35. Giữ lấy mạng chó! Rút lui, rút lui!
*
Khương Tiểu Ất không có tâm trạng đùa giỡn với ông.
Máu trên mặt đất như nở hoa.
Khương Tiểu Ất biết đã bỏ lỡ cơ hội tốt nhất, nhưng cô không thể từ bỏ, cô chăm chú theo dõi từng động tác của Diêu Chiêm Tiên, nghiêm túc nói: “Dạ Thiền đã thua rồi.”
Diêu Chiêm Tiên nhướng mày: “Thua thì sao?”
Khương Tiểu Ất: “Ông cho phép hắn đặt bẫy ở đây, nhưng hắn đã thua, ông còn muốn ra mặt giúp bọn họ? Quy định của Thiên Môn không phải là không được tham gia vào chuyện của quan phủ sao?”
Diêu Chiêm Tiên không nói gì, ánh mắt ông rơi vào Tiêu Tông Kính, Khương Tiểu Ất di chuyển sang bên cạnh, cố ý chắn tầm nhìn của ông. Diêu Chiêm Tiên quay sang cô, hỏi: “Hắn thật sự là quan sai?”
Khương Tiểu Ất: “Tất nhiên.” Nói xong, cô cẩn thận bổ sung, “Nhưng đại nhân của chúng ta là người tốt, không phải tất cả quan lại đều giống như Thái Thanh.”
Diêu Chiêm Tiên cười khẩy, không bình luận gì, lại hỏi: “Hắn có danh hiệu gì trên giang hồ không?”
Khương Tiểu Ất: “Không có danh hiệu, ngài ấy chỉ là một người làm công bình thường, sao vậy?”
Diêu Chiêm Tiên: “Những người như vậy, không thể quyết đấu, thật đáng tiếc.”
Khương Tiểu Ất thấy y không có ý định ra tay liền vội vàng lấy một viên đan dược từ trong ngực ra cho Tiêu Tông Kính uống.
Trong đầu cô chỉ nghĩ đến việc làm thế nào để thoát thân, nếu chỉ có mình cô, chưa chắc không có cơ hội, nhưng phải mang theo hai người đàn ông bị thương nặng, quả thật là khó như lên trời.
Cô đơn giản xử lý vết thương rồi quay lại, Diêu Chiêm Tiên đã ngồi lại bàn đá uống rượu, ông chống mặt bằng một tay, nhìn họ rồi thản nhiên nói: “Cô đối xử với hắn thật tận tâm.”
Khương Tiểu Ất đương nhiên nói: “Ngài ấy bây giờ là chủ của ta, ăn lương của vua, tự nhiên phải chia sẻ lo lắng với vua.”
Diêu Chiêm Tiên: “Là vậy sao?”
Ông lại rót đầy một bát rượu, nhìn hai người nằm trên đất, ánh mắt đánh giá: “Bắt sống khó hơn giết chết gấp nhiều lần. Nhưng hắn đã bắt sống Cừu Tân, còn đặc biệt quay lại.”
Nói rồi, ông cười.
“Chủ của cô đối xử với cô cũng không tệ.”
Khương Tiểu Ất cúi đầu cho thuốc, không nói gì.
Diêu Chiêm Tiên nhìn một lúc, nhạt nhẽo nói: “Các người đi đi.”
“Cái gì?” Niềm vui đến quá bất ngờ, Khương Tiểu Ất khó tin.
“Ông nói thật à? Ông sẵn lòng tha cho chúng ta?”
Diêu Chiêm Tiên: “Ta đã giúp bọn họ một lần, coi như trả lễ bái sơn, bọn họ tự mình không đủ bản lĩnh, không thể trách người khác. Chủ của cô biết rõ vừa rồi là cơ hội tốt, nhưng không ra tay với Ngô Tùng, cũng coi như là hảo hán. Chuyện này từ nay không liên quan đến Thiên Môn nữa, khi chủ của cô tỉnh lại thì nhớ nói với hắn, nếu còn lên núi Hồng Châu, sẽ không có đường sống.”
Khương Tiểu Ất xúc động cúi chào Diêu Chiêm Tiên.
“Ân tiền bối không giết, ngày sau nhất định báo đáp!”
Diêu Chiêm Tiên cười khẩy, Khương Tiểu Ất chỉ vào Cừu Tân rồi nói: “Nếu không liên quan đến Thiên Môn nữa, vậy người này ta có thể mang đi không?”
Diêu Chiêm Tiên: “Tùy ý.”
Khương Tiểu Ất tháo đai lưng, buộc Tiêu Tông Kính và Cừu Tân lại với nhau.
Diêu Chiêm Tiên nhìn cô bận rộn, thấp giọng hỏi: “Các người từ xa đến Phong Châu, liều mạng nửa cái mạng, biết mình đang làm gì không?”
Khương Tiểu Ất không ngừng tay, trầm giọng nói: “Tất nhiên biết, chúng ta đến đây để lấy lại quân lương, trừng gian diệt ác.”
“Trừng gian diệt ác?” Diêu Chiêm Tiên cười, “Ai là gian? Ai là ác?”
Khương Tiểu Ất hoàn toàn đứng về phía Tiêu Tông Kính, không nghĩ gì khác, cô nói: “Vụ án này do Chim Trùng Minh gây ra, tất nhiên hắn là gian ác.”
“Ồ.” Diêu Chiêm Tiên như một ông lão nhàn rỗi sau bữa cơm, đung đưa chân, gật đầu nói: “Nói có lý.”
Khương Tiểu Ất đứng dậy vào nhà lục lọi một cái chiếu, đặt hai người bất tỉnh lên đó cố định lại.
Tạm thời không có nguy hiểm đến tính mạng, cô thở phào nhẹ nhõm, không khỏi nghĩ đến chuyện khác.
“…Tiền bối, những người này tháng trước đã cướp quân lương, đã qua lâu như vậy, tại sao Dạ Thiền vẫn ở đây?”
Diêu Chiêm Tiên cười mỉm: “Cô nghĩ sao?”
Khương Tiểu Ất: “Theo lý mà nói, cướp xong hàng nên nhanh chóng rời khỏi nơi thị phi này mới đúng, chẳng lẽ bọn họ bị chuyện gì đó cản trở, không đi được?”
Diêu Chiêm Tiên chỉ cười không nói.
Khương Tiểu Ất nghĩ đến một khả năng, lông tơ dựng đứng.
“Người đều phải giữ của, bọn họ ở lại Phong Châu, chẳng lẽ quân lương cũng còn ở Phong Châu?” Cô suy nghĩ nhanh chóng. “Chim Trùng Minh, Dạ Thiền, Trương Thanh Dương… bọn họ ba người đều ở lại?”
Diêu Chiêm Tiên vô tình nói: “Là ba người sao?”
Lòng Khương Tiểu Ất khẽ rung động.
Không phải ba người, vậy là mấy người?
Trong đầu cô mơ hồ có cảm giác, như nhiều thứ đan xen vào nhau, chỉ thiếu một cơ hội nhỏ, cô sẽ có thể làm rõ mọi chuyện.
Nhưng… Khương Tiểu Ất lại có một nghi vấn. “Nếu bọn họ đều ở Phong Châu, tại sao hôm nay chỉ có một mình Dạ Thiền đến? Nếu đã quyết định ra tay phục kích, chẳng phải nên đến nhiều người hơn, đảm bảo không có sơ sót, chẳng lẽ bọn họ khinh địch?”
Diêu Chiêm Tiên không trả lời, tay chơi đùa với bát rượu.
Khương Tiểu Ất lẩm bẩm: “Không đúng, chắc chắn có chuyện khác… nhất định có tình huống bất ngờ, phá vỡ kế hoạch của bọn họ, chia rẽ bọn họ. Bọn họ không đủ người, không thể phân thân nên chỉ để lại Dạ Thiền canh giữ hiện trường vụ án.”
Diêu Chiêm Tiên dường như uống rượu rất vui, nghe lời cô nói, lại cười.
Khương Tiểu Ất: “Ta đoán đúng rồi?”
Diêu Chiêm Tiên vô tình nói: “Ai biết được.”
Khương Tiểu Ất cúi chào: “Cảm ơn tiền bối chỉ điểm, cáo từ.”
Đi được vài bước, Khương Tiểu Ất lại nghĩ đến gì đó, dừng lại, quay đầu nói: “Tiền bối, số bạc giấu trong nhà kho Lữ Phường, có phải ngài lén đặt không?”
Nụ cười trên mặt Diêu Chiêm Tiên biến mất, ông lạnh lùng nói: “Thời buổi này, không có tiền khó mà đi được, sư đệ ta ngây thơ cả đời, luôn nghĩ rằng đọc sách làm quan mới là chính đạo. Đệ ấy một lòng muốn con trai thi đỗ công danh, số tiền này đủ để Lữ Viên mua một chức quan nhỏ ở quê nhà.”
Khương Tiểu Ất nói: “Lữ Thuận trước khi lâm chung đã dặn dò hai việc, một là không được báo thù cho ông ấy, hai là đưa con cái về quê. Tiền bối đã vi phạm một điều, chi bằng không nghe theo cả hai. Chị em nhà họ Lữ không thể rời khỏi Phong Châu. Lữ Viên không phải là người có khả năng làm quan, nhưng lại có chút thiên phú về võ thuật, là người mà chúng ta đều đánh giá cao. Xin ngài hãy chờ thêm một thời gian nữa, cậu ấy nhất định sẽ đến tìm ngài.”
Nghĩ đến đôi chị em hoạt bát đó, Khương Tiểu Ất hiếm khi nở nụ cười nhẹ nhõm suốt cả đêm.
“Có Lữ Viên và Ngô Tùng ở đây, chắc chắn tiền bối sẽ có những ngày tháng sôi động.”
Diêu Chiêm Tiên mím chặt môi, giữa đôi mày dường như lộ ra vài phần khổ não.
Khương Tiểu Ất dẫn theo Tiêu Tông Kính và Cừu Tân lặng lẽ rời đi.
Vách núi trở nên tĩnh lặng hơn bao giờ hết.
Một lúc lâu sau, từ trong bóng tối bước ra một ông lão, chính là Thái sư bá của Thiên Môn.
Lão ngồi đối diện với Yêu Chiếm Tiên, cùng uống rượu.
“Vừa rồi tên nhóc Tùng đến, ngươi biết rõ có ta ở đây, cớ sao còn hoảng hốt như vậy?”
Diêu Chiêm Tiên không nói gì, Thái sư bá thở dài, nói: “Ngươi từ nhỏ đã mềm lòng.”
Lão lẩm bẩm: “Các ngươi đều quá mềm lòng, nếu không sự việc đã không thành ra thế này.”
Diêu Chiêm Tiên cười khổ nói: “Xin sư bá đừng trách mắng ta nữa.”
Thái sư bá đứng dậy, suy nghĩ nói: “Nhưng ngươi thả họ đi, quả là một quyết định sáng suốt.”
Diêu Chiêm Tiên: “Ồ? Sư bá trước đây không phải muốn ta giết họ sao?”
Thái sư bá: “Lúc đó quả thật có ý nghĩ như vậy, dù sao ngươi đã giết một quan viên triều đình, đáng lẽ phải diệt cỏ tận gốc, dù sao quan lại Đại Lê chết một người cũng bớt một người. Nhưng…”
Lão ngừng lại, thần sắc nghiêm trọng hơn.
“Gặp hắn rồi, ta thay đổi ý định. Người này có thể trong tình huống bị phục kích mà bắt sống được Cừu Tân, tuyệt đối không phải kẻ tầm thường. Hắn trong triều đình không biết có trọng lượng gì, hành động liều lĩnh, e rằng sẽ gây hậu hoạn.”
Lão cười lạnh một tiếng, lại nói: “Vừa hay tên Chim Trùng Minh kia cũng không phải kẻ dễ đối phó, chúng ta không nên để hắn dắt mũi, để hai người này mang Cừu Tân đi, cũng là mang theo những chuyện thị phi này rời khỏi núi Hồng Châu. Ngươi chỉ muốn báo thù cho Lữ Thuận, đã đạt được mục đích, không cần phải dính vào vũng nước đục này nữa. Sự yên ổn của hàng ngàn người trong núi là quan trọng nhất, không thể có sai sót.”
Diêu Chiêm Tiên gật đầu, nói: “Khi thả họ đi, ta không nghĩ nhiều như vậy, chỉ cảm thấy hai người này không nên chết ở đây.”
Thái sư bá: “Nhưng, người này là quan tốt hay quan xấu không nói, chỉ dựa vào tuổi trẻ như vậy mà đã luyện được một thân võ công như thế, thật khiến người ta không khỏi nảy sinh ý muốn giết chết.”
Diêu Chiêm Tiên cười nói: “Sư bá đã nhiều tuổi rồi, đừng tranh giành với hậu bối nữa.”
Thái sư bá: “Ta nhớ ngày bái sơn, ngươi và Chim Trùng Minh cũng đã giao thủ một lần, theo ngươi, ai mạnh hơn?”
Diêu Chiêm Tiên trầm ngâm một lúc, nói: “Khó nói lắm, nếu luận về võ công tinh tuyệt, hắn dù sao cũng lớn tuổi hơn, có thể nhỉnh hơn một chút. Nhưng Chim Trùng Minh hôm đó cũng chưa dốc hết sức.”
Nói đến đây, ông nghĩ đến điều gì đó, thấp giọng nói: “Nhưng, võ công của hai người này…”
Thái sư bá: “Sao?”
Yêu Chiếm Tiên lắc đầu: “Không có gì, có lẽ ta nghĩ nhiều rồi.”
Im lặng một lúc, Thái sư bá giơ chén rượu lên trước mặt Diêu Chiêm Tiên lắc lắc, lão nói: “Nói đi nói lại, ngươi thả họ đi thì không nói làm gì, cuối cùng còn cho họ nhiều gợi ý như vậy, là có ý gì?”
Diêu Chiêm Tiên liếc mắt nhìn qua, bốn mắt giao nhau, ông giật lấy chén rượu của Thái sư bá, uống cạn hết những vui buồn giận hờn trong một đêm.
Vô biên tịch mịch theo gió tan biến.
Đêm ảo mộng.
Tâm luân treo trên trời.
Ông không trả lời, Thái sư bá cũng không hỏi thêm. Thực ra, vừa rồi cô ấy chắn trước mặt người đàn ông đó bảo vệ hắn, trong khoảnh khắc nào đó, thật sự rất giống nàng ấy…
Khương Tiểu Ất kéo theo hai người bị thương nặng xuống núi, không dám dừng lại một khắc.
Nơi dừng chân gần nhất chính là trước cổng Thiên Môn, nơi Ngô Tùng đã chuẩn bị phòng cho họ. Nhưng Khương Tiểu Ất cảm thấy nơi đó không an toàn, con chim ưng đã biến mất, không biết đã bay đi đâu để báo tin cho ai, nếu dẫn dụ được Chim Trùng Minh đến thì mọi chuyện sẽ kết thúc.
Khương Tiểu Ất toàn thân đã ướt đẫm, không phân biệt được là nước, mồ hôi hay máu. Xuống đến lưng chừng núi, cô ngẩng đầu nhìn trời, đêm nay trăng sao thưa thớt, núi rừng sáng rõ, nhưng lúc này cô đã mệt đến mức tim đập mạnh, tầm nhìn mờ mịt, không thể nhìn rõ cảnh đẹp này. Đôi tay cô run rẩy, vừa đi vừa thì thầm: “Cố lên, cố lên, sắp an toàn rồi…” cũng không biết là nói cho ai nghe.
Cô cứ thế một mạch xuống núi.
Làng mạc dưới chân núi đã chìm vào giấc ngủ, Khương Tiểu Ất liền trèo vào một nhà nông gần đó.
Đặt người xuống, Khương Tiểu Ất kiệt sức, khí hải trống rỗng, hai chân như muốn khuỵu xuống. Cô đến trước cửa chính, run rẩy cạy khóa, lẻn vào trong nhà.
Đây là một gia đình hai người, một đôi vợ chồng đang ngủ. Khương Tiểu Ất điểm huyệt hai người, rồi cho mỗi người nửa gói thuốc mê. Cô kéo đôi vợ chồng sang một bên, bế Tiêu Tông Kính lên giường, lấy nước và vải sạch để xử lý vết thương cho chàng.
Tiêu Tông Kính tránh được chỗ hiểm, chỉ có một vết dao ở sườn trái sâu đến thấy xương, rất nghiêm trọng. Khương Tiểu Ất cẩn thận lau chùi xung quanh. Lúc này cô đã kiệt sức, tay cầm vải không ngừng run rẩy, vô tình làm lộ ra thịt da, Tiêu Tông Kính khẽ rùng mình, Khương Tiểu Ất vội nói: “Xin lỗi, đại nhân, xin lỗi…”
Nhưng chàng không tỉnh lại.
Khương Tiểu Ất nhìn khuôn mặt yên tĩnh dưới ánh đèn dầu của chàng, hít sâu vài hơi, tâm trạng dần ổn định. Cô làm sạch và băng bó những vết thương quan trọng của chàng, sau đó lau sạch vết máu xung quanh. Làm xong mọi việc, cô dựa vào mép giường, thì thầm: “Đại nhân, là do tôi ít thấy việc đời nên mới vụng về như vậy.”
Cô đưa tay ra, vén tóc ướt trước trán Tiêu Tông Kính, lộ ra khuôn mặt sáng sủa. Môi chàng hơi hé mở, lông mày hơi nhíu lại, trông tiều tụy hơn ngày thường nhiều. Cô lẩm bẩm: “Đại nhân, nếu ngài biết vụ án này là do Thái Thanh cấu kết với Chim Trùng Minh làm, ngài sẽ nghĩ sao?”
Thảo nào bọn chúng làm việc sạch sẽ như vậy, hàng hóa thông suốt, không ai tra được, hóa ra là trong quan phủ có nội gián.
Cô tiếp tục nói: “Nhưng đại nhân, có vẻ như ông trời phù hộ, bọn cướp này không biết bị chuyện gì cản trở, chúng ta vẫn còn cơ hội.”
Đêm khuya tĩnh mịch, ánh đèn dầu mờ nhạt, người qua đường mệt mỏi. Khương Tiểu Ất ngồi xổm bên giường, nhìn Tiêu Tông Kính đang hôn mê, vô thức thì thầm.
“Thật tiếc khi không thể thấy đại nhân giao đấu với Quyền Tông, tôi nghĩ nếu đấu trực diện, chắc chắn đại nhân sẽ thắng.”
Cô đặt cằm lên mép giường. Trên cánh tay gần đó có vài vết sẹo cũ. Nếu nhìn kỹ, trên người chàng còn nhiều vết thương như vậy. Thân thể này đã trải qua bao năm tháng rèn giũa.
Khương Tiểu Ất nhìn rất lâu, mơ hồ hỏi: “Đại nhân, ngài cùng làm quan với những kẻ như Công Tôn Đức và Thái Thanh, cảm giác thế nào?”
Cô quay đầu nhìn chàng, dưới ánh đèn mờ, hốc mắt chàng dường như hõm sâu hơn, đầu hơi nghiêng ra ngoài, nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối, sắc mặt xám xịt. Lòng Khương Tiểu Ất thắt lại, cô vội nói: “Tôi không hỏi nữa.”
Cô ngồi lại bên giường, cúi đầu, thấy tay chàng rơi bên cạnh, không kìm được mà nắm lấy. Bàn tay Tiêu Tông Kính rất lớn, lòng bàn tay dày, đầy những vết chai cứng. Sự cứng cáp này mang lại cho Khương Tiểu Ất sự ủng hộ thầm lặng, cô khẽ nói: “Đại nhân, ngài yên tâm dưỡng thương, tôi nhất định sẽ làm rõ vụ án này.”
Cô siết chặt tay chàng.
“Ngài phải tin tôi.”
Tiêu Tông Kính như nghe thấy lời cô, ngón tay khẽ động.
Khương Tiểu Ất quay đầu nhìn về phía gã nằm trên đất, cô lật mặt gã lên, cẩn thận quan sát, người này có lẽ thường hoạt động ban đêm, sắc mặt trắng bệch như người chết, gò má gầy dài, lông mày nhô cao, quầng mắt còn đen hơn cả Đạt Thất, môi tái xanh, tai mọc cao, nhìn thoáng qua, giống như một con dơi thành tinh.
Cô kiểm tra toàn thân gã, Tiêu Tông Kính để thẩm vấn, không giết gã.
Nhưng dù gã không bị thương chí mạng, cũng không ít chịu khổ, vai gã có hai vết thương do kiếm, trên người có hơn chục khớp bị Tiêu Tông Kính dùng phương pháp tháo xương làm trật, đặc biệt là vai và hai cánh tay, hoàn toàn không có lực, như con rối đứt dây, rời rạc. Thân thể gã nóng rực, trong cơ thể lẫn lộn nhiều chân khí của Tiêu Tông Kính, hỗn loạn, bế tắc huyết mạch, đây cũng là lý do gã luôn hôn mê.
Khương Tiểu Ất kiểm tra một vòng, không phát hiện vấn đề gì, lại cho gã uống nửa gói thuốc mê, bây giờ chưa phải lúc gã tỉnh lại.
Mọi việc xong xuôi thì trời đã tờ mờ sáng.