Chương 9: Đẹp, nhưng lại quá yếu đuối
*
Những lời này đè nén trong lòng Tần Tiểu Mãn, nhưng cô cứ mãi không đủ dũng khí thốt thành lời. Hàng mi dài như cánh bướm, đôi mắt hạnh long lanh như nước. Xưa nay, vẻ ngập ngừng muốn nói lại thôi của thiếu nữ luôn là nét e ấp động lòng người nhất.
Hai người bốn mắt nhìn nhau, ánh mắt Tần Tiểu Mãn như đong đầy ngàn lời muốn nói. Cô không biết Tạ Quảng có thấu hiểu tâm tư nơi đáy lòng mình hay không. Bất chợt, cô thấy Tạ Quảng khẽ gật đầu với mình một cái. Trái tim cô tức thì lắng lại đầy an yên. Cô biết, tuy mình chẳng thốt ra lời nào, nhưng chàng đều đã hiểu.
Mãi đến khi bóng dáng Tạ Quảng khuất hẳn, Tần Tiểu Mãn mới đi vào sân nhà mình. Thấy cô, thím Chu cuống quýt từ trong bếp đón ra: “Sao rồi, Tạ đại lang đi rồi à?”
Tần Tiểu Mãn gật gật đầu. Thấy trên ngón tay thím Chu còn dính cọng rau, cô biết bà chắc chắn đang dọn dẹp rửa bát đĩa giúp mình. Tần Tiểu Mãn vừa xúc động lại vừa áy náy: “Thím ơi, mấy ngày nay phiền thím cứ ở lại bầu bạn với cháu, giờ trong nhà cũng chẳng còn việc gì nữa rồi, thím mau về nhà nghỉ ngơi đi ạ.”
Thím Chu mấy ngày nay quả thực đã gác lại toàn bộ việc nhà mình để túc trực bên Tần Tiểu Mãn. Lúc này việc hiếu đã chu toàn, quả thực đúng như lời Tần Tiểu Mãn nói, chẳng còn việc gì cần tới tay bà nữa.
Trước khi đi, thím Chu cũng không quên dặn dò: “Mấy ngày nay cháu cũng mệt rã rời rồi, nghe lời thím, buổi tối đừng vắt óc suy nghĩ linh tinh nữa, ngủ một giấc thật ngon nhé, nghe chưa?”
Tần Tiểu Mãn ngoan ngoãn vâng lời. Thím Chu dặn thêm vài câu rồi mới cất bước ra khỏi nhà họ Tần.
Tiễn thím Chu xong, Tần Tiểu Mãn khép cổng sân lại. Trong nhà chỉ còn lại một mình cô, bốn bề tĩnh lặng như tờ. So với sự ồn ào náo nhiệt ban ngày, nỗi cô đơn lúc này lại chân thực đến xói cào. Tần Tiểu Mãn bước tới gian nhà chính, nhìn thấy bài vị của cha, nước mắt liền không sao kìm nổi mà lã chã rơi xuống từ hốc mắt.
Mấy ngày còn lại, Tần Tiểu Mãn sống trong mơ hồ thẫn thờ. Dù có chợp mắt ngủ thiếp đi thì cũng mơ thấy người cha đã đổ bệnh qua đời. Trong thời gian đó thím Chu có ghé sang thăm cô một lần, bảo với Tần Tiểu Mãn rằng Tạ Quảng đã nhờ bà làm mối, lễ nghi ba cỗ sáu dạm chẳng thiếu món nào, tuyệt đối không vì Tần Tiểu Mãn không cha không mẹ mà để cô phải chịu tủi thân thiệt thòi.
Thím Chu tính tình bộc bạch nhanh mồm nhanh miệng, không ngớt lời khen ngợi Tạ Quảng là người biết nghĩ, lại liên tục bảo Tần Tiểu Mãn cũng là người có phước, sau này gả cho Tạ Quảng chắc chắn sẽ được người đàn ông ấy nâng như nâng trứng hứng như hứng hoa.
Đợi sau khi thím Chu về rồi, Tần Tiểu Mãn chẳng làm sao chợp mắt nổi nữa. Gương mặt Tạ Quảng cứ chập chờn hiện lên trong trí óc, khiến cô chẳng thể thốt thành lời xem lòng mình đang mang hương vị gì. Thuở nhỏ, cô đồng cảm với chàng, thương hại chàng. Tuy rằng cô và Tạ Quảng đều là những đứa trẻ mất mẹ, nhưng ít ra cô vẫn còn người cha hết mực yêu thương, hoàn toàn không giống như Tạ Quảng côi cút một mình.
Cô thậm chí từng luôn cho rằng, người đàn ông có thân thế thảm thương như Tạ Quảng chẳng nên mang vóc dáng cao lớn vạm vỡ đến thế. Trong lòng cô, Tạ Quảng đáng lẽ phải thanh tú, văn yếu, khiến người ta chỉ nhìn thôi đã thấy mủn lòng thương hại.
Nhưng chàng… Tần Tiểu Mãn nhớ tới Tạ Quảng, gương mặt lại từ từ đỏ gay lên.
Đúng như lời Tạ Quảng nói, chưa đầy hai ngày sau, lý trưởng và tộc trưởng đã đại diện ghé tới nhà, đóng vai người nhà mẹ đẻ của cô gái. Vì Tần Tiểu Mãn đang mang đại tang trên người nên mọi thủ tục cưới hỏi đều giản lược hết mức. Thím Chu lật tung cả quyển hoàng lịch, cuối cùng cũng chọn ra được một ngày lành tháng tốt trong vòng bách nhật. Hôn sự của Tạ Quảng và Tần Tiểu Mãn cứ thế được định đoạt xong xuôi.
Tạ Quảng nhờ thím Chu mang sính lễ sang, món nào món nấy đều thuộc hàng thượng hạng. Nhìn đống sính lễ ấy, ai nấy cũng đều chóp chép tắc lưỡi, trong lòng muôn phần ghen tị hâm mộ với Tần Tiểu Mãn.
Vì nhà họ Tần không còn người lớn tuổi nên lý trưởng cùng thím Chu đã đứng ra làm chủ, đem toàn bộ sính lễ Tạ Quảng gửi tới quy đổi thành của hồi môn, sắm sửa những thứ trang liêm thiết yếu cho tân nương tử. Còn về phần áo cưới, hai năm trước khi cơ thể lão Tần còn tráng kiện cũng tích góp được ít tiền mua cho con gái mấy xấp vải tốt, vẫn luôn được cất kỹ trong nhà.
Thím Chu mời thợ thêu ở làng bên về may áo cưới cho Tần Tiểu Mãn, đến cả bản thân bà hễ rảnh rỗi là lại sang nhà họ Tần ngồi một lúc, bầu bạn cùng Tần Tiểu Mãn làm mấy việc kim chỉ vá may lặt vặt.