Chương 10: Hôn sự đã định
*
Gần đến ngày cưới, Tạ Quảng lại đưa cho thím Chu một khoản tiền, phiền bà dẫn Tần Tiểu Mãn vào thành sắm sửa ít quần áo trang sức. Tần Tiểu Mãn vốn không muốn phung phí xa hoa như vậy, khiến thím Chu phải tốn không ít lời khuyên lơn cô mới chịu đi cùng vào thành. Bản thân cô chẳng sắm sửa gì mấy, mà lại mua cho Tạ Quảng quần áo giày vớ mới toanh, còn mua thêm vải cùng bông gòn, định bụng may cho chàng một chiếc áo bọc bông mới.
Trở về nhà, Tần Tiểu Mãn liền bắt tay may áo mới cho Tạ Quảng. Lúc thím Chu sang chơi nhà, nhìn thấy những đường kim mũi chỉ tỉ mỉ khéo léo ấy, bà không kìm được cất lời khen ngợi: “Vẫn là cháu hiền thục nhất, nữ công kim chỉ lại khéo, so với con bé nhà họ Vương chẳng biết giỏi giang hơn bao nhiêu lần.”
Con bé nhà họ Vương chính là cô em vợ trước đây của Tạ Quảng. Tần Tiểu Mãn biết rõ, năm đó sau khi Vương thị khó sinh qua đời, lão Vương từng có ý muốn gả Vương Nhị Muội cho Tạ Quảng làm tục huyền, nhưng Vương Nhị Muội lại chê Tạ Quảng lớn tuổi, nói thế nào cũng không chịu. Lúc này nghe thím Chu nhắc tới, gương mặt Tần Tiểu Mãn hơi ửng hồng, cô không cất tiếng mà vẫn tiếp tục miệt mài làm công việc khâu vá trên tay.
Thím Chu thì vẫn thao thao bất tuyệt: “Chẳng còn mấy ngày nữa là đến ngày lành tháng tốt của cháu với Tạ đại lang rồi. Nhà họ Vương nghe tin Tạ Quảng sắp lấy vợ mới, lão Vương thì chẳng nói năng gì, nhưng mụ Vương lại lén lút sau lưng thốt ra bao nhiêu lời chướng tai gai mắt, kéo theo cả đứa con gái thứ hai nhà mụ cũng chẳng phải đứa ngoan ngoãn gì. Mẹ con mụ nhập lại một chỗ thì làm sao mà tốt đẹp cho nổi?”
Tần Tiểu Mãn dừng công việc thêu thùa trên tay. Cô nhớ năm đó khi Vương thị qua đời, mụ Vương từng kéo sang nhà họ Tạ khóc lóc om sòm một trận, cứ một tiếng than con gái số khổ, hai tiếng trách trời. Mấy năm sau đó, tuy rằng con gái đã mất nhưng Tạ Quảng vẫn coi mình là con rể nhà họ Vương. Tạ Quảng cảm niệm Vương thị vì sinh con cho mình mà bỏ mạng nên đối với nhà họ Vương cũng coi như dốc lòng giúp đỡ, việc lớn việc nhỏ đều đứng ra gánh vác, đến cả lúc cậu con trai út nhà họ Vương đính hôn, tiền sính lễ cũng là do Tạ Quảng bỏ ra. Bà con trong làng sau lưng bàn tán đều bảo làm con rể đến nước này đã là nhân chí nghĩa tận lắm rồi.
Giờ đây thấy Tạ Quảng sắp cưới vợ mới, chẳng biết sao nhà họ Vương lại nảy sinh lời ra tiếng vào.
Tần Tiểu Mãn bản thân mình thì không sao, chỉ lo người ta sau lưng gièm pha nói xấu Tạ Quảng, thế là cô mới dịu giọng bảo thím Chu: “Thím ơi, phiền thím khi nào rảnh ghé sang nhà họ Vương nhắn một tiếng, đại ca cưới cháu cũng là vì thương cháu tội nghiệp, trong lòng chàng vẫn còn tưởng nhớ chị Vương mà.”
Thím Chu không cho là vậy: “Cháu đúng là tính tình yếu mềm quá! Tạ đại lang mấy năm nay có bớt chi tiền cho cái nhà lão Vương đó đâu, nhà họ cất nhà mới, tậu ruộng đất, con trai út đính hôn, cái nào mà không bắt Tạ Quảng móc tiền túi? Giờ thấy người ta sắp thành thân, chẳng qua là sợ sau này không xơ múi được tiền của Tạ Quảng nữa thôi. Vô lý đùng đùng như thế mà không biết xấu hổ với thiên hạ!”
Thím Chu nói xong, nhìn gương mặt thanh tú nhỏ nhắn của Tần Tiểu Mãn, lại bồi thêm một câu: “Sau này cháu cứ an tâm mà sống thật tốt với Tạ Quảng. Mụ già họ Vương đó mà dám mò sang đây quấy rối, xem thím có xé cái mồm mụ ra không!”
Thấy thím Chu nói năng buồn cười, Tần Tiểu Mãn không kìm được mỉm cười. Hai người lại chuyện trò phiếm thêm một lúc, phần lớn là về chuyện hôn lễ. Nhìn ngày cưới mỗi lúc một cận kề, hễ nghĩ tới việc mình sắp gả cho Tạ Quảng, sắp cùng chàng sớm tối bên nhau, ban đêm còn phải ngủ chung một giường, nằm chung một chăn, trái tim Tần Tiểu Mãn lại hoảng loạn rối bời.
Thím Chu nhìn thấu tâm tư của Tần Tiểu Mãn, mắt liền cười ti hí lại, thì thầm to nhỏ với Tần Tiểu Mãn mấy chuyện riêng tư thầm kín của đàn bà con gái, nói tới mức thiếu nữ chưa xuất giá thẹn thùng không chịu nổi, cả gương mặt đỏ bừng như gấc chín.
“Nhớ kỹ chưa hả?” Thím Chu hích hích tay Tần Tiểu Mãn, nhìn vẻ ngượng ngùng kiều e e ấp ấp của cô mà chính bà cũng bật cười khoái chí.
Tần Tiểu Mãn thẹn đến mức chẳng dám ngẩng đầu lên, nghe thím Chu hỏi cũng chỉ biết gật đầu bừa một cái. Nhớ tới ngày cưới sắp sửa tới gần, trong lòng cô vừa thỏm thỏm lo sợ lại vừa có chút e ấp, mà ở giữa lại đan xen một vệt ngọt ngào chẳng thể gọi tên, thực sự là rối bời như tơ vò.