Thẻ: Gỗ Mun Gặp Xuân

Chương 16: Được anh lấp đầy

*

Những mầm xanh tươi ngoài cửa sổ đang rung rinh trong gió chiều, lại một mùa xuân mới đến. Dường như giống những năm trước, nhưng cũng rất khác, Chu Mạt chưa từng hôn ai vào mùa xuân.

Từng đốm lửa nhỏ lan rộng nơi đôi môi, ngọn lửa bùng cháy dữ dội. Cô bị ôm lấy eo và đẩy vào một bức tường lớn, cồn khiến đầu óc cô choáng váng. Lâu Vọng Đông giữ chặt cô không thể trốn thoát, nhưng chỉ dùng môi mình áp lên. Góc tường kẹp cô đứng trước người đàn ông nóng bỏng, môi anh phong kín không cho cô lối thoát, căn phòng khép chặt, gió chỉ còn đến từ hơi thở của hai người.

Bởi vì cô đã chủ động hôn anh trước đây nên anh coi đó là đặc quyền được làm điều này sao? Có thể cứ thế mà liên tục mơn trớn hai cánh môi đáng thương của cô sao? Toàn thân Chu Mạt mềm nhũn không thể chịu đựng nổi, mồ hôi đã thoát ra từ mọi lỗ chân lông trên da, còn bàn tay vốn đang giữ cổ cô của người đàn ông giờ chuyển sang nâng gương mặt cô, đỡ lấy hướng lên, khiến Chu Mạt nghe thấy tiếng nuốt khan của anh.

Chu Mạt khóc nức nở trong nụ hôn của anh, phát ra những âm thanh mà cô chưa từng nghe thấy, mềm mại không có chút kháng cự nào, để mặc mùa xuân cháy rực qua cửa sổ, len lỏi vào nhà và giữa đôi môi ở góc tường. Trong lòng cô dâng lên nỗi chua xót vô tận, không thể giải tỏa, vì lối thoát đã bị Lâu Vọng Đông chặn lại bằng sức mạnh, nhưng trong cơ thể đang căng tràn này, cô lại cảm thấy được toại nguyện. Như tuyết phủ khắp núi đồi, không gì cản nổi đã nở hoa. Nếu không phải Lâu Vọng Đông đỡ lấy eo cô, cô đã sớm mềm nhũn ngã xuống, biến thành bông tuyết bên đường, cuối cùng tan thành nước.

Tiếng gió của cuộc quấn quýt này dần dừng lại khi Lâu Vọng Đông nếm được nước mắt của Chu Mạt, nhưng sự dừng lại này chỉ là tạm thời. Anh nâng má cô, theo vết nước mắt điểm nhẹ lên trên, Chu Mạt không phân biệt được nhịp điệu của anh, khi lên khi xuống, giống như trái tim cô, khi lên khi xuống rung động.

Dưới xương mày sắc bén của anh, đôi mắt như đống lửa cháy trong rừng núi, khi gió thổi qua, thoáng chốc có ánh sáng lướt qua, rồi lại bị rừng rậm đen kịt che lấp. Khi Chu Mạt bị anh nhìn chằm chằm như vậy, cô vẫn không muốn thừa nhận mình đã nói lời tình cảm với anh nên chỉ còn cách cúi đầu. Bàn tay người đàn ông trượt xuống cổ cô, nơi có một mạch máu, anh cứ thế nắm lấy cổ cô như nắm lấy miệng một bình hoa.

Chu Mạt lo lắng sợ mình sẽ bị anh bóp chết, hơi thở không thể thư giãn lại trở nên gấp gáp, trong khi anh hạ tầm nhìn xuống gần, một ngón trỏ dài cứng nâng cằm cô lên, bắt cô ngẩng đầu và nói: “Em thừa nhận đã nói tình cảm với tôi, tôi sẽ coi như em đã trả ơn, chúng ta không còn nợ nần gì nhau, em có thể về Hồng Kông.”

Nước mắt trong hốc mắt Chu Mạt trào ra dữ dội, sợ rơi xuống nên cô chỉ còn cách cố gắng kìm lại, khiến đôi lông mày cũng nhíu lại. Đầu ngón tay người đàn ông vuốt lại mái tóc rối của cô, vén ra sau tai, nơi những đường vân thô ráp đã chạm qua đều đỏ ửng. Và rồi anh nói: “Tối nay, tôi đến để lấy ảnh của em.”

Anh nói ân tình đã trả xong, nhưng vẫn nhớ những tấm ảnh không quan trọng của cô. Chu Mạt rời khỏi vòng tay anh, toàn thân như vừa trải qua một trận mưa lớn, ướt đẫm, đôi mắt bị tổn thương nặng nhất. Cô vào phòng ngủ kéo ngăn kéo, từ đầu đến cuối, căn phòng này không bật đèn, họ như hai bóng đen di chuyển trong một chiếc hộp đen, không thấy ánh sáng.

“Trên phong bì này viết… viết tên của Lưu Khắc, là ảnh gia đình của anh ấy…”

Lâu Vọng Đông định bật đèn, Chu Mạt giữ tay anh lại. Anh cụp mắt xuống, cô nói: “Đèn hỏng rồi.”

Anh bất chợt nói với giọng trầm xuống: “Em làm hỏng đèn nhà người ta rồi bỏ đi, làm sao nói cho xuôi được.”

Trong khoảnh khắc, đồng tử của Chu Mạt ngây ra, cô không biết anh có trách cô không, trách cô chủ động hôn anh, làm những điều tốt xấu với anh rồi cuối cùng lại bỏ đi.

“Xin lỗi anh…” Phong bì trong tay Chu Mạt bị anh rút đi, ngay khi anh mở cửa ra ngoài, Chu Mạt chợt nhớ ra một việc quan trọng: “Bữa tối… cơm bốc tay… “

Cô đã để nó ở đâu nhỉ, vừa loay hoay tìm trong bóng tối, vừa gấp gáp nói: “Anh đợi một chút, Lâu Vọng Đông, đừng đi nhanh vậy…”

Lâu Vọng Đông đứng phía sau cô, nhìn cô cố gắng tìm túi đồ ăn mang về, thực ra nó ở ngay cạnh chân cô, nhưng cô luôn không nhìn thấy. Cuối cùng Chu Mạt phải dùng đèn điện thoại mới tìm thấy, cầm lên đưa cho anh, nhưng vẫn không dám nhìn mặt anh.

Khi người đàn ông đã ra đến cửa, cô lại nhớ ra và nói: “Ừm… con ngựa… con ngựa em sẽ vận chuyển về Hồng Kông, gần đây em đang tìm công ty vận chuyển, anh yên tâm, em… nhất định…”

“Đừng hứa những điều không chắc chắn như vậy.” Lâu Vọng Đông đứng trong hành lang, đèn ở đây sáng, đôi mắt đỏ hoe của cô như quả nho thủy tinh mùa xuân, lớp vỏ mỏng đến nỗi không chịu nổi một lời nói châm chọc. Anh nuốt khan và nói khàn giọng: “Tôi tặng em một con ngựa chứ không phải một rắc rối, thủ tục đưa ngựa ra nước ngoài không dễ làm, sau khi về hãy gửi địa chỉ đến, tôi sẽ liên hệ với công ty vận chuyển.”

Chu Mạt mím môi, không thể nói thêm lời nào nữa nên chỉ “ừm” một tiếng.

Lâu Vọng Đông hỏi cô: “Khi nào đi?”

“Vé máy bay ngày mai… em phải về nhận chức, con ngựa em sẽ nhờ hậu cần của tòa án chăm sóc trước, anh yên tâm, trong viện của chúng em có người chăm ngựa…”

“Ngựa tôi sẽ đem về trước.” Anh vừa dứt lời, Chu Mạt lập tức đỏ mũi, hai tay đan vào nhau. Lâu Vọng Đông nhìn dáng vẻ tủi thân của cô, trong phòng xét xử, cô chuẩn bị đầy đủ tài liệu như phòng bị từ trước, thông minh dự đoán những chứng cứ đối phương sẽ đưa ra, nhưng vừa ra khỏi tòa, lại là một quả hồng mềm.

Lâu Vọng Đông giải thích khẽ: “Tôi không muốn nó cô đơn.”

Chu Mạt lấy lòng bàn tay lau mắt, cuối cùng ngẩng đầu mỉm cười với anh: “Vậy tạm biệt nhé.”

Chân người đàn ông quá dài, chỉ một cái đã biến mất ở cuối hành lang.

Cơm bốc tay trong thời tiết thế này hẳn đã nguội, có lẽ vì nụ hôn của họ kéo dài quá lâu, ngược lại bia lạnh trong túi giữ nhiệt đã ấm lên. Lâu Vọng Đông dùng nắp chai thủy tinh mở ở bức tường đất, ngửa cổ uống, ánh mắt nhìn thấy vầng trăng thấp thoáng sáng tối nơi chân trời, nó cho người ta thấy, nhưng lại xa tận chân trời.

“Tút tút tút~” Khi điện thoại Lâu Vọng Đông đổ chuông, anh đang ngồi bên chuồng ngựa ăn cơm tay đã nguội. Đầu dây bên kia vang lên giọng nói mạnh mẽ của người phụ nữ thảo nguyên: “Lâu Vọng Đông, khi nào cháu về, bà đã quét dọn phòng cho cháu sạch sẽ rồi, bà nghe Cương Nhân Tì, a thiếp của nó nói cháu đã thân với cô gái mai mối rồi à?”

Người già vẫn giữ thói quen nói phương ngữ Ngạc Ôn Khắc, gọi bà là “a thiếp”. Lâu Vọng Đông khuỷu tay gác lên đầu gối, nói: “Không về nữa ạ.”

Giọng trong sáng của a thiếp lập tức không vui: “Được thôi, các cháu cứ đi chơi đùa với nhau đi, không cần về chăm sóc a thiếp.”

“Cô ấy không chơi với cháu nữa.” Khi Lâu Vọng Đông nói, phía sau chuồng ngựa truyền đến tiếng bước chân của Thát Thát, nó đi đến bên cạnh anh, cùng nhìn một mảnh trăng. Bà cụ đầu dây bên kia không lên tiếng.

Lâu Vọng Đông nhớ lại đêm cùng nhau vượt qua trong rừng núi, vầng trăng mà Hoa Nhài muốn có, đêm nay mới tròn. Giọng bà cụ hạ thấp, hiếm khi an ủi cháu trai: “Mọi thứ sẽ tốt lên thôi, cháu xem, sông Ngạch Nhĩ Cổ Nạp lạnh trong bao lâu, cuối cùng cũng ấm áp, ánh xuân có thể chữa lành con người.”

“Mùa xuân đã đến, cô ấy lại sắp đi.” Thát Thát kêu khẽ bên cạnh Lâu Vọng Đông, sau đó là sự tĩnh lặng kéo dài, là tiếng móng ngựa giẫm lên cỏ khô vụn vặt phát ra, tất cả những âm thanh không liên quan đến nó, cô đơn là chuyện của con người, nhưng lại bắt nó làm bạn. Nó tự lo ăn cỏ, đó chính là cái hay của việc làm ngựa, chỉ chịu chút khổ cực chở người mang đồ thôi, không chịu nỗi khổ đi vào lòng.

Ngày đầu xuân phân định rõ ràng với cuối đông, là buổi sáng sớm không còn tỏa ra cái lạnh vô tình như bình bạc. Khi Chu Mạt hai tay xách một túi cà rốt đến chuồng ngựa, cô thấy Lâu Vọng Đông đang thu dọn thức ăn cho Thát Thát, chuẩn bị đưa nó đi. Không đến sớm cũng không đến muộn, lại tình cờ gặp nhau lúc này.

Túi thức ăn trong tay Chu Mạt do dự không biết có nên đưa ra không, liền nghe người đàn ông nói: “Để nó ngửi mùi của em, đừng chia tay quá lâu, nó sẽ quên mất.”

Vừa nghe xong, gương mặt buồn bã lúc nãy của cô lập tức nở một nụ cười nhẹ nhàng, ánh sáng ấm áp buổi sáng sớm chiếu lên gương mặt cô, như một bông hoa nhài được vẽ tỉ mỉ, dịu dàng hồng hào. Búi tóc được cài thấp phía sau đầu bằng một cây bút, mấy sợi tóc rơi xuống vì cúi đầu đặt thức ăn, lắc lư trong hào quang, gió thổi qua, như sắp rụng vài cánh nhụy hoa.

Chu Mạt nói: “Vất vả anh mang những thứ này về, em còn mua cho nó một cái chuông.”

Lâu Vọng Đông thu ánh mắt khỏi gương mặt cô rồi nói: “Nó sẽ tự mang thức ăn khô, không cần tôi mang.”

Chu Mạt ngượng ngùng nói: “Vậy ngược lại là chúng ta nhờ ngựa con chăm sóc, nuôi nó để mang hành lý.”

“Hành lý của em đâu?” Lâu Vọng Đông khi thu roi ngựa tự nhiên hỏi một câu. Chu Mạt quay đầu nhìn tòa nhà ký túc, nói: “Lát nữa mới mang xuống, em đi máy bay tối, không vội đâu, một lát nữa còn phải đi mua đặc sản nữa.”

Ngày trước khi rời đi, cô lại dùng hết thời gian.

Lâu Vọng Đông khóa chuồng ngựa, Chu Mạt thấy anh không vội đưa Thát Thát đi nên hai tay chắp sau lưng, sau đó khẽ hỏi: “Có thể giới thiệu vài cửa hàng đặc sản không?”

Anh nói: “Lên lầu sửa bóng đèn của em trước.”

Chu Mạt sững người, mới nhìn thấy trên tường đất của chuồng ngựa có một hộp bóng đèn, anh cầm trong tay, hất cằm ra hiệu cho cô lên lầu, không cho cô cơ hội từ chối lịch sự.

Không ngờ anh vẫn còn nhớ.

Bóng đèn sửa xong, có phải đồng nghĩa với việc hòa hảo như ban đầu hay đại diện cho việc trên đời này luôn có người mới thay thế vật cũ.

Chu Mạt kê ghế cho Lâu Vọng Đông, cẩn thận tắt hết các cầu dao, dựa vào tường ngước nhìn cơ bắp trên cánh tay anh, nhìn gân xanh từ cổ tay anh uốn lượn đến các đường vân nổi lên rồi biến mất vào trong tay áo. Đợi anh thay xong, Chu Mạt hỏi: “Vậy bây giờ em có thể đường hoàng rời đi chứ?”

Lâu Vọng Đông sắc mặt lạnh nhạt, đi thử công tắc, “bộp” một cái, ánh sáng còn rực rỡ hơn cả mùa xuân chiếu lên người họ. Anh nói với cô: “Còn chỗ nào cần sửa không? Sửa xong rồi hãy đi.”

Chu Mạt lưng dựa tường, cụp mi mắt xuống: “Đều mất rồi.”

“Sao lại mất?”

“Coi như để lại ở kỳ Ngạc Ôn Khắc vậy.”

Người đàn ông không nói gì, giúp cô thu dọn đồ đạc trong phòng khách. Chu Mạt nhìn bóng lưng như núi của anh, lần đầu gặp mặt, cũng là nhìn thấy tấm lưng này của anh trước. Lúc đó cô đã nghĩ, sao có thể có người có vai rộng và phẳng như vậy nhỉ? Cô chưa từng nghĩ rằng hôm nay sẽ ở gần anh như vậy, lại cũng xa anh đến thế.

Tại sao cô phải đi? Nếu phải đi, tại sao lại lưu luyến? Đã chuẩn bị sẵn sàng về Hồng Kông rồi, nhưng gặp lại anh, vẫn muốn từ biệt anh cho tử tế.

Cô nói: “Hôm nay thời tiết thật đẹp, phải không?”

Lâu Vọng Đông lại nói: “Không có đặc sản gì đáng mua, chỉ tăng thêm trọng lượng thôi.”

“Vậy chúng ta đem hành lý xuống để ở chỗ bảo vệ trước rồi đi ăn súp thịt cừu buổi sáng, sau đó dạo phố đi bộ một chút, cuối cùng đến sân bay.”

Khi cô nói “chúng ta”, Lâu Vọng Đông liếc nhìn cô một cái.

Cô lặng lẽ tránh đi, may mà anh không nói gì, giúp cô mang hành lý xuống lầu. Chu Mạt vừa định chào bảo vệ, Lâu Vọng Đông đã nói: “Để trong cốp xe tôi đi.”

Chu Mạt ngạc nhiên, theo phản xạ hỏi: “Anh không phải cưỡi ngựa đến sao?” Nói xong môi cô cứng lại, trong lòng muốn chứng minh rằng để đưa tiễn cô, anh đã cố ý lái xe đến? Cô thật sự không đủ can đảm, vừa muốn lưu luyến lại không có sức mạnh để nắm bắt.

Ngược lại, Lâu Vọng Đông giúp cô giải vây: “Đừng có định kiến với chúng tôi.”

Chu Mạt liền mỉm cười, chỉ nhìn anh cười.

Hai người cứ thế thong thả đi đến quán ăn sáng. Khi súp nội tạng cừu vừa văng đến bên môi Chu Mạt, điện thoại đổ chuông, cô thực sự có chút luống cuống, vừa muốn lấy điện thoại lại không có khăn giấy, thấy giọt súp sắp trượt xuống cằm và rơi vào áo, theo phản xạ cô ngẩng đầu lên.

Ngay lúc đó, Lâu Vọng Đông đứng dậy lấy khăn giấy, vươn tới lau góc miệng cho cô, tâm không xao lãng, ánh mắt anh chỉ nhìn vào môi cô.

“Alô…” Chu Mạt nghe điện thoại bên tai, tưởng anh đã lau xong, nào ngờ một ngón tay khác đến nắm cằm cô, anh giữ chặt, khăn giấy từ góc môi lướt qua vết lõm nhỏ dưới môi rồi lau nhẹ.

“Má…” Cô chuyển sang giọng Quảng Đông, nghe rất mềm mại, Lâu Vọng Đông nghe ra là gọi mẹ, trên thế giới cách gọi mẹ phần lớn đều có âm tiết chung.

Môi Chu Mạt bị xoa, không dễ nói những câu biên độ lớn, nhưng cũng không từ chối việc anh lau, nơi này dường như là riêng của anh.

“Con muốn…” Chu Mạt nhẹ nhàng bắt đầu một âm điệu, hình dáng môi nói ra là tròn trịa, Lâu Vọng Đông thu khăn giấy, cũng không còn nắm cằm cô nữa, ngược lại lòng bàn tay trái chống trên bàn, cứ thế cúi người nhìn cô, như đang đợi khi nào cô nói xong, anh sẽ tiếp tục lau.

Đôi gò má Chu Mạt đỏ lên vì ánh mắt anh, cô đành cúi đầu, nắm chặt điện thoại nói: “Con muốn về trễ hơn.”

Vừa dứt lời, giọng điệu đầu dây bên kia chuyển sang trách móc: “Má đã để con đi hai năm rồi, con còn muốn nấn ná gì nữa? Về Hồng Kông ngay, công việc này có gì hay mà làm! Thật sự là lãng phí thời gian.”

Đầu ngón tay Chu Mạt nắm điện thoại căng lên, cả người chìm trong áp lực, dây thanh quản cố gắng hạ xuống, nói: “Má đừng nói nữa, con tự biết chuyện của mình, vậy nha má, tạm biệt má.”

Cô cúp điện thoại, hai tay đặt trên đùi. Lâu Vọng Đông nhìn mặt cô, liếc sang một bên, đôi mắt cô lại đỏ lên. Khi khó chịu đôi mắt cô sẽ dùng sức, vì ánh nước nên trông vô hại, có vẻ như dù đã rất cố gắng nhưng vẫn chịu ấm ức.

Anh lại rút một tờ khăn giấy, sau đó nói với cô: “Còn ăn không?”

Chu Mạt đáp: “Không muốn ăn nữa.”

Cô rất tức giận, từ mệnh lệnh và sự không hiểu, không tôn trọng của má, cô liên tục bị tạt nước lạnh, luôn không được ủng hộ, đến nỗi khi cảm xúc này đột nhiên dâng lên, cô không che giấu tốt và đã để anh cảm nhận được.

Sau đó, tờ khăn giấy sạch sẽ trong tay anh lau qua toàn bộ môi cô, anh nói: “Được rồi, đi thôi.”

Đồng tử Chu Mạt khẽ run lên, hố sâu trong lòng vừa bị đào, đã được anh lấp đầy bằng một gáo nước.

Hai người đi về phía phố đi bộ, Chu Mạt hai tay thọc túi, hôm nay cô đã trang điểm, trong gương kính không còn là con ma bẩn thỉu luộm thuộm nữa mà là một cô gái thành thị với mái tóc dài thẳng xõa trên áo khoác màu xanh nước biển, đôi bốt cao gót trắng 6 cm giẫm trên phiến đá, đầu cô chỉ đủ cao tới vai Lâu Vọng Đông.

Cô mở lời trước: “Bình thường anh thích chơi gì? Cưỡi ngựa bắn cung à?”

“Đợi em học xong rồi hãy đi chơi.” Lâu Vọng Đông nghe ra cô đang nghĩ về lịch trình, không định để cô phải chiều theo mình, nhưng câu nói này khiến giọng điệu của Chu Mạt lại trở nên buồn bã: “Em vẫn chưa học được, em cả ngày nói với anh về tòa án trên lưng ngựa, thực ra em còn không biết cưỡi ngựa nữa.”

Người đàn ông khẽ nhếch khóe môi: “Cũng không khó, em ngay cả vụ kiện còn biết đấu còn làm được thẩm phán, có việc khó nào mà không vượt qua?”

Câu cuối của anh như đang an ủi cảm xúc của cô. Chu Mạt nuốt nhẹ một hơi, thậm chí cảm thấy phố này có gì đáng đi? So với lúc vui, lúc không vui càng dễ đến hơn.

Nhưng không thể thể hiện quá mất hứng nên khi đến một gian hàng, cô tiện tay cầm một viên đá lên xem, thực ra là không chú tâm, nhưng chủ quầy lại nhiệt tình giới thiệu:

“Đây là ngọc tự nhiên từ Nội Mông, gọi là đá Ba Lâm. Màu sắc đa dạng, ánh hồng trong suốt, được coi là báu vật của thảo nguyên.”

Chu Mạt hỏi: “Viên đá này có thể làm gì?”

“Con dấu, điêu khắc, trang sức, đều được, tùy cô thích loại nào.”

Viên đá thô trong tay Chu Mạt, cô thấy những đồ trang trí giống nhau một cách nhàm chán, sợ rằng mang về Hồng Kông sẽ bị những người theo chủ nghĩa tinh tế chê là vật vô dụng, vừa không giữ giá trị vừa không đắt.

Cô khẽ kéo môi: “Ngọc đẹp dù cầm trong tay lễ cũng nhẹ, nhưng bản thân sự nặng nề của đá lại có thể đại diện cho tình ý, nhưng ở Hồng Kông không có ai đáng để tôi bất chấp ngàn dặm mang tặng họ.”

Chu Mạt đặt viên đá Ba Lâm trong suốt hồng nhạt trở lại, nói lời cảm ơn với chủ quầy.

Lâu Vọng Đông mở lời bên cạnh cô: “Thực ra sở thích lớn nhất của chúng tôi không phải cưỡi ngựa bắn cung.”

Chu Mạt nói: “Cưỡi bắn Tác Luân nổi tiếng thiên hạ, em chỉ thấy anh chơi một lần, suýt nữa đã bị anh bắn chết.”

Lâu Vọng Đông cười “khụt” một tiếng: “Tôi ngắm tốt, làm sao có thể bắn chết em, nếu em không tin tôi bắn lại một lần nữa cho em xem?”

Chu Mạt hoảng sợ: “Anh có phải đã uống bia ‘giết chết các người’ trong túi đồ ăn, muốn giết chết em không?”

Chỉ thấy người đàn ông hất cằm về phía gian hàng trò chơi phía trước đầy những bóng bay với dòng chữ “Bắn trúng nhận giải thưởng”.

Chu Mạt mới thở phào, như vừa nhặt lại được một mạng nhỏ: “Bây giờ các anh đều đã nộp súng săn nên chơi loại trò chơi của trẻ con này để thỏa mãn à?”

Lâu Vọng Đông liếc nhìn cô như nhìn một người ngốc: “Tôi cho em bắn viên bi của tôi, muốn không?”

Chu Mạt đang muốn trút giận: “Muốn!” Vừa nói xong, Chu Mạt chợt phản ứng lại và sững người, mi mắt dài của Lâu Vọng Đông híp lại, như đang nói: Bây giờ ai mới là trẻ con chứ.

Hai người đến trước gian hàng, buổi sáng không nhiều du khách, chủ quầy nhiệt tình đón tiếp: “Giải thưởng đều ở đây, có thú nhồi bông, bài, pháo hoa…”

“Vali quá nặng, không thể nhét thêm thú nhồi bông, lấy cái gì nhẹ nhàng hơn.” Đang khi Chu Mạt chọn giải thưởng, chủ quầy bên cạnh cười ha hả: “Chưa bắn bóng bay mà đã biết mình thắng giải thưởng gì rồi à?”

Chu Mạt lúc này ra vẻ nghiêm túc chỉ vào Lâu Vọng Đông: “Anh ấy nói đấy, sở thích lớn nhất là chơi súng.”

Chủ quầy nhìn người đàn ông cao lớn bên cạnh Chu Mạt, lập tức nghiêm túc hơn, nói: “Giá viên bi đều ở trên tường, cô cậu muốn bao nhiêu phát?”

Chu Mạt nói: “Tôi đã xem giá giải thưởng, lấy mười phát đi, nhiều hơn sẽ lỗ.”

Chủ quầy tỏ ra không mấy nhiệt tình với việc Lâu Vọng Đông tham gia trò chơi, có lẽ vì Lâu Vọng Đông là đàn ông, ông ta cũng là đàn ông, cùng giới thì khắc nhau chăng. Mãi đến khi Lâu Vọng Đông đưa viên bi và khẩu súng đồ chơi mới mua cho Chu Mạt, chủ quầy mới lập tức tươi cười rạng rỡ.

Chu Mạt nhận lấy, chăm chú nghiên cứu, đó là một khẩu súng đồ chơi mô phỏng hình dáng súng săn. Lâu Vọng Đông bước qua chủ quầy, anh chỉ cho Chu Mạt cách đặt báng súng lên vai, giữ cổ tay cô cho thẳng, ngắm chuẩn mục tiêu, ngón trỏ thi thoảng chạm vào cò súng, nói: “Bắn đi.”

“Đoàng” một tiếng. Không trúng.

Chu Mạt cau mày, nghi hoặc nhìn anh. Lâu Vọng Đông khẽ hắng giọng: “Thử lại lần nữa.”

Anh đứng bên cạnh cô chỉ dẫn, khoảng cách không quá gần. Trái lại, chủ quầy khoanh tay đứng bên xem trò vui. Lần thứ hai, đúng như dự đoán, vẫn trượt mục tiêu.

Lâu Vọng Đông nói: “Sao lại trượt nữa rồi.”

Chu Mạt tức giận: “Nếu không phải tại anh, em đâu đến nỗi bắn trượt.”

Lâu Vọng Đông không tin khả năng chỉ dẫn của mình có vấn đề, anh nói: “Đưa súng cho tôi.”

Khẩu súng vào tay anh như cá gặp nước, chỉ thấy người đàn ông nhẹ nâng súng, trong chớp mắt đã bắn một phát, “Đoàng” — tiếng bóng bay nổ vang, vang vọng trong lòng hồ phẳng lặng đang bị đè nén của Chu Mạt.

Lúc này chủ quầy đứng thẳng người, xuýt xoa một tiếng: “Chà, anh đẹp trai, không giống mấy gã tay mơ khác dẫn bạn gái tới tán tỉnh đâu nha.”

Lâu Vọng Đông liếc nhìn cô, cô cũng tròn xoe mắt nhìn lại anh, nhưng không phủ nhận ba chữ “bạn gái”. Dù sao có lẽ câu nói đó của chủ quầy nhằm vào mấy đôi tình nhân kia, là anh suy nghĩ nhiều rồi.

Lâu Vọng Đông đưa súng lại cho cô: “Em thử lại như tôi vừa nãy xem.”

Chu Mạt đón lấy khẩu súng, lần này như dự liệu, lại bắn trượt, bởi tim cô đang đập không đều, tay cũng khẽ run.

Lâu Vọng Đông thở dài: “Có tập trung học không vậy?”

Chu Mạt nghiêng đầu đi, như thể hoàn toàn không chịu nổi bị anh dạy dỗ, miệng cứng cỏi nói: “Tim em cũng đánh rơi rồi.”

Rơi cùng với mọi thứ không thể sửa trong ký túc xá, để lại ở Kỳ Ngạc Ôn Khắc cả rồi.

Lâu Vọng Đông hơi sững người, im lặng một thoáng, đứng bên cạnh cô, tay phải buông nhẹ lên vòng eo thon, anh không chạm vào mà chỉ dùng tay trái chỉnh lại nòng súng cho cô, nói: “Rơi ở đâu, tôi đi nhặt.”

“Đoàng!”

Khoảnh khắc viên đạn bay ra, vai Chu Mạt bị báng súng đập tê rần, cô ngẩng đầu lên — trúng ngay quả bóng đỏ. Giây phút bóng nổ tung, như trái tim cô cũng vỡ òa theo.

Lâu Vọng Đông nói: “Trái tim này, tôi nhặt về rồi.”

Chu Mạt hạ súng xuống, thật sự không thể giữ bình tĩnh mà nâng lên được nữa. Còn chủ quầy đứng bên cạnh hỏi: “Là người dân tộc Ngạc Ôn Khắc à?”

Lâu Vọng Đông gật đầu.

Chủ quầy bật cười trêu chọc: “Đàn ông Ngạc Ôn Khắc các cậu có luật đi săn không cho phụ nữ theo mà, dù là vợ cũng không được ưu tiên.”

Ngụ ý là khuyên Lâu Vọng Đông đừng chỉ dạy Chu Mạt nữa.

Thế nhưng anh vẫn chuyên chú chỉnh lại nòng súng cho cô, giọng không cao không thấp, vừa vặn rơi vào tai Chu Mạt: “Nếu tôi thích một người thì dù luật có cấm, tôi cũng sẽ buộc cô ấy vào thắt lưng tôi.”

Chu Mạt bị câu nói ấy của anh làm cho giật mình, nhưng người đàn ông ấy lúc này vẫn đang đắm chìm trong việc giảng dạy. Cô theo bản năng thốt lên: “Thế thì nguy hiểm lắm đấy!”

Lúc này Lâu Vọng Đông nhìn cô trầm lặng, ngón trỏ dài và cứng rắn của anh mạnh mẽ luồn vào vòng cò súng chật hẹp, cùng cô bóp cò. Hơi thở của anh theo súng nâng lên mà áp sát về phía cô. Ánh mắt người đàn ông sắc bén, khí thế mạnh mẽ đầy sát phạt, anh nói với cô: “Có tôi ở đây, em làm sao mà nguy hiểm được?”

“Đoàng!”

Thế giới thị giác hoàn toàn biến mất. Không khí tràn ngập hương thơm của cây vân sam trên núi tuyết, mùi hương trong trẻo, quyến rũ, nồng nàn bao bọc lấy cô, giam cầm cô vào góc xe như một con thú nhỏ. Chiếc xe đứng yên bất động nhưng dường như đang đưa cô phóng đi trên đồng hoang vô tận. Cơn gió cuối đông thổi mạnh vào mặt, mang theo cảm giác tê dại run rẩy. Khi cô định tránh cơn gió ấy, gáy cô bị giữ chặt đột ngột, đuôi mắt cô lập tức ngấn lệ, lúc này cô mới biết thứ lùa vào môi mình không phải là gió mà là nụ hôn của Lâu Vọng Đông.

Vào khoảnh khắc còi xe cảnh sát đến gần, anh đã làm sâu thêm mối liên kết xa lạ này. Cô nhớ lại đêm trượt ngã từ sườn tuyết, môi anh như cỏ xanh chôn trong tuyết, nhẹ nhàng châm chích trên làn da cô, nhưng lại rất cẩn thận, như sợ làm đau cô nên đã cố gắng cúi đầu xuống. Nhưng nó khác với đêm nay, tại Bác Khắc Đồ khi mùa xuân sắp đến, Chu Mạt đã nếm trải cảm giác ngạt thở của việc cố chạy khỏi cây tùng bách đè xuống. Và rồi, cô nghe thấy tiếng thở hổn hển không ngừng của chính mình.

Chỉ là một nụ hôn, sau đó anh đã buông ra. Đèn cảnh sát màu xanh vàng ở xa bị chiếc xe địa hình che khuất, không ai nhìn thấy cô. Chu Mạt vẫn dựa vào cửa sổ xe, còn Lâu Vọng Đông đã đi về phía cổng lớn, chỉ để lại một câu: “Đợi tôi ở đây.”

Trái tim cô đập như tiếng chuông điện thoại rung liên tục, nhắc nhở cô hãy nhanh chóng đón lấy, nếu không trái tim sẽ bay mất. Chu Mạt hai tay đút túi, trong tầm nhìn mờ ảo, người lũ lượt đổ vào cánh cổng lớn kia, nơi lâu không có người lui tới, hiếm khi được thắp sáng đèn.

Cô không biết mình đã đợi bao lâu, cho đến khi nhìn thấy một bóng dáng cao lớn quen thuộc đi ra, đồng tử của Chu Mạt mới có thực chất, dần dần rõ ràng, các giác quan đang lơ lửng, đầu ngón tay mới phản ứng lại, chiếc điện thoại trong túi thực sự đang reo. Đó là cuộc gọi của Quý Văn Châu.

Cô hạ giọng, để mọi thứ nghe có vẻ như bị che giấu trong gió đêm rồi mới nghe điện thoại. Giọng nói đầu dây bên kia khiến người ta tỉnh táo: “Chu Mạt, kỳ nghỉ của em có lẽ phải kết thúc rồi, hãy quay về khu tự trị Ngạc Ôn Khắc, làm trọn nhiệm vụ cuối cùng.”

Dù ngày mai kết thúc nhiệm vụ, cô vẫn phải làm tròn trách nhiệm cho đến giây phút cuối cùng. Chu Mạt không biết chuyện gì đã xảy ra khi Lâu Vọng Đông vừa vào trong đó, găng tay đã được tháo khỏi lòng bàn tay anh, nhưng triệu tập không phải là công việc của cô, thực thi pháp luật mới là nhiệm vụ của cô.

Anh đi về phía cô trong gió sương, càng lúc càng cao lớn, như một màn đêm đặc quánh không thể xua tan. Những hạt cát nhỏ li ti trong không khí ngăn cách giữa hai người, Chu Mạt nói: “Tôi phải quay về khu tự trị Ngạc Ôn Khắc rồi.” Giọng cô không biết anh có nghe thấy không, nhưng Chu Mạt không nghe thấy nữa, như có thứ gì đó nghẹn trong cổ họng cô. Cô nói: “Tôi sẽ đi cùng xe cảnh sát.”

Từ Bác Khắc Đồ đến khu tự trị Ngạc Ôn Khắc, lái xe chỉ mất ba tiếng, cả hai đều thuộc thành phố Hulunbuir, hóa ra họ đã đi xa như vậy, lái xe lâu như vậy, quay lại điểm xuất phát cũng chỉ mất ba tiếng. Họ sẽ phải chia tay ở đây.

Bàn tay Chu Mạt đút trong túi nắm chặt thành quyền, khi đi ngang qua nhau, cô nghe thấy tiếng gió thoảng qua bên tai: “Tôi đã nói rồi, mọi việc đừng nói chờ đợi, bởi vì mọi việc luôn trái với mong muốn.”

Cô đã nói sau khi gặp Ô Sa sẽ đi Ngạch Nhĩ Cổ Nạp, Chu Mạt còn dự định từ Mãn Quy ngồi chuyến tàu xanh trở về, chờ đợi mùa xuân đến trong khung cảnh dọc đường. Nhưng, thảo nguyên quá lạnh, mùa xuân luôn đến muộn.

Ngồi lên xe cảnh sát, đài phát thanh trong radio thông báo đợt gió tuyết này sẽ tăng cường, hoa Cách Sương trên núi vẫn chưa nở, yêu cầu du khách cẩn thận khi di chuyển. Chu Mạt khẽ thở dài, Ô Sa ngồi đối diện có vẻ mặt bình tĩnh, hai tay buông thõng dưới hai chân bị còng chặt, lần này còng tay cuối cùng đã tìm đúng người.

Giữa lúc xe lắc lư, Chu Mạt lấy tài liệu từ cặp công văn ra, lần lượt đặt lên bàn phía sau xe cảnh sát. Tòa án cũng có loại xe này, tài xế lái ở phía trước, ở giữa được ngăn cách bởi một cửa sổ thép không gỉ, hàng ghế sau xếp dọc theo hai bên xe, đối diện nhau, cửa sau mở ở đuôi xe. Chỉ có điều xe của tòa án dùng để mở phiên tòa tạm thời, không liên quan đến việc bắt người. Nhưng điều đó không cản trở Chu Mạt xác nhận các điều khoản nợ nần với hắn ở đây.

Tuy nhiên Ô Sa không nhìn, vẻ mặt hắn rất bình tĩnh, đôi mắt đen không ánh sáng, u ám nhìn Chu Mạt: “Vọng Đông nói, chính cậu ta tố cáo tôi, nhưng tôi không tin.”

Chu Mạt nhíu mày, tay cầm bút siết chặt, ánh mắt nhìn về phía viên cảnh sát bên cạnh, đó là một anh đầu trọc thân hình cao lớn vạm vỡ, nhưng gương mặt trông nghiêm túc hơn Lưu Khắc, nói với Chu Mạt: “Khi chúng tôi đi vào, không nhìn thấy Ô Sa, chính bạn của cô đã chặn được anh ta ở con đường hẹp phía sau nhà.”

Chu Mạt thét lên trong lòng, lúc đó xe cảnh sát bao vây ở cửa trước, Ô Sa tất nhiên sẽ không chạy ra từ cổng lớn, nhưng nếu có nơi ẩn nấp ở phía sau nhà thì việc tìm kiếm thực sự tốn thời gian, nếu không có Lâu Vọng Đông quen thuộc địa hình, e rằng hắn đã thừa cơ trốn thoát.

“Lâu Vọng Đông nói với anh, anh ấy là bạn của tôi ư?” Chu Mạt không chắc chắn nên hỏi lại viên cảnh sát một lần nữa.

Viên cảnh sát trả lời cô: “Chúng tôi nhận được thông báo từ đồn cảnh sát thành phố Hulunbuir nên lập tức đến, vì vậy khi thấy có người giúp chúng tôi khống chế Ô Sa, chúng tôi đã hỏi anh ta có phải là người gọi điện báo cảnh sát không. Anh ta nói ‘phải’, còn hỏi tôi có nhận ra người bạn đi cùng anh ta không, tôi nói tất nhiên, cô là đồng nghiệp ở tòa án.”

Trong xe không mở cửa sổ, cả người Chu Mạt như bị nhốt trong lu nước, không thở nổi. Cô hít thở sâu hai lần, ngẩng mặt nhìn thẳng vào Ô Sa nghiêm túc nói: “Vậy bây giờ anh có lý do gì để nghĩ rằng không phải anh ấy tố cáo? Vì các anh có mối quan hệ tốt? Tốt đến mức anh mượn danh nghĩa của anh ấy để khai thác gỗ.”

Ô Sa cười nhạt, gương mặt trở nên âm u, như mùa đông tăm tối chưa bao giờ chuyển sang xuân: “Cậu ta sẽ không tố cáo tôi, bởi vì người vận chuyển lậu chính là cậu ta.”

Đồng tử Chu Mạt đông cứng lại trong khoảnh khắc, không trách được suốt hành trình tìm nhiều người như vậy mà không ai nhìn thấy Ô Sa, không ai có thể liên lạc được với anh ta, nhưng khi Lâu Vọng Đông vừa đến Bác Khắc Đồ, Ô Sa không những không trốn tránh mà còn an nhàn làm cả một bàn đầy thức ăn, chờ anh đến ăn cơm. Bởi vì trên đời này, người có thể giữ bí mật không phải là người có tình cảm sâu đậm, mà là người nắm được nhược điểm lớn nhất. Và Ô Sa tự cho rằng kéo Lâu Vọng Đông xuống nước, anh sẽ không vạch trần anh ta! Trong giây phút này, Chu Mạt tức giận nắm chặt hai tay, nhìn chằm chằm vào anh ta: “Ô Sa! Anh định dựa vào việc khai thác gỗ trái phép để bù đắp khoản nợ phải không? Đây là vi phạm pháp luật!”

Ngũ quan của Ô Sa không có vẻ đặc trưng vùng biên cương, sống mũi thẳng và nhọn, đôi mắt không lớn, đeo kính trông có vẻ nhã nhặn lịch sự, gương mặt không nhiều thịt, tạo cảm giác mỏng manh mà tinh tế. Chính người đàn ông như vậy đã khiến Diễm Hồng yêu đến mức đánh mất linh hồn.

Khóe môi Ô Sa vẫn mang nụ cười nhạt, tâm thái anh ta cực kỳ ổn định: “Biết hay không biết không quan trọng, có thể chứng minh trong sạch hay không mới quan trọng.” Có người phạm tội tày trời nhưng không bị trừng phạt. Có người trong trắng vô tội lại phải gánh chịu án tử hình.

Chu Mạt nheo mắt, nhìn chằm chằm vào anh ta: “Tất nhiên tôi có thể chứng minh Lâu Vọng Đông trong sạch, nếu không anh ấy đã không dẫn người bắt anh.”

Ô Sa đưa mắt lướt qua một tầng cười ảm đạm: “Cô là thẩm phán, nhưng cô đã dùng sắc tình để mê hoặc nhân chứng, khiến cậu ta vu khống tôi, tôi cũng có thể tố cáo cô.”

Sắc mặt Chu Mạt biến đổi, tay cầm bút trắng bệch vì dùng lực, cô cố gắng kiềm chế cảm xúc hết sức, nói: “Tôi không có.”

Ô Sa tựa lưng vào cửa sổ xe, ánh mắt đột nhiên tỉnh táo đến cực điểm: “Trong thời gian dài như vậy, nếu Vọng Đông muốn tố cáo thì đã sớm tố giác tôi rồi. Cậu ta đã quyết liệt với tôi, lần này lại chịu ăn một bữa cơm với tôi, nếu không phải vì cô thì vì ai?”

Chu Mạt hai tay nắm chặt cán bút nói: “Điều đó chứng tỏ anh ấy đứng về phía công lý, nếu không, anh ấy cũng không cần quyết liệt với anh.”

Lúc này Ô Sa bật cười: “Cô vừa rồi không nghe lời viên cảnh sát nói sao? Cảnh sát thành phố Hulunbuir muốn bắt tôi, điều đó có nghĩa người báo cảnh sát không phải đến từ Bác Khắc Đồ, và Vọng Đông đã sớm biết tôi ở Bác Khắc Đồ, vậy tại sao cậu ta phải gọi điện báo cảnh sát đến Hulunbuir? Kính thưa thẩm phán, cô vẫn chưa nhìn rõ sao? Rõ ràng không phải do cậu ta làm, nhưng lại nói cậu ta báo cảnh sát, và cô lại tình cờ xuất hiện bên cạnh cậu ta, cậu ta bảo vệ cô, sợ cô bị người ta trả thù nên nhận lấy việc tố cáo tôi. Cô nói xem, cậu ta có phải vì cô mà phản bội tôi không?”

Chiếc xe lao đi trên thảo nguyên vô tận. Không có đèn đường chào đón, không có dấu hiệu của con người, chiếc xe này như một con thuyền cô độc trôi dạt, giống như trái tim Chu Mạt, bị vò nát thành bọt tuyết.

Ô Sa nói xong thì khẽ nhếch môi, nụ cười đó âm u đến mức không có cảm xúc: “Thẩm phán cũng sẽ đỏ mắt trong lúc thẩm vấn sao?”

Chu Mạt đậy nắp bút, quyết định không thẩm vấn anh ta nữa mà chỉ tựa lưng vào cửa sổ xe, bình tĩnh nhìn về phía anh ta: “Cuối cùng tôi đã hiểu tại sao Diễm Hồng lại đẩy tôi xuống núi để bảo vệ anh, và lấy tất cả những gì chị ta được tặng để trả nợ.”

Nói đến đây, nụ cười trên mặt Ô Sa dần dần cứng đờ, Chu Mạt nhìn vào mắt anh ta: “Trước khi đẩy tôi xuống, chị ta đã nói ‘Ô Sa là người tốt, xấu là thế giới này’. Vì vậy vì anh, chị ta đã chống lại cả thế giới.”

Đều chỉ là những con người trong cục diện tình cảm mà thôi, Ô Sa cũng không phải không có điểm yếu có thể bị tấn công.

Khu tự trị Ngạc Ôn Khách nằm trong khu vực sông Y Mẫn, sương sớm dồi dào của thảo nguyên khiến không khí tràn đầy hơi nước nhẹ nhàng. Khi Chu Mạt xuống xe, có một bóng dáng quen thuộc đi đến cửa. Quý Văn Châu nói với tài xế trong xe: “Vất vả cho các anh rồi.”

Chu Mạt đứng bên cạnh anh ta, đợi anh ta tiếp đón từng người xong, anh ta mới ghé tai cô nói nhỏ: “Hoàn thành nhiệm vụ tốt lắm, báo cáo tổng kết hỗ trợ pháp lý lần này, lý lịch của em có cái để viết rồi.”

Gió thổi lên tóc mai của Chu Mạt, cọ xát vào mắt, khiến cô cảm thấy ngứa.

“Đàn anh, em về nghỉ ngơi trước đây.”

“Được, ngày mai chuẩn bị tài liệu phiên tòa nhé.”

Quý Văn Châu là người tính tình ôn hòa nhưng làm việc nghiêm khắc, nhiệm vụ được giao bằng giọng điệu quan tâm của anh ta, ngược lại làm người khác càng không thể từ chối.

Chu Mạt vừa vào ký túc xá đã cảm thấy choáng váng, trong cơn mơ hồ cô tưởng mình bị cao trào, như trở về đêm đầu tiên đuổi theo Lâu Vọng Đông, như thể những chuyện sau đó chưa từng xảy ra, như thể đó chỉ là một giấc mơ. Đầu ngón tay cô vuốt lên môi. May mắn thay, đó là thật, ít nhất cô đã hôn anh. Nếu không thì thực sự cô đã không có được gì.

Sáng hôm sau khi tỉnh dậy, Chu Mạt phát hiện mình bị đến kỳ kinh nguyệt. Không trách được sao lại choáng váng, cả người không có sức lực nên nụ hôn đêm qua cũng có sự tác động của hormone nữ, khi tỉnh táo lại, cô lại lo lắng Lâu Vọng Đông sẽ nghĩ gì. Thôi, dù sao cô cũng sắp đi, dù có mất mặt, cũng có chỗ để trốn.

“Hoa Nhài, đây là danh sách triệu tập nhân chứng, cô xem có cần bổ sung không.”

Chu Mạt nhận tài liệu từ La Yến, khi mở ra xem, ánh mắt cô lập tức dừng lại ở cái tên đó.

“Tại sao lại có Lâu Vọng Đông?”

Khi hỏi ra, Chu Mạt mới nhận ra mình quá lo lắng đến mức rối trí, anh cũng là một trong những người liên quan.

Lúc này, có người gõ cửa hai tiếng ở cửa lớn của phòng, Chu Mạt quay đầu lại thấy Quý Văn Châu nói với cô: “Đến văn phòng anh một chút.”

Trên bàn làm việc gỗ hồng chất đầy tài liệu, nhưng đều được phân loại ngăn nắp. Chu Mạt đứng sau đống tài liệu, thấy Quý Văn Châu đóng cửa văn phòng lại, anh ta cởi hai cúc dưới của áo vest rồi ngồi xuống ghế văn phòng bọc da, sau đó nói với cô: “Ngồi đi.”

Chu Mạt nói: “Mấy ngày này em ngồi xe quá lâu rồi, vẫn nên đứng thôi.”

Thực tế cô muốn ám chỉ Quý Văn Châu, có chuyện gì nói nhanh đi, cô không muốn ngồi uống trà lãng phí thời gian.

“Trong lời khai của Ô Sa nói, em và Lâu Vọng Đông có giao dịch quyền sắc, bằng chứng giả vu khống sự trong sạch của anh ta, để duy trì hình ảnh thẩm phán, anh nghĩ em cần phải làm rõ.”

Ánh mắt Quý Văn Châu nhìn cô qua lớp kính, rất ôn hòa và bình tĩnh, thậm chí mang theo nụ cười nhẹ nhàng kiên nhẫn, khiến cô tin rằng anh ta cũng công nhận đây chỉ là tin đồn, không phải chuyện quan trọng, chỉ cần tìm một số bằng chứng để giải thích là được.

Nhưng Chu Mạt lại cảm thấy chân mình như đổ chì, trái tim nặng nề như bị đè xuống.

Quý Văn Châu nói với cô: “Thực ra có tình cảm cũng không sao, nhưng không thể thiên vị, lần trước em nói phát hiện có người nhân danh Ô Sa vào núi đốn gỗ, nhưng Ô Sa lại nói đó là việc Lâu Vọng Đông làm, có ghi chép chuyển khoản từ người mua cho anh ta.”

Chu Mạt nghe mà nắm chặt tay thành quyền, từng chữ từng chữ phản bác: “Lâu Vọng Đông mà em biết, ngay cả khi muốn đốt lửa dưới gốc cây bạch dương thì cũng chỉ nhặt những cành khô trên mặt đất, làm sao anh ấy có thể đốn gỗ, và trên suốt chặng đường này, anh ấy nói với em về những cánh rừng khô héo ở Xước Hà Nguyên, về thời gian đọng lại ở Bác Khắc Đồ, anh ấy hiểu hơn bất kỳ ai rằng để khôi phục sức sống cho rừng núi, chúng ta đã phải trả giá bao nhiêu.”

Quý Văn Châu nhìn cô với vẻ mặt điềm tĩnh: “Suốt chặng đường này, em luôn ở bên cạnh anh ta sao?”

Đầu ngón tay Chu Mạt đâm vào lòng bàn tay, cô nói nhẹ nhàng: “Vâng.”

“Vậy thì càng phải làm rõ, hay là, em thực sự có những mối quan hệ không hợp pháp với anh ta?”

“Không!” Chu Mạt dứt khoát: “Chúng em trong sạch, và hiện giờ đang nói về vụ án của Ô Sa! Anh ta vì đối mặt với khủng hoảng nợ nần và không muốn đấu giá tài sản cố định theo pháp luật nên đã đi theo con đường bán gỗ lậu, điều này chẳng phải rất rõ ràng sao?”

Quý Văn Châu luôn không có phản ứng gì đối với cảm xúc của cô: “Ngành này kỵ nhất là dùng tình cảm xử lý công việc, chúng ta chỉ nói về pháp luật.”

Chu Mạt hít sâu một hơi: “Nếu không còn việc gì khác, em xin phép đi trước.”

Quý Văn Châu nhìn xuống tài liệu trên bàn, khi Chu Mạt vặn cửa mở, anh ta nói: “Trước khi đi hãy xử lý mọi việc cho sạch sẽ, đặc biệt là các mối quan hệ cá nhân.”

Chu Mạt quay lưng về phía anh ta, mặt hơi nghiêng sang một bên: “Ai nghi ngờ người đó phải đưa ra bằng chứng, em chỉ xử lý vụ kiện của Ô Sa.”

Ở khu vực mở bên ngoài văn phòng, La Yến thấy Chu Mạt dựa vào tường thở ra, cô ấy đưa cho cô một hộp bánh sữa. Khuôn mặt cô ấy tròn trịa, khi cười khiến người ta cảm thấy rất an tâm: “Ăn đi, bên trong có hạt, thơm lắm!” Cô ấy cũng không hỏi Chu Mạt đã nói gì với Quý Văn Châu trong văn phòng, nhưng Chu Mạt hơi tức giận, cố tình nói to: “Cô đừng đưa tôi ăn nữa, để tránh một số người nghĩ rằng tôi với cô lập nhóm nhỏ, trao đổi tư tình!”

La Yến ngỡ ngàng hé môi, Chu Mạt trừng mắt nhìn về phía văn phòng của Quý Văn Châu. Cô ấy lập tức hiểu ý, nói: “Được, từ nay chúng ta phân định rõ ràng, ai cũng không bắt bẻ được!” Cô ấy nói xong, Chu Mạt mới mỉm cười. Đang cười thì trong lòng dâng lên một nỗi buồn, cảm giác chua xót dâng đến mắt khiến cô ướt mi đẫm lệ.

Khi trở lại chỗ làm việc, La Yến lén đặt bánh sữa hạt lên bàn cô, cô ấy nói nhỏ: “Quý Văn Châu vốn thế, nếu không có khuôn mặt đẹp trai thì sớm đã bị người ta chửi chết rồi.” Ở tòa án, mọi người khi nói xấu về Quý Văn Châu đều có một câu mở đầu cố định: Tuy anh ta rất đẹp trai, nhưng mà…

Chu Mạt lắc đầu nhẹ: “Không sao đâu, cảm ơn cô.” Cô lấy điện thoại ra, may mắn là trước đó đã thêm WeChat của Lưu Khắc, để nhờ anh ta làm chứng rằng người vào rừng chặt cây cổ thụ không phải là Lâu Vọng Đông. Nghĩ đến đây, cô chợt nhớ ra rằng những bức ảnh vẫn chưa được rửa ra, trong đó còn có ảnh gia đình của Lưu Khắc. Như vậy cũng tốt, đến lúc đó sẽ đưa cho anh ta cùng một lúc, nhưng khi Chu Mạt trở về sắp xếp hành lý, cô phát hiện máy ảnh vẫn còn một cuộn phim, bây giờ đi rửa hơi lãng phí.

Ngoài máy ảnh, còn có chứng minh thư của Lâu Vọng Đông. Đây cũng là thứ phải trả lại cho anh, sớm muộn gì cũng vậy. Thực ra, cô chẳng giữ lại thứ gì cả. Chu Mạt xoay đến cuối bộ đếm cuộn phim, trên đó hiển thị “1”, đầu ngón tay che tên và số chứng minh thư, chụp lại khuôn mặt kiêu ngạo đó, cùng với nơi cư trú của anh — thành phố Ngạch Nhĩ Cổ Nạp.

Tranh thủ giờ ăn trưa, cô ghé tiệm ảnh để rửa cuộn phim. Hiện nay, những tiệm chụp ảnh truyền thống như vậy rất hiếm. Khi Chu Mạt quay lại tòa án thì đã hết giờ nghỉ, cô ngáp đến ướt cả khóe mắt. Khi xuống xe đóng cửa, bỗng có người gọi cô một tiếng: “Hoa Nhài!”

Chu Mạt ngẩng đầu lên, thấy Lưu Khắc mặc chiếc áo khoác lông chồn trắng, dáng người vạm vỡ đứng ở cửa vẫy tay về phía cô. Chu Mạt cong môi, cũng giơ tay vẫy lại. Bỗng nhiên, một bóng dáng cao lớn quay lưng về phía cô trước mặt Lưu Khắc hơi nghiêng người, một khuôn mặt sắc sảo và sâu lắng nhìn về phía cô.

Bầu trời xám xịt, bên ngoài cửa có trồng hai cây bạch dương, ngoài tiếng gió còn có tiếng ồn trắng của người qua lại, mọi thứ đều trật tự. Lâu Vọng Đông trông có vẻ u ám, tay dắt một con ngựa cao lớn, nhưng trong mắt Chu Mạt, con ngựa đó cũng nhỏ bé hơn người đàn ông ấy, giống như cái bóng của anh phản chiếu trong mắt cô vậy. Sao lại có hai cái bóng, Chu Mạt chớp mắt, mới nhận ra tầm nhìn mờ ảo lung linh.

Cô muốn cười, nhưng lại phải dùng lông mày để ghìm nén nỗi buồn dâng lên trong cổ họng, chỉ có thể nhăn mặt, như nụ cười đắng của người bị cát bụi làm mờ mắt. Lưu Khắc nói với cô: “Hoa Nhài vừa trở lại làm việc, cuộc sống lại không tốt rồi.”

Chu Mạt không nói gì, không thể nói ra lời, ánh mắt rời khỏi Lâu Vọng Đông. Cô vẫy tay với Lưu Khắc, mời anh ta vào trong. Vào tòa án làm thủ tục ghi chép cần phải qua kiểm tra an ninh, Lưu Khắc lấy ra chứng minh thư, đến lượt Lâu Vọng Đông, anh ta nhìn về phía Chu Mạt.

Cô đang lục trong túi, son môi, thẻ công việc, điện thoại, khăn giấy… Cuối cùng rút ra từ ví hai tấm chứng minh thư, một của anh, một của cô. Anh nhận lấy, một tiếng “bíp” vang lên, tim Chu Mạt cũng “bíp” một tiếng, rồi tiếp tục vang lên không ngừng.

Vào phòng tiếp khách, Chu Mạt bật đèn nói: “Hai người ngồi một lát, tôi đi rót nước nóng.” Lưu Khắc tò mò nhìn quanh rồi cười nói với Lâu Vọng Đông: “Hoa Nhài mặc vest, tôi cũng không dám nói chuyện tào lao với cô ấy nữa.”

“Cứ nói thật là được.” Giọng Lâu Vọng Đông trầm thấp, nói xong anh đứng dậy mở cửa phòng tiếp khách. Lưu Khắc phản ứng lại: “Đúng rồi, lát nữa Hoa Nhài cầm hai cốc nước nóng, làm sao mở cửa được, cậu thật là chu đáo.”

Đột nhiên, từ bên ngoài phòng tiếp khách đã mở cửa vang lên một giọng nói nam trong trẻo: “Đàn em còn giận anh à?” Chu Mạt nói: “Không, đang giờ làm việc, tôi không đưa cảm xúc cá nhân vào.”

Quý Văn Châu cười: “Cái anh chàng Lâu Vọng Đông đó, anh tin rằng em với anh ta không có bất kỳ tình cảm cá nhân nào, em viết cho anh một bản báo cáo, ghi lại những ngày qua đã làm gì, nếu có người đồn đại, anh sẽ giúp em dẹp yên.”

“Không cần.” Chu Mạt nói một cách không kiên nhẫn: “Vài ngày nữa thời gian hỗ trợ pháp lý của em sẽ kết thúc, ai còn nhớ đến những thông tin giả này nữa.”

Lưu Khắc quay đầu nhìn ra cửa, người đều sững lại. Lâu Vọng Đông để hở một khe cửa, Chu Mạt chỉ cần dùng vai là có thể đẩy ra, còn anh ta thì ngồi trở lại ghế với vẻ mặt lạnh lùng. Lưu Khắc nhìn anh với ánh mắt đầy vẻ thâm sâu: “Hóa ra người ta sắp đi rồi mà cậu vẫn tốt với cô ấy như vậy, cậu còn muốn tặng cô ấy một con ngựa.”

Lâu Vọng Đông với nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối: “Cô ấy muốn đi thì không thể đối xử tốt với cô ấy sao?” Chuyện tình cảm, không phải ai cũng làm vì mục đích có kết quả.

Khi Chu Mạt dùng chân đẩy cửa vào, Lưu Khắc vội vàng giúp đỡ. Lâu Vọng Đông vẫn ngồi im không động đậy. Lưu Khắc nói: “Có những người, đối xử tốt với người khác mà không cần phô trương. Hoa Nhài, em biết trên đời này có hai loại đàn ông nào không?”

Chu Mạt sững người: “Đàn ông tốt và đàn ông xấu?”

Lưu Khắc nhìn cô với vẻ tinh quái: “Con người không có tuyệt đối tốt xấu, chỉ là tương đối với lợi ích của em mà thôi, nhưng có thể chia thành: những người đàn ông nói nhiều hơn làm và những người đàn ông làm nhiều hơn nói. Ví dụ như đàn anh của em vừa rồi, cậu ta nói nhiều hơn làm, nói giúp em dẹp yên lời đồn, sao không giúp em viết báo cáo?”

Phản ứng đầu tiên của Chu Mạt là nhìn về phía Lâu Vọng Đông, phản ứng thứ hai là họ đều đã nghe thấy? Cô ấp úng: “Người vừa rồi là cấp trên của em, nhưng vì bọn em đều học cùng một trường, được phân công đến đây cùng nhau… Trường bọn em có mối quan hệ này… Có người quen rất hợp lý…”

Lưu Khắc nhíu mày: “Sao em còn giải thích hộ cậu ta nữa?” Lâu Vọng Đông thì nhìn cô chăm chú: “Lời đồn gì? Có liên quan đến tôi?”

Chu Mạt vốn đến để ghi chép, giờ lại trở thành người bị anh thẩm vấn, đầu ngón tay nắm chặt cây bút: “Tôi sẽ xử lý tốt, không ảnh hưởng đến anh, bây giờ anh chỉ cần giải quyết vấn đề Ô Sa vu cáo anh thôi.”

Lúc này Lưu Khắc xoa xoa bụng: “Ừm, Hoa Nhài à, anh vội vã đến đây, muốn đi nhà vệ sinh một chút…”

Chu Mạt lập tức căng thẳng, sợ anh ta đi rồi, Lâu Vọng Đông sẽ làm gì đó. Lần trước anh ta đè khiến vai cô đau nhức, cổ tay nửa đêm còn đau.

“Ra cửa rẽ trái…” Tuy vậy, Chu Mạt vẫn chỉ cho anh ta cách đi.

Sau khi Lưu Khắc đi và đóng cửa chặt, ánh mắt của Lâu Vọng Đông từ đầu đến cuối đều dõi theo khuôn mặt Chu Mạt: “Tôi đã chẳng nói với cô rồi sao, khi người khác hiểu lầm về mối quan hệ không rõ ràng của cô với người khác giới thì nên giải quyết rắc rối thế nào?”

Chu Mạt nói: “Nhưng mà…” Nhưng chiêu này dùng với Lâu Vọng Đông không hiệu quả, cô thực sự thích anh, anh hoàn toàn phù hợp với sở thích của cô… Cô nói: “Ô Sa muốn mượn cớ anh và tôi có quan hệ cá nhân, xác định chúng ta thu thập chứng cứ bất hợp pháp để vu khống anh ta, nhưng chỉ cần tôi chứng minh anh hoàn toàn không phải đồng phạm thì sẽ giải oan được.”

“Tôi với cô có quan hệ cá nhân gì, bạn bè cung cấp đầu mối cũng tính là thu thập chứng cứ bất hợp pháp sao?” Lâu Vọng Đông lập luận chặt chẽ: “Thẩm phán Hoa Nhài, xin hãy nói rõ ràng hơn.”

Đôi má Chu Mạt đỏ lên, nhưng vẻ mặt vẫn nghiêm túc, như thể điều đó sẽ giúp câu nói này nghe rất chính thức – “Trao đổi quyền lực lấy tình dục.”

Những lời nói của Ô Sa trên xe cảnh sát hôm qua không hề sơ hở, quan hệ bạn bè vốn bình thường, nhưng khi một người không ngại liên lụy bản thân để làm việc cho người khác thì mối quan hệ đó không còn đơn giản nữa. Lâu Vọng Đông nghe xong cười khẩy một tiếng: “Vậy hôm đó cô hôn tôi thì tính là gì?”

Đồng tử Chu Mạt chấn động, cô thì coi trọng logic, nhưng Lâu Vọng Đông thì không! Người đàn ông cao lớn nghiêng người về phía bàn, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn thẳng vào cô, cô không thể đối diện, ngay khi né tránh, cô nghe anh nói: “Không làm rõ, là vì thực sự chúng ta không trong sạch phải không?”

“Tôi đã nói chiến lược của tôi rồi, chỉ cần chứng minh Ô Sa buôn lậu gỗ…”

“Vậy tại sao tôi đưa cô đi tìm cậu ta?”

“Vì anh…” Chu Mạt nghẹn lời: “Vì chúng ta là bạn bè mà.”

Lâu Vọng Đông khẽ nhếch môi: “Bạn bè? Vậy nên đã bán đứng người anh em tốt của tôi, còn khiến tôi bị cuốn vào? Hoa Nhài, rốt cuộc cô có hiểu không, nếu không hiểu thì đổi người khác đến thẩm vấn đi.”

Vừa dứt lời, Chu Mạt đột ngột đứng dậy, mắt đỏ hoe: “Anh rốt cuộc có muốn thoát tội không!”

“Cô tin tưởng tôi vô tội đến thế sao?” Ánh mắt anh ta u ám nhìn cô.

Chu Mạt nói: “Về mặt công việc tôi không thể phán quyết, nhưng khi tối qua anh hỏi làm thế nào để tin tôi, nụ hôn đó chính là bằng chứng, lẽ nào tôi không biết hậu quả sao? Dù anh cho rằng tôi khinh bạc… nhưng nếu tôi thực sự lợi dụng anh thì tôi đã không hôn anh.”

Cô cũng không biết tại sao mình lại đưa ra ví dụ này, tóm lại, cô nói: “Sự tin tưởng là qua lại! Anh tin tôi thì tôi sẽ tin anh.”

Người đàn ông liếc nhìn cô với ánh mắt nửa cười nửa không: “Người vùng chúng tôi, không hôn bừa bãi.”

Vừa dứt lời, đôi mắt Chu Mạt tròn xoe: “Xin… xin lỗi… tôi cũng không phải người bừa bãi, tôi chỉ muốn thể hiện… tôi cũng không coi thường anh.”

Lâu Vọng Đông khẽ nhếch môi: “Cũng tốt, bây giờ quên chuyện hôn bừa bãi đi, e rằng sau này làm những chuyện quá đáng hơn thì nụ hôn đó chẳng là gì cả.”

Chu Mạt đứng lặng người tại chỗ, mặt đỏ bừng nhưng lại phải tỏ ra nghiêm túc, đành quay đầu không nhìn anh: “Nói chuyện công việc… không nói chuyện khác…”

Đôi mắt Lâu Vọng Đông như quấn chặt lấy cô: “Tôi đưa cô đến khách sạn chính quy, có thể xuất trình chứng minh đã đặt hai phòng, hành lang cũng có camera giám sát, ngoài ra cửa hàng nhỏ có giấy phép kinh doanh đã hết hạn kia, chủ tiệm có thể làm nhân chứng.”

Chu Mạt sững sờ: “Ông ta làm chứng gì, ông ta đã thấy chúng ta ở bên nhau rồi.”

Lâu Vọng Đông nhìn cô với đôi mắt dài hẹp: “Tôi không mua bao cao su.”

Nhớ lại lúc đó Lâu Vọng Đông vô cớ khó chịu bỏ đi, lúc này Chu Mạt mơ hồ hiểu ra, thì ra là vì chủ tiệm mời anh mua bao cao su!

Giờ đã làm rõ mối quan hệ của họ, đến vụ án “Luật Rừng”, Chu Mạt nói: “Anh… tại sao lại nhận khoản chuyển khoản gỗ? Không biết rằng dù là một cây bình thường cũng không thể chặt tùy tiện sao?”

“Đó là tiền mua ngựa, cỏ khô vận chuyển về khu du lịch cần xe tải chở, gỗ nằm dưới cỏ khô.”

Khó trách sổ sách không phân biệt được, ngựa ở trên xe, chất đầy cỏ khô, người bình thường khi thấy ngựa trên xe, ai dám lên kiểm tra?

“Vậy anh phát hiện như thế nào?”

“Một ngày mưa lớn ngựa bị hoảng sợ, khi tôi lên an ủi thì thấy dưới tấm bạt có gỗ vừa chặt.”

“Giá ngựa là bao nhiêu, nếu số tiền chuyển khoản phù hợp với giá ngựa thì có thể giải oan cho anh.”

Lâu Vọng Đông nói: “Ngựa của tôi đều là ngựa tốt, giá gấp mấy lần thị trường.”

Chu Mạt nhíu mày, vậy trong khoản tiền anh nhận được, phần vượt quá giá ngựa thị trường dễ bị coi là phí mua gỗ. Việc mua bán động vật cũng giống như ngọc đá, giá cả tùy thuộc vào ý muốn của người mua, nếu đối phương trả giá cao, chủ ngựa cũng thấy xứng đáng.

“Ô Sa dù gì cũng là anh em của anh, anh không giảm giá cho anh ta sao! Giờ tính sổ này thế nào?”

“Anh em ruột thịt càng phải tính toán rõ ràng.”

Chu Mạt tức cười, nhưng lại hỏi một câu riêng tư: “Tại sao anh lại sẵn lòng đưa tôi đi tìm Ô Sa?”

Người đàn ông từ từ nhướng mắt: “Sao cô không nghĩ, liệu tôi có đang lợi dụng cô để trừng phạt cậu ta không?”

Đồng tử Chu Mạt khẽ run lên trước giọng nói thản nhiên của anh. Một người thông minh như anh ta, ai lợi dụng ai còn chưa biết chắc…

Chu Mạt đột nhiên hiểu phải viết báo cáo này như thế nào, cô đứng dậy nói: “Anh đưa cho tôi bản ghi chép chuyển khoản, tôi thấy anh cưỡi ngựa đến, anh cứ để nó lại đây, chúng tôi sẽ đưa đi định giá. Ngoài ra, anh hãy ra nhà vệ sinh nam gọi Lưu Khắc về.”

Ngay khi cô xoay người định đi ra, Lâu Vọng Đông nói: “Vậy tối nay tôi ở đâu?”

Chu Mạt sững người, quay đầu nhìn anh: “Hiện tại chúng tôi không hạn chế tự do cá nhân của anh, anh có thể bắt taxi về, tôi sẽ trả tiền.”

“Con ngựa đó định tặng người ta, không thể có sai sót, tôi phải trông chừng.”

Chu Mạt thở dài, nghĩ đến việc suốt chặng đường anh cũng đang lợi dụng cô để trả thù Ô Sa nên trong lòng không thoải mái, cô nói với giọng bực bội: “Anh thật kỳ lạ, anh em phải tính toán rõ ràng, thu nhiều tiền như vậy rồi lại đi tặng ngựa cho người khác, là người gì vậy, anh tặng người ta con ngựa đắt tiền như thế.”

Lâu Vọng Đông dựa vào lưng ghế, cánh tay buông lỏng trên tay vịn, mười ngón đan vào nhau gác lên đùi, nhìn cô với nụ cười lười biếng, nói: “Cô đó.”

Dưới ánh đèn le lói, trái tim Chu Mạt cũng le lói như bị ánh đèn trắng chiếu nóng, như con bướm đêm lao vào ánh sáng, biết là lửa sẽ chết vẫn muốn lao vào. Giờ đây ngọn lửa thu hút cô là Lâu Vọng Đông, Chu Mạt cảm thấy mình sắp chết mất. Bị anh dễ dàng trêu chọc đến không thể chống đỡ, cô chỉ còn cách tháo chạy.

Tại cửa tòa án.

Chu Mạt và La Yến tiễn mọi người xuống lầu. La Yến lật sổ tay nói: “Nếu cần thiết, chúng tôi có thể sẽ cần hai anh hợp tác thêm, hôm nay vất vả hai anh đã đến một chuyến.”

Lưu Khắc xoa xoa cổ: “Tôi tưởng Hoa Nhài thẩm vấn chứ, không ngờ là thẩm phán khác ghi chép cho chúng tôi, làm tôi có chút căng thẳng, chắc không có vấn đề gì chứ?”

La Yến cười nói: “Tránh hiềm nghi mà, Hoa Nhài chỉ đến đón các anh thôi.”

Chu Mạt đứng bên cạnh cô ấy, cô cúi đầu, hai tay đan vào nhau sau lưng nhưng không dám ngẩng đầu. Cô cảm thấy ánh mắt của Lâu Vọng Đông luôn nhìn chằm chằm vào cô. Anh phát hiện ra phiên thẩm vấn hôm nay của cô hoàn toàn không có giá trị khiến anh phí giọng.

Sau khi Lưu Khắc đi xe rời khỏi, Chu Mạt mới đi xa xa phía sau Lâu Vọng Đông, trời đã gần tối, cô phải đi xem con ngựa của anh. Cô lớn ngần này tuổi, chưa từng sở hữu một con ngựa nào. Nghĩ đến điều này, cả người tràn đầy sự phấn khích khó kiềm chế, không biết có phải vì câu “Cô đó” mà anh nói trong phòng tiếp khách không, khiến toàn thân cô đến giờ vẫn còn run rẩy nhẹ, có lẽ là do thời tiết lạnh nên trái tim cô cũng run theo.

“Hoa Nhài!” Đột nhiên, có người gọi cô từ phía sau, khi quay người nhìn lại, ra là Quý Văn Châu. Cô dừng bước, nói với người đàn ông đi đến trước mặt: “Có chuyện gì vậy?”

Quý Văn Châu nhìn về phía Lâu Vọng Đông không xa, người đàn ông mặc áo khoác đen đứng thẳng trong đêm tối, một tay cho vào túi, tay phải dắt một con ngựa, ánh mắt nhìn lại, khiến anh ta không khỏi nghĩ đến ánh mắt sói săn mồi trên thảo nguyên.

Quý Văn Châu kín đáo thu ánh mắt lại rồi nói với Chu Mạt: “Có thể nộp báo cáo trước ngày mai không?”

Chu Mạt gật đầu.

“Đã là làm rõ mối quan hệ thì phải chú ý, để anh đi tiễn anh ta đi.”

Chu Mạt đột nhiên nói: “Không cần, em với anh ấy là bạn bè, không có lý do để anh đi tiễn, em cố tình tránh hiềm nghi như vậy ngược lại sẽ làm người ta tổn thương, hơn nữa, đoàn kết dân tộc là trên hết.”

Câu cuối cùng khiến Quý Văn Châu mỉm cười, ngón trỏ bất lực chỉ vào không khí: “Giác ngộ không tệ, tối nay chờ email của em.”

Sau khi nói xong, ban đầu chỉ đi theo bước chân của Lâu Vọng Đông giờ đã trở thành chạy bước nhỏ vì cô sợ rằng nếu trì hoãn thì anh sẽ đi rất xa, ai ngờ anh đã dắt ngựa và đứng đợi cô ở không xa.

Anh khẽ nhìn xuống, nhìn cô gái chạy về phía mình trong gió, sau đó hỏi: “Dắt ngựa về đâu?”

Chu Mạt mỉm cười rạng rỡ: “Dắt về chỗ tôi ở!”

Lâu Vọng Đông dắt ngựa đi bên cạnh cô, anh khẽ liếc nhìn, gió đêm lướt qua khóe mắt, sau đó anh nói với cô: “Vậy còn tôi thì sao?”

Chương 13: “Bây giờ mới sợ đau à?”

*

Con người suốt đời đều tìm kiếm những câu trả lời, khi đi học là phần giải thích ở trang cuối, khi trưởng thành là sự công bằng trong xã hội. Mùa xuân ở Ngạc Ôn Khắc sắp đến sau mùa đông kiên nhẫn, Lâu Vọng Đông không muốn để cô rời đi như vậy.

Chu Mạt miệng đầy táo, ấp úng không rõ lời: “Anh nói bậy gì vậy! Ai thích anh chứ! Tôi… tôi ghét anh còn không kịp!”

Lâu Vọng Đông lúc này mở cửa sổ ghế lái, làn gió trong trẻo thổi vào, phả vào mặt Chu Mạt, khiến cô phải ngậm miệng lại. Người đàn ông nắm vô lăng, cười khẽ: “Chỉ là đưa ví dụ thôi, cô căng thẳng gì chứ? Cô cũng có thể nói—” Khuỷu tay anh chống bên cửa sổ, đầu ngón tay gõ nhẹ lên vô lăng: “Kiểu người cô thích, ít nhất phải tuân thủ pháp luật và là người chính trực.”

Chu Mạt lén nhìn anh một cái, bỗng cảm thấy lời anh nói có lý, áp dụng được trong tranh luận. Luôn có người thích bôi nhọ, tung tin đồn, có người cho rằng trong sạch tự biết mình trong sạch, cũng có người cho rằng kẻ tung tin đồn phải tự đưa ra bằng chứng, nếu không cứ để nó lan truyền. Còn có cách thứ ba, đó là—

“Tôi thích những chàng trai trong sạch như băng ngọc, Ô Sa đã có người yêu rồi.”

Lâu Vọng Đông cười, đây là lần đầu anh nghe ai dùng từ ngữ này để miêu tả đàn ông, “Thế nào mới gọi là trong sạch như băng ngọc, tư tưởng cao thượng?”

“Không phải.” Chu Mạt nắm túi nhựa phát ra tiếng sột soạt, mím môi nói: “Có lẽ là sạch sẽ trong tình cảm, rào cản tâm lý.”

Con đường phía trước phủ đầy tuyết, những cây bạch dương cao vút vào bầu trời xanh với ngọn nhọn và hùng vĩ, không thấy được điểm cuối. Lâu Vọng Đông hỏi: “Đó là bệnh gì vậy?”

Làn gió lạnh như vô số cành nhỏ từ cây lớn vươn ra, bám vào mạch máu trên trái tim cô, cô nói: “Thay vì đi dò xét tư tưởng phẩm hạnh của một người đàn ông, chi bằng xem anh ta có phải là, còn trinh hay không.”

“Két!” Xe địa hình dừng lại giữa tuyết trắng của cuối đông. Chu Mạt dù đang đối mặt với gió lạnh, nhưng lại cảm thấy má nóng bừng: “Những việc không phải trả giá và dễ buông thả nhất, lại thể hiện rõ nhất khả năng tự kiểm soát của một người.”

Lâu Vọng Đông lần này cười không nói: “Mặc dù tôi trong sạch như băng ngọc, nhưng với tình trạng bệnh của cô, quả thật khó tìm được đối tượng.”

Chu Mạt nghe câu nói đó của anh, như đang đứng trên mũi chân trên con sông băng đầu xuân, chỉ cần một chút lực là đủ làm mặt băng nứt ra thành những bông hoa băng, treo trái tim cô giữa không gian lơ lửng không biết sẽ rơi xuống hay sống sót.

“Hơn nữa Ô Sa hút thuốc, tôi không thích người hút thuốc.”

Lúc này gió lạnh thổi qua má trái của Lâu Vọng Đông, anh đóng cửa sổ xe lại, ngăn gió bên ngoài, như vô tình nói: “Đúng vậy, nicotine khó tan trong xe.”

Trong xe của Lâu Vọng Đông, Chu Mạt chỉ ngửi thấy mùi của núi tuyết và rừng thông.

Lâu Vọng Đông thật sự tốt mọi mặt, nếu cô gặp anh ở Hồng Kông thì càng tốt. Nhưng, anh sinh ra ở đây, làm sao có thể không hài lòng vì anh không phù hợp với mong muốn của cô? Thảo nguyên rất đẹp, rừng núi cũng bao la, chúng tự thành hình dáng của mình, chứ không chiều lòng bất kỳ ai.

“Thực ra hút thuốc cũng không sao, cũng không nên mang định kiến chủ quan, chỉ là đừng nghiện thôi, bởi vì, con người luôn cần một lối thoát cho cảm xúc. Có người thật sự rất khó khăn thì chỉ có thể dùng nicotine để giải tỏa.”

Chu Mạt nghiêm túc bổ sung, Lâu Vọng Đông gõ nhẹ đầu ngón tay lên cằm, nói: “Những điều kiện của cô quá đơn giản, tôi cứ tưởng phải núi vàng núi bạc mới có thể nuôi được đóa hoa nhài như cô.”

Cô choáng váng bởi câu nói của Lâu Vọng Đông, trái tim cô như chiếc áo khoác bị gió thổi phồng lên, ép vào lồng ngực, khiến cô không thở được. Cô khẽ nói: “Hoa nhài chỉ cần tưới dung dịch dinh dưỡng mỗi ngày là sống được, đâu nhất thiết phải trồng vào núi vàng, sao anh lại nghĩ vậy?”

Lâu Vọng Đông lướt lòng bàn tay qua vô lăng, giọng nói uể oải: “Vẫn phải trồng vào núi vàng chứ, sao cô lại cam chịu chỉ uống nước là no?”

Câu nói của anh khiến cô chợt nhận ra, ý nghĩa lời cô vừa nói, chẳng phải là tư tưởng “yêu nhau uống nước cũng ngọt” của người điên cuồng vì yêu sao? Cô vừa cảm thấy vui sướng khi anh đánh giá cao mình, lại không biết ý của anh có phải là nuôi không nổi một cô gái khó chiều như cô. Nhưng chỉ những lời lẽ nhỏ nhoi đó đã đủ để cô suy nghĩ ngược xuôi trong lòng, không biết anh thực sự có ý gì? Có phải anh đã phát hiện ra cô có tình ý với anh nên mới đùa kiểu này?

Chu Mạt bỗng cảm thấy không thoải mái, giống như anh mặc quần áo đàng hoàng, còn cô thì trần truồng bị anh nhìn thấy. Khi bí mật không thể giấu được thì người ta thường nói trái tim mình, càng thích càng phủ nhận, vì không chắc chắn anh có thích mình không. Vì vậy, vừa muốn duy trì hiện trạng, lại vừa muốn được gần anh. Cả trái tim cô lặp đi lặp lại giữa lửa và băng, không biết anh đã phát hiện ra chưa? Rồi anh có đang chế giễu cô không? Nên anh nhắc nhở cô, một cô gái người Hán như cô cần núi vàng núi bạc để nuôi, đừng tìm đến anh.

Chu Mạt càng nghĩ càng chán nản, ngồi im lặng ở ghế phụ và thiếp đi mơ màng. Không biết đã bao lâu, xe từ từ dừng lại, Chu Mạt ngủ không tỉnh táo, nhưng cảm thấy người bên cạnh mở cửa xe định đi. Tay cô vô thức nắm lấy tay áo đối phương: “Anh đi đâu vậy? Đây là đâu?”

Lâu Vọng Đông nhìn qua kính chắn gió ra ngoài: “Khu dịch vụ, tôi sẽ không chạy đâu, chứng minh thư của tôi không phải đang ở trong tay cô sao?”

Câu nói này của anh chẳng an ủi được gì, tim Chu Mạt đập thình thịch, người cũng tỉnh hẳn.

“Sao không đánh thức tôi, tôi cũng muốn xuống đi dạo.”

Lâu Vọng Đông đưa ra lý do hoàn hảo: “Vì không biết cô tỉnh dậy có cáu gắt không.”

Cũng chưa từng ngủ cùng nhau và tỉnh dậy. Ý nghĩ này lướt qua trong đầu Chu Mạt, khiến tay cô hơi luống cuống khi cởi dây an toàn. Nuốt một ngụm không khí để trấn tĩnh, cô chạy về phía nhà vệ sinh.

Thực tế chứng minh người ta không nên nói chuyện khi đầu óc không tỉnh táo. Lâu Vọng Đông không chỉ biết cô giữ chứng minh thư của anh vì muốn giữ anh lại, mà giờ còn khẳng định thêm ý nghĩ đó, vì Chu Mạt không trả lại cho anh ngay lập tức…

Khi cô quay lại bên xe địa hình, quả thực không thấy bóng dáng của anh đâu. Chu Mạt đang tìm kiếm xung quanh thì bất chợt ngẩng đầu nhìn thấy các khẩu hiệu dựng trên núi tuyết trắng xóa, đều là những tuyên truyền chính trị, có thể thấy khắp nơi. Đang lúc cô lướt mắt qua và tiếp tục tìm, đồng tử cô chợt khựng lại, cô quay đầu lại, chăm chú nhìn tấm biển khẩu hiệu đó, người đứng ngẩn ra trong gió.

Một mùi trà sữa thơm phức bay đến lúc này.

Lâu Vọng Đông nói: “Gió to sao không trú bên xe?”

Đuôi mắt Chu Mạt đỏ hoe vì lạnh, ánh mắt rơi xuống ly trà sữa anh đưa tới, mí mắt khẽ chớp, khi hai tay đón lấy, ngón trỏ lướt qua các đốt ngón tay thon dài của anh, nhưng trong chốc lát anh đã rút tay về. Trong lòng cô lúc này như chôn một quả pháo hoa, sắp nổ tung ra, nhưng cô nghĩ không nên nói với Lâu Vọng Đông, vì họ đâu có kết quả gì. Tuy nhiên, cô cũng không muốn anh nghĩ mình là cây hoa nhài cần núi vàng núi bạc để nuôi.

Khi trà sữa thấm vào đầu lưỡi, Lâu Vọng Đông nói: “Điều ước của cô trong rừng bạch dương đã thành hiện thực rồi.”

Dòng chảy ấm áp tuôn vào cổ họng, anh vẫn nhớ cô từng nói, khi ra khỏi ngọn núi đó sẽ uống trà sữa. Mặc dù, ly trà trong tay chỉ là trà hòa tan đơn giản. Nhưng cô lại cảm thấy nó vô cùng thơm ngát, thậm chí có chút hương vị hoa nhài, có lẽ đã thêm hương liệu, nhưng cô cảm thấy khi phong cảnh tuyệt đẹp, được uống một ly trà sữa như thế này, khiến mọi thứ càng thêm tốt đẹp.

“Anh không phải đã nói, trên thảo nguyên Ar Horqin có nhiều đàn ông thảo nguyên sao?” Chu Mạt nhấp một ngụm trà sữa, mũi ngửi hương thơm thoảng qua, người đàn ông lúc này nghiêng mặt nhìn cô, ánh mắt Chu Mạt ngước lên rồi hạ xuống, hỏi: “Vậy anh có thảo nguyên không?”

“Giống như nhà của người thành phố vậy, đều là tài sản cố định của chúng tôi.”

Chu Mạt lại hỏi: “Trên thảo nguyên của anh, có suối nhỏ sông nhỏ không?”

Lâu Vọng Đông nói: “Có.”

Chu Mạt bỗng chỉ vào khẩu hiệu trên núi xa, nghiêng đầu nói với anh: “Nhìn kìa, nước xanh núi biếc chính là núi vàng núi bạc, nhà anh đã có núi vàng núi bạc rồi, Lâu Vọng Đông.”

Gió gào thét cuộn lên từ mặt đất, nhưng Chu Mạt đứng đó không thể cử động, đầu ngón tay cứng đờ, có người sau khi nói xong mới thấy nhút nhát, nói ra chỉ để bảo vệ chính mình mà không biết hậu quả—

“Muốn đến nhà tôi xem không?”

Giọng anh cùng với gió thổi về phía cô, trong trẻo mà mạnh mẽ, bao phủ lấy cô. Chu Mạt nhìn thấy một con đường trong câu nói của anh, hướng đi ngược lại với nơi cô đến, cô biết mình không nên đi về hướng đó, có lẽ không có ý nghĩa, có lẽ cũng không thể đạt được điều gì. Nhưng trong lòng vẫn luôn mong ước, giống như ly trà sữa trong tay, nó không có lợi cho sức khỏe, nhưng vẫn muốn uống.

Chu Mạt hơi cúi đầu: “Tôi… để tôi xem thời gian đã…”

Bên tai là tiếng cốc giấy bị bóp nhăn, Chu Mạt biết anh đã uống hết, ném vào thùng rác. Cô sờ vào túi áo khoác, chiếc máy ảnh nhỏ vẫn nằm yên trong đó để giữ ấm. Cô lấy ra, nhân cơ hội chụp ly trà sữa trong tay để che đậy, chụp lại bóng lưng cao lớn trong chiếc áo khoác đen phồng lên. Dưới núi tuyết trắng của mùa đông giá lạnh, anh là một nét vẽ đậm. Và cô đã chụp lại điều ước về trà sữa mà anh đã thực hiện cho cô.

“Tút tút tút~” Một hồi chuông điện thoại làm tim cô đập mạnh hơn, khi Lâu Vọng Đông quay lại, Chu Mạt nhìn thấy thông báo cuộc gọi đến, là đàn anh. Không tự chủ được, cô quay lưng lại, đi về phía xa anh từ từ rồi mới kết nối cuộc gọi của Quý Văn Châu tại khu dịch vụ.

“Dự định khi nào về?” Giọng nói trong trẻo kéo suy nghĩ cô về, Chu Mạt trở lại với ý thức tỉnh táo, nói: “Em không phải mới xin nghỉ vài ngày sao? Hai năm nay em chưa xin nghỉ bao giờ, tiện thể nghỉ hết luôn đi, không lẽ như vậy cũng không được sao? Thẩm phán Quý?”

Đầu dây bên kia cười nhẹ, Chu Mạt thậm chí có thể tưởng tượng ra anh ta ngồi trên ghế văn phòng, mặc bộ vest đen nhiều năm không thay đổi, đôi mắt dưới cặp kính viền vàng nheo lại như con cáo già: “Chỉ là báo cho em biết, chánh án đã chấp thuận đơn triệu tập, vì em và Ô Sa có mối quan hệ tiếp xúc nên có tin tức gì phải báo cáo nhanh.”

Tim Chu Mạt chùng xuống rồi căng lên: “Cho em thông tin liên lạc đi.”

“Em đang ở đâu? Một mình à?” Hai người gần như cùng lúc lên tiếng, Chu Mạt lại mím môi, đầu dây bên kia đợi một lúc, sau đó lên tiếng trước: “Được rồi, em phải chú ý an toàn đấy.”

“Em biết rồi, em đang trên đường, đang ở cùng bạn địa phương.”

“Vậy cũng phải đề phòng, biết mặt không biết lòng.”

Làm nghề của họ, đã gặp quá nhiều người bề ngoài đường hoàng nhưng bên trong đạo đức thối nát.

Chu Mạt “ừm” một tiếng: “Cảm ơn anh đã nhắc nhở, còn chuyện gì nữa không?”

Cuối cùng Quý Văn Châu nói: “Sắp vào xuân rồi, về sớm đi.”

Chu Mạt cúp điện thoại, quay người lại thấy Lâu Vọng Đông đứng giữa gió, đôi mắt anh dù có nhìn người hay không đều sáng. Anh còn nói cô không biết trú ở sau xe, khi gió đến, chẳng phải anh cũng đứng nguyên một chỗ sao?

Cô cho điện thoại vào túi, Lâu Vọng Đông không hỏi ai gọi đến. Như vậy cũng tốt, cô không mở miệng cho anh biết những tâm tình đó, vẫn có thể như bạn bè, sóng vai đi cùng nhau, lại không làm phiền nhau.

Xe tiếp tục chạy trên quốc lộ 301, Chu Mạt nói: “Ly trà sữa vừa rồi uống ngon đấy.”

Lâu Vọng Đông liếc nhìn cô: “Cô đang tìm chuyện nói à?”

“Đâu có.” Cô nhìn đôi búp bê lắc lư dưới kính chắn gió, nói: “Chúng ta sẽ đến Bác Khắc Đồ để nghỉ chân phải không? Ô Sa có ở đó không?”

“Còn phải xem hôm nay cậu ta có đi không.”

Chu Mạt khẽ “ồ” một tiếng: “Vậy chúng ta tối nay đến cũng phải bảy tám giờ rồi, tôi đặt khách sạn trên điện thoại trước được không? Ở gần Ô Sa ấy?”

Ý là đang hỏi anh địa điểm cụ thể của Ô Sa. Nhưng Lâu Vọng Đông nói: “Không cần, tôi có bạn ở đó, nhà nghỉ dân cư.”

Đầu ngón tay Chu Mạt nắm điện thoại siết chặt, mặt khẽ mỉm cười: “Vậy bạn anh cũng nhiều nhỉ, cũng là bạn của Ô Sa sao?”

Ánh mắt Lâu Vọng Đông nhìn cô đầy ẩn ý: “Coi như vậy.”

Nụ cười trên mặt Chu Mạt trở nên nghiêm túc hơn, nói: “Được.”

Chu Mạt tải bản đồ ngoại tuyến, hai ngón tay ấn lâu vào màn hình điện thoại để phóng to thu nhỏ. Khi Lâu Vọng Đông im lặng căng cằm, cô bỗng lên tiếng: “Cứ đi về phía bắc như thế này, sẽ đến được Ngạch Nhĩ Cổ Nạp? Quê hương của anh?”

Đồng tử anh khẽ động, nhẹ “ừm” một tiếng.

Chu Mạt lại nói: “Hulunbuir thật rộng lớn, lái xe mấy ngày như vậy, vẫn còn trong một thành phố. Tôi cứ tưởng Ngạch Nhĩ Cổ Nạp rất xa, nhưng từ kỳ Ngạc Ôn Khắc xuất phát, lái xe chỉ mất hai giờ là đến nơi.”

May mà cô đã mở ra xem, nếu không, giới hạn nhận thức khiến cô ngần ngại. Hóa ra, con người không thử làm sao biết được khoảng cách này xa hay gần? Nghĩ đến đây, Chu Mạt dùng khóe mắt lén nhìn Lâu Vọng Đông, anh nói: “Nhưng từ Bác Khắc Đồ đến Ngạch Nhĩ Cổ Nạp phải mất chín giờ.”

Nụ cười trên mặt Chu Mạt cứng lại.

Lâu Vọng Đông khẽ kéo môi, thêm dầu vào lửa: “Phải băng qua núi vượt qua đèo.”

“Vậy… vậy tôi đâu có ở Bác Khắc Đồ, chờ tôi trở lại kỳ Ngạc Ôn Khắc, từ đó xuất phát chỉ cách hai giờ thôi.”

Lúc này Lâu Vọng Đông nhắc nhở cô: “Cô không phải nói vào xuân là phải đi sao? Cũng chỉ còn vài ngày nữa, lại còn quay về Ngạc Ôn Khắc rồi mới xuất phát?”

Chu Mạt cảm thấy chua xót trong lòng, cô cắn răng, đến cổ họng cũng chua lên. Về thời gian, cô không được phép đào sâu tình cảm với Lâu Vọng Đông, về địa lý, cô và anh cách xa muôn trùng, về lập trường, cô phải lợi dụng anh để tìm tài sản của bị cáo để niêm phong. Giống như những ngọn núi lướt qua ngoài cửa sổ, chặn đứng trước mặt cô.

Nhưng lòng người là như vậy, nó không bị lý trí kiểm soát, nó hoàn toàn nghe theo cảm xúc. Và Lâu Vọng Đông lại nói: “Thực ra lái xe chín giờ cũng không lâu, sẽ đến rất nhanh thôi.”

Chu Mạt vừa nghe, tim đập nhanh hơn lý trí và cô thốt ra: “Tôi có thể giúp anh lái xe!”

Lâu Vọng Đông hơi nhướng mày: “Với tốc độ đó của cô, khi nào tôi mới có thể về nhà ăn thịt?”

“Anh đừng coi thường người ta, mấy ngày trước tôi chẳng phải đã lái xe đuổi kịp anh sao?” Chu Mạt vừa nói xong, trong xe chìm vào sự tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng thở, một sợi dây trong đầu cô hơi căng lên rồi nhẹ nhàng bật ra——

Anh biết cô lái xe chậm, nếu anh không giảm tốc độ, làm sao cô có thể đuổi kịp được. May mắn là trời dần tối xuống, trong cabin xe không bật đèn, ánh mắt cô hướng về phía anh, chắc không quá rõ ràng… “Ngày 31 là lễ Thượng Tý, mùng 3 tháng 3 âm lịch, mùa xuân đã bắt đầu.” Chu Mạt nhìn ngày tháng trên điện thoại, nói: “Khi gặp Ô Sa, sau khi mọi chuyện kết thúc, nước sông nơi các anh ở chắc đã tan băng, trở thành dòng nước mùa xuân rồi phải không?”

Lâu Vọng Đông nói nhẹ nhàng: “Chưa gặp thì không thể đi sao? Tôi đã nói đừng dễ dàng ước nguyện.” Con người kiêng kỵ nhất là nói những câu kiểu “đợi đến khi nào đó”. Nhưng Chu Mạt nói: “Tôi ước được uống trà sữa, anh không phải đã mua cho tôi sao? Vì vậy lần này, cũng có thể thực hiện được, đúng không?” Anh cũng có thể giúp tôi thực hiện được, phải không?

Lâu Vọng Đông bỗng hỏi cô: “Vậy cô muốn đi Ngạch Nhĩ Cổ Nạp với tôi hơn, hay chỉ muốn tôi giúp cô đạt được mục đích?” Đàn ông miệng dài, vẫn là cái miệng chưa từng chịu ấm ức, khi nói câu này, anh thậm chí không cân nhắc Chu Mạt sẽ trả lời thế nào.

Tay Chu Mạt lại lục lọi túi nhựa, phát ra tiếng sột soạt, giống như suy nghĩ rối bời của cô. Gương mặt nghiêm nghị của người đàn ông được dát vàng trong ánh hoàng hôn, hàng mi dài như cánh bướm đêm, nhưng Chu Mạt hơi sợ anh thực sự nổi giận. Sức mạnh của anh đủ để bẻ đôi một quả táo lớn chỉ bằng một tay, nếu anh lại bóp cô một cái nữa… Nghĩ đến đó, cô vô thức sờ cổ tay mình.

“Anh chẳng phải nói tôi sắp phải đi rồi sao? Đã như vậy, tại sao không làm?” Khi giọng nói nhẹ nhàng của Chu Mạt vừa dứt, Lâu Vọng Đông bỗng nắm chặt tay lái, bánh xe nghiền qua cát bay và tuyết đá trong khi quay với tốc độ cao. Trong rừng sâu như thế này, không nhiều người đi qua, nhưng cô lại giống như nắm được sợi dây diều, nhất định phải nắm lấy anh.

Chiếc xe màu đen chạy vào đường chân trời nơi hoàng hôn giao với màn đêm, không quay đầu lại. Khi đến Bác Khắc Đồ, Chu Mạt nhìn thấy một công trình kiến trúc khổng lồ trong đêm đen, cô tò mò hỏi: “Đây là địa danh gì vậy?”

Cô nhìn qua cửa sổ xe, bản đồ cho thấy thành phố này nằm ở trung tâm dãy Đại Hưng An Lĩnh, gió tuyết xói mòn quanh năm, lạnh hơn các thành phố khác vài phần. Khối sắt đen khổng lồ trước mặt như thể từ kỷ băng hà bước ra, toàn thân toát ra hơi lạnh không thể xuyên thấu. Nó là một đĩa tròn khổng lồ, xung quanh có những bức tường đứng như những vị thần cầm kiếm canh gác, lại vì gần khu vực Nga nên toát ra một cảm giác xung đột tận thế khó giải thích.

Tiếng gió hú như tiếng hạc kêu thổi không ngừng qua năm tháng ở trung tâm đĩa tròn, và giọng trầm của Lâu Vọng Đông vang lên phía sau: “Đây là sân bay xoay, Bác Khắc Đồ khác với Xước Hà Nguyên, nơi sau phát triển lâm nghiệp, còn Bác Khắc Đồ vì vị trí địa lý trung tâm nên vào khoảng những năm 90 đã xây dựng tuyến đường sắt băng qua Đại Hưng An Lĩnh, ngẩng đầu nhìn về phía trước—”

Lúc này đèn xe chiếu về phía xa, một đường ray sắt như xương quai xanh của con rồng khổng lồ, kéo dài vô tận vào bóng tối. Khiến cô đột nhiên cảm thấy choáng ngợp, lẩm bẩm hỏi: “Đây là tuyến đường sắt gì vậy?”

“Đường sắt Trung Đông.” Nó bắt đầu được xây dựng vào thập niên 90, không lạ gì khi tạo cho Chu Mạt cảm giác vĩ đại xuyên thế kỷ, khi đó Nga vẫn còn gọi là Liên Xô.

“Bây giờ nó vẫn hoạt động chứ?”

“Ừ, chỉ là cùng với lệnh cấm khai thác rừng, dân số giảm, nơi này không còn phát triển nữa, nhiều thứ vẫn dừng lại trước thiên niên kỷ.”

Chu Mạt nhìn phong cảnh lướt qua cửa sổ trong lời kể bình thản của Lâu Vọng Đông, ánh đèn đường thưa thớt, như một thành phố ngủ chưa từng tỉnh lại. Cuối cùng xe dừng lại trước một tòa lâu đài cổ mang phong cách kiến trúc Xô viết đậm nét, hai đầu cổng có đỉnh nhọn vươn cao, trang nghiêm và vĩ đại trong đêm.

Chu Mạt ngạc nhiên nhìn Lâu Vọng Đông: “Đây là nơi chúng ta sẽ ở tối nay sao?”

“Không phải.”

“Vậy chúng ta đến đây làm gì?”

Lâu Vọng Đông đứng trước cửa xe, đeo găng tay da màu đen, khi ánh mắt Chu Mạt vô tình rơi vào đó, anh giơ một tay chỉnh lại khăn quàng cổ cho cô, che kín nửa khuôn mặt cô hơn nữa. Găng tay lướt qua những sợi tóc bay của cô, giọng người đàn ông trầm tĩnh: “Gặp Ô Sa.”

Đồng tử Chu Mạt khẽ run lên. Khi gió lạnh gào thét, cánh cửa sắt từ từ mở ra, có người mặc áo khoác dày đón họ trong gió tuyết. Ánh mắt cô vẫn chăm chú nhìn anh ta, một người đàn ông trẻ với đôi mắt tròn, mũi cao, hét lên với Lâu Vọng Đông: “Anh Đông, cuối cùng cũng đến, em và Ô Sa đã đợi anh cả ngày rồi!”

Trái tim Chu Mạt như cái đĩa xoay khổng lồ của sân bay kia, xoay ra cơn lốc. Cô hít sâu và đi theo Lâu Vọng Đông vào cổng sắt. Trang trí dường như đóng băng từ những năm 80 tạo cảm giác choáng ngợp trong tầm nhìn của Chu Mạt, bóng đèn kiểu cũ trước đây chắc sáng hơn, Chu Mạt đứng sau Lâu Vọng Đông ngẩng đầu lên, thấy trên bức tường vàng đối diện cửa chính có treo một tấm biển, nền trắng chữ đen ghi “Cựu trụ sở Hiến binh đoàn”.

“Anh Đông, cô gái này… xưng hô thế nào ạ?” Lúc này Lâu Vọng Đông đi đến chiếc bàn gấp đặt đồ ăn nóng, vỗ vai người đàn ông trẻ vừa đón họ, nói: “Cô ấy tên là Hoa Nhài.”

Hoa Nhài, cái tên vừa có vẻ giang hồ lại vừa trong trắng. “Chào Hoa Nhài, tôi là Tích Cừ, anh em của anh Đông.” Nói xong, người đó tiện tay đưa cho Lâu Vọng Đông một điếu thuốc rồi gọi vào trong: “Ô Sa, đừng làm món cơm bốc tay của anh nữa, mọi người đã đến rồi, còn chưa hiểu chuyện gì nữa!”

Lâu Vọng Đông giơ tay từ chối điếu thuốc trước mặt, còn nhẹ nhàng nói: “Ăn cơm rồi, hút gì nữa.” Nói xong, tay buông xuống bên người, vẫy vẫy về phía Chu Mạt, cô tự nhiên đi lại gần, rồi thấy anh dẫn cô đi vào trong. Trái tim Chu Mạt rung động theo từng tiếng bước chân, cho đến khi anh bật sáng đèn hành lang, hơi nhướng mày, nói: “Phòng vệ sinh.”

Chu Mạt sững người một lúc, mặt đỏ lên, sau đó đi vào trong. “Anh có thể đi xa một chút được không?” Chu Mạt nói qua cánh cửa, nín thở một lúc, nghe thấy tiếng bước chân đi xa. Cô lấy điện thoại từ túi áo khoác ra, bấm số điện thoại cảnh báo mà Quý Văn Châu đã đưa cho cô.

Khi Chu Mạt quay lại đại sảnh trống trải, một nồi hơi nóng bay lên quẩn quanh cột đèn ở trung tâm, Tích Cừ với mái tóc xoăn màu hạt dẻ “À” lên một tiếng: “Ô Sa, tôi đi gọi anh Đông vào ăn cơm, anh đừng căng thẳng, mẹ chồng xấu xí cuối cùng cũng phải gặp con dâu.” Tục ngữ anh ta nói không đúng, nhưng dùng đúng chỗ.

Chu Mạt theo hướng nhìn của anh ta nhìn về phía cửa có ánh sáng chiếu qua, một người đàn ông mặc áo ghi-lê màu nâu đang bưng nồi nóng ra, cổ áo sơ mi trắng lật ra ngoài, tóc chải láng bóng, trang trọng và nhã nhặn, mỉm cười với Chu Mạt: “Lại đây ăn cơm đi, cô Hoa Nhài.”

Chu Mạt nhìn bàn ăn đầy món ngon, thầm thở dài trong lòng, thật đáng tiếc.

“Tích Cừ, tôi đi gọi anh ấy, anh ngồi đi, đã vất vả cả ngày rồi.” Giọng cô nói rất dịu dàng, Tích Cừ nhíu mày nhìn cô: “Hoa Nhài với anh Đông của tôi là…?”

Ô Sa vẫy tay với anh ta, khuôn mặt sạch sẽ đẹp trai cười nói: “Đừng hỏi lung tung, một lúc nữa Vọng Đông không vui đâu.”

“Chậc, anh thật cẩn trọng với anh ấy nhỉ.”

Ô Sa nói: “Một người đàn ông trưởng thành mạnh mẽ của dân tộc Ngạc Ôn Khắc, bên cạnh đều có phụ nữ. Cậu không có, là vì cậu chưa đủ mạnh mẽ, nhanh ăn nhiều vào.”

Chu Mạt bước ra ngoài theo tiếng cười của họ, gió sương chen vào khe cửa, rồi lại bị cánh cửa sắt đóng lại ngăn cách. Trên tuyết không có đèn, cô vừa ngẩng đầu lên đã thấy Lâu Vọng Đông khoanh tay đứng dựa vào thân xe cao lớn.

Chu Mạt nhìn về phía găng tay da của anh: “Không vào hàn huyên với bạn bè sao?” Tại sao xuống xe lại đeo găng tay, là không định ở lại trong đó sao? Ánh mắt cô dò xét hướng về phía anh, rồi lại vì gió đêm quá lạnh, khiến cô vô thức chảy nước mắt.

Hàng mi dài của anh dường như đọng chút băng giá, khiến cô chợt cảm thấy khoảng cách, lời người đàn ông thở ra làn khói trắng: “Nghe cậu ta giải thích cho tôi, ngày xưa làm thế nào lợi dụng tôi bán lậu gỗ à?”

Đồng tử Chu Mạt run lên như gợn sóng trong đêm. Trong thoáng chốc, cô nhớ lại ở dưới núi A Nhĩ Sơn, Lưu Khắc đã từng tiếp đãi họ nói rằng trước đây có một nhóm người vào núi chặt gỗ trái phép và còn để lại tên của Ô Sa.

Chu Mạt hé môi: “Anh ta… sao lại thế, anh đã nói anh ta là bạn rất tốt của anh mà…”

“Cô cũng đã nói, chúng ta là bạn bè.” Hàng mi dài hẹp của người đàn ông hơi nghiêng, nhìn về phía Chu Mạt, ánh mắt anh sâu thẳm, đâm thẳng vào cơ thể cô.

Chu Mạt run rẩy không kiểm soát được, đột nhiên, từ xa vọng lại tiếng còi cảnh sát chói tai, tim cô bỗng ngừng đập, vô thức lùi lại nửa bước, cổ tay bị bàn tay lớn nắm chặt.

Lâu Vọng Đông biết động cơ của Chu Mạt không trong sáng, nhưng vẫn đưa cô lên đường, giống như biết Ô Sa phạm tội nhưng vẫn coi như anh em, nhưng không có nghĩa là anh bao dung. Găng tay da lạnh buốt khiến cô run lên, không có hơi ấm từ cơ bắp, cũng không có cảm giác thô ráp từ lòng bàn tay anh, chỉ là một vỏ cứng trói buộc cô, vô tình. Đồng tử người đàn ông nhìn chằm chằm vào cô, nhưng lời nói lại nhẹ như bông tuyết, không có nhiệt độ: “Cô cũng lợi dụng tôi như vậy.”

Thì ra anh biết tất cả, nhìn thấu tất cả, chỉ là lạnh lùng quan sát, đợi đến khi mọi chuyện kết thúc để tính sổ. Chu Mạt thở gấp thốt ra làn khói trắng: “Không giống nhau, anh ta lợi dụng anh để làm chuyện xấu, còn tôi đây là… chuyện đúng đắn…”

Tiếng còi cảnh sát bên tai càng lúc càng lớn, và trong mắt anh nổi lên nụ cười mỉa mai: “Cô Hoa Nhài, kết quả đều là lừa tôi.”

Chu Mạt có một khoảnh khắc bị xúc động bởi cảm xúc của anh, cậu bé mười tuổi năm xưa dường như đang đứng trước mặt cô, được dẫn vào từng căn nhà xa lạ, cố gắng hòa nhập với thế tục này, và cuối cùng có một cậu bé tên Ô Sa đứng lên đón chào, nhưng hơn mười năm sau lại đâm sau lưng anh.

“Nếu… nếu năm đó anh mở cánh cửa nhà tôi, tôi cũng sẽ đứng lên đón chào anh, nắm tay anh, và nói chúng ta hãy làm bạn.” Chu Mạt lạnh đến mức sống mũi chua xót, giọng nói ra ngọt ngào pha lẫn nỗi buồn, hóa ra găng tay đó là công cụ để trừng phạt cô, cô đáng thương ngước nhìn anh: “Lâu Vọng Đông, anh có thể nhẹ một chút không… đau quá… à…”

Đột nhiên, người đàn ông mạnh mẽ kéo cô lại gần, dồn cô vào cửa sổ xe, anh áp lại gần, gió lạnh ép về phía anh. Chu Mạt không nhịn được hít hít mũi, hốc mắt chợt ngấn nước, anh nói: “Dám dùng còng tay khóa người, gọi xe cảnh sát đến, cô Hoa Nhài này, bây giờ mới sợ đau à?”

Cô nhìn hàm anh siết chặt, năm đường nét sắc sảo chìm vào bóng tối sâu thẳm, cô nghẹn ngào nói: “Xin hãy tin tôi… tôi thật lòng muốn làm bạn với anh… không phải lợi dụng…”

Người đàn ông cười khinh miệt, vai trái cô cũng bị anh ép chặt, trong đồng tử anh toàn là những đợt sóng đen kiềm nén đang cuộn trào, nuốt chửng lấy cô: “Cô Hoa Nhài, tôi không tin những lời nói suông.”

Tiếng còi xe cảnh sát vang lên xé tai từ phía sau xe, họ ẩn mình trong góc khuất không ai nhìn thấy, một tay Chu Mạt không bị giữ giật lấy vạt áo anh, trong khoảnh khắc đồng tử anh nhìn sâu vào cô, cô ngửa cổ lên hôn lên đôi môi lạnh lẽo của anh.

Chương 12: “Thích nhìn chị ăn mặc không chỉnh tề hơn.“

*

Sương giá mùa đông có thể bảo quản nhiều thứ, động vật khổng lồ bước vào giấc ngủ đông, cỏ yếu ớt thì ẩn mình dưới lòng đất, mọi thứ đều trở nên chậm lại, nhưng một khi nó bị sức sống đột phá, băng sẽ nứt vỡ, nước sẽ ào ạt tuôn ra, không gì có thể ngăn cản, đó là sức chấn động dữ dội đã bị đè nén từ lâu. Và thứ làm lớp băng sụp đổ chỉ đơn giản là đầu ngón tay ấm áp đang nhẹ nhàng lau đi vết bẩn trên mặt Chu Mạt. Cô càng cúi đầu xuống, ánh mắt anh càng đến gần hơn, cuối cùng cô không chịu nổi mà lùi lại, đầu ngón tay thô ráp ấy lơ lửng trong không khí.

Anh nói: “Ở quê tôi, giữa bạn bè không có nhiều quy tắc như vậy.”

Ý của Lâu Vọng Đông là, cô không cần phải căng thẳng như thế, anh cũng không muốn cô cảm thấy đột ngột, nên hỏi cô: “Ở quê cô có phiền không?”

Cô… có phiền không? Chu Mạt bắt đầu hoang mang trong lòng, chuyện con trai chạm vào mặt con gái, đặt ở đâu cũng không thích hợp phải không! Cô quá rối loạn, miệng cũng lộn xộn, nói ra những lời không kiểm soát được: “Vậy các anh hôn mặt con gái… cũng tùy tiện như vậy sao?”

Nói xong đôi mắt cô mở to, hai tay vẫy vẫy liên tục, vội vàng giải thích nhưng có phần lộn xộn: “Ý tôi là, trong tình huống lúc đó, tôi cũng không câu nệ… bây giờ là thời đại gì rồi, nhà Thanh cũng sụp đổ rồi haha…”

Lúc này Lâu Vọng Đông cho tay vào túi, nói: “Người Ngạc Ôn Khắc thời nhà Thanh được gọi là bộ tộc Solon, một trong tám kỳ Mãn Mông, triều đình đúng là không còn nữa, nhưng con người vẫn còn.” Biểu cảm trên mặt Chu Mạt bị gió làm đông cứng, thấy anh bước xuống bậc thang và đi ra đường, đột nhiên cô mơ hồ, lẩm bẩm: “Vậy… vậy các anh là… tùy tiện hay không tùy tiện vậy?”

Cô khẽ thở ra, vai hơi sụp xuống. Lần này cô nghĩ Lâu Vọng Đông vẫn như trước đây, đôi chân dài này sẽ đi xa khỏi cô ngay lập tức, cô phải chạy nhỏ để đuổi theo anh, nhưng khi cô bước được vài bước, cô thấy anh đã dừng lại ở góc phố, bình thản đợi cô. Đôi mắt cô khẽ run lên, đột nhiên cảm thấy anh có dáng vẻ oai nghiêm, rồi lại thấy mình quá đa tình, một chàng trai cao đẹp chỉ đợi cô một chút mà cô đã cảm thấy anh thật tuyệt vời. Còn những người tài xế đang tươi cười mời khách ở bên đường, cô chỉ thấy họ ồn ào.

Khi Chu Mạt chạy nhanh về phía anh, trên đường lát đá có một phần nhô lên, cô không nhìn thấy, bỗng vấp một cái làm thân người hơi nghiêng, đột nhiên một bàn tay lớn đỡ lấy cánh tay cô, trên đầu truyền đến một tiếng thở dài: “Chậm thôi, tôi sẽ không chạy.”

Cô không giằng ra khỏi bàn tay lớn của người đàn ông, lén nén nhịp tim rồi sau đó hỏi anh: “Một lát nữa chúng ta đi đâu?”

“Khách sạn.” Nói xong, Lâu Vọng Đông vỗ vỗ tay, như thể phủi đi bụi bẩn vừa cạo từ mặt Chu Mạt, rồi anh nói thêm: “Không phải cô nói người bẩn sao?”

Chu Mạt khi nghe hai chữ “khách sạn” thì tim gần như nhảy ra khỏi lồng ngực, ai ngờ anh lại giải thích thêm một câu dư thừa. Cô “ồ” một tiếng, tay xách túi quần áo mới mua từ cửa hàng, lầm bầm: “Vừa rồi tôi đã hỏi chủ cửa hàng, phía trước có cửa hàng tiện lợi, tôi cần mua vài thứ.”

Lâu Vọng Đông đi song song bên cô, túi đồ trong tay Chu Mạt đặt giữa hai người, anh cũng không giúp cô xách, cũng không đi vòng sang bên kia để đến gần cô hơn. Nghĩ đến đây, Chu Mạt nén suy nghĩ xuống, băn khoăn những điều này làm gì?

Đột nhiên, một chiếc xe điện từ góc phố trượt qua, Chu Mạt hét lên một tiếng “Á”, trong khi Lâu Vọng Đông tình cờ đi ở bên gần đường, cô theo bản năng kéo tay anh, kéo anh về phía mình. Chu Mạt nói với anh: “Anh cứ đi ra ngoài như vậy, xe đụng vào anh ngay đấy!”

Lâu Vọng Đông khẽ “hừ” một tiếng, như thể dù xe có chạy gần hơn cũng sẽ không đụng vào anh vậy, ngược lại còn nói cô: “Cô mua nhiều quần áo thế, chiếm một nửa vỉa hè rồi.”

Chu Mạt có phần không vui: “Con gái không được mua quần áo sao?”

Lâu Vọng Đông hơi cúi người, ánh mắt hạ xuống, lúc này cô vừa ngẩng đầu lên, ánh sáng ban ngày phủ lên đường nét của anh một lớp ánh sáng mờ ảo: “Cô ở lại đây lâu không?”

Chu Mạt hơi ngạc nhiên, sau đó cau mày, nói: “Không phải anh nói ngày mai sẽ đi rồi sao? Tất nhiên là không ở lại đây.”

Lâu Vọng Đông lại nhìn túi quần áo cô cầm, chúng đang phồng lên, cô cảm thấy càng lúc càng nặng, cuối cùng đổi tay xách, khoảng cách giữa họ cuối cùng không còn bị ngăn cách bởi đống quần áo chết tiệt đó. Ánh mắt anh mang theo sự dò xét, tĩnh lặng nhìn cô: “Tôi đang hỏi, cô sẽ ở lại Ngạc Ôn Khắc không? Nếu chỉ đến một lần, đừng muốn mọi thứ, những thứ ở đây không phải tất cả đều có thể mang về Hồng Kông.”

Chu Mạt sững người trước câu nói này của anh, đầu ngón tay cầm túi trĩu xuống, quả thật là đã mua quá nhiều thứ, anh đang nói cô còn muốn đến cửa hàng tạp hóa để mua nữa hay là đang nhắc nhở cô, hãy cất đi những suy nghĩ nhỏ nhặt đó, ranh giới giữa họ chưa đến mức cô có thể tùy ý chỉ trích anh.

Cô lại cúi đầu xuống, Lâu Vọng Đông đến lấy túi mua sắm trong tay cô, lúc này anh nghe thấy Chu Mạt nói: “Không cần đâu, tôi tự xách.” Khi nói ra câu này, ngay cả cô cũng nghe ra vị chua xót đang tràn ra.

Lâu Vọng Đông không buông tay, sức của cô không đủ để giằng lại, thế nên cô nói: “Dù về Hồng Kông không mặc được thì sao? Bây giờ không mặc sao? Để lạnh sao?”

Lâu Vọng Đông nghe được câu trả lời, hơi thở trầm xuống, cả hai người đều đang tranh một túi đồ, anh nói: “Được, vậy cô cứ mặc cho đã, mặc đủ rồi hãy đi.”

Dây túi bị anh móc đi, Chu Mạt cũng không muốn giành lại nữa, không ngoái đầu lại mà đi thẳng vào cửa hàng tạp hóa bên đường. Lâu Vọng Đông đi theo sau lật tấm rèm chắn gió đang phất phơ, ánh mắt ngay lập tức thấy cô chui vào giữa các kệ hàng. Anh bèn đặt túi xuống bên bàn, chậm rãi đợi người. Lúc này ông già gầy gò ngồi ở quầy thu ngân bên cạnh lên tiếng hỏi: “Chàng trai muốn gọi điện à?”

Lâu Vọng Đông tựa người vào mép bàn, nâng cằm về phía cô gái áo trắng trong cửa hàng: “Tôi đợi cô ấy.”

Ông già ngồi ở chỗ có một ô cửa sổ nhỏ bên phải, thích hợp cho việc bán thẻ điện thoại qua cửa sổ, lúc này ông tì khuỷu tay lên mép cửa sổ nhỏ, tay cầm điếu thuốc thở ra: “Nhặt được cô bé ở đâu vậy? Không thu dọn quần áo tóc tai gì cho cô bé, sợ quá xinh đẹp người ta sẽ cướp mất à?”

Lâu Vọng Đông cau mày, anh liếc nhìn ông cụ, cửa hàng này dường như đã lâu không có khách, ngay cả máy điện thoại bàn cũng giống như ông chủ này, tóc mai đã bạc trắng.

“Không phải đã mua quần áo rồi sao?”

Ông già cười khàn khàn, híp mắt hút thêm một hơi thuốc, tay kia chỉ vào kệ hàng trên quầy tính tiền. Ánh mắt Lâu Vọng Đông lướt qua, đột nhiên sắc mặt trầm xuống, vì suy nghĩ thấp kém của đối phương mà đứng thẳng người dậy, anh nói với cô gái đang chìm trong cửa hàng: “Hoa Nhài, đi cửa hàng khác mua.”

“Sắp xong rồi, sắp xong rồi! Tôi thấy có thứ tôi thích rồi!” Giọng cô gái trong trẻo, Lâu Vọng Đông thực sự muốn ra tay kéo cô đi.

Lúc này ông già tựa vào mép cửa sổ nhỏ dường như không nhìn thấy thái độ của Lâu Vọng Đông, tiếp tục bình tĩnh quảng cáo các sản phẩm kế hoạch hóa gia đình: “Nhìn xem, tình yêu của phụ nữ rất dạt dào, hôm nay thích một đám mây trên trời, ngày mai lại thích một con sông dưới đất.”

Nghe đến câu sau, ánh mắt Lâu Vọng Đông trầm xuống, Hoa Nhài vừa nói anh là một con sông.

Ông già khép lòng bàn tay lại rồi kéo ra hai bên, nói với anh: “Thực ra khoảng cách giữa đàn ông và phụ nữ rất xa.”

Lâu Vọng Đông cụp mắt, hé môi thở ra hơi lạnh trong cửa hàng tạp hóa kiểu cũ đang bật sưởi. Giữa họ, cách nhau nửa đất nước Trung Quốc.

Và lúc này ông già hỏi: “Chàng trai, cậu lấy gì để rút ngắn khoảng cách này?”

Ngay khi ông ta lại chỉ vào dãy sản phẩm kế hoạch hóa gia đình trong cửa hàng mình, cô gái ôm đầy các gói hàng lẻ chất lên quầy thu ngân.

“Ông chủ! Tính tiền!”

“Ồ!” Ông già nhìn một bàn đầy hàng, vui mừng rạng rỡ.

Lúc này Chu Mạt nói với Lâu Vọng Đông: “Anh đã chọn đồ vệ sinh cá nhân của mình chưa?”

Lâu Vọng Đông tâm trạng không tốt, không lên tiếng mà đi về phía kệ hàng, nhưng anh không đi xa như cô, tai nghe thấy Hoa Nhài như một mặt trời nhỏ trò chuyện với ông chủ: “Ở đây tín hiệu không tốt nên việc kinh doanh điện thoại khá được phải không!”

Giọng điệu của ông già vui vẻ tăng lên tám độ: “Cũng được, cũng được, nhờ cô đấy.”

“Tôi không gọi điện, nhưng tôi mua đồ.”

“Hề hề hề, cảm ơn đã ủng hộ… Các cô cậu đến du lịch à?”

“Không phải, xin hỏi gần đây có khách sạn tốt nào đang kinh doanh không ạ?”

“Vùng chúng tôi quá hẻo lánh, nhà nghỉ được không?”

Chu Mạt gật đầu mạnh: “Được chứ, ở đâu vậy?”

“Nhà tôi.”

Lúc này Lâu Vọng Đông đến lấy túi đồ vừa đóng gói của Chu Mạt rồi xách túi quần áo của cô, nói: “Tôi không mua nữa, đi thôi.”

Chu Mạt vừa định nói có thể ở nhà nghỉ của ông chủ thì thấy anh đi thẳng ra ngoài, bèn ngượng ngùng nói với ông chủ: “Tôi hỏi anh ấy có đồng ý không.”

Ông chủ khẽ thở dài, nói: “Cô bé à, một người đàn ông có cô trong lòng, làm sao anh ta có thể không nghe lời cô chứ?”

Câu nói này khiến Chu Mạt lập tức lắp bắp: “Ông… ông hiểu lầm rồi… chúng tôi chỉ là bạn đồng hành thôi.” Ông chủ mỉm cười với ánh mắt ý nghĩa sâu xa, lúc này tấm rèm cửa lại bị vén lên, Chu Mạt giật mình, Lâu Vọng Đông đang đứng ở cửa nhìn cô, ánh mắt trầm xuống, như thể đang nói: Đi hay không? Cô mới nói với ông chủ vài câu, anh đã quay lại rồi. Trước kia toàn là cô đi đuổi theo anh.

Chu Mạt nói: “Anh đã đặt khách sạn chưa? Có muốn đến xem nhà nghỉ của ông chủ không?”

Lâu Vọng Đông lạnh lùng nói: “Có khách sạn khác.”

Anh không muốn ở lại đây quá lâu, đặc biệt là khi nhìn thấy dãy bao cao su đó, ánh mắt ah bừng lên ngọn lửa. Nhưng Chu Mạt lại cố tình nói: “Nhưng tôi muốn đi xem.”

Bởi vì lúc nãy ông chủ nói: Anh ta có cô trong lòng, sẽ đi theo cô.

Lâu Vọng Đông cau mày chặt, ông chủ đứng sau Chu Mạt mỉm cười nhẹ, nói: “Các vật dụng đi kèm ở nhà nghỉ của chúng tôi rất đầy đủ đấy.”

Chu Mạt liền hỏi ông chủ nhà nghỉ tên gì, cô sẽ đặt trên điện thoại, ai ngờ ông chủ xua tay: “Đặt trực tiếp với tôi sẽ rẻ hơn mà.”

Chu Mạt lúc này “hehe” cười hai tiếng, thực ra cô muốn xem môi trường và đánh giá, nhưng khi ông chủ nói như vậy, cô đột nhiên hỏi một câu: “Kinh doanh hợp pháp chứ?”

Nụ cười trên mặt ông chủ hơi cứng lại, Lâu Vọng Đông đứng sau cô gái khoanh tay trước ngực, nhướng mày nhìn ông già.

Khi hai người rời khỏi cửa hàng tạp hóa, Lâu Vọng Đông có vẻ kiêu ngạo mà nói với cô: “Bảo cô đừng mua ở cửa hàng này, giấy phép đã hết hạn rồi.”

“Làm sao tôi biết được.” Chu Mạt hai tay đút túi nói: “Sao lúc nãy anh đột nhiên không cho tôi mua nữa?”

Lâu Vọng Đông không nhắc đến những thứ ông chủ quảng cáo, tâm địa xấu, mà anh liếc mắt hỏi: “Cô tin tôi chứ?”

Chu Mạt giải thích: “Tôi đã kiểm tra ngày hết hạn trên bao bì khi mua đồ, còn tốt, chỉ là ông chủ đã lớn tuổi, không đi gia hạn, tôi vừa nói cho ông ấy biết cần gọi điện đến đâu để làm thủ tục.”

Lâu Vọng Đông thấy cô kiên nhẫn với người khác như vậy, khoanh tay hơi nghiêng mắt: “Vậy lần sau cô sẽ nghe lời tôi chứ?”

Chu Mạt khẽ cúi mắt: “Nếu giấy phép là thật, anh có nghe lời tôi không?”

Giấy phép của ông chủ là giả, nhưng lời ông nói lại có phần đúng: Một người đàn ông có cô trong lòng, làm sao anh ta có thể không nghe lời cô chứ?

Nhưng Lâu Vọng Đông lại nói: “Cũng không đến ở nhà nghỉ của ông ta.”

Chu Mạt cảm thấy gió lạnh thổi làm cay mũi cô, cô hơi khó chịu, không nói gì suốt cả đường.

Lâu Vọng Đông đặt đồ lên xe, nói với cô: “Đang mơ màng gì vậy?”

Chu Mạt hít sâu một hơi, tay nắm lấy tay nắm cửa. Khi nhìn thấy hơi trắng từ miệng phả ra, cô nói với anh: “Vậy anh đi đặt khách sạn đi, dù sao anh cũng chưa từng nghe lời tôi.”

Lâu Vọng Đông dường như nghe ra sự khó chịu của cô, sau khi lên xe anh hít một hơi rồi nói: “Vốn hôm nay định đi Bác Khắc Đồ, vậy ở lại đây một đêm đi.”

Chu Mạt trầm giọng nói: “Vậy đi Bác Khắc Đồ đi, không phải anh nói sẽ giúp tôi tìm Ô Sa sao?”

Mặc dù bây giờ cô không cần phải đi gửi giấy triệu tập nữa, nhưng lý do này vẫn hiệu quả che giấu ý định muốn giữ anh lại của cô.

Lâu Vọng Đông hơi nghiến hàm, bình thản nói: “Không phải cô nói quán thịt nướng này ngon, ngày mai còn muốn đến sao?”

Lúc này đôi mắt Chu Mạt bỗng sáng lên.

Lâu Vọng Đông hai tay trượt qua vô lăng, tâm trạng không thể nói là vui vẻ khiến Chu Mạt cảm thấy anh có vẻ miễn cưỡng. Cô hơi nghiêng đầu, nhẹ nhàng hỏi: “Anh có thực sự muốn nghe lời tôi không?”

Lâu Vọng Đông liếc nhìn cô, khiến Chu Mạt cảm thấy nụ cười của anh toàn là giả tạo: “Đương nhiên.”

Ngay cả anh cũng không phân biệt được trong sự giả tạo đó có chút chân thành giấu kín nào không, anh nói với cô: “Cô nghĩ tôi không muốn cô tìm thấy Ô Sa sao?”

Đôi mắt Chu Mạt khẽ sững lại.

Lâu Vọng Đông thu hồi ánh mắt, nhìn về phía trước. Con đường này quá hẹp, nếu vẫn không tìm thấy Ô Sa, liệu cô có tiếp tục ở bên cạnh anh không?

Khi đến khách sạn, Chu Mạt nói với người đàn ông đang lấy đồ từ xe xuống: “Anh đưa chứng minh thư cho tôi một chút.”

Lúc này anh cúi đầu, nghiêng mắt nhìn cô, Chu Mạt mím môi rồi giải thích: “Tôi đã nói rồi, ăn uống và chỗ ở tôi lo.”

Lâu Vọng Đông lấy chứng minh thư từ túi bên trong áo khoác, Chu Mạt nhận lấy rồi quay người vào trong cửa hàng, còn anh đứng tại chỗ nhìn bóng lưng cô, bước chân cô đi nhanh, thỉnh thoảng cúi đầu nhìn chứng minh thư trong tay.

Anh xách hành lý lên tay, với bước đi của anh chỉ vài bước là có thể đến trước mặt cô, nhưng anh đã chậm lại. Đợi đến khi cô quay người tìm anh, anh mới xách hành lý vào trong.

Lúc này Chu Mạt nhét cho anh một tấm thẻ khách sạn, nói: “Chúng ta đều ở tầng ba!”

Lâu Vọng Đông nhìn cô sâu một cái, không mở bìa thẻ ra kiểm tra mà tiện tay nhét vào túi.

Sau khi lên lầu, Chu Mạt mở cửa là căn phòng kế bên người đàn ông. Khi nhận hành lý, cô ngẩng đầu hỏi anh: “Chúng ta mấy giờ gặp?”

Anh nói: “Cô ngủ đến khi tự nhiên tỉnh rồi gõ cửa phòng tôi.”

Chu Mạt lập tức tươi cười rạng rỡ.

Sau khi cô vào phòng, Lâu Vọng Đông mới lấy bìa thẻ giấy từ trong túi, sau đó mở ra, bên trong chỉ có một thẻ phòng. Anh nhìn trước nhìn sau, bỗng khẽ nhếch môi. Chứng minh thư bị cô lấy để dùng làm “dây” buộc anh sao? Cô không tin anh sẽ ở lại đợi cô đến vậy sao?

Lâu Vọng Đông kéo rèm cửa sổ, gió lạnh thổi vào đẩy không khí ấm, anh tựa vào cửa sổ nhìn tuyết đọng trên cành khô, nhớ đến lời ông già kia, giấy phép kinh doanh là giả, nhưng câu “tình yêu của phụ nữ rất dạt dào” lại có thể giải thích cho việc cô có thiện cảm với anh nhưng không từ bỏ nỗi ám ảnh tìm Ô Sa.

Cô thậm chí còn tốt với ông già ở cửa hàng tạp hóa. Nhưng cô tốt với anh lại là sự pha trộn giữa chân thành và giả tạo, mục đích lợi dụng rõ ràng, và cô vẫn chưa thực sự giải thích hiểu lầm với anh.

Gió thổi vào cửa sổ, tuyết đọng bên ngoài rơi lả tả vào phòng.

Chu Mạt giơ tay đóng cửa sổ lại. Lấy chứng minh thư của Lâu Vọng Đông từ túi ra, đặt cùng với chứng minh thư của mình. Khi anh nửa thật nửa giả nói câu “Cô nghĩ tôi không muốn cô tìm thấy Ô Sa sao”, trái tim cô hoàn toàn rối loạn.

Cô đột nhiên không phân biệt được Lâu Vọng Đông là người tốt hay người xấu, hay là anh ta là một Diễm Hồng khác, bảo vệ Ô Sa bằng một cách khác. Và sự rung động trong lòng cô dường như trái với nghề nghiệp, nếu Lâu Vọng Đông thực sự hỗ trợ Ô Sa trốn thoát, cô không nên có tình cảm trong thời gian làm việc.

Chu Mạt đúng là như vậy, chìm vào giấc ngủ sâu trong khi suy nghĩ về tình cảm đột ngột này. Và cô cũng không lo lắng Lâu Vọng Đông sẽ đột ngột rời đi, vì vậy giấc ngủ này là giấc ngủ bình yên và dài nhất kể từ khi cô quen anh. Khi tỉnh dậy đã là buổi sáng ngày hôm sau. Cô đã ngủ mười tám tiếng.

Chu Mạt vội vén tóc gọi điện cho Lâu Vọng Đông.

“Tút” một tiếng, đầu bên kia kết nối, Chu Mạt lo lắng nói: “Xin lỗi, tôi ngủ quên mất, anh đang ở đâu? Vẫn ở khách sạn chứ?”

Đầu bên kia giọng điệu bình tĩnh: “Đã mua đồ ăn sáng rồi, đậu phụ non, ăn không?”

“Ăn!” Chu Mạt thả lỏng tâm trạng, bụng đang đói. Đặc biệt là trong ngày lạnh này được ăn một bát đậu phụ non nóng hổi là một điều rất tuyệt vời. Kể từ khi Chu Mạt đến miền Bắc, thực ra cô không khó thích nghi với ẩm thực địa phương, trong đậu phụ non có nấm mộc nhĩ trắng và hoa kim châm giòn mềm, miễn là không cay, cô đều có thể ăn được.

Khi Lâu Vọng Đông gõ cửa, Chu Mạt vừa mở cửa, vừa đưa tay lên thì tiếng “cảm ơn” và tiếng đóng cửa vang lên cùng lúc.

Anh không biết cô sẽ lúi húi trong đó bao lâu, Lâu Vọng Đông đi về phòng gọi điện, từ Xước Hà Nguyên đến Bác Khắc Đồ cần khoảng sáu tiếng lái xe, hai nơi này thuộc thành phố Nha Khắc Thạch, nhưng khoảng cách giữa các ngọn núi quá xa, thời gian như vậy cũng dễ hiểu.

Người ở đầu dây bên kia nói với anh: “Gã này gần đây vẫn đang ẩn náu ở Bác Khắc Đồ, nơi này giao thông phát triển nhưng dân cư thưa thớt, những người như bố em cũng được coi là người trẻ, dù hoang vu nhưng cũng không phải không sống được, chỉ là tách biệt với thế giới. Anh Đông khi nào đến, ở đây lâu rồi không có người qua lại.”

Lâu Vọng Đông trầm ngâm nói: “Cậu đừng đánh rắn động cỏ.”

“Vậy… nếu anh ta muốn chạy thì sao?”

Lâu Vọng Đông nói: “Vậy thì để cậu ta chạy.”

Đầu dây bên kia không hiểu: “Anh không phải muốn tìm anh ta sao? Anh ta là người rất xảo quyệt, một khi trốn đi sẽ khó tìm.”

Anh dùng đầu ngón tay gõ gõ lên mặt bàn, nói: “Anh ta có quyền tự do đi lại, chúng ta đâu thể giữ anh ta được.”

Đầu dây bên kia lập tức phát ra tiếng cười lớn: “Anh Đông, anh cũng có lúc tuân thủ pháp luật à!”

Lâu Vọng Đông gác máy điện thoại và mở cửa kính để thông gió. Chẳng đợi bao lâu, cửa phòng vang lên hai tiếng gõ, đó là giọng của Chu Mạt: “Tôi đã chuẩn bị xong rồi!”

Lâu Vọng Đông một tay cầm túi hành lý màu đen trên bàn, ngay khoảnh khắc mở cửa phòng, một làn hương thơm dịu nhẹ thoảng qua. Đồng tử của anh dần sâu lắng khi nhìn thấy cô, đó là một chiếc váy dài kẻ caro màu xanh đậm thắt eo, chất liệu nhung mềm được đan xen những đường chỉ màu hồng đậm, như thể phác họa cô trong sương mờ và ánh sáng, khiến anh nhớ đến những con búp bê trong tủ kính thời thơ ấu, tất cả đều là hàng nhập khẩu, môi đỏ với đôi mắt to sáng, và mái tóc đen dài thẳng.

Khi đó anh nghĩ, tất cả chỉ là những con búp bê giả, ai có thể sinh ra với vẻ đẹp như vậy chứ. Một làn gió thổi vào từ cửa sổ chưa đóng phía sau, hôm qua còn lạnh buốt thì hôm nay lại mang theo sự tươi mát tràn đầy, khiến anh chợt cảm thấy mùa xuân đã đến. Cô búp bê tinh xảo đến khó tin ngước lên nói với anh: “Đi thôi! Chúng ta đến ăn tiệm thịt nướng hôm qua!”

Chu Mạt phấn khởi, thậm chí còn lộ vẻ tự tin đầy quyết tâm, Lâu Vọng Đông nhìn chiếc váy đuôi cá đi về phía cuối hành lang. Phương Bắc vẫn còn chìm trong tuyết trắng, mùa xuân lắc lư chiếu qua cửa sổ ở cuối hành lang, phủ lên thân hình mảnh mai như mầm xuân của Hoa Nhài, phản chiếu vào đáy mắt anh.

Chu Mạt mở cửa xe ngồi vào ghế phụ, đã lập kế hoạch đầy đủ: “Lát nữa chúng ta ăn no rồi mới xuất phát, tôi đã tải bản đồ ngoại tuyến để dẫn đường cho anh rồi!”

Vừa nói cô vừa lấy nước và đồ ăn vặt từ túi mua sắm, lần lượt xếp vào hộp đựng đồ vốn trống rỗng và sạch sẽ của anh, sau đó lấy ra một con búp bê lắc đầu, dán lên mặt phẳng dưới kính chắn gió. Lâu Vọng Đông đưa mắt nhìn con búp bê, đợi cô lấy ra con thứ hai, nhưng cô lại thu túi lại. Vì vậy anh hỏi: “Sao chỉ có một con búp bê thôi?”

Chu Mạt hơi ngạc nhiên: “Không thể chỉ có một sao?”

Con búp bê đó là một cô bé, thân hình tròn trịa nghiêng về phía trước, hai tay nắm chặt đặt trước ngực, mắt nhắm, môi chu về phía trước, đôi má đỏ hồng, Lâu Vọng Đông chỉ vào nó rồi nói: “Không phải nên có thêm một cậu bé để hôn cô bé sao?”

Khi nghe thấy cách đánh giá thẩm mỹ của Lâu Vọng Đông, Chu Mạt lập tức bật cười: “Cô bé đang giận! Nên mới cau mày chu môi như vậy! Ồ, cô bé trông rất giống anh đấy.”

Lâu Vọng Đông quả nhiên cau mày lại, Chu Mạt đột nhiên lấy máy ảnh ra, chụp một bức ảnh của anh, con búp bê lắc đầu bên cạnh cũng vào khung hình, cô mỉm cười nói: “Đợi khi ảnh rửa ra, anh sẽ biết giống thế nào.”

Người đàn ông lướt hai tay qua vô lăng, khởi động xe và nói: “Tôi không thích nghe từ ‘đợi’, bởi vì kế hoạch trong cuộc sống luôn biến đổi không ngừng, chẳng có ý nghĩa gì cả.” Chu Mạt phồng má: “Sao lại không có ý nghĩa? Tôi đã lên kế hoạch hôm nay đi ăn thịt nướng, và anh đã ở lại qua đêm mà?”

Lâu Vọng Đông đột nhiên giơ tay vặn gương chiếu hậu trên trần xe về phía Chu Mạt, rồi nói với vẻ ngổ ngáo: “Cô tự xem đi, ai giống con búp bê lắc đầu đang giận dữ này hơn.” Chu Mạt liếc mắt nhìn vào gương, lập tức nhận ra thủ đoạn xảo quyệt của Lâu Vọng Đông đã phản công, liền khoanh tay trước ngực nói: “Được rồi, cô bé này giống anh, cũng giống tôi, không ai thiệt cả.”

Lâu Vọng Đông đặt lòng bàn tay lên cần số, dường như vô tình lái về phía trước: “Giống cô lại giống tôi…” Giọng anh hơi ngừng lại, ánh mắt lướt qua gương mặt đầy đặn của cô, nói: “Đứa trẻ là do tôi và cô sinh ra?”

“Lâu Vọng Đông, anh…”

“Hừ.” Anh một tay nắm vô lăng nhìn về phía trước: “Khi tôi giận, tôi không tìm người để hôn đâu.”

“Tôi…” Chu Mạt lập tức nghẹn lời, thực sự cảm thấy anh có ẩn ý: “Tôi… khi tôi ngã xuống chân núi và khóc, cũng không thực sự muốn anh hôn đâu, tôi đang ôm một tinh thần hy sinh đến chết!”

Lâu Vọng Đông dùng tay trái xoa dái tai và nói: “Tôi đang nói về con búp bê giận dữ trông như đang muốn hôn, sao cô còn nhắc đến chuyện đó, cô rất để tâm sao?” Tâm trạng tĩnh lặng và tự tin sau giấc ngủ đủ của Chu Mạt càng rơi vào hoảng loạn, cô chuyển chủ đề: “Sao vẫn chưa đến?”

Ánh mắt của Lâu Vọng Đông dừng lại trên người cô một lúc, không biết là đang nhìn quần áo của cô hay là sự bối rối của cô.

Xe dừng lại bên đường, đỗ trước tiệm thịt nướng. Chu Mạt mở cửa xe, giày ủng giẫm lên bậc thang. Cô ngẩng đầu lên một chút, đợi Lâu Vọng Đông khóa xe và đi tới. Lúc này nhân viên phục vụ mở cửa chào đón, cô còn lịch sự nói với họ: “Cảm ơn.”

Ánh mắt của người đó chuyển từ cô sang khuôn mặt của Lâu Vọng Đông, rồi giật mình, nhìn lại Chu Mạt, cô còn cố tình nói: “Hôm qua ăn thịt nướng ở tiệm của các bạn rất thơm, hôm nay lại đến, có được giảm giá không?”

“Chào mừng, chào mừng, tiệm chúng tôi giá cả đều phải chăng, bảo đảm quý khách sẽ hài lòng!” Chu Mạt đặt túi xuống, và còn nhấc tách lên. Lâu Vọng Đông ngồi đối diện với cô, khoanh tay nhìn cô thực hiện nghi thức trước bữa ăn.

Anh nhìn cô với ánh mắt chứa đựng ý nghĩa mập mờ: “Ở Nội Mông bao lâu rồi?” Chu Mạt nói: “Tôi đến Kỳ Ngạc Ôn Khắc hai năm trước rồi.” Lâu Vọng Đông đợi cô rửa xong tách của mình, cầm ấm nước rót cho cô một tách trà nóng, tự nhiên hỏi: “Ở bao lâu?”

Một dòng nước nóng bỏng chảy ra từ mép bát, quẹt qua ngón trỏ của Chu Mạt, cô khẽ “xì” một tiếng, khi Lâu Vọng Đông nhìn qua, cô đặt bát sứ lên đĩa và giũ tay. Người đàn ông đặt ấm nước xuống, nhìn cô chăm chú. Chu Mạt nói: “Tôi đi rửa bằng nước lạnh một chút.”

Mùi hương thoảng qua bên cạnh, Lâu Vọng Đông nhìn nước nóng trong bát của cô, họ đã ăn cùng nhau bao nhiêu lần, cô chưa bao giờ bị bỏng tay. Khi Chu Mạt quay lại, trên bàn đã bày đầy thịt, rau và nấm, mắt cô sáng lên. Lâu Vọng Đông vốn ít nói khi ăn, giờ còn đang làm nóng thịt trên vỉ nướng nên càng im lặng hơn. Trong tiệm ít khách, trên tường treo chiếc tivi đang chiếu bộ phim “Ỷ Thiên Đồ Long Ký”, đang đến đoạn kịch tính nhất là vây công Đỉnh Quang Minh. Chu Chỉ Nhược đang bị sư phụ ra lệnh tiêu diệt đại ma đầu Trương Vô Kỵ.

Chu Mạt tay chống cằm ngẩng đầu: “Anh nói xem, đây có phải là đường cùng không? Nếu Chu Chỉ Nhược buông kiếm tượng trưng cho chính nghĩa, sẽ là phản bội sư môn, bị đời khinh bỉ, nhưng nếu vung kiếm, sẽ gây tổn thương người yêu mà cô ấy ngưỡng mộ.” Lâu Vọng Đông đặt miếng thịt đang xèo xèo vào đĩa, không ngẩng mày mắt lên nói: “Chính nghĩa quan trọng hay người yêu quan trọng?”

Lúc này Chu Chỉ Nhược đâm Trương Vô Kỵ một kiếm. Chu Mạt khẽ thở dài: “Chính nghĩa quan trọng hơn.” Làm sao cô có thể động lòng với người anh em của anh ta khi đang lục soát tài sản của Ô Sa?

Hơi nóng từ vỉ nướng hun vào mắt Chu Mạt, cô nghiêng mặt sang một bên, chớp chớp mi mắt có chút khó chịu. Nghe thấy người đàn ông nói: “Vậy thì không có gì phải đấu tranh cả.” Chu Mạt đột nhiên hỏi: “Vậy nếu anh là Trương Vô Kỵ, anh còn thích Chu Chỉ Nhược đã từng làm tổn thương anh không?” Họ đều họ Chu…

Lâu Vọng Đông khẽ nhướng mi mắt, đôi mắt thẳm sâu nhìn về phía cô: “Tôi không phải Trương Vô Kỵ, và cũng sẽ không để người tôi thích rơi vào tình thế khó xử.” Đôi mắt đỏ hoe đầy nước của Chu Mạt ngơ ngẩn trong làn khói trắng. Lâu Vọng Đông đứng dậy nói: “Muốn uống gì không?”

Cô sờ vào cốc: “Hôm nay phải đi đường, không uống đồ uống đâu.” Lâu Vọng Đông vẫn đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi.

Nhân viên phục vụ ở quầy thanh toán nhìn thấy anh, mắt cười toe toét: “Anh đẹp trai muốn gọi thêm gì không?”

“Thanh toán.”

Nhân viên mỉm cười nói: “Cô gái xinh đẹp đi cùng anh nói hôm qua đã ăn ở tiệm chúng tôi, bảo chúng tôi giảm giá, hay để tôi tặng thêm một đĩa trái cây cho hai anh chị nhé?”

Khi người khác thể hiện sự nhiệt tình, càng làm nổi bật khuôn mặt lạnh lùng của Lâu Vọng Đông: “Không cần.”

Nhân viên bán hàng cảm thấy mất mặt.

Không lâu sau khi thanh toán xong, một gương mặt xinh đẹp hồng hào khác lại lẻn đến quầy thu ngân: “Xin chào, thanh toán!” Nhân viên bán hàng há hốc miệng: “Anh đẹp trai ăn cùng chị đã thanh toán rồi, anh chị… không trao đổi với nhau à?” Chu Mạt ngẩn người rồi nhíu mày nói: “Anh ấy chẳng nói gì cả.”

Con gái với con gái quả thật dễ than phiền về đàn ông hơn, nhân viên nói: “Vậy chị có muốn đĩa trái cây không? Anh ấy vừa nói không cần.”

Khi nghe thấy vậy, Chu Mạt càng không hài lòng: “Sao anh ấy không hỏi tôi, trái cây không cần cắt, tôi mang đi ăn dọc đường! Cảm ơn nhé! Cô gái xinh đẹp!” Phía sau cô nói ngọt ngào, hy vọng người ta sẽ cho cô nhiều hơn, ngược lại nhân viên phục vụ cười nói: “Chị mới là cô gái xinh đẹp, nhưng mà, anh đẹp trai đi cùng chị, sắc mặt khi ăn không tốt bằng hôm qua, không biết anh ấy có thích nhìn chị ăn mặc không chỉnh tề hơn không?”

Nhân viên dọn bàn biết rõ nhất, lượng đồ ăn đặt hôm qua rõ ràng nhiều hơn hôm nay, và người đàn ông đó đối diện với cô gái bừa bộn cũng ăn nhiều hơn.

Chu Mạt hơi bối rối trước câu nói đó của đối phương. Khi quay lại xe với túi nhựa, Lâu Vọng Đông đã khởi động động cơ, cô nghiêng đầu nói: “Sao anh lại mặt mày cau có thế?”

Lâu Vọng Đông quay đầu nhìn cô: “Có gì buồn cười sao?” Câu nói của anh khiến Chu Mạt bật cười, cô mở túi nhựa cho anh xem: “Nhìn này, tôi đã rửa sạch rồi, đây không phải là táo thường đâu, mà là táo Đường Tam Tạng lấy từ Tây Thiên đấy!” Ánh mắt của Lâu Vọng Đông dừng lại trên gương mặt cô, ánh sáng ban ngày được lọc qua kính cửa sổ, chỉ còn lại sự dịu dàng phủ lên mặt cô, anh nói: “Cô vẫn chưa trả lời tôi, cô ở Nội Mông bao lâu rồi.”

Những giọt nước từ mép túi nhỏ xuống chân Chu Mạt, Lâu Vọng Đông thấy vậy thì lấy cho cô một tờ giấy lót, vừa cúi xuống thì nghe cô nói: “Sau khi sang xuân, tôi sẽ trở về Hồng Kông.” Tờ giấy rất nhẹ, khi anh đặt xuống, nó lại bị gió thổi qua khe cửa sổ bay đi. Lâu Vọng Đông rút tay phải về, tay trái mở tay nắm cửa, nói: “Tôi đi mua ít đồ.”

Chu Mạt vẫn cầm túi trái cây trên tay, tờ giấy bay đến chân cô được cô cúi người nhặt lên, từ từ lau những giọt nước trên túi. “Bíp~” Có xe chạy tới, Lâu Vọng Đông đứng ở cửa cửa hàng tạp hóa nhỏ mà anh đã vào hôm qua, ông già đó vẫn thò đầu ra từ cửa sổ nhỏ, hỏi: “Gọi điện không?”

Lâu Vọng Đông một tay đút túi, tay kia cầm điện thoại: “Canh chừng Ô Sa, đừng để anh ta chạy, tối nay tôi sẽ đến.”

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng cười: “Em biết mà, anh còn nói người ta có quyền tự do đi lại, từ bao giờ anh Đông tuân thủ pháp luật vậy. Nếu anh ta chạy, anh có đuổi đến tận cùng trời cuối đất không?” Lâu Vọng Đông gập điện thoại lại, quay đầu nhìn thấy đầu ông già rút vào từ cửa sổ nhỏ. Bức màn ở cửa ra vào lay động, Lâu Vọng Đông bước vào, ông già nói: “Này này này, hôm nay đến mua gì đây?”

Lâu Vọng Đông liếc nhìn bức tường loang lổ sau lưng ông già, giấy phép kinh doanh treo hôm qua vẫn còn đó, anh nói: “Nhớ làm giấy phép đi.”

“Thật sự là lại đến nữa à.” Ông già lẩm bẩm: “Cô cậu là từ cục giám sát thị trường phải không, tôi nói với cậu những hàng hóa đó của tôi không có vấn đề gì đâu, đừng lại kết tội tôi.”

Lâu Vọng Đông nhìn ông già một cái sau câu nói này: “Không phải.”

“Vậy cô cậu khá là công chính đấy.”

Lâu Vọng Đông nghĩ đến “chính nghĩa” và “người yêu” mà Chu Mạt đã nói. Theo trí nhớ, anh đi đến phía sau kệ hàng, hôm qua cô ấy núp ở đây và chọn một con búp bê lắc đầu. Anh biết có cả mẫu nam. Khi mang ra quầy thanh toán, Lâu Vọng Đông nói với ông già: “Loại người nào để còng tay trong xe?”

Ông già trợn mắt: “Cô cậu là cảnh sát à?” Lâu Vọng Đông lại hỏi: “Ông có biết Hồng Kông cách đây bao xa không?”

“Hồng Kông à, đó là viên ngọc phương Đông.” Ông già cười quay người, chỉ vào hàng thuốc lá trên tường: “Marlboro, hương vị của Hồng Kông.”

Lâu Vọng Đông lấy điện thoại ra thanh toán, ánh mắt khẽ dừng lại trên hộp Marlboro trên bàn: “Cảnh sát tại sao lại từ Hồng Kông chạy đến Nội Mông bắt người?”

Ông già cười nói: “Một quốc gia hai chế độ, hai hệ thống, nếu bắt thì cũng là cảnh sát đại lục bắt chứ.”

“Vậy cô ấy đến làm gì?”

Ông già nói: “Ai cơ? Cô gái hôm qua à? Cô ấy chạy rồi? Cậu không tìm thấy à?” Nói đến đây, ông thở dài: “Tôi đã nói rồi, tình yêu của con gái thật dễ dàng, hôm nay anh không giữ được, ngày mai nó sẽ như đám mây, tan biến.”

Lâu Vọng Đông cất con búp bê trên bàn vào túi: “Không lấy thuốc lá nữa, lát nữa cô ấy sẽ thấy.” Ông già tặc lưỡi, trong thị trấn vắng lặng buồn tẻ này, có vài chuyện mới mẻ là đủ để ông suy nghĩ cả ngày, lúc này ông nói với Lâu Vọng Đông: “Cảnh sát cũng là người, biết đâu người ta đến du lịch, đến tìm bạn, sao gọi là bắt người được?”

Lâu Vọng Đông khẽ kéo môi, khi vén rèm cửa, anh nói với ông chủ già nua như cửa hàng này: “Tôi cũng muốn biết.”

Khi quay lại xe, Chu Mạt đang sắp xếp bên trong, vị tươi mát của táo và hương thơm dịu của hoa nhài hòa quyện vào nhau. Sau khi đóng cửa xe lại, anh mở cửa sổ. Chu Mạt thấy anh lấy một con búp bê từ trong túi ra, mắt cô khẽ sửng sốt. Một cậu bé chu môi lắc đầu. Anh đi mua cái này sao? Anh nói: “Ông chủ thấy tôi lại đến, lần này sẽ ngoan ngoãn làm giấy phép.”

Chu Mạt nhìn anh dán con búp bê nam bên cạnh con búp bê nữ, lắp bắp: “Anh đến để mua cái này hay để xem ông ấy đã làm giấy phép chưa?” Lúc này Lâu Vọng Đông quay đầu nhìn cô: “Sống ở thị trấn nhỏ, tình cảm quan trọng hơn chính nghĩa, nếu ông chủ là bạn thân của cô, cô có bắt ông ấy đóng tiền này không?”

Chu Mạt nhíu mày: “Tất nhiên, đây là đạo đức xã hội, không thể thiên vị.” Lâu Vọng Đông nổ máy, nói với cô: “Vậy có vẻ như cô Hoa Nhài đã tìm thấy câu trả lời rồi.”

Đồng tử của Chu Mạt hơi sửng sốt: “Câu trả lời gì?”

“Chính nghĩa hay người yêu.”

Chu Mạt hé môi, hai tay nắm lấy vạt váy trên đầu gối. Ánh mắt từ khóe mắt của Lâu Vọng Đông lướt qua, bộ đồ của cô hôm nay là đẹp nhất trong mấy ngày qua. Cô nói: “Vậy thì hãy để anh ấy đi cùng đường với tôi.”

Lâu Vọng Đông mỉm cười: “Không thể nào.” Đầu mũi Chu Mạt bỗng thấy chua xót: “Tại sao?”

Lâu Vọng Đông nhướng mày, tốc độ xe lúc này tăng lên, anh nói với giọng bình thản: “Bởi vì Ô Sa đã phạm tội.”

Tốc độ xe vẫn đang tăng, tim Chu Mạt đột nhiên đập nhanh: “Anh tưởng người yêu tôi nói đến là Ô Sa à?”

Lâu Vọng Đông đã nghe lời giải thích của cô, mối quan hệ giữa cô và Ô Sa có lẽ không phải là vướng mắt nam nữ, nhưng hôm nay anh lại nhắc đến, chỉ là muốn thử cô một câu: “Không phải vậy thì người yêu của cô là ai?”

Chu Mạt giận đến run rẩy, vội vàng mở túi nhựa rồi lấy ra một quả lê cắn ngay, gấp gáp muốn hạ hỏa nói: “Lâu Vọng Đông, tôi lười giải thích với anh! Người tin tưởng tôi, tôi làm gì họ cũng tin tưởng tôi! Giống như người thích tôi, tôi như thế nào họ cũng thích!”

Nói xong câu này, vẻ mặt cô đột nhiên sửng sốt. Trái tim đập thình thịch. Sao cô lại nhớ những lời của anh sâu sắc như vậy, cô nên giấu đi, không để anh phát hiện.

Người đàn ông khuỷu tay tựa trên thành cửa sổ: “Câu đầu tiên cô vừa nói là gì?”

“Tôi lười giải thích với anh.”

“Cô gọi tên tôi trước câu đó.”

“Lâu Vọng Đông!”

Lâu Vọng Đông lại hỏi: “Trước đó nữa, tôi hỏi cô điều gì?”

Chu Mạt cắn lê, sao anh ta vẫn nghĩ mối quan hệ của cô với Ô Sa là nữ đuổi theo nam vậy? Cô giận dữ nói: “Anh hỏi người yêu của tôi là ai!”

Vừa dứt lời, người đàn ông nói với cô với giọng điệu ba phần thật bảy phần tinh quái: “Tôi hỏi người yêu của cô là ai, câu đầu tiên cô gọi là – tên của tôi.”

“Khụ khụ khụ khụ khụ khụ!” Chu Mạt bị nước ngọt từ quả lê nghẹn trong cổ họng! Cả khuôn mặt đỏ bừng lên, và tốc độ xe của Lâu Vọng Đông vẫn không giảm, thân xe lao vào đường quốc lộ trên thảo nguyên mênh mông, giống như nhịp tim của cô, tăng tốc nhanh chóng. Cô ngồi trong chiếc xe này, sắp bị Lâu Vọng Đông vạch trần…

“Lâu Vọng Đông, ý tôi là… tôi… tôi thực sự không thích Ô Sa…” Chu Mạt thậm chí muốn bịa ra một lý do, ví dụ như cô đến tìm Ô Sa để đòi nợ, nhưng cô đã nói rồi, nếu xe của Lâu Vọng Đông lái đi, cô sẽ không tìm thấy Ô Sa nữa! Hơn nữa, cô thực sự không muốn nói dối anh nữa, cô chỉ muốn đến lúc đó giải thích rõ ràng với anh.

Người đàn ông lên tiếng: “Cô có biết khi một cô gái bị hiểu lầm có quan hệ không rõ ràng với một người đàn ông khác, nên làm thế nào để tránh rắc rối không?”

Nước từ quả lê trên tay Chu Mạt chảy theo đầu ngón tay vào kẽ tay, nhỏ giọt xuống những quả táo trong túi. Cô nói: “Dù sao tôi không nói dối… vậy phải làm thế nào?”

Lâu Vọng Đông chậm rãi dụ dỗ cô: “Đưa quả táo đó cho tôi ăn.”

“Quả táo này phải giữ đến đích, tôi đã nói rồi mà, đây là hy vọng của Đường Tam Tạng khi đi Tây Thiên thỉnh kinh.” Lâu Vọng Đông khẽ nhếch môi, ngắn ngủi mà cười: “Hy vọng để cô ra khỏi đây là ở tôi, không phải ở một quả táo.”

Ý là, sao không dâng cống phẩm lên? Não Chu Mạt ù đi vì tiếng gió thảo nguyên thổi qua, cô chỉ cảm thấy mỗi câu anh nói lúc này đều khiến cô như ù tai. Túi nhựa sột soạt, Chu Mạt đưa quả táo cho anh, nói: “Anh lái chậm một chút, tốt nhất là dừng lại để ăn.”

Lâu Vọng Đông quả nhiên giảm tốc độ, nhưng hễ anh nghe theo cô, tim cô lại đập nhanh hơn, người đàn ông nhận lấy quả táo, Chu Mạt vẫn muốn nói: “Đây là… mang ý nghĩa cầu bình an trên đường đấy.” Cuối cùng cô vẫn giãy giụa, hy vọng anh tha cho quả táo của mình.

Nào ngờ người đàn ông dùng hai tay bẻ, chỉ nghe thấy tiếng “cách” giòn tan, quả táo bị chia làm đôi, nửa còn lại được đưa đến trước mặt cô, mọng nước, Lâu Vọng Đông nói: “Vậy thì ăn vào bụng, càng bình an hơn.”

Lời nói của anh luôn có sức mê hoặc khó cưỡng, có lẽ vì đang ở giữa thảo nguyên mênh mông, cô đã nảy sinh một loại… phụ thuộc vào anh. Chu Mạt cúi đầu cắn một miếng, không dám lên tiếng trách móc: “Con người của anh thật không thể nói thông…”

“Tại sao phải nói thông, cô định qua lại với tôi lâu dài sao?”

Chu Mạt đỏ mặt, ngón tay ấn nút cửa sổ xe, để gió vào nhiều hơn, giây tiếp theo, tất cả cửa sổ xe lại được kéo lên. Ngón tay của Lâu Vọng Đông dừng lại trên nút điều khiển cửa sổ ở ghế lái, cô ấm ức nói: “Tôi giải thích với anh cũng không nói thông… mấy ngày rồi… anh vẫn nghĩ tôi thích Ô Sa, tôi đang theo đuổi anh ta!”

“Cô vừa nói là thích tôi mà?” Trong khoang xe tĩnh lặng, cách biệt tiếng gió, giọng nói của anh biến thành gió của hoang dã, trầm thấp vang vọng vào tai cô: “Cô chỉ cần nói thích tôi, tôi sẽ tin cô không thích anh ta nữa.”

Chương 11: “Còn muốn ngậm không?”

*

Lâu Vọng Đông nhìn dòng sông không đóng băng giữa núi rừng tuyết lạnh, như thể đang nhìn ngắm những con sóng trong lòng mình. Có phải bên dưới là những dãy núi nóng bỏng, hay vì gió không ngừng thổi nên nó chuyển động?

Đột nhiên, dây buộc trên cổ tay anh bị kéo nhẹ, anh khẽ chuyển đồng tử, thấy Chu Mạt ngẩng khuôn mặt tựa vầng trăng lên nhìn anh và nói: “Tôi muốn ngồi xuống bên bờ sông để rửa tay và uống chút nước.”

“Chỉ ngậm một chút rồi nhổ ra thôi, đừng uống nước lã.”

Lâu Vọng Đông vừa nói vừa ngồi xổm xuống bên dòng suối cùng cô, không ai có ý định cởi dây buộc.

Chu Mạt xem sợi dây thắt lưng buộc cổ tay cô với Lâu Vọng Đông như một sợi dây sinh mệnh, nhờ vậy cô không còn cô đơn một mình trong khu rừng rậm này.

Cô dùng tay phải không bị buộc để vẽ một đường trên mặt nước trong rồi múc nước bằng lòng bàn tay đưa lên miệng ngậm, lạnh đến nỗi cô phải nhắm mắt lại, sau đó cô nhanh chóng quay người nhổ nước vào đám tuyết.

Ở ngoài hoang dã mà vẫn giữ được nguyên tắc, không quên súc miệng buổi sáng.

Cô nhe răng: “Lạnh quá, chua đến tận răng luôn!”

Anh ngồi xổm bên cạnh, nhếch môi rồi nhìn cô nói: “Còn muốn ngậm không?”

Chu Mạt đáp: “Muốn chứ, làm ẩm miệng một chút mà, cảm ơn anh nhé, Vọng Đông hà~”

Nụ cười trên mặt Lâu Vọng Đông khẽ đông cứng, anh nhìn đầu ngón tay Chu Mạt lại quấy quấy vũng nước sông, hơi nghiêng người, múc lên một gáo nước ngậm vào miệng.

Cô đang cảm ơn anh, hay cảm ơn con sông này?

“Địa danh có thể đặt tùy tiện sao?”

Lâu Vọng Đông quay đầu đi, giọng điệu hơi cứng nhắc.

Chu Mạt khẽ sững lại: “Đúng nhỉ, phạm pháp đấy!”

Cô đã phạm phải sai lầm nghiệp vụ trước mặt anh, chắc chắn là vì chưa tỉnh táo. Lần thứ hai múc lên một gáo nước ngậm vào rồi nhổ ra, cô nói: “Lạnh quá lạnh quá, lưỡi sắp tê cứng rồi.”

Lâu Vọng Đông múc một gáo nước đưa lên môi, tất nhiên là lạnh buốt, sóng sánh trên vách môi anh, vậy nên… trong khoang miệng cô bây giờ, cũng là cảm giác nhạy cảm như vậy sao?

Lúc này Chu Mạt đứng dậy nói: “Được rồi, chúng ta tiếp theo đi đâu?”

Lâu Vọng Đông liếc nhìn cô, “Đi về phía dốc cỏ nơi hôm qua cô trượt xuống, xe đỗ ở đó, nhưng mà cô có leo lên được không?”

Chu Mạt cảm thấy giọng điệu và ánh mắt anh như đang đánh giá một chú gà con, nhưng chính cô cũng không chắc chắn, cô hơi trầm giọng nói: “Xin lỗi nhé, làm phiền anh rồi.”

Thất vọng, bực bội, cuối cùng, trong tai Lâu Vọng Đông lại nghe như giọng điệu âm dương quái gở.

“Không phải muốn ăn nấm nướng sao?”

Anh nói: “Vậy thì đi dọc theo con sông này xuống núi, dọc đường còn có thể hái thêm.”

“Vậy chúng ta có phải ở lại trong núi cho đến tận cùng thời gian không? Anh không muốn ra ngoài sao? Nhưng bây giờ tôi đã đói đến mức không kịp đi hái rau nữa, tôi cảm thấy mình sắp ngất xỉu, khắp người tôi đều đau nhức, lại còn lạnh, đói rét giao nhau…”

“Được rồi.”

Lâu Vọng Đông thở dài, “Quay lại, lái xe, nếu cô không leo được lên núi tôi sẽ mở một con đường cho cô, được không, cô Hoa Nhài?”

Chu Mạt mím môi khi nghe câu nói của anh, nhưng không thể kìm được khóe miệng nhếch lên.

Lâu Vọng Đông đi trước, Chu Mạt theo sau có thể thoải mái nhìn bóng lưng anh, quan sát mái tóc anh. So với sự phục tùng của tóc thẳng, mái tóc cứng xoăn của anh hoang dã và tự nhiên, nhưng những lọn sóng lớn đó lại không quá xoăn. Giống như con đường này, tuy có sự lên xuống, nhưng vì không phải một con đường mà có thể nhìn thấy tận cùng, trái lại không hề nhàm chán, và vì cô tin vào ánh sáng nên không hề sợ hãi.

Cuối cùng, hai người đi đến sườn núi nơi Chu Mạt ngã xuống tối qua, cô ngẩng đầu lên, bỗng sững sờ.

Đó là một triền tuyết cao ba, bốn mét, thấp hơn cây bạch dương bên cạnh, nhưng vì đã đóng băng nên không dễ trèo. Chu Mạt lại sợ mình sẽ ngã lần nữa, như vậy quả thực là họa vô đơn chí.

Lâu Vọng Đông nhìn quanh rồi nói: “Họ đã tháo băng dính trên tay tối qua, quả nhiên đã lấy đi dây cứu sinh của tôi.”

Chu Mạt nghe ra ý nghĩa câu nói của anh, cô nhíu mày hỏi: “Diễm Hồng và Ô Sa làm à?”

“Người đó không phải Ô Sa, Diễm Hồng thấy cô hiểu lầm bóng dáng nhân viên của cô ta nên dùng làm mồi nhử cô đến bên dốc cỏ.”

Nói đến đây, ánh mắt người đàn ông lướt qua một thoáng nghi ngờ, anh nghiêm nghị nhìn cô: “Cô rốt cuộc đã làm gì mà khiến cô ta phải tốn công sức đẩy cô xuống?”

Bởi vì trong ký ức của Lâu Vọng Đông, Chu Mạt và Diễm Hồng mới giây trước còn đang nấu lẩu, không thể nào nửa đêm đã muốn đào hố to thế cho Chu Mạt, nhưng Chu Mạt lại không thể nói cho Lâu Vọng Đông biết cô là thẩm phán.

Như vậy, anh sẽ biết cô luôn lợi dụng anh để kết tội anh em, lần trước nghe cô nói hẹn hò với anh là nói dối, suýt nữa đã khiến cô vụn vỡ.

Diễm Hồng biết danh tính của cô đã ném cô xuống núi, Lâu Vọng Đông và Ô Sa tình cảm sâu đậm như vậy, biết sự thật có lẽ sẽ để cô ở lại dưới chân núi mãi mãi.

Cô mím môi, khi trong lòng bắt đầu hoang mang, ánh mắt anh dò xét cô: “Không phải để Diễm Hồng nghĩ tôi và cô là một đôi sao? Cô ta và cô tranh giành gì với Ô Sa?”

Làn gió lạnh buổi sáng thổi tới, đồng tử Chu Mạt khẽ run lên.

Vậy Lâu Vọng Đông nghĩ rằng cho dù cô không hẹn hò với Ô Sa, cũng có quan hệ tình cảm nam nữ với anh ta sao?

Và Diễm Hồng mới oán hận cô sau khi chia tay, bề ngoài hòa thuận, lén lút bày mưu?

Chu Mạt cắn cắn môi dưới, cô khẽ nói: “Vậy nên anh mới không giải thích khi Diễm Hồng hiểu lầm tôi và anh có quan hệ nam nữ?”

“Diễm Hồng trước đây theo xe giang hồ, tính tình hào phóng, đối với người lại độc ác, cô làm tình địch với cô ta, không có lợi.”

Khi Lâu Vọng Đông nói câu này, anh khoanh tay trước ngực, ánh mắt không dễ nhận ra mà liếc nhìn cô.

Chu Mạt đột nhiên vỗ tay: “Chỉ vì đêm qua chúng ta thực sự ngủ riêng phòng! Chị ta cố ý cho tôi mặc đồ ngủ gợi cảm để thử tôi! Không ngờ chúng ta hoàn toàn không có động tĩnh gì!”

Lâu Vọng Đông cau mày, anh quay đầu đi, không lên tiếng, nhưng rõ ràng không tin. Chu Mạt đột nhiên nắm lấy tay phải anh: “Anh nói xem Ô Sa có phạm tội gì không? Nếu không tại sao không tìm thấy anh ta? Điều này quá kỳ lạ, chị ta lại dùng một nhân viên giả làm Ô Sa, có phải chị ta thực sự rất yêu Ô Sa không? Sợ tôi cướp anh ta?”

Nghe đến câu sau, Lâu Vọng Đông rút tay khỏi lòng bàn tay cô, lạnh nhạt nói: “Tôi không có phụ nữ, tôi không biết phụ nữ nghĩ gì.”

Anh nói câu này như thể đang kìm nén lửa giận, sau đó cởi nút dây buộc trên cổ tay.

Tâm trạng Chu Mạt chợt trùng xuống, nhìn sợi dây bay phấp phới trong gió. Hãy nói cho anh sự thật đi, như vậy, cô sẽ thực sự từ biệt anh từ đây.

Cô còn lý do gì để tiếp tục ở bên anh?

Sống mũi Chu Mạt bỗng chua xót.

Nhưng không nói với anh, giống như cô thực sự có quan hệ nam nữ với Ô Sa vậy, cô nghẹn ngào: “Không phải như anh nghĩ đâu… Dù sao, anh đã hứa sẽ đi tìm anh ta với tôi mà, gặp anh ta anh sẽ biết…”

Ba phần làm nũng bảy phần cầu xin.

Lâu Vọng Đông cầm cành cây đâm mạnh vào triền tuyết, đôi lông mày sắc bén đè lên đồng tử đen mà nhìn cô: “Tại sao tôi phải biết các người là quan hệ gì?”

Chu Mạt nghẹn lời: “Như vậy… anh sẽ không hiểu lầm nữa…”

Người đàn ông khẽ “hừ” một tiếng trong làn gió lạnh: “Tại sao cô phải giải thích với tôi?”

Sự thăm dò của anh khiến Chu Mạt không biết phải giải thích thế nào: “Tóm lại, tôi chưa từng yêu đương, tôi vẫn là một cô gái trong trắng, anh không thể vu khống tôi!”

Lâu Vọng Đông đá một lỗ hõm trên triền tuyết, lập tức làm chú thỏ nhỏ sợ hãi nhảy lên.

Anh ngước mắt nhìn cô, giọng trầm xuống: “Không phải nổi cáu đâu, là để cô dẫm lên những lỗ hõm này mà lên.”

Lời an ủi của anh không có tác dụng, Chu Mạt chỉ cảm thấy nước trong lòng dâng tràn, khó mà nói rõ nguyên do. Anh đối tốt với cô một chút, cô lại càng tràn ngập cảm xúc.

Người đàn ông mở ra cho cô một con đường trên triền tuyết, một mạch lên đến đỉnh dốc. Sau đó, anh thả xuống cho cô một sợi dây cứu sinh từ trên dốc, Chu Mạt nhìn tia hy vọng sống này từ trên trời rơi xuống, hai tay chộp lấy, nhưng không vội trèo lên.

Cô quay đầu nhìn về phía khu rừng rộng lớn này, khẽ nói: “Tạm biệt, cảm ơn…”

Trong xã hội đô thị, ở cùng một người thời gian dài vẫn cảm thấy không đủ hiểu họ, những việc họ làm có thể là do sự ràng buộc của luật pháp nên mới cao thượng như vậy, nhưng khi bị vứt vào rừng nguyên thủy, thoát khỏi xiềng xích pháp luật mới là biểu hiện thật sự về đạo đức của một người.

Và cô đã cùng Lâu Vọng Đông ở đây, an toàn trải qua một đêm.

Nhưng khi cô lên xe của Lâu Vọng Đông đến thị trấn, đột nhiên hiểu rằng anh không có ý xấu với cô, có lẽ không phải vì đạo đức cao thượng, mà là vì—

Cô thực sự là một mớ hỗn độn!

Trước cửa tiệm nướng, Chu Mạt nhìn thấy trong gương kính có một cô gái lang thang xám xịt từ đầu đến chân, tóc rối bù như bụi cỏ, mặt mộc hoàn toàn, hai má đỏ bừng vì lạnh, chưa kể còn có những vệt đất!

Ngay cả nhân viên phục vụ ra mở cửa đón khách cũng sững lại, chưa kịp đợi Chu Mạt bước lên, cô ta đã đưa tay che mũi.

Chỉ có Lâu Vọng Đông nói với cô: “Ngớ ra làm gì? Không phải bảo bụng đói, muốn ăn nấm nướng sao?”

Chu Mạt vừa lên xe của Lâu Vọng Đông đã ngủ mê mệt, giờ mới phát hiện ra những cục tuyết đọng trên áo phao trắng, vừa vào phòng ấm đã tan thành từng vũng xám xịt, cô ngã thành một kẻ bẩn thỉu, và còn để Lâu Vọng Đông hôn má cô. Đừng nói đến việc có cảm tình với cô, anh không buồn nôn đã là sức chịu đựng cực kỳ tốt, Chu Mạt bây giờ tâm trạng an bình và cũng hơi tàn đi.

Nhưng cô quá đói, ăn no rồi mới có thể lo đến vấn đề hình tượng.

Chu Mạt cứ thế cúi đầu ăn, Lâu Vọng Đông sợ cô bị bỏng miệng nên anh đặt thịt và nấm đã nướng chín vào đĩa xa hơn, để khi cô gắp, thức ăn sẽ nguội đi trong không khí.

Lúc này Chu Mạt hai bên má phồng lên, nói không rõ ràng: “Tôi đi lấy đồ uống, anh muốn không?”

Anh cầm ly: “Tôi uống trà.”

Chu Mạt lau sạch miệng, đi về phía cửa tủ lạnh, vừa ngồi xuống liền nghe thấy mấy nhân viên phục vụ sau quầy thu ngân xúm lại bàn tán: “Một anh chàng đẹp trai như vậy, sao lại ở cùng một cô gái bẩn thỉu thế nhỉ?”

Một nhân viên khác hạ giọng: “Quá đáng quá, anh chàng đẹp trai hết lòng phục vụ cô ta, nướng thịt gắp đồ ăn cho cô ta, trời ơi, anh ấy thực sự ăn được sao! Không thấy bẩn à?”

Tay Chu Mạt cầm chai nước ngọt run lên vì tức giận, cô bất ngờ đứng dậy đặt chai rượu lên quầy thu ngân, nói: “Tính tiền!”

Mấy nhân viên lập tức co rúm lại, ánh mắt Chu Mạt lạnh lẽo tiến gần đến, cô gằn từng chữ một: “Cùng với tiền ăn của bàn tôi, tất cả.”

Mở nắp chai nước ngọt, Chu Mạt trở lại chỗ ngồi, cô cầm chai đồ uống như uống rượu, ừng ực đổ vào bụng. Lâu Vọng Đông cau mày: “Không còn thịt cho cô ăn sao? Uống như thế không ăn được nữa, bụng lại không no.”

Chu Mạt đặt chai nước ngọt xuống, cô nheo mắt: “Quán này ngon thật, ngày mai chúng ta lại đến ăn!”

Lâu Vọng Đông chống khuỷu tay lên bàn, nghiêng người nhìn cô: “Không phải muốn đi tìm Ô Sa sao? Ngày mai sẽ không ở đây nữa.”

Chu Mạt hoàn toàn không nghe anh nói gì, chỉ là đột nhiên phản ứng lại, phấn khích nói: “Phải rồi! Tôi phải đi mua quần áo, trung tâm thương mại lớn nhất ở đâu! Còn phải mua mỹ phẩm, còn phải đi làm tóc nữa!”

Hàng mi dài của Lâu Vọng Đông khẽ chớp sau câu nói của cô, Chu Mạt uống ngụm đồ uống cuối cùng, nói: “Anh ăn no chưa? Nếu no rồi chúng ta đi thôi! Tôi đã thanh toán rồi! Coi như trả ơn anh đã cứu tôi!”

Người đàn ông tựa lưng vào ghế, trên mặt không nhìn ra là vui hay khó chịu, nhưng anh không nói gì mà đi ra ngoài.

Cuối cùng, anh dẫn cô đến một cửa hàng quần áo trên đường phố trong một ngôi nhà thấp, Chu Mạt nhìn những kiểu dáng đã cũ kỹ, do dự không biết có nên vào không, cô hỏi anh: “Thực sự không có trung tâm thương mại lớn sao?”

Người đàn ông cho tay vào túi: “Thích mua thì mua, không thích thì thôi.”

Vừa dứt lời, Chu Mạt lao thẳng vào cửa hàng quần áo kiểu cũ, nghiêm túc bắt đầu chọn lựa.

Lâu Vọng Đông dựa vào cột cửa phía đối diện đường phố, tư thế thư thái nhìn cô bận rộn di chuyển bên trong qua cánh cửa kính.

Chỉ một lát sau, cô đã đứng bên trong cửa kính, hào hứng vẫy tay với anh rồi xoay một vòng, như thể đang hỏi anh: Chiếc váy này thế nào?

Lâu Vọng Đông khoanh tay trước ngực, liếc nhìn rồi quay đầu về phía con đường vắng vẻ.

Vài phút sau, một khuôn mặt xinh đẹp như ngọc bỗng xuất hiện trước mặt anh, đồng tử anh khẽ co lại, lông mày cũng nhíu chặt.

Chu Mạt lấy quần áo từ trong túi mua sắm ra và hỏi anh: “Không đẹp sao? Tôi đã chọn bộ đẹp nhất ở đó rồi, mặc dù kiểu dáng trong cửa hàng hơi cũ, nhưng là một người Hồng Kông, phong cách cổ điển đối với tôi chẳng phải dễ như trở bàn tay sao!”

Lâu Vọng Đông nghe ra nơi sinh của cô qua câu nói này, sao cô lại từ Hồng Kông đến đây?

Cô có thể quen được không?

Mi mắt anh hơi hạ xuống, đồng tử khẽ di chuyển: “Hỏi tôi làm gì, lại không phải cho tôi mặc.”

Chu Mạt chỉ muốn quay lại quán thịt nướng để rửa mối nhục! Ai bảo họ nói cô bẩn thỉu!

Lúc này cô hít một hơi, nói: “Người tôi bẩn kinh khủng khiếp, anh cũng không nói, anh cứ để tôi đi như vậy trên đường! Tóc như cỏ dại! Anh để tôi gặp người ta kiểu gì! Anh cũng không sợ tôi đi cùng anh sẽ làm mất mặt sao!”

Lâu Vọng Đông cảm thấy cô đang vô lý, anh khẽ cười lạnh: “Cô mất mặt chỗ nào? Cô không thấy mấy người đàn ông vừa rồi đều nhìn cô sao? Cô còn muốn đẹp đến mức nào nữa?”

Chu Mạt tức đến choáng váng, hai tay chống hông xoay tròn tại chỗ: “Đó là vì họ thấy tôi bẩn như người vô gia cư đấy!”

Đột nhiên, Lâu Vọng Đông đưa tay vuốt mũ áo khoác của cô, nhẹ nhàng hỏi: “Người đó nhìn cô thế nào, thực sự quan tâm lắm sao?”

Đôi mắt Chu Mạt khẽ sững lại, viền lông của mũ áo cù vào má cô, cô còn nghiêng đầu, tủi thân nói: “Mặt cũng bẩn nữa.”

Người đàn ông nói khẽ: “Lại đây.”

Đáy lòng đắm chìm trong nước, Chu Mạt không muốn để anh nhìn rõ. Vậy mà anh chỉ khẽ thở dài, đầu ngón tay có vết chai nhẹ xoa qua má cô, như có điện chạm vào, lại như ngọn cỏ hoang len lỏi mọc lên trong tim. Người đàn ông ấy vẫn kiên nhẫn lau gương mặt cho cô, ánh mắt xuyên qua bóng tối dưới vành mũ, dịu dàng nói: “Người thích cô, dù thế nào cũng thích, cần gì phải tô vẽ?”

Chương 10: “Khi ra khỏi đây, tôi sẽ cho cô ngủ, được không?”

*

Đây là đêm đầu tiên kể từ khi gặp Lâu Vọng Đông mà Chu Mạt cảm thấy không có gió thổi trong đêm. Tất cả đều bị cô nuốt vào bụng, từ cổ họng chạy thẳng đến trái tim, nơi có tâm nhĩ trái, tâm thất trái, tâm nhĩ phải, tâm thất phải, bốn buồng tim đều đang đập thình thịch, gió thổi cuồng loạn bên trong.

Tạo nên tiếng tim đập thình thịch.

Chu Mạt cố gắng giật lại đôi tay của mình, người đàn ông không nắm chặt, dây lưng trượt qua mu bàn tay anh, như thể tháo ra khỏi tay anh vậy, cuối cùng nằm trên đầu gối cô. Cô cúi đầu, hơi hoảng hốt tháo nút thắt, nhưng càng căng thẳng, nút thắt ấy càng giống như một bông hoa ăn thịt, càng cố gắng thì càng siết chặt lấy cô.

Lúc này, người đàn ông bật ra tiếng cười khẽ ngắn ngủi, khiến cô càng căng thẳng hơn, chỉ vì có anh đang nhìn mà cô mới mắc lỗi!

Vì vậy Chu Mạt quay lưng lại, quả nhiên, như thế này cô mới có thể bình tĩnh lại được, cho đuôi dây lưng luồn qua miệng nút thắt, cuối cùng cũng giải phóng được đôi tay của mình. Khi quay người lại, ánh sáng chiếu vào đầu ngón tay cô, cô nhìn một lúc, thực sự không có vết hằn nào.

Khi một người đàn ông chú ý thấy một cô gái đang đau, anh không nói những lời an ủi, cũng không chế giễu, mà đã cứu cô thoát khỏi tình cảnh đó. Không biết đó có phải là việc thiện hàng ngày của anh hay chỉ là một hành động vô tình, nhưng Chu Mạt thực sự đã bị đánh động.

Cô nói: “Những người bên phía các anh có phải đều như vậy không?”

Lâu Vọng Đông dựa vào gốc cây, co một chân lên nhìn cô: “Phía nào?”

Chu Mạt không muốn mang màu sắc địa phương, nhưng cô cũng không muốn để lộ ý nghĩ chỉ muốn biết về anh của mình, nên đáp: “Trên thảo nguyên.”

“Đều như thế nào?”

Cô nói một câu, anh chậm rãi dò hỏi cô.

Chu Mạt không thể nhìn anh quá lâu bên đống lửa, lại cúi đầu mân mê dây lưng, nói: “Rất giỏi trói người.”

Lâu Vọng Đông khẽ “Ồ” một tiếng, tiếng “Ồ” này khiến Chu Mạt nghe ra một chút giọng dân tộc. Thực ra cách phát âm của Lâu Vọng Đông rất rõ ràng, nhưng lại hơi khác với những ngừng nghỉ trong giọng phổ thông, giống như một giai điệu được tạo ra bởi cây đàn mã đầu cầm, vì được sinh ra trên thảo nguyên rộng lớn bên bờ sông, nên mượt mà nhưng có trầm bổng.

Lúc này anh nói: “Ngựa và cừu quá nhiều, thảo nguyên lại quá rộng, không trói lại thì làm sao được?”

“Vậy anh là người Ngạc Ôn Khắc từ vùng nào vậy?”

Cô đột nhiên hỏi một câu, sau đó mím môi lại, câu nói này nghe như thể cô rất quan tâm đến anh.

“Ngạch Nhĩ Cổ Nạp, ở khu vực biên giới Trung-Nga.”

Chu Mạt lại giả vờ bận rộn nghịch ngợm dây lưng của mình một cách tùy ý, bắt chước cách thức anh vừa làm. Trước tiên tạo hai vòng tròn, sau đó chồng lên nhau, luồn vào cổ tay phải rồi ngẩng đầu nhìn anh.

Sau đó, anh mỉm cười nhẹ: “Sai rồi.”

Mắt Chu Mạt mở to.

Lâu Vọng Đông xòe lòng bàn tay lên, tự nhiên vẫy cô hai cái. Chu Mạt đưa lại dây lưng cho anh, sau đó kéo tấm lót bằng vỏ cây bạch dương lại gần phía anh hơn.

Hai vòng tròn đó trong tay anh trông cực kỳ nhỏ, Chu Mạt đã mắc lỗi ở bước cuối cùng, không phải gấp đôi mà là dịch chuyển chồng lên nhau, cô cầm lấy rồi hỏi: “Có thể trói được vật có kích thước lớn đến đâu?”

Lâu Vọng Đông khuỷu tay tựa trên đầu gối, trong ánh lửa chập chờn, đồng tử anh liếc nhìn cô, biết cô đang nghĩ gì, sau đó, anh đưa cổ tay phải về phía cô.

Loại nút thắt này, càng chống cự càng bị siết chặt.

Sau khi Chu Mạt choàng lên cổ tay anh, cô kéo dây lưng, cổ tay với những đường gân xương rõ rệt bị cuốn chặt bởi dây lưng màu hồng mềm mại.

“Tôi đọc tiểu thuyết kiếm hiệp, nhân vật chính sau khi rơi xuống vách núi đều có thể nhận được bí kíp võ lâm, tôi cũng coi như đã học được điều gì đó, nhờ họa mà được phúc.”

Câu đùa này của cô không làm cho vẻ mặt của Lâu Vọng Đông trở nên nhẹ nhõm: “Nếu cô không ngã xuống, tôi cũng sẽ dạy cô. Diễm Hồng đẩy cô, phải không?”

Chu Mạt mím môi, thực ra đều đã có thể đoán được, cô cố tình dừng lại ở bờ dốc cỏ, xung quanh rừng rậm, nhưng độ dốc thoai thoải không đến mức nguy hiểm đến tính mạng, cộng với cuộc đối thoại đó, cô làm vậy chỉ để tranh thủ thời gian cho Ô Sa trả nợ.

Cô khẽ thở dài, cằm đặt lên mu bàn tay, nói: “Chị ta không hiểu pháp luật…”

Những lời phía sau bị ngắt lại, Chu Mạt ho nhẹ một tiếng: “Lại buồn ngủ rồi.”

“Không phải tôi không cho cô ngủ.”

Khi Lâu Vọng Đông nói ra câu này, củi khô nổ lách tách một cái, đồng tử của Chu Mạt giãn ra ngạc nhiên, anh không nhận ra sự mơ hồ trong lời nói của mình mà tiếp tục: “Đây là núi tuyết, không có túi giữ nhiệt, một khi ngủ say dễ không tỉnh lại được.”

Chu Mạt chớp mắt nhìn anh: “Anh sợ tôi ngủ rồi anh cũng ngủ, lỡ như đều không tỉnh lại thì đó chính là truyền thuyết…”

Cô hé môi, một nam một nữ chết cùng nhau, còn có thể là truyền thuyết gì chứ, cô vội cắn môi.

Đôi mắt Lâu Vọng Đông hơi nheo lại trong ánh lửa nhảy múa: “Cô mới hai mươi lăm tuổi, đã chơi đủ chưa? Nếu còn muốn yêu đương thì hãy hăng hái lên.”

Chu Mạt ôm đầu gối ngồi, mí mắt như muốn dính lại với nhau, mu bàn tay chống cằm, gương mặt từ từ trượt xuống: “Không có bạn trai không chết được, nhưng không ngủ thực sự rất mệt mỏi… Anh có biết không, kể từ khi gặp anh… tôi không có đêm nào ngủ ngon…”

“Tại sao không ngủ ngon? Tôi không cho cô ngủ sao?”

Chu Mạt nghe câu nói này, má hơi nóng lên, hệ thống ngôn ngữ rối loạn, như đang nói mê: “Ngay bây giờ anh cũng không cho tôi ngủ mà…”

Đột nhiên, Lâu Vọng Đông vươn người về phía trước, mùi hương của cây bách xanh trên núi tuyết bao quanh cô trong khu rừng tĩnh mịch, cánh tay trái người đàn ông chống bên chân cô, đầu ngón tay phải nhẹ nhàng chạm vào lông mi cô, anh khẽ nói với cô: “Cố gắng thêm một chút, khi ra khỏi đây, tôi sẽ cho cô ngủ, được không?”

Chu Mạt muốn khóc khi nghe câu nói này của anh, lông mi bị đầu ngón tay ấm áp mà xa lạ của anh chạm vào, lòng cô lại rung lên.

Cô như đã đi đến bước đường cùng, nhưng lại được một người đàn ông kéo lại. Trong khu rừng rậm tối tăm nhất, không một người thân quen, dù là mơ thấy cảnh như vậy cũng sẽ bị dọa tỉnh, nhưng anh xuất hiện giữa rừng sâu, trở thành một hòn đảo để cô nương tựa.

Trong núi cũng có đảo sao?

Chu Mạt chớp mắt ướt át, yếu ớt không còn sức lực: “Anh muốn gì? Tôi sẽ cố gắng hết sức làm được cho anh, Lâu Vọng Đông, anh là ân nhân cứu mạng của tôi.”

Người đàn ông khẽ cười, dường như xem câu nói này của cô chỉ là lời cảm kích trong lúc xúc động, không có giá trị, anh nói: “Đừng hứa hẹn kiểu đó với một người đàn ông, anh ta vui lòng giúp thì giúp, không vui lòng thì cút đi, cô đâu phải cầu xin anh ta cứu cô.”

Chu Mạt bỗng tỉnh táo khi nghe câu nói này của anh, kinh ngạc nhìn Lâu Vọng Đông. Khi anh thêm một nắm củi vào đống lửa, cô không nhịn được mà bịt miệng “ha ha” cười thành tiếng.

Cô cười, nhưng đồng thời mắt lại càng ướt hơn.

Cô cố nuốt đi vị chua xót trong cổ họng, không biết mình đang làm sao tối nay, phản ứng đầu tiên khi rung động là khóc sao?

Cô lại cúi đầu, lấy từ trong túi ra chiếc máy ảnh dùng một lần, nói: “Nếu chụp xong nó, liệu có thể cầm cự đến sáng không?”

Cầm cự đến khi những thú rừng biến mất, cầm cự đến khi mặt trời ló dạng, cầm cự đến khi trái tim bối rối của cô có thể được ánh sáng chiếu rọi trở lại nguyên hình.

Lâu Vọng Đông vừa định nhận lấy máy ảnh, Chu Mạt rút tay lại, nói: “Tôi chụp.”

Ánh mắt anh hơi ngạc nhiên, nhưng không hỏi liệu cô có định chụp anh không.

Chu Mạt điều chỉnh thông số, vẫn lo lắng lẩm bẩm: “Không biết khi rơi xuống có bị hỏng không.”

Vì vậy cô nhắm mắt trái, tay phải cầm máy ảnh, tay trái kéo nhẹ sợi dây lưng màu hồng vẫn còn buộc ở cổ tay người đàn ông, cứ thế chụp một tấm bàn tay anh.

Lâu Vọng Đông nhíu mày: “Rốt cuộc ai đang lãng phí phim đây?”

“Tôi còn chụp cả đống lửa, đủ không khí và có giá trị kỷ niệm rồi.”

Người đàn ông rút tay lại, Chu Mạt nắm lấy dây lưng trói anh. Thực ra cô hoàn toàn không nắm được anh, anh vừa giật, dây lưng đã bị anh kéo đi, Chu Mạt lập tức cau mày nhìn anh: “Anh xem, xem này, trói không được!”

“Trói được rồi, là cô không nắm chắc thôi.”

“Tôi đã nắm chắc rồi!”

Lúc này Lâu Vọng Đông dùng phần dư của dây lưng buộc một nút Bowline, không nói hai lời choàng vào cổ tay Chu Mạt. Cô thậm chí chưa kịp phản ứng thì đã bị buộc cùng với anh trên một sợi dây đỏ.

Chu Mạt ngạc nhiên kéo cổ tay mình, Lâu Vọng Đông nhấc tay lên rồi nói với cô: “Đây mới là buộc chặt.”

Khi anh kéo qua, vòng tròn trên cổ tay Chu Mạt sẽ thắt chặt lại, nếu cô kéo một cái, anh cũng sẽ cảm nhận được cùng cảm giác như cô.

Đầu óc Chu Mạt chợt ngừng hoạt động.

Cầm máy ảnh, cô bừa bãi chụp một tấm hai bàn tay đang bị dây lưng buộc lại, còn cố tình nói: “Tôi… tôi chụp mang về… học tập…”

Lâu Vọng Đông tựa vào gốc cây không nói gì, anh hơi ngẩng cằm lên, rất lâu sau mới lên tiếng: “Đợi trời sáng tôi sẽ đưa cô đi tìm suối.”

Mắt Chu Mạt sáng lên: “Ăn đồ nướng à?”

Người đàn ông khẽ kéo môi, nhắm mắt tựa vào gốc cây, thực ra anh cũng mệt mỏi nhỉ, đầu hơi nghiêng sang một bên, đường nét cằm trong ánh lửa trông càng sắc nét cứng cáp, anh nói với cô: “Là nói nhiều quá, khô miệng khô lưỡi.”

Chu Mạt như bị ma xui quỷ khiến, mượn ánh lửa bập bùng, mượn lúc anh nhắm mắt, chụp anh một tấm ảnh.

Giờ Lâu Vọng Đông nói anh khô miệng khô lưỡi nên không muốn nói chuyện để giữ tinh thần tỉnh táo nữa.

Chu Mạt không lên tiếng, trong đầu thoáng qua một ý nghĩ, có nên nhỏ thêm vài giọt nước mắt cho anh không?

Khi ý nghĩ này hiện lên, cô cảm thấy má mình đột nhiên nóng bừng lên. Khi đó chắc anh cũng không có cách nào làm cô ngừng khóc, nên khi nghe cô nói vậy mới thực sự hôn lên mắt cô. Anh vừa hôn xong, cô không khóc nữa, cô sợ đến ngây người.

Nhưng những chuyện nhỏ như vậy cũng không nên bắt người ta chịu trách nhiệm.

Chu Mạt ngồi xổm xuống bên cạnh Lâu Vọng Đông, anh sinh ra ở biên giới cách Nga một con sông, có khuôn mặt mũi cao mắt sâu đặc trưng của cái lạnh Siberia, mi mắt dài như chổi quét qua mí mắt, nếp gấp mí hai mí như một đường móc câu, khi mở mắt nhìn người khác có vẻ lười biếng mang theo sự tĩnh lặng kéo dài.

Cô không nhịn được, nhẹ nhàng lắc vai anh, muốn nhìn vào mắt anh, khẽ hỏi: “Anh ngủ rồi à?”

Cánh mũi người đàn ông thở dài một hơi, không mở mắt mà nói: “Bây giờ mới biết sợ ngủ à?”

Chu Mạt nói: “Tôi thấy trên cây tùng bách có tuyết đọng, chắc là sạch, anh có thể ngậm trong miệng cho nó tan thành nước, như vậy có thể giải khát, đúng không?”

Lúc này Lâu Vọng Đông mở mắt ra, thấy cô mím đôi môi hồng đã đông cứng như thạch, đồng tử lướt qua vẻ cười nhạo: “Cô thực sự nghĩ tôi đang khát à?”

Chu Mạt cúi đầu: “Anh lười nói chuyện với tôi thôi.”

Lâu Vọng Đông nhìn hàng mi của cô rủ xuống như cánh bướm, anh vừa mới hôn qua, nhưng quá vội vàng nhanh chóng, anh vẫn chưa nếm được mùi vị.

Không khỏi nuốt nước bọt, anh hỏi: “Cô muốn uống nước không?”

Chu Mạt nhẹ nhàng lắc đầu, cô sợ phải đi vệ sinh.

Tâm trạng Lâu Vọng Đông có phần trầm xuống, đêm nay, chỉ có anh là khô miệng khô lưỡi.

Chu Mạt đang chơi rung rung tuyết đọng trên lá cây.

Mỗi cây, chỉ cần là cành lá cô có thể chạm tới đều bị cô rung qua, tay Lâu Vọng Đông vẫn bị buộc với cô trên cùng một sợi dây nên đành phải đi theo cô chơi trò rung lá cây.

Khi tuyết rơi xuống xào xạc, Chu Mạt sẽ nhanh chóng rụt đầu lại, vì vậy để đề phòng nguy hiểm, cô phải tập trung tinh thần, nhờ đó mà không buồn ngủ nữa.

Khi cô muốn với tới một cành cây có nhiều tuyết nhất, dù đầu ngón tay có cố gắng vươn tới mấy vẫn còn thiếu một chút. Còn Lâu Vọng Đông, người luôn cho rằng trò chơi này thật ngớ ngẩn, đột nhiên đưa tay bật nhẹ cành cây đó.

“A!”

Chu Mạt đột nhiên kêu lên phấn khích, kéo cổ tay anh nói: “Lâu Vọng Đông, chạy nhanh!”

Đồng tử đen của người đàn ông sửng lại, ánh mắt dừng trên những đầu ngón tay mềm mại của cô đang nắm cổ tay mình, có lẽ vì dây buộc nối liền với nhau nên cô mới bắt buộc phải kéo anh đi.

Nhưng vừa rồi anh có ý trêu đùa cô, thậm chí còn chọn cành cây có tuyết đọng nhiều nhất để đánh xuống đầu cô, cô đã bị dọa sợ, nhưng cô lại muốn ngay lập tức đưa anh thoát khỏi nguy hiểm.

Chu Mạt rung mãi cho đến khi tuyết đọng trên cây ánh lên sắc vàng nhạt – mặt trời đã mọc.

Lâu Vọng Đông dẫn cô đi bộ qua rừng bạch dương, mọi thứ xung quanh trông như những khối cây kéo dài vô tận, không có sự khác biệt. May mà cổ tay trái của cô và cổ tay phải của Lâu Vọng Đông buộc lại với nhau, cô không sợ bị lạc.

Cho đến khi tai nghe thấy tiếng nước chảy róc rách, mắt cô sáng lên ngẩng đầu: “Là nước!”

Cô bước chân định chạy qua đó, nhưng bị người đàn ông nắm ngược cổ tay lại: “Con sông này lại không chạy đi đâu được, vội cái gì.”

Chu Mạt kiên nhẫn bước qua tuyết, hỏi anh: “Đây là con sông gì vậy? Tôi định vị một chút.”

Lâu Vọng Đông nói: “Không có tên.”

Ở vùng sâu thảo nguyên và rừng núi, những dòng suối nhỏ như thế này nhiều vô kể, nhưng Chu Mạt như thể vừa thoát chết, cảm thấy một niềm vui mới mẻ với thế giới này: “Vậy tôi sẽ gọi nó là – Sông Vọng Đông!”

Lúc này Lâu Vọng Đông quay đầu nhìn cô: “Hoa mắt rồi à? Hay là không phân biệt được đông tây nam bắc?”

Con sông này rõ ràng không chảy về hướng đông.

Tay phải Chu Mạt không bị buộc giấu ra sau lưng, với tư thế khá nghiêm túc mà giải thích: “Hy vọng Lâu Vọng Đông giống như con sông này, sẽ không chạy mất.”

Chương 9: “Không ngã hỏng, muốn ăn cho hỏng à?”

*

Sau khi nói xong, Chu Mạt càng khóc sướt mướt hơn, cô lại cảm thấy mình thật vĩ đại, khóc vì sự vĩ đại của bản thân.

Hồi lâu sau, Lâu Vọng Đông ngồi xuống tuyết, anh bế Chu Mạt đang khóc đến dần mệt mỏi lên, đặt ngang lên đùi mình. Lòng bàn tay nâng cằm cô, đôi môi mỏng lạnh áp lên hàng mi ướt đẫm run rẩy của cô.

Chỉ trong một khoảnh khắc, Chu Mạt ngừng tiếng khóc.

Cô ngạc nhiên mở to đôi mắt ướt, dù chỉ có ánh đèn pin yếu ớt nhưng vẫn có thể nhìn thấy hốc mắt đỏ hoe của cô. Hơi thở của anh dần di chuyển xuống dưới, theo dòng nước mắt, bắt lấy giọt lệ long lanh.

Chu Mạt cúi đầu, may mắn thay, từ đầu đến cuối, trời vẫn đen kịt, cứ coi như đó là cơn gió thoảng qua.

Hai tay cô được anh đặt lên bờ vai rộng của anh, thực ra khi hoảng sợ, người ta luôn mong muốn được an ủi bằng một cái ôm. Má cô vùi vào cổ anh, cảm nhận hơi ấm, cùng cảm giác an toàn khi được nâng đỡ.

Khi anh nói chuyện, sự rung động từ lồng ngực cũng truyền đến tận tim Chu Mạt: “Lúc tôi xuống đây vừa nhìn qua, độ dốc không lớn, cũng không quá cao, cô mặc dày như vậy, có bị đau chỗ nào không?”

Chỉ khi Chu Mạt thực sự gặp chuyện mới được nghe giọng nói dịu dàng như vậy của Lâu Vọng Đông.

Cô khẽ hít mũi: “Không dám cử động, tôi sợ chỉ cần dùng sức là sẽ đau, sẽ vỡ mất.”

“Đợi đến sáng, cô sẽ thấy dốc núi này thực ra không đáng sợ đâu.”

“Nhưng đêm vẫn chưa qua mà.”

Chu Mạt sợ hãi đến nghẹn giọng: “Tôi một mình đến khu tự trị Ngạc Ôn Khắc, bố mẹ tôi vẫn còn ở miền Nam… Nếu… Lâu Vọng Đông, nếu tôi nghe lời anh, không ra ngoài thì đã không sao rồi…”

“Nếu tôi không lái xe cho cô, cô cùng lắm là trốn trong gara của Diễm Hồng để rình cô ta thôi.”

Chu Mạt nghe anh nói câu này lại khóc, nước mắt theo má cô đều bị cổ áo anh hứng lấy, hình như ở đó cũng có miệng có thể uống được. Chu Mạt nghe thấy anh đang nuốt nước bọt, anh cúi đầu xuống thì hầu kết sẽ lướt qua thái dương cô.

“Tôi sẽ không tìm Ô Sa nữa…”

Đến sáng sẽ là lúc phiên tòa bắt đầu, nhiệm vụ của cô cũng kết thúc.

Một bàn tay to lớn nhẹ nhàng vuốt ve lưng cô: “Đuổi theo lâu như vậy, không gặp sao có thể buông bỏ, tôi sẽ dẫn cô đi tìm cậu ta.”

Có phải Chu Mạt nên thành thật lúc này và nói: Không cần đâu, tôi chỉ cần thông báo cho anh ta ra tòa trước khi phiên tòa bắt đầu, lệnh triệu tập của tòa án đã hết hiệu lực rồi.

Nhưng có lẽ vì đêm nay gió quá dịu dàng, dốc núi này lại quá sâu thẳm, và anh đã hôn nước mắt cô, khiến cô không muốn kết thúc, khiến cô vẫn muốn lợi dụng lý do này, để đi cùng anh thêm một đoạn đường nữa…

Vì vậy cô nói: “Vậy tôi biết báo đáp anh thế nào đây?”

Anh không cần cô báo đáp, có lẽ vì cô không thể báo đáp được, hoặc là vì trên người Chu Mạt không có thứ anh muốn nên anh chỉ hỏi: “Lạnh không?”

Chu Mạt được anh ôm, cô muốn nói không lạnh nhưng lại không có lý do để tiếp tục được anh ôm, nên lại nói: “Lạnh.”

Như vậy anh sẽ tiếp tục ôm cô chứ?

“Tôi đi nhặt vài cành cây để nhóm lửa.”

Chu Mạt: “…”

Khi Lâu Vọng Đông vừa đứng dậy, cô cũng muốn đi theo anh, cô không dám ở lại một mình.

Người đàn ông liếc nhìn cô, đột nhiên nói: “Khoan đừng cử động.”

Chu Mạt vốn đã bước ra một chân, cô run rẩy nhẹ , căng thẳng nhìn anh: “Sao vậy?”

Lâu Vọng Đông chiếu đèn pin qua một vùng tuyết phía trước, từng khóm cây bạch dương cao lớn vững chãi đứng phía trước, và người đàn ông bước vào đêm núi ma mị dường như không có điểm kết thúc, anh nhặt cho cô một cành cây dài bằng khoảng miệng hổ đưa qua: “Chống vào.”

Chu Mạt nắm chặt đầu ngón tay, cành cây dài đến vai hơi cứa vào lòng bàn tay, cô nói: “Cảm ơn anh.”

Anh đi phía trước, cách cô nửa cánh tay, trong đêm bóng lưng anh cao lớn như cây bạch dương. Không, anh khác với cây, nếu chỉ có cây, cô sẽ sợ chết mất, nếu là anh thì không sợ nữa.

Lâu Vọng Đông vốn dĩ rất thích hợp với thảo nguyên và rừng rậm, người Ngạc Ôn Khắc đều có tài năng này, có thể tìm thấy cành khô và lá rụng thích hợp để nhóm lửa, cuối cùng trên một mảnh đất bằng phẳng, dùng dao nhỏ cắt một miếng vỏ cây bạch dương để cô ngồi lên.

Thực ra anh không cần làm gì cả, chỉ cần ở bên cô là đủ rồi.

Chu Mạt ôm hai tay quanh đầu gối, nhìn anh lấy chiếc bật lửa từ trong túi ra, đột nhiên hỏi: “Anh không hút thuốc mà?”

Đường nét lông mày anh nhướng lên trong ánh lửa: “Chẳng lẽ cô nhảy vực, tôi cũng nhảy theo, không chuẩn bị gì cả sao?”

Chu Mạt cau mày: “Sao xe của anh không có một chai nước nào cả vậy?”

Như vậy sẽ không bị khát, cô lại nhớ đến việc anh vừa hôn lên mắt cô để uống nước mắt, sợ đến mức không dám nhắc đến chủ đề này, lập tức nói: “Khi tôi ra khỏi đây, tôi nhất định sẽ mua một cốc trà sữa nóng.”

Lần trước ngồi xe anh từ A Nhĩ Sơn đến Xước Hà Nguyên, vẫn là cô đã mua trà sữa ở khu dịch vụ để giải khát.

“Cô khoan đừng ước nguyện vội.”

Lâu Vọng Đông châm lửa vào một mảnh lá cây khô, đặt dưới đống cành khô đã dựng lên, ngọn lửa trại cứ thế bốc lên.

Chu Mạt vốn tâm trạng rất trống rỗng, nhưng giờ nhìn thấy lửa lại thấy hy vọng, cô nói: “Tôi gọi đây là kế hoạch, anh đã nghe qua một câu chuyện ngụ ngôn chưa, Đường Tam Tạng vượt qua sa mạc nhờ vào một quả táo trong tay, khi ông ấy đến tình cảnh tuyệt vọng thì sẽ nghĩ, ít nhất tôi vẫn còn một quả táo, cuối cùng ông ấy nhờ hy vọng này mà đi ra được.”

Lâu Vọng Đông khẽ nhếch môi, anh ngồi xổm trước đống lửa, tay cầm một cành cây to chọc chọc miệng lỗ chứa củi: “Vậy bây giờ trong tay cô có gì?”

Mi mắt Chu Mạt khẽ cụp xuống trong ánh lửa, sau đó, cô đưa tay nắm lấy cánh tay người đàn ông.

Trong khu rừng tĩnh lặng, củi khô kêu lách tách phát ra tiếng động nhỏ, lửa bốc lên hơ nóng dần gò má Chu Mạt.

Cô nắm xong tay anh rồi rút về, còn cho vào túi, cố tỏ ra bình tĩnh nói: “Dân tộc của anh không phải rất giỏi sống trong rừng núi sao? Anh còn biết đào nấm nữa mà.”

Câu nói này giải thích tại sao cô dựa vào anh, đều có căn cứ đấy!

Lâu Vọng Đông phủi mùn gỗ trong tay, nói: “Cô biết tại sao mọi người bây giờ xuống núi không?”

Chu Mạt nói: “Dưới núi có điều kiện sống tốt hơn, ăn mặc ở đi lại thuận tiện hơn, không cần phải săn bắn và sống dựa vào tuần lộc nữa.”

Lâu Vọng Đông nhìn đôi mắt long lanh của cô qua ánh lửa chập chờn, nói: “Bởi vì trong núi thú dữ hoành hành và chúng tôi không có súng săn.”

Đôi mắt Chu Mạt dần dần mở to, còn Lâu Vọng Đông tựa vào cạnh cây, thong thả nhìn cô: “Giống như bây giờ vậy.”

Trái tim vừa mới bình ổn lại bắt đầu đập thình thịch: “Lâu Vọng Đông, anh có thể đừng dọa người không?”

“Rất đáng sợ sao?”

“Da đầu tôi đã tê hết rồi!”

Người đàn ông cười: “Như vậy không phải rất tốt sao? Không buồn ngủ nữa.”

Chu Mạt sửng sốt, trái tim đang đập nhanh lại ấm lên.

Anh cứ thế tựa vào thân cây bạch dương to lớn mà ngồi, Lâu Vọng Đông khi bước vào rừng, khí chất sâu thẳm lạnh lẽo trên người anh càng tỏa ra mãnh liệt hơn, giống như từ trường địa cầu đang rối loạn trong cơ thể cô. Cô ôm hai tay quanh đầu gối, nhìn đống lửa đó lại thấy mắt nóng lên, cô muốn nhìn anh lại không dám, đành ngẩng đầu nhìn trời, nói: “Trăng đêm nay đâu rồi?”

Anh nói: “Đêm nay sao nhiều hơn.”

Chu Mạt lại nghiêm túc tìm kiếm, tại sao không có trăng nhỉ, cô thích ánh trăng.

Vì vậy cô đưa tầm mắt trở lại vùng tuyết, cầm cây gậy khuấy vùng đất tuyết lạnh bên chân: “Anh có biết quanh đây có nguồn nước không?”

Lâu Vọng Đông mi dài đè lên đồng tử nhìn cô: “Cô khát rồi à?”

Bây giờ trời còn chưa sáng, với thân thể vừa ngã của cô, anh dẫn cô trèo dốc tuyết trong đêm sẽ nguy hiểm.

Chu Mạt chỉ vào đống lửa trước mặt hỏi anh: “Anh biết chúng tôi thường đốt lửa vào lúc nào không?”

Lâu Vọng Đông nhướng mày: “Lúc mất điện.”

“No ~ no ~ no.”

Chu Mạt giơ ngón trỏ lên, giống như cây kim đồng hồ vẫy qua vẫy lại, nói: “Lửa to thế này, là lúc ăn đồ nướng.”

Lâu Vọng Đông cau mày, dường như muốn cười, Chu Mạt nói: “Bây giờ anh chắc rất buồn ngủ phải không, để tránh anh ngủ quên bị lạnh, sao không đi đào vài cây nấm rửa sạch, nướng lên ăn?”

Người đàn ông khoanh tay trước ngực, tư thế này cho thấy anh đang trong tâm lý phòng bị, hoàn toàn không nghe lời cô nói.

“Cô tưởng nấm có thể ăn tùy tiện à?”

Lâu Vọng Đông với vẻ mặt nghiêm túc trong ánh lửa: “Không ngã hỏng, muốn ăn cho hỏng à?”

Chu Mạt hít một hơi, lấy ra chiếc điện thoại hoàn toàn không có tín hiệu đưa cho anh xem: “Tôi cảm thấy mình sắp ngủ gật rồi! Còn ba tiếng nữa mới sáng! Chúng ta phải làm gì đó chứ!”

Khi tia lửa cuộn lên từ củi khô, trong đồng tử đen của Lâu Vọng Đông cũng có tia sáng lóe lên, anh hỏi cô: “Có dây trên người không?”

Chu Mạt sờ mái tóc, cô đã gội đầu nhưng chưa kịp buộc lại nên nói: “Lần trước tôi đã đưa cho anh một dây buộc tóc, anh dùng nó để buộc bao tải rồi.”

Vẫn còn nhớ mối thù đây mà.

Lâu Vọng Đông liếc nhìn: “Không phải dây buộc tóc, mà là dây dài có thể trói người.”

Trói người? Dây dài?

Chu Mạt khẽ “à” một tiếng, chợt nhớ ra lúc ra ngoài tối nay cô quá vội vàng, bên trong vẫn còn mặc chiếc váy ngủ mà Diễm Hồng đã đưa cho, chiếc váy ngủ đó chỉ có hai vạt che ngực và một dải buộc ở eo.

Lúc này cô quay lưng lại, cúi đầu mở áo khoác lông vũ, vén góc áo len cashmere, sờ vào trong tìm dây thắt lưng của váy ngủ, chất lụa màu hồng phấn, vừa kéo là tháo ra được.

Sau đó cô kéo khóa áo lại và đưa dải lụa cho Lâu Vọng Đông.

Gió đêm thoảng qua, khi anh nhận lấy nó vẫn còn hơi ấm, dải lụa hồng quấn quanh ngón tay anh.

“Chơi một trò chơi với nút thắt nhé?”

Chu Mạt lập tức hứng thú, mở to đôi mắt tròn hỏi anh: “Chơi thế nào?”

“Nút Bowline, biết thắt không?”

Chu Mạt mím môi: “Không biết…”

Không biết thì có phải là không chơi được không?

Lúc này Lâu Vọng Đông cụp mắt xuống, đôi bàn tay với những khớp ngón dài và cứng cáp đan dải lụa vào nhau, tạo thành một vòng tròn, sau đó ngón trỏ móc đầu bên kia tạo thành vòng tròn thứ hai, sau đó anh nói: “Nút Bowline là nút thắt phổ biến nhất và an toàn nhất khi ở ngoài trời, lấy hai đầu dây tạo thành hai vòng tròn, một đầu hướng vào trong, một đầu hướng ra ngoài rồi dịch chuyển chồng lên nhau thành một vòng.”

Nói xong, anh dùng khoảng giữa ngón cái và ngón trỏ để mở rộng vòng dây, rồi nói: “Đưa tay ra đây.”

Chu Mạt nghe đến choáng váng, nhưng câu cuối cùng thì cô hiểu được liền xắn tay áo lên và đưa hai tay ra, chuẩn bị đón lấy. Nhưng ngay giây tiếp theo, Lâu Vọng Đông đã choàng vòng dây qua hai cổ tay cô rồi kéo dải lụa, trói chặt tay cô lại!

Lúc này, dù buồn ngủ đến mấy Chu Mạt cũng tỉnh ngủ hẳn!

Người đàn ông chậm rãi kéo dải lụa, anh siết chặt hai tay cô rồi kéo Chu Mạt về phía mình. Cô hít thở gấp gáp, vô tình chạm vào ánh mắt của anh, những tia lửa ẩn hiện đang lấp lánh, lúc này anh nói với cô: “Đã học được cách trói người chưa? Sau này đừng dùng còng tay nữa, sẽ làm đau cổ tay đấy.”

Chương 8: “Đây là lần cuối cùng…”

*

Chu Mạt thậm chí còn hít hít mũi, cô ngửi mùi trên người mình, liệu nó có rõ ràng như vậy không?

Cô vùng vẫy trong vòng tay của Lâu Vọng Đông, như một con thỏ vừa dẫm phải bẫy thú: “Tôi vừa nghe thấy tiếng mở cửa, Diễm Hồng đã ra ngoài rồi!”

Lâu Vọng Đông giờ đã giữ chặt cô, mặc cho cô đẩy đẩy trong lòng anh, anh vững chắc như núi nói: “Liên quan gì đến tôi chứ.”

Chu Mạt kinh ngạc, xoay người lại nhìn anh: “Vậy việc tôi ra ngoài thì liên quan gì đến anh!”

Trong phòng không bật đèn, nhưng đôi mắt người đàn ông dường như có những đốm lửa lân tinh, anh hạ mi mắt nhìn chằm chằm vào mặt cô: “Cô ta là người địa phương, ban đêm ra ngoài thì sao, còn cô định theo dõi cô ta.”

Câu sau “để tìm Ô Sa” anh không nói ra, chỉ là ánh mắt hạ xuống rồi nhanh chóng rời đi: “Gấp gáp thế, định mặc như vậy ra ngoài để chết cóng à?”

Chiếc váy ngủ màu sâm panh chỉ là hai vạt áo phía trước chồng lên nhau. Trong lúc hai người va chạm, Chu Mạt mới nhận ra tình cảnh, vội vàng đưa tay che ngực: “Anh nhắm mắt lại!”

“Hừ.”

Anh lại cười lạnh, kiêu ngạo như thể khinh thường: “Đen ngòm thế này, tôi nhắm hay không nhắm có gì khác nhau đâu.”

Chu Mạt gần như phát điên vì lo lắng, hơi thở nghẹn ngào: “Trừ phi người thân có chuyện, nếu không thì phụ nữ ban đêm gặp gỡ, cũng chỉ là người tình thôi…”

Lúc này cô cũng đang ở trong vòng tay của Lâu Vọng Đông vào ban đêm, bóng tối trở thành tấm màn che đậy tốt nhất, và người đàn ông trầm giọng nói: “Lại vì Ô Sa.”

Anh vẫn không muốn buông cô ra, Chu Mạt căng thẳng hạ giọng: “Lâu Vọng Đông, để tôi đi đuổi theo…”

Anh cao lớn, ngực áp vào má cô, Chu Mạt cảm nhận được biên độ phập phồng ở nơi đó đang tăng lên. Trong thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, cô không còn tâm trí đoán xem tại sao anh không muốn để cô đi gặp Ô Sa.

Liệu có phải thực sự vì giúp Ô Sa trốn thoát, hay là anh đoán được rằng buổi mai mối của cô thực ra là một tính toán khác…

Nhưng nếu kéo dài thêm nữa, Diễm Hồng đã xuống đến tầng một rồi.

Đầu ngón tay cô bấu chặt vào áo trên ngực anh, không biết tại sao lại nói ra một câu như vậy: “Đây là lần cuối cùng…”

Sau đó, cô sẽ không còn quấn lấy nữa.

Thực ra tối nay Lâu Vọng Đông không nên đến, anh đã cho ngựa ăn rồi đợi tỉnh rượu để lái xe. Anh có thể đến khách sạn hoặc ngủ trong xe, ở đây có hai cô gái, anh không nên đến trọ.

Nhưng anh vẫn gõ cửa vào đêm khuya.

Nghe thấy tiếng cô mở cửa phòng lúc nửa đêm.

Biết rằng cô không làm mọi việc chu toàn, anh trầm giọng nói với cô: “Một cái áo khoác là không đủ, mang theo những bộ quần áo khác của cô, lên xe rồi mặc.”

Trái tim Chu Mạt “thình” một tiếng, khi cánh cửa kim loại được anh mở ra, cô cảm thấy như trái tim mình cũng được mở ra.

Nếu Ô Sa đến tìm Diễm Hồng, họ có thể gặp nhau ở trong nhà hoặc dưới lầu, nhưng nếu chị ta đi tìm Ô Sa thì sẽ phải dùng đến xe.

Quần áo của Chu Mạt đã được giặt sạch trong máy sấy, cô lấy ra ôm cả một bọc vào lòng, đi đôi bốt da rồi đi theo Lâu Vọng Đông xuống lầu.

Dọc đường đã không còn thấy bóng dáng của Diễm Hồng, cô lập tức trở nên gấp gáp, hơi lạnh bị thần kinh căng thẳng của cô cách ly ra bên ngoài, cô thậm chí còn có chút đổ mồ hôi ở lòng bàn tay. Khi đi đến cuối cầu thang, cánh tay cô bị bàn tay to lớn của anh nắm lấy: “Xe tôi đỗ ngay ở cổng khu chung cư, dù họ đi xe ra ngoài hay đi bộ thì cũng chỉ có một lối ra này thôi.”

Đôi mắt Chu Mạt sáng lên, thay vì đi tìm, tốt hơn là rình ở con đường mà họ sẽ phải đi qua, cô không nhịn được mà khen anh: “Ngài Lâu đúng là giỏi mai phục để bắt thỏ!”

Vừa dứt lời, Lâu Vọng Đông quay lại liếc nhìn cô, Chu Mạt kéo chặt chiếc áo khoác trắng. Anh không nói gì, chỉ kéo mũ áo gió lên đầu cho cô, viền mũ có lông thỏ trắng bị gió thổi phất qua lòng bàn tay anh. Sau đó, Lâu Vọng Đông mở cửa ghế phụ, để cô lên xe.

Khi hơi thở xâm nhập vào không gian ấm áp, dường như đã bốc lên một làn hơi nước ẩm ướt, chiếc áo khoác dài phủ đến đầu gối. Đang lúc Chu Mạt cúi đầu kéo chiếc quần đen ôm sát lên đầu ngón chân, Lâu Vọng Đông đã mở cửa bên kia.

Cô đột nhiên co ngón chân lại vì gió lạnh, quần bị kéo chặt, cô mặc có vẻ hơi luống cuống.

Cửa lái đóng lại, bóng đêm tràn ngập không gian kín nhỏ hẹp, ngoài tiếng Chu Mạt xoa xát vải áo, chỉ còn lại tiếng nhịp tim đập.

Của cô và của anh.

Cô không dám cởi mũ ra, cô mặc quần đến nỗi má ửng đỏ, không thể để người khác thấy.

Tiếp theo là áo len, cô từ từ thu đầu vào trong áo khoác, coi chiếc áo lông vũ như một cái ống. Cô mặc quần áo bên trong đó, tuy nhiên ngay khi cô vừa mò mẫm đưa đầu qua cổ áo, chiếc xe đột nhiên khởi động.

Từ trong áo lông vũ phát ra giọng nhỏ nhẹ “ừm ừm” của Chu Mạt, hiện giờ đầu cô đang bị áo che kín, như một con sâu đang quấn kén.

Người đàn ông cười nhẹ một tiếng, nói: “Xe của Ô Sa đã ra rồi.”

“Ừm!”

Đầu Chu Mạt thò ra từ chiếc áo lông vũ.

“Ô Sa có đang ở trên xe không!”

Cô lập tức hỏi với vẻ phấn khích: “Tôi biết ngay người đàn ông tôi thấy ở quán bar hôm nay là anh ta mà!”

Lúc này, mi mắt của Lâu Vọng Đông hơi nghiêng, liếc nhìn cô: “Cô không phải đến tìm cậu ta để mai mối phải không.”

Đôi mắt đẫm nước của Chu Mạt trong áo hơi giãn ra.

Lâu Vọng Đông bình tĩnh nhìn chiếc xe phía trước, điềm tĩnh nói: “Cô không chỉ lừa tôi một việc, đúng chứ?”

Thực ra anh cũng chẳng quan tâm cô có lừa hay không, gặp nhau như gió thoảng mây bay, cô cũng không phải đến vì anh.

Lâu Vọng Đông nghĩ đến điều này, giọng điệu chuyển hướng một cách bình thản: “Vừa nhìn thấy, người lái xe là Diễm Hồng, còn trong xe có người khác hay không, phải đợi khi xuống xe mới rõ.”

Giờ đã khuya, gió cuốn theo những bông tuyết li ti. Chu Mạt nhìn vào kính chắn gió, quả thực con đường phía trước mờ mịt.

Cô hơi cúi đầu, mím môi: “Quả thật không có ai đi mai mối như tôi cả, nhưng ngày mai tôi phải về Kỳ Ngạc Ôn Khắc rồi, nếu hôm nay không gặp được anh ta… tôi không muốn về mà không có cách nào giải thích, tôi thực sự đã cố gắng hết sức…”

Nói đến cuối, Chu Mạt cảm thấy sống mũi không kiểm soát được mà chua xót. Cô hé môi hít sâu, nén cơn nghẹn ngào trong cổ họng, đầu ngón tay nắm chặt, ngón cái phải véo lấy ngón cái trái.

Mu bàn tay Lâu Vọng Đông nắm vô lăng, các khớp xương nổi lên.

Trên con đường tối đen, xe thỉnh thoảng lướt qua vài tia sáng bóng. Trong đêm đông như thế này mà ra ngoài, cô lại hiếm khi không cảm thấy cô đơn, dịu dàng nói với anh: “Cảm ơn anh vì tối nay.”

Dù là con thỏ đang gấp gáp nhưng vẫn lịch sự nói “cảm ơn”.

“Định về bằng cách nào?”

Tốc độ xe của anh dần chậm lại, anh đuổi theo không gấp, thời tiết sương tuyết lại trở thành lớp ngụy trang.

Nói đến chủ đề này, tâm trạng Chu Mạt tốt hơn một chút: “Tôi định đi tàu về, từ Hải Lạp Nhĩ đến Mãn Quy có một chuyến tàu xanh lá (*), phong cảnh tuyệt đẹp, tôi chưa đi bao giờ.”

(*) Tàu xanh lá thường dùng để chỉ các đoàn có lớp sơn bên ngoài màu xanh lá cây với đường viền vàng. Đây là loại tàu hỏa truyền thống của Trung Quốc, phổ biến từ những năm 1950 – 2000 và vẫn còn hoạt động trên một số tuyến đường hiện nay.

Vì vậy đã xin Quý Văn Châu vài ngày nghỉ, đã đến rồi mà!

Xe đã đi ra khỏi thị trấn, con đường phía trước là đường tỉnh trong rừng núi, Chu Mạt lại cảm thấy vô cùng an tâm, bởi vì cô đang ngồi cùng xe với Lâu Vọng Đông.

Ban đêm đi xe dễ buồn ngủ, Chu Mạt bèn trò chuyện với anh, cô hỏi: “Anh và Ô Sa quen nhau thế nào?”

Lại liên quan đến Ô Sa.

Hàm dưới của Lâu Vọng Đông căng lên, xương hàm nghiến chặt, mặt căng ra: “Hồi nhỏ ở cùng một làng.”

“Ồ~”

Chu Mạt nheo mắt nói: “Những người bạn chơi từ nhỏ của tôi không biết giờ ở đâu, có vẻ anh khá chung thủy nhỉ.”

Không vì lý do gì lại đột nhiên khen anh, Lâu Vọng Đông hơi thở ra một hơi, lần này nói nhiều hơn một chút: “Năm mười tuổi tôi trở về Ngạc Ôn Khắc đi học, ông đưa tôi đến nhà khác làm khách, tôi đi từ một ngôi nhà trệt đến một sân khác, chỉ có Ô Sa, sau khi tôi bước vào nhà cậu ta đã đứng lên đón tôi.”

Mười tuổi, trở về Ngạc Ôn Khắc, được chào đón…

Những từ này quay cuồng trong đầu Chu Mạt.

Một việc rất nhỏ nhặt, Lâu Vọng Đông lại nhớ đến tận bây giờ, thậm chí đem ra kể, dường như chỉ vì chi tiết này mà anh và Ô Sa đã trở thành anh em nhiều năm.

Chu Mạt nói: “Quả thực vậy, giá trị của khoảnh khắc.”

Túi của chiếc áo lông vũ này rất sâu, chiếc máy ảnh dùng một lần của Chu Mạt như một tấm thẻ đặt bên trong, lúc này cô lấy ra chụp một bức ảnh về phía trước.

Bất kể chiếc xe đó là của Ô Sa hay Diễm Hồng, đều có thể đưa vào pháp hình.

Cuối cùng cô hỏi Lâu Vọng Đông: “Nếu Ô Sa không gặp tôi, anh sẽ giúp tôi chặn anh ta lại chứ?”

Lúc này cô mừng rỡ, chưa từng nói với anh rằng cô đến để thực thi pháp luật.

Như vậy Lâu Vọng Đông sẽ không phải khó khăn lựa chọn, chỉ coi như cô muốn gặp Ô Sa một lần.

Lốp xe to lớn của chiếc xe việt dã nghiền qua sỏi đá, mùa đông ngày ngắn đêm dài, giống như con đường không biết theo đến khi nào này. Chu Mạt không nói được rằng có muốn hay không muốn cho nó dừng lại.

Nhưng nó thực sự đã dừng, ngay bên dốc đồi cỏ.

Không biết họ có nhận ra xe của Lâu Vọng Đông hay không, nhưng cũng không quan trọng, chỉ có người chột dạ mới sợ bị theo xe.

Vì Ô Sa không nghe điện thoại, không trả lời tin nhắn nên chỉ có thể gặp nhau như thế này.

Đột nhiên, cửa sau của xe phía trước bị đẩy ra, đồng tử của Chu Mạt giãn ra. Nếu Diễm Hồng ở ghế lái thì người xuống xe bây giờ là người khác!

Đợi khi Lâu Vọng Đông dừng xe, Chu Mạt đi thẳng ra khỏi cửa xe, gọi với người đàn ông đội mũ lưỡi trai: “Ô Sa!”

Người đàn ông quả nhiên đưa tay ấn mũ lưỡi trai!

Gió cuốn tuyết bụi, không thấy rõ mặt đối phương.

Mũ áo gió bọc đầu Chu Mạt thổi phất vào đầu tai, đúng lúc cô chạy qua, Diễm Hồng từ ghế lái bước xuống ngược gió nhanh chóng đi về phía cô, chặn đường đi của cô.

Khi đối diện, cổ tay Chu Mạt đột nhiên bị chị ta nắm chặt, mái tóc dài của Diễm Hồng bay qua mi mắt, đôi môi ấy vô cùng đỏ thắm, chị ta mở miệng nói: “Khi cô tắm, tôi đã thấy giấy tờ tòa án trong túi cô.”

Chu Mạt giật mình, cố gắng giằng ra khỏi tay Diễm Hồng, nhưng chị ta cứ nắm chặt một cách bướng bỉnh, giọng nói nén trong gió: “Tôi đã nói rồi sẽ trả lại cửa hàng và nhà, tại sao vẫn cứ bám theo anh ấy không buông? Tại sao vẫn muốn kết án anh ấy?”

Giọng của Diễm Hồng nói đến cuối cùng đè nén sự run rẩy, bị tiếng gió dữ dội của thảo nguyên cuốn đi, gào thét vào tận đáy lòng Chu Mạt, cô cố gắng để Diễm Hồng bình tĩnh: “Chị buông tôi ra trước, những chuyện này chúng ta cùng ngồi xuống nói chuyện.”

Nụ cười của Diễm Hồng ánh lên trong mắt: “Không phải là chưa từng thương lượng, thảo nguyên của anh ấy sắp bị trưng thu, tiền có được từ đó có thể bù đắp nợ nần, nhưng các người lại muốn đem ra đấu giá pháp lý, đấu giá pháp lý thì giá rẻ mạt! Không thể đợi thêm vài ngày sao? Nhất định phải vội vã kết tội anh ấy, lấy đi tất cả của anh ấy sao!”

Từng lời từng chữ của chị ta nói ra đều đầy sức mạnh, Chu Mạt mới hiểu rằng, khi một người phụ nữ nói muốn trả lại đồ vật cho một người đàn ông khác, không phải là để thanh toán dứt điểm, mà là sẵn sàng cống hiến, không đòi hỏi gì cả.

Bỗng nhiên, tiếng xe vang lên trong gió. Chu Mạt vội ngẩng đầu lên, phát hiện Ô Sa đã lên xe, anh ta đã nổ máy và chạy đi!

Ngay khi cô cố gắng giằng khỏi bàn tay của Diễm Hồng, chiếc xe địa hình phía sau lao qua màn đêm, đuổi theo phía trước.

Lâu Vọng Đông vẫn ngồi trong xe, anh không trả lời câu hỏi của cô, nhưng giờ đây đã có câu trả lời.

Có một khoảnh khắc Chu Mạt cảm thấy chuyến đi này không uổng công, anh sẵn sàng giúp cô.

Con đường bên dốc đồi cỏ không rộng, đêm sâu sương dày. Lâu Vọng Đông không còn nhiều kiên nhẫn, anh đánh vô-lăng gấp, chặn chiếc xe của Ô Sa lại, sau đó mở cửa xe đi thẳng đến chiếc xe đó, dùng tay đập lên cửa kính, nói: “Xuống xe.”

Bên trong cửa sổ xe tối om. Đột nhiên, Lâu Vọng Đông cảm thấy có gì đó không đúng, ngay khi người đàn ông đội mũ lưỡi trai ở ghế lái ngẩng đầu lên, anh nhíu mày: “Anh không phải Ô Sa!”

Trong khoảnh khắc điện chớp lửa lóe, một tiếng thét vang lên, anh quay phắt đầu lại, một cảm giác lo lắng dữ dội đột ngột ập đến, khi anh chạy trở lại, anh thấy bên dốc đồi cỏ chỉ có Diễm Hồng đứng đó.

Và chị ta đang hét xuống dưới dốc: “Hoa Nhài!”

Lâu Vọng Đông túm lấy cánh tay Diễm Hồng: “Người đâu!”

“Lúc nãy cô ta cứ nhất định phải giằng co, trong lúc giằng co… cô ta lùi lại một bước rồi trượt chân lăn xuống dưới!”

Lâu Vọng Đông nhìn chằm chằm vào Diễm Hồng: “Tôi đang hỏi Ô Sa đâu? Cô tìm người giả làm cậu ta để dẫn dụ Hoa Nhài đến đây là để đẩy cô ấy xuống dưới!”

Lúc này Diễm Hồng ngây thơ ngẩng đầu lên: “Là cô ta cứ nhất định cho rằng người đó là Ô Sa.”

Lâu Vọng Đông kéo chị ta về phía xe, lúc này người đàn ông đội mũ lưỡi trai từ xe chị ta xuống, hốt hoảng hét lên: “Bà chủ!”

Khi anh ta đến bảo vệ Diễm Hồng, Lâu Vọng Đông giật mạnh nắp cốp xe, anh lấy từ bên trong ra băng dính quấn cả hai tay của người đàn ông này lại. Diễm Hồng buột miệng chửi: “Lâu Vọng Đông, anh làm gì vậy! Bắt cóc à!”

“Nếu tôi không tìm thấy cô ấy, cô xem tôi có đi tìm Ô Sa để đòi nợ không.”

Hai tay của Diễm Hồng cũng bị Lâu Vọng Đông quấn chặt bằng băng dính, chị ta chửi: “Anh ấy là người bạn thân nhất của anh mà!”

Lâu Vọng Đông đột nhiên lạnh lùng liếc nhìn chị ta: “Cô quên rồi sao, tôi và cậu ta đã đoạn tuyệt từ lâu rồi.”

Diễm Hồng run lên trong gió.

Sau đó anh lấy dây cứu sinh từ cốp xe, buộc vào thanh chống va chạm của xe, Diễm Hồng nghiến răng nói: “Có chuyện gì cứ đến tìm tôi, không liên quan đến Ô Sa.”

Giọng nói của Lâu Vọng Đông như cơn gió lạnh cắt qua cổ họng Diễm Hồng —

“Cô đẩy Hoa Nhài xuống dốc, tôi sẽ khiến người tình của cô xuống địa ngục, cô cũng nếm thử xem, cảm giác trái tim trống rỗng như thế nào.”

Đêm đông tĩnh lặng vẫn tiếp diễn, đây là vùng rừng nguyên sinh, sinh linh không thuộc về rừng núi, dù chết cũng không thể đổ lỗi cho tự nhiên.

Chu Mạt rơi xuống vùng tuyết sâu, dốc này như một dòng sông, cô không biết nó sẽ đưa mình đi đâu.

Chỉ biết rằng khi lăn xuống, hai tay vô thức ôm lấy đầu. Cô chợt nhớ ra là Lâu Vọng Đông đã kéo mũ áo lên cho cô, chiếc áo phao dày trở thành vòng bảo vệ của cô, nhưng khi cô nằm xuống mặt đất đã không dám cử động nữa.

Trong màn đêm dày đặc, cô không thể nhìn rõ bầu trời, vì rừng cây rậm rạp che lấp tất cả, cả ánh sáng cũng biến mất, chỉ còn trái tim cô vẫn đang đập.

Chu Mạt nhớ lại thời đại học, có một năm đi du lịch sa mạc Tây Bắc, từng bước dẫm lên cát leo lên đỉnh, tận hưởng cảm giác phấn khích của tuổi trẻ khi lăn từ đỉnh núi xuống, bây giờ cô lại trải qua tuổi trẻ một lần nữa.

Tệ thật, sao cô lại bắt đầu nhớ về chuyện trước đây?

Người ta nói khi chết, ký ức sẽ bắt đầu hiện về như đèn kéo quân. Chu Mạt hít hít mũi, tự an ủi bản thân rằng thật ra lăn từ dốc tuyết xuống, cũng giống như lăn từ sa mạc xuống thôi.

Nhưng đầu óc cô vẫn còn hoạt động, phân biệt được sự khác nhau, bây giờ cô đang ở trong khu rừng hoang vắng, đêm đen như một tấm lưới khổng lồ trói cô lại trong núi.

Hốc mắt bắt đầu cay xè, mấy ngày nay để gửi trát triệu tập cho Ô Sa, cô đã liên tục không ngủ ngon, tưởng rằng ngày mai sẽ được ngủ ngon, kết quả lại tệ hơn, bây giờ cô ngay cả lều chắn gió cũng không có.

Cuộc đời luôn khó khăn như vậy, hay là nỗi đau sẽ nhanh chóng qua đi?

Cô buồn ngủ quá, tuyết mềm mại, còn thoải mái hơn cả chăn lông cừu, có lẽ là do có những bụi cỏ lồi ra ở giữa khiến mọi thứ ở đây trông rất bồng bềnh, gió từ thiên nhiên bị những cây cao chắn ở bên ngoài. Khi cô cẩn thận ngửi, có mùi thông tuyết thanh khiết lan tỏa dần, và khi mắt đã quen với bóng tối, cô thậm chí nhìn thấy một chút ánh sáng.

Cho đến khi cô nghe thấy một giọng nói trầm khàn gọi: “Hoa Nhài! Cô ở đâu?”

Chu Mạt vốn đang cảm nhận hơi thở của đại địa nguyên sơ, nếu không phải vì tiếng gọi trong đêm tối này, cô sẽ không bị kéo vào thế giới của con người rồi sinh ra cảm xúc của con người.

Cô bắt đầu khóc.

Tiếng khóc thút thít, ánh đèn pin của Lâu Vọng Đông chiếu theo tiếng động, tuyết đọng trên cây bạch dương dường như cũng sắp bị tiếng khóc của cô gái làm rơi xuống.

Ánh sáng trắng lướt qua rất nhanh, như thể đang chạy đến. Chu Mạt nằm trên mặt đất, tiếng bước chân của người đàn ông được phóng đại, rung động vào tận trái tim cô, cảm giác như cũng sắp làm vỡ nát cô.

Cho đến khi cô nghe thấy tiếng thở dốc, tiếng thở dài của anh, anh chưa từng chạy như vậy trước mặt cô, chân anh dài như thế, mỗi lần đều là Chu Mạt chạy phía sau.

Cô thật sự sắp chết rồi, cô lại nhớ đến lúc trước khi bảo Lâu Vọng Đông ăn thịt gấu thì phải học kêu tiếng quạ. Giờ đây hơi thở của anh thổi trong gió và thật sự đã gọi.

Anh còn quỳ trước mặt cô, hai tay chống hai bên nói: “Được rồi, đừng khóc nữa, có tôi ở đây.”

Chu Mạt khóc dữ dội hơn, miệng cô mếu máo, mắt không mở được, không thể nói ra một câu. Lâu Vọng Đông giơ tay vuốt ve mái tóc cô, anh cứng nhắc an ủi: “Tiết kiệm chút nước mắt, ở đây không có nước uống, khóc đến mất nước thì sẽ chết đấy.”

Vừa dứt lời, Chu Mạt càng khóc không thở nổi, toàn thân run rẩy, đáng thương thở yếu ớt: “Vậy anh liếm nước mắt của tôi đi, như vậy anh sẽ không chết khát.”

Chương 7: Cưỡi ngựa ngông cuồng.

*

Đôi khi khi một người đàn ông nói họ có hứng thú với một người phụ nữ, có thể là tình cảm nam nữ, nhưng trong ánh mắt của Lâu Vọng Đông, đó là sự quan tâm của kẻ săn mồi đối với con mồi, là sự quan tâm muốn xử lý cô sau khi biết Chu Mạt đã nói dối anh.

Cô run rẩy nhẹ khắp người, cổ tay bị anh nắm giữ, như thể đang đầu hàng, điều này thực sự làm tổn hại hình tượng. Khi Chu Mạt cố gắng vùng vẫy, Diễm Hồng tình cờ đi ngang qua, khẽ “oa” lên một tiếng.

Chu Mạt đã uống rượu nên không kiểm soát được nước mắt đang dâng lên trong hốc mắt, long lanh ánh nước. Lâu Vọng Đông nhìn vào mắt cô, nhớ đến những con vật nhỏ khi sợ hãi, cũng cố gắng dùng dáng vẻ đáng thương để cầu xin lòng thương xót từ kẻ săn mồi.

Diễm Hồng biết điều, đặt xuống một chai rượu, lấy đi chai whisky đã cạn rồi đi mất.

Lúc này Lâu Vọng Đông lấy điện thoại từ trên bàn, chính là cái mà Chu Mạt định dùng để thanh toán ban nãy rồi đưa cho cô.

Khi đối đầu, ánh mắt người đàn ông như mũi tên ghim chặt vào trung tâm bia nhắm thẳng vào cô.

Chu Mạt bắt đầu giả ngốc: “Tại sao anh không gọi? Nói với mẹ Ô Sa rằng anh đã nhầm đối tượng mai mối với Ô Sa, tưởng là cô gái được giới thiệu cho anh rất xấu hổ sao?”

“Bà ấy lúc đó bảo tôi đi nhanh, nói mẹ tôi lại tìm cô gái cho tôi, cô Hoa Nhài đuổi theo, tôi mới là nạn nhân.”

Anh từ tốn nói, tay phải không tốn chút sức lực nào đã giữ chặt cổ tay Chu Mạt. Trong bàn khuất tầm nhìn, Chu Mạt không thể giải thoát hai tay liền dùng đến đôi chân—

Rượu có cái lợi của rượu, đó là tiếp thêm can đảm, cô một cái đã ngồi vắt chân lên eo Lâu Vọng Đông.

Cô ngẩng cằm lên như muốn phóng ngựa giục roi, giờ đây cô đang ở vị trí trên, nhìn vào ánh mắt Lâu Vọng Đông đang nhìn chằm chằm vào cô, nói: “Thế không phải đã xong sao, chúng ta đều bị mẹ Ô Sa lừa. Tuy trước đây tôi nói dối anh, nhưng bây giờ tôi đã giải thích rõ ràng với anh, anh cũng không bị thiệt hại gì, tôi đã trả tiền cho anh rồi.”

Những lời này khiến Lâu Vọng Đông tức không chỗ nào xả, anh càng nắm chặt cổ tay cô, cô càng quậy phá trong lòng anh, anh gầm gừ kiềm chế: “Cô biết cưỡi ngựa không mà cưỡi ngông cuồng vậy!”

“Tôi không biết! Biết cưỡi thì ghê gớm lắm sao… Anh không phải chỉ là biết cưỡi ngựa thôi sao… lấy cái tài này coi thường tôi… tôi cũng có thể học!”

Lâu Vọng Đông nghiến răng đến cứng quai hàm: “Đừng nhúc nhích nữa!”

“Anh buông tôi ra!”

Sức lực của Lâu Vọng Đông có thể bóp nát cổ tay cô, Chu Mạt thấy cưỡi như vậy, anh càng nắm chặt hơn nên cô bắt đầu khóc.

Cô chôn mặt vào cổ anh rên rỉ ấm ức, hơi thở thổn thức, ngực phập phồng mềm mại tựa vào lồng ngực anh.

Chu Mạt nhớ có lần tham gia tòa án lưu động, một cặp vợ chồng trung niên đòi ly hôn, phong cảnh tươi đẹp bao la của thảo nguyên không thể làm tan biến mối oán hận giữa vợ chồng. Vì ai cũng muốn chia ngôi nhà duy nhất, cuối cùng người vợ cứ khóc mãi, từ sáng đến chiều tà, người chồng đi đến quỳ trước mặt cô ấy, nói nhỏ: “Chúng ta không ly hôn nữa, nhà không chia nữa.”

Hóa ra, sự công bằng làm mọi người hài lòng không nhất định là quy tắc pháp luật, mà là tình người.

Giờ đây cô học được chiêu này, quả nhiên Lâu Vọng Đông buông tay cô ra, cô nghe thấy tiếng thở của anh như cơn gió mạnh thổi vào lều cô trong đêm. Và ngay khi anh đưa tay lấy khăn giấy, Chu Mạt dùng cả hai tay đẩy mạnh anh ra, thoát thân.

Cô chạy không phải ra khỏi quán bar mà là trốn đến quầy bar – phía sau Diễm Hồng.

Trong tay Diễm Hồng, cocktail đang được pha chế nóng bỏng. Chị không nhìn Chu Mạt, mà chỉ cười cười nói: “Hoa Nhài Nhỏ sao vậy? Bị Lâu Vọng Đông bắt nạt chịu không nổi rồi à?”

Chu Mạt liền ngồi xổm bên chân Diễm Hồng, dù rượu nồng, nhưng không đến mức khiến cô mất khả năng suy nghĩ, mặt nhăn nhó nói: “Tôi đắc tội anh ta rồi, anh ta muốn xé tôi ra.”

“Phụt.”

Diễm Hồng bị cô chọc cười, vừa quay đầu liền nghe thấy Chu Mạt đáng thương nói: “Diễm Hồng, có thể giúp tôi tìm chỗ ở không, tôi sợ anh ta vào ban đêm…”

Lâu Vọng Đông vừa hay đi đến quầy bar, người vốn đã bốc hỏa, lúc này nghe thấy Chu Mạt ở đó nói nhảm vu khống anh. Anh vừa định sải chân vào bắt người, Diễm Hồng lập tức cầm ly cocktail đã bùng cháy chặn anh lại, nói: “Được rồi được rồi, anh để cô ấy bình tĩnh lại đã, ai bảo anh rót rượu cho cô ấy, tối nay ăn một bữa lẩu là giải quyết được.”

Chu Mạt đứng lên từ phía sau Diễm Hồng, hai tay ôm lấy cánh tay chị, tóc mai rủ xuống từng lọn, làn da quá trắng, làm nổi bật đầu mũi đỏ hồng, đôi mắt cũng vậy. Lâu Vọng Đông nhìn cô làm nũng với Diễm Hồng, hai tay buông xuống thành nắm đấm, mặt đè nén lửa giận, trầm tĩnh nói: “Đừng bị sự xảo quyệt của cô ta lừa.”

Câu nói này như đang nhắc nhở Diễm Hồng, nhưng cũng như đang tự nhủ với bản thân.

Chu Mạt thấy anh đẩy cửa đi ra, bước chân muốn đuổi theo, nhưng lại dừng lại, vẫn bám chặt lấy Diễm Hồng.

Lúc này Diễm Hồng nói với cô: “Cô sợ gì chứ, Lâu Vọng Đông không cho người khác rót rượu cho anh ấy, chỉ để cô rót thôi, cô có cho anh ấy uống thuốc chuột cũng được.”

Chu Mạt khá sửng sốt trước lời khuyên này: “Ô Sa vẫn còn sống không?”

Diễm Hồng mỉm cười nhẹ: “Cô thật sự không nghe trọng điểm.”

Mắt Chu Mạt long lanh nói: “Tôi có thể tìm chỗ nghỉ ngơi một chút không? Mấy ngày nay tôi không ngủ ngon.”

Diễm Hồng suy nghĩ một lát, Chu Mạt lấy điện thoại ra định quét mã QR, chị vội giơ tay ngăn lại: “Tôi mở phòng riêng cho cô.”

Chu Mạt lắc đầu, nói: “Chỗ nhân viên nghỉ ngơi là được rồi, sau hẻm cũng không sao.”

Ban nãy cô đã thấy một người đàn ông đội mũ lưỡi trai đen đi qua cửa sau, nhưng khi đuổi theo chỉ thấy một cánh cửa gỗ ở hẻm sau, cô không có lý do gì để yêu cầu người ta mở, nhưng bây giờ…

Cô che mặt khóc thút thít, nói: “Lát nữa Lâu Vọng Đông đến bắt tôi thì sao… sức anh ta mạnh đáng sợ lắm…”

“Được rồi được rồi…”

Diễm Hồng là một phụ nữ sảng khoái: “Đến nhà tôi đi.”

Đồng tử Chu Mạt giật mình, như vậy chẳng phải… quá gần mục tiêu sao!

Nhưng Diễm Hồng đổi giọng: “Cô đợi tí, năm giờ hơn chúng ta đi ăn tối rồi dẫn cô về.”

“Đến nhà chị, quấy rầy quá…”

Diễm Hồng rót nước vào ly rượu trên bàn, đưa cho cô, nói: “Cô không phải bạn của Ô Sa sao?”

Chu Mạt chơi đùa một lúc ở chỗ Diễm Hồng, Lâu Vọng Đông đã ra ngoài và chưa quay lại. Đến giờ ăn, Diễm Hồng dẫn cô đến quán lẩu.

Thịt cừu nướng ở Nội Mông đều ngon đến mức bất kỳ quán nào cũng ngon, đặc biệt là bây giờ đang là thời điểm lạnh cuối xuân, phải vượt qua bóng tối sâu thẳm trước bình minh mới có thể đón chào mùa xuân. Trong bầu trời đen kịt không thấy điểm cuối, ít nhất ăn no vẫn là một niềm vui nho nhỏ.

Chu Mạt ngồi xuống rửa bát, Diễm Hồng nhìn cách thức của cô mỉm cười, hỏi: “Người ở đâu?”

“Hồng Kông.”

Trong mắt Diễm Hồng, nụ cười pha chút ngạc nhiên. Chị nhìn Chu Mạt tự nhiên mở bộ đũa bát thứ ba, rửa sạch, cố ý nhắc cô: “Lâu Vọng Đông còn chưa biết có đến ăn không đấy.”

Động tác của Chu Mạt khựng lại, tự tạo bậc thang cho mình: “Lát nữa bộ đũa này để nhúng thịt sống.”

Diễm Hồng lại cười, khuỷu tay gác lên bàn nói: “Nói chuyện với cô khá là hợp.”

Nói xong, chị thở dài vô cớ, dường như hơi tiếc nuối, có lẽ là khi nghe Chu Mạt không phải người ở đây.

Chu Mạt trở thành bạn với Diễm Hồng chỉ cần ba tiếng, còn với Lâu Vọng Đông mất ba ngày hai đêm. Sau khi cãi nhau một trận, mối quan hệ càng tệ hơn.

Vừa nói chuyện vui vẻ, điện thoại của Chu Mạt reo lên.

Diễm Hồng nheo mắt: “Xem đi, có phải của Vọng Đông không.”

Nụ cười trên má Chu Mạt hơi cứng lại, nhưng nhanh chóng thu lại, cô đứng dậy nói: “Tôi ra ngoài nghe.”

Câu nói này của cô mập mờ, như thể ra ngoài đón Lâu Vọng Đông, lại như thể ra ngoài nghe điện thoại.

Diễm Hồng vẫy tay, dù sao lẩu không phải món nóng, không nguội được, đợi họ về rồi nấu tiếp.

Chu Mạt vén rèm chắn gió mới nhận ra mình không mặc áo khoác ra ngoài, gió đêm cuốn theo tuyết vụn trên mặt đất, cô dựa vào cột đá bên cửa nghe điện thoại của đàn anh.

“A lô.”

Chu Mạt hít hít mũi: “Đàn anh, chuyện gì vậy?”

“Đáng lẽ anh phải hỏi em chuyện gì chứ.”

Giọng anh ta vẫn điềm tĩnh như thường lệ: “Sáng nay cắt điện thoại của anh, nói là đang trên xe, bây giờ vẫn để anh chủ động gọi lại.”

Lúc đó Chu Mạt đang ở trong xe của Lâu Vọng Đông nghe bài ‘Sói đội lốt cừu’, nhớ lại điều này không khỏi khẽ cong khóe môi, cô trả lời anh ta: “Em đến thị trấn Xước Hà Nguyên, tìm thấy bạn gái của Ô Sa rồi, nhưng chị ta nói đã chia tay.”

Chu Mạt truyền đạt trung thực, Quý Văn Châu nói: “Xác định chưa?”

Mối quan hệ sẽ ảnh hưởng đến việc có được triệu tập làm nhân chứng khi xét xử hay không.

Chu Mạt dùng tay trái che tay phải đang cầm điện thoại, chẳng mấy chốc đã lạnh cóng, cô nói vào điện thoại: “Em đến gần chị ta với tư cách là bạn, quán bar Diễm Hồng gặp mặt chính là khoản phí chia tay mà Ô Sa đã cho chị ta.”

“Việc chuyển nhượng xảy ra khi nào?”

Quý Văn Châu vừa hỏi, Chu Mạt mím môi, hơi cứng đờ vì lạnh.

Tiếng sóng điện lại truyền đến: “Nếu xảy ra sau thời hạn Ô Sa không thể trả khoản vay ngân hàng, đối với những tài sản được chuyển nhượng này, tòa án có quyền hủy bỏ hành vi tặng cho.”

Một cơn gió lạnh ùa đến, Chu Mạt không khỏi rùng mình, lúc này có tiếng vó ngựa từ xa vọng lại, lôi kéo tầm mắt cô nhìn về phía đó.

Con ngựa cao bốn vó giẫm tuyết, bước chậm rãi tới, trên lưng ngựa một bóng dáng cao ráo mạnh mẽ xuyên qua màn đêm đầy sương mù tối tăm, dần dần rõ nét trong đồng tử của Chu Mạt. Vẻ mặt người đàn ông theo bước đi của ngựa lắc lư lười biếng, kể cả ánh mắt nhìn cô cũng có vẻ phóng khoáng kiêu ngạo.

Bên tai là tiếng sóng điện từ điện thoại, Quý Văn Châu nói: “Phạm vi thực thi pháp luật của em là điều tra xác minh số lượng tài sản của Ô Sa, theo quy định, đã triệu tập anh ta qua gia đình từ ba ngày trước, ngày mai tám giờ là thời hạn cuối cùng của trát hầu tòa, nếu anh ta không ra tòa, anh có thể báo cáo với chánh án, để công an thực hiện ‘bắt giữ cưỡng chế’ và nhiệm vụ của em cũng sẽ kết thúc.”

Gió thổi tung tóc mai của cô, cọ vào mắt, nhưng cô không tâm trí để vuốt lại, vô cớ nói một câu: “Em có thể xin nghỉ vài ngày không?”

Quý Văn Châu thấu hiểu: “Tất nhiên, trước khi đi, cứ tận hưởng vài ngày phong cảnh ở đấy.”

Chu Mạt hé môi, hơi thở tạo thành làn khói trắng trước mắt. Lâu Vọng Đông nhanh nhẹn xuống ngựa, có những người nhìn thì có vẻ thờ ơ, nhưng lại mang một sức mạnh riêng, Lâu Vọng Đông chính là kiểu người như vậy.

Giấu kín, chỉ khi chính anh vén lên mới có thể nhìn thấy.

Ví dụ như lúc này anh buộc ngựa lại, đôi bàn tay to lớn cầm roi ngựa lơ đãng đi về phía cô. Chu Mạt cảm thấy một luồng gió ập đến, cô nghiêng đầu qua, nói vào điện thoại: “Cảm ơn.”

Vừa cúp điện thoại, trên đầu vang lên giọng trầm trầm: “Áo khoác đâu? Không biết mặc à? Hay là chưa tỉnh rượu.”

Vừa đến đã không vui, Chu Mạt cất điện thoại. Cô quay đầu đi vào trong nhà, không muốn để ý đến anh.

Diễm Hồng vừa thấy phía sau Chu Mạt theo tới một người đàn ông cao lớn liền cầm đũa bắt đầu thả thịt vào nồi.

Chu Mạt vừa ngồi xuống liền hai tay ôm lấy cốc trà nóng để sưởi ấm lòng bàn tay, Diễm Hồng nhìn thấy mu bàn tay đỏ lên vì lạnh của cô liền trêu chọc: “Vội vàng ra ngoài đón Vọng Đông, quên cả mặc áo rồi.”

Hai người chiều nay đã cãi nhau một trận ở quán, Diễm Hồng có ý hòa giải.

Nhưng khi Lâu Vọng Đông đặt roi ngựa xuống, ngước mắt liếc nhìn Chu Mạt, cô càng quay đầu đi.

Diễm Hồng nhìn thấy roi ngựa, hỏi: “Cưỡi ngựa đến à? Anh thật biết ra vẻ trước mặt Hoa Nhài Nhỏ đấy, cố ý bảo cô ấy ra đón anh.”

“Uống rượu rồi.”

Ba từ ngắn gọn, Diễm Hồng gật đầu: “Hợp pháp.”

Chu Mạt lẩm bẩm: “Đúng là danh bất hư truyền ‘say rượu lái xe’.”

Diễm Hồng hòa giải không được nữa, đũa đặt xuống: “Hai người tự nhúng đi.”

Chu Mạt ngoan ngoãn, nghe lời cầm đũa nhúng thịt, miếng đầu tiên đưa cho Diễm Hồng, miếng thứ hai đưa cho Lâu Vọng Đông.

Diễm Hồng lại mỉm cười trên mặt, trêu chọc họ: “Hoa Nhài Nhỏ đã rửa cả bát của anh rồi.”

Lâu Vọng Đông cầm đũa dài lên, ăn miếng thịt mềm mà Chu Mạt đã gắp cho anh.

Bữa ăn thật sảng khoái, Chu Mạt trong lòng vẫn có ý định tối nay về nhà với Diễm Hồng, hơn nữa cô rất tinh ý, biết đối phương vừa chia tay nên không nhắc đến bạn trai cũ của chị trong lúc ăn. Diễm Hồng nhắc đúng, nam nữ chia tay, ban đầu đều không qua lại với nhau.

Khu chung cư Diễm Hồng ở đều là những tòa nhà tám tầng không thang máy, nhà chị ở tầng ba, Chu Mạt lịch sự nói: “Môi trường ở đây khá tốt, tiền thuê bao nhiêu vậy? Tôi coi như ở nhà nghỉ, tiền này nhất định phải trả.”

Diễm Hồng vẫy tay, không vui nói: “Căn nhà này đã mua rồi, tính gì là tiền thuê, cô cứ ở thoải mái…”

Nói xong, chị tự nhếch môi, mở khóa cửa, sau đó bật đèn tường ở lối vào, nói: “Cũng không biết có thể ở được bao lâu, tôi phải trả lại cho Ô Sa, cô đã là bạn của anh ta thì ở đi.”

Chu Mạt khẽ cau mày, đứng ở cửa nhìn quanh một lượt, màu chủ đạo của căn hộ này là trắng sữa, đồ nội thất là gỗ óc chó khá có phong cách, tổng thể thanh lịch dịu dàng. Trên tủ giày ở lối vào còn đặt một tờ giấy đỏ, trên đó viết: [Mừng nhà mới].

Căn nhà này là do Ô Sa mới mua.

Diễm Hồng nhìn thấy tờ giấy đỏ chúc mừng, tiện tay nhặt lên và ném vào thùng rác, nói: “Cứ tự nhiên ngồi, tôi rót trà cho cô.”

Trước đó, Chu Mạt đã mua đồ vệ sinh cá nhân và quần lót dùng một lần ở cửa hàng tiện lợi bên dưới. Lâu Vọng Đông vẫn đang trông coi con ngựa của anh nên không cùng về với họ.

Diễm Hồng tự nói: “Tôi có bộ đồ ngủ mới mua và giặt sạch rồi, trong nhà có máy sưởi, mặc chiếc váy ngủ này là được.”

Váy ngủ của chị đại đều mang phong cách chị đại, kiểu áo choàng tắm màu hồng sâm panh, có một dải lưng mảnh, chị nói: “Mặc vào cởi ra tiện phải không?”

Chu Mạt thầm cười, quả thật rất tiện.

Diễm Hồng cũng rất thích phong cách này, hai người mặc bộ đồ giống nhau kiểu chị em, chỉ khác là bộ của Diễm Hồng màu đỏ. Chu Mạt phát hiện ra trong tủ quần áo còn vài chiếc váy hồng giống cô đang mặc.

Cô mơ hồ hiểu ra, có vẻ đây là áo choàng ban mai dùng cho đám cưới…

Khi cô đi tắm, Diễm Hồng đã dọn sẵn cho cô một phòng khách. Tiền ở trọ chắc chắn phải trả, bề ngoài là để không làm thiệt người khác, thực ra là Chu Mạt không muốn có mối liên hệ quá sâu với người ở đây.

Chu Mạt dùng khăn lau tóc dùng một lần, nhìn quần áo đang quay trong máy sấy, hỏi: “Lâu Vọng Đông ở phòng bên cạnh phải không?”

Diễm Hồng nhận ra Chu Mạt cố tình hỏi liền gật đầu với cô: “Đúng vậy, tối nay cô nhớ khóa cửa phòng nhé. Này, tóc cô dài bằng tôi à? Cần dầu xả không?”

Vì Chu Mạt đã búi tóc nên sau khi gội xong vẫn còn xoăn, rất giống mái tóc xoăn dài của Diễm Hồng. Lúc này cô lịch sự lắc đầu: “Không cần đâu, đợi sấy khô là nó sẽ tự thẳng thôi.”

Nói rồi Chu Mạt cầm điện thoại lên: “Chúng ta kết bạn WeChat nhé.”

Khi Diễm Hồng vừa đồng ý, Chu Mạt liền gửi cho cô một ảnh chụp màn hình. Diễm Hồng sững người, sau khi hiểu ra liền ngẩng đầu nhìn Chu Mạt, vừa tức vừa cười: “Hoa Nhài Nhỏ!”

Chu Mạt đắc ý chạy vào phòng ngủ: “May là cô Diễm Hồng có mở cửa hàng, có mã thanh toán để tôi chuyển khoản trực tiếp.”

Cô gửi đi chính là ảnh chụp màn hình thanh toán.

Vừa định đóng cửa, cô nghe thấy tiếng gõ cửa từ bên ngoài. Diễm Hồng trêu cô: “Lâu Vọng Đông về rồi kìa, cô Hoa Nhài vừa tắm xong này, còn trốn không?”

Chu Mạt muốn trốn, nhưng nếu không phải Lâu Vọng Đông thì sao, cô nói: “Nửa đêm rồi, chị nhìn qua lỗ mắt mèo trước rồi hãy mở cửa.”

Diễm Hồng liền hỏi lớn: “Ai đấy?”

“Lâu Vọng Đông.”

Giọng trầm thấp vang lên qua cánh cửa. Diễm Hồng quay đầu nhướng mày với Chu Mạt, cô rụt đầu lại, nói: “Chúc ngủ ngon!”

Cô đóng cửa phòng lại, còn lâu mới ra đón anh.

Đêm khuya, Chu Mạt ngồi bên cửa, nghe tiếng động từ phòng tắm, sau đó cửa phòng bên cạnh mở ra đóng vào, Lâu Vọng Đông đã vào phòng nghỉ ngơi.

Sau đó không có động tĩnh gì nữa. Chu Mạt nghĩ, nếu bóng đen đội mũ lưỡi trai mà cô nhìn thấy hôm nay là Ô Sa, thì đêm nay hẳn anh ta sẽ đến tìm Diễm Hồng.

Dù không đến tìm, cô cứ thức thêm một lát là qua đêm thôi.

Cô mở khóa túi xách, lấy ra kem dưỡng tay, vừa chà xát lòng bàn tay và mu bàn tay, vừa ngửi mùi thơm để tỉnh táo.

Máy sưởi ấm nồng, đặc biệt nóng. Đúng lúc cô sắp gục xuống giường ngủ, bên ngoài cửa đột nhiên có tiếng động. Đêm ở đây gió lớn, chỉ cần có cửa mở đóng là sẽ phát ra tiếng, Chu Mạt giật mình, đứng bật dậy khỏi sàn.

Chu Mạt chưa kịp mở cửa phòng thì cửa chống trộm bên ngoài đã “cạch” một tiếng đóng lại. Phòng khách tối đen xung quanh, không phải có người vào mà là có người ra ngoài!

Chu Mạt vội xỏ dép đi trong nhà, vơ lấy áo khoác rồi đi ra ngoài. Bất kể là Lâu Vọng Đông hay Diễm Hồng, nửa đêm không ngủ mà chạy ra ngoài đều có điều mờ ám!

Đúng lúc cô một tay ôm áo, một tay chạm vào tay nắm cửa lớn, đột nhiên một cánh tay mạnh mẽ ôm lấy eo cô. Đồng tử Chu Mạt giãn to, trong bóng tối, giọng trầm thấp của người đàn ông vang lên từ phía sau: “Nửa đêm gây rối, cô lại nuôi ý đồ quỷ quái gì đây?”

Kể từ khi đối đầu ở quán rượu hôm nay, Lâu Vọng Đông luôn nghi ngờ cô. Lúc này trái tim Chu Mạt như muốn nhảy ra khỏi cổ họng: “Tóc tôi giống Diễm Hồng, quần áo cũng giống, anh không bật đèn sao nhận ra tôi?”

Tránh né câu hỏi bằng cách hỏi ngược lại đối phương.

Cánh tay xiết chặt eo bụng Chu Mạt như gông sắt, dường như thứ trong bụng cô sắp bị anh ép ra. Người đàn ông phía sau khẽ cười nhạt, trả lời câu hỏi của cô một cách dễ dàng: “Cô thơm lắm đấy, cô Hoa Nhài ạ.”

Chương 6: “Mua về để chơi với bạn trai tương lai mà.”

*

Chu Mạt thầm cười trong lòng, sao lại không thể chứ, người cô muốn bắt chính là Ô Sa.

Nhưng trên mặt vẫn gật đầu với người đàn ông.

Ánh mắt Lâu Vọng Đông lướt qua khuôn mặt cô, Chu Mạt đã bước lên bậc thang để đẩy cửa, tiếng “kẽo kẹt” vang lên, sợi xích khóa trên cửa kính nhắc nhở cô –

Chưa đến giờ mở cửa.

Cô đưa tay lên vuốt trán, qua một giây, cô nhanh chóng nghĩ ra cách đối phó. Cô lấy điện thoại ra tìm số liên lạc của quán này trên trang đánh giá.

Vừa nghe điện thoại, cô vừa quay đầu lại nói: “Tôi gọi điện một chút.”

Giữa hai người có tiếng gió thổi, bên kia nói xong giờ mở cửa. Chu Mạt ngượng ngùng cúp máy, nói với anh: “Lâu Vọng Đông, chúng ta đi ăn cơm đi.”

Cô bước xuống cầu thang, sợ anh đợi lâu quá nên chạy nhỏ về phía anh.

Mùa xuân ở Xước Hà Nguyên vẫn chưa đến, nhưng Lâu Vọng Đông đã ngửi thấy mùi hương hoa, tỏa ra từ người Chu Mạt.

Cô vừa chạy, mùi hương hoa đó càng ngọt ngào hơn. Anh nhíu mày, khẽ nói: “Đừng chạy.”

Chu Mạt gật đầu, cười: “Xin lỗi anh nhé, lần trước chạy quá gấp nên ngất xỉu, quên cảm ơn anh đã cho tôi ở lại.”

Chuyện còng tay cứ bỏ qua đi, bây giờ cô phải làm bạn với anh.

Quán ăn trưa được chọn gần quán bar Diễm Hồng, vẫn là chỗ cạnh cửa sổ. Cô bưng bát húp rau xanh, mắt tròn xoe giống như cái miệng đang chu lên, nhìn chằm chằm vào cửa quán bar.

Khi Lâu Vọng Đông đứng dậy cô còn chưa phát hiện ra, đến khi ăn xong tính tiền mới biết anh vừa đi trả tiền.

May là đã thêm WeChat của anh. Khi Chu Mạt lấy điện thoại ra chuyển tiền cho anh, phát hiện anh chưa nhận khoản tiền đầu tiên của cô liền ngồi không chịu đi, nói: “Đưa điện thoại cho tôi.”

Anh đột nhiên cúi người, ánh mắt nhìn qua khung cửa sổ, hơi nhếch cằm, nói: “Hình như đã mở cửa rồi.”

Chu Mạt đột ngột quay đầu nhìn, cửa kính của quán bar vì phản quang nên không nhìn rõ đã mở khóa chưa, nhưng Lâu Vọng Đông đã đi ra ngoài.

Chu Mạt lại phải bước nhanh theo sau, có chút bực bội đi ra cửa quán ăn, hai tay chống hông nói: “Tôi lớn từng này tuổi rồi, chưa từng đuổi theo ai như thế này…”

Lời nói của cô bị cắt ngang, đôi môi đỏ ửng hơi hé mở, câu nói này của cô không được đúng lắm, trước đây cô cũng đã từng đuổi theo nam nghi phạm như vậy.

Người đàn ông đứng dưới bậc thang, dáng vẻ cao ráo lại càng giống như người ở vị trí cao hơn, hơi nghiêng mắt nhìn cô: “Vậy cô đuổi theo là tôi, hay là Ô Sa?”

Lâu Vọng Đông chưa bao giờ hứng thú với việc tìm hiểu tâm tư của phụ nữ, nhưng Chu Mạt vừa nói muốn tìm Ô Sa để xem mắt, vừa dùng áo của anh đắp ngủ vào ban đêm.

Cho đến bây giờ, anh vẫn nghi ngờ chiếc áo bị cô vướng mùi hương, không thể kiềm chế được.

Lúc này Chu Mạt bước xuống bậc thang, lại rất nghiêm túc giải thích: “Đương nhiên là Ô Sa, sao tôi lại đuổi theo anh chứ? Anh có…”

Hai chữ “phạm pháp” bị cô nuốt xuống, chuyển sang nở một nụ cười với anh: “Anh có hứng thú xem mắt với tôi đâu.”

Lâu Vọng Đông nhíu mày, như sương giá đọng trên cây tùng bách: “Vậy Ô Sa đã có bạn gái rồi, cô vẫn đuổi theo cậu ta.”

Câu nói này của anh mang theo chút cảm xúc, nói xong trong lòng anh cũng thấy nhăn nhó, hơi không yên tâm xoay người đi, liền nghe thấy Chu Mạt cười phía sau: “Đạo đức của ngài đây còn khá nặng đấy.”

Chu Mạt có lý do mới giấu giếm, chỉ cần tìm được Ô Sa tự nhiên sẽ giải thích với Lâu Vọng Đông, nhưng bây giờ vẫn không nên để anh hiểu lầm cô đuổi theo anh để kết hôn, nếu không sẽ không làm bạn được.

Ngay từ đầu anh đã có chút phản cảm với cô phải không.

Chu Mạt khẽ thở ra, không dám đi quá gần, chỉ lẽo đẽo theo sau anh vào quán bar Diễm Hồng.

Bàn tay to lớn đẩy cánh cửa kính nặng nề, một mùi rượu nồng nặc pha lẫn nước hoa ùa tới, Chu Mạt đứng sau người đàn ông cao lớn, nghe thấy anh nói với quầy bar: “Tìm bà chủ.”

Chu Mạt nhìn qua khuỷu tay anh, đèn trong quán bar vẫn chưa bật hết, trong bóng tối lấp lánh những vệt sáng của đèn neon trên chân cô, như một con yêu tinh nhỏ lại thu mình vào trong, dụ cô đi vào.

Ở cuối có một cánh cửa, khi ánh đèn lóe lên, một bóng đen đội mũ lưỡi trai lướt qua, đồng tử Chu Mạt giật mình, vội vàng đuổi theo!

Tình cờ có người phục vụ bưng một khay cốc đĩa vừa rửa sạch đi ra, hai người chạm mặt, đối phương kêu lên “Ơ ơ”, thân Chu Mạt bị anh ta chặn lại. Đột nhiên không tìm được điểm tựa để giữ thăng bằng, trong khoảnh khắc suýt va chạm, có người từ phía sau giữ vai cô, cô nghiêng người dựa vào một bộ ngực rộng lớn. Khi ngẩng đầu lên, Lâu Vọng Đông một tay nhẹ nhàng đón lấy khay cốc đĩa đó, đặt lên mặt bàn.

“Anh Đông thân thủ tốt thật.”

Lúc này có giọng nữ lả lơi vang lên từ phía bên, Chu Mạt vẫn dựa trong lòng Lâu Vọng Đông thở dốc, trong lòng nghĩ đến bóng đen vừa rồi, cũng không kịp chào hỏi ai, lại muốn phi thân đuổi theo phía cuối.

“Ơ? Chuyện gì vậy?”

Người phụ nữ vừa nói lúc nãy cất cao giọng: “Lâu Vọng Đông, đây là phụ nữ của anh à?”

Anh không đáp, Chu Mạt chạy ra từ trong lòng anh, như một con thỏ nhỏ luôn cần người vồ bắt.

Lúc này Chu Mạt nắm khung cửa sau xoay người chạy theo hướng bóng đen, đột nhiên, bước chân khựng lại. Giây tiếp theo, gáy bị người ta nắm lấy, trong khoảnh khắc dòng điện chạy lên, phía trên đầu vang lên giọng trầm: “Làm gì vậy? Gây rối ở đây, lại tính vào đầu tôi à?”

Lời vừa dứt, lực đạo đè trên gáy Chu Mạt nặng thêm, kéo cô như một cánh diều về trước mặt anh.

Chu Mạt vì đuổi theo người nên tim vẫn đập dữ dội, chỉ vào cánh cửa gỗ ở góc ngõ sau, giả ngốc nói: “Tôi thấy một anh chàng đẹp trai vừa đi qua đây, trông giống Ô Sa.”

Ai ngờ ra cửa sau còn có một cánh cửa nữa, trong lòng cô bị chặn lại thấy bực.

Đột nhiên, phía sau Lâu Vọng Đông vang lên một giọng: “Cô tìm Ô Sa?”

Chu Mạt nhìn qua cánh tay người đàn ông, người phụ nữ tóc xoăn dài dựa tường nghiêng người nhìn cô, hai tay khoanh trước ngực, mắt mày hàm chứa nụ cười: “Anh ta không có ở đây.”

Anh ta có ở đây hay không cũng không phải do chị nói là được.

Nhưng Chu Mạt vẫn phải giữ vẻ hòa nhã trên mặt: “Vậy anh ta khi nào về?”

Lâu Vọng Đông nhìn Chu Mạt vẫn dính trong lòng anh, không có ý định đi, khung cửa này quá nhỏ, chen chúc làm anh hơi nóng, nhưng Diễm Hồng nói –

“Anh ta sẽ không về nữa, chúng tôi chia tay rồi.”

Lời vừa dứt, Lâu Vọng Đông đột ngột nhìn về phía Diễm Hồng, còn cái cổ mảnh mai trong lòng bàn tay anh giãy giụa. Chu Mạt chui ra khỏi lòng anh, kinh ngạc nói: “Một mỹ nhân như chị thế này, sao anh ta nỡ lòng chứ?”

Diễm Hồng nghe lời Chu Mạt liền bật cười, trong mắt có ánh nước, hàng mi kẻ viền mắt khẽ phe phẩy như đôi cánh bướm, chị nói với Lâu Vọng Đông: “Cô ấy thật đáng yêu, lại rất trong trẻo, hóa ra anh thích kiểu này.”

Chu Mạt mở to mắt, bước lên phía trước: “Không phải đâu, đừng hiểu lầm, tôi với anh ấy chỉ là bạn thôi.”

Có lẽ là vì lúc nãy hai người có tiếp xúc cơ thể mới khiến Diễm Hồng hiểu lầm, lúc này đôi mắt trang điểm khói của người phụ nữ đang đánh giá Lâu Vọng Đông: “Bạn à?”

Chu Mạt vội đáp: “Ừm! Chúng tôi đến tìm Ô Sa, chị có thể liên lạc với anh ta không?”

“Hừ.”

Người phụ nữ đi vào quán bar, tiện tay lấy một điếu thuốc, liếc nhìn Chu Mạt: “Hút không?”

Chu Mạt đâu có tâm trạng hút thuốc, cô lắc đầu. Bây giờ cô không đi theo Lâu Vọng Đông nữa, cô theo Diễm Hồng.

Máy sưởi trong phòng khiến người ta đổ mồ hôi, Chu Mạt đặt áo khoác sang một bên, nghe Diễm Hồng nói: “Ngồi đi.”

Chu Mạt khẽ mở lời: “Căn nhà ở ngõ sau kia dùng để làm gì vậy? Trông khá là… cổ kính.”

“Là phòng nghỉ của nhân viên.”

Chị ngồi xuống nói với người phục vụ: “Mang thực đơn lại đây.”

Chu Mạt không định uống rượu bèn xua tay, nói: “Không cần đâu, uống…”

Vào quán người ta mà không tiêu thụ gì thì không hay lắm nên không nói uống nước lọc nữa, cô nói: “Coca.”

Diễm Hồng cười một tiếng, nhìn về phía Lâu Vọng Đông: “Đủ tuổi chưa vậy?”

Khung xương Chu Mạt khá mảnh mai, chiều cao vừa đủ một mét sáu, trong mắt người miền Bắc quả thật không đủ dùng, cô nói: “Hai mươi lăm rồi.”

Bị người ta nói mười tám tuổi là khen trẻ đẹp, nhưng bị nói chưa đủ tuổi thì có nghĩa là không có đặc trưng của phụ nữ, Chu Mạt có chút buồn bực.

Diễm Hồng nhìn về phía Lâu Vọng Đông: “Tối nay không đi chứ? Mở cho anh chai ‘Hưởng’, tối nay cùng ăn lẩu nhé.”

Người khác vào quán bar gọi theo ly, Lâu Vọng Đông thì gọi theo chai Lúc này Chu Mạt nương theo ánh sáng nhẹ nhàng nhìn về phía Lâu Vọng Đông. Người đàn ông giơ tay từ chối điếu thuốc Diễm Hồng đưa tới, cô khẽ hỏi: “Anh không hút thuốc à?”

Vệt sáng màu đỏ lướt qua sống mũi cao của anh, anh hơi liếc nhìn cô: “Chỗ nào chẳng là thảo nguyên với rừng núi, đốt lửa là muốn ngồi tù suốt đời à?”

Chu Mạt hai tay chống trên đầu gối, nghe vậy không nhịn được khen: “Ý thức bảo vệ môi trường của ngài Lâu mạnh thật đấy.”

Rất nhanh có người phục vụ bưng rượu và ly whisky đến, Chu Mạt hai tay đón lấy coca của mình. Ngay khi Diễm Hồng định rót rượu cho Lâu Vọng Đông, anh nói với giọng có chút vui vẻ: “Không cần đâu, tôi tự làm được.”

Chu Mạt thấy anh uống rượu, có vẻ là không định lái xe đi, trong lòng tính toán có nên đi rình ở ngõ sau không.

“Bà chủ…”

“Gọi Diễm Hồng là được rồi.”

Chu Mạt mím môi cười, hai tay chống trên đầu gối, kéo gần khoảng cách với chị: “Tôi tên là Hoa Nhài, chị có thể gọi điện liên lạc với Ô Sa không?”

Người phụ nữ khoanh chân dài, khuỷu tay đặt trên đầu gối hỏi Chu Mạt: “Đã từng yêu đương chưa?”

Chu Mạt nhíu mày, chị ta đang chuyển hướng vấn đề phải không?

Nhưng cô vẫn kiên nhẫn đáp lại, khẽ lắc đầu. Diễm Hồng cười một tiếng, thong thả hút một hơi thuốc, nói: “Khó trách không hiểu, nam nữ vừa chia tay là không qua lại với nhau nữa.”

Chị thậm chí không hỏi Chu Mạt và Lâu Vọng Đông đến tìm Ô Sa làm gì, ngược lại còn dặn dò họ: “Hoa Nhài Nhỏ à, nếu cô gặp anh ta thì nói với anh ta, tôi không cần những thứ anh ta cho đâu, đem đi hết đi, kể cả quán này, mỗi ngày đều phải đến mở cửa, phiền phức lắm.”

Chu Mạt ngẩn người, cắn ống hút uống một ngụm coca, bọt ga sủi trong cổ họng, cô nói với Diễm Hồng: “Vậy anh ta cũng khá có tình có nghĩa.”

Diễm Hồng lạnh lùng kéo khóe môi: “Có lẽ anh ta nghĩ tôi không giúp được anh ta đâu.”

Anh ta quả thật có tình có nghĩa, nhưng cuối cùng vẫn chia tay.

Chu Mạt nhìn môi đỏ của chị ngậm điếu thuốc, mái tóc xoăn dài trong làn khói như một tấm lưới, bao phủ lấy chị.

Chu Mạt nhìn quanh, nói: “Vậy vẫn còn tình cảm, có khi anh ta sẽ quay lại tìm chị, tôi ở đây đợi vậy.”

Cô vừa nói xong, Diễm Hồng ngước mắt nhìn Chu Mạt. Lúc này Lâu Vọng Đông dựa vào góc sofa, chân dài duỗi ra, ngồi bên trái Chu Mạt, cởi áo khoác bên ngoài là chiếc áo len cashmere màu đen, trên cổ tròn, người đàn ông ngửa đầu uống cạn ly whisky đó.

Ly thủy tinh đặt lại lên bàn, Chu Mạt vẫn muốn ở lại Xước Hà Nguyên, không biết Lâu Vọng Đông nghĩ thế nào, nhưng bây giờ cô đã nắm được manh mối từ Diễm Hồng, anh không còn quan trọng nữa.

Vì vậy biết ơn mà dùng hai tay cầm chai rượu lạnh, rót cho anh một ly rượu màu hổ phách.

Khi cô nghiêng người rót rượu, người đàn ông bên cạnh khuỷu tay chống trên đầu gối. Dường như đang đợi ly rượu này của cô, nghiêng người chưa dựa lại vào sofa, khi mùi rượu tỏa ra, không phân biệt được ai ngửi nhiều hơn.

Chu Mạt khẽ ngước mắt, cảm thấy sống mũi sắc nét của anh ngay trước mắt, lúc này Diễm Hồng mở lời: “Là Hoa Nhài Nhỏ muốn tìm Ô Sa, hay là Vọng Đông?”

“Tôi.”

Chu Mạt đặt lại chai rượu, đáp lời Diễm Hồng.

Lâu Vọng Đông cầm ly rượu, dựa vào sofa, anh vốn là người ít nói. Diễm Hồng hơi nghiêng đầu, nói: “Cô ở chỗ tôi đợi, anh ta chưa chắc sẽ quay lại, cô có kiên nhẫn không?”

Chu Mạt nói: “Bất cứ chuyện gì trên đời này đều không thể thành công ngay lập tức, muốn đạt được mục tiêu thì phải có kiên nhẫn, mà tôi có rất nhiều kiên nhẫn.”

Lâu Vọng Đông khuỷu tay trái cầm ly rượu chống trên tay vịn sofa, nghe vậy ngón trỏ khẽ gõ gõ mặt ly thủy tinh, ánh mắt trong ánh sáng lướt qua khẽ xoay, nhìn về phía Chu Mạt.

Ngay cả ly rượu trong tay cũng uống một cách kiên nhẫn.

Diễm Hồng vẫn không hỏi Chu Mạt tìm Ô Sa để làm gì, có lẽ chị biết là người đến đòi trách nhiệm, hoặc có lẽ chị hoàn toàn không muốn quan tâm đến Ô Sa nữa.

Lúc này trong quán dần dần có khách vào, cả nam lẫn nữ, âm thanh dần dần lan tỏa đến góc yên tĩnh này. Đột nhiên, người phục vụ đến nói với Diễm Hồng: “Bà chủ, khách trong phòng riêng hỏi quán có đạo cụ không.”

Đôi lông mày liễu tinh xảo của Diễm Hồng nhíu lại không vui: “Cứ nói là không có.”

“Họ cho tiền boa, chỉ muốn một cái roi da, còng tay gì đó.”

Giọng người phục vụ không lớn, nhưng những người khác đều không lên tiếng nên trong không gian im ắng, Chu Mạt cảm thấy ánh mắt của Lâu Vọng Đông từ phía sau nhìn về phía cô – như có thực chất.

Diễm Hồng vẫy tay: “Đừng để họ chơi quá.”

Sau khi người phục vụ đi, chai coca Chu Mạt cầm đã hút đến đáy, cô đặt lên bàn nói: “Tôi đi vệ sinh một chút.”

Cô đứng dậy đi vòng ra khỏi chỗ ngồi, người phục vụ chỉ cho cô một hướng. Cô vừa đi, Lâu Vọng Đông liền đặt ly rượu trong tay xuống, đứng dậy đi theo.

Nhà vệ sinh ở cuối hành lang đang bật chế độ tiết kiệm điện, tối mờ mờ. Chu Mạt chưa đi được một nửa, phía sau có tiếng bước chân truyền đến. Trong khoảnh khắc tim cô đập thắt lại, khuỷu tay bị người ta nắm lấy, kéo cô quay về phía trước mặt anh.

Hơi rượu lan tỏa trong hơi thở, Lâu Vọng Đông trầm giọng hỏi cô: “Sao cô lại có còng tay?”

Chu Mạt lần này đi tỏ ra quá đáng ngờ, không ngờ anh thực sự để ý liền nói: “Anh không nghe người phục vụ nói sao, đạo cụ…”

Lâu Vọng Đông khẽ cười nhạt: “Tôi còn nghe cô chưa từng yêu đương, chơi với ai? Hả?”

Anh thẩm vấn quá thiếu đạo đức, cánh tay Chu Mạt đều bị anh nắm đau, hé môi để bản thân bình tĩnh lại, nói: “Mua về để chơi với bạn trai tương lai mà…”

Đồng tử Lâu Vọng Đông trong ánh sáng chập chờn hạ xuống, anh uống rượu, tính khí cũng mạnh thêm vài phần: “Khi cô còng tôi, cô định chơi trò gì với tôi?”

Chu Mạt không thể thoát khỏi tay anh, nhịp tim rối loạn không chịu nổi, bị anh ép phải nói: “Tôi đến nhà mẹ Ô Sa là để tìm Ô Sa, ai ngờ trớ trêu lại còng nhầm anh.”

Cô làm việc trong ngành luật, nhiều lời không bằng nói thành thật, nếu không nói dối càng tròn càng lộ tẩy.

Hơi thở người đàn ông chìm xuống, chân dài tiến gần về phía cô. Lưng Chu Mạt một cái ép vào góc tường, nghe thấy giọng anh khàn hơn bình thường vài phần: “Ý gì?”

“Ngay từ đầu tôi đã nhắm vào Ô Sa, không phải muốn xem mắt với anh, nếu không anh nghĩ tại sao tôi lại xuất hiện ở nhà mẹ Ô Sa? Nhưng lúc đó anh đã nói như vậy rồi, tôi đành thuận theo, để anh dẫn tôi đi gặp anh ta.”

Chu Mạt nói xong, chỉ cảm thấy trong lòng nhẹ nhõm. Nhưng lực siết chặt cô đột nhiên tăng lên, cô hít một hơi, nói với anh: “Xin lỗi.”

Toàn thân cô run rẩy nhẹ, có thể cảm nhận được hơi thở kiềm nén của Lâu Vọng Đông. Họ đều không mặc áo khoác, làn hơi nóng nơi ngực một cái hòa vào nhau.

“Vắt chanh bỏ vỏ phải không?”

Giọng người đàn ông mang theo mấy phần cười lạnh. Chu Mạt biết anh thông minh, nhìn thấu khi cô tìm được Ô Sa rồi thì sẽ không cần bám lấy anh nữa.

Và cô chỉ có thể nói: “Xin lỗi…”

Ông cụ ở trường đua ngựa nói Ô Sa là bạn thân của Lâu Vọng Đông, bây giờ cô lợi dụng anh để bắt bạn anh, cũng chỉ có thể nói xin lỗi thôi.

“Cô không phải nói cách báo đáp có rất nhiều, xem tôi cần loại nào sao?”

Anh đột nhiên cúi người xuống, lòng bàn tay chống bên cạnh Chu Mạt, gân xanh nổi trên mu bàn tay to lớn. Mi mắt cô chợt run lên, đầu ngón tay nắm lấy áo trên cánh tay anh, cố gắng dỗ dành bằng giọng mềm mại: “Anh muốn loại nào?”

“Không phải loại nói suông như cô.”

Giọng anh mang theo sự khinh thường, cũng không có ý định làm nhục cô, chỉ là không vui.

Chu Mạt mím môi, cúi đầu, nhất thời không biết đáp lại thế nào cho phải, chỉ có thể nói: “Vậy có thể để tôi đi vệ sinh trước không?”

Tuy lúc nãy cô lấy cớ để thoát khỏi chủ đề còng tay, nhưng cũng thực sự muốn đi vệ sinh, đặc biệt là bây giờ đối mặt với Lâu Vọng Đông, càng căng thẳng, cô càng gấp.

Hai chân hơi không yên cựa quậy, mi mắt Lâu Vọng Đông khẽ hạ xuống. Chu Mạt nhân cơ hội đẩy anh một cái, chui ra chạy về phía nhà vệ sinh.

Anh đứng trong hành lang tối mờ. Vì uống nhiều rượu nên cổ họng khô khốc, nhấp lên nuốt xuống hai lần cũng vô dụng.

Khi Chu Mạt quay lại chỗ ngồi, Diễm Hồng đã đi làm việc, còn Lâu Vọng Đông thì ngồi ẩn trong bóng tối, vẫn uống ly rượu trong tay anh. Ánh rượu chỉ còn một nửa, trong lòng cô thở dài một tiếng, khó dỗ quá.

Xoay người đến quầy bar lấy một ly sạch, đi về phía Lâu Vọng Đông, trực tiếp cầm chai whisky trên bàn rót vào ly, đầy ắp, ánh mắt Lâu Vọng Đông liếc một cái, không nói gì.

“Lấy rượu tạ tội, mong ngài Lâu độ lượng, đừng ghi hận tôi, chuyện trước đây, coi như xóa sổ đi.”

Chu Mạt không muốn kết oán với người khác, vừa dứt lời liền ngửa đầu đổ ly rượu vào cổ họng. Ánh sáng mờ ảo chiếu qua mi mắt cô, kích thích như cồn, nín thở nuốt xuống như thuốc vậy. Vì uống gấp quá, một chút chảy dọc theo khóe môi, thấm ướt cổ áo len cashmere.

Đầu choáng mắt hoa, cố gắng ý chí uống hết ngụm cuối cùng, cô muốn nôn, cố nhịn đến nỗi khóe mắt rướm lệ, mu bàn tay che khóe miệng. Còn Lâu Vọng Đông thản nhiên ngồi trên sofa, đôi mắt u tối nhìn cô: “Uống rượu của tôi, tạ tội cho cô?”

“Rượu nhiều hại sức khỏe, tôi thay anh chịu nửa chai còn lại, cũng không lãng phí… hơn nữa, tôi trả tiền!”

Cô nói đến cuối âm lượng cao lên, nhưng nhạc trong quán bar mê hoặc lòng người, không ai có thể nghe thấy cô đang nói gì, ngoại trừ Lâu Vọng Đông. Ngay khi cô lấy điện thoại ra tính tiền, cổ tay đột nhiên bị một lực mạnh bao quanh. Cô đứng không vững, thân thể cũng không nghe sai khiến nữa, lảo đảo ngồi xuống sofa.

Áo len trắng ôm người cọ vào áo len cashmere của Lâu Vọng Đông, có dòng điện chạy qua.

Anh nói: “Tại sao cứ bám lấy Ô Sa không buông? Ở A Lỗ Khoa Nhĩ Thấm, đàn ông thảo nguyên rất nhiều.”

(*) A Lỗ Khoa Nhĩ Thấm là một kỳ (đơn vị hành chính tương đương huyện) thuộc thành phố Xích Phong, khu tự trị Nội Mông, Trung Quốc.

Khóe mắt Chu Mạt long lanh ánh nước, nhìn anh: “Ô Sa ngoài thảo nguyên ra, còn có nhà máy, hàng trăm công nhân, chỉ riêng quán bar này, anh không nghe Diễm Hồng nói sao? Là anh ta chuyển nhượng, anh ta còn bao nhiêu tài sản nữa, anh rõ không?”

Đồng tử sâu thẳm của Lâu Vọng Đông trong khoảnh khắc ánh sáng lướt qua, nhíu lại.

Người đàn ông nắm ly rượu đưa lên môi, họ ở gần nhau đến mức Chu Mạt có thể nghe thấy tiếng nuốt của anh. Cô sợ anh uống càng nhiều, tính khí càng khó kiềm chế liền nói với giọng chua chát: “Anh đừng uống nữa, được không?”

Đầu ngón tay cô chạm vào cằm anh, râu ria hơi cứng cọ vào da cô, đầu óc uống rượu vào chậm chạp, Chu Mạt thậm chí còn tò mò sờ thêm.

Đột nhiên, bàn tay phải làm bậy bị bàn tay to lớn kìm giữ nâng lên, anh dễ dàng như bắt tai thỏ vậy. Chu Mạt khẽ “a” một tiếng, giãy giụa, đôi mắt người đàn ông hòa lẫn màu rượu hạ xuống nhìn cô: “Nếu cô nói vậy, tôi càng không thể để cô gặp cậu ta, tránh hại người.”

Sắc mặt Chu Mạt tái đi: “Lâu Vọng Đông!”

Đôi mắt sâu thẳm của người đàn ông từng tấc từng tấc dò xét cô: “Vậy bây giờ cô gọi điện cho mẹ Ô Sa đi, cô thật sự đến xem mắt với cậu ta ư?”

Đồng tử đen của người đàn ông dường như nhìn thấu cô, mi mắt Chu Mạt run run, không dám nhìn thẳng: “Sao lúc trước không hỏi? Anh còn dẫn tôi đi tìm anh ta. Còng tay cũng vậy, sao lúc trước không hỏi tôi tại sao lại có?”

Lâu Vọng Đông đặt ly rượu đã uống hết xuống bàn bên cạnh, ngón trỏ xoay một vòng trên miệng ly ẩm ướt, nói: “Vì lúc trước tôi không có hứng thú với cô.”

Editor có lời muốn nói:

Ôi anh Đông… chưa là gì của nhau mà anh ghen lồng lộn rồi :)))