111. Đòn đánh đơn giản, hiểu chứ?
*
Ngày hôm sau, Khương Tiểu Ất dẫn Chung Bạch Nhân đến tiệm nhuộm do Lữ Thiền mở.
Tiệm nhuộm này có tên là “Lý thị Nhiễm phường”.
Cứ đến ngày 20 hàng tháng, Phương Thiên Nhung sẽ xuống núi gặp mặt bí mật với Lữ Thiền, tất nhiên cũng có tùy tùng bảo vệ. Từ trưa, bọn lâu la của Trại Ngọc Long đã quét sạch những kẻ nhàn rỗi xung quanh Lý thị Nhiễm phường. Tuy nhiên điều này không ảnh hưởng gì đến Khương và Chung, họ vẫn thong thả lẻn vào cửa hàng, thậm chí còn vượt qua người canh gác và trốn vào khuê phòng của Lữ Thiền, tất cả nhờ vào tài thuật đạo môn của Khương Tiểu Ất.
“Với bản lĩnh của cậu, đi giang hồ quả là thuận tiện vô cùng.”
Chưa đến giờ hẹn, trong phòng không có ai khác, Khương Tiểu Ất và Chung Bạch Nhân trốn dưới chiếc giường sáu cột, nói chuyện thì thầm.
“Có ghen tị không?”
“Đương nhiên, không biết huynh đài có thể chỉ điểm vài chiêu không?”
“Hừ, đừng tưởng huynh có chút thiên phú về võ công là được, nhập đạo môn không dễ đâu, đạo môn xem trọng duyên phận.”
“Cậu thấy ta không giống người có duyên sao?”
“Không giống.”
“Chỗ nào không giống?”
“Tâm tư huynh quá nặng nề, ta dạy cách trở về cội nguồn, sống giản dị và mộc mạc, nhưng huynh trông có vẻ không buông bỏ được gì cả.”
Im lặng hồi lâu, Khương Tiểu Ất nghe thấy một tiếng thở dài nhẹ. Cô nghiêng đầu, thấy gương mặt anh tuấn của Chung Bạch Nhân, vẻ mặt dường như mang chút cảm khái. Khương Tiểu Ất nói nhỏ: “Ta rõ ràng mới quen huynh không lâu, nhưng nói về huynh lại thao thao bất tuyệt, huynh không thấy ta là kẻ cuồng vọng sao?”
Chung Bạch Nhân vẫn nhìn sàn giường, nói: “Lời nói của cậu khiến ta an tâm.”
Khương Tiểu Ất đột nhiên hỏi: “Huynh có căng thẳng không?”
Chung Bạch Nhân: “Không.”
Khương Tiểu Ất nhìn gương mặt bình thản của chàng, cười nói: “Không biết lát nữa có giữ được bình tĩnh không.”
Chung Bạch Nhân: “Vậy thì chờ xem.”
Khương Tiểu Ất chợt mỉm cười, quay mặt đi.
“Thực ra những lời đêm qua đều là nói đùa thôi, Phương Thiên Nhung là một trong năm thủ lĩnh đạo tặc, ngươi cũng nói hắn rất quan trọng đối với núi Du Long, hắn xuống núi một mình đối với chúng ta là cơ hội ngàn năm có một.” Cô lén nắm tay Chung Bạch Nhân, nhét vào lòng bàn tay chàng một lá bùa. “Lát nữa nếu cần động thủ, huynh ngậm lá bùa này trong miệng, trốn ra ngoài từ cửa sổ phía sau.”
Chung Bạch Nhân mặt không đổi sắc đẩy lá bùa trở lại, Khương Tiểu Ất định nhét lại, bị chàng nắm lấy bàn tay.
“Giết hay không, phải xem lời nói và hành động của hắn đã.” Chàng nói, “Nếu phải giết, cũng là ta và cậu cùng giết.”
Khương Tiểu Ất vừa định nói thêm gì đó, chàng nắm tay cô chặt hơn một chút. Cùng lúc đó, cửa phòng mở ra, Lữ Thiền dẫn theo một đám nha hoàn vào phòng. Ả sắp xếp nha hoàn bày rượu và đồ nhắm lên bàn, sau khi bày biện xong xuôi, liền cho lui hết mọi người, chỉ còn một mình ả ngồi bên bàn lặng lẽ chờ đợi.
Lại qua khoảng nửa nén hương nữa, có người gõ cửa phòng, Lữ Thiền hỏi: “Ai đấy?”
Người đó đáp: “Thiền nương, là ta đây.”
Lữ Thiền đứng dậy, đón người đến vào phòng.
Bên giường có rèm mỏng buông xuống, Khương Tiểu Ất nhân khe hở lén nhìn. Phương Thiên Nhung khoảng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, vóc dáng cao ráo, lông mày rậm mắt sâu, miệng rộng cằm vuông, mặc một bộ áo choàng màu xanh xám, tuy diện mạo không thể nói là anh tuấn lắm, nhưng khí chất hùng vĩ mạnh mẽ, trông như một tên đàn ông đường đường chính chính.
Chỉ là lúc này, trên gương mặt của gã đàn ông ấy lại mang vẻ trầm tư sâu sắc.
Phương Thiên Nhung vào phòng, đi thẳng đến bên bàn ngồi xuống, rót liền hai chén rượu uống cạn. Lữ Thiền đóng cửa phòng lại, đến bên cạnh hắn ta, ả hỏi: “Đã nói chuyện với Hình Ngũ gia chưa?”
Phương Thiên Nhung thở dài nói: “Nói không thông, lão Ngũ nhất định đòi tam ca đích thân đến gặp hắn. Có lẽ muốn dọa hắn một phen, để hắn hiểu được mức độ nghiêm trọng của chuyện này, về sau không dám phạm nữa.”
Lữ Thiền: “Tam ca vốn sợ Hình Ngũ gia, bình thường cả mặt cũng không gặp một lần, lần này còn phải đến tận nơi xin lỗi, thật là khó xử cho hắn.”
Phương Thiên Nhung lại thở dài, Lữ Thiền nói tiếp: “Chàng có hỏi được không, tại sao tam ca lại nảy ra ý nghĩ như vậy?”
Phương Thiên Nhung: “Cũng không có gì lạ. Nàng còn nhớ không, trước đây khi Đại Lê chưa mất nước, đối đầu với quân Lưu Công ở huyện Khánh thuộc Triệu Châu, lúc đó tướng trấn thủ huyện Khánh đột nhiên đổi thành Tiêu Tông Kính, đánh cho quân Lưu Công chạy tán loạn, may nhờ Chim Trùng Minh dẫn người kịp thời chi viện, mới thoát được một mạng. Lúc đó tam ca cùng đại gia cướp bóc ở Hồi Châu, vừa hay chạm trán với đoàn quân bắc tiến của Chim Trùng Minh, xảy ra xô xát, từ lần đó trở về, tam ca trông có vẻ không ổn lắm, không bao giờ ra khỏi núi Du Long nữa.”
Khương Tiểu Ất vừa nghe đến tên Tiêu Tông Kính, trong lòng hơi rung động, theo bản năng muốn dịch ra ngoài thêm chút nữa để nghe rõ hơn. Nhưng Chung Bạch Nhân nắm chặt tay cô, không cho cô cử động. Cô nhìn về phía chàng, ánh mắt chàng thâm thúy, khẽ lắc đầu.
Lữ Thiền: “Chẳng lẽ là bị dọa sợ?”
Phương Thiên Nhung: “Tam ca tính tình ôn thuận, vốn không thích tranh đấu, ít khi xuống núi, bị uy lực quân đội của Chim Trùng Minh làm cho khiếp sợ cũng là chuyện bình thường. Nói đến đây, vị Tiêu Tông Kính tiền triều đó chúng ta cũng từng đấu qua, khi xưa hắn và lão già Dương Hợi đó cũng thực sự khiến chúng ta đau đầu một phen, lần đó tam ca cũng sợ mất hồn vía, nhưng cũng chưa từng nói những lời ngu xuẩn về chiêu an đầu hàng.”
Lữ Thiền đứng dậy, đi vài vòng trong phòng, cuối cùng đến bên cạnh Phương Thiên Nhung, nói nhỏ: “Tam ca tuy nhát gan, nhưng không phải kẻ ngu. Khi xưa Đại Lê lửa chiến khắp nơi, một cuộc nổi loạn ở Thanh Châu đã trói chân nửa triều đình, chúng ta mới được thở phào, nếu không thì còn không biết phải gặp bao nhiêu rắc rối. Mà hiện giờ tân triều đang là lúc thanh trừng, tên Chim Trùng Minh đó như một vị thần ma, quân phản loạn toàn quốc bị hắn giết đến máu chảy thành sông, sớm muộn gì hắn cũng sẽ tìm đến, khi hắn đến rồi, e rằng sẽ không dễ dàng như tiền triều nữa.”
“Nàng!” Phương Thiên Nhung kéo ả về chỗ ngồi. “Những lời này không thể nói! Cẩn thận tai vách mạch rừng! Nàng tưởng rằng những điều nàng nói đại gia chưa từng nghĩ đến sao? Nàng không hiểu phong cách hành sự của Chim Trùng Minh, kẻ này so với Dương Hợi và Tiêu Tông Kính còn tàn nhẫn vô tình hơn, hắn đối phó với quân phản loạn các nơi, luôn là đánh trước, ít nhất là tiêu diệt một nửa lực lượng của đối phương rồi mới chịu bàn đến chuyện chiêu an thu nạp.”
“Thế này…”
“Hơn nữa, ta nói cho nàng biết thêm một chuyện.” Phương Thiên Nhung cười khẩy hai tiếng, rồi nói: “Tên Chim Trùng Minh đó không phải ‘sớm muộn cũng sẽ đến’, chúng ta đã nhận được tin tức chắc chắn, Chim Trùng Minh đang chỉnh đốn binh mã ở thành Ứng, chỉ còn hơn một tháng nữa, e rằng sẽ đến nơi.”
“Ôi?” Lữ Thiền kinh ngạc nói, “Vậy phải làm sao đây?”
Phương Thiên Nhung lạnh lùng nói: “Đương nhiên là binh đến tướng chắn, nước đến đất chặn, tên Chim Trùng Minh đó tất nhiên không phải hạng tầm thường, nhưng núi Du Long chúng ta cũng không phải dễ chọc. Hắn muốn đến đây làm loạn, ta sẽ lột da hắn một lớp!” Nói đến đây, hắn ta đứng dậy, Khương Tiểu Ất cảm nhận được ý chí chiến đấu mạnh mẽ tỏa ra từ người hăn ta.
“Một trăm nghìn đạo tặc trên núi, ai mà chẳng căm hận triều đình? Anh em nghĩa khí làm đầu, sống chết có nhau, Chim Trùng Minh tầm thường, có gì đáng sợ!”
“Nói hay lắm!” Lữ Thiền cười đáp, “Chính vì chàng là người đàn ông như vậy mới khiến ta say mê. Nhưng nếu muốn chiến, nhất định phải đoàn kết trong ngoài. Đại gia bận rộn nhiều việc, nhị gia xưa nay chỉ quản hậu cần kế toán, chuyện của tam ca vẫn cần chàng phải quan tâm nhiều.”
Phương Thiên Nhung nói: “Yên tâm, ba ngày sau ta sẽ bỏ tiền làm mối, tổ chức tiệc đêm ở Trại Đầu Sói. Đến lúc đó mời tam ca đến, nói chuyện cho rõ ràng với lão Ngũ là được.”
Lữ Thiền khẽ thở phào, lẩm bẩm: “… Không biết sao nữa, gần đây ta cứ lo lắng bồn chồn.”
Giọng Phương Thiên Nhung chuyển sang dịu dàng, hắn ta cười nói: “Ta biết tại sao rồi, còn hai tháng nữa là kết thúc thời gian tang chế của nàng, sẽ phải gả vào Trại Ngọc Long, đương nhiên là lo lắng rồi.”
Lữ Thiền dùng sức đập một cái xuống bàn.
“Oan gia! Chỉ có chàng là nhiều lời!”
Phương Thiên Nhung cười ha hả, kéo ả ngồi bên bàn, bắt đầu ăn uống ngon lành.
Nửa đêm, Phương Thiên Nhung rời đi.
Hai người thậm chí chưa từng chạm đến mép giường, ngay cả nắm tay cũng cách một lớp vải, chưa chạm vào da thịt.
Lữ Thiền tiễn Phương Thiên Nhung đi rồi gọi đám nha hoàn dọn dẹp phòng, lên giường nghỉ ngơi.
Khương Tiểu Ất và Chung Bạch Nhân lặng lẽ rời khỏi tiệm nhuộm.
Trên đường trở về căn lều nhỏ trên núi, Khương Tiểu Ất thở dài thườn thượt, Chung Bạch Nhân hỏi: “Cậu sao vậy?”
Khương Tiểu Ất: “Bây giờ ta thật xấu hổ vô cùng.”
Chung Bạch Nhân: “Ồ?”
“Nghĩ lại đêm qua, ta nhắc đến hai người này, còn lớn lối bàn tán lung tung, không ngờ lại là tự làm mất mặt mình.”
“Ha.” Chung Bạch Nhân khẽ cười, không bày tỏ ý kiến.
“Thật không ngờ họ lại coi trọng lễ nghĩa đến vậy.” Cô nản lòng nói, “Ta sẽ không nói bậy nữa.”
Chung Bạch Nhân: “Cũng không đến mức đó, hai người này quả thật là khác biệt.”
“Ta bỗng nhiên lại không muốn giết hắn ta nữa, cặp nhân duyên này vẫn nên kết thành thì hơn.” Chung Bạch Nhân nhìn về phía cô, Khương Tiểu Ất lại bất lực nói: “Nhưng ta muốn hay không cũng chẳng quan trọng, Hàn Sầm sẽ không tha cho hắn ta đâu.”
Chung Bạch Nhân im lặng, Khương Tiểu Ất giải thích với chàng: “Hàn Sầm chính là Chim Trùng Minh, hiện là Đại tướng quân bắt cướp của triều đình, hắn… Ôi, ta từng có qua tiếp xúc ngắn ngủi với hắn, người này tính cách cực đoan, làm việc không chút lưu tình. Vừa rồi Phương Thiên Nhung cũng nói rồi, hắn giết quá nhiều người.”
Chung Bạch Nhân nhạt nhẽo nói: “Hắn làm suy yếu lực lượng quân phản loạn, rồi mới tiến hành thu nạp, đây là cách làm ổn thỏa nhất. Tuy nhiên, hắn làm việc như vậy, đối với bản thân hắn mà nói, tiềm ẩn nhiều mối lo ngại.”
Khương Tiểu Ất khựng lại, hỏi: “Ý gì vậy?”
Chung Bạch Nhân: “Cậu nghĩ xem, nếu hắn đến núi Du Long, giết Mã Lục Sơn và Giả Phụng, thu nạp Kim Đại Đẩu, Phương Thiên Nhung và Hình Sắc, ba người sau này đối với hắn, sẽ có thái độ gì?”
“Tất nhiên là căm hận thấu xương.”
“Đúng vậy, trong số những kẻ được chiêu an, chỉ cần sau này có ai lập được công lao, vào triều đình, chắc chắn sẽ tìm cách báo thù.”
Khương Tiểu Ất khoát tay nói: “Không sao đâu, huynh có điều không biết, hoàng đế mới rất sủng ái hắn đấy.”
Chung Bạch Nhân cười hai tiếng, nói: “Cậu xem triều đình quá đơn giản rồi, có câu ‘diêm vương dễ gặp, tiểu quỷ khó đối phó’, hoàng đế có sủng ái hắn đến mấy, cũng cần người dưới tận tâm mới được. Hiện giờ là thời kỳ thanh trừng, mọi người tất nhiên phối hợp, đợi đến khi tình thế ổn định, yêu ma quỷ quái sẽ đều chạy ra hết. Cách làm không chừa đường lui như Chim Trùng Minh, ở triều đình sẽ không đi được xa đâu.”
“Thế này…” Khương Tiểu Ất cũng nghe mà hoang mang, không ngừng lẩm bẩm: “Huynh nói có vẻ cũng có lý, phải làm sao bây giờ…”
“Cậu rất lo lắng cho hắn?”
Khương Tiểu Ất nghe giọng điệu này dường như có gì đó thay đổi, cô quay lại nhìn, Chung Bạch Nhân đã dừng bước, vẻ mặt bình thản, cũng đang nhìn cô.
Dưới ánh đêm, gương mặt chàng trông có vẻ lạnh lùng.
“Mỗi người đều có số mệnh riêng.” Chàng nhạt nhẽo nói, “Không phải chính cậu đã nói vậy sao?”
Khương Tiểu Ất ngẩn người hồi lâu, nhìn chằm chằm vào đôi mắt dưới ánh trăng kia, dần dần, linh thức dường như đi dạo trong ranh giới hư ảo. Cô chợt nhận ra một nỗi cảm thương nồng đậm, rồi lẩm bẩm: “Đúng vậy, thật ra hắn và sư huynh của hắn là cùng một loại người, tâm niệm của họ đều kiên định hơn ta nhiều. Người trước ta đã không khuyên được, người này chắc chắn cũng không được.”
Nghe những lời này, mi mắt Chung Bạch Nhân khẽ run, sắc mặt dịu đi đôi chút. Chàng bước lên phía trước, đặt tay lên vai Khương Tiểu Ất, chàng nói nhỏ: “Hắn còn trẻ, vẫn còn cơ hội để học hỏi. Hắn thông minh hơn sư huynh của hắn nhiều, tin rằng chắc chắn sẽ tìm ra cách tồn tại trong triều đình.”
Hai người đứng đối diện nhau hồi lâu, Khương Tiểu Ất đột nhiên ngẩng đầu, nói: “Sao huynh biết hắn thông minh hơn sư huynh của hắn, ta đâu có nói về sư huynh của hắn.”
Chung Bạch Nhân: “Ta đoán thôi.”
Khương Tiểu Ất: “Cái này mà cũng đoán được sao?”
Chung Bạch Nhân: “Ừm.”
Khương Tiểu Ất xì một tiếng, nói: “Vậy huynh đoán thử xem, sư huynh của hắn là người thế nào?”
Chung Bạch Nhân nhướng mày, hơi nghiêng đầu, bình thản nói: “Ta đoán chắc y cũng giống như ta, chỉ là kẻ nói suông, thông suốt đạo lý nhưng thực tế chẳng làm được gì.”
Im lặng hai hơi thở, Khương Tiểu Ất bỗng bật cười lớn, một tay khoác qua vai Chung Bạch Nhân.
“Chung thiếu gia, ta thật sự rất thích huynh đấy, ha ha ha ha!”
Vầng trăng cong cong treo cao, Khương Tiểu Ất nhìn chằm chằm bầu trời đêm, tâm trạng bỗng nhiên thấy sảng khoái vô cùng, cả khu rừng núi dường như cũng bị cô lây nhiễm, thổi lên làn gió đêm mát mẻ, phất qua gò má hai người.