Chương 91: Khát khao nhiều hơn nữa hơi nóng cuồn cuộn trào vào cơ thể cô.
*
Tiêu Bách Thủ khóc tới mức đôi môi run rẩy, cả người vùi vào lòng mẹ đòi ôm, thế nhưng dây an toàn lại giữ chặt cu cậu, khiến cu cậu càng thêm giãy giụa khổ sở.
Lâm Chiếu Khê vội dỗ dành: “Có bố ở nhà mà, bố ở cùng Bánh Bao Nhỏ đấy thôi.”
“Mang con đi cùng với, mang Bánh Bao Nhỏ đi cùng với hu hu hu…”
Tiêu Bách Thủ chẳng thèm nghe câu bố sẽ ở bên cu cậu, cu cậu chỉ muốn mẹ thôi.
Lòng Lâm Chiếu Khê dấy lên nỗi cay xè, cô nuốt khan một cái nhìn con: “Mẹ không phải về Tô Châu, mà là đi tới nơi xa hơn về phía Bắc. Tiêu Bách Thủ vẫn còn nhỏ quá, đợi con lớn thêm chút nữa có được không? Đến lúc đó con sẽ được giống như bố.”
Năm xưa Tiêu Nghiên Xuyên rời khỏi nhà, Lâm Chiếu Khê từng bảo với Bánh Bao Nhỏ đòi bố rằng anh đi tới nơi rất xa. Lúc này Tiêu Bách Thủ nghẹn ngào, đau xót bảo: “Là đi giải cứu thế giới.”
Nghe thấy câu nói này, mắt Lâm Chiếu Khê lập tức sáng lên. Cô xoa xoa cái đầu nhỏ của Tiêu Bách Thủ, thuận theo ý cu cậu bảo: “Đúng rồi, bây giờ tới lượt mẹ.”
Mỗi người trưởng thành đều có trách nhiệm và nghĩa vụ, đó là điều Tiêu Bách Thủ buộc phải mơ hồ đón nhận. Cu cậu buồn lắm, khóc tới mức toàn thân run rẩy đứt cả hơi, thế nhưng mẹ bảo phải nhẫn nại, không được làm ảnh hưởng tới bố lái xe.
Tiêu Bách Thủ chỉ đành lấy cánh tay nhỏ đè lên mắt. Lâm Chiếu Khê nhìn dáng vẻ ấy của con thì vô cùng xót xa, nhưng lại chẳng có cách nào khác. Thằng bé đã ba tuổi rồi, nên biết rằng mẹ yêu con, nhưng không nhất thiết lúc nào cũng phải đồng hành bên con từng phút từng giây.
Lâm Chiếu Khê lấy đầu ngón tay vuốt vuốt tóc con, cúi người ôm lấy đứa trẻ. Cô biết những lúc buồn rầu, cái ôm chính là lời an ủi tuyệt vời nhất. Cô thì thầm vào tai cu cậu: “Tiêu Bách Thủ, bây giờ con đã đi học mẫu giáo rồi, mẹ hy vọng Bánh Bao Nhỏ sẽ trở thành một người dũng cảm và kiên cường, thế nên mẹ đành phải làm tấm gương này để Bánh Bao Nhỏ hiểu rằng con cũng có thể làm được.”
Hai bàn tay nhỏ của Tiêu Bách Thủ ôm lấy vai mẹ, khóc hệt như một quả bóng nước tròn xoe, lắc la lắc lư, lại vì tuổi còn quá nhỏ nên chẳng thể ngăn nổi hàng nước mắt.
Chiếc xe tắp vào đỗ lại bên đường. Tiêu Nghiên Xuyên kéo phanh tay, tháo dây an toàn. Lâm Chiếu Khê chợt ngước mắt nhìn sang, nơi này còn chưa về tới nhà.
Thế nhưng anh lại bảo: “Xuống xe đi dạo chút đi.”
Cơn gió lạnh lùa tới, màn đêm trút bỏ nắng ngày, mọi thứ đều trở nên lành lạnh. Nơi đầu ngõ hẻm tĩnh mịch có lá khô cuộn bay, Tiêu Nghiên Xuyên bế Tiêu Bách Thủ xuống xe, Lâm Chiếu Khê lấy khăn giấy lau mặt cho cu cậu. Bóng dáng một nhà ba người tựa sát vào nhau dưới ánh đèn đường.
Tiêu Bách Thủ gục trên vai bố nhìn mẹ, đôi mắt tựa như hai quả nho hệt như biết nói, chẳng cần cất lời cũng biết cu cậu luyến tiếc không muốn rời.
Lâm Chiếu Khê lấy ngón tay vuốt vuốt đôi má phúng phính của con, ánh mắt lại chuyển sang Tiêu Nghiên Xuyên. Người đàn ông khẽ cúi đầu, góc mặt nghiêng sắc nét mà sâu thẳm đan cài giữa khoảng sáng tối, chẳng thể bước ra khỏi màn đêm.
Họ thong thả bước đi trên vệ đường. Bắc Kinh về đêm lúc nào cũng yên tĩnh hơn phương Nam, trên phố xá chẳng mấy hàng quán, ngay cả ánh đèn cũng thưa thớt. Để nhìn rõ đường, bàn tay cô vô thức vòng lên khoác lấy khuỷu tay anh, các ngón tay siết chặt.
Yết hầu Tiêu Nghiên Xuyên đè nén. Anh biết rõ đây không phải chuyến đi công tác bình thường, đạn dược vốn vô tình, nhưng chính vì biết rõ mà lại chẳng thể ngăn cản nên mới càng thêm đau đớn.
Đột nhiên khoảnh khắc này anh cảm nhận được tâm trạng năm xưa của Chiếu Khê khi tiễn anh rời đi. Chặng đường phía trước mịt mùng tăm tối, lòng bàn tay anh vuốt lấy cái gáy tròn trịa của Tiêu Bách Thủ, tiếng khóc của cu cậu hệt như tiếng lòng của bố. Mà đúng lúc đè cái đầu nhỏ của đứa trẻ xuống, anh cúi đầu hôn lên làn môi vợ.
Ngày mai rồi sẽ tới, thứ anh có thể nắm giữ chỉ có hiện tại trước mắt.
Hà cớ gì phải chìm đắm trong sầu não nữa.
Anh bảo Tiêu Bách Thủ: “Ôm mẹ đi con.”
Đứa trẻ được anh thả xuống đất, Tiêu Bách Thủ tự giác hệt như chiếc thuyền nhỏ cập bến, ôm chần lấy chân mẹ.
Lâm Chiếu Khê cúi người nhìn cu cậu, khẽ mỉm cười, ngửa lòng bàn tay ra bảo: “Vẫn là bạn thân của mẹ chứ?”
Tiêu Bách Thủ cố nhẫn nại tiếng nghẹn ngào trong lòng, nắm lấy tay mẹ.
Lòng bàn tay Tiêu Nghiên Xuyên xoa xoa đầu con, bước đi ở mép ngoài cùng của vỉa hè, che chở hai mẹ con bên rào hoa.
Cứ thế cả nhà cùng bước về nhà, cảm nhận màn đêm, cảm nhận hơi ấm nơi bàn tay và những khoảnh khắc bên nhau, cho tới khi bước chân dừng lại trước lối lên cầu thang. Tiêu Nghiên Xuyên bảo Tiêu Bách Thủ: “Con lên trước mở cửa đi.”
Tiêu Bách Thủ nhíu chặt mày, lo lắng ngửa đầu nhìn bố mẹ, liền nghe thấy bố bảo: “Mẹ đi đường mệt rồi. Lúc nãy bố ôm con rồi, bây giờ đến lượt ôm mẹ.”
Tiêu Bách Thủ nghe xong liền cầm chìa khóa hì hục bám tường mau mải chạy lên tầng, phải mở cửa cho bố mẹ ngay mới được!
Nơi lối lên cầu thang tĩnh mịch, lòng bàn tay Tiêu Nghiên Xuyên đưa về phía Lâm Chiếu Khê, rộng lớn và hằn sâu những đường vân, tựa như một lời mời chính thức. Anh bảo cô: “Anh nghe người ta nói nghi thức kết hôn là chú rể phải bế cô dâu lên tầng.”
Đôi mắt Lâm Chiếu Khê đột nhiên dâng trào một luồng cảm xúc, ngẩn người tại chỗ.
Khoảnh khắc vòng eo được anh ôm lấy, hai chân hẫng trên không trung như bước trên mây, hai tay cô tìm kiếm chỗ dựa, vòng lên ôm lấy vai người đàn ông.
Hơi thở Tiêu Nghiên Xuyên phả lên trán cô, hàng lông mày rậm nhíu lại, niềm đau đớn khắp cơ thể lan tận xương sườn. Cánh tay anh ôm cô chặt hơn, lấp đầy khe hở cho gió lạnh luồn vào. Khoảnh khắc bước lên bậc thang, cả thế giới dường như run rẩy cùng anh, thế nhưng anh lại bắt bản thân đè nén, bước thật vững vàng lên phía trên. Vợ chồng đồng hành bên nhau lúc nào cũng phải đi lên con đường dốc, không thể nào để cô ở lại chốn cũ.
Cánh cửa phòng hé mở một góc, ánh sáng từ góc phòng tràn ra. Tiêu Bách Thủ kiễng chân gạt tay nắm cửa, mở toang cánh cửa đón bố mẹ mình.
Lâm Chiếu Khê được Tiêu Nghiên Xuyên đặt xuống phía trong ngưỡng cửa, dường như đã bước tới thế giới của anh, từ nay về sau chẳng thể nào chạy thoát được nữa.
Cô rũ mắt không thốt nên lời, hơi thở đẫm chút sầu rầu vương vấn, ánh mắt nhìn theo bóng lưng cao lớn đang cúi người lấy dép đi trong nhà từ tủ giày. Bàn tay cô như thường lệ vịn lên vai anh để thay giày, mím chặt môi nén lại cảm xúc cuộn trào.
Lúc này Tiêu Nghiên Xuyên bảo Tiêu Bách Thủ: “Vào phòng tắm xả nước nóng cho mẹ tắm rửa đi con.”
Cô lại biến thành người cần được họ chăm sóc rồi.
Lâm Chiếu Khê đột nhiên có chút không quen, nhỏ giọng: “Em có phải bệnh nhân đâu.”
“Em tốt nhất nên quen với việc anh với con tốt với em đi.”
Lòng bàn tay Tiêu Nghiên Xuyên đỡ lấy eo cô đứng thẳng dậy: “Như thế mới không dễ bị người ta bắt mất.”
Anh chẳng nghĩ ra được thứ gì để chống đỡ cho chặng đường phía trước của cô, đành phải lấy ra tình yêu duy nhất mình có. Anh thực sự quá đỗi lo âu.
Tiêu Nghiên Xuyên cảm thấy mắt có chút cay xè, rũ mi quay đầu sang hướng khác, nghe cô bảo: “Thế anh dắt con cũng phải cẩn thận đấy nhé, đừng để bị lạc.”
Hình ảnh anh trong chớp mắt biến thành người chồng đứng gác cổng ngóng vợ. Tiêu Nghiên Xuyên cũng chẳng giận, ngược lại còn mỉm cười. Cười một hồi viền mắt liền đẫm lệ, ngày mai cô đã phải đi rồi.
Ban đêm, Tiêu Bách Thủ nằm ở giữa bố mẹ, trong tay còn ôm một chú búp bê nhỏ trông khá giống cu cậu, đang nhắm mắt ngủ khò khò. Trước khi Tiêu Nghiên Xuyên lên giường, Lâm Chiếu Khê đã kể chuyện dỗ cu cậu rất lâu, thế nhưng e rằng lúc không nhìn thấy mẹ, thằng bé vẫn sẽ đại náo một trận.
Cô có chút lo lắng thấp thỏm, chân mày thanh tú nhíu nhẹ giữa hàng mi, quay sang nhìn Tiêu Nghiên Xuyên.
Lòng bàn tay anh xoa xoa má cô, vươn người tới nâng bàn tay cô lên, lồng một chiếc nhẫn vào ngón đeo nhẫn của cô.
Lâm Chiếu Khê còn chưa kịp định thần, chỉ thấy giữa ngón tay một luồng cảm giác ấm áp mịn màng bao bọc. Nhìn kỹ lại thì ra là một chiếc nhẫn ngọc trong suốt ửng sắc xanh.
“Em bảo nhẫn cưới có thể buộc chặt anh, vậy thì anh cũng tặng em một chiếc.”
Anh bóp nhẹ cằm cô rồi cúi xuống hôn, động tác dịu dàng lưu luyến, hàng mi dài khép nhẹ, nhỏ giọng bảo cô: “’Tay cầm tiết sứ nơi mây thẳm, ngày nao mới phái Phùng Đường tới’, lần này em rốt cuộc cũng có cơ hội thi triển tài năng rồi, cứ vững tâm mà làm nhé, không cần phải lo lắng bất cứ điều gì phía sau đâu.”
Viền mắt Lâm Chiếu Khê lập tức trào nước mắt, hai tay vồng lên ôm lấy cổ anh. Tiêu Nghiên Xuyên nắm cổ tay cô đặt lên người Tiêu Bách Thủ đang ngủ say, ôm trọn cả hai mẹ con vào lòng.
Đời người có lẽ càng đi càng nhanh, hồi bé thấy một ngày thật đằng đẵng, đến khi trưởng thành chợt nhận ra thời gian chẳng bao giờ đủ dùng, tiếng còi xe ô tô đã vội vã đến rồi lại đi.
Trong tiếng cất giọng vang vút trong trẻo ở trường mẫu giáo, cô giáo dịu dàng đáp lại các bạn nhỏ: “Cô chào các con.”
“Hôm nay chúng ta sẽ cùng trò chuyện về chủ đề ‘Lý tưởng của mình’ nhé.”
Trên bục giảng, cô giáo viết chữ lên chiếc bảng đen nhỏ. Tiêu Bách Thủ ngồi ở góc lớp, vẻ mặt ủ dột cô đơn, buồn rầu rũ cái đầu xuống.
Cu cậu đã rất nỗ lực tới trường rồi, không thể đòi hỏi cu cậu phải nghe giảng chăm chỉ nữa. Cu cậu không khóc đã là giỏi lắm rồi, cu cậu chính là Báo Nhỏ dũng cảm mà.
Bạn nhỏ ngồi phía trước hỏi “Lý tưởng là gì hả cô?”, cô giáo bảo: “Chính là công việc làm cho cuộc sống cả đời của con trở nên trọn vẹn và ý nghĩa. Có thể cô nói thế này hơi thâm sâu, nhưng cô tin dù các con còn rất nhỏ, góc nhìn sự việc của các con lại thông suốt hơn cả người lớn đấy. Thế này nhé, lý tưởng của cô là trở thành một giáo viên dạy tốt cho các học sinh, các con trở thành những đứa trẻ ngoan chính là thành tựu của cô.”
Mấy câu nói ấy khiến các bạn nhỏ ngồi bên dưới vô thức ngồi thẳng cái lưng nhỏ lên, thế nhưng các con vẫn chưa hiểu, giương đôi mắt ngơ ngác nhìn cô giáo. Điều các con có thể nghĩ lúc này chính là bữa trưa có món ăn mà mình yêu thích hay không.
Cô giáo bảo: “Không gấp, lý tưởng là một chủ đề dài lâu. Có những người sống đến giữa chừng đột nhiên đổi ý, muốn đi một con đường khác thì cũng hoàn toàn thỏa đáng, bởi vì cuộc đời chính là một chuyến trải nghiệm mà.”
Tiêu Bách Thủ nằm nhoài ra bàn, bạn cùng bàn quay sang hỏi cu cậu: “Lý tưởng của cậu là gì?”
Cu cậu bảo: “Trước kia là muốn tìm bố, bây giờ là muốn tìm mẹ.”
Các con vẫn chưa hiểu thế nào là lý tưởng, các con chỉ hiểu thế nào là “muốn” mà thôi.
Sau giờ tan học, Tiêu Bách Thủ nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ở cổng trường liền lập tức lon ton chạy tới, xòe hai tay reo lên: “Bố ơi!”
Tiêu Nghiên Xuyên nhấc bổng cu cậu lên, quay nửa vòng trêu Tiêu Bách Thủ, xem như phần thưởng cho sự nỗ lực đi học cả ngày của cu cậu.
Tiêu Bách Thủ gục trên vai bố, không hề cười “khúc khích” mà lại ngoãn ngoãn im lặng không quấy phá.
Bàn tay to của Tiêu Nghiên Xuyên đặt lên chiếc balo nhỏ của cu cậu, trong lòng khẽ thở dài, ngoài mặt lại nhẫn nại bảo: “Chút nữa bố con mình qua xem căn nhà tứ hợp viện nhé, bố xây cho con một khu vui chơi.”
Tiêu Bách Thủ túm lấy vạt áo trên vai bố, úp cái mặt tròn xoe xuống giấu đi đôi mắt.
Tiêu Nghiên Xuyên bế cu cậu vào băng ghế sau. Đúng lúc này có người tiến lại chào hỏi, bảo là phụ huynh và bạn học của Tiêu Bách Thủ, trên tay đang cầm ít đồ ăn vặt, hỏi cu cậu có muốn ăn không.
Tiêu Nghiên Xuyên rũ mắt nhìn nhóc tì ngồi trong xe, chỉ thấy cu cậu kéo khóa balo ra, bên trong là một đống đồ ăn vặt. Chân mày Tiêu Nghiên Xuyên lập tức nhíu lại, lịch sự bảo phụ huynh: “Không cần đâu ạ, đồ của cháu vẫn chưa ăn hết, cảm ơn anh chị.”
Tiêu Nghiên Xuyên khép cửa xe phía sau lại, chuyển sang kéo cửa ghế lái bước chân vào. Anh ngước mắt nhìn nhóc tì ủ dột trong gương chiếu hậu, bảo: “Sao lại cầm lắm đồ ăn vặt thế, ông bà nội cho con à?”
Tiêu Bách Thủ lắc lắc đầu, uể oải bảo: “Là người ta nhét vào đấy ạ, con cũng chẳng buồn từ chối.”
Tin tức Lâm Chiếu Khê nhận quyết định điều động công tác thuộc diện bảo mật, đã dặn dò Tiêu Bách Thủ không được tiết lộ ra ngoài. Nếu nhóc tì giữ đúng lời hứa thì đám trẻ này có lẽ chỉ vì thấy cu cậu buồn rầu nên mới cho đồ ăn vặt, chứ không phải để an ủi vì mẹ cu cậu không có ở nhà.
Thế thì, Tiêu Nghiên Xuyên bật đèn xi nhan khởi động xe, trong lòng thầm nghĩ, dù sao cũng đã đi học mẫu giáo, tiếp xúc với bạn bè đồng lứa nhiều hơn, cả đàn con trai con gái, kiểu gì chẳng dấy lên ý nghĩ muốn chơi với ai đó.
Anh phải giáo dục con đàng hoàng mới được.
Đến khi chiếc xe đỗ lại trước cổng căn nhà tứ hợp viện, Tiêu Nghiên Xuyên bước xuống vớt Tiêu Bách Thủ ra.
Thân hình tròn trịa mũm mĩm của nhóc tì hệt như một quả bóng, trên khuôn mặt tròn xoe là đôi mắt to như hai quả nho. Anh nghi ngờ không biết hồi Chiếu Khê mang thai có phải thèm ăn nho hay không, tóm lại cái thằng nhóc Tiêu Bách Thủ này cứ hễ không vui là lại bày ra bộ dạng u sầu, cả lớp chắc chẳng có bạn nào giống cu cậu.
Tiêu Nghiên Xuyên trầm giọng: “Đôi mắt này của con không được khóc nữa đâu đấy, biết chưa?”
Tiêu Bách Thủ hừ một tiếng, như thể trong cái nhà này cu cậu chỉ quan tâm mẹ nhất, bố chẳng xót cu cậu bằng mẹ nên không được mắng cu cậu.
Tiêu Nghiên Xuyên giảng lý lẽ với con: “Con cứ hễ khóc là lại dụi mắt, lông mi sẽ đâm vào nhãn cầu đấy, hiểu chưa?”
Tiêu Bách Thủ bảo: “Các bạn bảo lông mi con dài, còn hỏi con làm sao mà dài thế nữa cơ!”
Tiêu Nghiên Xuyên thả cu cậu xuống đất, mở cửa bước vào sân. Một luồng hương hoa thơm ngát ùa tới, anh cúi người dắt Tiêu Bách Thủ bước qua ngưỡng cửa, hỏi: “Người ta khen con đấy, chứ không phải thật sự hỏi con làm sao mà dài thế đâu.”
Thế nhưng Tiêu Bách Thủ lại rất nghiêm túc bảo: “Con bảo với bạn là do mẹ cho đấy!”
Đồng tử Tiêu Nghiên Xuyên chợt ngẩn ra, nơi khóe mắt xao động bóng dáng xanh biếc của vài cành hoa cẩm tú cầu.
Anh cúi đầu xắn tay áo cho con. Đã vào mùa thu rồi, thời tiết Bắc Kinh trở lạnh, Tiêu Bách Thủ khoác thêm chiếc áo gile bò. Chiếc balo được Tiêu Nghiên Xuyên tháo xuống đặt sang một bên, sau đó anh lấy từ bên bệ hoa ra một đôi găng tay đưa cho cu cậu, bảo: “Nhiệm vụ hôm nay của con là xới đất cho bồn hoa.”
Nói rồi, ánh mắt Tiêu Nghiên Xuyên nhìn về phía Tiêu Bách Thủ, bắt gặp bóng dáng của Chiếu Khê trên gương mặt cu cậu.
Tiêu Bách Thủ ngồi xổm bên bồn hoa, hệt như chiếc nấm nhỏ cầm xẻng nhỏ chọc chọc vào đất.
Tiêu Nghiên Xuyên đeo găng tay bảo hộ vào, nửa ngồi nửa quỳ bên đống xi măng xếp gạch, hỏi Tiêu Bách Thủ: “Hôm nay cô giáo giảng chuyện gì?”
Tiêu Bách Thủ chọc chọc đất, cúi đầu bảo: “Lý tưởng, thế nào là lý tưởng.”
Đứa trẻ mới ba tuổi thật sự chẳng hiểu lý tưởng là cái gì. Tiêu Nghiên Xuyên mỉm cười, nhìn thấy chiếc balo cu cậu đặt bên bồn hoa căng phồng toàn đồ ăn vặt do người khác cho.
Anh rũ mắt xuống, quyết định từ chuyện này mà định hướng cho con: “Con có biết người ta làm cách nào để thực hiện lý tưởng không?”
Tiêu Bách Thủ cảm thấy mình vất vả quá chừng, thu người lại thành một cục nhỏ, bảo: “Con mới ba tuổi thôi mà…”
Dụng cụ trộn xi măng trên tay Tiêu Nghiên Xuyên gõ gõ vào viên gạch xám, bảo: “Cho nên con còn chưa biết mình thích cái gì mà đã mang hết đống đồ ăn vặt đó về rồi. Tiêu Bách Thủ, con nhét căng phồng cả balo đồ đạc, đến lúc gặp món ăn vặt mình thực sự thích lại chẳng còn chỗ mà chứa nữa.”
Tiêu Bách Thủ thu gối tì vào vai, ngồi xổm trên đất nhìn bố nhào xi măng, bảo: “Con ăn thử rồi mới biết thích cái gì chứ ạ.”
Chân mày Tiêu Nghiên Xuyên nhíu lại, cảm thấy thế này nguy hiểm quá, bèn hỏi: “Con ở trường kết bạn thân rồi à?”
“Các bạn ấy cho con đồ ăn vặt đấy ạ.”
Tiêu Bách Thủ còn tự hào vô cùng: “Các bạn ấy muốn kết bạn với con vì con có cái trống lắc mà!”
Mấy ngón tay đeo găng của Tiêu Nghiên Xuyên xòe ra rồi siết lại, nén một hơi sâu bảo: “Ai cho con đồ ăn vặt con cũng lấy, ai muốn kết bạn con cũng đồng ý. Tiêu Bách Thủ, con làm thế này khó đạt được lý tưởng lắm, bởi vì lý tưởng không hề tùy tiện, nó là duy nhất.”
Tiêu Bách Thủ lấy chiếc xẻng nhỏ trong tay chọc chọc vào xi măng, ngơ ngác hỏi: “Thế bố làm sao mà có lý tưởng thế ạ?”
Tiêu Nghiên Xuyên nhếch mày: “Giữ mình độc thân.”
Tiêu Bách Thủ tràn ngập thắc mắc: “Hả? Thế là cái gì ạ?”
Tiêu Nghiên Xuyên liếc nhìn Tiêu Bách Thủ, chống khuỷu tay lên gối bảo: “Nếu một bạn nhỏ tìm con chơi, con chơi cùng bạn ấy, thế thì nhiều bạn nhỏ tìm con chơi, thời gian sẽ tiêu tốn hết vào việc chơi đùa. Lúc ấy cơ hội để con học tập tiến bộ sẽ chẳng còn nữa. Tiêu Bách Thủ, con người ta phải có khả năng phán đoán, không được ai tìm cũng nhận, không được vì buồn chán cô đơn mà đi tìm người giải khuây. Nếu ngày trước bố không dành hết năng lực ham chơi kết bạn vào việc thực hiện lý tưởng, thì đến lúc mẹ con xuất hiện, làm sao bố sở hữu được điều tuyệt vời nhất chứ?”
Tiêu Bách Thủ hoàn toàn nghe không hiểu, chẳng hiểu gì hết!
“Bố con mình chẳng phải đang nói chuyện lý tưởng sao, sao bố lại nhắc tới mẹ rồi!”
Làm cu cậu lại càng thêm buồn tủi, bây giờ cu cậu nhớ mẹ quá chừng hu hu…
Tiêu Nghiên Xuyên tháo găng tay ra, nhẹ nhàng vỗ vỗ đầu Bánh Bao Nhỏ, bảo: “Bởi vì mẹ con chính là lý tưởng của bố.”
Bức tường gạch xi măng khô dần và trở nên kiên cố, mà hoa trong sân cũng dần tàn phai theo cái rét mùa thu. Khi sắc lá ngân hạnh ngả sang màu vàng óng, ấy là lúc thời gian đã đi qua bốn mùa.
Tiêu Bách Thủ ngồi trên ghế sofa xem chương trình Thế giới động vật, hơi sưởi ấm áp tỏa ra, cu cậu đặt củ khoai lang nhỏ lên thanh tản nhiệt sưởi để nướng, bà nội bảo làm thế này có khi khoai chín được đấy.
Trên màn hình tivi đang phát cảnh một rùa mẹ bò qua sa mạc. Trên hoang mạc mênh mông không thấy bờ bến chỉ có cát bụi và những hòn đá cứng đờ, thế nhưng rùa mẹ lại phải băng qua sa mạc để làm một điều dường như không thể: tìm kiếm đại dương.
Chi trước của rùa mẹ đã bị mài rách chảy máu trong chặng đường bò đẵng đẵng, chiếc giáp mai vốn kiên cố cũng bị cái nắng gắt gao thiêu đốt rạn nứt. Trên khoảng đất trời bao la vô tận, rùa mẹ đang cô độc kiên trì nhích từng bước. Nó đang tìm kiếm nguồn nước duy trì sự sống, mà cũng chính là bước trên con đường trở về nhà.
Hành trình từ sa mạc trở về biển cả dường như là nguồn gen khắc sâu trong cơ thể rùa mẹ, bởi lẽ những chú rùa con do nó sinh ra cũng đang kiên cường vượt qua muôn vàn gian khó. Lúc rùa mẹ bị mắc kẹt giữa khe đá nhọn hoắt, dường như nó cũng nhớ tới những người đi trước, họ từng trải qua những cuộc tự cứu mình nơi tuyệt cảnh như thế, rồi rốt cuộc vẫn luôn mở ra được một con đường, vì vậy nhất định phải kiên trì tới cùng.
Sắc xanh của đại dương là sự phản chiếu của bầu trời. Trên mảnh đất Tây Bắc bao la, những ngôi sao hệt như muôn vàn viên đá quý chưa từng vương bụi trần.
Lâm Chiếu Khê đứng dưới ngọn hải đăng phóng tầm mắt ra khoảng không xa xăm, những đốm sáng lung linh tựa như rơi rụng vào trong đôi mắt cô.
Cô khẽ thở ra một hơi, một quầng sương trắng tan đi trước mắt, như lớp voan mỏng phủ xuống cõi lòng.
Trước kia cô chưa từng thấu hiểu những chuyến đi xa của Tiêu Nghiên Xuyên. Anh cũng hiếm khi than vắn thở dài hay thốt ra nỗi nhọc nhằn với cô, anh lúc nào cũng như những hòn đá kiên cố im lùm này, thế nhưng lại vì đủ đỗi mạnh mẽ nên chỉ cần khẽ cúi đầu đã hiện lên lòng trắc ẩn xót thương.
Hóa ra người vất vả nhất không phải là người ở lại chốn cũ, mà là kẻ lữ khách phương xa tha thiết muốn trở về nhưng chẳng thể nào quay lại.
Lúc Tiêu Bách Thủ biết đọc bài thơ “Tĩnh dạ tư”, chắc chắn cu cậu chưa hiểu đó là cảm giác gì, thế nhưng Tiêu Nghiên Xuyên nhìn con đọc, tay chống má thẩn thờ: Ngẩng đầu nhìn trăng sáng, Cúi đầu nhớ cố hương.
“Chủ nhiệm Lâm!”
Đột nhiên đằng sau có người cất tiếng gọi cô. Lâm Chiếu Khê run lên trong làn khí lạnh, người kia bảo: “Cô mau vào phòng thí nghiệm xem sao đi!”
Lâm Chiếu Khê khoác chặt chiếc áo măng tô quân phục quay người bước vào nhà. Đây là chiếc áo Tiêu Nghiên Xuyên chuẩn bị cho cô, anh bảo chiếc áo này giữ ấm tốt nhất.
“Các thông số đều chính xác, tất cả chương trình đã sẵn sàng. Có cần thực nghiệm thêm một lần nữa không ạ?”
Lâm Chiếu Khê nghe cấp dưới báo cáo, rồi ngước mắt nhìn lên tờ lịch trình treo trên tường. Thời gian đếm ngược tới thời khắc chuyển giao thiên niên kỷ chỉ còn đúng một ngày.
Chẳng rõ đã thực nghiệm qua biết bao nhiêu lần rồi, cô bảo: “Không cần đâu, cho tất cả chương trình khởi chạy, trực tiếp bước qua mốc không giờ.”
Lúc này mọi người trong phòng họp có phần chần chừ. Phương án này chứa đựng rủi ro cực lớn. Nếu vào thời khắc giao thừa có thể thuận lợi chuyển sang mốc “2000”, vậy thì tiếp theo không cần phải làm công tác khởi động lại nữa. Thế nhưng nếu lúc này ngắt toàn bộ chương trình, vào khoảnh khắc thời gian chuyển giao có thể đảm bảo tuyệt đối không xảy ra phát nổ.
Lâm Chiếu Khê bảo: “Chúng ta đã sửa đổi xong toàn bộ các thiết bị rồi, không cần phải trì hoãn tới sau năm 2000 mới tiến hành kiểm tra nữa. Nếu dự án thống nhất lần này không được khắc phục hoàn toàn, để lại mầm mống hiểm họa thì những thao tác nhỏ sau này đều có thể châm ngòi nổ ra khủng hoảng.”
“Nhưng trách nhiệm này…”
Những người có mặt nhíu chặt mày nhìn Lâm Chiếu Khê: “Không gánh nổi đâu. Hay là tắt hết đi thôi, dù sao cũng là thời khắc chuyển giao thiên niên kỷ, nhà nhà đoàn viên, đừng làm phiền tới đất nước nữa.”
“Thế nhưng người nước ngoài đâu có ăn Tết của Trung Quốc.”
Một câu nói dịu dàng của Lâm Chiếu Khê hệt như tiếng sét đánh ngang tai, dội thẳng vào lòng mỗi một người.
Nếu bây giờ tắt hết mạng lưới điều khiển vũ khí thì lại càng không thể đảm bảo an ninh. Nếu lỡ có nổ hết thì mầm mống nguy hiểm cũng coi như được dập tắt hoàn toàn, còn tốt hơn là để lại mầm mống nguy hiểm cho người sau.
“Hành động xông pha tử vì đạo.”
Đột nhiên có người ngồi ở hàng ghế bật cười một tiếng, rồi giơ tay biểu quyết: “Tôi đồng ý bật toàn bộ.”
Lâm Chiếu Khê nhìn Ngụy Tri, viền mắt đột nhiên đỏ ửng, hơi thở dồn dập hơn đôi chút. Người kia mỉm cười nhìn cô.
Ngụy Tri bảo: “Chúng ta bây giờ hệt như đi gỡ bom vậy, việc này kiểu gì cũng phải có người đứng ra làm.”
Lời vừa dứt, những người ngồi xung quanh lần lượt chậm rãi giơ lên cánh tay nặng trĩu.
Lâm Chiếu Khê mím chặt môi, trịnh trọng cúi gập người trước họ, cúi đầu bảo: “Cảm ơn mọi người.”
Trong khoảng không tĩnh lặng cuối cùng, Ngụy Tri pha cho mọi người ly trà nóng. Những gì cần làm họ đều đã làm xong xuôi, giờ đây chỉ còn biết chăm chú nhìn những con số đang nhảy trên màn hình điện tử.
Ngụy Tri bảo Lâm Chiếu Khê: “Bây giờ ở Bắc Kinh chắc nhộn nhịp lắm nhỉ.”
Hàng mi Lâm Chiếu Khê khẽ động đậy, hai tay đỡ lấy chiếc cốc tráng men. Làn hơi nước bốc lên phủ mờ đôi mắt cô, nhuộm một lớp ẩm ướt.
Tiêu Nghiên Xuyên lúc này đang ở Bắc Kinh duy trì an ninh trật tự.
Đầu ngón tay cô siết chặt thân cốc, khát khao nhiều hơn nữa hơi nóng cuồn cuộn trào vào cơ thể cô.
Họ đã rất lâu rồi chưa hề gọi điện thoại cho nhau.
Nếu thời gian được sửa lỗi thành công, điện thoại sẽ có thể kết nối lại; nếu thất bại, tất cả mọi thứ sẽ vĩnh viễn mất liên lạc.
Hàng mi cô rũ xuống, Ngụy Tri nhìn thấy trong ly nước sóng sánh một gợn lăn tăn, khẽ nhếch môi nhìn cô: “Đến nông nỗi này mới biết tiếc mạng à?”
Lâm Chiếu Khê giơ tay, lấy mu ngón tay lau đi đôi má bị rét tới đỏ ửng của Ngụy Tri, bảo: “Chị khóc đấy chứ.”
Ngụy Tri lườm cô một cái: “Em khóc thì có.”
Trong phòng điều khiển, đốm vui đùa nho nhỏ hiếm hoi tan đi, tất cả cùng nín thở tập trung khi kim giây nhích tới con số “10”.
Đầu ngón tay Lâm Chiếu Khê mơn trớn chiếc nhẫn ngọc trên ngón đeo nhẫn, nó đã được hơi ấm của ly nước sưởi nóng, cảm giác mịn màng ấm áp kết nối thẳng tới trái tim cô.
“10, 9, 8…”
Tiếng đếm ngược vang rền vang vọng khắp bầu trời thành phố Bắc Kinh.
Từng tốp người dân đổ về quảng trường để đón chào tiếng chuông thiên niên kỷ mới.
Tiêu Nghiên Xuyên đứng trên lầu thành trên cao, ánh đèn rực rỡ riêng có của thủ đô chiếu sáng toàn bộ đại lộ Trường An. Trên những gương mặt ấy là niềm khát khao, là sự kỳ vọng vào tương lai cùng niềm tin ngày càng tươi đẹp.
Tiêu Nghiên Xuyên chắp hai tay sau lưng đứng thẳng, anh chẳng cần nhìn đồng hồ đeo tay nữa, tiếng đếm ngược của muôn người cùng hô vang vọng bên tai.
“3, 2, 1!”
“Đùng! Đùng! Đùng!”
Trên khoảng trời bao la, muôn vàn pháo hoa rực rỡ bùng nổ, từng chùm pháo hoa dữ dội chấn động cả tầng mây, ánh sáng rợp trời gần như chiếu soi từng tấc đất.
Tiếng hò reo, tiếng tung hô trong chớp mắt nổi lên khắp chốn, thế nhưng niềm vui sướng lúc này lại chẳng hề liên quan tới Tiêu Nghiên Xuyên.
Anh ngửa cổ lên, chiếc cổ áo khoác quân phục chèn ép hơi thở của anh, anh bắt buộc phải hé môi hít sâu một hơi.
Cơn đau đầu lan tràn trong từng tế bào thần kinh, ngay cả những vết thương chiến tranh lắng sâu cũng như trỗi dậy nhói đau. Trong thoáng chốc, anh chẳng thể phân biệt nổi đây là tiếng bộc phá nổ tung hay là tiếng pháo hoa rực rỡ.
Yết hầu lăn lên trượt xuống, lòng bàn tay anh siết chặt chiếc nhẫn kia, Chiếu Khê… Chiếu Khê…
“Thủ trưởng! Có điện thoại khẩn!”
Đột nhiên sau lưng vang lên tiếng hô của chiến sĩ cảnh vệ. Tiêu Nghiên Xuyên cúi đầu nhíu chặt mày. Đêm nay là đêm nào mà lại để anh một mình đứng trơ trọi cô đơn đến thế.
Đôi bốt da dưới chân quay người bước vào phòng cảnh vệ. Người đàn ông nhấc ống nghe áp vào tai, bàn tay còn lại đè đè thái dương, trầm giọng: “Tôi là Tiêu Nghiên Xuyên.”
“Tiêu Nghiên Xuyên.”
Đột nhiên, tiếng suối reo trong trẻo mát rượi rót thẳng vào tai.
Con ngươi thâm trầm của anh đột ngột giương to, hơi thở nghẹn lại trong chớp mắt, đến mức chẳng thể thốt lên lời, chẳng thể thốt ra hai từ “Chiếu Khê”.
Hạnh phúc ở một nơi rất xa, rất xa, cô ở đầu dây bên kia mỉm cười bảo anh: “Tiếng vang lên là pháo hoa, không phải là phát nổ.”
Bàn tay đang bịt thái dương của anh đè lên mi mắt, nhịp hít thở trĩu nặng phập phồng, nghe cô thì thầm: “Hy vọng nơi Tiêu Nghiên Xuyên đặt chân từ nay về sau chỉ có pháo hoa, chứ không còn đạn pháo.”
HẾT PHẦN CHÍNH
Tác giả có lời muốn nói:
Đánh dấu hết phần chính ở đây là vì mình cảm thấy đoạn kết này chính là chữ “Hợp” trong nhịp “Khởi – Thừa – Chuyển – Hợp” của toàn bộ tác phẩm.
Mọi người đều đang truy đuổi tình yêu và lý tưởng, đồng thời có thể thăng hoa bản thân trong tình yêu, thế nên tình yêu mà chúng ta truy đuổi cũng bao hàm cả việc yêu thương chính mình, đó chính là sự hiện thực hóa của chủ nghĩa lý tưởng.
Hy vọng độc giả đọc bộ truyện này có thể cảm nhận được niềm vui trong đời thực, sự chân thực của cảm xúc chứng minh cho tính chân thực của câu chuyện. Bánh Bao Nhỏ chữa lành cho gia đình trong câu chuyện, cũng hy vọng khi mọi người bận rộn cả ngày xong xuôi sẽ nhớ tới em bé đáng yêu này, rồi mở cánh cửa câu chuyện ra ghé thăm một chút, để cu cậu chữa lành cho cả các bạn nữa.
Cầu chúc chúng ta vĩnh viễn có tình yêu, vĩnh viễn giữ được tuổi trẻ và những câu chuyện cổ tích.
Các chương ngoại truyện tiếp theo xem như là mở ra quyển hạ nhé, cảm ơn sự ủng hộ của tất cả mọi người.