Chương 1: Xứ Bắc: Thảm sát (3)
*
Nhìn Ổ Đại Tồn rời đi, bầu không khí vốn căng thẳng vô hình trong căn phòng lập tức giãn ra. Lúc đầu không ai cất tiếng, mãi đến khi nghe thấy tiếng động cơ xe nổ máy rồi đi xa dần ngoài sân, mọi người mới bắt đầu rì rào bàn tán. Những ánh mắt cố tình hay vô ý khẽ lướt qua người Tân Duy Chi như mây trôi.
Bà Tân cười khẩy: “Tôi đã bảo từ sớm rồi, tưởng chỉ dựa vào khuôn mặt con ranh đó mà trèo lên được cành cao nhà họ Ổ chắc? Ổ Đại Tồn người ta loại gái đẹp nào mà chưa từng thấy qua? Ngay cả chị em gái của cậu ta đã nổi tiếng là mỹ nhân rồi. Con Tân Duy Chi này cùng lắm cũng chỉ coi là đường nét ưa nhìn mà thôi.”
Tân Duy Chi không thốt một lời, vơ lấy cặp sách định bước ra ngoài.
“Đứng lại! Đi đâu đấy?” Giọng Tân Khôn từ phía sau vọng tới.
“Về nhà.”
“Đây không phải nhà mày à?”
Câu này vừa thốt ra, sắc mặt mọi người đều khựng lại. Mặt bà Tân càng thêm ngượng ngùng khó coi, ruột để ngoài da liền thốt lên: “Chẳng lẽ Ô Đại Tồn không ưng nó, thì ông định xếp đặt cho nó gả cho người khác để làm thông gia sao?”
Lời này tuy cay nghiệt khó nghe, nhưng lại nói đúng suy nghĩ trong lòng những người còn lại.
Tân Khôn đột ngột rút khẩu súng giắt bên hông ra, chĩa thẳng vào mặt bà Tân: “Bà còn dám nói thêm một chữ nữa, tôi bắn chết bà ngay lập tức!”
Bà Tân bàng hoàng, cưới nhau bao năm qua chưa từng thấy ông ta dữ tợn như thế này bao giờ. Đôi môi mỏng đùa dại định cãi lại, nhưng nhìn thấy trán Tân Khôn hằn lên những đường gân xanh bạo liệt, cuối cùng bà cũng đành ngậm miệng. Tân Dung Chi thấy cha đang cơn lôi đình cũng chẳng dám lên tiếng khuyên lăm. Căn phòng trong phút chốc chìm vào khoảng lặng đáng sợ.
Hoắc Sùng Tân vốn đứng quan sát ở góc phòng bấy lâu nay mới bước tới nói với Tân Khôn: “Đốc quân, xin đừng nóng giận.” Tay anh khẽ đặt lên khẩu súng, thấy hỏa khí của Tân Khôn đã dịu bớt, anh mới điềm nhiên gạt khẩu súng khỏi tay ông ta, tháo hết đạn ra rồi đặt lên mặt bàn.
Tân Duy Chi đứng chôn chân bên cửa, đi không xong mà ở cũng chẳng đành.
Tân Khôn chỉnh lại quần áo, người làm liền tinh ý kéo ghế lại cho ông ngồi. Ông ngẩng đầu nhìn Tân Duy Chi, vẻ mặt đầy mệt mỏi: “Con cũng đừng ở bên ngoài nữa, chuyển về nhà họ Tân ở đi. Mấy năm qua đã làm khổ hai mẹ con con rồi. Còn chuyện gả chồng, ta sẽ không ép con, con muốn gả cho ai tùy con.” Ông lấy tay vuốt tóc: “Hôm nay là sinh nhật anh con, ở lại ăn bữa cơm đi.”
Người có mặt ở đó đều hơi ngạc nhiên, chẳng ai ngờ chuyện tối nay lại biến chuyển bất ngờ, diễn ra đến nông nỗi này. Trái lại, Tân Duy Chi lại vô cùng đường hoàng phóng khoáng: “Con ở ngoài quen rồi, không muốn làm phiền mọi người thêm.” Bầu không khí lập tức lại căng như dây đàn, nhưng chỉ thấy đảo mắt một cái, cô đã đặt chiếc cặp sách trong tay xuống: “Có điều, hôm nay là sinh nhật anh trai, đương nhiên con phải ở lại mừng sinh nhật cùng anh ấy rồi.”
Nói cho cùng, hôm nay cô đã gây ra đủ chuyện rắc rối cho anh trai rồi, nên cũng muốn bù đắp chút ít.
Lời cô nói rất vẹn toàn khiến ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm. Quản gia thấy vậy liền ra hiệu cho phía bếp chuẩn bị. Bàn ăn nhanh chóng được dọn dẹp ngăn nắp, bát đĩa tinh xảo lập tức được bày ra. Mọi người ngồi vào vị trí, hiếm hoi lắm mới có một bữa ăn đông đủ cùng nhau. Bề ngoài ai nấy trông đều hòa thuận, tuyệt nhiên không một ai nhắc lại sóng gió vừa trải qua.
Tân Duy Chi từ lúc biết suy nghĩ đến nay chưa từng ngồi ăn chung bữa cơm nào với người nhà họ Tân, trong lòng không tránh khỏi gượng gạo. Nhưng bằng sự tự tôn và kiêu hãnh của tuổi trẻ, cô tuyệt nhiên không lộ chút biểu cảm nào ra ngoài. Cô vừa cúi đầu ăn cơm, vừa nghe Tân Khôn răn dạy anh trai mấy triết lý nhân sinh. Vừa ngẩng đầu lên, qua ô cửa sổ cô thấy Hoắc Sùng Tân đang đứng gác bên ngoài. Người mà Tân Khôn luôn miệng gọi là “người nhà” ấy, trong lúc gia đình họ Tân dùng bữa tối lại đang phải chịu đựng gió đêm đứng gác thẳng tắp ngoài hiên.
Cô lại ngoảnh ra nhìn anh trai bên cạnh, thấy anh ta giả vờ chăm chú nhưng thực ra lại vờ vịt lắng nghe những lời của cha. Cô nhận ra anh trai đang ôm trĩu nặng ưu tư, có lẽ vẫn còn ấm ức vì hy vọng bám víu vào Ổ Đại Tồn đã tan thành mây khói. Bên cạnh anh, người cha tỏ ra uy nghiêm như một vị chủ hộ. Bà Tân vì vừa chọc giận ông nên thu lại nét mặt kiêu ngạo thường ngày, cúi đầu ngoan ngoãn gắp thức ăn cho hai cha con. Mấy người chị cùng cha khác mẹ và các anh rể cũng quây quần bên cạnh, miệng liên tục thốt ra những lời nịnh hót.
Cô thầm nghĩ: Bề ngoài hòa thuận nhưng bên trong bằng mặt không bằng lòng thế này, rốt cuộc là loại gia đình gì chứ?
Cánh cửa đột nhiên bật mở, Hoắc Sùng Tân nhanh bước đi vào, giơ tay chào theo lễ nghi quân đội, nhưng lại tiến về phía Tân Duy Chi: “Tiểu thư, có người tìm cô.”
Tân Duy Chi thấy làm lạ. Ai lại đến tận đây tìm cô cơ chứ?
“Một cô gái mặc đồng phục nữ trung học Minh Ứng, mắt đỏ hoe, chính là người đi cùng cô hôm nay.” Hoắc Sùng Tân vừa dứt lời, Tân Duy Chi lập tức nghĩ ngay đến Lỗ Nguyên Nguyên.
Cô bật dậy định bước ra ngoài, nhưng bà Tân lại không kìm được giọng: “Hôm nay là sinh nhật đứa con trai duy nhất của nhà họ Tân, Đốc quân cũng gác lại việc công để ngồi ăn với mọi người một bữa đấy.”
Những lời còn lại bà không nói ra, nhưng ý tứ đã quá rõ ràng, nhà họ Tân làm sao có thể để Tân Duy Chi muốn đi là đi, muốn đến là đến như chốn không người?
Tân Duy Chi liếc nhìn Tân Khôn, thấy ông ta lặng im không nói. Chuyện Ổ Đại Tồn ban nãy đã tổn hại nghiêm trọng đến uy nghiêm của ông. Chỉ là, không lôi kéo được người nhà họ Ổ, chẳng lẽ lại không trị nổi đứa con gái nhỏ này sao? Nhưng ai biết trong lòng ông đang tính toán điều gì, có lẽ vì đứa con gái vốn không được coi trọng này đã đến tuổi gả chồng, vừa vặn lại là một con cờ xinh đẹp sáng giá, nên mới cắn răng kiềm chế không phát tác.
“CON ra ngoài một chút rồi về ngay.” Tân Duy Chi lại chẳng bận tâm nhiều đến thế, xoay người vẫn muốn bước ra ngoài.
“Một người ngoài mà còn quan trọng hơn cả anh trai mày sao?” Tân Khôn nhấc ly rượu lên, thong thả xoay tròn trong tay.
Tân Duy Chi tức nghẹn lời, đang định cãi lại thì đột nhiên nghe Hoắc Sùng Tân cất tiếng: “Tôi nghĩ cô gái kia gặp chuyện đột xuất nên mới buộc phải đến đây tìm tiểu thư.” Sắc mặt Tân Khôn sầm xuống, nhưng đã thấy Hoắc Sùng Tân lấy chiếc áo khoác của Tân Duy Chi xuống, mở cửa cho cô rồi đưa mắt nhìn cô.
Hành động này của anh khiến Tân Duy Chi cũng thấy bất ngờ, cô nhận lấy chiếc áo khoác anh đưa, khẽ gật đầu tỏ ý cảm ơn.
Cả hai bước ra ngoài, Tân Dung Chi đột nhiên ở trong nhà cười lớn: “Hoắc Sùng Tân, cậu đừng tưởng Ổ Đại Tồn không hứng thú với Duy Chi thì cha sẽ gả nó cho cậu nhé!”
Tiếng gào ấy rất lớn, dù pha lẫn cơn say nhưng rõ ràng sự bất mãn cùng coi khinh nén chịu bấy lâu nay đã thừa cơ bùng nổ, cả Tân Duy Chi và Hoắc Sùng Tân đều nghe rõ ràng. Tân Duy Chi vô cùng bàng hoàng, không kìm được ngẩng đầu nhìn Hoắc Sùng Tân đang bước bên cạnh, nhưng anh vẫn im lặng không nói một lời, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
Tiết trời giữa thu về đêm đã trở lạnh, ánh trăng nhạt nhòa lạnh lẽo. Cơn gió táp thẳng vào mặt và người Hoắc Sùng Tân, đôi chân dài của anh sải bước rất nhanh, chẳng mấy chốc chỉ còn để lại một bóng lưng phía trước Tân Duy Chi. Cô đành phải rảo bước đuổi theo anh, trong lòng thầm lo lắng không biết Lỗ Nguyên Nguyên đã xảy ra chuyện gì mà lại khiến một người vốn dĩ điềm tĩnh, lý trí như Hoắc Sùng Tân cũng trở nên vội vã như thế.
Họ đi dọc theo bức tường cung điện một đoạn khá xa, đã rời xa căn biệt thự nhà họ Tân, tới tận khoảng sân rộng bên ngoài cửa Đông Hoa của cố cung. Vì mấy ngày nay có lệnh giới nghiêm nên lúc này các cửa hàng trên sân rộng đều đã đóng cửa từ sớm, trên đường không một bóng người. Hoắc Sùng Tân bước tới dưới ngọn đèn đường rồi dừng lại, ngoảnh đầu nhìn lại. Ánh đèn màu cam nhạt bao phủ lấy toàn thân anh, trông anh như một cây tùng sừng sững, đứng thẳng tắp giữa làn gió lạnh.
Tân Duy Chi chậm lại bước chân, chỉ đứng từ xa nhìn Hoắc Sùng Tân. Trong lòng cô đã tự hiểu ra, hoàn toàn chẳng có ai đến tìm cô cả, tất cả chỉ là cái cớ của Hoắc Sùng Tân mà thôi.
“Tại sao?” Cô đầy vẻ hoài nghi.
“Bịt tai lại.” Anh trả lời không đúng vào câu hỏi, lời lẽ ngắn gọn súc tích. Một tay anh đặt bên hông rút súng ra, bắn liền ba phát lên không trung. Tiếng súng xé tan bầu không khí như một luồng gió nóng rát táp thẳng vào mặt Tân Duy Chi, làm tai cô ù đi vì chấn động.
Tiếng súng bên này vừa dứt, từ phía biệt thự nhà họ Tân đã vọng lại chuỗi tiếng súng hỗn loạn tưng bừng.
Cô lập tức nhận ra chuyện gì đang xảy ra. Mọi thứ diễn ra quá đỗi đột ngột khiến hai hàm răng cô va vào nhau cầm cập, cô chỉ biết nhìn Hoắc Sùng Tân vừa thu súng vừa bước về phía mình. Cô đã hiểu ra tất cả, đột ngột xoay người chạy ngược trở lại đường cũ, nhưng Hoắc Sùng Tân đã nhanh chóng từ phía sau ôm chầm lấy cô. “Hướng đó nguy hiểm…” Một tay anh siết chặt lấy thân thể cô, hạ thấp người, cằm tựa sát bên má cô. Giọng nói vẫn là giọng nói quen thuộc, nhưng con người này lại khiến cô thấy xa lạ vô cùng.
Không, người nguy hiểm chính là anh. Tân Duy Chi thầm nghĩ trong lòng.
Anh ôm chặt lấy cô đến mức suýt nghẹt thở. Lần đầu tiên cô cảm nhận được rằng, người đàn ông ngoài anh trai ra vốn đối xử tốt nhất với cô ở cái nhà họ Tân này, hóa ra lại nguy hiểm đến nhường này.
Anh trai sẽ ra sao? Còn cha thì sao? Rồi cả mấy người chị cùng cha khác mẹ tuy chưa từng cho cô sắc mặt tốt nhưng cũng chưa từng bắt nạt cô nữa? Phải chăng họ đều đã trở thành hồn ma dưới họng súng? Sống lưng cô lạnh ngắt, tay chân bủn rủn, cuối cùng đành ngừng sự vùng vẫy trong vòng tay Hoắc Sùng Tân, tất cả chỉ là hoài công.
Tầng đỉnh của căn biệt thự nhà họ Tân vốn nhỏ nhắn, nhọn nhọn, ở tận xa tầm mắt cô đang dần dần rực sáng lên, bị ánh lửa thiêu rụi, tưởng như chỉ cần lấy tay ve nhẹ một cái là sẽ biến thành tro bụi. Cô nhớ lại những người vừa mới cùng ngồi chung bàn ăn với mình, nhớ tới người cha nghiêm nghị ít nói, nhớ lại lời ông vừa bảo cô chuyển về nhà họ Tân ở.
Một chiếc xe quân sự nhỏ chạy tới dừng lại trước mặt họ. Người bước xuống xe là Quách Lục – tay chân thân tín của Hoắc Sùng Tân. Gã giơ tay chào Hoắc Sùng Tân theo lễ nghi quân đội, trên mặt tràn ngập vẻ đắc ý ngông nghênh. Như thể sau khi binh biến thành công, cuộc sống vinh hoa phú quý theo chân chủ nhân đã ở ngay trước mắt, tương lai xán lạn đang rạng rỡ chiếu sáng khuôn mặt gã.
“Đưa tiểu thư về.” Hoắc Sùng Tân buông cô ra.
“Rõ!” Quách Lục nhìn hai người bằng ánh mắt mờ ám, nửa đẩy nửa dìu nhét Tân Duy Chi vào trong xe. Cô tỏ ra vô cùng ngoan ngoãn, chỉ cúi gằm đầu không thốt một lời, điều này khiến Quách Lục có phần bất ngờ. Bình thường nghe đồn con ranh này là người đi học mang đầy tư tưởng mới, chắc cái miệng cũng từng thốt ra mấy lời nhảm nhí về tự do phụ nữ rồi chứ?
Nhưng ngẫm lại gã thấy: Đàn bà con gái ai mà chẳng thế? Còn biết điều hơn cả đàn ông. Làm đứa con riêng nhà họ Tân rồi cuối cùng bị coi như con cờ đem gả cho lão già hói đầu nào đó làm vợ bé, thì thà rằng đi theo Hoắc Sùng Tân còn hơn.
Xem ra con gái do vợ bé sinh ra, dù có học hành đàng hoàng đến đâu, có tự lực gánh sinh thế nào thì bản chất vẫn là lòng dạ gái điếm mà thôi.
Quách Lục nghĩ bụng đầy ác ý như thế. Gã chẳng buồn nhớ đến việc mẹ Tân Duy Chi năm xưa bị gia đình bán cho Tân Khôn, ngồi trên kiệu khóc lóc gả vào nhà, rồi lại bị bà vợ cả ghen tuông vô độ hành hạ, cuối cùng đuổi cổ ra khỏi cửa.
Gã nhìn thấy phía trước có mấy chiếc xe đang chạy tới, Hoắc Sùng Tân bước lên một trong số đó rồi chạy về một hướng khác trong thành phố, lúc này gã mới nổ máy cho xe lăn bánh. Tân Duy Chi vẫn ngồi ngay ngắn ở băng ghế sau, vô cùng lặng lẽ, tưởng như đã chấp nhận số phận của mình.
Chiếc xe lao nhanh về phía trước, dọc đường có thể thấy tình hình gác phòng trong thành phố còn cẩn mật hơn cả ban ngày, những con phố ngày thường sầm uất nhộn nhịp nay đã không còn một bóng người. Xe phóng rất nhanh, thỉnh thoại lại lướt qua những tốp lính mặc quân phục gác canh, dưới ánh trăng trông họ như những bóng ma từ chiến trường thời cổ xưa. Lúc này, có lẽ họ đã đổi tên từ quân đội nhà họ Tân sang quân đội nhà họ Hoắc rồi nhỉ.
“Quách Lục, anh theo cha tôi bao lâu rồi?” Tân Duy Chi đột nhiên cất tiếng hỏi khẽ.