Chương 2: Mê mẩn chất giọng
*
Chuyện này cứ thế trôi qua được một tháng.
Tháng này lương của Nghiêm Úc bị hụt mất mấy trăm tệ. Cô đảm nhận vai trò dẫn chương trình ca đêm, trước đây từng kéo được vài hợp đồng quảng cáo, nhưng nhà sản xuất vỡ nợ đóng cửa nên cô cũng mất luôn khoản hoa hồng đó. May mà còn một khoảng thời gian nữa mới tới đợt đóng học phí năm học tiếp theo của Nghiêm Xán, gia đình vẫn bình an khỏe mạnh. Cô tính toán tìm một công việc làm thêm, hoặc cố gắng nhận thêm hợp đồng, thỉnh thoảng đi lồng tiếng ăn hoa hồng để kiếm thêm chút thu nhập.
Cô không chỉ suy nghĩ về chuyện tiền bạc mà thỉnh thoảng cũng tự nhìn nhận lại bản thân. Bản thân cô vẫn còn trẻ, còn vài năm nữa mới chạm ngưỡng ba mươi, vẫn đang níu giữ chút đuôi tuổi thanh xuân. Dù từng qua một đời chồng, nhưng cô là người sống thực tế, cũng không ảo tưởng tìm một người đàn ông trai tân hay đại gia giàu có đẹp trai gì cả, chỉ cần tâm tính lương thiện, chí thú làm ăn quay về sống trọn vẹn qua ngày là được. Nếu có thể gánh vác cùng cô chút áp lực cuộc sống thì tốt nhất, bằng không thì chia sẻ chút áp lực tinh thần cũng chẳng sao.
Tuần trước, đồng nghiệp có giới thiệu cho cô một người đàn ông đã trải qua hai đời vợ. Cô đã đến gặp, đối phương ngoại hình bình thường, tuổi tác không còn trẻ, chắc phải tầm bốn mươi rồi, có lẽ nhìn hơi đứng tuổi, bụng bia, mái tóc ngắn chẳng biết là do vuốt keo hay đã lâu không gội mà bết dính vào nhau, gió to cỡ nào cũng chẳng thổi nổi sợi tóc, mỗi lần nói chuyện là mũi lại phập phồng nhả hơi. Ăn xong một bữa cơm, kết quả đối phương lại chê cô béo, không biết ăn mặc chải chuốt, chê cô từng ly hôn lại chẳng có nhà cửa hay tiền tiết kiệm, còn bĩu môi bảo lương đài phát thanh thấp. Lúc đồng nghiệp khéo léo truyền đạt lại những quan điểm này của đối phương, Nghiêm Úc chỉ đành âm thầm nuốt ngược nỗi bất mãn trong lòng vào trong.
Chuyện đi xem mắt vốn dĩ rất phũ phàng. Cho dù bản thân tự thấy gương mặt mình chuẩn mực đến đâu, nội tâm tốt đẹp ra sao, thì chỉ cần đối tượng xem mắt xuất hiện, bạn sẽ thấy ngay vị trí của mình trong mắt người khác ra sao. Nói trắng ra, một gương mặt mình tự soi gương suốt bao nhiêu năm, cho dù có xấu như khủng long thì nhìn lâu cũng sinh tình mà thấy có nét đẹp, nhưng người lạ thì chỉ cần một ánh nhìn là có thể phán xét ngay sự xấu xí của bạn.
Nghiêm Úc quả thực không gầy. Sau khi kết hôn phải tiết kiệm bóp chắt, một lòng dồn hết cho mẹ chồng và chồng, về sau lại xảy ra chuyện ly hôn khiến cô kiệt sức cả về thể xát lẫn tinh thần. Nói thật, đến một bộ mỹ phẩm hoàn chỉnh cô còn chẳng có. Nghĩ tới người đàn ông xem mắt hôm đó, Nghiêm Úc lại bắt đầu nhớ tới Lý Niên Quân. Ít nhất Lý Niên Quân cũng không lớn hơn cô mấy tuổi, không có bụng bia, tóc tai luôn sạch sẽ gọn gàng, mỗi lần ôm lấy cô đều mang lại hơi ấm săn chắc. Khi hai người ở bên nhau, anh ta ôm cô, những lúc hòa quyện mặn nồng cô cũng từng cảm nhận được sự thăng hoa mãnh liệt.
Nghĩ đến đây, Nghiêm Úc lại càng trằn trọc khó ngủ, nằm trên giường mà cả người bứt rứt nóng hổi. Thế là cô lại ngồi dậy dưới ánh đèn ngủ mờ nhạt, viết xong vài bản thảo chương trình, sau đó lại dọn dẹp căn nhà thuê qua lại mấy lượt, rồi lại tính xem cuối tuần nên nấu món gì bổ dưỡng cho Nghiêm Xán. Mệt đến lả người ra cô mới thiếp đi được.
Tối hôm sau khi đến đài phát thanh giao ca, đồng nghiệp thông báo với cô rằng ban ngày có một cậu thanh niên trẻ đến tìm cô. Nghiêm Úc kỳ quặc, cậu thanh niên trẻ sao? Chẳng lẽ là người hâm mộ từ một năm trước khi cô còn dẫn chương trình Giờ Cao Điểm? Nghệ danh của Nghiêm Úc là Hạ Lạc, lấy từ cuốn truyện ngụ ngôn vô cùng ấm áp Mạng Nhện Của Charlotte mà thời đại học cô cực kỳ mê mẩn.
Nói ra thì Nghiêm Úc cũng từng là một người xinh đẹp. Khoảng hai năm trước, cô vẫn là một cô gái xinh xắn nặng 47 kg, ngũ quan tinh tế, khuôn mặt nhỏ nhắn, tính tình hướng ngoại năng động. Vì thế vừa bước chân vào đài phát thanh, sau một năm thực tập cô đã được dẫn chương trình giờ cao điểm buổi sáng, phong cách dẫn dắt hóm hỉnh hăng hái nên rất được yêu thích. Dạo đó ba bảy ngày lại có người tặng hoa, bày tỏ sự mến mộ với cô. Cô từng có ý định phát triển sang mảng truyền hình, nhưng mấy lần cơ hội đều bị mẹ của Lý Niên Quân gạt đi. Bà ta bảo mấy người phụ nữ suốt ngày uốn éo trên tivi chẳng qua cũng chỉ là đám xướng ca vô loài, chẳng mấy ai trong sạch, cho làm con dâu bà cũng chẳng thèm.
Cô vốn là người phụ nữ lấy gia đình làm trọng tâm, vả lại giữa truyền hình và radio, cô quả thực thích radio hơn. Hơn nữa tư tưởng của cô là đã kết hôn rồi thì mọi việc phải lấy gia đình làm chính, tiền lương đủ cho bản thân chi dùng là được rồi, thế là trong vô thức cô đã thỏa hiệp một chút vì tình yêu và hôn nhân, dần dần mất đi chí tiến thủ. Mẹ chồng đã nói vậy thì chuyện cũng đành bỏ qua.
Mọi chuyện bắt đầu thay đổi từ khi cô kế hoạch sinh con. Bác sĩ nói cô quá gầy nên khó thụ thai, không thể cứ như vậy được mà phải béo lên một chút. Lúc đó sự nghiệp của Lý Niên Quân đang lên như diều gặp gió, người nhà đều khỏe mạnh, cuộc sống êm đềm trôi qua khiến tâm trạng Nghiêm Úc cũng thoải mái. Thế là ăn uống thả ga không kiểm soát được nữa, cân nặng từ 47 nhảy vọt lên 57 rồi cán mốc 60, lúc đỉnh điểm lên tới 67 kg. Từ vóc dáng cao ráo biến thành lùn mập, mặt nhỏ hóa mặt to. Có những người phụ nữ béo lên vẫn đẹp, nhưng Nghiêm Úc lại không nằm trong số đó, cô béo đến mức biến dạng cả người. Cô thì lại nghĩ chẳng sao cả, đợi mang thai sinh con xong rồi giảm cân sau. Đúng lúc này, đùng một cái có một người phụ nữ xông ra chỉ tay vào mặt cô chửi cô là đồ đàn bà béo phì, đồ đàn bà xấu xí, gào lên bảo rằng cô ta đang mang thai con của chồng cô.
Khoảng thời gian đó hai bên làm loạn lên không thể dàn xếp, cô từ bầu trời nắng ấm ngập tràn rơi thẳng xuống hố sâu ẩm ướt u tối. Trước đó, cuộc đời cô vốn dĩ sóng yên biển lặng, chưa từng trải qua sóng gió gì, đùng một cái bị đẩy vào vũng lầy cảm xúc tiêu cực. Việc này ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống và công việc của cô. Đúng lúc đó, một người cháu của chủ nhiệm đài, cô nữ sinh vừa tốt nghiệp chuyên ngành xướng ngôn viên, ngoại hình xinh đẹp, giọng nói ngọt ngào lại có chỗ dựa vững chắc đã dễ dàng hất văng Nghiêm Úc để thế chỗ.
Nghiêm Úc bị điều chuyển sang làm xướng ngôn viên ca đêm. Lúc đó cô cứ ngỡ mẹ chồng sẽ đứng về phía mình, dù sao cô mới là vợ chính thất. Kết quả trong mắt mẹ chồng, ai sinh được cháu trai mới là con dâu.
Sau một năm ầm ĩ, cuối cùng cô cũng ly hôn.
Cô đã làm xướng ngôn viên ca đêm hơn nửa năm nay rồi, sao tự dưng lại có người đến tìm? Cậu thanh niên trẻ? Cậu con trai trẻ tuổi mà cô quen biết ngoài cậu em trai ruột Nghiêm Xán ra thì thật sự không còn ai khác. Vừa nghĩ đến Nghiêm Xán, trong lòng cô giật thót, chẳng lẽ Nghiêm Xán xảy ra chuyện gì rồi? Cô lập tức gọi điện cho Nghiêm Xán, sau khi xác nhận em trai không làm sao mới trút được gánh nặng trong lòng. Cuối cùng cô dặn dò em cuối tuần qua chỗ cô, cô sẽ nấu mấy món ngon bồi bổ cho cậu.
Chuyện này tạm thời gác lại ở đó, chắc là vẫn còn người mến mộ xướng ngôn viên Hạ Lạc thôi, cô nghĩ bụng như vậy.
Vết thương của Tống Danh Trác vừa mới lành. Cậu ngồi ở hàng ghế sau xe ô tô, cúi đầu chơi khối Rubik, trong khoang xe yên tĩnh chỉ còn lại tiếng cạch cạch xoay khối Rubik.
Tống Cư Châu vốn đang nhắm mắt dưỡng thần liền mở mắt ra, liếc nhìn Tống Danh Trác trước mặt một cái rồi không nói gì. Trong lòng anh hiểu rõ, Tống Danh Trác và người chú như anh tuy tuổi tác chỉ chênh nhau hơn mười tuổi, nhưng khoảng cách thế hệ lại không nhỏ. Anh không thể ép đứa cháu này quá chặt.
Đúng lúc này, điện thoại của Tống Danh Trác vang lên. Tống Danh Trác rút ra liếc nhìn một cái rồi không nghe, quăng lên ghế. Màn hình điện thoại sáng lên một lúc rồi tự động tắt phụt. Ngay sau đó màn hình lại sáng lên, là một tin nhắn. Cậu lại liếc nhìn một cái rồi tiếp tục xoay khối Rubik trên tay.
“Có người tìm cháu kìa.” Tống Cư Châu trầm giọng nhắc nhở.
Tống Danh Trác đáp: “Không cần quan tâm đâu ạ.”
Ở trường cậu vốn rất được các cô gái săn đón.
Tiếp đó đến lượt điện thoại của Tống Cư Châu vang lên. Tống Cư Châu ngắn gọn trao đổi vài câu rồi nói với tài xế phía trước: “Đưa Tống Danh Trác tới trường xong thì đến công ty.”
“Vâng.” Tài xế Lão Dương lên tiếng đáp lời.
Tống Danh Trác đeo balo bước xuống xe, cũng chẳng buồn chào Tống Cư Châu một tiếng. Cậu cúi đầu tiếp tục chơi Rubik, vừa chơi vừa bước qua cổng trường. Tống Cư Châu châm một điếu thuốc, rít một hơi. Qua cửa kính xe, nhìn thấy Tống Danh Trác đã vào bên trong cổng trường, anh mới nhẹ nhàng thở ra một hơi rồi nói: “Lão Dương, đi thôi.”
Chiếc xe màu đen liền lăn bánh rời khỏi cổng trường.
Hôm qua chương trình của Nghiêm Úc là bản thu âm sẵn nên buổi tối tan làm rất sớm. Vì hôm nay ban ngày phải họp hành nên bữa trưa cô ăn luôn tại công ty. Lúc này Nghiêm Úc đang cầm khay thức ăn đi đi lại lại trước các ô cửa nhà ăn đài phát thanh. Từ sau khi béo lên, sức ăn của cô cũng tăng theo, nhìn món gì cũng muốn ăn, nhìn món gì cũng thèm. Tuy nhiên từ sau khi ly hôn, cảm giác thèm ăn của cô cũng giảm đi nhiều. Tháng này không tốn chút sức nào mà cân nặng đã giảm xuống còn 57 kg, chiếc áo măng tô dạo nọ nếu không mặc áo len bên trong thì đã có thể gài cúc được rồi. Con người cô so với trước đây cũng tươi tắn, gọn gàng hơn đôi chút.
Cô đang nhìn đĩa đậu que trong ô cửa nhà ăn, định bụng buổi trưa sẽ ăn món này thì bên trường của Nghiêm Xán gọi điện tới, báo rằng Nghiêm Xán đánh nhau với bạn ở trường.
Nghiêm Úc giật mình, không kịp ăn uống gì vội vàng xin phép lãnh đạo rồi tức tốc chạy tới Đại học A.
Còn chưa bước vào văn phòng khoa, cô đã thấy hai cậu thanh niên đang đứng bên trong, một trong hai người chính là Nghiêm Xán. Nghiêm Úc giữ thái độ vô cùng chừng mực, đứng ở cửa liên tục cất lời xin lỗi.
Hai thầy giáo trong văn phòng cũng có ý tốt. Vốn dĩ cả hai sinh viên đều đã là người trưởng thành, chuyện đánh nhau kiểu này các thầy hoàn toàn có thể không cần đứng ra can thiệp, bước ra khỏi cổng đông của trường rẽ một cái là tới đồn công an. Nhưng hai thầy nghĩ dù sao cũng nhìn thấy rồi, đều là học sinh với nhau, có thể xử lý êm đẹp để răn đe thì không nhất thiết phải làm rùm beng lên cho mệt mỏi. Cho nên lúc ở sân thể dục thấy hai học sinh ra tay, hai thầy liền đứng ra can ngăn, nhưng bắt buộc phải báo cho người nhà biết.
Nghiêm Úc cũng tốt nghiệp Đại học A, tuy không cùng chuyên ngành với Nghiêm Xán nhưng mấy thầy giáo này cô vẫn nhận ra. Cô nở nụ cười áy náy nói: “Thầy Trương, thầy Vũ, làm phiền các thầy quá, thật sự xin lỗi hai thầy.”
Nghiêm Xán và Tống Danh Trác hai gã thanh niên cao ngất như hai cột đình, đang cúi gầm mặt đứng trước mặt hai thầy giáo.
Tống Danh Trác vừa nghe thấy giọng nói của Nghiêm Úc, cả người liền cứng đờ. Cậu không quay đầu lại ngay mà tiếp tục dâng cao lỗ tai chăm chú nghe ngóng.
Nghiêm Úc lịch sự nói: “Em chào hai thầy, em là chị gái của Nghiêm Xán, Nghiêm Úc. Thật sự xin lỗi hai thầy, đã làm phiền hai thầy rồi.”
Giọng nói dịu dàng lại mang chút âm vực trầm ấm mềm mại, không giống như sự ngọt ngào cố tình gượng ép của phần lớn các nữ xướng ngôn viên, mà giống như dòng suối trong khe núi, cảm giác mang lại thật trong trẻo, kèm theo âm mũi ẩn hiện không quá nồng. Rất dễ nghe… Hạ Lạc…
“Hạ Lạc?” Tống Danh Trác quay đầu lại nhìn Nghiêm Úc, trong lòng cất tiếng gọi.
Nghiêm Úc hơi ngơ ngác một chút. Rõ ràng cậu thanh niên này bị thương nặng hơn em trai mình. Nghiêm Úc là người thích dĩ hòa vi quý, nhất là khi thấy đối phương thương tích nặng hơn Nghiêm Xán, diện mạo lại trông thư sinh ngoan ngoãn, trong lòng tự cân nhắc có lẽ là Nghiêm Xán ra tay trước, cô liền cảm thấy có chút áy náy hỏi: “Cậu bạn này, vết thương trên mặt em có sao không?”
“Chị!” Nghiêm Xán đứng bên cạnh kéo Nghiêm Úc lại, vẻ mặt hầm hực không vui.
Đúng lúc này, tài xế lão Dương của Tống Cư Châu mồ hôi nhễ nhại chạy tới. Tống Cư Châu đang bận công chuyện, nhận được điện thoại của nhà trường nhưng thật sự không thể dứt ra được nên đành bảo lão Dương tới xem sao.
Lão Dương đang độ tuổi sung sức, bản tính thành thật, đối xử rất tốt với Tống Danh Trác và một lòng trung thành với Tống Cư Châu. Vừa bước vào văn phòng thấy mặt mũi Tống Danh Trác sưng vù như cái thúng, ông bất giác “Ôi chao” một tiếng, lại nhìn sang Nghiêm Xán đang gục đầu bên cạnh, một bên mặt cũng bầm tím một mảng, cả hai đều bị thương. Sau đó ông mỉm cười xin lỗi vì đã làm phiền các thầy.
Lão Dương đi theo Tống Cư Châu đã lâu nên nói năng rất khéo léo, thái độ lại biết tùy cơ ứng biến. Vốn dĩ hai thầy giáo cũng không có ý định làm khó hai bên, thấy người giám hộ hai bên đều rất biết điều và hiểu chuyện nên chỉ yêu cầu Nghiêm Xán và Tống Danh Trác viết bản kiểm điểm nộp lên là xong.
Trong suốt quá trình đó, Tống Danh Trác liên tục quan sát Nghiêm Úc, nhắm mắt lại để lắng nghe giọng nói của cô, mở mắt ra để ngắm nhìn cô. Cậu không hề thấy cô béo, cũng chẳng thấy cô xấu. Ánh mắt của đàn ông và phụ nữ khi nhìn phụ nữ vốn dĩ đã khác nhau. Phụ nữ thích gầy, gầy đến mức chân thẳng tắp, bụng phẳng lì; còn đàn ông lại thích có chút thịt, đầy đặn, vóc dáng nở nang thấy rõ đường cong.
Bốn người bước ra khỏi văn phòng. Lão Dương và Nghiêm Úc lịch sự chào hỏi xã giao, đều trách người nhà mình không biết điều. Nghiêm Úc thầm trút được gánh nặng trong lòng, cảm thấy mình đã gặp được người tốt. Bây giờ nhiều đứa trẻ được cưng chiều quá đỗi, không cẩn thận gặp phải phụ huynh ghê gớm khó nhằn thì chuyện cãi bã phân bua không xong đầy ra đó.
Nghiêm Xán đứng bên cạnh vẫn hậm hực trong lòng. Tống Danh Trác thì lại chẳng để tâm chuyện đánh nhau vừa rồi, mà chỉ cúi đầu lắng nghe Nghiêm Úc nói chuyện, thỉnh thoảng lại ngước mắt lên dường như vô tình lướt qua Nghiêm Úc. Cậu ngửi thấy trên người Nghiêm Úc có một mùi hương kỳ lạ, thoang thoảng nhẹ nhàng, nhưng khi xán lại gần cố ngửi kỹ thì lại chẳng thấy gì. Cậu cực kỳ thích nghe giọng nói của cô, thậm chí là mê mẩn. Thế nhưng cậu lại không dám bắt chuyện với cô, vì có người khác ở đó, trong lòng cậu lại trào dâng chút e ấp ngượng ngùng.