Thẻ: Gỗ Mun Gặp Xuân

Chương 52: Điều đó làm anh cảm thấy sảng khoái vô cùng.

*

Lâu Vọng Đông thậm chí còn kể về những lợi ích của việc béo lên một chút. Chu Mạt dừng bước nhìn anh, khuôn mặt cô được ánh hoàng hôn chiếu lên trông ánh hồng rạng rỡ: “Anh nghiêm túc một chút đi… hôm nay anh cứ nhắc mãi chuyện đó…” Giọng cô càng lúc càng nhỏ dần.

Tâm trạng của Chu Mạt lúc này vừa phức tạp vừa buồn bã, một phần vì cuộc gặp với ba má, phần khác vì Lâu Vọng Đông đã cắt mái tóc dài – biểu tượng văn hóa dân tộc mà anh đã nuôi nhiều năm. Cô luôn cảm thấy anh đang từ bỏ điều gì đó. Cô lo lắng cho tương lai, trong khi anh thì bề ngoài vẫn bình thản như không. Cô cảm thấy họ thật đáng thương, và điều đó làm cô càng buồn hơn.

Chu Mạt khịt mũi, Lâu Vọng Đông nắm lấy tay cô, xoa nhẹ mu bàn tay cô. Thực ra anh đã có linh cảm, khi từ rừng đi vào xã hội loài người, nơi có nhiều người hơn, linh cảm cũng nhạy bén hơn. Cô đã cho anh một sự chuẩn bị tâm lý, e rằng hôm nay không thể đưa cô đi được.

“Hoa Nhài, anh rất nhớ em, anh không muốn nói những lời quanh co để bày tỏ tình cảm, cũng không muốn kìm nén cảm xúc trong lòng. Em nói em béo lên, anh liền tưởng tượng dáng vẻ em khi béo lên, béo hơn càng tốt, nhưng dáng vẻ trước đây của em anh cũng thích, chính vào lúc đó anh đã yêu em.”

Chu Mạt rung động trong lòng trước những lời này. Ánh hoàng hôn len lỏi trên mu bàn tay, làn da, lỗ chân lông của cô. Họ rõ ràng đang đứng đối diện nhau, nhưng vì cuộc gặp gỡ sắp tới với cha mẹ mà đột nhiên sinh ra cảm giác bất an. Cảm xúc này không thể xua đuổi được, dù nắm tay nhau vẫn nhớ nhung cô, chỉ có thể ôm đối phương vô hạn, hoặc gần hơn, gần nhất là đi vào thân thể cô, mới có thể cảm nhận chắc chắn sự bình yên của việc không bị chia cách.

Tù trưởng, cũng không phải sinh ra đã dũng mãnh mạnh mẽ. Anh cũng khao khát được nép vào một vòng tay, được ôm chặt, không bị bỏ rơi, chỉ cần như vậy là đủ để anh hy sinh bảo vệ dân tộc mình. Chu Mạt cũng nên cho anh sự đáp lại và can đảm, nên cô nắm chặt tay anh và nói: “Lâu Vọng Đông, em cũng rất nhớ anh.”

Bởi vì họ vẫn còn khoảng cách, vẫn chưa đạt đến trạng thái gần nhất, chặt chẽ nhất, nên dù đang nắm tay vẫn cảm thấy đối phương còn xa xôi, vẫn còn nhớ nhung. Lúc này anh cúi đầu nói với cô: “Hoa Nhài, nói ra cảm xúc trong lòng không khó khăn như vậy đâu, mà còn thoải mái hơn.”

Từ nhỏ môi trường sống của cô đòi hỏi phải tiếp đãi khách cùng cha mẹ, phải là một học sinh chăm ngoan ở trường, sau đó vào ngành tư pháp, càng cần lời nói cẩn trọng. Thực ra sự khao khát của cô với Lâu Vọng Đông, chẳng phải vì anh luôn khuyến khích cô chủ động bày tỏ tâm tư, không kìm nén, không tiêu hao bản thân, anh đã trở thành căn cứ địa bí mật để cô thở trong cuộc sống sao? Giờ đây đã đến bước đối mặt với cha mẹ, càng không cần che giấu điều gì, là dáng vẻ nào thì cứ thẳng thắn, thể hiện tâm ý của mình.

Hai người đến Happy Valley sớm hơn giờ hẹn, nào ngờ cha mẹ đã vào phòng riêng trước nửa tiếng! Nhà hàng này là do Chu Mạt đặc biệt hẹn, mục đích là để Lâu Vọng Đông ở trong môi trường quen thuộc không cảm thấy gò bó, giờ chưa ăn đã cảm thấy gò bó vì đến muộn. Chu Mạt cứng nhắc giới thiệu: “Ba, má, đây là Lâu Vọng Đông.”

Phòng riêng yên tĩnh, nhưng bố cục có hạn, làm cho Lâu Vọng Đông bước vào trông càng cao lớn hơn. Anh nói giọng điềm tĩnh: “Cô, chú, buổi tối tốt lành ạ.”

Để người Hồng Kông nói tiếng phổ thông luôn không trôi chảy bằng phương ngữ địa phương, đây cũng là điều Chu Mạt lo lắng, sợ ba má cảm thấy giao tiếp không thuận tiện, càng không hài lòng về thân phận người ngoại địa của anh. Nhưng lúc này Chu Chấn Hoa và Lương Khiết Vi lại có vẻ mặt bình tĩnh, không nổi giận cũng không có nhiều nụ cười mà chỉ gật đầu, ra hiệu cho họ ngồi xuống.

Lâu Vọng Đông tay dài tựa vào lưng ghế, kéo nhẹ, chiếc ghế gỗ nặng nề đã được anh thuận tay kéo ra cho Chu Mạt ngồi. Chu Mạt hai tay chống lên đùi, vì có Lâu Vọng Đông nên cô nói tiếng phổ thông trước: “Con đã đặt trước món Phật nhảy tường, ba má xem còn muốn gọi món gì nữa không.”

Vừa dứt lời, ánh mắt vợ chồng nhà họ Chu từ mép thực đơn ngước lên, có vẻ không quen khi con gái lần đầu nói tiếng phổ thông với họ. Chu Mạt nhìn đi chỗ khác, liếc nhìn Lâu Vọng Đông, tay anh dưới khăn trải bàn siết chặt mu bàn tay cô, rồi nói với cha mẹ Chu Mạt: “Con không kỵ gì cả, tùy ý cô chú là được.”

Đề tài được chuyển đi, không khí cũng không đến nỗi căng thẳng. Chu Chấn Hoa nói với Chu Mạt: “Con gọi người tới gọi món đi.”

“Chỉ cần bấm chuông gọi này là được.” Chuông gọi để ở gần ba má hơn, tay Chu Mạt không với tới, vừa định đứng dậy thì thấy cánh tay dài của Lâu Vọng Đông vươn ra, dễ dàng bấm xuống.

“Cảm ơn anh.” Chu Mạt lịch sự nói với anh.

Lâu Vọng Đông liếc nhìn cô, vào lúc này là phải đóng vai không thân thiết sao? Vì vậy anh đáp: “Bên cạnh là điều khiển tivi, cần xem tivi không, cô Hoa Nhài?”

Chu Mạt cảm thấy toàn thân càng cứng đờ vì câu “cô Hoa Nhài” đó, nhưng đề nghị này của anh rất hay, để tránh phòng riêng im lặng đáng sợ nên cô gật đầu: “Làm phiền anh rồi, ngài Lâu.”

Đối diện, Chu Chấn Hoa và Lương Khiết Vi nhìn nhau.

Màn hình tivi sáng lên, mắt Lương Khiết Vi bị ánh sáng xanh chiếu vào, bà dùng điện thoại gõ một dòng chữ cho chồng xem — [Hai đứa lịch sự đến mức như thể có thể bị chia tay bất cứ lúc nào vậy.]

Mắt Chu Chấn Hoa thoáng cười, lúc này phục vụ đi vào, Chu Chấn Hoa và Lương Khiết Vi quen ra quyết định ở nhà nên cũng để họ gọi món. Món Quảng Đông không kích thích vị giác lắm, ngay cả khi không hợp khẩu vị người miền Bắc, ít nhất cũng có thể ăn được.

Lúc này tivi đang phát cuộc đua ngựa ở Happy Valley hôm nay, phục vụ cũng liếc nhìn vài lần, khi gọi món đã trò chuyện với Chu Chấn Hoa: “Ba đặt cược vào Lâm Bá Minh, năm nay cậu ta dẫn đầu nhiều nhất, nhưng vẫn phải phân tích xem là ngựa gì, nghe nói gần đây hội đua ngựa đã mua về nhiều tuấn mã, lại có điểm nhấn rồi.”

Chu Chấn Hoa nói: “Tay đua ngựa giỏi có thể điều khiển được tuấn mã tốt hơn, không thì ngàn dặm mã đều vì không gặp được Bá Nhạc mà suy sụp.”

Chu Mạt cũng nhìn về phía tivi, nghĩ cách tìm cơ hội giới thiệu nghề nghiệp của Lâu Vọng Đông. Nhưng Lâu Vọng Đông không quan tâm lắm, anh đứng dậy cầm ấm trà rót trà cho cha mẹ Chu Mạt. Lương Khiết Vi nói “cảm ơn”, thấy anh cúi người, lông mày sắc nét, đường nét gương mặt rõ ràng, mũi cao, làn da hơi đen, nhưng sức khỏe là quan trọng nhất. Chỉ là khi anh cúi đầu, bà như nhớ ra điều gì đó, bà buột miệng: “Tại sao cậu lại cắt mái tóc dài của mình?”

Vừa dứt lời, phòng riêng im lặng đến mức chỉ còn tiếng đua ngựa từ tivi. Chu Mạt kinh ngạc, làm sao họ biết Lâu Vọng Đông trước đây để tóc dài, cô chưa từng đưa ảnh, vẫn nghĩ ấn tượng đầu tiên rất quan trọng nên vẫn để họ gặp mặt trực tiếp sẽ tốt hơn!

Lương Khiết Vi và Chu Chấn Hoa cũng có vẻ mặt hơi đờ đẫn. Trước đây khi hai người tình cờ gặp người yêu của con gái ở Bắc Kinh, họ đã nhớ rất rõ – trong đám đông anh cao lớn nhất, để một mái tóc dài đến vai, vì đủ nổi bật và độc đáo nên mỗi người đều chú ý đến anh rất lâu. Nhưng Chu Chấn Hoa phát hiện Lâu Vọng Đông dường như quên mất chuyện từng giúp ông mang hành lý, cũng phải thôi, đó chỉ là một việc nhỏ nhặt thuận tay, nhưng nếu bây giờ nhắc lại, không biết chàng trai này có tỏ ra kiêu ngạo, nghĩ rằng người lớn tuổi đã hài lòng với mình không.

“Khụ khụ!” Vì vậy, Chu Chấn Hoa ho khan theo chiến thuật.

Lương Khiết Vi suy nghĩ một lúc rồi bình tĩnh đưa ra lý do: “Hoa Nhài sau khi từ Nội Mông về đã chạy đi làm tóc xoăn dài, lúc đó tôi rất không vui, nhưng con bé thích, nói đàn ông làm cũng đẹp. Tôi nghĩ, chắc chắn có một người đàn ông để tóc xoăn dài, con bé thích người đó, vì tôi chưa từng thấy người đàn ông nào để tóc xoăn dài mà đẹp cả, con bé như vậy chỉ có thể là yêu cả người lẫn vật thôi.”

Chu Mạt với cái đầu nhỏ đầy dấu hỏi lớn, mắt trợn tròn, cô chưa bao giờ nói những lời kiểu đó! Ánh mắt của Lâu Vọng Đông cũng chuyển hướng lúc này, từ ngọn tóc cô xuống khuôn mặt, trong đồng tử đen thẫm phản chiếu một chút ánh sáng, điều đó làm anh cảm thấy vô cùng sảng khoái, bởi vì ánh mắt anh như đang nói: Thì ra em làm tóc xoăn là vì anh.

Tóc của Lâu Vọng Đông là trạng thái tự nhiên, độ xoăn tương tự như kích thước khi mở rộng hổ khẩu, vì là tự nhiên nên thiết kế nhân tạo không thể làm được như vậy. Và giờ đây, anh đã cắt một mái tóc ngắn gọn, mái tóc đen không còn xoăn rõ rệt nữa, chỉ có mấy lọn rơi xuống hai bên trán, như một vầng trăng khuyết, khi có gió thoảng qua vừa vặn tôn lên đường nét đôi mắt, làm cho vẻ sắc sảo trở nên sâu lắng và cân bằng.

Lúc này người đàn ông không chỉ tự hào trước mặt Chu Mạt, mà còn nghe ra ý không vui trong lời nói của má cô khi nghĩ con gái học hư, nên anh giải thích: “Nhập gia tùy tục, bây giờ thời tiết nóng bức, tóc ngắn mát mẻ hơn, nhưng nếu cô Hoa Nhài thích tóc dài của con, con cũng có thể để lại.”

Chu Mạt cảm thấy mình chỉ là cái cớ! Cái gì gọi là “nếu cô ấy thích”! Khi anh cắt tóc đâu có hỏi ý kiến cô! Còn mẹ cô, bà Lương, khi nào cô nói rằng cô làm tóc xoăn là vì Lâu Vọng Đông cũng có tóc xoăn chứ! Mặc dù trong lòng cô nghĩ vậy, nhưng cô tuyệt đối chưa từng nói ra!

Lúc này nhân viên phục vụ lần lượt vào bàn mang món, một nồi lớn Phật nhảy tường ánh vàng đặt giữa bàn, xung quanh là các món ăn khác trông như dàn sao vây quanh mặt trăng. May mà có nhân viên phục vụ giúp chia thức ăn vào bát của khách, Chu Mạt không phải luống cuống tay chân, Lâu Vọng Đông cũng không cần phải phân phối đồ ăn vì anh không biết làm, nhưng không làm gì thì lại tỏ ra có vấn đề về thái độ.

Tivi trong phòng riêng liên tục phát sóng đua ngựa, hôm nay là thứ Tư, trong lúc ăn, Chu Mạt suy nghĩ rồi hỏi cha mẹ: “Một lát ba má có muốn đi xem chương trình đêm không? Dù sao cũng ở ngay bên cạnh.”

Chu Chấn Hoa không mấy quan tâm đến những việc này, Lương Khiết Vi cũng chỉ chú ý đến điểm quan trọng trước mắt: “Vọng Đông làm nghề gì vậy?”

Lâu Vọng Đông uống một ngụm nước, nghiêm túc nói: “Tay đua của hội đua ngựa ạ.”

Lúc này nhân viên phục vụ đang bưng đồ tình cờ nghe thấy, ánh mắt không khỏi nhìn anh thêm vài lần. Còn Chu Chấn Hoa và Lương Khiết Vi thì càng mở to mắt.

Tay đua ngựa không phải công việc bình thường, yêu cầu cực kỳ cao, nhiều nhân viên trong hội đua ngựa đều được tuyển từ nhỏ để đào tạo. Nếu làm việc ở đó, có nghĩa là công việc ổn định lâu dài. Vì vậy không cần hỏi anh có định cư ở Hồng Kông hay không. Do đó Chu Chấn Hoa dùng khăn giấy lau miệng, hỏi anh một tình huống khác: “Mạo muội hỏi một chút, bố mẹ cậu làm việc ở đâu?”

Vừa điều tra hộ khẩu, Chu Mạt đã căng thẳng đến mức không ăn nổi cơm, nhưng Lâu Vọng Đông thuận theo dòng câu hỏi trả lời: “Bố mẹ con sau khi tốt nghiệp Đại học Dân tộc, đã ở lại Bắc Kinh làm việc trong hệ thống, nhà còn có ông ngoại và bà nội là hai người già, ông ngoại sống ở ký túc xá cán bộ khu quân sự, bà nội thì ở Nội Mông Cổ, nên sau khi bố mẹ về hưu, họ đã đến Ngạch Nhĩ Cổ Nạp để ở cùng bà. Còn em trai con vừa tốt nghiệp đại học, đang sống ở Bắc Kinh với ông ngoại.”

Một nhà có mấy người, tất cả đều được giải thích rõ ràng.

Lương Khiết Vi và Chu Chấn Hoa lại nhìn nhau, không lạ gì khi gặp người đàn ông này ở Bắc Kinh, anh lái xe biển số địa phương, lại liên tưởng đến việc con gái từng thẳng thắn với má rằng đã gặp người mình thích ở Nội Mông Cổ. Hóa ra là cùng một người. Bà thầm thở dài, chỉ là không ngờ, người đàn ông này có nhiều mối quan hệ như vậy, con gái được cậu ta chọn thật khó thoát khỏi. Nhưng nhìn họ bây giờ, trong lòng dường như cũng không còn nhiều e ngại về sự kết hợp của con gái với chàng trai này. Hai vợ chồng thậm chí không thể tìm ra điểm trừ, điều duy nhất làm họ băn khoăn là Lâu Vọng Đông không phải người địa phương, nhưng cha mẹ đối phương sống ở Bắc Kinh, sẵn sàng đến Hồng Kông, cũng coi là có thành ý. Nhưng thành ý này duy trì được bao lâu thì không biết.

Lúc này Chu Chấn Hoa nói với Lâu Vọng Đông: “Gia đình chúng tôi cũng không phức tạp, Hoa Nhài còn có một ông nội, sống cùng chúng tôi, tuy con bé là con một, nhưng anh em họ, anh chị em họ, họ hàng thì rất nhiều.”

Ý là, họ chỉ có một cô con gái, rất khó để anh đưa đi, và nó có rất nhiều họ hàng, đừng bắt nạt con bé.

Lâu Vọng Đông nắm chặt tay Chu Mạt dưới bàn ăn, một tấm màn trắng tinh buông xuống, như tấm lụa chứng kiến, giọng anh mang theo sự trang trọng: “Về sau họ hàng hai nhà chúng ta sẽ còn nhiều hơn ạ.”

Không có lời hứa kết hôn, nhưng đã cho cha mẹ Chu Mạt thấy một trái tim dũng cảm.

Chu Mạt hoàn toàn không ngờ Lâu Vọng Đông sẽ làm cho bữa tiệc gia đình này suôn sẻ hơn dự kiến. Nhưng khi nhớ lại kỹ, vì buổi gặp ngắn ngủi tối nay, họ đã chịu nhiều đắng cay, giống như thời tiết mưa nhiều ở đảo Hồng Kông, vì các cơn dông thường xuyên nên cần phải xây dựng các hồ chứa nước trước, để khi cơn bão thực sự đến, mới có thể hạ gục những đợt sóng dữ dội.

Chu Mạt bước ra khỏi nhà hàng, tâm trạng lập tức sa sút khi nghe ba nói: “Hoa Nhài, tiễn Vọng Đông lên xe, rồi về với ba má.”

Cô vừa định mở miệng nói gì đó thì Lâu Vọng Đông đã nắm lấy cổ tay cô, anh nói: “Không cần tiễn, con có bạn ở gần đây, tan làm rồi mọi người hẹn gặp nhau ạ.”

Lương Khiết Vi cười nói: “Có vẻ như Vọng Đông đã quen thuộc với Hồng Kông rồi.”

Chu Chấn Hoa gật đầu: “Mạng lưới quan hệ rất có ích, nhưng kết bạn phải cẩn thận, phải là người đứng đắn mới được.”

Chu Mạt cảm thấy ba cô lại bắt đầu giở giọng “cha mẹ”, nhưng Lâu Vọng Đông muốn gặp bạn ở Hồng Kông? Là ai vậy?

Bất chợt, ánh đèn đường và đèn xe trên mặt đường nhựa chiếu vào một nhóm người trẻ đang chạy về phía này, họ ồn ào nhộn nhịp, mặc trang phục đua ngựa sáng màu, những gương mặt sống động ùa đến và gọi vang: “Vọng Đông!”

Lúc này những vị khách ra khỏi nhà hàng đều ngoảnh đầu nhìn, có người phấn khích nói: “Đó có phải là những tay đau từ Happy Valley bên cạnh đến ăn không?”

Chu Mạt đứng sững tại chỗ, thấy có người vắt tay lên vai Lâu Vọng Đông, vui vẻ nói: “Cuối cùng cậu cũng đến! Mong ngóng ngày đêm, cả đội đưa ngựa của chúng tôi đều đang đợi cậu huấn luyện một con ngựa tốt để lên sân đua!”

Chu Chấn Hoa và Lương Khiết Vi nhìn đám đông người trẻ tuổi này, ánh mắt kinh ngạc, nghe thấy người đi ngang sau lưng họ nói: “Đó là Lâm Bá Minh! Tay đua ngựa nổi tiếng nhất năm nay, nghe nói tiền quảng cáo nhận đến nỗi không cầm hết!”

Điều càng làm hai vợ chồng sửng sốt là, một tay đua hàng đầu như vậy lại nói: “Lần trước đua ngựa ở Nội Mông, kỹ thuật cưỡi ngựa bắn cung của Vọng Đông quá giỏi, bắn trúng tất cả mục tiêu!”

Anh ta đang giới thiệu Lâu Vọng Đông với các thành viên khác trong đội, trong khi người yêu của con gái họ lại tỏ ra bình tĩnh, một phong thái không màng vinh nhục bao trùm lấy anh, càng làm anh trở nên khó lường.

Lúc này Lâu Vọng Đông nói với họ: “Tôi tiễn bạn gái và cha mẹ em ấy về nhà trước, rồi nói chuyện sau.”

Vừa dứt lời, Lâm Bá Minh và những người khác đều nhìn về phía Chu Mạt cùng ông chủ Chu và bà Lương bên cạnh, trong chốc lát họ trở thành nhân vật chính, đặc biệt là Chu Chấn Hoa, với thói quen giao tiếp của người làm kinh doanh, ông đã bắt tay với đối phương và nói vừa xem màn trình diễn của họ trên tivi, vô cùng xuất sắc.

Đội đua ngựa này nói: “Chúng tôi vừa từ Nội Mông Cổ trở về, nên cơ thể đầy nhiệt huyết khó kìm nén!”

Lương Khiết Vi cảm thán: “Thanh niên tốt, các cậu cứ nói chuyện thoải mái.”

Chu Mạt nghe thấy câu “các cậu cứ nói chuyện thoải mái” phía sau, tâm trạng nhảy vọt, tưởng má đang nói với cô hãy yêu đương thoải mái, ai ngờ bà đang nói với Lâu Vọng Đông và bạn anh.

Lông mi cô khép lại, tay nắm dây đeo túi, sự náo nhiệt của người khác liên quan gì đến cô.

Lúc này Lâu Vọng Đông đến tiễn họ lên xe, Chu Mạt khoác tay mẹ đi đến bên cửa ghế phụ, cô nghe thấy khi Lâu Vọng Đông mở cửa xe, anh nói: “Cô yên tâm, con sẽ ‘nói chuyện tốt’ với Hoa Nhài.”

Trái tim Chu Mạt vốn lạnh lẽo vì sự náo nhiệt của người khác, trong đêm tĩnh mịch bỗng nhiên sống lại từ đống tro tàn.

Gió biển trên đảo Hồng Kông luôn ẩm ướt và ôn hòa, lướt qua đôi mắt cô, tầm nhìn cũng vượt qua gió và tóc mai, nhìn về phía anh, ánh mắt toát lên nỗi lưu luyến đậm sâu, như thể đang nói: Anh chẳng phải đã nói, sẽ đưa em về cùng sao?

Lâu Vọng Đông đóng cửa ghế phụ lại, ngón tay dài đặt lên tay nắm cửa khoang sau, nhưng chưa vội kéo ra, mà nhân lúc khoảng khắc ngắn ngủi riêng tư, trong thoáng chốc của gió thổi qua mà nói với cô: “Hoa Nhài, đêm nay anh lịch sự đưa em về, là để sau này họ sẽ lịch sự giao em cho anh.”

Chương 50: “Anh đành phải chen chúc vào em thôi.”

*

Chu Mạt trong làn gió nhẹ đến mức không thể nhận ra đó, ngẩng đầu nhìn về phía Lâu Vọng Đông. Chỉ một chiếc lon đồ hộp thôi mà đã đủ trở thành lý do để anh không quản ngàn dặm đến Hồng Kông sao? Trái tim Chu Mạt chìm vào tiếng gầm rú từ động cơ khổng lồ của máy bay. Chuyện trần tục, trên đời này có nhiều việc vô nghĩa, nhưng mở đồ hộp lại là một việc có ý nghĩa nhất. So với câu nói suông “Tôi yêu cô ấy, nên đi Hồng Kông với cô ấy”, Chu Mạt thà chọn câu “mở đồ hộp” của anh.

Máy bay cất cánh vào không trung, lần này Chu Mạt chủ động hơn so với chuyến trước, hai tay ôm lấy cánh tay Lâu Vọng Đông, đầu tựa vào vai anh, nói với anh: “Anh có buồn ngủ không, có muốn ngủ một lát không?”

Lâu Vọng Đông dù có buồn ngủ cũng không còn buồn nữa, vì bộ ngực mềm mại của cô đang cọ vào cánh tay anh. Anh hỏi cô: “Em ngủ đủ rồi à?” Câu nói vừa dứt, mí mắt cô đã díp lại, nửa khuôn mặt chôn vào vai anh. Vậy nên, vẫn giống như chuyến bay trước, cô lại ngủ, nhưng lần này, cô ôm anh mà ngủ. Đêm qua, cô thực sự đã kiệt sức.

Lâu Vọng Đông vừa định dùng đầu ngón tay vuốt tóc mai của cô thì thấy điện thoại chưa tắt màn hình của Chu Mạt rung lên, trên màn hình hiện ra một khung chat: [Má]. Đồng tử anh hơi tối lại, tay vẫn tiếp tục vuốt nhẹ má cô, cúi đầu hôn lên trán cô. Có một cô con gái như vậy, ai mà không yêu thương, anh cũng thương cô.

Từ vùng đất mênh mông vô tận Nội Mông trở về Hồng Kông, khoảnh khắc Chu Mạt đặt chân xuống đất vẫn chưa hoàn hồn, màu xanh quen thuộc trong tầm mắt đã biến thành những con đường ẩm ướt, những bông hoa phù dung không thể tự do phát triển nhô ra từ đỉnh bức tường xi măng tối màu, chen chúc thành một khối đỏ rực rỡ hơn, nhưng nhìn kỹ, lại như đang chào đón họ. Chu Mạt nắm tay trong không trung hướng về bó hoa đó, cô kéo Lâu Vọng Đông xuống, để anh cúi người nhìn theo góc nhìn của cô, hỏi anh: “Bó hoa này đẹp không?”

Anh nói: “Anh thích hoa nhài hơn.”

Chu Mạt sững người. Người đàn ông dường như còn cảm thấy lời nói của mình chưa đủ chính xác, nên lại nói thêm: “Anh chỉ thích hoa nhài thôi.”

Lúc này khuôn mặt Chu Mạt không phải màu trắng tinh của hoa nhài, mà là màu đỏ rực của hoa phù dung. Cánh tay cô cứng đờ không biết có nên rút về không, nhưng câu nói đó vẫn phải nói: “Tặng anh một bó hoa, chào… chào mừng anh đến Hồng Kông…”

“Em đã chào mừng anh rồi.” Ánh mắt Lâu Vọng Đông nhìn về phía cô, gió ở Hồng Kông khác với gió ở thảo nguyên, gió ở đây ẩm ướt và có màu xanh như thạch, khiến đồng tử của anh từ những đốm sáng như ánh sao, trở nên trong veo như bị một mảnh nước biển tràn qua. Giọng anh trầm xuống, nói với cô một câu đã từng nói trước đây: “Anh đã đến sâu bên trong hoa nhài rồi.”

Chính cô đã chào đón anh vào, bằng những tiếng rên rỉ dịu dàng, bằng đôi tay trắng muốt bám chặt lấy cổ và vai anh, bằng những đầu ngón chân căng cứn và dòng sông Hoa Nhài, cùng với tiếng vỗ tay vang dội, chính cô là bó hoa tặng cho anh.

Chu Mạt hạ tay xuống, xoay người định lên cầu thang, Lâu Vọng Đông nắm lấy cổ tay cô, những ngón tay dài trượt xuống, xen vào kẽ tay cô, mười ngón đan vào nhau kéo cô quay lại đối diện, nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của cô. Lâu Vọng Đông mím môi cười: “Em đang nghĩ gì vậy?”

“Em không có, em không nghĩ gì cả!” Chu Mạt theo phản xạ biện minh, rơi vào mắt Lâu Vọng Đông như càng che càng lộ. Tóm lại, cô lại căng thẳng như một con thỏ muốn giật tay mình lại, đôi lông mày cong cong nhíu lại, ánh mắt ngại ngùng liếc anh một cái rồi lảng đi.

Anh khẽ nói: “Giữa chúng ta không cần quá nhiều nghi thức.”

Vai Chu Mạt run lên, như gió biển thổi qua hoa phù dung, nở rộ trong tim cô rực rỡ như ánh dương. Cô dẫn anh về tổ ấm nhỏ của mình, khoảnh khắc mở cửa, cô chính xác và cụ thể đang chào đón anh. Đây là căn nhà cô thuê, mặc dù Lâu Vọng Đông đã thanh toán tiếp tiền thuê, nhưng cô ở lâu nhất, nên lúc này, Chu Mạt như một nữ chủ nhân bận rộn, khi thì vào bếp đun nước, khi thì lấy khăn lau bàn, tóm lại là tất bật, hơn một tháng không về, cô đưa cho anh một chiếc khẩu trang, cô nói với anh: “Anh đeo vào trước đi, một lát dọn dẹp sẽ có bụi.”

Lâu Vọng Đông đóng cửa mở cửa sổ, nắm tay cô nói: “Nghỉ ngơi một lát đi, anh đi thay ga trải giường trước.”

Thực ra Chu Mạt cũng không phải là người siêng năng, chủ yếu là trước khi rời Hồng Kông cô bận rộn với cuộc thi dự án nên không có thời gian chỉnh trang căn nhà, bây giờ nhân lúc này dọn dẹp, vẫn tốt hơn để anh nhìn thấy cuộc sống lộn xộn của mình.

“Không sao đâu, em đã ngủ rất lâu trên máy bay rồi, à đúng rồi, anh uống nước đi.”

Căn nhà nhỏ hẹp tất nhiên không thể tự do như căn lều nỉ của Lâu Vọng Đông, Chu Mạt vào bếp còn phải nghiêng người, cô bỗng cảm thấy hơi tội nghiệp anh, cô đến chỗ anh là có cả một thảo nguyên. Tuy nhiên, cô vừa mang nước nóng ra để nguội, đã thấy Lâu Vọng Đông đang thu dọn ga giường trong phòng, khẩu trang đeo trên mặt anh, ánh mắt hạ xuống tập trung vào đôi mắt, làm cho đôi mắt anh càng sâu, sống mũi càng cao, mái tóc đen dài đến vai buộc phía sau đầu, một nửa để tự nhiên rơi xuống. Chu Mạt chưa từng thấy một người đàn ông để tóc dài xoăn mà khí chất vẫn trong sáng tươi mát như Lâu Vọng Đông.

Đột nhiên, ngay khi anh xoay người định đặt chăn lên bệ cửa sổ, một ý nghĩ dội mạnh vào đầu Chu Mạt, lông tơ dựng đứng, cô buột miệng: “Khoan đã!”

Quá muộn rồi, ánh mắt Lâu Vọng Đông khẽ dừng lại, nhìn thẳng vào con ngựa gỗ điêu khắc mà Chu Mạt đặt trên bệ cửa sổ, và bên cạnh là một hàng ảnh, tất cả đều là… ảnh của anh.

Chu Mạt di chuyển người đến bên cửa sổ, Lâu Vọng Đông liền ôm cánh tay cô kéo sang một bên, cô đứng im không chịu động đậy, thề rằng phải bảo vệ một tấc lòng của mình. Lâu Vọng Đông bật cười khẽ: “Hoa Nhài này, em nghĩ câu nói đó của anh có ý nghĩa gì? Đã nói hai lần mà vẫn chưa hiểu sao? Đã làm tình hai lần rồi mà vẫn chưa hiểu sao?”

“Lâu Vọng Đông!” Chu Mạt ngắt lời anh, mặt đỏ bừng đến tận tai. Người đàn ông kéo khẩu trang xuống, áp sát cô, ngực anh ép cô vào góc tường. Chu Mạt vẫn cố che giấu những tâm sự của mình, Lâu Vọng Đông cúi người nhìn cô: “Hoa Nhài, anh đã đến sâu bên trong em, nghĩa là giữa chúng ta có thể bộc lộ tất cả, nói ra tất cả, để đối phương nhìn thấy tất cả. Nơi em, nơi không ai có thể đến được, chỉ có anh có thể, em có hiểu không?”

Chạm đến tâm hồn, nắm giữ trái tim. Anh đã đến được, nên anh đã nắm bắt được cô. Chu Mạt bị anh ép vào góc tường, màn cửa sổ vén lên, tất cả mọi thứ trên bệ cửa sổ đều hiện ra rõ ràng: một chiếc máy ảnh dùng một lần, gần một nửa số ảnh đều là Lâu Vọng Đông, được chụp khi anh không hề hay biết. Và Chu Mạt đã làm gì? Như một cô gái biến thái u ám, gấp phần phong cảnh trong ảnh lại, chỉ để lại bóng dáng anh, rồi cũng gấp ảnh đơn của mình chỉ còn lại hình mình, hai tấm ảnh ghép vào khung, để có thể ở bên nhau, như… một tấm ảnh chụp chung.

Không còn phong thái thanh cao nào nữa, bị anh phát hiện cô là một fan cuồng! Lâu Vọng Đông còn cố tình lấy tấm ảnh đó ra xem, Chu Mạt giơ tay che lại, tìm một lý do: “Ở đây quá nhỏ, khung ảnh không thể đặt nhiều như vậy, nên một số ảnh chỉ đành phải chen chúc vào nhau!”

Lúc này ánh mắt Lâu Vọng Đông nhìn xuống cô, khiến Chu Mạt chợt nhớ lại đêm cuối cùng trước khi rời thảo nguyên, ngay ngoài trời, anh ôm cô từng bước đi ra khỏi lều nỉ, chòng chành run rẩy, đôi chân cô quấn quanh anh quá chặt, đến nỗi đến bây giờ vẫn còn cảm thấy tê nhức. Khi đó anh đặt cô xuống bãi cỏ, nhìn cô bằng ánh mắt này, mang theo nụ cười chiến thắng, ánh sáng lấp lánh trong bóng tối, môi hơi hé mở, như sắp hôn xuống bất cứ lúc nào.

Đó là kiểu, sau khi đã có được con mồi, muốn để cô sống, lại muốn để cô chết, có vô số cách để trêu đùa, cuối cùng muốn cô vừa muốn sống vừa muốn chết. Bản chất của săn bắn là ham muốn và kích thích.

Ngay khi một cơn gió thổi qua, môi Chu Mạt bị bịt kín mạnh mẽ. Nước bọt tiết ra trong khoảnh khắc, cô cảm nhận được sức mạnh khi anh mút lấy, như muốn bật tung đỉnh đầu cô, hút lấy linh hồn một cách bá đạo. Bàn tay to lớn của người đàn ông nâng eo cô, môi Chu Mạt vừa hơi rời ra, cô liền thở dốc run rẩy không ngừng, trái tim cùng đôi chân rời khỏi mặt đất, lơ lửng, thế giới này chỉ có anh là điểm tựa, mà người đàn ông khiến cô chao đảo, nói với cô: “Bệ cửa sổ chật, nên ảnh của chúng ta phải chen chúc vào nhau ư? Hoa Nhài à, miệng em không nói thật, anh đành phải chen chúc vào em thôi.”

Chu Mạt bị anh ép vào góc tường, trái tim như muốn lún vào trong, môi anh lại áp đến để đẩy không khí ra ngoài. Đôi chân Chu Mạt như muốn sống sót quấn quanh eo anh, mơ hồ còn nhớ căn lều nỉ kia của anh, vì được làm từ vải bạt trắng và khung thép, không có tường, nên… chưa từng… chưa từng thử tư thế ép vào tường này.

“Xem này, hai chú thỏ của Hoa Nhài.” Giọng anh vẫn mang theo hoang dã của thảo nguyên, tỏa sáng trên người cô tại một góc thành phố: “Nói thật hay không? Hả? Nếu em không nói, vậy thịt thỏ sắp vào miệng anh rồi.”

Đã bị ép, bị ép ra tràn ra ngoài. Chu Mạt cúi đầu, giọng nói ướt át: “Lúc đó, có… có một chút… cảm giác… nhưng mà…”

“Còn nhưng mà nữa?” Lâu Vọng Đông nói bằng giọng khàn đặc: “Lúc đó chúng ta mới gặp nhau chưa lâu, em đã chụp nhiều ảnh của anh như vậy, cô Hoa Nhài này, đây là xã hội pháp trị, chụp lén phải bị trừng phạt, phải không?”

“Em có thể chống chế! Không, không phải, biện hộ, biện hộ!”

Lâu Vọng Đông nhìn cô bằng ánh mắt sâu thẳm, Chu Mạt liền cúi đầu thấp xuống: “Điều tra tài sản của Ô Sa cần thu thập manh mối, ai biết anh ta có giấu một con cừu hay một con bò không? Ảnh cũng được tính là ghi lại bằng chứng liên quan mà…”

Lâu Vọng Đông khẽ “ồ” một tiếng, như nhìn thấu cô: “Thì ra cô Hoa Nhài làm tất cả vì công việc, cuối cùng em vẫn lợi dụng anh để tìm ra cậu ta, sự theo đuổi nghề nghiệp của em mãnh liệt hơn đối với anh nhiều, em thật công tư phân minh.”

“Nếu không phải để truy tìm anh ta, em sẽ gặp được anh sao?”

Người đàn ông nhướng mày: “Gì cơ, anh còn phải cảm ơn cậu ta à?”

Ánh mắt anh trở nên sắc lạnh ép xuống: “Em can đảm lắm, còng tay mà dám khóa vào cổ tay anh, nếu anh là người xấu, em vừa ngất đi, vậy anh muốn làm gì em cũng được.”

Chu Mạt cay cay mũi, nghiêng đầu sang một bên: “Em đâu phải ngốc, lúc đó cảnh sát đã đi hết, em cũng định đi, nhưng em cảm thấy, đã đợi lâu như vậy không thể đến không. Vì thế anh xuất hiện khi em đang định đi. Thực ra nếu đặt vào vị trí Ô Sa, anh ta trốn nợ chứ không phải giết người phóng hỏa, nên em nghĩ là có thể thương lượng, nhưng lúc đó em cũng không dám liều lĩnh đuổi theo, chỉ là…”

Nói đến đây, Chu Mạt nhẹ cắn môi dưới, Lâu Vọng Đông liền áp môi lên, lưỡi khẽ liếm, không cho cô cắn báu vật của anh.

“Anh đã làm gì khiến em dám đuổi theo một người đàn ông to lớn?”

Trái tim Chu Mạt đã bị cái lưỡi của anh liếm đến mềm nhũn, thấm đẫm nước. Chuyện này cô chưa từng kể với bất kỳ ai, giờ bị Lâu Vọng Đông ép như vậy, nếu không nói, đôi chân đang nhức mỏi của cô e rằng chưa kịp phục hồi đã phải sử dụng ngay. Cô thực sự không hiểu tại sao, khi làm chuyện đó, toàn thân lẫn tâm, mỗi một chỗ đều phải bị làm đến.

“Em thấy trong xe anh toàn là gạo, mì, dầu mang cho người dân du mục, em nghe nói anh giúp những người lớn tuổi mua, tiền cũng không nhận. Khi đó, có một cụ già muốn tự xách một túi, anh lập tức đỡ lấy, em nghĩ trong lòng, chi tiết không thể lừa người nên em mới đuổi theo, nghĩ rằng… để anh biết quay đầu là bờ, nếu không thì làm gì có thẩm phán nào lại làm chuyện này…”

Lâu Vọng Đông nhìn cô bằng ánh mắt sâu lắng, anh vẫn luôn tưởng, cô thỏ nhỏ chỉ là – nhiệt huyết tràn trề, chính nghĩa lẫm liệt. Giờ anh mới biết –

“Cô Hoa Nhài thật thông minh.”

Hơi thở anh nặng nề phả lên má cô, rồi nói: “Thế sau đó thì sao, đã biết anh không phải Ô Sa mà còn đuổi theo nữa?”

Chu Mạt muốn nói rằng mình đã bỏ ra chi phí chìm, không thể cuối cùng lại tay không trở về, nhưng nhìn ánh mắt Lâu Vọng Đông, cô không thể nói ra lý do không liên quan đến anh như vậy. Tuy nhiên cô cũng không thể nói mình lấy việc công làm việc tư như vậy vị tù trưởng chính trực này chắc sẽ không thích cô nữa.

Chu Mạt suy nghĩ khó khăn, cuối cùng cô nói: “Khi em biết anh không phải Ô Sa, trong lòng không hiểu sao lại thở phào nhẹ nhõm, nhưng anh có nghĩa khí với người khác, nếu em nói rõ thân phận ép buộc anh, anh đối với em – chỉ là một người xa lạ, tất nhiên sẽ không giúp đỡ, chỉ cần nói một câu không biết là xong, cần gì dính vào chuyện này? Hơn nữa, nếu anh nói với em, mối quan hệ anh em giữa các anh có thể vì thế mà rạn nứt, em không muốn sau này trong nhóm của các anh, anh ta nói anh đã phản bội anh ta. Cho nên, cách này là tốt nhất, để anh vô tình giúp em phát hiện Ô Sa mà anh vẫn trong sạch. Em đến giờ vẫn mừng vì mình đã làm như vậy, tư pháp không phải là lạnh lùng vô tình, nó trong quá trình thực thi pháp luật nhất định có một phần dịu dàng, cố gắng để tất cả mọi người cảm nhận được sự công bằng và công lý, đây là phần nhỏ nhất em có thể làm, nhưng may mắn là em đã làm vậy, sau đó em mới biết anh là tù trưởng, nếu thực sự để Ô Sa nói anh đã phản bội anh ta, làm sao anh duy trì danh tiếng được?”

Quyền uy và uy tín của tư pháp, ở Chu Mạt có quan điểm riêng nhỏ bé, nó không phải sinh ra đã tuyệt đối đúng đắn đòi hỏi phục tùng, nó nhất định phải trong hành động cho công dân niềm tin, mới dần dần quy tụ được ánh hào quang của nó. Vì vậy, dù Ô Sa có ghét cô, nhưng vẫn có thể ngồi cùng bàn ăn một bữa với cô, nói cô xảo quyệt lợi dụng tất cả mọi người, nhưng anh ta chỉ nhắm vào cô, không trút giận lên Lâu Vọng Đông, bản báo cáo cô thức đêm viết đã có tác dụng. Sau khi Ô Sa biết tất cả sự thật, chỉ biết cảm kích Lâu Vọng Đông đã không tiết lộ sự thật, chỉ dẫn cô đi vòng vòng, nếu không quen biết cô – người bạn này, anh sẽ không dẫn cô đến gặp anh ta. Tất cả đều là ý của cô. Không liên quan đến Lâu Vọng Đông.

Một nụ hôn ấn vào giữa môi cô, lưỡi Lâu Vọng Đông giống như một con rắn biết chăm sóc người, cẩn thận lướt qua bên trong đôi môi cô, như an ủi sự vất vả sau khi cô nói nhiều như vậy. Sau đó anh hỏi cô: “Chỗ đó của em, vẫn chưa dễ chịu sao?”

Giọng người đàn ông khàn khàn, bên cạnh là giường, chỉ cần Chu Mạt nói “ổn rồi”, giây sau anh sẽ lại đâm vào.

Cơ thể cô run lên yêu kiều, anh đại khái đã hiểu, giải thích với cô: “Vì sắp phải rời đi, nên đêm đó muốn trải nghiệm với em nhiều hơn.”

Cô khẽ “ừm” một tiếng, coi như đã hiểu, cúi đầu nói nhỏ nhẹ: “Chỉ là vẫn còn hơi sưng đau…”

“Có thuốc gì có thể bôi không? Một lát anh đi hiệu thuốc hỏi xem…”

Chu Mạt vội đặt lòng bàn tay lên miệng anh: “Em tự mua, anh không biết em dùng loại nào tốt đâu, anh nhất định đừng đi ra ngoài hỏi!” Chu Mạt thực sự sợ anh làm bừa!

“Yên tâm, anh chỉ không kiêng dè với em thôi.” Lâu Vọng Đông đặt cô xuống mặt đất, trái tim cũng theo đó hạ xuống, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ nhìn những tầng lớp dày đặc, có một khe hở nhỏ thẳng đứng, ánh sáng của biển chiếu vào, cũng xuyên vào trong tim anh. Ban đầu Hoa Nhài và anh cũng không quen biết, cân nhắc nhiều như vậy, là vì bản chất cô là một người tốt, không phải vì thích anh mà đối xử tỉ mỉ với anh, nên tính cách của cô sẽ nghiêm túc tuân thủ mối quan hệ tình yêu với anh, vì vậy, anh không thể để người khác cướp mất cô.

“Lâu Vọng Đông, anh có thể buông em ra không?”

“Nếu gặp người khác, em cũng sẽ quan tâm lo lắng cho họ như vậy, đúng không?”

Chu Mạt gật đầu.

Lâu Vọng Đông nói: “Vậy em nhớ từ sau đừng tận tâm với đàn ông khác như thế nhé.”

Chu Mạt hơi nhíu mày: “Đây là công việc của em, em có trách nhiệm với người đóng thuế.”

Chỉ là trong quá trình có một số yếu tố bất ngờ, nhưng ai nói không cho phép tình yêu công sở, ngoài giờ làm việc, nam nữ thanh niên vô tình “có điện” với nhau, cũng là điều bình thường.

Lâu Vọng Đông vùi mặt vào ngực cô: “Công việc của thẩm phán không phải truy bắt tội phạm, nhưng em đã đuổi theo anh, tuy anh cho phép em nghịch ngợm với anh, nhưng sau này không được ngoại lệ với người khác, dễ vượt giới hạn lắm.”

Chu Mạt giải thích rõ ràng: “Không có vượt giới hạn đâu, em tính toán rất rõ ràng, tối hôm ngã xuống sườn núi đó, lệnh triệu tập đã hết hiệu lực, trước đó em đã xin nghỉ phép với lãnh đạo mới lợi dụng kỳ nghỉ tiếp tục mượn cớ tìm Ô Sa để ở bên anh, nếu không em đã về từ lâu rồi…”

Vì vậy, cô luôn hành sự theo quyền hạn, và việc dây dưa với anh là trong kỳ nghỉ, không liên quan gì đến việc lấy việc công làm chuyện tư, nếu lúc đó không có chút thích Lâu Vọng Đông, Chu Mạt sẽ không lừa anh, bảo anh đưa mình tiếp tục đi tìm Ô Sa.

Trong khi Chu Mạt đang tính toán, đồng tử Lâu Vọng Đông khẽ nheo lại: “Hoa Nhài à, em lại lừa anh?”

Bị một câu nói đột ngột của anh chỉ ra trọng điểm, toàn thân Chu Mạt khẽ run, muốn trốn khỏi vòng tay anh, người đàn ông nắm chặt cổ tay cô, cúi người xuống: “Em lại vì ở bên anh mà lừa anh.”

Làn da trên cổ Chu Mạt bị hơi thở anh làm nóng, mạch máu trên đó dường như cũng vì câu nói của anh mà chảy nhanh hơn, khi muốn chạy cô khẽ “ừm” một tiếng, cổ tay vẫn không được buông ra, cô đành phải nói: “Giờ anh rất đắc ý rồi, biết được em đã phải vất vả suy nghĩ, biết được đầu đuôi mọi chuyện, kể cả nói dối cũng là để được ở bên anh… Thế còn anh, anh chẳng phải từ Nội Mông đến Hồng Kông đấy sao! Đâu phải em đã hy sinh nhiều nhất…”

Trái tim con gái rất nhỏ, bị chia ra thì không còn gì nữa. Lâu Vọng Đông đỡ eo cô áp vào lòng, cằm cọ cọ má cô, chuyến bay dài không cạo râu, giờ râu lún phún làm cô ngứa, cô nhạy cảm rụt lại, cô nghe anh nói: “Không phải đã nói đừng nhắc đến việc anh vì em mà đến Hồng Kông sao? Kẻo em bị đạo đức trói buộc, sao thế, giờ lại từ miệng em nói ra, để chứng minh anh yêu em ư?”

Giọng anh mang theo từ tính trầm thấp, đặc điểm nam tính trên người anh cực kỳ rõ ràng, trán Chu Mạt bị cuốn qua bởi yết hầu của anh, lỗ chân lông nhẹ nhàng nở ra, cô nói: “Cũng đâu chỉ có chuyện này, anh còn mở đồ hộp cho em nữa mà.”

Lâu Vọng Đông phát ra tiếng thở dài nhẹ nhõm như không yêu cô vô ích, một việc nhỏ như vậy, đối với cô đã đủ để chứng minh tình yêu.

“Chúng ta đã về Hồng Kông rồi, khi nào đưa anh đi ăn một bữa với ba má em?”

Câu nói vừa dứt, Chu Mạt rõ ràng run lên lo lắng, anh lại nhớ lời cô nói, trước khi tiễn anh rời Bắc Kinh, Chu Mạt đã khóc lóc nói muốn đưa anh đi ăn với cha mẹ… Giờ đến lúc, cô lại im lặng không lên tiếng, Lâu Vọng Đông cúi đầu, giọng như gió thổi vào tai cô: “Anh muốn sống chung với em, dù bằng cách nào cũng phải có được sự đồng ý của ba má em, là em đã quyến rũ anh đến đây thì nên cho anh một danh phận.”

Chương 49: “Nhìn xem, dung lượng dạ dày quả nhiên có thể được mở rộng.”

*

Những con tuấn mã được nuôi dưỡng trên thảo nguyên Mông Cổ có thể chất rắn rỏi, sức bền dẻo dai, bụng thon mà rắn chắc, khi chở người thì vừa ổn định vừa lao đi nhanh như gió. Chu Mạt ngồi trên lưng ngựa, không bị xóc đến mức ngã xuống, lại có thể một đường phóng thẳng vào sâu trong nội địa.

“Suối khe rừng rậm” vó ngựa sắt chắc khỏe phóng thẳng tiến vào. Đế quốc Mông Cổ cũng chính là nhờ những cuộc “khai phá mở cõi” như vậy mà lấn chiếm từng kẽ hở của các vùng đất. Thế vẫn chưa đủ, họ còn phải dùng vó sắt ấy để “mở rộng” rồi lại mở rộng, “bành trướng” rồi lại bành trướng không ngừng.

Đặc tính của ngựa hoang Mông Cổ là chịu khó chịu khổ, cứng cỏi và gan lỳ. Mãi đến lần “cưỡi ngựa bắn cung” này, Chu Mạt mới thực sự cảm nhận được tận xương tủy sự chấn động dữ dội mà thảo nguyên rộng lớn mang lại, sự sống nơi đây mang một ý chí không bao giờ chịu khuất phục. Họ có thể vì một lần săn mồi mà “quần chiến suốt đêm,” đôi mắt đỏ ngầu dán chặt vào “một cặp thỏ rừng.”

Một cặp thỏ thì có bao nhiêu thịt cho cam, nhưng đối với Lâu Vọng Đông, thứ thịt ấy lại mềm mại trắng hồng, không xương, mà thỏ vốn lại hiếu động trời sinh, càng vùng vẫy càng khiến anh bị thu hút, khiến anh muốn “giương cung bạt kiếm”, một tay bắt lấy một con, nuôi làm thú cưng cũng được, mà đưa vào miệng để thỏa cơn thèm khát thì lại càng tuyệt.

Đi được nửa đường, Lâu Vọng Đông bỗng hỏi Chu Mạt: “Em có muốn đi qua bên đó không?” Anh chỉ về phía cửa lều nỉ. Đột nhiên, Chu Mạt bị xóc mạnh một cái trên lưng ngựa đang phi nước đại, cô sợ đến toát mồ hôi lạnh, thắt chặt giọng nói: “Không… không đi nữa đâu… Lâu Vọng Đông… Lâu Vọng Đông… có thể chậm lại không…”

“Hừ.” Người đàn ông cất tiếng cười trầm trên đầu cô, như thể hứng thú với việc thuần hóa sự nhút nhát, e sợ của cô. Chu Mạt giờ đây khó có thể xuống ngựa, khi anh đứng thẳng trông cao lớn như vậy, đột nhiên khiến trái tim cô như treo lơ lửng giữa không trung. Anh đỡ lấy eo cô và nói: “Ngoan, anh trai đã dạy em cưỡi ngựa thế nào thì em cứ làm như vậy.”

Đêm nay anh tự xưng là “anh trai” vài lần, Chu Mạt không thể không nghe theo hướng dẫn của anh, cô cuối cùng cũng hiểu tại sao trong bài tập khí công của người xưa có tư thế đứng mã bộ, hai chân cần phải siết chặt vào thân ngựa, có như vậy khi ngựa di chuyển mới không làm cô bị xóc đến tan thân. Nhưng linh hồn cô đã bị rung vỡ mất vài mảnh, phát sáng trong bụi đất, rồi bị Lâu Vọng Đông phủ lên người bằng một chiếc áo choàng.

Chu Mạt co rúm vì sợ hãi, nhưng Lâu Vọng Đông lại muốn rèn luyện sự gan dạ của cô. Cô van xin gọi anh: “Lâu Vọng Đông…”

“Không phải đã gặp bố mẹ rồi sao? Họ đã đồng ý rồi, phải không? Hoa Nhài, vừa rồi em gọi ‘anh trai’ như thế nào?”

Rời khỏi lều nỉ ấm áp, gió lạnh của đêm khuya lập tức thổi đến khiến cô run lên vì lạnh. Cô dùng hai tay ôm chặt vai Lâu Vọng Đông, nhưng cái lạnh trong mùa hè này không phải là thực sự lạnh, mà là một loại hơi nước nhỏ li ti như tơ như sương khi cỏ nước dồi dào, phủ lên chiếc áo choàng. Và chiếc áo choàng rộng lớn này cũng che cả Lâu Vọng Đông vào trong, họ nép sát vào nhau dưới lớp áo che chắn sương mù thảo nguyên, bên ngoài gió hè thoảng qua, đẩy cô về phía “nguồn lửa”.

Vó sắt của con ngựa hoang bên dưới bước vào “đầm lầy cỏ rậm” theo một nhịp điệu, phát ra tiếng động. Trước đây Chu Mạt rất không thích gió đêm, thổi vào khiến cô cảm thấy lạnh lẽo cô đơn, nhưng bây giờ cô lại hy vọng gió mạnh hơn, đêm đặc hơn, che giấu đi, che giấu tất cả. Nhưng khi gặp thảo nguyên đêm sâu, những con ngựa hoang không chịu nghe lời sẽ buông thả, tốc độ hoàn toàn do chúng kiểm soát, mà Lâu Vọng Đông lúc này còn quất “roi ngựa” mạnh một cái, khiến Chu Mạt khóc mà nói: “Anh ơi… anh ơi…”

Người đàn ông hài lòng “ừm” một tiếng trầm, đưa tay kéo mũ áo choàng rộng lớn phủ lên đầu cô, hôn lên má cô, khàn giọng nói: “Anh trai ở đây, từ nay chúng ta là một gia đình rồi.”

Nước mắt Chu Mạt làm ướt đuôi mắt, một vũng nước không ngừng tích tụ trong cơ thể, vừa muốn thoát ra, vừa bị chặn lại nên càng ngày càng nhiều, tràn ra trong hốc mắt, tầm nhìn hoàn toàn mờ đi, trên bầu trời toàn là những vì sao Mông Cổ lay động.

Sườn đồi khuất gió có thêm hơi ấm, ngăn cách tiếng gió thảo nguyên, Chu Mạt càng cảm nhận rõ ràng nhịp đập mạnh mẽ của trái tim anh. Cô được Lâu Vọng Đông đặt xuống bãi cỏ, thảo nguyên rộng lớn trong chốc lát đã trở thành giường của cô. Khi anh cúi người ép xuống, tiếng gió rít lại vang lên, vang trên hàng mi, trên má, trên mũi, trên môi cô. Chu Mạt bị thổi đến nỗi phải cắn môi dưới, không kìm được mà nheo mắt lại, đột nhiên Lâu Vọng Đông như một con chó săn, cắn vào cổ cô!

Chu Mạt kêu lên một tiếng kinh ngạc, người đàn ông liền đắc ý cười như thể vừa chơi khăm thành công, tiếng cười trầm sâu, làm rung động lồng ngực, áp sát vào cô mà rung động. Trong vùng đất rộng lớn không người vào ban đêm, Chu Mạt cảm thấy “cỏ dại” dưới thân cũng đang phát triển mạnh mẽ, đêm thảo nguyên là thời điểm vạn vật sinh sôi nảy nở.

Đầu ngón tay cô cào lên lưng anh, rồi lại như bị gió đẩy ngã, chạm vào chiếc áo choàng bên cạnh. Vào lúc này, Chu Mạt vẫn còn sợ gió lạnh thấm vào người anh nên đã nắm lấy áo choàng đắp lên người anh, lòng bàn tay chạm vào lưng đầy cơ bắp cuồn cuộn của người đàn ông đang rất nóng bỏng. Chiếc áo choàng đột nhiên bị “cuồng phong” thổi trượt đi, Chu Mạt lại nhặt lên đắp lên người anh, rồi lại bị đánh tung, đến lần thứ ba, cô run rẩy khóc không tự kiềm chế được, đầu ngón tay nắm lấy áo choàng kéo mạnh, nghe anh nói: “Hoa Nhài sợ anh lạnh, chi bằng dùng chính em đắp lên người anh đi nào.”

Lời vừa dứt, Lâu Vọng Đông xoay người nằm xuống bãi cỏ. Từ nhỏ anh đã lấy đất làm giường, cỏ xanh mềm mại sạch sẽ không có cảm giác nặng nề của bông gòn, lại có mùi xanh của đất, giờ đây hương hoa ấm áp phủ lên người anh, khiến anh đột nhiên – tâm hồn thanh thản. Anh đã gặp được một đóa hoa nhài giữa lòng thảo nguyên vô tận.

Triền dốc khiến cô chìm vào, chìm hoàn toàn giữa những ngọn cỏ mạnh mẽ vươn cao, Chu Mạt như thể chỉ sống cho đêm nay thôi. Nấm sáng không biết ngày đêm, ve sầu không biết xuân thu, những sinh mệnh này chỉ sống trong một khoảnh khắc, chỉ sinh sôi trong giây phút tỉnh thức ngắn ngủi, sinh sôi vô hạn.

Dốc hết sức lực tích lũy, chờ đợi thời khắc bình minh ló rạng để chết đi.

Hóa ra, cô vẫn chưa từng cùng Lâu Vọng Đông ngắm bình minh. Có lẽ vì khoảnh khắc này, cô có thể tiếp tục chịu đựng sự va đập của “cuồng phong” thảo nguyên và sự đặc quánh dính kết mà “đêm” sinh ra. Nơi đây ngoài những vì sao, không có bất kỳ ánh sáng nào, cô nằm trên mặt đất, cảm nhận nhịp đập rung động của nó, cảm nhận hơi thở và sự ẩm ướt trong cổ họng mình, cảm nhận trong vùng hoang dã vô biên này, chỉ có “sự kết nối chặt chẽ” khi hai người nương tựa vào nhau.

Không có bất kỳ ngôn từ nào có thể nói ra lúc này, cô đã mất đi khả năng suy nghĩ lý trí, tất cả mạch máu đều trở về trên làn da, trở về trong những lỗ chân lông nhỏ bé của cô. Ở đây cũng không cần bất kỳ suy nghĩ nào, chỉ cần cảm nhận năng lượng của “đại địa” thảo nguyên truyền vào, nó lấp đầy cơ thể trống rỗng của cô một lần nữa, khiến cô nhận được dưỡng chất từ sức sống vô tận, cô lại sắp căng phồng lên, như thể mỗi lỗ chân lông đều có một căn lều nỉ. Khi gió thổi, chúng nhẹ nhàng phồng lên, đầy đặn sung mãn.

Khoảnh khắc cửa lều được mở ra, lều nỉ trào ra rất nhiều nước. “Cỏ lau” mang theo sương đêm, bình minh phá tan bóng tối, “mặt trời khổng lồ” cũng rải ánh sáng xuống đại địa.

“Mặt trời đã lên rồi”.

Chiếu sáng dòng sông nhỏ như mưa phùn rơi trong đêm, lấp lánh sóng ánh sáng, long lanh như ngọc, nuôi dưỡng Kê Kê thảo đang phát triển mạnh mẽ.

Cánh tay Lâu Vọng Đông vòng sau lưng Chu Mạt, ôm cô vào lòng, hôn đi hôn lại khuôn mặt cô, từng nụ hôn mịn màng như tơ đan, anh trầm giọng nói với cô: “Ở đây có một con sông cũng là của anh, gọi là sông Hoa Nhài, nó chỉ chảy vì anh thôi.”

Ánh vàng của bình minh phủ lên vai tròn hồng phấn của cô, cô không biết có nghe thấy không, hay đã ngủ thiếp đi, nhưng không sao cả, ngôn ngữ không quan trọng, sau này anh sẽ làm được. Lâu Vọng Đông bế cô vào lều nỉ như bế một đứa trẻ, áo choàng phủ lên cả hai người, gió và mưa đều không vào được, họ sẽ tự tạo ra mưa móc gió nắng của riêng mình.

Chu Mạt ngủ mê mệt đến tận trưa, nhưng vẫn chưa đủ, chỉ là họ cần quay về Hồng Kông rồi, cô cố gắng tỉnh dậy khi có một chút ý thức.

Vào tầm mắt là tấm lưng trần của Lâu Vọng Đông, anh ngồi trước giường thu dọn hành lý từng món một, có lẽ chính những tiếng động nhỏ này đã đánh thức cô. Cô đáng lẽ phải hơi khó chịu khi mới thức dậy, nhưng nhìn thấy tấm lưng anh như một bức tường thành vững chắc, đường nét lên xuống như dãy núi trùng điệp, rắn chắc, mạnh mẽ, trên đó có những vết đỏ do cô cào, lại giống như đá san hô đỏ bất khả xâm phạm.

Cô bất ngờ nảy sinh một ý nghĩ kỳ lạ, cô muốn ôm anh từ phía sau, trở thành một người phụ nữ… mà chính cô không nhận ra.

Trước đây cô chưa từng muốn chủ động ôm một người đàn ông như vậy, lại còn ôm từ phía sau, trông có vẻ quá nũng nịu. Kìm nén ý nghĩ kỳ lạ này, cô cứ thẫn thờ nhìn tấm lưng anh, thỉnh thoảng khi anh giơ tay lên để lấy vali, cánh tay anh nổi cơ bắp cuồn cuộn. Khi anh đè lên người cô, phải chăng cũng như vậy? Đầu ngón tay cô không kịp cảm nhận, trong giây phút đó, cô cũng không kịp cảm nhận những phần khác.

Đột nhiên, như có linh cảm, Lâu Vọng Đông quay người lại, giống như chợt nhớ ra mình có một cô bạn gái, muốn xem thử cô có chạy mất không. Ánh mắt anh chạm ngay vào đôi mắt đang mở to nhìn lưng anh của Chu Mạt. Đồng tử cô giật thót, theo phản xạ nhắm mắt lại giả vờ chưa tỉnh, còn Lâu Vọng Đông nhướng mày: “Anh đã thấy hết rồi, còn giả vờ gì nữa? Đã tỉnh sao không dậy, thích chiếc giường này lắm sao?”

Người đàn ông bắt đầu tiến về phía giường, Chu Mạt sợ sệt lùi lại, vừa lùi, hai chân liền mềm nhũn không còn sức. Một tay cô quấn chăn, một tay phải chống lên giường mới có thể ngồi dậy được, cô hỏi: “Mấy giờ rồi anh?”

Vừa hỏi, giọng đã khàn đặc, Chu Mạt lại sợ hãi đưa tay che miệng. Chỉ là vừa che miệng, hốc mắt đã ướt át, cô cảm thấy mình có lẽ không thể đi nổi nữa.

Lâu Vọng Đông đến ôm cô, Chu Mạt bắt đầu lo lắng: “Phải… phải nhanh đến sân bay…”

“Yên tâm, mới 12 giờ, anh bế em đi rửa mặt, ăn mì rồi xuất phát.”

Cô thấy anh đã thức dậy, tưởng đã rất muộn rồi. Nhưng nghe câu này, mới thở phào nhẹ nhõm đôi chút, chân vẫn yếu ớt, rất yếu, nhưng cô không dám nói với Lâu Vọng Đông, mà chỉ bảo: “Anh lấy giúp em bộ quần áo được không, cảm ơn anh.”

Anh đặt cô xuống mặt đất, ánh mắt lại lướt qua người cô, Chu Mạt đang nắm chặt chiếc khăn tắm dài mà đêm qua anh đã làm xộc xệch. Yết hầu anh lăn lộn, giọng khàn đặc: “Được, mặc màu xanh được không? Anh thấy em có một chiếc váy màu xanh.”

Chu Mạt gật đầu, đang nghĩ anh khá có chủ ý, không hỏi cô muốn mặc cái nào. Khi anh mang quần áo vào, Chu Mạt thấy anh mặc một chiếc áo nỉ màu xanh. Ồ, cùng tông màu với chiếc váy của cô.

Chu Mạt thu xếp gọn gàng đi ra, sợ dáng đi của mình quá kỳ lạ nên cố gắng không đi, túi đồ rửa mặt đặt vào vali xong liền ngồi xuống ghế, đợi Lâu Vọng Đông đặt mì lên bàn nhỏ. Cô định bưng lên ăn, Lâu Vọng Đông nói: “Nóng lắm.”

Thế là cô ngồi xuống bàn nhỏ để ăn, Lâu Vọng Đông cũng đến gần, Chu Mạt vừa ngước mắt, qua làn hơi nóng mờ ảo, cô thấy gương mặt Lâu Vọng Đông ở ngay trước mặt.

Đêm qua tất cả như rơi vào mộng ảo, nhưng gương mặt anh trong sương mù đặc quánh càng thêm sâu thẳm, sau lưng anh là thảo nguyên mênh mông và những vì sao bao la, anh quỳ trước mặt cô, nhưng vẫn thẳng lưng, đôi mắt dài hờ hững nhìn xuống, dùng dục vọng chiếm hữu kiêu ngạo của mình nhìn cô. Một màng lưới mờ ảo vô biên phủ xuống cô, anh là nhà vua đang tấn công dồn dập khi binh đã đến sát thành.

Chu Mặc khép chặt hai chân, thân người co rúm lại, thu mình trước chiếc bàn nhỏ. Một tô mì khiến cô đỏ mặt tía tai, không dám thốt nên lời. Nhanh lên một chút đi, ăn nhanh lên, ăn xong là có thể tránh xa chiếc bàn này, tránh xa hơi thở của anh.

Đến cuối, miệng Chu Mạt nhét đầy thức ăn, Lâu Vọng Đông ngồi trước mặt nhìn cô, khóe môi cong lên nụ cười: “Hoa Nhài đói quá rồi.”

Chu Mạt quả thực đang đói, liền gật đầu, người đàn ông dùng khăn giấy lau miệng cho cô, nói: “Nhìn xem, dung lượng dạ dày quả nhiên có thể được mở rộng.”

Cô chỉ muốn ăn xong nhanh, đến sân bay sớm thôi. Tại sao anh đột nhiên lại đến gần cùng ăn mì, khiến cô căng thẳng và lo lắng, tất nhiên cô không thể giải thích như vậy được, cuối cùng cô nói: “Có lẽ vì sắp về Hồng Kông rồi, sẽ không ăn được mì như thế này nữa.”

“Sao lại không?” Lâu Vọng Đông một tay đặt vali vào cốp sau, tay đè nắp hộp xuống, ánh mắt cũng nhìn xuống cô: “Đến Hồng Kông rồi, anh sẽ làm cho em mỗi ngày.”

Chu Mạt vô tình có ý dựa vào thân xe, chậm rãi bước đến cửa ghế phụ rồi chậm rãi leo lên, nhưng trái tim không thể bình tĩnh chậm rãi được, nhìn Lâu Vọng Đông khóa cửa lều nỉ, trong lòng bỗng có chút không nỡ.

Nhưng mà, ban đầu chiếc xe địa hình này chẳng phải cũng tưởng là sẽ không được dùng trong một thời gian dài sao? Tưởng sẽ bị phủ bụi trong bãi đỗ xe ngầm, nhưng Lâu Vọng Đông vì công việc đã quay lại, cô cũng lợi dụng kỳ nghỉ quay lại, họ lại ngồi lên chiếc xe này, lái vào sâu trong vùng hoang dã, đồng cỏ trải dài vô tận, không thể biết đoạn đường tiếp theo là sông hay là núi. Vì vậy, ai mà biết được cánh cửa này khi nào sẽ lại được mở ra.

Đến sân bay Hải Lạp Nhĩ, may mà thời gian còn sớm, Chu Mạt cứ đi từ từ, Lâu Vọng Đông nắm tay cô, thành thạo đi làm thủ tục ký gửi và in vé. Chu Mạt còn nhớ lần trước cô cùng Lâu Vọng Đông bay từ đây đến Bắc Kinh, lúc đó anh còn lặng lẽ đi theo cô làm thủ tục lên máy bay, còn bây giờ anh đã trải qua nhiều lần, đã đến gặp cô nhiều lần nên không cần cô nhắc nữa.

Chu Mạt nhẹ nhàng nuốt một hơi, mũi hơi cay cay, cô không muốn anh chạy tới chạy lui như vậy nữa, không muốn anh vất vả như thế. Khi anh làm xong thủ tục, Chu Mạt hai tay ôm lấy cánh tay anh, lúc này Lâu Vọng Đông hơi ngạc nhiên nhìn cô: “Nhớ lời anh rồi à?”

Tay cô là để treo lên người anh.

Chu Mạt mím môi, cảm thấy câu nói này của anh có chút ý vị thuần phục, tất nhiên cô không thể bị anh thuần phục liền nói: “Tay anh giờ không cầm hành lý nữa, chúng ta đi dạo cửa hàng một chút đi.”

Ngụ ý là, anh lại có thể giúp cô xách đồ rồi.

Lâu Vọng Đông có trí nhớ rất tốt, lúc này nói với cô: “Lần trước hứa mua kẹo cho cô cháu gái nhỏ biết đọc thơ của em, lần này có thể mang đến cho cô bé rồi.”

Chu Mạt ngẩn người, bỗng hiểu tại sao trẻ con có thể chơi với anh, anh đều nhớ những lời đã hứa với bọn trẻ, không lừa dối chúng. Rồi cô lại nhớ đến chuyện đêm qua, cô uống một chút rượu, lấy hết can đảm nói về chuyện không thể mang thai vào thời điểm quan trọng, thực sự hơi xấu hổ, chưa đến giai đoạn bàn chuyện hôn nhân, sao đã nói đến chuyện em bé, nhưng lại không thể không nói, cô muốn cho anh biết tầm quan trọng của việc thực hiện các biện pháp phòng tránh.

Bỗng nhiên, khóe mắt Chu Mạt lướt qua một hàng những chiếc hộp thủy tinh đựng trái cây ngào đường sặc sỡ, mắt cô lập tức sáng rỡ, reo lên: “Loại trái cây đóng hộp này ngon lắm!”

Lâu Vọng Đông đứng ngay phía sau cô, anh có thể dễ dàng lấy được những món đặt trên tầng cao nhất của kệ trái cây, nhưng tầm mắt của Chu Mạt lại chỉ dừng ở tầng ngang tầm mắt cô. Anh hỏi: “Em đã ăn loại này rồi à?”

Chu Mạt lắc đầu, chỉ vào hộp đang đặt trước mặt: “Em chỉ ăn loại này thôi.”

Lâu Vọng Đông muốn cô thử loại mà anh đang cầm trên tay, anh thấy nó ngon hơn. Sự khác biệt trong khẩu vị giữa hai người khiến anh có chút cố chấp, nhưng nghĩ lại thì thấy cũng không cần phải để tâm, bèn nói: “Hoa Nhài rất chung thủy.”

Nếu đối với trái cây đóng hộp mà còn thủy chung đến vậy, thì với anh chắc cũng sẽ như thế.

Thế nhưng Chu Mạt lại nói: “Không phải đâu, là tại em chỉ mở được mỗi loại này thôi.”

Lâu Vọng Đông khẽ sững người, đồng tử khẽ rung lên.

Trước khi lên máy bay, anh đưa cô đến một nhà hàng gần đó ăn cơm, tiện tay mở luôn một hộp trái cây cho cô.

Chu Mạt dùng thìa múc một miếng rồi đưa vào miệng, má phồng lên tròn trĩnh, miệng hơi chúm lại, mắt cũng lim dim đầy mãn nguyện. Anh nhìn cô chăm chú, ánh sáng chói chang trong sân bay khiến mắt cay xè, anh hỏi: “Loại này ngon, hay là loại em ăn trước đó ngon hơn?”

“Loại này! Loại này!” Cô lập tức đáp không chút do dự.

Lâu Vọng Đông mỉm cười không thành tiếng.

Trước lúc lên máy bay, Chu Mạt ghé vào nhà vệ sinh một lát, cảm giác nơi đó vẫn còn hơi ê ẩm sưng đau, may mà cô mặc váy dài liền thân, tà váy xòe rộng có thể phần nào che đi dáng vẻ bước đi không được tự nhiên.

May mà Lâu Vọng Đông cũng đi không nhanh.

Không đúng… chân anh dài như vậy, trước đây mỗi khi anh bước đi, cô đều phải lúp xúp chạy theo phía sau, lúc nào cũng sợ anh sẽ bỏ cô lại.

Nhưng hôm nay… anh bê hành lý, xách túi, cứ như cố tình chờ cô vậy.

Đầu ngón tay Chu Mạt được anh nắm lấy, lặng lẽ bước lên khoang máy bay. Vì trước đó đã từng nhiều lần đi lại giữa hai nơi nên giờ đây cảm xúc của cô cũng đã được rèn giũa để trở nên bình thản hơn đôi chút.

Vừa đặt chân lên máy bay, chút sức lực mà cô gắng gượng giữ lại cũng lập tức tan biến, cô đeo bịt mắt ngủ, chưa được bao lâu đã thiếp đi.

Khi đến sân bay Bắc Kinh thì đã là đêm khuya, Chu Mạt càng thêm mơ màng ngơ ngác, bị Lâu Vọng Đông nắm tay dắt đi làm thủ tục chuyển tiếp. Trong cơn mơ màng, cô lờ mờ trông thấy mấy chữ trắng trên nền đen: “Hải quan Trung Quốc”, vành mắt ngái ngủ lại càng cay xè hơn.

Tựa như chỉ cần vượt qua cánh cửa này, những ràng buộc kia cũng được tháo gỡ, họ dường như, ở một ý nghĩa nào đó, đã có thể tự do ở bên nhau rồi.

Lúc nộp giấy tờ, Chu Mạt đi sau Lâu Vọng Đông, sợ lỡ có thủ tục gì cần hỏi, cô còn có thể nhắc anh, nên cả người cứ căng thẳng như dây đàn.

Quả nhiên, ánh mắt viên chức hải quan quét qua vóc dáng cao lớn của Lâu Vọng Đông, rồi hỏi một câu: “Sang Hồng Kông làm gì?”

Đúng lúc ấy, Lâu Vọng Đông hơi nghiêng người, bàn tay rộng lớn áp nhẹ vào lưng Chu Mạt, kéo cô đến cạnh mình. Như thể có cơn gió nhẹ từ thảo nguyên thổi tới, người đàn ông khẽ nói với hải quan:
“Em ấy không mở được hộp trái cây, nên tôi đành phải cùng em ấy sang đó sống.”

Chương 46: “Lâu Vọng Đông, lá cờ lay động rồi kìa.”

*

Tay Chu Mạt nắm chặt tấm chăn bên cạnh, ngay cả cô cũng không biết mình đang nắm chăn hay nắm gì đó, tóm lại là đầu ngón tay cô run rẩy vò vò kéo kéo, hơi thở phát ra tiếng, cô thực sự ngượng ngùng. Cô khẽ nói: “Em… em phải đi tắm đã…”

Chu Mạt không có thói quen tắm vào buổi sáng, nhưng bây giờ có chỗ cần phải tắm rửa. Nhân lúc Lâu Vọng Đông cúi người ngẩng đầu nhìn cô, Chu Mạt vội vàng kéo chăn chắn giữa hai người, ước gì có thể chui hẳn vào trong chăn, biến mất như một trò ảo thuật! Thế mà anh còn nói: “Tối qua anh đã lau cho em rồi.” Khi anh nói, mắt anh chân thành nhìn cô, và động tác là liếm môi. Đồng tử Chu Mạt chợt giãn ra. Mèo con, chó con đều dùng cách “liếm” để làm sạch vết nước trên cơ thể, hoặc liếm lẫn nhau giữa những con vật đồng loại để giữ cơ thể sạch sẽ. Vậy “lau” mà Lâu Vọng Đông nói là dùng miệng sao!

“Không được làm vậy!” Hơi thở Chu Mạt trở nên gấp gáp, cả người cô bốc cháy, vì tưởng tượng đến hành động của anh, đặc biệt là những nơi lưỡi anh có thể chạm vào càng nóng hơn, đầu gối hơi cong khép chặt lại, cô nói: “Không được lợi dụng lúc em ngủ để làm chuyện này!”

Ánh mắt người đàn ông toát lên vẻ vô tội, mái tóc xoăn của anh như bờm sư tử che khuất đuôi mắt: “Buổi sáng muốn uống sữa cũng không được sao?”

Chu Mạt nghiêng mặt sang một bên, cô co ro ngồi ở góc giường, anh ngồi ở mép giường, một người to lớn như vậy chặn đường đi của cô, một cây gậy to lớn như vậy… Toàn thân Chu Mạt khẽ run, không biết trả lời câu hỏi của anh thế nào, cô ôm chăn định xuống giường, nhưng ngay khoảnh khắc đầu ngón chân vội vã chạm đất, một cơn tê dại xuyên tâm làm cô ngay lập tức mềm nhũn. Trong khoảnh khắc, một cánh tay sắt chắn ngang trước người cô, vớt được cô, cũng ép vào ngực cô.

Lâu Vọng Đông đứng dậy đỡ lấy cô, Chu Mạt đứng ngây người tại chỗ, đã cảm thấy hai chân mình trở nên khó cử động, cô không quên đêm qua mình đã quấn quýt như thế nào, rõ ràng đã hết sức lực, vẫn phải căng chặt đầu ngón chân, giữ tư thế đó trong thời gian dài, đến nỗi cần thời gian dài hơn để hồi phục. Lúc này cô trở nên lúng túng, lại nói với người đàn ông đang đỡ cô: “Cảm ơn anh.”

Anh cười nhẹ trên đỉnh đầu cô. Tiếng cười này rất nhẹ, như thể đang nói với cô: Không sao đâu. Cô cúi đầu, mặt đất như có vô số ngọn cỏ mềm mại đâm vào lòng bàn chân, khiến cô ngứa đến mức phải co ngón chân lại, cô nghe thấy anh nói: “Để anh bế em đi tắm nhé.”

Khi anh đã nói như vậy, Chu Mạt còn có thể từ chối gì nữa, giờ cô chỉ muốn tắm rửa. Thế là cô đặt tay lên vai anh, được anh nhẹ nhàng bế ngang người.

Lều nỉ hiện tại bên ngoài trông thì nguyên thủy, nhưng bên trong để thuận tiện cho du khách, đều được trang bị phòng tắm hiện đại. Trong lúc Chu Mạt đang tắm bên trong, Lâu Vọng Đông dọn dẹp căn phòng bên ngoài. Chính xác là đang thu dọn quần áo của Chu Mạt vương vãi trên giường dưới đất, trên ga giường còn vương mùi thơm ngát của cô, tay anh nắm mảnh vải màu hồng nhạt của cô, mở ra trong lòng bàn tay chỉ là một đốm nhỏ. Nhưng chính nơi nhỏ bé như vậy, lại như có vô tận điểm cuối, hẹp và uyển chuyển hơn bất kỳ khu rừng sâu nào anh từng đến, ẩm ướt hơn, dù chỉ rút chân ra một bước nhỏ, cũng mang theo những giọt nước tươi mới, và tiếng gió ở nơi đó mềm mại run rẩy, vỗ về kẻ xâm nhập như anh, khi anh áp sát còn có thể cảm nhận được nhịp tim nhạy cảm e thẹn, một nở một thắt, họ cùng rung động đồng điệu, đất trời sinh sôi bất tận, khiến anh muốn định cư luôn tại đây.

Khi Chu Mạt đang sấy tóc, Lâu Vọng Đông bước vào, tay anh ôm một đống ga giường, đi thẳng ném vào xô, khiến cô phải thu mình lại một chút, rồi ngước mắt nhìn anh. Anh chỉ mặc một chiếc quần dài màu nâu, lưng hổ eo ong, cơ bắp săn chắc phía trên nhấp nhô theo hơi thở, kèm theo những vết cào đỏ cô để lại cũng như đang chuyển động.

Phòng tắm vốn không nhỏ, nhưng khi anh vào thì trở nên chật chội. May mà ống quần của anh chỉ quét qua vạt váy của cô rồi đi ra, Chu Mạt thò đầu ra khỏi phòng tắm, cửa lều nỉ đã được mở, một góc xanh tươi sáng chiếu vào, trong ánh sáng, anh đang cắm trại trên bãi cỏ, cánh tay cơ bắp nổi lên vung một cây gậy, chỉ một cái đã cắm sâu vào lòng đất, khi cắm sâu vào, ánh sáng vỡ vụn cũng khiến cơ thể cô giật mình, toàn thân Chu Mạt run lên, cô không biết sao lại nhớ đến đêm qua, anh…

Chu Mạt không thể bước ra khỏi cửa phòng tắm này, trong lòng chỉ muốn co rút vào một góc tìm kiếm cảm giác an toàn, mặc chiếc váy anh vừa lấy từ vali cho cô, sau đó ngồi xổm bên xô giặt ga giường. Cô cũng cần tìm kỹ, đây là tấm ga trắng, nhỡ có thứ gì đó cô để lại…

Bỗng nhiên, có tiếng bước chân đi vào, cô lại giật mình, tại sao thế giới này lại trở nên nhạy cảm như vậy khi có sự xuất hiện của anh, tiếng bước chân, tiếng hơi thở đều được phóng đại, rõ ràng va vào tai cô.

Lâu Vọng Đông nhìn Chu Mạt đang giặt ga giường, đầu ngón tay hồng hào đã chuyển sang đỏ. Đêm qua cô khóc đến khàn cả giọng, lúc đầu còn kêu đau mấy lần, giờ còn phải giặt ga giường ở đây, đôi cổ tay mảnh mai hoàn toàn không vắt nổi tấm vải dày như vậy, sao cô lại đáng thương đến thế, anh lại muốn “yêu thương” cô nữa.

Xô nước bị một thân hình cơ bắp màu lúa mì xông vào, mặt nước vốn chỉ nổi bong bóng nhỏ như hơi thở bỗng dâng lên mạnh mẽ. Chu Mạt định đưa tay ra bảo vệ, nhưng sức mạnh như sợi xích sắt của anh đã nhanh chóng ra vào, mang theo nước bắn tung tóe, làm ướt cả vạt váy của cô, cô yếu ớt nói: “Anh chậm một chút, ga giường sắp bị anh giặt rách rồi…”

“Hoa Nhài không cần làm những việc này, lên giường nằm đi, một lát anh nấu cơm cho em ăn.” Khi anh nói chuyện còn mò tay cô từ trong nước, như thể muốn rửa sạch bọt xà phòng trên tay cô, nhưng anh vừa xoa vừa bóp, trông giống như đang nhân cơ hội sờ soạng cô.

Cuối cùng Chu Mạt cũng được anh thả ra khỏi lồng. Ở đây có một giường một bàn, cái bàn kê sát đầu giường, giữa sàn nhà còn có một cái lò, ống dẫn thông ra ngoài mái nhà, chỉ cần cho than vào lò là cả lều Mông Cổ sẽ ấm lên, trên bếp lò hâm nóng ấm sắt, Chu Mạt tìm thấy bình giữ nhiệt lấy ra tối qua, vừa định rót một ly nước thì chạm thấy thân bình còn nóng, mở ra xem, bên trong là một ly trà sữa, cô đưa lên môi nhấp một ngụm.

Là vị ngọt.

Nhưng trà sữa của các dân tộc trên thảo nguyên vốn là mặn, vậy chẳng lẽ Lâu Vọng Đông phải nấu đến hai loại hương vị. Khác biệt văn hóa giữa họ không chỉ là một tách trà, nhưng cũng nhỏ đến mức ngay cả một tách trà cũng không giống nhau.

Khi Chu Mạt đang uống trà sữa, cô thấy Lâu Vọng Đông một tay xách xô từ phòng tắm đi ra. Tấm ga giường trắng đó không cần máy giặt vắt khô mà đã bị người đàn ông vắt khô rồi, ánh mắt cô nhìn ra ngoài cửa nơi anh vừa đi ra, giữa hai cột đóng xuống đất vừa nãy, một dây phơi quần áo đã được căng lên, tấm ga giường vừa được treo lên, trên thảo nguyên xanh bát ngát xuất hiện một mảnh hình vuông trắng tinh.

Chu Mạt may mắn vì hôm qua cô không tìm thấy lều của Lâu Vọng Đông, bởi vì lều anh ở xa hơn một chút, cô thậm chí ước gì nó còn xa hơn nữa, không để người khác nhìn thấy họ phơi ga giường ở đây. Mặc dù trước lều của mọi người đều có phơi quần áo, nhưng cô vẫn cảm thấy ngượng ngùng, nhìn thấy tấm ga trắng, nhịp tim cô lại tăng vọt. Hơn nữa, trên giường đã thay một tấm ga sạch sẽ, tại sao Lâu Vọng Đông lại có nhiều ga giường như vậy?

Chu Mạt không tìm được chỗ ngồi, trên ghế đã chất đầy quần áo của anh, cô không thể ngồi lại lên giường, cô cảm thấy như ở đó cũng nóng như lò lửa đốt cháy mông cô. Cô đành phải đi lấy quần áo của Lâu Vọng Đông ra khỏi ghế, đang định tìm chỗ để, người đàn ông đã hơi cúi đầu bước vào từ ánh sáng xanh biếc, ngay cả đôi mắt cũng mang theo ánh sáng, thấy quần áo trong tay cô liền nói: “Hoa Nhài, em định giặt quần áo cho anh à?”

Chu Mạt: ?

Cô bỗng cảm thấy, giữa họ có phải nên đạt được sự đồng thuận không, ví dụ như—

“Ai muốn giặt quần áo cho anh chứ?”

“Người khác muốn giặt cho anh, anh cũng không giặt cho họ.”

Lâu Vọng Đông tiến lên phía trước, biến câu “phủ định” của Hoa Nhài thành một câu “hỏi lại”. Chu Mạt nhíu mày, bị câu nói của anh làm lạc hướng, cô còn hỏi: “Ai muốn giặt cho anh?”

Lâu Vọng Đông giơ tay chạm vào cổ, nhìn cô: “Người muốn làm vợ anh thì muốn giặt cho anh.”

Đồng tử Chu Mạt mở to. Giữa cô và Lâu Vọng Đông không chỉ có sự khác biệt về văn hóa mà còn có sự khác biệt về ngôn ngữ, ví dụ như cuộc trò chuyện bây giờ! Anh đang nói có một số người muốn làm vợ anh nên muốn giặt quần áo cho anh, hay là nói rằng – Chu Mạt muốn làm vợ anh nên giặt quần áo cho anh!

Cô đột ngột nhét quần áo trong tay vào lòng anh: “Làm vợ thì phải giặt quần áo cho chồng sao? Ở chỗ em thì không giặt đâu!”

Lâu Vọng Đông một tay ôm quần áo, khẽ “à” một tiếng, tỏ vẻ hiểu ra: “Vậy thì tốt thôi, ở chỗ anh chồng đều giặt quần áo cho vợ.”

Không đợi Chu Mạt phản ứng, Lâu Vọng Đông đã cầm quần áo đi vào phòng tắm, bóng dáng vừa khuất, ánh sáng từ cửa chiếu vào, bên cạnh tấm ga giường còn treo một chiếc váy ngủ trắngg, đang bị gió thổi đập phành phạch vào tấm ga.

Chu Mạt ước gì mình có thể canh giữ bên quần áo của mình, để Lâu Vọng Đông đi xa một chút, không để người ta thấy quần áo của cô treo ở nơi anh lui tới. Nhưng một tấm ga giường và một chiếc váy nhỏ này, chỉ có cô quan tâm, thảo nguyên rộng lớn như vậy, đi về phía khu du lịch tập trung, mọi người đều bận rộn tham gia lễ hội.

Chu Mạt thừa lúc Lâu Vọng Đông đang giặt quần áo thì lẻn ra ngoài, như vậy nếu cô không có ở đó, cũng sẽ không ai liên tưởng tấm ga giường với cô. Bầu trời xanh rực rỡ chiếu sáng khuôn mặt tươi sáng, những bộ quần áo rực rỡ đi trên thảo nguyên xanh biếc, Chu Mạt đi rất chậm rất chậm, chân cô vẫn còn đau nhức, cô vẫn đến tiệm mì hôm qua để ăn mì. Cô chụp một tấm ảnh gửi cho Lâu Vọng Đông, hỏi anh có muốn ăn không.

Khi điện thoại rung lên, cô thấy một tin nhắn của anh: “Đừng đột ngột rời đi, anh sẽ nhớ em.”

Chu Mạt cảm thấy đầu ngón tay vẫn còn dư âm của cơn rung động. Ngẩng đầu lên, trong khung cửa hiện ra một sợi dây, chúng đang cố định những gò đất, trên đó treo những lá cờ nhỏ nhiều màu sắc, lúc này đang bị gió thổi phấp phới, khiến Chu Mạt bỗng nhiên nhớ đến hình ảnh đêm qua. Hình ảnh khiến cô kinh hãi.

Cô chưa từng biết rằng một người đàn ông lại có thể như vậy, trong cơ thể anh như có một luồng gió, khiến cái eo săn chắc ấy cũng như những lá cờ không ngừng đập, qua lại không biết mệt mỏi, như thể đang tìm kiếm điều gì đó, kiên trì, mạnh bạo theo gió đưa đến, Chu Mạt dần dần cảm nhận được, trong sức hành động của anh cảm nhận được – anh thực sự rất muốn vật đó.

Khi cô đang nghĩ như vậy, bát mì đã được mang tới, làn khói mỏng manh nóng hổi nhẹ nhàng bay lên khuôn mặt cô, phảng phất như đang nói: không biết xấu hổ. Nhưng khi nhìn tin nhắn Lâu Vọng Đông gửi, cô lại biết rằng, anh chỉ là một người đàn ông có vẻ ngoài hiền hòa, nhưng thực ra ban đêm lại như một con chó dữ. Cô hơi sợ hãi, nhưng lại không nhịn được mà đến gần.

Chu Mạt dùng đũa khuấy tô mì, yêu đương là như vậy sao, để anh vào thế giới nhỏ bé của mình, rồi bị anh khuấy đảo đến không còn như ban đầu, lại còn phải theo kịp tốc độ của anh. Khi không theo kịp phải gọi tên anh, anh lại càng hăng hái, cô càng gọi, anh càng đi nhanh và mạnh mẽ. Gió thổi mưa rơi, cô lại không cảm thấy mệt mỏi, có phải vì yêu anh không? Vì vậy anh muốn đưa cô đi bao xa thì đi bao xa, không dừng lại thì không dừng lại, cô thậm chí cảm nhận được một niềm vui run rẩy trong cuộc rượt đuổi này, là niềm vui khi tất cả ấm ức đều được giải tỏa, khác với những niềm vui khác, niềm vui được tạo ra trước đây là sự trống rỗng sau đó, như đi hát, đi du lịch, luôn cảm thấy không thu hoạch được gì, quay đầu lại thì thấy mơ hồ, nhưng đêm qua với Lâu Vọng Đông thì khác, dù kết thúc rồi, cô vẫn có cảm giác đầy đặn no nê, khiến cô mềm mại đi vào giấc ngủ. Vì cô đã làm một việc lớn.

Chu Mạt lại nghe thấy tiếng bước chân, âm thanh này tự động phóng đại trong tai cô, không cần ngẩng đầu cũng biết người đến là anh. Rõ ràng anh ta chỉ ngồi trước mặt, như một cơn gió, như một cây thông vân sam trên đỉnh tuyết, nhưng cô vẫn… như một cô gái đang thầm thương trộm nhớ.

“Em đang nhìn gì vậy? Tại sao không nhìn anh?” Giọng anh mang theo tiếng cười trong trẻo, ánh sáng buổi chiều đều phủ lên đường nét của anh, ánh mắt Chu Mạt run rẩy vượt qua vai rộng của anh, nhìn ra ngoài cửa, giữa đồng cỏ xanh biếc, cô lảng tránh câu hỏi.

“Lâu Vọng Đông, lá cờ lay động rồi kìa.”

Mắt anh nhìn thẳng vào cô, không quay đầu nhìn những lá cờ bên ngoài, chỉ nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng vì hơi nóng của cô trên bát mì này, cô nhanh chóng cúi đầu tiếp tục ăn, đôi bàn tay anh đặt trên đùi khép lại. Những lá cờ phía sau đập phần phật, từng nhịp từng nhịp đập vào tim anh.

Anh nói: “Kinh phướn không hề lay động.”

Chu Mạt đột nhiên ngẩng đầu nhìn anh, ngay tại tiệm mì mộc mạc này, anh đã nói một câu khiến Chu Mạt không thể bình tĩnh trong một thời gian dài-

“Chỉ có người đang rung động trái tim, mới cảm thấy lá cờ đang lay động.”

“Cạch”

Đôi đũa trong tay Chu Mạt không cầm nổi rơi xuống đất.

Cô vội cúi đầu nhặt lên, dưới gầm bàn lại thấy đôi chân dang rộng của người đàn ông, trước đây chỉ thấy chúng dài, rộng, sau khi đã nếm mùi đêm qua, mới biết chúng mạnh mẽ đến thế nào.

Lúc này bát mì của người đàn ông cũng được mang lên, Chu Mạt nhân cơ hội đẩy bát mì trước mặt mình cho anh, khẽ nói: “Em no rồi.” Ý là xin anh ăn hết bát mì của cô.

Nhưng cô lại không dám nói thẳng, Lâu Vọng Đông luôn nhớ rất rõ lời cô nói: “Em chẳng phải nói là không cho anh ăn đồ thừa của em sao?”

Anh muốn cô ngồi trước mặt anh và ăn. Anh sợ cô lại như vừa rồi, thừa lúc anh giặt quần áo thì đi mất.

Chu Mạt lại đặt hai tay lên đùi, hơi cúi đầu, thu vai lại rồi khẽ nói: “Nhưng tối qua em đã ăn của anh… em cũng không chê đó thôi…” Ăn đến nỗi bây giờ… bụng dưới vẫn còn căng căng.

Câu nói táo bạo vừa dứt, người đàn ông liền bưng bát mì của cô về phía mình, Chu Mạt thực sự nói mà tim gan run lẩy bẩy, nhưng cô đã đạt được mục đích, lau miệng rồi lại lẻn đi.

Người đàn ông ngồi tại chỗ, khóe môi hơi cong lên. Cô vừa đi, dù chỉ một phút ngắn ngủi thôi mà anh đã bắt đầu nhớ cô. Bây giờ khi anh nhớ Hoa Nhài, anh biết chính xác đó là cảm giác như thế nào, chính là cái miệng ẩm ướt trong rừng sâu, khi bước vào sẽ mềm mại lún xuống, vừa nhấc chân lên, lại có nước đọng tươi mới dính theo ra, ánh sáng lấp lánh trên đó, chính là cảm giác anh nhớ cô, từng sợi từng mảnh đếm không xuể, đứt không đoạn. Vì vậy anh cần không ngừng tìm ra những “chất dính” này, để dính chúng lại, dính chặt với nhau.

Bên bờ sông Y Mẫn trong khu du lịch có cuộc thi vật, thảm cỏ xanh mềm mại nâng đỡ cơ thể, dường như dù họ ngã thế nào, bị vật xuống đất ra sao, cũng không thực sự đau, đó chỉ là một trò giải trí, bởi vì sau đó mọi người đều cười.

Chu Mạt đứng ở rìa đám đông, nhìn những bộ ngực trần và tấm lưng cường tráng, dần dần mặt trời chiếu cô nóng bừng, và ở đây có nhiều cô gái nhất, Lâu Vọng Đông không tiện đến gần. Anh chỉ đứng xa xa ở phía đối diện, như đứng bên kia bờ sông, hai tay đút túi, để cô xuất hiện trong tầm mắt anh.

Lúc này có gió thổi đến, thổi những sợi tóc của cô về phía anh, cô cảm thấy cả đất cũng nghiêng, dòng sông triều dâng vỗ bờ, cô biết rõ sự hung dữ dữ dội của anh, vẫn không thể ngăn cả thế giới nghiêng về phía anh, cùng với chính cô, dù có giãy giụa tại chỗ, trái tim vẫn nghiêng về phía anh.

Cô ra khỏi khu vui chơi, chân bước trên mặt đất mềm mại, cơn đau nhức yếu ớt của cô dường như cũng được chữa lành bởi cỏ xanh đầy sức sống, được nâng niu, trái tim cô trở nên rất yên bình, không cần lo lắng “chỗ đó” sẽ không lành. Vì đây là lễ hội Serbin của người Ngạc Ôn Khắc, nên tất nhiên có triển lãm giới thiệu văn hóa truyền thống.

Chu Mạt lại đi vào đám đông, Lâu Vọng Đông dễ dàng tìm thấy cô, vì anh sinh ra đã cao rồi. Chu Mạt cũng có thể tìm thấy anh, vì anh sinh ra đã cao rồi. Dường như đều nhờ anh, họ mới có thể tìm thấy nhau. Chu Mạt nghĩ trong lòng, sao công lao đều ở phía anh vậy.

Vì thế khi xem bảng giới thiệu trên tường, cô lại không thể tập trung, bởi vì anh không đến gần cô, cũng không rời xa cô, chỉ chiếm lĩnh ánh mắt cô. Chu Mạt đành phải đi về phía anh, vì cô có lời muốn nói với anh, giơ tay chỉ vào dòng chữ giải thích trên tường: “Anh xem, người Ngạc Ôn Khắc luôn không có nơi cư trú cố định, điều đó chứng tỏ họ có thể đi đến bất cứ đâu, có phải là nói rằng, thực ra anh cũng có thể đi đến bất cứ đâu không? Em cũng không cần cảm thấy mắc nợ vì anh đến Hồng Kông, sau này khi cãi nhau, anh cũng không thể nói rằng vì em mà phải xa quê hương.”

Bởi vì kỳ nghỉ của cô sắp kết thúc, cô muốn cùng anh ra đi. Nhưng trước đó, cần phải đạt được sự đồng thuận quan trọng nhất này.

Lúc này người đàn ông hơi nghiêng đầu nhìn: “Cũng không phải chỗ nào cũng có thể ở được, phải chọn lựa.”

Tâm trí Chu Mạt chao đảo, lý do đưa ra rất gượng ép, cô lắp bắp nói: “Vậy… vậy Hồng Kông cũng có núi, có ngoại ô, có cây xanh…”

Lúc này Lâu Vọng Đông chỉ tay vào không khí về phía cô, hơi cúi người xuống nói: “Hoa Nhài, tối qua, anh đã ‘bén rễ’ trong khu rừng nhỏ của em rồi, phải không? Em đi đến đâu, rễ của anh tự nhiên bám đến đó.”

Chương 44: “Hoa Nhài, em từng nghe câu chuyện ‘Cậu Bé Chăn Cừu’ chưa?”

*

Chu Mạt nhíu mày, mắt đã đỏ hoe, miệng thì nói: “Em biết ‘đơm hoa kết trái’ có nghĩa gì, không cần anh giải thích.” Tay cô đã nhận lấy tài liệu Lâu Vọng Đông đưa, cúi đầu xem xét kỹ lưỡng, trong lòng đọc từng chữ từng câu. Đường biên giới dài cuối cùng cũng đón chào mùa xuân, vùng đất rộng lớn không còn dựng cột mốc biên giới nữa, ánh nắng rực rỡ, lần đầu tiên Chu Mạt cảm thấy mình là trung tâm của thế giới, nước triều dâng lên, tràn đầy khóe mắt. Lâu Vọng Đông đưa hai tay về phía cô, ôm chặt cô vào lòng.

Một bộ ngực ấm áp như thảo nguyên mùa xuân bao bọc lấy cô, vô số đầu lá tạo nên sức sống của anh, giữ cô chặt như tờ giấy mỏng. Trong căn lều yên tĩnh, tiếng gió và ồn ào đã bị lọc ra ngoài, chỉ còn tiếng hơi thở và tiếng nấc nhẹ của Chu Mạt vang lên. Môi anh áp vào cổ cô nói: “Em đừng hối hận.”

Lâu Vọng Đông không muốn bước vào cuộc chơi với tư thế của một người hy sinh, càng không muốn để Chu Mạt bị đạo đức trói buộc. Thân hình nhỏ bé như cô nếu không chịu nổi sự xuất hiện của anh, e rằng sẽ lùi bước. Anh ôm cô càng chặt hơn, nghe thấy cô gái run rẩy nói: “Vậy anh đến Hồng Kông có lợi gì không? Ý em là… ngoài việc ở bên em…”

Cô thực sự đã sợ hãi. Lâu Vọng Đông trầm giọng nói: “Đoàn đua ngựa Hồng Kông lần này đến không chỉ tạo ra doanh thu cho trường đua, mà còn bao gồm cả chuỗi sản xuất. Nếu chỉ để một mình anh kiếm tiền, anh không quá hứng thú, nhưng nếu làm cho mọi người đều cảm thấy hạnh phúc, anh sẽ không thấy uổng công.” Sự không uổng công của anh ám chỉ việc từ Bắc Kinh trở về Hulunbuir để đàm phán kinh doanh, cũng như nói đến việc từ Hulunbuir đến Hồng Kông để ở bên cô.

Thân thể căng thẳng của Chu Mạt nhẹ nhàng thả lỏng, giọng điệu thậm chí mang chút vui mừng: “Vậy thì tốt, anh cảm thấy ngoài em ra còn có lợi ích khác, vậy em sẽ không hối hận khi giữ anh ở lại Hồng Kông.” Khi nói đến câu sau, Chu Mạt cúi đầu xuống, thật ra đang nói trước mặt đương sự rằng anh vì cô mà xa nhà ngàn dặm, như thể hiển thị cô có sức hấp dẫn lớn vậy, thật không biết xấu hổ.

Đột nhiên, cằm cô bị anh nâng lên, cách thức trực tiếp và cổ điển này thực sự khiến Chu Mạt không chống đỡ nổi. Anh thực sự nghiêm túc nói: “Chỉ vì em mà ở lại Hồng Kông không được sao? Nhất định phải pha trộn với những lợi ích khác ư?” Trên đời này còn có bao nhiêu người không cân nhắc lợi hại? Lại có bao nhiêu người ngàn dặm một mình lên đường?

“Nếu chỉ vì em, anh đến đó sẽ rất buồn chán. Cảm giác này em đã trải qua rồi. Trước đây em đến Ngạch Nhĩ Cổ Nạp tìm anh, em với nơi đó không hòa hợp chút nào, mà anh lại luôn có việc bận rộn. Em bị bỏ lại, luôn đợi anh, hận không thể nhanh chóng rời đi, nhưng em lại không nỡ, vì vậy em cáu gắt với anh. Em rất sợ, em không muốn anh cũng cảm nhận tình cảnh như vậy.”

Cô bỗng xúc động, nói hết những lời từ đáy lòng, bày tỏ tất cả, bởi vì biết anh sẽ đến Hồng Kông, khoảng cách giữa họ trở nên gần như vậy, cô nói với anh cũng được phải không… Cô thật sự hy vọng có một người có thể tâm sự.

Lúc này Lâu Vọng Đông đôi mắt sâu thẳm nhìn cô, trong lều không bật đèn, ánh sáng ban ngày rất mỏng manh, họ như bị bao phủ trong vải, nhưng trái tim dần trở nên rõ ràng. Anh nói: “Hiện nay có nhiều điều kiện đẩy chúng ta đến bên nhau, Hoa Nhài, em không cần phải nắm chặt như vậy, anh đã nói rồi, anh sẽ không chạy đi.”

Lâu Vọng Đông thầm thở dài, cô nói nhiều như vậy, bất quá là sợ anh chỉ vì cô mà đến Hồng Kông. Nếu cô không dùng sức trói buộc, anh có thể vì chán mà bỏ đi, nhưng giờ cô biết anh ở Hồng Kông cũng có lợi ích khác, trái tim cô đã hoàn toàn thả lỏng.

Giọt nước mắt bị anh liếm đi, Chu Mạt vẫn không kìm được mà khóc. Anh nâng mặt cô lên nói: “Hoa Nhài tích nhiều nước lắm sao? Sao vừa chạm vào đã chảy ra rồi? Anh còn chưa làm gì cả.”

Lời anh nói nghe thật vô tội, Chu Mạt quay đầu đi, hai tay xếp gọn gàng tài liệu, miệng nói: “Em đói rồi, muốn đi ăn mì, chưa từng thấy ai đến nhà người khác mà không được rót trà đãi khách cả.”

Anh không hề xấu hổ, còn biện hộ cho sự thiếu lễ nghĩa man rợ này: “Nhà không có nữ chủ nhân, anh không biết.”

“Nam chủ nhân cũng có thể biết mà!” Chu Mạt buột miệng nói. Lâu Vọng Đông nhìn cô cười, Chu Mạt cảm thấy mình như đã thẳng thắn thừa nhận điều gì đó, bước lùi về phía sau, anh liền tiến tới, xâm chiếm cô: “Anh là nam chủ nhân? Em muốn có một tổ ấm nhỏ với anh sao?”

Chu Mạt quay người kéo khóa cửa, nhưng tiếc là cái khóa cửa này cứng như cây sắt, kéo thế nào cũng không nhúc nhích. Đột nhiên một làn nhiệt áp sát vào lưng, Chu Mạt rùng mình. Lâu Vọng Đông thật đáng sợ, làm sao có thể khi đưa cơ hội là liền leo lên, leo lên rồi thì thôi, còn phải đưa tay vào cổ áo cô sờ trái tim cô, mổ ra để tìm, hỏi cô đây là gì.

Đột nhiên, mu bàn tay cô cũng bị lòng bàn tay thô ráp của anh áp lên, không thể trách Chu Mạt thích la hét, đối mặt với cầm thú, ai mà không kêu?

“Cạch” chiếc khóa sắt được kéo ra, cánh cửa ngăn cách gió xuân và ánh nắng bị đẩy ra. Lâu Vọng Đông nói: “Đã biết cách mở cửa chưa? Có muốn khóa lại, rồi anh dạy em lần nữa không?” Giọng nói mơ hồ rơi bên tai cô, trước mặt là ngày xuân rực rỡ, phía sau là bóng râm không có ánh sáng chiếu vào, vai cô run nhẹ nói: “Tạm… tạm thời không cần, em ra ngoài ăn trưa, anh… anh ăn không?”

Bàn tay người đàn ông tựa vào khung cửa, lời nói rơi bên tai cô: “Tối sẽ ăn, một lát anh phải đi đua ngựa, em qua xem không, nữ chủ nhân?”

Trên đường chạy đến tiệm mì, Chu Mạt suýt vấp phải một bông hoa dại trên đồng cỏ. Thế giới tươi sáng, đồng cỏ xanh ngút ngàn, Chu Mạt dần chậm bước trên thảo nguyên này, tay cô nắm chặt tờ giấy thông hành mỏng manh đó, trái tim cô lắng xuống giữa dòng người qua lại, rồi khóe môi cô nở một nụ cười nhẹ. Khi đến gần tiệm mì, bước chân cô lại trở nên nhẹ nhàng, vén rèm lều lên, ngay cả bản thân cô cũng nghe thấy âm điệu vui vẻ: “Chủ quán, cho một tô mì thịt bò, cảm ơn ạ!”

Người dân thảo nguyên có thức ăn thuần khiết, thịt bò, thịt cừu và các sản phẩm từ sữa, bột mì, trà và muối đã đủ đáp ứng nhu cầu cuộc sống của họ. Chu Mạt dùng đũa khuấy bát mì thịt bò hầm trong nước lèo trong, nhớ lại bát canh xương bò mà Lâu Vọng Đông đã nấu cho cô trước khi anh rời đi cũng như thế này. Giờ đây, bát canh ấm áp này một lần nữa bổ sung cho cơ thể đã bị công việc rút cạn của cô, tâm hồn cô lại tràn đầy, và khoảng thời gian xa cách một tháng cũng được kết nối lại bởi bát canh này.

Sau khi ăn xong bát mì, Chu Mạt hỏi chủ quán đi đâu để xem đua ngựa. Trên đường đi còn có nhiều khu chợ, khi Chu Mạt đến trường đua, bên ngoài đã đông nghịt người, cô tất nhiên không thể chen vào được, vì những khoảng trống đó được dành cho trẻ em và ngựa. Cô đành phải đi lên một gò đất cao hơn, ban đầu tưởng phải dùng mắt nhìn kỹ, vừa lấy điện thoại ra điều chỉnh tiêu cự để nhìn thì đã thấy một đôi mắt sắc bén như đại bàng, anh khẽ liếc về phía cô, như thể đã tóm được cô vậy.

Lâu Vọng Đông hoàn toàn không cần phải tìm kiếm gì cả, ngựa của anh cao lớn nhất, anh ngồi trên đó cũng thẳng lưng nhất, và người đàn ông ở vị trí cao nhìn xuống tìm con mồi cũng rất dễ dàng. Ánh mắt liếc nhìn từ xa đó, chứa đựng sự tự tin chinh phục thảo nguyên đang nhìn về phía cô. Như thể cô cũng là một phần trong sự chinh phục của anh, cũng là phần thưởng.

Một tiếng còi vang lên, những con ngựa gầm thét trên vùng đất rộng lớn, thảo nguyên từng bị tuyết đóng băng này giờ đón chào sức sống dồi dào, những cư dân thuần khiết dâng lễ vật trong thế giới tinh khiết, cả trời và đất đều cảm nhận được sự rung động của họ. Chu Mạt đã không nhìn rõ nữa, chỉ biết sự kinh ngạc, và đám đông bên cạnh bắt đầu hò hét, có người nói: “Cả nam lẫn nữ đều có thể cùng tham gia, dân tộc sống trên lưng ngựa, phụ nữ cũng mạnh mẽ như vậy!” Còn một người khác cười: “Chính là để cho người trẻ yêu đương, cưỡi ngựa, con trai đuổi theo con gái, con gái đuổi theo con trai, không phải đã yêu nhau rồi sao.”

Chu Mạt cảm thấy trái tim mình bị những tiếng cười dập dồn đó đè nặng. Cô không biết cưỡi ngựa. Cô cũng không phải người Oa Ôn Khắc, dù cô mặc bộ trang phục cưỡi ngựa quý tộc này, cũng có thể bị nhận ra là du khách chỉ với một cái nhìn. Chi bằng trở về thay đồ.

Khi cuộc đua ngựa kết thúc, Chu Mạt chậm rãi đi ra khỏi đám đông, lúc này có những đứa trẻ bế cừu đang rao bán, nhưng không phải thực sự bán, mà là để bế một lúc chụp hình sẽ thu phí. Chu Mạt cảm thấy nó cũng đáng thương như mình, chỉ có thể co ro trong góc giữa những con ngựa mạnh mẽ.

Sau khi trả tiền, cô bế con cừu non trong lòng, nơi con cừu non đứng cũng là một góc, cô ngồi xổm trên bãi cỏ phía sau lều, ánh nắng bị che khuất một phần, cô đứng trong bóng râm vuốt đầu con cừu, nói: “Không sao đâu, ở đây yên tĩnh rồi, cũng không có những con ngựa cao lớn đến chen chúc em, chúng thực sự trông dũng mãnh quá, cưỡi ngựa nhanh như vậy, chị cũng giống em không biết cưỡi, chỉ có thể đứng ngoài nhìn. Cừu non, em có buồn không vì không thể đuổi theo săn bắn giống như họ không?”

“Nhưng em ôm nó, anh cũng ghen tị với con cừu này đấy.” Đột nhiên, một tiếng cười vang lên từ ngoài bóng râm, Chu Mạt hoảng sợ ngẩng đầu lên, chạm phải một khuôn mặt sâu thẳm với đôi mắt sáng. Mái tóc vừa của người đàn ông được buộc nửa phía sau đầu, cả khuôn mặt không hề che giấu đang tác động mạnh vào tầm nhìn của cô, thân hình cao lớn mặc một bộ trang phục cưỡi ngựa dân tộc màu xanh chàm, áo dài thắt tay áo, lưng thắt đai, cứ thế đứng đầy khí phách dưới ánh nắng khiến cô chấn động.

Chu Mạt ôm chặt con cừu trong lòng, anh bước đến ngồi xổm xuống, tay cũng đặt lên con cừu trong lòng cô, bàn tay lớn vuốt ve lưng nó, Chu Mạt nói: “Anh cẩn thận đừng vô tình bóp chết nó đấy.”

“Em có xem anh đua ngựa không?”

“Ừm, đàn ông đàn bà, nhiều ngựa quá, hóa ra phụ nữ cũng có thể cùng thi đấu, hóa ra việc đuổi theo người của các anh, thực sự là cưỡi ngựa đuổi nhau.”

Lâu Vọng Đông nói: “Em nhìn thấy là được, anh không đuổi người, anh đã giành vị trí thứ nhất rồi.”

Chu Mạt lại “ừm” một tiếng, khẽ nói: “Giỏi quá.”

“Em cũng giỏi lắm.”

Chu Mạt nói giọng trầm: “Giỏi cái gì? Em thậm chí không có tư cách tham gia, trong số những phụ nữ mặc trang phục cưỡi ngựa, chỉ có em là không biết đua ngựa…”

Lâu Vọng Đông nhìn cô cười: “Ở đây chỉ có em không biết cưỡi ngựa, anh chính vì thế mà quý em.”

Chu Mạt được anh định nghĩa lại từ “quý”.

“Mee~” Lúc này con cừu nhỏ trong lòng không yên, muốn nhảy xuống đất, Lâu Vọng Đông ấn lưng nó, như đang ấn vào lồng ngực của Chu Mạt, cô như bị tê chân khi ngồi xổm, nếu không thì tại sao toàn thân lại tê dại như có dòng điện chạy qua, cô nói: “Em phải đi trả cừu non rồi, em đã trả tiền thuê.”

Anh nói: “Cừu non cũng có thể kiếm tiền như vậy, thật giỏi.” Hiện giờ tâm trạng anh tốt, ngay cả cỏ đi ngang qua cũng được anh khen một câu.

Chu Mạt đột nhiên cúi đầu cười. Ánh nắng bị cừu kéo xuống chân, Chu Mạt nói: “Nó còn có thể cho sữa, còn có lông cừu có thể dệt quần áo, giữ ấm cơ thể cho người ta.”

Hai người sóng vai đi trên thảo nguyên, lúc này Lâu Vọng Đông nghiêng mặt nhìn cô, đuôi mắt cong lên còn ánh lên tia sáng chiến thắng, nói với cô: “Giống như Hoa Nhài vậy, có thể cho sữa và sưởi ấm cơ thể. Trong một gia đình, nam chủ nhân biết cưỡi ngựa, ngược lại cần một nữ chủ nhân giống như cừu non.”

Có phải anh đã nghe thấy cô nói chuyện với cừu non, biết cô buồn vì không thể tham gia cuộc thi nên an ủi cô không? Nhưng liệu có thể yêu cầu anh đừng an ủi theo cách đó không!

Bước chân Chu Mạt đi trả cừu nhỏ đã biến thành chạy. Lâu Vọng Đông theo sát phía sau cô, cô trả lại cừu và lấy lại tiền đặt cọc, Lâu Vọng Đông vẫn ở phía sau cô. Chu Mạt nói: “Anh… anh không làm việc khác sao? Anh theo em làm gì?”

Lâu Vọng Đông hai tay thả lỏng đặt trên eo gầy, hàng mi dài quét một lớp bóng râm dưới mí mắt, khi cười đồng tử sâu thẳm như thung lũng: “Em có phải đã quên không, chúng ta đang yêu nhau.”

Chu Mạt nhớ chứ, nên mới căng thẳng, tất cả ranh giới đều không còn, anh nói chuyện càng không kiêng nể gì. Cô đi xuyên qua đám du khách ở khu chợ, Lâu Vọng Đông không vội không chậm theo sau cô, thỉnh thoảng có người chào anh, nói: “Năm nay lại đoạt giải nhất, trước đó còn nói không chắc có tham gia hay không, hôm nay lại vội vã chạy! Cậu chơi chiến thuật đánh lừa à!”

Giọng nói của người đàn ông được cô lắng nghe…

“Theo đuổi con gái phải chính thống một chút, theo phong tục tôi đoạt giải nhất, cô gái đuổi được tối nay sẽ theo tôi đến lều ăn tối, mọi người đã chứng kiến, từ nay về sau tôi không cần đi đua ngựa nữa.”

Cây trâm trong tay Chu Mạt đã được cô nắm rất lâu, đến nỗi chủ quán không nhịn được nói. “Cô gái, thích thì mua đi, những nơi khác không có đâu, hiếm có lắm!”

Chu Mạt đã trả tiền cho câu “hiếm có” này.

Màu trời dần tối đi trong những bước chân đi vòng quanh của cô, cô cài trâm ngọc trên đầu, lại mua nhiều quà lưu niệm dọc đường, vì cô đã kết thúc hành trình ở Bắc Kinh, tiếp theo sẽ bay về Hồng Kông. Cái này phải mang, cái kia phải mua, Lâu Vọng Đông thuận tay xách giúp cô, tự nhiên nói chuyện với những người quen đi ngang qua.

Chu Mạt bỗng cảm thấy sự rộng lớn của thảo nguyên không chỉ là ở diện tích bao la, mà còn ở chỗ mỗi người đều có thể tìm thấy một nơi yên bình để sống. Lâu Vọng Đông trở về lều để cất đồ, khi đi tìm Chu Mạt, cô đã thực hiện lời hứa buổi sáng, đang được một dì bán hàng tết tóc. Những bím tóc nhỏ như tua rua, xen giữa là những dải ruy băng nhiều màu, Chu Mạt không nhìn thấy anh, giơ tay sờ đầu nói: “Phức tạp quá, tối làm sao gỡ ra được.”

“Gọi người đàn ông của cô gỡ cho chứ sao, nhanh lắm, đàn ông tay chân rất nhanh nhẹn đấy.” Lời nói của dì tết tóc vừa dứt, Chu Mạt cúi đầu ngượng ngùng: “Cháu sẽ tự gỡ…”

Lúc này một dì khác cũng cười tiếp lời nói với cô: “Những hạt châu này đeo trên đầu rất đẹp đấy, từng chuỗi từng chuỗi như một tấm rèm vậy.”

Đồ trang sức trên trán được kết thành từng chuỗi hạt ngọc mã não và hổ phách, tuy màu sắc rực rỡ nhưng không chói mắt như thủy tinh pha lê, ngược lại có độ bóng mịn của ngọc cổ. Chu Mạt đeo lên đầu, từ đồ trang sức trên trán kéo dài đến phía sau tóc là tấm rèm mỏng như những sợi mưa buông xuống, khi đứng dậy, những tiếng “keng keng” nhẹ nhàng vang lên.

Khi cô quay người lại thì nhìn thấy Lâu Vọng Đông, những hạt châu đó lại kêu “keng keng” trên đầu cô. Chu Mạt giơ tay sờ đồ trang sức trên tóc, vì cảm thấy quá lộ liễu nên vô thức che lại một chút, hỏi anh: “Ở đây các anh có những thứ như thế này phải không?”

Cô đã ở đây hai năm, nhưng đều làm việc ở tòa án, vì biết mình sẽ đi nên giống như một khúc gỗ trôi nổi, hôm nay ngược lại có cảm giác đã đâm rễ, nhìn thấy một mặt tinh tế khác của nơi này.

Lâu Vọng Đông nhướng mày, nói một câu: “Có, giống như khăn trùm đầu cô dâu ở nơi các em.”

Đồng tử Chu Mạt khựng lại: “Em không tin, những người khác cũng đeo như vậy mà! Chẳng lẽ đều là cô dâu sao?”

Lâu Vọng Đông đôi khi lợi dụng việc Chu Mạt không hiểu phong tục văn hóa của họ nên đang nói bậy! Anh còn nói chuyện khiến người ta tức giận: “Vậy tối nay em theo sau họ, xem họ vào lều của nhà ai.”

Chu Mạt cau mày định tháo đồ trang sức trên đầu xuống, cô không muốn quá nổi bật để người ta chú ý, giáo dục văn hóa cô nhận được đều là sống khiêm tốn. Nhưng Lâu Vọng Đông ngăn tay cô lại, nói: “Tháo bừa sẽ làm đau tóc, mọi người đều đi ăn tối rồi, đừng để người ta đợi.”

Vì vậy, bàn tay bị anh chặn lại chuyển sang nắm trong lòng bàn tay anh.

Bữa tiệc tối diễn ra trong một lều Mông Cổ lớn nhất, ngoại trừ bên ngoài có hình dạng quả cầu trắng, bên trong đều kết nối với cuộc sống hiện đại, nhưng không mất đi phong vị, khu du lịch bảo tồn đặc trưng địa phương ở mức tối đa đồng thời đảm bảo tiện nghi sinh hoạt, những chiếc bàn dài xếp trong nhà, bóng người lấp lánh, hơi nóng bốc lên bao phủ cả người vừa vào, Chu Mạt đột nhiên có chút căng thẳng, vì cô còn nhìn thấy Ô Sa trong số khách khứa.

Sau khi trở về Hồng Kông, cô cũng đã theo dõi vụ án này, thảo nguyên đã bán được tiền, Ô Sa đã trả hết nợ, còn việc chặt phá rừng trái phép, cũng bị giam một thời gian rồi ra, không cần phải trốn nợ nữa. Dường như tất cả đều quay về điểm xuất phát, vạn vật cộng sinh trên thảo nguyên, không ai không thể sống ở đây.

Tích Cừ đang cụng ly, đã uống rồi, nhưng khi thấy có người từ bên ngoài lều vào, vẫn ngước mày nhìn qua, “hừm” một tiếng, ánh mắt dừng lại trên người Chu Mạt, anh ta nói: “Rực rỡ chói lọi quá!”

Chu Mạt được anh ta khen, đúng lúc bên cạnh anh còn trống chỗ, Ô Sa đang uống rượu, cô cũng dám ngồi xuống đó.

Tích Cừ lại “hừ” một tiếng, rót rượu cho cô.

Lâu Vọng Đông nhìn vẻ mặt điềm tĩnh của Chu Mạt, ánh mắt lại chuyển sang Ô Sa bên cạnh Tích Cừ, cô thỏ con này gan cũng to thật.

Vừa vào trại, đã có người tìm anh bàn chuyện, hai gã đàn ông say rượu đang cãi vã, kéo anh ra làm trọng tài.

Anh lôi bọn họ ra khỏi lều, cuối cùng liếc mắt ra hiệu với Tích Cừ đang ngồi giữa Ô Sa và Chu Mạt, bảo anh ta che chắn một chút.

Lúc này Tích Cừ khẽ ho một tiếng, nói: “Này, em mời chị một ly, thật lòng bội phục chị đó, em thật không ngờ, một cô gái yếu đuối mảnh mai như chị mà lại có thể thu phục được anh Đông. Lâu Vọng Đông là ai chứ, từ nhỏ đã được huấn luyện để làm tù trưởng đấy! Chị có thấy hôm nay ở trường đua ngựa không, người nổi bật nhất chính là anh ấy! Chu Mạt à, chị là một đóa hoa nhài nhỏ bé vậy mà lại khiến anh ấy gục ngã! Anh ấy còn sắp đi Hồng Kông nữa cơ!”

Chu Mạt nhận ly rượu từ Tích Cừ, bình thản uống một ngụm. Lúc này, Ô Sa ngồi cách một người đột nhiên bật cười lạnh: “Yếu đuối mảnh mai? Yếu đuối mảnh mai mà có thể điều tra sạch sành sanh toàn bộ tài sản của tôi? Khiến anh em chúng tôi trở mặt, lợi dụng tất cả mọi người, cuối cùng lại bảo toàn được Lâu Vọng Đông? Tích Cừ, cậu thật sự không biết đấy thôi, trên đời này, đáng sợ nhất là con thỏ đỏ mắt. Anh tưởng cô ta yếu nên lơ là cảnh giác, nhưng thật ra cô ta có thể giết sạch tất cả.”

Ô Sa từng đụng độ với Chu Mạt, nên anh ta hiểu rất rõ thủ đoạn của cô.

Còn Tích Cừ lúc này thấy Chu Mạt bình thản ngồi bên cạnh bọn họ, thậm chí chẳng hề sợ hãi những người đàn ông như bọn họ, cũng chẳng sợ một gã đàn ông trưởng thành từng bị cô áp giải vào phòng xét xử.

Không khỏi rùng mình kinh sợ. Vậy mà con thỏ có răng nanh ấy lại bất ngờ mỉm cười rót rượu cho bọn họ, nói: “Lúc đó là trách nhiệm công việc, bây giờ tôi không còn là nhân viên của tòa án dân tộc Ngạc Ôn Khắc nữa rồi, ở ngoài đời, mọi người đều là bạn bè.”

Chu Mạt không muốn mình trở thành rào cản trong các mối quan hệ xã giao của Lâu Vọng Đông, giống như vì cô mà anh phải dè chừng một số người, như vậy chỉ khiến các mối quan hệ của anh xấu đi mà thôi.

Vì thế, cô chủ động ngồi trước mặt kẻ thù lớn nhất của mình.

Thản nhiên uống rượu, cắt thịt như chẳng có chuyện gì xảy ra. Uống được ba vòng rượu, Lâu Vọng Đông quay lại.

Còn hai gã say rượu thì không thấy quay về. Tích Cừ vừa định hóng hớt xem đã xảy ra chuyện gì thì nhìn thấy vẻ mặt âm trầm của Lâu Vọng Đông, lập tức không dám nói thêm lời nào.

Sau đó liếc nhìn Ô Sa. Câu vừa rồi của Ô Sa là nói với Tích Cừ, nhưng Chu Mạt mơ hồ cảm thấy, anh ta đang nói với cô: “Tính khí của Vọng Đông rất nóng, cô đừng chọc vào cậu ta lúc này. Bây giờ nhìn lại, một con thỏ con có thể sống hòa thuận với cậu ta thật không dễ dàng gì. Coi như tôi đã trả được thù lớn.”

Chu Mạt: Hả?

Chớp mắt, cô thấy Lâu Vọng Đông dùng dao cắt một miếng thịt đùi cừu thật to, khi anh định đưa cho cô thì Chu Mạt vội vàng đứng dậy nói: “Em đi vệ sinh.”

Cô còn chưa bước ra khỏi lều, đội đua ngựa bên Hồng Kông đã tới mời Lâu Vọng Đông uống rượu.

Bên ngoài lều cũng rất náo nhiệt, lửa trại rực cháy, cờ màu vẫy trong ánh sáng nhấp nhô, liên tục thay đổi hình dạng.

Cô đi về hướng lúc nãy Lâu Vọng Đông dẫn hai người kia ra ngoài. Lều Mông Cổ vốn hình tròn, đi một vòng là thấy một mảng cỏ bị giẫm rách, chắc là nơi vừa dàn xếp xong. Không xa có mấy cô bác tụm lại một chỗ, nơi ấy kiểu gì cũng có chuyện để nghe lén.

Thế là Chu Mạt nhân lúc trời tối, lặng lẽ rón rén tiến lại gần.

“Y Khắc cũng không thể nói thế được, Vọng Đông là có lòng tốt can ngăn, vậy mà lại bị nói là cái gì mà tù trưởng, bây giờ làm gì còn tù trưởng nữa.”

“Uống rượu vào thì không tránh khỏi cãi vã, mà nói thật lòng, giờ ai cũng xuống núi rồi, làm gì còn tù trưởng thật sự. Vọng Đông cũng chưa từng nhận mình là tù trưởng, chỉ là có vài chuyện ông nội anh ấy dặn lại, nên anh ấy mới ra mặt thôi.”

“Nhưng câu nói đó đúng là làm người ta tổn thương, anh ấy đã làm biết bao nhiêu việc cho thảo nguyên, vậy mà cuối cùng lại bị nghĩ như thế…”

“Thảm cỏ cũng bị thu hồi rồi, mọi người đi hết, lòng người cũng tan, sớm chẳng còn ai là tù trưởng nữa. Thỉnh thoảng nhìn thấy Vọng Đông còn thấy tội nghiệp, từ nhỏ đã ở lại đây vì ngọn lửa truyền đời này, nếu không, e là giờ chẳng còn dấu tích gì của người Ngạc Ôn Khắc đâu.”

…

Gió thổi vù vù bên tai Chu Mạt, ùa vào tận trong đầu, đau nhức đến choáng váng.

Cô quay lại bữa tiệc tối, bên phía Lâu Vọng Đông vẫn có người mời rượu. Trước mặt đội đua ngựa từ Hồng Kông đến, anh buộc phải gượng gạo nở chút nụ cười.

Lúc này cô mới nhớ đến những lời anh từng nói với cô hôm nay. Vì có thương nhân tới, có thể khiến người dân ở đây sống hạnh phúc hơn, nên anh mới bằng lòng làm, chứ không phải chỉ vì lợi ích cá nhân. Từ nhỏ, Lâu Vọng Đông đã được giáo dục bằng tinh thần trách nhiệm như thế, phải dẫn dắt những người còn sót lại sau đời tù trưởng trước.

Nhưng giờ đây, dường như… họ chẳng còn cần đến anh nữa.

Chu Mạt lặng lẽ ngồi ở một góc chờ anh.

Chờ mãi đến khi đội đua ngựa Hồng Kông đi nhảy múa quanh lửa trại, Lâu Vọng Đông mới mang theo cơn gió đêm bước đến bên cô:

“Cô Hoa Nhài, em cũng đang đợi anh mời rượu à?”

Chu Mạt nhận lấy ly rượu trắng trong tay anh, ngửa đầu uống cạn, vị cay rát trượt xuống cổ họng khiến thanh quản cô rung lên: “Được rồi, anh có thể về nghỉ ngơi rồi.”

Lâu Vọng Đông cụp mắt, khẽ mỉm cười. Chu Mạt bước lên trước, anh lại lặng lẽ theo sau cô.

Hôm nay anh đã đi theo cô suốt cả đoạn đường. Chu Mạt nghĩ, thế giới này rộng lớn đến vậy, cớ sao anh lại cứ phải đi theo cô. Rồi lại nghĩ, thảo nguyên này có biết bao cô gái cưỡi ngựa giỏi giang, sao anh lại chỉ thích mình cô.

Chỉ vì một câu “thích” của anh sao?

“Thích” còn có một từ gần nghĩa khác, gọi là “duy nhất”.

Trở về trại, Chu Mạt ngồi xuống trước bàn trang điểm, sau đó tháo tóc. Lâu Vọng Đông đứng từ xa nhìn cô. Trong gương, yết hầu mạnh mẽ của anh khẽ chuyển động. Đầu ngón tay Chu Mạt hơi run khi tháo dây buộc tóc, cô đè nén nhịp tim mình mà nói: “Anh mau đi tắm đi, toàn mùi rượu, ghét chết đi được!”

Thật ra tâm trạng anh lúc ấy đang cố gắng gượng ép, không nói ra mấy câu trêu chọc lả lơi như mọi khi. Nhưng khi bị cô nói là “ghét”, dường như lại thấy buồn thật.

Chu Mạt bỗng giật mình nhận ra, vội xoay người lại nói với anh: “Ý em là em thích cái dáng vẻ anh không uống rượu, không hút thuốc kia kìa, chứ không phải là ghét anh… Em chỉ ghét những người bắt anh uống rượu thôi! Em sẽ không bắt anh uống đâu, em uống thay anh hết rồi còn gì…”

Cô nói nhiều như thế đều là vì xót anh. Cô không biết Lâu Vọng Đông có hiểu được không, nhưng anh không bước lại giúp cô tháo dây buộc tóc, dường như thật sự tin rằng cô ghét mùi rượu trên người anh nên không tiến lại gần, cứ thế đi thẳng vào phòng tắm.

Chu Mạt lại càng ghét rượu hơn, khiến cô buột miệng nói ra một câu “ghét”.

Viền mắt cô đỏ hoe vì tủi thân, cô ngồi xổm trước vali tìm đồ ngủ. Mới tháo được nửa mái tóc thì anh đã tắm xong. Chu Mạt nói: “Em cũng ghét tóc của em nữa, buộc chặt đến phát bực! Em chỉ muốn cắt phăng nó đi cho rồi!”

Ý cô là cô cũng ghét một vài điều ở bản thân mình, giống như thay anh trút giận lên chính mình vậy.

Nhưng câu nói ấy lại giống như chạm đến Lâu Vọng Đông. Bởi vì anh cũng để tóc dài. Anh là tù trưởng và chỉ trong một trường hợp anh mới cắt tóc. Đó là khi anh không còn được công nhận là tù trưởng nữa.

Ánh mắt anh mang theo làn hơi nước, lặng lẽ nhìn cô.

Chu Mạt mím môi, nhỏ giọng nói: “Em đâu có nói là em ghét anh, vừa nãy em chỉ nói là em ghét mùi rượu trên người anh thôi.”

“Về sau em sẽ uống thay anh hết, em không ghét mùi rượu của anh.”

“Em không muốn uống đâu!”

Chu Mạt cảm thấy chắc là anh cũng đã say rồi, cho nên khó nói lý lẽ. Tối nay cứ để vậy đi. Cô lấy váy ngủ, áo lót và quần lót, chỉ ba món ấy thôi rồi bước vào phòng tắm.

“Xoạt—”

Ngăn kéo tủ đầu giường bị kéo ra.

Chờ Chu Mạt tắm xong thật đúng là một hành trình dài dằng dặc. Lâu Vọng Đông ngồi bên mép giường, hai tay chống ra sau, chỉ mặc mỗi chiếc quần dài, nhưng mồ hôi vẫn không ngừng chảy trên cánh tay anh. Khi dòng mồ hôi trượt đến đầu ngón tay thì bóng dáng mềm mại, thoang thoảng hương thơm như ánh trăng ấy bước lại gần.

Cô vô cùng nghiêm túc giải thích lại với anh, giọng mềm mại: “Anh nói với em rằng, ở đây chỉ có em là không biết cưỡi ngựa, nên anh mới thấy em đặc biệt. Vậy… ở đây anh là người duy nhất làm tù trưởng sao?”

Lâu Vọng Đông khẽ lắc đầu, nói: “Tộc Ngạc Ôn Khắc đã không còn tù trưởng nữa rồi.”

Bàn tay to của anh đặt lên cánh tay cô, làn da mềm mại của cô luồn qua các kẽ ngón tay anh. Cô nghiêng đầu, ngồi nghiêng trên đùi phải của anh, như phát sáng trong vòng tay anh.

Chu Mạt vòng hai tay qua cổ anh, tựa đầu lên vai anh. Lâu Vọng Đông cảm nhận được sự ướt át từ thân thể cô áp sát, run nhẹ trong lòng anh. Cô khẽ nói bên tai anh: “Nếu rừng sâu không cần tù trưởng nữa, vậy thì để em làm người dân duy nhất của anh. Như thế thì anh vẫn là tù trưởng, là tù trưởng duy nhất, nên em cũng thấy anh đặc biệt.”

Hơi thở nóng rực của Lâu Vọng Đông rơi lên cổ, lên má cô, anh hỏi: “Vì sao em lại chọn anh?”

“Vì anh có trách nhiệm… anh chưa từng vượt quá giới hạn với em…”

Lồng ngực vững chãi của người đàn ông khẽ rung lên tiếng cười, vang vọng từ tận trong lồng ngực. Anh đè cô xuống giường, ngực phập phồng áp lên thân thể cô: “Hoa Nhài, em từng nghe câu chuyện ‘Cậu Bé Chăn Cừu’ chưa?”

Chu Mạt hơi sững lại, dường như không hề đề phòng việc sẽ cùng Lâu Vọng Đông nằm chung trong tình cảnh này, cho đến khi anh cất giọng nói: “Lần đầu tiên nghe tin sói đến, thỏ con rất căng thẳng, nhưng cuối cùng sói lại không ăn nó.”

Dứt lời, trên tay anh đã cởi mất một lớp áo của cô.

Anh lại nói: “Lần thứ hai, sói vẫn chưa ăn nó.”

Lúc này, sàn nhà lại có thêm một món đồ mỏng manh từ trên người Chu Mạt rơi xuống.

Cô thậm chí còn chưa kịp phản ứng, bàn tay to thô ráp của Lâu Vọng Đông đã đặt lên eo cô, anh nói:
“Lần thứ ba… sói thực sự đã đến rồi.”

“Rẹt—”

Chu Mạt giật mình run lên, cô quên mất, thật sự quên mất. Cô quên rằng lần trước Lâu Vọng Đông cũng đã xé rách chỗ đó!

Cô tưởng hôm nay chỉ là một khung cảnh yên ả, gió lặng mây trôi, nhưng mơ hồ cô lại nghe thấy một tiếng sấm vang lên ở phương xa, xé toạc bầu trời, đánh thẳng vào cơ thể cô, khiến cô đau đến toàn thân run rẩy, mềm nhũn như một đám mây ướt át.

Trên trời, một đám mây đơn độc, ẩm ướt, chỉ đổ mưa xuống một đỉnh núi sừng sững và uy nghi. Mây quấn chặt lấy núi, như thể từ khi sinh ra, họ đã là một thể không thể tách rời.

Mà Lâu Vọng Đông, anh đã đi một quãng đường rất dài mới đến được nơi này, mới nhìn thấy cảnh sắc này. “Cái chân kia” của anh cũng đang đau, nhưng vẫn cúi mình, khẽ nói với cô: “Hoa Nhài, bây giờ anh thấy yên lòng rồi.”

Chương 45: Chạm tường (💋)

*

Lâu Vọng Đông nhớ lại khoảnh khắc đầu tiên khi anh bước vào rừng sâu thời niên thiếu. Nỗi “đau trưởng thành” từ việc bị cha mẹ bỏ quên ở vùng biên giới phía bắc xa xôi cũng trùng khớp với giây phút hiện tại này. Con người luôn cần một vài cảm giác đau đớn để khắc cốt ghi tâm, từ đó đưa những thay đổi tại một thời điểm nào đó vào cơ thể, hòa vào máu, và cảm giác này chỉ xuất hiện trong lần đầu tiên, vì chưa từng trải qua, vì để đột phá lớp màng đang ngăn cản anh nên cần có sự ép buộc không thực này lên cơ thể, rồi sau đó mới thích nghi.

Giống như thuở thiếu niên, anh không biết mình đã dừng lại ở lối vào rừng sâu bao lâu, tích lũy bao nhiêu dũng khí mới dám bước vào, anh biết một khi tiến vào, mọi thứ sẽ khác, cùng với đó là số phận được giao phó cho vùng đất bí ẩn, ẩm ướt và tuyệt đẹp này. Khi đó, lần đầu tiên anh liều lĩnh bước vào rừng sâu, cũng có cảm giác giống như lúc này, nỗi ấm ức sâu thẳm về việc bị bỏ rơi và khoảng cách xa xôi đột nhiên thu hẹp lại, gần đến mức được vùng đất lạ lẫm này ôm ấp nồng ấm, anh đã tìm thấy nơi trú ngụ tự do, nó nuôi dưỡng anh, cho anh sức sống không ngừng bung nở.

Lúc này đây cũng là rừng sâu, nó có khả năng chữa lành và nuôi dưỡng sự sống. Ở đó trải ra một dòng suối nhỏ, với những lớp “lá rụng” chồng chất lên nhau. Vì rừng nguyên sinh chưa từng có dấu chân người nên tạo nên cảm giác “bồng bềnh” kỳ lạ, khi mới vào như đang lơ lửng, vì vậy anh buộc phải, thậm chí là theo bản năng, bước thật chắc hơn. Bước này nặng hơn bước trước, anh chìm vào vùng đất thuần khiết trong trẻo này, chạm rõ ràng đến nó, lại còn cảm nhận được nhịp tim: lúc gấp, lúc chậm, chỉ có “cái chân kia” nơi sâu thẳm của anh mới có thể cảm nhận, chỉ cần khẽ động đậy là có thể cảm nhận được độ đàn hồi tinh tế trong những giọt nước đọng trên đầu ngọn lá mềm mại này.

Từ nhỏ anh đã biết, trước khi ban thưởng, trời đất luôn bắt sinh linh phải chịu đựng đôi chút đắng cay, khổ tâm chí, lao gân cốt. Anh đã vượt qua nỗi đau chia cách với người thân, như một người đàn ông Ngạc Ôn Khắc bám rễ trong rừng sâu, bắt đầu bản năng “qua lại” giữa những thung lũng sông suối vùng đất trong do đói khát. Giờ đây anh đã săn được một con thỏ, cuối cùng được ban tặng một nơi ẩn náu riêng biệt thuộc về mình.

Mỗi nơi, mỗi góc trong rừng sâu đều đáng để anh đi đi lại lại, khám phá rồi khám phá, đột nhập rồi đột nhập, vì nó là sự sống luôn biến đổi, lại được anh thúc đẩy bao bọc lấy sự mạo hiểm của anh trong những đợt sóng, anh ước ao, ước ao được áp sát xuống, kể lể về việc anh đã cô đơn thế nào, cho đến khi cô xuất hiện.

Khi mồ hôi rơi từ trán, anh đang đào một đóa hoa nhài. Sức sống mỏng manh, mảnh mai mà dẻo dai ấy, cứ mỗi lần xới lên, đóa hoa lại tỏa ra hương thơm tinh khiết hơn. Tâm can anh bỗng nhiên nở rộ từ sâu bên trong, như thể anh đang ở nơi tối tăm bỗng gỗ mun gặp xuân, cuộc sống một thành bất biến giờ có mùi hương, nước mắt, nụ cười và hoa nở. Anh cảm nhận một niềm hy vọng chưa từng có, bên tai thậm chí vang lên âm nhạc mạnh mẽ, với nhịp điệu đồng bộ với hơi thở.

Anh nghĩ mình sẽ mãi ở lại vùng đất có hoa nhài này, từ đó hòa giải vĩnh viễn với những xiềng xích và sự bỏ rơi thời niên thiếu. Không còn là tù trưởng được mặc định của bộ tộc nào nữa, mà mãi mãi chỉ là tù trưởng của cô, để cô được anh ban lễ, chỉ du mục với anh và hoàn thành cùng anh những cuộc “hành trình” hết lần này đến lần khác trong khu rừng.

Nghe cô gọi tên anh như cầu cứu khi “chạm tường”: “Lâu Vọng Đông… Vọng Đông… Vọng Đông…” Cô đang tìm anh, những tiếng gọi mềm mại như tơ này kéo ý thức đan xen với ký ức thiếu niên của anh trở lại trước mặt cô. Anh sẽ cúi người xuống, kiềm chế lực đạo đầu ngón tay, cẩn thận xoa xoa trán cô, rồi luồn vào mái tóc, nâng lấy hơi thở của cô, hỏi: “Còn đau không em?”

Giọng cô như vượt qua ngàn cây vạn cành mà đến, trong vắt, phiêu động vang lên: “Em sợ anh quá… Anh trở nên khác lạ…”

“Khác chỗ nào, có phải cảm giác khác với lúc ban đầu không?” Anh cười trầm thấp, tiếp tục đào hoa. Bộ ngực rộng lớn của anh như dãy núi trùng điệp, đè lên tim Chu Mạt, di chuyển điên cuồng. Anh đang dỗ cô sao? Không, anh đang thuần hóa cô.

Ngay trong chiếc lồng được dựng lên bằng khung thép ấy, bóng tối ở đây là một loại đen đặc cứng rắn, như thể có thể ép sạch không khí, tràn ngập từng ngóc ngách. Chỉ cần cô khẽ động đậy, lập tức sẽ bị những thanh thép sắc nhọn “xiên” vào chỗ yếu ớt nhất, như bị trói chặt trên tế đàn để hiến tế cho thần linh, hoặc là tù trưởng của bộ lạc.

Cô đến từ nơi văn minh, lần đầu tiên… lần đầu tiên tận mắt chứng kiến một cảnh tượng man rợ như vậy. Cô cầu xin, cô khóc lóc, cô run rẩy rơi lệ, nhưng không một ai lắng nghe tiếng nói của cô. Dần dần, cô bắt đầu khao khát tìm một chỗ dựa trong sự cô đơn. Đúng lúc ấy, có một bàn tay to lớn nhẹ nhàng vuốt ve má cô, cô theo bản năng nghiêng đầu tựa vào, giống như một con thú nhỏ đã bị thuần hóa. Anh là người tốt sao?

Anh hỏi cô có đau không?

Chính vào lúc đó, Chu Mạt quấn lấy anh.

Tay chân cùng siết chặt, cô sợ hãi, cô hoảng loạn, cô dùng thứ vũ khí riêng có của phụ nữ để đối phó với anh. Liệu làm vậy, anh có thương xót cô thêm một chút không?

Cô khóc lóc gọi anh: “Cứu em… cứu em… em không biết phải ra ngoài bằng cách nào…”

Người đàn ông đưa đầu lưỡi thô ráp liếm qua mặt cô, như thể có lớp lông mịn bị anh cọ qua. Hành vi của anh như một con dã thú, kéo theo sự nhạy cảm vô tận trong cô.

Anh khàn giọng thì thầm: “Đừng vội… đợi trời sáng, trời sáng rồi, chúng ta cùng ra ngoài…”

Cô không thở nổi, mọi thứ như bị dồn nén chặt chẽ trong cơ thể, từng bong bóng khí chen chúc trong lồng ngực, nhưng không chỉ là hơi thở, đó là tự do, là khát khao sâu thẳm nhất trong linh hồn cô. Ra ngoài, ra ngoài, cô muốn ra ngoài…

Thế nhưng mọi lối thoát đều bị chặn kín, ngay cả đầu lưỡi đang kêu gào cũng bị ai đó mút chặt lấy. Lần đầu tiên trong đời cô sinh ra cảm giác hỗn loạn không thể diễn tả, vì sao cô lại muốn tự do? Rốt cuộc là thứ tự do gì? Là muốn giải tỏa điều gì?

Cô bỗng nhớ lại ngày đầu tiên mình có kinh nguyệt, cái ngày đó được gọi là lần nguyệt sự đầu tiên của thiếu nữ.

Nó tượng trưng cho giai đoạn phát triển đánh dấu sự trưởng thành của nữ giới. Từ khoảnh khắc ấy, cô có thêm một cái nhãn giới tính, bắt đầu phải mặc áo lót, phải để ý không được mặc đồ quá mỏng, váy phải đứng đắn, bên ngoài quần lót còn phải mặc thêm quần bảo vệ. Cô đột nhiên trở nên lúng túng, có thứ gì đó khiến cô từ vóc dáng mảnh khảnh trở nên căng tròn, tròn trịa, như thể bị thổi căng lên, rồi cứ thế rơi vào trạng thái đầy đặn. Rõ ràng eo cô rất nhỏ, vậy mà lại bị “thổi phồng”. Những chiếc áo phông trước kia không còn mặc được, cũng không thể mua áo hai dây quá rộng, nếu không cổ áo hay tay áo sẽ để lộ nỗi tự ti của cô.

Nhưng đó vẫn chưa phải điều phiền toái nhất. Kỳ kinh nguyệt hàng tháng, cô phải cẩn thận lót băng vệ sinh, phải chú ý bảo vệ cơ thể, phải sạch sẽ. Hồi nhỏ cô từng học tiết sinh lý, không cẩn thận sẽ dễ mắc bệnh phụ khoa. Cô còn từng làm một ‘bác sĩ nhỏ’ ở khoa phụ sản, từng thấy vô số người phụ nữ đông đúc với gương mặt u sầu.

Nhưng mọi người nói, rất nhiều vấn đề đều bắt nguồn từ những gã đàn ông dơ bẩn không biết kiềm chế. Vì thế, cô căm ghét đàn ông.

Mỗi lần đến kỳ “đau bụng kinh” cũng khiến cô hoang mang trước cái giá của sự trưởng thành. Vào những lúc như vậy, lại có người nói: “Chờ có đàn ông rồi sẽ không đau nữa đâu, vì màng trinh quá dày nên máu kinh khó thoát ra.” Cũng có người nói sinh con xong thì sẽ hết đau, nhưng cũng có người cả đời đều đau.

Vậy rốt cuộc cô nên căm ghét đàn ông, hay nên tìm một người đàn ông?

Là người đàn ông hỏi cô “còn đau không” kia, liệu có phải chính anh sẽ giúp cô giải thoát khỏi nỗi “đau” không thể tránh khỏi do cơ thể thay đổi?

Anh có thể làm vỡ tung những tủi hờn bị dồn nén trong người cô kể từ khi bắt đầu phát triển, giải phóng hết tất cả những gì khiến cô như bị thổi căng lên không?

Lúc này trong ảo cảnh, người đàn ông có thể cứu cô ra ngoài cuối cùng cũng buông tha cho môi lưỡi cô, cho cô cơ hội cất tiếng. Thế nhưng cô vẫn nén lại, đôi mắt đã nhòe lệ vì bị dồn nén quá lâu. Lần đầu có kinh nguyệt khi còn là thiếu nữ, cô cũng đau đến vậy, dữ dội đến thế, chân tay mềm nhũn, thế mà vẫn phải cố gắng đến trường. Giống như một chiếc thuyền con chòng chành trong biển lớn, có thể lật úp bất cứ lúc nào, nhưng cô vẫn nghĩ mình có thể gắng gượng thêm chút nữa. Cho đến khi trong bóng tối, cô nhìn thấy khuôn mặt sâu thẳm ấy.

Cô chợt nhận ra, người đàn ông lúc này đang dịu dàng vuốt trán cô, chính là kẻ thợ săn từng muốn dâng cô làm vật hiến tế cho tù trưởng.

Thì ra tình yêu và nước mắt của cô, dù được vỗ về hay bị thô bạo, đều bắt nguồn từ cùng một người đàn ông.

Khoảnh khắc ấy, toàn thân cô bỗng run lên, nỗi tê dại mềm yếu bị kìm nén từ sâu trong đáy lòng, từ khi cô trở thành một thiếu nữ đã luôn âm thầm chịu đựng, giờ đây bất ngờ tuôn trào. Thì ra, những giọt mật ngọt ấy… đều là để dành cho anh.

Chúng cũng trào ra khỏi khóe mắt cô, phá vỡ ảo cảnh, tấm “sương mỏng” của giấc mộng tan biến, núi non trở nên to lớn đè nặng, mây ẩm trút nước xối xả. Từ giây phút đó, cô bị kéo vào một thực tại khác—

Thế giới của Lâu Vọng Đông.

Ánh mắt cô nhìn anh, chập chờn lay động.

Như thể nằm bệt trên thảm cỏ, yếu ớt ngước nhìn lên. Bóng tối tựa như tấm áo choàng bao phủ người con gái tội nghiệp này. Con ngươi người đàn ông ấy sâu thẳm xa xăm, anh nhẹ nhàng vuốt mái tóc trên trán cô, cô cảm nhận được sức lực trong bàn tay anh. Nhưng những đường gân xanh đẫm mồ hôi nơi cánh tay lại chỉ đang cố gắng kiềm chế bản thân. Bàn tay đặt lên má cô tựa như cơn gió nguyên sơ, không phá nát tất cả, chỉ khẽ gọi cô: “Hoa Nhài…”

Hai tay cô mềm nhũn đặt hai bên mặt, không còn sức để che giấu bất cứ điều gì. Thế giới của cô vẫn còn cảm giác bị xâm nhập, không thoải mái. Khi giữa hai người họ đã tồn tại một cách “giao tiếp” không cần ngôn ngữ, cả vòm trời cũng chỉ còn lại tiếng hô hấp khẽ khàng.

Cho đến khi Chu Mạt nghe thấy âm thanh ngăn tủ đầu giường bên tai bị kéo ra, nơi khóe mắt cô thấp thoáng ánh sáng tối mờ như vảy cá đang lay động, tựa một quái vật khổng lồ dưới đáy biển sâu, sắp lần thứ hai nhào tới vồ lấy cô.

Cô khẽ động đậy đôi chân, co người nép vào góc giường, dùng ánh mắt van nài mà nhìn anh.

Chu Mạt không thể nói được lời nào nữa, chỉ còn đôi mắt không ngừng rơi lệ, toàn thân đẫm mồ hôi.

Người đàn ông ấy khẽ nuốt xuống, cuối cùng vẫn đặt thứ trong tay trở lại vào ngăn kéo.

Anh cúi người, vòng tay ôm lấy eo cô, kéo cô vào lòng mình thay vì để cô co rúm bên góc tường. Cái ôm sâu ấy như từng lớp mây buổi sớm trôi lững lờ qua đỉnh núi, như sương khói bao phủ non cao, hòa quyện như nước với sữa.

Bình minh dần hé rạng, còn Chu Mạt thì chìm vào giấc ngủ sâu trên mặt đất. Chung quanh là đồng cỏ bao la, mỗi căn lều du mục đều cách rất xa nhau. Không, phải nói rằng lều của Lâu Vọng Đông như ở ngoài thế giới này, tách biệt hoàn toàn, chỉ còn lại hai người họ mà thôi.

Bên môi cô được đưa đến một dòng sữa bò ấm nóng. Cô cứ tưởng sẽ để chảy ra khỏi khóe miệng, nhưng trong cơn mê man khẽ hé đôi môi, lại cảm nhận được đầu lưỡi nóng rẫy lướt qua nơi sữa nhỏ xuống, rồi đầu lưỡi ấy men theo từng đường nét trên người cô, qua cằm, cổ, xương quai xanh…

Chu Mạt tỉnh dậy trong một trận tim đập dồn dập, cảm thấy mái tóc đen nhánh, sắc như kim, đang chạm vào cằm mình. Cô vừa cất tiếng gọi “Lâu Vọng Đông”, cổ họng khàn đặc khiến cô phải đưa tay che miệng lại.

Lúc này anh mới ngẩng đầu lên nhìn cô, đôi mắt dài hẹp chìm trong bóng tối, phủ một tầng ánh sáng mờ mịt, khiến cô nhớ đến con thú cưng hồi nhỏ của mình. Mỗi khi cho nó ăn một lần, nó sẽ luôn đến tìm cô vào sáng sớm để xin miếng đầu tiên.

Cô đành phải nhẹ giọng, thật nhẹ, dịu xuống, giữ cho âm điệu bình thản: “Mấy giờ rồi anh? Có phải… gần trưa rồi không? Em phải dậy rồi…”

Anh quỳ trước mặt cô, bên khóe môi vẫn còn vệt sữa, thò chiếc lưỡi dài và thô liếm nhẹ một cái rồi lại rúc vào trong lòng cô. Mái tóc đen nhánh tiếp tục cọ vào cằm cô, khiến cô phải hơi ngửa đầu ra sau, nghe thấy anh thì thầm nơi ngực cô: “Hoa Nhài, còn nhiều thời gian để ngủ mà. Bên ngoài chỉ là trời xanh, mây trắng và đồng cỏ thôi, nhìn mãi cũng chán. Không ngủ thì anh với em còn có thể làm gì?”

Chương 42: Đạo đức nhân nghĩa vs Hư hỏng quyến rũ

*

Lần này Chu Mạt không tát Lâu Vọng Đông một cái mà trực tiếp dùng hai tay che kín mặt anh. Anh cũng không giãy giụa, chỉ để mặc Chu Mạt ấn anh xuống sofa, cổ họng anh rung lên tiếng cười. “Em thấy ngài Lâu chỉ là một kẻ nói khoác mà thôi.” Cô gối đầu tựa vào mép ghế sofa, từ trên cao nhìn xuống anh: “Ồ, hóa ra khi ở nhà một mình, ngài Lâu tự mình làm tự mình à~”

Vừa dứt lời khiêu khích, Lâu Vọng Đông đột ngột kéo cô vào lòng, bàn tay che trên mắt anh trượt xuống, anh nhìn thấy gương mặt đỏ bừng của cô.

“Người ta mặt đỏ thì che mặt mình, còn cô Hoa Nhài mặt đỏ lại đi che mắt người khác.”

Chu Mạt giãy giụa muốn ngồi dậy khỏi người anh rồi nói: “Ai bảo anh nói những lời đó chứ!”

“Còn không cho người ta nói cho sướng miệng nữa à.” Cái vẻ xấu xa ranh mãnh của Lâu Vọng Đông lại bộc lộ.

Chu Mạt hai tay chống hai bên người anh nhìn anh: “Anh không chỉ nói, anh còn hôn nữa!”

Lâu Vọng Đông nằm trên sofa, gáy tựa vào tay vịn, tầm mắt ngang bằng với cổ áo xệ xuống của cô. Hôm nay cô mặc áo sơ mi trắng, thật ra rất nghiêm chỉnh cài cúc, nhưng khi đầu ngón tay anh lướt qua từng hàng cúc áo dọc theo vạt áo, Chu Mạt bỗng nhiên căng thẳng run lên.

Anh sờ thấy mặt dây chuyền đá Ba Lâm của cô qua lớp áo sơ mi. Chu Mạt nghe thấy tiếng áo vải cọ xát, những sợi tóc buông trên mặt bị anh vén ra sau tai, lòng bàn tay thô ráp thuận thế vuốt lên gáy cô, ép cô về phía môi anh.

Hai tay Chu Mạt chống ở hai bên người anh run run, sắp chống không nổi mà đổ vào người anh, như đang bò trên một dãy núi lớn và dãy núi đó đang nóng bỏng thiêu đốt cô.

Lâu Vọng Đông đột nhiên nắm lấy cổ tay cô, trong khoảnh khắc mất đi sự chống đỡ, lưỡi anh đã cạy mở môi cô, Chu Mạt rơi xuống một cái, bị anh thâm nhập sâu vào. Khóe mắt cô lập tức ngấn lệ, bị lưỡi anh chạm tới cổ họng. Cô nghiêng mặt qua một bên, may mà cô đang ở trên nên vẫn còn không gian để chủ động, tức giận nói với anh: “Anh dài quá! Chọc tới em rồi!”

Chu Mạt vội vàng buộc tội anh, nói quá gấp gáp. Lâu Vọng Đông nhìn cô cười, trong đáy mắt có ngọn lửa âm ỉ: “Hôm đó Hoa Nhài Nhỏ hình như rất thích, chân em cọ đến mức tai anh đỏ cả lên nữa mà.”

Chu Mạt vùng vẫy đứng dậy khỏi lòng anh, ban ngày cô đầy miệng nhân nghĩa đạo đức và điều khoản pháp luật, đêm xuống lại tìm một người đàn ông nóng bỏng nói lời gợi tình. Nghĩ lại thì cả đời này của cô cũng coi như cân bằng.

Cổ tay vẫn bị người đàn ông giữ chặt, anh nói: “Tắm trước hay uống tổ yến trong nồi trước?”

Chu Mạt giật mình, phản ứng đầu tiên là tổ yến ở cửa. Phản ứng thứ hai là tổ yến ba má mang đến đã được Lâu Vọng Đông hầm.

“Anh còn biết hầm tổ yến à?” Chu Mạt kinh ngạc nhìn về phía anh, người đàn ông vừa mới dùng thủ đoạn ngồi dậy: “Ừ, lúc ăn đừng kêu như vừa rồi, ngoài cửa có chim yến đấy, đừng để chúng nghe thấy.”

Chu Mạt hừm một tiếng: “Anh cũng chỉ nói cho sướng miệng thôi! Em không tính toán với anh!”

Cô quyết định đi tắm trước, không thể để Lâu Vọng Đông cứ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tóc tai rối bời của cô. Hơn nữa hôm nay lặn lội bụi bặm, đi qua mấy khu vực, khí hậu Bắc Kinh khô hanh, tắm xong cô còn phải thoa sữa dưỡng thể, mất cả một tiếng đồng hồ. Nếu uống tổ yến trước, cô e rằng nửa đêm mới hoàn thành toàn bộ công đoạn chuẩn bị trước khi đi ngủ.

Bây giờ cô mặc bộ đồ ngủ thoải mái, tóc còn hơi ẩm, ngồi trước bàn ăn thưởng thức tổ yến, ngụm đầu tiên đã làm cô thấy khó ăn. Lúc này Lâu Vọng Đông từ ban công vào sau khi thu quần áo, ánh mắt cố tình lướt qua mặt cô, Chu Mạt cố gắng nuốt xuống, nói với anh: “Nấu cũng không tệ.”

Người đàn ông nhướng mày rồi vào phòng tắm.

Chu Mạt giơ tay gãi gãi trán có chút khó xử, nhưng vẫn dùng điện thoại chụp ảnh tô tổ yến gửi cho má. Trong khung chat toàn là ảnh chụp chung của hai vợ chồng bà, thành phố Bắc Kinh gió xuân ấm áp, bầu trời xanh tươi đẹp, trong khung cảnh tốt đẹp như vậy, Chu Mạt nhìn mãi, chợt nghĩ đến việc Lâu Vọng Đông sẽ quay về Nội Mông mà cô vẫn chưa từng đi đâu với anh.

Từng thìa từng thìa tổ yến đưa vào miệng, cô chống cằm uống. Đợi đến khi Lâu Vọng Đông tắm xong đi ra, cô đã cố gắng ăn hết.

Nước chảy từ vòi vào bát, lúc liếm môi, cô chợt nghĩ đến vẻ mặt sững lại của Lâu Vọng Đông khi cô nói anh “chỉ nói cho sướng miệng thôi”. Anh nói câu này và cô nói không giống nhau, anh là trêu đùa, nhưng cô nên hiểu được nỗi uất ức của anh chứ không phải chọc vào nơi anh không vui.

Tại sao anh chỉ nói cho sướng miệng, cô không biết sao?

Chu Mạt dọn dẹp xong quay lại phòng anh, ngồi dưới ánh đèn vàng ấm đợi anh. Trên giường chỉ có một chiếc chăn, Lâu Vọng Đông sẽ dùng nó để che hai cơ thể dính vào nhau.

Ăn tổ yến thì không được kêu, sẽ để chim yến bên ngoài nghe thấy. Khi ăn thịt gấu phải học kêu như quạ, không thể để gấu biết là người đã ăn đồng loại. Ngủ với Lâu Vọng Đông phải đắp chăn, không thể để thế giới nhìn thấy họ dựa vào nhau.

Đèn tắt, Lâu Vọng Đông lên giường, kéo cô vào lòng rồi phủ chăn lên người. Chu Mạt hai tay ôm lấy lồng ngực rộng lớn của anh, cô khẽ nói: “Em không bắt anh nhất định phải về Nội Mông kiếm số tiền đó, dù anh không kiếm tiền, em cũng sẽ nuôi anh.”

Một con thỏ cần cù chăm chỉ tích trữ kho báu chính là cà rốt, cô nói muốn nuôi một con sói có lượng thức ăn kinh người. Lâu Vọng Đông rung lồng ngực cười.

Chu Mạt nghe tiếng cười của anh, ngượng ngùng cúi đầu: “Tuy tiền của em chưa nhiều, tiêu chuẩn nuôi anh cao không? Anh có thể đưa ra yêu cầu.”

Lâu Vọng Đông thở dài trong lòng, mu bàn tay nắm lấy cằm cô, đầu ngón tay chạm vào làn da mềm mại, thân hình mềm mại nằm dưới người anh, anh nói: “Em cho anh ăn là được rồi.”

Chu Mạt lúc này vui vẻ nói: “Vậy thì được, ăn uống đâu tốn bao nhiêu tiền.”

Lâu Vọng Đông nhìn cô với ánh mắt u tối, lòng bàn tay phủ lên đôi mắt cô, hàng mi như cánh bướm đêm nhỏ rung động trong lòng bàn tay anh. Cô vẫn chưa hiểu được điều anh muốn “ăn” chính là cô. Nhưng không sao, sau này cô sẽ biết.

Từ Bắc Kinh bay đến Nội Mông có nhiều chuyến, đã quyết định nhận lời mời thì không cần trì hoãn thời gian, nếu không cả hai đầu đều làm không tốt. Nhưng Lâu Vọng Đông vẫn đặt chuyến bay đêm, một là rẻ, hai là ban ngày sau khi đưa Chu Mạt đi làm, anh có thể xử lý xong những việc còn lại, hơn nữa bạn gái anh cũng không nói không được đặt chuyến bay đêm.

Thịt bò hầm trong nồi đã tắt lửa, anh cho vào bình giữ nhiệt, sau khi sắp xếp ổn thỏa liền tắt hết điện nước gas trong nhà. Loại sân nhỏ này tuy ở yên tĩnh, nhưng đừng nói là có rắn, ngay cả khi không có cũng dễ bị trộm trèo tường. Anh đưa va li của Chu Mạt đến khách sạn, tuy hơi xa công ty nhưng cô nói ở cùng đồng nghiệp, hiệu quả sắp xếp công việc sẽ cao hơn.

Lâu Vọng Đông đương nhiên có tính toán trong lòng, cô ở cùng đồng nghiệp sẽ có người chăm sóc, cũng không dễ bị đơn độc để những kẻ trộm khác nhòm ngó. Sắp xếp xong việc bên Chu Mạt, anh còn phải đến nhà ông ngoại một chuyến.

Đến dưới tòa nhà công ty của cô, Lâu Vọng Đông gọi điện bảo cô xuống lấy đồ ăn, Chu Mạt nói: “Anh để ở quầy lễ tân là được rồi, cảm ơn.” Nói xong, đường dây im lặng.

Chu Mạt lắp bắp phản ứng lại: “Xin lỗi, em tưởng là shipper đồ ăn! Nói theo thói quen quá, hôm nay em không đặt đồ ăn, chỉ đang đợi bữa trưa của anh thôi, anh tin em đi!”

“Đã để ở quầy lễ tân rồi, tự xuống lấy đi.” Lâu Vọng Đông tỏ chút tính khí, Chu Mạt bên kia muốn dỗ dành cũng không kịp, bị anh cúp điện thoại.

Anh đứng ở góc sảnh khu vực lấy đồ ăn ngoài, trên đó bày đầy bữa trưa của dân công sở, không biết Chu Mạt có thể nhìn thấy bình giữ nhiệt của anh không. Đúng lúc anh đang nhìn quanh tìm một nơi nổi bật thì thấy một cặp vợ chồng trung niên ngồi ở khu ghế nghỉ, ánh mắt cố tình hay vô ý đang hướng về phía anh.

Trên bàn trà đó quả thật không có hộp cơm nào, anh liền đi qua đặt trước mặt cặp vợ chồng này. Ở đây khắp nơi đều có camera giám sát, họ ăn mặc lịch sự, sẽ không lấy đi đâu. Anh chụp một tấm ảnh, mắt nhìn thẳng gửi cho Chu Mạt, sau đó thu điện thoại rồi đi ra ngoài.

Sáng nay đưa cô đi làm, anh đã nói: “Em bận rộn như vậy, tối nay không cần đến tiễn anh đâu.” Cô gái có lẽ thật sự không hiểu, còn nói: “Bây giờ chúng ta không giống như trước đây nữa, chuyến này anh chỉ đi công tác chứ không phải chia tay.”

Lâu Vọng Đông đi đến bên xe, thực ra anh muốn cô đến tiễn, nên bây giờ không đợi cô nữa. Lúc này cô chắc rất hối lỗi vì đã coi anh như shipper giao đồ ăn nên sẽ đến sân bay tiễn anh.

Cửa kim loại đen trượt mở. Chu Mạt bước ra từ thang máy. Bước chân vội vã nhìn quanh, vừa cầm điện thoại đi ra cửa chính, thì đối diện nhìn thấy cha mẹ. Trái tim cô vừa chạy xuống lầu suýt nhảy ra khỏi cổ họng! Nhưng hai người họ rõ ràng đang nghĩ về điều gì đó, thấy Chu Mạt mới phản ứng lại, “Ái chà” một tiếng, nói: “Đến rồi đến rồi, không biết làm việc gì mà cơm cũng không rảnh ăn.”

Chu Mạt vẫn nhìn ra ngoài, miệng nói với ba: “Con không phải nói sẽ đến khách sạn tìm ba má sao? Sao ba má còn đến đây đợi.”

Bà Lương nói: “Không giục con, bữa cơm này cũng không biết khi nào mới ăn được, lúc nào thì làm việc đó, giống như đến tuổi thì nên nghiêm túc hẹn hò kết hôn vậy.”

Vai Chu Mạt hơi xệ xuống, nhưng sáng nay đã tạm thời làm xong công việc khẩn cấp, chỉ muốn chiều đi mua ít đồ cho Lâu Vọng Đông mang về nên cô gật đầu, nói: “Con đi lấy ít đồ đã.”

Lâu Vọng Đông vào đưa canh rồi đi, ba má vừa mới đến, tim Chu Mạt lại đập như uống caffeine, vô cùng căng thẳng, suýt nữa đã để họ gặp nhau rồi.

Lương Khiết Vi và Chu Chấn Hoa đứng ở cửa đợi con gái, bà nói: “Em không nhìn nhầm đâu, tay cậu ấy đeo chuỗi hạt tròn gỗ mun khi nhặt cốc trà sữa.”

Chu Chấn Hoa cũng nhíu mày: “Trùng hợp vậy sao? Ngày mưa hôm đó, chàng trai giúp anh xách vali ở khách sạn bên cạnh, tay cũng đeo vòng tay.”

Lương Khiết Vi tiếp tục trao đổi thông tin với chồng: “Vậy cậu ấy xuất hiện quanh đây là bình thường, hơn nữa ngày đó ở Vương Phủ Tỉnh, cậu ta đứng trước em ở vạch kẻ ngựa vằn, với ngoại hình nổi bật như vậy, ném vào đám đông càng rõ ràng, em đâu phải mù.”

Chu Chấn Hoa thở dài: “Anh vừa thấy cậu ấy đặt bình giữ nhiệt trên bàn nên nhìn chằm chằm, không ngờ em cũng nói từng gặp, đang định đi theo chào hỏi, tưởng cậu ấy giao đồ ăn quanh đây, ai ngờ vừa quay người đã lái một chiếc xe biển Bắc Kinh A.”

Hai vợ chồng không có bạn bè ở Bắc Kinh, khó khăn lắm mới gặp được khuôn mặt quen thuộc chung nên không khỏi muốn đi theo tìm hiểu có phải là người đã gặp không, nhưng vẫn giữ ý thức về ranh giới, coi đó là sự tò mò lịch sự mà thôi. Lương Khiết Vi hiểu rõ: “Cao lớn uy phong, tướng mạo nổi bật, làm việc thiện tích đức, đàn ông như vậy tất nhiên sẽ phát đạt.”

Hai vợ chồng đang cảm thán, phía sau truyền đến giọng trong trẻo của con gái: “Ba má, bạn con gửi canh đến, buổi trưa ăn cơm cùng uống nhé.”

Chu Mạt là người hiểu việc tuần tự tiến dần, trà sữa hôm qua là do bạn trai của bạn nấu, hôm nay đã biến thành bạn nấu. Tuy nhiên nói xong, cô thấy cả ba má đều nhìn cô với đồng tử rung động kinh ngạc.

Vì Bắc Kinh khô hanh, Chu Mạt liền đưa họ đi ăn canh lê treo nhỏ. Canh lê thì ngọt, canh thịt bò thì tươi, cô cẩn thận rót vào bát của ba má, im lặng đợi họ thưởng thức.

“Đi xa mà được uống một bát canh nhà nấu, đương nhiên là tốt rồi.” Lương Khiết Vi vừa dứt lời, mắt Chu Mạt sáng lấp lánh quay sang bố, người cha vốn nghiêm nghị hiếm khi nói: “Thịt chọn không tệ, nấu món với thịt bò không đơn giản.”

Chu Mạt vừa thở phào thì nghe má đột nhiên lại chặn hơi thở cô hỏi: “Bạn này là con trai hay con gái?”

Cô lập tức căng thẳng: “Chỉ nấu cho con một bát canh mà cũng phải hỏi là trai hay gái, lần sau không cho ba má uống nữa!”

Lương Khiết Vi nhìn chồng, Chu Chấn Hoa nói: “Ăn cơm trước đã.”

Chu Mạt ăn lơ đãng, tính toán lát nữa đi mua Đạo Hương Thôn, không biết Lâu Vọng Đông xách có vất vả không, nhưng bố mẹ anh đã định cư ở Bắc Kinh, cô mua những đặc sản này làm gì? Hơn nữa Nội Mông đất rộng của nhiều, món ngon nào không có, càng nghĩ càng lo lắng, cô vẫn chưa mua được gì, nên nói với ba má: “Ba má ăn từ từ, con phải về đi làm trước.”

Nói xong cô uống hết canh thịt bò trong bát, sau đó đứng dậy nhìn bình giữ nhiệt, bên trong còn hai miếng thịt bò, cô dùng đũa gắp mỗi người một miếng vào bát ba má rồi cầm bình giữ nhiệt đi trước.

Khi đi xuống thang cuốn, ánh mắt cô quét quanh, đột nhiên thấy cửa hàng mỹ phẩm, mắt cô sáng lên. Đến khi bước ra khỏi trung tâm thương mại lần nữa, tay cô đã xách một túi mua sắm không nhỏ.

Vẫn phải đề phòng bị ba má đang ăn cơm trong trung tâm thương mại bắt gặp, cô tay chân nhanh nhẹn hơn, cuối cùng lên được taxi, gọi điện cho Lâu Vọng Đông, cô nghe thấy anh ở bên kia nói: “Đang ở nhà ông ngoại thay bóng đèn.”

Chu Mạt lại nghĩ đến lần trước gặp ông ngoại của Lâu Vọng Đông có chút không vui vẻ khi chia tay nên bảo tài xế đi về phía trung tâm thương mại gần khu Tây Thành, cô muốn mua chút quà để đến thăm ông.

Suốt chặng đường vội vã, khi taxi vừa rẽ vào cổng khu nhà, đã thấy từ xa một bóng dáng cao lớn đứng bên luống hoa. Chu Mạt một tay xách một túi, Lâu Vọng Đông miệng nói: “Mua nhiều đồ vậy làm gì?” , mà bàn tay to đã giúp cô xách rồi.

Chu Mạt ngẩng đầu nhìn anh: “Đồ ăn ngoài của anh đã được giao đến dưới nhà rồi, xin cho em một đánh giá năm sao nhé!”

Lâu Vọng Đông nhìn dáng vẻ cô làm nũng, khuôn mặt lạnh lùng liền mím môi nhịn cười rồi mắt quét nhìn xung quanh, sân buổi chiều rải bóng cây và ánh sáng loang lổ, trên đầu cây bạch quả rào rào rơi xuống vài chiếc lá, Chu Mạt cảm thấy làn gió này còn thổi đến bên môi cô.

Lâu Vọng Đông nghiêng đầu, hôn lên môi cô.

Đồng tử Chu Mạt chợt mở to, mềm mại chạm nhẹ vào mềm mại, như rung động trái tim, vừa nhẹ vừa run rẩy, cô lắc đầu thật mạnh rồi nhìn hai bên: “Anh… anh hôn em làm gì!”

“Đây mới là đồ ăn ngoài anh muốn ăn.”

“Em đâu phải đồ ăn ngoài!”

“Em còn sẽ từ Bắc Kinh gửi đến Hulunbuir, đúng không?”

Toàn thân Chu Mạt như chiếc lá trên cành bị gió thổi, những lỗ chân lông li ti bay lên, không dám nhìn anh, trong mắt toàn là ánh sáng bóng lá bạch quả rơi xuống, nói: “Vậy anh cũng là đồ ăn ngoài, anh từ phương Bắc gửi đến phương Nam.”

Anh nhìn cô nói: “Vậy khi nào anh không phải là đồ ăn ngoài mà là bữa cơm chính thức mà nhà nào cũng có thể ăn hàng ngày?”

Đồng tử cô xoay nhẹ, như lá gió thổi vào lòng hồ, gợn lên một vòng gợn sóng. Chu Mạt cúi đầu chỉ vào hai túi đồ trong tay Lâu Vọng Đông: “Đây là quà cho ông ngoại anh, em nghĩ ông cụ có người thân bên cạnh, cũng không thiếu gì nên em mua cho ông một bộ đồ chơi rèn luyện trí tuệ.”

Lâu Vọng Đông khẽ cười: “Được, dù sao Trần Tự Dữ ở nhà cũng có thể chơi cùng ông.”

Chu Mạt lại cúi đầu chỉ vào túi đồ kia: “Đây là đồ cho anh mang theo, bên trong chỉ là một số… đồ dùng hàng ngày.”

Lâu Vọng Đông vừa nghe liền mở túi ra xem, Chu Mạt còn chưa kịp che lại, những chiếc quần lót cotton ôm sát da và kem dưỡng da, sữa dưỡng thể đều lộ ra, còn có hai bộ đồ ngủ cotton, sữa rửa mặt, sữa tắm đều có một bộ. Mắt người đàn ông liếc nhìn cô.

Chu Mạt quay mặt sang một bên: “Anh… anh cầm lên đi…”

Lâu Vọng Đông cầm hai túi đồ trong một tay, đi nắm lấy đầu ngón tay Chu Mạt, cô đột nhiên căng thẳng nói: “Em đợi anh ở dưới là được rồi, bây giờ đã hơn bốn giờ, lát nữa tan tầm giờ cao điểm, bây giờ chúng ta phải chuẩn bị đi sân bay rồi.”

“Chào ông ngoại một tiếng rồi đi, anh đi lấy hành lý.”

“Vậy… vậy được, em lên cùng anh giúp anh lấy.”

Lâu Vọng Đông lúc này lại cười một tiếng, quay đầu nhìn cô: “Bé ngốc.”

Chu Mạt giận dữ: “Em mua đồ cho anh, anh lại mắng em!”

“Anh có bảo em xách đồ đâu?” Nói được một nửa, Lâu Vọng Đông đột nhiên nheo mắt, cúi người xuống bên tai Chu Mạt thì thầm: “Sau này tay Hoa Nhài chỉ được luồn qua giữa hai chân anh thôi.”

Chu Mạt vỗ ngực anh một cái. Tiếng “bộp” chắc nịch, hành lang vang vọng tiếng dội, làm cô giật mình, thực sự buột miệng nói: “Xin lỗi…”

Lâu Vọng Đông rất quý mến Chu Mạt. Cô càng đánh anh, anh càng quý cô hơn. Cô quá có sức sống. Dù một con sói bị thỏ con cắn thì cô vẫn là mặt đỏ bừng mà cắn, kiến càng xe rỗng mà cắn, kiên trì không ngừng tưởng rằng như vậy có thể thoát thân, loại sức sống này, đối với anh mà nói là sự thu hút đánh trúng trái tim.

“Kẽo kẹt~” Cánh cửa lớn được đẩy ra.

Ông ngoại đang đứng trên ban công, hai tay chắp sau lưng, vẻ mặt bình tĩnh, được Lâu Vọng Đông đưa tới một túi đồ xem, anh nói: “Hoa Nhài tặng ông ạ, ông cùng Trần Tự Dữ chơi ở nhà nhé.”

Chu Mạt thật sự hơi ngượng, còn Lâu Vọng Đông vẫn cho ông ngoại xem túi đồ trong tay mình, nói: “Đây là đồ Hoa Nhài chuẩn bị cho cháu.”

Ông ngoại hừ cười một tiếng: “Tưởng chưa có ai tặng quà cho ông chắc.”

Chu Mạt đứng ở cửa vẫn phải cứng đầu chào hỏi: “Chào ông Lâu ạ.”

Lâu Vọng Đông xách vali kéo đi ra ngoài cửa, nói với ông ngoại: “Không cần ông tiễn ra sân bay đâu, hẹn gặp lại.”

Ông ngoại lúc này lại không bình tĩnh nữa, vội vàng đi theo nói: “Chú ý an toàn đấy.”

“Bịch.”

Cửa đóng lại, Trần Tự Dữ vừa gặm xong quả táo trong tay mới bước ra, áo khoác trên người chỉ mặc được một nửa: “Anh ơi!”

“Đã bảo không cần cháu tiễn rồi, người yêu nó đến đón rồi.”

Ông ngoại lại hừ một tiếng, Trần Tự Dữ cuối cùng cũng có thể thong thả nhấm nháp quả táo, ngả người xuống sofa nói: “Con trai lớn không giữ được mà～cuối cùng cũng giao phó xong, không cần cháu lo nữa rồi～”

Ông ngoại lấy từ trong túi ra một hộp đồ chơi trí tuệ vẽ đầy hình hoạt hình, nói: “Đừng có nằm đó, mau tới nghiên cứu thử chơi thế nào.”

Trần Tự Dữ ngửa đầu nhìn trần nhà, nói: “Ông ngoại, ông cháu mình bao nhiêu tuổi rồi chứ.”

Ông ngoại cười lạnh ba tiếng: “Một lát nữa nếu cháu thua, hãy trả lời lại câu đó cho ông.”

Ghế sofa màu đen lún xuống.

Dây an toàn được kéo ra, Chu Mạt bị Lâu Vọng Đông kéo lại buộc chặt vào ghế sau.

Cả hai đều không rành đường sá Bắc Kinh, lúc cần tranh thủ thời gian thế này thì bắt taxi vẫn là lựa chọn ổn nhất.

Trên đường đi, tay Chu Mạt vẫn được Lâu Vọng Đông nắm lấy, có người ngoài nên họ cũng chẳng nói nhiều, nhưng chính vì vậy mà cô lại càng nghĩ đến hai chữ “đặt đồ ăn ngoài” mà anh vừa nói ban nãy.

Nghe thế chẳng khác nào một mối quan hệ không chính danh, ông ngoại cũng chưa gật đầu chấp thuận, hơn nữa, khi ở Ngạch Nhĩ Cổ Nạp, tuy cô đã gặp cha mẹ Lâu Vọng Đông, nhưng cũng chỉ tự giới thiệu là bạn bè mà thôi.

Con đường này vốn không gần, vậy mà Chu Mạt lại thấy nó ngắn đến lạ, chẳng mấy chốc đã tới sân bay.

Sáng nay cô còn thoải mái nói rằng đây chỉ là chuyến công tác, thậm chí còn nghĩ hay là không đi tiễn nữa cho bớt phần nghiêm trọng.

Thế nhưng đến lúc anh xách hành lý xuống xe, tim Chu Mạt bỗng “thình” một tiếng, như bị bánh xe hành lý nghiền qua.

Từ cổng an ninh chống nổ, quầy làm thủ tục, cho đến lúc quẹt chứng minh thư để vào kiểm tra an ninh lần hai —

Hàng dài người xếp hàng đợi qua cửa kiểm tra, Chu Mạt đứng bên ngoài, Lâu Vọng Đông đứng bên trong. Cô hít vào một hơi, rõ ràng là cô bảo anh đi Nội Mông thi đấu, là cô khuyên anh phải biết nắm lấy cơ hội mà vươn xa, vậy thì bây giờ, cô còn mặt mũi gì để mà không nỡ?

Từng hành khách một bị nhân viên an ninh dùng máy rà kim loại rà qua áo ngoài.

“Tu tu tu～”

Bỗng nhiên, trong túi xách của Chu Mạt vang lên tiếng rung.

Cô cảm thấy hình như Lâu Vọng Đông định quay lại nhìn mình, vội giả vờ bình tĩnh bắt máy thì thấy là cuộc gọi của má.

“A lô.”

Cô nghe máy, hàng mi hơi ngẩng lên, chạm vào ánh mắt của người đàn ông kia. Anh sắp tới lượt kiểm tra rồi, lại phất tay ra hiệu cô về đi.

Cô liền chỉ vào điện thoại, ra dấu mình đang nghe, lấy cớ đó để đứng nán lại.

“Hoa Nhài, hôm nay người bạn mang canh bò đến cho con, nếu có thời gian thì cùng ăn một bữa cơm được không?”

Lời má cô vang lên cùng lúc với thông báo chuyến bay ở sân bay, đầu ngón tay Chu Mạt siết chặt lấy điện thoại, phía bên kia, bà Lương khẽ cười: “Cảm ơn canh của cô ấy.”

Tim Chu Mạt bỗng chùng xuống, cô không kìm được mà bật ra một nụ cười nhẹ đến mức gần như không thể nhận ra, nói: “Má à, anh ấy là con trai…”

“Ồ.”

Bà Lương như có điều suy nghĩ, hỏi: “Cậu ấy chăm sóc con ở Bắc Kinh rất chu đáo sao?”

“Dạ…”

Ánh mắt Chu Mạt đột nhiên dõi theo Lâu Vọng Đông, anh đã qua cửa kiểm tra an ninh, đang đi lấy hành lý. Trái tim cô bỗng như sợi dây trên túi xách mà anh vừa kéo lên, cũng bị anh kéo căng, khiến cô không kìm được mà bước theo anh, giọng nói thấp xuống, mang theo chút nghèn nghẹn: “Nhưng mà má à, hôm nay anh ấy bay rồi…”

Bà Lương có phần tiếc nuối thở dài: “Vậy à, thế thì để xem lần sau có cơ hội cùng ăn cơm không.”

Chu Mạt nuốt xuống nỗi nghẹn ngào: “Con sẽ biết nắm lấy cơ hội mà, cảm ơn má…”

Vừa dứt cuộc gọi, cô bỗng hướng vào trong lan can, gọi to một tiếng: “Lâu Vọng Đông!”

Người đàn ông cao lớn nghiêng người nhìn lại, Chu Mạt không kìm được bước thêm về phía trước, nhưng lại bị nhân viên an ninh chặn lại. Đôi mắt cô ngân ngấn nước, lại gọi với theo: “Lâu Vọng Đông…”

“Xin lỗi, làm ơn cho tôi ra ngoài một chút, phiền mọi người nhường đường một chút…”

Lâu Vọng Đông vội vàng đi tìm nhân viên để xin ra ngoài, vừa bước qua cửa an ninh, lập tức bị Chu Mạt nhào vào lòng.

Anh đưa tay vuốt nhẹ mái tóc cô, cúi người xuống để cô vòng tay ôm lấy cổ anh, nghe thấy cô vừa khóc vừa run run nói trong lòng anh: “Ba má em đến Bắc Kinh rồi… Nếu em không bảo anh đi thì có thể dẫn anh đi ăn cơm với họ. Đó là một bữa cơm gia đình đàng hoàng, không phải món ‘đặt ngoài’ mà họ phản đối…”

Anh như thể đã sớm biết chuyện, chẳng mấy ngạc nhiên, chỉ dịu giọng dỗ dành cô: “Vậy thì anh càng phải đi kiếm tiền, không thì lấy gì làm sính lễ cưới em?”

Chương 43: “Em yêu, kiểm tra ở đây hiệu quả nhất.”

*

Sau khi tiễn Lâu Vọng Đông, Chu Mạt bước trên đôi giày cao gót qua sàn gạch, dừng lại trước cánh cửa kính của sân bay. Bên ngoài tối đen, trong nhà đèn sáng, chiếu rõ khuôn mặt với đôi mắt đỏ hoe của cô. Cô chưa từng nghĩ tình yêu của mình lại trở nên cảm tính, chủ động và không thể kiểm soát đến thế. Khoảng cách này rõ ràng đã kéo họ xa nhau đến mức cô phải không ngừng chạy chỉ để được nhìn thấy anh. Lâu Vọng Đông là mồi nhử, câu cô như con cá không cho ăn nhưng vẫn khiến cô chạy về phía anh.

Khi trở về khách sạn, đồng nghiệp Emily vẫn chưa đi ngủ, mở cửa cho cô ngay sau khi vừa kết thúc cuộc gọi video với bạn trai, rồi phàn nàn với Chu Mạt: “Không biết anh ấy có chăm sóc con mèo của tôi tử tế không, nếu về nhà mà thấy mèo gầy đi, tôi sẽ chia tay anh ấy, dù sao cũng thấy nhau hằng ngày, chán rồi.”

Gặp nhau hằng ngày không tốt sao? Chu Mạt rất ghen tị, nhưng rồi nghĩ đến câu nói – xa mặt cách lòng. Vì vậy cô tự an ủi mình, chia xa tạm thời sẽ không làm tình cảm phai nhạt. Nhưng khi anh trở lại trường đua, anh chỉ nghĩ đến ngựa thôi, liệu có phải chỉ có cô nhớ anh đến mức không ngủ được không?

Nhưng bây giờ không còn như trước kia khi mối quan hệ còn mập mờ không chắc chắn, giờ họ đã là người yêu của nhau. Với tư cách là bạn gái, Chu Mạt cứ thế chìm trong suy nghĩ miên man, thức đến nửa đêm cuối cùng cũng đợi được tin Lâu Vọng Đông hạ cánh an toàn, gửi một chữ [OK] rồi thiếp đi.

Ngày hôm sau trở lại công ty, cô pha một cốc cà phê để tỉnh táo. Trong phòng ăn, đồng nghiệp từ văn phòng Bắc Kinh đang trò chuyện, thỉnh thoảng hỏi Chu Mạt tối nay có muốn đi hát karaoke không, toàn là những chàng trai cô gái trẻ. Chu Mạt lắc đầu, nhưng Emily thì thầm với cô: “Nếu cô không đi cùng, tối nay cô sẽ phải ở lại làm thêm giờ, vì chúng ta đi công tác chính là vì công việc này, không có lý do nào khác để từ chối.”

“Ba má tôi đến rồi, tôi phải đi với họ.”

Emily nhìn cô với ánh mắt đầy ẩn ý: “Thì ra mấy ngày nay không về ở cùng là vì ba má đến.”

Chu Mạt cảm thấy bất an trước câu nói đó, nhưng đây là dự án hợp tác giữa hai văn phòng, việc từ chối như vậy khiến cô có vẻ lạnh nhạt, trưởng nhóm dự án cũng đã nói chuyện với cô, nên Chu Mạt quyết định đi cho có lệ rồi rời đi sớm. Nhưng khi đến đó, cô không tránh khỏi việc phải uống vài ly rượu, một đồng nghiệp nam nói: “Đây là rượu hoa nhài, đặc biệt gọi cho cô đấy, nếu cô không uống tôi sẽ uống thay.”

Chu Mạt biết ý nghĩa của việc để anh ta uống là “cô là ly rượu của anh ta”, nên đành phải nhận lấy và uống, những đồng nghiệp khác cũng không thể trêu chọc nữa. Khi đứng dậy chuẩn bị rời đi, những người đàn ông này lại nói muốn tiễn cô. Chu Mạt chán ngấy, cô nói thẳng: “Được thôi, ai muốn tiễn thì cùng đi.”

Sau đó có nhiều tiếng ồn ào, Chu Mạt cầm túi và rời đi, có một đồng nghiệp nữ địa phương cũng đi theo cô xuống lầu, Chu Mạt bỗng cảm thấy có thiện cảm với cô ấy. Khi cửa thang máy mở ra, phía sau cô là một nhóm đàn ông nồng nặc mùi rượu, trong ánh đèn sáng của đại sảnh, một trong số họ cười khẩy: “Chúng ta về khách sạn chơi bài tiếp nhé? Hoa Nhài có đến phòng chúng tôi không?”

Tiếng cười rộ lên khắp nơi, Chu Mạt bình tĩnh bước lên phía trước hai bước, khi rẽ ra cửa, cô gọi lớn: “Ba! Má!”

Những tiếng ồn ào phía sau im bặt. Lúc này Chu Mạt hỏi cô đồng nghiệp nữ bên cạnh: “Cùng đi không?” Cô ấy đã giúp mình, Chu Mạt tất nhiên muốn đưa cô ấy theo, nhưng không ngờ cô ấy lắc đầu và nói: “Không cần đâu, bạn trai tôi đến đón rồi.”

Chu Mạt hơi ngạc nhiên, thì ra… thì ra là vậy, nên cô ấy mới lấy cớ cùng mình xuống lầu. Chỉ thấy cô ấy giơ tay vẫy vẫy và xa xa một chiếc xe đỗ vào lề đường, không biết đã đợi bao lâu.

Chu Mạt quay lại nhìn nhóm đàn ông, mỉm cười nhẹ: “Còn các anh thì sao, có muốn về cùng ba má tôi không?”

Mọi người bắt đầu cười ha hả, nói rằng một chiếc xe không thể chở quá nhiều người, cảm ơn lòng tốt của cô. Cô gật đầu và lịch sự nói: “Cảm ơn các anh đã tiễn tôi xuống lầu.”

Đêm khuya Bắc Kinh, không khí se lạnh phủ lên mặt, Chu Mạt cảm thấy cổ họng khô khốc, không khí hít vào mang theo chút lạnh buốt, tiếng gió thổi khiến lòng cô khó chịu. Sau khi biết đồng nghiệp nữ của Chu Mạt có bạn trai đến đón, bà Lương nói với cô: “Có một người bạn đời bên cạnh mới chăm sóc được cho mình.”

Chu Mạt đã uống rượu, có lẽ đầu óc không tỉnh táo lắm, nhưng chắc chắn gan cô to hơn: “Con đâu phải cần tìm một người giúp việc, hơn nữa khi không có người yêu, con chẳng phải vẫn sống tốt đấy sao?”

Bà Lương nói Chu Mạt giờ thích cãi lại, ngồi ở ghế phụ lái, Chu Chấn Hoa để vợ dạy dỗ con gái trước, đợi bà nói xong, ông mới tiếp lời: “Dù sao đi ra ngoài ý thức an toàn là quan trọng nhất, đặc biệt là những nơi có cả nam và nữ như thế.”

Chu Mạt từ nhỏ đã được dạy phải tránh xa đàn ông vì nguy hiểm, thời đại học bà Lương cũng không khuyến khích hẹn hò, sợ Chu Mạt tìm được bạn trai làm việc ở nơi khác sau khi tốt nghiệp. Ai có thể ngờ rằng sau khi gặp Lâu Vọng Đông, Chu Mạt không chỉ không có ý thức an toàn nào, mà còn ngất xỉu và bị anh cõng về lều, không có ranh giới nào, lại còn một nam một bắc, cách khá xa nhau.

Lúc này bà Lương còn nói: “Ra ngoài giao tiếp xã hội là cần thiết, nhưng buổi tối gọi ba má đến đón cũng rất đúng, tiếp xúc với người khác giới trong khoảng cách an toàn là tốt nhất.”

Dường như bà rất hài lòng với cách xử lý của con gái, nhưng đó là vì Chu Mạt không thích những người đó nên tất nhiên có thể xử lý một cách lý trí. Khi trở về khách sạn công ty đã đặt, ông Chu đợi vợ ở dưới lầu, bà Lương đi cùng Chu Mạt lên phòng, thấy đó là phòng đôi, trên giường bày đầy đồ của con gái, miệng thì nói cô không dọn dẹp, nhưng ý đến rõ ràng là để giám sát xem mặt khác cô có đoan trang không. Chu Mạt nhân cơ hội nói: “Khách sạn ba má ở là anh ấy đặt đó, đừng nói con nhiều tiền không biết tiêu, con còn đang ở ký túc xá công ty cơ.”

Bà Lương hơi ngạc nhiên: “Ấm đun nước, dép và ga giường trong phòng đều do cậu ấy chuẩn bị sao?”

Chu Mạt sững người: “Anh ấy còn chuẩn bị những thứ này nữa sao?”

Bà Lương lập tức “Ồ” một tiếng: “Ba con còn giận vì con không chuẩn bị dép cho ông ấy, chỉ có một đôi dép nữ.” Nói xong bà nhìn cô với ánh mắt dò xét.

Trong lòng Chu Mạt dấy lên một cơn gió, vì ban đầu đây chỉ là phòng để cô nghỉ trưa, nhưng cô cũng tưởng Lâu Vọng Đông sẽ đến tìm cô ngủ cùng, ai ngờ anh thực sự chỉ chuẩn bị đồ của cô. Thực sự chỉ muốn cho cô nghỉ ngơi tốt. Còn cô lại nói đã nhường phòng đi, chỉ vì không muốn Lâu Vọng Đông lên gặp cha mẹ. Cô tưởng anh sẽ lên…

Lúc này, đầu mũi cô chợt cay cay, lại phải nhanh chóng nghĩ cách nói để ba má nghĩ rằng họ đều là những người biết chừng mực nên cô nói: “Dép trong khách sạn vốn là cỡ chuẩn nam, anh ấy còn mua dép nam, thật là có tiền không biết tiêu nhỉ, nên tiết kiệm chỗ cần tiết kiệm, nên chi tiêu chỗ đáng chi tiêu mới đúng.”

Nói xong, Chu Mạt cảm thấy một hơi thở hỗn loạn trong lồng ngực. Đạo lý sau đó là điều Lâu Vọng Đông từng nói, khi đó anh muốn ngủ cùng phòng với cô.

Lúc này bà Lương còn gật đầu và nói: “Vậy cậu ấy cũng có phong độ quý ông đấy.”

Khi dùng từ “quý ông” cho Lâu Vọng Đông, Chu Mạt phải bật cười.

Sau khi tiễn ba má lên xe, Chu Mạt cuối cùng cũng có thể thu xếp cho mình. Nhưng Emily vẫn chưa trở về, gần mười hai giờ, Chu Mạt gọi điện cho cô ấy, Emily nói đang chơi bài, bảo Chu Mạt ngủ trước. Chu Mạt hơi lo lắng, nói muốn đến đón, nhưng Emily liên tục từ chối, hẹn ngày mai gặp ở công ty. Gập điện thoại lại nhưng cô không thể ngủ được.

Trằn trọc trên giường, điện thoại hiển thị 12:30, cô quyết định gọi cho Lâu Vọng Đông. Nếu anh đang dự tiệc bên ngoài, Chu Mạt sẽ bắt được tại trận. Nhưng nếu anh không trả lời thì sao?

“Tút…” Cuộc gọi được kết nối.

Trái tim Chu Mạt như treo lên, khóe mắt đã ươn ướt. Hít vào qua mũi, cô nghe thấy giọng anh mang âm điệu mũi đầy buồn ngủ: “Sao giữa đêm lại gọi cho anh, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Đầu dây bên kia có tiếng chăn ga sột soạt, Chu Mạt cũng muốn đắp tấm chăn đó, cô nói: “Bạn cùng phòng của em nửa đêm vẫn chưa về…”

Lâu Vọng Đông trầm giọng: “Một mình ngủ sợ phải không?”

“Cô ấy đi chơi bời vì yêu xa với bạn trai, em sợ anh cũng đi chơi bời.”

Người đàn ông đầu dây bên kia cười không nói nên lời.

Chu Mạt càng tức giận hơn: “Bây giờ, lên WeChat gọi video, ngay lập tức, nhanh lên!”

Lâu Vọng Đông nói: “Được, để anh cởi quần trước, bưng cho em xem, bên dưới sạch sẽ mà.”

Sự tức giận của Chu Mạt biến thành bực bội, mặt đỏ lan khắp người, cô nói: “Không phải xem cái đó!”

Lâu Vọng Đông vẫn cố gắng thuyết phục cô: “Thật đấy em yêu, kiểm tra ở đây hiệu quả nhất.”

Chu Mạt liền khóc. Giọng cô nức nở, trông thật đáng thương. Lâu Vọng Đông nuốt nước bọt: “Đừng khóc nữa, không xem thì thôi, anh gọi video cho em, em muốn xem đâu cũng được, thân thể nhé, anh cho em xem cơ bụng, chưa bị ai cào qua đâu.”

“Em muốn xem phòng!” Nói xong cô cúp điện thoại, chôn đầu vào gối thở dốc, đợi khi bình tĩnh lại, mới mở WeChat, lúc này cuộc gọi từ anh đã đổ chuông một lúc rồi.

Chu Mạt để camera hướng về phía gối của mình, bật cuộc gọi, bên kia có một bóng đen lướt qua, dường như từ bộ ngực cường tráng của anh trượt qua, đồng tử Chu Mạt mở to đờ đẫn. Đầu ngón tay cô gõ gõ vào ga giường dưới người.

Anh nói: “Nơi này em đã đến rồi, lều Mông Cổ ở Ba Ngạn Hổ Thạc.”

Nói đến đây, anh dừng lại, giọng mang theo sự khàn khàn của đêm khuya: “Đêm đầu tiên chúng ta gặp nhau, em đã ngủ trên chiếc giường này của anh.”

Câu nói của anh mang ý mập mờ, như ánh đèn vàng nhạt trong màn hình, Chu Mạt quay mặt sang một bên, rõ ràng lúc này anh không nhìn cô, nhưng Chu Mạt cảm thấy anh đang chăm chú nhìn cô.

“Lúc đó anh hoàn toàn khác với bây giờ, đúng là một chàng trai chung thủy hiền lành, bây giờ anh toàn giở trò thôi! Em bị anh lừa rồi!”

Lâu Vọng Đông khịt mũi cười nhẹ: “Mới quen con gái đã trêu chọc qua lại, làm sao tính là đàn ông đứng đắn được.”

Chu Mạt không khỏi nghĩ đến những người đàn ông không quen biết nhiều trong buổi tiệc rượu, những lời mời và ngôn từ thiếu ranh giới khiến cô phản cảm. Tại sao cô lại thích Lâu Vọng Đông ở xa như vậy? Có lẽ vì anh quá xa thành phố, quá thuần khiết. Vì vậy, làm sao cô có thể trách khoảng cách này được, chính cô đã không quản ngàn dặm để tìm anh.

Lúc này, cô nằm nghiêng trên giường, camera hướng về phía tủ đầu giường, đôi mắt mệt mỏi nửa nhắm nửa mở, mơ màng nói: “Phòng nghỉ trưa anh đặt cho em, em đã để ba má ở, em nói với họ là anh đặt, họ bảo em nói lời cảm ơn với anh.”

Lâu Vọng Đông đầu dây bên kia dựa ngồi trên giường, khẽ nói: “Ừ, Hoa Nhài không lừa anh.”

Chu Mạt khóe môi hơi nhếch lên: “Chúc anh ngủ ngon.”

Trong khoảnh khắc đôi mắt khép lại, cuộc gọi kết thúc. Điện thoại “cộp” một tiếng đặt lên tủ đầu giường.

Lâu Vọng Đông tay trái gối sau đầu, tay phải kéo ngăn kéo tủ đầu giường ra, bên trong chứa đầy bao cao su anh mang từ Bắc Kinh về. Anh lấy một hộp cầm trong tay cân nhắc, Hoa Nhài ngủ thật nhanh, anh còn muốn để cô kiểm tra từng cái một, tất cả đều chưa mở.

Anh cũng chưa mở.

Thảo nguyên xa xa dưới ánh bình minh vén lên màn đêm, từng con ngựa đua thân hình mạnh mẽ uống nước bên bờ sông Y Mẫn. Tích Cừ đón gió đi tới, mắt nheo lại không mở được: “Anh xem này, mùa xuân đến rồi, ngựa đều phải giao phối.”

Lâu Vọng Đông liếc nhìn anh ta: “Tôi đang yêu đương.”

Tích Cừ lườm anh, bật cười giận dữ: “Ai hỏi anh chuyện đó! Em đang nói em bận lắm! Phải lo cho ngựa giao phối nữa!”

Lâu Vọng Đông bình tĩnh nói tiếp: “Hoa Nhài đêm qua gọi điện với tôi đến nửa đêm, tôi còn không nói bận, cậu bận gì chứ?”

Tóc Tích Cừ bị gió thổi tung lên, anh ta bực bội giơ tay vuốt lại mấy lần, nói: “Ôi chao, đang yêu nhau, tán gẫu với Hoa Nhài đến nửa đêm, anh cũng đừng chỉ lo yêu đương, hai người đã kết hôn chưa! Đã sinh con chưa!”

Lâu Vọng Đông giơ tay vuốt vuốt lưng ngựa, hoàn toàn không quan tâm đến những lời châm chọc của Tích Cừ, tay kia cầm một nắm thức ăn cho ngựa đưa trước mũi ngựa, nó muốn tiến tới, Lâu Vọng Đông lại đưa thức ăn xa hơn một chút, con ngựa đó tự nhiên đi theo anh.

Tích Cừ nói: “Sao anh không cho nó ăn?”

Lâu Vọng Đông nói: “Nếu để ‘cô ấy’ đạt được mục đích rồi, không đến tìm tôi thì sao?”

Tích Cừ cười: “Nếu đồ anh đưa ngon, nó tự nhiên sẽ dính lấy anh thôi.”

Lúc này Lâu Vọng Đông cúi mắt cười nhẹ: “Nên giờ tôi phải tích góp của cải, khi điều kiện chín muồi mới có thể cho ‘cô ấy’ ăn.”

Lúc này Tích Cừ hai tay đút túi, húc vào cánh tay Lâu Vọng Đông: “Con ngựa đoàn đua ngựa từ Hồng Kông đến thật hào phóng, lần này chúng ta kiếm được không ít, giờ em không phản đối anh đi Hồng Kông nữa, chỉ xem visa khi nào về thôi.”

Lâu Vọng Đông ngẩng đầu nhìn về phía bờ sông xa xa rõ ràng, hoàn toàn khác với đường chân trời hẹp của thành phố, đột nhiên điện thoại trong túi rung một cái, anh lấy ra xem, là thông báo đặc biệt từ Chu Mạt: [Hình ảnh].

Tim anh thắt lại, cố tình tránh xa Tích Cừ, đi xa hai bước mới mở ra xem. Hóa ra là hình chim yến làm tổ. Bên dưới còn gửi một đoạn tin: [Em lên mạng tìm hiểu, thời gian ấp trứng của chim yến là 17-28 ngày, khi hai quả trứng này nở thành những chú chim khỏe mạnh, em cũng đã đến Ngạc Ôn Khắc rồi.]

Lâu Vọng Đông bắt đầu nhớ cô, nhớ cô đến ấp hai quả trứng đó cho anh. Nhưng mỗi ngày cô chỉ gửi cho anh hình trứng chim thật. Như một cuộc đếm ngược của sự sống, họ dùng nó để ghi lại ngày gặp mặt. Nhưng ngoài việc gửi hình trứng chim cho Lâu Vọng Đông, Chu Mạt cũng không nói gì thêm. Ngay cả khi cô kết thúc dự án và xin nghỉ đi Nội Mông thì cũng không gọi anh đến đón máy bay, không đến nỗi yêu đương mà trở nên yếu đuối. Hơn nữa cô vẫn giữ ý định, nếu nhìn thấy Lâu Vọng Đông trăng hoa hai mặt, cô nhất định… nhất định sẽ không thèm để ý đến anh nữa!

Lễ hội Serbin là ngày hội lớn hàng năm của người Ngạc Ôn Khắc, tương đương với Tết của người Hán, năm nay được tổ chức tại khu du lịch Ba Ngạn Hổ Thạc, vừa có thể tiếp đón khách quý từ phương xa, vừa có thảo nguyên rộng lớn trong lành và dòng sông Y Mẫn dịu dàng bên cạnh. Tự nhiên thương mại cũng phát triển mạnh như mưa xuân, Chu Mạt vừa đến đã lấy lại danh dự, mua một bộ trang phục cưỡi ngựa phong cách quý tộc dân tộc, áo cổ tròn, họa tiết vàng tối thêu trên lụa màu hồng phấn, xem ai còn dám nói cô là công nhân vắt sữa nữa!

Khu du lịch mở cửa, giao thông thuận lợi, tài xế đưa Chu Mạt đến khu vực, cô đặt va li xuống, từng bước dựa vào ký ức tìm lều Mông Cổ mà Lâu Vọng Đông đã đưa cô đến trước đây. Nhưng—

“Xin hỏi, em có biết Lâu Vọng Đông không? Người mở trường đua ngựa ấy.”

Một cậu bé đang vung roi trên lưng ngựa bị Chu Mạt hỏi, họ đều là người cưỡi ngựa, chắc phải biết—

“Biết chứ! Em sẽ đi tìm anh ấy đến ngay!”

Chu Mạt chưa kịp nói không cần, cậu bé đã phấn khích muốn phi ngựa truyền tin. Bàn tay cô giơ lên rồi cứng đờ hạ xuống, lần này quyết định hỏi một người không cưỡi ngựa, cô tìm một bà cô đang xách xô sữa, hỏi: “Xin hỏi cô có biết Lâu Vọng Đông không? Anh ấy ở lều Mông Cổ nào ạ?”

“Vọng Đông à! Biết chứ! Ngày nào cậu ấy cũng đến mua sữa uống, tôi dẫn cô đi.”

“Cảm ơn cô!”

Lúc này bà cô xách xô đi qua từng lều Mông Cổ, vali của Chu Mạt hoàn toàn không thể kéo trên bãi cỏ nên bà cô vẫy tay, gọi một bà dì đang đi qua, nói: “Qua đây giúp cô gái nhỏ xách một chút!”

Chu Mạt vội vàng xua tay: “Không cần đâu, không cần đâu ạ!”

“Chúng tôi mở nhà hàng ngay đây, lát nữa ghé ăn nhé!”

Lúc này Chu Mạt mới hiểu tại sao họ nhiệt tình như vậy, tuy nhiên vừa đi được nửa đường, đã nghe thấy tiếng vó ngựa từ xa phi tới, một cậu bé hét lên: “Lâu Vọng Đông, chính chịấy đang đi khắp nơi tìm anh đấy!”

Lúc này, Chu Mạt đang bị mấy cô thím vây quanh vừa giới thiệu nhà hàng vừa tết tóc, phía trên đầu là tiếng reo vui phấn khích của một cậu bé đang mách lẻo, đến nỗi cô không dám ngẩng đầu lên, chỉ hận không thể đào đất dưới bãi cỏ mà chui xuống trốn đi.

Cô đâu có đi khắp nơi tìm anh đâu chứ!

Bỗng nhiên, một đôi bốt da đen dừng lại ngay trước mặt, chiếc va li kéo trong tay cô bị người ta cầm lấy, chuỗi hạt gỗ mun lướt qua tầm mắt, mùi tuyết tùng Xương Lĩnh trong không khí mùa xuân trở nên nóng bỏng hơn hẳn.

Chu Mạt ngượng ngùng nói với các cô dì: “Cháu sẽ qua liền, cảm ơn các cô, lát nữa cháu qua ăn mì nhé! Cháu để hành lý cái đã!”

Vất vả lắm cô mới theo được Lâu Vọng Đông bước vào lều Mông Cổ, cửa phòng vừa bị anh khóa lại, tấm rèm lớn dựng lên bằng khung thép bên trong lại khiến cô càng thêm lúng túng, cô theo phản xạ cúi xuống tìm chiếc vali kéo trong tay anh.

Cảm giác như người đàn ông ấy đang nhìn chằm chằm vào cô, bằng không thì sao lại nói—

“Ăn mặc như khách du lịch, không tìm em kiếm tiền thì còn tìm ai?”

Chu Mạt nắm lấy tay cầm vali, nói: “Em thích thì mặc vậy thôi, anh sợ em tiêu tiền à?”

Nói xong, cô liếc mắt lên nhìn anh, bắt gặp đôi con ngươi đen nhánh kia đang chăm chú nhìn mình, trong ánh mắt còn thấp thoáng một nụ cười mơ hồ, anh nói: “Anh sợ em không đến nữa.”

Chu Mạt chợt ngơ ngẩn nhớ lại, trước khi chia tay, anh từng nói nếu cô đến thì phải dùng bao cao su.

Cô bất chợt dựa hẳn ra sau, lùi đến sát chân tường, nói: “Em đến là vì… vừa hoàn thành xong dự án, đã hứa với anh sẽ tới thì em không nuốt lời…”

Chu Mạt cảm thấy mình thật vĩ đại, nào ngờ Lâu Vọng Đông lại đi về phía tủ đầu giường, vừa kéo ngăn kéo ra vừa nói: “Chuyện từng hứa với em, anh cũng sẽ thực hiện.”

Chu Mạt đã tựa sát vào khung thép dựng lều Mông Cổ, trong đầu vụt qua hàng loạt suy nghĩ: Cô vẫn chưa tắm mà, người còn nguyên mùi xe cộ, mệt mỏi bụi đường! Đồ lót bên trong có khớp bộ không? Đã bôi kem dưỡng da chưa?!

Tóc cũng chưa gội nữa!

“Lâu Vọng Đông… cái đó không cần vội… chờ đã…”

Bất chợt, một tập tài liệu được đưa tới trước mặt cô.

Chu Mạt sững người, vành mắt bỗng chốc ngơ ngác, khuôn mặt ửng đỏ ngạc nhiên đến mức đôi môi khẽ hé mở.

Người đàn ông hơi cúi đầu xuống, trong bóng tối, ánh mắt anh lặng lẽ nhìn cô không chớp, nói: “Visa của anh được cấp rồi, Hoa Nhài, chúng ta có thể làm chuyện gieo hạt cho khu vườn vào mùa xuân rồi.”

Chương 40: Như vậy có thể kết nối với nhau.

*

Đầu ngón tay Chu Mạt nắm điện thoại trắng bệch. Cô đã lừa Lâu Vọng Đông, trưa không hề đến khách sạn nghỉ ngơi, còn đưa phòng anh đặt cho ba má ở. Nhưng nếu lúc này cô vẫn nói dối là không lừa anh, nếu cô vẫn phủ nhận câu “vì muốn ở bên anh mà lừa anh”, thì tội danh sẽ thành lập. Cô cũng nuốt một hơi, dường như cảm nhận được điều anh nuốt xuống cũng là nỗi ấm ức. Nếu thừa nhận lừa anh có thể dỗ anh vui, thì Chu Mạt nói: “Vâng.” Cô lại nói: “Xin lỗi.”

Qua điện thoại, hàng vạn dòng điện truyền bên tai, cô không thấy được vẻ mặt của người đàn ông, nhưng giọng điệu đã được phóng đại, là sự bất lực khi nói với cô: “Vậy thì cứ lừa đi.”

Chu Mạt hít vào một cái mũi, không hiểu sao bỗng đưa ra quyết định liều lĩnh: “Tối nay anh đến Vương Phủ Tỉnh đón em được không?” Khách sạn công ty đặt không cùng một chỗ với phòng Lâu Vọng Đông đã thuê, nên sau khi ăn tối với ba má, cô có thể lấy lý do về ký túc xá để tách ra.

Người đàn ông đầu dây bên kia trầm giọng, Chu Mạt bỗng cảm thấy mình như một người phụ nữ tồi, sau khi làm chuyện có lỗi với người ta còn đòi người ta đến đón. Vì vậy cô vội nói: “Anh không đến đón cũng không sao, nơi đó buổi tối tắc đường lắm, em tự bắt taxi về nhà.”

“Mấy giờ.” Lâu Vọng Đông bỗng thốt ra câu ngắn gọn, khiến lòng cô gợn sóng. Anh càng tốt với cô, cô càng cảm thấy áy náy.

“Mười giờ.”

“Ừ, cứ bận việc của em đi, tối gặp em sau.” Sau giọng điệu nhạt nhòa là tiếng cúp máy.

Chu Mạt đi về vị trí làm việc, gục xuống đống tài liệu. Một mặt cô muốn Lâu Vọng Đông để lại ấn tượng tốt với ba má nên quyết định sau khi thị thực lưu trú Hồng Kông được thông qua mới giới thiệu họ làm quen. Có nên nói với anh về suy nghĩ của mình không? Nhưng cô cũng đã nói với Lâu Vọng Đông rằng, dù anh có ở lại Hồng Kông hay không, cô đều muốn ở bên anh. Những mâu thuẫn hoàn toàn đan xen trong lòng cô.

Cô không phải chưa từng gợi ý với má, lấy lý do có người mình thích để từ chối mai mối, kết quả là lần này ba má trực tiếp đi theo đến Bắc Kinh. Cô gần như không thở nổi dưới áp lực.

Bữa tối chắc chắn sẽ trôi qua trong sự cẩn trọng, nhưng đối diện vẫn là ba má cô, nếu vì một người đàn ông mà trốn tránh người thân, cô sẽ bị anh chị họ mắng cho một trận mất.

Vì vậy, bữa tối vịt quay Bắc Kinh này, Chu Mạt không mấy hào hứng nhưng phải giả vờ như rất ngon miệng. Ba má cũng hơi nghiêm mặt không nói gì, thỉnh thoảng nhận xét món ăn. Khi Chu Mạt thả lỏng, họ mới vào chủ đề chính—

Bà Lương nói: “Khi nào con về Hồng Kông?”

Chu Mạt rùng mình, rồi nói: “Con đã nói trước đây rồi, tháng sau, thông báo công tác nước ngoài của con chẳng phải đã cho ba má xem rồi sao?”

Ông Chu luôn không hài lòng với công việc của Chu Mạt, lúc này cũng không cười: “Ba thấy công việc này của con chẳng có triển vọng gì, làm từ sáng đến tối, không bằng bác sĩ tư của phòng khám nhỏ dưới lầu nữa. Giờ con đã hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, mà chẳng có thành tích gì.”

Chu Mạt nhếch môi, bình tĩnh nói: “Nghề nào cũng có trạng nguyên, tay đua ngựa ở Happy Valley cũng không có triển vọng ư?”

Ông Chu không ưa: “Ăn cơm của tuổi trẻ thôi.”

Chu Mạt đặt đũa xuống lau miệng: “Trước đây ba làm kinh doanh, chẳng phải cũng là ăn cơm tuổi trẻ sao? Ba thúc giục con hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi phải có thành tích, chẳng phải là muốn con ăn cơm tuổi trẻ sao? Ba luôn nói bác sĩ càng già càng quý, mỗi nghề mỗi khác, ngôi sao lớn kiếm nhiều tiền một năm, ba nói họ là ăn cơm tuổi trẻ ư? Ba sống ở Hồng Kông lâu hơn con, một tay đua ngựa xuất sắc được hoan nghênh như thế nào, ba phải rõ hơn con chứ.”

Cô đã quyết định, để ba má chấp nhận bối cảnh nghề nghiệp của Lâu Vọng Đông trước, từng bước từng bước tiến dần. Và dù họ có nói gì chèn ép, Chu Mạt trong lòng đều rõ mình muốn gì, theo đuổi gì, nên cô đều làm ngơ.

Đôi khi Chu Mạt tự nghĩ, có phải vì từ nhỏ giáo dục tâm lý gia đình nghiêm khắc nên khi ra xã hội lại chịu đựng được khổ cực. Cô thậm chí còn có thể đi mua sắm xong rồi mỉm cười đưa ba má lên xe, nói ký túc xá công ty ở hướng khác.

Khu thương mại ở Bắc Kinh nằm tập trung, càng đi ra ngoài càng dễ gặp con hẻm lạnh lẽo chỉ có đèn đường. Lương Khiết Vi nhìn ra cửa sổ kính của taxi, ngắm dòng người náo nhiệt, vừa lấy điện thoại chụp ảnh, vừa nhăn mặt nói với chồng Chu Chấn Hoa: “Ngược hướng cũng có thể ngồi chung một xe mà.”

“Em tưởng Bắc Kinh nhỏ lắm à, đưa đi đưa lại.” Chu Chấn Hoa hừ một tiếng: “Anh thấy con bé chắc đi tàu điện ngầm về, mười giờ hơn thì không cần đưa nữa, hôm sau còn phải đi làm.”

Lương Khiết Vi thở dài: “Để con bé ngủ sớm đi, chúng ta tự chơi, không gọi nó ra nữa, đồ khô mang từ Hồng Kông qua đều đã đưa cho nó rồi.”

Đang nói, taxi dừng ở đèn đỏ, vạch kẻ đường bắt đầu cho phép đi bộ. Lương Khiết Vi phóng to ống kính điện thoại, nhân lúc xe dừng lại để chụp ảnh. Bỗng nhiên, trong dòng người dày đặc có một cặp nam nữ trẻ nắm tay nhau, tất nhiên bà không thể bỏ qua, chụp lại để cho con gái xem tử tế, thúc giục nó yêu đương kiểu cùng thành phố, ngày làm việc vẫn có thể ở bên nhau.

Tuy nhiên, chưa kịp nhấn nút chụp, bà đã thấy cô gái kia đặt cốc trà sữa uống hết xuống đất trước khi qua đường. Lương Khiết Vi nhíu mày, thấy người yêu bên cạnh cô ta cũng nhìn thấy cốc trà sữa vứt bừa bãi, tay kia của anh ta rõ ràng cũng rảnh, vậy mà không giúp cô ta cầm, thùng rác chỉ cách vài bước chân!

“Ôi chao!” Lương Khiết Vi tức giận nói: “Phá hoại môi trường, cô gái không cầm được cái cốc, chàng trai cũng không biết cầm à? Tìm kiểu đàn ông này thật là gánh nặng, ích kỷ.”

Chu Chấn Hoa nói với bà: “Chuyện của người ta, em bực cái gì?”

“Nếu Hoa Nhài tìm một người như vậy, anh có tức không?” Tính khí của Lương Khiết Vi là cái gì không vừa mắt cũng phải nói một câu.

Ngay khi đèn đỏ bắt đầu đếm ngược, lối đi bộ sắp cấm thông hành, cốc trà sữa bị vứt bừa bãi được người ta nhặt lên. Lương Khiết Vi sững người, vội vỗ tay chồng nói: “Anh xem người ta kìa, cao lớn thế, còn cao hơn bạn trai của cô gái kia, người ta còn sẵn lòng cúi người nhặt rác, phẩm chất cách biệt một trời một vực, chẳng trách đẹp trai, hẹn hò với kiểu đàn ông này, con gái mới được người ta yêu thương!”

Chu Chấn Hoa bị vợ kéo tay áo, nhìn ra cửa sổ xe phía bà, nhưng bị dòng xe đột ngột chạy che mất tầm nhìn. Còn ở vạch kẻ đường, đèn xanh đã chuyển đỏ.

Chu Mạt đi đến chỗ dễ thấy nhất bên đường đợi Lâu Vọng Đông, khung cảnh náo nhiệt vây quanh cô, đã qua mười giờ rưỡi, không biết anh đã một mình đợi ở đây bao lâu mới nhận được tin nhắn của cô. Chu Mạt để anh thấy mình nên đã đứng trên bậc thang cao, nhìn chăm chú vào dòng xe bên đường, bỗng trong ánh sáng lung linh của dòng xe nhấp nhô thấy một bóng đen sáng bóng. Tim cô lập tức nhảy lên vui sướng, vẫy tay mạnh về phía chiếc xe đó, nhưng sợ mình quá nhỏ bé, không được anh nhìn thấy nên cô nhảy xuống bậc thang, đi về phía bóng chiếc xe đó.

Xe nối tiếp xe đi qua trước mặt cô, Chu Mạt đi ngược hướng dòng xe, không hiểu sao bỗng nhớ đến cháu gái từng đọc cho cô nghe một câu thơ giữa dòng xe như thế này: “Người ta nói nàng, bên kia dòng nước, ngược dòng tìm đến, trở lại dài xa.”

Khi chiếc xe đen bóng của Lâu Vọng Đông dừng lại trước mặt cô, Chu Mạt biết rõ anh đến vì cô, bỗng nhiên tất cả ấm ức đều không còn nữa, cô thậm chí cảm thấy mình là một chiến binh, vì anh mà chịu đựng những suy tính thế tục từ ba má.

“Bịch!” Cửa xe đóng lại, Chu Mạt bước vào một khu vực ấm áp, ánh mắt Lâu Vọng Đông nhìn cô, nghiêng đầu nhìn thẳng cô, lúc này sâu lắng hơn nhiều so với lúc anh nghiêng mắt nhìn cô đầy tinh nghịch. Chu Mạt có chút không chống đỡ nổi, ngước mắt rồi lại cúi xuống, khẽ nói: “Cảm ơn anh đã đến đón em.”

Gân xanh trên mu bàn tay Lâu Vọng Đông nắm vô lăng hơi nổi lên, rồi anh lấy từ hộp đựng đồ ra một chai sữa nóng đưa cho cô: “Vừa mua hai chai ở cửa hàng tiện lợi bên đường, em uống nước hay sữa?”

Đáng lẽ phải cảm ơn người ta, nhưng Chu Mạt lại không mua nước cho anh, cô nói: “Em uống sữa đi, đoán anh sẽ cảm thấy sữa bên ngoài không ngon bằng ở nhà anh.”

“Tất nhiên là sữa nhà anh là ngon nhất.” Lâu Vọng Đông liếc nhìn cô, đạp ga. Món ăn trong nhà hàng quá nhiều dầu nhiều muối, Chu Mạt một hơi uống hết nửa chai sữa để giải khát. Không gian yên tĩnh trong xe không có tiếng nhạc, tắc đường lúc đi lúc dừng khiến cô dần dần ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh lại, Lâu Vọng Đông đang bế ngang cô khỏi ghế. Hai tay cô vòng quanh vai anh, còn hơi mơ màng nhìn thấy đường hàm cứng rắn của anh, mơ hồ được nâng lên không trung, sức mạnh của anh ổn định đến kinh ngạc, Chu Mạt lại muốn ngủ. Cuối cùng cô được đặt xuống sofa, mới nhận ra người đàn ông tay vẫn cầm nửa chai sữa cô uống dở rồi hỏi cô: “Em còn muốn không?”

Chu Mạt mệt mỏi, hàng mi ướt át ngước lên nhìn anh: “Anh muốn uống sữa của em không? Nếu muốn, em sẽ đưa cho anh…”

Không gian kín của xe làm làn da mỏng manh của Chu Mạt ửng hồng, cô vừa dứt lời, đã thấy Lâu Vọng Đông mở nắp chai và uống cạn phần còn lại. Chai nhựa được ném vào túi rác, anh nói với cô: “Bình trà sữa mang về chưa?”

Sáng nay anh đã nấu trà sữa cho Chu Mạt, đổ vào bình giữ nhiệt, người này khá bảo vệ môi trường, có lẽ vì lớn lên ở thảo nguyên nên anh đã quen dọn rác. Cô gật đầu rồi đứng dậy nói: “Trong túi trên xe, em uống hết rồi đấy.”

Lâu Vọng Đông nuốt nước bọt: “Em đi tắm đi, để anh lấy.”

Chu Mạt ngoan ngoãn nhìn anh một cái rồi quay người vào phòng ngủ lấy quần áo. Lâu Vọng Đông đã giặt sạch đồ ngủ cô thay ra sáng nay và để bừa bãi, thời tiết Bắc Kinh khô ráo, quần áo mỏng phơi một ngày là khô, kể cả đồ lót, đều được anh gấp gọn đặt vào tủ. Chu Mạt cắn môi, nghĩ đến việc anh đã xé rách một chiếc quần lót của cô, nên… để bảo vệ quần lót, cô sẽ không mặc nữa.

Khi cô đã quyết tâm chọn xong quần áo đi ra, liền thấy Lâu Vọng Đông một tay cầm túi da của cô, tay kia còn có đồ khô mang từ Hồng Kông, túi đỏ với chữ phồn thể rõ ràng. Chu Mạt bỗng tỉnh táo hẳn, vừa định giải thích thì thấy anh đặt đồ lên bàn ăn, nói: “Cỏ dại trong sân mọc nhanh lắm, dọn sạch thì không có rắn xuất hiện nữa, nhưng anh đã thấy bài đăng trên Moments của em, nên hỏi lại một câu xem em có muốn dọn cỏ không?”

Chu Mạt ngẩn người, bài đăng Moments của cô? Ồ, hình minh họa là một cây cỏ nhỏ. Vậy ý của Lâu Vọng Đông là tin rằng trong sân cô thật sự có rắn sao? Là nghiêm túc đối đãi.

Cô nói: “Không cảm thấy rất giống cỏ trên thảo nguyên sao? Ở đó nó không phải là cỏ dại, ví dụ như rắn, nơi nó ở thì không có chuột. ‘Trời sinh ra ta ắt có chỗ dùng’, vạn vật sinh linh đặt ở nơi phù hợp với chúng thì không phải là cỏ dại.”

Lâu Vọng Đông nghe cô lý luận, khẽ cười: “Thích cỏ đến thế sao?”

Chu Mạt sao cảm thấy anh đang nói bậy! Liền ôm quần áo vào phòng tắm, ngấm ngầm mà nói: “Đám cỏ đó… anh thích dọn thì dọn!”

Tiếng nước chảy xối xả. Lâu Vọng Đông rửa tay ở bồn rửa nhà bếp, quay người liền thấy túi quà màu đỏ Chu Mạt mang về, trên đó viết tổ yến. Anh liền lấy điện thoại tra cách làm, thêm từ “Hồng Kông” vào trước cụm từ tìm kiếm, chụp màn hình rồi tìm bút ghi lại. Những việc tỉ mỉ này đủ để làm trong lúc Chu Mạt tắm, vì cô tắm cũng tỉ mỉ, Lâu Vọng Đông không biết cô đang chạm vào gì, mãi lâu sau mới ra.

Tiếp theo là phơi quần áo rồi sấy tóc, ra ra vào vào, mùi hương trong căn phòng này càng đậm. Anh nuốt nước bọt, vừa đứng dậy đặt sổ vào ngăn kéo thì đã thấy Chu Mạt vào phòng anh.

Anh ngồi trên sofa, khuỷu tay đặt trên đầu gối, chân dang rộng bắt đầu gồng mình, cuối cùng rủa thầm một tiếng “chết tiệt”, rồi vào phòng tắm.

Phòng ngủ Lâu Vọng Đông bày trí đơn giản cực kỳ, chỉ một chiếc giường khung sắt, vì phải vào ở tạm thời nên Chu Mạt có thể thấy phòng tắm được trang trí tinh tế, những nơi khác chỉ quét một lớp tường trắng.

Đang căng thẳng mà mơ hồ nắm chặt tấm chăn đắp trên người, từ ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân của người đàn ông. Toàn thân cô lặng lẽ run lên mấy cái. Cô nhắm mắt lại.

Đợi mãi, dường như chờ đợi như một sự hành hạ, chờ xem anh có hứng thú với cô không, có sẵn lòng chấp nhận sự bồi thường của cô không thì một bàn tay lớn vuốt qua tóc mai, dòng điện lập tức chạy qua tim cô.

Cô không kiểm soát được ngửa cổ lên, nghe thấy giọng khàn đè nén của Lâu Vọng Đông: “Hoa Nhài biết anh nhịn rất khổ, thông cảm cho anh nhé.”

Nói xong, bàn tay lớn của anh đặt lên mép chăn ở cổ cô rồi kéo xuống, sự mát lạnh trong không khí lập tức phủ lên người cô mà không có chướng ngại.

Cô vẫn không thể vừa chủ động vừa thoải mái, run rẩy đôi tay ôm trước ngực, hơi thở của người đàn ông áp xuống, cô nhắm mắt run rẩy vì điều không biết. Khi mở mắt ra, anh hôn lên khóe mắt cô, nơi có một giọt nước trượt xuống theo hàng mi run rẩy.

Cánh tay nho nhỏ thu lại bị bàn tay thô ráp của anh chen vào, vai cô co lại, như thể một trái tim mềm mại đang căng phồng trong lòng bàn tay anh, lại chen vào giữa những kẽ ngón tay gân guốc của anh. Bàn tay lớn kia của người đàn ông nắm lấy hai cổ tay cô, đường vân tay anh rất dài, ôm hai cánh tay nhỏ của cô còn thừa, hơi thở mạnh mẽ phả lên tim cô.

Đúng lúc Chu Mạt co đầu gối định đẩy lùi, anh đã cúi mặt xuống ngậm lấy trái tim cô. Nước mắt trong hốc mắt Chu Mạt bỗng tràn ra, đau đến mức kêu lên một tiếng.

Lâu Vọng Đông vừa yêu thương vừa không yêu thương, nhưng rốt cuộc là yêu thương, cắn đau cô cũng là một cách yêu thương. Nhưng chỉ trong thoáng chốc, anh buông lỏng môi răng, nhìn xuống cô, đường vân tay thô ráp đặt lên má cô, giọng trầm chậm nghẹn ngào: “Biết đau, tim ở chỗ anh, người cũng cởi hết nằm dưới anh, anh còn gì để chất vấn em? Chính anh khiến em phiêu bạt vô định, chính anh cướp đoạt em, trên đời có nhiều người muốn tốt với Hoa Nhài, nhưng em lại phải chịu khổ vì anh.”

Nước mắt đọng trong khóe mắt cô lập tức trượt xuống, hai tay cô vòng lên cổ anh, ngồi dậy ôm anh, còn đôi cánh tay mạnh mẽ của người đàn ông lập tức ôm lấy lưng cô, sự lạnh lẽo được anh hâm nóng.

Cô không biết nên mở lời thế nào, đã từng nghĩ nếu không thể ở lại Hồng Kông thì làm sao thuyết phục ba má đồng ý, nói với họ tay đua ngựa là một nghề có tương lai tươi sáng, hoặc cố gắng mua một căn nhà ở Hồng Kông. Nhưng lại lo họ sẽ phản đối vì quan niệm dân tộc không hợp nhau… tất cả những điều này đều là áp lực, cô không muốn Lâu Vọng Đông có áp lực khi ở bên cô.

Mặt cô chôn vào cổ anh, khóc và thở dốc, ngực phập phồng run rẩy từng cái, áp sát vào tim anh, dường như như vậy có thể kết nối với nhau.

“Anh nhìn thấy lòng thành của em, tấm lòng của em.” Người đàn ông thở dài nhẹ bên tai cô, nguyên tắc của anh là Chu Mạt là ngoại lệ duy nhất: “Điều kiện nhập gia của nhà em, có phải rất cao không?”