sâu hơn. Cậu nhớ cô chiều nay mang đàn ra ngoài, lại liếc nhìn sau lưng cô đang trống trơn: “Đàn đâu?”

Hỏi cái gì mà hỏi nhiều thế? Lộ Gia Mạt thấy cậu nói hơi nhiều, nhưng vẫn trả lời: “Gửi ở trung tâm chăm sóc khách hàng rồi, chứ tôi đâu thể đeo đại hồ cầm đi dạo phố.”

Mệt chết luôn ấy.

Thịnh Dạng còn muốn hỏi gì đó thì cái đầu chó của Uông Minh Phi lại thò tới: “Em gái, tối nay ăn gì?”

Khâu Quả “hả” một tiếng, hỏi Uông Minh Phi: “Hai người muốn đi cùng bọn tôi à?”

Rồi lập tức lườm cậu ta một cái vì cái kiểu dầu mỡ kia: “Ai cho cậu gọi người ta là em gái hả?”

“Đi cùng thì sao?” Uông Minh Phi vẻ mặt đầy đương nhiên, còn định vòng tay qua khóa tay Lộ Gia Mạt: “Tôi gọi Gia Mạt là em gái nhé, Gia Mạt vốn dĩ là em gái tôi, em gái Thịnh Dạng thì cũng là em gái tôi.”

Khâu Quả: “???”

Lộ Gia Mạt & Thịnh Dạng: “…”

Tối hôm đó đúng là bốn người cùng đi ăn, ăn đúng món Khâu Quả thèm đã lâu, món cay Tứ Xuyên kiểu cân cổ truyền. Lộ Gia Mạt và Khâu Quả đi lấy số, Thịnh Dạng và Uông Minh Phi về phòng thay đồ tắm rửa.

Khâu Quả vừa ăn được một quả dưa, cả người vẫn còn choáng váng, suốt đường đi đều trong trạng thái “theo dõi sự việc”. Lộ Gia Mạt nhận số thứ tự từ tay nhân viên phục vụ, quay đầu thấy cô vẫn đang nhìn mình với vẻ ngạc nhiên: “Kinh ngạc đến thế à?”

“Đương nhiên rồi.” Khâu Quả vô thức nâng cao giọng, cô ấy bị Lộ Gia Mạt kéo ngồi xuống chiếc ghế nhựa đỏ trước cửa quán chờ lấy số. Không biết đột nhiên nghĩ tới gì, vẻ mặt thoáng cái bừng tỉnh: “Mình nói rồi mà, sao tự dưng đám người đó lại chủ động làm thân với cậu như thế. Có phải là cậu ta…”

Sợ cậu không có bạn nên đem hết bạn mình giới thiệu cho cậu à?

Khâu Quả mới hỏi được nửa câu thì đã thấy Thịnh Dạng và Uông Minh Phi đeo gậy bóng cùng túi bảo hộ từ đám trẻ con đằng xa đi tới, thế là nuốt nốt nửa câu còn lại.

Nhưng Khâu Quả không rút ánh mắt về. Lộ Gia Mạt nghe nửa câu, đợi mấy giây không nghe tiếp, bèn hỏi: “Là cái gì cơ?”

Cô trả lời: “Không có gì, không có gì.”

Thịnh Dạng vuốt vuốt mái tóc rối, mang cặp kính đen, không sợ lạnh nên chỉ mặc mỗi chiếc áo thun trắng, áo khoác thì không mặc mà tùy tiện vắt trên vai trái. Tay kia cậu cầm điện thoại và sạc dự phòng, cúi đầu đi thẳng tới cạnh Lộ Gia Mạt.

Cậu tự nhiên đưa tay đưa sạc dự phòng cho Lộ Gia Mạt, không biết đã để ý từ khi nào việc điện thoại cô hết pin. Sau đó cậu đặt túi dụng cụ xuống dưới chân cô, rồi lùi lại một bước, vai tựa lên tường phía sau, khuỷu tay chống lên mép tường, tay xoa sau gáy, vừa bóp vừa không bóp hẳn, tay còn lại lướt điện thoại.

Ánh mắt Khâu Quả cứ tưởng là kín đáo, nhưng thực ra đang liên tục liếc qua lại giữa Lộ Gia Mạt và Thịnh Dạng. Trong lòng cô nghĩ, sao hai người đó không nói với nhau một câu nào mà không khí giữa họ lại… tự thành một vòng riêng thế?

“Dời qua bên kia một chỗ.” Giọng Uông Minh Phi đột ngột vang lên ngay bên tai. Khâu Quả giật mình, quay đầu trừng cậu ta rồi vừa trừng vừa di chuyển ghế.

Uông Minh Phi cũng không chịu thua, trừng lại.

Ăn xong bữa đó thì trời bên ngoài đã tối hẳn.

Thịnh Dạng thanh toán xong đi ra, cậu cầm mấy viên kẹo ô mai ném cho Lộ Gia Mạt phía sau, nghiêng đầu nhìn về phía sau một cái, rồi lại nhìn cô: “Hai người họ đâu?”

“Trong nhà vệ sinh.” Lộ Gia Mạt cúi đầu xé bao kẹo, không ngờ xé mà không rách, còn làm mất luôn cái mép răng cưa bên trên. Cô sững lại một chút.

Thịnh Dạng đứng bên cạnh nhìn toàn bộ quá trình, cậu khẽ bật cười. Hai ngón tay thon dài xương khớp rõ ràng cầm lấy viên kẹo từ tay cô, “tách” một tiếng bóp ra một khe, rồi trả lại vào tay cô. Thấy cô đưa kẹo vào miệng, cậu lại chìa tay ra.

Lộ Gia Mạt không nghĩ gì, tự nhiên đặt vỏ kẹo vào lòng bàn tay cậu. Thịnh Dạng vừa đi vài bước vừa ném vỏ kẹo vào thùng rác không tái chế, vừa nghiêng đầu hỏi cô: “Cậu tới bằng gì?”

“Đi tàu điện.” Lộ Gia Mạt nhớ ra gì đó, ngẩng đầu nhìn cậu: “Cậu đi xe đạp à?”

“Tôi đeo gậy bóng thì đi xe kiểu gì?” Cậu quay lại chỗ cũ, cùng Lộ Gia Mạt đứng cạnh tấm bảng đen nhỏ ghi món đặc trưng ở cửa quán.

Lộ Gia Mạt: “À.”

Hai người đi vệ sinh vẫn chưa quay lại, Thịnh Dạng cũng chẳng để tâm đến họ. Cậu chán đến mức đọc tấm bảng đen hai lần, rồi lại liếc sang đôi tình nhân ở trạm xe buýt đằng trước, hai người đó ôm nhau thỉnh thoảng lại cúi đầu lén hôn trộm, cậu cũng nhìn mấy lượt. Điện thoại trong tay xoay thêm hai vòng, cuối cùng cậu mới lấy lên mở khóa, khóe mắt lại vô thức liếc sang Lộ Gia Mạt đứng cạnh.

Cô không chơi điện thoại, hai tay đều rút trong ống tay áo hoodie, ánh mắt cứ trừng trừng nhìn vào chỗ trạm xe buýt.

Không phải chứ, nhìn thì nhìn, chứ ánh mắt có thể đừng trần trụi vậy không? Người ta bị cậu nhìn đến mức hết muốn hôn nhau rồi kìa.

Thịnh Dạng thu ánh mắt từ đôi tình nhân về, lại nhìn sang Lộ Gia Mạt. Gió tối thổi mạnh, xào xạc buốt lạnh, cây dương già bị gió thổi đến sắp trụi lá. Da cô mỏng, bị gió lùa một cái là chóp mũi đỏ lên. Cô cũng thấy lạnh, khẽ nhíu mũi, cổ và tay lại rụt sâu hơn vào trong áo.

Khoảnh khắc đó, trái tim Thịnh Dạng bị níu một cái, nhẹ không nhẹ, nặng cũng không nặng.

“À thì…” Cậu vừa mở miệng, Lộ Gia Mạt đã ngẩng đầu nhìn sang.

Yết hầu Thịnh Dạng lăn nhẹ một cái, như giải cứu cái cổ họng đang ngứa ngáy. Ánh mắt cậu tách khỏi mắt cô, nhìn sang tấm bảng đen bên cạnh thêm vài giây, ép trái tim đang phồng lên trở về nhịp bình thường, rồi mới tự nhiên quay lại nhìn cô: “Tôi gọi xe nhé? Đi cùng nhau.”

“Được đó.”

Không đi cùng thì chẳng lẽ gọi hai chiếc sao? Lộ Gia Mạt khó hiểu nghĩ.