Chương 15: Ánh mắt xuyên qua đám đông nhìn thấy Tôn Đạo Thanh
*
Vừa qua Tháng Giêng không lâu, Lương Khâu Mạn chính thức tiếp quản căn nhà hàng ở Thâm Quyến.
Quy mô không rầm rộ, biển hiệu cũng chẳng buồn thay. Dù sao đây cũng không phải quán nhậu bình dân, không thích hợp phô trương rầm rộ làm chương trình khuyến mãi hay thông báo đổi chủ. Vì vậy Lương Khâu Mạn chọn cách mỗi khi có khách ruột, khách sộp ghé thăm thì cùng quản lý bước vào chào hỏi một tiếng, kính ly rượu coi như nhận mặt nhau.
Lão Quý là xông xáo nhất, hai tháng đầu hễ rảnh rỗi là quay về Thâm Quyến, dắt theo bạn bè đủ mọi ngành nghề tới ủng hộ, trong số đó có cả anh Đặng đã nhuộm tóc lại thành màu đen kia.
Gã này nói năng chậm rãi, chất giọng trầm trầm khàn khàn mới nghe qua tưởng đâu hòa nhã dịu dàng, nghe thêm vài câu lại thấy gáy lạnh sống lưng, hệt như bị ma thổi hơi vào cổ.
Lương Khâu Mạn rót rượu cho anh ta, bàn chân anh ta nhích tới trước, đụng nhẹ vào bên hông chiếc giày của cô.
Lương Khâu Mạn đứng yên không nhúc nhích: “Sếp Đặng, để tôi lấy khăn nóng cho anh chườm mặt chút nhé.”
Đặng Du Sơn mở khăn ra đắp lên mặt. Chiếc khăn che khuất hơn nửa gương mặt anh ta, chỉ để lộ đôi mắt xuyên qua làn hơi nước nghi ngút nhìn cô: “Chiếc khăn này có mùi thơm, cô dùng loại nước hoa gì vậy?”
Lương Khâu Mạn chỉ đáp lại nửa câu đầu của anh ta, mỉm cười bảo: “Căn phòng này hôm nay mới đổi máy xông tinh dầu, chắc là ám mùi vô khăn. Nếu Sếp Đặng thích mùi này, chút nữa tôi lấy một chai tinh dầu tặng anh mang về, để trên xe hay ở nhà đều dùng được.”
Cô nghiêng người điều chỉnh lại đĩa thức ăn trên mâm xoay, nhân tiện bước ra khỏi khoảng cách gần anh ta, châm thêm trà cho mấy vị khách đang trò chuyện xôm tụ, rồi khoan thai rời khỏi phòng.
Đặng Du Sơn thấy mất vui, quăng chiếc khăn trở lại đĩa.
Anh ta nghe Lý Kiệu mô tả về Lương Khâu Mạn không ít, nhưng chạy qua chạy lại vài bận lại chẳng thấy có gì đặc biệt. Thế là tiện đường tạt qua công ty Tôn Đạo Thanh, vặn hỏi Tôn Đạo Thanh: “Mấy người chắc chắn là nhắm trúng vợ của gã họ Tạ, chứ không phải nhắm trúng bản thân gã họ Tạ đó chứ?”
Anh ta tự có một bộ logic đúc kết riêng: Hoặc là đám người này trên thương trường làm ăn không lại Tạ Quan Minh nên kiếm tiền vợ cũ của người ta để tìm lại sự cân bằng, hoặc là thứ họ nhắm trúng vốn dĩ chính là bản thân Tạ Quan Minh.
Cái kiểu logic này quy chụp cả đám thành dân đồng tính. Tôn Đạo Thanh nhắc nhở: “Bớt soi gương lại đi, bằng không nhìn ai anh cũng thấy giống mình.”
Đặng Du Sơn khẽ nhếch môi, xếp mấy chiếc ly thành một đường thẳng tắp, buông lời đánh giá: “Tôi thấy anh có vẻ rất có phong thái mảng đó đó.”
“Phong thái gì?” Tôn Đạo Thanh khiêm tốn thỉnh giáo: “Ví dụ xem, mảng nào?”
“Mọi mảng luôn.”
Thế thì được rồi. Tôn Đạo Thanh vỗ vỗ lên băng ghế sofa: “Lại đây, tụt quần ra nằm sấp xuống đây.”
Đặng Du Sơn xua tay với vẻ mất hứng: “Thôi dẹp đi, sống trên đời đã đủ tởm rồi. Muốn tìm cảm giác mạnh thì tôi dắt anh đi quán bar, đi club, đừng có quấy rối tôi.”
Anh ta ngồi bên bàn trà miết miết một miếng da thuộc. Trên tấm da dính chút keo thừa, Đặng Du Sơn lấy cây tăm tỉ mẩn gảy từ từ lên, rồi ve cục keo lại thành một viên tròn xoe, búng tót vào thùng rác đối diện bàn trà.
Tôn Đạo Thanh hỏi: “Anh là loài cá lau kính hay sao, hay tấm da này đá anh một cái?”
Trải tấm da ra xem, phần viền vốn phẳng phiu đã bị anh ta cạy thành đường gợn sóng, lại phải làm lại.
“Chất lượng kém dữ vậy?” Đặng Du Sơn ngồi thẳng dậy một chút, nhấp ngụm trà, rồi tiện tay hắt phần trà thừa vào chậu cây cảnh.
Anh ta đang bẻ chiếc lá ngắm nghía hoa văn thì Trợ lý Chung gõ cửa bước vào, mỉm cười hỏi: “Sếp Đặng có vẻ không vừa mắt chậu cây này hả?”
“Chú mày trồng đó hả?” Đặng Du Sơn rụt cái chân lười nhác lại.
Trợ lý Chung bảo: “Đồng nghiệp nữ bên em trồng đó anh. Cô ấy dữ dằn lắm, bình thường lỡ gạt tí tàn thuốc vô là bị chửi vuốt mặt không kịp. Sếp Đặng đi rồi người gánh nạn chính là em.”
Đùa giỡn giải thích vài câu, Trợ lý Chung đưa mớ tài liệu trên tay qua cho anh ta kiểm tra xem đầy đủ chưa.
Đặng Du Sơn đối với cậu ta khá yên tâm, ngồi trên sofa lật vài trang rồi cất lại chuẩn bị đi.
Trước khi đi còn không quên tiện tay đặt lọ tinh dầu lấy từ chỗ Lương Khâu Mạn xuống: “Chẳng có gì thú vị, thua xa cái tiệm bida của anh.”
Tôn Đạo Thanh hỏi: “Sao vậy, vì ở tiệm bida cho anh làm anh hùng cứu mỹ nhân hả?”
Đặng Du Sơn gật đầu, tiếc là người ta chẳng thèm nhận ơn, đến một tiếng cảm ơn cũng không có.
Có điều ra tay giúp thì giúp rồi, Đặng Du Sơn không chấp nhặt mấy chuyện nhỏ. anh ta mỉm cười đá nhẹ vào cổ chân Tôn Đạo Thanh: “Ra mặt giúp người ta thì phải học tập anh chứ, quân tử không màng đáp ơn.”
Tôn Đạo Thanh không buồn đưa ra bình luận.
Đặng Du Sơn so với bậc quân tử thì vẫn còn kém xa, muốn tỏ ra nho nhã nhưng bụng lại thiếu chữ nghĩa văn thơ. Thế là anh ta dứt khoát đóng vai kẻ chèo kéo cuỗm người, vỗ vỗ vai Trợ lý Chung bảo: “Chú mày làm trợ lý thì uổng tài quá. Sếp chú mày không biết trọng dụng chú, ngày nào đó không muốn ở lại đây nữa thì sang tìm tôi, lúc nào cũng có sẵn chỗ cho chú.”
Đâm thọc ly gián xong xuôi, anh ta nghênh ngang rời đi.
Trợ lý Chung chỉnh lại chậu cây cảnh cho thẳng, rồi nhắc tới nhóm khách Singapore và Malaysia cần tiếp đãi ngày mai, cậu ta đang cân nhắc đặt tiệc ở đâu.
Tôn Đạo Thanh hỏi: “Bên Hậu Hải đặt kín chỗ rồi hả?”
Trợ lý Chung đáp: “Bên đó hơi xa, ngày mai lại có đêm nhạc, chắc chắn kẹt xe.”
Tôn Đạo Thanh hỏi tiếp: “Còn chỗ Mãi Lâm thì sao?”
Trợ lý Chung lại lắc đầu: “Món Nanyang bên đó làm không tới.”
Khách Singapore – Mã Lai khẩu vị kỳ cựu nhất. Chiều theo xuất xứ của họ thì phải có một hai món mang hương vị Nanyang, cộng thêm món Quảng Đông làm chủ đạo. Nhưng món Quảng Đông ở bản xứ Singapore – Mã Lai cũng chẳng vừa, cho nên khi tới Quảng Đông, họ lại thiên về mấy món kỳ công kiểu cổ truyền hơn.
Xét về khoảng cách lẫn chất lượng món ăn, lựa chọn hàng đầu vẫn là căn nhà hàng Lương Khâu Mạn mới tiếp quản. Vì trước đây từng dẫn khách tới đó nên phía đối tác Singapore – Mã Lai cũng có ấn tượng.
Trợ lý Chung nói: “Em hỏi qua rồi, phòng tiệc lớn nhất bên họ vẫn còn trống.”
Chỉ là hồi trước Tết tới đó tiếp khách trong nước, do chuyện rượu xút xít không mấy vui vẻ nên sau đó bớt ghé hẳn, thành ra Trợ lý Chung mới ngập ngừng.
Tôn Đạo Thanh ngẫm nghĩ một lúc, ngón tay gõ gõ vào không trung hai cái: “Vậy đặt bên đó đi.”
Hôm sau đi tiếp khách, phía đối tác Singapore – Mã Lai quả nhiên vẫn còn ấn tượng với nhà hàng, thậm chí còn nhớ cả tên: Vạn Tướng – Lĩnh Nam Công Quán.
Tôn Đạo Thanh đã một thời gian không tới đây. Bảo là né tránh thì hơi quá lời, anh chỉ lười đóng vai bao dung rộng lượng, cũng chẳng việc gì phải tự chuốc lấy bực mình vào người. Chẳng qua anh giữ nguyên tắc bớt một chuyện tốt hơn thêm một chuyện, cộng thêm chất lượng phục vụ sụt giảm nên bản thân anh cũng tính đổi sang địa điểm khác.
Lúc bước lên lầu thì thấy Lương Khâu Mạn đang đứng bên bể hải sản chốt món. Cô mặc một chiếc đầm vest màu xám, tóc bối gọn gàng tươm tất, để lộ một đoạn cổ trắng ngần.
Có người phục vụ bưng khay đi qua, cô nghiêng người nép sang một bên. Ánh mắt xuyên qua đám đông nhìn thấy Tôn Đạo Thanh, ánh nhìn đó quả thực chẳng mấy thiện cảm.
Tôn Đạo Thanh băng qua hành hành, bước vào căn phòng tiệc quen thuộc.
Kinh doanh ở đây bình thường, không thể nào vừa có người tiếp quản là lập tức phất lên ngay được. Có điều tác phong nhân viên nhìn chung không còn uể oải lười nhác, cơ sở vật chất trong phòng tiệc cũng được sửa sang thay mới, từ hệ thống lọc khí tới màn hình, e là cũng tốn một khoản tiền không nhỏ.
Đã gọi là Công Quán thì chén bát ly đĩa đều tinh xảo, cách trình bày món ăn cũng đủ đậm đà phong thái: một đĩa tôm hùm Úc, một phần ngỗng quay Tướng Quân đặt trên đĩa sứ trắng dài, lớp da ánh lên sắc đỏ sẫm, độ bóng giấu vào bên trong.
Vị khách đi cùng đùa vui, bảo tổ tiên mình ngày xưa từng trốn ra từ một công quán nào đó, hồi trước hay nghe người lớn ngậm ngùi nhắc về phong thái hào hoa của gia chủ, bảo muốn vào phải đưa danh thiếp rồi thông báo đủ kiểu, thân phận không đủ còn chẳng cho bước vô, chẳng ngờ bây giờ công quán lại ra vào tự do thế này.
Càng chẳng ngờ ngày xưa công quán là nơi ở của quân phiệt, giờ đây công quán lại là nơi ngự trị của ngỗng quay.
Lương Khâu Mạn bước vào tiếp đón, nghe thấy câu đó bèn mỉm cười bảo: “Ngày xưa công quán dành cho quý nhân ngự trị, ngày nay công quán là nơi đón tiếp quý khách. Có các vị ngồi đây, ngỗng cũng được hóa thành ngỗng quý nhân rồi.”
Cô nâng ấm châm trà, từ tốn châm cho khách rồi mới tới gia chủ. Tôn Đạo Thanh đang bị vị khách lớn tuổi họ Trần bên cạnh kéo lại nói chuyện nên không nhìn cô, chỉ gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn đáp lễ.
Một món ăn mới được dọn lên bàn, Sếp Trần liếc nhìn một cái, nghe xong tên món ăn bèn hỏi: “Món Thuận Đức hả?”
Lương Khâu Mạn mỉm cười gật đầu.
Nhà hàng đã tra lại thực đơn lần trước họ từng dùng, Lương Khâu Mạn nói: “Mấy vị lần trước ăn có vẻ là món lươn khoanh rồng, nghe nói Sếp Trần không khoái vị tương tàu lắm nên tôi dặn bếp chuẩn bị món lươn Lại Bố.”
Món ăn xoay một vòng trên bàn, sau khi hỏi qua cách dùng, Lương Khâu Mạn cùng nhân viên phục vụ bưng món ăn sang bàn soạn đồ ăn bên cạnh, chia thành từng phần nhỏ rồi bưng trở lại.
Lớp mỡ chài bọc lấy thịt lươn, mềm mượt béo ngậy như tan ra ngay trong miệng.
Câu chuyện trên bàn tiệc đang xôm tụ, có người nhân cơ hội nhắc tới chuyện đơn hàng. Tôn Đạo Thanh cất lời: “Ngày xưa công quán bàn chuyện súng đạn, ngày nay công quán bàn chuyện tình nghĩa. Tối nay cứ ăn uống vui vẻ là trên hết, chuyện làm ăn tính sau, hợp tác lâu dài vẫn là quan trọng nhất.”
Anh nâng ly rượu lên, mọi người trên bàn cũng rôm rả nâng ly chúc mừng, uống một chầu cạn ly sảng khoái.
Bầu không khí rất êm xui, cuộc vui buổi tối trôi qua khá trọn vẹn.
Lúc ra về, Lương Khâu Mạn đang xem xét tờ hóa đơn rượu. Nhóm người của họ từ phòng tiệc bước ra. Tôn Đạo Thanh dáng người cao lớn, đi ở giữa vài người, dáng điệu mang nét lười nhác nhàn nhã sau chầu rượu.
Vị khách bên cạnh nói câu gì đó, anh mỉm cười gật đầu, rồi cũng xuyên qua nửa hành lang ngắm cô một cái.
Suốt cả buổi họ không hề trò chuyện gì nhiều, những màn lên mặt hay khiêu khích như trong hình dung của hai người hoàn toàn không xuất hiện. Lương Khâu Mạn đứng ở cuối hành lang, giữ khoảng cách vài bước chuyện trò với khách.
Sếp Trần người Singapore đặc biệt cất lời khen: “Món lươn Lại Bố đó mấy năm rồi tôi chưa được ăn lại. Bếp bên cô nấu ra đúng vị, đúng là có cao thủ.”
Lương Khâu Mạn mỉm cười bảo: “Bếp trưởng bên tôi tự tay vào bếp đó ạ, công đoạn cầu kỳ nên chú ấy sợ người khác làm không khéo.” Cô rảo bước dẫn đường vài câu, tự tay tiễn họ ra tận thang máy.
Tôn Đạo Thanh bước vào thang máy, ngước mắt nhìn cô.
“Mọi người đi thong thả.” Cô đón tiếp chu đáo nhiệt tình, hình như cũng chẳng xem anh là ngoại lệ, mà cũng hình như cái liếc mắt chướng tai lúc anh mới bước vô chỉ là ảo giác.
Tôn Đạo Thanh gật đầu một cái, cô cũng mỉm cười gật đầu, hệt như đem sự lịch thiệp của anh trả lại nguyên xi.
Tôn Đạo Thanh nghĩ thầm, thế này cũng tốt.