Danh mục: Ta Gặp Nhau Khi Xưa Thuở Thiếu Thời – Đại Cô Nương

Chương 25: Vui buồn

*

Diệp Thành Tân thấy ba mình bước ra khỏi nhà bếp tập thể, đứng ngay cửa ra vào với vẻ mặt không cảm xúc. Ông nâng tay coi đồng hồ, rồi ngó nghiêng hai bên kiếm anh để dắt đi. Lúc này, tàn thuốc lá dưới chân anh đã bị giẫm nát bấy từ đời nào.

Mấy đứa nhỏ vẫn đang chơi pháo ném đùng đoàng không dứt. Bà cụ Hảo vừa chửi rủa om sòm vừa lấy tay bịt tai lại. Tống Mỹ San chạm mặt Diệp Cừ, mái tóc đen nhánh còn hơi ẩm ướt, gió thổi qua làm mấy sợi tóc khẽ quẹt vô tay áo ông, tỏa ra một mùi hương thầm kín nồng nàn.

Diệp Cừ chưa kịp nhìn kỹ thì cô đã eo éo xoay người lách vô trong cửa. Diệp Thành Tân bước theo sau gặng hỏi: “Dì Phùng nói sao ba?”

“Tùy dì ấy thôi.” Diệp Cừ không muốn nói nhiều, vô tình liếc thấy đôi giày bata trắng của con trai thì khẽ nhíu mày. Chẳng biết nhà ai đang hầm thịt bò mà mùi thơm bay sực nức khắp ngõ, ông sợ mùi đồ ăn ám vô chiếc áo khoác bự của mình nên sải bước đi thiệt lẹ. Diệp Thành Tân giữ khoảng cách không xa không gần đi theo sau, vừa vặn lướt qua vai Phùng Đại Dũng và Phùng Vu.

Phùng Vu và Diệp Thành Tân chạm nhau bằng ánh mắt, khẽ nhếch khóe miệng coi như lời chào hỏi xã giao.

Hai cha con họ Phùng lên lầu vô nhà, đèn trong phòng đang sáng. Phùng A Muội vẫn cúi đầu cặm cụi đan áo len, còn Tống Mỹ San thì đang lúi cúi lục lọi trong tủ đồ. Nghe thấy tiếng động ngoài cửa, cô nghiêng mặt nói lớn hỏi Phùng Vu bằng giọng Hồng Kông: “Máy sấy tóc để ở đâu vậy anh?”

Phùng Vu thay dép lê xong nói: “Trong phòng anh đấy.” Anh bước tới xoa đầu cô một cái, lòng bàn tay dính đầy nước.

Tống Mỹ San gạt tay anh ra: “Đồ chết bầm!”

Phùng Vu đi vô phòng, Tống Mỹ San cũng lững thững bước theo sau. Anh mở hộc tủ kéo ra chiếc máy sấy tóc rồi đưa cho cô.

Tống Mỹ San không thèm đón lấy, cái máy sấy này nặng chằn chặn y như cục gạch vậy á! Cô nói: “Anh, sấy tóc giùm em đi.”

“Bây giờ không thèm coi thường anh nữa hả?”

Tống Mỹ San nghe vậy không nhịn được mà phì cười một tiếng: “Đúng là đồ hẹp hòi, chấp vặt.” Nói đoạn, thấy chiếc máy sấy trên tay anh đã được cắm điện, cô liền xoay lưng lại yên lặng ngồi cho anh sấy.

Phùng Vu đưa cho cô một bịch nhỏ hạt bí ngô vị xí muội: “Mấy cô nhân viên ở cửa hàng thực phẩm tặng đó.” Anh bật công tắc máy sấy, lấy ngón tay thử thử độ ấm của luồng hơi.

Tống Mỹ San bóc mớ hạt bí, hạt nào bị nát thì cô tự ăn, còn mấy hạt nguyên vẹn màu xanh nhạt thì cô gom lại trong lòng bàn tay. Đếm ra cũng chẳng được bao nhiêu hạt, cô ngửa tay đưa lên cao: “Đại ca ăn đi.”

Phùng Vu cúi đầu ngậm lấy mớ hạt bí vô miệng. Tống Mỹ San cảm thấy lòng bàn tay nhột nhột, giống hệt như bị cái mỏ chim nhỏ mổ nhẹ vô vậy.

Trong phòng khách bên ngoài, tiếng máy sấy tóc chạy ù ù kêu lớn át cả không gian. Phùng A Muội đang nhìn hai hộp bánh trôi nước hỏi giá tiền.

Phùng Đại Dũng đáp: “Bánh trôi nước mỡ heo nhân mè đen ba tệ mười viên, anh có mua thêm sáu viên nhân thịt tươi nữa ăn thử xem vị ra sao.” Nói rồi, ông ngó sang mấy con cá hố bản bự, lấy tay đo đo nắn nắn rồi khen ngợi: “Hàng chuẩn biển Đông Hải nha, loại này có tiền cũng khó mua được lắm. Ở đâu ra vậy em?”

Phùng A Muội nói: “Giáo sư Diệp đem tới tặng đó.”

Phùng Đại Dũng khựng lại, lo lắng hỏi: “Anh ta tới đây làm gì?”

“Kêu em qua nhà anh ta làm bảo mẫu tiếp.” Bà nói: “Em từ chối khéo rồi, anh ta có vẻ không vui lắm, khuyên vài câu thấy em khăng khăng quá nên thôi.”

Phùng Đại Dũng thở phào nhẹ nhõm: “Chuyện giải quyết êm xuôi được vậy là tốt rồi!”

Phùng A Muội tính nói gì đó rồi lại thôi, vẻ mặt đầy nét muộn phiền.

Phùng Đại Dũng không nhận ra điều đó, ông hào hứng kể tiếp: “Anh có dò hỏi mấy đứa em xã hội rồi, cảnh sát Hồng Kông dạo này quét sạch băng đảng với tệ nạn dữ dội lắm, chuyện buôn lậu bán ma túy bị siết chặt ngặt nghèo. Tụi xã hội đen bên đó bị bó tay bó chân, vừa vặn trong nước mình đang đẩy mạnh cải tạo mở cửa, cơ hội đầu tư nhiều mà chính sách lại thoáng, tụi này sẵn tiền nên ùn ùn kéo qua đây. Tụi nó lấy danh nghĩa thương nhân Hồng Kông qua làm ăn, nhập cảnh từ Quảng Đông, rồi xuống Thâm Quyến, Quảng Châu, Đông Hoản này nọ. Ban đầu thì mở nhà máy, sau đó mở thêm quán Karaoke, hộp đêm, tiệm mát xa, tửu lầu, quán ăn đủ loại hình giải trí, thậm chí còn đầu tư đóng phim điện ảnh, truyền hình, lập cả đoàn ca múa nhạc nữa, càng mở càng nhiều, càng lúc càng lộn xộn. Trong số đó cũng có người làm ăn đàng hoàng chân chính, nhưng cũng có hạng cá mè một lứa, vàng thau lẫn lộn.”

Phùng A Muội hỏi: “Vàng thau lẫn lộn là sao vậy?”

“Là bề nổi thì làm ăn chính đáng, chứ bên trong thì buôn lậu, cho vay nặng lãi, bài bạc hút xách mại dâm không thiếu thứ gì.” Ông nói: “Giang hồ Hồng Kông len lỏi vô trong này rồi, có đứa qua đây để mở rộng địa bàn, có đứa thì chạy mối làm ăn cả hai bên. Mà nhiều nhất á, là mấy thằng đàn em phạm tội bên bển bị truy nã hết đường sống, trốn qua đại lục để lánh nạn, sẵn tiện làm đâm thuê chém mướn, đập phá coi tiệm, đòi nợ mướn để kiếm cơm qua ngày. Hồi trước tụi nó chỉ hoạt động loanh quanh vùng Quảng Đông thôi, hai năm nay Thượng Hải mình phát triển nhanh quá, kinh tế cất cánh nên tụi nó ngửi thấy mùi tiền cũng mò tới đây luôn. Tụi nó vẫn núp bóng danh nghĩa thương gia Hồng Kông qua đầu tư, rồi móc nối bắt tay với mấy thế lực bản địa ở Thượng Hải để tạo thành một bè lũ ăn chia quyền lợi với nhau.”

Phùng A Muội lẩm bẩm một mình: “Hèn gì tụi nó mò ra được em.”

Phùng Đại Dũng nghe không rõ: “Em nói cái gì cơ?”

Bà lắc đầu, đầu óc rối như tơ vò. Nghe thấy tiếng máy sấy tóc ù ù bên trong vừa tắt, Tống Mỹ San đã cười hớn hở chạy ra, sà xuống bên chân bà, bới bới mớ tóc ra cho bà xem rồi méch bằng giọng Hồng Kông: “Đại ca sấy làm cháy sém tóc con rồi nè!”

Phùng Vu cũng thong thả bước ra, hai tay đút túi quần nói: “Đâu có phải tại anh, tại cái máy sấy bị hư đó, lúc thì chẳng thấy hơi nóng đâu, lúc thì nóng phỏng cả da đầu.”

Tống Mỹ San liếc xéo anh một cái, đôi mắt long lanh, khóe môi vểnh lên thật cao: “Suốt ngày toàn lý do lý trấu, thật ra căn bản là không thèm quan tâm tới em.”

Phùng Đại Dũng chỉ tay vô Phùng Vu, cười hỏi: “Đại Tiểu Thư ơi, nó vậy mà còn không quan tâm con sao? Phải làm tới mức nào mới vừa lòng con đây?”

Phùng Vu cũng hùa theo: “Nói đi chứ! Anh rửa tai lắng nghe đây.”

Tống Mỹ San nhất thời cứng họng không biết nói sao: “Đồ chết bầm!” Cô cười tủm tỉm quay sang nhìn Phùng A Muội, chợt khựng lại hỏi: “Sao mẹ nhìn không vui vậy?”

Phùng A Muội nãy giờ đã lén rơm rớm nước mắt, bà vội che giấu nói gạt đi: “Tại đan áo len cả ngày nên mắt nó bị xốn xang chút thôi.”

“Để con xem thử.” Tống Mỹ San ghé sát lại nhìn kỹ: “Hơi đỏ hết rồi nè, để con thổi cho nguôi nha.”

Cô vành mí mắt bà ra rồi nghiêm túc thổi nhẹ hai cái.

“Càng thổi càng ngứa thêm thôi.” Phùng A Muội gượng cười nói: “Lấy chai thuốc nhỏ mắt giùm mẹ đi.”

Lời vừa dứt thì Phùng Vu đã cầm chai thuốc đưa tới tận tay bà rồi.

Bà đón lấy, ngửa mặt lên nhỏ vô mỗi bên mắt hai giọt, chớp chớp vài cái.

Phùng Vu hỏi: “Hồi nãy con về ngoài ngõ có đụng mặt Giáo sư Diệp với Diệp Thành Tân, họ tới kiếm mẹ hả?”

Phùng A Muội nhắm mắt “ừm” một tiếng: “Tới hỏi xem mẹ có muốn làm bảo mẫu tiếp không, mà mẹ từ chối rồi. Năm nay con thi đại học, Đại Tiểu Thư thì thi lên cấp ba, đều là những cột mốc quan trọng nhất của cuộc đời, mẹ lo chăm sóc sức khỏe cho hai đứa chu đáo mới là nhiệm vụ hàng đầu.”

Phùng Đại Dũng sực nhớ ra liền hỏi: “Khúc cá hố bản bự Giáo sư Diệp tặng đó, em tính nấu món gì ăn? Kho tàu, sốt chua ngọt hay là chiên giòn?”

Phùng A Muội nói: “Mấy con cá đó nhà mình ăn uổng lắm, để dành đem đi biếu người ta đi! Sáng mai em ra chợ mua mấy con cá hố bản nhỏ, mùi vị cũng y chang vậy thôi, chỉ có điều nó hơi ốm chút.”

Tống Mỹ San đeo chiếc băng đô vô ngay ngắn, xách cặp táp từ trên gác xếp đi xuống. Phùng Vu đang ngồi bên bàn ăn món bánh gạo xắt lát nấu canh, cô cũng ngồi xuống ăn chung với anh.

Phùng A Muội loay hoay chuẩn bị hộp cơm trưa cho hai anh em, xới một lớp cơm nguội từ tối hôm trước lót dưới đáy hộp. Bà hỏi: “Còn có hai miếng cá hố kho tàu thôi, đứa nào ăn đây?”

Phùng Vu liền nói: “Nhường cho Đại Tiểu Thư đi.”

Phùng A Muội gắp cho anh một khúc lạp xưởng, mỗi đứa một cái trứng ốp la chiên, thêm vài đũa khoai tây xắt sợi xào với mấy miếng lõi dưa cải muối, rồi đậy chặt nắp hộp lại.

Hai anh em cũng vừa ăn xong, bỏ hộp cơm vô cặp táp. Phùng Vu xách cặp giùm cô, thay giày xong xuôi rồi cả hai cùng ra cửa xuống lầu. Phùng A Muội đứng trên gọi vói theo dặn dò: “Đi đứng cẩn thận nha hai đứa, chú ý an toàn đó!”

Phùng Vu sải bước chân dài đi thật nhanh, loáng một cái đã chẳng thấy bóng dáng đâu. Tống Mỹ San đi chậm hơn một chút, ánh sáng dọc lối đi hiu hắt tối mờ. Cô nhớ rõ ở lối cầu thang có một đống than tổ ong, mấy bữa trước chẳng biết đứa nào đi đứng kiểu gì giẫm sập bấy nhầy, làm bà thím nhà họ Lý đứng chửi rủa ròng rã suốt ba ngày ba đêm.

Bước ra tới đầu ngõ, bầu trời trong xanh lồng lộng, không gian bỗng chốc thoáng đãng hẳn ra. Phùng Vu đang ngồi trên chiếc xe đạp, một chân chống xuống đất chờ cô. Trần Đậu Đậu cũng ở đó, đang vừa cười vừa vỗ vỗ vai anh.

Cách đó không xa, Cẩu Bách Huệ đang cọ rửa cái bô, đổ mớ nước bẩn đi rồi hứng phần nước mới ngoài bồn. Phùng Vu chở Tống Mỹ San ngồi băng sau, chạy song song với Trần Đậu Đậu, anh bóp kèn “bính boong” lướt qua bên cạnh cô ta. Bấy giờ Cẩu Bách Huệ mới ngước mặt lên nhìn theo bóng lưng của hai người họ, gió khẽ thổi một lọn tóc mây vướng bên khóe môi, cô ta đưa tay vén nhẹ, mười đầu ngón tay đều được sơn một màu đỏ roi rói.

Editor có lời muốn nói:

Cảm giác Giáo sư Diệp có gì đó khó nói lắm, cảm giác ông này có liên quan đến cái chết của ba mẹ Phùng sau này. Ba Dũng mẹ Phùng sắp có chuyện rồi huhu, cảm giác tầm chương ngày mai mốt thôi ấy, đọc chương này mà mình rớt nước mắt luôn.

Chương 23: Thăm họ hàng

*

Phùng Chính Nghi quẹt quẹt nước mắt, không thèm chấp Phùng Kiến Quốc, xoay qua hỏi ngược Phùng Đại Dũng: “Anh cả là anh lớn trong nhà, anh cũng nghĩ về em như vậy sao?”

Phùng Đại Dũng liền nói: “Tôi tin tưởng tư cách của cô út, cô ấy không phải hạng người đó.”

Phùng A Muội ngồi bên cạnh cười khẩy một tiếng.

“Chị cười cái kiểu gì đó? Tính nói bóng nói gió xỏ xiên tôi hả?” Chính Nghi thẹn quá hóa giận, chỉ tay vô mặt bà mắng: “Cái thứ từ nhà thương thí bước ra, đồ có mẹ sinh mà không có mẹ dạy… Ủa chu cha!”

Giữa lúc không kịp đề phòng, nửa trái táo bay bộp vô ngay trước ngực cô ta rồi rớt xuống bàn làm lật nhào cái ly, nước trà lẫn với xác trà đổ lênh láng làm ướt sũng một mảng quần.

“Con nhỏ hoang…” Cô ta chưa kịp dứt lời thì Phùng A Muội đã đứng bật dậy giận dữ hét lên: “Cô mắng tôi sao cũng được, thử mở miệng mắng con bé một câu nữa xem tôi có để yên cho cô không!”

Kiến Quốc xua xua tay can ngăn: “Thôi thôi, ngày Tết ngày nhất, bớt nói mấy lời này lại đi! Lo chuyện xây mộ lập bia cho cha mẹ mới là việc chính sự.”

Phùng Đại Dũng kéo Phùng A Muội ngồi xuống, bà liền hất tay ông ra đầy bực dọc.

Chính Nghi lấy cái khăn lau quần, ấm ức nói: “Chuyện xây mộ chậm trễ thì mắc mớ gì tới em? Hồi hai năm trước, chắc tầm cuối năm 87, em đề xuất xây mộ cho cha mẹ, hai ông anh quý hóa trả lời em sao hả? Bảo không có tiền rồi từ chối thẳng thừng. Tới đợt Thanh minh qua Tô Châu tảo mộ, mấy người nhìn chịu không thấu mới tới bàn với em chuyện xây cất. Ngặt nỗi vừa vặn đụng ngay đợt dịch viêm gan siêu vi A bùng phát dữ dội, anh vừa hết bệnh tới lượt em, em hết bệnh thì tới chị ta, tối ngày cứ bị cách ly, ròng rã suốt một năm trời chẳng làm nên trò trống gì. Rồi năm ngoái ở ga Tùng Giang, em lại gặp ngay vụ nổ tàu hỏa tuyến Thượng Hải – Hàng Châu. Em vì muốn hoàn thành tâm nguyện của các anh mà liều mạng tới Tô Châu, mấy người không biết ơn thì chớ, giờ lại tới hạch hỏi em làm việc không ra hồn, còn nghi ngờ em ăn chặn tiền bạc.”

Cô ta tự vỗ bành bành vô ngực mình: “Trời đất chứng giám, em là người tôn sùng đạo Phật, mùng Một mười Rằm nào cũng tới chùa Long Hoa thắp hương không sót một buổi, hạng người như em mà là kẻ xấu sao! Đúng là làm ơn mắc oán.”

Phùng Đại Dũng nói: “Không ai trách em hết, chỉ là hỏi thăm tình hình thôi, thôi bỏ đi, em không muốn nói thì thôi.”

“Anh cả lại tính huề cả làng rồi.” Kiến Quốc không đồng ý: “Tám chục tệ đâu phải số tiền nhỏ, anh em ruột rà càng phải sòng phẳng, có vấn đề gì thì hỏi cho ra lẽ, chuyện đó bình thường thôi.”

Chính Nghi nói: “Anh đưa có tám chục tệ mà làm như lớn lắm vậy! Năm ngoái Thượng Hải cải tạo khu phố cũ, các quận đều lo phát triển, chỗ nào cũng thiếu nhân công. Mấy tay thợ già bên vùng Tô Châu – Vô Tích – Thường Châu có chút tay nghề đều đổ xô qua Thượng Hải làm thuê hết trơn rồi. Mấy lão thợ già xây mộ đó làm việc thì chậm mà tính khí thì thất thường, em còn phải làm mặt vui đón tiếp, nói ngọt ngào, mời thuốc lá, nhét phong bì nữa đó. Đúng rồi, hai ông anh mỗi người đưa thêm mười tệ nữa đi, bằng không tới đợt Thanh minh đi tảo mộ chỉ thấy cái bia không chữ thôi, tới chừng đó đừng có trách em không nhắc trước.”

Phùng Đại Dũng cằn nhằn Kiến Quốc: “Chú không hỏi thì đâu có tốn thêm mười tệ!”

Kiến Quốc móc túi quần lấy tờ mười tệ thảy lên bàn, cố tỏ ra hào phóng: “Tôi nói rồi, anh em sòng phẳng, phần tôi phải trả thì một cắc tôi cũng không thiếu.”

Chính Nghi hỏi Phùng Đại Dũng: “Còn anh cả thì sao?”

Phùng Đại Dũng nhìn sang Phùng A Muội, bà cắn răng rút bóp ra, đếm đi đếm lại mấy tờ tiền lẻ rồi mới gom thành một xấp đưa cho Chính Nghi. Chính Nghi không chê ít, hớn hở xếp mớ tiền lại làm đôi, đứng dậy nhét vô túi quần rồi nói: “Em đi nấu đồ ăn đây.” Lại quay sang bảo Phùng A Muội: “Chị dâu vô phụ tôi một tay.”

Phùng A Muội từ chối không được, đành phải đi theo cô ta.

Phùng Đại Dũng và Kiến Quốc bước vô phòng trong, thấy bốn người bọn Phùng Vu đang chơi mạt chược vô cùng rôm rả, bên tay đặt mấy đồng tiền lẻ. Ông vừa hút thuốc vừa nói: “Tiểu Tuấn, Tiểu Bảo, tiền xây mộ của ông nội bà nội ba lại phải tốn thêm mười tệ nữa đó, mau gỡ gạc lại giùm ba đi.”

Phùng Vu ngước mắt hỏi ông: “Còn ba thì sao?”

Phùng Đại Dũng gật đầu: “Cũng vậy thôi.”

Tống Mỹ San bước tới trước mặt Tô Mạn Trân nói: “Thím hai ơi, cô út đang nấu cơm trưa ngoài bếp, nhờ thím ra phụ một tay kìa.”

Tô Mạn Trân luyến tiếc đứng dậy. Phùng Vu nháy mắt ra hiệu với Tống Mỹ San, cô liền hiểu ý ngay.

Kiến Quốc tính nhào vô chiếm chỗ thì bị Phùng Đại Dũng giữ lại, cười nói: “Để tụi nhỏ chơi chung với nhau đi, chú nhảy vô làm gì cho loãng đội hình!”

Cùng lúc đó, Tống Mỹ San đã nhanh nhảu đặt mông ngồi xuống ghế.

Kiến Quốc hỏi: “Nó là người Hồng Kông, mà cũng biết chơi mạt chược kiểu Thượng Hải sao?”

Chính Nghi bưng từ trong chạn tủ ra một cái tô bự, bên trên còn úp ngược một cái tô khác, làm bộ thần bí hỏi: “Chị dâu, đoán thử xem có món gì ngon nè?”

Phùng A Muội đoán mò đủ thứ từ thịt, gà, cá, trứng. Chính Nghi thấy bà đoán không ra liền đắc ý giở cái tô bên trên lên: “Thịt đùi heo Vạn Tam của vùng Chu Trang đó, lọc xương lấy thịt, món ngon nức tiếng của vùng sông nước luôn. Cứ hễ tới Tết là cháy hàng, có tiền cũng không mua được đâu.”

Tô Mạn Trân ghé đầu qua coi: “Cái giò heo này nhìn ngon ác, chắc cũng cỡ cân rưỡi á, giá nhiêu tiền vậy?”

Chính Nghi nói: “Người ta tặng đó.”

Rồi cô ta hỏi ngược lại: “Ủa mà chị hai không ở trong phòng chơi mạt chược, ra bếp làm gì vậy?”

“Chẳng phải cô kêu tôi ra phụ một tay sao.” Tô Mạn Trân nhìn biểu cảm của hai người bọn họ, khẽ cắn môi cằn nhằn: “Đúng là cái con nhỏ Hồng Kông đó mà.”

Chính Nghi đưa cho Tô Mạn Trân một con dao phay: “Phụ em làm mớ cá này đi.” Trong cái thau nhựa có năm sáu con cá chốt. Tô Mạn Trân đành đón lấy, ngồi ngay bậu cửa làm cá.

Cái giò heo được bắc lên xửng hấp cách thủy. Phùng A Muội lo cạo gừng, bóc tỏi, lặt hành, rửa rau, rồi ngâm nở mộc nhĩ, hoa kim châm, tàu hũ ky và nấm đông cô, làm mấy việc lặt vặt vòng ngoài. Chính Nghi đem mấy dĩa cá viên đã trụng sơ, trứng cuộn thịt đã chiên, cá hun khói đã rán cùng thịt và sườn đã chần qua bày biện ra từng dĩa.

Tô Mạn Trân ngửi thấy mùi giò heo hấp thơm phức, bắt đầu lặt đầu tôm rút chỉ tôm, cười nói: “So với món giò heo Vạn Tam của Chu Trang, tôi lại khoái ăn món giò heo Đinh Đề của vùng Phong Kính hơn, làm đồ nguội nhắm rượu là hết sảy, thịt chắc da giòn, nước sốt đông lại ăn vừa ngọt vừa mặn. Còn giò Vạn Tam này thì mềm rục quá, ăn chừng vài miếng là ngấy tận cổ.”

Chính Nghi nghe vậy không vui: “Lát nữa chị ăn bớt lại vài miếng là được chứ gì. Em thì ăn hoài không ngấy.”

“Đồ hẹp hòi.” Tô Mạn Trân cười, rồi nói tiếp: “À đúng rồi, ở chỗ làm của tôi có một anh kế toán tài chính, bốn mươi tuổi, tới giờ chưa vợ, đang ở chung với cha mẹ trong căn nhà lầu ngoài phố Vạn Phúc, ở đường Triệu Gia Bang còn có thêm một căn nhà nhỏ rộng ba mươi mét vuông nữa. Ngoại hình đoan chính, tính tình thật thà, ít nói, không hút thuốc uống rượu, không cờ bạc trai gái, đặc biệt là không câu nệ chuyện phụ nữ ly hôn có con riêng. Tôi thấy anh ta xứng đôi với cô lắm đó, nếu cô chịu thì để tôi hẹn hai người ra gặp mặt nói chuyện thử xem sao?”

Chính Nghi im thin thít không thèm hé môi nửa lời. Mấy con cá chốt trong chảo đã được chiên vàng sém hai mặt, cô ta xách bình thủy chế nước sôi vô ngập cá, bỏ thêm dưa cải muối với tàu hũ cắt miếng vô rồi vặn lửa nhỏ hầm liu riu.

Tô Mạn Trân gặng hỏi tiếp: “Rốt cuộc có chịu gặp mặt không thì bảo? Cho một câu dứt khoát coi!”

Chính Nghi bĩu môi: “Nếu mà tốt lành tới vậy thì chị có chịu nhường cho em không? Chắc đã sớm giới thiệu cho con Bảo nhà chị rồi.”

Tô Mạn Trân bấy giờ mới ấp úng: “Thì con người đâu có ai hoàn hảo mười mươi đâu mà! Cái khuyết điểm duy nhất của anh ta là ở chỗ chiều cao ấy, hơi lùn một chút!”

“Lùn cỡ nào?” Phùng A Muội rải một nắm hành hoa vô nồi canh cá.

“Một mét sáu.” Thấy không ai lên tiếng, Tô Mạn Trân cười cười chữa thẹn: “Hai người rổ rá cạp lại sống qua ngày thì quan trọng là trên có mái nhà che đầu, dưới có mảnh đất cắm dùi, trong nhà có tiền gởi tiết kiệm, cơm áo gạo tiền không lo, tính tình hợp nhau, chung thủy là được rồi. Nói lời nào chắc lời nấy, mắc mớ gì tới cái vóc dáng. Chiều cao đâu có mài ra ăn được.”

Tô Mạn Trân lại bồi thêm: “Bây giờ thời buổi mở mang rồi, người ta còn khuyến khích đi bước nữa, chớ phải như hồi xưa là bị người ta chỉ trỏ sau lưng tới thối thịt nát xương rồi. Cô út à, suy nghĩ cho kỹ đi rồi báo sớm cho tôi, người ta là hàng đắt như tôm tươi đó, cô mà chậm chân một chút là mất lượt ráng chịu nha.”

Chính Nghi đợi chảo dầu sôi sùng sục thì đổ mớ tôm vô, nước với dầu gặp nhau nổ lốp bốp như đánh trận, nguyên một chảo đỏ rực, giống y như tâm trạng của mình lúc này vậy. Nhưng cô ta chỉ nói một câu: “Để em suy nghĩ lại đã.”

Thức ăn và chén đũa đã được dọn sẵn lên bàn, Chính Nghi rướn cổ gọi cả nhà vô ăn cơm. Kêu tới ba bốn bận thì bọn Phùng Đại Dũng, Kiến Quốc, Tiểu Tuấn, Tiểu Bảo cùng Phùng Vu, Tống Mỹ San mới lần lượt bước ra, sắc mặt mỗi người một kiểu.

Kiến Quốc mặt mày hầm hầm, kéo ghế ngồi xuống rồi chửi một câu: “Đồ ăn hại! Nuôi hai đứa ăn hại!”

Tiểu Tuấn với Tiểu Bảo mặt nghệt ra, im lặng ngồi xuống cầm đũa ăn cơm.

Phùng Vu đứng dậy múc canh cá, gắp nguyên con cá chốt vô chén rồi bưng tới trước mặt Tống Mỹ San: “Canh cá chốt nấu dưa cải tàu hũ là món tủ của cô út đó, em nhất định phải nếm thử nha.”

Chính Nghi liền “ủa” một tiếng: “Có năm con cá thôi, để mọi người chia nhau ăn chứ, đừng có ăn mảnh nha.”

Tống Mỹ San nhìn Phùng Vu cười toe toét.

Phùng Đại Dũng thì hớn hở rót rượu. Phùng A Muội không hiểu chuyện gì, hạ giọng hỏi chồng: “Có chuyện gì vậy anh? Chú hai làm cái mặt như cái bánh bao chiều, ăn nói thì đâm bang thấy ghét.”

Phùng Đại Dũng đem tờ mười tệ trả lại cho bà, nói nhỏ: “Thằng Vu với Đại Tiểu Thư chơi mạt chược ăn sạch tiền của tụi nó đó.”

Chương 20: Ngày 30 Tết

*

Phùng Vu trải một tờ Báo tối Tân Dân ra, bốc hai nắm hướng dương với đậu phộng rang, thêm ít đậu nành ngũ vị hương vị bơ, một nắm kẹo cứng trái cây, kẹo sữa Thỏ Trắng, kẹo ú, rồi thêm mấy miếng bánh hạnh nhân và bánh quy xốp. Cảm thấy hờ hờ rồi, anh gói lại thiệt kỹ cho khỏi rớt ra ngoài. Xong xuôi anh ra cửa, xuống nhà bếp tập thể dưới lầu. Trong chạn chén có nửa nồi nhôm gà kho tàu; trời lạnh, nước kho với thịt gà đông đặc bện chặt vô nhau. Anh lấy muỗng múc đầy một ca tráng men, vừa vặn lúc đó Tống Mỹ San đi xuống cầu thang tới, anh liền đưa cho cô cầm.

Cô đón lấy, nhưng mặt lại ghé sát trước mặt anh, chu môi hỏi: “Cây son này của em đẹp không?”

Bóng đèn trong bếp bám đầy dầu mỡ, nhìn y như trái lê úng treo ngược. Còn môi cô thì đỏ mọng, như trái mâm xôi quết đẫm mật ong.

Phùng Vu nói: “Đại Tiểu Thư à, ba chục tệ một cây, sao mà không đẹp cho được.”

Anh đẩy cửa bếp ra, gió lạnh ùa thẳng vô mặt. Anh đang tính quay đầu nhắc Tống Mỹ San quàng khăn cổ thì thấy cô đã quàng cẩn thận rồi. Hóa ra nãy giờ anh chỉ lo nhìn vô môi cô.

Mấy đứa nhỏ đang chơi pháo ném ngoài ngõ nhỏ, thỉnh thoảng lại vang lên một tiếng tróc. Tiệm nước sôi đầu ngõ vẫn còn mở cửa, trên xà nhà treo lủng lẳng đồ ăn: một tảng thịt muối vuông vức chắc nịch với lớp mỡ trắng thịt đỏ, mấy dây lạp xưởng mới dồn quấn mấy vòng vắt ngang, cá khô muối thì treo ngược đuôi lên đầu xuống, còn một cái đầu heo muối thì để chình ình ngay đầu xà. Trước cửa đặt một cái bếp than tổ ong, trên kê chiếc chảo gang, một bà cụ đang thong thả đổ bánh xèo kiểu miền Bắc, bà này là người vùng Tô Bắc.

Đến tiệm chiếu phim Lan Lan, cửa bên trong đã khóa trái, qua lớp kính mờ hoa văn chỉ thấy ánh đèn vàng hiu hắt hắt ra.

Phùng Vu gõ cửa, Trần Đậu Đậu ra mở. Đào Lỗi và Tiền Khải có dắt theo cô cháu gái nhỏ tên Dương Dương, Tạ Vũ Đồng cũng ở đó, hai cô cháu đang chơi đá cầu lông gà.

Trên bàn tròn bày biện đủ thứ đồ ăn của mỗi người mang tới. Phùng Vu mở tờ báo cũ ra, Tống Mỹ San đặt cái ca tráng men xuống. Dương Dương chạy lại hỏi món gì, Tống Mỹ San nói: “Gà kho tàu.”

Trần Đậu Đậu khua tay gọi mọi người quây lại quanh bàn. Phùng Vu sợ Tống Mỹ San lạnh nên xách cái bếp than để sát bên người cô, chẳng mấy chốc Tống Mỹ San đã nóng đến mức phải cởi áo khoác ngoài ra.

Ở góc tối phía cửa trong có một bóng người đang khép nép đứng đó.

Trần Đậu Đậu gọi bằng giọng điệu coi khinh: “Lại đây.”

Người đó liền đi tới thật. Mọi người đều biết cô ta ấy, đó là Cẩu Bách Huệ, con gái của Cẩu Lan Lan – mối tình đầu của ba Trần Đậu Đậu. Cô ta tóc ngắn, mắt húp híp, mũi nhỏ ngắn huếch, môi mỏng, vốn dĩ nét mặt cũng thanh tú, ngặt nỗi lại ráp vô cái mặt chành bành như cái mâm, nhìn kiểu gì cũng thấy cấn cấn, không thuận mắt.

Từ hồi cô ta với mẹ về Thượng Hải nương tựa ba của Đậu Đậu thì mấy năm nay chưa từng rời đi, cái tiệm chiếu phim này cũng bị hai mẹ con họ chiếm dụng làm nơi ăn ở luôn. Cô ta không đi học nữa. Hồi mới tới còn nhỏ tuổi, cứ trước và sau giờ chiếu phim là cô ta lại xách cái giỏ đi bán dạo củ cải xanh cắt miếng, mứt táo, tàu hũ khô, bánh tráng sơn tra này nọ, hoặc ngồi canh bếp luộc trứng kho trà, pha trà, khuấy nước cam. Mấy năm nay lớn hơn chút thì bắt đầu dọn dẹp vệ sinh tiệm, phụ bán vé với tính tiền. Do quanh năm suốt tháng ở trong tiệm, ánh sáng thì mù mờ, khói thuốc bay mù mịt nên sắc mặt cô ta trắng bợt kiểu thiếu nắng, mắt lúc nào cũng đỏ hoe như bị đau mắt hột.

Tống Mỹ San nhíu mũi, liếc nhìn Cẩu Lan Lan một cái, bà ta mặc cái áo bông nhung tăm màu cam, sực nức mùi long não.

Trần Đậu Đậu chỉ vô cái ca tráng men: “Hâm nóng lại rồi bưng lên.” Cẩu Bách Huệ răm rắp nghe theo, cầm lấy rồi đi ra.

Tạ Vũ Đồng đưa cho Tống Mỹ San một viên kẹo, kẹo nhân mứt đào.

Dương Dương chạy lại xin, con bé đang mê mẩn trò sưu tập giấy gói kẹo xanh xanh đỏ đỏ, chơi hoài không chán. Nó đón lấy viên kẹo, vuốt phẳng giấy gói ra coi kỹ, thấy chữ phồn thể, lại có mấy chữ “Trung Hoa Dân Quốc”, liền tò mò hỏi: “Kẹo Đài Loan hả chị?”

Tạ Vũ Đồng nói: “Bác hai của chị hồi xưa bị bắt lính qua Đài Loan, hồi trước Tết mới về thăm quê. Có điều ông nội bà nội mất tiêu từ lâu rồi, bác ấy sửa sang lại phần mộ, dựng bia mới. Xong rồi chia cho ba chị, cô chị với chú chị mấy sợi dây chuyền vàng, nhẫn vàng với tiền đô, rồi hai tay không đi về bên ấy lại.”

“Thượng Hải có máy bay bay thẳng qua Đài Loan sao?” Tống Mỹ San đột ngột hỏi.

“Làm gì có, phải bay qua Hồng Kông trước, rồi quá cảnh ở Hồng Kông.”

Hồng Kông… Tống Mỹ San hơi ngẩn ngơ, cũng hai ba năm rồi cô chưa nghe ai nhắc tới hai tiếng này.

Chiếc ti vi đang chiếu Chương trình Văn nghệ Đón Xuân. Cẩu Bách Huệ bưng dĩa gà kho đã hâm nóng lên, kèm theo một dĩa bánh phồng tôm mới chiên. Cô ta tính đi ra thì Tạ Vũ Đồng rất nhiệt tình, vỗ vỗ cái ghế bên cạnh bảo: “Chị ơi, ngồi xuống đây coi ti vi chung cho vui.”

Cẩu Bách Huệ nhìn Trần Đậu Đậu, thấy cậu ta không phản ứng gì mới dám nhẹ nhàng ngồi xuống. Tạ Vũ Đồng bốc một nắm hướng dương đưa cho cô ta, rồi dán mắt nhìn kỹ Tống Mỹ San: “Cậu thoa son hả? Màu nhìn đẹp quá xá.”

Tống Mỹ San coi cô bạn như không khí, nhưng nghĩ nghĩ một hồi lại đổi ý, nói: “Màu này kêu là nâu quế pha cam. Son trong nước không có màu này đâu. Anh tôi mua hàng xách tay từ mấy tay ‘cò mồi chợ đen’ đó.”

“Hiệu gì vậy? Giá nhiêu tiền?”

“Revlon, ba chục tệ một cây.”

Tạ Vũ Đồng thèm thuồng ra mặt, quay đầu kêu Phùng Vu: “Anh Vu ơi, tới sinh nhật em, anh cũng tặng em cây son y chang vầy được không anh?”

Trần Đậu Đậu, Đào Lỗi với Tiền Khải đồng loạt ngó qua. Trần Đậu Đậu hạ giọng bảo: “Phùng Vu, mau bày tỏ lòng thành đi, thấy Đại Tiểu Thư có vẻ không vui rồi đó!”

Đào Lỗi cũng tặc lưỡi: “Mấy lần rồi đó! Đồng Đồng à Đồng Đồng, đúng là mau quên, không biết rút kinh nghiệm gì hết trơn.”

Tiền Khải thì nhe răng ngồi hóng hớt xem kịch vui.

Phùng Vu bốc miếng bánh phồng tôm ăn, cười hỏi: “Cây son đó đắt quá anh mua không nổi, tặng em cây son nội địa chịu không?”

Anh có suy nghĩ của riêng mình, anh là anh trai của cô chứ không phải món đồ sở hữu của cô, cô không được ngang ngược quá mức như vậy.

Tạ Vũ Đồng cũng cười ngọt ngào: “Anh Vu tặng cái gì em cũng thích hết á.”

Trần Đậu Đậu lườm anh một cái: “Cậu điên rồi hả! Cố ý chọc tức người ta đúng không!” Nói đoạn, cậu ta quay sang vỗ ngực cái bịch với Tống Mỹ San: “Đại Tiểu Thư, chừng nào tới sinh nhật em, muốn cái gì cứ nói với ông anh này, có rãnh nhà nát cửa anh cũng sắm cho bằng được.”

Cẩu Bách Huệ lén nhìn xem Tống Mỹ San có giận không. Hôm nay cô khoác chiếc áo len đỏ cổ lọ vặn thừng mới toanh, trước ngực còn cài một chiếc huy hiệu hoa đá quý. Tóc cô uốn xoăn nhẹ chấm tới dái tai, đầu đeo chiếc băng đô màu hổ phách, tất cả đều là những thứ mà Cẩu Bách Huệ có nằm mơ cũng không có được.

Tống Mỹ San chưa bao giờ thèm ngó ngàng tới cô ta, lúc nào cũng giữ cái vẻ cao cao tại thượng, coi trời bằng vung, hèn chi đám người này cứ gọi cô là Đại Tiểu Thư. Cô vừa đẹp, vừa sành điệu, vừa kiêu kỳ lại tùy hứng, đã vậy còn có một ông anh trai bảnh bao, thương em hết mực. Ngay cả Trần Đậu Đậu vốn lạnh lùng vô tình với cô ta, vậy mà đối với Tống Mỹ San cũng tốt tới mức quá đáng.

Cẩu Bách Huệ đứng dậy bỏ đi ra chỗ khác.

Phùng Vu hỏi Trần Đậu Đậu: “Còn mẹ cậu đâu?”

Trần Đậu Đậu bóc đậu phộng ăn: “Về nhà ngoại ăn Tết rồi. Bác ấy vốn rủ tôi đi chung mà tôi từ chối, bên ngoại đông người, lại còn cậu mợ này nọ, tôi làm biếng nhìn sắc mặt người ta sống lắm.”

“Còn chú thì sao?”

“Dắt Cẩu Lan Lan về nhà nội rồi. Tôi cũng không thèm đi.”

“Cậu chưa từng nghĩ tới chuyện mẹ cậu, ba cậu với cậu cùng nhau đón một cái Tết sao?”

Trần Đậu Đậu hừ lạnh một tiếng: “Năm ngoái ba người cũng cố gắng chịu đựng ăn chung đó chứ, bữa cơm tất niên mới ăn được phân nửa là bắt đầu lật bàn lật ghế, động tay động chân, khóc lóc om sòm, đúng là năm nào ăn Tết cũng mang cục tức vô người. Năm nay tôi chủ động đề xuất luôn, mọi người tốt nhất nên ai ăn Tết đường nấy đi! Cho nó yên thân yên phận, đỡ tổn thọ vài năm.”

Phùng Vu nói: “Biết vậy tôi rủ cậu qua nhà tôi ăn cơm tất niên rồi, thêm chén thêm đũa chứ có bao nhiêu đâu.”

Trần Đậu Đậu đùa giỡn: “Mà tôi qua với tư cách gì mới được? Chứ nếu làm em rể thì không cần mời tôi cũng tự mò tới.”

Phùng Vu đấm vô vai cậu ta một cái, bảo bớt mơ mộng hão huyền lại, rồi anh quay sang nhìn Tống Mỹ San.

Tống Mỹ San mười sáu tuổi, ngày càng có nhiều người tơ tưởng tới rồi đây!

Tiền Khải hỏi: “Tháng bảy năm nay thi đại học rồi, mấy cậu tính thi trường nào với ngành gì chưa?”

Trần Đậu Đậu nói: “Tôi muốn học y, thi vô Đại học Y khoa Thượng Hải, mốt mấy cậu có đau ốm bệnh tật gì thì trong bệnh viện có người quen cũng tiện hơn.”

Tiền Khải nói: “Tôi muốn thi sư phạm, ra trường làm thầy giáo, sau này con cái của mấy cậu cứ giao cho tôi dạy dỗ.”

Cả bọn cười rộ lên: “Cậu đừng có dạy hư con nhà người ta là tụi này lạy trời lạy phật rồi.”

Đào Lỗi nói: “Tôi muốn học luật, làm thẩm phán hay luật sư đều được. Còn Phùng Vu, cậu thì sao?”

“Tôi muốn thi vô khoa Kiến trúc trường Đồng Tế.” Phùng Vu nghiêm túc nói: “Tôi coi thời sự thấy người ta bảo Thượng Hải sắp đẩy nhanh tiến độ xây dựng đô thị, quy hoạch thành phố, cất nhà, làm cầu, rồi đại phát triển Phố Đông nữa, nhân tài mảng này bây giờ đang cung không đủ cầu đó.”

Chương 17: Khách tới

*

Nhà họ Phùng đang chuẩn bị ăn cơm chiều thì nghe có tiếng gõ cửa. Phùng Vu ra mở cửa, hơi bất ngờ liền gọi một tiếng: “Cô qua chơi hả cô.”

Anh đón lấy cái túi lưới đựng táo do cô xách tới.

“Bên ngoài gió độc dữ quá, cứ lùa thẳng vào cổ, lạnh tới mức người run cầm cập luôn nè.” Chính Nghi vừa xoa xoa hai tay vừa nói, rồi cúi người thay dép lê.

“Thời tiết rét mướt vậy, cô chạy qua đây làm gì?” Phùng Đại Dũng hỏi, Phùng A Muội cũng dỏng tai lên nghe.

“Chắc chắn là có chuyện rồi, ăn cơm xong rồi nói.” Chính Nghi đi tới bàn ăn, đưa mắt đảo qua một lượt: “Trời lạnh mà ăn mì lạnh, thật là biết nghĩ ra quá!”

Phùng Đại Dũng cười nói: “Thằng Vu thi học kỳ đứng nhất toàn khối đó, nó đòi ăn mì lạnh nên phải thưởng cho nó chứ.”

Chính Nghi vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị, lúc rửa tay liền nói: “Con Ngọc nhà em mà được một nửa lanh lợi của thằng Vu thôi là em tạ ơn trời đất rồi. Môn Toán thi được có mười điểm, coi có tức cành hông không chứ? Đúng là sinh ra không phải cái khuôn đi học mà.”

Cô ngồi lại vào bàn, nhìn xửng mì kiềm nấu chín được rải đều ra, Phùng A Muội dùng đũa liên tục gắp tơ lên để tránh bị dính lẹo vào nhau. Chính Nghi nói tiếp: “Mùa đông được cái này đỡ nè, mì mau nguội, không giống như ngày hè nóng nực, phải dùng cái quạt máy đảo chiều chĩa thẳng vào mà thổi vù vù.”

Bên cạnh bày đủ thứ hũ lớn lọ nhỏ, nào là sốt đậu phộng, giấm gạo, nước tương tươi, đường cát, dầu mè, lại còn có tương ớt nữa. Đồ ăn kèm có một dĩa tam tơ xào, một chén nhỏ thịt heo băm sa tế đỏ au, và bốn miếng gà chay kho sẵn.

Nước miếng cô suýt chảy ra, vui vẻ nói: “Bữa nay em qua đây hưởng sái lộc của thằng Vu rồi.”

Phùng Đại Dũng hỏi: “Gà chay vốn chuẩn bị mỗi người một miếng hà, cô ăn gà chay luôn hay để anh chiên cho quả trứng?” Nói rồi ông lén nhìn sắc mặt Phùng A Muội.

Chính Nghi liếc nhìn mấy miếng gà chay trong dĩa, miếng nào miếng nấy to đằng phẳng, nhìn mướt mắt vô cùng: “Em ăn gà chay.”

Phùng Đại Dũng đi lấy hai quả trứng gà, ngẫm nghĩ một hồi lại lấy thêm một quả nữa, rồi đi xuống lầu hướng về phía gian bếp chung.

Tống Mỹ San nãy giờ vẫn ngồi trên ghế, hai chân thu lại ép sát trước ngực để đọc sách. Chính Nghi bắt chuyện: “Con bé đang đọc sách gì đó con? Đợt thi học kỳ này điểm số tốt không?”

Tống Mỹ San đầu cũng không buồn ngẩng lên, gương mặt lộ rõ vẻ chán ghét bực bội. Cô xoay người lại, hướng mặt về phía Phùng Vu rồi tiếp tục đọc sách.

“Nhỏ tuổi mà làm bộ làm tịch quá.” Chính Nghi nói: “Chị dâu nè, em cứ thấy đứa con gái này của chị với tụi mình không có cùng một thế giới.”

Phùng A Muội không đáp lời, múc một tô mì lạnh rồi mới hỏi: “Cô nó, sốt đậu phộng hai muỗng đủ chưa?”

“Anh cả trộn mì lạnh ngon số dách luôn, em đợi anh ấy lên trộn giùm em!”

Phùng A Muội hỏi Phùng Vu: “Còn con thì sao?”

Phùng Vu cũng bảo là đợi ba lên.

Bà lại hỏi Tống Mỹ San, cô liền đáp một câu: “Nghe theo anh trai đó!”

Phùng Vu đang lật tờ ‘Tân Dân Vãn Báo’. Từ sau vụ scandal thư tình, hai người cứ như người dưng nước lã dưới cùng một mái nhà, chẳng ai thèm ngó ngàng tới ai, đường ai nấy đi.

Chính anh cũng không biết mình đang tức tối vì cái gì nữa. Đối với đứa em gái cùng mẹ khác cha đột ngột từ trên trời rơi xuống này, anh tự thấy chẳng có người anh trai cùng mẹ khác cha nào có thể bao dung được tới mức như mình: rộng lượng vô bờ, không màng chuyện cũ, vậy mà rốt cuộc lại bị cô chơi xỏ hết lần này đến lần khác.

Nhưng ngay lúc này cô lại nói “nghe theo anh trai”. Phùng Vu cảm giác như cô đang phát đi tín hiệu muốn làm hòa, lòng anh chợt chùng xuống, mỉm cười với cô một cái. Tống Mỹ San liền lấy cuốn sách che khuôn mặt mình lại.

Phùng Dũng bưng đĩa trứng chiên quay lại, thấy chỉ có mình Phùng A Muội là đang cắm cúi ăn mì, liền hỏi: “Sao mọi người không ăn đi?”

Chính Nghi nói: “Em đợi anh cả trộn mì lạnh giùm em nè.”

Phùng Đại Dũng múc một tô mì, thêm bốn muỗng sốt đậu phộng, lại thêm đủ thứ gia vị, cái miệng càm ràm: “Chính Nghi không biết ăn cay, thêm ba giọt dầu mè cho thơm nè. Một miếng gà chay, tam tơ xào, có điều củ niễng không đúng mùa nên lấy giá đỗ thay thế.”

Ông trộn đều lên, cho đến khi từng cọng mì thấm đẫm sốt đậu phộng rồi mới đưa cho Chính Nghi. Chính Nghi không đón lấy mà nói: “Anh cả, gắp cho em thêm quả trứng chiên nữa.”

Phùng Đại Dũng lầm lũi làm theo, rồi tiếp tục trộn mì lạnh cho Tống Mỹ San và Phùng Vu, cuối cùng mới tới lượt mình. Phùng A Muội mặt không cảm xúc.

Trong tô của Phùng Đại Dũng không có gà chay, cũng không có trứng chiên. Phùng Vu gắp quả trứng chiên của mình cho ông, Tống Mỹ San cũng bỏ miếng gà chay qua cho ông: “Con không thích ăn món này.”

Chính Nghi lùa vài miếng đã sạch bách một tô, lại trộn thêm tô nữa, nói: “Anh cả, thịt băm sa tế nhìn ngon mắt quá, cho em xin một ít đi.”

Ngay lúc Phùng Đại Dũng định đưa tay qua, Phùng A Muội liền chụp lấy cái chén bưng lên, gạt vào tô của mình một ít, rồi gạt phần lớn vào tô của Phùng Vu, bao nhiêu còn lại trút hết cho Tống Mỹ San.

Trong chén giờ chỉ còn trơ lại váng dầu đỏ au, không thấy một cọng thịt nào hết. Chính Nghi cảm thán: “Chị dâu thật là keo kiệt quá nha!” Phùng A Muội tức tới mức nghẹn lồng ngực, không thốt ra một lời, xách bình thủy rót nước sôi uống.

Sau khi ăn uống no nê, Phùng Đại Dũng hỏi: “Hôm nay cô qua đây có chuyện gì vậy?”

Chính Nghi nói: “Chuyện là vậy, mồ mả của cha mẹ ở nghĩa trang Phượng Hoàng dưới Tô Châu cũng mấy chục năm rồi, cũ kỹ lắm rồi anh ơi, chữ trên bia mộ bị mưa sa nắng táp nhìn không ra nữa. Anh hai với em dạo này cứ nằm chiêm bao miết, mơ thấy hai ông bà khóc lóc than thở chỗ ở không tốt, mắng tụi mình là lũ con bất hiếu.”

Phùng Đại Dũng hỏi: “Sao không báo mộng cho anh?”

“Chắc tại anh chạy xe đêm miết, không tiện nằm mơ đó.” Chính Nghi nói: “Bởi vậy em với anh hai tính sửa sang lại phần mộ, xây lại mộ mới rồi dựng thêm tấm bia mới luôn. Em có hỏi thăm người địa phương dưới đó rồi, tất cả chi phí gom lại tầm hai trăm đồng. Hai người anh trai mỗi người góp tám mươi đồng, em là con gái gả đi như bát nước đổ đi, em góp bốn mươi đồng. Tới chừng đó thiếu dư nhiêu thì tính sau. Bên vợ chồng anh hai không có ý kiến gì rồi, không biết vợ chồng anh cả có chịu không nữa? Nếu mà chịu á, mấy việc chạy tới chạy lui lo tu sửa em bao hết cho, khỏi để anh chị phải bận lòng.”

Phùng Đại Dũng nhìn sang Phùng A Muội: “Anh, anh thì không có ý kiến gì…”

Phùng A Muội cười lạnh một tiếng: “Tôi nhớ là vợ chồng anh hai với cô em chồng đây mượn tiền tụi tôi còn chưa có trả đâu nha!”

Chính Nghi cuống cuồng lên, cao giọng phân bua: “Chuyện nào ra chuyện đó chứ, sao vơ đũa cả nắm vậy được.”

Phùng Vu nói với Tống Mỹ San: “Vào phòng tôi đi.” Anh đứng dậy đi trước.

Tống Mỹ San lẳng lặng đi theo sau, bỏ lại những tiếng cãi vã ồn ào sau cánh cửa.

Phùng Vu mở cặp sách, lấy ra hai cục xà bông Lux: “Tôi có ghé qua Cửa hàng Hữu nghị rồi, hiệu Lux chỉ có xà bông cục chứ không có dầu gội đầu. Nghe cô bán hàng nói cũng có mấy cô trẻ tuổi xài xà bông cục để gội đầu đó.” Tống Mỹ San đón lấy, không nói gì.

Anh lại lấy ra một cái chai nhựa màu xanh trắng: “Trên kệ chỉ còn sót lại đúng một chai này thôi, tên là dầu gội Wella, hàng của Đức sản xuất đó.”

Tống Mỹ San lập tức sáng rực mắt lên, cô vặn nắp chai ra ngửi thử: “Có mùi hoa cúc với hương thảo nè.”

Cô đưa miệng chai đến dưới mũi anh: “Anh cũng ngửi thử đi.”

Phùng Vu nói: “Thơm thật.”

Anh đưa cho cô: “Chocolate Feodora đây, món cô thích ăn nhất đó.” Tống Mỹ San đón lấy, khựng người lại.

Anh lại móc ra một chiếc băng đô bản to màu đồi mồi làm bằng chất liệu celluloid, nói: “Lần trước tôi xem phim Đồng Thoại Mùa Thu, thấy Hồng Cô đeo một cái y hệt vậy, nghĩ bụng cô đeo chắc chắn cũng đẹp lắm.”

Thấy một tay cô ôm chai dầu gội, một tay cầm hộp chocolate, anh liền dứt khoát gỡ chiếc băng đô chấm bi đã có phần cũ kỹ trên đầu cô xuống, thay cho cô chiếc băng đô mới. Làn tóc cô dày quá đỗi, bên tai cứ hay xõa ra một lọn tóc con, chắc là do anh chưa quen tay nên phải đeo tới hai lần mới vén được hết mớ tóc lòa xòa ấy ra sau vành tai. Anh hơi cúi đầu, lặng lẽ ngắm gương mặt cô.

Dưới ánh đèn, hàng chân mày và làn mi của cô cũng đen nhánh như làn tóc, riêng tròng mắt lại hòa chút sắc vàng dịu trong màn đen, ánh lên màu hổ phách, thật lạ lùng, sao hồi trước anh chẳng hề nhận ra. Sống mũi cô không quá cao, đầu mũi tròn trịa, anh không kìm được mà đưa tay nhéo nhẹ một cái, thấy ngồ ngộ làm sao. Đôi môi cô khi không cười trông mọng mướt, ngay lúc này bỗng mím lại nở nụ cười, bên khóe miệng bên phải ẩn hiện một chiếc lúm đồng tiền nhỏ xíu.

Ngày thường cô ít khi nào cười, anh chân thành bảo: “Đại tiểu thư, cô cười lên nhìn đẹp lắm.”

Tống Mỹ San bất thình lình lao tới, ôm chầm lấy anh, vùi sâu vào lồng ngực ấm áp.