Chương 21
*
Khi Trần Chấp quay lại quán ăn nhỏ, mấy người Tiền Khiêm gần như đã ăn xong.
Thấy cậu trở về, Tiền Khiêm liền gọi ông chủ mang thêm một chiếc ghế. Có người trêu: “Anh Chấp, chẳng lẽ anh thật sự đưa người ta về tận nhà à?”
Trần Chấp không đáp lại câu nói đó, chỉ hỏi Tiền Khiêm: “Có chuyện gì?”
Tiền Khiêm cũng không trả lời ngay mà nói: “Anh Chấp, chỉ là một vụ cá cược thôi, đâu cần nghiêm túc đến vậy?”
Có người trong nhóm chưa biết chuyện xen vào hỏi: “Cá cược gì cơ? Sao tao không biết?”
Tiền Khiêm liếc cậu ta một cái. Người kia lập tức im bặt.
Trần Chấp nói: “Đưa người ta về nhà cũng gọi là nghiêm túc à?”
Tiền Khiêm nhíu mày: “Anh biết em không nói chuyện đó, mà là chuyện anh vì con nhỏ đó mà chọc giận Tần Tình.”
Câu này vừa dứt, đám anh em lại ồ lên.
“Hóa ra là vì cô gái lúc nãy à?”
“Trời đất, anh Chấp thích kiểu đó hả? Nhưng mà nhạt nhẽo quá đi.”
“Mấy người nói vụ cá cược là có liên quan đến cô gái đó hả?”
Tiền Khiêm bèn kể lại chuyện vụ cá cược hôm nọ. Có người nghe xong xuýt xoa: “Không đến mức vậy chứ anh? Chỉ vì một vụ cá mà chọc giận Tần Tình, anh trai Tần Cần của cô ta đâu phải người dễ dây vào.”
Có người lại nói khác: “Tụi mình không dễ chọc thật, nhưng dựa vào mối quan hệ giữa anh Trì và anh Cần, anh Cần chắc chắn sẽ nể mặt thôi.”
Tiền Khiêm rít một hơi thuốc, nói: “Nói thì nói vậy, nhưng ai mà chẳng biết anh Cần đâu phải người hiền lành gì. Lần này Tần Tình chưa mách anh ta, nhưng lần sau thì chưa chắc đâu.”
Trần Chấp rút một điếu thuốc, kẹp lên môi, chậm rãi hút.
Nhìn dáng vẻ dửng dưng đó của cậu, Tiền Khiêm chỉ biết bất lực dập tắt điếu thuốc trong tay.
Tần Cần và Trần Chấp, ai mạnh hơn ai, thật khó nói.
Tần Cần gần ba mươi, không còn ngông cuồng như mấy năm trước, giờ chuyển sang làm ăn, mở quán bar, KTV, làm ăn cũng khá, quen biết nhiều người, muốn xử lý đám học sinh như bọn họ chẳng khó.
Nhưng Trần Chấp thì khác. Cậu sống một mình, không vướng bận, chẳng ngại điều gì. Cậu không sợ Tần Cần, cũng chẳng bận tâm Tần Cần kiếm được bao nhiêu tiền hay quen biết bao nhiêu người có thế lực. Với cậu, những thứ đó chẳng có nghĩa lý gì. Vì nếu Tần Cần dám động vào cậu, thì Trần Chấp sẽ không tìm người để đối phó lại, mà là trực tiếp giết chết gã.
Tiền Khiêm hít sâu một hơi, hỏi: “Anh Chấp, chúng ta là anh em, đúng không?”
Trần Chấp gảy tàn thuốc, liếc nhìn cậu ta.
Tiền Khiêm vốn định nói thêm vài câu cảm động, nhưng bị ánh mắt đó quét qua, lập tức tỉnh người.
Nói với cậu ta có ích gì sao?
Không. Dù có nói mòn cả miệng cũng vô dụng.
Một kẻ không cần mạng, thì sao lại sợ đụng đến người không dễ đụng? Với cậu ta mà nói, chẳng có gì gọi là “dễ” hay “khó” cả.
Bàn ăn im lặng thêm một lúc, chợt có người hô lên: “Ê, mới chưa đầy nửa tháng, anh Chấp đã câu được người ta rồi kìa!”
Một người khác cũng tham gia vụ cá cược đập bàn: “Giờ chỉ xem có giữ được đủ hai tháng hay không thôi!”
Không khí lại sôi động trở lại.
“Ê, vụ cá cược này tụi tao còn được tham gia không thế? Quá đáng thật, chẳng thèm nói với tụi tao một tiếng.”
“Được chứ, mày đặt cửa nào?”
“Tất nhiên là tao đặt anh Chấp không thể kéo dài nổi hai tháng rồi.”
Tiền Khiêm nhướng mày: “Hê, anh Chấp của mày vì cô gái đó mà dám chọc giận Tần Tình đấy.”
Cậu con trai bĩu môi: “Đó là vì anh Chấp không sợ bọn họ, chứ đâu phải vì bênh vực cô gái đó. Kẻ ngu mới đặt cửa là hai tháng được.”
“Ha ha ha, vậy mà anh Khiêm lại đặt cửa đó, chán sống rồi à?”
“Trời ơi, anh Khiêm, anh bị gì thế?”
Tiền Khiêm trừng mắt lườm cậu ta, rồi khoác tay lên vai Trần Chấp, cười nheo mắt nói: “Anh Chấp, con nhỏ Tần Tình đó là nhờ em ngăn lại nên mới chưa mách anh trai nó đấy. Anh nói xem, anh em giúp anh một việc như vậy, em cũng chẳng đòi gì nhiều, anh lấy chuyện này cảm ơn em được không, cùng lắm là hai tháng thôi mà.”
Trên bàn không có gạt tàn, Trần Chấp liền vứt thẳng điếu thuốc vào ly bia, nói: “Đi đây.”
Tiền Khiêm gọi với: “Đi rồi à? Anh còn chưa đồng ý với em mà?!”
“Buồn ngủ rồi.” Trần Chấp nói xong liền rảo bước ra khỏi quán.
–
Khi Lâm Sơ về đến nhà, quán vẫn còn đông khách.
Thấy cô, Lâm Khúc lập tức dựng thẳng mày, khách quá nhiều nên bà không có thời gian nói nhiều, chỉ dùng ánh mắt ra hiệu bảo cô mau vào giúp.
Tối đến, dọn dẹp xong xuôi, Lâm Sơ ngồi vào bàn học ôn bài.
Mười một giờ rưỡi, cửa phòng khách mở ra, tiếng bước chân nặng nề.
Ngay sau đó là một tiếng cửa khác mở, rồi tiếng bước chân “bịch bịch bịch” vang lên — Lâm Khúc giận dữ quát: “Anh lo mà dạy lại con gái anh đi!”
Tiếng cãi vã như dự liệu trước, Lâm Sơ vẫn cắm cúi viết, ngòi bút không dừng lại.
Lâm Xu bị mắng suốt một ngày, đầu óc mệt rã rời, bị bà quát thêm khiến càng nhức đầu, đành bất lực hỏi: “Lại sao nữa?”
Lâm Khúc chống nạnh, vẻ mặt đầy lý lẽ: “Con bé dạo này toàn gần bảy giờ mới mò về! Từ trường về nhà nhiều lắm là nửa tiếng, anh hỏi xem thời gian còn lại nó đi đâu?”
Lâm Xu rót cốc nước, nhấp một ngụm: “Có thể đi học nhóm với bạn hoặc đi dạo chút thôi.”
Lâm Khúc bật cười mỉa: “Học hành gì chứ, học hành có giỏi đâu.”
“Người học chưa giỏi thì không được phép học sao?”
Lâm Khúc mím môi, im lặng.
Lâm Xu cau mày: “Em hơn ba mươi rồi, sao vẫn còn bướng như hồi nhỏ. Tiểu Sơ vẫn là đứa trẻ, em nên nói chuyện với nó nhiều hơn một chút.”
Nghe đến chữ “ba mươi”, Lâm Khúc như bị châm lửa, xù lông quát lên: “Ba mươi thì sao! Tôi ba mươi thì sao! Nói chuyện à? Tôi nói sao đây? Con gái anh suốt ngày im như hến, có thở cũng không dám phát tiếng!”
Sắc mặt Lâm Xu trở nên khó coi, giọng mang theo giận dữ: “Em nói kiểu gì vậy? Tiểu Sơ là cháu gái em, sao em có thể nói mấy lời tổn thương như thế?”
“Anh nói tuổi tôi không tổn thương tôi chắc?! Tôi nói sai à? Nó lúc nào cũng cứng nhắc, y hệt mẹ nó! Nếu năm đó mẹ nó không bệnh, không nói ra thì anh có cần thành ra thế này không?”
Lâm Xu nhịn hết nổi, bật dậy khỏi ghế sofa: “Em—”
“Bà ấy bị bệnh nan y.”
Hai người cùng quay đầu lại.
Lâm Sơ đứng ở cửa phòng, dưới ánh đèn trắng, làn da vốn đã trắng nay càng trở nên tái lạnh.
“Mẹ cháu được bác sĩ chẩn đoán chỉ còn sống không quá một năm. Vì muốn mọi người đều được vui vẻ trong quãng thời gian cuối cùng, nên mẹ mới không nói ra.”
Ánh mắt cô không hẳn lạnh lùng, nhưng Lâm Khúc chưa từng thấy cô như vậy, thoáng chốc sững người.
“Tối nay cháu đi cùng một người bạn, cậu ấy bệnh khá nặng.”
Nghĩ đến mùi rượu nồng nặc và cuộc sống hỗn loạn của Trần Chấp, cô cảm thấy cách nói đó rất hợp.
Cô bước lại gần, khẽ cúi đầu: “Tối nay làm hai người lo, cháu xin lỗi. Sau này tan học cháu sẽ cố gắng về sớm hơn, có chuyện gì cũng sẽ nói với cô.”
Lâm Xu thở dài, đưa tay xoa đầu cô: “Con lớn rồi, là người tự do, bố tin con. Đừng để bị cô con ảnh hưởng.”
Lâm Sơ gật đầu.
“Về phòng ngủ đi.”
Cô khẽ nói chúc ngủ ngon rồi quay người vào phòng.
Phòng khách yên ắng trở lại, chỉ còn tiếng Lâm Xu nói gì đó nghe không rõ, thỉnh thoảng vang lên mấy tiếng sụt sùi của Lâm Khúc.
Lâm Sơ đeo tai nghe, tiếp tục làm bài.