Chương 81: Vốn dĩ chỗ này đã được Chiếu Khê liếm rồi.
*
Đầu Tiêu Bách Thủ lập tức xoay sang nhìn bố, tay giơ lên đòi với lấy que kem, miệng ê a kêu lên, cuống đến mức quên cả nói.
Lâm Chiếu Khê lườm Tiêu Nghiên Xuyên một cái, liền thấy anh quả nhiên cắn một miếng kem, còn bảo với Tiêu Bách Thủ: “Đồ người lớn đã ăn rồi thì trẻ con không được đụng vào.”
“Con cũng muốn, kem cơ!”
Hứa Lưu Tinh thấy cháu chạy lại đòi ăn, lòng mềm xuống ngay, dỗ dành: “Bách Thủ, lát nữa chúng mình lại mua nhé. Cháu vừa ăn nhiều đồ quá rồi, chẳng còn bụng nào chứa kem nữa đâu. Càng ăn càng đầy bụng thì biết làm thế nào?”
Tiêu Bách Thủ nghe bà nội nhắc tới bụng, quả nhiên cúi đầu ôm lấy cái bụng nhỏ của mình, còn lắc lắc mấy cái, đúng là căng tròn thật.
Tiêu Nghiên Xuyên nhếch môi cười, quay người lại cắn thêm một miếng kem. Vốn dĩ chỗ này đã được Chiếu Khê liếm qua rồi, anh gọn gàng nuốt trọn vào bụng.
Người mát rượi hẳn ra. Anh vừa nghiêng người lại đã thấy bà xã nhà mình đang trợn tròn mắt nhìn que gỗ trong tay anh, ánh mắt như muốn bảo: Anh ăn hết thật đấy à?!
Tiêu Nghiên Xuyên lại liếc nhìn đứa trẻ đang ngẩng đầu nhìn mình dưới chân, trong lòng thở dài một tiếng, lên tiếng: “Mua kem cho cả hai mẹ con ăn.”
Lúc này Hứa Lưu Tinh mới giật mình nhớ ra: “Thế bố con đâu?”
Tiêu Bách Thủ nhanh mồm lanh miệng tranh trả lời: “Ông nội đang xì xà xì xồ!”
Tiêu Nghiên Xuyên một tay bế xốc Tiêu Bách Thủ lên, bước về phía hành lang: “Ngự Hoa Viên bàn chuyện lớn, người ngoài lui ra.”
Lâm Chiếu Khê phát hiện Tiêu Nghiên Xuyên khi trêu chọc người khác cũng khá hài hước, cô không kìm được lấy tay bịt miệng cười. Tiêu Bách Thủ nằm xoài trên vai bố nhìn mẹ, cũng bắt chước lấy tay bịt miệng cười khúc khích.
Tiêu Nghiên Xuyên kéo cu cậu lại gần, nhìn thằng bé: “Con trai thì phải ra dáng con trai, đừng có học mẹ.”
Tiêu Bách Thủ thắc mắc: “Học mẹ không tốt ạ?”
Tiêu Nghiên Xuyên liếc nhìn bà xã một cái, rồi lại nhìn Tiêu Bách Thủ: “Mẹ con là đang xấu hổ, con cũng thế à?”
Lâm Chiếu Khê nhíu mày nhìn Tiêu Nghiên Xuyên, kiêng dè có mẹ chồng ở đây nên chỉ nhỏ giọng phản bác: “Em không có.”
Cô kéo nhẹ tay áo Tiêu Nghiên Xuyên, người đàn ông xoa xoa cái đầu nhỏ của Tiêu Bách Thủ, bảo: “Con xem bố với ông nội này, lúc cười có bao giờ bịt miệng đâu.”
Tiêu Bách Thủ nghiêng nghiêng đầu, quả nhiên suy nghĩ nghiêm túc: “Lúc ông nội cười là ha ha ha.”
“Ha ha ha…”
Bên hành lang nối lối vào Ngự Hoa Viên, có mấy người nước ngoài tóc vàng mắt xanh đang đứng trò chuyện vui vẻ bên cạnh Tiêu Kỳ Mẫn. Tiếng cười trầm thấp, thoải mái vảng vất bên tai. Tiêu Bách Thủ vắt vẻo trên vai bố, từ xa đã nhìn thấy ông nội.
Tiêu Nghiên Xuyên thả đứa trẻ xuống đất, Hứa Lưu Tinh bèn cúi người nắm lấy tay cu cậu, bảo: “Đi thôi, chúng mình qua nghe xem ông nội đang nói gì nào.”
Lâm Chiếu Khê vừa định bước theo thì cổ tay đã bị Tiêu Nghiên Xuyên nắm lấy. Anh hơi nghiêng đầu, thấp giọng: “Anh nhìn thấy thuốc bố uống rồi. Bố cố tình đuổi anh với Tiêu Bách Thủ đi là vì không muốn bọn anh thấy bố phải uống thuốc.”
Đôi mắt Lâm Chiếu Khê gợn sóng, ánh nắng chói chang khiến cô nhói mắt. Cô hơi đau lòng mím môi: “Vừa nãy em có hỏi mẹ, là bệnh về tâm thần. Bố mới về nước, nếu trong lúc làm việc mà bị phát hiện mắc phải căn bệnh này thì sẽ rất nhạy cảm.”
Đặc biệt là gần đây tình hình thời cục đang căng thẳng, vừa mới xảy ra một sự cố ngoại giao nghiêm trọng, đại sứ quán bị ném bom rõ ràng là hành vi cố tình khêu gợi tranh chấp. Dư luận cãi vã gay gắt, mà Tiêu Kỳ Mẫn lại là một trong những thành viên thuộc đoàn đại biểu sang chất vấn Nhà Trắng, rất dễ bị người ta lấy ra làm cái cớ gièm pha.
Cô càng nghĩ càng thấy phức tạp, lòng bàn tay phủ lên lưng bàn tay Tiêu Nghiên Xuyên, ngón tay liền được anh siết chặt lấy.
“Trước mắt cứ để ông giữ tâm trạng ổn định đã, rồi từ từ dưỡng bệnh.”
Giọng Tiêu Nghiên Xuyên trầm xuống. Anh ngước mắt nhìn về phía hành lang chạm khắc sơn đỏ, thở dài một hơi đầy trăn trở: “Nhưng rõ ràng là ông không muốn bản thân rảnh rỗi.”
“Ông nội, ông nội.”
Tiêu Bách Thủ cái tên nhóc lắm lời này cũng muốn tham gia, nhưng cu cậu đâu biết nói tiếng Anh, cứ nghe thấy người ta bảo “yes” là cu cậu lại bồi thêm một câu “ông nội”.
Hứa Lưu Tinh cười đến mức que kem trong tay sắp rơi mất, được chồng cầm giúp. Mấy người khách du lịch nước ngoài khen cu cậu dễ thương.
Lâm Chiếu Khê bước tới định bế con về để tránh cho cu cậu làm ồn, thì đột nhiên nghe thấy một người trong số đó dùng tiếng nước ngoài bảo: “Nhưng những thứ tốt nhất của Trung Quốc lại đang ở nước ngoài, không chỉ có cổ vật đâu, mà cả nghiên cứu học thuật cũng thế.”
Sắc mặt Lâm Chiếu Khê khựng lại. Tiêu Bách Thủ lúc này đang quấn lấy ông nội, không nhận ra sắc mặt ông nội đột ngột sầm xuống. Lâm Chiếu Khê cúi người nói nhỏ vào tai con vài câu, Bánh Bao Nhỏ liền đột ngột hét lên: “no~ no~ no~”
Mọi người cúi đầu nhìn xuống, Bánh Bao Nhỏ làm một cái mặt quỷ, nói xì xà xì xồ ngọng nghịu, a ba a ba “sấy” một tràng vào mấy người nước ngoài này.
Một người trong đó tỏ vẻ không vui, hỏi cu cậu đang nói cái gì.
Đúng lúc này Tiêu Nghiên Xuyên bình tĩnh đứng bên cạnh bảo vệ con, lên tiếng: “Các anh đến cả tiếng Trung còn nghe không hiểu, thì làm sao có thể bảo nghiên cứu văn hóa tốt nhất của Trung Quốc là ở nước ngoài?”
Tiêu Nghiên Xuyên từng làm nhiệm vụ gìn giữ hòa bình ngoài chiến trường mấy năm, giao tiếp tiếng Anh hoàn toàn không có rào cản. Thế nhưng đây lại là lần đầu tiên Lâm Chiếu Khê nghe anh nói tiếng Anh, phát âm trầm ấm chuẩn xác, ngữ điệu nghiêm trang, không đánh mà vẫn khuất phục được đối phương.
Họ chỉ là một gia đình Trung Quốc bình thường đang đi dạo Cố Cung, thế nhưng dù là bố mẹ đã có tuổi hay những người trẻ đang độ sung sức, đều có thể trò chuyện trôi chảy với thế giới bên ngoài. Họ không hề khép kín, mà lại mang tầm vóc văn hóa toàn diện.
Đến mức đám du khách nước ngoài đối diện đều ngẩn người ra. Lâm Chiếu Khê nói với họ: “Khi các anh ở lại đây thêm vài ngày, các anh sẽ hiểu thế giới này rộng lớn thế nào, và hiểu Trung Quốc rộng lớn ra sao, chứ đừng chỉ nghe theo những lời dư luận phiến diện.”
“Tôi nghe nói lần xin đăng cai Olympic vừa rồi của Trung Quốc các người thất bại rồi mà.”
Mấy người nước ngoài đối diện có lẽ là nghe lời Tiêu Nghiên Xuyên xong, quyết định dùng vốn tiếng Trung gượng gạo để chuyện trò với họ, nhằm thể hiện bản thân vẫn am hiểu Trung Quốc.
Hứa Lưu Tinh mỉm cười nhẹ nhàng: “Thế nên chúng tôi mới đang chuẩn bị cho kỳ Olympic tiếp theo. Quý vị xem đấy, người dân ở thủ đô hoàn toàn chẳng gặp bất kỳ rào cản giao tiếp nào.”
Mấy người da trắng đỏ bừng mặt, hiện rõ mùng một.
Tiêu Bách Thủ đột nhiên cất cái giọng nọng sữa: “Các chú xấu hổ rồi!”
Tiêu Kỳ Mẫn nghe thấy câu này thì bất giác bật cười một tiếng trầm đục, bế Tiêu Bách Thủ lên bảo: “Đúng rồi, họ đang thấy xấu hổ vì ngôn hành của mình đấy.”
Tiêu Bách Thủ nhớ lại lời bố bảo không được bịt miệng đỏ mặt cười, phải cười giống ông nội, nhưng giọng cu cậu thì giòn tan, thế nên chỉ đành rụt cằm xuống. Thành ra cái bụng nhỏ liền ưỡn cả ra, bắt chước ông nội: “Ha ha ha…”
“Ha ha ha ha…”
Mọi người bị cu cậu làm cho buồn cười, không khí vui vẻ rồi giải tán.
Trên đường về, hoàng hôn dát vàng đã buông xuống. Ráng chiều cùng làn gió muộn ngả bóng bên trời, trong ngoài ô cửa xe, một khoảng bình yên chan hòa lan tỏa.
Bữa tối ăn món Đông Bắc. Món cải thảo hầm miến nhừ nhuyễn rất hợp với Tiêu Bách Thủ. Hứa Lưu Tinh thấy cu cậu ăn thêm hẳn một bát nhỏ liền bảo: “Bà nội cũng biết làm đấy, làm chắc chắn ngon hơn món này nhiều.”
Đũa trẻ em của Tiêu Bách Thủ cầm còn chưa vững, tay kia thì nhè nhè đòi chộp lấy thìa, nhưng tẹo tuổi này đã biết nịnh người lớn: “Bà nội cái gì cũng biết làm hết!”
Lâm Chiếu Khê đang gỡ thịt trên khúc xương ống to, trêu thằng bé: “Con cứ động viên thế, có khi ngày mai bà nội làm luôn một mâm Mãn Hán Toàn Tịch đấy.”
Tiêu Nghiên Xuyên gạt khúc xương ống trong tay bà xã ra, gắp một miếng thịt đầy đặn vào bát cô, bảo: “Đừng lật tẩy cu cậu.”
Tiêu Bách Thủ cảm thấy bố mẹ đang trêu mình bèn bĩu môi hừ một tiếng. Đúng lúc này ông nội cười nói: “Bà nội cái gì cũng biết, món nào bà không biết thì chắc chắn là do ông nội chưa học được thôi. Để mai ông nội làm món này, ăn ngon thì cứ bảo là do bà nội làm nhé.”
Hứa Lưu Tinh lườm chồng một cái đầy buồn cười: “Tôi chả thèm nhận vơ công của ông. Không tin ngày mai cứ chờ xem, tôi làm một món, ông làm một món, để Tiêu Bách Thủ làm giám khảo.”
Tiêu Bách Thủ đang ngậm một sợi miến ở môi, lắc lắc cái đầu nhỏ: “Ông nội bà nội đừng cãi nhau nữa, hôm nay cháu ăn nhiều một chút, ngày mai cháu có thể không ăn nữa ạ.”
Chẳng biết là cu cậu hiểu chuyện thật, hay là sợ ông bà nội làm dở tệ sẽ làm tội cái bụng nhỏ của mình nữa.
Nhưng Lâm Chiếu Khê nghe ra được, Tiêu Kỳ Mẫn và Hứa Lưu Tinh đang muốn ngày mai cháu nội sang bên đó chơi.
Và lần nào, ông bà cũng cố vắt óc nghĩ ra một cái cớ.
Trong lòng cô khẽ thở dài một tiếng, nhìn người đàn ông nhà mình lại gỡ cho cô thêm một miếng thịt xương ống nữa.
Thứ Bảy đi chơi Cố Cung cả ngày, lượng vận động vượt quá hạn mức, Tiêu Bách Thủ chẳng cần dỗ dành gì, thậm chí lúc tắm rửa còn suýt nữa thì lăn ra ngủ gật.
Tiêu Nghiên Xuyên dặn dò Lâm Chiếu Khê: “Em chỉ có mấy ngày nghỉ ít ỏi này thôi, ngày mai cứ ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe, không cần sang bên bố mẹ đâu.”
Lâm Chiếu Khê nhìn Tiêu Bách Thủ đang ngủ say trên giường, giắt mép chăn xuống dưới cánh tay mũm mĩm của cu cậu để tránh cho thằng bé giãy chăn hoặc chăn che kín mặt, rồi chống cằm bảo: “Tiêu Nghiên Xuyên, anh có biết chăm sóc một đứa trẻ sơ sinh cần phải tỉ mỉ đến mức nào không?”
Nghe vậy, nhịp thở của người đàn ông hơi chững lại. Ánh đèn vàng ấm áp bao phủ căn phòng nhỏ hẹp, ánh mắt anh nhìn cô, ngàn lời vạn ý vướng nghẹn nơi cổ họng.
Lâm Chiếu Khê lẩm bẩm: “Nhưng hồi em ở cữ em đâu có bế Tiêu Bách Thủ mấy, toàn là bà nội với bố mẹ em, rồi cả dì chăm sóc nữa. Đúng rồi, hồi đó bố mẹ anh cũng tới, ông bà bảo Bánh Bao Nhỏ giống hệt anh hồi bé, ông bà từng chăm anh rồi nên chắc chắn cũng biết cách chăm trẻ con.”
Yết hầu Tiêu Nghiên Xuyên khẽ lăn lên trượt xuống, anh nhìn Chiếu Khê, thấp giọng: “Sao tự nhiên lại nói những chuyện này? Anh biết anh là người ít có quyền chăm sóc con nhất trong cái nhà này, nhưng anh có thể học mà.”
Bàn tay anh định vuốt ve mái tóc dài của bà xã, liền thấy cô xoay mắt nhìn anh, nụ cười long lóng ánh sáng lan đượm trong mắt cô. Cô cất tiếng: “Chúng mình cho Tiêu Bách Thủ sang bên ông bà nội đi học đi anh.”
Lúc này, trên chiếc giường nhỏ, Tiêu Bách Thủ đang ngủ say sưa với cái bụng nhấp nhô nhẹ nhàng, hoàn toàn chẳng nghe thấy những lời thì thầm của bố mẹ.
Hàng mi Lâm Chiếu Khê khẽ rủ xuống: “Em biết anh đã tìm hiểu không ít trường học cho con, em biết anh vất vả…”
Đột nhiên, gáy cô bị ấn nhẹ một cái, cả người đang ngồi trên sàn liền được bế gọn vào khuôn ngực rộng lớn của Tiêu Nghiên Xuyên.
Hai tay cô bất giác ôm lấy cánh tay anh, mắt khẽ nhắm lại, một niềm sống mũi cay cay từ tận đáy lòng cuộn trào lên: “Bố mẹ… ở bên ngoài chắc cũng chịu nhiều tủi thân lắm anh nhỉ…”
Hôm nay lúc dạo quanh Ngự Hoa Viên, bố của Tiêu Nghiên Xuyên giới thiệu sự tinh xảo tuyệt diệu của Cố Cung cho người nước ngoài, hệt như công việc ông vẫn làm từ trước tới nay. Nhưng định kiến và sự ngạo mạn của đối phương, ngay cả Lâm Chiếu Khê chỉ mới nghe một câu đã không kìm nổi giận dữ. Thế mà họ lại phải gánh chịu điều đó suốt mấy chục năm trời. Nỗi tủi hờn ấy là niềm uất ức dồn nén trong lòng, là khao khát muốn trút ra một cơn giận nhưng lại bị bao vây đè nén, là nỗi u sầu muộn phiền khó lòng nguôi ngoai.
Tiêu Nghiên Xuyên siết chặt lấy thân hình cô, lòng bàn tay áp lên lưng cô, khẽ hôn lên cổ cô. Hơi thở anh nhấp nhô phả xuống, một làn sóng tình yêu dạt dào lấp đầy lồng ngực. Anh bảo: “Chiếu Khê, anh cưới em không phải là để em phải gánh trách nhiệm hay thấu hiểu cho bố mẹ anh. Bà xã của anh là một người tỏa sáng rực rỡ, không thể bị trói buộc bởi những việc vặt vãnh trong nhà. Thế nhưng em lúc nào cũng nghĩ cho anh.”
Lâm Chiếu Khê thấy cái miệng dẻo kẹo của Tiêu Bách Thủ chắc chắn là di truyền từ bố nó, bằng không sao bây giờ cô lại bị Tiêu Nghiên Xuyên dỗ cho mê mẩn thế này. Cô nóng bừng hai má, lý nhí: “Em… em cũng chỉ tính xem sắp xếp thế nào là tốt nhất thôi. Mới lại anh sắp sửa thăng chức về lại Quân ủy, chẳng lẽ đến lúc đó em lại dám sai bảo ngài Thủ trưởng đây đi đón con, đi họp phụ huynh chắc?”
Cô càng nói giọng càng nhỏ lại, vì Tiêu Nghiên Xuyên đang chăm chăm nhìn cô.
Lâm Chiếu Khê liếc nhìn Tiêu Bách Thủ, cu cậu vẫn đang ngủ khò khò ngoan ngoãn. Cô mím môi bảo: “Tất nhiên cấp bậc chức vụ của bố mẹ anh cũng cao, em càng chẳng tiện sai bảo ông bà làm việc. Thế thì đành để em chạy vặt vậy. Đã thế em lại còn là vợ anh nữa, ra ngoài vừa phải giữ gìn ngôn hành đúng mực, lại vừa phải ‘tỏa sáng rực rỡ’, hừ, mệt lắm đấy nhé! Em nhìn ra rồi đấy, anh với Tiêu Bách Thủ hệt như nhau, toàn dỗ dành khen ngợi người ta, thế là em lại ngoan ngoãn làm theo đúng ý anh!”
Mắt anh đong đầy những đốm sáng cười lăn tăn. Ánh nhìn giữa đêm tối lắng đọng mà chân thành chạm sâu vào tâm khảm cô: “Chiếu Khê, em vẫn luôn là niềm tự hào của anh.”
Tác giả có lời muốn nói:
Bánh Bao Nhỏ: Có muỗi, vo ve vo ve~ [Móng mèo]