Chương 28: Chen Zhi
*
“Đây là cuộc đời của con.” Lâm Sơ cất tiếng, rất khó khăn.
Cô hít sâu một hơi, muốn xua đi cảm giác nghẹn nặng như đá đè trong lồng ngực.
“Bây giờ con vẫn sẽ tiếp tục giúp cô trông nom tiệm hoành thánh. Nếu thật sự thi đỗ một trường đại học tốt, con sẽ cố gắng đi làm thêm, thuê người thay con phụ giúp tiệm.”
Lâm Khúc vừa nãy bị Lâm Xu quát, giờ lại nghe Lâm Sơ nói như vậy, tức đến mức không biết phải làm sao, giậm mạnh chân xuống sàn, xách quần áo quay về phòng.
Trong phòng khách chỉ còn lại hai cha con.
Lâm Xu nhíu mày đến mức nhăn lại thành một khối, nặng nề thở dài, tràn đầy tự trách.
“Bố xin lỗi con, thật sự xin lỗi con. Từ khi chuyển đến đây, bố chẳng có thời gian ở bên con… Con nói xem, trước kia con học giỏi như vậy, bây giờ… Nếu mẹ con biết, nhất định sẽ trách bố.”
Lâm Sơ nhắm mắt, lắc đầu.
Lâm Xu hỏi tiếp, giọng đầy bất an: “Tiểu Sơ, con có trách bố không?”
Hàng mi Lâm Sơ khẽ run lên mấy cái.
Trách.
Nhưng không dám trách.
Nếu trên đời này không còn cô, bố chắc chắn đã đi theo mẹ rồi. Vì cô, ông chịu đựng nỗi đau mất vợ, cố gắng sống tiếp. Cô cũng không thấy mình có tư cách trách ông. Bởi trong mấy tháng đau khổ nhất của Lâm Xu, chính cô cũng kiệt quệ không kém, không thể cho ông bất kỳ chỗ dựa thân nhân nào.
Nếu không có Lâm Khúc xuất hiện, giúp họ bán nhà, chuyển đến đây bắt đầu lại cuộc sống, còn chẳng biết mọi chuyện sẽ ra sao.
Thấy cô chỉ lắc đầu, Lâm Xu lại hỏi, giọng không được tự nhiên: “Kỳ thi đại học… còn bao lâu nữa?”
“Hơn một tháng.”
Ông vừa ngạc nhiên vừa hối hận: “Nhanh vậy đã đến kỳ thi đại học rồi sao? Vậy… vậy khoảng thời gian này con nhất định phải tập trung học tập! Đừng giúp tiệm hoành thánh của cô con nữa, để bố nói với cô con.”
Lâm Sơ vẫn lắc đầu: “Không cần đâu ạ. Con sẽ sắp xếp tốt thời gian học tập.”
Cô không muốn hai anh em họ cãi nhau. Nếu bố xảy ra chuyện gì, người có thể chăm sóc ông chu đáo chỉ có cô mà thôi.
Cô thở ra một hơi, khi ngẩng đầu lên nở nụ cười nhàn nhạt: “Con sẽ cố gắng, bố đừng lo nữa.”
Lâm Xu cau chặt khuôn mặt, những nếp nhăn trên mặt chồng lên nhau, vừa cay đắng vừa bất lực. Ông luôn cảm thấy mình đã bỏ lỡ điều gì đó ở con gái… Sự trầm lặng nơi cô đôi lúc khiến ông có cảm giác, con gái mình đang ở rất xa.
—
Vì kỳ nghỉ Lễ Lao động, ngày hôm sau là Chủ nhật vẫn phải đi học. Lâm Khúc biết chuyện, sắc mặt đã không tốt, đến khi biết Lâm Sơ kỳ nghỉ Lễ Lao động chỉ được nghỉ một ngày thì sắc mặt càng khó coi hơn.
“Tiệm hoành thánh này càng lúc càng bận, thuê một cô đã không xuể, thuê thêm một người nữa thì cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, thật là…”
Lâm Sơ ăn xong bữa sáng trong tiếng lẩm bẩm không ngừng của Lâm Khúc.
Cô đeo cặp lên lưng, lễ phép nói: “Cô, cháu đi học đây.”
……
Không khí giờ sinh hoạt lớp ngày càng căng thẳng, để tiết kiệm thời gian, tốc độ nói của cô Ngô Văn càng lúc càng nhanh, ngày nào tan học cũng vào lớp cổ vũ tinh thần.
Ngày cuối cùng của tháng Tư, Lâm Sơ nhận được một cuộc điện thoại. Giọng nói xa xôi như vọng về từ thế kỷ trước.
Giữa những bộ đồng phục xanh trắng của trường Tam Trung trước cổng trường, Lâm Sơ nhìn thấy một người đứng dưới gốc cây ngô đồng, mặc áo sơ mi trắng. Bên tai vang lên những âm thanh rì rầm vụn vặt.
“Nhìn kìa, cậu con trai dưới gốc cây, đẹp trai quá!”
“Không phải đồng phục Trung học số Một sao? Áo sơ mi trắng kiểu đó đẹp thật đấy.”
“Nhìn là biết học bá rồi, chắc chắn chơi bóng rổ cũng giỏi lắm…”
Bước chân Lâm Sơ chậm lại nửa nhịp trong một khoảnh khắc. Trong nửa nhịp ấy, cô nghĩ đến một người.
“Tiểu Sơ—”
Người dưới gốc cây vẫy tay về phía cô, mái tóc ngắn màu đen theo động tác mà khẽ lay động, nụ cười sạch sẽ, thanh tú. Ngoài bố và cô, đã lâu rồi không có ai gọi cô như vậy.
Khi đó, lớp học ấy, căn phòng tràn ngập ánh nắng và hương hoa, tình bạn không phân biệt nam nữ, họ có thể thân thiết gọi nhau bằng tên thân mật.
Lâm Sơ chậm rãi nở nụ cười, khóe mắt cong thành đường cong mềm mại, cô giơ tay vẫy lại, bước đến trước mặt cậu, như ngày xưa, gọi: “Lâm Diệc Chu—”
Ánh nắng nhảy nhót trên lá ngô đồng, nhảy nhót trên gương mặt, lấp lánh không ngừng.
“Lâu rồi không gặp.”
“Lâu rồi không gặp.”
Họ sóng vai đi dưới tán cây, gió thổi mang theo mùi xà phòng trên người cậu, chẳng khác chút nào, như thể vẫn là mùa hè năm ấy ở Trung học số Một.
Trong quán đồ uống yên tĩnh, Lâm Diệc Chu đẩy menu về phía cô: “Muốn uống nước trái cây gì?”
Lâm Sơ nhìn qua, khựng lại một chút: “Hồng trà kem đi.”
Cậu ngạc nhiên: “Cậu không thích đồ ngọt mà?”
Trước mắt cô bỗng hiện lên gương mặt của một người khác, “Món này không ngọt lắm…”
Trong lúc chờ đồ uống, hai người chậm rãi trò chuyện, nhắc lại những chuyện quá khứ vẫn còn rõ mồn một. “Vì sao cậu rời đi đột ngột như vậy? Liên lạc cũng đổi hết, chuyển sang trường nào cũng không nói với bọn mình?”
Lâm Sơ cụp hàng mi xuống. Ban đầu là không kịp, không còn tinh lực, mẹ qua đời quá đột ngột, tình trạng của Lâm Xu quá tệ, còn tính cách hấp tấp của Lâm Khúc thì căn bản không cho cô thời gian để nói lời từ biệt. Trong lúc chuyển dữ liệu điện thoại thì bị mất. Sau đó nữa, lại xảy ra những chuyện với Lý Tư Xảo… cô không muốn liên lạc với họ thêm nữa.
“Cậu không muốn nói cũng không sao.”
Lâm Sơ ngẩng đầu lên, lại phát hiện Lâm Diệc Chu đã cúi đầu xuống. “Chỉ cần thấy cậu vẫn ổn là tốt rồi. Cậu không biết đâu, tháng đầu tiên sau khi cậu rời đi, ngày nào bọn mình cũng đến nhà cậu tìm, hy vọng có một ngày cậu quay lại, ít nhất cũng nói với bọn mình một lời tạm biệt.”
“Mãi cho đến khi phát hiện căn nhà đã bị bán cho người khác… lúc đó bọn mình thật sự rất lo cho cậu, còn chưa kịp nói lời chia tay, lo rằng cứ thế này sẽ vĩnh viễn mất liên lạc, cả đời cũng không gặp lại được nữa…”
Lâm Diệc Chu cúi đầu kể lại chuyện cũ, giọng trầm thấp. Nếu lúc này cậu ngẩng lên, sẽ nhìn thấy ánh nước trong mắt Lâm Sơ.
Lâm Diệc Chu, mình rất hối hận, thật sự rất hối hận vì đã chuyển trường, nhưng không còn cách nào khác, bố mình chỉ có thể rời khỏi nơi đầy ắp ký ức ấy thì mới có thể gượng dậy… Sau khi bị bạo lực học đường, mình không thể chuyển trường nữa, nhà của mình, của bố và cô đều ở đây, tiệm hoành thánh ở đây, công việc ở đây, điều kiện gia đình không cho phép mình chuyển đi lần nữa…
“Sau khi tốt nghiệp tụ họp một lần nhé, bọn Tiểu Nguyện rất nhớ cậu, vẫn luôn không tìm được cậu. Nhưng mấy cậu ấy đều đang chuẩn bị thi đại học, mình không nói cho họ biết, sợ ảnh hưởng đến kỳ thi của họ.”
Lâm Diệc Chu ngẩng đầu lên, cười rạng rỡ: “Nói cậu nghe tin tốt này, mình được tuyển thẳng vào Đại học Lâm Thành rồi.”
Lâm Sơ sững người, những ngón tay đặt trên bàn từ từ co lại, từng chữ cậu nói ra chậm rãi xếp thành một câu hoàn chỉnh.
“Đại học Tuyên Thành cũng muốn mình sang đó, nhưng mà…” Lâm Diệc Chu cười rất vui, “Cậu từng nói cậu thích Lâm Thành, cậu nhất định sẽ chọn Đại học Lâm Thành!”
Cổ họng Lâm Sơ khô khốc, một cảm giác khó chịu co rút từ lồng ngực xuống tận dạ dày.
“Mình… không được tuyển thẳng.”
“Hả?” Lâm Diệc Chu ngạc nhiên, rồi lại lộ vẻ đã hiểu ra, “Cậu từ bỏ suất tuyển thẳng à?! Chậc chậc, học thần đúng là khác, muốn dựa vào thực lực thật sự để thi đỗ.”
Lâm Sơ không biết nên dùng biểu cảm gì để đối diện với cậu, ánh mắt không có điểm dừng.
Lâm Diệc Chu: “Cậu định đăng ký ngành gì?”
Cô lắc đầu: “Mình vẫn chưa rõ.”
“Bố mình muốn mình học vật lý, nhưng mình thích hóa học, ông ấy lại cho rằng hóa học không tốt cho sức khỏe.” Cậu bỗng nâng giọng lên một chút, rồi chợt nhớ ra: “À đúng rồi, Tiểu Nguyện quyết định đi du học. Cậu ấy luôn thích vẽ tranh, gia đình cũng ủng hộ, nên quyết định ra nước ngoài học hoạt hình.”
Trong lòng Lâm Sơ khẽ dâng lên một cảm giác chua xót, còn có chút đau. Vui là thật, buồn cũng là thật, vui cho Tiểu Nguyện, buồn cho chính mình, cũng buồn cho quá khứ, cho thời gian.
Cuối cùng, tất cả chỉ gói gọn lại trong một câu: “Thật tốt.”
Cô biết Tiểu Nguyện thích vẽ. Lên cấp ba, cô và Tiểu Nguyện từng ngồi cùng bàn, góc trang sách của cậu ấy thường bị vẽ đầy các con vật nhỏ, vẽ rất đẹp.
Lâm Diệc Chu cười: “Cậu ấy còn vẽ một quyển truyện tranh nhỏ trong sổ, kể về lần chúng mình đi dã ngoại mùa thu năm lớp mười. Cậu muốn xem không? Mình có thể hỏi xin rồi đưa cho cậu.”
Mắt Lâm Sơ sáng lên: “Thật không?”
“Đương nhiên.” Lâm Diệc Chu nói: “Nếu cậu ấy biết là đưa cho cậu thì chắc chắn sẽ rất vui. Chỉ là mấy ngày tới mình có việc, phải muộn vài hôm mới đưa cho cậu được.”
Lâm Sơ: “Ừm, cảm ơn cậu, Lâm Diệc Chu.”
Lâm Diệc Chu bật cười: “Vẫn thích nói cảm ơn như thế.”
Cô khẽ cong môi.
Hoàng hôn vô hạn, gió êm nắng đẹp. Bên trong khung cửa kính sát đất, trai xinh gái đẹp trông như nam nữ chính trong phim ảnh.
“Đệt—” Tiền Khiêm giật khóe miệng, buột miệng kêu lên: “Đỉnh thật!”
Một tên anh em bên cạnh cẩn thận tựa tay lên vai anh ta: “Anh Khiêm, anh Chấp thế này là… bị cắm sừng à?”
Tiền Khiêm đá hắn một cái: “Nói nhảm cái gì thế?”
Trần Chấp đút tay vào túi quần, vẫn giữ nguyên tư thế lúc vừa nhìn thấy bọn họ. Cậu đứng ở đầu đường, gió hất tung mái tóc vàng, đèn tín hiệu đỏ xanh phía sau lưng chớp nháy. Trần Chấp nhìn một lúc, khẽ hừ cười không rõ ý vị, nheo mắt lại, giọng không mặn không nhạt hỏi: “Học sinh giỏi với học sinh giỏi đứng cùng nhau, trông giống yêu đương không?”
“Đương nhiên là không giống.” Tiền Khiêm cười đểu hỏi ngược lại: “Vậy anh Chấp nói giống cái gì?”
Trần Chấp rút điện thoại ra, thuận đường chụp một tấm ảnh hai người nam nữ trong quán kính sát đất. Tiền Khiêm nhìn thấy không nhịn được cười: “Anh em, cái tư thế này của cậu giống bắt gian lắm đấy.”
Trần Chấp quay đầu bỏ đi, để lại một câu: “Giống kết nghĩa.”
Mấy tên anh em phía sau ngơ ra vài giây, rồi cười ầm cả lên.