Danh mục: Non classé

Chương 3: Phiếu trả lời – Lòng dạ lo sợ như ăn trộm

*

Sắp đến kỳ thi mô phỏng cuối kỳ, kỳ nghỉ chớp mắt đã kết thúc. Ngày đầu tiên trở lại trường đã là ngày thi, không ít người đang lật đề cũ ôn vội ôn vàng.

Vương Thừa Đức thích nhất là nhìn cảnh học sinh bận rộn học hành, thầy đứng trên bục giảng vừa uống trà nóng vừa cười hề hề: “Tốt quá, chẳng cần mấy đứa phải dọn phòng thi.”

Một nam sinh đứng cạnh bục giảng cũng cười, nhưng là cười nhạt: “Đúng vậy, trường Trung học số Một của chúng ta từ trước đến nay đều đi đầu, thi tốt nghiệp bốn ngày liền.”

Cái gọi là “bốn ngày” nghĩa là học sinh lớp 12 thi xong thì lớp 10, lớp 11 tiếp tục thi, đã thành truyền thống lâu năm.

Một phần đề thi lần này được biến thể từ bài tập nghỉ hè, tiện thể còn kiểm tra luôn bài tập nữa, nên những ai chưa chuẩn bị kỹ càng đều thấy đặc biệt căng thẳng.

Tiếng chuông vang lên, Vương Thừa Đức phất tay: “Thu dọn hết đồ đạc đi.”

Liên tiếp hai ngày, tổng cộng chín môn, thi đến tận chiều bốn giờ mới kết thúc.

Đề thi lần này đúng là không khó, một nửa số câu đều là dạng từng làm qua, nhưng Lâm Sơ Vũ vẫn nghe thấy tiếng than trời.

“Xong rồi xong rồi, bài tập lần này mình toàn chép, giờ chẳng biết câu nào là câu gốc nữa.”

“Mình cũng thế…”

Giáo viên còn chưa vào, lớp học đã loạn như chợ, bàn ghế xiêu vẹo, một nửa đang thu dọn, nửa kia thì điên cuồng đối đáp án.

“Chết tiệt! Câu này ban đầu mình khoanh đúng rồi, thu bài thì lại sửa thành A, a a a!”

“Câu cuối không phải là câu trong bài tập à? Đáp án là số âm cơ mà.”

“Đọc đáp án cũng phải dùng đầu óc chứ.” Một người khác chen vào, “Giá trị không đổi nhưng điều kiện khác rồi, anh bạn, cậu tiêu rồi, để Lão Vương biết thì to chuyện đấy.”

“Cảm ơn, tôi chết chắc rồi.”

Nhiếp Tư Tư khó chịu đến phát điên, bịt tai lại, chỉ muốn nổ tung, mấy người này có thể thôi đối đáp án trước mặt cô được không.

Giữa lúc đó, Đàm Trinh tìm đến Lâm Sơ Vũ: “Cô tiếng Anh gọi cậu mang bút đỏ lên văn phòng.” 

“Ừ, cảm ơn nhé.”

Lâm Sơ Vũ lấy hai cây bút đỏ. Nhiếp Tư Tư giấu cuốn tiểu thuyết trong ngăn bàn, quay lại nói: “Cô tiếng Anh lại nhờ cậu chấm bài à?”

“Chắc vậy.” Lâm Sơ Vũ đứng dậy, xoa đầu Nhiếp Tư Tư, “Mình đi đây, nếu có dọn bàn giúp mình một tay nhé, tối mình mời cậu ăn kem.”

Nhiếp Tư Tư cười híp mắt, giơ tay làm dấu “OK”.

Lớp chín nằm ở phía tây cùng của tầng này, gần ngay cầu thang.

Bước chân Lâm Sơ Vũ khựng lại trước lối cầu thang, cô quay đầu nhìn. Giờ này có rất nhiều người đứng ngoài hành lang, người đông như nêm, nhưng lại không thấy bóng dáng đó.

Thật ra, phần lớn thời gian là chẳng gặp được anh, nhưng cô vẫn luôn thử vận may.

Không thấy thì cũng chẳng sao, cô đã quen rồi.

Lâm Sơ Vũ đổi hướng, đi về cầu thang phía đông. Cửa sau lớp tám mở rộng, khi đi ngang qua cô lén nhìn vào.

Tạ Ngật Chu ngồi ở hàng áp chót, cổ tay anh thon dài, đang xoay bút trước một tờ giấy nháp.

Có lẽ anh đang tính toán gì đó, bên cạnh còn có người đang chờ bước làm của anh.

Dù cô cố ý đi chậm lại, khoảnh khắc ấy vẫn ngắn ngủi đến mức chẳng thể nắm bắt, nhưng tâm trạng Lâm Sơ Vũ bỗng dưng trở nên vui vẻ.

Rất nhiều người nói Tạ Ngật Chu là kiểu thiên tài, được trời ưu ái, cái gì cũng giỏi, học hành đối với anh mà nói là việc nhẹ nhàng, luôn vững vàng ở vị trí đầu bảng.
Nhưng Lâm Sơ Vũ không chỉ một lần bắt gặp anh trong hiệu sách, mua đủ loại tài liệu, rất nhiều, đủ mọi thể loại, thậm chí có vài quyển tiếng nước ngoài mà cô chẳng nhớ nổi tên.

Có nỗ lực mới có kết quả. Thế giới có người được gọi là “thiên phú”, nhưng với người bình thường, chỉ cần cố gắng là đủ. Tạ Ngật Chu cũng đang ngày ngày viết đề, luyện tập lặp đi lặp lại như ai thôi.

Văn phòng nhóm tiếng Anh nằm ở tầng dưới, cửa mở sẵn. Lâm Sơ Vũ còn chưa kịp gõ cửa chào thì cô giáo Đường Lan đã chú ý thấy, gọi tay: “Sơ Vũ, vào đây.”

Đề thi tiếng Anh sáng nay mới chấm xong, phần của Lâm Sơ Vũ đã được cô chấm riêng và định mang ra làm bài mẫu — điểm 146, ngoài bài luận và một câu trắc nghiệm ra, các phần khác đều trọn điểm, xếp hạng top đầu trong khối.

“Rất tốt, tiếp tục phát huy nhé.” Đường Lan nhìn cô lớp phó môn tiếng Anh mà càng nhìn càng thấy thích, đến cả giáo viên ngồi đối diện cũng phải ganh tị trêu chọc: “Học sinh của cô giỏi thật đấy, năm sau xem có thể chuyển qua lớp tôi không.”

Đường Lan tiện tay lấy mấy cái bánh quy trong hũ cạnh chậu xương rồng, nhét vào tay Lâm Sơ Vũ, kéo ghế cho cô ngồi rồi đưa tay ra hiệu với giáo viên đối diện: “Không cho đâu.”

Bài thi tiếng Anh không khó chấm, lý do gọi học sinh phụ giúp là vì tiết tự học buổi tối đầu tiên hôm nay là môn tiếng Anh, chấm càng nhanh thì cô Đường Lan càng dễ tổng hợp điểm trong ngày. Ai thi tệ thì tối nay khỏi mong ngủ yên, chắc chắn phải ở lại “bồi thêm bữa tối”.

Bởi vậy, trong lớp A9, cô Đường Lan gần như là một “con quỷ dữ” trong truyền thuyết. Chỉ bằng sức của một người, cô kéo luôn năng suất của cả tổ Anh văn lên, khiến không ít giáo viên khác phải noi theo.

Trong văn phòng có ba bốn lớp phó môn tiếng Anh, lật tới lật lui các bài thi, tiết tấu khẩn trương.

Sắp chấm xong thì bên ngoài vang tiếng gọi, chẳng biết chủ nhiệm lại họp chuyện gì, cả nhóm giáo viên tiếng Anh bị gọi đi hết. Cô Đường Lan vừa ghi xong điểm của một lớp, đóng laptop lại: “Cũng gần hết giờ rồi, Sơ Vũ, con thống kê xong thì đi ăn cơm đi, hôm nay vất vả rồi.”

Lâm Sơ Vũ đang nhai chậm rãi miếng bánh quy nhân trứng muối, nghe vậy ngẩng đầu cười: “Không vất vả ạ.”

Cô Đường Lan chỉ tay vào lọ bánh quy, rồi lại xoa đầu cô: “Thích thì lấy thêm, cô đi họp đây, ai là người cuối cùng nhớ tắt đèn, khóa cửa nhé.”

Chỉ còn một giáo viên trong văn phòng, mấy cô học sinh đồng thanh đáp “Vâng ạ.”

Cô giáo đi rồi, không khí cũng thoáng hẳn ra.

Đối diện Lâm Sơ Vũ là một nữ sinh, còn bên lối đi có hai cô khác cùng lớp. Hai người bên cạnh bỗng ghé đầu vào nhau, vừa lật bài vừa nói khẽ: “Cậu có chấm được bài của Tạ Ngật Chu không?”

“Không có.”

“Không phải cậu chấm lớp A6 đến A8 à?” Người kia hạ giọng thấp hơn, dịch người cho bạn xem: “Không phải, mà điểm mấy bài này cũng không cao.”

Nét chữ dưới tay Lâm Sơ Vũ đột nhiên kéo dài, thành một vệt mực run rẩy. Con số 29 cuối cùng có nét hất dài hơn hẳn, đầu bút ấn mạnh một chấm mực nặng.

May là không ai chú ý.

Cô nhanh chóng lật sang trang khác, nhưng mãi chưa hạ bút viết.

Một cô gái bên cạnh có vẻ hơi chán nản, người còn lại lại lật tìm vài tờ khác đưa qua: “Cái này trông giống không?”

“Không, chữ của cậu ấy không cứng thế này.”

“Cậu siêu thật đấy, vậy mà cũng nhận ra được.”

Ngón tay Lâm Sơ Vũ co lại, trong đầu theo phản xạ nhớ lại nét chữ của Tạ Ngật Chu. Thật ra chữ trên bài tiếng Anh rất khó nhận, nhưng lớp Tám và Chín chung giáo viên Toán, Văn, Anh, cô lại là lớp phó nên quả thật có thể nhận ra.

Trên bàn cô chỉ còn bốn, năm tờ cuối cùng. Giờ này, trong căn tin chắc vẫn chưa đông người. Cô gái đối diện chấm xong đã đứng dậy đi trước.

Không rõ ôm tâm trạng gì, động tác của Lâm Sơ Vũ không nhanh.

Văn phòng chỉ còn ba người, im ắng lạ thường.

Bỗng nhiên, cánh tay cô bị ai đó vỗ nhẹ. Cô khựng lại, người vừa nãy còn tỏ vẻ chán nản giờ ánh mắt sáng lên nhìn cô.

“Bạn học, cậu chấm lớp mấy thế?”

Giọng nói mang chút hồn nhiên háo hức của một cô gái mới lớn, như con chim sẻ nhỏ nhảy nhót.

Lâm Sơ Vũ ngẩng lên nhìn rõ gương mặt ấy, đôi mắt tròn như hạt nho, tóc ngắn chấm vai, đuôi tóc cong nhẹ tự nhiên, khi cười lên khóe môi khẽ nhếch, vừa xinh vừa dễ gần, khiến người khác bất giác muốn trả lời thật.

Trông cũng quen, chắc là thường gặp trong văn phòng.

Nhưng cổ họng Lâm Sơ Vũ như bị nhét đầy bông gòn ngấm bùn, không khí đặc quánh, hít thở nặng nề, từng hạt cát nhỏ lạo xạo nơi lồng ngực. Cô chỉ nhìn đối phương vài giây, khẽ lắc đầu.

Lâm Sơ Vũ nghe thấy giọng mình nhỏ nhẹ vang lên: “Không biết.”

“À…” Cô gái tóc ngắn thoáng thất vọng, nhìn bài thi trong tay rồi liếc đống bài đã chấm xong bên kia bàn. Bên cạnh cô bạn đã kéo tay giục: “Thôi đi, đói chết rồi, đi ăn trước đi.”

Cô gái tóc ngắn vẫn có vẻ không hiểu: “Một bài thi thôi mà, có gì đáng xem đâu. Đợi nhập điểm rồi nhìn điểm của cậu ta là biết mà.”

“Cậu không hiểu đâu!”

“Mình đúng là không hiểu, mà cũng chẳng muốn hiểu! Ai mà như cậu, ngốc thế.”

“Nhỏ tiếng lại đi.”

Cãi vã xong, hai người mới nhớ quay lại hỏi Lâm Sơ Vũ: “Cần bọn mình chờ không?”

Lâm Sơ Vũ theo phản xạ đáp: “Không cần đâu, các cậu đi trước đi, mình còn phải giúp cô sắp lại bài thi.”

Không ai nghi ngờ gì. Cửa mở rồi khép lại, chỉ còn dải đèn huỳnh quang trắng chói trên đầu cô sáng trưng, xung quanh tối tĩnh đến lạ.

Lâm Sơ Vũ đã nói dối, vì cô Đường Lan không hề đổi bài với các giáo viên khác.

Ngón tay giữa bên trái bị mép bài thi cứa nhẹ, đau rát. Cô vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chấm nốt vài bài cuối, rồi ngồi im một lát, cuối cùng vẫn lật lại một trang.

Bài thứ hai: 46 điểm, bị trừ 4.

Cô đã sớm nhìn thấy rồi, chỉ là cố tình giấu đi chút tâm tư nhỏ bé ấy, không muốn nói ra. Chữ của anh quả thật không phải kiểu vuông vức cứng nhắc, anh thích viết liền nét nhưng rất rõ ràng, lại còn đẹp.

Lâm Sơ Vũ vùi mặt vào cánh tay, buông xuôi, càng cảm nhận rõ hơn nhịp tim hỗn loạn trong lồng ngực. Một lúc sau, cô ngẩng dậy, ánh mắt rơi xuống bài viết, đúng là chẳng có gì đáng xem.

Nhưng, chẳng phải tình cảm đơn phương vốn dĩ là như vậy sao.

Thích một người chẳng hề liên quan đến mình, nghe những chuyện chẳng hề liên quan đến mình.

Nhìn nghiêng khuôn mặt, nhìn bóng lưng của người đó, không thể đường hoàng như bạn bè anh mà thẳng thắn hỏi han, chỉ có thể lặng lẽ làm những việc trong mắt người khác chẳng có chút ý nghĩa nào, rồi lại vì thế mà thấy vui.

Kim đồng hồ lại nhích thêm một chút, Lâm Sơ Vũ rời khỏi chỗ, cẩn thận đặt chồng bài thi về chỗ cũ để cô Đường Lan tự nhập điểm.

Khi tay chạm vào tay nắm cửa, đống phiếu trắc nghiệm bỏ xó nơi góc tường lọt vào tầm mắt: phiếu màu đỏ, góc trái phía trên có khung ghi tên, không biết đã nằm đó bao lâu, phủ một lớp bụi mỏng. Trước đây cô Đường Lan còn từng hỏi họ có cần dùng mặt sau làm giấy nháp không.

Ánh mắt Lâm Sơ Vũ khựng lại, ý nghĩ nào đó lướt qua, tim đập nhanh hơn một nhịp.
……

Năm giờ bốn mươi, âm thanh nơi hành lang dần ồn ào trở lại, Lâm Sơ Vũ ngược dòng người đi lên cầu thang.

Giữa tiếng ồn ào có người nói chuyện:

“Hay là trốn ra ngoài ăn đi? Ngoài kia mới mở quán xiên chiên đó.”

“Muốn chết thèm thì nói thẳng ra đi, phạm pháp chắc.”

Giọng của Cảnh Tư Tề vang to: “Mới thi xong, tôi mời bữa ngon, Tạ Ngật Chu, cậu đi không?”

“Không đi.”

Giọng nói trong trẻo, lười biếng mà dịu nhẹ ấy vang bên tai, lại như gõ một nhịp vào tim Lâm Sơ Vũ, nhịp tim chệch đi một nửa.

Anh đi xuống bên tay phải, phía sau còn hai người bạn. Khi họ đi ngược chiều nhau, bóng người giao nhau trong chớp mắt, Lâm Sơ Vũ theo bản năng giấu bàn tay trái ra sau lưng, sợ anh trông thấy.

Ánh mắt Tạ Ngật Chu dường như thật sự lướt qua cô một cái, chỉ một giây ngắn ngủi, cũng có thể là ảo giác thôi. Nhưng lòng cô lại run rẩy như vừa làm điều sai, lộ vẻ chột dạ của kẻ trộm.

Buổi chiều mùa hạ đến rất muộn, trong lớp chỉ bật một dãy đèn, ba năm người ngồi ở chỗ xem lại bài. Nhiễm Tư Tư đã giúp cô xếp lại bàn ghế, Lâm Sơ Vũ tiện tay rút một quyển sách, kẹp phiếu trả lời trắc nghiệm vào bên trong, cùng với trái tim đang nhảy loạn xạ kia.

Cuốn Ngữ pháp bắt buộc tập 2 bìa màu lam nằm yên trên bàn, mặt bìa nhẵn bóng phản chiếu hình quạt trần cũ kỹ phía trên. Lâm Sơ Vũ ngừng lại một lát, rồi cúi đầu sắp xếp lại đồ đạc. Đúng lúc ấy, giọng ai đó gọi vang tên cô.

“Lâm Sơ Vũ.”

Cô quay mặt theo hướng âm thanh, một bóng người xuất hiện trong ánh hoàng hôn nhuộm màu.

Chính là người khi nãy còn đùa giỡn với bạn ở cầu thang, giờ đột ngột đứng trước mặt cô. Anh dừng ở cửa sau lớp, không bước vào, vừa gọi tên cô vừa nhìn thẳng về phía cô.

Cuốn sách trong tay Lâm Sơ Vũ bị bóp chặt, gáy phát ra tiếng rắc nhẹ.

Không phải anh thật sự nhìn thấy chứ…

Cô đứng yên, anh cũng vậy.

Sự xuất hiện của Tạ Ngật Chu khiến mấy ánh mắt lác đác trong lớp đồng loạt hướng về phía họ, như ánh đèn máy ảnh chớp sáng. Lâm Sơ Vũ giật mình phản ứng, nhưng chậm mất mấy nhịp: “Mình… hả?”

Tạ Ngật Chu nhìn cô xoay người lại, ánh mắt hoảng hốt như con thỏ nhỏ, đuôi mày anh khẽ nhướng.

Anh co một chân, dựa vào khung cửa, ánh chiều hồng rơi trên vai, nửa người sáng nửa người chìm trong bóng, rồi cũng ngừng một nhịp như cô, khẽ gật đầu xác nhận, giọng trầm khàn: “Cậu.”

–

Lin and Xia’s email — 11/06/2017, 23:00

– Tâm sự của tuổi mười sáu giống như lớp rêu mọc âm thầm nơi góc dãy nhà học, ẩm ướt, xám xịt, không nổi bật, nhưng thật sự tồn tại. Rõ ràng rất giỏi che giấu cảm xúc, vậy mà khi cậu ấy bước xuống bậc thang, mọi lần luyện tập ngẩng đầu rồi cúi đầu đều sụp đổ.

– Chia sẻ bài hát: 《Thập Diện Mai Phục》 – Trần Dịch Tấn

Chương 2

*

Tan học thì mưa đã tạnh.

Lâm Sơ gói chiếc ô còn ướt vào túi nhựa rồi nhét vào cặp, chạy thẳng đến cửa hàng văn phòng phẩm gần trường.

Gần sáu giờ tối, đúng vào giờ cơm. Quán hoành thánh bên cạnh thuê một cô phụ làm thêm, nhưng vẫn luôn bận tối tăm mặt mũi. Lâm Sơ tới cửa hàng không dám nán lại lâu, tùy tiện chọn một món có giá vừa phải rồi thanh toán.

Vừa bước ra khỏi cửa, cô liền thấy bóng dáng của Lý Tư Kiều cùng mấy người bạn. Chúng đang đi về phía này. Trong tích tắc, chưa kịp nghĩ ngợi, cơ thể cô đã phản ứng trước, quay đầu bỏ chạy.

Không có đích đến, cô cứ thế chạy mãi, đến khi không chạy nổi nữa mới quay đầu nhìn lại. Không thấy bóng dáng bọn họ đâu. Lâm Sơ ôm lấy ngực, thở ra một hơi, không dám đứng lại tại chỗ, cũng chẳng dám quay về lối cũ, chỉ có thể tiếp tục đi tìm trạm xe nào có thể về nhà.

“Ê, con nhỏ kia trông quen quen nhỉ?”

Bước chân Lâm Sơ khựng lại. Giọng nói ấy chính là giọng của tên đã nói cô bị bỏng trông “ghê tởm” ở hiệu thuốc tối qua.

Cô lập tức phản ứng lại, không quay đầu, chỉ sải bước thật nhanh về phía trước. Khóe mắt thoáng liếc thấy có một ngã rẽ, cô lập tức rẽ vào.

Ngay khoảnh khắc cô quẹo, Tiền Khiêm trông thấy vết bỏng trên tay trái của cô, bóng nước đã vỡ, lộ ra một mảng thuốc mỡ vàng nhạt.

“Ồ, là con nhỏ tối qua!” Tiền Khiêm nhớ ra, thấy cô biến mất nhanh như gió, không khỏi bĩu môi, “Chạy dữ vậy, bị ma đuổi hả?”

Chàng trai ngồi xổm cạnh hắn nhướng mày cười: “Không chạy nhanh thì sao, một cô gái ngoan hiền như búp bê pha lê mà bị ánh mắt của mày làm bẩn chắc?”

“Cút đi! Tao chẳng hứng thú với kiểu học sinh ngoan ngoãn như vậy đâu… nhưng mà, cũng thú vị phết đấy.”

Trong con hẻm nhỏ, Lâm Sơ đột nhiên dừng bước.

Trên bức tường ở đầu hẻm, một tấm biển đèn néon treo ngang——“Dạ Huy Internet”.

Ngay sát bức tường đó, trước cửa tiệm net, vài chàng trai ngồi trên bậc thềm, hút thuốc, trêu đùa nhau.

“Mẹ nó, mày nói câu này tự vả đấy!”

“Mày ngu à? Tao nói thật, mấy đứa ngoan ngoãn mà thầy cô cưng chiều ấy, nếu bị tụi mình câu được thì… chậc, thử tưởng tượng xem sắc mặt thầy cô tụi nó sẽ thế nào, ha ha ha…”

“Bọn mày đúng là tệ hại! Nhưng mà cũng hay.”

“Còn non quá, chơi chắc không nổi đâu.”

“Không nổi thì thử xem là biết chứ gì?”

“Hừ, tin không, anh đây chỉ cần một tuần là khiến nhỏ đó ngoan ngoãn nghe lời!”

Tiền Khiêm cười chửi: “Chỉ dựa vào mày á? Ít nhất cũng phải…”

Cậu ta phủi tàn thuốc, liếc thấy Trần Chấp đang hút thuốc cạnh tường, câu “phải như tao” liền đổi thành, “ít ra cũng phải có gương mặt như Trần Chấp đã.”

Chàng trai kia đảo mắt: “Trần Chấp chắc chẳng thèm đâu. Con nhỏ đó nhìn cũng xinh, nhưng trông trầm quá, yêu đương với kiểu đó chán chết, chẳng lâu bền đâu.”

Tiền Khiêm bỗng lóe lên ý nghĩ, nở nụ cười xấu xa: “Cược không?”

“Cược gì?” Mấy người khác lập tức hứng thú.

“Cược xem Trần Chấp có thể theo đuổi được con bé đó, rồi yêu đủ hai tháng hay không!”

Mấy ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Trần Chấp, tràn đầy phấn khích.

Trần Chấp tựa hờ vào tường, vẫn cúi đầu hút thuốc, không tham gia vào cuộc nói chuyện của họ. Nghe đến đây, cậu mới ngẩng lên, thấy cả bọn đang sáng mắt nhìn mình chằm chằm.

Tiền Khiêm hăng hái nói: “Chấp này, chỉ cần yêu được cô ta hai tháng không chia tay, mày thắng.”

Cậu khẽ phủi tàn thuốc, khói theo động tác nói chuyện lượn ra: “Ai?”

“Con bé vừa mới đi ngang qua đó, anh Chấp, anh chịu được hai tháng không? Năm trăm. Em cược là không thể——”

“Tao cũng cược không thể.”

“Tao cũng thế!”

Tiền Khiêm lườm: “Mẹ nó, vậy thì chán chết, có ai cược là có thể đi chứ!”

“Ê, sao anh không cược hả anh Khiêm?”

Tiền Khiêm nhổ một bãi nước bọt: “Tụi mày… được thôi, tao cược là có thể.”

Khói thuốc lượn lờ hòa vào màn mưa lất phất. Trần Chấp chỉ lơ đễnh nghe họ lấy mình ra làm trò cá cược.

Mưa từ mái hiên nhỏ từng giọt rơi xuống. Cậu rút điếu thuốc sắp tàn, xoay ngược đầu thuốc lên trời.

Một giọt rơi xuống, “xèo” một tiếng; rồi thêm một giọt, không tiếng động. Cậu khẽ giơ tay, ném một cái, điếu thuốc bay thẳng, rơi gọn vào thùng rác phía sau.

Bầu trời xám xịt dần tối hẳn, đèn đường vẫn chưa bật lên.

Trong con hẻm hẹp và tối, Lâm Sơ tựa vào tường, hơi thở hỗn loạn sau khi chạy vội đã dần ổn định, nhưng giọng nói của mấy thiếu niên kia lại theo gió lạnh lùa vào tai.

Không biết có phải đứng quá lâu, hay là gió thổi mạnh quá.

Lạnh. Từ đầu đến chân, lạnh thấu tận xương.

Chương 3

*

“Sao lại về muộn nữa vậy?” Lâm Khúc đang vớt hoành thánh, mày nhíu chặt, giọng lộ rõ vẻ không vui.

Lâm Sơ vẫn còn đeo cặp, nghiêng người đứng một bên để không cản trở động tác của bà, cụp mắt đáp khẽ: “Cháu lỡ ngồi nhầm xe buýt.”

Lâm Khúc liếc cô một cái, ánh mắt lộ vẻ không còn gì để nói, rồi chợt thấy vết bỏng trên tay cô, bà hơi kinh ngạc: “Sao nặng thế này?”

Lâm Sơ im lặng, không trả lời.

Lâm Khúc lắc đầu, phẩy tay: “Thôi được rồi, hai hôm nay đừng làm gì hết.”

Đôi mắt tĩnh lặng của Lâm Sơ khẽ dao động khi nghe đến câu này.

“Bình thường nhớ cẩn thận, đừng để nhiễm trùng.”

“Vâng.”

Lâm Sơ cúi đầu bước lên cầu thang. Khi đã vào phòng, cô theo thói quen khóa cửa lại, ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường, kim giờ vẫn chưa chỉ đến bảy, còn sớm.

Biểu cảm cô thoáng dịu lại, trong đáy mắt ẩn hiện chút vui vẻ khó nhận ra.

Cô đặt cặp lên bàn, lấy ra đề thi và bài tập, chỉnh báo thức rồi bắt đầu làm bài.

Lần đầu tiên rút cục tẩy ra định dùng, cô lại bất giác nghĩ đến chàng trai dựa tường hút thuốc hôm đó, màu tóc vàng nhạt của cậu ta trùng khớp kỳ lạ với màu của cục tẩy trong tay.

“Anh Chấp, chỉ cần anh yêu cô ta đủ hai tháng không chia tay là thắng.”

Câu nói đó vang vọng trong đầu. Bàn học kê sát cửa sổ, một cơn gió bất ngờ thổi tới, mang theo hơi ẩm và lạnh, khiến Lâm Sơ vô thức rùng mình. Đôi môi hồng mím chặt, cô hít sâu một hơi, tiếp tục làm bài.

Không biết qua bao lâu, từ phòng khách vang lên tiếng mở cửa, rồi tiếng đóng cửa.

Tiếng bước chân nặng nề hơn mọi khi.

Giọng nói vang lên ngoài phòng khách.

“Anh về rồi à?”

“Ừ.”

“Làm điện mà sao còn vất vả hơn em buôn bán, ngày nào cũng về muộn.”

“Nhận thêm mấy mối làm.” Lâm Xu ngồi xuống ghế sofa, mệt mỏi day day huyệt thái dương.

“Tiểu Sơ học hành chẳng ra sao, sau này theo em làm hoành thánh, mở rộng quán, rồi làm chuỗi, có thể làm bà chủ. Tốt biết bao.”

“Ừ.” Lâm Xu khẽ đáp, nhìn thấy trên bàn có tuýp thuốc mỡ bỏng mới mua, vẻ mặt dịu lại. Ông cầm lên, thoa vào vết bỏng trên cánh tay vừa bị lửa táp hôm nay.

“Nên anh đừng lo lắng quá, nhận ít việc thôi, khổ sở làm gì, nhà có nhà cửa rồi, cũng đâu thiếu ăn.”

“Ừ. Tiểu Sơ ngủ chưa?”

“Chắc ngủ rồi.”

Lâm Sơ nghiêng đầu nhìn về phía cửa phòng, im lặng hồi lâu, không nghe thấy động tĩnh gì.

Cô quay lại, ánh mắt dừng ngoài khung cửa sổ. Cây ngô đồng trụi lá, đèn đường phủ lớp bụi thời gian, ánh sáng mờ vàng xám; người đi đường thưa thớt, hàng quán tắt đèn, đêm dần chìm vào tĩnh lặng.

Còn một tiếng nữa, là sang ngày mới.

—

“Bốp——”

Bầy chim én ngoài cửa sổ hoảng hốt bay đi.

Đầu cô bị hất sang phải, tầm nhìn nghiêng ngả.

Én bay về phương Nam rồi…

“Con mẹ nó, mặt mày sao mà mỏng thế? Đánh phát là đỏ hết.” Lý Tư Xảo hất tay, vẻ khó chịu, “Con tiện nhân này, câm hả? Biết kêu không? Mau kêu đi chứ, không thì tao chẳng có tí cảm giác thành tựu nào hết.”

Cô ta ấn đầu Lâm Sơ, vừa nói vừa đập mạnh vào tường gạch men.

Tiếng va chạm nặng nề vang lên, kèm theo một tiếng rên nghẹn.

“Ê, đúng rồi, cứ thế mà kêu đấy!”

“Chậc chậc, còn dâm hơn cả Tiểu Nhiên nữa.”

“Này, tụi bây làm cái quái gì vậy——”

Tiếng cười ngả ngớn của đám con gái vang vọng trong nhà vệ sinh trống trải.

Gạch men lạnh áp vào trán, lạnh đến run cả đầu ngón tay. Cánh tay sau đầu buông ra, ngay sau đó, vài bàn tay khác cùng lúc đè cô xuống sàn.

Một trận đấm đá túi bụi.

“Cẩn thận chút, đừng để lộ vết thương.”

“Có chị Xảo chỉ đạo mà còn lo gì. Cơ mà con tiện nhân này chắc chán chết, nằm trên giường chắc cũng chẳng biết rên.”

“Mẹ kiếp, nghe thấy không?”

“Má—— đứa nào còn trong toilet thế? Ỉa hả? Thối muốn chết!”

Lý Tư Xảo cau mày, lại đá thêm một phát vào người Lâm Sơ: “May cho mày đấy. Đi thôi, đi thôi.”

Một đứa đề nghị: “Hay nhốt nó ở cái buồng cầu bên cạnh đi?”

“Ý hay đấy!”

Vài cô gái hào hứng đồng ý, cùng nhau kéo Lâm Sơ lê sang gian vệ sinh bên cạnh.

“Thối chết được, ngoan ngoãn mà ngồi đó đi, khỏi cảm ơn.”

Tiếng chuông vào học vang lên từ xa.

Sau tiếng chân hỗn loạn rời đi, nhà vệ sinh chìm trong lạnh lẽo và tĩnh mịch.

Lâm Sơ bấu lấy tay nắm cửa, gắng gượng chống lấy thân thể sắp ngã quỵ.

Đau. Từ thịt đến xương, chỗ nào cũng đau. Vầng trán đau rát nhất, cô đưa tay ôm đầu, cảm giác nhức nhối do va đập lan khắp hộp sọ, khiến đầu cô choáng váng, mắt hoa lên.

Bên cạnh vang lên tiếng xả nước.

Tiếng bước chân vội vã càng lúc càng xa…

Không nghe thấy gì nữa.

Lâm Sơ ngẩng đầu nhìn lên trần, ánh đèn chói lòa in trong mắt, soi lên đôi con ngươi trống rỗng, không còn chút cảm xúc.

Vẫn chưa rửa tay nữa.

Chương 4

*

Gió chiều mang theo hơi lạnh, hương long não bị gió thổi xào xạc. Lâm Sơ cầm ô đứng dưới tán cây, mắt nhìn chằm chằm vào mũi giày, tay vô thức xoay xoay cán ô.

“Cạch——”

Ô bỗng khựng lại, mép ô vô tình đụng phải ai đó.

Lâm Sơ không ngờ tới, vội vàng lùi lại. Động tác kéo theo vết thương trên chân, đau đến mức cô nhíu mày, hạ thấp ô xuống che mặt: “Xin lỗi, thật sự xin lỗi…”

Vài giây trôi qua, không có tiếng đáp, cũng chẳng ai tiến lại gần. Cô cẩn thận nâng ô lên, lộ ra nửa khuôn mặt.

Người đó đã đi rồi.

Lâm Sơ thở phào nhẹ nhõm, xoay đầu tìm đôi giày thể thao màu đen kia.

Tìm thấy rồi.

Ánh mắt cô khẽ dừng lại.

Dưới ánh đèn đường, mái tóc vàng khiến người ta khó quên ấy hơi ánh lên sắc trắng, loang loáng dưới ánh sáng.

Cậu ta rẽ phải, chiếc áo khoác đen trắng của đồng phục bị gió thổi phồng, tung bay qua lại. Cậu như chẳng biết lạnh là gì, cúi đầu, bước đi lười nhác.

Lâm Sơ nhìn theo bóng lưng ấy vài giây rồi thu ánh mắt về, chỉnh lại ô, lặng lẽ chờ xe buýt.

Hiếm khi trên xe có chỗ trống.

Lâm Sơ ngồi ở hàng ghế gần cửa sau, bắt đầu gấp ô lại. Mặt ô vẫn khô ráo, đến lúc đó cô mới nhận ra là vừa nãy trời đâu có mưa.

Cô mím môi, tiếp tục gấp. Gấp được một nửa, động tác khựng lại —— trên viền ô màu nhạt, một vệt đỏ chói lóa hiện ra, còn chưa khô hẳn…

Máu của cậu con trai ấy.

Vết thương ở đầu.

Xe buýt dừng ở trạm kế tiếp.

Trong mấy giây ngắn ngủi, trong đầu Lâm Sơ lướt qua vô số hình ảnh ——

Cảnh cậu con trai ngất đi vì vết thương trên đầu;

Cảnh Lý Tư Xảo cùng đám bạn cười đùa;

Cảnh vài cậu trai ngồi trên bậc thềm nói cười trêu chọc;

Tất cả hòa vào nhau, chồng chéo, hỗn loạn mà rõ ràng đến rợn người.

Ngay khoảnh khắc cửa xe sắp khép lại, Lâm Sơ lao khỏi ghế với tốc độ chính cô cũng không ngờ, phóng ra ngoài cửa sau, nhảy xuống xe buýt.

Một trạm đường không xa lắm, cô nhanh chóng chạy tới con phố nơi cậu biến mất.

Không mất nhiều thời gian, cô đã tìm thấy cậu.

Con hẻm dài, nếu không bước đến tận đầu hẻm thì chẳng thể nhìn thấy bên trong.

Cậu trai ngồi dựa vào tường nơi bóng tối, một chân co lại, đầu gục xuống đầu gối.

Cơn gió xuyên qua từng kẽ áo, len lỏi vào da thịt. Lâm Sơ điều chỉnh lại hơi thở, từng bước đi vào trong hẻm, đến bên cạnh cậu.

“Xin hỏi, cậu thấy trong người có chỗ nào khó chịu không?”

Cô khụy gối xuống, giọng nói nhẹ nhàng vang lên trong con hẻm yên tĩnh.

Không có tiếng đáp.

Cô lại đợi thêm một lát. Ngoài mái tóc bị gió thổi rối bời, cậu không hề nhúc nhích.

Ngất rồi sao?

Cô đưa tay ra, khẽ dò đến trước mũi cậu.

Cánh tay cậu đột nhiên giơ lên, nắm chặt lấy cổ tay cô.

Lâm Sơ giật mình, lập tức định rút tay lại. Cậu đồng thời buông lỏng lực nắm.

Trần Chấp chống trán, chậm rãi ngẩng đầu lên. Sau cú va đập mạnh, đầu vẫn còn đau âm ỉ. Cậu nghiêng mặt, liếc nhìn cô gái vừa xuất hiện bên cạnh.

Máu từ trán chảy xuống dọc theo gò má. Dưới ánh trăng mờ, làn da cậu tái nhợt, tóc vàng xen lẫn màu máu đỏ, tương phản rõ rệt.

Ánh mắt Lâm Sơ khẽ dừng lại, rồi cô lấy từ túi ra một tờ khăn giấy đưa cho cậu: “Cậu bị thương rồi, cần đến bệnh viện.”

Cậu không nhận, giọng nhẹ như gió thoảng: “Không có tiền.”

Nói xong, đầu tựa vào tường, nhắm mắt lại, chẳng có ý muốn nói chuyện hay cầu cứu.

Cô chợt nhớ đến cuộc trò chuyện của mấy cậu con trai mà cô nghe được trong hẻm hôm ấy, ánh mắt khẽ dừng lại nơi cậu vài giây.

Có lẽ là vì đầu đau quá.

“Cậu ơi, mình cũng không có tiền.”

Cô nói chậm rãi, đặt balô từ sau lưng ra trước, lấy ra một túi y tế nhỏ.

“Nhưng mình có thể giúp cậu xử lý sơ qua. Không phải là dung dịch i-ốt, có thể sẽ hơi đau, cậu chịu được không?”

Trần Chấp mở mắt, vài sợi tóc rối chọc vào mí mắt. Ánh nhìn cậu lạnh nhạt, xen lẫn sự quan sát không hề che giấu.

Chương 5

*

Lâm Sơ chẳng để ý đến ánh mắt của cậu, lấy ra một miếng bông tẩm cồn, giơ đến chỗ vết thương của cậu, thấy cậu không né tránh, cô liền nhẹ nhàng chạm lên.

Sắc mặt đối phương không đổi.

Thấy vậy, cô tiếp tục xử lý vết thương cho cậu. Giữa chừng cậu nhíu mày mấy lần, nhưng chẳng nói một lời, hơi thở cũng nhẹ đến mức gần như không nghe thấy.

“Vết thương không sâu lắm, nhưng mình nghĩ cậu vẫn nên đến bệnh viện tiêm ngừa uốn ván thì hơn.” Lâm Sơ vừa thu dọn đồ vừa nói khẽ: “Mạng quan trọng hơn tiền.”

Trần Chấp nhìn chằm chằm cô, nhớ lại dáng vẻ căng thẳng của cô đêm đó khi nhặt chiếc bật lửa lên, chuyện đó chẳng có đúng sai, cô vừa lau vừa khẽ xin lỗi. Lại nhớ đến lần cậu nhờ cô châm thuốc, và hành động đổi bật lửa từ bàn tay trái dính mùi thuốc nồng sang tay phải khi trả lại cho cậu.

Khóe môi cậu khẽ cong, nụ cười chẳng chạm đến đáy mắt: “Cậu thích giúp người khác đến vậy à?”

Lâm Sơ ngừng tay, chậm rãi hỏi: “Vậy cũng tính là thích giúp người khác sao?”

Cậu chỉ thản nhiên nhìn cô, ánh mắt nhạt lạnh.

Lâm Sơ im lặng một lát, khẽ cong môi cười nhẹ: “Cũng được.”

Trần Chấp vẫn dán mắt vào cô, không nói gì.

Cô thu dọn hết những thứ đã dùng, gom vào một túi, rồi đứng dậy đeo cặp lên vai.
Cô đưa tay ra về phía cậu: “Cậu đứng dậy được không?”

Đó là bàn tay phải — tay không bôi thuốc.

Trần Chấp liếc qua, ánh mắt dừng lại ở cổ tay cô.

Da cô trắng, động tác đưa tay khiến ống tay áo trượt lên, để lộ một đoạn cổ tay, mà ở mặt trong cổ tay ấy, tương phản rõ rệt với làn da trắng là một mảng tím xanh mờ nhạt, không nhìn rõ được.

Cậu chống tay xuống đất, tự mình đứng dậy.

Thấy thế, Lâm Sơ thu tay về, không nói gì thêm, chậm rãi đi về phía đầu ngõ.

Tiếng bước chân hai người đều nhẹ, một trước một sau, đi trong con ngõ nhỏ, tiếng gió bên tai cũng nghe rõ hơn.

Khi đến đầu ngõ, Lâm Sơ quay đầu nói với cậu: “Cậu phải chăm sóc mình cho tốt nhé. Tạm biệt.”
Cậu vẫn đứng yên, không đáp lời.

Lâm Sơ cũng chẳng mong nghe thấy phản hồi, liền xoay người rời đi.

Bóng dáng mảnh khảnh của cô dần khuất xa, bước đi trong gió, tựa như chỉ cần một cơn gió mạnh hơn là có thể thổi bay mất.

Trần Chấp cụp mắt xuống, bình thản quay người đi ngược hướng cô.

Ra đến nơi có ánh sáng, Lâm Sơ mở bàn tay ra.

Giữa lòng bàn tay nằm một mảnh thủy tinh nhỏ — màu xanh lục, có lẽ là từ chai bia vỡ. Cô lấy ra từ trong tóc cậu.

Ban đầu cô định vứt nó vào túi rác, nhưng nhìn một lúc, lại lấy khăn giấy bọc mảnh thủy tinh ấy lại, bỏ vào túi áo.

–

Một cơn đau nhói lan khắp vùng bụng, chẳng phân biệt được là chỗ nào.

Lâm Sơ ôm bụng, gục xuống bàn học, khẽ thở.

Trên bức tường trắng bên cạnh treo một khung ảnh, trong khung in hai hàng chữ:
“Kính người, người sẽ kính lại; yêu người, người sẽ yêu lại.”

Máu bên cạnh tay đã đông lại thành từng mảng, chỉ cần khẽ quệt trên vở là vụn đỏ rơi ra như bụi.

Cô thổi nhẹ, rồi cầm bút lên.

“Tiết học đến đây là hết, phần còn lại các em tự thảo luận sau giờ nhé.”

Lâm Sơ đặt bút xuống.

Trên tờ giấy nháp trắng, vài dòng chữ đen rõ ràng, dứt khoát:

Kẻ xấu có thể rất xấu, xấu đến mức không thể cứu vãn.

Họ vốn đã ở địa ngục, chỉ biết kéo những người sạch sẽ xuống cùng.

………………
…………
………………
………… Kẻ ác gặp kẻ ác.

“Lâm Sơ, em ra ngoài với cô một chút.”

Cô hoàn hồn, gấp tờ giấy lại, nhét vào trong sách.

Gió hành lang thổi vù vù, Lâm Sơ vuốt lại mái tóc bị gió thổi rối, cô cúi đầu, ánh mắt dán xuống mũi giày, không nói gì.

“Em sắp lên lớp mười hai rồi, cứ ngủ gật trong giờ học thế này sao được? Còn muốn thi đại học tốt không?”

“Trước đây ở Trường Trung học số Một, em từng là học sinh đứng đầu khối, danh hiệu ấy em quên rồi à?”

“Chuyển sang Trường Trung học số Ba cũng được một năm rồi, dù sao cũng phải thích nghi với môi trường mới chứ, thích nghi cũng là một năng lực học tập đấy. Lâm Sơ, đừng để vấn đề quan hệ bạn bè ảnh hưởng đến cả tương lai của mình.”

“Em ít nói như vậy, em có biết giáo viên nói chuyện với em cũng rất khó không? Em khiến các bạn khác không dám chủ động bắt chuyện, phải biết đặt mình vào vị trí người khác, đúng không?”

“Bây giờ việc học là quan trọng nhất, cứ quanh quẩn ở mức điểm sàn không phải là trình độ của em. Cô tin em, Lâm Sơ, nên giờ phải nghiêm túc lên, được chứ?”

“Được rồi, em về lớp đi.”

Lâm Sơ khẽ gật đầu, lễ phép nói: “Tạm biệt cô chủ nhiệm.”

Người phụ nữ trước mặt xoay người, lúc đi ngang qua cô liền khẽ vỗ vai cô, rồi thở dài một tiếng gần như không nghe rõ.

Sắc mặt Lâm Sơ vẫn bình thản, cảm xúc phẳng lặng, không gợn sóng.

Cô ngẩng đầu lên, trong tầm mắt là sân thể dục xa xa. Dưới ánh nắng, lá cờ đỏ tung bay, các học sinh ở vạch xuất phát đồng loạt nhấc chân, đám đông dần tản ra…

Hôm nay, cậu có xuất hiện gần trường không nhỉ?

Chương 1

*

Tháng Ba, thời tiết đã hơi ấm lên, nhưng đêm sau cơn mưa vẫn lạnh thấu xương.

Lâm Sơ đút một tay vào túi áo đồng phục, tay kia cầm ô. Cô đổi tay cầm ô liên tục, bước nhanh về nhà.

Vỉa hè khu phố cũ được lát gạch nhiều màu, chỗ nối không đều, chỗ lại đọng nước nông. Cô theo thói quen cúi đầu, bước qua từng vũng nước. Gió thổi từ xa tới, lá cây long não run lên xào xạc, mưa lớn ào xuống mấy giây rồi lại ngừng.

Rẽ qua con phố thể dục ở góc đường, Lâm Sơ đi vào một con hẻm không rộng cũng chẳng hẹp. Hai bên toàn là quán ăn, đủ loại món từ các vùng, mùi dầu mỡ và hương thức ăn hòa vào cơn mưa đêm, theo gió len vào hơi thở.

Cô thấy đói, bèn bước nhanh hơn.

Một trăm hai mươi bước.

Không ngẩng đầu, Lâm Sơ rẽ trái, đi vào một cửa tiệm nhỏ. Sáu giờ rưỡi tối, vẫn chưa qua giờ cơm, quán hoành thánh đã chật kín người.

“Giờ nào rồi? Không phải bảo cháu về sớm sao? Mau lại đây phụ một tay!” Giọng của Lâm Khúc vang lên từ trong bếp.

Quán đông, tiếng người huyên náo. Lâm Sơ nhẹ chân len qua từng bàn, đi vào khu bếp.

Lâm Khúc đang múc hoành thánh vào bát, bận đến mức chẳng có lấy một phút thở.

“Cô à, ngày mai…” 

Giọng cô quá nhỏ.

Cô cố nâng giọng: “Cô à, mai cháu có bài kiểm tra, hôm nay cháu có thể ôn bài được không ạ?”

Lâm Khúc tranh thủ liếc cô một cái, vẻ mặt không vui: “Không thấy hôm nay đông thế nào à? Học hành có giỏi gì đâu, ôn làm gì, đặt cặp xuống, mau đến giúp đi!”

Lâm Sơ không nói gì thêm, rời khỏi gian bếp, mở cánh cửa ở góc rồi bước lên cầu thang. Căn hộ ba phòng một sảnh kiểu cũ, đồ gỗ đỏ đã sờn bóng, hắt ánh sáng từ đèn đường ngoài phố. Hương dầu mỡ từ các quán ăn dưới đường theo gió bay vào nhà.

Cô lần lượt đóng hết các cửa sổ, đặt cặp xuống rồi đi xuống tầng.

Bận rộn cho đến tận mười một giờ. Sau khi tắm xong, Lâm Sơ bôi thuốc bỏng lên tay, ngồi trước bàn học, lấy tài liệu ôn tập ra khỏi cặp.

Tay đau.

Nóng rát, bỏng bỏng, cảm giác đau rõ rệt, cực kỳ khó chịu.

Trời mưa đường trơn, khi cô bưng bát hoành thánh vừa múc xong thì trượt chân, nước canh sôi đổ lên mu bàn tay trái.

Vết bỏng không được xử lý kịp, giờ đây chỗ đó nổi bốn mụn nước vàng to nhỏ khác nhau.

Tuýp thuốc bỏng trong ngăn kéo chỉ còn một phần tư, cô khẽ kéo ghế, ra phòng khách. Trên bàn trà có một tuýp khác, cũng chỉ còn lại chút xíu.

Lâm Khúc đang tắm, Lâm Sơ cầm ô, lặng lẽ rời khỏi nhà.

Trên phố, nhiều quán ăn vẫn còn sáng đèn nhưng đã ngừng bán. Cách nhà cô khoảng một cây số có hiệu thuốc mở cửa 24 giờ.

Sau khi trời tối, mưa càng nặng hạt. Lâm Sơ duỗi bàn tay bị bỏng ra ngoài ô, để mưa cuối tháng Ba rơi ào ào lên vết thương, cơn đau dần tê đi.

Cô hơi giãn mày, hít sâu luồng gió lạnh mát, tiếp tục bước về phía trước.

Mười mấy phút sau, cô đến hiệu thuốc. Hắt mạnh mấy giọt nước mưa trên ô, rồi bước vào trong. “Tôi muốn ba tuýp thuốc bỏng.”

Lâm Sơ móc tiền trong túi. Phía sau vang lên tiếng cười nói ồn ào, giọng điệu lơ đãng, nói năng lè nhè, phảng phất men say.

Rõ ràng là uống rượu.

Vài nam sinh đẩy cửa bước vào, dìu theo một người mặt đỏ bừng, cau mày, trông rất khó chịu. Họ mặc đồng phục đen trắng, nhưng lại không ra dáng học sinh chút nào.

“Bác sĩ, cho ít thuốc dạ dày với thuốc giảm đau.”

Cả gian phòng tràn ngập mùi rượu sau khi họ vào. Bác sĩ cau mày nói: “Thuốc giảm đau không thể dùng bừa. Cậu ta đau đến mức này, các em nên đưa đi bệnh viện.”

Bác sĩ vừa nói, vừa đặt tuýp thuốc bỏng lên tủ kính.

Lâm Sơ đưa tay lấy, cố gắng làm cho bản thân ít bị chú ý nhất.

Nhưng vết bỏng trên tay cô lại quá bắt mắt.

“Trời ơi, ghê quá đi—” Một cậu trong nhóm lè nhè nói: “Vàng khè thế kia, lại còn để dính mưa? Cậu không sợ nhiễm trùng à?”

Rồi cậu ta trợn tròn mắt: “Cẩn thận đấy, không lại phải cắt cụt tay.”

Lâm Sơ bị dọa sợ, cúi xuống nhìn vết thương, lo lắng thật sự. Cô mím đôi môi khô, khẽ nói “Cảm ơn”, rồi quay người rời đi.

Cô không muốn đứng chắn cửa, rẽ trái định ra chỗ mái hiên bên cạnh mở ô, vừa bước được hai bước thì vai cô va phải một cánh tay đang giơ lên—

Trước cửa kính, một nam sinh mặc đồng phục đen trắng đang tựa lưng vào tấm kính. Khi cô đi ngang qua, cậu đúng lúc giơ tay lên định châm thuốc.

Một tiếng “cách” giòn vang, chiếc bật lửa rơi xuống đất.

Nghe thấy tiếng động, Lâm Sơ phản xạ trong một giây, cúi xuống nhặt chiếc bật lửa lên.

Mặt đất ướt sũng, bật lửa dính bùn nước.

“Xin lỗi…” Cô gật đầu nhận lỗi, rút khăn giấy trong túi ra, vừa cẩn thận lau vừa xem thử có hư hại gì không, giọng cô căng chặt: “Thật sự xin lỗi, nó không bị vỡ đâu.”

Cậu con trai tựa đầu lên cửa kính, mái tóc vàng rối bời phủ lòa xòa trên trán. Ánh đèn đường màu cam chiếu qua lớp sương mờ, hắt lên những sợi tóc ẩm, che mờ đôi mày, khiến không thể thấy rõ vẻ mặt cậu.

Cậu ngậm lại điếu thuốc, cúi người về phía cô, hơi nâng cằm ra hiệu.

Trong tầm mắt của Lâm Sơ là đường nét cằm gọn gàng, làn da cậu trắng đến mức mang theo cảm giác lạnh lẽo.

Cậu đang bảo cô châm thuốc giúp mình.

Từ đầu đến cuối, Lâm Sơ chưa hề chạm ánh mắt cậu. Mái tóc cậu ướt, vương trên hàng mày, khiến gương mặt càng thêm mờ mịt.

Cô đưa tay châm lửa, lúc ấy mới phát hiện mình đang dùng tay trái.

Thuốc bỏng màu vàng, bị nước mưa làm loang lổ, dầu thuốc trộn với nước mưa loang trên tay, trông quả thật rất ghê.

Mà bàn tay bị bỏng ấy lại đang chìa ra ngay trước mặt cậu.

“Xin lỗi.” Lâm Sơ vội đổi sang tay phải, vừa ấn bật lửa thì ngọn lửa lập tức bị gió thổi tắt. Gió quá lớn, phải dùng tay che mới châm được.

Gió thổi từ bên phải, tay trái không thuận tiện để che, hơn nữa cậu lại cao hơn cô nhiều. Do dự một thoáng, cô vẫn đổi lại tay trái, nhanh chóng bật lửa, rồi rụt tay xuống.

Mùi thuốc bỏng hăng hăng lan vào mũi. Trần Chấp liếc nhìn bàn tay bị thương của cô: bàn tay nhỏ, trắng, mảnh, da dẻ mềm mịn, càng làm phần da bỏng kia trở nên chói mắt.

Cậu hít một hơi thuốc mạnh, mùi lạ kia lập tức bị khói thuốc lấn át, đầu óc đang mơ màng cũng dần tỉnh táo lại.

Lâm Sơ đổi sang tay phải, đưa bật lửa lại cho cậu.

Cậu nhìn thấy động tác nhỏ đó, nhưng không nhận ngay, chỉ thờ ơ ngẩng mắt lên. Cô gái buộc tóc đuôi ngựa, vài sợi tóc ướt dính bên má, nét mày và ánh mắt sạch sẽ, hàng mi vương hơi nước, khẽ cụp xuống, cả người toát ra vẻ dịu dàng, yếu ớt.

Ánh mắt cậu vô tình lướt qua phù hiệu trên ngực cô —

Trường Trung học số Ba Lâm Thành.

Lâm Sơ không hiểu vì sao cậu không nhận bật lửa, khẽ ngẩng đầu dò xét.

Gần như đúng lúc cô ngẩng lên, cậu mới duỗi tay ra nhận, chẳng thêm lấy một ánh nhìn, rồi vòng qua cô, bước vào hiệu thuốc.

Căng thẳng trong người Lâm Sơ mới dần buông lỏng. Trong hiệu thuốc, đám nam sinh kia vẫn đang cãi vã với bác sĩ để xin thuốc giảm đau. Cô không dám nhìn thêm, vội mở ô, gần như chạy trốn ra khỏi đó.

–

Hôm sau, trời vẫn mưa.

Lâm Sơ để mấy chậu cây ngoài mưa một lát, rồi mang trở lại ban công, đóng chặt cửa sắt.

Dưới nhà, Lâm Khúc vừa nấu canh vừa gói hoành thánh. Trong quán lác đác vài vị khách. 

Lâm Sơ đeo tai nghe, mở phần nghe tiếng Anh, vừa nghe vừa đến phụ giúp.
giờ đi học, Lâm Khúc múc cho cô một bát hoành thánh lớn. Đôi tay tê cóng cầm không vững đũa, cô ôm bát hơ ấm một lát, rồi nhanh chóng ăn hết, hơi ấm lan dần khắp người.

…

“Vở ghi ngày mai lớp trưởng thu nhé.” Sau tiết Toán, thầy vừa thu dọn giáo trình vừa nói: “Bài kiểm tra sáng nay thầy Vật lý của các em đang chấm, hiếm lắm mới không tức đến bốc khói. Ngày mai kiểm tra Toán, chuẩn bị cho tử tế vào, đừng mải học Vật lý mà quên mất Toán đấy.”

Dưới lớp, học sinh cười ầm lên đáp lại.

Thầy Toán nhắc thêm mấy câu rồi rời khỏi lớp.

Lâm Sơ cất sách vở vào ngăn bàn, gục đầu xuống, quay mặt về phía tường.

“Ê——ê!”

Tiếng động mạnh, chiếc ghế bị đá bật ra.

Lâm Sơ buộc phải ngồi thẳng dậy, mắt cụp xuống, nhìn thấy trước bàn là ba đôi giày.

“Ngày nào cũng ngủ, tối qua đi hú hí với ai hả?” Giọng một nữ sinh kéo dài, đầy ý trêu chọc.

Hai đứa con gái khác nghe vậy liền phá lên cười, phụ họa chế nhạo.

“Chị Kiều, nó thế này ai mà thèm.”

“Có chứ, thằng Không Tiền Đồ lớp Hai thích đấy.”

Ngô Khiên Đồ – kẻ bị cả khối gọi là “ngốc nghếch”.

Còn Lý Tư Xảo – chị đại có tiếng trong trường.

“Ê——”

Lý Tư Xảo thấy Lâm Sơ im lặng, bèn đá mạnh vào bàn cô.

Sách vở trong hộc bàn rơi ra lộp bộp.

Cô ta thản nhiên giẫm lên, để lại dấu giày đen xám, ướt nhòe trên trang vở ghi chép.

Hàng mi Lâm Sơ khẽ run, nhìn qua một cái rồi lại thản nhiên quay đi.

Trong lớp, có người đang trò chuyện, có người chăm chú học; ngoài hành lang, học sinh khoác vai nhau đi lấy nước nóng, đi vệ sinh. Chỉ có Lâm Sơ ngồi một mình nơi góc phòng, ngửi thấy mùi ẩm mốc nồng nặc của ngày mưa.

Tiếng chuông vào học vang lên như tiếng cứu rỗi. Lý Tư Xảo khinh khỉnh liếc xuống cái đầu cúi của Lâm Sơ, hừ nhẹ một tiếng, rồi quay về chỗ.

Lúc bổ sung lại vở ghi, Lâm Sơ mới phát hiện cục tẩy không thấy đâu. Có lẽ nó đã rơi ra cùng với vở, rồi bị ai đó đá vào góc khuất.

Cô liếc sang bàn bên cạnh, nhìn cục tẩy trong tay bạn cùng bàn.

“Xin lỗi, mình có thể mượn cậu cục tẩy một chút không?”

“…”

Lại là như vậy.

Không ai dám thân thiết với người mà Lý Tư Xảo ghét. Ai cũng sợ bị cô ta lôi vào danh sách “đáng ghét”, để rồi ngày nào cũng bị xa lánh, bị bắt nạt.

Chương 2: Sự khởi đầu của một mối tình đơn phương

*

Lần đầu tiên Lâm Sơ Vũ gặp Tạ Ngật Chu là vào ngày khai giảng năm lớp mười.

Cô nhớ rất rõ, đó là ngày 31 tháng 8, thứ Hai, trời nắng đẹp.

Vì mẹ cô, Lâm Thanh Vận, là giáo viên chủ nhiệm ở Trường Trung học Thực nghiệm, nên cô phải tự mình đến Trường Trung học số Một làm thủ tục nhập học. Khi đó hai mẹ con vẫn chưa chuyển nhà, phải đi xe buýt số 18 rồi đi bộ thêm một đoạn nữa.

Trớ trêu thay, hôm ấy chiếc xe buýt lại bị nổ lốp giữa đường, mà đúng dịp khai giảng, con phố kẹt cứng xe cộ. Cô không tiện gọi Hứa Thiệu Quốc đến đón, đành chờ chuyến sau. Đến khi xe tới nơi thì đã muộn mất hai mươi phút.

Hai mươi phút không nhiều, nhưng cũng đủ để phá hỏng hoàn toàn khoảng thời gian trống mà một học sinh cấp ba dành ra để chuẩn bị cho buổi đầu tiên đến trường.

Vừa xuống xe, Lâm Sơ Vũ lập tức chạy. Trong xương cốt cô có phần bướng bỉnh, nhưng dù có bướng thế nào cũng không thể để ngày đầu tiên của năm học lại bị ghi nhớ bằng ấn tượng “đi học muộn”.

Bến xe nằm ở vị trí thấp, từ đó có một đoạn dốc dài khoảng trăm mét. Hai bên vỉa hè là bức tường đá thấp, phía trên phủ đầy dây leo và lá xanh, xen giữa còn có vài chùm hoa nhỏ không biết tên, cả con đường trông như bước ra từ trong truyện tranh.

Nhưng chẳng ai có thời gian để ngắm. Cặp sách nặng khiến bước chân cô không thể chạy nhanh, thân người hơi chúi về phía trước. Trong tiếng còi xe ồn ào, cô bỗng nghe thấy một tiếng “meo” yếu ớt như tiếng cầu cứu. Ban đầu cô tưởng mình nghe nhầm.

Nhưng không, lại thêm một tiếng “meo” nữa.

Lâm Sơ Vũ ngẩng đầu, bất ngờ chạm phải một đôi mắt đen láy.

Cô khựng lại, thấy một con mèo nhỏ màu vàng trắng gầy gò – đầu nó bị kẹt giữa song sắt và tường đá, đang yếu ớt há miệng kêu.

Con mèo không chỉ bị mắc kẹt, mà trên tai còn dính vết máu khô, nơi khóe mắt in hằn dấu nước mắt, chân trước hình như cũng bị thương, co lại đầy khó chịu. Người đi đường qua lại nườm nượp, ai cũng liếc nhìn rồi vội vã bước đi, dường như đã quá quen với những sinh mạng lang thang như thế này.

Tình trạng của nó thực sự tệ.

Kêu lên một tiếng cầu cứu xong, nó chẳng còn hy vọng gì nữa, chỉ yên lặng giữ nguyên tư thế cũ, đôi mắt khép hờ, chớp chớp yếu ớt.

Trông thật đáng thương.

Lâm Sơ Vũ kiễng chân, đưa tay luồn qua cổ con mèo, cẩn thận đẩy nó ra khỏi song sắt. Cô phát hiện con mèo gầy đến mức có thể chạm thấy xương nhọn dưới lớp lông, muốn đưa đi bệnh viện thú y thì lại sợ muộn giờ học, cũng không biết liệu sau này có ai khác nhìn thấy nó hay không.

“Xin lỗi nhé.” Cô khẽ nhíu mày, trong lòng chỉ mong có người đi sau sẽ giúp nó.

Vừa bước được hai bước, một đôi nam nữ đi ngang qua. Cô gái cũng nhìn thấy con mèo, khẽ kêu “A” một tiếng, rồi tiếc nuối nói: “Hình như nó sắp chết rồi.”

“Thật tội nghiệp.” Chàng trai đáp.

Giọng nói của họ vang lên trong tai, khiến bước chân của Lâm Sơ Vũ chậm lại.

Cô không chắc con mèo còn trụ được bao lâu, cũng không chắc sau khi mình đi rồi có ai chịu cứu nó hay không.

Hình như lúc ngồi trên xe buýt cô có thấy một phòng khám thú y ở ngã tư phía trước. Nếu bắt xe qua đó, nhanh thì khoảng mười lăm phút là tới. Hôm nay là ngày khai giảng, có thể mọi việc ở trường vẫn chưa quá gấp gáp.

Trong đầu rối bời suy nghĩ, cô quay lại. Con mèo mướp đã nhắm nghiền mắt, cô cắn chặt môi, rồi dứt khoát bế nó lên, chạy ra mép đường đón xe.

Có lẽ hôm nay cô gặp may.

Chỉ vẫy tay một cái, liền có một chiếc xe đen không rõ nhãn hiệu chạy tới, dừng ngay sau lưng cô, đối diện với một cửa hàng tiện lợi.

Người ngồi ghế sau vừa bước xuống xe, cũng mặc đồng phục học sinh giống cô.

Là một chàng trai cao, dáng người thẳng tắp.

Cô không kịp nghĩ nhiều, vội chạy tới gõ vào cửa sổ xe, khom người nói: “Xin chào, cho mình hỏi xe này có thể đến phòng khám thú y không?”

Giọng cô trong trẻo, vang lên rất tự nhiên.

Chàng trai vừa đóng cửa xe, động tác khựng lại, lông mày hơi nhíu, vô thức quay đầu nhìn.

Khi ấy, anh chỉ thoáng nghĩ: từ bao giờ chú Tần lại nhận việc riêng sau lưng ba anh thế nhỉ.

Tài xế cũng ngẩn ra, nhưng Lâm Sơ Vũ không nhìn thấy, cô vẫn cố gắng giải thích: “Mình có thể trả thêm tiền, chỉ cần đến phòng khám thú y gần nhất thôi, sẽ không làm mất nhiều thời gian của cậu đâu.”

Giọng cô nghe đầy khẩn thiết. Tạ Ngật Chu hơi cúi đầu, liếc xuống liền thấy trong vòng tay cô gái là một con mèo nhỏ ủ rũ.

Tần Hải lần đầu gặp phải tình huống thế này, ông hạ kính xe định từ chối khéo, thì lại nghe giọng chàng trai phía sau cất lên: “Cậu là học sinh mới của Trung học số Một à?”

Lâm Sơ Vũ quay sang nhìn, lúc này mới chú ý đến chàng trai vẫn đứng cạnh xe, cô cẩn thận gật đầu.

“Giờ này rồi…” Chàng trai nhìn thẻ học sinh trước ngực cô, ánh mắt khẽ lay động, giọng mang chút nhắc nhở, “Có lẽ cậu sẽ bị trễ đấy.”

Lâm Sơ Vũ mím môi: “Nếu đi nhanh một chút thì chắc không trễ lâu đâu.”

Không trễ lâu?

Tức là chính cô cũng biết là không kịp rồi.

Tạ Ngật Chu lại liếc cô một cái.

Cô gái trước mặt có dáng vẻ của một học sinh ngoan, ảnh trên thẻ học sinh và người thật không khác mấy, chỉ là ngoài đời trông sinh động hơn. Gương mặt nhỏ bằng bàn tay, vì quá vội nên mọi cảm xúc đều hiện rõ trên nét mặt, lúc nói chuyện hàng mi khẽ run, có thể thấy cô đang do dự dữ lắm.

Lớp 10A9 – Lâm Sơ Vũ.

Xem ra cũng có duyên thật.

Lâm Sơ Vũ nhận ra ánh nhìn của anh, lại cảm thấy không khí giữa ba người hơi gượng gạo. Ba người đứng thành hình tam giác, hai ánh mắt đều đang nhìn cô, khiến cô bỗng thấy có gì đó sai sai.

Trong đầu như có pháo nổ, cô chợt nhận ra – chiếc xe bên cạnh không phải là xe công nghệ.

Trời ạ, đây đâu phải là xe đặt qua app!

Vậy cô biết làm sao bây giờ?

Cảm xúc rối bời, môi mấp máy định nói gì đó mà đầu óc lại rối tung, chẳng thể thốt ra nổi. Giống như con kiến bò trên chảo nóng, đi hướng nào cũng không được.

Trời nóng, hơi thở cũng nóng. Trong lòng là con mèo mướp nhỏ mềm mại, hơi ấm truyền sang da, khiến khóe mắt cô cũng dần nóng lên.

Cho đến khi—

“Lên xe đi.” Chàng trai đột nhiên mở miệng.

Tạ Ngật Chu nhét một tay vào túi, đưa tay còn lại gãi nhẹ dưới cằm con mèo, rồi mở cửa xe.

Lâm Sơ Vũ ngẩn ra. Đôi mắt anh đen láy, ánh nhìn nghiêm túc, không giống nói đùa. Anh hơi ngẩng cằm, ra hiệu cô lên trước. Lâm Sơ Vũ vội vàng nói lời cảm ơn.

Tần Hải khẽ nhắc: “Nhưng bây giờ là giờ…”

“Không sao đâu, chú Tần.” Anh vịn cửa xe, giọng thản nhiên, “Cứ xem như tôi ngủ nướng thêm mười phút.”

Tần Hải bị nghẹn lời, chỉ biết thở dài.

Cửa xe khép lại, ghế da bên cạnh cô hơi lõm xuống, khoảng cách giữa hai người trở nên gần hơn. Cô ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng, vừa như bạc hà, vừa như hương biển.

Xe khởi động, tăng tốc. Lâm Sơ Vũ cúi đầu đỡ cằm con mèo, luôn để ý xem nó có ổn không. Tạ Ngật Chu ngồi cạnh, ánh mắt cũng hướng về cùng một chỗ.

Sau đó, anh cũng đưa tay khẽ chạm lên đầu con mèo.

“Nhặt ở đâu vậy?” Nghe anh hỏi, Lâm Sơ Vũ đáp: “Dưới thanh sắt phía trước.”

Lời vừa dứt, con mèo mướp bỗng quay đầu, để lộ chiếc răng nanh nhỏ xíu, hướng về bàn tay đang đặt trên đầu mình mà nhe ra – chỉ là nó yếu quá, chẳng có chút đe dọa nào, chỉ khẽ “xì” một tiếng.

Tạ Ngật Chu: “?”

Lâm Sơ Vũ chưa nhận ra, vẫn tiếp tục giải thích: “Chắc nó bị kẹt lâu rồi, nếu không cứu thì sợ là không trụ được.”

Tạ Ngật Chu khẽ nhướng mày, bàn tay đang đặt trên đầu mèo hơi nhấc lên rồi lại đặt xuống, ngẫm nghĩ một chút, giọng chậm rãi: “Nó cắn mình.”

“Hả?”

Chàng trai cũng ngẩng mắt nhìn cô.

Theo phản xạ, Lâm Sơ Vũ cúi đầu nhìn, chỉ thấy con mèo đang lim dim mắt, cổ cứng lại, răng thật sự cắn chặt vào đầu ngón tay anh.

Sao lại thế được… Con mèo yếu đuối trong tay cô mà đối với Tạ Ngật Chu lại như muốn đánh nhau vậy?

“Nó…” Lâm Sơ Vũ hít mạnh một hơi, sững sờ mất mấy giây, cuối cùng không biết nói gì thêm.

“Vẫn còn sức để cắn người.” Tạ Ngật Chu khẽ cười, làn giọng trầm thấp, dễ nghe. Anh rút tay ra, lấy khăn giấy lau nước mắt cho con mèo, dáng vẻ chẳng hề để tâm.

“Sẽ ổn thôi.”

Sẽ ổn thôi.

Không biết câu này anh nói với con mèo, hay là với cô.

Nhưng âm điệu dịu dàng ấy, mang theo sức mạnh xoa dịu mọi lo lắng, khẽ rơi vào tai cô, khiến lòng cô cũng dần bình tĩnh lại.

May mắn là dọc đường toàn gặp đèn xanh. Sau khi bác sĩ kiểm tra sơ qua, Lâm Sơ Vũ đóng phí, nói rõ tình hình, rồi hẹn buổi tối quay lại.

Rửa tay xong, trở lại xe cùng Tạ Ngật Chu, anh rút một tờ khăn giấy ướt đưa cho cô: “Lau áo đi.”

Lúc này Lâm Sơ Vũ mới phát hiện trước ngực mình dính một mảng bùn đất. “Cảm ơn.”

Vô tình đầu ngón tay chạm vào tay anh, lạnh mát như phủ sương mỏng. Mạch đập của chàng trai mạnh mẽ, nhịp sống căng tràn, theo từng đốt ngón tay truyền đến cô như luồng điện nhẹ.

Trên đường trở lại trường, không ai nói gì thêm. Tạ Ngật Chu ngồi tựa ra sau, khẽ nhắm mắt, ánh nắng tám giờ vàng rực rỡ phản chiếu trên cổ áo đồng phục, còn mái tóc lòa xòa trước trán nằm trong vùng tối. Nút áo đầu tiên của anh không cài, yết hầu nhô nhẹ, đường nét nghiêng mặt tinh tế, Lâm Sơ Vũ lén nhìn một cái, lần này cô mới phát hiện anh không đeo bảng tên.

Một đi một về, họ muộn mười phút, rồi lại mất thêm ba phút ở cổng bảo vệ.
Lâm Sơ Vũ liên tục nói cảm ơn và xin lỗi, vì rõ ràng ban đầu chỉ mình cô trễ, giờ lại thành hai người.

Trước khi tách ra, anh bỗng nghiêng đầu hỏi: “Nghĩ ra lý do chưa?”

Lâm Sơ Vũ khẽ “ừ”, kể lại chuyện sáng nay xe buýt nổ lốp: “Cậu cũng có thể nói vậy, mình có thể làm chứng cho cậu.”

“Làm chứng cho tôi à?”

Cô không phải người vong ân, Lâm Sơ Vũ nghiêm túc gật đầu: “Mình học lớp 10A9. Nếu cậu cần thì cứ đến tìm mình.”

Sau vài giây im lặng, Tạ Ngật Chu bất chợt cong môi, bên trái má có lúm nhỏ không dễ nhận ra. Anh như thấy chuyện này thú vị, khẽ nói, giọng thấp và rõ: “Được, cảm ơn cậu.”

Và thế là, giữa hai người hình thành một “hiệp ước bí mật”.

Có một khoảnh khắc, Lâm Sơ Vũ muốn hỏi tên anh, nhưng cuối cùng lại ngập ngừng, không nói ra.

Chỉ mỉm cười vẫy tay, tạm biệt.

Nhưng cô không ngờ, lần gặp lại tiếp theo, chỉ cách hai phút sau.

Giáo viên chủ nhiệm lớp 10A9, Vương Thừa Đức, có một “tín điều” khó nói thành lời: người mới nhậm chức phải “đốt ba ngọn lửa”, nhất định phải thể hiện uy quyền.

Với học sinh như Lâm Sơ Vũ dám đi trễ ngay ngày đầu tiên, thầy chỉ có bốn chữ: “Ra ngoài đứng.”

Bên trong đang họp lớp, Lâm Sơ Vũ cúi đầu đứng ở hành lang, nơi vừa không yên tĩnh, vừa không ồn ào. Có lớp đang phát sách, có lớp giáo viên chưa tới, chỉ riêng lớp 10A9 vì “tín điều” của Vương Thừa Đức mà yên lặng đến mức chỉ nghe tiếng lật slide PPT.

Chính lúc đó, Tạ Ngật Chu xuất hiện.

Ánh mắt anh rơi thẳng vào cô gái đang đứng ngoài hành lang. Trông cô bây giờ chẳng khác gì con mèo mướp ban nãy: ủ rũ.

Có lẽ cô thấy xấu hổ.

Giáo viên lớp 10A8 không có trong lớp, học sinh bên trong thì rì rầm trò chuyện. Nên Tạ Ngật Chu xem như may mắn hơn cô. Thế nhưng anh không vào lớp, mà đi thẳng tới cửa lớp 9.

Một tiếng “Báo cáo” dứt khoát cắt ngang lời Vương Thừa Đức. Toàn bộ ánh nhìn trong lớp đều dồn về phía anh, cả Lâm Sơ Vũ cũng ngẩng đầu lên.

Cô còn tưởng mình nghe nhầm, nhưng đúng là anh thật. Dáng người cao thẳng, đồng phục xanh đậm viền trắng mặc trên người anh khiến anh trông như đàn anh đang phát biểu trên lễ đài. Lâm Sơ Vũ thoáng ngẩn ngơ.

Lẽ nào… anh học cùng lớp với cô?

Trùng hợp đến vậy sao?

Bị ngắt lời, Vương Thừa Đức nhíu mày, giọng không mấy hài lòng: “Có chuyện gì?”

Tạ Ngật Chu cười khẽ, giọng kéo dài nhưng rõ ràng: “Thầy, có chút việc, thầy ra ngoài một lát được không?”

Thấy dáng vẻ ngoan ngoãn, Vương Thừa Đức tưởng có giáo viên nào nhờ truyền lời, bước ra ngoài thì mới nhận ra, hóa ra đây là… anh hùng cứu mỹ nhân.

Giọng anh không to, Lâm Sơ Vũ chỉ nghe loáng thoáng vài từ, không rõ cụ thể, liền tò mò liếc sang. Hai người kia nhận ra ánh nhìn của cô, một ánh mắt phóng đến, chạm thẳng vào nhau, tim cô như khựng lại, giống như bị bắt quả tang đang nghe lén.

Cô cúi đầu thật nhanh, mặt đỏ như gấc, xấu hổ chết đi được, lại còn bị chính anh bắt gặp cảnh đứng phạt nữa chứ, cả tai cũng nóng bừng.

Tạ Ngật Chu thu mắt lại, khẽ ho một tiếng: “Vậy nên, thầy xem… người làm việc tốt giúp người như thế, dù không được cờ thi đua, chẳng phải cũng nên miễn phạt đứng chứ ạ?”

Vương Thừa Đức đẩy gọng kính, nửa tin nửa ngờ: “Em lớp nào, đi cùng em ấy à?”
Chàng trai đáp nhanh: “Lớp 8.”

Anh vẫn cười nhẹ: “Vâng, thầy có thể thấy chuyện này trên báo Đinh Nam buổi tối đấy.”

“……”

Sau vài giây im lặng, Vương Thừa Đức dường như chẳng buồn truy xét nữa, rốt cuộc cũng không muốn làm gián đoạn buổi họp lớp: “Thôi được, vào đi, lần sau chú ý.”

Nghe vậy, Lâm Sơ Vũ biết thầy đang nói với mình, liền ngẩng lên, ánh mắt mang theo biết ơn.

Gió hành lang thổi rối tóc anh, ánh sáng mùa hạ phủ quanh người một lớp viền nhạt.

Sống mũi cao, đường cằm gọn và mảnh.

Ở tuổi mười mấy, mọi hành động đều xen chút ngông nghênh. Anh khẽ nhếch môi, cong thành một nụ cười thản nhiên.

Ánh mắt anh thẳng thắn, không sợ hãi, cũng không tránh né.

Sau này, khi nhớ lại, Lâm Sơ Vũ mới hiểu, có lẽ chính giây phút ấy, là lúc cô bắt đầu thầm thích anh.

–

Lin and Xia’s email – 2017.6.8, 23:00

Cậu ấy vốn định ra ngoài mua thẻ nạp game, nhưng lại bị bắt gặp đi trễ cùng mình.

Thỉnh thoảng mình vẫn nhớ lại hôm đó, nhớ lại mùa hè, rồi nhớ đến cậu ấy.

Thỉnh thoảng rồi lại thỉnh thoảng, đến mức chẳng thể đếm nổi nữa.

Chương 15: Khi anh mù quáng – Cẩn thận kẻo lộ

*

Dưới lầu, Tô Đình vẫn như thường ngày, làm việc của mình.

Cô mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, chuyện không nên hỏi thì không hỏi, điều không nên nói thì không nói. Dù Đường San bị gọi lên, dù thỉnh thoảng có người cố moi cô chút tin tức, cô cũng chỉ lắc đầu.

Đến khoảng ba giờ chiều, xe cảnh sát xuất hiện ở Chương Ký, bắt đi Ngô Lý Kiên.

Đang vào giờ nghỉ, trong cửa hàng không có nhiều người làm, nhưng tình hình lại khá lớn, nên chuyện rất nhanh lan khắp nơi.

Nghe nói vốn định để anh ta tự xin nghỉ, nhưng Ngô Lý Kiên có vẻ đã quen ngang ngược, ồn ào nói mình là cổ đông, không ai có quyền đuổi anh ta, còn bảo sẽ thay luôn Đới Ngọc Lan, với Chương Tuyết Dương cũng tỏ vẻ kẻ cả bề trên.

Thành ra cuối cùng phải báo cảnh sát, danh nghĩa là tội danh “chiếm dụng chức vụ”, thường cấu kết với nhà cung ứng, báo sổ tháng cũng làm giả, rõ ràng là ăn chặn.

Mà chứng cứ lại đến từ người tố cáo nặc danh, cháu dâu của anh ta, Đường San.

Từ hôm đó, Đường San rời khỏi Chương Ký hoàn toàn, ngay cả đồ đạc cá nhân cũng do chồng cô ta đến lấy.

Tuy không ai thấy tận mắt, nhưng chuyện lớn đến thế khiến người ta đoán già đoán non đủ điều, chẳng hạn như đại ca Kiên tham bao nhiêu tiền, hay Đường San là “người nghĩa lớn diệt thân”, hay chỉ đơn thuần tự cứu mình.

Phùng Ninh đoán: “Chắc là tự cứu thôi, ai mà nghĩa lớn diệt thân dữ vậy? Mình thấy bản thân cô ta cũng chẳng sạch sẽ gì. Một kế toán nhỏ nhoi, chồng lại chẳng có việc làm, tiền đâu ra mà sắm túi hàng hiệu?”

Tô Đình nhớ đến dáng vẻ khóc lóc thảm thiết của Đường San, chỉ khẽ lắc đầu.

Hai ngày nay cô cũng bận tối mắt. Nhân sự ở bếp thay đổi, cần sửa nhiều văn bản, ngày nào cũng ngoài việc thường nhật thì chỉ toàn gõ rồi in tài liệu, cộng thêm liên tục làm nhiều ngày, nhìn bảng biểu mà hoa cả mắt.

May mà sắp đến kỳ nghỉ dài, ánh sáng hy vọng đã ngay trước mắt.

Trước ngày nghỉ một hôm, Tô Đình nhận được điện thoại của người nhà, hỏi cô khoảng mấy giờ sẽ về.

Cô tính toán: “Chắc con kịp lên chuyến tàu đêm tám giờ, hơn chín giờ là đến. Đến nơi con tự bắt xe về được rồi, đừng ra đón, phiền lắm.”

Đang nói chuyện thì con chó vàng chui lại gần cọ vào người cô, đuôi vẫy liên hồi.

Tô Đình ngồi xổm xuống, vừa nghe điện thoại vừa xem bụng nó, cảm giác chú chó này mập ra, mà tinh thần lại chẳng khá, bụng phồng to.

Cô đang mải làm hai việc một lúc, nghiêng đầu thì phát hiện trước mặt có người đang đứng, là Chương Tuyết Dương. Có lẽ anh vừa ra hút thuốc, trong tay xoay xoay chiếc bật lửa.

“Ba, vậy nha, lát lên tàu con nhắn lại.” Tô Đình nhanh chóng kết thúc cuộc gọi, rồi cúi đầu chào lãnh đạo: “Sếp Tuyết Dương.”

Chương Tuyết Dương vẫn nghịch bật lửa: “Không cần xem nữa, nó có chửa rồi, mập là phải.”

Nói xong, ánh mắt anh rời khỏi khoảng da thịt trắng muốt kia, bước sang một bên châm thuốc.

Không người đàn ông nào không thích ngắm nhìn ngực phụ nữ, chỉ là — ngực của nhân viên nữ thì… không thích hợp lắm.

Điếu thuốc châm xong, anh phả ra một làn khói mờ, quay đầu lại thấy cô nhân viên nhỏ vẫn còn ngồi xổm, thân người nghiêng về trước ôm gối, hoàn toàn không nhận ra gì.

Kẹp điếu thuốc, Chương Tuyết Dương lần đầu gọi tên cô: “Tô Đình.”

Tô Đình đang tra thông tin, nghe tiếng anh thì giật mình: “Dạ!”

“Đi lấy cho tôi cái bìa hồ sơ.”

“Dạ… vâng.” Cô đứng dậy, còn không quên hỏi lại: “Loại lớn hả anh? Khổ A4 hay…?”

“A4.”

“Vâng.”

Tô Đình quay về phòng làm việc tìm, nhưng không có bìa trống. Hơn nữa, trước đó cơn “nghiện sắp xếp” nổi lên, cô đã dán nhãn hết từng cái một, nên đành phải chạy ra kho mượn.

Chương Tuyết Dương dĩ nhiên không đứng đợi tại chỗ, anh đã di chuyển ra quầy lễ tân, quản lý kinh doanh đang xác nhận thông tin đặt phòng với anh.

“Sếp Tuyết Dương.”

Tô Đình đi đến, đưa bìa cho anh. Anh nhận lấy, không nói gì. Ngược lại, quản lý kinh doanh lại lên tiếng gọi cô: “Đình Đình à, tháng sau chị dọn nhà, qua nhà chị ăn cơm nha!”

Quản lý tên là Thái Thải, giọng to, nhưng tính tình dễ chịu, hơn nữa lại là đồng hương với Tô Đình, nên tự nhiên thân thiết hơn đôi chút.

Chị ấy liếc nhìn trang phục của Tô Đình: “Bộ đồ này đẹp ghê, mua ở đâu vậy?”

“Ở Thượng Hạ Cửu.”

“Lấy sỉ hả?”

“Dạ không, nhờ bạn bè người quen lấy riêng.” — Tô Đình đáp.

Thái Thải gật đầu, tiện tay giúp cô chỉnh lại cổ áo: “Hơi lệch rồi đó, cẩn thận lộ ngực.”

Váy cổ trễ, lại bằng lụa, cổ áo dễ tuột.

Tô Đình sững lại, vài giây sau cứng ngắc ngẩng đầu nhìn về phía Chương Tuyết Dương. Anh đang nói chuyện với Lương Trung, trên tay cầm chiếc bìa hồ sơ trống, trông chẳng có vẻ gì là bận rộn cả.

Đến lúc nhận ra, mặt Tô Đình nóng rực, xấu hổ vì sự chậm chạp đến nực cười của mình.

Cô gần như chạy trốn về văn phòng, xịt ít xịt khoáng lên mặt, cố ép mình bình tĩnh lại, rồi cúi đầu tiếp tục xử lý công việc.

Lúc tan ca, trời vẫn chưa tối hẳn. Đang thu dọn đồ thì Tiết Nhân Nhân tới, bảo Tô Đình lái xe của cô ấy về nhà.

“Cậu không lái à?” Tô Đình ngạc nhiên.

“Dạo này mình toàn ở công ty, ít khi ra ngoài, cậu chạy đường cao tốc giùm mình, để bớt hao xăng. Giờ xe mình tốn dầu lắm.”

“Nhưng mà…”

“Đừng lắm lời nữa, cậu có phải chưa từng lái cao tốc đâu.” Tiết Nhân Nhân trực tiếp nhét chìa khóa vào tay cô: “Hơn nữa, cậu chạy thẳng về nhà luôn, khỏi để ba cậu ra đón.”

Tự lái xe thì tiện thật, chỉ là chìa khóa bị nhét vào tay khiến cô cảm thấy hơi gấp gáp.
Nhìn gương mặt dửng dưng của Tiết Nhân Nhân, Tô Đình chợt như hiểu ra điều gì đó.

Cô ngập ngừng một chút: “Vậy mình chở cậu về công ty trước nhé?”

“Không cần, mình hẹn khách ăn ở nhà hàng chỗ cậu đó. Cậu về đi, chạy chậm thôi, đừng vội.”

“…Được rồi.”

Lái xe của Tiết Nhân Nhân, Tô Đình về nhà lấy hành lý, rồi mới quay đầu ra đường lớn.

Khi dừng ở ngã tư gần nhà hàng, xe bên cạnh là một chiếc Mercedes GLE, song song với cô, trông rất quen. Nhìn kỹ, quả nhiên là Chương Tuyết Dương.

Anh đang nghe điện thoại, tiện tay hạ tấm che nắng xuống, sống mũi hắt ánh sáng mờ.

Tô Đình chợt nhớ lại chuyện ban trưa, mặt lập tức nóng bừng. Cô quay đầu, thấy ở ghế sau có cặp kính râm của phụ nữ, liền với tay lấy đeo lên.

Xe hai người không cách xa, Tô Đình ở ghế lái cứ cử động tới lui, Chương Tuyết Dương liếc sang liền thấy cô lấy kính đeo vào, dáng vẻ nghiêm túc hết sức.

Rất nhanh, đèn vàng chuyển sang xanh. Cô nhấn ga, không do dự vượt qua anh.

Chương Tuyết Dương nắm vô lăng, khẽ bật cười.

Cứ xem như anh mù vậy.

“Cười cái kiểu gì thế, mau tới đi, chỉ còn thiếu cậu nữa thôi.”

Phạm Á Hào trong điện thoại thúc giục, tối nay anh ta tổ chức lễ cầu hôn, cần Chương Tuyết Dương tới góp mặt làm nền.

Khi Chương Tuyết Dương đến nơi, hiện trường đã chuẩn bị gần xong.

Đèn chữ sáng rực, quà từ cửa vào xếp tới tận ghế sofa, bóng bay và đèn màu lơ lửng cao thấp, không khí lãng mạn tràn ngập.

Đi sâu vào trong, cạnh bàn đảo có một cô gái đứng đó, mái tóc đen dài ngang eo, váy rủ qua vai, dáng lưng mảnh khảnh.

Rất quen. Chương Tuyết Dương thoáng tưởng đó là cô nhân viên ở chi nhánh cũ, nhưng ngay sau đó người kia quay lại, thì ra là đối tượng xem mắt lần trước của anh, Từ Bích Song.

“Trùng hợp thật.” Từ Bích Song bước lại, ngẩng mặt hỏi: “Tóc em sao? Vừa nối xong đó.”

Năm tiếng đồng hồ, ngồi đến tê cả mông.

Cô gái tỏ ra chủ động, nhưng Chương Tuyết Dương lại chẳng buồn đáp, đi vòng qua cô, tìm mấy người bạn khác.

Khách mời đến cũng khá đông, thời gian vừa khớp.

Chương Tuyết Dương rút bật lửa ra, châm nến thắp sáng.

Chẳng bao lâu, cô gái nhân vật chính chưa hay biết chuyện gì đã được đưa vào.

Ngạc nhiên, xúc động, cảm động, Phạm Á Hào quỳ một gối, nâng bó hoa và nhẫn, nói lời tỏ tình trước mọi người. Hai người ôm hôn giữa tiếng vỗ tay, ngọt ngào đến mức rỉ mật.

Tổ phụ trách không khí làm việc rất có tâm, pháo hoa và tiếng vỗ tay vang dội, góp thêm sắc màu cho khoảnh khắc hạnh phúc của người khác.

Sau đó là giờ giao lưu.

Chương Tuyết Dương uống vài ly, tựa vào quầy cao hút thuốc cùng Lục Côn.

Con nhà chủ tiệm và con nhà chủ xưởng, câu chuyện của họ rất dễ hiểu nhau.

“Nghe nói cậu cho tổng bếp trưởng nhà cậu vào tù rồi à?”

Chương Tuyết Dương gật đầu.

“Gắt đấy.” Lục Côn tỏ vẻ khâm phục, rồi hỏi tiếp: “Nhà trên không ai can cậu hả?”

Cá khó sống trong nước quá trong, câu này để ở đâu cũng đúng, mà trong ngành ẩm thực thì lại càng đặc biệt. Hầu như không có đầu bếp nào không ăn hoa hồng, nên ra tay như vậy, chỉ sợ sau này muốn tuyển người sẽ khó khăn hơn.

Chương Tuyết Dương mím má, hít sâu một hơi, khói thuốc từ từ phả ra: “Không ai nói gì cả.”

Tiếp quản là một chuyện, nhưng không có nghĩa là anh bằng lòng để người khác điều khiển. Trước khi trở lại, anh đã nói rất rõ: nếu họ chịu giao quyền thì anh làm, không thì thôi, ai muốn lên thì cứ việc.

“Hay đó.” Lục Côn búng tàn thuốc, không giấu được vẻ ngưỡng mộ.

Cũng là con nhà tiếp quản việc làm ăn, nhưng anh ta thì suốt ngày bị phủ nhận, dính chặt vào mấy khối tài sản cố định không bán nổi, thân thích và nhân viên cũ cũng chẳng đuổi được, làm việc chẳng bao giờ được thảnh thơi.

Hai người đang nói chuyện thì một làn hương thoảng qua, Từ Bích Song bưng ly rượu đi tới, ánh mắt dừng lại phía họ.

Mục tiêu của cô ta quá rõ. Lục Côn cười khẽ, biết điều rút lui.

“Cảm ơn nhé.” Từ Bích Song chẳng hề né tránh, nói lời cảm tạ rồi tiến lại gần, màn hình điện thoại hướng về phía Chương Tuyết Dương.

“Gì vậy?”

“Báo cáo khám sức khỏe, hôm nay mới lấy được.” Từ Bích Song cười, đôi môi trên căng mọng như bị muỗi đốt: “Anh xem tóc em đủ dài chưa?”

Tóc đen dài, váy trơn màu nhạt, kiểu này đàn ông tuổi nào cũng thích. Hoặc là họ thấy cảm giác túm tóc trên giường thú vị, hoặc là thích cảnh phụ nữ ở trên đong đưa. Thô tục thì có thô tục, nhưng nếu đó là sở thích của anh, cô ta sẵn sàng chiều theo.

Mục đích của cô ta cũng rất rõ ràng. Đã biết anh chỉ tìm bạn giường, thì cô ta cũng chấp nhận một mối quan hệ đơn giản, chỉ động thân chứ không động lòng, chắc chẳng người đàn ông nào từ chối được.

Chương Tuyết Dương ngồi đó, dáng vẻ ung dung, không tỏ ý muốn cũng chẳng phản đối.

Từ Bích Song hơi hất cằm, cười khêu gợi: “Có điều kiện nào em chưa đáp ứng được à? Anh nói đi.”

Cô ta còn trẻ, lại xinh, trong “nguồn lực tình dục” luôn có ưu thế. Người muốn lên giường với cô ta nhiều vô kể, nhưng lúc này, người cô ta muốn nhất chính là Chương Tuyết Dương. 

Bị từ chối chỉ càng khiến cô ta thêm khát khao chinh phục. Dù sao đây cũng là người đàn ông cô ta từng thích từ thời trung học, đã để mắt thì nhất định phải có được.

Cô ta vẫn nhớ dáng anh ngày ấy, phong độ, mạnh mẽ, những cú úp rổ của anh có thứ sức hút khiến người ta say mê, làm cô càng tò mò, không biết trên giường anh có dữ dội như vậy không.

“Anh không phải đang tìm bạn giường sao? Báo cáo khám sức khỏe em cho anh xem rồi, tóc cũng nối dài rồi…”

Từ Bích Song kiễng chân, giọng nói mềm mại trêu đùa bên tai anh: “Tiền khách sạn cũng khỏi cần anh trả, như vậy còn chưa được à?”

Chương Tuyết Dương cụp mắt nhìn cô: “Tất nhiên là được. Nhưng mà… dáng cô hơi kém một chút.”

Nghĩ rồi, anh còn chỉ dẫn thêm một câu: “Với cả, mặt cô dài quá, không hợp tóc dài, nhìn già.”

— Ối chà!

Lục Côn vừa khéo nghe thấy đoạn đó, liền hỏi Phạm Á Hào: “Gì thế? Dâng tới tận cửa mà cũng không chịu?”

Phạm Á Hào suy nghĩ rồi nói: “Người ta là đối tượng xem mắt đó, cậu dám đụng không?”

Lục Côn nghĩ lại, cũng lắc đầu. Đàn bà từng xem mắt đúng là không nên chạm vào, ngoài miệng có phóng khoáng đến đâu, thật sự dính vào rồi cũng chẳng biết sẽ ra sao.

Hai người vỗ vai nhau, trêu chọc Chương Tuyết Dương mấy câu kiểu “hòa thượng tu hành”, rồi kéo nhau đi uống tiếp.

Buổi tiệc kéo dài đến tận rạng sáng mới tan.

Người lái thuê chạy xe rất êm, ánh đèn đường hắt lên mí mắt nhẹ như sương, tĩnh lặng lạ thường.

Chương Tuyết Dương ngồi ghế sau, tiện tay đăng một bài trạng thái để coi như chứng nhân cho buổi tối nay, rồi lướt xem tin bạn bè.

Lướt qua mấy màn hình toàn cảnh cầu hôn, anh thấy bài đăng mới của Tô Đình, định vị ở quê cô, hình là con đường với mấy cột đèn.

Anh bấm vào trang cá nhân cô, lướt vài cái, thấy mấy tấm ảnh chụp cùng mấy cô bạn gái. Trước tòa tháp Quảng Châu, ai nấy đều cười rạng rỡ, riêng cô, đôi mắt cong cong như vầng trăng.

Có lẽ uống hơi nhiều, nhìn tấm ảnh đó, Chương Tuyết Dương chợt nhớ đến giọng cô khi trưa gọi điện về nhà, nói bằng tiếng địa phương, giọng nhỏ nhẹ, mềm mại.

Kiểu con gái được cha mẹ nâng niu, không cần cố tình tỏ ra dịu dàng, nhưng lại toát ra một nét ngây thơ, yểu điệu, hoàn toàn khác với dáng vẻ trong công việc.