Chương 4-8: Anh đang học cách tôn trọng người khác
*
“Cô Hà, thật khéo.” Hà Thực khi nghe thấy giọng nói này, đang nhón lấy một miếng bánh ngọt nhỏ từ chiếc bàn dài đựng đồ tiệc trà.
Cô không ngoảnh đầu lại: “Cũng không tính là khéo, tôi có xem qua danh sách tham dự.”
Diệp Lệnh Xước bước đến bên cạnh cô, lấy một ly thức uống, giọng điệu tản mạn: “Vậy mà em không bỏ chạy trước, anh rất cảm động.”
“Chẳng việc gì phải vậy.”
Hà Thực ăn xong miếng bánh ngọt trong hai ba miếng, vứt tờ khăn giấy lau tay, xoay người bước trở lại hội trường. Trên sân khấu, các vị khách mời đang thảo luận về sự phát triển kinh tế Quảng Đông – Hồng Kông – Ma Cao. Một người đàn ông đeo kính, tóc chải bóng lộn, thao thao bất tuyệt: “Nghiên cứu giáo dục của Quảng Châu, ngành công nghệ cao của Thâm Quyến, ngành chế tạo tiên tiến của Phật Sơn và Đông Quản, ngành tài chính của Hồng Kông, ngành dịch vụ thương mại của Ma Cao… phối hợp phát triển đổi mới…”
Cô trở về vị trí của mình, chán chường lật giở cuốn cẩm nang hội nghị. Diệp Lệnh Xước bước theo sau, cúi người nói gì đó với người ngồi bên cạnh cô, đối phương ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn anh một cái, lắc lắc đầu rồi đứng dậy bỏ đi. Diệp Lệnh Xước ung dung thong thả ngồi xuống.
Ánh mắt cô vẫn nhìn lên sân khấu: “Tìm em có việc gì?”
“Xin lỗi em.”
“Em không xứng.”
“Cho nên, em không chấp nhận lời xin lỗi của anh?”
Hà Thực không buồn đáp lời.
Diệp Lệnh Xước lại lên tiếng, giọng điệu tuy vẫn mang chút hờ hững, nhưng trong tiếng nói đã thu lại nụ cười: “Anh nghiêm túc đó. Anh nghĩ ngợi mất mấy ngày, phát hiện ra một vấn đề. Anh hình như từ nhỏ đã không biết cách tôn trọng người khác lắm.”
“Đâu chỉ là không biết lắm.”
“Đúng vậy, là hoàn toàn không biết.” Anh rộng lượng thừa nhận, “Ở nhà không ai dạy, bên ngoài không ai dám nói. Anh dạo gần đây mới phát hiện ra chuyện này.”
Anh nói ra một cách nhẹ nhàng bâng quơ như thế, Hà Thực tuy vẫn còn bất bình với hành vi lần trước của anh, nhưng nghĩ đến việc anh lớn lên trong một gia đình phức tạp như vậy, lòng lại dịu xuống đôi chút. Cô quay mặt sang, đối diện anh, ánh mắt nhìn thẳng: “Cho nên?”
“Cho nên anh đang học. Học cách tôn trọng người khác.” Anh nghiêm túc một cách hiếm thấy, “Tuy rằng tiến độ rất chậm, nhưng anh thực sự đang học. Anh đã tham khảo ý kiến của một người bạn chuyên môn, mới hiểu được hành vi lần trước của anh đối với em là một sự mạo phạm.”
Hà Thực cố ý chằm chằm nhìn anh vài giây. Anh vốn luôn mang dáng vẻ thấu tỏ nhân tính, nhìn thấu sự đời, nhưng lần này lại hết sức nghiêm túc, ngồi ở vị trí bị thẩm định, bị xem xét. Cô nghĩ, từ trước đến nay chưa từng có ai dạy anh làm sao để tôn trọng người khác, làm sao để đối xử với cái gọi là “kẻ ở thế yếu”, chỉ cần anh chịu học thì luôn là điều tốt.
Một người như anh, chịu lên tiếng thừa nhận bản thân có khuyết điểm, chịu cải thiện, đã là điều đáng khen ngợi.
Trên sân khấu đang thảo luận về ảnh hưởng của Khu thí nghiệm thương mại tự do Quảng Đông đối với sự hội nhập sâu rộng Quảng Đông – Hồng Kông – Ma Cao, dưới sân khấu Hà Thực lại thả hồn đi đâu mất, chẳng biết có nên chấp nhận lời xin lỗi của anh hay không. Diệp Lệnh Xước nhìn dáng vẻ cô, trong lòng đã nắm chắc vài phần, nhưng vẫn trưng ra một bộ dạng nghiêm cẩn áy nấy. Anh biết rõ đạo lý biết dừng đúng lúc trong quá trình đàm phán, đã thành tâm xin lỗi rồi, trước khi diễn đàn kết thúc, nhân lúc chưa giải tán bèn rời đi trước. Hà Thực trò chuyện xã giao với nhân vật mục tiêu muốn làm quen, trao đổi phương thức liên lạc xong cũng chuẩn bị rời khỏi.
Vừa bước đến cửa thang máy, có người phía sau gọi cô lại, hóa ra là người vừa giáp mặt trên diễn đàn. Hà Thực gật đầu với đối phương: “Ông Hoàng.” Ông Hoàng cũng là người từ Hồng Kông sang Quảng Đông lập nghiệp, sáng lập một thương hiệu chăm sóc răng miệng, Hà Thực cũng từng nghe qua tên tuổi này.
Ông Hoàng ngó ra sau lưng cô hai cái: “Vừa rồi tôi hình như thấy Diệp Lệnh Xước.”
“Anh ấy đi trước rồi.” Nói xong lời này, Hà Thực trông thấy trong mắt đối phương hiện lên vẻ hụt hẫng. Cô trước đây cũng từng thất vọng vì thứ ánh mắt ấy, dường như bản thân cô không có ý nghĩa gì để giao lưu. Giá trị duy nhất chỉ là nhờ mối quan hệ giữa cô với Diệp Lệnh Xước. Cô quay người lại, thấy thang máy mở cửa liền bước vào.
Ông Hoàng cũng bước vào theo, đứng sóng đôi cùng cô, cực kỳ lịch sự: “Thương hiệu kia của chúng tôi rất hy vọng có thể nhận được vốn đầu tư từ anh Diệp.”
Hà Thực thầm nghĩ, ông nói với tôi mấy chuyện này thì có tác dụng gì chứ. Nhưng cô đã không còn là cô gái mang đậm khí chất giang hồ trượng nghĩa năm xưa nữa rồi, chỉ mỉm cười xã giao, lấy lệ một cách nghiêm túc, buông một tiếng vậy sao.
“Chúng tôi đã đưa cho anh Diệp xem rất nhiều tài liệu, anh ấy cũng rất có hứng thú, có xin chúng tôi thêm một số tài liệu bổ sung, bảo sẽ theo dõi nhưng tới giờ vẫn chưa thấy phản hồi gì.”
Hà Thực không rõ chuyện làm ăn khác của Diệp Lệnh Xước, nhưng năm xưa vì Tân Sinh, cô cũng chẳng ít lần bám riết lấy anh. Đứng trước một người khởi nghiệp cùng cảnh ngộ thế này, cô ít nhiều có sự đồng cảm, nhưng lại e đối phương mở lời nhờ cô thay mặt cầu xin Diệp Lệnh Xước điều gì. Trước khi đối phương đưa ra yêu cầu đó, cô lên tiếng trước: “Ông tìm được anh ấy, chứng tỏ giữa hai bên có người làm cầu nối. Ông có thể thử hỏi ý kiến của người trung gian đó xem.”
Thang máy xuống tới tầng trệt, cửa thang máy mở ra. Hà Thực bước ra ngoài, chỉ nghe ông Hoàng nói sau lưng: “Tôi đã hỏi rồi. Nhưng người trung gian cũng không biết đã xảy ra chuyện gì. Nếu như được…” Ông ta không tiếp tục nói xuống nữa.
Hà Thực nghĩ, đây hẳn là một người tràn đầy lòng tự trọng. Vừa rồi nhìn ông ta bước theo, ngập ngừng bắt chuyện với cô, tựa như đã lấy hết dũng khí. Nhưng cô thì làm được gì cơ chứ? Loay hoay một hồi, cô nỗ lực bao nhiêu năm qua, hóa ra chỉ là từ “người bên cạnh Tống Lập Nghiêu” biến thành “người bên cạnh Diệp Lệnh Xước”. Nhờ như vị trí này có ma lực gì đó, mà cô thì lại ghét cay ghét đắng việc bị nhìn nhận như thế.
Hà Thực xoay người, gật đầu nhẹ với ông ta một cái, cất tiếng xin lỗi rồi cũng chẳng ngẩng đầu nhìn gương mặt thất vọng kia, quay lưng đi tìm xe của mình. Vừa lên xe, Diệp Lệnh Xước đã gọi điện tới: “Lát nữa em đi đâu?” Lại là giọng điệu thả lỏng nhẹ nhàng. Hà Thực khó lòng không nhớ tới ông Hoàng ủ dột rũ rượi vừa rồi. Nhưng sự đời vốn dĩ bất công như thế.
Cô đáp: “Về công ty.”
“Được. Mấy giờ em tan làm? Anh đón em.”
Cửa kính xe hạ xuống một nửa, gió từ bên ngoài thổi lùa vào, Hà Thực cảm thấy hết sức dễ chịu. Cô bảo, hôm nay em có lái xe. Diệp Lệnh Xước ở đầu dây bên kia cười, bảo vậy anh sang đón em, rồi em chở anh đi ăn tối. Hà Thực bảo, em đang lái xe, không nói với anh nữa. Diệp Lệnh Xước cũng không dây dưa, mỉm cười bảo, được thôi.
Hà Thực nghĩ, có lẽ con người ta quả thực sẽ đổi thay. Trong mắt những người xung quanh, chẳng phải chính cô sau một vụ tai nạn xe cũng tâm tính biến đổi lớn đó sao.
–
Thế giới trước kia của Chu Kỳ rất nhỏ, chỉ vỏn vẹn có làng Tam Viên. Nhưng thế giới của làng Tam Viên lại rất lớn, nơi đó là một Trung Quốc thu nhỏ, kết nối những con người từ khắp năm châu bốn biển. Họ đến Châu thổ sông Châu Giang để tìm kiếm giấc mơ, điểm dừng chân đầu tiên chính là vô số những làng trong phố giống như làng Tam Viên này.
Cô từ một giang hồ nhỏ bé như làng Tam Viên mà tung mình nhảy vào một giang hồ rộng lớn hơn, bơi mãi bơi mãi, đến khi ngẩng đầu lên mới nhận ra bản thân đã tiến ra biển lớn sông sâu. Năm 2014 trôi qua, cô in phương án sản phẩm mới ra, bước vào văn phòng Quan Vi, thấy điện thoại anh đang mở loa ngoài nghe tin tức.
“Năm 2015 là năm chủ chốt để đi sâu cải cách toàn diện… Tập trung làm tốt công tác trên bảy phương diện. Một là chú trọng hơn nữa việc giải phóng tiềm năng cầu nội địa, thúc đẩy kinh tế công nghiệp vận hành ổn định. Hai là kiên trì song hành giữa tối ưu hóa phần tăng và điều chỉnh phần hiện có, thúc đẩy cơ cấu ngành nghề tiến lên phân khúc tầm trung và cao cấp. Ba là lấy sản xuất thông minh làm khâu đột phá, đẩy mạnh tích hợp sâu rộng giữa hóa thông tin và hóa công nghiệp. Bốn là đi sâu thúc đẩy phát triển do đổi mới sáng tạo dẫn dắt, xây dựng hệ thống đổi mới sáng tạo ngành chế tạo quốc gia. Năm là giảm bớt hơn nữa gánh nặng cho doanh nghiệp, tăng cường hỗ trợ các doanh nghiệp vừa và nhỏ. Sáu là đẩy nhanh xây dựng cơ sở hạ tầng mạng băng thông rộng, tăng cường quản lý ngành internet và bảo đảm an toàn thông tin mạng. Bảy là đi sâu thúc đẩy cải cách mở cửa, tăng cường quản lý ngành và hướng dẫn quy hoạch.”
Cô tựa vào mạn cửa, lặng lẽ lắng nghe, cảm thấy từng điều từng khoản đều là tin tốt, cảm thấy từng điều từng khoản đều là nhịp đập thời đại mà họ sắp sửa đặt chân lên. Quan Vi hình như đang suy nghĩ điều gì, vừa nghiêng đầu mới chú ý tới cô. Cô bước tới, giao bản báo cáo cho anh.
“Hà Thực đi công tác, em có gửi bản điện tử cho cô ấy rồi.”
Quan Vi vừa giở vừa hỏi cô vài vấn đề: “Thông minh hóa là xu hướng lớn, các thương hiệu đều đang nói về Internet kết nối vạn vật, về điện toán đám mây, về dữ liệu lớn.”
“Đúng vậy, nhưng khái niệm vẫn là khái niệm, người tiêu dùng cái họ cần không phải là mấy thuật ngữ này, mà là những thứ thiết thực hiện hữu.” Nấu nước có nhanh không, giữ nhiệt có lâu không, chùi rửa có tiện không. Chu Kỳ cùng đội ngũ đã họp không biết bao nhiêu lần, trên bảng trắng viết đầy rồi lại xóa, xóa rồi lại viết đầy, cuối cùng xác định một lĩnh vực phân khúc mới: Dưỡng sinh.
Giới trẻ đã bắt đầu dưỡng sinh. Bình giữ nhiệt ngâm kỷ tử không còn là đặc quyền của lứa tuổi trung niên nữa, những cô gái mới tốt nghiệp đại học cũng bắt đầu chú trọng khí huyết, trừ ẩm. Chẳng giống các cụ già ra công viên va lưng vào gốc cây, họ thiên về một phong cách sống mới hơn: yoga, thiền định, uống trà hoa quả. Chỉ cần nhấn một nút là xong, chẳng cần bận tâm gì cả, nửa tiếng sau đã có một ấm trà táo đỏ nhãn nhục ấm nóng chờ sẵn.
Văn phòng Tân Sinh toàn là người trẻ, ai nấy đều có ý tưởng riêng, chức năng hầm nấu, chức năng giữ ấm thức uống… càng nói càng hào hứng. Chỉ có Trình Tình là lặng thinh không nói. Mọi người đều đã quen với tính cách cô độc ít lời của cô, nên cũng chẳng mấy để tâm, cứ ngỡ cô đang vẽ bản thiết kế trên giấy. Chỉ có Chu Kỳ thỉnh thoảng liếc nhìn thấy cô cứ viết đi viết lại cùng một cái tên trên tờ giấy.
Morris. Morris. Morris.
Bầu trời ngoài cửa sổ có chút xám xịt. Mùa đông Quảng Châu vốn dĩ là như thế, lạnh giá ẩm ướt. Hà Thực bật máy sưởi trong văn phòng, phả không khí nóng làm mặt người đỏ hây hây. Chu Kỳ đẩy cửa bước vào, thấy cô chỉ mặc một chiếc áo mỏng liền trêu cô, ham đẹp không sợ chết. Hà Thực thấy cô mặc đồ cồng kềnh ấm cúng cũng trêu lại cô, bảo cô nhìn hệt như con gấu trúc Mỹ.
Chu Kỳ khép cửa lại sau lưng, đặt một bản thiết kế phác thảo lên bàn cô: “Phương án của Trình Tình, cô xem qua thử đi.”
Hà Thực cầm lên. Phối màu là tông màu Morandi rất vừa mắt, đường nét mượt mà tròn trịa, cảm giác cầm nắm chắc là khá tốt. Thế nhưng cô luôn thấy thiếu thiếu thứ gì đó, thiếu mất cái thứ làm người ta phải sáng mắt lên. Thiết kế là một thiết kế tốt, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức “tốt” mà thôi, không có bất ngờ, không có linh hồn. Đây là một “sản phẩm trả hàng” mà bất kỳ nhà thiết kế bình thường nào cũng làm ra được, chứ không thể là của Trình Tình. Chiếc hộp cơm cắm điện do cô thiết kế vừa đoạt giải Red Dot. Hiện tại chính là thời khắc tỏa sáng trong đời cô, đang lúc đắc ý ngang tàng, một ngày ngắm hết hoa Trường An.
Hà Thực nói: “Con người ta luôn có những lúc phong độ không tốt. Cô trao đổi với cô ấy thử xem?”
Chu Kỳ nhắc cô nhìn xem mặt sau của tờ giấy. Hà Thực lật tờ giấy lại, nhìn thấy nét chì từng tô vẽ nhạt nhòa điều gì đó.
Một công ty như Tân Sinh đề cao tính tiết kiệm, không cần in thì tuyệt đối không in, có thể dùng giấy nháp in thì dùng giấy nháp, Hà Thực vốn chẳng thấy có vấn đề gì. Chu Kỳ bèn nhắc cô: Có giống một cái tên người không? Cô nhìn kỹ lại mới nhận ra những chữ viết trên đó toàn bộ đều là Morris.
Hà Thực cũng từng nghe qua chuyện tình cảm giữa Trình Tình và Mạc Tuấn Hiền. Chỉ là chưa từng nghĩ tới, một người nhìn vẻ ngoài cứng cỏi như cô ấy mà cũng có lúc sầu muộn vì tình. Cô cất tiếng: “Cô ấy nhìn đâu giống người như thế…”
“Người thế nào cơ chứ? Đã là con người thì ai mà chẳng có nhu cầu cảm xúc, đó đâu phải là lỗi gì.” Chu Kỳ nhỏ giọng nhắc nhở, “Cô ấy là do cô tìm về, lại đều là người Hồng Kông, đối với cô có lẽ sẽ tin tưởng hơn. Nếu tiện thì cô để ý một chút xem sao?” Cô khựng lại một nhịp, lựa lời diễn đạt, “Không phải muốn thăm dò điều gì, chỉ là quan tâm một chút thôi.”
Hai ngày sau, Hà Thực lấy lý do về Hồng Kông xem một triển lãm thiết kế bèn rủ Trình Tình đi cùng. Xem triển lãm xong trở về Quảng Châu thì trời đã về đêm. Hà Thực đưa Trình Tình về nhà, đề nghị tiện đường ghé ăn cơm. Trình Tình dẫn cô tới một quán trà bánh gần nơi ở mà cô hay ghé.
Quán trà bánh này do người Hồng Kông mở, trên tường dán đầy poster phim Hồng Kông cũ cùng thực đơn viết tay, mang một không khí đời thường khiến người ta thấy an lòng. Trình Tình thích nơi này, cảm giác như quay về với từng ngõ ngách đường phố ở Quan Đường, Hồng Kông. Con người ta quả là loài động vật kỳ lạ. Đã một lòng muốn rời khỏi nhà, nhưng đi tới đâu cũng ngoái đầu nhìn lại.
Trong quán trà bánh âm thanh hỗn tạp xô xát. Bàn bên cạnh mấy gã mập tóc vàng đang cười nói rôm rả, chị gái ở quầy thu ngân đang mắng bồi bàn tay chân chậm chạp, trên ti vi đang chiếu bộ phim truyền hình Hồng Kông “Sứ Đồ Hành Giả”, nhạc phim quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn.
Hà Thực không vòng vo: “Chị hẹn em ăn cơm là muốn quan tâm đến tình hình dạo này của em một chút.”
Trình Tình là người thông minh: “Chu Kỳ đề nghị đúng không?” Cô có chú ý tới ánh mắt của Chu Kỳ.
Hà Thực không phủ nhận: “Ai đề nghị không quan trọng. Em biết tính chị rồi đó, không thích vòng vo. Em nói chuyện với chị cũng không cần kiêng nể gì cả, có sao thì cứ nói vậy.”
“Em biết.” Trình Tình dùng ống hút khuấy đá trong ly, cục đá trong ly phát ra tiếng lạch cạch khe khẽ va chạm vào chất lỏng, “Em dạo gần đây… chuyện tình cảm có chút vấn đề. Nhưng mà mọi người cứ yên tâm, em đã điều chỉnh lại tâm trạng rồi, sẽ không để việc tư làm ảnh hưởng công việc. Phương án thiết kế nếu có vấn đề gì em sẽ sửa.”
Hà Thực nhìn cô. Trình Tình hôm nay trang điểm nhẹ, nhưng không che nổi quầng thâm dưới mắt, bờ môi cũng có phần khô nát, giống như đã mấy đêm liền không ngủ ngon giấc. Cô nhớ lại dáng vẻ của Mạc Tuấn Hiền, trong lòng thầm nghĩ gã đó làm sao lại có sức hút lớn đến thế, khiến Trình Tình biến thành cái bộ dạng này.
“Chị sẽ không hỏi em đã xảy ra chuyện gì, đó là việc tư của em.” Hà Thực nói, “Nhưng nếu em cần chị, bất cứ lúc nào cũng có thể tới tìm chị.”
Trình Tình ngẩng đầu lên, ánh mắt đối diện với cô. Hai người trao nhau một nụ cười rất khẽ.
Trình Tình đáp: “Dĩ nhiên rồi.”
Tất nhiên, dù là Hà Thực hay Chu Kỳ, họ đều không nhận ra rằng đối với Trình Tình, họ đã là người thân của cô ở đại lục rồi. Có điều, cho dù là với người thân đi nữa thì cũng đâu phải chuyện gì cũng đem ra nói.
Món phở xào bò khô được bưng lên, sợi phở bóng ngấy dầu, bên trong giấu mấy lát thịt bò, thơm nức mùi chảo nóng. Hà Thực nhấc đũa: “Ăn thôi.”
Cả hai cắm cúi ăn, Trình Tình đột nhiên nhớ ra điều gì: “Đúng rồi, có phải chị cố ý để em chọn quán ăn này không?”
“Hả?”
“Một nơi mà em có thể thả lỏng.”
Hà Thực nghe hiểu lời cô, không nhịn được mà bật cười, đã cười là không ngừng lại được, thu hút ánh mắt của cả quán trà bánh dồn tới. Trình Tình chỉ đành lẳng lặng nhìn cô. Một lúc lâu sau, cô mới kìm lại được nụ cười, nhìn về phía Trình Tình.
“Tuy rằng chị trông có vẻ khó gần, nhưng thật ra chị không phức tạp đến thế đâu.”
Trình Tình cũng nghe hiểu lời cô, bất chợt thấy ngượng ngùng nên cúi gằm đầu xuống. Hà Thực hoàn toàn không để bận lòng, vừa hỏi cô quán này có món gì ngon vừa giơ tay gọi phục vụ mang thêm thực đơn tới.