Chương 4-1: Thủy triều thời đại
*
Thủy triều thời đại cũng hối hả xô đẩy con người ta lao về phía trước, chẳng hề dừng lại dù chỉ một khắc.
Các thương hiệu điện gia dụng lớn rốt cuộc cũng nhận ra sức mạnh của nền kinh tế độc thân ở các đô thị loại một, loại hai, phá vỡ lối tư duy cũ kỹ lấy hộ gia đình làm đơn vị, rủ nhau chen chân vào đường đua đồ điện gia dụng nhỏ cá nhân. Thế nhưng Điện khí Tân Sinh từ lâu đã chiếm lĩnh tâm trí người tiêu dùng, hoàn thành không biết bao nhiêu đợt cải tiến sản phẩm. Người dân làng Tam Viên thỉnh thoảng hẹn hò gặp mặt, Chu Kỳ lúc nào cũng bận rộn không rảnh. Bọn họ tụ tập ở nhà chú Xương thím Xương đánh mạt chược, nhắc chuyện cũ người mới, trên môi ai nấy đều thốt: Chà, từ sớm đã nhìn ra chị Kỳ đâu phải người thường rồi.
K Tể ngồi trên chiếc ghế sofa dài dưới cửa sổ chơi game trên điện thoại, thầm nghĩ, hồi đó mấy người đâu có nói như vậy. Hồi đó ai cũng khen chị Kỳ thông minh, tiếc là bị Văn Địch nắm thóp chặt chẽ.
Chu Kỳ làm sao biết sau lưng có người bàn ra tán vào về mình chứ. Dưới sự tiến cử của Diệp Lệnh Xước, cô đã khảo sát công ty chip ở Thượng Hải kia. Chất lượng không thua kém hàng nhập khẩu bao nhiêu, mà lợi thế chi phí lại rất lớn. Cô cân nhắc sản phẩm mới một nửa dùng hàng nhập khẩu, một nửa dùng hàng nội địa. Phương án làm xong, cô gửi đồng thời cho Quan Vi và Hà Thực, tiện thể đề xuất ý tưởng bố trí nhà thông minh.
Sau khi mạng Internet di động bùng nổ, làn sóng khởi nghiệp phần cứng thông minh dâng cao cuồn cuộn. Chuỗi sinh thái của một thương hiệu lớn nọ vừa khởi động, bộ phát Wi-Fi, tivi, camera đều đã có đủ, duy chỉ mảng đồ điện nhà bếp thông minh là còn bỏ ngỏ, đang tìm kiếm đối tác.
Chu Kỳ ở trong văn phòng, hiếm hoi lắm mới cất giọng xúc động: “Đối với thương hiệu nhỏ như chúng ta, giai đoạn đầu chính là thời cơ tốt nhất để gia nhập cuộc chơi.”
Một Margaret phải nhìn nét mặt người khác mà sống, chạy rong ruổi đằng sau Văn Địch ngày trước tưởng chừng đã là chuyện của mấy thế kỷ về trước.
Hiểu Oánh nhờ cô mà có được danh xưng đối tác, cách ăn nói trở nên khách khí hơn hẳn. Chu Kỳ thấy có phần gượng gạo, tựa như vừa đánh mất đi một người bạn. Giang Gia Ngôn bề ngoài ngây thơ nhưng vào việc lớn lại vô cùng tỉnh táo, biết rõ đây chẳng qua chỉ là cái danh xưng, cổ phiếu thưởng còn phải phân bổ mấy năm mới quy đổi được. Hơn nữa, danh xưng đối tác thì đã sao? Cô ấy và Chu Kỳ vẫn cứ là bạn bè thân thiết bình đẳng như xưa.
Giang Gia Ngôn vẫn như cũ chia sẻ tin hành lang: “Chị biết không? Chuyện Diệp Lệnh Xước khổ công theo đuổi Hà Thực tạp chí lá cải Hồng Kông nào cũng đăng… Rất có lợi cho việc nâng cao hình ảnh của Hà Thực. Mọi người vốn dĩ coi chị ấy là kẻ hám tiền, không ngờ chị ấy lại chẳng mảy may lay động, một lòng một dạ vùi đầu vào sự nghiệp…”
Giang Gia Ngôn nói không sai chút nào.
Còn như sự thật đằng sau ra sao, Chu Kỳ không hỏi. Cô hiện tại và Hà Thực là bạn bè, nhưng chuyện gì nên hỏi, chuyện gì không nên hỏi, cô đều tự biết chừng mực.
Cũng có những tin tức là nghe lỏm giữa đường.
Chẳng hạn như Điện khí Tinh Hà cũng chen chân vào đường đua đồ điện gia dụng nhỏ, lại trở thành đối thủ cạnh tranh với Tân Sinh. Giám đốc đối ngoại Cao Vĩnh Minh từ chức, lý do bề ngoài là ra nước ngoài tu nghiệp, nghe đâu đằng sau lại có nguyên do khác. Cao Vĩnh Minh một tay dàn dựng đám cháy nhắm vào Hà Thực, nào ngờ lại vạ lây đến Tống Lập Nghiêu, vốn định kéo Tống Lập Nghiêu giận lây sang Văn Địch. Ai ngờ Văn Địch chẳng biết từ kênh nào tra ra chuyện này có liên quan đến Cao Vĩnh Minh, nhân cơ hội sa thải luôn.
Hôm đó, Chu Kỳ ở trong văn phòng của Hà Thực, nghe cô ấy cùng Quan Vi nhắc đến chuyện này. Cô cứ tưởng Quan Vi sẽ có phản ứng với cái tên Văn Địch, không ngờ điều anh chú ý lại là Cao Phong.
“Cao Vĩnh Minh là con trai của Cao Phong… Cao Phong không có ý kiến gì sao?”
“Có chứ, cãi nhau một trận nảy lửa với Văn Địch. Người của Tinh Hà bảo, tận mắt thấy Cao Phong vốn dĩ xưa nay luôn đĩnh đạc già dặn lại đùng đùng sập cửa bước ra.”
Quan Vi không nói gì, ngón tay vô thức miết nhẹ trên con chuột. Đó là thói quen của anh. Sau đêm mưa Hồng Kông lần ấy, anh trở về văn phòng, buộc phải đóng vai một cặp người dưng với Chu Kỳ. Anh từ đằng xa ngắm nhìn cô, thỉnh thoảng cũng vô tình miết nhẹ những vật nhỏ trên tay. Chu Kỳ khi ấy cũng thường vô thức đăm đăm nhìn bàn tay anh, lòng dạ xao xuyến bồn chồn.
Thế nhưng mọi cặp tình nhân trên đời, khi tình cảm đã đi vào ổn định thì lại đem sự chú ý quý giá ấy đặt vào những nơi khác ngoài đối phương. Làn sóng Internet di động cuộn trào bùng nổ, thị trường đồ điện gia dụng nhỏ bùng phát mạnh mẽ, trào lưu khởi nghiệp phần cứng thông minh cuồn cuộn dâng cao. Chu Kỳ mải miết đuổi theo chuyến tàu thời đại, lịch trình xếp kín ken dày, đi sớm về khuya, có khi cả cuối tuần cũng vùi đầu vào các phương án.
Cô vì thế mà lơ đễnh bỏ qua những nét biểu cảm nhỏ nhặt cùng những cử chỉ âm thầm của Quan Vi.
Hai người bọn họ thường là những người ở lại công ty trễ nhất, Quan Vi một mình ngồi trong văn phòng đối diện màn hình máy tính, nét mặt trầm ngâm trăn trở. Anh đang âm thầm thu thập chứng cứ năm xưa Cao Phong vu khống cha mình.
Vụ án cũ từ năm sáu năm trước, nhân chứng đã sớm rời khỏi Hồng Kông, tài liệu then chốt chẳng biết bặt tăm phương nào. Bằng chứng trong tay Văn Tuấn không đủ để chứng minh Cao Phong năm xưa cố tình dựng chuyện làm giả chứng cứ, báo án giả. Cao Phong ở Tinh Hà cắm rễ quá sâu, làm việc lại kín kẽ như hũ nút. Một khi bị ông ta phát hiện Quan Vi đang điều tra mình, e rằng sẽ đả thảo kinh xà. Cho nên chuyện này chỉ gói gọn giữa anh, Văn Tuấn và Vi Nặc Á, ngay cả Văn Địch hay Chu Kỳ đều chẳng hay biết.
Chu Kỳ gõ gõ cửa.
Quan Vi chưa kịp thẫn thờ tỉnh lại.
Cô đứng bên cửa cất tiếng: “Chưa chịu tan làm sao?”
Anh chầm chậm ngẩng đầu lên, ngập ngừng nhìn cô rồi lại ngập ngừng gật đầu. Chu Kỳ thấy anh có vẻ bất thường liền bước lại gần, đưa tay sờ sờ trán anh: “Đâu có sốt đâu.” Cô vẫn tràn trề sức sống như xưa. Không, so với lần đầu anh gặp cô, cô còn giàu sức sống hơn gấp bội. Cô không còn sống dưới bóng lưng của bất kỳ ai khác nữa rồi.
Giang Gia Ngôn cũng tràn trề sức sống như thế. Anh trai Giang Gia Nặc dùng tiền nhà lần nữa khởi nghiệp, vẫn là ngành điện gia dụng, lại bắt đầu từ công đoạn làm gia công cho các nhà máy. Nhìn dáng vẻ nản lòng của anh trai, Giang Gia Ngôn muốn nói thêm vài câu nhưng lại cố nhịn xuống. Cái miệng nhẫn nhịn mãi, đến khi vào công ty thì chẳng thể nào giữ kín được nữa. Cô biết rất nhiều chuyện, chẳng hạn dạo này ai tâm trạng không vui, ai với ai đang mập mờ qua lại. Bữa trưa hôm đó, sau khi gọi món xong, cô thần thần bí bí bảo với Chu Kỳ: Trình Tình yêu rồi đó.
Chu Kỳ “woa” một tiếng ngạc nhiên. Trong ấn tượng của cô, Trình Tình ít nói, lúc mới tới Giang Gia Ngôn hỏi thẳng mặt, cô ấy còn bảo mình đang đơn thân. Đến Quảng Châu thời gian cũng chưa lâu mà, sao lại nhanh đến thế?
“Sao em biết hay vậy?” Chu Kỳ thầm nghĩ, Giang Gia Ngôn chuyện gì cũng tỏ tường, duy chỉ có chuyện giữa cô và Quan Vi là chẳng hề hay biết.
“Thứ Bảy tuần trước sau khi tăng ca, em thấy có anh chàng lái xe tới đón cô ấy tan làm, lại còn hôn nhẹ lên mặt cô ấy một cái nữa. Người đó chị cũng từng gặp qua rồi đó.” Giang Gia Ngôn tỏ vẻ thần bí, hạ thấp giọng: “Là trợ lý của Diệp Lệnh Xước, tên Mạc Tuấn Hiền.”
Nghĩ lại đêm tiệc mừng công hôm ấy, người kia quả thực ngồi ngay bên cạnh Trình Tình. Trình Tình ít nói, người trợ lý kia cũng chỉ để mắt tới Diệp Lệnh Xước, chẳng hé lời nhiều. Hai người bọn họ rốt cuộc làm sao mà bén duyên với nhau được chứ? Nhân duyên đúng là kỳ diệu thật. Rồi cô lại nhớ đến mình và Quan Vi, càng thấy kỳ diệu hơn.
Giang Gia Ngôn cũng là một con người kỳ diệu. Bộc bạch, nhiệt thành, văn phòng Tân Sinh hệt như một bể cá lớn, cô ấy là con cá bơi lội tung tăng vui vẻ nhất bên trong, chuyện gì cũng thu vào tầm mắt, chuyện gì cũng ghi nhớ trong đầu. Những gì mọi người chưa phát hiện ra cô ấy đều nhìn thấu suốt. Thế nhưng ai ai cũng đều nhận ra Quan Vi và Chu Kỳ có gì đó mờ mờ ám ám, thì cô ấy với tư cách là bạn thân nhất của Chu Kỳ lại chịu cảnh dưới chân đèn thì tối.
Quan Vi dặn dò công việc cho Chu Kỳ, đứng quá gần, ánh mắt dừng lại quá lâu. Giang Gia Ngôn ngồi ngay sát vách Chu Kỳ mà hoàn toàn không hay biết gì, vẫn cứ cắm cúi trả lời tin nhắn.
Hôm đó, bọn họ mời khách hàng doanh nghiệp lớn đi ăn cơm, Quan Vi cố tình ngồi cạnh Chu Kỳ để đỡ rượu cho cô. Hôm sau, Giang Gia Ngôn hỏi Chu Kỳ: “Không phải chị uống rượu giỏi lắm sao?”
Chu Kỳ hạ thấp giọng, bảo mình đang bị đau bụng kinh. Trình Tình ở bên cạnh nghe thấy, thầm nghĩ: Hóa ra Max và Chu Kỳ đã tiến triển đến giai đoạn này rồi sao. Giang Gia Ngôn chẳng nhận ra điều gì bất thường, lại còn hứng khởi hỏi Trình Tình tiến triển tới đâu với Mạc Tuấn Hiền, thậm chí còn hóng hớt với cô ấy về tình hình giữa Diệp Lệnh Xước và Hà Thực.
Nơi cửa ra vào vang lên tiếng bước chân, Quan Vi đi ngang qua, liếc nhìn Chu Kỳ một cái.
Ánh mắt ấy rất ngắn, thoáng qua rồi dời đi ngay. Nhưng thế là quá đủ để một người có óc quan sát tinh tường nhận ra điều gì đó.
Giang Gia Ngôn thì lại chẳng hề hay biết, vẫn đang rỉ rả buôn chuyện với Trình Tình, bàn luận xem Diệp Lệnh Xước đã tán đổ Hà Thực chưa. Rồi cô ấy lại đoán mò một hồi, đưa ra thuyết âm mưu: “Hai người họ nhìn đâu có vẻ gì là có tình ý đâu, chị nói xem liệu có phải hợp tác với nhau để tạo tiếng vang cho Tân Sinh không?” Chu Kỳ thầm nghĩ, chút thịt muỗi này của Tân Sinh làm sao đáng để tiêu tốn danh tiếng của Diệp Lệnh Xước cơ chứ, mặc dù dựa theo những nội dung tạp chí mà Giang Gia Ngôn tường thuật đầy sinh động kia thì anh ta cũng chẳng có danh tiếng gì mấy để mà mất.
Giang Gia Ngôn lại bảo: “Hà Thực vẫn cứ ngày nào cũng tăng ca, nhìn chẳng giống dáng vẻ đang yêu đương chút nào hết.”
Chu Kỳ hỏi: “Yêu đương thì có dáng vẻ thế nào?”
Giang Gia Ngôn hồi tưởng lại hai ba mối tình của bản thân: “Thì chắc là lúc nào cũng muốn ở bên người ta, chuyện gì cũng muốn nói cho người ta nghe, làm gì cũng nghĩ tới người ta vậy đó.”
Lời này vừa thốt ra, tim Chu Kỳ khẽ giật thót một cái.
Đây chẳng phải là trạng thái ngày xưa giữa cô và Văn Địch hay sao? Vậy thì cô với Quan Vi bây giờ tính là cái gì đây?
Khi gặp Quan Vi, cô hoàn toàn không ở trong tâm thế muốn yêu đương, chẳng rõ là do sự nhiệt tình của Quan Vi, dục vọng của người phụ nữ, hay là trò chơi đồ chơi cùng Lý Tĩnh Nhạc đã đưa đẩy cổ vào tình thế như hiện tại. Nhưng cô tự nhận thấy đối với Quan Vi, bản thân thiếu đi ngọn lửa nhiệt tình thiêu thân như từng dành cho Văn Địch trước kia.
Người bạn thân nhất lại là đồng nghiệp của cô. Bởi thế cô băn khoăn, trăn trở, mà chẳng thể nào tâm sự hay bàn bạc cùng ai.