Thẻ: Từ Vân Ni

*

“Còn gì khác không?”

Cũng có.

Từ Vân Ni nói: “Về nông sản, chỗ em nhiều nhất là mơ, còn có dưa mật, táo rồi sữa bò, phô mai các thứ.”

Thời Quyết hỏi: “Quy trình bán mấy thứ đó mất bao lâu?”

Từ Vân Ni đáp: “Nhanh lắm, lần trước Vương Thái Lâm đến, từ lúc tìm hiểu đến khi bắt đầu bán, tổng cộng cũng chỉ mất ba bốn ngày. Họ lại làm một mình, nếu anh đến, đội ngũ của Lạc Dương chắc chắn sẽ lo hết cho anh, anh chỉ cần ngồi trong phòng livestream khoảng hai tiếng nói vài câu là xong.”

“Vậy ngoài đồ ăn ra còn gì khác không?”

Cũng có.

Từ Vân Ni không biết ý định cụ thể của Thời Quyết, cô cầm sổ tay, từng cái một xác nhận với anh.

Cô nói, Thời Quyết ngồi bên cạnh nghe.

Khi nói đến một nhà máy dệt may trong khu phát triển của họ, Thời Quyết hỏi thêm vài câu.

Thời Quyết: “Có thương hiệu không?”

Từ Vân Ni: “Có, tên là ‘Đời Này Có Người’.”

“Hoạt động thế nào?”

“Thương hiệu à? Không tốt lắm, nhưng chất lượng sản xuất của nhà máy thì rất tốt.”

Ngừng một lát, Từ Vân Ni nghĩ đến điều gì đó, cô nói với Thời Quyết: “Nhưng, đây là một doanh nghiệp có câu chuyện đằng sau. Ông chủ của nhà máy này vốn là người làm công nghiệp sợi, còn nhà máy may này hoàn toàn là do ông ấy đầu tư để tạo việc làm cho người dân quê hương. Công nhân có hơn hai nghìn người, đều là những hộ khó khăn và người khuyết tật ở địa phương, sản phẩm không phức tạp nhưng nguyên liệu rất chắc chắn, bông đều do ông chủ thuê đất để trồng, đây cũng là doanh nghiệp được hỗ trợ trọng điểm ở chỗ chúng em.”

“Vậy nhà máy này có vẻ tốt hơn mấy cái mơ đó.” Thời Quyết xuống giường, lấy một điếu thuốc, anh suy nghĩ rồi nói, “Anh có thể thuyết phục công ty tổ chức một hoạt động lớn hơn.”

Từ Vân Ni nói: “Nhưng họ bán đồ nữ.”

“Đồ nữ càng tốt.” Thời Quyết nghĩ ngợi một lúc rồi nói với cô: “Em biết nhóm Reve không?”

“Biết, nhóm của Dao Dao.”

Từ Vân Ni cũng đã xem chương trình mà Thôi Dao tham gia ra mắt, chương trình này vừa mới kết thúc, sức hút vẫn đang ở đỉnh cao.

“Anh muốn mời họ đến à?”

“Thật lòng mà nói, nhóm này ngoài Dao Dao ra thì đều không nổi bật, khí chất không ổn, vì vậy tài nguyên thời trang rất kém, công ty cũng đang đau đầu. Bây giờ nhóm này lên không được mà xuống cũng chẳng xong, thay vì ngồi đó chờ tài nguyên thì chi bằng làm vài việc có ích.”

“Nếu họ đến, anh có đi cùng không?”

“Nếu có biểu diễn thì sẽ đi cùng, nhóm này về cơ bản là do anh sản xuất, bên đó có sân khấu biểu diễn không? Không cần quá lớn, đến lúc đó kết hợp tập dượt, biểu diễn và bán hàng, thời gian sẽ kéo dài rất lâu.”

Từ Vân Ni nói: “Sân khấu ngoài trời có được không? Rất đặc sắc, từng tổ chức lễ hội âm nhạc sa mạc.”

Thời Quyết có vẻ rất hứng thú.

“Ở đâu vậy?”

“Ở ngay gần khu phát triển của bọn em.” Từ Vân Ni nói, “Chiều nay anh có buổi chụp hình, ngày mai anh đi lúc nào?”

“Chắc là chiều.”

“Vậy kịp đấy, sáng mai em dẫn anh đi xem thực địa. Bên chỗ bọn em chắc chắn không có vấn đề, chủ yếu là Lạc Dương, em sợ Lạc Dương không muốn chịu lỗ để lấy tiếng.”

Thời Quyết đang hút thuốc thì dừng lại một chút, anh nhìn cô với vẻ khá nghi ngờ.

“Gì mà gọi là ‘chịu lỗ’?” Anh có vẻ như đang muốn nói “Em đừng có nói bậy”, rồi nói tiếp, “Sao có thể lỗ được, chắc chắn là có lời.”

Nghĩ đến gì đó, anh cười khẽ, lại nói: “Từ Vân Ni, từ khi anh vào công ty đến giờ, dự án duy nhất chỉ ra mà không vào là cái trang trại bò của em đấy.”

Từ Vân Ni: “…”

Thứ nhất, trang trại bò không phải của em.

Thứ hai, đó không phải là trang trại bò.

Từ Vân Ni nhìn Thời Quyết mặc áo choàng tắm trắng, anh ngồi trên ghế sofa hút thuốc, cô không nhịn được mà giơ tay ra hiệu.

Thời Quyết rất không hài lòng với động tác như vẫy mèo vẫy chó của cô.

“Sao vậy?”

“Lại đây, lớp trưởng.”

“Sao vậy?”

“Anh lại đây trước đã.”

Thời Quyết bước đến sau đó ngồi xuống cạnh giường. Từ Vân Ni giữ nguyên tư thế chống khuỷu tay, cô nằm úp sấp trên giường, ngẩng đầu nhìn anh.

Tâm tư Từ Vân Ni hỗn loạn.

Cô đã kể cho Thời Quyết nghe rất nhiều về cuộc sống của mình trong hai năm qua, hầu hết mọi thứ đều rõ ràng, nhưng cũng có vài điều khó nói, cô chưa từng kể với anh.

Chẳng hạn như, trong năm mà họ hoàn toàn mất liên lạc, có lần Từ Vân Ni không chịu nổi nỗi nhớ nhung, cô được Đỗ Giai giới thiệu mà tìm đến một thầy bói được cho là rất giỏi về bói toán tình duyên. Cô đã hỏi về số mệnh của mình và Thời Quyết. Thầy bói nói rất nhiều, tóm lại là chỉ cần kiên trì thì sẽ có hy vọng, nếu bỏ tiền ra mua một pháp khí thì hy vọng sẽ lớn hơn.

Từ Vân Ni nghe đến chuyện thu tiền thì mất hết hứng thú, thầy bói khuyên nhủ cô, tiền nên tiêu thì phải tiêu, người đàn ông này thuộc loại “vạn người có một”, tuyệt đối đừng bỏ lỡ.

Từ Vân Ni hỏi “vạn người có một” là như thế nào?

Thầy bói nói người đàn ông này số mệnh tốt, sẽ gặp vận may về tài lộc và quan chức, trước 25 tuổi là Thiên Quan (*), năm 25 tuổi chuyển sang Chính Quan (*), sau đó sẽ là đại vận 40 năm, có tiền tiêu không hết, chắc chắn là sẽ kết hôn, cô tuyệt đối đừng tiếc chút tiền nhỏ này.

Lúc đó Từ Vân Ni lẩm nhẩm ba lần câu “Mình là một người chủ nghĩa vô thần kiên định” trong đầu, nhưng cuối cùng vẫn bỏ tiền ra.

Ngay khoảnh khắc trả tiền, cô thực sự nghĩ mình hết cứu rồi.

Từ Vân Ni thở dài, một tay ôm lấy eo Thời Quyết, mặt vùi vào chỗ sau lưng anh, hít sâu một hơi.

Thời Quyết không nói gì, chỉ hỏi: “Em rốt cuộc muốn làm gì?”

Hít hít thần tài ấy mà.

Ba giờ chiều, Thời Quyết có lịch chụp hình, anh nói tiện thể đi tìm Lý Tuyết Lâm để nói về chuyện này. Từ Vân Ni nói cô cũng nhân cơ hội này liên lạc với lãnh đạo và người phụ trách doanh nghiệp.

Đây thực sự là một ý tưởng hơi bất ngờ, thậm chí có phần hơi hoang đường, nhưng điều kỳ diệu là, khi hai người quyết định làm, không ai do dự chút nào, họ đều nghĩ rằng, chỉ cần thực hiện thì nhất định sẽ thành công.

Thời Quyết gặp Lý Tuyết Lâm liền bắt đầu nói về chuyện này, anh nói: “Chị xem này, thay vì hợp tác với mấy thương hiệu nửa vời chi bằng nghiêng về hướng công ích, hơn nữa trong nhóm lại có người của tỉnh, thế này càng dễ viết câu chuyện hơn. Giờ thời đại thay đổi rồi, thương hiệu lớn chưa chắc đã đắt khách, phần lớn người tiêu dùng không thể chi trả nổi, nâng cao giá trị chưa chắc giới trẻ lại không thích. Giờ nhạc của Reve không đủ để mở concert, nhưng đủ để làm một buổi biểu diễn live kiểu fan meeting, album đã làm được hơn một nửa rồi, tôi về sẽ sắp xếp lại cho họ, thêm vài bài mới, hoàn toàn không có vấn đề gì.”

Lý Tuyết Lâm nghe anh thao thao bất tuyệt một hồi, chị ta hỏi một câu: “Cậu uống thuốc bổ hay sao thế?”

Thời Quyết cười nói: “Chị, chị nói với công ty đi, nếu có thể thì tôi sẽ về thu âm bài mới cho họ ngay.”

Đây thực sự là một ý tưởng hay, với nhóm như Reve, thời gian hoạt động có giới hạn, sau khi thành lập nhóm phải bắt đầu tìm cách kiếm tiền, hàng hóa thì phải bán, hoạt động từ thiện cũng cần làm, nếu có thể “nâng tầm giá trị” như Thời Quyết nói, cũng không phải là một phương pháp tồi.

Vấn đề chính là, họ không quen thuộc với công ty này, ngân sách thế nào, mục tiêu ra sao, đều không rõ ràng.

Buổi quay phim kéo dài hơn ba tiếng đồng hồ, sau khi kết thúc, Thời Quyết theo tin nhắn Từ Vân Ni gửi, dẫn Lý Tuyết Lâm đến công ty “Đời Này Có Người” gặp trực tiếp Từ Vân Ni, ông chủ công ty và một lãnh đạo quận. Ông chủ họ Thường, khi nhận được tin báo đã lái xe hơn hai trăm cây số từ thành phố bên cạnh đến, lãnh đạo cũng nghe tin mà đến, mọi người cùng làm việc vào cuối tuần.

Lý Tuyết Lâm thấy tình hình như vậy thì vội liên lạc với bộ phận thương mại và pháp chế của Lạc Dương, cùng tham gia cuộc họp qua video.

Từ Vân Ni lấy ra tất cả các sản phẩm của thương hiệu độc lập của công ty, ông chủ Thường giới thiệu từng món một, lãnh đạo quận cũng nói về một số vấn đề hỗ trợ tuyên truyền. Họ nói chuyện suốt hơn hai tiếng đồng hồ, cơ bản đã xác định được ý định hợp tác.

Họ đi tách ra, Thời Quyết và Lý Tuyết Lâm về khách sạn, còn Từ Vân Ni đi tiễn lãnh đạo.

Trên đường đi, lãnh đạo nói: “Tiểu Từ, cô có nguồn lực như thế này sao không nói sớm?”

Từ Vân Ni đáp: “Chỉ là bạn học cũ thôi, gần đây anh ấy đến đây nên gặp mặt một lần, anh ấy nói công ty rất coi trọng hoạt động từ thiện của nghệ sĩ nên em chỉ giúp anh ấy liên hệ một chút.”

Lãnh đạo gật đầu, nói: “Lứa thanh niên trong khu này của chúng tôi, so với cô còn kém xa, đừng nói là chủ động làm việc, ngay cả khi bị roi đánh cũng không chịu động tay chân. Cô cứ tiếp tục làm như thế này, tiểu Từ, sau này nhất định sẽ thành công.”

Từ Vân Ni cười nói: “Cảm ơn lãnh đạo khen ngợi, vậy sau này nhờ lãnh đạo giúp đỡ em nhiều hơn.”

Ở phía bên kia, Lý Tuyết Lâm cũng đang trò chuyện với Thời Quyết trong xe.

“Cô bạn gái của cậu hoàn toàn khác so với tưởng tượng của tôi.”

Thời Quyết hỏi chị ta: “Chị tưởng tượng cô ấy thế nào?”

Lý Tuyết Lâm suy nghĩ một lúc rồi nói: “Khó nói lắm…”

Hôm nay, khi Lý Tuyết Lâm gặp Từ Vân Ni, Từ Vân Ni bắt tay chị ta, cô mở lời: “Chị Tuyết Lâm, cảm ơn chị đã quan tâm.”

Lý Tuyết Lâm bị ánh mắt ấy, giọng nói ấy bao phủ, cảm giác thiện cảm đột nhiên tăng cao, khi kết thúc, chị ta còn kết bạn WeChat với Từ Vân Ni.

Thời Quyết nhìn ra ngoài cửa sổ xe, hút thuốc, anh tính toán thời gian rồi nói: “Tôi sẽ về thu vài bài hát mới cho Reve, album có thể hoàn thành, đến lúc đó sẽ cùng nhau bán.”

Lý Tuyết Lâm biết, Thời Quyết muốn làm hoạt động này chính là muốn đến đây gặp bạn gái nhiều hơn.

Lý Tuyết Lâm cũng không có ý phản đối, thời kỳ được chú ý nhiều nhất của anh đã qua rồi, bây giờ người bám vào chuyện này cũng không nhiều. Hơn nữa, Lý Tuyết Lâm rõ ràng cảm nhận được, cảm hứng của Thời Quyết đã trở lại, anh đã rất lâu rồi không có trạng thái háo hức như vậy.

Mỗi lần anh có trạng thái như thế này, bọn họ nhất định sẽ kiếm được một khoản lớn.

Giới âm nhạc đánh giá về YAXIAN, về mặt nghệ thuật thì khen chê không đồng nhất, nhưng về mặt thương mại thì chưa bao giờ có lời chê, dù là trước đây hay sau này.

Sau khi làm xong hết, đã hơn mười giờ tối.

Thời Quyết về phòng đặt đồ xuống, lập tức bắt đầu viết nhạc.

Đầu óc đã không hoạt động nhiều trong nửa năm qua, bỗng chốc bắt đầu suy nghĩ, anh không mang đàn, chỉ dùng phần mềm trong điện thoại để viết nhạc, càng viết càng nhập tâm.

Khi Từ Vân Ni trở về, Thời Quyết đã nằm sấp trên giường ngủ thiếp đi.

Điện thoại vẫn còn cầm trong tay, tay kia cầm một cây bút, sử dụng bút chì và giấy ghi chú của khách sạn, trên đó là những bản nháp viết nhạc nguệch ngoạc.

Cô rút điện thoại và tờ giấy nguệch ngoạc đó ra, lúc đầu còn nhẹ nhàng, sau đó thấy anh ngủ như chết cũng chẳng quan tâm nhiều, cô đẩy cả người anh nằm xuống gối. Thời Quyết cảm nhận được bị quấy rầy, trong giấc ngủ cũng nhíu mày khó chịu.

Từ Vân Ni đắp chăn cho anh, cô tắt đèn, chỉ để lại một chiếc đèn bàn nhỏ trên bàn. Cô lấy máy tính ra bắt đầu làm nghiên cứu dữ liệu cho hoạt động.

Cô bận rộn mãi đến tận một giờ rưỡi sáng mới nằm xuống giường ngủ.

Vừa chui vào chăn, hơi ấm bao trùm cả cơ thể, Thời Quyết dường như theo bản năng dịch lại gần, Từ Vân Ni nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Đêm đó, Từ Vân Ni đã mơ một giấc mơ.

Cô lại mơ thấy cảnh đi xem bói cùng Đỗ Giai lần trước, trong lúc thầy bói đang tính toán, Đỗ Giai bỗng biến thành Lý Ân Dĩnh, bản thân Từ Vân Ni cũng trở lại tuổi thơ.

Lý Ân Dĩnh nắm tay cô, nói với thầy bói: “Con bé này từ nhỏ không hay cười, khá nghiêm túc, tôi có hơi lo lắng.”

Thầy bói gọi Từ Vân Ni lại, tính toán một hồi lâu rồi nghiêm nghị nói: “Cô bé này bị sao Cô Thần (**) chiếu mệnh, tính cách cô độc.”

Lý Ân Dĩnh kinh hãi, nói: “Nhưng nó bình thường giao tiếp với bạn bè rất tốt mà.”

Thầy bói nói: “Cô Thần không phải là một sao xấu, chỉ là một xu hướng tính cách thôi, giỏi ở một mình, thích tự mình quyết định, cô phải chuẩn bị tinh thần đấy, sau này nó có thể sẽ đi rất xa cô.”

Lý Ân Dĩnh nghe mà hoảng hốt, lẩm bẩm từ “Cô Thần”, lại hỏi: “Điều này không ảnh hưởng đến hôn nhân của nó chứ?”

Thầy bói nói: “Đúng vậy, cô lo lắng rất đúng, ở các phương diện khác thì rất tốt, nhưng trong tình cảm lại rất cứng nhắc, không dễ dàng thay đổi, chuyện tình cảm của cô bé sẽ rất ít, rất có thể sẽ nhận định một người rồi không quay đầu lại, nếu gặp phải người xấu thì cả đời coi như xong! Cô muốn tránh những chuyện này thì phải cố gắng hơn một chút.”

Sau đó ông ta lại bắt đầu giới thiệu các dịch vụ của mình.

Từ Vân Ni tỉnh dậy giữa tiếng rao hàng không dứt của ông ta.

Ngủ không được bao nhiêu, nhưng không thể chống lại sự đúng giờ của đồng hồ sinh học.

Ánh sáng mờ nhạt chiếu qua rèm cửa, hai người họ không biết từ khi nào lại ngủ đối mặt nhau.

Từ Vân Ni nhìn vào đôi mắt của Thời Quyết, cô nghĩ thầm, may mà năm đó Lý Ân Dĩnh không bỏ tiền.

Nếu thầy bói là kẻ lừa đảo, họ sẽ bị thiệt hại tài sản.

Nếu thầy bói không phải là kẻ lừa đảo, thực sự đã thay đổi tính cách của cô thì càng tồi tệ hơn.

Cô nhìn một lúc, Thời Quyết bỗng nói với giọng khàn khàn: “Ngủ đi chứ…”

Từ Vân Ni khựng lại: “Anh nhắm mắt mà cũng biết em đang làm gì à?”

“Ừ…” Anh lẩm bẩm, “Đỉnh không?”

Cứ như những lời đối thoại đã lặp đi lặp lại hàng vạn lần trong ký ức.

Từ Vân Ni ngồi dậy, vỗ nhẹ lên lưng anh.

“Dậy đi, hôm nay còn có việc nữa.”

Cô lái xe chở Thời Quyết đến nơi mà trước đây đã từng tổ chức lễ hội âm nhạc sa mạc.

Trên đường đi, họ băng qua một nghĩa trang.

Giữa mênh mông bạt ngàn của vùng đất sa mạc cằn cỗi, có rất nhiều gò mộ nhô lên. Hôm nay thời tiết không mấy tốt đẹp, có một làn bụi mờ nhạt, gió thổi qua càng làm mọi thứ trở nên mù mịt, vô biên vô tận.

Từ Vân Ni chỉ tay về hướng khác rồi nói: “Phía dưới chỗ kia, có hàng nghìn ngôi mộ cổ.”

Thời Quyết nhìn theo, trên bãi Gobi bằng phẳng, chẳng có gì cả.

“Có bảo vệ, không thể khai thác.” Từ Vân Ni nói.

Thời Quyết hỏi về những gò mộ ở bên đường: “Đây cũng là mộ cổ à?”

“Hì.” Từ Vân Ni cười đáp, “Không phải, chỉ là những mộ phần thời hiện đại thôi.”

“Vẫn cho phép chôn cất thế này sao?”

“Một số ngôi mộ đã có từ khá lâu rồi.”

Từ Vân Ni nghĩ đến điều gì đó, nhắc đến một cái tên, một nhà văn rất nổi tiếng, “Ngôi mộ của bà ấy cũng ở đây, nhưng không ai biết chính xác nó ở đâu vì sợ sẽ trở thành điểm tham quan, làm phiền sự yên tĩnh ở khu vực này.”

Cô cười nhẹ, “Nhưng anh biết không, em biết đấy là ngôi mộ nào, người trông coi mộ cổ nói cho em biết mà.”

Thời Quyết nhìn ra xa, mặt trời vàng rực rỡ chiếu xuống đất vàng, chói mắt đến nỗi anh không thể mở mắt ra.

Họ đến địa điểm biểu diễn.

Đây là một công viên nhỏ được phát triển đặc biệt để thúc đẩy du lịch tại địa phương, có các hoạt động như trượt cát, cưỡi lạc đà và một khu cắm trại xa xỉ giữa sa mạc. Sân khấu của lễ hội âm nhạc trước đây vẫn được giữ lại.

Thời Quyết nhìn xung quanh rồi nói: “Nơi này không tệ nhỉ.”

Từ Vân Ni nói: “Người phụ trách sân khấu chắc là đã liên lạc với công ty của anh rồi.”

Thời Quyết dùng điện thoại chụp ảnh sân khấu, nhìn có vẻ đang suy nghĩ gì đó, như đang lên kế hoạch.

Từ Vân Ni không làm phiền, lặng lẽ chờ anh nghĩ xong, thỉnh thoảng nhìn đồng hồ.

Thời Quyết có chuyến bay vào buổi chiều, anh mang theo túi ra ngoài, anh đã hẹn với Lý Tuyết Lâm là sẽ gặp nhau trực tiếp tại sân bay.

Sau khi xem xong, nhân viên đã chuẩn bị bữa trưa cho họ, hai người tìm một cái lều hướng ra sa mạc ngồi ăn.

Mặt trời treo cao, dù đã là tháng Chín nhưng vẫn nóng đến đổ mồ hôi.

Từ Vân Ni vừa ăn vừa thấy Thời Quyết cứ nhìn mãi về phía dãy núi cát xa xăm, dường như đang thẫn thờ.

Cô hỏi: “Anh đang nghĩ gì vậy?”

Thời Quyết đáp: “…Em nói xem, tại sao nhà văn đó lại chọn chôn y phục và di vật của mình ở đây?”

Từ Vân Ni: “Ai mà biết được, có lẽ cảm thấy an tâm chăng?”

Thời Quyết vẫn đăm chiêu nhìn về phía xa.

Từ Vân Ni ăn xong thì thu dọn đồ đạc, rồi đưa cho Thời Quyết xem điện thoại của mình.

Trên đó là hình ảnh một căn biệt thự nhỏ có sân vườn.

“Cái này là gì?” Thời Quyết hỏi.

Từ Vân Ni nói: “Căn nhà em đang nhắm đến.”

Thời Quyết vẫn nhìn vào bức ảnh: “Ở đâu?”

Từ Vân Ni: “Ở trung tâm thành phố, rất gần viện nghiên cứu, cảnh quan rất đẹp.” Cô nhìn anh, “Thời Quyết, em định thế này, cả hai ta cứ tiếp tục làm việc hiện tại. Nếu anh thật sự không thể tiếp tục công việc này như anh nói thì anh có thể đưa cô đến đây sống cùng. Ở đây sẽ không có ai làm phiền. Còn nếu anh vẫn tiếp tục được thì chúng ta cứ cố gắng thêm một thời gian nữa. Khi anh chắc chắn về việc phát triển bên đó, em sẽ tìm cơ hội thi chuyển sang luôn.”

“Ừ…” Thời Quyết có chút do dự.

“Không vội đâu, anh cứ từ từ suy nghĩ.”

Từ Vân Ni đứng lên sau đó bước ra ngoài, cô giơ cao hai tay, vươn vai một cái.

Thời Quyết nhìn cô đứng trong ánh sáng rực rỡ rồi nói: “…Vậy thì cứ tiếp tục làm thôi, đợi khi hợp đồng của anh hết hạn rồi tính tiếp.”

“Được.” Từ Vân Ni đáp lại một tiếng, dùng chân đá đá lớp cát vụn dưới đất.

Thời Quyết nói: “Từ Vân Ni, anh phải đi rồi.”

“Ừm.” Từ Vân Ni quay đầu lại, cô nhìn anh một lát, rồi cười nói: “Assalamu alaykum.”

Thời Quyết ngạc nhiên: “Gì cơ?”

Từ Vân Ni nói: “Trước đây em dạy người nước ngoài cách trồng cây mơ, một người nước ngoài đã dạy em câu này, có nghĩa là ‘Nguyện anh bình an’.”

Gió thổi từ sau ra trước, mái tóc cô tung bay, nụ cười khẽ trên khóe môi bị ánh sáng và cát che khuất.

Đây là lời chúc sâu sắc nhất của em dành cho anh, nguyện anh bình an.

Chỉ cần chúng ta bình an, mọi thứ khác đều có thể từ từ mà đến.

Thời Quyết nhìn cô, anh ngoắc tay ra hiệu.

Từ Vân Ni bước tới rồi cúi xuống, Thời Quyết dùng một tay ôm lấy sau gáy cô, ngẩng cao chiếc cổ thon dài và hôn cô.

Nụ hôn ấy nhẹ nhàng, thoang thoảng hương hoa, như đóa sen vừa nở.

Ở tận cùng của vũ trụ, họ sẽ sống trong những cồn cát.

Từ Vân Ni cảm thấy, hình như khóe mắt anh hơi ươn ướt.

Cô thực sự không thể kìm lòng mà lén nhìn anh. Anh nhắm mắt lại, viền mắt đỏ lên, làn da hơi khô, nhưng vẫn đẹp vô cùng, như một đóa hồng giữa sa mạc.

Cô không kiềm chế được nữa, nâng khuôn mặt anh lên và hôn anh thật sâu.

Trái tim con người luôn tìm kiếm sự bình yên.

Phải tìm một lối ra cho cảm xúc đã đổ vỡ, rồi thử xây dựng lại, quá trình này đối với Thời Quyết mà nói còn kéo dài hơn nhiều.

Từ nghi ngờ đến kiên định vững tin, anh đã mất hơn hai năm.

Chú thích:

(*) Thiên Quan: Còn gọi là “Thất Sát”, đại diện cho những yếu tố mang tính chất quyền lực mạnh mẽ nhưng không ổn định. Người có thiên quan trong mệnh thường gặp phải nhiều thử thách trong sự nghiệp hoặc cuộc sống, nhưng cũng có tiềm năng đạt được thành tựu lớn nếu vượt qua được các khó khăn này.

Chính quan: Tượng trưng cho quyền lực chính thống, sự nghiệp ổn định và sự thăng tiến trong các vị trí chính thức. Người có chính quan trong mệnh thường có con đường sự nghiệp rõ ràng, gặp nhiều may mắn trong việc thăng tiến và có danh vọng cao trong xã hội.

(**) Sao Cô Thần là một trong các sao thuộc Tử vi đẩu số trong phong thủy và tử vi Trung Hoa. Sao này thường được coi là biểu tượng của sự cô độc và ít có sự tương trợ từ người khác trong cuộc sống.

Người có sao Cô Thần trong mệnh thường có xu hướng cảm thấy cô đơn, khó hòa nhập với người khác, hoặc khó khăn trong việc kết nối tình cảm và xây dựng mối quan hệ thân mật. Tuy nhiên, sao này cũng biểu hiện tính độc lập mạnh mẽ, khả năng tự lập và tự trưởng thành.

*

Sáng sớm hôm sau.

Từ Vân Ni thức dậy đúng giờ sinh học, cô dậy sớm hơn Thời Quyết một chút.

Khi vừa mở mắt, cô ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng, nhìn rõ lại thì thấy mình đang tựa vào lòng anh. Không biết từ lúc nào, họ đã chuyển sang tư thế đối mặt nhau khi ngủ.

Tóc anh hoàn toàn rối bời, từng lọn tóc như những sợi rong biển, uốn cong trải trên má. Chiếc áo sơ mi trắng của anh có vài chỗ đã bị bẩn, nhưng vẫn tỏa ra một mùi hương dịu dàng.

Từ Vân Ni nhìn anh một lúc, sau đó lấy điện thoại ra lén chụp một tấm rồi nhẹ nhàng rời khỏi lều.

Mặt trời còn chưa hoàn toàn lên cao, sương mù vẫn bao trùm khắp núi non. Trong buổi sáng tinh sương, không khí trong thung lũng núi thật sự quá trong lành, Từ Vân Ni hít sâu vào một hơi, trong đầu bỗng trở nên thanh tịnh.

Cô bước đi trên sườn đồi phủ đầy sương sớm, không xa đó có một con bò Tây Tạng màu trắng đang gặm cỏ. Cô bước tới gần nó, nhìn một lúc rồi hỏi: “Ăn sáng à?”

Con bò không thèm đáp lại cô.

Từ Vân Ni cười lạnh: “Khô bò làm từ mày cũng ngon đấy.”

Con bò lần này có vẻ nghe hiểu, kêu “moo moo” hai tiếng.

Tâm trạng của Từ Vân Ni tốt lên, cô chống tay ra sau, nói: “Tiếp tục tập luyện đi, ăn uống đầy đủ vào, cố gắng để thịt săn chắc hơn chút nữa.”

Sau đó, cô đi tiếp trở về, đi được một đoạn bỗng nhiên chân trượt, cô ngã ngồi xuống đất. Hai tay chống xuống hai bên, tay trái chạm phải thứ gì đó mềm mềm, cô thầm nghĩ “chết rồi”, quay đầu lại nhìn, quả nhiên là phân bò tươi.

Cô lập tức đứng dậy, giơ hai tay lên, nhìn xuống kiểm tra khắp người rồi quay lại trừng mắt nhìn con bò.

Lúc này, từ trên sườn núi vọng xuống hai tiếng cười.

Từ Vân Ni quay đầu, thấy Thời Quyết đứng ở cửa lều.

“Em đụng phải cái gì đấy?” Anh cố tình hỏi.

Từ Vân Ni không nói gì.

“…Ha ha.” Anh nhịn không nổi nữa mà bật cười, chỉ vào cô từ xa rồi nói: “Từ Vân Ni, đây chính là cái giá phải trả khi em không đồng ý với anh, đáng đời, đến bò cũng không chịu nổi nữa, ha ha!”

Tiếng cười trong trẻo của anh vang vọng trong thung lũng, hình bóng của anh như hòa vào làn sương mù.

Nếu có nhà sư nào đi ngang qua, chắc cũng phải lấy pháp khí ra trấn yểm một chút.

Thời Quyết từ trên sườn núi bước xuống, đến gần nhìn cô, tỏ vẻ chê bai “chậc” một tiếng.

Từ Vân Ni nhìn anh rồi hỏi: “Áo anh có đắt không?”

Anh lập tức nói: “Làm gì? Em định lau tay à? Từ Vân Ni, em dám!”

Từ Vân Ni thầm nghĩ, đúng là người càng giàu thì càng keo kiệt.

Thời Quyết bước tới, anh vòng tay ôm lấy cổ cô, nói: “Lại đây.”

Đi đến chân núi, mây mù trên ngọn núi phía xa bỗng nhiên tan ra, ánh nắng vàng rực chiếu xuống, khiến hồ nước như viên ngọc lấp lánh phản chiếu ánh sáng. Thấy cảnh đẹp này, Thời Quyết bỗng dừng bước, đột nhiên nói: “Chúng ta ra bờ hồ rửa đi.”

Từ Vân Ni: “…”

Đi đến đó e rằng phân bò cũng khô mất rồi.

“Đi nào.” Anh nói.

“Xa lắm.”

“Nhìn không xa lắm mà.”

Không xa cái gì mà không xa…

Làm sao giải thích cho người thiếu kiến thức về vật lý này hiểu được thế nào là “trông núi gần mà chạy chết ngựa” đây?

“Đi thôi.” Anh kéo cô định trèo qua lan can.

“Ấy, ấy ấy ấy…” Từ Vân Ni nghẹn giọng, “Lớp trưởng, lớp trưởng, em đói rồi, chúng ta rửa tay ở đây xong rồi mau tìm chỗ ăn sáng đi.”

Cuối cùng cũng thuyết phục được anh, họ quay lại chỗ xe. Thời Quyết lấy chai nước khoáng từ cốp xe mở ra, đổ từng chút nước cho Từ Vân Ni rửa tay.

Anh vừa đổ vừa ngáp, mắt còn ngái ngủ, chưa tỉnh hẳn.

Nước mát lạnh, Từ Vân Ni đang rửa tay thì điện thoại của Thời Quyết reo lên.

Anh lấy điện thoại ra nghe, nói vài câu rồi cúp máy.

Từ Vân Ni hỏi: “Quản lý à?”

“Ừ.”

“Có việc gì không?”

“Hỏi anh đang ở đâu, khi nào về.”

Ban đầu, Thời Quyết định đi hai ngày, ngày thứ ba tùy tình hình. Chiều nay còn có lịch trình quay cảnh văn hóa địa phương, Lý Tuyết Lâm muốn thảo luận với anh về nội dung quay, cứ giục anh về sớm.

Chỉ trong chốc lát, Lý Tuyết Lâm đã gọi ba cuộc điện thoại, Thời Quyết thấy phiền, nhưng cũng không thể tắt máy thật được. Từ Vân Ni bèn đưa anh về trước, để anh đi tìm Lý Tuyết Lâm, còn cô sẽ tìm chỗ gần khách sạn để ăn sáng.

Sau khi ăn xong, Thời Quyết nhắn tin cho cô, đưa cho cô một số phòng.

[Cứ vào thẳng phòng anh sao?]

[Đến đi, không có ai đâu.]

Từ Vân Ni tìm đến.

Phòng của Thời Quyết để cửa mở, cô đi thẳng vào rồi đóng cửa lại.

Thời Quyết đang tắm.

Phòng không lớn, chỉ là phòng giường đôi bình thường, Từ Vân Ni đặt túi lên bàn, ngồi xuống ghế sofa.

Một lúc sau, anh khoác áo choàng tắm đi ra.

Anh hỏi: “Em có muốn tắm không?”

Từ Vân Ni thực sự muốn tắm, đêm qua điều kiện quá khắc nghiệt.

Thời Quyết: “Em bỏ quần áo ra đây, anh sẽ nhờ khách sạn giặt và sấy khô, không mất nhiều thời gian đâu.”

Từ Vân Ni: “Không cần, em mang theo đồ thay rồi, ở trong túi.”

Động tác của Thời Quyết khựng lại, đôi mắt hơi nheo lại, đánh giá Từ Vân Ni từ trên xuống dưới.

“Ồ…” Anh chép miệng, nhẹ nhàng lắc đầu, “Tối qua anh thật sự gặp nguy hiểm đấy.”

Từ Vân Ni không đáp lời, trực tiếp đi vào phòng tắm.

Trong phòng tắm vẫn còn sót lại hơi nước và mùi thơm của sữa tắm. Cô tắm một làn nước nóng thật thoải mái, khi bước ra ngoài thì Thời Quyết đang nằm trên giường hút thuốc.

Từ Vân Ni dựa vào bàn lau tóc, cô hỏi anh: “Anh đã nói với người trong công ty chưa? Về việc em đang ở đây ấy.”

“Chỉ có Lý Tuyết Lâm biết.”

“Chị ấy không quản anh à?”

“Chị ta không quan tâm chuyện này.” Anh vừa hút thuốc vừa phân tích, “Thực ra anh cảm thấy bây giờ chị ta đang mong anh gây chút rắc rối, như thế chị ta mới có lợi thế khi đàm phán tái ký hợp đồng.”

“Anh định tái ký hợp đồng với họ à?”

“Anh vẫn chưa quyết định, Lý Tuyết Lâm muốn anh góp vốn vào Lạc Dương.”

“Mới làm có hai năm mà đã nói chuyện góp vốn, họ thật sự đánh giá cao anh rồi.”

Từ Vân Ni lau tóc gần xong, cô quấn tóc lên, rửa bình bằng nước nóng rồi đun nước.

Thời Quyết chậm rãi nói: “Họ không biết bây giờ anh viết nhạc rất khó khăn, anh còn thật sự phân vân xem có nên nhân cơ hội này kiếm lấy ít cổ phần không. Lạc Dương có khả năng kiếm tiền mạnh, đường đi cũng rộng, anh chỉ cần giúp họ lăng xê nhóm nhạc Reve là được, sau này cứ dựa vào họ mà sống.”

“Bây giờ anh đã bắt đầu nghĩ đến chuyện dưỡng già rồi à?”

“Vậy phải làm sao?” Thời Quyết nằm bẹp trên giường, “Muốn nghĩ ra bài hát mà cũng không ra được.”

Từ Vân Ni đun xong nước, cô pha một gói trà của khách sạn tặng rồi ôm tay, ngồi đối diện Thời Quyết, bắt đầu nói chuyện chính.

“Lớp trưởng, cổ phần không phải là thứ để đùa, anh nhất định phải có vốn góp vào, người góp vốn cũng phải gánh một phần trách nhiệm.”

“Ừ…”

“Anh nghĩ đến tiền của họ, họ lại nghĩ đến con người của anh, ai có lợi thế hơn ai còn chưa biết đâu. Hơn nữa, anh không phải lúc nào cũng ở đáy, đừng vội vàng như thế.”

Anh hỏi: “Anh vội cái gì chứ?”

Từ Vân Ni đáp: “Không vội thì tốt. Hai năm nay anh luôn bận rộn sáng tác, cho dù thật sự muốn góp vốn cũng phải tìm hiểu rõ về công ty đó rồi hãy nói, tiền của anh cũng không phải từ trên trời rơi xuống.”

Thời Quyết nhìn người trước mặt, lắng nghe lời dặn dò dài dòng.

Mái tóc ướt của Từ Vân Ni được quấn cao lên bởi chiếc khăn, để lộ đôi má nhỏ nhắn và chiếc cổ dài thanh mảnh. Trong ánh sáng mờ ảo, cô thổi cốc nước nóng rồi nếm thử một ngụm, hình như không hài lòng lắm, cô chớp chớp mắt, nhưng vẫn tiếp tục uống.

Thời Quyết ngậm điếu thuốc, anh hỏi: “Nếu mãi ở đáy thì phải làm sao?”

“Không đâu, anh mới có hai mươi sáu tuổi mà.”

“Hai mươi sáu, làm tròn thành ba mươi rồi.”

“Còn xa mà.”

“Chớp mắt cái là tới ngay.”

Từ Vân Ni từ từ thở ra, sau đó ngước mắt lên khỏi cốc trà, cô cảm thấy Thời Quyết rõ ràng đã lấy lại tinh thần nhưng lại cứ nhắm vào một điểm không ngừng nói. Anh chỉ là muốn nghe lời động viên, muốn nghe những lời khẳng định.

Thế là cô, một nhân viên nhỏ bé với mức lương còn không đủ để bảo dưỡng chiếc xe của anh, mang theo sự kiên nhẫn đậm đà, vô số lần an ủi một cậu bé rằng, không sao đâu, anh phải kiên nhẫn, phải có niềm tin, anh nhất định sẽ thành công.

Trên đời này làm gì có lý lẽ như thế?

Từ Vân Ni mỉm cười, cô nhẹ nhàng nói: “Lớp trưởng, bây giờ trông anh còn tươi trẻ hơn hồi mười chín tuổi đấy.”

Thời Quyết cười to: “Ha ha!”

Vui rồi chứ?

Từ Vân Ni cầm tách trà, nhấp thêm một ngụm.

Nói một cách hoa mỹ là trở lại như thuở ban đầu, nói thẳng ra thì càng lớn càng trẻ con.

Hứng thú của Thời Quyết dâng lên, anh nói không ngừng.

Từ Vân Ni không để lời nào rơi xuống đất, đùa chứ, ngay cả Trưởng phòng Mã cũng bị cô trêu cho rõ ràng thì anh làm sao mà địch lại.

Cô ung dung thoải mái, thậm chí còn có thể dành ra một phần sức lực để hồi tưởng, trước đây anh có nói nhiều như thế này không nhỉ?

Hình như không có.

Về điểm này, chính Thời Quyết cũng thấy kỳ lạ, thật ra thời đại học anh cũng không có ham muốn tâm sự mạnh mẽ như vậy. Khi đó, cuộc sống của họ rất đơn giản, ăn uống chơi bời, cô thì học, anh thì sáng tác nhạc. Nhưng khi bước vào xã hội, chỉ trong hai năm ngắn ngủi, đột nhiên có vô số điều muốn giãi bày.

Thời Quyết vừa nói về mình, vừa bảo Từ Vân Ni kể về cuộc sống của cô.

Thời Quyết cảm thấy rất kỳ diệu, những thứ mà trước đây anh hoàn toàn không hứng thú, giờ lại có thể nghe vào được một chút.

Anh coi sự thay đổi này là một điều nghiêm túc mà nói với Từ Vân Ni, cô đáp: “Có lẽ đàn ông sắp ba mươi là như vậy đấy, lớp trưởng, Trưởng phòng chúng em nói, đàn ông càng lớn tuổi, càng lặt vặt.”

Thời Quyết vẫy tay gọi cô, Từ Vân Ni đặt cốc trà xuống đi lại gần, bị anh dùng một cú bắt lấy, ôm lăn xuống giường.

“Em nói ai cơ?”

Từ Vân Ni bị anh cù, cười lăn lộn.

Từ Vân Ni kể rất nhiều chuyện, không giấu diếm điều gì, Thời Quyết đều nghe vào, thậm chí, khi Từ Vân Ni kể đến chuyện thường nhật của Trưởng phòng Mã với những câu nói vàng ngọc bất hủ, anh còn thấy khá thú vị.

Anh suy đi nghĩ lại, chung quy lại là vì họ đang đối diện nhau.

Nói chuyện qua màn hình và thế này – sát bên nhau, cảm nhận khoảng cách của âm thanh, hoàn toàn là hai việc khác nhau.

Hai ngày là quá ngắn.

Thời Quyết thả cô ra, anh hỏi: “Bọn em còn hoạt động nào khác không?”

“Hoạt động gì cơ?”

“Giống như lần này, liên quan đến đơn vị bọn em mà anh cũng có thể qua đây ấy.”

Từ Vân Ni nghĩ một lát rồi nói: “Hình như không có.”

Anh chống cằm, trong tư thế mỹ nhân nằm nghiêng nhìn cô.

“Em nghĩ ra một cái đi, bình thường em có nhiều cách lắm mà.”

Từ Vân Ni cảm thấy, đôi khi Thời Quyết rất thông minh, nhưng đôi khi đầu óc anh lại quá chậm chạp.

Thời Quyết tiếp tục nói: “Nghĩ cách đi, Từ Vân Ni, không phải kiểu hoạt động một hai ngày, tốt nhất là có thời gian dài hơn chút.”

“Đâu có hoạt động nào như thế chứ?”

“Không có thì nghĩ cách đi.”

Từ Vân Ni nhìn anh, im lặng ba giây rồi đặt tay lên ngực mình, cô thành khẩn nói: “Lớp trưởng, anh có hiểu lầm gì về em không vậy? Em đâu có nhiều quyền lực đến thế, em chỉ là một nhân viên nhỏ bé ở khu phát triển thôi mà.”

Thời Quyết nói: “Ngày mai anh phải đi rồi.”

“Em biết.” Từ Vân Ni đáp, “Em đã xin nghỉ phép rồi, tháng sau em sẽ đi tìm anh.”

“Ồ, lại bắt đầu hứa hẹn rồi phải không?”

Từ Vân Ni nhìn anh.

Thời Quyết nheo mắt nói: “Sao thế? Một người nói mà không giữ lời thì làm sao ánh mắt có thể thản nhiên như vậy được chứ?”

“Em làm gì mà nói không giữ lời?”

“Em còn cần anh nhắc lại sao?”

Thực ra, đa số thời gian Từ Vân Ni đều thích thuận theo Thời Quyết, nhưng trong một số ít trường hợp, cô cũng muốn thử kích động anh một chút.

“Em quên rồi, anh nhắc em lại đi?”

“Hôm qua nói, hôm nay đã quên, ai nói là một năm sẽ đến tìm anh?”

Từ Vân Ni: “Em chưa bao giờ nói là một năm, em chỉ nói, em nhất định sẽ tìm anh.”

Thời Quyết: “Không phải em nói đợi chú Triệu ra nước ngoài là sẽ đến sao?”

“Lại bóp méo ký ức rồi, em đã nói là, đến lúc đó em thế nào cũng được.”

“Vậy được, em nghỉ việc đi, theo anh đi.”

Từ Vân Ni hít sâu, cô nói: “Lớp trưởng, anh đừng hùng hùng hổ hổ như vậy, chẳng lẽ những điều anh đã hứa thì đều làm hết rồi sao?”

Thời Quyết hỏi: “Có điều nào anh chưa làm à?”

Từ Vân Ni đưa ví dụ: “Trước đây anh nói, ở bên anh thì em hát sẽ hay hơn phải không? Chẳng phải đó là nói quá lên sao?”

Cô rõ ràng cảm nhận được, người bên cạnh mình đã tức giận.

Thời Quyết chống người dậy, đưa tay nắm lấy cằm cô.

Anh trông đầy uy thế, nhưng giọng lại hạ xuống rất thấp.

“Từ Vân Ni, em muốn thế nào?”

“Lớp trưởng, nói chuyện đàng hoàng, xin đừng dùng bạo lực.”

“Từ Vân Ni.”

“Em đây.”

“Em nghĩ cách đi.”

Từ Vân Ni nhất thời không biết nói gì.

Thời Quyết nói: “Nửa năm cuối cùng này, Lạc Dương chắc chắn sẽ ép anh chạy lịch trình đến chết, anh không thoát ra được, em có đến cũng chưa chắc gặp được anh.”

Từ Vân Ni mở miệng, nhưng không nói nên lời.

Thời Quyết: “Vậy nên, có hoạt động nào giống như lần ở trang trại bò không? Tốt nhất là có thời gian dài một chút, kéo dài đến khi hợp đồng kết thúc là tốt nhất.”

Sao có thể chứ!

Từ Vân Ni đã từ bỏ việc sửa từ “trang trại bò” của anh, cô hít một hơi thật sâu, “Được, được, em sẽ nghĩ cách…” Cô rút mình khỏi tay anh, xuống giường lấy sổ tay từ túi xách ra rồi cũng lục lọi trong điện thoại.

Thời Quyết nằm trên giường chơi điện thoại, ung dung chờ đợi.

Từ Vân Ni tìm mãi cũng không nghĩ ra được hoạt động nào phù hợp để Thời Quyết tham gia.

Nhưng lớp trưởng Thời cứ ngồi ngay bên cạnh giám sát, anh đã đợi lâu như vậy, Từ Vân Ni thật sự không thể đưa ra một phương án nào, cô suy nghĩ một lúc rồi quay đầu nói: “Hay là, anh cùng Vương Thái Lâm đi bán mơ nhé?”

Ánh mắt của anh nhìn qua từ trên màn hình, đầy vẻ nguy hiểm.

Từ Vân Ni lập tức nói: “Ồ, có lẽ Lạc Dương không đồng ý, việc này không phù hợp với hình tượng mà họ xây dựng cho anh.”

Thời Quyết ngồi dậy, suy nghĩ một lát rồi hỏi Từ Vân Ni: “Ngoài mơ ra, em còn gì khác không?”

*

Từ Vân Ni đột nhiên nghiêm túc chờ anh lên tiếng, Thời Quyết lại không muốn nói nữa.

Đúng lúc bài hát kết thúc, anh thả cô ra rồi lại nằm xuống.

Kết quả, bài hát lại tiếp tục được lặp lại.

Thời Quyết: “…”

Bài hát “Nightmare” này là một bản nhạc rock trữ tình được anh sáng tác dựa trên nền tảng piano và violin.

Nguồn cảm hứng rất đơn giản, một ngày nọ anh đi máy bay, trong lúc nửa ngủ nửa tỉnh xem một bộ phim tài liệu về rừng nguyên sinh Siberia, kết quả không lâu sau đó anh mơ một giấc mơ hoang đường, trong đó anh hóa thân thành một lãnh chúa thời trung cổ, dẫn dắt thuộc hạ chiến đấu với một nữ phù thủy bí ẩn trong rừng, nhưng đang chiến đấu thì bất ngờ rơi vào lưới tình.

Tỉnh dậy, anh liền viết bài “Nightmare” này.

Anh nghe những giai điệu quen thuộc, nghe mãi rồi nói: “Anh vẫn không thích bài này.”

Từ Vân Ni: “Tại sao?”

Thời Quyết: “Viết thẳng quá.”

Từ Vân Ni: “Vậy anh thích bài nào?”

Thời Quyết suy nghĩ rất lâu mà không trả lời.

Ban đêm trong thung lũng, vừa yên tĩnh vừa náo động, không một bóng người, gió hoang cuồn cuộn.

Bài nhạc này rất hợp với khung cảnh như thế.

Khi bài hát được phát đến lần thứ ba, Thời Quyết mở miệng: “Từ Vân Ni.”

“Ừ?”

“Sao em lại đưa anh đến trang trại bò?”

“Không phải trang trại nuôi bò, là công ty sữa.”

“Cô bé đó tên Đỗ Sảng phải không? Em cố tình sắp xếp cho cô bé ấy gặp anh, vì sao?”

“Cô bé thích anh.”

“Vậy thì sao?” Anh hỏi, “Lâu lắm không gặp, em nói chuyện có thể thành thật một chút được không?”

Từ Vân Ni vẫn nhìn ánh đèn, một lát sau cô mới nói: “Thời Quyết, thực ra em cũng không hiểu lắm…”

“Không hiểu cái gì?”

“Tại sao anh lại thấy khó chịu đến vậy.”

Thời Quyết đột nhiên không nói gì nữa.

Lúc vừa mới liên lạc lại với Thời Quyết, Từ Vân Ni có cảm giác rằng Thời Quyết không còn giống như trước kia, nhưng khi đó họ đã quá lâu không gặp, anh lại vừa bước chân vào cái ngành đầy ánh hào quang đó, tên tuổi nổi lên như diều gặp gió, cô nghĩ có lẽ đó là cách anh điều chỉnh bản thân.

Nhưng thời gian càng lâu, cô càng cảm thấy anh có chút sa sút.

Cô không rõ nguyên nhân, cô đã hỏi Thời Quyết, anh bảo không sao, cô cũng đã hỏi Thôi Hạo, Thôi Hạo nói anh chịu áp lực quá lớn. Nhưng cụ thể là lớn ở đâu, cũng không nói rõ ràng được.

Sau đó, Từ Vân Ni tìm đến Đinh Khả Manh.

Họ nói chuyện rất lâu, cuối cùng Đinh Khả Manh tổng kết ra một nguyên nhân.

“Mình nghĩ chín mươi phần trăm là bị Anh Huy kích thích.” Cô Đinh nói, “Cái tên Anh Huy đó kiêu căng chết đi được, trời ạ, Thời Quyết chỉ là vẻ ngoài không để tâm thôi, chứ trong lòng lại bực mình lắm! Để mình gửi cho cậu vài bài của các nhà phê bình âm nhạc để cậu đọc thử.”

Từ Vân Ni đọc những bài viết đó, cũng tra cứu thêm một số tin tức về Anh Huy, dường như hiểu mà cũng không hiểu.

Trong mắt người khác, Thời Quyết là một người thành công.

Trong mắt Từ Vân Ni cũng vậy, anh đứng trên sân khấu trung tâm, tham dự các sự kiện, phong độ ngời ngời, đi trên phố cũng dễ dàng nghe được bài hát của anh.

Có lần, Từ Vân Ni đi cùng lãnh đạo dự cuộc họp, xong việc tìm đến một trung tâm thương mại ăn uống, mọi người trong văn phòng đều có mặt. Trưởng phòng họ Mã, năm nay hơn bốn mươi tuổi, phó trưởng phòng họ Dương, trẻ hơn một chút, khoảng ba mươi bảy, ba mươi tám tuổi. Họ thấy nhiều người đến trước màn hình lớn của trung tâm thương mại chụp ảnh kỷ niệm, phó trưởng phòng Dương nhìn rồi nói: “Cô nghĩ mấy ngôi sao này sống thoải mái quá chứ? Chỉ cần có vẻ ngoài đẹp là kiếm tiền dễ dàng. Ôi, tôi mà có thể nằm như vậy để kiếm tiền, cho tôi một nửa là cuộc sống tôi chẳng còn gì phải lo nghĩ!”

Chủ nhiệm Mã cười nói: “Người ta nói, ai cũng có cái khổ của riêng mình, ai cũng có phúc của riêng mình, con người làm gì có ai mà không phiền muộn?”

Chủ nhiệm Mã là một vị lãnh đạo trung niên hơi phát tướng, bề ngoài hơi bóng bẩy, nhưng ông rất tốt, chăm chỉ, hay phát biểu, đặc biệt thích tổng kết bằng “câu vàng ngọc”, thỉnh thoảng cũng có chút triết lý.

Phó trưởng phòng Dương lại nói: “Vậy cho tôi nhiều tiền như thế, phiền muộn tôi cũng nhận!”

Từ Vân Ni nhìn màn hình lớn ở trung tâm thương mại, trên đó đang chiếu hình ảnh của Thời Quyết.

Nếu không phải vì từng quen biết Thời Quyết, có lẽ cô cũng sẽ nghĩ, những người đẹp đẽ ấy sống rất nhẹ nhàng, không cần phải động não gì.

Đối với những lời của các nhà phê bình âm nhạc, Từ Vân Ni thực ra không quá hiểu.

“Thời Quyết, em đã tra một số nội dung.” Từ Vân Ni nói, “Có vài lời bình rằng nhạc của anh bây giờ quá chú trọng đến tần suất kích thích và mật độ thông tin, họ nói tính nghệ thuật chưa đủ…”

Cô vừa nói đến đó, anh đã nhíu mày, lấy đi hộp thuốc lá bên cạnh cô.

Chỉ còn lại một điếu cuối cùng cũng bị anh lấy đi.

“Em thấy sao?” Anh vừa châm thuốc, vừa hỏi bâng quơ.

Từ Vân Ni cầm lại hộp thuốc lá trống, sau đó đóng nắp hộp lại.

Cô nói: “Anh nghĩ em có khả năng ‘thấy’ không?”

Khóe miệng anh khẽ cong, cười nhạt một tiếng.

Mặc dù Từ Vân Ni rất yêu một nghệ sĩ, nhưng đối với nghệ thuật, cô vẫn luôn ở trong trạng thái không quá thông thạo. Cho đến nay, bài hát mà Thời Quyết khiến cô cảm động nhất vẫn là bài hát tiếng Nga anh hát ở Hoa Hành năm đó. Nhưng cũng bởi vì có sự ủng hộ của ký ức nên mới trở nên đặc biệt ý nghĩa.

Cô mở lại hộp thuốc lá trống, dùng đầu ngón tay vuốt ve các cạnh nhọn, nói: “Em không hiểu lắm, em thấy nhạc của anh đều rất hay.”

Anh không nói gì, nằm đó hút thuốc.

Từ Vân Ni nói: “Vì em không hiểu lắm, nghe cũng không nhiều nên lời của em không có trọng lượng phải không?”

Anh khẽ nói: “Anh chưa từng nói vậy.”

Từ Vân Ni tiếp tục: “Em cảm thấy có lẽ anh cần thay đổi nhịp điệu nên em đã tra cứu một số cách thức, không biết có giúp ích được cho anh không.” Cô chơi với hộp thuốc trong tay rồi nói, “Còn Đỗ Sảng… Đỗ Sảng rất thích anh, anh trai cô bé nói cô bé trước kia rất khép kín, thường xuyên bị bắt nạt, chưa học xong cấp ba đã bỏ học, bình thường chỉ trốn trong nhà không đi đâu, từ khi mê anh còn đăng ký học lớp guitar.”

Cô nghĩ đến điều gì đó, khóe miệng khẽ nhếch lên, “Anh biết cô bé thích anh đến mức nào không, em đã từng hỏi cô bé, cô bé nói chỉ cần anh tồn tại là đủ khiến cô bé cảm thấy hạnh phúc rồi.”

Thời Quyết chậm rãi hít vào, nâng tay lên, cổ tay chắn ngang trán.

Anh cắn điếu thuốc, khói thuốc bị làn hơi thở thổi tan không ổn định.

Từ Vân Ni sợ Thời Quyết bị tàn thuốc làm bỏng nên đã lấy điếu thuốc đang hút dở từ miệng anh rồi đặt vào miệng mình.

“Em chỉ muốn anh gặp cô bé thôi, mặc dù cô bé cũng không hiểu nhiều về lĩnh vực này.”

Từ Vân Ni nhìn ánh sáng yếu ớt, suy ngẫm: “Dù không hiểu, dù cô bé không chuyên nghiệp như những nhà phê bình đó, dù chỉ là một người xuất thân từ vùng nhỏ, nhưng tình cảm yêu thích của cô bé cũng không đến nỗi không đáng một đồng, phải không Thời Quyết?”

Thời Quyết thở không đều, lúc nông lúc sâu.

“Anh không có ý như vậy…” Anh nhắc lại lần nữa, giọng có phần khàn, “Chỉ là anh thấy hơi phiền.”

Từ Vân Ni cầm điếu thuốc trên tay, cô nhìn dòng chữ trên bao thuốc được chiếu sáng bởi ánh đèn trong lều rồi nói: “Tiếng của người không vui lúc nào cũng sẽ lớn hơn một chút, chờ khi tạp âm qua đi, bản chất cuộc sống sẽ trở lại, rồi anh cũng sẽ trở lại với bản chất thật sự của mình thôi.”

Anh thì thầm hỏi: “Anh có bản chất gì?”

“Thiên tài chứ còn gì.” Từ Vân Ni cười nói, “Thời Quyết, anh là thiên tài, Anh Huy kia dù có kiêu ngạo đến mấy cũng không thể kiêu ngạo hơn anh đâu.”

Cô nói điều này một cách đương nhiên.

Thời Quyết hạ tay xuống, nhìn về phía Từ Vân Ni.

Trên gương mặt nghiêng của cô còn sót lại một nụ cười nhạt, nửa nóng nửa lạnh, như có như không, biểu cảm này khiến anh thấy quen thuộc lạ thường, Thời Quyết nghĩ một lát, đột nhiên nhận ra, chẳng phải đây chính là nụ cười của anh hay sao?

Nhìn kỹ hơn, cô đang hút loại thuốc lá mà anh đã hút từ thời cấp ba, thói quen thích dùng nước bọt làm ẩm đầu thuốc, thậm chí vị trí cầm thuốc và góc độ nghiêng khi hút cũng giống hệt anh.

Cô dường như in hằn dấu vết của anh trên khắp cơ thể.

“Ha…”

Anh đột nhiên bật cười.

Từ Vân Ni quay đầu lại, nghiêm túc nói: “Vậy nên thật sự chẳng có gì to tát cả, chỉ là giai đoạn thất bại trong sự nghiệp thôi, anh phải tin tưởng vào chính mình.”

Họ nhìn nhau, nhưng lại nghĩ đến những điều khác nhau.

Từ Vân Ni từng bước an ủi anh, hy vọng anh không buồn nữa, nhưng Thời Quyết lại đắm chìm trong hình ảnh trước mắt mà không thể tự thoát ra được, những thay đổi tiềm ẩn, khắc sâu trong xương tủy của Từ Vân Ni khiến anh cảm thấy vô cùng phấn khích.

“…Ha ha.” Anh lại cười một cách vô thức.

Từ Vân Ni ngạc nhiên hỏi: “Sao vậy?”

“Không có gì.” Thời Quyết quay đầu đi, “Có lẽ em đã đánh giá anh quá cao rồi, anh chẳng phải thiên tài gì đâu.”

Anh chống tay ra sau đầu, chân cũng thò ra khỏi chăn, nhấc lên, đung đưa cổ chân.

“Không khéo anh sắp phải nghỉ rồi.” Anh nói, “Nói thật lòng với em, dạo gần đây anh chẳng viết ra được gì cả.”

“Không viết được thì viết từ từ thôi, tặng anh một câu vàng ngọc của Chủ nhiệm Mã — ‘Lúc mơ hồ thì cứ làm việc chăm chỉ, làm mãi làm mãi rồi sẽ hết mơ hồ.'”

Cái quỷ gì vậy…

Thời Quyết chẳng buồn quan tâm đến ai là Chủ nhiệm Mã, anh nghĩ một lúc rồi bất chợt nói: “Từ Vân Ni, nếu sau này anh không làm nghề này nữa, em nuôi anh có được không?”

Tay của Từ Vân Ni ngừng lại.

Hả?

Cô im lặng hai giây rồi thắc mắc hỏi: “Tại sao một bạn học bình thường lại phải gánh vác nghĩa vụ nuôi dưỡng?”

Ánh nhìn của Thời Quyết như dao sắc lia tới.

Từ Vân Ni lại nói: “Không phải, lớp trưởng, điều này đúng là hơi quá, anh đoán xem lương em bây giờ bao nhiêu? Tính cả bảo hiểm, các khoản phụ cấp, mạnh dạn đưa ra một con số đi.”

Thời Quyết cười lạnh: “Liên quan gì đến anh, đây chẳng phải là sự nghiệp vĩ đại mà em tự chọn sao?”

Từ Vân Ni: “…”

Có vẻ anh đã sống động hơn một chút.

Ưu tư vừa đáp xuống, ngay lập tức sự kiêu ngạo xen lẫn châm biếm lại trỗi dậy.

Trong hơn hai năm qua, anh đã được mọi người chiều chuộng như một vị hoàng đế.

Thời Quyết hỏi: “Chẳng phải trước đây em từng nói, sống thì không cần nhiều tiền lắm sao?”

Từ Vân Ni kiên nhẫn nói: “Đó là khi còn học đại học, bây giờ…” Cô thở dài, “Ôi, thời thế thay đổi, nhà cũng sa sút rồi.”

Thời Quyết không nói gì thêm.

Từ Vân Ni lại nói: “Hơn nữa, lớp trưởng, bây giờ anh quý giá lắm.”

“Anh quý giá?”

“À, em nghe người làm ở địa phương nói rồi, bây giờ anh ngồi xe hơi rung một chút là đã nôn rồi.”

“Không có.”

“Họ nói bừa à?” Từ Vân Ni nói, “Nhưng cũng không được, lương của em chưa chắc đủ để bảo dưỡng xe cho anh đâu. Lớp trưởng, tay chân lành lặn, sao lại nghĩ đến chuyện để người khác nuôi, sự nghiệp của anh còn đang thăng tiến mà.” Cô lại bày ra vẻ nghiêm túc, giơ tay lên, “Anh phải biết rằng, ‘Đa số những người thành công, chẳng qua chỉ là hai từ, chuyên tâm và kiên trì’.”

Thời Quyết tỏ vẻ không chịu nổi, anh nói: “Từ Vân Ni, sao em bây giờ lại giống…”

Từ Vân Ni: “Câu vàng ngọc của Chủ nhiệm Mã, đề nghị ghi nhớ.”

Thời Quyết hít sâu một hơi, hạ chân xuống, anh nằm dạng ra như hình chữ đại, chiếm lấy không gian của Từ Vân Ni, chân dài gác lên chân cô.

Bên cạnh có tiếng động, Từ Vân Ni dụi tắt điếu thuốc.

Thời Quyết quay đầu qua, đúng lúc Từ Vân Ni cũng ghé lại gần, tóc cô rủ xuống mặt anh, hơi ngưa ngứa.

Từ Vân Ni nói: “Lớp trưởng, em cảm thấy rằng, anh thích văn nghệ, anh sẽ luôn làm điều này. Nhưng nếu có một ngày anh thực sự quyết định không làm nữa…”

Cô nhìn vào mắt anh, hàng mi của anh, nốt ruồi nhỏ bên má anh, ngửi thấy hương thơm mơ màng từ khoảng cách gần, không kìm lòng được dùng mu bàn tay cọ nhẹ lên, nhưng lại không nói hết câu.

Thời Quyết nhướng nhẹ lông mày: “Ai cho em chạm vào anh?”

Từ Vân Ni hỏi: “Không được chạm à?”

“Không.” Thời Quyết nở nụ cười lạnh lùng, anh hơi nghiêng đầu, uể oải nói, “Từ Vân Ni, em sẽ không bao giờ có được trái tim anh nữa.”

Ánh mắt anh chứa đựng một chút đắm đuối.

Giọng anh quá êm tai, khiến những lời không có ý nghĩa gì cũng như làn điệu ngọt ngào.

Từ Vân Ni nhìn anh, một lúc sau mới hỏi: “Vậy còn cơ thể thì sao?”

Im lặng một lát, Thời Quyết nói: “Em quay lại đi.”

Từ Vân Ni xoay người lại, vừa nằm xuống thì anh đã từ phía sau ôm lấy cô, tay vòng qua eo cô, siết rất chặt.

Trong khoảnh khắc, Từ Vân Ni cảm thấy như linh hồn mình cũng bị cuốn vào.

Cô cảm nhận hơi nóng sau gáy, như không chịu nổi mà nhắm mắt lại. Lưng anh thật nóng, mà càng lúc càng nóng, đôi môi anh chạm vào da cô, khẽ thì thầm.

Giọng anh hơi khàn khàn: “Từ Vân Ni, em thật phiền phức.”

Ngôi sao cô độc treo cao.

Từ Vân Ni nắm lấy cánh tay anh, cảm nhận được đầu mũi anh đang nhẹ nhàng chạm vào sau gáy mình.

Cô bị hơi thở của anh bao quanh.

Gió hoang điên cuồng, lửa đốt ngùn ngụt, Từ Vân Ni dần chìm vào ảo giác, họ như bước vào một thế giới song song, ở đó họ không cần ăn uống, không cần phải suy nghĩ bất kỳ điều gì, họ chỉ dựa vào vòng tay của nhau mà sống qua cả cuộc đời…

Đêm đó, họ đã ôm nhau ngủ trong tiếng gió rít trên núi đồi.

*

Từ Vân Ni đang đứng bên mép vách đá ngắm cảnh nghĩ ngợi thì nghe tiếng cửa xe đóng lại phía sau.

Cô quay lại, thấy Thời Quyết đã xuống xe.

Anh bước đến bên cô, sau đó đưa tay ra.

Từ Vân Ni nhìn vào lòng bàn tay đẹp đẽ ấy, rồi đặt tay mình vào tay anh.

Thời Quyết nhìn cô đầy bối rối.

Từ Vân Ni: “?”

Anh nói: “Thuốc lá.”

“A…” Cô nhận ra đã hiểu nhầm, thì ra anh ra ngoài mà quên mang theo thuốc lá.

Từ Vân Ni rút một điếu thuốc đưa cho anh.

Ngọn lửa bật lên rồi tắt đi, chiếu sáng gương mặt anh.

Anh ngẩng đầu lên, cùng nhìn vào mắt đối phương.

Từ Vân Ni tự hỏi, đã bao lâu rồi cô chưa được nhìn thấy đôi mắt này gần đến vậy? Sau đó cô nhanh chóng tự trả lời: Khoảng hai năm bốn tháng.

Nét mặt anh giờ đây trưởng thành hơn, mái tóc mềm mượt được vén ra sau tai, làm nổi bật khuôn mặt tái nhợt nhưng thanh tú, cùng sống mũi cao và thon dài của anh.

“Nhìn anh chằm chằm làm gì vậy?” Anh hỏi.

“Có chút lạ kỳ…” Từ Vân Ni nói.

“Lạ kỳ chỗ nào?”

Từ Vân Ni đáp: “Xem anh trên tivi và trong ảnh, không giống như nhìn thế này.”

Hình nền điện thoại của Đỗ Sảng lúc nào cũng là ảnh của anh, Từ Vân Ni đã nhìn thấy rất nhiều tấm, Thời Quyết luôn ăn ảnh, trong ảnh nhìn anh còn tinh tế hơn ngoài đời thực.

Nhưng nếu nhìn kỹ, vẫn có thể thấy sự khác biệt so với hai năm trước. Không có lớp trang điểm che phủ, cộng thêm những ngày dài thức khuya dậy sớm, khóe môi, khóe mắt và da của anh đã có những dấu vết mờ nhạt, quầng thâm dưới mắt cũng rõ hơn. Ở bên nhà máy, anh vẫn cố gắng giữ tinh thần, còn giờ thì trông hoàn toàn lười biếng, thờ ơ.

Cô cứ nhìn anh, còn anh thì để mặc cô nhìn.

Hút được nửa điếu thuốc, anh gạt tàn thuốc sang bên cạnh rồi hỏi: “Từ Vân Ni, em có gì muốn nói với anh không?”

Từ Vân Ni giật mình tỉnh lại: “Hả…?”

Thời Quyết cầm điếu thuốc, anh nghiêng đầu, nhìn cô từ trên xuống dưới rồi chậm rãi nói: “Anh nhớ có người từng nói, sau này nhất định sẽ đến tìm anh?”

Từ Vân Ni hé miệng, nhưng không thốt nên lời.

Thời Quyết: “Có chuyện này không?”

Có chứ.

Từ Vân Ni kể cho Thời Quyết về lịch trình của cô trong thời gian đó.

Thực ra cũng không có lịch trình gì, chỉ là quá bận.

Tháng Sáu năm ngoái, Triệu Bác Mãn mãn hạn treo, cần làm thủ tục, Từ Vân Ni về nhà giúp ông một thời gian, đến tháng Chín mới tiễn ông ra nước ngoài. Lúc đó, cô đã liên lạc với Thời Quyết, nhưng không nhận được hồi âm. Tháng Mười, bên này thông báo kỳ thi, Từ Vân Ni đăng ký dự thi, cuối tháng Mười một là kỳ thi, thời gian gấp gáp, may mà cô đã chuẩn bị từ thời đại học, đến tháng Một năm nay có kết quả, cô đã trúng tuyển.

Thời điểm đó, cô cũng nghĩ đến việc đi tìm Thời Quyết.

Tin nhắn của cô, anh vẫn không trả lời. Từ Vân Ni gọi điện hỏi Thôi Hạo, Thôi Hạo nói Thời Quyết hiện đang bế quan, anh đang ganh đua với một người tên là Anh Huy, đóng cửa viết nhạc, điện thoại của ai cũng không nghe, họ cũng đã lâu không gặp nhau rồi.

Vậy nên cô không đến tìm anh.

Cô vẫn luôn theo dõi chương trình mà Thôi Hạo nói là đang “ganh đua”, tháng Ba có vòng chung kết, A Kinh mang theo bài hát của Thời Quyết và giành được quán quân.

Sáng hôm sau, Thời Quyết cuối cùng cũng trả lời tin nhắn của cô.

Lúc đó, Từ Vân Ni vừa mới vào làm, được giao cho rất nhiều việc, cô lên kế hoạch cố gắng hoàn thành tất cả công việc trong tháng Tư, rồi tháng Năm thì tích lũy một kỳ nghỉ dài, xem có cơ hội gặp anh không.

Kết quả, kế hoạch không theo kịp biến đổi, tháng Năm thì xảy ra động đất.

Phía bên họ bị ảnh hưởng rất lớn, Từ Vân Ni ngay lập tức bị công việc nhấn chìm, kể cả chủ nhiệm của họ, cả văn phòng thay phiên nhau làm việc ba ca, xoay vòng liên tục, không hề có thời gian nghỉ ngơi.

Từ Vân Ni nói đến đây, Thời Quyết hỏi: “Không phải em nói trận động đất rất nhỏ sao?”

Từ Vân Ni đáp: “Nhỏ, nhưng đúng ngay vị trí quan trọng.”

Thời Quyết lập tức muốn hỏi thêm, vậy ba tháng tiếp theo thì sao? Tại sao em không đến? Em đã làm gì?

Thực ra, anh đã biết cô làm gì rồi.

Nhưng anh vẫn muốn hỏi, muốn nghe chính miệng cô nói, nói một cách chi tiết.

Trong đầu anh bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều suy nghĩ, anh muốn biết tại sao cô lại sắp xếp những việc này? Tại sao không thông báo cho anh trước?

Tại sao cô lại nghĩ anh cần những hoạt động này? Cô hy vọng anh sẽ đạt được kết quả gì…?

Thậm chí, anh còn muốn hỏi một số chuyện, về cô gái tên Đỗ Sảng kia.

Nhưng anh không mở lời.

Không hiểu sao anh lại thấy hơi ngượng ngùng.

Trong tâm trạng kỳ lạ này, bụng của Thời Quyết… đột nhiên réo lên.

Ánh mắt anh và Từ Vân Ni cùng hướng xuống, nhìn vào bụng mình.

Từ Vân Ni hỏi: “Anh đói rồi à?”

Thời Quyết đáp một tiếng “ừ”.

Từ Vân Ni nói: “Anh chờ một lát.”

Cô đi lên sườn núi, ở đó có một cái lều nhỏ của dân chăn nuôi, cô vào nói chuyện với người ta một lát rồi gọi Thời Quyết.

Thời Quyết mang cái túi đồ lên.

Nhìn thì có vẻ ngắn, nhưng leo lên lại thấy rất dài.

Anh đến bên Từ Vân Ni, lều nhỏ có lẽ chỉ là chỗ nghỉ ngơi tạm thời, có một chàng trai trẻ, trông đúng kiểu dân chăn nuôi Tây Bắc, Từ Vân Ni đang nói chuyện với anh ta.

Cô mượn nước nóng, pha một tô mì ăn liền.

Thời Quyết ngồi xếp bằng trên đất, anh nhìn ra xa, cầm tô mì ăn.

Một lát sau, Từ Vân Ni mang tới thêm một thứ khác.

Là thịt bò khô.

Cô lấy được từ người chăn nuôi.

Thời Quyết nhúng thịt bò khô vào mì ăn liền, sau đó ăn hết.

Từ Vân Ni đã ăn trước đó nên không đói, trong lúc Thời Quyết ăn mì, cô đi dạo quanh sườn núi.

Cô cứ đi lòng vòng, gặp chỗ nào không bằng phẳng thì thỉnh thoảng vấp phải, rồi đá mấy viên sỏi dưới chân núi đi, tiếp tục đi.

Thời Quyết ăn mì, nhìn cô đang đi ở phía dưới, thỉnh thoảng cô ngẩng đầu nhìn lên, rồi lại đi tiếp, rồi lại thỉnh thoảng nhìn lên.

Bỗng anh khẽ cười.

Từ Vân Ni đi loanh quanh đến lưng chừng núi, lại ngước nhìn lên thì thấy Thời Quyết đã ăn xong, anh ngồi trên sườn núi, hai tay chống ra sau, cũng nhìn cô từ xa.

Họ nhìn nhau một lúc, Thời Quyết đứng dậy, đi vào trong lều.

Túi đồ của họ ở đó, anh vào lấy nước.

Nhưng mãi không thấy anh quay lại, Từ Vân Ni cũng đi đến, cô nói: “Thời gian không còn nhiều, chúng ta nên quay về thôi.”

Không ngờ, Thời Quyết lại nói: “Không về nữa.”

Cô không hiểu.

“Không về là sao?”

“Anh đã thương lượng với người ta rồi, tối nay chúng ta ở lại đây.”

“…Thương lượng? Thương lượng cái gì?” Người chăn nuôi đã rời đi, Từ Vân Ni nhìn lều, lại nhìn anh, “Anh muốn ở lại đây? Không được. Lớp trưởng, đi thôi, ngày mai mình chơi tiếp.”

Từ Vân Ni nhìn xuống chiếc xe dưới sườn núi, đột nhiên cảm thấy có ai đó đến gần, vừa quay lại thì cơ thể anh đã áp sát cô.

Từ Vân Ni bỗng ngẩn ngơ.

Mùi hương quen thuộc phả vào mặt.

Từ ngực đến bụng, đến hông, rồi xuống dưới, toàn bộ đều dính vào nhau.

Anh nghiêng đầu nhìn cô.

Trong khoảnh khắc ấy, một cảm giác dính dấp cố ý toát ra từ anh, khiến trái tim Từ Vân Ni bất giác đập nhanh hơn. Cô vô thức định ôm lấy anh, nhưng ngay sau đó, anh lại đứng dậy.

Anh quay lưng về lều, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Từ Vân Ni sững lại một chút, rồi tỉnh táo hơn, cô nói: “Thời Quyết, đây không phải chuyện đùa, anh phải quay về.”

Anh nói: “Muốn về thì tự mà về.”

Từ Vân Ni gọi tên anh lần nữa: “Thời Quyết.”

Anh đáp: “Em tự đi mà về.”

Đi?

Từ Vân Ni chợt nhận ra điều gì, cô đưa tay sờ túi áo, phát hiện ra chìa khóa đã bị anh ấy lấy đi mất. Cô nhíu mày rồi sờ lại túi khác. Điện thoại cũng không còn!

Từ Vân Ni trợn mắt há hốc mồm. Vì quá ngạc nhiên, cô chớp mắt mấy lần liền. Thì ra vừa rồi anh dùng chiêu “giương đông kích tây”.

Cô thầm trách bản thân, “Không thể nào, Từ Vân Ni, sao lại dễ bị qua mặt như thế này…”

“Thời Quyết.” Cô lấy lại tinh thần, tỏ ra nghiêm túc, “Em không đùa đâu, như vậy tuyệt đối không được.”

Cô đi theo, định thừa lúc anh không chú ý mà lấy lại – Ít nhất phải lấy lại điện thoại đã. Cô nhìn chằm chằm túi quần anh, xông tới định giật lại, nhưng ngay lập tức bị anh bắt lại.

Anh giữ chặt cổ tay cô, giơ cao lên, nhìn cô bằng ánh mắt khinh miệt, nhàn nhạt nói: “Em gọi cái gì đấy? Thời Quyết, Thời Quyết, gọi là lớp trưởng đi.”

Từ Vân Ni bỏ qua việc cả ngày nay anh rõ ràng cứ mơ mơ màng màng, giờ đột nhiên lại có sức mạnh như vậy, cô kiên nhẫn giảng giải: “Lớp trưởng, chỗ này thực sự quá hẻo lánh, không có gì cả, không thể ở lại được. Hơn nữa, ekip của anh vẫn đang chờ ở khách sạn, còn em tối nay cũng phải về chỗ làm.”

Thời Quyết vẫn giữ tay cô, ánh nhìn vẫn từ trên cao nhìn xuống.

Từ Vân Ni nghĩ, nhìn cũng vô ích thôi, anh cứ treo em lên như miếng thịt khô qua đêm cũng không có tác dụng gì đâu.

“Từ Vân Ni.”

Anh gọi tên cô, rồi im lặng không nói thêm gì.

Từ Vân Ni nhìn chằm chằm vào mắt anh, cô mở miệng rồi lại ngậm lại, sau đó lại mở ra… Cuối cùng, cô vẫn quay đi chỗ khác, nói với anh: “…Được rồi, được rồi, anh nói sao thì là vậy đi.”

Thời Quyết buông tay, chui vào trong căn lều nỉ. Trước hết dựng cái bàn thấp màu đỏ sang một bên, sau đó trải tấm thảm lên mặt đất.

Anh đưa tay về phía Từ Vân Ni, ngoắc ngoắc ngón tay.

Từ Vân Ni lại đặt tay lên đó. Thời Quyết quay lại lườm một cái: “Thuốc lá.”

“Ồ…” Cô làm bộ như vừa hiểu ra, “Xin lỗi, nhầm rồi.”

Thời Quyết nhìn biểu cảm của cô, anh nghi ngờ cô đang trêu chọc mình, nhưng lười không muốn truy cứu.

Cô lấy ra một điếu thuốc, dùng hai tay nhẹ nhàng đưa đến tay anh.

Thời Quyết quay lại tiếp tục sắp xếp.

Từ Vân Ni đứng phía sau, hơi mím môi. Cô khoanh tay lại, nhìn xung quanh.

Ở đây điều kiện thiếu thốn, nhìn qua đã biết không thường có người ở, cũng không có điện. Từ Vân Ni nhìn một hồi, ánh mắt lại rơi vào người Thời Quyết. Vì phải tham dự hoạt động, anh mặc chiếc áo sơ mi trắng trang trọng, khi cúi người để lộ ra chút đường nét xương sống ở sau lưng, cùng hai dải cơ lưng nổi lên. Cô nhìn anh từ từ biến căn lều nỉ thành một nơi có thể ngủ nghỉ, trong lòng có chút cảm giác khó tả.

Trời càng lúc càng tối, cũng càng lạnh.

Bên trong lều có một khu vực được nâng cao lên, trên đó trải đầy thảm, thảm đều phủ đầy bụi, chăn gối dùng tạm cũng không sạch sẽ. Thời Quyết ngậm điếu thuốc, mang chăn ra khỏi lều phủi sạch sẽ một lúc rồi mới đem vào lại.

Họ đưa thức ăn và nước vào trong, Từ Vân Ni cũng quay lại xe lấy gối từ ghế tựa mang vào dùng.

Cửa lều được đóng lại.

Ở đây không có điện, chỉ có một chiếc đèn trại nhỏ mang theo. Họ sợ điện không đủ dùng nên để mức sáng thấp nhất, lại cảm thấy quá tối, Thời Quyết bèn tháo đèn từ trên xuống.

“Anh đã liên lạc với người bên công ty của anh chưa?” Cô hỏi.

Anh không trả lời.

Từ Vân Ni nhìn anh, cô nói thêm: “Anh cẩn thận chút, đừng làm hỏng đấy.”

Thời Quyết nói: “Em có biết anh đã trả bao nhiêu tiền cho đêm nay không?”

“Bao nhiêu?”

“Không nói cho em.”

“Nói đi, chúng ta chia đôi.”

Thời Quyết tháo đèn, cúi đầu nhìn cô.

Từ Vân Ni nghiêm túc nói: “Bạn bè bình thường thì nên chia đôi, lớp trưởng, em không thể chiếm lợi của anh được.”

Lúc này, Từ Vân Ni đã nằm xuống. Thời Quyết quay người lại, quỳ xuống trước mặt cô, hai khuỷu tay chống trên đầu gối, một tay cầm cái đèn lều nhỏ, hơi lắc lư.

Anh nhìn cô một hồi, nghiêm túc nói: “Từ Vân Ni, bây giờ chúng ta không phải là bạn bè bình thường nữa rồi.”

Từ Vân Ni hỏi: “Vậy là gì?”

Thời Quyết nâng cằm về phía cô, đưa ra định vị mới trong mối quan hệ:

“Bạn học bình thường.”

Lại hạ cấp một lần nữa.

Từ Vân Ni gật đầu, cô nhận chiếc đèn lều, đặt ở phía trên đầu gối.

Trong núi trời tối nhanh, nhưng thực ra vẫn chưa quá khuya, cả hai đều chưa buồn ngủ. Từ Vân Ni lật người lại, chống nửa thân trên, cầm chiếc đèn lều mờ nhạt nhìn.

Ngoài lều gió thổi mạnh, cả hai đều mặc áo khoác, còn đắp thêm chăn.

Từ Vân Ni nói: “Bạn à, mở nhạc của anh nghe đi.”

Thời Quyết hai tay gối đầu, mở mắt nằm đó, anh nói: “Không mở.”

Từ Vân Ni: “Vậy để em mở.”

Rồi cô mở ứng dụng nhạc trên điện thoại, phát một bài hát.

Vừa có hai nốt nhạc mở đầu, Thời Quyết lập tức bật ra tiếng:

“…Nhất định phải là bài này sao?”

Bài này sao?

Lại là “Nightmare”.

“Bài này hay nhất.”

“Hay nhất?” Thời Quyết cười khẩy một tiếng, anh nói: “Từ Vân Ni, anh đã dạy dỗ em bao năm, giờ em lại có gu thẩm mỹ như vậy sao?”

Anh vừa chỉ trích mấy câu, giọng đã bị cô dùng nhạc cố tình vặn lớn át đi.

Thời Quyết kìm nén một hơi, cổ nâng lên một chút, quay đầu nhìn cô. Gương mặt Từ Vân Ni dưới ánh sáng mờ nhạt của đèn lều trông thật yên bình, khuôn mặt nghiêng bình thản cùng với chiếc cổ mảnh dài như đang phát sáng mờ ảo.

Thời Quyết bỗng nhiên thở dài một tiếng.

Anh cảm thấy có chút mơ hồ.

“Từ Vân Ni…”

“Không nghe thấy.”

Thời Quyết bật ra một tiếng, nửa người xoay lại. Anh nắm lấy cánh tay cô, kéo mạnh về phía mình.

Từ Vân Ni đụng vào người anh, cô quay đầu lại, khoảng cách này, thân thể chạm nhau, tóc cũng đan vào nhau, khiến cô có cảm giác như họ đã trở lại căn phòng 709 với chiếc giường rộng 1 mét 35 kia. Khi đó họ thường bận rộn với việc của mình, gọi nhau cũng không nghe thấy. Lúc kiên nhẫn thì chờ, lúc không đủ kiên nhẫn, cũng sẽ không vui, sẽ đấu khẩu như bây giờ. Mà tần suất cô và anh mất kiên nhẫn, chắc là tầm một phần chín.

Nghĩ lại những chuyện trước đây, Từ Vân Ni bỗng mỉm cười.

Cánh tay trên cánh tay cô rõ ràng dùng sức mạnh hơn.

Anh hỏi: “Giờ em nghe thấy chưa?”

Từ Vân Ni cảm nhận được đau đớn trên cánh tay, cô đáp lời: “Nghe rồi, anh nói đi.”

*

*

Hôm đó, Thời Quyết trả lời Từ Vân Ni rằng, anh sẽ suy nghĩ thêm.

Nhưng sau khi cúp máy, anh đã liên lạc với Lý Tuyết Lâm ngay.

“Hoạt động từ thiện?” Lý Tuyết Lâm nghe xong thì bảo, “Hoạt động từ thiện thì tốt, nhưng lịch trình sắp tới của cậu khá chật, không có thời gian đâu.”

“Tôi cần ra ngoài một chuyến.”

Lý Tuyết Lâm tra xong nội dung hoạt động từ thiện, lại nói: “Thật đấy, chuyện này không phù hợp với cậu bây giờ. Nơi đó quá xa xôi, phóng viên cũng ít người đến. Nếu cậu thật sự thích làm từ thiện, tôi sẽ giúp cậu liên hệ một buổi dạ tiệc từ thiện.”

Thời Quyết cười nói: “Chị à, chuyện này để tôi tự đi.”

Lý Tuyết Lâm bất đắc dĩ.

Hiện tại, Lạc Dương đang tìm mọi cách giữ chân Thời Quyết ký tiếp hợp đồng, bất cứ yêu cầu nào của anh họ cũng chiều theo, vì thế đã đồng ý cho anh tham gia hoạt động này.

Về lý do nhất định phải đi chuyến này, Thời Quyết cũng không rõ, đầu óc anh đang rối bời, trạng thái này đã kéo dài một thời gian khá lâu rồi.

Anh chỉ theo bản năng mà nghĩ rằng, mình phải đi một chuyến.

Tâm trí anh mơ hồ đến mức khi ở trang trại bò sữa… À không, là công ty sữa, anh đã làm trò cười cho thiên hạ.

Địa điểm hoạt động từ thiện ban đầu được đặt tại một trường học trong thành phố, ngoài Thời Quyết còn có những ngôi sao khác, nhưng không ai nổi tiếng cả, số tiền quyên góp nhiều nhất cũng chỉ vài chục nghìn tệ.

Số tiền quyên góp của Thời Quyết vượt xa mục tiêu của hoạt động từ thiện, người của công ty sữa coi anh như cứu tinh, vừa hạ cánh xuống sân bay, họ đã đón anh đến nhà máy.

Kết quả là anh đã lỡ mất cuộc gặp với Từ Vân Ni.

Từ Vân Ni nhắn tin cho anh, bảo anh đi cùng đoàn trước, cô sẽ tự lái xe đến.

Nhà máy nằm ở vùng hẻo lánh, xe đi xóc nảy khiến Thời Quyết suýt nữa nôn mửa.

Đường xá hư hỏng nhiều, hai bên vẫn còn dấu vết của động đất.

Thời Quyết nhìn cảnh tượng ngoài cửa sổ, không chịu nổi, giữa chừng phải xuống xe nôn một lần.

Nhân viên bên cạnh đưa nước cho anh, liên tục nói: “Thầy Á Hiền, vất vả quá, vất vả quá.”

Thời Quyết xua tay, nói không sao.

“Chúng tôi thật sự không ngờ có thể mời được ngôi sao lớn như anh!” Nhân viên đó có chút kích động, “Lúc đầu đề xuất kế hoạch này, ai cũng nghĩ là không khả thi, thật sự là nhờ có người đẩy mạnh mới được.”

Thời Quyết nghe vậy, ngừng một lát, hỏi: “Ai đẩy?”

“Hả?”

“Hoạt động này, ai là người thúc đẩy?”

Nhân viên nói: “Hình như là phía khu phát triển…” Anh ta có chút không chắc chắn, quay sang hỏi người bên cạnh: “Có phải không?”

“Đúng rồi.” Người kia nói, “Là một cán bộ ở văn phòng khu phát triển, họ Từ, ban đầu chuyện này không suôn sẻ.”

Thời Quyết vẫn nhìn người đó: “Không suôn sẻ thế nào?”

Người kia không ngờ Thời Quyết lại hứng thú như vậy, anh ta nhớ lại rồi cẩn thận nói: “Lúc đầu Hội Chữ thập đỏ chỉ định tổ chức một buổi gây quỹ xã hội bình thường, rồi khi chuẩn bị được một nửa, cô ấy đột nhiên đến nói muốn làm hoạt động từ thiện có ngôi sao tham gia. Tôi nhớ rất rõ cô ấy, bị từ chối mấy lần liền, cô ấy kiên trì đeo bám mãi, sau đó còn nhờ lãnh đạo cục địa chấn đứng ra bảo lãnh, cuối cùng mới tổ chức được hoạt động này. Cô ấy liên hệ rất nhiều công ty quản lý, nhưng chúng tôi thật sự không ngờ lại mời được thầy Á Hiền, anh còn quyên góp nhiều như vậy, thật sự đã giúp chúng tôi rất nhiều.”

Thời Quyết im lặng.

Anh súc miệng, rồi trở lại xe.

Anh lấy điện thoại ra, nhắn tin cho cô: [Anh sắp đến nơi rồi.]

Từ Vân Ni trả lời: [Em đang lái xe, cũng sắp đến rồi.]

Một lát sau, Thời Quyết đến nhà máy trước, vừa xuống xe đã bị cát bụi phủ lên mặt, nhà máy không lớn cũng không nhỏ, tại quảng trường nhỏ ở cổng đã treo băng rôn đỏ.

Thời Quyết gặp gỡ lãnh đạo nhà máy, cùng người của Hội Chữ thập đỏ và các cơ quan chính quyền chụp ảnh lưu niệm.

Hiện trường có phóng viên, còn có một số fan hâm mộ đã kéo đến từ trước.

Thời Quyết ký vào văn bản cảm ơn, bàn được trải bên ngoài, gió cát lúc này rất lớn, giám đốc nhà máy bước đến mời anh ngồi. Ông ta nhìn thấy gì đó liền cúi xuống, dùng tay áo lau sạch bụi trên ghế cho anh.

Giám đốc này da đen nhẻm, mỗi khi cười lại lộ ra hàm răng trắng sáng.

“Thầy Á Hiền, mời ngồi, mời ngồi.”

Sau đó ông ta mở nắp bút, rồi đưa cây bút cho anh.

Thời Quyết cầm bút, đầu óc lại mơ hồ trong khoảnh khắc.

Trong mắt người khác, anh là người cầu kỳ như vậy sao?

Không đến mức đó, anh rất giỏi làm việc nhà, Thời Á Hiền sống không thể tự lo, các cô bạn gái của ông đều là tiên nữ hạ phàm, mười ngón tay không dính nước, còn Thời Quyết từ năm sáu tuổi đã có thể cầm chổi quét nhà.

Sau khi ký xong, anh đứng dậy lại thêm một lượt chụp ảnh.

Sau đó đến lượt nhân viên nhà máy trao cờ lưu niệm cho anh.

Quy trình thật lắm công đoạn.

Bây giờ là tháng Chín, nơi này vẫn nóng đến mức tỏa khói, đứng một lúc đã ướt đẫm mồ hôi.

“Thầy Á Hiền.” Giám đốc đẩy cô gái cầm cờ lưu niệm về phía anh, cười nói, “Đây là fan số một của anh trong nhà máy chúng tôi! Lúc nghỉ trưa nhà máy phát nhạc, cô ấy nhất định phải phát nhạc của anh!”

Thời Quyết nhìn cô gái, tay cầm cờ của cô đang run rẩy, muốn nhìn anh lại không dám, mái tóc dày che hết cả mắt.

Giám đốc thấy cô ấy bỏ lỡ cơ hội, liền thúc giục nhỏ: “Nhanh nói gì đi!”

Cô gái giọng như nghẹn lại, nói: “…Thầy, thầy Á Hiền, em rất thích anh.”

Thời Quyết mỉm cười nói: “Cảm ơn.”

Anh đưa tay ra, bắt tay với cô gái, lòng bàn tay cô ấy đầy mồ hôi.

Cuối cùng cô ấy cũng ngẩng đầu lên, bốn mắt giao nhau. Cô ấy xúc động đến rưng rưng nước mắt, nói: “Em thích nhất là bài ‘Nightmare’ của anh, mỗi lần nghe đều khóc! Thật sự đấy, bình thường em không dám kể với ai… nhưng bài hát của anh thật sự đã mang lại cho em rất nhiều sức mạnh, xin anh hãy tiếp tục sáng tác nhé, em sẽ mãi mãi ủng hộ anh.”

Giám đốc nhà máy thấy vậy liền nói: “Này, cháu kiểm soát cảm xúc một chút chứ, sao lại khóc thế này.”

Ông ta nhìn thấy họ vẫn nắm tay nhau, bèn vỗ nhẹ vào cánh tay cô gái, muốn cô ấy buông ra.

Cô ấy không buông ra.

Nhưng nhìn kỹ lại, có vẻ như người nắm chặt lại là Thời Quyết.

Thời Quyết như nghĩ đến điều gì đó, anh chăm chú nhìn cô gái rồi hỏi: “…Em tên gì?”

Cô gái nói: “Em tên là Đỗ Sảng.”

[Em có một người bạn tên là Đỗ Sảng. Nghe bài này em ấy khóc nhiều lần lắm.]

Cánh tay của Thời Quyết dường như tê đi một chút.

Dường như anh đoán được điều gì đó, ánh mắt liếc về phía trước.

Không xa lắm, một chiếc SUV màu đen đang tiến lại, đỗ bên cạnh khu nhà máy. Sau đó, cửa xe mở ra, một dáng người cao ráo mặc quần áo đen bước xuống, cô đóng cửa xe rồi cất chìa khóa.

Khi cô quay người lại, ánh mắt của Thời Quyết lập tức rơi xuống.

Đó là cô sao?

Bây giờ cô là thế này sao?

Không đúng, trước đây cô cũng như vậy.

Vẫn không đúng, trước đây cô không phải như thế này chứ…

“…Thầy Á Hiền, thầy Á Hiền?”

Giám đốc gọi anh, Thời Quyết mới sực tỉnh, cuối cùng cũng buông tay ra.

Sau đó, Đỗ Sảng cầm cờ và chụp hình cùng anh, rồi có một vài phóng viên đến phỏng vấn vài câu.

Phóng viên đặt câu hỏi, mở đầu một hồi. Thời Quyết không nghe rõ lắm, chỉ mơ hồ nghe thấy câu cuối cùng: “…Còn điều gì muốn tìm hiểu thêm về nhà máy không?”

Muốn tìm hiểu thêm à?

Trong ánh mắt thoáng qua của Thời Quyết, bóng dáng ấy tiến đến gần hơn, cô đi tới chào hỏi lãnh đạo, rồi đứng yên lặng trong đám đông.

Tinh thần, biểu cảm của Thời Quyết và miệng anh như tách rời ra.

Anh mơ hồ, mỉm cười, miệng nói: “Tôi muốn xem bò.”

Phóng viên: “…”

Phóng viên nhìn sang giám đốc, giám đốc giải thích: “Thầy Á Hiền, chỗ này của chúng tôi là nhà máy chế biến, bò bây giờ không có ở đây.”

…Nhà máy chế biến?

Phóng viên lại hỏi Thời Quyết: “Còn điều gì muốn tìm hiểu thêm không?”

Thời Quyết: “Vậy có làm thịt bò khô không?”

Phóng viên: “…”

Có lẽ giám đốc nhận ra Thời Quyết không ở trạng thái tốt, bèn nhanh chóng chuyển sang bước tiếp theo, mời anh vào nhà máy tham quan.

Điện thoại Thời Quyết rung lên một cái, anh lấy ra xem.

Từ Vân Ni: [Đã nói cả nghìn lần rồi, là công ty sữa.]

Thế thì sao?

Bò sữa chẳng lẽ không thể làm thịt à? Anh chỉ hỏi có bò khô không thôi, ai dám nói gì?

Thời Quyết lười trả lời cô.

Hoạt động kéo dài cả buổi sáng, đến trưa, xe đưa anh về khách sạn.

Từ Vân Ni lại không thấy bóng dáng đâu.

Cô nhắn tin cho anh, nói là bị gọi đi rồi, lát nữa sẽ quay lại.

Thời Quyết không trả lời, anh nằm trên giường, khách sạn ở vùng này không có gì tốt, phòng ốc cũng không lớn, nhưng dọn dẹp rất sạch sẽ, vì anh đến ở mà đặc biệt đặt hai chiếc máy tạo độ ẩm và vài chậu cây xanh.

Đã lâu rồi anh không nằm trong căn phòng nhỏ như thế này.

Anh vẫn chưa cởi giày, tựa lưng vào đầu giường, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Rời khỏi khu vực nhà máy, thời tiết khá hơn nhiều, ít nhất cũng thấy được mây.

Đang mơ màng buồn ngủ thì điện thoại anh lại rung lên, Từ Vân Ni gọi đến.

Thời Quyết nhận cuộc gọi.

“…Alo?”

“Lớp trưởng, chỗ anh có ai không?”

“Không có.”

“Em vừa kiểm tra, trong khách sạn có fan theo dõi, để an toàn hơn, anh xuống đi.”

“Xuống đâu?”

“Tầng hầm, tầng hầm thứ hai.”

Thời Quyết bước ra ngoài ngay.

Khách sạn ít người, thang máy cũng không có ai, anh xuống thẳng đến B2.

Vừa vào đến tầng hầm, một chiếc xe vừa kịp đi tới.

Chính là chiếc SUV màu đen đó.

Anh mở cửa xe, ngồi vào ghế phụ, sau đó đóng cửa lại.

Từ Vân Ni quay đầu nhìn anh, nhìn ba đến năm giây rồi hỏi: “Ăn cơm chưa?”

Cô mở lời, Thời Quyết mới quay mặt lại.

Bốn mắt giao nhau.

Có thay đổi không?

Có chứ.

Ít nhiều cũng có mà…

Anh lại quay mặt về phía trước rồi nói: “Chưa ăn, không đói.”

“Phải ăn chút gì đó chứ.” Từ Vân Ni nói, “Để em tìm chỗ nào đó, không bị ai nhìn thấy.”

Xe lăn bánh, Thời Quyết tựa lưng vào ghế, thoáng nhìn qua một vật lóe lên trên tay cô – Một chiếc vòng tay vàng.

Chiếc vòng đã hơi bị oxy hóa, phai màu rồi.

Cạm bẫy của chủ nghĩa tiêu dùng, mấy thứ vài chục triệu mà không bao lâu đã phai màu.

Ồ đúng rồi, vòng tay.

Vòng tay của anh để đâu rồi nhỉ…

“Sao thế?” Từ Vân Ni liếc nhìn anh, “Nghĩ gì vậy? Em thay đổi nhiều lắm sao?”

Không nhiều, hai năm trôi qua, cô trông chẳng thay đổi gì cả, vẫn buộc tóc đuôi ngựa thấp, tóc ngắn, lông mày rậm dài, đôi mắt đen lớn, làn da có vẻ sẫm hơn trước, một màu nâu nhạt khỏe khoắn, môi hơi khô, không cần son cũng đầy đặn và đỏ hồng.

Giọng nói bình tĩnh và chín chắn, nghe trực tiếp còn rõ ràng và sống động hơn nhiều so với khi nghe qua điện thoại.

Từ Vân Ni lại nhìn anh một lần nữa, cô nói: “Lớp trưởng, tóc anh còn dài hơn tóc em nữa rồi.”

Thời Quyết dừng lại vài giây, vẫn không nghĩ ra nên nói gì.

Vì không nghĩ ra chủ đề, ban đầu anh còn hơi sốt ruột, nhưng ngay lập tức lại bình tĩnh lại, chẳng sao cả, ở trước mặt cô, chẳng phản ứng gì cũng chẳng sao.

Anh đá văng giày, chân đạp lên ghế, người ngả ra sau, cứ thế ngồi thu mình lại.

Từ Vân Ni tìm được một quán ăn, vừa định rẽ vào. Thời Quyết nhìn mà chẳng thấy chút hứng thú, anh nói: “Đi thôi.”

Từ Vân Ni nhìn anh: “Anh không thích ăn quán này à?” Cô đánh lái, “Vậy đổi quán khác, anh muốn ăn gì?”

Thời Quyết nói: “Mì ăn liền.”

Từ Vân Ni đáp: “Được.”

Cô lái xe đến một siêu thị, bảo Thời Quyết chờ rồi xuống xe đi mua.

Thời Quyết ngồi trong xe, ngửi mùi hương da thuộc, rồi nhìn ngó xung quanh.

Anh phát hiện ghế sau có một cái túi liền với tay lấy ra, một quyển sổ rơi ra từ trong túi. Đây là thứ anh rất quen thuộc, là cuốn sổ họ đã mua ở một khu du lịch trước đây. Thời đại học, cô đã dùng nó, anh cũng từng dùng qua, đôi khi tiện tay vẽ vời, ghi chép linh tinh gì đó.

Anh lật đến trang có bài “Bạn trai” mà mình từng viết, anh nhìn hồi lâu, đầu óc trống rỗng.

Anh lại lật tiếp, đến trang cuối cùng, tay anh khựng lại.

Trang này ghi rất nhiều thứ, như là những tài liệu tìm kiếm trên mạng rồi sắp xếp lại thành ghi chú, tiêu đề có phần hơi hài hước —

“Làm thế nào để nghệ sĩ vượt qua thời kỳ khủng hoảng?”

Phía dưới chia ra từng mục: Một, thử sáng tạo trên nhiều phương tiện, nhiều nền tảng khác nhau để mở rộng không gian; Hai, bỏ đi tính tự cao, đừng tự giam mình, hãy giao lưu nhiều hơn với đồng nghiệp và khán giả; Ba, tham gia nhiều hoạt động xã hội, làm thiện nguyện, tìm lại cảm giác thỏa mãn trong tâm hồn; Bốn, đừng nhốt mình trong một nơi nào đó, ra ngoài cảm nhận vẻ đẹp của thiên nhiên; Năm, giữ tâm trạng bình thản trước danh lợi, duy trì nhiệt huyết, tìm lại khởi đầu…

Trong đó, tám chữ “duy trì nhiệt huyết, tìm lại khởi đầu” còn được cô đặc biệt khoanh tròn.

Nét chữ quen thuộc, viết những nội dung “quen thuộc,” dài dòng, từng mục từng mục, có những nội dung phía sau còn có ghi chú, làm rất nhiều kế hoạch chi tiết.

Tại sao lại nói những nội dung này quen thuộc?

Vì từ khi Thời Quyết hiểu Từ Vân Ni, cô đã luôn là người nói và làm việc theo cách này.

Thời Quyết thường cảm thấy đây là cách đối mặt với vấn đề của người thuộc thế hệ Thời Á Hiền, bất kể việc gì, cũng phải được xử lý trong một khuôn khổ có thể kiểm soát, từng bước một, quy tắc đến mức phát ngán.

Trước đây Thời Quyết luôn coi thường kiểu lời lẽ mang tính khuôn mẫu như vậy.

Nhưng bây giờ, khi anh đã lạc lối đến mức tận cùng, cách làm việc mang đậm màu sắc cổ điển này bỗng dưng mang lại cho anh một cảm giác khác biệt.

Anh đặt lại túi vào chỗ cũ.

Một lát sau, Từ Vân Ni quay lại.

Cô xách theo một cái túi, bên trong có mì ly, đồ ăn vặt và cả nước.

Nhưng anh vẫn không đói, Từ Vân Ni liền tiếp tục lái xe đưa anh đi vòng quanh.

Họ lái xe trên đường, Từ Vân Ni nói với anh vài câu, Thời Quyết bị ánh nắng phía trước chiếu vào, đầu óc mơ màng, chẳng mấy chốc, anh cứ thế ngủ thiếp đi.

Đợi đến khi anh tỉnh lại, xe đã dừng.

Họ đã đến một thung lũng.

Trong xe rất yên tĩnh, chỉ còn lại mình anh.

Xe đỗ trước một vách đá, hai bên là những vách núi đen dựng đứng, phía xa trước mặt có một đỉnh núi hùng vĩ đang tắm mình trong ánh nắng, dưới vách đá có một hồ nước, màu nước kỳ diệu, vừa giống màu xanh, vừa giống màu lục, còn pha chút vàng nhạt.

Mặt hồ phẳng lặng không gợn sóng, phản chiếu ánh sáng huyền bí, hòa quyện với đỉnh núi ở phía xa.

Từ Vân Ni với dáng người cao ráo đứng ở mép vách đá, một tay đút túi quần, đang hút thuốc.

Gió thổi tung tóc và vạt áo của cô, thổi tan làn khói trắng.

Nhưng từ trong xe nhìn ra, mọi thứ đều bị ngăn cách lại, từ kính chắn gió nhìn ra, cảnh tượng này giống như một đoạn phim đầy lạnh lùng.

Đây là nơi nào? Tại sao lại đến đây?

Anh quay đầu nhìn xung quanh, vừa ngoảnh đầu lại, đột nhiên phát hiện phía sau xe là một sườn núi âm u, xa xa có những con bò đang gặm cỏ.

Ồ…

Bò.

Vì anh đã nói, anh muốn xem bò…

Thời Quyết quay đầu lại, nhìn người phụ nữ đang đứng lặng lẽ hút thuốc bên vách đá, nhìn một hồi, như thể toàn bộ sức lực trong cơ thể đều bị rút cạn. Anh đưa chân đạp vào kính chắn gió, cơ thể rơi xuống, rơi xuống mãi, chìm sâu đến mức không thể nhúc nhích. Anh nhắm chặt mắt, hai tay ôm lấy thái dương, hít thở thật sâu.

*

Khoảng hơn hai tiếng sau, Thời Quyết tỉnh dậy lần nữa.

Anh nhìn lên trần nhà một lúc, sau đó cầm lấy điện thoại.

Cuộc gọi đã bị cắt đứt.

Trong WeChat, là một loạt tin nhắn của cô ấy.

[Lớp trưởng, em vẫn muốn giải thích một chút. Ban đầu, em dự định sau khi chú Triệu đi nước ngoài, em sẽ đến tìm anh, nhưng lúc đó lại phải thi.]

[Chính sách yêu cầu mỗi doanh nghiệp phải do một đội ngũ phụ trách, nhưng nhân sự của chúng em quá ít, văn phòng chỉ có bốn người, phải đối phó với ba doanh nghiệp, thực sự bận không xuể.]

[Gần đây còn phải đi ngoại tỉnh học tập, rồi em định thi luật trong năm nay, vì công việc có thể cần, cuối cùng là không có thời gian.]

[Sau đó…]

Cô đã viết ít nhất ba trăm chữ về lịch trình công việc gần đây, anh đọc một chút lúc đầu, rồi lướt qua nhanh chóng.

Đại khái cũng chỉ là không có thời gian.

Anh gõ lại một dòng trả lời.

[Ồ.]

Thực ra, lúc rời khỏi phòng 709, Thời Quyết đã biết, một năm sau Từ Vân Ni chắc chắn không đến.

Đây là một loại trực giác tự nhiên.

Người phụ nữ chỉ biết nói lời hoa mỹ.

Bàn chân trắng, dài của anh đặt lên tấm thảm. Thời Quyết lấy điếu thuốc, anh bước đến bên cửa sổ, kéo rèm ra.

Ánh sáng chói chang khiến anh suýt nữa không đứng vững.

Lại có một tin nhắn gửi đến.

[Dạo này anh thế nào?]

Tốt lắm, rất tốt, em không xem chương trình truyền hình à? Anh đang nổi như cồn, nổi tiếng đến nửa bầu trời.

Thời Quyết nhìn câu này, đến thuốc lá cũng quên châm, trong đầu anh trống rỗng, dường như đã mất khả năng suy nghĩ.

Anh không trả lời tin nhắn một lúc lâu, Từ Vân Ni trực tiếp gọi điện đến.

Thời Quyết tắt đi.

Từ Vân Ni lại gọi.

Thời Quyết đặt điếu thuốc xuống, anh nhìn quanh, sau đó cầm lấy một chai nước trên bàn, vặn nắp uống một ngụm, nuốt qua lại trong cổ họng vài lần, rồi hắng giọng, mở rộng đường thở.

Rồi anh nhấc máy.

“Alo?” Từ Vân Ni nói, “Lớp trưởng?”

Thời Quyết khẽ ừ một tiếng.

Từ Vân Ni nói: “Giọng anh sao vậy?”

Dù đã hắng giọng, dù chỉ là một âm thanh ngắn ngủi chưa đầy một giây, cô cũng nhận ra có gì đó không ổn.

Thời Quyết: “Không sao cả.”

Từ Vân Ni ngừng lại một chút, rồi hỏi: “Anh bị cảm à? Hay là khóc rồi?”

Thời Quyết không trả lời.

Khi Từ Vân Ni lại mở lời, giọng cô không còn thoải mái như lúc đầu nữa.

“Thời Quyết, dạo này anh thế nào?”

Thời Quyết nói: “Tốt lắm.”

Từ Vân Ni im lặng một lúc lâu, rồi hỏi: “Em đã không đến tìm anh đúng hạn, anh có giận không?”

“Không.” Anh nhẹ nhàng đáp, “Em không đến là bình thường, có lần nào em giữ lời đâu?”

Ờ…

Từ Vân Ni hiếm khi á khẩu.

“Đừng nói thế, anh chờ em ổn định lại, những gì em đã hứa với anh nhất định sẽ làm được, em cần một chút thời gian.”

Anh không nói gì.

“Lớp trưởng, em xem chương trình của anh rồi.” Cô đổi chủ đề, “Bài ‘Nightmare’ trong tập ba của ‘Âm Thanh Khởi Hành Thế Nào’ ấy, bài đó hay quá, ở bên em nổi như cồn luôn.”

Nói gì cũng được, đừng nói đến bài này. Mắt Thời Quyết lập tức đảo lên, đó là bài hát anh viết tạm bợ, là bài anh không hài lòng nhất trong chương trình.

“Em có một người bạn tên là Đỗ Sảng.” Từ Vân Ni nói, “Nghe bài này em ấy khóc nhiều lần lắm.”

Anh đáp: “Bài đó chẳng có gì mới.”

Từ Vân Ni: “Cần gì mới mẻ đâu, hay là được.”

Họ nói chuyện vu vơ một lúc, Từ Vân Ni nói: “Lớp trưởng, em phải đi họp rồi, anh nghỉ ngơi cho tốt, chúng ta thường xuyên liên lạc nhé.”

“Tại sao?” Anh hỏi.

Từ Vân Ni đáp: “Sao cơ?”

“Tại sao lại phải thường xuyên liên lạc?”

“‘Tại sao’?”

Cả hai nói như đánh đố nhau, Thời Quyết đặt điếu thuốc vào miệng, anh cúi đầu châm lửa, hơi mập mờ nói: “Anh không thường xuyên liên lạc với bạn bè bình thường.”

Thời Quyết nghĩ rằng giọng điệu của mình đủ lạnh nhạt rồi, nhưng sau khi nghe xong, Từ Vân Ni lại cười.

“À, thế à?”

Thời Quyết nghiêng đầu, “Em cười gì?”

Từ Vân Ni nói: “Thời Quyết, chuyện này cụ thể thế nào, chúng ta gặp nhau rồi nói.”

Bên kia có tiếng gõ cửa, cô nói: “Em phải đi rồi.”

Cuối cùng cô nói rất nghiêm túc, “Lớp trưởng, anh thực sự phải giữ gìn sức khỏe đấy nhé.”

Rồi cô cúp máy.

Hả?

Thế là hết rồi?

Cho nên là như thế nào? Bao giờ gặp? Cô có nói không? Hay anh nghe sót?

Thời Quyết thở ra một làn khói, sau đó quay người vào nhà vệ sinh.

Đây là một ngày đáng nhớ, từ ngày này trở đi, trạng thái của Thời Quyết thay đổi.

Nhưng tất nhiên, anh không phải đột nhiên tỉnh ngộ sau một đêm, lòng hoa nở rộ, rồi đón chào mùa xuân sáng tạo thứ hai.

Trên đời làm gì có chuyện dễ dàng như vậy?

Ngược lại, khi anh giành chiến thắng lớn trong chương trình, danh tiếng tăng vọt đến đỉnh điểm thì khao khát sáng tác của anh lại giảm xuống tận đáy.

Anh vẫn không nghĩ ra được giai điệu nào đáng giá, vẫn dùng cách phối khí phức tạp, kỳ quái để che đậy mọi thứ.

Nhưng điều kỳ lạ nhất là những bài hát này, mà trong tiềm thức anh không hài lòng lắm, lại liên tục nổi đình nổi đám, trong khi những bài mà anh thử nghiệm theo phong cách cũ lại không nhận được phản ứng gì đáng kể.

Anh có chút không hiểu thế giới này.

Lạc Dương coi anh như thần tài, muốn gì được nấy. Lý Tuyết Lâm nhìn những con số đó mỗi ngày đều vui mừng khôn xiết. A Kinh gặp anh cúi đầu chào hỏi kính cẩn, những nghệ sĩ cùng vào công ty với anh, khi gặp anh đều phải gọi một tiếng thầy.

Mọi người đều vui vẻ, ai cũng rất hạnh phúc, trừ Thời Quyết.

Anh rơi vào một vòng luẩn quẩn, thành tích của anh càng tốt thì càng khó từ bỏ cách sáng tác này, và càng viết nhiều “bài hát ăn khách”, thì càng có nhiều người trong giới chuyên môn nghi ngờ rằng anh đã cạn kiệt cảm hứng, phụ thuộc vào lối mòn. Những lúc không chịu nổi những ý kiến đó, anh sẽ lấy một bài từ kho cũ ra chỉnh sửa rồi phát hành, bất kể kết quả ra sao, anh đều có thể có được sự yên tâm tạm thời.

Fan ở bên ngoài ngày càng tự tin, nói rằng đừng ghen tị với anh ấy vì thành công thương mại của anh ấy chỉ viết nhạc thị trường, chẳng phải anh ấy cũng có thể viết những bài có tính nghệ thuật cao sao? Chỉ là muốn vừa hay vừa bán chạy, kiếm tiền nhiều thì sao chứ?

Thời Quyết nhìn thấy những bình luận như vậy, chỉ mỉm cười.

Anh không bao giờ nghĩ, nếu hết nhạc cũ thì làm sao đây.

Thôi cứ sống tạm như vậy đã.

Thật sự đến điểm cuối cùng rồi, có khi nổ tung luôn cho xong.

Từ hôm đó, Thời Quyết bắt đầu để tóc dài.

Có lẽ là vô tình làm nên chuyện, thái độ sống tạm bợ của anh ngược lại còn khơi dậy thêm nhiều sự hâm mộ hơn. Câu mà fan của anh thích nói nhất là: “Tôi thích cái cảm giác mơ hồ, không quan tâm của YAXIAN, như một yêu hồ xuống núi vậy.”

Anh tham gia ngày càng nhiều các buổi dạ hội, chương trình tạp kỹ, thảm đỏ, nhưng nhiều lúc, tinh thần anh như lạc lõng, trôi nổi giữa không trung, nhìn bản thân mình mặc quần áo hào nhoáng, nói cười vui vẻ.

Nhiều lúc anh cảm thấy, anh chỉ đang chờ đợi giây phút cuối cùng khi mọi thứ nổ tung.

Nhưng thật kỳ lạ, khoảnh khắc đó mãi vẫn chưa đến.

Thậm chí, ông trời còn cho anh thêm một tấm màn bảo vệ – Thôi Hạo cuối cùng cũng cho phép Thôi Dao bước vào giới giải trí.

Thôi Dao tham gia một chương trình tuyển chọn truyền thống, toàn bộ các ca khúc, vũ đạo của cô đều do Thời Quyết tự tay làm ra. Năm đó khi tham gia “Vũ Động Thanh Xuân”, Thời Quyết đã đề nghị Thôi Dao tập trung vào kỹ thuật, giảm bớt những thứ quá đặc thù về phong cách, đợi đến khi gặp chương trình có nhiều giám khảo đại chúng rồi hẵng chuyển hướng. Bây giờ chính là thời điểm ấy. Thời Quyết quá hiểu Thôi Dao, anh đã vô tình hoặc cố ý chuẩn bị rất nhiều bản thảo dự án cho cô ấy, bây giờ đều được đem ra thực hiện, danh tiếng của Thôi Dao lên như diều gặp gió, từ sớm đã chắc chắn có suất debut.

Có đôi khi, Thời Quyết nhìn Thôi Dao hát múa trên sân khấu, trong lòng dâng lên chút ghen tị.

Thôi Dao rất đơn thuần, người đơn thuần luôn giữ được đam mê, cô ấy không cần suy nghĩ gì cả, chỉ cần làm theo lời anh nói là được.

Trong mắt Thôi Dao và fan của anh, anh là một tồn tại như thần thánh.

Không ai nghĩ anh sẽ có vấn đề gì.

Thôi Dao lại đẩy danh tiếng của anh lên một lần nữa.

Danh tiếng đó tăng cao đến mức nhiều người không chịu nổi, những tin đồn bịa đặt về anh tràn lan khắp nơi, nào là phẫu thuật thẩm mỹ, ngủ với fan, chơi trò ngôi sao lớn, giả mạo thành tích, được nhà tài trợ bao nuôi, đủ loại đủ kiểu, theo đó, mối quan hệ tình cảm thực sự mà trước đây họ lo ngại nhất lại chẳng còn ai nhắc tới.

Khi những lời đồn thổi lan tràn đến mức anh không chịu nổi nữa, Thời Quyết lại lấy cớ viết bài hát để tránh xa đám đông.

Anh trốn trong khách sạn, đợi Từ Vân Ni.

Anh và cô đã liên lạc lại.

Hiện tại cô còn bận rộn hơn hồi đại học.

Nhưng giờ cô cố gắng làm một khoảng thời gian rồi lại tổng kết gửi cho anh.

Cô hỏi anh: “Liên lạc thường xuyên thế này có làm phiền công việc của anh không? Hay là mình hẹn vào buổi tối?”

Thời Quyết rất làm bộ mà nói: “Không sao, em cứ gửi đi, anh sẽ tranh thủ xem.”

Thực ra, nhiều khi anh đều lấy cớ viết nhạc, ngồi thừ ra hàng giờ chỉ để chờ tin nhắn của cô.

Tình cảm của anh với Từ Vân Ni cũng rơi vào một trạng thái kỳ lạ. Trước đây, khi anh thức đêm không ngừng nghỉ mà vẫn không viết nổi bài hát, anh rất ghét cô, oán trách cô, anh nghĩ cô đã mang đi tất cả của mình. Nhưng sau đó tỉnh táo lại một chút, anh lại cảm thấy có lẽ mình đang trút giận sai chỗ, anh đổ lỗi cho sự bất lực của mình lên đầu cô, anh tự lừa mình rằng mình vì si tình mà mất đi cảm hứng sáng tác.

Nhưng Schumann (*) sau khi thất tình vẫn viết được “Träumerei – Khúc mộng mơ”, sao anh không làm được chứ?

Đừng đổ lỗi nữa.

Rõ ràng chỉ là bản thân đã thay đổi thôi.

Khi bước vào giới này, cuộc sống như được đẩy nhanh lên tám trăm lần, đôi khi một ngày đã kiếm được số tiền mà người khác phải mất cả đời mới kiếm được, dễ dàng thực hiện được những điều mà nhiều người cả đời không thể làm, thế gian phù hoa, thăng trầm biến đổi, cuối cùng chỉ còn lại sự tĩnh mịch.

Nhưng chuyện này cô không thể trốn tránh trách nhiệm, anh chiếm bốn phần, cô ít nhất sáu phần.

Thời Quyết mặc áo choàng tắm, cầm một chai rượu đặt lên bàn, rồi ngồi xuống, một chân đạp lên ghế, cúi đầu châm thuốc.

Tóc anh đã dài đến mức khi cúi đầu, nó sẽ xõa xuống vai.

Anh ném chiếc bật lửa lên bàn tròn bằng kính, bên cạnh là cửa sổ lớn, anh liếc nhìn ra ngoài, bên dưới là ánh đèn sáng chói.

Trên bàn có đặt điện thoại, cô đang họp, khi kết thúc cuộc họp cô sẽ liên lạc với anh.

Cô sẽ nói với anh chuyện gì đây?

Trong khoảng thời gian này, cô đã kể cho anh nghe rất nhiều thứ, phần lớn đều là về công việc của cô, kể cô đã đi đến trang trại, đến nhà máy may, đến vườn mơ, cô nói bây giờ cô là chuyên gia trồng mơ, còn từng dạy cho người nước ngoài ở Trung Á, đến lúc đó nhà của họ phải tìm một chỗ có sân, cô sẽ trồng cây mơ cho anh xem.

Anh hỏi lại, nhà của ai?

Cô đáp, của chúng ta chứ ai.

Anh nhấn mạnh lần nữa, Từ Vân Ni, chúng ta bây giờ chỉ là bạn bè bình thường thôi.

Cô nói, bạn bè bình thường cũng có thể cùng nhau qua ngày mà.

Anh sững lại một lúc, cảm thấy cũng đúng, rồi càng an tâm mà tiếp tục trò chuyện với cô.

Thời Quyết càng nói chuyện càng thấy, Từ Vân Ni thật giống như một vị thần.

Cô thay đổi rất nhiều, lại dường như hoàn toàn không thay đổi.

Anh có thể nói chuyện với cô về bất cứ điều gì.

Đêm đó, anh vừa uống rượu vừa gọi điện cho cô, đến giữa chừng có một người đàn ông đến nói chuyện với cô, hình như là mang cho cô ấy chút đồ. Người đàn ông đi rồi, Từ Vân Ni mới nói với anh, đó là bạn cô tên Đỗ Uy, là hàng xóm của cô, anh ta vừa mang ít gạo qua.

Thời Quyết nói, em cố ý phải không?

Từ Vân Ni hỏi, cố ý gì chứ?

Anh đáp, muốn anh ghen à? Nghĩ nhiều rồi.

Từ Vân Ni cười nói, lớp trưởng, với tư cách là bạn bè bình thường, câu này của anh đã vượt quá giới hạn rồi đấy.

Thời Quyết cảm thấy, Từ Vân Ni giống như một vị thần.

Cô hoàn toàn có thể nhận ra anh có vấn đề, mỗi lần trò chuyện, cô đều nhắc anh chú ý sức khỏe.

Anh đáp lại một cách lười nhác, trong lòng nghĩ, nói không có ích gì, muốn lo thì đến trước mặt anh đi, nếu không đến thì lần sau gặp anh có thể đã ở trong hũ rồi.

Anh chưa bao giờ nói ra những lời này, anh nghĩ, Từ Vân Ni chắc cũng hiểu hết.

Từ Vân Ni nói với anh, sắp rồi, chắc sắp có cơ hội thôi. Thời Quyết, tâm trạng của anh nhất định phải bình tĩnh.

Thời Quyết đảo mắt trong phòng, lần nào cô cũng nói như vậy.

Lại thêm một khoảng thời gian nữa, Thôi Dao tham gia vòng chung kết của chương trình.

Thôi Dao không ngoài dự đoán mà thành công ra mắt.

Nhóm nhạc nữ này lấy tên là “Reve”, tổng cộng có bảy người, do công ty Lạc Dương quản lý.

Đêm debut của nhóm, công ty tổ chức một buổi tiệc mừng công, mới tổ chức được một nửa thì Thời Quyết đã mệt muốn chết, chỉ muốn nôn mửa.

Anh về khách sạn, nôn hết mọi thứ ra.

Vừa tắm xong, có người gõ cửa.

Anh ra mở cửa, người đến thật bất ngờ, hóa ra là Thôi Dao.

“Em sao lại đến đây?” Anh hỏi.

“Em thấy anh vừa mới đi, nên em, nên em trốn ra đây…”

“Thế này không được, chắc chắn nhân viên đang tìm em đấy, mau quay lại đi.”

“Thời Quyết, Thời Quyết…”

Cô ấy dường như đã uống rượu, mặt đỏ ửng, mặc một chiếc váy dây khoét sâu, đôi mắt ngấn nước nhìn anh, như thể có vô số điều muốn nói.

Thời Quyết khoanh tay, tựa vào khung cửa, anh cười nói: “Đúng là lớn thật rồi.”

Thôi Dao nhìn vào đôi mày, vào ngực anh lộ ra từ áo choàng tắm. Cô ấy nhìn vào mái tóc dài xõa xuống vai anh, suýt chút nữa đã bật khóc.

“Em không thể đến sao?” Cô ấy lấy hết can đảm nói, “Thời Quyết, tối nay em ở đây không được sao?”

Trong đầu Thời Quyết vốn đang gần như nổ tung, lại thêm một suy nghĩ: Nếu chuyện này để Thôi Hạo biết, liệu anh có giữ nổi mạng không?

Anh nói: “Không được.”

Thôi Dao hỏi: “Tại sao?”

Thời Quyết đáp: “Tối nay có người rồi.”

“Gì cơ?” Thôi Dao sững lại, “…Chẳng phải anh đã chia tay lâu rồi sao?”

Thời Quyết cười nói: “Chia tay cũng không có nghĩa là buổi tối không có ai bên cạnh, anh rất sợ cô đơn mà.”

“Em không tin, anh sẽ không làm chuyện bừa bãi đâu.” Thôi Dao cau mày nói, “Anh cố ý nói thế làm gì.”

Thời Quyết hất đầu về phía bên cạnh.

Thôi Dao quay đầu lại thì thấy Lâm Nghiên bước đến, cô ta thấy Thôi Dao cũng ngạc nhiên lắm, cô ta nói: “Sao lại thế này? Dao Dao, em sao lại ở đây? Bên công ty có việc đấy, phải gặp bên đại diện nhãn hàng, nguồn tài nguyên thời trang của bọn em không được tốt, phải cố gắng vào.”

Nói xong cô ta lấy điện thoại ra: “Để chị liên lạc với quản lý của em.”

Thôi Dao bị phát hiện, khuôn mặt đỏ bừng. Cô ấy cúi đầu, nhỏ giọng nói: “Không cần đâu, em tự về được, xin lỗi…”

Thôi Dao khóc mà đi, Thời Quyết nói với Lâm Nghiên: “Chị gọi anh Kỷ đến đón đi.”

“Được.”

Thời Quyết quay lại phòng, Lâm Nghiên đi theo vào, đóng cửa lại.

“Dao Dao đến làm gì thế?” Cô ta hỏi.

“Hỏi thế này không có ý nghĩa gì đâu chị.”

“Haha.”

Lâm Nghiên vốn định đùa với anh vài câu, nhưng thấy tâm trạng anh thực sự không tốt bèn ngồi xuống bàn bạc việc chính.

Chuyện gia hạn hợp đồng.

“Chẳng phải còn thời gian sao?” Thời Quyết nói, “Đến lúc đó rồi tính.”

Lâm Nghiên nói: “Đừng đợi đến lúc đó, nói trước đã, công ty muốn thảo luận với cậu về chuyện mua cổ phần.”

Họ nói chuyện rất nhiều, chủ yếu là Lâm Nghiên nói, Thời Quyết lắng nghe.

Anh vừa hút thuốc vừa nghĩ, “Cùng chung thuyền” gì chứ, chị ta có biết là đầu óc anh sắp vỡ tung rồi không.

Cuối cùng anh vẫn nói: “Để tôi suy nghĩ đã.”

Lâm Nghiên nhìn vẻ mặt anh rồi nói: “Trạng thái của cậu không ổn lắm, để chị tìm người giúp cậu nhé?”

Thời Quyết nói: “Không cần.”

Lâm Nghiên vẫn nhìn anh.

Thời Quyết nhận ra ánh mắt của cô ta thì liếc nhìn một cái, trong lòng thầm nghĩ, đừng thế chứ, lại nữa rồi, đầu anh thật sự sắp nổ tung rồi, có thể cho anh nghỉ một chút không.

Kết quả, Lâm Nghiên lấy từ trong túi ra một thứ gì đó đặt lên bàn.

Thời Quyết nhìn chằm chằm vào thứ đó, không nói gì.

Lâm Nghiên nói: “Thuốc tâm thần, chủ yếu là để chống lo âu và trấn tĩnh, liều lượng rất nhỏ, nếu cậu thật sự không chịu nổi thì có thể thử một chút.”

Sau đó Lâm Nghiên rời đi.

Thời Quyết nhìn hai viên thuốc màu trắng, chốc lát lại khẽ cười một tiếng, anh duỗi thẳng hai chân, nằm dài trên ghế sofa, nhìn lên trần nhà.

Xung quanh đáng lẽ phải yên tĩnh, nhưng hoàn toàn không yên tĩnh chút nào, tai anh ù đi dữ dội.

Anh lấy điện thoại ra, xem tin nhắn.

Cô vẫn chưa liên lạc với anh.

Anh trực tiếp gọi điện cho cô.

Sau này, mỗi khi Thời Quyết hồi tưởng lại những quyết định ở các điểm mấu chốt này, đều cảm thấy, đây là bản năng sinh tồn của sinh vật. Sinh vật đều có ý thức cầu sinh, giống như những con mèo con chó bên đường khi không còn đường nào đi, chúng sẽ tự mình tìm người mà bám theo vậy.

“Alo? Lớp trưởng?” Cô bắt máy, “Sao anh lại chủ động gọi đến thế? Công việc xong rồi à?”

Giọng điệu thoải mái vô cùng.

Sự thoải mái này khiến Thời Quyết tức đến mức bật cười.

“À, xong rồi.”

“Thế nào? Vất vả không?”

“Không vất vả, rất thoải mái.”

“Hả.”

…Hả?

“Từ Vân Ni, em có vẻ rất vui nhỉ?”

“Hôm nay à? Hôm nay thì có chút…” Cô nói, “Lớp trưởng, hình như chúng ta có cơ hội gặp nhau rồi.”

Thời Quyết hơi ngồi thẳng dậy.

“Em định đến đây à?”

“Chờ chút, em gửi cho anh xem.”

Cô không cúp máy, mà gửi thẳng một tệp tài liệu cho anh.

Thời Quyết phóng to ảnh ra xem.

Một giấy mời sự kiện từ thiện của một tỉnh, dạo trước khu vực này có động đất, không lớn, chỉ thiệt hại phạm vi nhỏ.

“À…” Thời Quyết đã hiểu, “Hóa ra là muốn anh đi tìm em à.”

“Lớp trưởng.” Từ Vân Ni nói, “Đừng phân biệt rõ như thế, anh tìm em, em tìm anh, gặp được là được rồi mà.”

Thời Quyết lại kéo xuống dưới: “Không chỉ đi gặp em, anh còn phải quyên tiền nữa phải không.”

Từ Vân Ni: “Ây, lớp trưởng, đối với anh cũng chỉ là số tiền nhỏ thôi mà.”

Tiền thì không đáng gì, nhưng việc thì không nhỏ.

“Em tính toán giỏi thật đấy, Từ Vân Ni.” Thời Quyết nhìn thấy gì đó, đột nhiên hào hứng hẳn, anh cầm điện thoại đứng bật dậy, “Doanh nghiệp nhận quyên góp chẳng phải là trang trại chăn nuôi bò em phụ trách sao?”

“Không phải là trang trại chăn nuôi bò, là công ty sữa.” Cô kiên nhẫn giải thích, “Đây là doanh nghiệp trọng điểm ở địa phương, liên quan đến việc làm của người dân ở đây.”

Đầu Thời Quyết ong ong, vì đứng bật dậy nên trước mắt anh hoa lên những ngôi sao bạc.

Cô dường như đã nhìn thấy.

“Lớp trưởng, anh đừng kích động, ngồi xuống bình tĩnh lại nào.”

Từ Vân Ni như đã thay đổi rất nhiều, cô không còn nghiêm túc như trước, giờ cô nói chuyện lúc nào cũng kèm theo nụ cười.

Nhưng cô cũng như hoàn toàn không thay đổi, mỗi khi mở lời, vẫn là giọng nữ trung, bình tĩnh và hòa nhã ấy.

“Gần đây anh căng thẳng quá rồi, thay đổi nhịp điệu một chút nhé.” Cô nói, “Ngắm nhìn núi non, thế nào? Nơi em ở đẹp lắm.”

Anh không nói gì.

Cô cười và mời: “Thời Quyết, đến đây đi, em dẫn anh đi chơi.”

Chú thích:

(*) Robert Schumann, nhà soạn nhạc lừng danh người Đức, là một trong những gương mặt nổi bật của âm nhạc lãng mạn thế kỷ 19. “Träumerei” (Khúc mộng mơ) là một trong những tác phẩm nổi tiếng nhất của Robert Schumann, được viết vào năm 1838. Đây là khúc nhạc số 7 trong tuyển tập “Kinderszenen” (Cảnh đời trẻ thơ), một chuỗi gồm 13 mảnh ghép piano ngắn gợi lên hình ảnh và cảm xúc về thế giới tuổi thơ. Dù mang tên “cảnh đời trẻ thơ”, “Träumerei” và các tác phẩm khác trong tập này không phải dành riêng cho trẻ em mà là những ký ức và cảm giác thơ ngây mà người lớn nhìn lại.

*

Làm thế nào để xoa dịu sự phiền lòng?

Cuộc sống sẽ cho bạn câu trả lời — Chỉ cần có một chuyện phiền lòng khác xuất hiện.

Thực ra nói chính xác thì, sự phiền lòng của Thời Quyết cũng không phải được “xoa dịu”, mà chỉ là sự chú ý của anh đã bị phân tán.

Nhưng dù sao cũng coi như có thêm một góc nhìn mới.

Vậy nên, từ một góc độ nào đó, Thời Quyết nên cảm ơn Anh Huy, và anh cũng nên cảm ơn Từ Vân Ni, vì trong một khoảng thời gian dài sau đó, Thời Quyết dựa vào hai người này để luân phiên đánh lừa chính mình, khi không chịu nổi người này, anh sẽ tìm đến người kia. Trong lối sống tự hành hạ bản thân như thế, anh dần tìm thấy một sự cân bằng.

Từ khi chương trình “Âm Thanh Khởi Hành Thế Nào” phát sóng tập thứ hai, trên mạng đã xuất hiện các cuộc thảo luận về việc Thời Quyết và Anh Huy ai tài giỏi hơn, đến giai đoạn sau, cuộc thảo luận này gần như trở thành chủ đề nóng nhất của chương trình.

Tổ chương trình dĩ nhiên không bỏ qua cơ hội này, họ lần lượt phỏng vấn Thời Quyết và Anh Huy, hỏi họ về quan điểm của mình đối với đối phương.

Thời Quyết trả lời rằng, mỗi người có một hướng đi khác nhau, khán giả khác nhau, phong cách không phân cao thấp.

Còn Anh Huy thì thẳng thắn hơn, những gì anh ta nói với tổ chương trình cũng giống như những gì đã nói trong nhà vệ sinh.

Một hòn đá ném xuống hồ nước dấy lên hàng ngàn con sóng, mọi người thảo luận ngày càng sôi nổi.

Cuối cùng, khán giả chia làm mấy phe, một bộ phận chỉ nghe nhạc không quan tâm gì, một bộ phận đứng về hai bên và cãi nhau, một bộ phận khác lại thích xem trò vui, thậm chí còn có người ghép cặp cho hai người họ.

Anh Huy cao trung bình, dáng người gầy gò, gương mặt bình thường, khí chất sắc sảo, khá âm u.

Còn Thời Quyết thì hoàn toàn ngược lại, cao lớn tuấn tú, lông mày thanh mảnh, ánh mắt sâu thẳm, mỗi lần gặp ai cũng mỉm cười ba phần, dáng vẻ phóng khoáng.

Ai mà không mê nổi?

Chỉ có hai người họ là không mê nhau.

Thực ra cả hai đều có ý kiến về đối phương.

Anh Huy luôn cảm thấy Thời Quyết viết nhạc để lấy lòng người nghe, còn khán giả thì kém cỏi, âm nhạc của anh không xứng với độ nổi tiếng như vậy.

Còn Thời Quyết ban đầu nói rằng phong cách không phân cao thấp, nhưng sau khi nghe những phát ngôn của Anh Huy, trong lòng anh chỉ còn lại một câu: “Tôi đúng là đã cho cậu quá nhiều thể diện.”

Cả hai người họ giống như đang đấu đá ngầm, dù chương trình đã kết thúc, vẫn là sóng ngầm cuộn trào, thậm chí nhiều chương trình khác cũng cố tình mời họ để khuấy động thêm không khí.

Thời gian đầu, công ty Lạc Dương còn lợi dụng tình thế này để kiếm chút lợi, nhưng sau đó, khi độ nổi tiếng của Thời Quyết ngày càng tăng, công ty bắt đầu tránh để hai người gặp nhau.

Sau đó, một chương trình khác lại tìm đến.

Chương trình lần này không phải là sáng tác, chỉ đơn thuần là ca hát, nhưng đầu tư không nhỏ, sản xuất khá tinh tế, họ hỏi Thời Quyết có hứng thú tham gia không. Lúc đó, Anh Huy đã xác nhận tham gia chương trình và tuyên bố chỉ hát những bài do mình sáng tác. Lý Tuyết Lâm không muốn Thời Quyết tham gia, chị ta nói rằng không cần thiết.

Trên mạng có nhiều người bàn luận, có fan ghép đôi nói anh nhất định phải tham gia, đây là cơ hội tốt để lên sân khấu cùng nhau, đừng bỏ lỡ! Nhất định phải vượt qua sự kiềm chế của công ty xấu xa! Có fan bảo vệ Thời Quyết lại nói anh ta chỉ là một kẻ hút máu! Bám theo anh để kiếm lợi! Ghê tởm chết đi được! Nhất định không được đi! Nếu đi tôi sẽ không làm fan nữa!

Cũng có những người chỉ thích xem trò vui, nói: “Anh đừng có sợ nhé, có phải là bị Anh Huy nói trúng chỗ đau rồi không?”

Thời Quyết không quan tâm lắm đến những lời bàn luận trên mạng, nhưng những người đó luôn có cách để tìm đến anh. Mỗi lần nhận được một tin nhắn, anh lại đóng một kênh mạng, cuối cùng, chỉ còn lại WeChat, gần như cắt đứt hoàn toàn internet.

Lý Tuyết Lâm sợ Thời Quyết quá kích động, chị ta khuyên anh rằng, đừng bận tâm đến những tiếng nói trên mạng.

Thời Quyết nói: “Tôi không định đi. Chị, công ty có ai khác muốn đi không?”

Lý Tuyết Lâm nói: “Có, sao vậy?”

Thời Quyết hỏi: “Ai đi? Để anh ta hát bài của tôi.”

Lý Tuyết Lâm nói: “A Kinh.”

Thời Quyết ngồi trong quán cà phê ở tầng ba của công ty, nghe vậy liền vô thức quay đầu đi.

Nghĩ một lúc, cuối cùng anh vẫn nuốt trôi cái miếng đắng này.

Anh dập tắt điếu thuốc trong gạt tàn, nói: “Được, tôi sẽ sáng tác bài hát cho cậu ta.”

Lý Tuyết Lâm vui mừng nói: “Thật chứ?”

Đối với A Kinh, gần đây anh ta đang bị giảm độ nổi tiếng, rất lo lắng, bỗng nghe tin Thời Quyết sẽ viết bài hát cho mình, nửa đêm tìm đến khách sạn cảm ơn rối rít, xúc động đến mức suýt bật khóc.

“Anh, trước đây chúng ta có xích mích, tôi cứ tưởng anh sẽ để bụng! Tôi thật không ngờ anh lại tốt như vậy! Anh, trước đây đều là lỗi của tôi, tôi quá không hiểu chuyện, tôi xin lỗi anh, sau này cứ nhìn xem biểu hiện của tôi! Tôi nhất định sẽ không làm anh thất vọng!”

Thời Quyết không muốn nghe những lời vớ vẩn này. Trong mắt anh, A Kinh ở mọi phương diện đều thuộc mức trung bình, giọng hát cũng không có gì nổi bật, rất phù hợp với cái mà Anh Huy gọi là “ca sĩ trình độ bình thường.”

Anh thầm nghĩ, nếu mình có thể dùng cậu ta để đánh bại Anh Huy, cậu ta chắc sẽ không dám nói gì thêm nữa.

Thời Quyết rất muốn thắng Anh Huy, không chỉ vì lòng hiếu thắng, trong đó còn có một chút gì đó khác.

Anh nghĩ đây sẽ là một trận đấu đơn giản, nhưng tình hình không như anh mong đợi.

Phong cách của Anh Huy là những bản ballad trữ tình nặng về giai điệu, phần đệm rất đơn giản, có phần hơi cổ điển.

Thời Quyết sáng tác bài hát cho A Kinh cũng dựa trên phong cách cá nhân của anh ta, đưa vào một số yếu tố thời trang và tiên tiến, và A Kinh thực sự cũng dốc sức hết mình để nổi tiếng, hướng dẫn sao hát thì hát vậy, hướng dẫn sao luyện thì luyện vậy.

Lúc đầu, tiến triển rất suôn sẻ, lượt nghe của bài hát của A Kinh vượt xa Anh Huy, có hai bài thậm chí còn leo thẳng lên bảng xếp hạng.

Rồi đến giữa chương trình, Anh Huy hát một bài tên là “Ngày Xuân Sắp Tàn” bài hát theo phong cách nhẹ nhàng và tinh tế, mô tả khung cảnh một buổi sáng cuối xuân.

Thời Quyết có mặt tại trường quay suốt quá trình ghi hình, khi Anh Huy hát bài này, trong đầu anh bỗng hiện lên một cảnh tượng, đã từng có một buổi sáng như thế, trong phòng 709, anh nằm trên giường ngẩn ngơ, anh vốn đã hẹn giờ với ai đó, nhưng người đó lại trì hoãn, nói rằng sau khi tan học còn phải đến thư viện một lát.

Cảnh tượng này chỉ thoáng qua.

Anh Huy hát xong bài, người dẫn chương trình phỏng vấn anh ta về cảm hứng cho bài hát, Anh Huy nói: “Đây là bài hát tôi viết khi đang đợi người, ban đầu là ‘Chờ Đợi Kiên Nhẫn Sắp Hết,’ nhưng quá thẳng thắn, nên đổi thành ‘Ngày Xuân.'”

Phong cách của Anh Huy chú trọng vào những bản ballad trữ tình, thường khiến người ta cảm thấy cũ kỹ, nhưng giai điệu là một thứ nguy hiểm, một khi nó tìm được đúng đường, nó có thể đánh trúng lòng người một cách trực diện.

Bài hát này của Anh Huy đột nhiên bùng nổ.

Sau đó, những bài hát cũ của Anh Huy cũng ngày càng được nhiều người nghe hơn.

Mọi người bắt đầu nói…

“Này, thực ra nếu nghe kỹ thì bài hát của Anh Huy cũng có hương vị riêng đấy chứ.”

“Những giai điệu hay ho sắp dùng hết rồi, Anh Huy vẫn kiên trì viết những bài hát như thế này, thật đáng quý.”

“Để người trong ngành nói một câu, bài của YAXIAN nghe rất gây nghiện, chủ yếu là nhờ vào không gian âm sắc mạnh, anh ta thích chơi với tỷ lệ tần số cao và thấp, nén chênh lệch động, đặc biệt khi làm nhạc rock, trung và cao tần đều được khuếch đại tối đa, rồi lặp lại mẫu loop, chủ yếu là do anh ta có kỹ thuật tốt, vì vậy làm như thế vừa đơn giản vừa dễ nhớ.”

“Có lúc vẫn nên nghe một chút nhạc đơn giản để an ủi lòng người.”

“À, hơi cổ điển một chút cũng tốt thôi, nhạc hiện đại phức tạp quá, ồn ào quá.”

Những kiểu bình luận như vậy ngày càng nhiều.

Người của Lạc Dương sợ Thời Quyết bị ảnh hưởng, Lý Tuyết Lâm đích thân tới tìm anh nói chuyện.

“Đừng để tâm.”

Lý Tuyết Lâm có cổ phần trong Lạc Dương, địa vị không nhỏ, những người trẻ mới vào công ty một hai năm nhìn thấy chị đều cung kính gọi là “sếp”, hoặc “cô Lý”, chỉ có Thời Quyết gọi chị là “chị”.

Lý Tuyết Lâm đối với Thời Quyết cũng không giống với những người khác, hoàn toàn là thái độ của người quen ngang hàng.

Chị ta nói: “Đừng có so đo với cậu ta, bây giờ cậu ta chỉ chăm chăm nhìn vào cậu để gây chuyện, cậu mà nghiêm túc là mắc bẫy rồi.” Lý Tuyết Lâm vừa uống cà phê vừa cười nói, “Viết được bài hot là điều mà bao nhiêu người mơ ước, quá nhiều ca sĩ cả đời cũng không viết được một bài hot, ai cũng ghen tị với cậu đấy.”

Thời Quyết trong đầu vẫn nghĩ về bài “Ngày Xuân Sắp Tàn”, anh vừa hút thuốc vừa nói: “Tôi có thể viết một bài hát thiên về giai điệu.”

Lý Tuyết Lâm bảo: “Đừng, cậu càng để tâm, bọn họ càng hứng thú.”

Thời Quyết không nói gì, anh vẫn quyết định làm một bài ballad trữ tình cổ điển. Anh nói với A Kinh, sẽ đưa anh ta bài hát này vào vòng chung kết.

Không biết ai đã truyền ra ngoài, rất nhiều người đều biết Thời Quyết muốn dùng một bài hát cùng thể loại để đấu với Anh Huy trong vòng chung kết.

Chương trình sao có thể bỏ qua đề tài nóng hổi này, tìm mọi kênh để điên cuồng khuấy động.

Họ còn tìm Anh Huy phỏng vấn, hỏi suy nghĩ của anh ta.

Anh Huy nói: “Tôi không có suy nghĩ gì cả, cậu ta muốn dùng bài gì cũng được, nhưng tôi không nghĩ cậu ta có thể viết được một giai điệu hay.”

Chương trình hỏi tại sao, Anh Huy chỉ nói một câu: “Giai điệu là thứ đơn giản nhất, nhưng cũng là thứ khó nhất.”

Ngay lập tức, Thời Quyết bị đẩy lên sân khấu. Lạc Dương cảm thấy tình hình không ổn, bèn thông báo với truyền thông rằng vẫn chưa quyết định cuối cùng sẽ dùng bài gì.

Cứ như thế, lại càng giống như sợ hãi đối thủ, làm cho tình thế càng trở nên bất lợi.

Lý Tuyết Lâm triệu tập mọi người họp khẩn cấp trong đêm, chị ta cảm thấy họ đang bị người khác dắt mũi, chuyện này cần phải có một cách giải quyết.

Thời Quyết không quan tâm đến cuộc họp này, anh nói với Lý Tuyết Lâm, mấy ngày này đừng tìm anh.

Thời Quyết tự nhốt mình trong khách sạn, ngày ngày viết nhạc.

Nhưng như thể anh bị mê hoặc, mỗi lần viết xong một bài hát, trong đầu anh lại hiện lên bài “Ngày Xuân Sắp Tàn”, sau đó lại bỏ bài hát mới đi.

Bài hát không tệ sao? Không, nhưng cứ so sánh với nó, luôn cảm thấy thiếu một cái gì đó.

Anh liên tục bốn mươi mấy tiếng không ngủ, chỉ ngồi đó viết nhạc. Sau đó Lý Tuyết Lâm đến, hỏi quản lý khách sạn, người này nói rằng anh chưa ra ngoài trong suốt thời gian này, cũng không yêu cầu dịch vụ phòng, chỉ có một lần gọi rượu, cửa phòng cũng không mở.

Lý Tuyết Lâm thấy không ổn, chị ta đến tìm Thời Quyết, khó khăn lắm mới gọi được cửa, vừa gặp đã hoảng hồn, mắt Thời Quyết không mở nổi, râu ria lởm chởm, tóc tai rối bù, áo choàng ngủ nhăn nhúm, người nồng nặc mùi khói thuốc và rượu.

“Thế này không ổn đâu!” Lý Tuyết Lâm nói.

Thời Quyết không cho chị ta vào phòng, anh dựa vào cửa, sau đó hỏi chị ta: “Có chuyện gì không?”

Lý Tuyết Lâm khoanh tay, cau mày nói: “Thế này không ổn, Thời Quyết, thế này đi, chúng tôi đã bàn bạc, tôi mang một số bản demo cho cậu nghe, xem có gì gợi ý không. Cậu yên tâm, đều là nhạc sĩ ký hợp đồng bảo mật của công ty, không vấn đề gì đâu.”

Thời Quyết phản ứng chậm chạp, giọng khàn khàn: “…Gian lận à?”

Lý Tuyết Lâm nói: “Không phải gian lận, công ty có cân nhắc của công ty, chuyện này phải được giải quyết hoàn hảo, nếu không sẽ ảnh hưởng rất lớn đến sự nghiệp của cậu.”

Thời Quyết nghiêng đầu, nhạt nhẽo nói: “Chị, sao chị lại lo lắng như vậy, cậu ta có gì ghê gớm đâu.”

Lý Tuyết Lâm: “Không phải, chị là nhìn cậu…”

“Này.” Anh nhẹ giọng cắt ngang, cười nói, “Yên tâm đi, không có vấn đề gì đâu, những gì tôi đã hứa nhất định sẽ làm được.”

Lý Tuyết Lâm dặn dò anh phải ăn uống và ngủ nghỉ bình thường rồi rời đi.

Thời Quyết ngồi bên bàn, tiếp tục viết nhạc.

Đến ngày cuối cùng, Thời Quyết lại thức trắng đêm, trời tờ mờ sáng, anh nhìn ra bình minh tĩnh lặng ngoài cửa sổ, mắt hoa lên.

Anh cứ ngồi yên như vậy rất lâu.

Lý Tuyết Lâm đến tìm anh, Thời Quyết đưa bài hát cho chị ta rồi nói: “Phần còn lại tôi sẽ không tham gia, tôi muốn nghỉ ngơi một chút.”

“Được, được.” Lý Tuyết Lâm nhìn bộ dạng của anh, thật sợ anh đột tử, “Cậu nghỉ ngơi đi.”

Bài hát đó được đưa cho A Kinh hát.

Thời Quyết đóng cửa lại, tắm rửa, kéo rèm, ngủ một mạch hai mươi tiếng đồng hồ.

Thực ra điều đó không được gọi là ngủ, chính xác là anh ngất đi.

Rèm cửa từ đó không còn được kéo lên, Thời Quyết cũng không gọi người dọn dẹp, ngoại trừ gọi đồ ăn và rượu, anh hoàn toàn không mở cửa, anh mở loa, bật nhạc, chỉ ở trong phòng.

Đêm chung kết, Thời Quyết tắt mạng đi ngủ, sáng hôm sau, anh tỉnh dậy.

Xung quanh yên tĩnh vô cùng.

Anh cầm điện thoại lên, Lý Tuyết Lâm tối qua đã nhắn tin nói rằng A Kinh đã thắng.

Thời Quyết nằm úp mặt trên giường, dùng điện thoại xem bản phát lại.

Quá trình không có gì bất ngờ.

Nhưng phía dưới bản chính, có một số cuộc phỏng vấn, phần lớn là về A Kinh, còn có một số nội dung của các thí sinh khác, trong đó có một tiêu đề là “Anh Huy từng nghĩ YAXIAN là ‘giả’?”

Thời Quyết bấm vào, đó là một cuộc phỏng vấn nhỏ sau cuộc thi.

Người dẫn chương trình hỏi Anh Huy có cảm nghĩ gì về kết quả so sánh này.

Anh Huy nói: “Tôi rất vui khi được tham gia chương trình này, đã học hỏi được rất nhiều.” Anh ta ngừng một chút rồi nói tiếp, “Tôi còn muốn nói thêm rằng, bài hát trong vòng chung kết của A Kinh là bài hát mà tôi thích nhất trong suốt chương trình, giai điệu rất đẹp.”

Người dẫn chương trình: “Anh vẫn đặc biệt coi trọng giai điệu.”

Anh Huy: “Đúng vậy, giai điệu là sự thể hiện tập trung nhất của cảm xúc. Con người hiện đại bị thuần hóa trở nên quá lý trí, cảm xúc phát triển không bình thường, chỉ có thể dựa vào những kích thích mạnh mẽ để khơi gợi, nhưng thực ra điều đó cũng giống như ma túy, sau đó chỉ còn lại sự trống rỗng vô hạn. Những giai điệu thực sự đẹp, như một số nhạc cổ điển, nhạc dân tộc, lại mang đến cho con người sự yên bình và mãn nguyện.”

Người dẫn chương trình nói: “Bài hát của A Kinh quả thực có giai điệu đẹp, tôi nghe mà rất cảm động.”

“Vì đó là sự chân thật.” Anh Huy nói, “Thú thật, tôi không có cái nhìn tốt về tác giả của bài hát này ngay từ đầu. Anh ta cho tôi cảm giác như… anh ta không tin tưởng vào những gì mình viết, vì vậy phải dựa vào nội dung phong phú để che giấu sự ‘giả tạo’ này. Những bài hát như vậy sẽ không hay, bởi chỉ khi có ‘niềm tin kiên định’, một số thứ mới có thể từ trên trời rơi xuống.”

Người dẫn chương trình hỏi: “Thứ đó cụ thể là gì?”

Anh Huy nhún vai, nói: “Dù sao đi nữa, trước đây tôi đã sai. Anh ta hoàn toàn có khả năng biểu đạt cảm xúc như vậy, có lẽ bây giờ anh ta thực sự đang thử nghiệm một phong cách mới.”

Thời Quyết thoát ra khỏi màn hình điện thoại.

Trong phòng lập tức trở nên yên tĩnh.

Điện thoại có rất nhiều tin nhắn chưa đọc, anh biết công ty đang rất muốn tìm anh, nhưng bây giờ anh lại chẳng có hứng thú gì để ý đến họ.

Khi anh quyết định chọn bài hát từ “Tổ Khúc Cá Bạc” để A Kinh hát, anh đã cảm thấy, mọi chuyện cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Cả cuộc đời này của anh, đại khái là chỉ đến thế này thôi.

Anh nằm nghiêng trên giường, một lúc sau, lại úp mặt vào gối, nằm im như thế một thời gian dài.

“Chỉ khi có niềm tin kiên định, một số thứ mới có thể từ trên trời rơi xuống.”

Người dẫn chương trình không biết thứ đó là gì, vậy Thời Quyết có biết không?

Anh không muốn nghe tiếng mình khóc, vì vậy đưa tay bật loa ở đầu giường, để ngẫu nhiên phát một bản nhạc.

Thực ra, Thời Quyết không có ý chí thắng thua mạnh mẽ đến vậy, anh không phải nhất định phải thắng Anh Huy, trong đó còn có một lý do khác.

Anh muốn chứng minh một điều gì đó, để tự mình thấy.

Kết quả lại thất bại thảm hại.

Những giọt nước mắt này rơi cho ai?

Cho chính bản thân anh.

Những gì bị tước đoạt khỏi anh, đâu chỉ là một đoạn thời gian.

Anh khóc đến khi toàn thân run rẩy, nước mắt, nước mũi, nước miếng làm gối ướt đẫm.

Anh đột nhiên ngồi dậy, lấy điện thoại.

Anh mở WeChat của cô, hôm nay cô chưa nhắn tin, nhưng những ngày trước lại có rất nhiều, còn có cả hình ảnh, là cô và Vương Thái Lâm chụp chung với nhau ở khu danh lam thắng cảnh.

…Cô thi vào cái gì đó nhỉ?

Ồ đúng rồi, ban đầu nói muốn đến Cục Nông nghiệp Nông thôn ở một nơi nào đó, sau đó vị trí không tuyển người nữa, liền trực tiếp thi vào Ban Quản lý Khu Phát triển, làm công việc hỗ trợ doanh nghiệp vượt khó. Dạo gần đây đang bận rộn giúp hợp tác xã vườn mơ bán mơ, để mở rộng thị trường trực tuyến, cô đã liên hệ với Vương Thái Lâm, hiện đã hoàn toàn phát triển thành một streamer bán hàng.

Họ đã tổ chức một sự kiện “Hạnh nhân giao tình, nhớ về bạn”, dường như bán rất tốt, doanh nghiệp vô cùng hài lòng, liền chi tiền tiếp đãi, Từ Vân Ni dẫn một nhóm người đi chơi khắp nơi, hôm qua mới về đơn vị.

Anh nhìn nụ cười trên gương mặt cô trong ảnh, càng nhìn tay càng run rẩy.

Đã hơn một năm rồi nhỉ, cô có dấu hiệu nào muốn tìm anh không?

Anh nghẹt mũi, chỉ có thể thở bằng miệng, hai tay run run nhắn tin.

Anh không hiểu, anh hỏi cô.

[Từ Vân Ni, sao em vẫn còn nhắn tin cho anh?]

Sau đó, chưa đầy ba giây, giọng nói của cô đã gọi tới.

Thời Quyết nghe tiếng chuông gọi, nghe một lúc lâu, rồi nhấn nút nghe, đặt lên tai.

“A lô?” Từ Vân Ni nói, “Không nhắn tin, gọi điện được không?”

Anh nghe tiếng rót nước.

Bây giờ là bảy giờ bốn mươi sáng, cô hẳn đã ở đơn vị.

Trước khi làm việc, cô nhất định phải chuẩn bị thứ gì đó để uống, cô không thích uống nước lọc, không pha cà phê thì pha trà hoa.

Anh nghĩ, có lẽ là trà hoa.

Tiếng nước ngừng lại, anh nghe thấy tiếng lật hồ sơ, sau đó cô cười hỏi anh: “Lớp trưởng, anh hết giận chưa?”

Thời Quyết nghe giọng nói dịu dàng, bình thản ấy, anh chậm rãi ngẩng đầu lên, đầu nặng trĩu, chân tay bủn rủn, mơ màng.

Rồi, thân trên anh nghiêng qua lại một chút, vậy mà cứ thế ngất đi…

*

Con người luôn tìm kiếm sự bình yên cho tâm hồn.

Cần phải tìm một lối thoát cho những cảm xúc sụp đổ, sau đó lại thử xây dựng lại từ đầu.

Đối với Thời Quyết, quá trình này có phần dài hơn một chút.

Có một số cảm xúc tiêu cực giống như những vết mốc trên chăn, thực ra chỉ cần phơi nắng là có thể làm sạch. Nhưng, làm thế nào để tìm được ánh nắng, đó mới là vấn đề khó khăn.

Trong bản đồ cuộc sống, không thể lúc nào cũng là trời quang mây tạnh. Nếu vậy, thì chăn cũng sẽ không bị mốc nữa.

Có lẽ như Thôi Hạo nói, Từ Vân Ni thông minh và trưởng thành hơn Thời Quyết. Cô luôn có thể tìm thấy ánh sáng của mình sớm hơn một bước.

Vậy còn Thời Quyết? Anh không phải kẻ ngốc, đôi khi anh không phải không tìm thấy, mà là không muốn tìm mà thôi.

Đối với anh, chiếc chăn bị mốc thì nên vứt đi ngay.

Trong quan niệm của Thời Quyết, anh và Từ Vân Ni đã kết thúc rồi.

Anh từ phòng 709 quay trở lại SD, bây giờ anh không thường xuyên giảng dạy ở studio nữa, mọi người ít tiếp xúc với anh nên không ai phát hiện ra điều gì bất thường. Anh vẫn như trước, thỉnh thoảng trò chuyện với các học viên.

Anh đi đến Lạc Dương để hoàn thành chương trình.

Công việc bận rộn lấp đầy cuộc sống của anh, anh chỉ thỉnh thoảng về nhà thăm Ngô Nguyệt Kỳ, thời gian còn lại hoặc là ở phim trường, hoặc là ở phòng thu âm. Vì giờ giấc làm việc quá khắc nghiệt, anh sợ ảnh hưởng đến giấc ngủ của bà nên đã trực tiếp ở khách sạn gần công ty.

Anh bận rộn với nhiều công việc, không có thời gian để bận tâm đến những việc khác.

Rồi một ngày nọ, Thôi Hạo gọi điện cho anh, nói rằng Từ Vân Ni đã gửi trả lại tất cả đồ đạc của anh, bảo anh đến lấy.

Khi nghe đến cái tên đó, bước chân của Thời Quyết đang đi đến công ty bỗng dừng lại, anh đứng giữa đường một thời gian dài cho đến khi có người bấm còi.

“…Này? Cậu có nghe thấy không?”

“Nghe thấy rồi.” Anh nói, “Vứt đi.”

“Hả? Vứt đi á?” Thôi Hạo nói, “Đồ không ít đâu, cậu không cần nữa à?”

“Không cần.”

Rồi một ngày, Thời Quyết trở về SD, anh nhìn thấy một chiếc xe tải nhỏ đỗ ở cửa. Anh không để ý lắm, đi vào studio rồi bước về phía khu nghỉ ngơi thì gặp hai người chuyển nhà đang làm gì đó bên trong.
Anh tiến đến xem thử, hóa ra là hai chiếc ghế bọc da nâu dùng để hút xì gà.

Khi đó, Thời Quyết đang hút thuốc, khi nhìn thấy hai chiếc ghế này, trong nháy mắt anh như bị khói thuốc làm bỏng mắt.

Ngụy Thiên Văn đứng bên cạnh giám sát, chị thấy Thời Quyết cứ nhìn chằm chằm vào đây bèn hỏi: “Anh cậu sắp xếp để ở đây, sao thế? Để ở đây không phải trông rất sang trọng sao?”

Thời Quyết đáp: “Ừm, sang trọng.”

Anh quay người đi lên tầng hai.

Khi Thôi Hạo trở về, Thời Quyết đang đứng bên cửa sổ phòng vũ đạo trên tầng hai hút thuốc.

“Sao rồi?” Thôi Hạo nói chuyện với anh, “Bên cậu ổn không?”

Thời Quyết quay lại nhìn anh ta, Thôi Hạo ngớ người, anh ta hỏi: “Sao cậu lại gầy thế này?”

Thời Quyết gần một tháng không trở lại, trông có sự thay đổi rõ rệt, diện mạo và khí chất của anh đều được tinh chỉnh hơn, như thể đã được mài dũa kỹ lưỡng.

Nhưng đó không phải là điểm chính, điều quan trọng là anh gầy đi quá nhiều, ít nhất đã giảm 10 cân.

Thôi Hạo hỏi: “Để lên hình à? Gầy nhanh quá không tốt đâu.”

Thời Quyết không đáp, hỏi ngược lại: “Dưới tầng đang làm gì vậy?”

“Gì mà dưới tầng? Cậu nói đến cái ghế sofa à?” Thôi Hạo nói, “Không phải cậu đã nói không cần nữa sao? Tôi thấy cái ghế sofa chất lượng khá tốt, để ở khu nghỉ ngơi cũng được, sao thế? Cậu muốn giữ lại à?”

Thời Quyết nhìn anh ta không nói gì.

Thôi Hạo bảo: “Có phải gần đây cậu áp lực lớn quá không? Đừng căng thẳng quá, cậu chỉ cần làm tốt việc của mình là được, chuyện nổi tiếng hay không, đôi khi phải xem vận may!”

Thời Quyết vẫn không nói gì.

Thôi Hạo nói: “Cậu thực sự không thể gầy thêm nữa đâu, không phù hợp để phát triển trong ngành này.”

Thời Quyết chậm rãi hít vào, quay lưng lại rồi tiếp tục hút thuốc.
“À đúng rồi, cậu có liên lạc với Tiểu Từ không?” Thôi Hạo tiến lại gần, “Cậu nên liên lạc nhiều hơn, anh nói với cậu, như hai người yêu xa giả chia tay thế này, nếu không duy trì tốt cuối cùng sẽ thành thật đấy!”

Thời Quyết cúi đầu, dập điếu thuốc.

“Tôi đi trước đây.”

“Cậu nghe lời anh nói đi! Anh là người từng trải đây!”

Thời Quyết bước ra ngoài, đến cửa thì đột nhiên quay đầu hỏi: “Ê, người từng trải, Noãn Nhi về nước chưa?”

Thôi Hạo nghe vậy mà như bị sét đánh, đầu óc bỗng chốc ù lên, huyết áp lập tức tăng cao.

Thời Quyết lập tức rời đi.

Thôi Hạo ở phía sau mắng: “Đồ không biết điều!”

Thôi Hạo biết, Thời Quyết chưa hoàn toàn bước ra khỏi chuyện giữa cậu và Từ Vân Ni, điều này khiến anh thường xuyên bị đau đầu từng cơn. Nhưng cũng không còn cách nào khác, Thời Quyết là một người rất khó để ai đó an ủi, ngoại trừ chính cậu tự suy nghĩ thông suốt, không ai có thể thuyết phục được.

Sau đó, Thời Quyết rất lâu không đến SD, vì không muốn nhìn thấy đôi ghế sofa đó.

Đó là cách anh luôn xử lý những điều khó chịu, mắt không thấy thì lòng không đau.

Anh ném chiếc chăn mốc vào tủ quần áo, đè nó xuống đáy hộp, hy vọng nó hoàn toàn biến mất khỏi căn phòng của anh.
Nhưng thực ra, chiếc chăn chỉ tạm thời không xuất hiện trong tầm nhìn, xét về mặt khách quan, nó luôn tồn tại, và với thời gian càng lâu, nấm mốc trên chăn chỉ càng lan nhanh hơn.

Ngay sau khi trở về, Thời Quyết thường thức dậy giữa đêm mà không lý do.

Anh ngồi trên giường khách sạn, trong bóng tối vắng lặng, nấm mốc bắt đầu thấm qua da vào cơ thể.
Cảm giác đó đến bất ngờ, đè nặng trên ngực anh.

Trong đêm tối, anh không thể kìm chế được mà hồi tưởng lại bốn năm đã qua.

Bốn năm.

Anh đã tìm đến cô mấy lần?
Khi đó anh đến tìm cô, nhiều lúc cả ngày chỉ ngủ một chút trên máy bay, nhưng tinh thần lại vô cùng sảng khoái. Khi đó trong lòng anh có một sợi dây luôn kéo anh đi, nó nhắc nhở anh rằng, những ngày như thế này chỉ kéo dài bốn năm thôi, anh trân trọng mỗi lần vượt ngàn dặm vì biết rằng sau này muốn có trải nghiệm gặp gỡ từ xa cũng khó.

Ôi, thật quá khó khăn.

Nghĩ đến cuối cùng, Thời Quyết bật cười.

Anh đi vào phòng tắm rửa mặt bằng nước lạnh, ngẩng đầu nhìn vào gương, càng nhìn càng giống bộ dạng thảm thương của bố anh trước khi qua đời.

Khi nhìn lâu, anh sinh ra những cảm xúc cực kỳ phức tạp, hút thuốc, uống rượu, làm gì cũng không thể giải tỏa.

Điều mỉa mai hơn nữa là, lúc này, anh sẽ nghĩ – Nếu có một cái ôm thì tốt biết mấy.

Rồi anh lại càng thấy mình vô phương cứu chữa.

Và cảm giác này, khi ra khỏi khách sạn sẽ tốt hơn nhiều.

Bởi vì bên ngoài có quá nhiều việc chiếm hết đầu óc của anh.

Lạc Dương chuẩn bị một chương trình âm nhạc có tên “Âm Thanh Khởi Hành Thế Nào”, nói là dành riêng cho anh, nhưng thật ra không hẳn. Nó cũng giống như “Vũ Động Thanh Xuân”, được coi là chương trình chị em, cũng là một chương trình giáo dục dành cho giới trẻ. Chương trình này chuyên nghiệp hơn “Vũ Động Thanh Xuân”, chú trọng vào sự sáng tạo, phần lớn người tham gia là sinh viên âm nhạc. Chương trình đưa ra các chủ đề, kiểm tra khả năng sáng tác của mọi người, tính điểm tích lũy, không loại người, chủ yếu nhấn mạnh vào việc học hỏi, trao đổi, và sự va chạm giữa các phong cách.

Thời Quyết không tham gia với tư cách giảng viên, ba giảng viên đều là những ca sĩ-nhạc sĩ nổi tiếng, Thời Quyết được coi là người hỗ trợ, như anh còn có bốn người nữa, đều đã ra mắt những ca khúc nổi tiếng nhưng chưa từng xuất hiện trước công chúng, chủ yếu giúp đỡ nhóm của mình trong việc tổ chức lại, bổ sung các phần còn thiếu.

Lợi thế duy nhất mà Lạc Dương dành cho Thời Quyết là cho phép anh chọn thành viên nhóm trước.
Thời Quyết nghe hết tư liệu thanh nhạc của tất cả mọi người, rồi chọn vài người.

Khi chương trình lên sóng, hướng đi khá bất ngờ.

Giọng hát của Thời Quyết không hẳn là hấp dẫn, nhưng quá trình sáng tác của anh lại gây chú ý lớn, dĩ nhiên, còn có khuôn mặt của anh nữa.

Cấp cao của công ty Lạc Dương từng thảo luận rằng, điều kiện thanh nhạc của Thời Quyết không phải là tốt nhất, điểm xuất sắc nhất của anh thực ra là anh có một sự nhạy cảm đặc biệt về âm nhạc. Hơn nữa, anh có phạm vi tiếp cận rất rộng, rất giỏi kết hợp các yếu tố khác nhau lại với nhau. Khi thu âm, đặc biệt là khi thu nhạc cụ, anh thể hiện năng lực vô cùng ấn tượng, người khác thường chỉ có thể dùng một cây guitar, cùng lắm thì chơi thêm piano, nhưng Thời Quyết có thể lấy ra nhiều loại nhạc cụ, gần như một mình anh có thể thu âm tất cả các nhạc cụ trong bản phối.

Thật khó mà tưởng tượng được, một người chơi guitar lại có thể chơi cả đàn nhị và thậm chí còn biết thổi sáo.

Trong một chương trình, có người từng hỏi anh làm sao học được nhiều loại nhạc cụ như vậy, Thời Quyết đáp rằng, đó là do từ nhỏ gia đình đã bắt học.

Phong thái thoải mái tự nhiên này khiến anh trở nên đặc biệt cuốn hút.

Thời Quyết còn có một ưu điểm nữa, anh có thể nắm bắt chính xác những gì mà các thành viên muốn thể hiện. Có một số người không giỏi ăn nói, nói vấp váp với anh một lúc, anh cũng có thể tạo ra hiệu quả mà họ mong muốn, anh có một sự nhạy cảm như vậy.

Quá trình ghi hình diễn ra rất suôn sẻ.

Ngày ghi hình chương trình kết thúc, Thời Quyết lại trở về SD. Anh vốn định nghỉ ngơi một chút, kết quả vừa bước vào cửa hàng đã thấy ở khu vực nghỉ ngơi có mấy hội viên tụ tập lại với nhau, người thì ngồi trên ghế sô pha, người thì tựa vào ghế, đang trò chuyện với nhau.

Chiếc ghế đó đã dùng bốn năm trong phòng 709, vẫn mới nguyên như ban đầu, đặt ở đây mới một thời gian mà trông như muốn mòn cả da đi.

Các hội viên nhìn thấy anh, cười chào: “Thầy Thời! Lâu lắm không gặp!”

Thời Quyết cũng cười đáp: “Dạo này bận nhiều việc.”

Họ trò chuyện một lúc, Thời Quyết liền rời đi.

Khi ra khỏi cửa, Thời Quyết cứ đi dọc theo con phố dài, đi không biết bao lâu. Khi anh ngẩng đầu lên, đã thấy mình đến một nơi không quen biết.

Lý Tuyết Lâm gọi điện, chị ta nói rằng đội muốn tổ chức tiệc, bảo anh mau đến.

Thời Quyết trong buổi tiệc uống rất nhiều rượu, anh tính toán thời gian trong lòng, bỗng nhiên nhận ra, thoáng chốc lại thêm bốn tháng nữa trôi qua.

Khi tính ra khoảng thời gian này, sợi dây mà Thời Quyết luôn giữ căng bỗng chốc như sắp đứt đến nơi.

Anh lại uống thêm vài chai rượu, rồi lấy điện thoại ra, gọi cho Từ Vân Ni.

Anh muốn gặp cô.
Kết quả thì có thể đoán được.

Đêm hôm đó, trong cơn say rượu nồng nặc, Thời Quyết đã thề một lời thề ngây ngô — Không phải mọi người đều nói là vì muốn tốt cho anh sao? Được, anh nhất định không làm mọi người thất vọng, anh nhất định sẽ thành công, nhất định sẽ thăng hoa.

Thời Quyết đăng ký một tài khoản WeChat mới, tài khoản cũ từ đó không đăng nhập nữa.

Kể từ ngày đó, Thời Quyết vùi đầu vào sự nghiệp.

Sự nghiệp có thể mang lại sự an ủi cho con người không?

Khó mà nói được, nhưng chắc chắn đủ để phân tán sự chú ý.

Đến khi chương trình “Âm Thanh Khởi Hành Thế Nào” chính thức phát sóng, Thời Quyết ngay lập tức bị công việc vùi lấp.

Anh thu hút được nhiều sự chú ý, đồng thời cũng kéo theo nhiều lời đồn đoán, nhiều chuyện trước đây của anh đều bị đào bới ra, đương nhiên bao gồm cả chuyện với Từ Vân Ni.

Có người tò mò đến quán bar anh từng biểu diễn để hỏi thăm, kết quả là hai người đã chia tay từ lâu.

Người hâm mộ ngay lập tức phản kích lại những thông tin tiêu cực, nói rằng anh rõ ràng bị liên lụy, những kẻ tung tin đồn thực đáng chết!

Chương trình chưa phát sóng hết, năm mới đã cận kề, Thời Quyết nhận được một lời mời biểu diễn từ một đài truyền hình địa phương. Quy mô chương trình không lớn lắm, nhưng đối với một người mới như anh đã là một cơ hội rất tốt.

Lý Tuyết Lâm phấn khởi nói: “Sang năm chắc chắn sẽ có sân khấu lớn hơn chờ đợi cậu.”

Thời Quyết sau khi kết thúc biểu diễn, trong phòng vệ sinh ở hậu trường buổi tối đó đã gặp một người, là một thí sinh rất nổi trong chương trình “Âm Thanh Khởi Hành Thế Nào”, tên là Anh Huy. Anh ta cũng được mời biểu diễn. Anh Huy bằng tuổi Thời Quyết, xuất thân từ trường chính quy, thực lực mạnh mẽ, nói chuyện rất thẳng thắn, tuy mức độ chú ý không bằng Thời Quyết, nhưng cũng thu hút được không ít người hâm mộ nhờ phong cách sắc sảo của mình.

Có người đang nói chuyện với Anh Huy, nói về chương trình “Âm Thanh Khởi Hành Thế Nào”, thế rồi tự nhiên nhắc đến Thời Quyết.

Anh Huy nói: “Những bài hát đầu của cậu ta, như ‘FACE’ chẳng hạn, còn chú trọng vào giai điệu, bây giờ trong chương trình thì lại quá trưng trổ.”

Người kia nói: “Ồ, anh chú trọng giai điệu hơn, nhưng bài hát của anh ấy rất nổi tiếng đấy.”

Anh Huy đáp: “Anh không hiểu đâu, bài hát của cậu ta rất kén người hát, cậu ta quá dựa vào âm sắc và nhịp điệu, đội của cậu ta may mắn là toàn người có âm sắc tốt, nếu thay bằng ca sĩ có trình độ bình thường thì chắc chắn không thể nổi tiếng được.”

Thời Quyết lập tức đẩy cửa bước ra, đi đến bên bồn rửa tay để rửa tay.

Hai người kia không nói gì nữa.

“Nói tiếp đi chứ.” Thời Quyết chủ động lên tiếng.

Người kia có chút ngượng ngùng, còn Anh Huy thì không có gì, anh ta hỏi: “Tôi nói sai sao?”

Thời Quyết quay đầu nhìn anh ta.

Anh Huy nói: “Cậu đúng là đang dùng âm sắc và nhịp điệu độc đáo để uốn nắn thính giả.”

“Ồ, uốn nắn.” Thời Quyết quay đầu, cười nói, “Thế tôi nên viết nhạc thế nào? Dùng những hợp âm mà người ta đã dùng đến phát ngán rồi à?”

Mặt Anh Huy biến sắc: “Cậu nói gì?”

Thời Quyết một tay chống vào mép bồn rửa, một tay chống hông, mặt đối diện với Anh Huy, anh lạnh nhạt nói: “Việc chọn lọc âm sắc đòi hỏi kỹ thuật, một giai điệu hay chưa chắc đã là một bài hát hay, hơn nữa, cậu thực sự nghĩ những thứ đó là ‘giai điệu hay’ sao.”

Sau khi nói xong, anh không để ý hai người kia, rời khỏi phòng vệ sinh.

Đêm giao thừa, tâm trạng Thời Quyết bỗng trở nên vô cùng tồi tệ.

Anh trở lại khách sạn, Lý Tuyết Lâm nói với anh về lịch trình ngày mai và ngày mốt, anh không nghe được một chữ nào.

Lời của Anh Huy giống như một viên sỏi lọt vào giày, không đau không ngứa nhưng lại làm người ta khó chịu.

Thời Quyết đi qua đi lại trong phòng, anh không biết làm gì bèn gọi người mang rượu lên.

Anh uống nửa chai rượu vang mà vẫn không hết bực. Khi quay đầu lại thì nhìn thấy chiếc điện thoại đặt trên bàn.

Anh nhìn chằm chằm rất lâu, rất lâu, rồi một ý nghĩ kỳ lạ lóe lên trong đầu.

Hay là, cứ lấy độc trị độc đi.

Anh đăng nhập lại tài khoản WeChat cũ.

Ngay lập tức, hàng loạt tin nhắn từ bốn phương tám hướng nhảy ra.

Thời Quyết chỉ mặc mỗi chiếc áo choàng tắm, anh ngồi trong phòng khách của căn hộ, vừa đăng nhập lại WeChat cũ, Từ Vân Ni liền gửi đến một tin nhắn mới.

Một bức ảnh.

Thời Quyết mở ra, đó là ảnh selfie của Từ Vân Ni trước đống lửa, cô nghiêng người, tay cầm một chai bia đã mở nắp, áp lên má, mím môi cười.

Phía sau cô còn có bóng dáng của vài người khác, có cả nam lẫn nữ, đều là những người anh không quen biết, cũng đang cười nói vui vẻ.

Thời Quyết nhìn một lúc rồi vứt điện thoại sang một bên, anh co chân phải lên ghế sô pha, nheo mắt hút thuốc.

Hút được vài hơi, anh bật cười một tiếng rồi liếc mắt qua chỗ khác, không biết đang liếc cho ai xem.

*

Vì duyên cớ từ túi đồ ăn này mà Từ Vân Ni đã quen biết Đỗ Giai.

Đỗ Giai nói rằng Từ Vân Ni đã “ân nhân cứu mạng” chị ấy.

Năm nay Đỗ Giai 31 tuổi, làm việc trong cơ quan nhà nước, em trai chị, Đỗ Uy, năm nay 26 tuổi. Dưới họ còn có một em gái tên Đỗ Sảng, năm nay 18 tuổi, nhưng đã không còn đi học nữa, đang làm việc ở xưởng. Gia đình họ gồm năm người, cả bố mẹ đều sống chung một nhà. Trong nhà này, ngoài Đỗ Sảng khá trầm tính, những người khác đều có giọng nói khá to, đôi khi nói chuyện với nhau cứ như đang cãi nhau, mà thật sự cãi nhau thì còn khoa trương hơn.

Có khi họ cãi nhau đến mức Từ Vân Ni không ngủ được, cô rất nghi ngờ không biết có ai khiếu nại vì gây rối trật tự không.

Sau này, ở lâu rồi cô mới biết, thứ nhất, ở khu này gần như không ai khiếu nại, thứ hai, có khiếu nại cũng vô ích, vì Đỗ Uy chính là cảnh sát phụ trách khu vực này.

Đỗ Giai dường như rất thích Từ Vân Ni, có chuyện gì cũng tìm cô để nói chuyện. Khi Từ Vân Ni nói muốn tìm công ty du lịch để đi chơi, Đỗ Giai nói, “Em tìm công ty du lịch làm gì, dễ bị lừa lắm, để chị dẫn em đi chơi thì hơn.”

Khi họ ra ngoài chơi, đôi khi Đỗ Uy cũng đi theo, chủ yếu là để ăn ké của chị.

Đỗ Giai thích nói chuyện, còn Từ Vân Ni đặc biệt giỏi lắng nghe, sau một thời gian, họ ngày càng thân thiết, khi gặp hai chị em tan làm sớm, họ thường gọi Từ Vân Ni cùng xuống nhà hàng nhỏ dưới lầu ăn cơm.

Thường thì chỉ có Từ Vân Ni và Đỗ Uy ăn, còn Đỗ Giai ngồi bên cạnh nhìn.

Từ Vân Ni hỏi: “Chị không ăn một miếng nào sao?”

Đỗ Giai nói: “Chị đang giảm cân, bố mẹ chị giục ghê lắm, họ bảo chị già rồi, bây giờ khó khăn lắm mới quen được một người, cảm thấy cũng không tệ, nhất định phải giảm cân.”

Đỗ Uy nói: “Chị mau giảm cân thành công đi, nhà này sắp chật chội chết rồi, người nào dọn ra được thì cứ dọn!”

Đỗ Giai liền mắng: “Vậy sao không phải là em dọn ra ngoài chứ? Ít nhất chị còn có đối tượng, còn em thì sao?”

Đỗ Uy nói: “Chị nghĩ em giống chị à? Em bận công việc, không có ai hợp mắt thôi, con gái theo đuổi em còn không đếm hết trên mười đầu ngón tay!”

Nói đến đây, hai người lại bắt đầu cãi nhau.

Từ Vân Ni vội nói: “Chuyện này không nên quá vội, quá vội dễ mắc sai lầm.”

Đỗ Uy nói: “Này, cái này đúng đấy. Bố mẹ anh chàng kia nhìn thấy con dâu tương lai nặng hơn năm mươi kí, không nói lời nào mà còn bảo nhanh chóng kết hôn, chắc chắn là có vấn đề gì đó.”

Đỗ Giai vỗ một cái vào đầu Đỗ Uy, suýt nữa khiến mặt anh ta chìm vào bát mì.

Sau đó, Đỗ Giai luôn tìm Từ Vân Ni để nói chuyện về bạn trai mình. Một ngày, chị ấy muốn gặp mặt bạn trai nên đã rủ Từ Vân Ni đi cùng để xem xét giúp.

Từ Vân Ni đi theo, bạn trai của Đỗ Giai cao gầy, trông rất nho nhã, cũng khá đẹp trai.

Họ còn đến nhà anh ta ăn cơm, bố mẹ anh ta rất nhiệt tình đón tiếp họ.

Ăn xong ra ngoài, Đỗ Giai hỏi cô: “Em thấy thế nào?”

Từ Vân Ni nghĩ một lúc rồi nói: “Nhà họ có nhiều két sắt lắm.”

“Đúng thật…” Đỗ Giai kéo cô thì thầm, “Lần đầu chị đến đây cũng nhận ra, chẳng lẽ nhà họ giàu lắm sao? Nhưng bạn trai chị bình thường ki bo lắm đấy! Chẳng lẽ phải cưới xong mới chịu chi?”

Từ Vân Ni nói: “Lúc nãy trước khi đi, bạn trai chị còn xin tiền bố mẹ anh ta, bố anh ta mở cái két sắt lớn ra, bên trong còn có một két sắt nhỏ nữa.”

Đỗ Giai nói: “Giấu kỹ thật.”

Từ Vân Ni hỏi: “Không phải chị nói là anh ta là con một sao?”

Đỗ Giai: “Đúng vậy!”

Từ Vân Ni: “Con một mà lớn như vậy rồi, sao bố mẹ còn quản tiền chặt thế nhỉ?”

Nghe cô nói vậy, Đỗ Giai cũng sinh nghi ngờ.

Sau đó bạn trai chị ấy rủ chị đi hát karaoke, Đỗ Giai lại kéo Từ Vân Ni theo, trong phòng karaoke có khá nhiều người, khi bạn trai và bạn anh ta ra ngoài, Từ Vân Ni liền kéo Đỗ Giai đi theo. Họ phát hiện ra bạn trai của Đỗ Giai đang ở phòng khác, đang hít thứ gì đó, còn bỏ thêm thứ gì đó vào ly rượu, chính là ly cocktail mà Đỗ Giai đã gọi. Đỗ Giai hít một hơi thật sâu, chửi một tiếng, liền xông tới, Từ Vân Ni lập tức liên lạc với Đỗ Uy.

Khi Đỗ Uy đến, Đỗ Giai đang đánh nhau với bạn trai, Từ Vân Ni kéo chị ấy ra.

Đỗ Uy xông lên, tung một cú đá, đá bay bạn trai của Đỗ Giai.

Đỗ Uy còn dẫn theo một người bạn, trông có vẻ là đồng nghiệp bèn nói: “Ê, chú ý quy tắc khi ra ngoài xử lý việc công.”

Đỗ Uy chửi: “Ai mẹ nó đi làm việc công chứ! Ông đây tan ca rồi!”

Đỗ Giai chia tay.

Chị ấy kéo Từ Vân Ni đi uống rượu suốt mấy ngày.

Những ngày đó chị ấy rất mệt mỏi, công việc bị ảnh hưởng, Đỗ Giai làm việc ở một bộ phận nhỏ của chính phủ, phụ trách một số việc vặt. Sức khỏe chị yếu, lại bị thất tình làm kích thích nên mắt trở nên mờ đi. Từ Vân Ni thấy công việc của chị không phức tạp, chủ yếu là việc vụn vặt nên đã chủ động giúp chị ấy làm một vài việc.

Cứ thế, Đỗ Giai coi Từ Vân Ni như em gái ruột.

“Em giỏi hơn Tiểu Sảng nhiều! Ôi, Tiểu Sảng quá trầm tính, hầu như không nói chuyện với chị em mình.”

Thời gian trôi qua rất nhanh, một tháng, hai tháng.

Lý Ân Dĩnh gọi điện hỏi Từ Vân Ni chơi xong chưa, định khi nào đến chỗ bà ấy, Từ Vân Ni nói chờ một chút, cô định thi bằng lái xe trong nước.

Cô hỏi thăm về trường dạy lái xe, Đỗ Uy nói anh ta sẽ giúp.

Đỗ Uy quan hệ rộng, với sự giúp đỡ của anh ta, Từ Vân Ni chỉ mất hơn một tháng để lấy bằng lái.

Trời ngày càng lạnh, nhanh chóng sang đông.

Từ Vân Ni ở lại khá lâu, Đỗ Giai thấy cô ngày nào cũng ở nhà bèn nói: “Em cứ ở nhà mãi không thấy chán à?”

“Chán chứ ạ.” Từ Vân Ni thật thà nói, “Em muốn làm gì đó.”

Đỗ Giai: “Vậy em tìm một công việc đi.”

Từ Vân Ni: “Công việc gì, em không quen chỗ này, chị có việc gì hay giới thiệu cho em nhé.”

Đỗ Giai: “Được rồi, để chị tìm giúp.”

Đỗ Giai liên tục tìm cho Từ Vân Ni vài công việc, nhưng cô đều không đồng ý.

Đến Đỗ Uy cũng khó chịu: “Chị tìm cái gì toàn công việc vớ vẩn, nhân viên phục vụ người ta làm được à?”

Đỗ Giai nói: “Chủ yếu là em ở lại ngắn hạn, chỉ có thể tìm việc tạm thời thôi, nếu ở lại lâu hơn, chị sẽ tìm công việc tốt hơn.”

Từ Vân Ni cười nói: “Chị cứ tìm đi, em xem thử.”

Đến Tết, Đỗ Giai đưa Từ Vân Ni về nhà ăn cơm, ăn xong, bố mẹ Đỗ Giai đi ngủ, ba người họ và Đỗ Sảng bị kéo đi theo, cùng ra ngoài chơi.

Đỗ Uy lái xe, bốn người họ đến một vùng sa mạc hẻo lánh.

Cuối cùng, chiếc xe địa hình dừng lại trên cát.

Họ mang theo rượu, mang theo lò nướng và than để làm đồ nướng, chiếc xe địa hình bật đèn pha lớn, Đỗ Uy đốt một đống lửa trại.

Đỗ Giai nói: “Đây là chỗ mà hồi bé bọn chị thường đến chơi, chúng tôi hay bắn pháo hoa ở đây.”

Họ uống rượu, ăn đồ nướng, đốt pháo trong sa mạc trống trải.

Đỗ Sảng ít nói, chỉ tự xem điện thoại, trong đó phát ra tiếng nhạc.

Đỗ Giai nói: “Đừng nghe một mình, mở lên cho cả bọn cùng nghe đi.”

Đỗ Sảng liền kết nối điện thoại với loa trên xe, mở nhạc chương trình dạ hội mừng năm mới.

Từ Vân Ni cầm chai rượu, trong mắt ánh lên ngọn lửa trại đang bập bùng.

Khi có người xuất hiện, Đỗ Sảng lại đặt xiên nướng xuống, cầm điện thoại nhìn kỹ.

Đỗ Giai hỏi cô: “Ai thế? Mà sao tiếng reo hò cao vậy?”

Đỗ Sảng nhỏ giọng nói: “Á Hiền…”

Đỗ Giai không nhận ra: “Sao, minh tinh à?”

Đỗ Uy khinh thường: “Ngày nào cũng chỉ thích mấy thứ tào lao đó, tham gia hoạt động xã hội nhiều vào, cởi mở lên! Đừng có mà thu mình thế! Bố mẹ đúng là đặt sai tên cho em mà.”

Đỗ Sảng không nói câu nào.

Đèn pha xe chiếu sáng một ngọn núi cát, Từ Vân Ni cầm chai rượu đi về phía đó.

“Muốn trèo lên không?” Đỗ Giai nhìn thấy, hào hứng nói, “Thi xem ai lên trước nhé! Hồi nhỏ bọn tôi hay thi lắm.”

Họ bắt đầu trèo núi cát, núi cát cực kỳ khó trèo, mỗi bước lên lại phải lùi xuống tám phần, vô cùng tốn sức. Đỗ Uy trèo nhanh nhất, Đỗ Giai cũng mạnh hơn Từ Vân Ni chút.

Sắp đến đỉnh thì điện thoại Từ Vân Ni reo lên, Lý Ân Dĩnh gọi điện, hỏi tình hình của cô.

Từ Vân Ni mệt đến mức thở không ra hơi, xô nói: “Con đang… đang leo núi.”

“Hả? Leo núi? Bên trong nước bây giờ mấy giờ rồi?”

“Mười một giờ tối.”

“Con leo núi lúc mười một giờ đêm sao?”

Từ Vân Ni ‘ừm’ một tiếng: “Chơi với bạn bè mà.”

Lý Ân Dĩnh nói: “Tết đến nơi rồi, còn chưa chơi đủ à, bao giờ con định qua đây?”

Từ Vân Ni cuối cùng cũng trèo lên đỉnh núi.

Rõ ràng là một đêm lạnh lẽo, thế nhưng cô lại đổ mồ hôi nhễ nhại.

Tim cô đập rất nhanh, thở gấp, khi ngước mắt lên, cô bất chợt sững lại.

Trên trời đầy sao, dải Ngân Hà treo ngược.

Mặt trăng treo trên cát vàng, nhìn mãi không thấy tận cùng.

Trong khoảnh khắc, cả thân tâm cô co thắt lại, đầu óc trở nên trống rỗng.

“…Ha, ha ha.” Cô mở to mắt, đột nhiên bật cười.

Giọng hát của anh vang lên phía sau cô, sâu thẳm và xa xăm.

Lý Ân Dĩnh nghe thấy nên hỏi cô: “Con cười gì vậy?”

Cô chợt nhớ tới lời Từ Chí Khôn từng nói, ông bảo: “Ni Ni, quê hương của bố đẹp lắm.”

Lý Ân Dĩnh lại hỏi: “Bao giờ con mới qua đây?”

Từ Vân Ni nói: “Chơi xong con sẽ qua.”

Cô cúp máy.

Đỗ Giai nhìn cô: “Ai đấy?”

Từ Vân Ni: “Mẹ em.”

Đỗ Giai: “Trời ơi, năm mới mà không về nhà, mẹ em chắc chắn sẽ hỏi chứ.”

Từ Vân Ni nói: “Đây cũng là nhà mà.”

“Hả?” Đỗ Giai ngẩn ra, “Ở đây à? Em định ở lại đây à?”

Đỗ Uy đứng bên cạnh hút thuốc, nghe thấy vậy liền nói ngay: “Em muốn làm việc à? Thế tìm cho em một việc nào tốt tốt đi.”

Đỗ Giai bối rối: “Ở đây có việc gì ra hồn đâu.”

Từ Vân Ni hỏi Đỗ Giai: “Bên chị thế nào?”

“Chỗ chị á?” Đỗ Giai không hiểu: “Chỗ nào cơ?”

“Cơ quan của chị ấy.”

“…” Đỗ Giai trợn mắt: “Cục nông nghiệp và phát triển nông thôn khu khai thác ấy à? Cần phải thi công chức!”

“Thì thi thôi.”

“Hả?” Đỗ Giai lại ngẩn ra một hồi lâu, “Em nói thật à? Trời ạ, chưa từng nghe bao giờ! Chỗ chị người giỏi đều chạy ra ngoài hết, người ở thành phố lớn lại muốn vào đây toàn là những người muốn an nhàn thôi.”

“An nhàn tốt mà, em không giỏi đấu tranh.”

“Không có phát triển gì đâu!”

“Thì cứ tìm việc làm trước đã, thi được hay không còn chưa biết. Chủ yếu là…” Từ Vân Ni nói rất nghiêm túc, “Em thích đặc sản ở đây.”

Đỗ Giai ngạc nhiên: “Đặc sản? Gì cơ?”

Từ Vân Ni: “Cát.”

Đỗ Giai: “…”

Từ Vân Ni bật cười ha ha hai tiếng, sau đó nhìn về phía xa.

Thời gian xa cách Thời Quyết đã hơn nửa năm rồi.

Thỉnh thoảng cô cũng hỏi thăm chuyện của Thời Quyết qua Thôi Hạo, Thôi Hạo nói dạo này anh rất bận rộn, giống như con quay, lâu rồi không về SD.

Từ Vân Ni dần dần hiểu ra câu nói của anh ngày ấy, một khi đã chia xa, chính là đã chia xa.

Anh đối với nhiều chuyện đều có một loại trực giác tự nhiên.

Đôi khi Từ Vân Ni cảm thấy hơi hối hận, nếu biết hôm đó là lần cuối gặp mặt thì cô đã nói ít hơn vài câu đạo lý rồi.

Sao lúc nào cũng phá hỏng không khí thế nhỉ.

Đỗ Uy đứng bên cạnh, nhìn khuôn mặt của Từ Vân Ni, cảm thấy mắt cô có chút đỏ, là do gió đông quá lạnh sao?

Nhưng gió thổi tung mái tóc đen của cô, thần sắc cô như một màn lụa mỏng, huyền bí mờ ảo, nhẹ nhàng mà thanh tao.

Đỗ Uy hỏi cô: “Em có lạnh không? Hút thuốc không?” Anh ta lấy gói thuốc ra đưa cho cô.

Cô nói: “Em chỉ hút thuốc của một người đàn ông thôi.”

Đỗ Uy không nghe rõ: “Gì cơ?”

Gió bụi dưới mây, mênh mông một dải.

Mặt trăng bị mây che, mây lại bị gió cuốn đi, chỉ chờ chốc lát, tái ngộ lần nữa.

Duyên tụ duyên tán, duyên tán duyên tụ, như mây như nước.

Từ Vân Ni xuống khỏi núi cát.

Đỗ Giai và Đỗ Uy đang trò chuyện, Đỗ Giai đi tới bên Đỗ Sảng, chị ấy hỏi: “Sao em lại khóc rồi?”

Đỗ Sảng cầm điện thoại quay lưng lại.

Đỗ Uy không tin, lại gần định xem: “Tết nhất mà em làm gì thế? Nghe nhạc mà khóc được à?”

Đỗ Sảng quay lưng về phía anh ta, Từ Vân Ni khoác vai Đỗ Sảng, chặn đường của Đỗ Uy, cô nói: “Em nghe nhạc cũng sẽ khóc đấy.”

Đỗ Uy nói: “Hai em giỏi thật!”

Từ Vân Ni nói: “Sao đâu, người bị xúc động thì sẽ khóc mà.” Cô vỗ vỗ Đỗ Sảng đang cúi đầu, mặt cô bé giấu sau mái tóc dày, “Anh trai em cái gì cũng không hiểu, chị em mình đều là những người có tế bào nghệ thuật!”

Đỗ Giai nói với Đỗ Uy: “Người trẻ tuổi vẫn có nhiều ngôn ngữ chung hơn.”

Đỗ Uy mắng: “Em cũng là người trẻ nhé! Chưa đến ba mươi vẫn là người trẻ!”

Đỗ Giai đấm anh ta một cái.

Họ cùng nhau dọn dẹp lửa trại.

Từ Vân Ni ngẩng đầu lên, lại nhìn thấy bầu trời đầy sao.

Trong lòng cô nói: “Lớp trưởng, hình như em đã tìm được hành tinh Rhesus trước một bước rồi.”

Lòng em đã bình yên.

Còn anh thì sao?

*

Những ngày đó, Từ Vân Ni cảm thấy tinh thần mình như bị rối loạn.

Một nửa tinh thần của cô đang lý trí suy nghĩ, suy nghĩ về cách xử lý một số chuyện phiền phức, suy nghĩ về tương lai của họ.

Còn nửa kia thì lại điên cuồng khao khát đắm chìm trong niềm vui cùng anh.

Điều này rất hiếm khi xảy ra – không đúng, phải nói là từ khi xác định mối quan hệ, chưa từng có lần nào họ gặp nhau mà không lên giường.

Trong những năm sau này, Từ Vân Ni đã trải qua vô số cuộc thương thảo và đàm phán, nhưng chưa bao giờ thấy mình mâu thuẫn như lần này. Cô cảm thấy mình vừa lý trí lại vừa vô tình, vừa vĩ đại nhưng cũng vô trách nhiệm.

Cô đã nói chuyện với anh hết lần này đến lần khác. Có lúc, cả hai người dường như không cùng một tần số. Từ Vân Ni phân tích rất lý trí, đưa ra đủ loại luận cứ, đến khi khô cả miệng, cuối cùng chỉ đổi lại được câu nói vu vơ của anh: “Từ Vân Ni, anh đối xử với em không tốt sao?”

Đến cuối cùng, cả hai đều không còn gì để nói. Họ ngồi bên bàn, im lặng hút thuốc.

Khi Từ Vân Ni dập tắt điếu thuốc, cô nghĩ, liệu cô có thể nghiện thuốc không đây.

Tiến độ viết luận văn của cô bị trì hoãn, còn tiến độ sáng tác của anh cũng bị ảnh hưởng.

Họ đều mắc kẹt trong những suy nghĩ của riêng mình, không ai có thể thuyết phục được ai.

Lạc Dương bên kia cứ giục mãi, Thời Quyết định tắt điện thoại. Từ Vân Ni bảo anh đừng làm vậy, hãy quay lại, làm theo những gì cô đã nói và giải thích với công ty.

Thời Quyết nhìn cô, anh nói: “Từ Vân Ni, em đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Thái độ và giọng điệu của anh khi nói câu này, giống như muốn đẩy mọi chuyện vào một hố sâu không thể quay lại.

Lần thứ vô số cô nói với anh: “Thời Quyết, chúng ta đừng quá cực đoan, anh đừng để bị ảnh hưởng, trước tiên hãy làm việc cho tốt, em sẽ cố gắng hoàn thành việc tốt nghiệp, cả hai chúng mình hãy bình tĩnh lại một chút.”

Sau khi nghe xong, Thời Quyết khẽ hừ mũi, anh liếc cô một cái rồi cầm đồ rời đi.

Thời Quyết là người lịch sự, khi anh tức giận sẽ không la hét, càng không ném đồ hay đập cửa.

Từ Vân Ni nghe thấy tiếng đóng cửa, cô hít một hơi sâu, tay đỡ trán, nhắm mắt ngồi im thật lâu.

Đây là lần đầu tiên trong bốn năm yêu nhau, họ chia tay trong bất hòa.

Nếu không xảy ra thì thôi, một khi đã xảy ra thì phải dữ dội nhất.

Mấy ngày sau, Từ Vân Ni vẫn gửi tin nhắn cho Thời Quyết, nhưng anh không trả lời.

Cô biết anh chắc chắn đang tức giận. Cô bí mật liên lạc với Thôi Hạo, kể cho anh ta nghe về tình hình bên này. Thôi Hạo cười nói: “Haha, cậu ta cũng bị bỏ rơi rồi!”

“Sao có thể thế.” Từ Vân Ni nói, “Chúng em chưa chia tay.”

“À, chỉ là tạm thời thôi, chịu thiệt thòi một chút nhé, lần sau tới anh sẽ mời em uống rượu.”

“Anh để mắt đến anh ấy nhé, gần đây tâm trạng anh ấy có vẻ hơi cực đoan.”

“Anh biết, mấy hôm nay mặt mũi cậu ta lạnh lùng đến mức chẳng ai dám đến gần trong phạm vi hai mét. Tính cậu ta là như vậy đấy, những gì cậu ta nghĩ trong lòng thì không ai có thể lay chuyển, hiện giờ cậu ta chỉ tin rằng em đã làm cậu ta tổn thương, đợi qua một thời gian, cậu ta sẽ hiểu rằng em làm vậy là vì tốt cho cậu ta.”

“Được rồi, có gì cứ liên lạc với em.”

Thời Quyết giận dữ, tâm trạng Từ Vân Ni cũng không vui, cô cố gắng điều chỉnh, dồn toàn bộ sức lực vào luận văn tốt nghiệp.

Cô đã hoàn thành tốt phần bảo vệ luận văn.

Cô đã tốt nghiệp thành công.

Mùa hè, không khí tốt nghiệp tràn ngập khắp khuôn viên trường. Mọi người cùng nhau bàn luận về tương lai, có người đi thực tập, có người đã tìm được việc làm, cũng có người chọn học lên cao.

Phòng 709 cũng đã đến kỳ hạn.

Vi Vi đến thu dọn phòng, vừa bước vào đã bị choáng ngợp bởi sự tinh tế của căn phòng.

“Căn phòng này thật quá sức tưởng tượng! Hai người đã tốn bao nhiêu tiền vậy?” Cô ta hỏi.

Từ Vân Ni đáp: “Cũng không nhiều lắm đâu.”

Vi Vi hỏi tiếp: “Sao Thời Quyết không có ở đây?”

Ban đầu, Từ Vân Ni định nói rằng anh có việc bận, nhưng rồi lại nói: “Chúng tôi chia tay rồi.”

“Ồ?” Vi Vi ngạc nhiên, “Hai người chia tay à? Từ bao giờ vậy?”

Từ Vân Ni nói: “Tốt nghiệp rồi, mỗi người một con đường, thực ra bọn tôi đã chia tay từ lâu, sau đó chỉ là bạn bè bình thường thôi.”

“Ồ.”

Vi Vi nghĩ, đúng như mọi người đồn đại, nữ sinh đại học mà cặp với một nhạc sĩ vô công rỗi nghề thì cuối cùng cũng sẽ tan vỡ.

Thật là một mùa hè đẹp, hợp để có một mối tình tốt nghiệp rồi chia tay.

Từ Vân Ni có ý muốn nói vậy, cô bắt đầu dần dần làm nhạt nhòa mối quan hệ giữa mình và Thời Quyết trong mắt những người quen biết.

Đồ đạc ở phòng 709, những thứ liên quan đến Thời Quyết, Từ Vân Ni đã đóng gói hết để gửi cho Thôi Hạo, còn đồ của cô thì gửi về nhà.

Cô không quay lại căn nhà của Triệu Bác Mãn.

Nơi đó hiện đang trống.

Triệu Bác Mãn đã báo cáo với cơ quan điều tra, rời khỏi nơi ở ban đầu, hiện đang ở cùng Lý Ân Dĩnh tại nhà bà ngoại của Từ Vân Ni.

Trong kỳ nghỉ, Từ Vân Ni cũng trở về đó. Nhà bà ngoại cô nằm trong một khu vực dân cư thưa thớt, thuộc một vòng tròn khép kín nhỏ, mỗi ngày uống trà, trồng rau, Lý Ân Dĩnh và Triệu Bác Mãn dần ổn định lại tâm trạng lo lắng ngày trước.

Từ Vân Ni tìm gặp Lý Ân Dĩnh, hỏi về chuyện ra nước ngoài. Lý Ân Dĩnh nói bà còn do dự, muốn đợi Triệu Bác Mãn cùng đi.

“Không được.” Từ Vân Ni dứt khoát nói, “Mẹ phải đi ngay, mẹ yên tâm, sang năm con sẽ đưa chú sang với mẹ.”

“Sao phải gấp như vậy?”

“Mẹ, mẹ ở đây chưa đủ sao?”

Từ Vân Ni chưa bao giờ nói với Lý Ân Dĩnh về chuyện của Thời Quyết.

Năm nhất, cô và Thời Quyết đắm chìm trong ngọt ngào, không muốn bị bố mẹ quấy rầy. Năm hai, cả hai đều bận rộn với công việc riêng. Đến năm ba, Triệu Bác Mãn gặp chuyện.

Từ Vân Ni nói: “Vụ án này liên quan đến rất nhiều người, mẹ không sợ chuyện lại bị lôi ra sao?”

Nghe vậy, Lý Ân Dĩnh lo lắng hẳn lên, bà nói: “Được rồi, được rồi, tháng sau mẹ sẽ đi.”

Việc Lý Ân Dĩnh ra nước ngoài trước được Triệu Bác Mãn nhiệt liệt ủng hộ. Ông thậm chí còn khuyên Từ Vân Ni đi cùng bà.

“Con cũng đừng ở lại trong nước nữa.” Ông nói, “Ra nước ngoài phát triển đi, chú ở ngoài kia vẫn còn chút mối quan hệ.”

Từ Vân Ni đáp: “Cháu đã hẹn với bạn cùng lớp đi du lịch tốt nghiệp, chơi xong rồi mới tính tiếp.”

Cô cũng ở nhà bà ngoại, nơi này nằm ở ngoại ô thành phố, là một biệt thự nhỏ, có vườn rau.

Một buổi tối nọ, bà ngoại nói muốn ăn cà chua, Từ Vân Ni cầm đèn pin ra vườn hái.

Khi cô hái được một nửa, điện thoại rung, cô cầm lên xem, thì ra là Thời Quyết gọi.

Đã lâu rồi, cô nhắn tin anh không trả lời, đây là lần đầu tiên anh chủ động liên lạc với cô. Từ Vân Ni không giữ được bình tĩnh, cà chua trong tay rơi đầy đất.

Cô nghe điện thoại.

“Từ Vân Ni.”

Thời Quyết vừa mở miệng gọi tên cô, Từ Vân Ni biết anh đã say.

Trong điện thoại có tiếng người ồn ào, Từ Vân Ni lắng nghe kỹ, giống như cảnh đang ăn mừng.

Anh nói: “Từ Vân Ni, đến gặp anh.”

Họ đã quá lâu không nói chuyện với nhau, Từ Vân Ni rất nhớ giọng nói của anh, đặc biệt là giọng khàn khàn trầm thấp khi anh say rượu như thế này, chỉ vài câu ngắn ngủi thôi mà lưng cô đã nóng bừng lên. Cô biết mình hiện tại không thể gặp anh, nhưng để có thể nghe thêm vài câu, cô vẫn hỏi anh: “Anh đang ở đâu?”

Thời Quyết uống say, nói mấy từ không rõ ràng, rồi bắt đầu hỏi người xung quanh địa chỉ cụ thể.

Từ Vân Ni cũng nghe được, đó là một khu văn hóa ở bên họ, có nhiều đơn vị ghi hình và phim trường.

Thời Quyết lại nói thêm một lần nữa.

Từ Vân Ni nói: “Có hơi xa.”

Thời Quyết hỏi: “Có xa bằng anh đến trường của em không?”

Không.

Hoàn toàn không.

Từ Vân Ni không thể kiềm chế nổi nữa, cô thực sự muốn ngay lập tức bắt taxi ra sân bay.

Cô chầm chậm hít một hơi, sau đó nói: “Thời Quyết, xung quanh anh có nhiều người, nói chuyện chú ý một chút.”

Thời Quyết thấp giọng nói: “Đến gặp anh đi, nếu không thì em đừng hòng gặp lại anh nữa.”

Từ Vân Ni cầm điện thoại, cúi đầu.

Cô nhìn quả cà chua rơi lăn lóc trên đất, nói: “Thời Quyết, bây giờ em không thể gặp anh.”

Cô vẫn muốn nói chuyện với anh, cô hỏi: “Chương trình của anh ghi hình xong chưa? Công việc có thuận lợi không? Đừng uống nhiều rượu quá.”

Anh không trả lời.

Cô nghe tiếng thở của anh, càng lúc càng nặng, từng nhịp từng nhịp.

Từ Vân Ni suýt nữa thì không chịu được, cô vừa định hẹn gặp anh thì điện thoại đã bị ngắt.

Cô đứng yên tại chỗ rất lâu, cho đến khi cửa sổ tầng hai mở ra, bà ngoại từ trên đó gọi xuống: “Ni Ni! Sao lâu vậy? Đừng để muỗi đốt.”

Cô cúi xuống nhặt lại quả cà chua.

Chọn một ngày trời trong không mây, Từ Vân Ni đi thăm mộ của Từ Chí Khôn.

Ông được an táng tại một nghĩa trang phía đông thành phố, khi mua phần đất này đã tốn không ít tiền, chọn được một vị trí giữa sườn núi, coi như là “độc môn độc hộ,” nghe nói phong thủy ở đây rất tốt, tầm nhìn rộng, người mắt tốt có thể nhìn thấy lăng mộ hoàng gia từ xa.

Cô một mình đến dọn dẹp mộ cho Từ Chí Khôn, thắp hương.

Cô mang theo rượu trắng mà ông thích, còn cùng ông hút một điếu thuốc.

Cô trò chuyện với Từ Chí Khôn một lát, nói: “Bố, con đã có bạn trai, vốn định sau khi tốt nghiệp sẽ dẫn anh ấy đến gặp bố, nhưng giờ anh ấy bận quá, là một chàng trai rất đẹp, đẹp nhất mà con từng gặp trong đời, lại còn tài hoa, biết hát, biết nhảy, khi cười mắt cong cong, đen láy. À, đúng rồi, hút thuốc là do anh ấy dạy con, không phải anh ấy làm hư con đâu.”

Tháng sau, Lý Ân Dĩnh xuất ngoại thành công.

Trước khi đi, bà nói với Từ Vân Ni: “Chơi với bạn bè đủ rồi thì sang tìm mẹ.”

Từ Vân Ni đáp: “Vâng.”

Bà ngoại cũng tiễn Lý Ân Dĩnh, dặn bà ở ngoài chăm sóc sức khỏe, trên đường về, bà ngoại trò chuyện với Từ Vân Ni, bà nói ra nước ngoài rồi cũng yên tâm, cậu cháu đã định cư ở đó, lại còn nhiều bạn bè, sau này cháu sang đó phát triển cũng sẽ thuận lợi.

Từ Vân Ni ‘vâng’ một tiếng.

Bà ngoại thở dài, lại nói: “Con người ấy mà, rồi cũng sẽ đi hết thôi.”

Từ Vân Ni nắm tay bà ngoại, cô nói: “Cháu vẫn chưa đi mà.”

Sau khi vào thu, một ngày nào đó, Từ Vân Ni thu xếp hành lý rồi xuất phát.

Cô bắt đầu chuyến “du lịch tốt nghiệp cùng bạn bè” như cô đã nói.

Tất nhiên, chẳng có bạn bè nào đi cùng cả. Từ Vân Ni chỉ mang theo một chiếc túi nhỏ, điểm đến của cô là quê nhà của Từ Chí Khôn.

Một thành phố cỡ trung, nằm rất xa về phía Tây, diện tích rất rộng lớn, nhưng dân cư lại không nhiều.

Đây là lần đầu tiên Từ Vân Ni đến nơi này, theo như những gì cô còn nhớ về lời kể của Từ Chí Khôn về quê hương, đây là một nơi rất đẹp – chỉ có điều hơi nghèo một chút.

Từ Vân Ni cảm thấy mình đến không đúng lúc, vừa hay gặp phải bão cát.

Khí hậu nơi này khô hạn, lại thêm cát bụi mù trời, Từ Vân Ni ở trong khách sạn bốn, năm ngày mà không dám ra ngoài.

Khu vực gần thành phố có nhiều điểm du lịch, ban đầu Từ Vân Ni định tìm một đoàn du lịch địa phương, nhưng cô không muốn trải nghiệm nơi mà Từ Chí Khôn đã lớn lên trong bão cát mù trời này, cô muốn đợi khi thời tiết tốt hơn một chút rồi đi chơi.

Kết quả là chờ mãi vẫn không xong.

Từ Vân Ni hỏi nhân viên khách sạn, họ nói: “Nơi này là như vậy, một khi bắt đầu gió thổi thì ít cũng phải một, hai tuần, nhiều thì một, hai tháng.”

Từ Vân Ni không chịu thua.

Cô thấy ở mãi khách sạn cũng không thoải mái, liền lên mạng tìm một căn nhà cho thuê ngắn hạn.

Ngày chuyển vào đó có một chút bất ngờ.

Khi cô dọn đồ xong thì đã tối, trong nhà không có đủ đồ đạc, cô xuống lầu mua sắm.

Nơi này khác hẳn thành phố lớn, không có cửa hàng tiện lợi, chỉ toàn là những cửa hàng nhỏ do dân tự mở, nhưng may mắn là địa chỉ mà Từ Vân Ni chọn lại khá nhộn nhịp, trên phố có rất nhiều hàng quán và còn có cả chợ đêm.

Từ Vân Ni mua đồ xong quay về, khi đến cổng khu dân cư, cô bất ngờ thấy một người phụ nữ ngã ở góc đường tối om, cô liền chạy tới.

Người phụ nữ có thân hình khá mập, Từ Vân Ni sợ rằng chị ấy bị bệnh đột ngột, không dám động vào, chuẩn bị gọi xe cứu thương.

Lúc này, người phụ nữ lờ mờ tỉnh lại.

“…Ôi, tôi ngất rồi à?”

Từ Vân Ni hỏi: “Chị không sao chứ?”

Mặt người phụ nữ trắng bệch, mồ hôi toát ra, chị ấy vẫy tay nói: “Không sao, đói quá thôi.”

Từ Vân Ni dừng lại một chút rồi lấy đồ vừa mua ra, sau đó cô nói: “Là hạ đường huyết à? Ăn chút trái cây đi.”

Người phụ nữ vẫn nói không cần, nhưng mắt lại nhìn vào gì đó rồi chìa tay ra.

“Cho tôi xin một miếng bánh cắt…”

“Được thôi.”

Từ Vân Ni vừa định bẻ ra thì có một giọng nói vang lên bên cạnh.

“Này! Chị còn giảm cân không đấy!”

Từ Vân Ni quay đầu thì thấy một người đàn ông bước tới, anh ta đi dép lê, loẹt quẹt bước lại gần.

Người đàn ông cao lớn, tóc cắt ngắn, trông dáng vẻ rắn rỏi, thô kệch.

Anh ta chỉ vào người phụ nữ rồi nói: “Là chị tự thề độc đấy nhé, nói phá giới thì cạo trọc đầu!”

Từ Vân Ni nói với anh ta: “Chị ấy vừa rồi đói ngất đi.”

Người đàn ông quay lại, anh ta nhìn cô, giọng hạ thấp: “Chẳng phải tỉnh rồi sao? Em gái không biết đó thôi, chỉ cần cô ấy được nếm một miếng, cả túi này của cô cũng không giữ được đâu!”

“Đủ rồi!” Người phụ nữ mất kiên nhẫn: “Ở đâu cũng có em! Đi đâu thì đi đi! Biến đi!”

Chị ấy mắng người đàn ông rời đi rồi ngồi xuống ven đường, quả thật ăn hết cả túi đồ của Từ Vân Ni.

Sau khi ăn uống no nê, người phụ nữ muốn trả tiền cho Từ Vân Ni, nhưng cô không nhận.

Hai người vừa trò chuyện vừa đi vào khu dân cư.

Kết quả là đi một lúc, phát hiện ra đã đến một chỗ.

Hóa ra lại là hàng xóm.

“Trời ơi! Trùng hợp quá!” Người phụ nữ vui vẻ nói: “Em thuê căn nhà này à?”

“Đúng vậy.”

Người phụ nữ cười sảng khoái nói: “Vậy sau này có gì cần thì cứ tìm chị nhé! Chị tên là Đỗ Giai, còn người đàn ông em vừa thấy là em trai chị, tên là Đỗ Uy!”

Từ Vân Ni trở về nhà, cô dọn dẹp sơ qua rồi đi tắm.

Buổi tối, cô không có hoạt động gì nên lên giường nằm rất sớm, sau đó lấy điện thoại ra, nhắn tin cho Thời Quyết.

[Em gặp một người phụ nữ vì giảm cân mà tự làm mình ngất xỉu bên đường, chị ấy ăn hết tất cả đồ mà em mua. Nhưng trùng hợp là, chị ấy lại là hàng xóm của em, giọng chị ấy to lắm…]

Cô viết một vài chuyện vụn vặt, trên màn hình chỉ hiện ra toàn bộ tin nhắn của cô.

Cô cứ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào màn hình rất lâu.

Cô không ngủ được nên đứng dậy sắp xếp đồ đạc.

Từ Vân Ni muốn lập lại kế hoạch du lịch, cô lấy cuốn sổ ra, lật ngẫu nhiên, sau đó dừng lại ở một trang.

Từ Vân Ni từng có một quãng thời gian buông thả.

Anh luôn ở bên cạnh cô.

Anh từng viết một bài hát, đặt vào góc nhìn của Từ Vân Ni, mô tả đúng quãng thời gian đó.

Dưới ánh nắng vàng rực rỡ, anh nắm tay tôi bước qua dòng sông lung linh ánh kim.

Chúng tôi chen chúc trong đám đông để ngắm pháo hoa.

Cùng leo núi, cùng lặn biển, cùng thưởng thức trà ngon nơi cổ trấn yên bình.

Trong chiếc thuyền nhỏ dạo đêm, anh gảy đàn tỳ bà cho tôi nghe.

Anh thật hoàn hảo làm sao.

Khi viết bài hát này, Từ Vân Ni ngồi bên cạnh nhìn, họ đang ở trong một khách sạn tại khu du lịch, căn phòng hướng ra sông, bên ngoài là cảnh đêm ven sông như mộng như mơ, tiếng nhạc du dương vang lên.

Từ Vân Ni nhìn anh viết câu cuối cùng, sau đó cô nói: “Sao anh nhập vai em mà không quên khen mình vậy?”

Thời Quyết nằm sấp trên giường, một tay cầm bút, một tay kẹp điếu thuốc, anh nói: “Chẳng phải em nghĩ như vậy sao?”

Từ Vân Ni liếc mắt nhìn anh.

Anh ung dung nói: “Chắc chắn em nghĩ như vậy mà.”

Sau khi nói xong, anh còn cố tình thêm một câu nữa…

Tôi muốn quấn lấy anh cả đời.

Từ Vân Ni phì cười, cô đè lên lưng rộng của anh, anh cười nói: “Này, cháy ga trải giường rồi, em phải đền đấy.”

Dưới lời bài hát, Thời Quyết dùng nét chữ phóng khoáng viết tên bài hát, “Bạn trai”.

Tay cầm cuốn sổ của Từ Vân Ni dần run lên, cô lấy ra điếu thuốc — loại thuốc mà anh thường hút, chìm đắm trong mùi hương quen thuộc, cố gắng bình tĩnh lại.

Cô bước đến bên cửa sổ, khoanh tay, nhìn ra đêm của thành phố xa lạ, một lát sau, cô khẽ thở dài.

Quá đột ngột.

Cô nghĩ, con người có thể bình tĩnh, lý trí, trưởng thành để đối mặt với mọi việc, trừ tình yêu.

Bởi vì, quá đột ngột.