Chương 4-9: Ký sinh trùng
*
Mấy ngày nay, thời tiết Quảng Châu đều không mấy tốt lành. Hôm nay trước giờ tan sở, trời chợt sầm tối, mây đen giăng kín thành phố. Trình Tình nhìn ra ngoài cửa sổ, bất giác nhớ tới tấm phông nền trời trong bộ phim “Thế giới của Truman”. Cô ngơ ngẩn trong chốc lát, thầm nghĩ, nếu như thế giới chúng ta đang sống cũng là một chương trình truyền hình thực tế, thì bây giờ có lẽ đã tới lúc thay một tấm phông bạt khổng lồ màu xám rồi.
Mưa nhanh chóng trút xuống. Trong văn phòng, mọi người rôm rả người một câu kẻ một câu. “Ái chà cuối cùng cũng mưa rồi”, “Hôm nay không mang dù”, “Dự báo thời tiết nói mưa liền mấy ngày đó”. Hà Thực xong việc, dọn dẹp đồ đạc cũng đến giờ tan làm. Hôm nay cô có hẹn ăn tối với Diệp Lệnh Xước.
Xe của Diệp Lệnh Xước đã đợi sẵn dưới tầng công ty, thân xe bị nước mưa rửa trôi sáng bóng. Hà Thực che dù rảo bước đi tới, mở cửa ghế phụ rồi chui vào trong xe. Diệp Lệnh Xước ngồi trên xe nhìn cô mỉm cười: “Em khéo chọn ngày thật đấy.”
“Chỉ có hôm nay mới rảnh thôi.”
“Phải phải phải, em là người bận rộn mà.” Anh mỉm cười, hôn lên nửa bên mặt cô, rồi ra hiệu phía trước lái xe.
Dù chỉ nhìn thấy gáy và một mảng mặt nghiêng, nhưng cũng có thể nhận ra tài xế là một gương mặt xa lạ. Chừng tầm bốn mươi tuổi, một người đàn ông trung niên mặc áo khoác vest tối màu, diện mạo thuộc kiểu nhìn qua là quên ngay.
“Mạc Tuấn Hiền đâu?” Cô hỏi.
Diệp Lệnh Xước đang cúi đầu nhìn điện thoại, đầu cũng chẳng ngẩng lên, dùng giọng điệu hờ hững bảo: “Cậu ta nghỉ việc rồi.”
“Tại sao?”
Anh thong thả cất điện thoại, mỉm cười nói: “Đừng nhắc tới cậu ta.” Anh vươn tay nắm lấy tay cô: “Đói chưa? Anh đã đặt nhà hàng em thích rồi.”
Nhà hàng này bình thường đông nghẹt người, hôm nay lại đóng cửa. Chiếc xe băng qua một con hẻm ở khu phố cổ, dừng lại nơi hẻm sau, đã có người đứng đợi sẵn để dẫn họ lên một dãy cầu thang. Hai bên cầu thang treo không ít ảnh chụp chung của ông chủ cùng giới danh lưu.
Diệp Lệnh Xước tối nay chu đáo lạ thường, kéo ghế giúp cô, rót trà cho cô. Trong khoảnh khắc nào đó, Hà Thực cảm thấy anh quả thực đã thay đổi. Anh hình như đang học cách tôn trọng người khác. Đó là những lời anh từng nói với cô lần trước, cô vẫn còn nhớ. Anh bảo, bản thân từ nhỏ đã không biết tôn trọng người khác lắm, không ai dạy, cũng chẳng ai dám nói. Anh bảo, anh đang học, tuy rằng tiến độ chậm, nhưng anh sẽ nỗ lực làm được.
Hà Thực nhìn anh, thầm nghĩ, con người này tuy có đủ thứ tật xấu, nhưng ai mà chẳng có. Ít nhất, anh chấp nhận thừa nhận.
Món ăn lần lượt được bưng lên, đều là những món Hà Thực ưa thích. Cô nhìn anh một cái: “Xem ra có người đã chịu khó tìm hiểu rồi.”
Anh mỉm cười: “Ghi nhớ em thích ăn món gì đâu phải việc gì khó.”
Món ăn lên đủ, Hà Thực gắp một miếng thịt kho, cắn một miếng, béo mà không ngấy, tan ngay trong miệng. Cô chợt nhớ tới chuyện diễn đàn lần trước, bèn nói với Diệp Lệnh Xước: “Lần diễn đàn trước, có ông Hoàng làm bên mảng chăm sóc răng miệng tới tìm em. Ông ấy bảo không liên lạc được với anh, gửi cho anh rất nhiều tài liệu mà mãi không thấy phản hồi. Công ty của ông ấy tên là… Gia Hằng? Hằng Gia?”
Diệp Lệnh Xước đang dùng đũa xăm vào một con cá, đôi đũa khựng lại trên thân cá. Anh rất thong thả ngẩng mặt lên, trên mặt vẫn giữ nguyên nụ cười, chỉ có điều mang chút gượng gạo. “Hà Thực, chuyện làm ăn của anh, em không cần bận tâm.”
Hà Thực đặt đũa xuống, lặng lẽ nhìn anh. Cô muốn anh hiểu rằng, cô không phải loại “cô gái nhỏ” biết ngoan ngoãn nghe lời “đàn ông gia trưởng”. Cô cất lời: “Em chỉ đứng trên tư cách một người bình đẳng với anh, ăn với anh một bữa cơm bình thường, trò chuyện một cuộc trò chuyện bình thường. Còn như thu lượm bất kỳ thông tin hay lợi ích nào từ anh, loại chuyện đó em chưa từng nghĩ tới.”
Diệp Lệnh Xước nhìn cô, ánh mắt thâm trầm, một hồi lâu chẳng thể nhìn thấu bên trong chứa đựng cảm xúc gì. Một lúc sau, anh bật cười một tiếng, lại khôi phục dáng vẻ cợt nhả giễu cợt cả thế gian. Anh vươn một bàn tay qua mặt bàn, đè lên tay cô: “Được rồi, không nói mấy chuyện này nữa. Anh thấy dạo này em làm việc mệt mỏi quá. Lát nữa ăn xong qua chỗ anh nghỉ ngơi một chút.”
Anh không mua bất động sản ở Quảng Châu. Cái gọi là chỗ anh chính là khách sạn nơi anh dừng chân. Vừa nói, anh vừa gắp một miếng thịt kho vào bát cô, hỏi han về chuyện sản phẩm mới của cô. Nhưng Hà Thực nhận ra được, anh chẳng phải thực sự quan tâm đến sự nghiệp của cô. Anh chỉ đang dùng cái giọng điệu đàn ông dỗ dành phụ nữ để đánh lạc hướng chủ đề, thể hiện sự quan tâm. Anh muốn cô tin rằng bản thân anh để ý đến cô, cho dù anh hoàn toàn không muốn chia sẻ với cô việc mình đang làm.
Diệp Lệnh Xước mỉm cười, hỏi cô về chuyện của Tân Sinh, kể cho cô nghe những chuyện mắt thấy tai nghe gần đây trong giới đầu tư. Nếu là trước kia, Hà Thực nhất định sẽ hào hứng thảo luận cùng anh, nhưng hôm nay lại chẳng còn hứng thú. Nửa sau của bữa ăn này, cả hai đều có phần im lặng.
Ăn xong bước ra ngoài, cơn mưa nhỏ đã chuyển thành mưa vừa. Tài xế lái xe đến trước cửa nhà hàng, che dù bước xuống xe đón hai người họ. Hà Thực nhìn thấy ông ấy cố sức nghiêng dù về phía hai người, nước mưa hắt vào làm ướt đẫm một bên vai ông, trong lòng không khỏi xót xa.
Diệp Lệnh Xước chẳng buồn chú ý tới người khác. Anh chu đáo đỡ lấy đầu Hà Thực, che chở cho cô lên xe trước.
“Anh Diệp!”
Phía sau đột nhiên vang lên một tiếng gọi. Có lẽ vì cất lên trong tiếng mưa rơi nên nghe ra lại có phần thê lương. Hà Thực ngồi trên xe, nhìn Diệp Lệnh Xước thản nhiên ngoảnh lại.
Mạc Tuấn Hiền đang đứng trong mưa.
Anh ta không có ô, toàn thân ướt đẫm, quần áo dính chặt vào người, hằn lên đường nét gầy gộc. Mái tóc bị nước mưa xối ướt nhẹp, từng lọn từng lọn dính bệt vào trán, vào má. Sắc mặt vô cùng nhợt nhạt, môi thâm tím.
Anh ta đứng ở đó, bị cơn mưa lạnh xối cho toàn thân run rẩy. Hà Thực giật mình ngạc nhiên, chưa từng thấy người thanh niên từng tràn đầy hăng hái phong độ này lại có một mặt thảm hại đến nhường này. Cô nhớ tới Trình Tình, thầm nghĩ chẳng lẽ đây chính là lý do khiến tâm trạng cô ấy không tốt.
“Anh Diệp, tôi biết tôi không nên lợi dụng mối quan hệ của anh, không nên lợi dụng tin tức của anh… Xin anh cho tôi thêm một cơ hội nữa.”
“Được thôi.” Diệp Lệnh Xước cười nhạt, ngay cả câu nói này cũng nhẹ hẫng, vừa nói vừa định bước lên xe.
“Anh Diệp…” Mạc Tuấn Hiền vội vàng bước tới, theo bản năng nắm lấy Diệp Lệnh Xước. Nước mưa nương theo má anh ta chảy ròng ròng xuống, bàn tay lẫn ống tay áo của anh ta đều ướt đẫm.
Bàn tay Diệp Lệnh Xước nhúc nhích, trong mắt nhanh chóng xẹt qua vẻ chán ghét. Mạc Tuấn Hiền tức thì rụt tay lại: “Tôi đem toàn bộ tiền bạc của bản thân lẫn gia đình dồn hết vào rồi. Bây giờ Hằng Gia chống đỡ không nổi, tiền của tôi mất sạch rồi…”
Diệp Lệnh Xước gật gật đầu: “Cho nên, liên quan gì tới tôi?”
Mưa trút xuống xối xả. Mạc Tuấn Hiền nói: “Anh Diệp, tôi biết mình không nên tính toán trên người anh.”
“Cậu nói đúng.” Diệp Lệnh Xước mỉm cười, đang định xoay người lên xe thì Mạc Tuấn Hiền bất ngờ quỳ sụp xuống trước mặt anh ta. Hà Thực ngồi trên xe, không thể tin nổi nhìn vào cảnh tượng này, trong lòng chùng xuống dữ dội. Cô ngoảnh đầu nhìn Diệp Lệnh Xước, chỉ thấy trên gương mặt nghiêng của anh ta chẳng có lấy nửa điểm biểu cảm.
“Anh Diệp, tiền tôi dồn vào không chỉ có mỗi tiền của tôi. Tiền dưỡng lão của ba mẹ tôi toàn bộ đều ở trong đó. Cả đời họ chắt chiu tiết kiệm mới để dành được bấy nhiêu tiền đó, tôi bảo với họ đây là món đầu tư chắc chắn lời không lỗ, họ tin tôi nên mới giao hết tiền cho tôi.”
Diệp Lệnh Xước cúi đầu nhìn anh ta. Tài xế che dù cho anh ta, tán dù che khuất nửa phần mặt trên của anh ta, Hà Thực chỉ có thể nhìn thấy khóe miệng mím chặt của anh. Tiếng mưa rơi quá lớn, lộp độp rát tai, hệt như vô số bàn tay trong suốt vô hình đang tát bôm bốp vào mặt một kẻ ở thế yếu.
Mạc Tuấn Hiền lại nói: “Anh Diệp, tôi thật sự không hề quá tham lam. Giá nhà Hồng Kông quá cao, tôi có được tư cách cư dân Hồng Kông bấy nhiêu năm rồi mà vẫn không mua nổi một căn nhà đàng hoàng. Tôi chỉ muốn cho ba mẹ sống tốt hơn một chút, rồi gom góp thêm chút tiền cưới vợ cho bản thân, sau này cuộc sống đỡ vất vả hơn chút…”
Cảnh tượng túng thuẫn cơ hàn của nhà họ Hà hồi mới tới Hồng Kông, từng cảnh từng cảnh một lướt qua trước mắt Hà Thực.
Cô từ trước đến nay chưa từng can thiệp vào chuyện của Diệp Lệnh Xước, nhưng lần này cô không nhịn được muốn cất tiếng nói điều gì đó. Nhưng đúng lúc này, Diệp Lệnh Xước khẽ thở dài.
“Được rồi được rồi.” Giọng điệu anh trở nên ôn hòa hơn đôi chút, “Tôi không thể trực tiếp đưa tiền cho cậu, nếu làm vậy thì những người quanh tôi sẽ bắt chước theo mất. Nhưng tôi sẽ tìm cách giúp cậu.”
Mạc Tuấn Hiền ngẩn ngơ ra, rồi như thể không tin vào tai mình, một hồi lâu mới thốt lên thật to: “Cảm ơn anh Diệp! Cảm ơn anh Diệp!”
Diệp Lệnh Xước không thèm liếc nhìn anh ta lấy một cái, chui tọt vào trong xe. Tài xế đóng cửa xe lại giúp anh ta. Tiếng mưa bị cách ly bên ngoài, từng tiếng “cảm ơn Anh Diệp” của Mạc Tuấn Hiền cũng bị cách ly ở bên ngoài. Hà Thực ngồi trên ghế, toàn thân cứng đờ, tay chân lạnh ngắt.
Diệp Lệnh Xước ngồi cạnh cô, biểu cảm trên mặt đã thay đổi.
Một chút ôn hòa, một chút nể tình xưa, một chút xót thương trên mặt anh khi nãy hệt như tấm mặt nạ da người trong Liêu Trai, bị anh bóc lột ra sạch sẽ. Thay vào đó là một gương mặt lạnh lùng không chút cảm xúc.
Anh lấy điện thoại ra, bấm gọi một số máy.
“Tôi đây.” Giọng anh vừa trầm vừa lạnh, khác hẳn một trời một vực so với lúc nói chuyện với Mạc Tuấn Hiền vừa rồi, “Kiểm tra giúp tôi xem là ai đã tiết lộ hành trình tối nay của tôi.”
Đầu dây bên kia nói gì Hà Thực không nghe thấy. Cô chỉ nghe thấy giọng nói của Diệp Lệnh Xước mang theo nét tàn nhẫn đầy khoan khoái: “Dĩ nhiên là không thể gánh nợ giùm cậu ta, cũng sẽ không giải quyết giúp cậu ta rồi. Chuyện này là một lời cảnh cáo. Tôi muốn cho tất cả mọi người biết, không phải bất cứ ai cũng có thể làm ký sinh trùng của tôi.”
Hà Thực cảm thấy lạnh thấu tận xương tủy.
Diệp Lệnh Xước ngắt điện thoại, quay đầu lại nhìn cô.
Biểu cảm trên mặt anh lại biến đổi, trở lại làm người đàn ông thong dong thảnh thơi khi nãy.
“Anh hai ngày này đều ở Quảng Châu.” Vừa nói, anh vừa vươn tay nắm lấy tay cô, “Tay em sao lại lạnh thế này?”
Hà Thực không trả lời. Cô cúi đầu nhìn bàn tay anh đang nắm lấy tay mình. Đây là lần đầu tiên cô muốn buông bàn tay này ra.
Diệp Lệnh Xước thấy sắc mặt cô nhợt nhạt, biết trong lòng cô đang nghĩ về chuyện vừa rồi. Anh bảo: “Bị cậu ta làm cho hoảng sợ rồi sao? Yên tâm đi, anh sẽ không để cậu ta quấy rầy em đâu.”
Cô ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa kính xe, mưa vẫn đang rơi, nhưng đây là thành phố nơi cô sinh ra, cô dĩ nhiên nhận ra đây không phải là đường về nhà mình. Chiếc xe từ từ tiến vào đỗ lại trước cửa khách sạn. Đây là nơi anh mỗi lần đến Quảng Châu đều tá túc.
Hà Thực không nhịn được cất lời: “Mạc Tuấn Hiền anh ta…”
Diệp Lệnh Xước nhìn tài xế ở ghế trước một cái: “Xuống xe rồi anh nói em nghe.”