Chương 2-2: Chọn một người thích hợp
*
Từ khi bước chân vào nhà họ Trình, Đường Thận đã muốn cố gắng đứng ngoài cuộc. Nhưng hôm nay, cho dù không có Văn Dĩ Trang, Đường Thận cũng đã nghĩ thông suốt một đạo lý: Trình Bảo Nghi dù có yếu thế hay bé nhỏ đến đâu, cũng là chỗ dựa của cô ở nhà họ Trình.
Những câu chuyện từ yếu thành mạnh, thậm chí lấy yếu thắng mạnh, Đường Thận đã gặp không ít. Bản thân cô chính là một ví dụ. Ở Trường Tiểu học Tinh Quang còn có rất nhiều đứa trẻ như thế: Gia đình Đình Hoa không muốn cho em đi học, dùng việc nhà lấp kín thời gian rảnh rỗi ngoài giờ học của em, người của Sở Giáo dục phải đích thân tới nhà làm công tác tư tưởng, sau này em đã thi đỗ vào trường trung học trọng điểm của thành phố. Trụ Lương lúc mới tới Quảng Châu vừa tự ti vừa nhút nhát, sau khi phát hiện ra thiên phú nhảy dây, em đã nhảy một mạch giành chức vô địch toàn thành phố, mục tiêu hướng tới giải vô địch toàn quốc…
Đường Thận không trực tiếp tìm Trình Bảo Nghi.
Cô đi một đường vòng, tìm cô giáo Triệu. Cô bảo, hai ngày này không cần giục người đầu mối bên nhà họ Trình nữa, chuyện này cô sẽ xử lý, bảo nhà trường cứ yên tâm. Tuy nhiên có một việc: “Minh Minh vẽ tranh đẹp, bảo em ấy vẽ một bức tranh, rồi tìm thêm mười mấy đứa trẻ ký tên mình vào, dùng để cảm ơn cô Trình.”
Mười ngày sau, Trình Bảo Nghi trở về núi Chủ Giáo.
Về chuyện này, người làm bàn ra tán vào xôn xao, cũng có người chạy tới hỏi Đường Thận. Đường Thận giả vờ vẻ mặt ngơ ngác: “Tôi chỉ là gia sư của Khả Gia, cũng không rõ mấy chuyện này.”
Trong căn nhà này chẳng ai ngốc cả, người ta lại nhận ra đôi chút manh mớ.
Chẳng hạn như, trong phòng Trình Bảo Nghi có thêm một bức tranh nét vẽ ngây ngô của trẻ con. Chẳng hạn như, có người bắt gặp Trình Bảo Nghi cùng Đường Thận ra ngoài chạy bộ đêm. Càng có người nói như đinh đóng cột rằng Trình Bảo Nghi lần này trở về chính là để giành lại những gì thuộc về mình. Còn Đường Thận chính là quân sư của cô.
Chú Chung tự chấn mình từng đón Đường Thận từ Chu Hải về, có chút quen biết, nên đánh tiếng ướm hỏi cô. Đường Thận vẫn giả ngốc như cũ, chỉ vào mũi mình làm vẻ vô cùng ngạc nhiên: “Quân sư sao? Tôi ư?”
“Đúng vậy. Nếu không làm sao cô lại thường xuyên đi cùng cô Trình chứ? Còn hay sang phòng cô ấy nữa. Không phải hai người vào đấy bàn mưu tính kế sao?”
Đường Thận đáp, cô Trình cũng có hứng thú với lịch sử Trung Quốc, tôi lên lớp cho cô ấy thôi. Chú Chung nửa tin nửa ngờ.
Cô quả thực không hề lừa chú Chung. Hôm Trình Bảo Nghi trở về, cô đã bảo với Đường Thận: Từ hôm nay trở đi, cô tới nhà tôi, dạy lịch sử cho tôi, mang tất cả những câu chuyện tranh quyền đoạt vị, thu phục giang sơn nói hết cho tôi nghe. Đường Thận bảo, tôi hy vọng môn học này không diễn ra ở nhà cô.
“Tại sao? Tôi không muốn quay về gặp họ… và mami.”
Trình Bảo Nghi ở La Mã, ở Verona đã ngắm nhìn hai đấu trường La Mã. Nhà họ Trình chẳng phải cũng là một đấu trường đó sao? Cô quyết không làm nô lệ, bị bọn họ xỏ mũi dắt đi, làm con thú đường cùng nghênh chiến. Mục tiêu của cô rất đơn giản, chính là lấy lại những gì thuộc về cô, cướp lại phần quyền lực đã bị xén bớt, chỉ thế mà thôi.
Đường Thận chưa từng tới Châu Âu, chưa từng nhìn thấy đấu trường La Mã. Những thứ duy nhất cô từng thấy có chút dính dáng tới Châu Âu chỉ là nhà thờ mọc lên khắp nơi ở Ma Cao, dòng kênh Venice nhân tạo, tháp Eiffel, tháp đồng hồ Big Ben. Điều đó chẳng cản trở cô đặt câu hỏi cho Trình Bảo Nghi: Sau khi đạt được mục tiêu thì sao? Rốt cuộc cô đang tranh giành cho bản thân mình, hay là đang tranh giành cho nhánh Thứ?
Trình Bảo Nghi đâu có ngờ ở đấu trường La Mã lại phải nghĩ tới vấn đề này. Nước Ý chết tiệt, thời tiết quá nóng, trộm cắp quá nhiều, mặt đường quá bẩn. Cô trở về phòng điều hòa ở Ma Cao mới hoàn toàn bình tĩnh lại. Ngoài miệng cô hỏi, có gì khác nhau sao? Nhưng trong lòng cô biết rất rõ, dĩ nhiên là có khác biệt, dĩ nhiên là có khác biệt.
Đường Thận nói: “Nếu cô vì bản thân mình, vậy thì có lẽ cô phải học cách…” Cô cố tình ra vẻ, dừng lại một nhịp. Đó là kỹ năng sư phạm của cô. Chỉ có như thế, học sinh mới nghiêm túc đối diện với những lời tiếp theo.
Trình Bảo Nghi chăm chú nhìn cô.
Đường Thận cất lời: “Thứ nhất, tự tách bản thân ra khỏi cái thân phận nhánh Thứ này.”
“Tại sao?”
“Bà cụ nhìn thấy cô, điều bà nghĩ tới không phải là nhánh Thứ, mà là Trình Bảo Nghi.”
“… Được. Tôi hiểu rồi.”
“Thứ hai, phân hóa những người nhánh Cả thành nhiều nhóm nhất có thể.”
“Tại sao?”
“Bởi vì.” Đường Thận nhìn thẳng vào mắt cô, “Người càng đông, lòng người càng tạp, càng khó đoàn kết.”
–
Bà cụ dạo này nhiễm cảm lạnh, ở lì trong phòng không ra ngoài ăn cơm cùng mọi người. Người nhà họ Trình dĩ nhiên chia thành từng đợt tới thăm hỏi, quan tâm bà. Đàm Mỹ Kỳ muốn dẫn hai đứa con đi cùng, Trình Bảo Nghi trong lòng ghi nhớ lời Đường Thận nói, hy vọng bà cụ tách cô ra khỏi cái danh “người nhánh Thứ”, nên tìm viện cớ bảo có việc, tí nữa mới tới. Thực chất là muốn đi một mình.
Lúc Đàm Mỹ Kỳ dẫn con trai tới thăm bà nội, Đường Thận cũng chẳng ngồi rảnh. Cô tới gõ cửa phòng Chị Hảo, đưa cho bà một hộp bánh Song Trình Ký đặc sản Quảng Châu.
Chị Hảo không muốn nợ nhân tình của ai khác, huống chi Đường Thận lại có vẻ quá đỗi thông minh. Người thông minh kiêng kị nhất là người thông minh. Bà bèn mỉm cười: “Ôi chao, cảm ơn cô. Tôi không ăn đâu. Tôi hiếm khi ăn mấy thứ này lắm.”
“Ít đường ít dầu lắm ạ. Chị Hoàn, chú Chung họ đều có cả, phần nhỏ cuối cùng này dành cho bà. Nếu không họ lại trách cháu thiên vị mất.” Đường Thận nói như vậy, Chị Hảo đành phải nhận lấy. Bà chờ Đường Thận thăm dò đôi điều từ bà, nhưng Đường Thận chỉ chúc một câu ngủ ngon rồi quay trở về phòng.
Trình Bảo Nghi ngồi sẵn trong phòng cô, thấy Đường Thận trở về cũng không chào hỏi, ngồi im lặng một hồi. Trình Bảo Nghi rốt cuộc không nhịn được cất lời, hỏi cô đang nghĩ gì vậy. Đường Thận lúc này mới như sực tỉnh, nở nụ cười thong dong với cô: “Tôi đang hồi tưởng lại thôi.” Vừa nói, cô vừa chia sẻ những quan sát của mình với Trình Bảo Nghi.
Trong ngôi nhà này, người mà bà cụ tin tưởng nhất không phải đứa con đứa cháu nào, mà chính là Chị Hảo. Mọi thứ trên người Chị Hảo đều là sự kéo dài sở thích của bà cụ.
Trong cuộc trò chuyện ngắn ngủi vừa rồi, Đường Thận chú ý tới việc trong tủ kính phía sau Chị Hảo phân loại xếp gọn đồ đạc của bà cụ: thuốc thường dùng, kính lão các thứ không cần phải nói. Ngoài ra còn có chiếc hộp sắt nhỏ đựng kẹo xí muội, kẹo gừng để bà cụ ngậm sau bữa ăn. Trên tờ lịch năm khoanh tròn sinh nhật của từng người trong nhà, Chị Hảo sẽ nhắc nhở bà cụ trước.
Ngoại trừ những thứ đó, còn có vài chi tiết nhỏ mà Đường Thận quan sát được ngày thường: “Bà cụ vừa ho một tiếng, những người khác xum xúp vây quanh hỏi han ân cần, nhưng Chị Hảo lại ngay lập tức rót sẵn ly nước ấm bên cạnh.”
Trình Bảo Nghi vỡ lẽ. So sánh ra như vậy, những người khác đều tỏ ra giả tạo màu mè, chỉ có Chị Hảo là thực lòng quan tâm bà nội.
“Hai tay Chị Hảo lúc nào cũng sạch sẽ, móng tay cắt cực kỳ ngắn, cũng không dùng bất kỳ thứ gì có mùi kích thích, tắm bằng xà phòng ngải cứu, gội đầu bằng bồ kết.”
Trình Bảo Nghi lại ngộ ra thêm. Cô chưa từng để ý rằng, hóa ra Chị Hảo đã dùng đủ mọi cách để hạ thấp sự tồn tại của bản thân, khiến bà cụ cảm thấy thoải mái nhất khi ở bên bà.
“Có phải tôi cũng nên bắt chước Chị Hảo, học theo bà ấy y khuôn như đúc không?”
“Không, cô trong lòng tự biết là được rồi. Cô với bà ấy không giống nhau.” Đường Thận vừa nói vừa viết danh sách ra giấy. Cô viết xuống những món đồ như kẹo xí muội, kẹo gừng, chính là những thứ cần Trình Bảo Nghi mua về, bình thường mang theo bên mình.
“Bà cụ chọn người kế thừa, dĩ nhiên muốn chọn người bà thích, nhưng điều quan trọng nhất là bà phải chọn một người thích hợp.”
Một người thực sự gánh vác nổi tương lai của Trình Vĩnh Đường.