Chương 3-25: Tiệc mừng công (Hạ)
*
Diệp Lệnh Xước trên trang tạp chí là nhân vật xa xăm chẳng thể chạm tới. Nhưng khi con người thật hiện diện ngay trước mắt, từng lời thốt ra lại vô cùng thỏa đáng dễ chịu, khiến người nghe thấy mát lòng. Anh bảo Tân Sinh chọn đi theo con đường thiết bị điện gia dụng nhỏ là cực kỳ thành công, cô công lao không nhỏ, thật lắm tầm nhìn, chắc hẳn đã trải qua vô số ngày tháng dằn dằn vặt vặt, may sao đều đã vượt qua hết, con đường phía sau sẽ càng đi càng hanh thông.
Chu Kỳ lớn lên ở làng trong phố, quyết không phải kẻ ngây thơ, cô cũng nhìn ra chiếc mặt nạ hồ ly mà Diệp Lệnh Xước đang đeo. Nhưng mặc kệ lời thật hay câu dối, trông anh cực kỳ chân thành, Chu Kỳ mỉm cười cảm ơn, trong lòng lại nghĩ, nếu không phải nhờ thời đại này, nếu không nhờ sự sắp xếp lại của ngành nghề đem đến cơ hội mới, làm sao cô có thể ngồi bên cạnh một người như thế này, nghe anh thốt ra những lời ca tụng dành cho mình.
Một kẻ dã tâm như Văn Địch, nhiều lần lao đầu vào bức tường giai cấp đến sứt đầu sứt trán, rốt cuộc cũng chỉ đành nương nhờ bóng mát của cha ông. Dù là vậy, anh ta vẫn chưa thể sánh với Tống Lập Nghiêu. Mà họ Tống so với họ Diệp thì lại kém xa biết bao nhiêu tầng bậc. Nghĩ đến đây, Chu Kỳ cảm thấy nản lòng, nhưng trong sâu thẳm lại ngấm ngầm không phục.
Hà Thực suốt cả buổi không nói năng gì mấy. Cô cúi đầu ăn thức ăn, thỉnh thoảng đáp lại vài câu, ánh mắt chưa từng liếc về phía Diệp Lệnh Xước. Diệp Lệnh Xước cũng không nhìn cô, chỉ tiếp tục trò chuyện với Chu Kỳ, hỏi cô về dự định tiếp theo. Chu Kỳ bảo: “Tôi muốn gắn thêm chip vi máy tính cho mấy sản phẩm như hộp cơm hâm điện, nồi tiềm điện, bổ sung thêm chức năng hẹn giờ.”
Đó chỉ mới là ý tưởng ban đầu, cô cũng chỉ từng gián tiếp đề cập sơ qua với Quan Vi và Hà Thực. Ấy thế mà trong lúc bốc đồng, cô lại nói ra với Diệp Lệnh Xước.
Diệp Lệnh Xước hỏi: “Dùng chip của ai?”
“Vẫn đang chọn.”
“Ý? Pháp? Renesas?”
“Tôi đang xem xét mấy hãng trong nước.”
Diệp Lệnh Xước mỉm cười, với lấy chiếc cốc giấy, nước ngọt bên trong bị ngón tay anh bóp nhẹ làm biến dạng đôi chút.
Chu Kỳ thầm nghĩ, sao Giang Gia Ngôn lại bảo người này là kẻ ăn chơi trác táng cơ chứ, anh ta rõ ràng rất sành sỏi, những câu hỏi đưa ra đều trúng ngay trọng tâm. Quan Vi ngồi bên cạnh lắng nghe cũng hiểu rõ điều này có nghĩa là gì. Chip sản xuất trong nước giá rẻ, nhưng vạn nhất không ổn định thì sao? Vạn nhất hỏng hóc thì sao? Ngành chế tạo không giống như những ngành khác.
“Ý của anh là…?” Chu Kỳ nghiêm túc hỏi.
“Xét về ngắn hạn, chip nhập khẩu sẽ an toàn hơn.” Diệp Lệnh Xước nói, “Nhưng xét về lâu dài, hàng trong nước chắc chắn sẽ trỗi dậy. Thị trường đại lục lớn như thế, không thể nào cứ mãi bị người ta nắm đằng chuôi.”
Đây cũng là điều Chu Kỳ vẫn luôn trăn trở: Nếu ngay từ bây giờ bắt đầu dùng chip nội địa, cùng nhà cung cấp mài giũa phối hợp, thì ba đến năm năm sau sẽ nắm giữ ưu thế của người dẫn đầu.
Hà Thực vốn dĩ vẫn luôn cúi đầu ăn, lúc này chợt cất lời: “Anh có tiến cử bên nào không?”
Diệp Lệnh Xước rốt cuộc mới thong thả xoay mặt về phía Hà Thực, mỉm cười nhè nhẹ: “Ở Thượng Hải có một công ty khá tốt, chuyên làm chip cho đồ điện gia dụng nhỏ, ở các mảng như máy làm sữa đậu nành, lò vi sóng đều đã vươn lên hàng top đầu. Tôi gửi thông tin cho em, mọi người có thể tiếp xúc thử xem sao.”
Kể từ lúc ngồi xuống cạnh Diệp Lệnh Xước, Chu Kỳ chẳng khác nào đứa trẻ gượng ép phải trò chuyện với thầy giáo, vô cùng gò bó. Cô dĩ nhiên cũng nhìn thấu, người đàn ông này theo đuổi Hà Thực có lẽ cũng mang theo vài phần chân thành, chỉ là trong sự chân thành ấy lại trộn lẫn quá nhiều nét ngạo mạn tự nhiên. Anh ta nắm chắc phần thắng, tự cho rằng sớm muộn gì bản thân cũng sẽ thắng, bởi lẽ nửa đời trước của anh ta chưa từng bị bất kỳ ai từ chối.
Chu Kỳ tuy thót tim thay cho Hà Thực, nhưng nghe Diệp Lệnh Xước tiến cử chip lại đâm ra mừng rỡ, tự rót cho mình ly nước ngọt rồi cụng ly với Diệp Lệnh Xước, bảo rằng muốn kính anh một ly. Diệp Lệnh Xước nhìn cô một cái, khẽ mỉm cười.
Trình Tình ngồi cách một cái bàn, lặng lẽ ngắm nhìn bọn họ. Cô là người nhạy cảm và sớm khôn ngoan, dẫu tận mắt thấy không khí hiện trường náo nhiệt vui vẻ, cô vẫn có thể nhận ra rằng, dù lúc này Diệp Lệnh Xước đang trò chuyện ôn hòa thân thiện, trên người anh ta vẫn toát ra thứ cảm giác ưu việt không sao che giấu nổi.
Những gia tộc danh giá lâu đời ở Hồng Kông phần lớn phất lên từ bàn tay trắng sau chiến tranh, hưởng trọn lợi lộc thời đại từ bất động sản. Trong số đó, chỉ có số ít người chuyển tới từ Thượng Hải thời loạn lạc, được xem là đỉnh cao trong số những kẻ mà tiểu thuyết Trương Ái Linh từng nhắc tới: “Hai năm nay, người Thượng Hải ở Hồng Kông đúng là tài năng đông đúc”. Nhưng nhà họ Diệp lại còn lâu đời hơn cả những danh gia vọng tộc Thượng Hải thông thường. Hũ vàng đầu tiên của gia tộc anh thu về từ thời vãn Thanh, rồi lại trở thành đại phú hào trong ngành bán lẻ bách hóa thời Dân quốc.
Trình Tình tản mạn nghĩ ngợi suy tư, quay đầu lại nhìn thấy Morris đang chăm chú lắng nghe Diệp Lệnh Xước nói chuyện. Cô ngắm nhìn góc mặt nghiêng của anh, phát giác dẫu trên mặt anh mang nụ cười, nhưng tư thế cơ thể lại chẳng hề thả lỏng. Khác với những người còn lại ở Tân Sinh, người đàn ông này vẫn đang giữ mình ở “trạng thái làm việc”. Trình Tình nhớ lại lần trước gặp anh, dẫu anh trò chuyện cùng cô rất thoải mái, nhưng hễ nghe điện thoại một cái là lập tức chìm đắm ngay vào công việc.
Cô nhận ra bản thân vậy mà lại khá thưởng thức tác phong này.
Vừa cúi đầu xuống, cô thấy ly của anh đã cạn, bèn chồm nửa người qua, nhặt chai Coca từ phía đầu bàn bên kia để rót thêm cho anh. Morris đang tập trung nghe Diệp Lệnh Xước nói, không hiểu sao cũng nhận thấy, nghiêng nửa mặt lại nói với cô: “Cảm ơn.”
“Ừm.” Cô cúi đầu, chăm chú vặn nắp chai Coca, cứ như thể đây là việc quan trọng nhất trên đời, đòi hỏi phải dồn hết tâm trí mới hoàn thành nổi.
Anh ghé sát tai cô hỏi nhỏ: “Tôi thấy cô chẳng ăn uống mấy. Là vì thấy không ngon bằng Dư Ký ở Quan Đường sao?”
Trình Tình như bị điện giật, chai Coca trong tay run lên chao nghiêng về phía anh. Morris tức thì vươn tay ra đỡ lấy vững vàng rồi đặt lại lên bàn. “Tôi vừa bước qua cửa là đã nhận ra cô rồi.” Anh mỉm cười nhè nhẹ với cô: “Tôi tên Mạc Tuấn Hiền. Vẫn chưa biết tên cô.”
Tâm trí Trình Tình cất giấu biết bao bộ phim, trong đó có một bộ rất ngắn, kết thúc đến bất ngờ. Chiếc xe lăn bánh rời đi, đèn sau mất hút nơi góc rẽ, cửa xoay khách sạn vắng ngắt trống trơ, cả Thượng Hải cũng hóa đỗi trống rỗng, màn hình tắt phụt. Thế nhưng ngay lúc này đây, màn hình lại bừng sáng trở lại, chiếc xe như cuốn băng ngược tua đằng sau chạy trở về, cửa xoay khách sạn liên tục có người bước vào, bước ra khỏi cửa ngước mặt nhìn lên, Thượng Hải đã biến thành Quảng Châu, trên phố xá khắp nơi rộn rã dòng người nhộn nhịp hân hoan. Tâm trạng của Trình Tình lúc này chính là như thế.
Chẳng ai uống rượu, thế nhưng tiệc mừng công đến cuối cùng, Giang Gia Ngôn lại khóc sụt sùi nức nở hệt như kẻ say khướt, cứ như thể người vừa nhảy vọt một bước tiến lớn là chính cô ấy chứ không phải Chu Kỳ. Quan Vi cùng Chu Kỳ đưa cô ấy về nhà, Chu Kỳ ôm lấy cô gái này, mặc cho nước mắt cô rơi ướt áo mình, liên tục dỗ dành: “Được rồi, được rồi.” Hiểu Oánh cùng những người khác gom đồ đạc đóng gói thu dọn, Hà Thực lôi ra bao rác lớn, hai tay giăng rộng bên mép bàn chuẩn bị hứng rác.
Diệp Lệnh Xước đứng sau lưng cô, bất thình lình nói: “Tôi đưa em về.”
Mọi người có chút không hiểu nổi. Mới vừa rồi nhìn Diệp Lệnh Xước với Hà Thực tưởng chừng chẳng thân thiết gì, cả hai nói không quá vài câu, vậy mà giờ này anh lại chủ động đòi đưa cô về. Chỉ có Hiểu Oánh nhìn ra được quan hệ giữa hai người không hề tầm thường. Cô vô cùng biết điều, mỉm cười bảo Hà Thực mau chóng về trước: “Chắc hai người còn việc công bận thảo luận trên đường đi? Chỗ này có tụi tôi rồi.”
Bước đệm đỡ lời đưa ra quá đỗi tròn trịa.
Hà Thực còn chưa kịp đáp lời, Diệp Lệnh Xước đã mỉm cười bảo: “Cô ấy nói đúng đấy, ở đây có bọn họ là được rồi. Chúng ta đi thôi.”
Hà Thực cảm thấy câu nói này rạch ròi ra “chúng ta” và “bọn họ”, mà ranh giới ấy nằm ở đâu thì chẳng cần nói cũng rõ. Nhưng trước mặt đông đảo mọi người thế này, cô bắt buộc phải nể mặt Diệp Lệnh Xước, bèn lịch sự phải đạo: “Anh Diệp, cảm ơn anh, nhưng chuyện của dự án để dịp khác tôi sẽ báo cáo sau với anh. Hiện giờ tôi vẫn phải ở lại thu dọn bãi chiến trường cùng mọi người.”
Cô đã nói tới mức đó rồi, Diệp Lệnh Xước chẳng buồn nói thêm gì, dứt khoát bỏ đi. Những người khác không để tâm, chỉ tập trung lo dọn dẹp. Hiểu Oánh nhìn theo bóng lưng Diệp Lệnh Xước từ đằng xa mà lòng có chút hụt hẫng, tự cười nhạo bản thân mơ tưởng hão huyền. Ánh mắt cô lướt qua người Morris, thầm nghĩ vị trí công việc như thế chắc là tốt lắm, đoán chừng theo chân Diệp Lệnh Xước cũng tiếp cận được không ít tài nguyên cùng mối quan hệ.
Hà Thực cùng mọi người dọn dẹp xong xuôi thì mỗi người một ngả. Chu Kỳ cùng Quan Vi đi về. Trình Tình vốn ở ghép với Giang Gia Ngôn, dạo gần đây cũng đã chuyển ra ngoài, ở ngay gần công ty. Cô đóng gói chút thức ăn thừa xách trên tay, rảo bước đi bộ về. Đi chưa được bao xa, cô nhận ra có chiếc xe đang bám theo mình từng bước không rời. Quay đầu nhìn lại, hóa ra là Mạc Tuấn Hiền.
Cánh cửa kính xe hạ xuống lộ ra gương mặt mỉm cười: “Cô về nhà sao? Tôi đưa cô về.”
Trình Tình chỉ tay về phía trước: “Tôi ở ngay gần đây thôi, đi bộ là tới rồi.”
Mạc Tuấn Hiền mỉm cười, cất lời chúc ngủ ngon rồi điều khiển xe tiến tới trước, nhanh chóng hòa vào dòng xe cộ phía xa. Trong lòng Trình Tình trăn trở: Anh ấy không cần đưa Diệp Lệnh Xước về hay sao?
Hà Thực cũng nhanh chóng về tới nhà. Gia đình họ Hà trước khi sang Hồng Kông vẫn luôn sinh sống tại khu tập thể cũ ở Đông Sơn Khẩu, sau khi Hà Thực trở về khởi nghiệp lại tiếp tục dọn về đây ở. Đối diện là một căn biệt thự cổ kiểu Tây, chiếc xe đậu dưới lầu trông có phần quen mắt, cô chỉ liếc mắt nhìn qua rồi xoay người bước vào tòa nhà. Căn nhà cũ mấy năm trước có lắp thêm thang máy, tiếng máy chạy cạch cạch lắc lư thong thả đi lên tầng ba. Cô vừa bước chân ra đã giật mình thấy ngay một người đang đứng tựa bên cửa, hóa ra lại là Diệp Lệnh Xước.
Anh thẳng người lên khỏi cánh cửa, ánh mắt đăm đăm nhìn Hà Thực. Cô thản nhiên bước qua, việc ai nấy làm, cúi đầu tra chìa khóa mở cửa: “Sao anh biết tôi sống ở đây?”
Cánh cửa vừa mở ra, Diệp Lệnh Xước từ phía sau vươn nửa cánh tay ôm lấy cô, đẩy cô lọt vào khoảng tối đen tịch mịch bên trong căn nhà.
Cửa lại khép chặt.
Trong bóng tối, bàn tay anh vẫn đặt bên sườn eo cô, ngăn cách bởi một lớp vải áo măng tô.
“Chuyện này có gì khó tra đâu. Ngay cả việc nhà em sang Hồng Kông xong từng ở những địa chỉ nào tôi cũng đều nắm rõ.” Lời anh thốt ra thật dễ dàng biết bao, Hà Thực đứng im không mảy may nhúc nhích. Mùi gỗ tuyết tùng trên người anh khơi gợi lại ký ức của đêm hôm ấy. Từ cổ áo sơ mi đến vòm ngực, rồi sâu hơn, xa hơn nữa. Cô nhớ quá đỗi rạch ròi. Cô căm giận ký ức của chính mình.
“Buông tay ra.”
Anh không buông.
Khoảnh khắc tiếp theo, cô bị đôi tay ấy xoay người lại, tấm lưng đập vào bức tường nơi huyền quan.
Đèn cảm ứng âm thanh ngoài hành lang đã hỏng, rèm cửa hắt ra vệt sáng mờ ảo của ánh đèn đường soi rọi lên thân thể hai người. Trong quầng sáng tù mờ ấy, anh cúi đầu xuống.
Hà Thực lập tức né mặt sang bên. Làn môi anh đáp xuống bên tai cô nhưng không hôn tiếp.
“Lại trốn?” Anh cất tiếng, “Hôm đó sau khi lên bờ, em cứ liên tục trốn tránh tôi.”
Cô không trả lời. Muốn cô trả lời thế nào đây? Trốn tránh vốn dĩ đã là đáp án tốt nhất rồi.
Bàn tay anh di chuyển từ eo cô lên trên, siết lấy sau cổ, ngón tay cái ve vuốt nơi gáy cô. Rất nhẹ nhàng. Đêm đó anh cũng chạm vào cô như thế, như thể nâng niu một món đồ dễ vỡ. Một nữ chiến sĩ như cô sao có thể là món đồ dễ vỡ được cơ chứ? Về sau anh mới vỡ lẽ ra, thứ dễ vỡ không phải là cô, mà là mối quan hệ này.
“Anh Diệp, chúng ta là quan hệ hợp tác. Vẫn nên công ra công, tư ra tư thì hơn.” Giọng cô trầm lắng hơn hẳn thường ngày.
Anh khẽ bật cười.
Hà Thực có phần bực tức, rốt cuộc có gì đáng để cười cơ chứ? Sự nghiệp đối với anh ta là thứ có cũng được mà không có cũng chẳng sao, nhưng đối với cô lại là gốc rễ để an thân lập nghiệp.
Anh hỏi: “Em sợ người ta xì xào bàn tán, bảo em dựa dẫm vào đàn ông sao?”
“… Cứ coi là vậy đi. Tôi vốn chẳng dũng cảm gì.”
“Cho nên, không phải là không thích tôi?”
“…” Trong lòng Hà Thực thầm chửi đổng một câu, biết mình lại rơi vào bẫy của anh ta rồi.
Diệp Lệnh Xước bảo: “Vậy thì cứ để tôi làm người gánh chịu những lời xì xào đó.”
Cô còn chưa kịp nghĩ ngợi thấu đáo ý tứ câu nói này, môi anh đã đè áp xuống. Khác hẳn với dáng vẻ dã thú từ tốn tha chiến lợi phẩm về hang ổ vào đêm hôm ấy, sau hơn nửa tháng chìm trong sự trốn tránh của cô, chút kiên nhẫn còn lại của anh dường như đã cạn sạch, là phẫn nộ, là giải tỏa, là dục vọng hay là mê đắm, chính anh cũng chẳng thể phân định nổi nữa.
Anh hôn thật vội vã và sâu thẳm, hơi thở quấn quít lấy nhau, ép chặt cô vào tường hệt như một con thú dữ. Động tác của anh quá đỗi mãnh liệt khiến sau đầu cô va mạnh vào tường vang lên một tiếng “bốp” rõ rệt. Anh vội vã cuộn tay đưa lên ôm chặt lấy đầu cô.
“Đau không?” Anh buông ra một chút, nhưng chưa đợi cô cất lời đã lại nồng nàn áp môi xuống, hệt như kẻ đang đói khát đến cùng cực.
Dục vọng hạ lưu của giới thượng lưu, Hà Thực rốt cuộc cũng được mở tầm mắt. Không thể chờ nổi mười hai món ăn kỳ công, bốn tiếng đồng hồ dùng bữa thong dong, anh chẳng chút giữ kẽ, ngay trước bức tường trắng tinh mà trút bỏ chiếc áo sơ mi bằng vải lanh của mình, rồi cũng cởi luôn cả áo cô. Dạ tiệc thượng lưu chẳng phải cũng như vậy sao, ly Martini nhắm cùng vài hạt ô liu muối, đứng mà nhâm nhi, trao đổi những đề tài thời sự mới nhất. Còn anh và cô lại lặng lẽ trao nhau những nụ hôn ướt đẫm và đắm đuối nhất.
Món ăn thượng hạng trong mắt thú dữ trong tù giam, nguyên phần nguyên vị. Bày trí đĩa thức ăn hệt như tác phẩm nghệ thuật, mà cô chính là nghệ thuật. Bồi bàn thay đĩa, đổi dao nĩa, đổi ly rượu, một lượt xoay xở tốn mười mấy phút đồng hồ, anh sao có thể nhẫn nại đợi chờ. Là vang trắng Bourgogne hay vang đỏ Bordeaux? Hoa hồng trắng hay hoa hồng đỏ, hết thảy đều là cô. Món chính cá tuyết bạc thịt trắng tươi ngon, là cô rồi. Món tráng miệng Soufflé hương vị đậm đà sánh mịn, cũng chính là cô.
Một mảng hỗn loạn, một mảng ngổn ngang. Bữa tiệc lúc này đây đèn chiếu mờ nhạt, rượu nồng chuếnh choáng, chỉ vỏn vẹn hai người họ, lấy đâu ra bồi bàn dọn dẹp. Anh đã sớm đuổi Mạc Tuấn Hiền lái xe đi rồi. Người Pháp rốt cuộc sáng tạo ra cái quy trình yến tiệc quái gở gì chứ? Bốn tiếng đồng hồ chẳng qua chỉ là ăn một bữa cơm. Đúng là rảnh rỗi quá đỗi, lại còn phát minh ra thứ gọi là French Kiss. Cơ quan dùng để thốt lời và ăn uống bị giao trọn cho một người khác, bị chiếm đoạt hoàn toàn, chẳng có lấy một chút cảm giác an toàn. Hiện tại cô cũng bị chiếm đoạt, bị nhấc bổng lên không trung, chao đảo chẳng chút an tâm.
Cô lấm tấm mồ hôi, giọng đứt quãng thì thào: Anh vừa nói gì đó.
Anh hôn lên mấy lọn tóc xõa xuống của cô. Lần này cô nghe rõ rồi. Anh bảo: Đừng trốn tránh tôi.
Căn bản chẳng thể nào tránh nổi. Sóng biển dồn dập hết lớp này đến lớp khác vỗ tới.
Vừa là nước biển hoành hành vô tư lự.
Lại cũng là vầng trăng kéo gọi thủy triều.