Chương 60: Lần đầu tiên cô ngỏ lời nhờ vả chồng
*
Bánh Bao Nhỏ cuối cùng cũng như nguyện ôm chiếc túi của mình về nhà.
Túi của cu cậu là một chiếc túi xách xách tay to bằng chiếc túi vải bạt, bên trong có thể đựng trọn đống “gia tài” cu cậu mang về từ nhà cổ.
Thậm chí còn nhét vừa cả cu cậu nữa.
Lúc này chiếc túi được cu cậu hai tay xách lỉnh xỉnh vào nhà. Lâm Chiếu Khê sau khi xuống xe liền cùng Tiêu Nghiên Xuyên dỡ hành lý, bố mẹ thì tất bật tíu tít chuẩn bị cho buổi tiễn chân ngày mai. Chính vì quá đỗi bận rộn nên chút lưu luyến chia xa cũng bị bỏ lại đằng sau, chỉ phấp phỏng sợ bỏ quên đồ đạc, lại lo trễ giờ tàu.
Đến lúc tìm Bánh Bao Nhỏ đi tắm thì mới phát hiện cu cậu đã trốn tót lên tầng.
Lâm Chiếu Khê bắt gặp cu cậu trong phòng mình, tấm lưng nhỏ đang ngồi bên giường hí hố xáo trộn chiếc túi mới, chẳng biết đang nhét cái gì vào trong, cô liền bước lại gần bảo: “Được rồi, đi tắm trước đã con.”
Ánh mắt lướt qua, cô chợt ngẩn người.
“Mấy thứ này ở đâu ra thế con?”
Lâm Chiếu Khê thấy trên giường bày một con chuồn chuồn thắt bằng cỏ, chiếc ống cắm bút bằng trúc, rồi cả mấy viên đá ngũ sắc lung linh. Cô tiện tay nhặt lên thì nghe Bánh Bao Nhỏ ôm chặt lấy túi bảo: “Mấy anh cho đấy ạ.”
“Mấy anh cơ?”
Lâm Chiếu Khê ngay lập tức nhận ra đó là đám cạ cứng của Bánh Bao Nhỏ, bèn cúi người xuống hỏi: “Con đã cảm ơn các anh chưa?”
Bánh Bao Nhỏ ưỡn cái bụng tròn xoe gật đầu, rồi từ trong túi lôi ra cuốn sổ sưu tầm tem bưu chính của mình, bảo: “Mỗi người đều cho con một con tem.”
Lâm Chiếu Khê ngạc nhiên nhìn cu cậu giở từng trang bên trong, mấy ô cắm tem đã trống mất mấy ô, đến lúc giở tới trang giữa còn rớt ra mấy hạt lúa, bên trong kẹp một nhành bông lúa nhỏ.
Cô nhìn mà không khỏi bất ngờ, một cuốn sổ sưu tập tem bưu chính lại trở thành tấm hộ chiếu cho cu cậu kết giao bạn bè khắp chốn.
Lâm Chiếu Khê chống cằm ngồi xổm trên đất, lặng lẽ ngắm nhìn cu cậu nghiêm túc nhét chiếc túi căng phồng béo múp. Chắc tại mãi không thấy xuống tầng nên bên ngoài phòng lại vang lên tiếng bước chân, là của Tiêu Nghiên Xuyên. Anh đi đứng trước nay luôn dứt khoát, bước chân vững chãi.
Bánh Bao Nhỏ hình như cũng nghe thấy, động tác thu dọn đồ đạc lại càng cuống quýt nhanh hơn, chỉ sợ có người tới tranh giật mất.
“Tiêu Bách Thủ, mời con xuống tầng đi tắm.”
Tiêu Nghiên Xuyên hai tay thong thả đặt bên hông. Bánh Bao Nhỏ đầu cũng chẳng buồn ngoảnh lại, nhét đồ láu táu: “Mẹ đã lên mời rồi! Con biết rồi mà!”
Cứ như thể cu cậu cảm thấy chỉ vì mỗi chuyện đi tắm mà phải rầm rộ xua quân lên thế này đúng là chẳng tài nào hiểu nổi!
“Ngày mai chúng mình phải về lại Bắc Kinh rồi, tối nay con sang ngủ với ông bà ngoại, có được không?”
Tiêu Nghiên Xuyên cất tiếng bàn bạc với thằng bé. Bánh Bao Nhỏ tay chân luống cuống, lát nữa lại còn phải bận đi tắm rồi lại bận ngủ với ông bà ngoại, Lâm Chiếu Khê thấy rõ hai bờ vai nhỏ của cu cậu khẽ rủ xuống, tựa như lòng mệt mỏi mà thở dài một tiếng.
Bánh Bao Nhỏ để bố nắm tay, lúc bước về phía cửa đột nhiên thấy lưu luyến, dẫu chỉ là một buổi tối. Thằng bé ngoảnh đầu dặn mẹ: “Mẹ đừng có lén lút chuồn đi bỏ rơi con đấy nhé, cũng đừng có ngủ nướng trễ giờ không kịp lên tàu hỏa đâu đấy.”
Lâm Chiếu Khê tựa bên thành giường mỉm cười dịu dàng: “Được rồi, Bánh Bao Nhỏ cũng thế nhé, ngủ sớm đi con, ngày mai gia đình mình cùng xuất phát.”
Khi cô thốt lên từ “cùng”, Bánh Bao Nhỏ mới hoàn toàn yên tâm.
Màn đêm buông xuống, Lâm Chiếu Khê sau khi vệ sinh cá nhân trên tầng liền bắt tay vào dọn dẹp hành lý. Bên ngoài gian phòng tắm vang lên tiếng nước chảy tì tạch, tạo nên một khoảng không gian tĩnh lặng dịu êm.
Hành lý so với lúc mới tới lại nặng thêm đôi phần, nắp va ly lúc đậy lại thậm chí còn không gài nổi. Đúng lúc cô đang dồn lực ấn xuống thì một lòng bàn tay to lớn phủ lên, bấm gọn gàng chiếc chốt lại.
Cánh tay trái của Tiêu Nghiên Xuyên từ sau lưng cô quàng về phía trước. Cô bất ngờ ngoảnh lại, chạm ngay bờ môi ẩm ướt phảng phất hương bạc hà mát lạnh của anh cúi xuống mút nhè nhẹ môi cô.
Cô không nén nổi tiếng rên khẽ, người mềm nhũn ngồi sụp xuống đất. Vòng eo lập tức bị anh từ đằng sau ôm trọn. Người đàn ông cúi đầu hôn mỗi lúc một sâu, cổ cô ngửa ra đằng sau, đón nhận nụ hôn nồng cháy của anh.
Tiêu Nghiên Xuyên quỳ phía sau cô, một bàn tay to lớn che khuất nửa phần thân trên của cô.
Hơi thở nồng nã vấn vương lan tỏa khắp căn nhà gỗ nhỏ ven sông, độ ẩm càng làm không khí nóng lên nhanh chóng.
“Sáng sớm mai có chuyến tàu…”
Lâm Chiếu Khê vẫn vương lại chút tỉnh táo cuối cùng. Tiêu Nghiên Xuyên ôm lấy cô tựa vào thành giường, tấm lưng cô dán chặt vào lồng ngực vạm vỡ của anh. Cả hai cứ thế ôm chặt lấy nhau, nhịp đập con tim cùng chung một hướng. Anh trầm giọng: “Chiếu Khê nhà mình lại sắp phải xa quê nhà vạn dặm rồi.”
Hốc mắt cô chợt cay cay ướt đẫm, nghiêng người quàng lấy bờ vai anh.
Lúc gò má áp vào cổ anh, cằm Tiêu Nghiên Xuyên mài nhẹ nơi đuôi mày cô. Nghe tiếng thở dồn dập nhè nhẹ của cô, anh dịu dàng dỗ dành: “Sau này về già chúng mình lại về đây ở.”
Cô bị lời anh thốt ra làm cho dâng trào cảm xúc không nén nổi, đôi mắt úp chặt vào bờ vai rộng lớn của anh: “Đừng có nói những chuyện sau này nữa, phải giống như Bánh Bao Nhỏ ấy, có một viên đá cũng nâng niu trân trọng, sống trọn vẹn nghiêm túc cho cuộc sống hiện tại.”
Tiêu Nghiên Xuyên siết chặt thân hình mềm mại của cô. Lâm Chiếu Khê hệt như một bó hoa tươi, ôm chặt thì sợ làm dập nát, mà lỏng tay lại sợ cô rơi mất.
“Những năm qua…”
Yết hầu Tiêu Nghiên Xuyên trượt lên trượt xuống, nghĩ tới những lá thư cô gửi về nhà cổ, anh thở dài một tiếng trĩu nặng, cuối cùng chỉ có thể hóa thành ba chữ: “Anh xin lỗi.”
Anh càng nói lại càng ôm cô chặt hơn. Họ hệt như hai con người lận đận nương tựa nơi góc khuất. Anh đọc thấy trong thư Lâm Chiếu Khê nhắc tới anh toàn là những lời hay ý đẹp. Thực ra Bánh Bao Nhỏ cũng giống cô, chỉ là cô mong các bậc trưởng bối có ấn tượng tốt về chồng mình, không đến mức để dân làng đồn thổi cái câu chồng đi biền biệt rồi mà cô còn sinh con cho người ta.
Lời độc địa gây thương tổn lạnh hơn cả gió tuyết tháng sáu.
Anh cúi người hôn nhẹ lên gò má cô, lòng xót xa đến mức không gì sánh nổi.
Cô còn thắc mắc: “Anh việc gì phải xin lỗi cơ chứ, em cũng cần về Bắc Kinh làm việc mà, đâu phải vì anh đâu.”
Tiêu Nghiên Xuyên hạ giọng cười khẽ, bảo: “Chỉ là anh muốn bù đắp cho em thôi, kể cả về mặt thể xác cũng được.”
Lâm Chiếu Khê bị anh nói cho đỏ gấc cả mặt, cúi đầu lấp liếm: “Đừng có quên lời Bánh Bao Nhỏ dặn đấy, ngày mai phải dậy sớm.”
“Những lúc thế này mà lại đem lời người khác ra nói thì đó đâu phải mong muốn của em.”
Tiêu Nghiên Xuyên bế bổng cô lên, đặt cô xuống giường: “Lên tàu hỏa rồi em tự khắc có thể ngủ một ngày một đêm cho đã đời.”
Anh nâng chân cô lên, áp lồng ngực xuống. Bờ môi lướt qua cằm cô, giọng nói thì thầm sát bờ cổ mảnh dẻ trượt dần xuống: “Chiếu Khê, anh yêu em, anh muốn cho em cảm nhận được điều đó.”
Mấy đầu ngón tay cô đột nhiên bấu chặt lấy vai anh, một luồng điện chạy xộc thẳng vào tim. Cô mất thần trí khẽ mở bờ môi, cảm nhận được tình yêu của anh đong đầy trọn vẹn bên trong cơ thể mình.
Ngày mai lại ngày mai, ngày mai sao mà lắm thế.
Muốn làm thì làm ngay đêm nay.
Anh có lúc nôn nóng vội vã, có lúc lại dịu dàng chậm rãi, làm cô thấy đắm say mê mẩn, lại làm cô đợi không nổi mà khẽ đung đưa chao đảo. Mỗi một lần giao hòa cùng cô đều mang lại những biến chuyển tinh tế diệu kỳ, những điểm chạm ấy càng làm thắt chặt sợi dây gắn kết giữa hai người. Anh chìm đắm trong đó cảm nhận từng phản ứng của cô, và sẵn lòng mày mò nghiên cứu cả đời mà chẳng biết mệt mỏi.
Bà xã đã trở thành sở thích lớn nhất hàng đầu của anh.
Bánh xe tàu hỏa rầm rập nghiền qua đường ray, khiến nó phải gánh chịu lực đâm xuyên mãnh liệt vượt xa bản thân, những tia lửa bắn tung tóe lôi kéo nhau cùng tiến về phía trước. Bánh xe và đường ray, thiếu đi bên nào cũng chẳng thể nhích nổi nửa bước, chúng là cặp bạn đời vừa mài xát lẫn nhau lại vừa chẳng thể tách rời.
Chuyến tàu hướng về Bắc Kinh khởi hành đúng giờ, Bánh Bao Nhỏ khóc mếu máo chào tạm biệt ông bà ngoại.
Cảm xúc vốn thường bị kìm nén trong thế giới người lớn, cũng may Lâm Chiếu Khê có Bánh Bao Nhỏ, thằng bé sẽ bộc bạch thay cho cô.
Cô cũng đột nhiên thấu hiểu ý nghĩa của hai chữ bạn đời. Anh có thể cảm nhận từng tiếng khóc thầm của cô trong đêm muộn, giải tỏa cảm xúc của cô rồi lại lấp đầy, ôm trọn lấy cô, từng câu tâm sự từng giọt nước mắt cô trút ra anh đều đón nhận trọn vẹn, rồi kéo cô ra khỏi u tối, cuối cùng thu dọn tươm tấp, lau khô vệt nước ẩm ướt trên sàn nhà.
Trên tàu Lâm Chiếu Khê mím môi, không còn dáng vẻ hân hoan reo vui như lúc mới tới Tô Châu nữa, tâm trạng có phần chùng xuống yên tĩnh.
Bánh Bao Nhỏ ngồi bên giường chơi mô hình tàu hỏa, Lâm Chiếu Khê tựa đằng đầu giường hờ hững đỡ giùm cu cậu cái đầu tàu. Thằng bé đột nhiên hỏi: “Mẹ không muốn tàu chạy đi hả mẹ?”
Tiêu Nghiên Xuyên ngồi ở cuối giường, ánh mắt hướng về phía cô.
Lâm Chiếu Khê nhìn anh khẽ lắc đầu, ngửa lòng bàn tay lên bảo: “Chỉ là em hơi mệt chút thôi.”
Sự mệt mỏi này Tiêu Nghiên Xuyên tự hiểu rõ trong lòng.
Anh bảo Bánh Bao Nhỏ: “Qua giường bên kia chơi đi con, để mẹ chợp mắt một lúc.”
Bánh Bao Nhỏ giơ bàn tay nhỏ xíu phúng phính xoa xoa trán mẹ, rồi học theo cách mẹ vẫn hay dỗ mình đi ngủ, vỗ vỗ nhè nhẹ, áp tay lên đôi mắt cô.
Màn đêm bao phủ.
Chuyến tàu hướng tới thủ đô cập bến lúc đêm muộn. Chân Lâm Chiếu Khê càng thêm mỏi nhừ, chắc là do vừa quấn quít liên miên lại vừa ngồi tàu suốt thời gian dài.
Cô có phần hối hận, đáng lẽ phải biết Tiêu Nghiên Xuyên một khi đã khơi mào là không tài nào hãm lại nổi, sao tự dưng lại tin cái câu nói dối trắng trợn “vào ngồi một lúc” của anh cơ chứ.
Lưng cũng mỏi, tay vừa định với lấy chiếc túi hành lý đã bị Tiêu Nghiên Xuyên xách ngay đi. Còn trên thân hình nhỏ tẹo của Bánh Bao Nhỏ cũng đeo thêm một chiếc túi, hai bố con tay xách nách mang đi trước đi sau cô, Lâm Chiếu Khê cũng chẳng buồn bận tâm nữa.
Ra khỏi ga tàu hỏa, bà nội đã cử tài xế tới đón. Bánh Bao Nhỏ trông thấy người quen, như thể ngay lập tức thiết lập lại mối quan hệ xã hội ổn định nơi này, cất tiếng gọi “Chú ơi!” lanh lảnh.
Nỗi lưu luyến quyến rũ không lỡ rời xa ở Tô Châu lập tức biến sạch tăm hơi.
Lâm Chiếu Khê đôi lúc bắt gặp ở Bánh Bao Nhỏ một tâm thái thuần khiết nguyên bản, hoàn toàn chưa bị xã hội hóa, rồi từ đó nhận được sự vỗ về, đó chính là không hoài niệm về những cay đắng xót xa đã qua, chỉ tận hưởng trọn vẹn phút giây hiện tại.
Bầu không khí trên xe lại được cái đài phát thanh Bánh Bao Nhỏ khuấy động rộn ràng trở lại.
Tâm trạng ấy duy trì mãi tới lúc vào nhà. Cu cậu cởi giày ra rồi giang hai tay hệt như chú chim vỗ cánh lao tót vào trong. Lâm Chiếu Khê buông chiếc túi xách tay xuống, cúi người thay giày, đột nhiên cánh tay được ai đó dìu nhẹ. Ngẩng đầu lên nghe Tiêu Nghiên Xuyên bảo: “Em đi vệ sinh cá nhân rồi nghỉ ngơi đi, để anh trông Bánh Bao Nhỏ cho.”
Đi từ một ngôi nhà này tới một ngôi nhà khác, tựa như trút bỏ được những dặm trường phong sương mệt mỏi. Trong khoảnh khắc, cô được ánh đèn vàng ấm áp nơi đây ôm trọn, không còn cảm giác phiêu bạt chông chao nữa.
Thế nhưng tới lúc đi tắm cô mới phát hiện ra, cơ thể mệt mỏi khác thường này một phần là do kỳ kinh nguyệt ghé thăm.
Đêm đến cô ôm bụng nằm ngủ, chập chờn lúc tỉnh lúc mơ, chẳng hề êm giấc. Cảm giác như cơ thể vẫn còn trên toa tàu hỏa, dập dềnh chao đảo, lại mơ hồ thấy có người vén cửa bước vào. Cô túm chặt lấy chăn, tự dưng rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.
Lúc Tiêu Nghiên Xuyên áp sát lại gần, trong người cô lại càng nóng hơn.
Cô hắng giọng khẽ ho một tiếng, mơ mơ màng màng dặn anh: “Em không tiện đâu… đến kỳ rồi…”
Anh chống hai tay hai bên hông cô nhìn xuống, lòng bàn tay mài nhẹ trên má cô, dường như nhớ lại chuyện ngày xửa ngày xưa. Hồi mới cưới, Lâm Chiếu Khê cũng từng khó chịu nằm vật ra trên ghế sofa, đó hình như là lần đầu tiên cô ngỏ lời nhờ vả chồng, bắt anh đi mua cho cô một bát mì Tô Châu.
Lúc này Tiêu Nghiên Xuyên từ đằng sau ôm trọn lấy cô, hạ giọng hỏi: “Có đau lắm không em?”
Lâm Chiếu Khê chìm trong giấc ngủ mơ màng, không đáp lời anh.
Sáng sớm hôm sau, trong gian bếp nghi ngút hơi nóng, làn sương trắng bồng bềnh bên cửa sổ, phủ lên một lớp hơi nước mờ ảo.
Bánh Bao Nhỏ vịn tường vừa dụi mắt bước ra đã trông thấy trên bàn đặt một chiếc bát sứ màu trắng cỡ lớn, không nén nổi bám vào thành bàn leo tót lên ghế, cúi người mừng rỡ reo lên: “Mì nhà bà ngoại kìa!”
Tiêu Nghiên Xuyên nghe thấy trong nhà còn một chú heo con nữa liền thong thả bước ra khỏi bếp, nhắc nhở Bánh Bao Nhỏ: “Bát đó của mẹ, con đừng có động vào.”
Bánh Bao Nhỏ ngồi trên ghế đung đung đưa đưa hai cái chân ngắn, làn môi dưới bĩu bĩu ra rồi lại mím lại, vẻ mặt thèm thuồng muốn ăn lắm, quay sang hỏi bố: “Mẹ vẫn đang nhớ hả bố?”
Động tác đặt ly sữa xuống của Tiêu Nghiên Xuyên khựng lại một nhịp, ánh mắt chuyển sang bát mì kia. Về quê hương, sự cụ thể hóa của nỗi nhớ chính là hương vị đọng lại trên đầu lưỡi.
Anh rủ mắt bảo: “Ừm, nên con đừng có làm ồn, phải giữ trật tự cho mẹ nghỉ ngơi.”
“Nhưng mà bố về rồi mà! Sao mẹ vẫn còn nhớ hả bố?”
Bánh Bao Nhỏ hai tay chống cằm nhìn đăm đăm vào bát mì nóng hổi nước dùng trong vắt.
Ánh mắt Tiêu Nghiên Xuyên khựng lại, chân mày nhíu lại nhìn thằng bé, hỏi: “Con bảo sao cơ?”
Bánh Bao Nhỏ ngước đôi mắt tròn xoe như hai quả nho nhìn bố: “Mẹ bảo bố sẽ mua mì cho mẹ ăn, nên mỗi lần mẹ ăn mì chính là đang nhớ bố đó ạ.”
Tác giả có lời muốn nói:
Bánh Bao Nhỏ: Nhiều bát mì thế cơ mà, đếm hoài không hết luôn ấy! [Móng mèo]
“Bánh Bao Nhỏ biết ngồi rồi, món đồ chơi thích nhất là cái lục lạc treo nôi, thứ hai là học mẹ gọi điện thoại. Thằng bé ghé vào ống nghe không gọi “mẹ” thì cũng gọi “bố”, em đành phải rút dây điện thoại ra cho cu cậu bấm phím, bằng không chẳng biết lại gọi nhầm sang nhà ai mà gọi bố linh tinh mất.”
“Thư của mẹ”