Chương 6: Nguyên tắc làm người của cô ấy
*
Bận rộn như thế, Chu Kỳ chưa từng có lấy một phút ngơi nghỉ. Cô đã làm không ít việc thay ông Lâm, xem như đã cứu vãn được tình thế, thế nhưng khoản hoa hồng mà đối phương hứa hẹn lại mãi vẫn chưa trao trả. Mấy trăm nghìn cuối cùng ấy, cô phải mượn tiền của người trong làng để bù đắp thay Văn Địch. Thế nhưng, chừng nào còn nợ người làng một ngày, ngày ấy cô vẫn chưa thể yên lòng.
Ở con đường lớn nơi cuối làng trong thành phố, có một tiệm trà địa phương mà bảng hiệu đèn neon đã khuyết mất chữ “Cư”, chỉ còn lại ba chữ “Lộc Ký Trà” sáng tắt suốt ngày đêm. Người trong làng thường hay đến đó uống trà sáng, ăn trưa, trà chiều, cơm tối cùng bữa khuya. Chiều hôm đó, Quan Vi có việc đi ngang qua rồi ghé vào ăn chút gì, vừa bước vào cửa đã trông thấy Chu Kỳ một mình trầm ngâm ngồi bên cửa sổ.
Quan Vi bước đến bên bàn: “Có ai ngồi không?”
“Không có.” Cô thậm chí không ngẩng đầu lên. Nửa giây sau hoàn hồn lại, cô ngước mặt lên: “Là anh à.”
Quan Vi hỏi cô đang làm gì, cô đáp là đang đợi gói mang về. Quan Vi hỏi dạo này bận lắm sao, tại sao không ngồi lại ăn luôn. Chu Kỳ bảo ăn một mình chẳng có mấy thi vị. Vừa lúc ấy nhân viên đem phần gói về giao cho cô, cô nhận lấy hộp đựng rồi đứng dậy định đi. Quan Vi bỗng cất lời: “Nếu không vội, chi bằng ở lại ăn cùng nhau.”
Chu Kỳ vô thức liếc nhìn chiếc đồng hồ hình hoạt hình của mình.
Quan Vi trực tiếp hỏi cô có món gì ngon nên thử. Chu Kỳ bấy giờ mới ngồi xuống, bảo rằng món sườn nướng và chim bồ câu quay ở đây rất đặc trưng. Quan Vi gật đầu, lại hỏi bản thân cô thích ăn món gì.
Chu Kỳ đáp: “Tôi đã gói mang về rồi.”
“Để dành tối nay ăn.”
Nói xong, anh trực tiếp bảo nhân viên gợi ý những món ngon, chẳng mấy chốc đã gọi đầy một bàn. Anh lịch thiệp và nhã nhặn, khiến Chu Kỳ tin rằng tình báo của K Tể không sai, người này đích thực xuất thân từ một gia đình thương gia Hồng Kông sa cơ lỡ vận. Thế nhưng anh ta đồng thời cũng rất quyết đoán và áp đặt, không đợi Chu Kỳ kịp từ chối lần nữa đã tự mình quyết định thay cô. Chu Kỳ vốn là người có chủ kiến, nhưng khoảnh khắc ấy, Quan Vi lại khiến cô nhớ đến người từng thay cô định đoạt mọi thứ trong những năm tháng thiếu thời, thế nên cô đành ở lại, chậm rãi nhấp một ngụm trà.
Quan Vi cũng không nói gì, chỉ trầm mặc uống trà. Giữa một tiệm trà ồn ào náo nhiệt, khung cảnh ấy trở nên vô cùng khác thường. Chu Kỳ cảm thấy không quen, bèn chủ động khơi chuyện: “Anh có điều kiện như vậy, sao lại đến ở cái chốn Làng Tam Viên này?”
“Còn cô thì sao? Cô vốn không phải dạng người tầm thường, vì cớ gì lại chịu vất vả làm chân sai vặt ở một công ty nhỏ?”
Anh dùng câu hỏi để đáp lại câu hỏi, rõ ràng là không muốn nói nhiều.
Chu Kỳ thầm buồn cười trong lòng: Cả hai người bọn họ đều rõ rõ mười mươi thân thế của nhau, thế mà cứ vờ như không biết. Cô nhìn thấu anh đang diễn kịch, thế là cũng hùa theo diễn cùng, nghiêm túc đáp lời anh.
Cô bảo rằng bản thân đã bỏ lỡ thời điểm tốt nghiệp đẹp nhất dành cho sinh viên mới ra trường, lại là nữ giới nên việc tìm việc làm chẳng hề dễ dàng. Khi cô cất lời, Quan Vi lắng nghe vô cùng chăm chú, tựa như anh thật lòng quan tâm đến những muộn phiền của cô vậy.
Lúc nghe tin ông Lâm liên tục khất lần khoản hoa hồng, anh còn rướn người về phía trước để nghe rõ hơn. Chu Kỳ cho biết đối phương định dùng một lô thiết bị điện tồn kho khó tiêu thụ để gạt trừ công nợ. Cô từng chất vấn ông Lâm, nhưng thứ nhận lại chỉ là cái cớ kéo dài thời gian rằng “dòng tiền công ty đang căng thẳng”.
Quan Vi nghe qua liền hiểu ngay, nhưng vẫn cố tình hỏi ngược lại: “Biết đâu sau này ông ta có tiền rồi sẽ trả cho cô thì sao?”
Chu Kỳ mỉm cười: “Anh tin chứ?”
Quan Vi hiểu rõ ẩn ý trong câu nói của cô, cũng mỉm cười rồi thân thiết hỏi: “Cần tôi giúp gì không?”
“Cảm ơn ý tốt của anh. Nhưng chân ướt chân ráo đến đây, anh giúp bằng cách nào?”
“Tôi có thể nhờ Hội trưởng Trương giúp một tay…”
Chu Kỳ im lặng, ngón tay khẽ niết lấy thành tách trà, uống không uống mà đặt xuống cũng không xong.
Quan Vi tiếp lời: “Ông ấy có nhiều mối quan hệ rộng rãi, có lẽ sẽ giúp được…”
Chu Kỳ nhẹ nhàng đặt tách trà xuống, chậm rãi cất lời: “Không đời nào đâu.”
“Sao cơ?”
“Anh bị lừa rồi. Cái vị Hội trưởng Trương kia là một kẻ lừa đảo.” Cô nói tiếp, lần ăn cơm trước cô đã thấy có điều bất thường, đối phương nắm rõ mọi chuyện như lòng bàn tay, đến cả những con số cũng không ngoại lệ, rành mạch đến mức đáng ngờ. “Anh từng xem phim cảnh sát hình sự rồi chứ? Có những tên tội phạm khai báo rành mạch từng chi tiết bản thân đã làm gì, ăn gì, nhìn thấy gì vào ngày xảy ra vụ án ở những nơi khác. Nhưng trí nhớ con người vốn dĩ không phải như vậy.”
Cô và Văn Địch cũng là những “kẻ lừa đảo”, những kẻ nghèo túng ngụy trang thành người giàu có. Kẻ lừa đảo, suy cho cùng là kẻ thấu hiểu kẻ lừa đảo nhất.
“Biết đâu Hội trưởng Trương thấy những chuyện đó rất quan trọng nên mới ghi nhớ đặc biệt rõ ràng thì sao?”
Chu Kỳ cười khổ: “Ban đầu tôi cũng nghĩ như vậy, thế nên sau đó mới cố tình đi điều tra một chút. Đáng tiếc là, ông ta tuyệt đối không phải.”
Quan Vi tỏ ra hứng thú, mỉm cười hỏi cách cô điều tra.
“Làng Tam Viên không hề có bí mật, chỉ cần có quan hệ rộng và nắm bắt được phương thức.”
Quan Vi bật cười. Chu Kỳ lấy làm lạ: “Anh bị người ta lừa gạt, sao mà vẫn cười nổi hay vậy?”
“Không sao cả.” Anh gắp một miếng sườn nướng đặt vào bát cô, “Mất đi một kẻ lừa đảo, bù lại tôi lại có được một người bạn thông minh như cô.”
Chu Kỳ thầm nghĩ, lừa ai đấy chứ? Bản thân anh cũng có mục đích riêng, bằng không hà cớ gì lại tiếp cận cô.
Nhưng tự cô cảm thấy bản thân không hề chán ghét anh. Có lẽ bởi vì giữa thời điểm mà tất cả mọi người đều ngầm né tránh nhắc đến cái tên Văn Địch, chỉ có duy nhất Quan Vi là thỉnh thoảng khơi gợi lại. Thậm chí ngay cả bản thân cô cũng không nhận ra rằng, ngoài mặt cô luôn tìm cách trốn chạy cái tên ấy, thế nhưng tận đáy lòng cô lại thầm mong ước sẽ có ai đó hỏi về anh, nhắc đến anh.
Chỉ cần có người nhắc về anh, anh vẫn sẽ tiếp tục sống trong thế giới của cô.
Quan Vi nhìn chằm chằm cô: “Cô đang nghĩ gì thế?”
Chu Kỳ hoàn hồn, tiện miệng bịa chuyện bảo rằng bản thân vẫn đang nghĩ về chuyện của ông chủ. Quan Vi mỉm cười, nhưng đột nhiên chuyển chủ đề, cùng cô trò chuyện phiếm về tình hình gần đây trong ngành, kể rằng có một nhà máy ở Thâm Quyến vì muốn nhận đơn hàng lớn từ khu vực Trung Đông nên đã biển thủ số chip nhập khẩu của khách hàng châu Âu để kịp tiến độ. “Họ chỉ chăm chăm nhìn vào lợi nhuận trước mắt mà quên mất các điều khoản bồi thường thiệt hại khổng lồ trong hợp đồng.”
Chu Kỳ đáp rằng cô cũng biết rõ chuyện này. Nhưng rõ ràng là cô chẳng có chút tâm trạng nào để bàn luận về nó cả.
Quan Vi đổi chiều câu chuyện, nói rằng gần đây có người bạn ở Hồng Kông đang có nhu cầu mua một lô gia dụng truyền thống, biết đâu có thể giới thiệu cho cô. “Biết đâu cô giới thiệu cho ông chủ một khách hàng lớn, tâm trạng ông ta phấn chấn lên, cân nhắc đến giá trị lợi dụng của cô, sẽ chịu trả tiền cho cô đấy.”
Chu Kỳ vốn dĩ không đặt quá nhiều tin tưởng vào Quan Vi, thế nhưng nguyên tắc làm người của cô là: tuyệt đối không được đối đầu với tiền bạc. Cô liền cất lời: “Được chứ, được chứ, phiền anh cho tôi phương thức liên lạc của người bạn đó được không?”
Quan Vi từ trong hộp đựng danh thiếp lấy ra một tấm danh thiếp đưa cho cô, bảo cô hãy gửi email cho người bạn ấy. Vừa nhìn vào, Chu Kỳ thấy trên đó in hai chữ “Hà Thực”, là Tổng Giám đốc Điều hành của công ty Tân Sinh.
–
Đêm hôm đó, Chu Kỳ lại xuất hiện ở tiệm sửa chữa Sáng Sáng. Trong tiệm không một bóng người, cửa cuốn sắt được kéo xuống nhưng lại không khóa, Chu Kỳ bèn trực tiếp kéo cửa bước vào. K Tể xách theo hộp cơm bước đến, nhìn thấy Chu Kỳ đang ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ trong tiệm thì giật mình thót tim: “Này, cô tính vào đây trộm cắp hả?”
“Tôi đang trông cửa giùm anh đây, phòng hờ mấy đồng bạc lẻ của anh bị kẻ gian khoắng mất.”
“Cảm ơn cô nhiều lắm nhé, hay là tôi phát cho cô cái loa phóng thanh luôn nha? Giờ thì cả làng đều biết tôi không khóa cửa tiệm rồi đấy.” K Tể mặt không đổi sắc đặt hộp cơm lên quầy, “Nói đi, lần này lại nhờ tôi điều tra vụ gì nữa đây?”
Chu Kỳ chỉ tay về phía chiếc hộp gói mang về trên bàn, bên trong đựng sườn nướng và chim bồ câu quay, cô bảo rằng đừng ăn hộp cơm của anh nữa, tiệm này mới thực sự ngon. Nhân lúc K Tể bước lên mở túi nilon, cô cất lời: “Vẫn là cái người Hồng Kông kia…”
“Tôi đã điều tra rõ mười mươi rồi đấy nhé! Lại tra nữa là phạm pháp đấy!”
“Không phải, lần này tra người khác.” Cô đưa ra tấm danh thiếp của Hà Thực.
K Tể liếc mắt nhìn qua, lớn tiếng kêu lên: “Cái này mà cũng phải tra nữa à? Người nổi tiếng cơ mà!” Găng tay dùng một lần vừa được đeo vào, anh đã bắt đầu cắn miếng sườn nướng, khóe miệng lập tức bóng nhẫy dầu mỡ.
Chu Kỳ không tin. “Trùng tên chắc?”
K Tể đáp: “Cái tên đặc biệt thế này, đến cả tên tiếng Anh cũng y đúc, lại còn ở Hồng Kông nữa chứ. Làm gì có chuyện trùng hợp đến thế?” Anh dùng miếng sườn nướng chỉ về phía màn hình máy tính, bảo Chu Kỳ tự mình nhập từ khóa tìm kiếm. Chu Kỳ nửa tin nửa ngờ, đặt các ngón tay lên bàn phím rồi bắt đầu tự tra cứu.
K Tể không hề nói sai.
Cái tên này xuất hiện trong vô số các bản tin giải trí. Cô đọc qua mấy bài viết liền, từ đó chắp vá lại nửa đầu cuộc đời của Hà Thực:
Thời điểm du học ở nước ngoài, cô tham gia cuộc thi Hoa hậu Hoa kiều, trở thành ứng cử viên sáng giá hàng đầu, thế nhưng giữa chừng lại cao giọng tuyên bố rút lui. Trong khoảng thời gian ấy, cô vướng vào scandal tình ái với hai anh em họ Tống của Tập đoàn Nhạc Thông, khiến hai anh em trở mặt thành thù, gây náo động cả một vùng trời. Cô đành phải rời khỏi Hồng Kông, trải qua một khoảng thời gian ngắn ngủi ở Thượng Hải để làm trợ lý cho công tử nhà hào môn Diệp Lệnh Xước.
K Tể đứng sau lưng Chu Kỳ: “Hẳn là bình thường cô chẳng bao giờ đọc tạp chí thị phi Hồng Kông rồi đúng không? Vài năm trước, cô ấy cực kỳ nổi tiếng đấy.”
Chu Kỳ nhìn chằm chằm vào bức ảnh của Hà Thực trên trang tin tức, nước da trắng ngần, mái tóc đen mượt, cùng gương mặt mang nét bất cần đời, quả thực sở hữu ma lực khiến đàn ông mê muội đảo điên, hèn chi người Hồng Kông lại gọi cô là ma nữ.
Cô tiếp tục gõ hai chữ “Tân Sinh” vào ô tìm kiếm, thông tin liên quan lập tức thưa thớt hẳn đi. Chỉ có độc nhất một bài báo viết về việc Hà Thực “làm lại từ đầu”, những bài còn lại vẫn lật lại chuyện cũ, chẳng những nhắc đến mối quan hệ giữa cô và hai anh em nhà họ Tống, mà còn ám chỉ khoản tiền khởi nghiệp hiện tại của cô tiếp tục xuất phát từ đàn ông. Từng câu từng chữ qua lại đều tỏ ra điềm nhiên mà cay nghiệt, bóng gió xa xôi.
Thấy Chu Kỳ mải mê nhìn ngắm bức ảnh của Hà Thực đến mức thất thần, K Tể không kiềm được bèn cất tiếng hỏi: “Nhìn mê mẩn thế cơ à? Ghen tị vì người ta xinh đẹp hơn cô chắc?”
Chu Kỳ chưa từng ghen tị với nhan sắc của bất kỳ ai, cô chỉ đố kỵ với những kẻ lắm tiền nhiều của mà thôi. Cô thầm nghĩ, nếu như Quan Vi có được một người bạn có thế lực lớn thế này, e rằng khoản tiền hoa hồng cỏn con kia của cô chẳng lo không đòi lại được.
–
Cha mẹ Hà Thực muốn về Quảng Châu thăm người thân, cô đưa họ qua cửa khẩu rồi một mình lái xe trở về nhà.
Vừa rời khỏi cửa khẩu, vốn định lái thẳng về khu Hà Văn Điền, thế nhưng phía hướng hầm vượt Hồng Kham kẹt xe nghiêm trọng, dòng xe cộ xung quanh các trục đường chính di chuyển vô cùng chậm chạp. Cô liếc nhìn đồng hồ, dù sao cũng không vội, bèn quyết định đi đường vòng một đoạn.
Lái xe đi được một đoạn khá xa, cô trông thấy một tòa cao ốc thương mại đối diện đang trong quá trình sửa sang, bức tường bên ngoài treo một tấm bảng quảng cáo lớn mang tên Quảng trường Nhạc Thông. Cô liếc nhìn qua khung cửa sổ ô tô một cái. Thật sự nên chúc mừng Tống Lập Nghiêu, sở hữu vị trí vàng đắc địa thì lượng người qua lại có thể tưởng tượng được là đông đúc nhường nào. Khủng hoảng truyền thông của ngành giấy Nhạc Thông năm xưa ngược lại đã thành toàn cho họ đẩy nhanh tiến độ bố trí mảng bán lẻ bất động sản tại đại lục, qua đó quay lại nuôi dưỡng các tài sản tại Hồng Kông.
Chiếc xe nhanh chóng lướt qua, cô không dừng lại.
Trước khi về đến nhà, cô tấp xe đỗ bên lề đường rồi bước vào một tiệm cà phê quen thuộc gần đó. Cô gọi một phần bánh phô mai, tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ rồi phát hiện trên bàn có ai đó để lại một cuốn tạp chí đang mở rộng, vừa khéo léo lật đến trang phỏng vấn nhân vật thương giới. Bức ảnh cỡ lớn của Tống Lập Nghiêu hiện lên với vẻ ngoài tuấn tú phi phàm. Đoạn trích dẫn nguyên văn câu nói của anh ta được in đậm rõ nét:
“Lấy công việc kinh doanh các sản phẩm từ giấy của nhà họ Tống chúng tôi năm xưa làm ví dụ, nếu muốn tiết kiệm chi phí, hoàn toàn có thể bỏ công sức vào chất liệu giấy, tận dụng các loại giấy có độ dày mỏng hoặc kết cấu khác nhau để kiểm soát chi phí. Thế nhưng làm như vậy, chẳng khác nào xây dựng lợi ích của bản thân trên sự tổn thất của khách hàng. Ba tôi quản giáo nghiêm khắc, từ nhỏ đã luôn dạy dỗ chúng tôi rằng làm việc phải giống như làm người.”
Thật là một câu “làm việc như làm người” hay ho, chẳng khác nào một tấm gương đạo đức sáng ngời.
Không nhìn thấy thì lòng không bận tâm. Hà Thực đổi sang chỗ ngồi khác, lấy từ trong túi xách ra một tập tài liệu rồi lần lượt lật xem qua, chỗ nào cần lưu ý trọng điểm đều được cô dùng bút đỏ đánh dấu lại, động tác vô cùng nhanh gọn, không lãng phí chút thời gian nào.
Trong lúc chờ đợi cà phê, điện thoại của Quan Vi gọi đến, anh trực tiếp đi thẳng vào vấn đề chính: “Cô ấy liên lạc với cậu chưa?”
Anh không nói rõ là ai, thế nhưng Hà Thực vừa nghe qua liền hiểu ngay. “Liên lạc rồi. Thế nhưng tại sao cậu lại bảo mình cứ để mặc cô ấy ở đó, đừng quản làm gì?”
“Muốn câu cá lớn thì không thể nóng vội. Đợi bên mình xử lý xong xuôi mọi chuyện, mình sẽ liên lạc lại với cậu.” Con cá mà anh nhắc đến vốn chỉ tập đoàn nhà họ Lâm, thế nhưng Hà Thực cứ có cảm giác anh đang ám chỉ Chu Kỳ. Cô cùng anh xác nhận lại tình trạng của bên phía họ Lâm một lần nữa, hai người trò chuyện thêm một lát, đảm bảo tất cả mọi chi tiết đều hoàn toàn chính xác mới cúp điện thoại.
Hà Thực đứng dậy đi lấy ly cà phê Americano đá, bỗng nghe thấy những lời thì thầm to nhỏ từ bàn bên cạnh: “Chính là cô ta phải không.”
“Hình như đúng rồi đấy.”
“Cái cô hoa hậu Hồng Kông hay hoa hậu Hoa kiều gì đó nhỉ? Người bị hai anh em nhà họ Tống luân phiên chơi chán chê ấy hả?”
Cô thản nhiên đón lấy ly cà phê từ nhân viên, sau đó quay người lại, đối mặt trực diện với những kẻ đang buông lời bàn tán. Đối phương lập tức biến sắc ngượng ngùng, hệt như vừa bị ai đó bất ngờ bấm nút tắt tiếng. Cô nở nụ cười rạng rỡ: “Phải, là tôi đây.” Để lại phía sau những gương mặt trố mắt kinh ngạc, cô lạnh lùng quay đầu bỏ đi.