Danh mục: Ta Gặp Nhau Khi Xưa Thuở Thiếu Thời – Đại Cô Nương

Chương 35: Mưa gió

*

Phùng Vu bước ra khỏi phòng hồi sức ngoại khoa, Phùng Kiến Quốc gọi anh lại, vỗ vỗ vào chỗ trống bên cạnh.

Anh thấy Tống Mỹ San cũng đã đến, đứng ở đằng xa, một chiếc khăn choàng lớn hoa nhí nền đen quấn chặt lấy hai vai. Cô lúc nào cũng có thể thu hút ánh nhìn của người khác mà bản thân không hề hay biết.

Anh ngồi xuống hỏi: “Cô đâu rồi chú?”

“Về phố Hàm Qua nấu cơm cho con Ngọc ăn rồi.” Kiến Quốc nói: “Con bé không yên tâm để con gái ở nhà một mình, đêm nay chỗ này để chú canh cho.”

Phùng Vu lắc đầu: “Không cần phiền chú đâu, chú canh cả ngày rồi, về nhà nghỉ ngơi đi, đêm nay để con thay.”

Kiến Quốc hỏi: “Thế hậu sự của mẹ con tính sắp xếp thế nào?”

“Chín giờ sáng mai, nhà tang lễ Long Hoa sẽ phái xe tang đến đón mẹ, đưa vào kho lạnh lưu giữ. Con tính thứ Bảy tuần sau sẽ tổ chức lễ truy điệu, trong thời gian này sẽ chuẩn bị đầy đủ áo liệm, hũ tro cốt và đồ tùy táng, sắp xếp khắc chữ lên bia mộ ở nghĩa trang. Lễ truy điệu kết thúc, sau khi hỏa táng, con sẽ mang tro cốt của mẹ đến thẳng nghĩa trang Hồng Kiều để an táng.”

“Con tính toán rõ ràng rành mạch quá nhỉ.” Kiến Quốc nhíu mày hỏi: “Nghĩa trang Hồng Kiều là sao chứ? Ba con có biết chuyện này không?”

“Ba biết từ lâu rồi ạ! Ba năm trước, lúc mẹ từ Hồng Kông về đã mua sẵn sinh phần ở nghĩa trang Hồng Kiều rồi.”

“Mua huyệt đơn hay huyệt đôi?”

“Huyệt đôi ạ! Của mẹ với ba.” Phùng Vu bình thản trả lời.

Kiến Quốc tức giận nói: “Vu à, chú nói trước cho con hay, ba con ngộ nhỡ có mệnh hệ gì thì chắc chắn phải táng về nghĩa trang Phượng Hoàng ở Tô Châu, bên cạnh ông nội bà nội của con. Sau này chú chết đi cũng phải về đó.”

Phùng Vu bây giờ cứ nghe đến hai chữ Tô Châu là lại nhói lòng: “Con không thể để ba mẹ phải chia lìa đâu.”

“Phùng Vu!” Kiến Quốc trợn tròn mắt, gọi thẳng tên anh, thái độ vô cùng cứng rắn: “Nghe cho kỹ đây, chú không có thương lượng với con, chú là đang thông báo cho con biết!”

Phùng Vu im lặng một lát rồi mới bảo: “Để ngày mai con vào gặp ba rồi hỏi ông, con tôn trọng ý nguyện của ba!”

Kiến Quốc vỗ vỗ vai anh, lúc này giọng điệu mới dịu lại đôi chút: “Phải nghe lời người lớn, không để con chịu thiệt thòi đâu. Chú về trước đây, mai lại qua!”

Phùng Vu đứng dậy, bước đến ngồi bên cạnh Tống Mỹ San, không nói một lời.

Tống Mỹ San khẽ tựa đầu vào cánh tay anh, ho khan vài tiếng. Chẳng biết ai đã đẩy cánh cửa sổ ra, anh cảm thấy nhột nhột ở cổ, hóa ra một góc chiếc khăn choàng mỏng manh của cô bị ngọn gió ẩm cuốn lên, cứ cọ nhẹ vào cổ anh.

Anh ngồi im bất động, cõi lòng trăm mối ngổn ngang, bèn ướm lời hỏi thử: “Em thật sự là em gái của anh sao?!”

Tống Mỹ San có phần đầu váng mắt hoa, theo bản năng “vâng” một tiếng: “Đúng vậy mà, anh.”

Anh nuốt ngược những lời định nói vào trong, chuyển giọng bảo: “Canh đêm không cần cả hai đứa đâu, em về nhà nghỉ ngơi đi, chín giờ sáng mai lại qua, chúng mình cùng đưa mẹ ra nhà tang lễ.”

Cô không chịu, anh nói: “Sức khỏe là quan trọng nhất, lúc này anh thật sự không còn sức lực đâu để chăm sóc thêm một người bệnh nữa.” Anh từ trong túi đeo hông móc ra một tờ năm tệ đưa cho cô: “Cầm lấy mà chi tiêu.”

Tống Mỹ San không muốn trở thành gánh nặng của anh: “Vậy em về trước nha.”

Bác sĩ chủ trị tìm gặp Phùng Vu và thông báo: “Phùng Đại Dũng sau khi gặp cháu thì tâm trạng quá kích động dẫn đến kiệt sức. Dù đã tiêm thuốc an thần nhưng hiệu quả không tốt, chỉ số oxy trong máu liên tục tụt dốc, ý thức bắt đầu mơ hồ, cần phải lập tức đặt ống nội khí quản qua đường miệng để đảm bảo đường thở của ông ấy được thông suốt.”

Cô y tá bổ sung thêm: “Sau khi đặt ống qua đường miệng, bệnh nhân sẽ không thể nói chuyện được nữa. Tuy nhiên vẫn có thể giao tiếp bằng cách viết chữ hoặc ra dấu, ý thức hoàn toàn tỉnh táo.” Cô đưa cho anh tờ giấy cam kết phẫu thuật để ký tên.

Phùng Vu hỏi: “Ba cháu có bao nhiêu phần trăm cơ hội khỏe lại ạ?”

Bác sĩ né tránh không trả lời thẳng, chỉ bảo: “Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức.” Nói rồi ông nhận lấy tờ giấy, vội vã rời đi.

Một đêm mưa gió, đến rạng sáng thì ngớt. Trên những bức tường của bệnh viện vương một lớp ánh bình minh mỏng nhẹ. Tống Mỹ San đến trước, mang cho Phùng Vu một phần bánh nếp cuộn và sữa đậu nành. Chính Nghi đến sau, cũng mang theo bánh nướng và giò cháo quẩy, thấy anh đã có đồ ăn liền thẳng tay tự mình xử lý, vừa ăn vừa càm ràm: “Tối qua chú con gọi điện cho cô kể chuyện đất nghĩa trang, chú ấy nổi trận lôi đình luôn đó. Vu à, nghe cô khuyên một câu đi, nhà họ Phùng có quy củ của nhà họ Phùng, con đừng có tự tiện quyết định, bằng không có trái đắng cho con ăn đó.”

“Hôm qua con đã bàn với chú rồi, tất cả cứ theo ý của ba.” Phùng Vu nói: “Nhưng mẹ có di ngôn, không đi đâu hết, nhất định phải táng ở nghĩa trang Hồng Kiều, con phải nghe lời mẹ!”

Mặt mày Chính Nghi vô cùng khó chịu, cằn nhằn cữ nhữ: “Nghĩa trang Hồng Kiều đắt đỏ muốn chết, nghe mà giật cả mình… Một ngôi mộ đôi hợp táng tốn tới một ngàn tệ, đúng là con số trên trời… Bằng cả nửa năm tiền lương của cô chứ ít gì, vậy mà chị ấy cũng xuống tay mua cho được.”

Phùng Vu chẳng muốn nghe thêm, nhìn đồng hồ treo tường rồi bảo: “Xe tang sắp đến rồi, con với em gái ra nhà xác đợi.” Nói rồi, anh dắt tay Tống Mỹ San bước đi.

Xe của nhà tang lễ đến đúng giờ, Phùng Vu làm xong các thủ tục, trân trân nhìn thi thể của mẹ được khiêng lên xe chạy rời khỏi bệnh viện. Anh gọi một chiếc taxi, bám theo một khoảng không xa không gần. Tống Mỹ San rơm rớm nước mắt, lòng anh cũng đau như dao cắt, nhưng biết làm sao được, cuộc sống vẫn cứ tàn nhẫn đẩy con người ta tiến về phía trước.

Tan học, thầy Đậu trở về văn phòng uống nước hạt đười ươi. Diệp Thành Tân đoạt giải nhất cuộc thi ca hát đến nhận giấy khen và phần thưởng, cười hỏi: “Thầy Đậu ơi, sao Phùng Vu lại bỏ thi vậy thầy? Mấy bữa nay em cũng không thấy cậu ấy đi học?”

“Lo chuyện của em đi, chuyện của người khác ít tò mò thôi.” Thầy Đậu bảo: “Còn chưa đầy ba tháng nữa là thi đại học rồi, chuyện tình cảm tạm gác qua một bên đi, điều chỉnh lại tâm lý, tập trung giải đề, đó mới là việc em cần để tâm vào lúc này.”

Diệp Thành Tân cười hớn hở bỏ đi. Thầy Đậu khẽ thở dài, đúng là họa vô đơn chí, dây thừng toàn đứt chỗ sợi mảnh… Nghe có tiếng gõ cửa nhè nhẹ, thầy nói lớn: “Vào đi.”

Tống Mỹ San bước đến trước bàn làm việc của thầy, hai tay cung kính dâng lên một xấp tiền: “Dạ ở đây có 293 tệ, anh bảo em mang qua hoàn trả lại cho thầy ạ!”

“Ba của em giờ tình hình sao rồi?” Thầy nhận lấy tiền, chợt chú ý thấy trên cánh tay cô có quấn một dải băng đen tang tóc.

“Vẫn còn ở trong phòng hồi sức ngoại khoa ạ. Anh bảo các bác sĩ đang ra sức cấp cứu nhưng tình hình không mấy lạc quan.” Cô mím mím môi nói: “Anh bảo thứ Bảy tuần này sẽ tổ chức lễ truy điệu cho mẹ tụi em, vào lúc mười giờ tại khán phòng số sáu nhà tang lễ Long Hoa, nếu thầy Đậu có thời gian…”

“Thầy nhất định sẽ đến.” Thầy Đậu ngắt lời, từ trong ngăn kéo lấy ra một chồng đề thi dày cộm cùng với cuốn giáo án của mình, bỏ vào một chiếc túi ni lông đưa cho cô: “Bảo Phùng Vu phải làm cho bằng hết đống này, chỗ nào không hiểu thì cứ đến tìm thầy hỏi bất cứ lúc nào.”

Diệp Thành Tân nhìn thấy Tống Mỹ San bước ra khỏi văn phòng nhưng không tiến lại chào hỏi, mà dắt xe đạp lượn một vòng quanh sân thể dục, chặn đường Trần Đậu Đậu và Tiền Khải, thẳng thắn vào đề: “Phùng Vu có chuyện gì vậy? Mấy ngày liền không đi học, tôi còn thấy Tống Mỹ San đeo băng tang nữa?”

“Tội nghiệp quá! Mẹ của cậu ấy bị tai nạn giao thông qua đời rồi.” Trần Đậu Đậu nói: “Mười giờ sáng thứ Bảy này sẽ tổ chức lễ truy điệu ở nhà tang lễ Long Hoa, cậu có đi không?”

“Tôi đi làm gì chứ! Tôi với cậu ta có thân thiết gì đâu!” Diệp Thành Tân quay đầu xe, chẳng mảy may bận tâm. Anh đạp xe ra khỏi cổng trường. Trời âm u mịt mùng, chẳng mấy chốc mặt đường đã nhuộm một màu xám ngoét. Anh đội gió chịu mưa trở về nhà, đón chào anh chỉ là một bầu không khí im lìm và tối tăm. Người giúp việc trước đó đã nghỉ việc, người mới thì vẫn chưa tuyển được.

Cửa sổ đóng chặt mít khiến căn phòng có cảm giác ẩm thấp và ngột ngạt. Anh buông mình xuống ghế sofa, đèn cũng chẳng buồn bật, ngửa đầu tựa vào gối tựa, chịu đựng cơn đói cồn cào đang âm ỉ dâng lên.

Chợt nghe có tiếng chìa khóa mở cửa, ánh đèn ngoài hành lang hắt vào soi rõ bóng người bước vào. Giáo sư Diệp đã về nhà sớm hơn thường lệ. Ông vừa thay xong đôi dép đi trong nhà thì tiếng chuông điện thoại vang lên réo rắt. Ông bước lại gần, nhấc máy lên rồi thuận miệng hỏi một câu: “Ai đó?”

Hoàn toàn không chú ý thấy trong phòng đang có người ngồi.

Diệp Thành Tân giữ im lặng lắng nghe.

“Nếu không phải dì ta làm giúp việc ở nhà tôi thì các người còn phải đi tìm khắp thế giới rồi… Hai mạng người còn chưa đủ hả giận sao… Đã tra ra được má phanh bị hỏng, chỉ là thiếu chứng cứ thôi… Đây không phải là Hồng Kông, hiện tại toàn thành phố đang truy quét gắt gao, nếu để liên lụy đến tôi thì chuyện làm ăn của các người có còn giữ được không hả!” Ông thuận tay đẩy cánh cửa sổ ra, cười mà như không cười: “Ông chủ Trương, phàm sự việc gì cũng nên chừa lại ba phần đường lui, tốt cho cả người lẫn ta!”

Chương 33: Tâm tư

*

Tống Mỹ San giữ vẻ mặt lạnh lùng, chẳng thèm đoái hoài gì tới Chính Nghi, tự mình ăn cho xong bữa sáng rồi đứng dậy đem chiếc cặp lồng nhôm ra bồn rửa tay nhà vệ sinh để rửa, lại phải xếp hàng.

Một người phụ nữ vừa bước ra khỏi phòng hồi sức ngoại khoa, không giấu nổi vẻ mệt mỏi, bước đi lảo đảo lại gần, chỉ vào chiếc ghế trống bên cạnh Chính Nghi rồi hỏi: “Chỗ này có ai ngồi chưa cô?”

Chính Nghi trả lời: “Cháu tôi vừa mới đi ra ngoài, chị cứ ngồi trước đi, chừng nào nó về thì chị đứng lên sau.”

Người phụ nữ cảm ơn rồi ngồi xuống, nét mặt thất thần, sức lực toàn thân như thể đã bị rút cạn.

Chính Nghi vốn tính thích chuyện trò tán dóc với người ta, bèn chủ động hỏi chuyện: “Người nhà của chị bị bệnh gì mà phải nằm đây vậy?”

Người phụ nữ nói: “Con trai tôi ngày nào cũng đau đầu, đau tới mức ngất lịm đi mà bác sĩ khám mãi vẫn chưa tìm ra bệnh.”

“Tội nghiệp quá!” Chính Nghi lộ rõ vẻ đồng cảm: “Nghe giọng chị hình như là người Tô Châu?” Thấy người kia gật đầu, cô ta lại nói tiếp: “Bây giờ tôi sợ nhất là nghe nhắc đến hai chữ ‘Tô Châu’.”

Người phụ nữ hỏi: “Sao vậy cô?”

Chính Nghi bắt đầu sụt sùi rơi nước mắt: “Anh trai với chị dâu tôi ngày hôm qua đi Tô Châu tảo mộ, giữa đường gặp tai nạn giao thông, chị dâu mất rồi, anh trai thì vẫn còn hôn mê, tới giờ vẫn chưa tỉnh lại. Bỏ lại đứa cháu trai mới có mười chín tuổi, năm nay còn phải thi đại học nữa, nhắc tới là tim gan tôi đau như cắt!”

“Thanh minh vốn là tiết quỷ, âm khí nặng lắm, bị vong hồn đeo bám thì cũng đành chịu thôi.” Người phụ nữ an ủi: “Nhưng dù sao cũng còn may, vẫn còn người cô như chị ở bên cạnh.”

“Tôi dù sao cũng phải gánh vác trách nhiệm của mình thôi, ai bảo tôi là cô ruột của nó chứ.” Chính Nghi phân bua: “Lòng dạ tôi xưa nay vốn yếu mềm, lại hay ăn chay niệm Phật, cứ đến ngày mùng một hay rằm là nhất định phải đi chùa Long Hoa thắp hương.”

Phùng Vu và Phùng Kiến Quốc vừa vặn đi tới, Chính Nghi liền giới thiệu với người phụ nữ: “Đây là cháu trai tôi.” Người phụ nữ đứng dậy, buông một câu “xin chia buồn cùng gia đình” rồi nhường lại chỗ ngồi, sau đó bước đi.

“Bác sĩ chủ trị nói sao rồi anh?”

Kiến Quốc ngồi sụp xuống ghế, thở dài: “Vẫn hôn mê thôi! Chẳng có cách nào khác, giờ chỉ biết chờ anh ấy tự tỉnh lại.”

Chính Nghi giật nảy mình, mặt mày biến sắc: “Hóa thành người thực vật rồi sao?”

“Cũng không hẳn.” Kiến Quốc nói: “Bác sĩ bảo thông thường tai nạn giao thông dẫn đến tử vong hoặc thành người thực vật đa phần là do chấn thương sọ não, nhưng phần đầu của anh ấy vẫn ổn, chủ yếu là chấn thương nghiêm trọng ở nhiều nơi trên cơ thể, giờ có giữ được mạng sống hay không thì phải xem số trời thôi.”

Phùng Vu không thấy Tống Mỹ San đâu, nhìn quanh một lượt giữa biển người đông đúc rồi hỏi: “Cô ơi, Tống Mỹ San đâu rồi cô?”

“Chân mọc trên người nó, làm sao cô biết được chứ!” Chính Nghi mất kiên nhẫn: “Vả lại nó có liên quan gì tới cô đâu? Khuất mắt được chừng nào tốt chừng nấy!”

Phùng Vu nhíu mày nói: “Em ấy là em gái ruột của con!”

“Em gái ruột?” Chính Nghi bật cười lạnh lùng: “Cái gì mà em gái ruột? Có cùng cha cùng mẹ với con không? Nó là đứa con hoang do chị dâu lén lút sinh ra ở Hồng Kông, chẳng có một chút liên can gì tới con, hay tới dòng họ Phùng này hết!”

Kiến Quốc nói lời thấm thía: “Vu à, lúc này con đừng bận tâm đến người ngoài nữa, phải biết tính toán cho bản thân mình nhiều hơn! Nhưng con cứ yên tâm, chú với cô của con nhất định sẽ phụ giúp con một tay.”

“Dù có thế nào đi nữa, em ấy là do mẹ con sinh ra, thì chính là em gái ruột của con.” Phùng Vu quay người bước đi, dáo dác tìm kiếm Tống Mỹ San khắp nơi. May mắn là lần này anh nhanh chóng nhìn thấy cô đang đứng bên bậu cửa sổ, ngơ ngác nhìn ra thế giới bên ngoài, chẳng rõ đang suy nghĩ điều gì.

Phùng Vu dắt tay cô: “Em đứng đây làm gì? Theo anh qua bên kia ngồi.”

Tống Mỹ San không nói một lời, xách chiếc cặp lồng nhôm đi theo anh quay lại chỗ của Kiến Quốc và Chính Nghi. Vừa vặn lúc đó có hai chiếc ghế sắt bỏ trống, hai người liền ngồi xuống.

“Thi thể của mẹ đang gửi ở nhà xác, con đã gọi điện cho nhà tang lễ Long Hoa, hẹn ngày mốt xe tang sẽ qua đón. Con tính cùng em gái chạy về nhà lấy tiền qua đây, sắp tới có nhiều việc phải dùng đến tiền lắm, với lại cũng phải hoàn trả số tiền hôm qua thầy giáo đã ứng trước.” Phùng Vu nói: “Chỗ của ba ở đây làm phiền chú với cô để tâm lo liệu giùm, tụi con sẽ cố gắng trả lại thật sớm.”

Chính Nghi tỏ vẻ sốt sắng: “Có cần cô đi về cùng hai đứa không? Sổ tiết kiệm của mẹ con cất ở chỗ nào, con có biết không đó?” Phùng Kiến Quốc liền liếc mắt nhìn cô ta một cái.

“Không cần cô phải đi theo đâu, mẹ đã dặn dò con kỹ rồi!”

Cô ta lúc này mới bảo: “Ừ, vậy thì được! Nhớ đi sớm về sớm nha.”

Khi hai anh em quay trở lại đầu con ngõ nhỏ, cảm giác mọi chuyện cứ như thể đã qua cả một kiếp người. Trời vẫn đang mưa, những hạt mưa bụi li ti vương trên những lọn tóc thành những giọt nước nhỏ li ti, không hề tan ra mà cứ rung rinh nhè nhẹ.

Cư dân trong ngõ người đi làm đã đi làm, kẻ đi học đã đi học, lại thêm trời đổ mưa nên những ai ở nhà cũng lười ra ngoài, không gian bốn bề trở nên tĩnh lặng như tờ.

Đi ngang qua tiệm nước sôi, Phùng Vu gọi vào: “Bác Trương ơi, lát nữa bác giao giùm con hai thùng nước nóng lớn đến nhà họ Phùng ở lầu ba số mười lăm nha bác.” Người bên trong đang bận ăn cháo, chỉ ậm ừ đáp lời cho qua chuyện.

Một con mèo đen tuyền đang ngồi bên chân tường loang lổ những vết rêu ẩm ướt, đôi mắt xanh biếc của nó chăm chú dõi theo hai người, không hề né tránh, chiếc đuôi khẽ vẫy qua vẫy lại một cách chậm rãi.

Có một cô gái trẻ đang cúi người cọ rửa chiếc bô vệ sinh dưới vòi nước công cộng, bỗng nhiên buông tay, đứng thẳng người nhìn qua, mười đầu ngón tay đỏ ửng lên vì lạnh, chính là Cẩu Bách Huệ. Đợi đến lúc hai anh em đi tới trước mặt, bờ môi cô khẽ mấp máy, nghe không rõ cô đang nói điều gì, có lẽ chỉ là một lời chào hỏi bâng quơ. Phùng Vu cũng gật đầu chào lại, dắt Tống Mỹ San tiếp tục bước đi.

Bà lão ngồi trên chiếc ghế tre nhỏ dưới mái hiên, tay đang tỉ mẩn gấp những thỏi vàng mã bằng giấy thiếc. Bên cạnh bà là một chiếc bếp lò nhỏ đang đun siêu thuốc bắc, khói trắng bốc lên sùng sục, tỏa ra mùi đắng ngắt trong không gian. Bà cũng nhìn thấy hai anh em nhưng chỉ khẽ mướm mí mắt chứ chẳng thèm lên tiếng. Bà chẳng màng quản chuyện bao đồng của thiên hạ, bản thân bà vốn không con không cái, sau này nằm xuống cũng chẳng có ai đốt tiền vàng mã cho, nên trước khi nhắm mắt xuôi tay, bà phải tự đốt cho mình nhiều một chút.

Bước vào gian bếp chung, ông chú họ Thẩm và thím Trương hàng xóm đang lau dọn tủ chén, vừa thấy hai đứa về liền lật đật vây quanh, nét mặt đầy vẻ quan tâm và xót thương: “Đừng đau buồn quá tụi con, cố gắng giữ gìn sức khỏe! Cuộc sống dù thế nào đi nữa thì vẫn phải tiếp diễn thôi, có cần giúp đỡ việc gì cứ lên tiếng, đừng có khách sáo với chòm xóm láng giềng nha.”

Phùng Vu khản giọng nói lời cảm ơn, rồi cùng Tống Mỹ San một trước một sau bước lên lầu. Anh móc chìa khóa mở cửa, giật sợi dây công tắc, căn phòng khách liền sáng bừng lên. Đôi dép đi trong nhà của ba mẹ vẫn đặt ngay ngắn ở lối ra vào, trên bàn ăn, chiếc chén nhỏ vẫn còn nửa quả trứng vịt muối ăn dở.

Bộ quần áo thay ra của Phùng Đại Dũng vẫn còn vắt trên lưng ghế, trên mặt tủ đặt một chiếc đồng hồ đeo tay nữ, có lẽ là do mẹ Phùng A Muội đã vội vàng mà quên mang theo.

Hai đứa đứng trân trân nhìn khung cảnh quen thuộc trước mắt mà lòng trào dâng nỗi xót xa khi cảnh cũ còn đây mà người đã vắng bóng. Những giọt nước mưa trên tóc vỡ ra, theo trán chảy dài vào trong mắt, mũi cay xè, nước mắt cứ thế chực trào không sao kìm nén được.

Có tiếng gõ cửa, là người của tiệm nước sôi đem nước nóng đến. Phùng Vu trả tiền xong thì bảo người ta để lại một thùng, còn một thùng thì đổ vào trong chậu gỗ để rửa chân.

Mẹ Phùng A Muội lúc rời nhà ngày hôm qua đã đổ đầy mấy chiếc bình thủy, giờ đã thành nước qua đêm, lạnh ngắt từ lâu rồi.

Phùng Vu nói với Tống Mỹ San: “Em đi tắm rửa đi! Anh vào phòng ngủ của ba mẹ, chừng nào em xong xuôi thì gọi một tiếng rồi anh ra.” Dặn dò xong, anh bước vào phòng ngủ, chốt cửa lại rồi kéo rèm cửa sổ xuống.

Anh từ trong vỏ gối của mẹ mò ra một chiếc chìa khóa, mở cánh cửa tủ quần áo, bên trong có một hộc ngăn kéo nhỏ đã được khóa chặt.

Anh tra chìa vào ổ vặn mở, bên trong xếp ngay ngắn vài quyển sổ tiết kiệm mới tinh, một tờ chứng chỉ tiền gửi định kỳ, một xấp công trái nhà nước, hai xấp tiền mặt, một cuốn sổ hộ khẩu cùng ba chiếc con dấu cá nhân của Phùng Đại Dũng, Phùng A Muội và của chính anh. Ngoài ra còn có một chiếc túi vải đựng dây chuyền, bông tai và nhẫn vàng. Ngoại trừ xấp công trái và túi vàng ra, anh đều lấy tất cả những thứ còn lại ra lật xem.

Tờ chứng chỉ tiền gửi định kỳ đứng tên của Phùng A Muội, nhìn ngày tháng thì thấy đã quá hạn rồi. Bà từng dặn dò anh, chỉ cần mang theo tờ chứng chỉ này cùng con dấu cá nhân của bà là có thể đến ngân hàng ký tên nhận tiền.

Còn những quyển sổ tiết kiệm kia, tất cả đều đứng tên anh.

Mười ngày trước, mẹ Phùng A Muội dắt anh đi khắc con dấu cá nhân, sau đó đến quỹ tiết kiệm rút toàn bộ tiền mặt ra, rồi gửi vào tài khoản mới mở dưới tên của anh.

Lúc đó Phùng Vu hoàn toàn không hiểu nổi hành động kỳ quặc này của mẹ, đến tận giờ phút này anh mới thấu hiểu được thâm ý bên trong, nhưng lại không dám suy nghĩ sâu xa hơn về nguyên do của nó, ít nhất là ngay trong thời điểm này, anh chỉ muốn làm một con đà điểu trốn tránh thực tại mà thôi.

Chương 31: Bệnh viện

*

Phùng Vu dắt Tống Mỹ San theo bác sĩ Hà bước ra khỏi phòng hồi sức ngoại khoa. Thầy Đậu đón lấy, chưa dám mở lời hỏi han, chỉ nhìn sắc mặt mà đoán tình hình. Vừa thấy bác sĩ Hà khẽ lắc đầu, thầy liền lập tức hiểu ra.

Phùng Vu nói với Tống Mỹ San: “Anh và thầy Đậu qua văn phòng bác sĩ Hà lấy hóa đơn viện phí, em đi rửa mặt cho sạch rồi qua sau.”

Cô thật sự chẳng muốn rời xa anh chút nào, giống như kẻ sắp chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng, hễ buông ra là thành sinh ly tử biệt. Nhưng cuối cùng cô vẫn buông tay, gật đầu, đi đến quầy y tá xin miếng xà bông.

May mắn có cô y tá nhận ra cô, vì thương cảm nên đưa cho một bánh xà bông y tế nhỏ. Cô lí nhí cảm ơn, tìm nhà vệ sinh nữ, đứng trước bồn rửa mặt. Trong gương, gương mặt cô lem luốc như một chú hề, trông thật đáng sợ.

Cô cúi người vặn vòi nước. Áp lực nước rất lớn, dòng nước tuôn ra mạnh mẽ làm lòng bàn tay cô đau rát. Cô vốc nước lau rửa mắt, môi và cả khuôn mặt, rồi xoa xà bông, nhắm mắt lại chà xát nhẹ nhàng. Dòng nước lạnh bị nước mắt làm cho ấm nóng, chẳng biết qua bao lâu cô mới dội sạch bọt xà bông, sụt sùi rút chiếc khăn tay ra lau khô. Vậy mà vẫn không sạch hẳn, quầng mắt biến thành màu xám xịt, quanh miệng đỏ hoét một vòng. Cô rửa sạch miếng xà bông rồi mang trả lại cho cô y tá.

Trong lúc bác sĩ Hà viết hóa đơn, Phùng Vu hỏi: “Thầy Đậu, ba em giờ tình hình sao rồi thầy?”

“Vẫn còn ở trong phòng hồi sức ngoại khoa, sau khi cấp cứu thì tạm thời giữ được mạng sống, nhưng vẫn hôn mê bất tỉnh.” Thầy Đậu an ủi anh: “Y tá sẽ theo dõi sát sao hai mươi tư trên hai mươi tư giờ, có tình hình gì mới sẽ kịp thời báo cho em biết.”

Phùng Vu khẽ “vâng” một tiếng, ngồi cúi đầu không nói thêm lời nào. Đồng hồ trên tường kêu tích tắc tích tắc, ngòi bút lướt trên giấy sột soạt, bầu không khí khiến người ta nghẹt thở. Bác sĩ Hà viết xong hóa đơn, cùng với giấy chứng tử liền đưa hết cho Phùng Vu: “Cậu xem qua đi, không có vấn đề gì thì xuống phòng thu phí ở tầng một khu nội trú bên tay phải để nộp tiền!” Rồi ông hỏi thêm: “Phùng A Muội có bảo hiểm lao động hay được thanh toán công phí gì không?”

Phùng Vu lắc đầu bảo không, nhận lấy hóa đơn xem trước. Trên đó liệt kê hết sức chi tiết:

Chi phí đại cấp cứu: 45 tệ (tổn thương đa cơ quan, hội chẩn đa khoa, có hộ lý riêng, theo dõi tim phổi liên tục)

Theo dõi tâm đồ + thở oxy: 16 tệ

Điều trị cấp cứu: 43 tệ (truyền dịch, trợ tim, tăng huyết áp, hồi sức tim phổi, lấy máu động mạch)

Trọn bộ xét nghiệm kiểm tra: 33 tệ

Thuốc cấp cứu: 100 tệ

Tiền giường hồi sức: 6 tệ

Phùng Vu nhẩm tính tổng cộng hết 243 tệ, anh hỏi: “Bác sĩ Hà, hình như tiền nhà xác chưa tính vào đây?”

“Chi phí đông lạnh và sửa sang di thể ở nhà xác thì cậu cứ trả trực tiếp cho nhân viên trực ca là được. Đừng lo bị chặt chém, mọi khoản thu của chúng tôi đều theo tiêu chuẩn thống nhất của các bệnh viện toàn thành phố.”

Phùng Vu đã hiểu, nhưng lúc này anh lại chẳng có lấy một đồng trên người, nuốt nước bọt nói: “Thầy Đậu, em…”

Thầy Đậu vội vàng bảo: “Tiền bạc em đừng lo, để thầy ứng trước cho.”

Vành mắt Phùng Vu đỏ hoe, không thốt nên lời.

Hai người bước ra khỏi văn phòng, Tống Mỹ San đang ngồi trên hàng ghế sắt bên cạnh cửa, người đờ đẫn như khúc gỗ.

Phùng Vu nắm lấy tay cô, cô rơm rớm nước mắt, ngoan ngoãn đứng dậy đi theo. Xuống thang máy, tìm tới phòng thu phí, cô y tá nhận lấy hóa đơn rồi tính toán lại từng mục một, sau đó thu tiền và xuất hóa đơn.

Thầy Đậu hỏi cô y tá: “Nhà xác đi đường nào vậy cô?”

“Đi lối tắt từ cổng sắt phía tây tòa nhà nội trú này ra ngoài, hướng về phía bắc, thấy một dãy nhà cấp bốn là tới.” Có lẽ có quá nhiều người hỏi câu này nên cô y tá nói một hơi không vấp chữ nào.

Ba người họ không che ô, lúc đến được nhà xác thì người ngợm đã ẩm lạnh vì sương mưa.

Thầy Đậu đẩy cánh cửa phòng lưu tử thi ra, bên trong có khoảng sáu bảy người đang vây quanh nhân viên trực ca trò chuyện, vừa nói vừa sụt sùi khóc lóc, mặt mày đầy vẻ bi thương.

Lại có một người công nhân khác bước tới, nhìn chằm chằm họ, cất giọng đặc sệt vùng Tô Bắc: “Giấy chứng tử đâu rồi?”

Phùng Vu đoán ông ta muốn đòi giấy chứng tử liền móc túi đưa qua. Người đó đón lấy xem thử, rồi lật một cuốn sổ ra đăng ký.

Sau đó ông ta nói: “Di chuyển người chết tám tệ, ướp lạnh một ngày ba tệ, sửa sang khâm liệm mười hai tệ, tổng cộng ba mươi ba tệ.” Rồi lại hỏi: “Áo liệm với mấy đồ cúng tế có lấy không?”

Phùng Vu chưa kịp lên tiếng, thầy Đậu đã hỏi trước: “Mua ở đây với nhà tang lễ có gì khác biệt không?”

Người công nhân hỏi trước: “Tiền trợ cấp mai táng của cơ quan được khoảng sáu trăm tệ chứ?” Phùng Vu bảo không có, Phùng A Muội không có công ăn việc làm.

Người công nhân nói: “Muốn tính toán tiết kiệm tiền thì chỗ tôi có sẵn, còn muốn loại cao cấp trang trọng thì đến tận nơi mà chọn.”

Phùng Vu còn chưa kịp mở lời, Tống Mỹ San đã khản giọng nói: “Lấy loại cao cấp đi.”

Anh gật đầu đồng ý.

Người công nhân hỏi: “Xe của nhà hỏa táng Long Hoa đã gọi đến chở đi chưa? Nhớ kỹ số điện thoại nè: 64380004. Gọi điện sớm thì người ta chở đi sớm.” Ông ta nói thêm: “Trả trước ba mươi ba tệ, dư thì thối lại, thiếu thì bù sau.”

Thầy Đậu trả tiền xong, cả ba cùng bước ra khỏi nhà xác. Đất trời tối tăm mịt mùng, mưa đã ngớt đi nhiều, phố xá lên đèn sáng trưng.

Phùng Vu dắt Tống Mỹ San đứng lại rồi nói: “Thầy Đậu, hôm nay thật sự cảm ơn thầy nhiều lắm, thời gian không còn sớm nữa, thầy về nghỉ ngơi sớm đi ạ. Sáng mai chú và cô của em sẽ đến.”

Thầy Đậu gật đầu, rút từ trong ví ra năm mươi tệ nhét vào tay anh: “Có thực mới vực được đạo, nhịn một bữa là đói lả người, đừng quên mua cơm tối ăn đó.” Thầy quay đi được vài bước, rồi lại quay đầu vẫy tay: “Phùng Vu, lại đây thầy bảo!”

Phùng Vu chạy đến trước mặt thầy, thầy hạ thấp giọng bảo: “Phải cẩn thận chứng mộng du của em gái em tái phát đó, chú ý trông chừng nó nhiều một chút.” Nói rồi, thầy vỗ vỗ vai anh, lần này mới thật sự rời đi.

Kế bên bệnh viện có một con ngõ nhỏ, ngay đầu ngõ bày một cái bếp than tổ ong cùng nồi niêu xoong chảo, thêm vài ba chiếc bàn ghế cũ kỹ, chuyên bán hoành thánh nhân thịt rau và mì nước ăn kèm thức ăn.

Phùng Vu gọi hai tô hoành thánh, kéo Tống Mỹ San ngồi xuống đợi. Hai người nhìn nhau trân trân, mọi chuyện ập đến quá đỗi bất ngờ, ngay cả người lớn còn khó lòng chấp nhận nổi, huống chi là hai đứa trẻ mới lớn còn khờ khạo.

Trên bàn đặt một chiếc đèn măng-xông, ánh đèn hắt lên làm đỏ rực cả đôi mắt của hai người. Phùng Vu nghiêng đầu nhìn bà cụ chậm rãi nấu hoành thánh, cố kiềm chế cảm xúc sắp sửa vỡ vụn của mình.

Tống Mỹ San hỏi: “Ba có khỏe lại được không anh?”

Cô nghe anh “ừm” một tiếng đáp: “Sẽ khỏe lại thôi.”

Hoành thánh nhân thịt nạc và rau tề, cái nào cái nấy to như trái bóng bàn, trong nước dùng thả không ít rong biển, tép khô, trứng tráng xắt sợi với ngò rí, bốc khói nghi ngút, thơm phức. Cả hai đứa chẳng có chút bứt rứt thèm ăn nào, nhưng lại không muốn đối phương phải chạnh lòng nên cứ lặng lẽ ăn cho hết sạch. Thời gian của ngày hôm nay cũng theo những cái hoành thánh vơi dần mà trôi đi mất. Nếu thời gian có thể quay ngược, mọi sự có thể làm lại từ đầu, anh và cô đều sẵn sàng đánh đổi mọi thứ.

Trở lại phòng hồi sức ngoại khoa, bên ngoài có hai dãy ghế sắt để người nhà thức đêm ngồi nghỉ ngơi.

Phùng Vu bảo Tống Mỹ San đi về nhà ngủ, cô sống chết không chịu, đột nhiên oà lên khóc nức nở, anh đành thôi không ép nữa. Anh lau nước mắt cho cô, dỗ dành một hồi lâu cô mới bình tĩnh lại.

Anh đi thuê một chiếc chăn mỏng đắp lên người cả hai, cùng nép vào nhau. Xung quanh có dăm ba người ngồi rải rác, người thì ngủ gục, người thì trầm ngâm suy nghĩ, dường như ai nấy đều bị rút cạn sạch sức lực, nét mặt đờ đẫn, chẳng buồn hé môi. Chỉ có một bé gái chừng bốn năm tuổi, tay cầm cây kẹo bông gòn xốp phồng như một đám mây lớn. Con bé há to miệng cắn một cái, ngoài vị ngọt lịm tan ra thì trong miệng vẫn trống rỗng. Con bé cứ thử đi thử lại mãi cho tới khi đám mây biến mất tiêu, gương mặt vẫn lộ vẻ hậm hực không vừa lòng chút nào.

Phùng Vu khẽ hỏi: “Mẹ đã nói gì với em vậy?”

Tống Mỹ San đợi một lát mới mở miệng: “Mẹ nói, trên đời này em chỉ còn mỗi anh trai là người thân duy nhất, bảo em phải biết nghe lời, có như vậy anh mới không bỏ rơi em.”

Lòng Phùng Vu rối như tơ vò, hầu như không thể thốt nên lời. Chẳng biết qua bao lâu, ý thức anh bắt đầu mơ màng, hai mắt nhắm nghiền. Chợt có tiếng mở cửa trầm đục vang lên, ai đó cất tiếng gọi lớn người nhà của bệnh nhân nào đó, gọi liên tiếp mấy lần.

Anh giật mình nhảy dựng lên, thấy cô y tá đang khản giọng gọi, hai người đàn ông vội vã lao tới. Lúc này tim anh mới nhẹ nhõm phần nào, nhưng rồi ngay sau đó lại treo ngược lên tận cổ họng.

Tống Mỹ San biến mất rồi.

Chương 30: Lời sau cùng

*

Cô y tá hỏi ai vào phòng bệnh thăm trước, Phùng Vu quay sang nói với Tống Mỹ San: “Em vào trước đi!”

Tống Mỹ San đờ đẫn gật đầu, đẩy một cánh cửa ra, thay giày, mặc áo cách ly, đeo khẩu trang. Bên trong còn một cánh cửa thép, phía sau có lò xo, cô vừa buông tay là nó lập tức bật lại, vang lên một tiếng “rầm” thật lớn. Hành lang phòng hồi sức cấp cứu yên ắng và sâu hun hút, như có tiếng vang khuếch tán ra từng tầng từng tầng, làm cô tê rần cả da đầu, thật sự kinh thiên động địa.

Ánh mắt cô y tá nhìn chằm chằm, Tống Mỹ San hiếm khi luống cuống như vậy: “Em không cố ý.”

Đến phòng bệnh số năm, cô y tá ra hiệu cho cô vào, Tống Mỹ San cảm thấy toàn bộ máu trong người như bị rút cạn, môi dính chặt, răng đánh lập cập, hai chân bủn rủn đứng không vững. Cô rõ ràng mới mười sáu tuổi thôi, vậy mà lúc này bước đi chậm chạp, như một bà lão.

Phùng A Muội bị cố định chặt trên giường bệnh, khắp người quấn băng gạc và cắm đầy ống truyền. Máy thở, ống truyền dịch, ống dẫn lưu… từng sợi từng sợi nối vào máy theo dõi. Một chuỗi những đường lượn sóng liên tục nhảy lên, phát ra những tiếng tít tít nhức nhối tâm can.

Tống Mỹ San bước lại gần, nhìn gương mặt bà, rõ ràng buổi sáng còn khỏe mạnh, vậy mà lúc này đã sưng húp đến mức biến dạng, không còn nhận ra được nữa. Nhưng thật sự là bà rồi!

Tia hy vọng cuối cùng trong lòng Tống Mỹ San tan biến, tuyệt vọng vô cùng, cô không tự chủ được mà quỳ sụp xuống đất, run lẩy bẩy nắm lấy tay bà, áp vào bên má đầm đìa nước mắt của mình: “Mẹ ơi, lúc sáng cánh cửa đóng sầm một cái, không phải con cố ý đâu, tại gió thổi mạnh quá đó mẹ!”

Cô nói năng hoảng loạn, như thể chỉ cần giải thích rõ ràng chuyện này thì Phùng A Muội sẽ sống lại được vậy.

Bàn tay của Phùng A Muội khẽ cử động, cô y tá ở bên cạnh nhắc nhở: “Em gái, ghé sát vào mặt mẹ em đi, bà ấy có lời muốn nói đó.”

Tống Mỹ San vội vàng ghé sát tai vào bên miệng Phùng A Muội, nghe bà thều thào nói từng tiếng yếu ớt: “Đại Tiểu Thư, nhất định phải nhớ kỹ, tuyệt đối đừng nói mình không phải là em gái ruột của thằng Vu, phải khăng khăng nhận mình là em ruột của nó. Có như vậy nó mới không bỏ mặc con. Nó là một đứa con trai biết gánh vác trách nhiệm, sau này nó sẽ luôn chăm sóc cho con.”

Nước mắt của Tống Mỹ San thấm ướt lớp băng gạc của Phùng A Muội, cô khóc nghẹn ngào không thành tiếng: “Con không cần anh trai, con chỉ muốn có mẹ thôi. Mẹ đừng bỏ rơi con mà.”

Phùng A Muội nói: “Con nhớ kỹ lời mẹ nói chưa? Nhắc lại một lần nữa xem.”

Tống Mỹ San khóc nói: “Tuyệt đối không được cho anh trai biết con không phải là em gái ruột của anh ấy.”

Phùng A Muội nói: “Con thề với mẹ đi! Con mà không nghe lời, mẹ chết cũng không nhắm mắt.”

Tống Mỹ San gật đầu lia lịa: “Con thề, con nhất định sẽ nghe lời mẹ.”

Cô y tá vẫn luôn theo dõi tín hiệu tâm đồ, bỗng nhiên lên tiếng: “Em ra ngoài đi, mau bảo anh trai vào.”

Tống Mỹ San biết rõ tình hình nghiêm trọng, dù không nỡ nhưng vẫn đứng dậy, buông tay Phùng A Muội ra, đi ra hành lang chờ.

Phùng Vu nhìn Tống Mỹ San lách người vào phòng hồi sức, sau khi cánh cửa khép lại, anh rốt cuộc không thể gượng vờ được nữa, ngồi sụp xuống đất ôm đầu khóc thầm. Thầy Đậu cũng ngồi xuống bên cạnh, vỗ vỗ vai anh, chẳng biết phải nói lời gì. Định khuyên bảo cuộc đời vô thường, phải dũng cảm đối mặt, nam nhi phải kiên cường, cuộc sống vẫn phải tiếp diễn, nhưng lại cảm thấy lúc này nói điều gì cũng đều sáo rỗng. Anh dù sao cũng chỉ là một cậu thiếu niên mười chín tuổi, đang phải trải qua nỗi đau mất đi người thân, thầy dứt khoát im lặng, trả lại sự yên tĩnh cho anh.

Cô y tá mở cửa thò đầu ra gọi: “Người nhà của Phùng A Muội, người nhà Phùng A Muội đâu rồi, nhanh lên! Mau vào đây!”

Phùng Vu nhanh chóng bò dậy, anh lao tới, bước vào cửa thay đồ xong rồi lại đẩy cửa đi vào. Bác sĩ và y tá đều đang đứng đợi ở hành lang, Tống Mỹ San bật khóc nức nở. Cô rời trường học gấp gáp quá, vẫn chưa kịp tẩy trang, mascara và kẻ mắt lem ra, nhìn như hai con gấu trúc, dưới mắt lớp phấn nền bị nước mắt rửa trôi thành hai vệt dài. Nửa khuôn mặt dưới, phấn hồng và son môi dính bết làm mũi, miệng với cằm đỏ hồng một mảng. Đại Tiểu Thư có bao giờ nhếch nhác đến mức này đâu, càng nhìn càng thấy khôi hài, nhưng trong lòng lại càng thêm thê lương.

Anh không còn tâm trí đâu mà an ủi cô, lao thẳng tới trước giường bệnh. Thấy tình trạng thê thảm của Phùng A Muội, anh đau đớn tột cùng, hai đầu gối quỳ sụp xuống đất, khản giọng gọi một tiếng: “Mẹ!”

Cô y tá lại nhắc nhở: “Mẹ em có lời muốn dặn, ghé sát lại đi.”

Phùng Vu ghé sát tai vào bên miệng Phùng A Muội, nghe bà đứt quãng dặn dò: “Đại Tiểu Thư giao lại cho con… Con là anh ruột của con bé, là người thân duy nhất của nó trên đời này… Trông chừng nó, thương yêu nó… Đừng bỏ rơi nó…”

Nước mắt Phùng Vu chảy vào miệng, nếm trải vị chát đắng khôn cùng, anh nghẹn ngào nói: “Mẹ yên tâm, mẹ không dặn thì con cũng sẽ chăm sóc cho em.”

Giọng của Phùng A Muội ngày càng nhỏ xuống, anh nghe không rõ, bèn áp sát tai vào môi bà: “Mẹ nói lại lần nữa đi mẹ.” Rốt cuộc cũng nghe rõ rồi, bà muốn anh lập lời thề.

Anh thề: “Con sẽ chăm sóc cho em suốt đời, nếu không sẽ bị trời đánh thánh đâm.”

Máy theo dõi phát ra tiếng còi cảnh báo kéo dài chói tai, đường sóng tâm đồ bắt đầu biến động bất thường, nhịp tim và chỉ số oxy trong máu cũng tụt dốc không phanh. Bác sĩ và y tá lao vào, lớn tiếng đuổi Phùng Vu ra ngoài.

Phùng Vu bước ra khỏi phòng bệnh, thấy Tống Mỹ San đang đứng tựa vào tường, hai lòng bàn tay che mặt, hai vai run bần bật. Anh kéo tay cô qua, ôm chặt vào lòng, cô cũng ôm xiết lấy eo anh, vùi mặt vào lồng ngực anh. Sức lực còn sót lại của hai đứa chỉ vừa vặn để chống đỡ cho cái ôm này.

Qua lớp kính trên cửa, anh nhìn thấy lờ mờ cô y tá đang đặt ống nội khí quản, bác sĩ thì ra sức nhấn tim, hết lần này đến lần khác dùng máy sốc điện, bận rộn đến mức không ngơi tay. Người trên giường không ngừng giật nẩy lên, tiếng còi báo động kéo dài vẫn liên tục reo lên như đòi mạng. Đường sóng tâm đồ từ từ phẳng lặng thành một đường thẳng băng, chỉ số nhịp tim trở về số không, huyết áp cũng không còn đo được nữa. Động tác của bác sĩ và y tá chậm dần lại, cho đến khi bất động hoàn toàn.

Phùng Vu vùi mặt vào mái tóc của Tống Mỹ San, cho đến khi nghe thấy tiếng cửa phòng bệnh mở ra. Anh ngẩng đầu lên nhìn bác sĩ, toàn thân run rẩy hỏi: “Mẹ cháu sao rồi bác sĩ?”

Bác sĩ đã quá quen với cảnh sinh ly tử biệt, giọng điệu rất đỗi bình thản: “Chúng tôi đã tiến hành đặt ống nội khí quản, hồi sức tim phổi, sốc điện tim, tiêm thuốc cùng các biện pháp cấp cứu cường độ cao khác, nhưng nhịp tim và nhịp thở của bệnh nhân vẫn không thể phục hồi. Do cấp cứu không hiệu quả, chúng tôi lâm sàng tuyên bố bệnh nhân đã tử vong vào lúc 15 giờ 30 phút ngày 5 tháng 4 năm 1990. Chúng tôi đã cố gắng hết sức, xin người nhà nén đau thương!”

Cô y tá nói tiếp: “Chúng tôi sẽ làm vệ sinh đơn giản cho thi thể, rồi chuyển xuống nhà xác lưu giữ không quá 24 tiếng đồng hồ, người nhà hãy mau chóng liên hệ với nhà tang lễ đến tiếp nhận thi thể.” Cô chỉ tay về phía bác sĩ rồi bảo: “Giấy chứng tử bác sĩ Hà sẽ cấp, người nhà mang theo chứng minh nhân dân của mình qua chỗ ông ấy ký tên rồi nhận.”

Bác sĩ xen vào một câu: “Đi theo tôi trước đã, tôi viết hóa đơn thu phí, qua bên kia thanh toán cho xong chi phí phẫu thuật và nằm viện!”

Một cô y tá lớn tuổi thở dài: “Có người lớn đi cùng tụi nhỏ không vậy? Trông hai đứa lúc này nói chuyện không rành rẽ nổi rồi!”

“Có, ở ngoài kia, hình như là thầy giáo của chúng.”

“Ừm, vậy nói với thầy giáo đi, hai đứa nhỏ này vẫn còn là học sinh, trông thật tội nghiệp.”

Phùng Vu nghe hết vào tai, anh ôm chặt Tống Mỹ San hơn, trong lòng trống rỗng hụt hẫng. Xem kìa, anh đến cả thời gian để đau buồn còn không có, đã phải đối mặt với đủ thứ vấn đề thực tế rồi.

Chương 27: Điềm báo

*

Tống Mỹ San từ gác lửng đi xuống, suýt chút nữa là hụt chân té. Phòng khách không bật đèn, tối om om. Cô mò mẫm đến trước cửa phòng Phùng Vu, đẩy cửa ra nói: “Anh còn chưa chịu dậy nữa, sắp trễ tới nơi rồi đó!”

Phùng Vu lật đật kéo chăn che lại phần bụng, giọng khản đặc: “Đại Tiểu Thư ơi, vô phòng người ta phải gõ cửa trước, biết chưa vậy hả?”

“Tại anh không chịu bật đèn, em suýt chút nữa là lăn từ trên cầu thang xuống rồi đó.” Tống Mỹ San nói: “Cái tay cứ đau âm ỉ nè.”

Phùng Vu ngồi dậy bật đèn, ánh sáng tỏa ra, phòng khách cũng sáng sủa theo. Anh nói: “Lại đây, anh xem thử cho.” Ba năm ở chung một chỗ, tiếng Hồng Kông anh cũng bập bẹ nói được kha khá.

Tống Mỹ San vừa toan bước vô thì nghe thấy tiếng mở cửa, nhìn lại thì ra là Phùng Đại Dũng với Phùng A Muội, hai người mặc áo mưa, người ngợm ướt nhẹp. Cô bước tới hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Phùng A Muội cởi áo mưa ra nói: “Dưới gian bếp chung bị ngập nước rồi, xuống phụ một tay cứu trợ mau!”

“Ai cũng biết cái hệ thống thoát nước ngầm có vấn đề mà mấy ông chính quyền cứ làm lơ. Chỉ khổ cho người dân mình thôi.” Phùng Vu đón lấy áo mưa của hai người, đem treo ngoài ban công.

“Cũng đâu thể nói vậy được, nhà cổ khó sửa lắm.” Phùng Đại Dũng ngó cái đồng hồ để bàn, giật mình hỏi: “Gần bảy giờ rồi nè, ăn sáng chưa?”

Phùng Vu ngáp một cái rồi đáp: “Đêm qua con ngủ trễ quá, mới vừa dậy thôi.”

Phùng A Muội bảo: “Dưới lầu nước ngập lênh láng rồi, ra ngoài ban công đánh răng rửa mặt đi, trong bình thủy có nước nóng đó.”

Tống Mỹ San đang đánh răng. Trời đất lúc này nửa sáng nửa tối, những tầng mây dày cộm, nặng trĩu xà xuống sát mái hiên, cảm giác như chỉ cần giơ tay ra là đụng tới. Từ ban công nhìn thẳng về phía trước, trận mưa dày đặc tạo nên những làn sương khói mịt mù, che khuất tầm nhìn, trông chẳng khác nào một bức tranh thủy mặc. Chỉ có thể thấy thấp thoáng những đường nét phác thảo của mấy tòa nhà, nhưng có những đốm sáng lấp lánh xuyên qua màn sương, lơ lửng một cách kỳ quái giữa không trung, nhìn như hàng vạn cây “Bạo Vũ Lê Hoa Châm” sắp sửa phóng thẳng về phía cô. Tống Mỹ San chợt thấy rùng mình sợ hãi, cô nhổ vội ngụm bọt kem đánh răng trong miệng ra, lau mặt qua loa hai cái rồi quay vô phòng. Phùng Vu đang ăn cơm chan nước súp, cũng đã múc sẵn một chén để đó cho nguội bớt cho cô.

Phùng A Muội xếp gọn gàng mấy cái thỏi vàng mã bằng giấy thiếc đã gấp xong vào trong hộp giày, để lát nữa mang đến trước mộ ở Tô Châu đốt, rồi lại kiểm tra lại giấy vàng bạc, nhang đèn và đồ cúng kiếng đã chuẩn bị sẵn.

Phùng Đại Dũng vẫn càm ràm: “Thật sự không cho hai đứa nhỏ xin nghỉ một bữa sao? Thằng Tuấn thằng Bảo bên nhà Kiến Quốc với con bé Ngọc bên nhà Chính Nghi đều đi tả tảo mộ hết đó. Đại Tiểu Thư không đi thì còn có lý do châm chước được, chứ thằng Vu mà không đi thì coi sao cho được.”

Phùng Vu nhíu mày hỏi: “Hay là để con lên trường xin nghỉ một bữa vậy?”

Phùng A Muội nãy giờ im hơi lặng tiếng mới lên tiếng: “Ăn sáng xong thì mau mau tới trường đi, lo mà thi thố cho tốt cái cuộc thi ca hát đó, cố mà kiếm cái huy chương mang về.”

“Thật là nói hoài không chịu nghe mà.” Phùng Đại Dũng buông chén đũa xuống, dù bực dọc nhưng không dám ho he gì, đi vô phòng ngủ thay đồ.

Tống Mỹ San níu tay Phùng A Muội, thấp giọng nói: “Mưa gió dữ dằn quá trời, hay là đừng đi nữa, để mai rồi mọi người cùng đi.”

“Ngày mai đâu còn là Tết Thanh minh nữa, ông ấy chắc chắn không chịu đâu.” Phùng A Muội cười nói: “Thôi kệ đi, có sao đâu mà.”

Mí mắt Tống Mỹ San cứ giật liên hồi, trong lòng cứ bồn chồn như sắp có chuyện chẳng lành, cô nài nỉ: “Đừng đi mà, nghe con đi!”

“Bây giờ bảy giờ rưỡi rồi, đi học trễ bây giờ, mau đi nhanh đi.” Phùng A Muội ngẩng đầu thấy Phùng Đại Dũng bước ra với bộ đồ đen thui, cái mặt cũng hầm hầm, biết là ông đang bực dọc, trong lòng bà cũng thấy rối bời, hiếm khi bà lại nghiêm nét mặt với cô dữ vậy: “Con nít con nôi đừng có xía vô chuyện của người lớn.”

Tống Mỹ San nghe vậy thì thấy chướng tai vô cùng, cô bật dậy cái rụp: “Thôi bỏ đi, con thật tình dư hơi quá mà, chuyện của hai người thì có liên quan gì tới con chứ.” Cô đứng phắt dậy, quàng cặp lên vai, chẳng thèm ngó ngàng tới ai, nhanh chóng xỏ vô đôi ủng đi mưa. Lúc bước ra ngoài, cô tiện tay kéo cánh cửa lại, nào ngờ một luồng gió lùa từ trong tòa nhà thổi mạnh qua, khiến cánh cửa đóng sầm một tiếng “rầm” thật lớn, làm như cô đang ôm một cục tức lớn lắm vậy. Nhưng thực tế đâu phải thế, chính cô cũng bị tiếng động đó làm cho giật mình, theo bản năng định mở cửa ra nói một tiếng: “Con không có cố ý đâu!”. Nhưng cái lòng tự tôn của một đứa con gái mới lớn lại níu chân cô lại. Thôi kệ, đợi hai người về rồi mình xin lỗi sau vậy. Cô tự trấn an mình như thế, rồi nhẹ nhàng bước xuống cầu thang.

Phùng Vu thấy Tống Mỹ San chạy mất tiêu, anh cũng xách cặp định đuổi theo, Phùng A Muội liền lật đật nhắc nhở: “Đại Tiểu Thư chưa mang theo ô kìa.”

Anh “dạ” một tiếng, lấy thêm một chiếc ô nữa rồi xỏ giày vô. Anh quay đầu nhìn hai người rồi dặn dò: “Ba ơi, trời mưa đường trơn trợt lắm, ba chạy xe chậm chậm chút nha, nhớ chú ý an toàn đó. Mẹ nữa, đừng có chấp nhặt rồi đâm ra giận dỗi với mấy chú mấy cô kia làm chi cho mệt xác, không có đáng đâu. Cúng kiếng xong thì về sớm nha ba mẹ.”

Anh bước ra khỏi cửa, lao như bay xuống lầu. Dưới gian bếp chung lúc này là một bãi chiến trường ngổn ngang, mấy thứ đồ đạc ngày thường để dưới đất giờ bị gom đại, chất đống lộn xộn trên bệ bếp. Trên sàn nhà thì chỗ này một vũng, chỗ kia một bãi nước sình lầy lội; mấy cái khăn rách, quần áo cũ với bao tải được nhồi nhét để bít mấy cái khe hở rò rỉ nước. Cây lau nhà ướt sũng, vắt ráo rồi lại lau tiếp, mấy người hàng xóm vừa làm vừa cằn nhằn cự nự miết không thôi. Niềm vui duy nhất lúc đó là có người vớt được một con cá còn sống nhăn răng.

Anh đuổi kịp Tống Mỹ San ngay trong con hẻm nhỏ, đưa chiếc ô cho cô. Hôm nay trời mưa nên hai người không đạp xe đạp nữa mà chuyển sang đi xe buýt.

Hai người đứng đợi dưới tấm biển trạm xe buýt chừng mười phút thì chiếc xe số 26 trờ tới. Người bán vé từ đằng xa đã mở toang cửa sổ xe, thò cây cờ đỏ nhỏ xíu ra vẫy vẫy, tiếng kêu cũng rõ dần: “Đường Thường Thục, đường Trường Lạc tới rồi nè, bà con chuẩn bị xuống xe nha… Cẩn thận, xe điện vào trạm… Người xuống trước người lên sau nha, đi sâu vô trong giùm cái, đừng có đứng nghẽn ngay cửa… Lên lẹ lên, đóng cửa nè, nhích vô trong chút xíu nữa coi…”

Ngày thường vào giờ cao điểm đi làm đi học đã đông nghẹt rồi, huống chi lại trúng ngay cái ngày mưa gió bão bùng thế này. Phùng Vu cố gắng che chở cho Tống Mỹ San đứng ở một góc không xa cửa xe cho lắm, bởi vì chỉ đi có ba trạm là xuống rồi, những người khác cũng có tâm lý giống hệt vậy nên cái chỗ này là chỗ chen chúc, chật chội nhất trên xe.

Hai tay Phùng Vu vịn chặt vô lưng ghế phía trước và phía sau, ôm trọn Tống Mỹ San vào lòng để chắn người ta. Cánh cửa xe khép chặt lại, chiếc xe bắt đầu lao đi trong sự rung lắc, lắc lư dữ dội. Vẫn có người cứ cố mà lấn vô trong, tông trúng anh, khiến anh không kiềm lại được mà nhào về phía trước, dán chặt vào lưng của Tống Mỹ San.

Lồng ngực của anh vừa vững chãi vừa nóng hổi, luồng hơi nóng đó nhanh chóng lan nhanh lên đôi gò má của Tống Mỹ San, khiến mặt cô nóng bừng bừng. Cô nghiêng đầu lườm anh một cái, ánh mắt có chút bối rối, hoa cả mắt. Phùng Vu ghé sát tai cô hỏi nhỏ: “Vẫn còn giận mẹ hả?”

“Em thèm vào.” Cô quay ngoắt mặt đi chỗ khác. Lớp kính cửa sổ xe bám đầy những vệt nước mưa chảy dài xuống, lại có những vệt bị gió thổi bay xéo qua, nhìn y hệt một tấm lưới nhện dày đặc, trói chặt lấy cả một xe đầy người.

“Tan học là gặp lại họ liền chứ gì, đừng có lo.” Phùng Vu cũng nhìn ra ngoài cửa sổ. Lá của mấy cây ngô đồng hai bên đường đang đâm chồi nảy lộc xanh mướt, con đường kéo dài hun hút, nhìn lâu một hồi cứ có cảm giác nó đang uốn lượn, lắc qua lắc lại, ánh lên những vệt sáng màu xám bạc loang loáng nước. Anh cười hỏi: “Em nhìn con đường kìa, trông có giống con cá hố bản bự mà nhà họ Diệp tặng không? Tối nay nói với mẹ đừng có đem tặng cho người ta nữa, giữ lại để làm món kho tộ cho Đại Tiểu Thư ăn nha.”

Tống Mỹ San bĩu môi: “Rõ ràng là anh muốn ăn thì có, tự dưng cái đổ thừa lên đầu em làm gì vậy?”

“Tại vì mẹ cưng em nhất nhà chứ sao, em muốn cái gì là mẹ chiều cái đó mà.” Phùng Vu chép miệng: “Còn thằng con trai này thì ra rìa rồi.”

Tống Mỹ San lén nở nụ cười thầm. Cô cứ ngỡ không ai hay biết, ngờ đâu Phùng Vu đã nhìn thấy hết thảy qua tấm kính cửa sổ, anh thầm thở phào nhẹ nhõm.

Xe dừng lại bên lề đường sau khi đi qua hai trạm, một vài hành khách bước xuống. Trần Đậu Đậu với Diệp Thành Tân từ phía trước chen lại gần. Diệp Thành Tân thì im thin thít không nói lời nào, còn Trần Đậu Đậu trên tay đang cầm hai cái bánh nếp hai nhân của tiệm Thẩm Đại Thành, đon đả lấy lòng Tống Mỹ San: “Đại Tiểu Thư ăn một cái không nè?”

Tống Mỹ San lắc đầu từ chối, Phùng Vu liền chêm vô: “Tôi ăn cho!”

“Xích ra chỗ khác giùm cái!” Trần Đậu Đậu xé lớp màng bọc ni-lông ra tự mình ăn, rồi quay sang hỏi Diệp Thành Tân: “Cuộc thi ca hát tới đây, cậu tính hát bài gì vậy?”

“Bí mật.” Diệp Thành Tân trả lời một cách lơ đãng. Anh cứ cảm giác hình như hôm nay Tống Mỹ San có trang điểm thì phải, bèn liếc mắt nhìn thêm cái nữa. Trong bụng thầm nghĩ cái số thằng Phùng Vu này tốt số thật, có được cô em gái cưng đẹp đẽ tới cỡ này; nhưng ngẫm lại thì số thằng này cũng hẩm hiu lắm, cho dù giờ có ôm chặt, che chở con người ta vào lòng đi chăng nữa thì sớm muộn gì sau này cô ấy cũng thành người phụ nữ của thằng đàn ông khác mà thôi.

Anh thừa biết suy nghĩ của mình có phần đê tiện, ích kỷ, nhưng anh lại ngầm thừa nhận rằng bản thân đang thấy khoái chí. Cảm giác đó giống như một vị tướng bại trận lâu năm, nay bỗng dưng được ông trời rủ lòng thương cho nếm mùi chiến thắng, mà cái chiến thắng này lại là chuyện không thể nào đảo ngược được. Nhìn bóng mình phản chiếu trên tấm kính cửa sổ, gương mặt anh hiện rõ nét đắc ý đầy vẻ cô quạnh.

Tác giả có lời muốn nói: 

Các bạn độc giả thân mến, nếu yêu thích chương này thì tiếp tục bỏ phiếu ủng hộ mình nha. Ngoài ra, lại bắt đầu vào phần thu phí rồi, điều duy nhất mình có thể làm cho các bạn là cập nhật truyện đúng giờ, cam đoan không để mọi người phải tốn tiền vô ích đâu.

Chương 26: Tảo mộ

*

Gần đến Tết Thanh minh, trời cứ dăm ba bữa lại đổ mưa, giờ thể dục vì vậy mà không học được, học sinh đành phải ngồi tự học trong lớp.

Tống Mỹ San chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ. Cô chợt nhớ tới hồi đó mình từng bị bắt cóc tới phố Thượng Hải bên Hồng Kông, bị bọn chúng quăng ngay giữa đường lộ. Mấy thằng tay sai thì đứng núp dưới hiên nhà lầu kiểu cũ ăn bánh cuốn ruột heo, bọn chúng vừa ăn vừa bàn tán, tính coi nên bán cô vô hộp đêm đường Portland, hay là tống vô mấy căn chung cư cũ làm gái bán hoa đơn lập theo kiểu “một phòng một thợ”.

Thình lình một trận mưa lớn trút xuống, dội sạch sành sanh đống phân chim, lông chim, thậm chí cả xác chim chết đầy trên đường. Nước mưa tạt vô làm ướt đẫm mắt mũi tai của Tống Mỹ San, cô không thấy cũng không nghe được gì, chỉ còn mỗi cái mũi là biết ngửi: mùi nước hoa rẻ tiền của mấy cô gái bán hoa, mùi dầu mỡ khét lẹt từ mấy quán ăn vỉa hè, vị chua ngọt của ly hồng trà chanh đá, mùi nước cống hôi thối, mùi hôi nách nồng nặc của mấy thằng tay sai, và cả cái mùi xác chim chết ngột ngạt theo nước mưa bắn tung tóe lên người cô.

Mấy thằng tay sai nói mưa Hồng Kông xa hoa, nặng nề, đầy tính xâm lược và quyến rũ; còn Tống Mỹ San lại thấy mưa Thượng Hải mềm mại, tinh tế, thân thiện và sạch sẽ.

Cây viết máy trên tay cô xoay vòng rồi rớt bộp xuống bàn, làm cô giật mình tỉnh người. Tự dưng không không địa lại đi nhớ về mấy chuyện xưa cũ, mà toàn là những ký ức không mấy tốt đẹp. Cô bạn phía trước là Vương Lê chuyền xuống tờ phiếu đăng ký cuộc thi ca hát, thấy cô điền tên bài ‘Tình Nhân Tri Kỷ’, liền hỏi: “Mình chưa nghe bài này bao giờ, ai hát vậy?”

“Cô Diệp, nhạc Quảng Đông.”

“Mình đặt kỳ vọng vô cậu đó nha!” Cậu bạn cùng bàn của Vương Lê cũng quay xuống hóng hớt: “Đợt này đối thủ cạnh tranh của cậu, ngoài mấy anh chị bên khối cấp ba ra thì đáng gờm nhất là Diệp Kiều Kiều bên lớp 9A1 đó.”

“Diệp Kiều Kiều?” Cái tên nghe quen tai quá.

“Em gái của Diệp Thành Tân á.” Vương Lê nói: “Con bé đó đi đóng phim suốt nên ít khi tới trường, tự dưng dạo này ngày nào cũng thấy đi học.”

“Lớp chín rồi mà, học sinh năng khiếu muốn được tuyển thẳng lên cấp ba thì cũng phải có điểm số lận lưng chứ.” Bạn cùng bàn bồi thêm: “Bài hát chèn trong bộ phim truyền hình đang nổi gần đây là do con bé đó hát đó.”

“Phim gì vậy?”

“Phim ‘Mùa Hoa Mộng’, coi hay lắm.”

Sau giờ tan học, đám Phùng Vu đang chơi bóng rổ ngoài sân. Chơi xong cả bọn cởi trần trùng trục, mồ hôi nhễ nhại ngồi tu ừng ực mấy chai nước soda muối. Liếc mắt thấy Diệp Thành Tân đang đứng cách đó không xa, tay kẹp điếu thuốc đang nói chuyện với một đứa con gái.

Trần Đậu Đậu lấy khăn lau cổ: “Thằng Tân nghiện thuốc nặng ghê, dám hút ngay trong trường luôn, không sợ thầy cô bắt được phạt kỷ luật hả trời.”

“Còn ba tháng nữa thi đại học rồi, thầy cô cũng nhắm mắt làm ngơ thôi.” Tiền Khải hỏi: “Cậu ta lại đổi bạn gái nữa hả?”

Trần Đậu Đậu nói: “Cậu ta là tay lão luyện mảng này rồi.” Cả đám nghe vậy liền cười ẩn ý với nhau.

Diệp Thành Tân ngoái đầu nhìn cả bọn, liền dắt đứa con gái đi tới giới thiệu: “Em gái ruột của tôi, Diệp Kiều Kiều.”

Phùng Vu im lặng, tròng cái áo vô người. Trần Đậu Đậu huýt sáo một cái: “Hân hạnh được gặp đại minh tinh tương lai nha.” Tiền Khải nhe răng cười.

Diệp Kiều Kiều xưa nay luôn được người ta săn đón như sao vây quanh trăng, thấy thái độ hời hợt này của cả bọn thì đâm ra khó chịu, mặt vênh lên trời, khoanh tay trước ngực chẳng thèm đoái hoài.

“Chưa thành đại minh tinh mà cái điệu bộ đã muốn lên tới trời rồi.” Trần Đậu Đậu bĩu môi: “Trừ Đại Tiểu Thư nhà tụi này ra, tụi này không có ngán cái sắc mặt của đứa nào hết á.”

“Phải đó.” Tiền Khải hùa theo: “Tụi này cũng đâu phải cái hạng ai mắng ai lườm cũng phải chịu đựng.”

Phùng Vu nhịn cười không nổi, ngửa cổ tu sạch chai soda muối.

Diệp Thành Tân nói: “Phùng Vu, em gái tôi muốn làm quen với cậu.”

Phùng Vu liếc nhìn con bé một cái: “Không đẹp bằng em gái tôi.”

Nói rồi anh đứng dậy đeo cặp táp, đi về phía xe đạp. Trần Đậu Đậu với Tiền Khải kêu: “Chờ tụi tôi với” rồi lật đật đuổi theo.

Diệp Kiều Kiều tức đỏ mặt hỏi anh trai: “Anh ta nói cái kiểu gì vậy?”

“Nghĩa trên mặt chữ thôi.” Diệp Thành Tân cười cười: “Mà cũng là sự thật.” Nói rồi anh dụi tắt điếu thuốc quăng vô thùng rác.

“Diệp Thành Tân, anh lại muốn bị ăn đòn đúng không?” Kiều Kiều giậm chân: “Em thiếu gì cách trị anh.”

Diệp Thành Tân không nói gì, khẽ nhíu mày. Đám Phùng Vu đã đi mất tăm, chỉ còn chiếc xe đạp của anh cô quạnh một góc. Anh đạp xe tới gần cổng trường, thấy Tống Mỹ San đang đi song song với hai cô bạn gái, anh liền chạy xe chặn ngang trước mặt cô: “Để anh chở em về! Xe buýt chật chội lắm.”

“Không cần.” Tống Mỹ San lách qua người anh đi tiếp.

“Phùng Vu về từ đời nào rồi.” Diệp Thành Tân mỉm cười châm chọc: “Anh ruột thì cũng tới mức đó thôi, chỉ có anh là lúc nào cũng đứng chờ em.”

“Da mặt anh còn dày hơn vách thành ấy.”

“Em thích là được.” Nhà anh dạo này hay có người Hồng Kông tới chơi, nghe tiếng Quảng nhiều nên anh đoán đại cũng trúng tới tám chín phần mười.

Nghe tiếng chuông xe đạp bính boong, Phùng Vu cùng Trần Đậu Đậu, Tiền Khải đang đứng chờ bên vệ đường phía trước. Tống Mỹ San liền đá mạnh vô cái bánh xe sau của Diệp Thành Tân một cái: “Né ra coi” rồi chạy đi với vẻ mặt rạng rỡ đầy đắc ý.

Diệp Thành Tân nhìn theo bóng cô chạy về phía Phùng Vu, khẽ nở nụ cười. Cùng là kiểu ngang bướng, kiêu kỳ, nhưng Diệp Kiều Kiều làm anh phát bực, còn Tống Mỹ San… anh đối với cô là loại tình cảm gì, tuyệt đối không phải là ghét bỏ.

Anh móc điếu thuốc ra châm lửa, vừa rít một hơi thì ngước lên thấy ba mình sầm sập bước tới, chẳng nói chẳng rằng tát bạt tai một cú trời giáng. Má anh nóng rát, ánh mắt anh nhìn qua bờ vai ba, thấy trong chiếc xe hơi đậu cách đó không xa, Diệp Kiều Kiều đang cười khoái trá đầy vẻ tinh quái.

Tống Mỹ San hớn hở chạy vô gian bếp chung, thấy Phùng A Muội đang xào cà tím, tay bà còn ướt nước, cô liền nhào tới ôm chầm lấy bà mách: “Đại ca ăn hiếp con.”

“Mặt trời mọc hướng Tây chắc luôn.” Phùng A Muội một cắc cũng không tin, múc dĩa cà tím bóng lưỡng mỡ màng ra dĩa, bưng lên lầu giùm cô. Phùng Vu vừa vặn bước vô, cười nói: “Nghe chưa, em hết uy tín rồi nhá!”

Tống Mỹ San hứ một tiếng, bưng dĩa đồ ăn bước bình bịch lên lầu. Đi tới giữa cầu thang, bóng đèn bỗng sáng rực lên, là Phùng Vu ở dưới giật sợi dây công tắc. Cái đèn này hư từ trước Tết, dây dưa mãi, không ngờ nay anh đã sửa xong.

Cô bấy giờ mới nhìn thấy ngay góc cua cầu thang có đặt một cái bô vệ sinh, chắc của nhà nào bưng lên, có việc bận nên tạm thời để đó, đâm sầm vô thì xui xẻo chết được. Phùng Vu ở phía sau nhắc: “Đi từ từ thôi.”

Cô quay đầu cười với anh: “Ở đây có cái bô nè.” Về tới nhà, thấy Phùng Đại Dũng đang ngồi một mình dưới đèn tháo cái quạt máy ra lau chùi, cô đặt dĩa thức ăn lên bàn rồi đi lên gác xếp. Phùng Vu cũng đi về phòng mình, thay cái áo ba lỗ đẫm mồ hôi ra, mặc chiếc sơ mi trắng bước ra, giở nắp giỏ ủ cơm xới từng chén cơm.

Phùng A Muội bưng dĩa sườn xào chua ngọt với măng kho dầu vô, kêu Phùng Đại Dũng: “Còn một tô canh rong biển trứng nữa, anh xuống bưng giùm đi, em làm biếng đi xuống lại quá.”

Phùng Đại Dũng nghe lệnh làm theo. Khi ông bưng lên thì cả nhà đã ngồi quây quần đông đủ bên bàn ăn. Phùng A Muội gắp măng cho Tống Mỹ San: “Ngoài chợ có bán măng xuân Phú Dương của Chiết Giang nè, mẹ mua một ít về ăn cho biết, măng mùa này là non nhất đó.”

Phùng Đại Dũng cũng gắp cho Phùng Vu, ăn xong một miếng liền nhận xét: “Món măng kho dầu này vị khá chuẩn đó, nhưng mà bị phạm kỵ rồi.”

“Kỵ cái gì?”

“Không nên rải hành hoa vô. Bản thân măng đã mang cái hương vị thanh tao của núi rừng, mùi hành bỏ vô nó đụng nhau chan chát, nhìn chẳng ra làm sao hết.”

Phùng A Muội nói: “Biết rồi, bữa sau anh vô bếp mà nấu, em nhường cho khỏe thân.”

Phùng Đại Dũng cười xòa, rồi ông nói tiếp: “Mùng năm tháng tư Tết Thanh minh, cả nhà mình cùng đi Tô Châu tảo mộ, sẵn tiện coi thử phần mộ mới của ông nội bà nội xây cất ra sao.”

Phùng Vu nghĩ ngợi: “Mùng năm tháng tư là thứ Năm, trường tổ chức cuộc thi ca hát, thầy Đậu cứ nằng nặc kéo con tham gia, con lỡ đăng ký mất rồi.”

“Em cũng có đăng ký nữa.” Tống Mỹ San hỏi anh: “Anh hát bài gì?”

“Bài ‘Vầng Trăng Cong Cong’. Còn em?”

“Bài ‘Tình Nhân Tri Kỷ’. Nhạc Quảng Đông nha!”

Phùng Vu nhìn sang ba mẹ: “Giờ tính sao đây? Tụi con đều phải tham gia thi hết.”

Phùng Đại Dũng nói: “Thi thố sao mà quan trọng bằng đi tảo mộ cho ông bà được! Phải đi đầy đủ cả nhà, bằng không chú Hai với cô út lại có ý kiến cho coi.”

Phùng Vu hơi lưỡng lự: “Đây là cuộc thi cuối cùng thời đi học của con rồi, bỏ thi thì cũng khó ăn nói với thầy Đậu lắm.” Tống Mỹ San thì sao cũng được.

Phùng A Muội đặt đũa xuống lật tờ lịch, một hồi sau mới đưa ra quyết định: “Năm Canh Ngọ, mùng mười tháng Ba, ngày Bính Tý xung Nhâm Ngọ, sát phương Nam, trăm sự đều kỵ. Hai đứa nó cứ ở lại tham gia cuộc thi ở trường đi, em với Đại Dũng đi tảo mộ là được rồi!”

Chú thích:

Một phòng một thợ: Một hình thức hành nghề mại dâm hợp pháp đặc trưng tại Hồng Kông, nơi một người phụ nữ tự thuê một căn hộ trong các tòa nhà cũ để tự kinh doanh dịch vụ mà không qua dắt mối hay ma kê bảo kê nhằm lách luật chống chứa chấp mại dâm tập thể.