Chương 2-3: Cậu có kế hoạch gì
*
Mấy đứa con nhà họ Trình, ngoại trừ Khả Gia chưa đến tuổi trưởng thành sống cùng mẹ ra, những người còn lại đều có nơi ở riêng. Tuy dạo này thường xuyên túc trực ở nhà họ Trình để gần gũi Bà cụ Trình, nhưng bình thường thỉnh thoảng họ vẫn trở về nhà riêng.
Tối nay trời hơi oi nồng, Bảo Tâm mặc một chiếc áo hai dây trắng mảnh, bên ngoài khoác chiếc áo khoác nhẹ. Lúc bước vào cửa, cô giơ tay vuốt lại đuôi tóc, tiện miệng phàn phàn: “Bãi đỗ xe chỗ anh phiền phức thật đấy.”
Trình Khả Kỳ không ngẩng đầu lên: “Ừ.”
Anh sống ở gần Quảng trường Tinh Hạo, so với Trình Khả Vi thì nơi này chỉ tính là rộng rãi tươm tấp. Cửa sổ mở rộng, có thể phóng tầm mắt ra đường bờ biển Đãng Trỉa. Nội thất trong nhà không nhiều nhưng vô cùng tinh tế. Máy lạnh bật khá sâu, Bảo Tâm vừa bước vào đã thấy lạnh. Cô chẳng chút khách khí, đi thẳng vào phòng ngủ của anh trai, lấy một chiếc áo khoác từ trong tủ ra khoác lên người.
“Em tắt máy lạnh nhé?”
Bảo Tâm ngồi xuống đầu bên kia của ghế sofa, hì hì cười: “Đừng. Em chỉ muốn khoác áo của anh thôi.” Cô bắt chéo chân, nghiêng người về phía anh: “Nghe nói Bảo Nghi cãi nhau một trận lôi đình với thím Hai rồi sập cửa bỏ đi. Em cứ tưởng chị ta sẽ không bao giờ mò về nữa chứ. Thế mà mấy ngày trước lại chạy về rồi, hình như còn diễn một màn mẹ con hòa giải thắm thiết.”
Trình Khả Kỳ chẳng có phản ứng gì, vẫn cúi đầu đọc sách.
Bảo Tâm nói tiếp: “Sau đó chị ta còn tới phòng bà nội, hai người nói chuyện rất lâu, chẳng biết rốt cuộc bàn bạc điều gì. Nghe Chị Hoàn bảo, lúc hai người bước ra khỏi phòng, trên mặt ai nấy đều rạng rỡ nụ cười.”
Trình Khả Kỳ lật sang một trang sách. Bảo Tâm lại thao thao bất tuyệt kể thêm vài chuyện của người khác, thấy Trình Khả Kỳ dường như không mấy hứng thú nên không nói nữa, nghiêng mặt nhìn anh. Anh mặc một bộ đồ mặc ở nhà màu xám nhạt, tóc mái đã hơi dài, rủ nhẹ trước trán.
Bảo Tâm ghé người lại gần: “Trên ngọn tóc anh có vướng cái gì này.”
Cô giơ tay lên, gạt ngọn tóc mái giúp anh, ngón tay khẽ lướt qua thái dương anh, dừng lại trong tích tắc rồi rụt về.
Trình Khả Kỳ rốt cuộc cũng ngẩng đầu lên. Chỉ thấy Bảo Tâm khẽ thì thầm: “Chẳng có gì đâu nha.” Trong giọng nói đong đầy tiếng cười.
Bảo Tâm thu tay về, lại tựa người vào ghế sofa. Bên ngoài cửa sổ vọng lại tiếng phố xá náo nhiệt mơ hồ. Ngày còn nhỏ, Ma Cao chưa sầm uất như bây giờ, du khách thời đó cũng thưa thớt hơn. Cô từng ngồi trên đầu gối Chị Hoàn, nghe bà kể về những cuộc đâm chém thanh trừng trên đường phố trước khi Ma Cao trao trả về Trung Quốc hồi cuối thế kỷ trước. Trong tâm trí đứa trẻ ngây thơ khi ấy, cô chẳng hề cảm thấy nguy hiểm, bởi lẽ những cuộc phiêu lưu trong truyện cổ tích mãi mãi chỉ nằm lại trong câu chuyện mà thôi.
Cô thật sự rất hoài niệm tuổi thơ.
“Có rượu không?” Cô hỏi.
“Trong tủ lạnh có bia, tự lấy đi.”
Đêm nay trời hầm hập nóng thật.
Về phía nhà họ Trình, Đàm Mỹ Kỳ sợ nằm máy lạnh hại da nên ráng chịu nóng không bật điều hòa, chỉ mở toang cửa sổ. Dưới nhà vọng lên tiếng người nói chuyện. Bà ghé tai lắng nghe một lúc, hình như là vợ chồng nhà nhánh Cả – Trình Bảo Vân và chồng cô ta. Đang xì xào chuyện gì nhỉ? Nghe không rõ. Nhưng bà hiện tại chẳng việc gì phải ngán nhánh Cả.
Bà cụ đã đích thân hứa với bà rằng hai cửa hàng đó sẽ giữ lại cho đến khi Khả Gia trưởng thành. Còn phía nhà máy, tuy quyền lực của Bảo Nghi bị cắt giảm một phần, nhưng bà vốn dĩ luôn cho rằng đâm đầu quật quật làm sản phẩm chẳng có tương lai gì, nhất là loại công thức truyền thống tổ tiên để lại quanh năm suốt tháng không đổi mới, hoàn toàn mù tạt triển vọng, thà giao ra để đổi lấy sự đảm bảo thực tế còn hơn.
Vợ chồng Trình Bảo Vân đi vào trong nhà, một lúc sau lại thấy hai bóng người mặc đồ thể thao bước ra. Dù chìm trong đêm tối nhưng vẫn nhận ra đó là Trình Bảo Nghi và Đường Thận. Mấy ngày nay, cô giáo Đường này cứ dạy xong cho Khả Gia là cùng Bảo Nghi ra ngoài chạy bộ. Hai người như hình với bóng, đám người làm còn đùa bảo nhìn y hệt như Trình Khả Vi với Văn Dĩ Trang.
Đàm Mỹ Kỳ đời nào chịu nghe những lời đó. Văn Dĩ Trang tuy chỉ là một con chó của Trình Khả Vi, nhưng dù sao cũng lớn lên ở nhà họ Trình. Còn Đường Thận là cái thứ xuất thân gì chứ? Cũng đòi xưng là người của phe bọn họ sao?
Kẻ càng tự ti để ý tới xuất thân của mình thì lại càng coi trọng cái gọi là tầng lớp địa vị. Điểm này, người nhà họ Trình ai nấy đều nhìn thấu ở thím Hai, ngoại trừ chính bản thân bà.
–
Trình Khả Gia dạo này có rất nhiều phát hiện mới. Chẳng hạn như, cậu phát hiện chị gái dạo này không còn ruột để ngoài da, hỉ nộ ái ố đều hiện rõ lên mặt nữa. Thỉnh thoảng trên bàn ăn, Chị Cả buông vài câu kiêu ngạo trịch thượng, cậu ngoảnh sang nhìn chị thì chỉ thấy chị thong dong gắp thức ăn ăn.
Có đôi khi, anh Cả Trình Khả Vi bàn tới chuyện công ty, trước kia chị gái luôn cảm thấy anh ấy nói có vấn đề và sẽ lập tức đứng ra phản bác. Bây giờ, chị lại chẳng buồn tranh luận với ai nữa, thỉnh thoảng còn quay sang phía anh Cả, nở một nụ cười mỉm nhàn nhạt.
Trong mắt một đứa trẻ, sự thay đổi này của chị gái thật khiến người ta thất vọng. Trong trí tưởng tượng của cậu, một kẻ bị chèn ép bắt nạt phải cầm vũ khí đứng lên phản kháng, phải như Nữ thần Chiến tranh trong tranh dầu xông lên phía trước hò reo chiến đấu, chứ không phải cái dáng vẻ thế này. Cậu đâu biết rằng, chị gái hiện tại cũng giống như cậu, đều đang theo cô giáo Đường học lịch sử Trung Quốc. Mỗi ngày trôi qua, cô đã lắng nghe hết câu chuyện về Việt Vương Câu Tiễn, Tôn Tẫn thời Chiến Quốc, Hán Văn Đế Lưu Hằng, Hán Tuyên Đế Lưu Tuân, Khang Hi thời niên thiếu… Những nhân vật, những biến cố ấy, không một điều gì là không truyền tải đến cô một bài học: khi bản thân vẫn còn là kẻ yếu, phải biết ẩn nhẫn, tuyệt đối đừng dại dột đứng ra làm chim đầu đàn.
Những câu chuyện mà thiếu niên yêu thích phải là xông pha trong mưa gió, chịu không nổi cảnh phải cắn răng nuốt hờn nuốt máu vào trong. Người chị gái mà cậu hằng ngưỡng mộ giờ đây lại giống như một con lạc đà rúc đầu vào cát, trớ trêu thay người mẹ lại cực kỳ tán thưởng cái dáng vẻ lạc đà này, cho rằng con gái đã trưởng thành, đã biết lùi để tiến. Chàng thiếu niên nhỏ tuổi vì thế mà thường xuyên ủ rầu u uất.
Mấy đứa bạn học rủ cậu ra ngoài khuây khỏa. Cả đám tản bộ lang thang, chẳng biết thế nào lại đi tới khu vực tập trung đông đúc du khách, đi ngang qua ngay gần cửa hàng Trình Vĩnh Đường. Cậu ngẩng đầu lên, nhận ra cửa hàng đã thay đổi rất nhiều.
Một khoảng diện tích nho nhỏ được dọn dẹp sạch sẽ, bài trí những bức ảnh cũ, tủ thuốc đông y, cùng mấy đoạn giới thiệu in trên tường. Mỗi đoạn chỉ vỏn vẹn ba hai câu, kể về hành trình của Trình Vĩnh Đường từ Tây Quan, Quảng Châu thời nhà Thanh cho tới Ma Cao ngày nay. Nửa gian bên trái giữ nguyên mảng bán lẻ, nhưng được bổ sung thêm một quầy trà mát nhỏ.
Chị gái cũng vừa hay có mặt ở đó, đang đon đả giới thiệu với khách du lịch: “Bát này là trà trừ thấp, bát này giúp thanh nhiệt hạ hỏa, còn bát này thì thích hợp nhất cho người mới chớm cảm cúm…” Khá nhiều người vây quanh nếm thử. Chắc hẳn có không ít du khách đại lục chưa từng uống trà mát bao giờ nên cảm thấy rất hiếm lạ, lại còn bấm máy quay video tạo dáng các kiểu rồi mới từ tốn thưởng thức.
Cô bạn học không biết đây là tiệm của nhà cậu, chỉ thấy ánh mắt cậu dán chặt không rời bèn nhìn theo hướng đó, tặc lưỡi bảo: “Cũng thú vị phết nhỉ.”
“Có gì thú vị đâu?” Trình Khả Gia quay mặt đi, cố tình tỏ vẻ thản nhiên lạnh nhạt: “Mấy cái tiệm nhỏ thế này muốn vớt vát lại đà tụt dốc nên mới bày đủ trò quái gở. Bây giờ nhìn thì đông khách đấy, nhưng cũng chỉ là hồi quang phản chiếu thôi.”
Cô bạn học không hiểu vì sao cậu lại luôn mang dáng vẻ u buồn như thế. Nhưng lứa tuổi thiếu niên vốn luôn thích sự khác biệt, Trình Khả Gia tự thấy mình khác biệt, còn cô bạn lại trót thầm thương một cậu bạn u uất như thế, cũng thấy cậu thật khác biệt.
Chẳng biết Trình Bảo Nghi đứng đằng sau thao tác những gì, cửa hàng này nhanh chóng nổi như cồn trên mạng xã hội. Một tháng sau, đến cả tờ báo địa phương cũng dành ra một góc nhỏ đăng tải bài viết: “Trình Bảo Nghi – Người truyền thừa thế hệ thứ sáu của doanh nghiệp dược trăm năm”, kèm theo bức ảnh cô đang đon đả trao bát trà mát cho khách tại tiệm.
Chuyện đến cả Trình Khả Gia cũng biết thì nhánh Cả làm sao không biết cho được? Trình Khả Vi gắp một con cá, chỉ ăn phần thịt tươi ngon nhất. Văn Dĩ Trang ngồi bên bàn ăn, nhấp một ngụm cà phê Americano, mắt chăm chú nhìn video review trải nghiệm cửa hàng đang phát trên điện thoại. Video cứ lặp đi lặp lại khiến Trình Khả Vi hơi bực bội, anh đặt đũa xuống, bảo Văn Dĩ Trang tắt đi.
“Nó lấy đâu ra tư cách tự xưng là người truyền thừa?”
Văn Dĩ Trang không thèm bận tâm đến câu hỏi của đối phương, lại bấm mở video xem thêm một lần nữa.
Phần Trình Bảo Nghi kể cho vlogger review nghe về lịch sử Trình Vĩnh Đường, từ Tây Quan, Quảng Châu thời nhà Thanh đến ngọn nguồn Ma Cao ngày nay. Việc này tuyệt nhiên không giống phong cách của cô chút nào. Cô trước giờ chưa từng coi trọng câu chuyện thương hiệu, chỉ biết cắm đầu vào sản phẩm.
Văn Dĩ Trang úp mặt điện thoại xuống bàn, giơ tay vươn tới cầm lấy đôi đũa mà Trình Khả Vi vừa bỏ xuống, gắp một miếng thịt cá rồi khoan thai gỡ sạch xương. “Không giống phong cách của bà ta.”
“Thím Hai ư?” Giọng điệu Trình Khả Vi nhuốm chút khinh khỉnh: “Không đời nào.”
Văn Dĩ Trang không đáp lời, nhưng trong lòng đã phác ra một hướng đi. Anh gắp miếng thịt cá đã lọc sạch xương vào bát Trình Khả Vi: “Đợi cá nổi lên mặt nước rồi, tự khắc sẽ rõ thôi.”
Trình Khả Vi không gặng hỏi thêm, theo thói quen giao phó công việc cho Văn Dĩ Trang, cũng theo thói quen vứt xương cá cho anh gặm.
Hơn một tuần trôi qua, phía Văn Dĩ Trang vẫn yên hơi lặng tiếng chẳng hề có động thái gì. Hỏi anh ta hai lần thì lần nào cũng bảo chờ thêm chút nữa. Trình Khả Vi có phần không hài lòng, nhưng cũng đành chịu.
Tối hôm đó, người nhà họ Trình lại tập trung ăn cơm cùng nhau. Bảo Tâm đang bóc tôm cho bà nội, nhưng Bà cụ Trình lại chẳng hề nói cười vui vẻ với cô như trước kia, đôi mắt bà hướng về phía Trình Bảo Nghi, đột nhiên cất lời khen hai cửa hàng gần Đại Tam Ba kinh doanh không tệ.
Trình Bảo Nghi còn chưa kịp mở lời, Đàm Mỹ Kỳ đã cười hớn hở nói tiếp: “Là Khả Gia gợi ý cho Bảo Nghi đấy ạ. Hôm đó thằng bé hỏi về lịch sử Trình Vĩnh Đường, rồi bảo bài tập ở trường yêu cầu quay video lịch sử khu phố Ma Cao. Bảo Nghi mới sực nhớ ra, có thể dùng cách này.”
Trình Khả Gia cực kỳ ngượng ngùng, lại không có dũng khí phản bác lại mẹ ngay trước mặt mọi người, đành cúi gầm mặt xuống thật thấp, cắm đầu húp canh. Đường Thận dùng đũa gắp một lát thịt bò, miếng thịt rùng rình giữa hai đầu đũa của cô. Ánh đèn rọi chiếu làm cổ tay cô trông thật mịn màng trắng nõn, sợi dây đỏ đan trên tay lại càng thêm phần rực rỡ. Trình Khả Kỳ ngồi ở phía đối diện, lặng thinh không nói không rằng nhìn cô chăm chú.
Sau khi Đàm Mỹ Kỳ liến thoắng xong, Trình Bảo Nghi thong thả tiếp lời: “Đã là Trình Vĩnh Đường có lịch sử của riêng mình thì nên tận dụng cho tốt.”
Bà cụ mỉm cười gật đầu: “Bà nhớ cháu thích uống canh sườn củ sen, uống nhiều thêm một chút đi.” Trình Bảo Nghi mỉm cười đáp: “Cảm ơn bà nội.” Cô không nói cho bà cụ biết rằng cô chẳng hề thích uống canh sườn củ sen, người thích uống món đó là Trình Khả Vi.
Thế nhưng Trình Khả Vi tối nay lại chẳng có chút khẩu vị nào.
Ăn xong chưa được bao lâu, anh đi thẳng tới phòng Văn Dĩ Trang, vội vã gặng hỏi: “Cậu có kế hoạch gì? Còn phải đợi tới bao giờ nữa?”
Văn Dĩ Trang ngồi bên mép giường, đang từ tốn gọt một quả táo, vỏ táo kéo dài không đứt gãy rồi rơi tọt vào chiếc thùng rác màu đen. Anh chậm rãi di chuyển lưỡi dao: “Tôi đang đợi bà cụ chú ý tới chuyện này. Bây giờ, đã đến lúc rồi.”