Chương 14: Trừ phi mẹ muốn hai anh chị tái hôn
*
Hôm sau trở về, Lương Khâu Mạn tiếp tục làm cái đuôi nhỏ bám theo Dung Cô.
Đúng ngày Tết Nguyên Tiêu, hai mẹ con ghé qua khu phố cổ. Trời đổ mưa lâm râm không lớn lắm, một lớp mưa phùn lấm tấm giăng mắc trên những mái gạch đất nướng đỏ thắm.
Khu này giờ chẳng còn mấy ai ở, mấy ngôi nhà ống kiểu bản địa được xây từ kiếp nào, cụ già bên trong tai hơi lãng, ti vi đang phát vài đoạn cải lương Quảng Đông. Cụ còng lưng đứng dưới hành lang mỉm cười: “Dung nè, lại dẫn con gái sang chơi đó hả?”
Lương Khâu Mạn cất tiếng chào Bà Bà trước, rồi xách đồ bước qua chào từng người một: “Ông chú Năm, Cụ Cố… lâu rồi không gặp, các cụ vẫn khỏe chứ ạ?”
“Khỏe khỏe, lại đây, ngồi đây này, chỗ này không dính mưa.” Cụ già chỉ vào chiếc ghế, nắm lấy tay Lương Khâu Mạn dắt lại ngồi.
Cụ Cố này là người lắm lời nhất, hồi nhỏ từng coi chỉ tay cho Lương Khâu Mạn, bảo đường chỉ tay của cô phân nhánh; nhìn Lương Khâu Mạn đi đứng lại bảo hệt như con mèo miếu thổ địa đang lén lút đi nép chân tường.
Miếu thổ địa là nơi Phương Bảo Châu hồi nhỏ thích nhất, cô nàng hay ôm mấy cái vòng qua ném cúng thần tiên, thỉnh thoảng bị Cụ Cố này bắt quả tang, la mắng vài câu là khóc nhè, thường xuyên sụt sùi đi về nhà mách bị bà chằn bắt.
Ngày hôm nay, Cụ Cố vẫn giơ bàn tay như bà chằn bắt lấy Lương Khâu Mạn. Cụ gầy giuộc, lớp da tay nhăn nheo xếp gấp sâu hoắm, lực tay lại rất mạnh, bóp đau tới tận xương Lương Khâu Mạn.
Cụ Cố bảo: “Này con, mẹ con vất vả lắm, một mình gánh gồng ba đứa con gái, nhiều khi không chăm xúng xính nổi hết, con đừng có oán trách mẹ.”
Lương Khâu Mạn đau tay nhưng không rụt lại, chỉ mỉm cười: “Con đâu có oán trách gì đâu ạ, với lại mẹ con vẫn chăm lo chu đáo lắm…”
Dung Cô hình như nghe thấy, ngoái đầu ngó sang bên này một cái rồi lại bị người ta lôi đi nói chuyện khác.
Lương Khâu Mạn ngoan ngoãn ngồi lại gần nửa ngày, ngồi tới mức hổ khẩu bầm xanh. Lúc về Cụ Cố tặng cho cô một chậu lan hồ điệp mới mua, miệng lẩm bẩm trách cô lấy chồng quá sớm: “Con gái à, bà đã bảo con rồi, chỉ tay phân nhánh thì hôn nhân nên muộn chứ không nên sớm…”
Lương Khâu Mạn bị bóp tới bầm tím cả hổ khẩu nhưng vẫn niềm nở đáp lời vài câu.
Sự niềm nở của cô phần lớn là một phản xạ theo thói quen, là học theo Dung Cô, một sự đón hùa vô điều kiện. Còn việc ngồi lại trò chuyện với các vị trưởng bối này là vì ngày trước những người ủng hộ mua giùm buôn giúp cho sạp hàng của Dung Cô phần lớn chính là họ.
Họ có thể tính toán chi li, có thể nói năng thẳng thừng không giữ kẽ, nhưng từng đồng tiền thật họ bỏ ra lại chính là sự giúp sức cho gian hàng của mẹ cô.
Lúc về nhà Dung Cô hỏi: “Hồi nãy Cụ Cố nói gì với con vậy?”
Lương Khâu Mạn đáp: “Đâu có nói gì đâu, bà bảo già rồi, chả cua mẹ hấp bà ăn vô không tiêu, kêu lần sau mẹ thanh toán tiền thuốc cho bà.”
Chả cua? Dung Cô đâu nhớ mình từng hấp chả cua. Bà mở thùng cháo ra ngó ngó, sực nhận ra con gái đang nói nhảm, nhưng cô đã nhanh chân bước xuống xe, chẳng buồn giương ô mà chạy tuốt vào nhà, hai chân vẫn như cũ không nhấc nổi lên, cứ lê lê bước.
Dung Cô cằn nhằn phía sau: “Con gái hư, nói hoài cũng không sửa.”
Dung Cô lúc này cũng chẳng có thời gian đâu mà quản. Bà lên lầu là bắt đầu sắp xếp thực đơn cho mâm tiệc mới nhận, mỗi mâm đãi món gì phải dựa vào hoàn cảnh của gia chủ mà lên danh sách.
Lương Khâu Mạn ngồi bên cạnh pha trà, thỉnh thoảng liếc ngó một cái, xen vô vài câu, hoặc giơ hình chụp căn nhà hàng kia cho bà xem: có bao nhiêu phòng ăn VIP, bao nhiêu bếp xào, lúc đông khách hiệu suất doanh thu trên diện tích ra sao… lặt vặt dồn dập hệt như tụng kinh.
Dung Cô bận tới mức mồ hôi đầm đìa còn phải bận lòng vì đứa con gái này, trán lập tức nhíu chặt lại: “Con gái hư, có phải mẹ không gật đầu là con định làm mẹ nhức óc hoài vậy không?”
Lương Khâu Mạn lúc này mới cất điện thoại đi.
Cô trả lời không đúng trọng tâm, chỉ tay vào món ăn trên tờ đơn đặt tiệc bảo: “Sui gia bên Bà Diệp có phải người Khách Gia không mẹ?”
Dung Cô ngẩn ra một chút.
Lương Khâu Mạn một tay cầm ly trà, một tay cầm cây viết, tự gật gù bảo: “Khai vị làm món đĩa đôi đi mẹ, heo sữa quay ghép với gà hấp muối, vẹn cả đôi đường… Còn ngân sách món cá này nè, bàn chính mình đi cá mú đỏ, mấy bàn khác đổi thành cá mú cọp…”
Dung Cô liếc nhìn tờ thực đơn, nửa ngày không thốt ra lời nào.
Lương Khâu Mạn nghiêm túc sắp xếp hai món ăn, cầm cây viết chì ướm thử trong không trung một hồi lâu. Lúc cô ngẩng đầu lên, Dung Cô không nhìn cô mà quay người lấy cái máy tính trong hộc tủ, cánh tay lại vô tình va vào tường tạo nên một vết bầm tím.
“Mẹ xem, Tết chưa dứt mà đã bị thương rồi.” Lương Khâu Mạn vội vã đi lấy chai rượu thuốc.
Cô xoa rượu thuốc ra tay, cẩn thận tỉ mỉ xoa bóp vết bầm trên tay Dung Cô. Xoa xong cũng hệt như hồi nhỏ, tiện tay xoa bóp luôn vùng sau cổ và lưng hông cho bà.
Tay chân lớn tuổi rồi, rốt cuộc không còn dẻo dai nhanh nhẹn như hồi trẻ nữa, da dẻ cũng khô ráp hơn, phải dùng dầu dưỡng thể mới mát-xa trơn trượt được.
Lương Khâu Mạn đi tìm dầu, con Phốc sóc mặt tròn xoe lông xù xù của Dung Cô lại mò tới, giành nhảy tót lên lưng Dung Cô.
Con chó này chẳng biết phân biệt ai lớn ai nhỏ, Lương Khâu Mạn nhịn nó lâu lắm rồi.
Cô giơ chân đá con chó ra một bên, con chó liền gâu gâu lao lại. May sao Chú Phương xách thức ăn về nhà, dắt con chó vào bếp nấu cơm.
Máy hút mùi đang bật, thỉnh thoảng lại thấy ông đút đồ ăn cho chó, ánh mắt hiền từ, trông có vài phần nét phu thê với Dung Cô.
Trong nhà bày khá nhiều hình chụp, phần lớn do Chú Phương bấm máy giúp. Bức hình Dung Cô thích nhất là khoảnh khắc bà ngồi trong quán cà phê đọc sách, dáng vẻ hệt như một trí thức.
Tuy chưa từng học hành bao nhiêu nhưng Dung Cô cực kỳ thích đọc sách, nhất là mấy cuốn sách làm giàu, nội dung bên trong làm bà hừng hực khí thế.
Nhưng sách làm giàu đâu có dạy cách nuôi dạy con cái, thành ra đối với chuyện nhà cửa, Dung Cô vẫn có biết bao nhiêu nỗi lo bận lòng.
Bữa cơm nhắc tới chuyện mở nhà hàng, Dung Cô răn đe nghiêm cấm: “Con gái hư, mẹ sinh con ra hai tay hai chân, con đâu có ba đầu sáu tay mà đòi đi thi triển thần thông.”
Chú Phương mỉm cười xoa dịu, bảo nhà hàng đó ông cũng từng ghé qua xem thử rồi, vị trí tốt, lại mở nhiều năm rồi.
Dung Cô nhíu mày hỏi: “Ông đi hồi nào vậy?”
“Mới đi hôm kia đây.” Chú Phương thành thật đáp: “Đi chung với nhóm chú Phùng sang coi thử, quanh đó vừa có tòa nhà văn phòng vừa có nhà xưởng, tiếp khách làm ăn chắc không ít đâu.”
Lương Khâu Mạn bảo: “Nhiều lắm đó mẹ, nhóm Quý Thắng Huy hay ghé bên đó lắm, toàn người quen thôi, có chuyện gì cũng hỗ trợ được.”
Phương Bảo Châu múc một muỗng mực xào: “Làm gì có chuyện gì, giờ đâu phải như hồi xưa nữa mà đụng chuyện đánh nhau phải gọi cả bếp sau xông ra…”
Cô nàng định gắp cái bánh mặn, đũa vừa vươn qua liếc nhìn Dung Cô một cái, Dung Cô đã bảo không được ăn, mụn chưa lặn.
Mấy cái mụn trên mặt Phương Bảo Châu hệt như trò đập chuột, chỗ này vừa lặn thì chỗ kia lại mọc.
Ăn xong cô nàng ngồi trên sofa chờ Dung Cô thoa thuốc, lầm rầm lẩm bẩm: “Không phải mẹ nói người trẻ có việc mình muốn làm là quan trọng nhất sao. Chị ấy muốn mở nhà hàng thì cứ để chị ấy mở đi, chị ấy đâu phải dân tay ngang đâu, chị ấy lanh lẹ thông minh vậy, chắc chắn có nắm chắc phần thắng mới làm chứ. Chị ấy xoay xở được mà… Chị ấy giống mẹ vậy đó… chắc chắn làm tốt thôi.”
Dung Cô đang xé hộp tăm bông mới mua, phải rọi ra ánh đèn mới tìm thấy chỗ xé màng bọc nilon.
Phương Bảo Châu nhìn một hồi lại bảo: “Mấy hôm trước bạn con đi đánh bida, bảo ở tiệm bida đó thấy người nhà họ Tạ rồi. Chị ấy mà ở lại đây, biết đâu ngày nào đó lại quay lại với Tạ Quan Minh không chừng, trừ phi mẹ muốn hai anh chị tái hôn…”
Dung Cô nghe vậy bèn khựng lại một nhịp, lấy tăm bông chấm thuốc bảo: “Lại đây, mẹ xem cái mụn trên mặt con đã bớt viêm chưa.”
Phương Bảo Châu ngoan ngoãn ngẩng đầu hỏi: “Có phải con trẻ lại rồi không mẹ?”
Nói bừa, Dung Cô chỉnh cô nàng: “Con vốn dĩ đang tuổi trẻ mà.”
“Thật hả mẹ?” Phương Bảo Châu giương mắt nhìn Dung Cô chằm chằm.
Dung Cô thoa mụn xong cho cô nàng, thở dài nhìn đứa con gái út tính tình đơn thuần này, hạ giọng bảo: “Thật mà, Bảo Châu nhà mình xinh đẹp như vậy.”
Bảo Châu thầm nghĩ: Xinh đẹp lắm sao, đẹp bằng Lương Khâu Mạn không?
Cô nàng xoa thuốc mụn xong liền sang chọc con chó của Dung Cô. Lương Khâu Mạn nghe điện thoại xong bước từ ban công vào, đứng trên cao nhìn xuống con chó.
Phương Bảo Châu bảo: “Chị giữ nó giúp em đi, em nhỏ thuốc trị rận cho nó.”
“Chị không giữ.” Lương Khâu Mạn một sợi lông cũng chẳng buồn chạm vô.
Cái con người này siêng ăn nhút làm chảy thây.
Phương Bảo Châu luống cuống tay chân nhỏ thuốc trị rận cho chó, Lương Khâu Mạn ngồi trên sofa lướt điện thoại. Cô vuốt màn hình một hồi lại liếc mắt ngó sang phòng phụ, bên đó văng vẳng tiếng trò chuyện thì thào của hai vị người lớn.
Cô hình như cũng chẳng phải hoàn toàn thản nhiên như vẻ ngoài, lúc lướt màn hình điện thoại đôi mắt cứ chớp chớp liên hồi, khóe miệng vốn mím chặt lại khẽ thả lỏng một chút rồi lại mím lại.
Phương Bảo Châu nghĩ thầm, Lương Khâu Mạn rốt cuộc vẫn rất bận lòng chuyện Dung Cô có chấp thuận hay không, dù cho cô thể hiện ra ngoài chín chắn ra sao, dù cho từ nhỏ cô đã như một người lớn. Người ta gọi cô là tiểu thư tiệm bánh, cô nhìn người ta như lũ ngốc hóa tinh.
Phương Bảo Châu chưa từng thấy Lương Khâu Mạn chạy nhảy điên khùng như đứa con nít bao giờ. Cô hoặc là nằm ườn ra không nhúc nhích, hoặc là hệt như một bà chủ nhỏ khéo léo xoay xở khắp nơi. Cô hình như từ nhỏ đã có tính toán riêng cho mình, mà cũng có thể tính toán đó chính là tìm một chiếc giường êm ái dễ chịu.
Nói theo lời Phương Du, nếu như có một chiếc lồng son lộng lẫy vững chãi, cô e là sẽ chẳng hề ngần ngại chui tọt vào trong, hệt như nhà họ Tạ.
Chính vì vậy, chị em Phương Bảo Châu trước giờ toàn tưởng cô lười nhác chẳng buồn tự thân vận động, nào ngờ lúc cô siêng năng lên lại đòi chạy sang tự mình mở nhà hàng.
Chim trong lồng son dự định tự ra riêng mở tiệm, dựa vào cái gì đây? Chắc chắn là cốt cách kiêu hãnh rồi! Phương Bảo Châu thầm nghĩ.
Cô nàng trong mớ suy nghĩ tưởng tượng của mình đột nhiên có chút thay đổi góc nhìn về Lương Khâu Mạn, bèn lên tiếng hỏi han: “Chị sợ ba em không thuyết phục được mẹ chị hả?”
Lương Khâu Mạn nhìn sang, đôi mắt đong đầy tình cảm phân minh đen trắng rõ ràng, cô đảo mắt ngó Phương Bảo Châu một cái rồi phán: “Chẳng sợ, nếu mẹ không cho chị đi Thâm Quyến thì chị chỉ đành nối nghiệp Chú Phương thôi.”
Phương Bảo Châu ôm con chó không thốt ra tiếng.
Lương Khâu Mạn bảo: “Bảo Châu nè, em gái ngoan của chị, chị biết em sẽ không bận lòng đâu đúng không?”
Phương Bảo Châu đột nhiên quăng con chó qua, Lương Khâu Mạn bật đứng phắt dậy, mặt mày sợ tới tái mét.
Phương Bảo Châu khoái chí: “Chị từng bị chó cắn rồi hả?”
Lương Khâu Mạn không nói lời nào. Phương Bảo Châu cười hô hố, cười tới chảy cả nước mắt thì Dung Cô mở cửa bước ra lấy đồ, trừng mắt nhìn Lương Khâu Mạn một cái chẳng mấy vui vẻ.
Lương Khâu Mạn nén lại hơi thở, lẳng lặng bước theo sau, nhẹ nhàng lách người chui vào trong.
Phương Bảo Châu bóp mõm con chó đứng bên ngoài nghe lén, một hồi lâu tới mức mỏi nhừ cả chân thì Lương Khâu Mạn mới bước ra.
Bảo Châu hỏi: “Sao rồi?”
Lương Khâu Mạn chẳng buồn chấp nhặt chuyện cũ, nhếch lông mày với cô nàng một cái.
Phương Du nói đúng, Dung Cô rốt cuộc cũng gật đầu, thành ra mấy ngày sau, Lương Khâu Mạn lại trở về Thâm Quyến.
Căn nhà riêng của cô, biển số xe cô nộp đơn xin, chuyện chuẩn bị dành cho tiệm tủ bếp trước đó hoàn toàn không hề uổng phí. Hoàng Oanh đi cùng sang khảo sát tình hình, tiện tay tặng luôn cho căn nhà mới của cô một bộ loa.
Hướng nhà hai bên khác nhau, cái bàn ăn đó của Lương Khâu Mạn kê ở căn đợt một thì trông hơi nhỏ, nhưng đặt ở phòng khách bên này lại vừa vặn. Bày đủ ghế rồi cắm thêm một bình hoa trông vô cùng có tình thú, tinh tế hơn căn nhà của Hoàng Oanh nhiều.
Có điều mớ đồ đạc lớn nhỏ lúc chuyển từ bên căn đợt một ra, rầm rộ trông còn hoành tráng hơn cả hồi ly hôn.
Lương Khâu Mạn ôm ít đồ lặt vặt lên lầu, trước cửa đứng một người đàn ông khá vạm vỡ đang nghe điện thoại. Thấy hai người đi ra, người đó liền bước thẳng vào thang máy.
Hoàng Oanh hỏi: “Đây là hàng xóm nhà cô hả? Sao người đó không đi thang máy bên nhà mình?”
Căn hộ kiểu hai thang máy hai hộ, trừ phi thang máy bị hỏng hóc chứ bình thường ai cũng đi cây thang máy gần nhà mình hơn.
Lương Khâu Mạn lắc đầu: “Tôi cũng không biết sao nữa.”
Có điều giọng nói của người này nghe rất quen tai, chính là người đã gọi điện cho cô bảo đi đòi quyền lợi chung đợt tiệm bida bị ngập nước đêm đó.
Lương Khâu Mạn nhíu mày, lòng mơ hồ hoài nghi.