Chương 31: Hồi môn
*
Mới qua giờ Dần, đèn đuốc còn lờ mờ. Như Họa cùng Lý ma ma nghe trong phòng có động tĩnh bèn vội vàng vào hầu. Ngụy Cảnh Chi đã ngồi dậy mặc y phục. Lý ma ma khêu bấc, châm hương; Như Họa bưng chậu đồng nước ấm tới.
Chàng rửa mặt súc miệng xong, hơi nước còn vương trên mặt, Tiểu Xuân đã xách bữa sớm vào, dọn lên bàn. Chàng ngồi xuống, đang dùng chiếc thiêu mại hoa khiêu, chợt nghe tiếng màn gấm xao động. Diêu Diên khoác áo, mắt còn ngái ngủ, nàng bước xuống giường, ngồi bên cạnh chàng, tựa đầu lên vai chàng, một lọn tóc đen rơi xuống trước ngực chàng.
Ngụy Cảnh Chi liếc qua Như Họa không lộ vẻ gì, rồi cau mày, giọng lạnh nhạt: “Ngồi chẳng ra ngồi, còn là tiểu thư quan gia, cha cô đã dạy cô như vậy ư?”
Sáng tinh mơ đã mắng người! Diêu Diên tỉnh hẳn, nàng càng dựa, cứ dựa sát vào. Tối qua trên giường, vị đại cha này hận không thể vò nát nàng mà nuốt trọn, giờ lại trở mặt như không quen biết. Nàng ôm lấy cánh tay chàng hỏi: “Phu quân, hôm nay ta về cửa, chàng không đi cùng ta sao?”
“Không.” Ngụy Cảnh Chi đáp gọn lỏn.
“Vì sao?” Giọng nàng u oán: “Người ta tân nương về cửa, phu quân đều cùng đi cả!”
“Cô cũng xứng ư?” Chàng cười nhạt châm chọc, chàng đặt đũa xuống, nhận chén trà hương Như Họa dâng lên uống xong, lại dặn: “Cô ra cửa hoa rủ tìm Phúc An, bảo hắn khiêng kiệu tới Thập Thảo Đường, ta đi lối cửa bên.”
Như Họa vâng dạ lui đi.
Diêu Diên cắn môi nuốt giận. Thấy chàng đứng dậy đội Lương quan, mặc bổ tử bào, tay cầm thắt lưng da, nhìn về phía nàng: “Lại đây, thắt đai cho ta.”
Trước kia ở nhà, nàng vẫn thường thắt đai cho phụ thân. Nàng bước tới trước mặt chàng, nhận lấy thắt lưng, ngẫm nghĩ rồi hỏi: “Phu quân, ta cầu chàng một việc, có được không?”
Thấy chàng không lộ vẻ gì, nàng gượng nói tiếp: “Em trai ta, sau khi bị Quốc Tử Giám xoá tên, nay ở nhà đọc sách, chẳng mời nổi tiên sinh, cũng không phủ châu nào chịu nhận. Mà kỳ Xuân vi năm sau chỉ còn bốn năm tháng nữa, phu quân có thể giúp đỡ đệ ấy không?”
Ngụy Cảnh Chi không đáp. Diêu Diên lặng lẽ buộc xong đai, tiễn chàng ra tới rèm cửa. Cuối thu sắp sang đông, gió tây bắc thổi mạnh, làm rèm lay động. Chàng thấy nàng áo quần mỏng manh, thấp giọng bảo: “Ốm mới khỏi, sao, còn muốn tái phát một phen nữa?”
Diêu Diên khom mình thi lễ. Nàng mà nói thêm một chữ với chàng thì nàng là chó.
Ngụy Cảnh Chi khựng lại giây lát, nói giản đơn: “Bảo em trai cô đến nghĩa thục nhà họ Ngụy.”
Diêu Diên mừng rỡ, nhào tới ôm lấy eo chàng, ngẩng mặt cười hì hì: “Đại cha là đại cha tốt nhất thiên hạ.”
Vẫn còn gọi đại cha, xem ra tối qua trên giường dạy dỗ vẫn chưa đủ!
“Buông ra.” Chàng gỡ tay nàng xuống, định răn thêm đôi lời, chợt liếc thấy cổ tay nàng, bèn nâng lên trước mắt. Vết hằn đỏ lộ rõ. Thôi vậy! Nàng thích gọi thì cứ gọi. “Bảo Lý ma ma bôi Kim Hoàng Tán cho cô.”
Chẳng đợi nàng đáp, chàng đã buông tay, vén rèm bước ra. Ngoài cửa là lối nhỏ, lá vàng phủ kín đường; lá rụng từ cây cao, sau cây là cầu, qua cầu gặp tường phấn, hết tường là nhà, trong nhà giấu cửa bên, trước cửa đã có quan kiệu đợi sẵn. Chàng lên kiệu, kiệu đi quan đạo.
Chàng dặn Phúc An: “Đưa thiếp cho tiên sinh họ Trương ở nghĩa thục. Em vợ ta sắp nhập học, chớ nể mặt ta, cứ nghiêm khắc mà dạy.”
Phúc An đáp lời, lén gãi đầu. Lời gia nói rốt cuộc là có để tâm đến phu nhân hay không để tâm? Tâm tư gia thật khó đoán!
Lý ma ma bôi Kim Hoàng Tán lên cổ tay Diêu Diên, nước mắt rơi lã chã: “Nếu cô gia thật sự coi tiểu thư là phu nhân, còn chưa kịp thương yêu, nào dám nặng tay đến vậy.”
Như Họa đứng bên liếc xéo, nhìn trộm qua khóe mắt.
“Cô gia cũng chẳng khá hơn đâu.” Diêu Diên lẩm bẩm, lòng sớm đã chẳng ở đây. Nàng rút tay về, đứng dậy nói: “Chúng ta về cửa thôi, ta nhớ em trai chết đi được.”
Lý ma ma càng thêm xót xa: “Cô gia không đi cùng cũng đành, lại chẳng chuẩn bị lễ về cửa, bên ngoài không biết bao nhiêu con mắt dòm ngó, trước mặt sau lưng chẳng biết họ bịa đặt thế nào.”
Diêu Diên cầm túi gấm, tự khoác lên vai, dẫn Lý ma ma cùng Tiểu Xuân lên kiệu rời phủ. Đã sang giờ Mão, trời vừa tỏ mà chưa sáng hẳn. Có vài quan viên vào triều muộn, kiệu được khiêng chạy như bay; võ tướng cưỡi ngựa, vó câu lộp cộp. Một đoàn hành tăng mới vào kinh, mặt mũi phong trần, nép bên đường.
Chợ sớm mở toang cửa hiệu, trong lồng hấp có màn thầu, táo cao, thiêu mại, bánh hấp, bánh bao nhân thịt dê, phần nào phần nấy đầy đặn, khói bốc nghi ngút. Người có tiền mua ăn, kẻ không tiền nuốt nước bọt. Hành tăng đứng chờ bố thí, kẻ ăn mày đợi người ban cho. Gió lạnh thổi làm phướn hiệu phần phật. Trong cung, xe ngựa chở rau đông nối dài không dứt.
Kiệu của Diêu Diên dừng trước Thanh Liễn Thư Cục. Nàng xuống kiệu, dặn Lý ma ma và Tiểu Xuân chờ, tự mình tiến lên gõ cửa. Chẳng bao lâu cửa mở. Gã tiểu nhị trong tiệm dụi mắt, trông thấy nàng, vội cười chắp tay hành lễ: “Thanh thiếu gia mong người đến lắm rồi!”